Medioambiente I - 1cap1GEO-4

Seccin
A
Visin de conjunto
Captulo 1 Medio ambiente para el desarrollo
Medio ambiente es donde vivimos todos; y

desarrollo es lo que todos hacemos al tratar
de mejorar nuestra suerte en el entorno en que
vivimos. Ambos son inseparables.
Nuestro futuro comn
Captulo
Medio ambiente
para el desarrollo
Autores coordinadores principales: Diego Martino y Zinta Zommers

Autores principales: Kerry Bowman, Don Brown, Flavio Comim, Peter Kouwenhoven, Ton Manders,
Patrick Milimo, Jennifer Mohamed-Katerere y Thierry De Oliveira
Autores colaboradores: Dan Claasen, Simon Dalby, Irene Dankelman, Shawn Donaldson, Nancy Doubleday,
Robert Fincham, Wame Hambira, Sylvia I. Karlsson, David MacDonald, Lars Mortensen, Renata Rubian,
Guido Schmidt-Traub, Mahendra Shah, Ben Sonneveld, Indra de Soysa, Rami Zurayk, M.A. Keyzer, y
W.C.M. Van Veen
Editor-revisor del Captulo: Tony Prato
Coordinadores del Captulo: Thierry De Oliveira, Tessa Goverse y Ashbindu Singh
Crdito: fotototo/Still Pictures
Mensajes principales
Han pasado 20 aos desde que el informe de
sostenible, la Comisin reconoci que la equidad
la Comisin Mundial sobre el Medio Ambiente y
tanto intrageneracional como intergeneracional era
el Desarrollo (CMMAD), Nuestro futuro comn,
necesaria: un desarrollo que no solo satisfaga las
hizo hincapi en la necesidad de un modo de
necesidades actuales de las personas sino tambin
vida sostenible que no solo afronte los desafos
las de ms personas en el futuro.
ambientales de hoy sino que garantice una

sociedad segura en el futuro. En este Captulo se
Las fuerzas que generan cambios, como las
analiza la evolucin de estas ideas, as como las
fuerzas motrices crecimiento demogrfico, las
tendencias globales en torno al medio ambiente
actividades econmicas y los modelos de consumo,
y al desarrollo socioeconmico. Sus mensajes
han ejercido cada vez ms presin sobre el
principales son los siguientes:
medio ambiente. Siguen existiendo obstculos

importantes y persistentes para el desarrollo
El mundo ha cambiado radicalmente desde
sostenible. En los ltimos 20 aos el medio
1987: en los aspectos social, econmico y
ambiente se ha integrado de forma limitada en las
ambiental. La poblacin mundial ha crecido, de
decisiones que se toman acerca del desarrollo.
5.000 millones de personas, en ms de 1.700

millones. La economa global se ha expandido,
De ah que el deterioro ambiental dificulte el
estando ahora caracterizada por una creciente
desarrollo y ponga en peligro los progresos
globalizacin. A nivel mundial, el PIB per capita
futuros a este respecto. El desarrollo es un proceso
(paridad de poder adquisitivo) ha aumentado de
que permite a las personas mejorar su calidad
5.927 dlares en 1987 a 8.162 dlares en 2004,
de vida. El desarrollo a largo plazo solo se
aunque este crecimiento no se ha distribuido
puede conseguir a travs de la gestin sostenible
uniformemente entre las distintas regiones. El
de diversos recursos: econmicos, materiales,
comercio mundial se ha incrementado en los
humanos, sociales y naturales. Los recursos
ltimos 20 aos, impulsado por la globalizacin,
naturales como el agua, las tierras, las plantas y los
la mejora de las comunicaciones y los bajos
animales son la base del sustento de las personas.
costes del transporte. La tecnologa tambin ha

cambiado. El progreso de las telecomunicaciones e
La degradacin del medio ambiente tambin
Internet han revolucionado las comunicaciones. En
amenaza todas las vertientes del bienestar
todo el mundo, el nmero de usuarios de telfonos
humano. Se ha demostrado que los problemas de
mviles ha aumentado de 2 de cada 1000
salud que padecen las personas, incluidos algunos
personas en 1990 a 220 de cada 1000 en 2003.
tipos de cncer, patologas medulares, el inicio
El uso de Internet ha aumentado de 1 persona
de la transferencia de enfermedades de animales
de cada 1000 en 1990 a 114 de cada 1000 en
a los humanos, las deficiencias nutricionales y las
2003. Por ltimo, los cambios polticos tambin
dolencias respiratorias, estn relacionados con
han sido notables. La demanda de recursos se ha
la degradacin ambiental. El medio ambiente
visto incrementada por el crecimiento demogrfico
proporciona los recursos materiales esenciales
y econmico.
y la base econmica para la iniciativa humana.

Casi la mitad de los puestos de trabajo del mundo
La Comisin Mundial sobre el Medio Ambiente
dependen de la pesca, los recursos forestales
y el Desarrollo (CMMAD) admiti hace 20 aos
y la agricultura. Un uso no sostenible de los
que existe una conexin entre medio ambiente,
recursos naturales (la tierra, el agua, los bosques,
economa y asuntos sociales. Por ello recomend
las reservas pesqueras, etc.) puede poner en
integrar estos tres aspectos en la toma de decisiones
peligro el modo de vida de los individuos y las
sobre desarrollo. En su definicin de desarrollo
economas locales, nacionales e internacionales.
Si bien el medio ambiente puede contribuir de
Cada vez ms evaluaciones cientficas (por
forma importante al desarrollo y bienestar de las
ejemplo, del Grupo Intergubernamental de
personas, tambin puede hacerlas ms vulnerables,
Expertos sobre el Cambio Climtico) ayudan a
dando lugar a migraciones e inseguridad en caso
profundizar en los desafos ambientales. Por otra
de, por ejemplo, tormentas, sequas o mala gestin
parte, se han encontrado soluciones probadas
ambiental. La escasez de recursos naturales puede
y viables para los problemas ambientales
fomentar la cooperacin, pero tambin puede ser
puntuales, evidentes y graves (por ejemplo, para
motivo de tensiones o conflictos.
la contaminacin industrial del agua y el aire, la

erosin de los tierras en un lugar determinado y
La sostenibilidad ambiental, el Objetivo de
las emisiones de los vehculos de motor).
Desarrollo del Milenio 7, es vital para la

consecucin de los dems ODM. Los recursos
Sin embargo, algunas negociaciones
naturales son la base de la subsistencia de muchas
internacionales se han estancado al discutir los
comunidades pobres. De hecho, el capital natural
temas de equidad y responsabilidad social. Las
representa el 26% de la riqueza de los pases de
conexiones existentes entre las fuerzas motrices y
bajos ingresos. Hasta un 20% de la carga total
las presiones que actan sobre el medio ambiente
de enfermedades que soportan los pases en
global hacen que las soluciones sean ms
vas de desarrollo est relacionado con riesgos
complejas. Por ello, las acciones se han limitado
ambientales. Las mujeres pobres son especialmente
a tratar algunos problemas como el cambio
vulnerables a las infecciones respiratorias
climtico, los contaminantes orgnicos persistentes,
relacionadas con la exposicin a la contaminacin
la gestin de los recursos pesqueros, las especies
atmosfrica interior. Las infecciones respiratorias
invasivas exticas y la extincin de especies.
agudas son la primera causa de mortalidad

infantil, la neumona por ejemplo, es la principal
Se requieren respuestas eficaces de la poltica en
causa de muerte de nios menores de cinco aos.
todos los niveles de gobierno. Aunque se siguen
La combinacin de agua impura y saneamiento
aplicando soluciones de eficacia demostrada,
deficiente son la segunda causa principal de muerte
tambin deberan tomarse medidas para afrontar
en nios a nivel mundial. La diarrea provoca
tanto las fuerzas motrices como los problemas
anualmente cerca de 1,8 millones de muertes
ambientales en si. En los ltimos 20 aos han
de nios y 443 millones de das de absentismo
surgido diversos instrumentos que podran tener un
escolar. El agua y el aire no contaminados son una
valor estratgico. Instrumentos econmicos como los
poderosa medicina preventiva. La gestin sostenible
derechos de propiedad, la creacin de mercado o
de los recursos naturales contribuye a aliviar la
los bonos y depsitos pueden contribuir a corregir
pobreza, ayuda a reducir la incidencia de las
fallas de mercado y a internalizar los costos de la
enfermedades y la mortalidad infantil, mejora la
proteccin del medio ambiente. Es posible hacer
salud materna y puede favorecer la igualdad de
uso de tcnicas de valoracin para comprender
gneros y la educacin universal.
el valor de los servicios proporcionados por los

ecosistemas. La construccin de escenarios puede
Desde que en 1987 se public el informe de la
ayudar a entender mejor los impactos futuros de
CMMAD, Nuestro futuro comn, se ha avanzado
las decisiones polticas. El fortalecimiento de las
hacia el desarrollo sostenible. Se celebran ms
capacidades y la educacin son esenciales para
reuniones y cumbres sobre desarrollo y medio
generar conocimientos que informen el proceso de
ambiente (por ejemplo, la Cumbre para la Tierra
toma de decisiones.
de Ro de 1992 y la Cumbre Mundial sobre el

Desarrollo Sostenible de 2002) y los acuerdos
La sociedad es capaz de mejorar el uso que
multilaterales sobre el medio ambiente han
hace del medio ambiente para favorecer el
proliferado rpidamente (por ejemplo, el Protocolo
desarrollo y el bienestar de las personas. Los
de Kioto y el Convenio de Estocolmo sobre
Captulos siguientes se centran en muchos de los
contaminantes orgnicos persistentes). Se han
desafos a los que se enfrenta la sociedad actual y
implementado estrategias de desarrollo sostenible
ofrecen las seales que marcan el camino hacia el
a escala local, nacional, regional e internacional.
desarrollo sostenible.
INTRODUCCIN
estos Captulos tambin se pone nfasis en las tendencias
Imagnese un mundo en el que los cambios del medio
ambientales actuales que amenazan el bienestar humano:
ambiente pusiesen en peligro la salud, la seguridad
fsica, las necesidades materiales y la cohesin social
seriamente la salud de las personas, la produccin de
de las personas. Un mundo asolado por temporales

cada vez ms intensos y frecuentes y por la subida del
alimentos, la seguridad y la disponibilidad de recursos.

n
nivel del mar. Algunos sufren grandes inundaciones,
vulnerables, especialmente sobre los pobres del mundo.

n
contaminada es cada vez ms escasa, lo que frena la

actividad econmica. La degradacin de las tierras pone
Las condiciones climticas extremas tienen un impacto

cada vez mayor sobre las comunidades humanas
mientras otros soportan intensas sequas. Las especies se

estn extinguiendo a un ritmo nunca visto. El agua no
En algunos casos el cambio climtico est afectando
La contaminacin tanto interior como exterior sigue

ocasionando muchas muertes prematuras.
en peligro las vidas de millones de personas.
La degradacin de la tierra est disminuyendo la

productividad agrcola, lo que se traduce en menores
ingresos y menor seguridad alimentaria.
Este es el mundo de hoy. Sin embargo, tal como concluy la
Comisin Mundial sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo
est poniendo en peligro la salud humana y la
(Comisin Brundtland) hace 20 aos, "la humanidad tiene la

capacidad de generar un desarrollo sostenible". El informe
El abastecimiento cada vez menor de agua potable

actividad econmica.
La reduccin drstica de las poblaciones de peces
Perspectivas del Medio Ambiente Mundial GEO-4 ponen de
est generando prdidas econmicas y un menor
relieve los pasos a dar para hacer realidad esta visin.
abastecimiento de comida.
n
Las crecientes tasas de extincin de las especies
En las GEO-4 se evala el estado actual de la atmsfera,
amenazan con la prdida de conjuntos genticos nicos,
tierra, agua y biodiversidad mundiales, describiendo
posibles fuentes de avances mdicos y agrcolas futuros.
el estado del medio ambiente y demostrando que ste

es imprescindible para mejorar y mantener el bienestar
Las decisiones de hoy determinarn la evolucin futura
humano. Asimismo, se demuestra que el deterioro
de estas amenazas. Invertir estas tendencias ambientales
ambiental est socavando el potencial para lograr un
adversas supondr un enorme reto. El colapso de los
desarrollo sostenible. Se destacan las polticas activas
servicios proporcionados por los ecosistemas es una
como medio para favorecer vas de desarrollo alternativas.
posibilidad real si no se toman medidas al respecto. De ah

que urja encontrar soluciones para estos problemas hoy.
En este Captulo se analizan los progresos alcanzados desde

que en el clebre informe de la Comisin Brundtland de
Este captulo pone de manifiesto el mensaje de que es
1987, Nuestro futuro comn, se situ el desarrollo sostenible
preciso actuar hoy: La Tierra es nuestro nico hogar. Su
en un lugar muy superior de la agenda poltica internacional.
bienestar, y el nuestro, estn en peligro. Debemos adoptar
Se repasan los avances y cambios institucionales que se han
un enfoque distinto del desarrollo para garantizar el
dado desde mediados de los 80 y se estudia la relacin
bienestar a largo plazo, un enfoque que reconozca la
entre medio ambiente, desarrollo y bienestar humano, se
importancia del medio ambiente.
enumeran las principales tendencias ambientales, sociales

y econmicas y su repercusin en el medio ambiente y el
NUESTRO FUTURO COMN: EVOLUCIN DE
bienestar humano y se ofrecen alternativas que contribuyan a
LAS IDEAS Y LAS ACTUACIONES
lograr un desarrollo sostenible.
Hace dos dcadas, en el informe de la Comisin

Brundtland Nuestro futuro comn se trat la relacin entre
En los Captulos siguientes se analizarn los cambios
desarrollo y medio ambiente y se inst a los responsables
ambientales que se han producido en el aire, tierra, agua
de formular las polticas a tener en cuenta las conexiones
y biodiversidad, tanto a escala global como regional,
existentes entre los asuntos de medio ambiente, economa
destacando la vulnerabilidad de los seres humanos y la
y sociedad en el momento de solucionar los problemas
necesidad de combinar polticas estratgicas para dar
globales. En este informe se analizaron los desafos que
respuestas eficaces a dichos cambios. Se describen las mejoras
estaban surgiendo a nivel mundial en cuanto a:
que se han producido desde 1987, como los avances en la
demografa y recursos humanos;
consecucin de los objetivos fijados en el Protocolo de Montreal
seguridad alimentaria;
y la reduccin de las emisiones de productos qumicos que
especies y ecosistemas;
destruyen la capa de ozono estratosfrica. No obstante, en
energa;
PA R T E A : V I S I N D E C O N J U N T O
industria; y
Janeiro en 1992. Este encuentro no solo reuni a 108
urbanizacin.
jefes de gobierno; ms de 2.400 representantes de

organizaciones no gubernamentales (ONG) estuvieron
La Comisin recomend efectuar cambios institucionales y
tambin presentes y 17.000 personas participaron en un
jurdicos en seis reas generales a fin de afrontar estos retos:
evento paralelo organizado por ONG. La Cumbre para
dar con las causas;
la Tierra fortaleci la relacin entre gobiernos, ONG y
tratar los efectos;
cientficos y, sobre todo, cambi actitudes con respecto a
evaluar los riesgos globales;
gobernanza y medio ambiente. Se inst a los gobiernos
tomar decisiones informadas;
a replantearse el concepto de desarrollo econmico y a
proporcionar los medios jurdicos; e
encontrar formas de frenar la destruccin de los recursos
invertir en nuestro futuro.
naturales y reducir la contaminacin del planeta.
En estas recomendaciones se haca nfasis en la expansin
Gracias a esta cumbre se dieron importantes pasos
de las instituciones internacionales para favorecer la
hacia el desarrollo sostenible. Con la adopcin de
cooperacin y en la creacin de mecanismos jurdicos que
la Declaracin de Ro y la Agenda 21, esta cumbre
permitan proteger el medio ambiente y lograr un desarrollo
ayud a formalizar un marco institucional internacional
sostenible, destacndose tambin la relacin entre pobreza y
que permitiera poner en prctica las ideas centrales de
degradacin ambiental. Asimismo, se instaba al fortalecimiento
Nuestro futuro comn. La Declaracin de Ro contiene 27
de las competencias de evaluacin e informacin sobre los
principios que las naciones acordaron cumplir para lograr
riesgos de los daos irreversibles de los ecosistemas, as como
los objetivos establecidos por la Comisin Brundtland.
sobre la amenaza que stos representan para la supervivencia,
Entre los compromisos clave de la Declaracin de Ro
seguridad y bienestar de los seres humanos.
estn la integracin del medio ambiente y el desarrollo

en la toma de decisiones, la adopcin de mecanismos
El trabajo de la Comisin se desarroll sobre los cimientos
para que quienes contaminen paguen los costes de la
de, entre otras, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre
contaminacin, el reconocimiento de responsabilidades
el Medio Humano, celebrada en Estocolmo en 1972, y la
comunes, aunque diferenciadas, y la aplicacin del
Estrategia Mundial para la Conservacin de 1980, en las
enfoque preventivo en el proceso decisorio.
que se puso de relieve que la conservacin implicaba tanto

la proteccin como el uso racional de los recursos naturales
En la Agenda 21 se formula un plan de accin completo
(UICN y otros 1991). Muchos atribuyen a la Comisin
para lograr el desarrollo sostenible. Consta de 40
Brundtland la popularizacin del desarrollo sostenible a nivel
Captulos que pueden dividirse en cuatro reas principales:
internacional (Langhelle 1999). sta defini el desarrollo

sostenible como "la capacidad de satisfacer las necesidades
del presente sin comprometer la capacidad de las
Gro Harlem Brundtland present

a la Asamblea General el
informe de la Comisin Mundial
generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades".
sobre el Medio Ambiente y
La Comisin aada que "el concepto de desarrollo sostenible
el Desarrollo de 1987, la
implica lmites; no se trata de lmites absolutos, sino aquellos

que imponen a los recursos ambientales, por un lado, el
estado actual de la tecnologa y de la organizacin social
y, por otro, la capacidad de la biosfera de absorber los
efectos de las actividades humanas". Se afirma que "tanto la
cual presidi. El trabajo de la

Comisin Brundtland inst a
los responsables de formular
las polticas a considerar las
conexiones entre los asuntos
ambientales, econmicos y
sociales en sus esfuerzos por
tecnologa como la organizacin social pueden ser ordenadas
resolver los problemas globales.
y mejoradas de manera que abran el camino a una nueva
Crdito: Foto de las NU/Milton
era de crecimiento econmico" (CMMAD 1987).
Grant
Una de las consecuencias ms inmediatas y, quizs,

una de las ms importantes de Nuestro futuro comn
fue la organizacin de la Conferencia de las Naciones
Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo
(CNUMAD), tambin conocida como Cumbre para la
Tierra, que reuni a muchos jefes de Estado en Ro de
M edio ambiente para el desarrollo
asuntos sociales y econmicos como la pobreza, la
En 2002, dos aos despus de la Declaracin del Milenio
salud humana y la demografa;
y una dcada despus de la Cumbre para la Tierra de Ro,
conservacin y gestin de los recursos naturales,
los lderes mundiales reafirmaron el desarrollo sostenible como
incluida la atmsfera, los bosques, la biodiversidad,
un elemento central de la agenda internacional en la Cumbre
los residuos y los productos qumicos txicos;
Mundial sobre el Desarrollo Sostenible de Johannesburgo
el papel de nueve grandes grupos en la puesta
(CMDS). Ms de 21.000 personas asistieron a esta cumbre,
en prctica del programa de desarrollo sostenible
as como representantes de ms de 191 gobiernos. El
(autoridades locales, mujeres, agricultores, nios
Secretario General de las Naciones Unidas estableci cinco
y jvenes, poblaciones indgenas, trabajadores y
reas prioritarias a tratar: el agua, incluido el saneamiento,
sindicatos, ONG, comunidad cientfica y tecnolgica
la energa, la salud, la agricultura y la biodiversidad,
y comercio e industria; y
denominadas WEHAB, por sus siglas en Ingls. Estos temas
los medios de ejecucin, como la transferencia
estaban tambin presentes en iniciativas como la Comisin
de tecnologa, los mecanismos de financiacin, la
Brundtland. Los resultados de la CMDS son, entre otros, la
ciencia, la educacin y la divulgacin de informacin.
Declaracin de Johannesburgo sobre el Desarrollo Sostenible

y un plan de implementacin de 54 pginas. Los dirigentes
A estas cuatro reas principales la Agenda 21 subyacen
del mundo se comprometieron a "acelerar la consecucin de
los desafos ambientales y las grandes cuestiones de
los objetivos socioeconmicos y ambientales en los plazos
buen gobierno subrayados en el informe de la Comisin
fijados" contenidos en el Plan de Aplicacin (Declaracin de
Brundtland. Como proyecto de desarrollo sostenible, la
Johannesburgo sobre el Desarrollo Sostenible). Asimismo, en
Agenda 21 sigue siendo el instrumento no vinculante ms
esta cumbre histrica se lograron nuevos compromisos en
importante en materia de medio ambiente (PNUMA 2002).
materia de agua y saneamiento, erradicacin de la pobreza,

energa, produccin y consumo sostenibles, productos
A fin de poder implementar la Agenda 21 era necesario
qumicos y gestin de los recursos naturales (NU 2002).
obtener financiacin del Fondo para el Medio Ambiente

Mundial (FMAM). El FMAM fue creado como una asociacin
Los ltimos 20 aos tambin han sido testigos de un
integrada por el PNUMA, el PNUD y el Banco Mundial un
aumento de las evaluaciones cientficas, como las del Grupo
ao antes de la celebracin de la Cumbre para la Tierra
Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climtico,
con el fin de movilizar recursos para proyectos dirigidos a
la Evaluacin del Ecosistema del Milenio y las Perspectivas
la proteccin del medio ambiente. Desde 1991, el FMAM
del Medio Ambiente Mundial. El Grupo Intergubernamental
ha repartido 6.800 millones de dlares en subsidios y
de Expertos sobre el Cambio Climtico fue creado en 1988
ha generado ms de 24.000 millones de dlares en
para evaluar de forma objetiva, abierta y transparente la
cofinanciacin provenientes de otras fuentes para apoyar
informacin cientfica, tcnica y socioeconmica relevante
unos 2.000 proyectos que rinden beneficios ambientales a
para el cambio climtico. En 2007 el IPCC public su
nivel mundial en ms de 160 pases en vas de desarrollo y
Cuarto Informe de Evaluacin. La Evaluacin del Ecosistema
pases con economas en transicin. Los fondos del FMAM
del Milenio fue solicitada por el entonces Secretario General
son aportados por pases donantes; en 2006, 32 pases se
de las Naciones Unidas, Kofi Annan, con el objeto de
comprometieron a contribuir con un total de 3.130 millones de
que se evaluaran las consecuencias del cambio de los
dlares para financiar diversas iniciativas relacionadas con el
ecosistemas para el bienestar de los seres humanos. Estas
medio ambiente en los prximos cuatro aos (FMAM 2006).
evaluaciones cientficas son fruto del trabajo de cientos

de expertos de todo el mundo y han llevado a conocer y
El cambio de siglo hizo sentir la urgencia de intentar
comprender mejor los problemas ambientales.
afrontar los desafos ambientales y de desarrollo. Los lderes
del mundo trataron de asegurar un mundo sin carencias. En
Gracias a las conferencias y evaluaciones citadas
la Declaracin del Milenio, adoptada en 2000, stos se
anteriormente se han adoptado diversos acuerdos
comprometieron a liberar a la humanidad de la "amenaza
multilaterales sobre el medio ambiente (AMMA, vase
de vivir en un planeta irremediablemente daado por las
Figura 1.1), los cuales son analizados, adems de
actividades del hombre, y cuyos recursos ya no alcancen
muchos otros, a lo largo de este informe en los Captulos
para satisfacer sus necesidades" (NU 2000). La Cumbre
correspondientes. El Convenio sobre la Diversidad
del Milenio adopt dicha declaracin y fij objetivos y
Biolgica (CDB) fue firmado por 150 jefes de gobierno
metas con plazo de aplicacin, los Objetivos de Desarrollo
en la Cumbre para la Tierra de Ro. En este convenio se
del Milenio (ODM), para mejorar el bienestar humano.
establecen compromisos en relacin con la conservacin de
la biodiversidad, el uso sostenible de sus componentes y la
La gestin pblica del medio ambiente ha cambiado desde
distribucin justa y equitativa de sus beneficios. El Protocolo
que se cre la Comisin Brundtland. En la actualidad se
de Cartagena sobre Seguridad de la Biotecnologa se
debate un espectro ms amplio de asuntos relacionados con
fundamenta en el enfoque preventivo de la Declaracin
el medio ambiente y el desarrollo. Temas como el comercio,
de Ro. El principio 15 de la Declaracin de Ro dice que
el desarrollo econmico, la buena gestin, la transferencia
"cuando haya peligro de dao grave o irreversible, la falta
de tecnologa, las polticas de ciencia y educacin, y la
de certeza cientfica absoluta no deber utilizarse como
globalizacin, que relaciona a todos los anteriores, han
razn para postergar la adopcin de medidas eficaces
cobrado aun ms importancia para el desarrollo sostenible.
en funcin de los costes para impedir la degradacin del

medio ambiente" (AGNU 1992). El Protocolo promueve
En la poltica de medio ambiente intervienen distintos niveles
la seguridad de la biotecnologa en la manipulacin,
de gobierno. En la etapa posterior a la CMMAD se observ
transferencia y uso de organismos vivos modificados.
un gran incremento de las iniciativas de las administraciones

subnacionales y locales, por ejemplo, a travs de los
Dos acuerdos que han despertado especial inters en
procesos de la Agenda 21 local. En el Plan de Aplicacin
los ltimos 20 aos son el Protocolo de Montreal de la
de Johannesburgo se subrayaba que "nunca podr insistirse
Convencin de Viena relativo a las sustancias que agotan
demasiado" en la importancia de las polticas y estrategias
la capa de ozono y el Protocolo de Kioto de la Convencin
de desarrollo nacionales. Por otra parte, se reforzaba el
Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico.
papel desempeado por el nivel regional, asignndole,
El Protocolo de Montreal, que entr en vigor en 1989
por ejemplo, nuevas tareas a las comisiones econmicas
y contaba con 191 adhesiones a principios de 2007,
regionales de las Naciones Unidas y estableciendo un
ha contribuido a disminuir o estabilizar la concentracin
proceso de preparacin regional para la Comisin sobre el
atmosfrica de muchas sustancias que destruyen la capa de
Desarrollo Sostenible (CDS) (NU 2002).
ozono, entre ellas los clorofluorocarbonos. Este protocolo

es considerado uno de los acuerdos internacionales que
El nmero de partes interesadas no gubernamentales
ha tenido ms xito hasta la fecha. Por el contrario, y a
implicadas en gobernabilidad ambiental ha aumentado
pesar de la urgencia del cambio climtico, ha sido mucho
considerablemente, existiendo organizaciones que
ms difcil conseguir que algunos pases responsables de
desempean un papel fundamental a este respecto desde
importantes emisiones de gases de efecto invernadero
el nivel local hasta el mundial. Las ONG y los grupos de
ratifiquen el Protocolo de Kioto.
defensa comprometidos con el inters pblico y las causas
Figura 1.1 Ratificacin de los acuerdos multilaterales de medio ambiente ms significativos.

Nmero de partes
200
Basilea
175
CBD
CITES
CMS
Patrimonio Mundial
150
Kioto
Ozono
125
Ramsar
100
Rterdam
Estocolmo
UNCCD
UNCLOS
75
UNFCCC
Cartagena
50
25
07
20
05
20
03
20
01
20
9
19
97
19
95
19
93
19
91
19
89
19
87
19
85
19
83
19
81
19
79
19
97
19
75
19
73
19
19
71
Fuente: Portal de Datos GEO,

recopilado de varias secretaras
de los MEA.
del medio ambiente se han multiplicado exponencialmente,
en los planes de accin de la CNUMAD y la CMDS. En
especialmente en pases que estn en proceso de transicin
el Captulo 37 de la Agenda 21 se instaba a los pases a
democrtica (Carothers y Barndt 2000).
implicar a todos los grupos de inters posibles para lograr

un consenso nacional en la aplicacin de dicho programa,
El sector privado tambin debera actuar para ayudar a
y en el Captulo 28 se llamaba a las autoridades locales a
proteger el medio ambiente. A pesar de que el comercio
comunicarse con sus ciudadanos.
"recibi poca atencin por parte de la CMMAD ... ms

Consejos de administracin y comits ejecutivos estn
El medio ambiente como base del desarrollo
intentando tener en cuenta simultneamente todas las
Antes de la Comisin Brundtland, el "progreso de desarrollo"
dimensiones de sus impactos, en el mismo programa, en la
estaba asociado a la industrializacin y se meda nicamente
misma sala" (CMMAD 2007). A medida que aumentaba
en funcin de la actividad econmica y del aumento de la
la demanda de productos "ecolgicos" por parte de los
riqueza. Muchos vean la proteccin del medio ambiente
consumidores, algunas empresas elaboraron cdigos
como un obstculo al desarrollo. A pesar de ello, en
voluntarios de conducta ambiental o bien siguieron cdigos
Nuestro futuro comn se reconoci que "medio ambiente o
elaborados por organizaciones no gubernamentales y
desarrollo" era una falsa dicotoma. La atencin se dirigi
gobiernos (Prakash 2000). Otras empresas empezaron a
a partir de entonces hacia "medio ambiente y desarrollo" y
realizar seguimientos e informes acerca de sus impactos en la
posteriormente a "medio ambiente para el desarrollo" (vase
sostenibilidad. En un estudio llevado a cabo por ocho lderes
Cuadro 1.1). El principio 1 establece: "Los seres humanos
empresariales acerca de las perspectivas del xito empresarial
constituyen el centro de las preocupaciones relacionadas con
futuro se lleg a la conclusin de que ste estara ligado a
el desarrollo sostenible. Tienen derecho a una vida saludable
ayudar a la sociedad a enfrentar desafos como la pobreza,
y productiva en armona con la naturaleza".
la globalizacin, el deterioro del medio ambiente y los

cambios demogrficos (WBCSD 2007).
El marco normativo para el desarrollo humano est

reflejado en los ODM (PNUD 2006). Al suscribir los ODM,
Finalmente, el proceso de toma de decisiones es cada vez
las naciones reconocieron explcitamente que lograr el
ms participativo. Los grupos de interesados mantienen
Objetivo 7 sobre desarrollo sostenible es fundamental para
contacto entre ellos y con los gobiernos a travs de redes,
conseguir erradicar la pobreza. Pero los asuntos de medio
dilogos y asociaciones. Estas relaciones entre grupos a
ambiente no estn tan integrados en otros ODM (PNUD
escala local, nacional y mundial quedaron institucionalizadas
2005a). Un medio ambiente saludable es vital para la

consecucin de todos los objetivos (vase Tabla 1.1). Por
Cuadro 1.1 El medio ambiente como base del desarrollo

El desarrollo es el proceso que consiste en promover el bienestar de las personas. Un
ello, es necesario reconocer e integrar en todas las formas

de planificacin la conexin entre el ODM 7 y los dems
ODM para lograr verdaderos progresos.
desarrollo favorable implica:

n
aumentar la base de activos y su productividad;
n potenciar
las capacidades y oportunidades de los pobres y las comunidades
marginadas;
n
reducir y gestionar los riesgos; y
n adoptar
una visin a largo plazo con respecto a la equidad intra e
intergeneracional.
Si bien un medio ambiente saludable puede favorecer el

desarrollo, esta relacin no es siempre recproca. Existen
muchos puntos de vista distintos acerca de las ventajas
y desventajas del desarrollo moderno (Rahnema 1997).
Se ha afirmado que el desarrollo resulta destructivo,
incluso violento, para la naturaleza (Shiva, 1991). Como
El medio ambiente ocupa un lugar central en estos cuatro requisitos. El desarrollo a largo
se pone de manifiesto en las GEO-4, las prcticas de
plazo solo se puede conseguir a travs de la gestin sostenible de diversos recursos:
desarrollo del pasado a menudo no han sido beneficiosas
econmicos, materiales, humanos, sociales y naturales. Los recursos naturales como el

agua, la tierra, las plantas y los animales son la base del sustento de todas las personas.
A nivel nacional, los bienes naturales representan el 26% de la riqueza de los pases
de bajos ingresos. Sectores como la agricultura, la pesca, la silvicultura, el turismo y la
hacer que el desarrollo sea sostenible.
minera proporcionan importantes beneficios econmicos y sociales a las personas. El
La degradacin ambiental debida al desarrollo suscita
desafo reside en gestionar adecuadamente estos recursos. El desarrollo sostenible ofrece
profundos debates ticos que van ms all de la relacin
un marco para gestionar el desarrollo humano y econmico, asegurando al mismo tiempo
econmica coste-beneficio. La cuestin de la justicia es quizs
el correcto y ptimo funcionamiento del medio natural a largo plazo.
la cuestin tica ms importante que ha surgido en relacin
Fuentes: Bass 2006, Banco Mundial 2006a
10
para el medio ambiente. Aun as, hay posibilidades para
con el cambio climtico y el desarrollo sostenible. Existen

cada vez ms pruebas de que la carga del cambio climtico
Tabla 1.1 Relacin entre el medio ambiente y los Objetivos de Desarrollo del Milenio
Objetivo de Desarrollo del Milenio
Relacin con el medio ambiente
1. E
rradicar la pobreza extrema y el
hambre
Las estrategias de sustento y la seguridad alimentaria de los pobres a menudo dependen directamente de la salud de los ecosistemas y de la
diversidad de los bienes y servicios ecolgicos que stos les proporcionan. El capital natural asciende al 26% de la riqueza de los pases de
bajos ingresos.
La productividad agrcola se ve afectada por el cambio climtico. El ozono a nivel de superficie es perjudicial para los cultivos.
2. Lograr la enseanza primaria

universal
Un aire ms limpio disminuir la incidencia de las enfermedades que padecen los nios por exposicin a agentes contaminantes del aire
nocivos. De esta forma perdern menos das de colegio.
Las enfermedades relacionadas con el agua, como las infecciones diarreicas, causan cerca de 443 millones de das de absentismo escolar
cada ao y merman el potencial de aprendizaje.
3. P romover la igualdad entre los

gneros y la autonoma de la mujer
La contaminacin atmosfrica interior y exterior provoca ms de 2 millones de muertes prematuras todos los aos. Las mujeres pobres son
especialmente vulnerables a las infecciones respiratorias ya que tienen elevados niveles de exposicin a la contaminacin del aire interior.
Las mujeres y las nias son quienes soportan la carga de tener que recolectar agua y lea, tareas que la degradacin del medio ambiente,
como la contaminacin del agua y la deforestacin, torna ms difciles.
4. Reducir la mortalidad infantil
Las infecciones respiratorias agudas son la primera causa de muerte infantil. La neumona mata a ms nios menores de 5 aos que cualquier
otra enfermedad. Factores ambientales como la contaminacin atmosfrica interior pueden hacer que los nios sean ms propensos a contraer la
neumona.
Se estima que las enfermedades relacionadas con el agua, como la diarrea y el clera, causan la muerte de 3 millones de personas al ao
en los pases en vas de desarrollo, la mayora de ellas nios menores de cinco aos. La diarrea, con 1,8 millones de muertes al ao, se ha
convertido en la segunda causa de mortalidad infantil (casi 5.000 al da).
5. Mejorar la salud materna
La contaminacin atmosfrica interior y acarrear grandes cantidades de agua y lea repercuten negativamente en la salud de las mujeres, lo que
puede hacer que estn en peores condiciones fsicas para tener hijos y que tengan ms riesgo de sufrir complicaciones durante la gestacin.
Disponer de agua no contaminada reduce la incidencia de enfermedades que perjudican la salud de las madres y aumentan la mortalidad
materna.
6. Combatir las grandes enfermedades
Hasta un 20% de la carga total de enfermedades que soportan los pases en vas de desarrollo podra estar relacionada con factores de riesgo
ambientales. Las medidas sanitarias ambientales preventivas son tan importantes como la atencin sanitaria y, en ocasiones, ms rentables.
Las nuevas medicinas obtenidas de la biodiversidad son una promesa para luchar contra las principales enfermedades.
7. G
arantizar la sostenibilidad del
medio ambiente
Las tendencias actuales de degradacin ambiental deben ser revertidas para poder mantener la salud y la productividad de los ecosistemas del
mundo.
8. F omentar una asociacin mundial

para el desarrollo
Los pases y regiones pobres se ven obligados a explotar sus recursos naturales para generar ingresos y pagar enormes deudas.
Las prcticas injustas de la globalizacin exportan sus efectos colaterales dainos a pases que por lo general no cuentan con regmenes de
gobierno eficaces.
Fuente: Adaptado de DFID y otros 2002, PNUD 2006, UNICEF 2006
se extiende mucho ms all de los grandes consumidores
relacionarse sistemticamente medio ambiente y desarrollo
de recursos naturales, quienes disfrutan de los beneficios del
(Dernbach 2002). Por ello, en las estrategias de desarrollo
desarrollo. En muchas ocasiones las personas pobres de los
se suele ignorar la necesidad de mantener los servicios
pases en vas de desarrollo sufren los efectos negativos de la
proporcionados por los ecosistemas de los que dependen
degradacin ambiental. Adems, las generaciones futuras de
los objetivos de desarrollo a largo plazo. Un ejemplo
la humanidad se vern afectadas por las consecuencias de
representativo de ello, que se hizo patente tras el huracn
la degradacin del medio ambiente. Se plantean importantes
Katrina de 2005, es el hecho de que algunos organismos
debates ticos cuando quienes no soportan esa carga
pblicos no vieron el vnculo que existe entre la destruccin
obtienen los beneficios del medio ambiente.
de los humedales costeros y la creciente vulnerabilidad de

las comunidades costeras (Travis 2005, Fischetti 2005).
Obstculos al desarrollo sostenible
Muchos opinan que no conviene reconocer que el cambio
El avance hacia el desarrollo sostenible ha sido lento a pesar
climtico puede poner en peligro el bienestar futuro de los
de los cambios en la gestin ambiental y la profundizacin
seres humanos, ya que esto supondra realizar cambios
en la comprensin de la relacin entre medio ambiente y
incmodos en la vida personal y laboral (Gore 2006).
desarrollo. Numerosos gobiernos siguen formulando polticas

que se ocupan nicamente de asuntos de medio ambiente,
Con frecuencia las negociaciones internacionales en torno a las
economa o sociedad. En la toma de decisiones sigue sin
soluciones para los problemas ambientales mundiales se han
11
desde "problemas con soluciones de probada eficacia" a

"problemas incipientes (o persistentes) menos conocidos"
(Speth 2004). En el caso de los problemas con soluciones
probadas, las relaciones causa-efecto son bien conocidas. Su
mbito suele ser local o nacional. Sus efectos son claramente
visibles y graves, siendo fcil identificar a las vctimas. A lo
largo de los ltimos 20 aos se han encontrado soluciones
viables para varios de estos problemas, tales como la
contaminacin industrial del aire y el agua, la erosin de la
tierra a escala local, la tala de mangles para la acuicultura y
las emisiones de gases de escape de vehculos automviles.
No obstante, solo se han realizado progresos en los
problemas de medio ambiente ms difciles de controlar,
Las mujeres y las nias soportan
paralizado en cuestiones de equidad (Brown 1999). As, en el
tambin llamados problemas "persistentes" (Jnicke y Volkery
la carga de recolectar lea,
caso del cambio climtico, las negociaciones internacionales
2001). Se trata de profundos problemas estructurales
se han ralentizado en el momento de decidir cmo repartir las
relacionados con los modelos de produccin y consumo a
ambiente.
responsabilidades y las cargas entre las naciones, dado que
nivel domstico, nacional, regional y mundial. Los problemas
Crdito: Christian Lambrechts
sus niveles de emisiones pasados y actuales son diferentes.
ms difciles de tratar suelen ser multidimensionales y
una tarea que se ve dificultada

por la degradacin del medio
globales. Se tienen ciertos conocimientos cientficos bsicos

Propiciar una participacin amplia en el proceso de toma
acerca de sus relaciones de causa-efecto, pero no suelen ser
de decisiones sobre el desarrollo sostenible, algo a lo que
suficientes para predecir en qu momento se lograr un punto
inst la Agenda 21, tambin ha planteado importantes
de inflexin o de no retorno. Con frecuencia es necesario
desafos. La enorme diversidad de los asuntos a considerar
aplicar medidas de enorme alcance. Entre esta clase de
en la elaboracin de polticas de desarrollo sostenible, unida
problemas se encuentran el cambio climtico mundial, los
a las aspiraciones de transparencia, convierten el diseo
contaminantes orgnicos persistentes y los metales pesados,
de la participacin ciudadana en una tarea de grandes
el ozono a nivel de superficie, la lluvia cida, el deterioro a
proporciones. Si se trata la participacin de forma superficial
gran escala de las reservas pesqueras, la extincin de las
y se traduce simplemente en una cuota de grupos especficos
especies o la introduccin de especies exticas.
en el proceso decisorio, fcilmente podra no ser ms que

"hablar por hablar". La tarea de disear un proceso de
Ser conscientes de la naturaleza de un problema ambiental
toma de decisiones interdisciplinario moderno, transversal,
es la base para elaborar estrategias, canalizar esfuerzos
transparente e informado no solo representa un desafo en
y encontrar y aplicar una solucin duradera. Las posibles
cuanto a su concepcin sino que tambin requiere un enorme
soluciones a distintas clases de problemas del medio
incremento de las capacidades locales para la democracia y
ambiente se describen brevemente en el ltimo seccin de
la toma de decisiones (MacDonald y Service 2007).
este Captulo, se ponen de relieve en el resto del informe y

se tratan ms detalladamente en el Captulo 10.
Muchos de los cambios sociales, econmicos y

tecnolgicos descritos ms adelante en este Captulo
BIENESTAR HUMANO Y MEDIO AMBIENTE
han dificultado la aplicacin de las recomendaciones
Es preciso analizar la relacin entre el medio ambiente y
contenidas en Nuestro futuro comn. Como se pone
el desarrollo para poder llegar a un desarrollo sostenible.
tambin de manifiesto en otros Captulos, cambios como
Tambin es importante tener en cuenta el objetivo ltimo del
el crecimiento demogrfico y el aumento del consumo
desarrollo: el bienestar de las personas. La evolucin de las
energtico han tenido grandes repercusiones para el
teoras acerca del desarrollo han convertido el concepto de
medio ambiente y han puesto a prueba la capacidad de
bienestar humano en un punto clave del debate poltico. El
la sociedad para lograr el desarrollo sostenible.
bienestar humano es el resultado del desarrollo. El bienestar

humano y el estado del medio ambiente estn ntimamente
12
Por ltimo, la naturaleza de los problemas ambientales
ligados. Los objetivos principales del presente informe son,
ha influido en la eficacia de las respuestas que se han
entre otros, determinar cmo afectan los cambios climticos
dado en el pasado. Es posible ordenar los problemas
al ser humano y demostrar la importancia del medio
del medio ambiente a lo largo de un continuum que va
ambiente para el bienestar de las personas.
Definicin de bienestar humano
la base para obtener muchos beneficios, como una
Definir el bienestar humano (vase Cuadro 1.2) no resulta
alimentacin adecuada, prevenir una morbilidad
sencillo ya que existen distintos puntos de vista acerca
innecesaria y una mortalidad prematura, tener seguridad
de su significado. Para simplificarlo, el bienestar humano
y dignidad y participar en la vida comunitaria. El medio
puede clasificarse en funcin de tres puntos de vista,
ambiente es valorado ms all de su funcin como
cada uno de los cuales tiene implicaciones distintas para
fuente de ingresos y sus repercusiones sobre el bienestar
el medio ambiente:
humano se consideran multidimensionales.
n Los
recursos que poseen las personas, como el
La evolucin de estas ideas ha tenido lugar de la primera a
dinero y otros bienes. Se considera que la riqueza
la tercera, por lo que se le otorga cada vez ms importancia
favorece el bienestar. Esta opinin est estrechamente
a las posibilidades reales que tienen las personas de ser y
relacionada con el concepto de sostenibilidad
hacer lo que desean. Esta nueva concepcin del bienestar
dbil, segn el cual es posible compensar las
humano consta de varios aspectos importantes. En primer
prdidas ambientales incrementando el capital fsico
lugar, la multidimensionalidad se considera una caracterstica
(maquinaria y equipo) (Solow 1991). El medio
importante del bienestar humano. As, el impacto del medio
ambiente solo puede contribuir al desarrollo como
ambiente en el bienestar humano se analiza en funcin de
medio para impulsar el crecimiento econmico.
numerosas dimensiones diferentes.
n La
opinin que las personas tienen de su vida (su
opinin subjetiva). Las valoraciones de las personas
En segundo lugar, la autonoma se considera una
acerca de sus propias condiciones de vida tienen en
caracterstica definitoria de las personas y, por ende,
cuenta la importancia esencial del medio ambiente
del bienestar. La autonoma se puede definir, a grandes
para tener una vida satisfactoria. De acuerdo con
rasgos, como dejar que las personas tomen sus propias
este punto de vista, las personas valoran los aspectos
decisiones, individual o colectivamente. En otras palabras,
tradicionales o culturales del medio ambiente (Diener
para saber si una persona vive en buenas condiciones
2000, Frey y Stutzer 2005).
es necesario tener en cuenta sus recursos, sus opiniones
n Lo
que las personas son capaces de ser y hacer. Esta
y su capacidad de decidir y obrar. Este concepto del
visin se centra en lo que el medio ambiente les permite
bienestar humano se centra en la importancia de saber si
ser y hacer a las personas (Sen 1985, Sen 1992, Sen
las personas son meros espectadores de las intervenciones
1999). Seala que el medio ambiente proporciona
polticas o, por el contrario, agentes de su propio destino.
Cuadro 1.2 Bienestar humano

El bienestar humano es el estado en que los individuos tienen la
vida incluye medios de sustento asegurados y adecuados, suficientes
capacidad y la posibilidad de llevar una vida que tienen motivos para
alimentos y agua limpia en todo momento, alojamiento, vestido, acceso a
valorar.
energa para calefaccin y acondicionamiento de aire y acceso a bienes.

n La
seguridad est relacionada con la seguridad personal y ambiental.
La capacidad de las personas para procurarse una vida que valoren est
Implica el acceso a recursos naturales y de otro tipo y estar libre de
determinada por una diversidad de libertades instrumentales. El bienestar
violencia, actividades delictivas y guerras (motivadas por fuerzas
humano implica tener seguridad personal y ambiental, acceso a bienes
motrices ambientales), as como seguridad frente a catstrofes
materiales para llevar una vida digna, buena salud y buenas relaciones
sociales, todo lo cual guarda una estrecha relacin con y subyace a la
naturales y provocadas por la actividad humana.

n Las
relaciones sociales hacen referencia a las caractersticas positivas que
libertad para tomar decisiones y actuar:
definen la interaccin entre los individuos, como la cohesin social, la
n La
reciprocidad, el respeto mutuo, buenas relaciones de gnero y familiares
salud es un estado de absoluto bienestar fsico, mental y social,
y no simplemente la ausencia de enfermedad. Tener buena salud no
y la capacidad para ayudar a los dems y mantener a los hijos.
solo significa estar fuerte y sano y sentirse bien sino tambin estar
libre de enfermedades prevenibles, tener un entorno fsico saludable
Aumentar las oportunidades reales que las personas tienen para mejorar
y acceso a energa, agua segura y aire limpio. Lo que se puede ser
sus vidas requiere abordar todos estos aspectos. Esto est estrechamente
y hacer supone, entre otras cosas, la capacidad para mantenerse en
ligado a la calidad del medio ambiente y a la sostenibilidad de los
una buena condicin fsica, minimizar la preocupacin por la salud y
servicios proporcionados por los ecosistemas. Por lo tanto, es posible
garantizar el acceso a atencin sanitaria.
realizar una evaluacin del impacto del medio ambiente en el bienestar
n Las
necesidades materiales estn relacionadas con el acceso a los bienes
y servicios de los ecosistemas. La base material para tener una buena
de las personas mapeando el impacto del medio ambiente en los distintos

componentes del bienestar.
Fuentes: EM 2003, Sen 1999
13
Contexto del bienestar humano
la edad, la confesin y el origen tnico. Cuando un anlisis
El potencial de las personas, comunidades y naciones para
de esta clase de distribucin se centra en su lmite inferior,
tomar sus propias decisiones y maximizar sus posibilidades
ste hace referencia a la pobreza.
de gozar de seguridad y buena salud, satisfacer sus

necesidades materiales y entablar relaciones sociales se ve
Movilidad
afectado por muchos factores conexos como la pobreza,
Desde una perspectiva dinmica, los conceptos de
las desigualdades y el gnero. Es necesario saber cmo se
movilidad social y vulnerabilidad permiten comprender
relacionan estos factores entre si y con el medio ambiente.
mejor la desigualdad y la pobreza. La movilidad se refiere

a la capacidad que tienen las personas de pasar de un
Pobreza y desigualdades
grupo, clase o estatus social a otro. La degradacin del
La pobreza se entiende como la privacin de las libertades
medio ambiente puede ser la causa de que los individuos se
fundamentales. Esto implica un bajo nivel de bienestar, con
queden atrapados en vas de escasa movilidad, limitando
lo que ello supone, como una salud deficiente, mortalidad
as sus posibilidades de incrementar su propio bienestar.
y morbilidad prematuras y analfabetismo. La pobreza suele

estar causada por la gestin inadecuada de los recursos,
Vulnerabilidad
la discriminacin (por razn de raza o gnero, entre otras)
La vulnerabilidad es el resultado de la conjugacin de la
y la falta de acceso a bienes materiales, atencin sanitaria
exposicin y la sensibilidad al riesgo y la incapacidad para
y educacin (NU 2004).
afrontar o adaptarse a los cambios del medio ambiente.

Generalmente los pobres son ms vulnerables a los cambios
La desigualdad hace referencia a la distribucin sesgada de
ambientales. Es posible identificar patrones generales de
un objeto de valor, como los ingresos, la atencin mdica
vulnerabilidad a los cambios ambientales y socioeconmicos,
o el agua potable, entre individuos o grupos. El acceso no
de forma que los responsables de formular polticas puedan
equitativo a los recursos ambientales sigue siendo una fuente
responder a los mismos ofreciendo alternativas para reducir la
propias condiciones de vida,
importante de desigualdades entre las personas. La equidad
vulnerabilidad sin dejar de proteger el medio ambiente. En el
las personas tienen en cuenta
es la idea de que un acuerdo social es el marco para la
Captulo 7 se examina la vulnerabilidad del sistema humano-
la importancia fundamental del
igualdad en cuanto a un objeto de valor. El anlisis de
ambiental a mltiples tensiones (fuerzas motrices y presiones).
En sus valoraciones sobre sus
medio ambiente para tener una

vida satisfactoria.
distribucin se utiliza para evaluar los aspectos del bienestar
Crdito: Mark Edwards/Still
humano que estn distribuidos de forma desigual entre los
Desigualdad de gnero
Pictures
individuos en funcin de factores arbitrarios como el gnero,
En un anlisis de los efectos distributivos del medio

ambiente en el bienestar humano no se pueden obviar
aspectos como el gnero. La desigualdad de gnero es
una de las desigualdades ms persistentes tanto en los
pases desarrollados como en vas de desarrollo, siendo
mujeres la mayora de quienes viven en la pobreza (PNUD
2005b). Las mujeres y las nias suelen soportar una carga
desproporcionada derivada de la degradacin del medio
ambiente en comparacin con los hombres. Entender el lugar
que ocupan las mujeres en la sociedad y su relacin con el
medio ambiente es fundamental para fomentar el desarrollo.
Aunque en muchos casos las mujeres y las nias asumen
mayores responsabilidades en cuanto a la gestin del medio
ambiente, estn situadas en posiciones subordinadas dentro
del proceso de toma de decisiones (Braidotti y otros 1994).
Las mujeres deben estar en el centro de las respuestas
polticas (Agarwal 2000). Asimismo, es importante evitar
estereotipar estas funciones y ofrecer respuestas basadas en
la complejidad de las realidades locales (Cleaver 2000).
Cambio ambiental y bienestar humano
Uno de los principales hallazgos de la Evaluacin
del Ecosistema del Milenio es que la relacin entre el
14
bienestar humano y el entorno natural se establece a
Cuadro 1.3 Servicios de los ecosistemas
travs de los servicios prestados por los ecosistemas

(vase Cuadro 1.3). Los cambios que se producen
Entre los servicios proporcionados por los ecosistemas se encuentran los servicios de
en estos servicios como consecuencia de los cambios
aprovisionamiento, como los alimentos y el agua; los servicios regulatorios, como
ambientales afectan al bienestar humano, repercutiendo
el control de las inundaciones y las enfermedades; los servicios culturales, como los
en su seguridad, bienes bsicos para vivir bien, salud
beneficios espirituales, recreativos y culturales; y los servicios de apoyo, como el ciclo
y relaciones sociales y culturales (EM 2003). Todas las
de los nutrientes, que mantiene las condiciones para que haya vida en la Tierra (para
personas -ricas y pobres, de reas urbanas y rurales, y de
ms informacin vase Tabla 5.2 del Captulo 5).
todas las regiones- dependen del capital natural.
Fuente: EM 2005a
Los ms pobres del mundo dependen primordialmente

de los bienes y servicios ambientales para sobrevivir,
Como se describe en el Captulo 2, la contaminacin
circunstancia que los hace especialmente sensibles y
atmosfrica urbana es uno de los problemas ambientales
vulnerables a los cambios del medio ambiente (WRI
ms extendidos, y que afecta a la salud en prcticamente
2005). Adems, muchas comunidades de pases
todas las regiones del mundo. Aunque la contaminacin
desarrollados y en desarrollo obtienen sus ingresos de
del aire ha descendido en muchos pases industrializados,
recursos naturales como las reservas pesqueras, los
sta ha aumentado en otras regiones, sobre todo en Asia.
bosques no leosos y la fauna y flora silvestres.
Aqu, el rpido crecimiento demogrfico, el desarrollo

econmico y la urbanizacin se han asociado al aumento
Salud
del uso de combustibles fsiles y al deterioro de la calidad
Poco antes de la publicacin de Nuestro futuro comn, el
del aire. La OMS calcula que ms de 1.000 millones de
accidente nuclear de Chernbil mostr las consecuencias
personas de los pases asiticos estn expuestas a niveles
catastrficas que la contaminacin puede tener para
de contaminacin atmosfrica que superan los establecidos
la salud. Veinte aos despus, mientras las vctimas de
en sus directrices (OMS 2000). Segn estimaciones de
Chernbil siguen luchando contra las enfermedades, los
la OMS de 2002, ms de 800.000 personas murieron
cambios del medio ambiente provocados por el hombre
prematuramente este ao debido a la contaminacin exterior
continan afectando la salud de innumerables personas
por PM10 (materia particulada de dimetro inferior a 10
en todo el mundo. Los cambios que afectan a los servicios
micrmetros) y 1,6 millones debido a la contaminacin
de aprovisionamiento, como el de agua, pueden influir en
interior por PM10 (OMS 2002) (vase Captulo 2).
la salud de los seres humanos. Los cambios que afectan a

los servicios regulatorios influyen en la salud a travs de la
En el Captulo 4 se pone de relieve cmo la
distribucin de insectos que transmiten enfermedades o de
sobreexplotacin y la contaminacin de los ecosistemas de
contaminantes presentes en el agua y el aire (EM 2003).
agua dulce (ros, lagos, humedales y aguas subterrneas)
Casi un 25% de todas las enfermedades son causadas
influye directamente en el bienestar humano. A pesar de
por la exposicin al medio ambiente (OMS 2006).
que el acceso a agua no contaminada y al saneamiento

Los servicios proporcionados
por los ecosistemas influyen en
la relacin entre el bienestar
humano y el medio natural.
Crdito: Joerg Boethling/Still
Pictures
15
ha mejorado, en 2002 ms de 1.100 millones de
encuentran en el agua y en los sedimentos, lo que causa
personas no tenan acceso a agua limpia y 2.600 millones
gran preocupacin ya que pueden acumularse en los
no tenan acceso a un saneamiento adecuado (OMS y
tejidos humanos y de otros organismos (UNESCO 2006).
UNICEF 2004). 1,8 millones de nios mueren todos los
Numerosas actividades favorecen la contaminacin por
aos de diarrea, lo que convierte a esta enfermedad en la
metales pesados. Entre las principales actividades de esta
segunda causa de muerte infantil del mundo (PNUD 2006).
clase, tratadas en los Captulos 2, 3 y 4, se encuentran

la combustin de carbn, la incineracin, la escorrenta
Muchos metales pesados como el mercurio y el plomo se
urbana y de tierras agrcolas, las descargas industriales,
Cuadro 1.4 Comercio de carne de animales silvestres

El comercio con carne de animales silvestres en frica Central y los
o los murcilagos en los mercados locales de animales de vida silvestre.
mercados de fauna silvestre de Asia son ejemplos de actividades que
Con el trfico areo de pasajeros, el SRAS se propag rpidamente a 25
repercuten en el medio ambiente y que conllevan el riesgo de la aparicin
pases de los cinco continentes. Con ms de 700 millones de personas
de enfermedades. En Vietnam, el comercio ilegal con especies de vida
que viajan en avin anualmente, los brotes de enfermedades pueden
silvestre genera actualmente 20 millones de dlares anuales. La carne de
convertirse fcilmente en epidemias mundiales.
animales silvestres es una fuente esencial de protenas e ingresos para los

habitantes de los bosques y los pobres de las zonas rurales. Sin embargo,
Se calcula que, cada ao, las personas que viven en la cuenca del Congo
la demanda comercial de carne de animales silvestres ha crecido a causa
consumen entre 1,1 y 3,4 millones de toneladas de biomasa de animales
de su consumo urbano, pudindose encontrar no solo en restaurantes y
silvestres sin tratar. El comercio con carne de animales silvestres y la
tiendas de medicinas, sino tambin en mercados de pases vecinos. Las
caza comercial de estos animales para obtener su carne, ha diezmado
cifras de la caza de fauna salvaje son insostenibles y ponen en peligro de
poblaciones amenazadas de especies longevas como los chimpancs. Este
extincin a especies como la civeta de los palmares.
comercio es de escala mundial y la carne de primates se ha encontrado

incluso en mercados de Pars, Londres, Bruselas, Nueva York, Chicago,
En los mercados de animales de vida silvestre mamferos, aves y reptiles
Los ngeles, Montreal y Toronto. El contacto con la sangre y los fluidos
entran en contacto con docenas de otras especies y con innumerables
corporales de los primates durante la caza y el despiece ha expuesto
personas, lo que aumenta las probabilidades de transmisin de
a las personas a nuevos virus. 13 de los 16 brotes de bola que hubo
enfermedades. Por ello, no es de extraar que durante la epidemia
en Gabn y la Repblica del Congo entre 2000 y 2003 se debieron a
de sndrome respiratorio agudo severo (SRAS) de 2003, varios de los
la manipulacin de cadveres de gorilas o chimpancs. En un estudio
primeros pacientes de la provincia de Guangdong trabajasen en la
reciente est documentado el virus espumoso del simio (SFV) y los virus
venta o preparacin de carne de animales silvestres. Posiblemente en un
linfotrpicos humanos de clulas T (HTLV) en individuos que practicaban la
principio esta enfermedad fue transmitida a los humanos por las civetas
caza de animales de vida silvestre en las zonas rurales de Camern.
Fuentes: Bell y otros 2004, Brown 2006, Goodall 2005, Fa y otros 2007, Karesh y otros 2005, Leroy y otros 2004, Li y otros 2005, Peiris y otros 2004, Peterson 2003, Wolfe y otros
2004, Wolfe y otros 2005
La demanda comercial de carne de animales silvestres no ha dejado de crecer y las tasas de caza de estos animales son insostenibles.
Crdito: Lise Albrechtsen
16
las actividades industriales de pequea escala, la minera
hasta 1997 (Kura y otros 2004). En frica, ms de siete de
y los lixiviados de vertederos.
cada diez personas viven en zonas rurales y la mayora de

ellas trabajan en actividades dependientes de los recursos
Los cambios que se han producido en el medio ambiente
naturales (FIDA 2001). La produccin de menor escala
tambin han provocado la aparicin de enfermedades. Desde
correspondiente representa un porcentaje considerable del
1980 han aparecido o se han intensificado ms de 35
PIB de muchos pases africanos (IFPRI 2004). De hecho, la
enfermedades infecciosas. Entre ellas hay enfermedades antes
agricultura de pequea escala representa ms del 90% de
desconocidas, enfermedades emergentes como el VIH, el
la produccin agrcola de frica (Spencer 2001). Un estudio
SRAS o la gripe aviar (H5N1), as como enfermedades antes
sobre los hogares de la provincia de Masvingo, en el sudeste
consideradas controlables como el dengue, el paludismo y
de Zimbabwe, seala que el 51% de sus ingresos procede
la peste bubnica (Karesh y otros 2005, PNUMA 2005a).
de la agricultura y que la promedio de sus ingresos de los
Los cambios ambientales provocados por el hombre, como
recursos naturales es del 66% (Campbell y otros 2002). Ah
el cambio climtico, los cambios en la utilizacin de las
donde los recursos estn deteriorados, los medios de vida
tierras y la interaccin con la fauna y flora silvestres (vase
estn amenazados. La desaparicin de los bosques podra
Cuadro 1.4), han sido las fuerzas impulsoras de esta reciente
limitar la disponibilidad de comida, recursos energticos y otros
transicin epidemiolgica (McMichael 2001, McMichael
productos forestales que, en muchas comunidades, son la base
2004). El contacto cada vez mayor del ser humano con la
del comercio y de las oportunidades de obtencin de ingresos.
fauna y flora silvestres, motivado por la presin demogrfica

sobre los recursos naturales que todava estn relativamente
Existen cada vez ms pruebas que demuestran que la
intactos, aumenta la probabilidad de intercambio de
inversin en la conservacin de los ecosistemas, como en
patgenos (Wolfe y otros 1998). La globalizacin, por su
la gestin de las cuencas, redunda en mayores ingresos
parte, propicia la aparicin de enfermedades ya que los
para los pobres de las zonas rurales. En la cuenca de
agentes patgenos pueden trasladarse a nuevos nichos e
Adgaon de la India, los das laborales anuales (mano de
introducirse en nuevas poblaciones vulnerables. En un informe
obra asalariada) por trabajador aumentaron de 75 das
del PNUMA publicado recientemente sobre la gripe aviar
antes de la rehabilitacin de la cuenca a 200 das una
y el medio ambiente se afirma que: "Si se desea reducir la
vez finalizada dicha recuperacin (Kerr y otros 2002). En
transferencia del linaje asitico H5N1 entre aves de corral y
Fiyi, el fortalecimiento del sistema de gestin tradicional de
silvestres, ser vital tomar medidas para minimizar el contacto
"no captura" para promover la recuperacin de la fauna y
entre stas. Restaurar el saneamiento de los pantanos reducir
flora marinas ha dado como resultado un incremento de la
la necesidad de las aves salvajes migratorias de compartir su
renta del 35 al 43% a lo largo de un perodo de tres aos
hbitat con aves de corral (PNUMA 2006).
(vase Cuadro 7.13) (WRI 2005). En un proyecto pionero

de gestin de cuencas dirigido por una comunidad
Necesidades materiales
Las personas dependen de los recursos naturales para
satisfacer sus necesidades bsicas de alimentos, energa,
Cuadro 1.5 Bienestar material derivado de la pesca
agua y vivienda. En muchas comunidades, sobre todo de
El sector de la pesca desempea un papel fundamental en el bienestar humano,
los pases en vas de desarrollo, recursos naturales como
generando ingresos, aliviando la pobreza y proporcionando seguridad alimentaria en
las reservas pesqueras, la madera, los productos forestales
muchas partes del mundo. El pescado es una importante fuente de protenas, sobre todo
no leosos y la flora y fauna silvestres les proporcionan

los ingresos y otros bienes materiales necesarios para
llevar una vida digna. La capacidad para cubrir las
en los pases en desarrollo, donde aporta a ms de 2,6 millones de personas al menos

el 20% de la ingesta promedio de protena de origen animal per capita. El crecimiento
demogrfico mundial super la oferta total de pescado y las proyecciones de la FAO
sealan que se prev una escasez global del mismo (vase Captulo 4).
necesidades materiales est ntimamente ligada a los

servicios de aprovisionamiento, regulatorios y de apoyo
Aunque el consumo de pescado aument en algunas regiones como el sudeste asitico,
de los ecosistemas (EM 2003).
Europa y Norteamrica, descendi en otras como el frica Subsahariana y Europa del
Ms de 1.300 millones de personas tienen un empleo

dependiente de la pesca, los bosques y la agricultura,
Este. Los efectos del colapso de la pesquera de bacalao de la costa este de Canad a
finales de los 80 fueron devastadores para las comunidades pesqueras locales, lo que
demuestra que los pases desarrollados no son inmunes a las repercusiones econmicas
de la mala gestin de los recursos. A consecuencia de ello, 25.000 pescadores y otras
casi la mitad de todos los empleos a nivel mundial (vase
10.000 personas se quedaron sin empleo (vase Cuadro 5.2 y Figura 7.17 de los
Cuadro 1.5) (FAO 2004a). En Asia y el Pacfico, la pesca
Captulos 5 y 7, respectivamente).
costera represent el 25% de la produccin pesquera total

de Malasia, Filipinas y Tailandia durante una dcada y
Fuentes: Delgado y otros 2003, FAO 2004b, Matthews 1995
17
y desarrollado en la India, la aplicacin de un plan
servicios ecolgicos regulatorios, aumentando la frecuencia
participativo de recuperacin permiti reducir a la mitad la
e intensidad de los fenmenos climticos extremos en
distancia a la capa fretica, duplicar las tierras con riego
muchas regiones del mundo (IPCC 2007) y la inseguridad
e incrementar de aproximadamente 55.000 dlares en
de gran parte de la poblacin mundial (Conca y Dabelko
1996, antes de la regeneracin de la cuenca, a cerca
2002). Los impactos de los fenmenos climticos extremos
de 235.000 dlares en 2001 la renta agrcola total del
sobre los pases en vas de desarrollo, como los pequeos
pueblo (DSouza y Lobo 2004, WRI 2005).
estados insulares en desarrollo (PEID), as como sobre los

pobres de todos los pases, sern enormes (IPCC 2007).
Seguridad
Durante el huracn Katrina, que afect a Estados Unidos en
La seguridad integra aspectos econmicos, polticos,
2005, las personas desfavorecidas sin acceso a transporte
culturales, sociales y ambientales (Dabelko y otros 2000).
particular no pudieron abandonar la ciudad. Las personas
Supone estar libre del peligro de sufrir daos fsicos y de la
con problemas de salud o fsicamente dbiles tenan menos
violencia, las actividades delictivas y las guerras. Significa
probabilidades de sobrevivir al tsunami del Ocano ndico
contar con un acceso estable y fiable a los recursos, poder
de 2004. As, en los pueblos de Aceh del Norte, en
estar protegido frente a catstrofes naturales y humanas y
Indonesia, el 80% de las vctimas fueron mujeres (Oxfam
poder aliviar y responder a las conmociones y las tensiones.
2005). En Sri Lanka tambin se observ una elevada tasa
Los recursos del medio ambiente son esenciales para
de mortalidad entre otros grupos vulnerables: los nios y las
millones de personas y, cuando stos se ven amenazados
personas mayores (Nishikiori y otros 2006).
por los cambios ambientales, la seguridad de las personas

tambin se ve amenazada. "En el centro del desarrollo
Por otra parte, el cambio del medio ambiente puede afectar
sostenible se encuentra el delicado equilibrio entre la
a la seguridad a travs de cambios en los servicios de
seguridad humana y el medio ambiente" (CSH 2006).
aprovisionamiento, que proporcionan comida y otros bienes.

La escasez de recursos compartidos ha sido fuente de
La Tierra ha dado seales claras de calentamiento en
conflictos e inestabilidad social (deSombre y Barkin 2002).
el ltimo siglo. Once de los ltimos 12 aos (1995-
Las disputas por la cantidad y calidad del agua continan
2006) estn entre los 12 aos ms calientes del registro
en muchos lugares del mundo. La evidente degradacin de
instrumental de la temperatura superficial global (desde
los recursos naturales causada por los habitantes polinesios
1850) (IPCC 2007). Como se indica en el Captulo 2,
de la Isla de Pascua y las posteriores luchas entre clanes
es muy probable que el cambio climtico afecte a los
y jefes son un ejemplo claro de una sociedad que se
Pacfico Sur
2
5,9
3,0
millones
Caribe
Figura 1.2 Nmero de personas afectadas por desastres naturales en los Pequeos Estados Insulares en Desarrollo (SIDS)
2,0
1,8
Ocano ndico Occidental

1,6
1,4
1,2
1,0
0,8
0,6
18
04
20
03
20
02
20
01
20
00
20
99
19
98
19
97
19
96
19
95
19
94
19
93
19
92
19
91
19
90
19
19
89
88

recopilado de EM-DAT (sin datar)
0,2
19
insectos y erupciones volcnicas.
87
enfermedades transmitidas por
0,4
19
Nota: Exceptuando terremotos,
autodestruy por sobreexplotar recursos escasos (Diamond
en el futuro a travs de una buena gestin pblica y de
2005). Los recursos naturales pueden desempear un
mecanismos que permitan evitar y solucionar los conflictos
papel importante en los conflictos armados. A menudo
y de prevencin, preparacin y mitigacin de desastres
han sido utilizados para financiar guerras (vase Cuadro
(Dabelko y otros 2000, Huggins y otros 2006, Maltais y
1.6). Los conflictos armados tambin se han utilizado como
otros 2003). Los gobiernos e instituciones no equitativos
medio para obtener el acceso a recursos (Le Billion 2001),
pueden impedir que las personas tengan una vida segura.
pudiendo destruir recursos del medio ambiente.
Ejemplos de ello son los conflictos de tenencia de la tierra

de frica del Sur (Katerere y Hill 2002) y la mala gestin
La inseguridad propiciada por el mal gobierno o las
de los pantanos de turba en Indonesia (Hecker 2005).
guerras puede contribuir a la degradacin del medio
En ambos casos, el recurso en cuestin est muy ligado
natural. Para que haya seguridad es necesario garantizar
a la forma de vida local y la inseguridad no es tanto
la disponibilidad de bienes y servicios ambientales hoy y
consecuencia de su escasez como del acceso y distribucin
Cuadro 1.6 Conflicto en Sierra Leona y Liberia y asentamiento de refugiados en Guinea

Recursos naturales como los diamantes y la madera ayudaron a financiar las
En la imagen de 1974 se pueden observar unos puntos de color verde
guerras civiles de Liberia y Sierra Leona durante los aos 90. Los diamantes se
claro distribuidos uniformemente y dispersos entre la masa boscosa verde
traficaban de Sierra Leona a Libera y desde ah al mercado internacional. A
oscuro del Pico del Loro y los bosques circundantes de Liberia y Sierra
mediados de los 90, las exportaciones oficiales de diamantes oscilaron entre
Leona. Estos puntos son ncleos de poblacin rodeados de parcelas
los 300 y los 450 millones de dlares anuales. Estos diamantes recibieron
agrcolas. Las zonas oscuras de la parte superior izquierda de la imagen
el nombre de diamantes de sangre porque su comercio permiti financiar
son probablemente huellas de incendios.
a grupos rebeldes y las continuas hostilidades. Tras el final de la guerra, en

2002, ms de 50.000 personas haban muerto, 20.000 quedaron mutiladas
En la imagen de 2002 se ve claramente que el Pico del Loro es una
y el 75% de la poblacin se haba desplazado solo a Sierra Leona.
zona gris y verde claro ms homognea, rodeada de bosques de color

verde ms oscuro de Liberia y Sierra Leona. Los colores claros muestran
Mientras las guerras civiles asolaban Sierra Leona y Liberia, cientos de
la deforestacin del "rea segura" en la que los refugiados haban
miles de refugiados huyeron para ponerse a salvo en Guinea. En 2003
establecido campos. Muchos de los refugiados se integraron en las
vivan ms de 180.000 refugiados en este pas. Entre Sierra Leona y
poblaciones locales, creando sus propias parcelas familiares mediante
Liberia hay una pequea franja de territorio que pertenece a Guinea
la tala de ms rboles. De ah que los puntos aislados se fundieran en
conocida como el "Pico del Loro" porque el contorno de la frontera
una nica zona mayor de bosque degradado. La destruccin forestal es
internacional entre los dos pases tiene forma de loro (se seala con
particularmente evidente en la parte superior izquierda, donde zonas que
una lnea negra en ambas imgenes). En esta franja los refugiados
eran verdes en 1974 ahora son grises y marrones, tambin debido al
representaban hasta un 80% de la poblacin local.
aumento de la tala.
Fuentes: Meredith 2005, PNUMA 2005b, ACNUR 2006a
Crdito: PNUMA 2005b
19
desiguales de estos recursos esenciales. En otros casos,
En los ltimos aos ha quedado claro que la gestin
como se puede ver en el Cuadro 1.6, la degradacin
conjunta en materia de medio ambiente es necesaria
puede estar motivada por cambios en los modelos de
para favorecer la cooperacin intercultural e internacional
asentamiento, ya que las personas se ven obligadas a huir
con el fin de evitar los conflictos (Matthew y otros 2002,
de una zona a causa de hostilidades o guerras.
PNUMA 2005b). El caso de los esfuerzos de cooperacin

realizados para resolver el problema de la disminucin de
Cuadro 1.7 Los productos qumicos afectan a las poblaciones del rtico
las poblaciones de peces del lago Victoria es un excelente

ejemplo de lo anterior. La cooperacin en materia de gestin
Segn se describe en los Captulos 5 y 6, la relacin que las poblaciones indgenas
del agua y de los ecosistemas transfronterizos tambin puede
mantienen con su entorno forma parte fundamental de su identidad y bienestar general.
fomentar las costumbres diplomticas de consulta y dilogo
Existen evaluaciones cientficas que han detectado la presencia de contaminantes
con resultados polticos satisfactorios, lo que hace pensar
orgnicos persistentes (COP) y metales pesados en todos los componentes del

ecosistema rtico, incluidas las personas. La mayora de estas sustancias estn
presentes en los ecosistemas y la dieta de los pueblos del rtico como consecuencia
que la seguridad humana y ambiental guardan una relacin

muy estrecha (Dodds y Pippard 2005).
de decisiones (como el uso del insecticida toxafeno en los campos de algodn) que se
han tomado en sociedades industrializadas de otros lugares. Estos contaminantes llegan
Relaciones sociales
al rtico desde todas las partes del mundo a travs de las corrientes de viento, aire y
El medio ambiente tambin influye en las relaciones sociales,
agua (vase Figura 1.3), entrando despus en la cadena trfica.
puesto que presta servicios culturales como la posibilidad de
Las poblaciones inuit del rtico de Canad oriental y Groenlandia tienen ndices de
expresar valores estticos, culturales o espirituales relacionados
exposicin a COP y mercurio de una dieta tradicional mucho ms elevados que las
con los ecosistemas (EM 2005a). El entorno natural brinda
poblaciones de otros lugares. Un modo de vida sostenible, con antiguas races en la
oportunidades para observar y educar, para el esparcimiento
recoleccin, distribucin y consumo de recursos renovables locales, se ve amenazado
y el goce esttico, todas ellas apreciadas por cualquier
por esta situacin.
sociedad. En algunas comunidades el medio ambiente es

la base del entramado de sus relaciones sociales. Como se
Fuentes: Doubleday 1996, Van Oostdam 2005
seala en el Captulo 5, muchas culturas, y en especial las

indgenas, estn inextricablemente unidas a su medio.
Figura 1.3 Rutas de contaminantes hacia el rtico
El cambio climtico es causa de gran preocupacin para
Corrientes ocenicas
Curso del agua en la superficie
Afluencia fluvial
Transpolar Drift
Giro de Beaufort
los PEID y su gran diversidad cultural. Estos pases estn

amenazados por la subida del nivel del mar y por el
incremento de la cantidad e intensidad de las tormentas
Nota: Los ros y corrientes ocenicas

son rutas importantes para los
contaminantes solubles en agua y para
aquellos que estn adheridos
.
a
partculas en el agua.
(Watson y otros 1997) (vase Captulo 7). Tuvalu es un

ejemplo de una isla vulnerable a los cambios ambientales. A
pesar de que su cultura est muy ligada a su entorno, puede
que sus habitantes tengan que considerar trasladarse a otros
pases para escapar del aumento del nivel del mar provocado
por el cambio climtico. Los mecanismos de defensa
arraigados en dichas culturas podran desaparecer, por lo que
su sociedad tendra menos capacidad para recuperarse de
Frecuencias del viento

Invierno: 25%
Verano: 5%
te
Fren
,
rt ico
o
inviern
Fr en
los futuros desastres naturales (Pelling y Uitto 2001).

Consumir una dieta a base de alimentos tradicionales es
te
rt
ico,
especialmente importante para el bienestar social, cultural,
v er
ano
Nota: El viento proporciona una va

rpida para que los contaminantes
pasen de las reas industriales al
rtico, especialmente en invierno.

Invierno: 15%
Verano: 5%
Invierno: 40%
Verano: 10%
Fuente: AMAP 2002
nutricional y econmico de los pueblos indgenas del rtico

(Donaldson 2002). La caza, la pesca y la recoleccin de
frutos y bayas se asocian a importantes valores y costumbres
tradicionales que son parte fundamental de su identidad
como pueblos autctonos. Su alimentacin tradicional est
comprometida por los contaminantes del medio ambiente
(vase Cuadro 1.7 y Figura 1.3) y el cambio climtico
(vase Captulo 6), lo que afecta a todos los aspectos de su
bienestar. Estos problemas se magnifican a la luz de la falta de
20
alternativas accesibles, culturalmente aceptables y asequibles.

Almacenar alimentos es costoso y no tiene mucha importancia
ni sentido desde el punto de vista cultural. Las soluciones a largo
Figura 1.4 Poblacin por regin

Billones
4,0
frica
en cuenta al tomar decisiones sobre desarrollo en las regiones
3,5
Asia y el Pacfico
Europa
industriales y agrcolas de todo el mundo (Doubleday 2005).
3,0
Amrica Latina y el Caribe
2,5
Norteamrica
plazo pasan por que los modos de vida del rtico se tengan
Fuerzas motrices Y PRESIONES

Los cambios ambientales y sus efectos sobre el bienestar
humano son provocados por diversas fuerzas motrices y
Asia Occidental
2,0
1,5
1,0
demogrficos, la demanda econmica y el comercio,
0,5
la ciencia y la tecnologa, as como las circunstancias
institucionales y sociopolticas, dar lugar a presiones que,
19
87
19
89
19
91
19
93
19
95
19
97
19
99
20
01
20
03
20
05
20
07
presiones. Determinadas fuerzas motrices como los cambios

recopilado de UNPD 2007
a su vez, influyen en el estado del medio ambiente con

repercusiones en el propio medio y en la sociedad y la
actividad econmica. La mayora de las presiones ejercidas
a los 111 millones de 1985. Cerca de un tercio de
sobre los ecosistemas son consecuencia de, por ejemplo, los
los emigrantes del mundo se han trasladado de un
cambios en las emisiones, el uso de la tierra y la explotacin
pas en vas de desarrollo a otro, mientras que otro
de recursos. Los anlisis de las conexiones mostradas por el
tercio lo ha hecho de un pas en vas de desarrollo
modelo fuerzas motrices-presiones-estado-impactos-respuestas
a uno desarrollado (NU 2006). Muchos de ellos son
(FPEIR) (tratadas en la gua de lectura del informe) son la
refugiados, desplazados dentro de su pas o aptridas.
base sobre la que se articula la evaluacin GEO-4. A lo
Al final de 2005, ms de 20,8 millones de personas
largo de las dos dcadas transcurridas desde la Comisin
fueron clasificadas como "de preocupacin" para el
Brundtland, estas fuerzas motrices y presiones han cambiado,
Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los
en muchos casos a un ritmo creciente. De ah que el medio
Refugiados (ACNUR 2006b). Entre ellas hay refugiados,
ambiente haya cambiado sustancialmente. Ninguna regin
desplazados internos y aptridas. El nmero de
ha escapado al hecho de que el medio ambiente est
refugiados a nivel mundial ha descendido desde 2000,
cambiando y de que esto tendr consecuencias inmediatas, a
pero ha habido una tendencia alcista en las cifras de
corto plazo y a medio plazo para el bienestar humano.
otros grupos de desplazados (ACNUR 2006b).
Poblacin
El trmino ecoemigrante se ha utilizado para designar
La poblacin es una importante fuerza motriz que subyace
a aquellas personas cuya necesidad de emigrar est
al cambio climtico y que lleva al aumento de la demanda
motivada por factores ambientales (Wood 2001). Se ha
de alimentos, agua y energa, lo que ejerce presin sobre
afirmado que a mediados de los 90 hasta 25 millones
los recursos naturales. La poblacin actual triplica la de
de personas se vieron obligadas a huir debido al cambio
principios del siglo XX. En los ltimos 20 aos la poblacin
climtico y que incluso 200 millones de personas podran
mundial no ha dejado de aumentar, pasando de 5.000
estar en peligro de desplazamiento (Myers 1997). Otros
millones en 1987 a 6.700 millones en 2007 (vase Figura
estudios han sealado que, aunque el medio ambiente
1.4), con una tasa de crecimiento promedio anual del
puede influir en la migracin forzosa, la migracin tambin
1,4%. No obstante, dicho crecimiento demogrfico vara
suele estar relacionada con divisiones polticas, intereses
considerablemente de una regin a otra, registrando frica y
econmicos y rivalidades tnicas (Castles 2002). A menudo
Asia Oriental tasas elevadas y estabilizndose la poblacin
resulta complicado separar claramente estos factores.
Europea (para ms informacin vase Captulo 6). La

tasa de crecimiento est disminuyendo a pesar de que la
La urbanizacin no se detiene en ninguna parte del mundo,
poblacin mundial contina aumentado (vase Cuadro 1.8).
y especialmente en los pases en vas de desarrollo, donde el

xodo rural sigue alimentando el crecimiento urbano (vase
Las migraciones econmicas forzosas influyen en los
Figura 1.6). Para finales de 2007, y por primera vez en
cambios demogrficos y en los modelos de asentamiento,
la historia, vivirn ms personas en las ciudades que en las
sobre todo a escala regional. En 2005 hubo 190
reas rurales (UN-HABITAT 2006). En Asia Nororiental y el
millones de emigrantes internacionales, con respecto
Sudeste Asitico, la poblacin de las reas urbanas aument
21
Cuadro 1.8 Transicin demogrfica

La tasa anual de crecimiento demogrfico mundial descendi
La mejora de la salud ha disminuido las tasas de
del 1,7% en 1987 al 1,1% en 2007. En el Captulo 6 se
mortalidad y elevado la esperanza de vida en
analizan considerables diferencias regionales a este respecto.
muchas regiones (vase Figura 1.5). A pesar de ello,
La transicin demogrfica, el paso de tasas de natalidad y
la esperanza de vida en muchas partes de frica ha
mortalidad elevadas a bajas, podra ser la explicacin de
descendido en los ltimos 20 aos, en parte debido
estos cambios poblacionales. El desarrollo econmico ha
a la pandemia del sida. Ms de 20 millones de
dado lugar al descenso progresivo de las tasas de fertilidad
personas en todo el mundo han muerto desde que se
en todas las regiones. En el perodo que va de 2000 a
detectaron los primeros casos de sida en 1981. Se
2005 se registr una tasa de fertilidad mundial de 2,7
estima que 39,5 millones de adultos y nios estaban
hijos por mujer, frente a una tasa de fertilidad de 5,1 hijos
infectados con el VIH en 2005, 24,7 millones de
por mujer de 50 aos atrs. A la larga, la fertilidad incluso
ellos en el frica Subsahariana. En los pases ms
podra situarse por debajo de 2, la tasa de reemplazo, con
golpeados por la pandemia se ha reducido la
el consecuente descenso de la poblacin mundial. Algunos
esperanza de vida, ha disminuido el nmero de
pases europeos se encuentran ya en esta situacin, por lo
campesinos sanos y se ha agravado la pobreza.
que su poblacin est envejeciendo.

Fuentes: Portal de Datos de GEO, extrado de UNPD 2007, ONUSIDA 2006
Figura 1.5 Esperanza de vida por regin

aos
frica
80
Asia y el Pacfico
70
Europa
60

Norteamrica
Asia Occidental
50
40
30
20
10
0

198590
199095
19952000
200005
Figura 1.6 Poblacin urbana por regin, porcentaje de la poblacin total

%
frica
90
Asia y el Pacfico
Europa
Norteamrica
Asia Occidental
80
70
60
50
40
30
20
10

22
1985
1990
1995
2000
2005
2010
2015
2020
2025
del 28-29% en 1985 al 44% en 2005, y se prev que se
el agua o respiratorias que los nios de las zonas rurales. En
alcance el 59% antes de 2025 (Portal de Datos de GEO,
2005, la cifra de habitantes de barrios de tugurios se estim en
extrado de UNPD 2005). En algunos lugares el rea urbana
casi 1.000 millones (UN-HABITAT 2006).
est creciendo a un ritmo mayor que la poblacin urbana, un

proceso que se conoce como expansin urbana descontrolada.
La migracin y la urbanizacin guardan una relacin
Por ejemplo, la superficie total de las 100 reas urbanas ms
compleja con el cambio del medio ambiente. Los desastres
grandes de Estados Unidos experiment un incremento del
naturales y la degradacin de tierras y ecosistemas locales
82% de 1970 a 1990. Apenas la mitad de este incremento
son algunas de las causas de las migraciones (Matutinovic
se debi al crecimiento demogrfico (Kolankiewicz y Beck
2006). Los cambios constantes en los modelos demogrficos,
2001) (vase Cuadro 1.9). Cada vez ms residentes de
debidos a las migraciones y a la urbanizacin, alteran la
las zonas urbanas viven en barrios de tugurios (viviendas en
utilizacin de las tierras y la demanda de servicios de los
condiciones no adecuadas sin servicios bsicos o con muy
ecosistemas (vase Cuadro 1.9).
pocos) (UN-HABITAT 2006). En muchas ciudades del frica

Subsahariana los nios que viven en barrios de tugurios tienen
La urbanizacin, en concreto, puede ejercer una presin
ms probabilidades de morir de enfermedades transmitidas por
considerable sobre el medio ambiente (vase Captulo
Cuadro 1.9 Expansin urbana descontrolada, Las Vegas

Las Vegas, el rea metropolitana de los Estados Unidos que ha
abastecimiento de agua est resultando insuficiente ante este crecimiento
experimentado un crecimiento ms acelerado, es un ejemplo de los
demogrfico.
problemas causados por la expansin urbana descontrolada. La

poblacin de esta ciudad se ha multiplicado al mismo ritmo que los
Las imgenes de satlite de Las Vegas muestran claramente los
sectores de los juegos de azar y el turismo. En 1985 Las Vegas contaba
modelos espaciales y los rpidos cambios derivados de la expansin
con 557.000 habitantes, ocupando el puesto 66 de las mayores reas
descontrolada de esta ciudad. La ciudad ocupa ahora las reas
metropolitanas de los Estados Unidos. En 2004, la zona de Las Vegas-
predominantemente verdes y grises del centro de estas imgenes tomadas
Paradise se situaba en el puesto 32 por su tamao, con una poblacin
en 1973 y 2000. Obsrvese la proliferacin de carreteras y otras
residente de cerca de 1,7 millones de habitantes. De acuerdo con
infraestructuras (las lneas negras que forman rectngulos) y el aumento
unas estimaciones, esta poblacin podra duplicarse para 2015. El
espectacular de las zonas de riego.
Fuente: PNUMA 2005b
Crdito: PNUMA 2005b
23
Figura 1.7 Producto nacional bruto paridad del poder adquisitivo per cpita
miles de dlares estadounidenses
1987
2004
40
35
30
25
20
15
10
5

recopilado de Banco Mundial
2006b
frica
Asia y el Pacfico
Europa
Latinoamrica y el Caribe
Norteamrica
6). Las zonas urbanas costeras suelen provocar la
muertas solo pueden continuar extendindose con el
contaminacin de las aguas mar adentro. Se prev que
crecimiento demogrfico y la creciente industrializacin
solo las poblaciones costeras alcancen los 6.000 millones
y urbanizacin. Con una ordenacin adecuada, las
de habitantes para 2025 (Kennish 2002). En estas zonas,
ciudades tambin pueden convertirse en la solucin a
la urbanizacin extensiva lleva a una aportacin excesiva
algunas presiones ambientales. Ello se debe a que ofrecen
de nutrientes procedentes de los desechos municipales
economas de escala, posibilidades de transporte sostenible
e industriales. Segn se explica en el Captulo 4, la
y alternativas de ahorro energtico.
eutrofizacin propicia la aparicin de zonas muertas, reas

de agua con una concentracin baja o nula de oxgeno
Crecimiento econmico
disuelto. Los peces no pueden sobrevivir y los ecosistemas
El crecimiento econmico mundial ha sido extraordinario
acuticos quedan destruidos. Las zonas muertas son un
en las dos ltimas dcadas. El producto interior bruto per
problema emergente en Asia, frica y Sudamrica, pero
capita (paridad de poder adquisitivo) creci en casi un
stas se pueden encontrar en todo el mundo. Las zonas
1,7% anual, aunque este crecimiento no present una

distribucin uniforme (vase Figura 1.7). En frica, Europa
del Este y Asia Central, as como en determinadas zonas
Cuadro 1.10 La amortizacin de las deudas sigue siendo un gran obstculo para el
crecimiento
de Amrica Latina y el Caribe, las personas viven en
Aunque frica representa apenas el 5% de la renta de los pases en desarrollo, este
en Europa Occidental. Muchos pases de estas regiones
continente soporta ms del 60% de la carga de la deuda del Sur global: ms de 300.000
no experimentaron ningn crecimiento y algunos incluso
millones de dlares. A pesar de su extrema pobreza, el frica Subsahariana transfiere

14.500 millones de dlares anuales a pases ricos en concepto de amortizacin de la
deuda externa. As, un pas medio de esta regin dedica tres veces ms fondos a amortizar
deudas que a proveer servicios bsicos a su poblacin. Al finalizar 2004, frica haba
peores condiciones que en Amrica del Norte y Central y
experimentaron una evidente recesin econmica entre

1987 y 2004. En frica, especialmente, se observan
grandes diferencias internas y aun en aquellas regiones
dedicado el 70% de sus ingresos por exportaciones al servicio de la deuda externa. En la
en las que hay crecimiento los pases se enfrentan a una
Cumbre de Gleneagles de 2005 los pases del G8 condonaron el 100% de las deudas de
pesada carga de deuda externa (vase Cuadro 1.10). A
varios pases pobres muy endeudados, que reunan ciertos requisitos, con tres instituciones
pesar de que la renta de Asia y el Pacfico sigue estando
multilaterales: el Fondo Monetario Internacional (FMI), la Asociacin Internacional de

Desarrollo (AID) y el Fondo de Desarrollo Africano. La finalidad de esta iniciativa era aliviar
la carga que la amortizacin de las deudas supone para el crecimiento y los servicios
sociales. Gracias a la cancelacin de las deudas y al incremento de las ayudas focalizadas
muy por debajo de la promedio global, su tasa de

crecimiento duplic la promedio mundial. Estas diferencias
subregionales se tratan con detalle en el Captulo 6.
entre 2000 y 2004, 20 millones ms de nios africanos estn asistiendo al colegio. A

pesar de que los pases del G8 reafirmaron sus compromisos de Gleneagles en la Cumbre
El crecimiento econmico y los modelos de consumo no
de Heiligendamm en 2007, se ha cuestionado su capacidad para cumplir estas promesas.
sostenibles suponen una presin cada vez mayor para el medio
Fuentes: Iglesia Cristiana Reformada 2005, DATA 2007, Katerere y Mohamed-Katerere 2005
24
ambiente, aunque distribuida de forma desigual en muchos

casos. Dasgupta (2002) afirma que el crecimiento econmico
de los pases pobres no es sostenible, en parte debido a que
relativamente abierta es ms capaz de aprender y adoptar la
ste s es sostenible en los pases ms prsperos. Los pases
ltima tecnologa extranjera que una economa relativamente
que exportan recursos estn subvencionando el consumo de
cerrada (Coe y Helpman 1995, Keller 2002). Otros, en
los pases importadores (Dasgupta 2002). Sin embargo, los
cambio, creen que una creciente interdependencia econmica
modelos de consumo de las distintas regiones estn cambiando
resulta desestabilizadora. Estas personas dicen que las rpidas
con la aparicin de nuevas economas y potencias como
corrientes de inversin que entran y salen de los pases causan
China, la India, Brasil, Sudfrica y Mxico. As, por ejemplo,
la prdida de empleos, mayores desigualdades y el descenso
se espera que China se convierta en la primera economa
de los sueldos (Haass y Litan 1998), lo que se traduce en
mundial entre 2025 y 2035. Su acelerado desarrollo
daos ambientales. Se argumenta que la globalizacin es
econmico est afectando los modelos globales de produccin
explotadora y que est dibujando un futuro ms turbio para la
y consumo de recursos, lo que acarrear consecuencias tanto
cooperacin y la justicia mundiales (Falk 2000, Korten 2001,
ambientales como geopolticas (Grumbine 2007). Los modelos
Mittelman 2000).
de propiedad de vehculos son prueba de la repercusin del

cambio de los modelos de consumo (vase Captulo 2). En
El medio ambiente y la globalizacin estn intrnsecamente
China haba unos 27,5 millones de vehculos de pasajeros
ligados. La globalizacin del comercio ha favorecido la
y 79 millones de motocicletas en uso antes de 2004 (CSB
dispersin de especies exticas, entre ellas las cinco especies
19872004). Esta tendencia creciente en cuanto a la
invasoras principales de invertebrados filtradores de agua
propiedad de los vehculos afecta a la calidad del aire de las
dulce (Dreissena polymorpha, D. bugensis, Corbicula
ciudades, con consecuencias obvias para la salud humana.
fluminea, C. fluminalis y Limnoperna fortunei). El mejilln cebra

(Dreissena polymorpha) se ha extendido por Norteamrica
Globalizacin
a lo largo de los ltimos 20 aos, causando impactos
La economa mundial se ha caracterizado por una
ecolgicos y econmicos de consideracin. Su introduccin se
globalizacin cada vez mayor, que est acelerando todava
atribuye al extraordinario aumento de los envos de trigo entre
ms la integracin de la economa global a travs del
los EE.UU., Canad y la antigua Unin Sovitica (Karatayev
comercio y las corrientes financieras, as como la integracin
y otros 2007). En un mundo globalizado, las decisiones
del conocimiento mediante el intercambio de informacin,
importantes en materia de proteccin ambiental puede que
cultura y tecnologa (Najam y otros 2007). El gobierno
tengan ms que ver con la gestin empresarial y los resultados
tambin se ha globalizado, por lo que se estn produciendo
de mercado que con factores polticos nacionales. Es posible
interacciones interestatales cada vez ms complejas y una
que los pases sean reticentes a aplicar leyes ambientales
participacin ms significativa de los agentes no estatales.
estrictas por temor a que las empresas se trasladen a otros
Las multinacionales se han convertido en influyentes
lugares. Pero se suele olvidar que el propio medio ambiente
agentes econmicos en un contexto de gobierno global
puede influir en la globalizacin. Los recursos alimentan el
tradicionalmente dominado por las naciones. Mientras los
crecimiento econmico y el comercio mundial. Las soluciones
Estados Unidos "dirigen el mundo", las empresas han intentado
a crisis ambientales como el cambio climtico exigen una
estar presentes en la escena poltica global en encuentros
accin global coordinada y una mayor globalizacin de la
como el Foro Econmico Mundial y en negociaciones
gobernanza (Najam y otros 2007).
multilaterales como el Acuerdo Multilateral sobre las Inversiones

(De Grauwe y Camerman 2003, Graham 2000). Los
Comercio
avances en la tecnologa y las comunicaciones, como es
El comercio mundial ha seguido creciendo a lo largo de los
el caso de Internet, tambin han impulsado el papel de los
ltimos 20 aos debido a la reduccin de los costes de los
particulares y las organizaciones como agentes fundamentales
transportes y las comunicaciones, a la liberalizacin comercial y
en un mundo globalizado (Friedman 2005).
a acuerdos comerciales multilaterales como el Tratado de Libre

Comercio de Amrica del Norte. El comercio de mercancas
La globalizacin suscita tanto temores como esperanzas. Hay
aument del 32,5 al 41,5% del PIB mundial entre 1990 y
quien opina que una mayor interdependencia favorece la
2003. Sin embargo, existen diferencias entre regiones. En el
cooperacin, la paz y la resolucin de problemas comunes
nordeste de Asia, el comercio de mercancas experiment un
(Bhagwati 2004, Birdsall y Lawrence 1999, Russett y
incremento del 47 al 70,5% del PIB, y las exportaciones de alta
Oneal 2001). La integracin econmica podra reportar
tecnologa aumentaron del 16 al 33% de las exportaciones de
ventajas dinmicas tales como una mayor productividad.
productos manufacturados. Por el contrario, en Asia Occidental
El intercambio de bienes y servicios tambin contribuye
y frica del Norte el comercio de bienes solo aument del
al intercambio de ideas y conocimiento. Una economa
46,6 al 50,4% del PIB. En 2002, las exportaciones de
25
productos de alta tecnologa apenas representaron el 2%
s mismo, puede ejercer presiones sobre el medio ambiente.
de las exportaciones de productos manufacturados (Banco
La subida de los precios de los cereales a nivel internacional
Mundial 2005). Desde 1990, los pases menos desarrollados
podran hacer de la agricultura una actividad ms rentable,
(PMD) han incrementado su cuota del comercio mundial de
expandindose as los cultivos a reas forestales de, por
mercancas, pero sta sigui representando apenas el 0,6%
ejemplo, Amrica Latina y el Caribe (vase Cuadro 1.11).
de las exportaciones mundiales y el 0,8% de las importaciones
El comercio con especies de vida silvestre en Mongolia,
mundiales en 2004 (OMC 2006).
estimado en 100 millones de dlares anuales, est

contribuyendo a una acelerada disminucin de especies
Al igual que sucede con la globalizacin, existe una relacin
como el antlope saiga (Banco Mundial y WCS 2006). De
bidireccional entre el medio ambiente y el comercio. El
producirse fallos de mercado o de intervencin, el comercio
transporte ha aumentado debido a la circulacin creciente
internacional tambin podra exacerbar indirectamente los
de mercancas y a las redes de produccin globales. Se
problemas del medio ambiente. As, las subvenciones a
ha convertido en uno de los sectores ms dinmicos de la
la produccin en el sector pesquero pueden inducir a la
economa moderna, con fuertes impactos ambientales (Button
sobrepesca (OCDE 1994). Los desastres naturales, por su
y Nijkamp 2004) (vase Captulos 2 y 6). El comercio, en
parte, pueden influir en el comercio nacional cuando las
Cuadro 1.11 Comercio, crecimiento y medio ambiente

En los ltimos aos Chile ha sido considerado uno de los pases
cultivos agrcolas por la produccin extensiva de madera. Muchas especies
econmicamente ms competitivos de Amrica Latina y el Caribe. El
de rboles y arbustos se han visto afectadas por este crecimiento de los
rpido crecimiento de su produccin y exportacin de productos forestales
bosques plantados, adems de haberse reducido la diversidad paisajstica
est basado en la expansin y gestin de especies exticas en bosques
y los bienes y servicios procedentes de los bosques. En estas dos
de nueva plantacin a lo largo de los ltimos 30 aos. A tal fin, se han
fotografas, tomadas en 1975 (izquierda) y en 2001 (derecha), se puede
sustituido las prcticas tradicionales de uso de tierras para la explotacin
ver, por una parte, la evidente reduccin de tierras boscosas (flechas rojas)
forestal de pequea escala en bosques autctonos, la ganadera y los
y, por otra, las nuevas zonas forestales (flechas amarillas).
Fuente: PNUMA 2005b
Crdito: PNUMA 2005b
26
exportaciones caen debido a los daos materiales causados

por stos. Un ejemplo de este vnculo son los daos causados
por huracanes a las refineras de petrleo del Golfo de
Figura 1.8 Abastecimiento de energa primaria per cpita

kg de petrleo equivalente por persona
9 000
frica
que abastece el 2% del crudo a nivel mundial, descendi tras
8 000
el huracn Katrina y los precios del petrleo se dispararon,
Asia y el Pacfico
Europa
7 000
El comercio tambin puede ser beneficioso para el medio
5 000
ambiente. Continan los acalorados debates acerca de si el
4 000
libre comercio elevar o no las rentas hasta un punto en que la
3 000
20
0
20 3
04
20
01
19
99
liberalizacin del comercio de los bienes que protegen el
1 000
19
97
de los mercados de bienes y servicios ambientales. La
2 000
19
95
en 2002, se adquirieron compromisos en torno a la expansin
Asia Occidental
19
93
(Gallagher 2004). En la CMDS, celebrada en Johannesburgo
19
87
conservacin del medio ambiente se convierta en una prioridad
Latinoamrica y el Caribe
Norteamrica
6 000
19
91
superando los 70 dlares por barril (OMC 2006).
19
89
Mxico en 2005. La produccin de petrleo en esta zona,

de IEA 2006a
medio ambiente podra ayudar a impulsar la creacin de un

sector industrial dedicado a las mejoras ambientales (OCDE
2005). Las preferencias de los consumidores pueden influir en
donde 2.100 millones de personas dependen de ella
las normas de produccin, que pueden servir para mejorar
para calentarse y cocinar (AIE 2002). En general, el uso
las condiciones del medio ambiente. En 2006 un importante
de fuentes de energa ms limpias, como la solar y la
distribuidor de cereales impuso una moratoria sobre la compra
elica, sigue siendo mnimo (vase Figura 5.5, Captulo 5
de soja producida en reas deforestadas del Amazonas tras
para abastecimiento de energa por fuente). La necesidad
una campaa que Greenpeace desarroll en Europa (Cargill
de frenar el crecimiento de la demanda energtica,
2006, Greenpeace 2006).
diversificar la oferta de combustibles y reducir las emisiones

que desestabilizan el clima es ms urgente que nunca
Energa
(AIE 2006a). Con todo, la expansin de las fuentes de
El mundo se enfrenta a una doble amenaza: al abastecimiento
energa alternativas como los biocombustibles tambin debe
insuficiente e inestable de energa a precios asequibles y
planificarse con cuidado. Brasil calcula que duplicar su
al dao ambiental causado por el consumo excesivo de
produccin de etanol, un biocombustible "moderno", en las
energa (AIE 2006a). La demanda mundial de energa
prximas dos dcadas (Gobierno de Brasil 2005). Las zonas
no deja de aumentar, representando una carga cada vez
de cultivo estn aumentando rpidamente a fin de obtener
mayor para los recursos naturales y el medio ambiente.
cosechas suficientes y lograr as los objetivos de produccin.
Durante unas tres dcadas, la demanda mundial de energa
El crecimiento de los cultivos pone en peligro a ecorregin
primaria se increment en un 2,1% anual, pasando de
enteras, como el Cerrado, uno de los lugares ms ricos en
naturales y el medio ambiente.
5.566 millones de toneladas equivalentes de petrleo
biodiversidad del mundo (Klink y Machado 2005).
Crdito: Ngoma Photos
La demanda mundial de
energa no deja de aumentar,
representando una carga cada
vez mayor para los recursos
(Mtep) en 1971 a 11.204 Mtep en 2004 (AIE 2006b).

Ms del 60% de esta subida provena de los pases en
vas de desarrollo, pero los pases de la OCDE siguen
representando el 50% de la demanda energtica mundial.
En 2004, el consumo per capita de energa primaria de los
pases de la OCDE segua siendo diez veces mayor que el
del frica Subsahariana. En el Figura 1.8 se puede observar
el abastecimiento per capita de energa primaria.
El consumo de combustibles fsiles es la causa principal
del aumento de las emisiones de dixido de carbono
(IPCC 2007), combustibles que abastecieron el 82% de
la demanda mundial de energa en 2004. La biomasa
tradicional (lea y estircol) sigue siendo una importante
fuente de energa en los pases en vas de desarrollo,
27
Innovacin tecnolgica
la tecnologa pesquera ha contribuido en gran medida al
Los progresos en agricultura, energa, medicina y
agotamiento de poblaciones marinas de peces.
manufacturacin brindan esperanzas de un desarrollo

humano continuo y de un medio ambiente ms limpio.
Asimismo, ha habido una revolucin en las comunicaciones
Las nuevas tecnologas y prcticas de cultivo relacionadas
y los modelos culturales en los ltimos 20 aos, con el
con el uso del agua, los fertilizantes y la fitogentica han
crecimiento exponencial de Internet y las telecomunicaciones
transformado la agricultura, aumentando la produccin
(vase Figura 1.9). A nivel mundial, 2 de cada 1.000
de alimentos y contrarrestando la desnutricin y el hambre
personas tenan un telfono mvil en 1990 y en 2003
crnica en algunas regiones. Desde 1970 el consumo de
pasaron a ser 220 de cada 1.000; y el uso de Internet
alimentos no ha dejado de aumentar en todas las regiones,
en todo el mundo ha aumentado de 1 de cada 1.000
y se espera que contine aumentando a causa del desarrollo
personas en 1990 a 114 de cada 1.000 en 2003 (Portal
econmico y el crecimiento demogrfico. Se ha manifestado
de Datos de GEO, extrado de UIT 2005). Muchos pases
preocupacin acerca de la capacidad para satisfacer la
desarrollados van a la cabeza en nmero de usuarios de
demanda futura: el 11% de las tierras del mundo ya tienen
Internet, hosts y servidores seguros, lo que lleva a algunos
un uso agrcola y en muchos lugares apenas queda espacio
a afirmar que existe una brecha digital entre las distintas
para extender los cultivos por la escasez de tierra o agua.
regiones del mundo. En Australia y Nueva Zelanda, por
La biotecnologa, que incluye la modificacin gentica, as
ejemplo, solo el 4% de la poblacin utilizaba Internet en
como la nanotecnologa, ofrecen el potencial necesario
1996, mientras que en 2003 esta cifra ascendi al 56%
para incrementar la produccin agrcola y contribuir a lograr
de la poblacin. En cambio, en 2003, solo 1 o 2 personas
avances en cuanto a salud (PNUD 2004), pero sus efectos
de cada 1.000 utilizaban Internet en pases pobres como
sobre la salud y el medio ambiente siguen siendo objeto
Bangladesh, Burundi, Etiopa, Myanmar y Tayikistn (Portal
de gran controversia. Las experiencias pasadas de otras
de Datos de GEO, extrado de UIT 2005).
tecnologas demuestran que es importante aplicar el enfoque

preventivo (CIEL 1991), ya que los efectos accidentales de
Gobernabilidad
los avances tecnolgicos pueden provocar la degradacin
El contexto poltico global y regional ha cambiado
de los servicios proporcionados por los ecosistemas. Por
considerablemente desde la Comisin Brundtland, y el fin de la
ejemplo, la eutrofizacin de los sistemas de agua dulce y
Guerra Fra suscit un optimismo renovado en la gobernanza
la hipoxia en los ecosistemas marinos costeros se deben
multilateral y global. Los 90 fueron una dcada de cumbres
al uso excesivo de fertilizantes inorgnicos. El progreso de
mundiales de temtica diversa, como la infancia (1990), el
Figura 1.9 (a) Telfonos mviles, por 1.000 personas y (b) usuarios de Internet, por 100 personas, por regin
a
frica
Nmero de suscriptores
Nmero de usuarios
600
60
500
50
400
40
300
30
200
20
100
10
Asia y el Pacfico
Europa
Norteamrica
28
90
19
91
19
92
19
93
19
94
19
95
19
96
19
97
19
98
19
99
20
00
20
01
20
02
20
03
19
91
19
92
19
93
19
94
19
95
19
96
19
97
19
98
19
99
20
00
20
01
20
02
20
03
19
19

recopilado de ITU 2005
90
Asia Occidental
desarrollo sostenible (1992), los derechos humanos (1994), la
en 2002, as como la fundacin de la Organizacin de
demografa (1994), el desarrollo social (1995), la igualdad de
Ciudades y Gobiernos Locales Unidos en 2004.
gnero (1995) y los asentamientos humanos (1996). El nuevo

milenio tambin ha sido muy activo y creador de programas,
RESPUESTAS
comenzando con la Cumbre del Milenio en 2000, celebrada
La interaccin entre fuerzas motrices y presiones y sus
por segunda vez en 2005. Las declaraciones normativas y
consiguientes impactos sobre los servicios proporcionados por
los ambiciosos planes de accin fruto de todas estas cumbres
los ecosistemas y el bienestar humano plantearon desafos
demuestran un progresivo consenso en cuanto a cmo los
imposibles de predecir en 1987. Se necesitan urgentemente
gobiernos y la comunidad internacional interpretan problemas
respuestas polticas eficaces a todos los niveles: internacional,
complejos y globales y formulan respuestas adecuadas. La
regional, nacional y local. Como se apunta en los dems
creacin de la Organizacin Mundial del Comercio en
Captulos de este informe, la variedad y alcance de las
1994 fortaleci la gobernanza global a travs de sus amplias
opciones de respuesta con las que cuentan los responsables
competencias en materia de comercio, mientras que la Corte
de formular polticas ha evolucionado progresivamente en
Internacional de Justicia, creada en 2002, intent hacer lo
el transcurso de los ltimos 20 aos (vase Cuadro 1.12),
propio en relacin con los crmenes de lesa humanidad.
por lo que diversos acuerdos e instituciones multilaterales
Se han llevado a cabo algunas reformas importantes en el
sobre medio ambiente estn dedicados en la actualidad a
sistema de las Naciones Unidas, entre ellas un enfoque que
afrontar dichos desafos. El aumento de los regmenes de
recurre cada vez ms a las asociaciones (como la Asociacin
gobernanza ha trado consigo sus propios retos, como son
Mundial para el Agua) y procesos institucionalizados que
los conflictos de competencia y superposicin de funciones.
refuerzan la participacin de la sociedad (como el Foro
Un enfoque de interrelaciones es fundamental para gestionar
Mundial de la Sociedad Civil y la Asamblea Mundial de la
el medio ambiente ms holsticamente y no en cada una de
Mujer sobre el Medio Ambiente del PNUMA).
sus partes. Este enfoque reconoce que el medio ambiente

en s mismo est interrelacionado; tierra, agua y aire estn
A escala regional, los pases han expandido o creado
conectados de diversas maneras, sobre todo a travs de los
instituciones para fortalecer la cooperacin, como la Unin
ciclos del carbono, el nitrgeno y el agua. El Captulo 8 trata
Europea (UE), el Tratado de Libre Comercio de Amrica del
de las interrelaciones de los sistemas tanto biofsicos como de
Norte (TLCAN), el Mercado Comn del Sur (MERCOSUR),
gobierno.
la Asociacin de Naciones de Asia Sudoriental (ASEAN)

y la Unin Africana (UA). Las regiones se hicieron ms
En el Captulo 10 se aborda en detalle la evolucin de
visibles en las deliberaciones mundiales gracias a, por
las medidas de respuesta polticas, poniendo nfasis en
ejemplo, el nfasis que se ha puesto en la realizacin
las polticas de comando y control para crear mercados e
de encuentros preparativos regionales para la Cumbre

Mundial sobre el Desarrollo Sostenible.
El nivel regional sigue siendo fundamental en cuanto
a gobernabilidad, a pesar de los debates que hay a
este respecto en el contexto de la globalizacin y la
Cuadro 1.12 Clases de respuestas

Entre las respuestas de regulacin y control administrativo se encuentran las normas,
prohibiciones, permisos y cuotas, zonificaciones, regmenes de responsabilidad civil, la
tutela jurdica efectiva y la regulacin flexible.
regionalizacin. Algunos pases estn adoptando sistemas
Las disposiciones gubernamentales directas contemplan la infraestructura ambiental,
innovadores de gobernanza y ha surgido una tendencia
las zonas o parques industriales ecolgicos, las zonas protegidas y las instalaciones
de descentralizacin gubernamental tanto poltica como
recreativas y la rehabilitacin de los ecosistemas.
fiscal en favor de los niveles subnacionales. Esto no

implica necesariamente que las autoridades locales hayan
adquirido ms poderes y facultades. Se ha argumentado
que la descentralizacin sin delegacin de poderes puede
La respuesta del sector pblico y privado est relacionada con la participacin social,
la descentralizacin, la divulgacin de informacin, el etiquetado ecolgico, los
acuerdos voluntarios y las asociaciones pblico-privadas.
ser una forma de reforzar la presencia de la autoridad
La utilizacin del mercado hace referencia, entre otras cosas, a los impuestos y
central (Stohr 2001). Asimismo, los gobiernos locales se
tasas ambientales, los sistemas de pago y reembolso de depsitos, las subvenciones
han implicado mucho ms ampliamente en la cooperacin
focalizadas y la eliminacin de subsidios perjudiciales.
internacional en diversos mbitos y su papel se ha visto

fortalecido a nivel internacional a travs de la creacin del
Comit Asesor de las Naciones Unidas para Autoridades
Locales (UNACLA) en 2000 y del Foro Urbano Mundial
La creacin de mercados aborda asuntos como los derechos de propiedad, los

permisos y derechos negociables, los programas ecolgicos, los fondos de inversin
ambientales, los fondos de capital inicial y los incentivos.
29
incentivos, especialmente para que la industria ponga en
Valoracin
prctica medidas voluntarias dirigidas a minimizar los daos
Los ministerios y organismos de medio ambiente suelen ser los
infligidos al medio ambiente. Para los problemas ambientales
ltimos en beneficiarse de las inversiones porque la economa
convencionales y bien conocidos con soluciones probadas
y la creacin de crecimiento tienen prioridad para los
es necesario seguir aplicando y mejorando los enfoques que
gobiernos en las decisiones que toman en materia de gastos.
han dado buenos resultados. Aquellos pases que todava no
Normalmente esto se debe a la falta de informacin acerca
han tratado dichos problemas deben aplicar estas soluciones
del valor y los lmites de carga de los ecosistemas del planeta.
factibles y probadas a los problemas actuales. Los enfoques
La medicin del desarrollo y progreso econmicos se ha
que han dado resultado con anterioridad generalmente
asociado generalmente a medidas de resultados econmicos
incidan en las presiones intentando modificarlas, por
como el producto interior bruto (PIB). En estos clculos globales
ejemplo, regulando los niveles de emisiones, la utilizacin
no se tiene en cuenta el agotamiento del capital natural
de las tierras o la explotacin de los recursos. Para tratar los
causado por el consumo y produccin de bienes y servicios.
problemas persistentes (o emergentes) menos conocidos se
Es preciso revisar los sistemas de contabilidad nacionales
requieren polticas de transformacin. Estas polticas inciden
a fin de integrar correctamente el valor de los cambios que
sobre las fuerzas motrices de los problemas ambientales
se producen en la base de recursos naturales debido a las
como los cambios demogrficos y los modelos de consumo.
actividades humanas (Mler 1974, Dasgupta y Mler 1999).
Es esencial adaptar la gestin para que los responsables de

formular las polticas puedan aprender de las experiencias
Valorar distintos bienes y servicios supone realizar
pasadas y servirse de diversos instrumentos nuevos que
comparaciones cruzadas de distintos conjuntos de elementos.
puedan resultar necesarios.
La forma de justificar estos elementos y la forma en que

los servicios prestados por los ecosistemas, incrementan
Instrumentos econmicos
el bienestar se denomina precio contable o de cuenta. En
Hoy por hoy se est poniendo mayor nfasis en el potencial
la Tabla 1.3 se muestran distintas formas de valoracin y
de los instrumentos econmicos para ayudar a corregir las
cmo stas pueden utilizarse para evaluar el impacto de las
fallas del mercado. Estos instrumentos fueron promovidos por
polticas en el cambio ambiental y el bienestar humano.
el principio 16 de la Declaracin de Ro: "Las autoridades

nacionales deberan procurar fomentar la internalizacin de
Un "conjunto de instituciones capaz de gestionar los recursos
los costes ambientales y el uso de instrumentos econmicos".
naturales, los marcos jurdicos, recaudar las rentas de los

recursos y canalizar estas rentas hacia inversiones rentables" es
Los recursos naturales pueden considerarse un activo financiero
la clave para que la valoracin resulte eficaz (Banco Mundial
de una cartera general integrada por otros activos y fondos
2006a). Valorar los recursos naturales y evaluar las polticas
materiales, financieros, humanos, sociales, etc. La gestin de
all donde no existen instituciones como los mercados y
esta cartera de forma adecuada y sostenible para maximizar
donde se carece de derechos de propiedad plantea diversos
sus rendimientos y beneficios a lo largo del tiempo es una
desafos. Con estas incertidumbres y existiendo conjuntos
buena inversin. Adems, es vital para el desarrollo sostenible.
de valores divergentes, es posible medir el valor econmico

de recursos comunes a partir de la cantidad mxima de
Existe toda una variedad de instrumentos econmicos, como
otros bienes y servicios de los que las personas estn
los derechos de propiedad, la creacin de mercados,
dispuestas a desprenderse para obtener un bien o servicio
instrumentos fiscales, sistemas de tasas, instrumentos financieros,
determinado. Por ello, es posible sopesar los beneficios de
regmenes de responsabilidad civil y bonos y depsitos. A
una actividad como la construccin de una represa contra
fin de que los responsables de formular las polticas puedan
sus efectos negativos sobre la pesca, el modo de vida de las
gestionar mejor y obtener informacin ms precisa acerca
comunidades de la zona y las alteraciones que esto producira
de la cartera de activos financieros, existe una combinacin
en los valores paisajsticos y estticos. En el Cuadro 1.13
de los llamados instrumentos basados en el mercado (IBM) y
se puede observar un ejemplo de valoracin no mercado
los instrumentos de regulacin y control administrativos. En la
utilizando el mtodo de valoracin contingente (MVC).
Tabla 1.2 se ofrece un resumen de los distintos instrumentos
30
econmicos y de su posible aplicacin en los diversos
La valoracin supone otras dificultades adems de los
sectores de medio ambiente. Uno de estos instrumentos es la
sistemas de valor conflictivos o la ausencia de instituciones de
valoracin, que puede servir para evaluar mejor el valor de los
mercado. En ella se utilizan medidas tericas y aproximadas
servicios proporcionados por los ecosistemas y los costes de
para calcular el valor econmico de servicios tangibles e
los cambios del medio ambiente provocados por el hombre.
intangibles proporcionados por el medio ambiente. Se ha
Tabla 1.2 Instrumentos y aplicaciones econmicas

Derechos de
propiedad
Instrumentos
fiscales
Creacin de mercados
Bosques
Derechos
comunales
Desarrollo de
concesiones
Impuestos y cnones
Recursos
hdricos
Derechos de
agua
Acciones de agua
Impuesto sobre las

plusvalas
Regmenes de tasas
Instrumentos
financieros
Incentivos a la
reforestacin
Regmenes de
responsabilidad
civil
Responsabilidad
en materia de
recursos naturales
Bonos y
depsitos
Bonos de
reforestacin,
bonos de gestin
forestal
Valoracin del agua

Tasas de proteccin
de agua
Ocanos y
mares
Minerales
Derechos mineros
Flora y fauna
Biodiversidad
Impuestos y cnones
Patentes
Derechos de
prospeccin
Responsabilidad
en materia de
recursos naturales
Derechos por turismo
cientfico
Derechos de
urbanizacin
transferibles
Permisos negociables
de descarga de
efluentes
Tasas por descarga

de efluentes
de emisin
Tasas por descarga

de efluentes
Desechos
peligrosos
Responsabilidad
en materia de
recursos naturales
Prstamos a
tipo de inters
reducido
Bonos de
rehabilitacin de
tierras
Incentivos a la
conservacin de
la tierra (como
prstamos)
Ayudas tecnolgicas,
prstamos a tipo de
inters reducido
Tasas de recogida
Desechos slidos
Impuestos sobre el
patrimonio
Productos
qumicos
txicos
Imposicin tributaria
diferencial
Derechos
negociables de
emisin
Obligaciones
negociables
de proteccin
forestal
Asentamientos
humanos
Tasas de tratamiento
del agua
Impuestos sobre la
propiedad de la
tierra, impuestos
sobre el uso de la
tierra
Derechos de
propiedad de la
tierra, derechos
de uso
Contaminacin
atmosfrica
Clima
Bonos de
rehabilitacin de
tierras
Tarifas de acceso
Contaminacin
de aguas
Tierra y tierras
Bonos de
derrames de
petrleo
Derechos de pesca,
cuotas individuales
transferibles
Licencias
Derechos de la
tierra
de CO2
Cuotas negociables
de CFC
Subasta de cuotas
de CFC
Contrapartida de las
emisiones de carbono
Impuestos sobre
las emisiones de
carbono
Impuesto BTU
Tarifas de acceso
Cuotas de
urbanizacin
negociables
Derechos de
urbanizacin
transferibles
Impuestos sobre la
propiedad de la
tierra, impuestos
sobre el uso de la
tierra
Sistemas
de pago y
reembolso de
depsitos
Ayudas tecnolgicas,
prstamos a tipo de
inters reducido
Responsabilidad
legal, seguros de
responsabilidad
Pago y
reembolso de
depsitos
Incentivos a la
sustitucin de CFC
Pactos forestales
Tasas de
Tasas de
Tasas de
Peajes
Tasas de
mejora
urbanizacin
uso de la tierra
Bonos de
fomento urbano
importacin
Fuente: adaptado de Panayotou 1994
31
Tabla 1.3 Finalidad y aplicacin de distintos enfoques de valoracin

Enfoque
Objetivo
Mtodo
Determinar el valor total de la

corriente actual de beneficios
obtenidos de un ecosistema.
Para comprender la contribucin de

los ecosistemas a la sociedad y al
bienestar humano.
Identificar todos los servicios prestados compatibles entre s.
Determinar los beneficios netos

de una intervencin que altera las
condiciones de los ecosistemas.
Evaluar si la intervencin merece la

pena.
Medir la variacin en la cantidad de cada servicio como consecuencia de la intervencin y compararla

con la cantidad que habra sin la intervencin.
Medir la cantidad de cada servicio prestado y multiplicarla por el valor de cada servicio.
Multiplicarla por el valor umbral de cada servicio.

Analizar la distribucin de los costes
y beneficios de un ecosistema (o
una intervencin).
Para identificar a los beneficiarios y

perjudicados, por razones ticas y
prcticas.
Identificar los grupos de interesados correspondientes.
Identificar fuentes de financiacin

potenciales para su conservacin.
Contribuir a que la conservacin de los

ecosistemas sea autofinanciable.
Identificar los grupos que perciben corrientes de beneficios elevados de los que podra obtenerse
financiacin recurriendo a diversos mecanismos.
Determinar qu servicios concretos utilizan y el valor que dichos servicios tiene para ese grupo (o la
variacin de su valor a causa de la intervencin).
Fuente: adaptado de Stephano 2004
acometido un trabajo de valoracin sobre los servicios de
en el mercado y no basados en el mercado se han
aprovisionamiento de los ecosistemas. El resultado sido
encontrado vacos en cuestiones de equidad distributiva e
estimaciones del valor de productos forestales no leosos,
intergeneracional (EM 2005b), particularmente en asuntos
poblaciones forestales y de los impactos de la contaminacin
relacionados con la pobreza. Por ltimo, muchos estudios
atmosfrica en la salud y las enfermedades transmitidas por
de valoracin del impacto de polticas o proyectos en el
el agua. A pesar de ello, ha resultado ms difcil realizar
bienestar humano fracasan por no contener estimaciones
estudios sobre servicios menos tangibles aunque importantes,
suficientemente precisas de las consecuencias presentes y
como la purificacin del agua y la prevencin de desastres
futuras de dichas polticas o proyectos. A pesar de estas
naturales, as como sobre servicios recreativos, estticos y
deficiencias, la valoracin podra ser una herramienta
culturales. Obtener estimaciones monetarias objetivas de estos
til para estudiar las complejas relaciones y reacciones
servicios sigue siendo un reto. Los datos de mercado se limitan
en las que intervienen el medio ambiente, el crecimiento
a unos pocos servicios prestados por los ecosistemas. Por otra
econmico y el bienestar humano.
parte, metodologas como el anlisis coste-beneficio y el MVC

pueden dar lugar a problemas de mrgenes de error.
Instrumentos no econmicos
Adems de los instrumentos econmicos se han empleado
Asimismo, en la utilizacin de instrumentos basados
diversos instrumentos no econmicos para abordar tanto
Cuadro 1.13 Valoracin de la eliminacin de las presas de Elwha y Glines

En la dcada de los 90 se llev a cabo un anlisis de impacto ambiental
de Washington y un 55% en el resto de Estados Unidos. La cantidad que los
utilizando el MVC para estudiar la posibilidad de desmantelar las presas
encuestados estaban dispuestos a pagar para eliminar las presas oscilaba
de Elwha y Glines del Estado de Washington en los Estados Unidos. Estas
entre los 73 dlares por hogar en Washington y los 68 dlares en el resto de
dos presas de 30 y 60 metros de altura, respectivamente, son antiguas y
los Estados Unidos. Si cada hogar del Estado de Washington contribuyera con
bloquean la migracin de peces a los 110 km de aguas prstinas situadas
73 dlares, los costes del desmantelamiento de las presas y de recuperacin
en el Parque Nacional Olympic. Estas presas tambin perjudican a la Tribu
fluvial quedaran cubiertos. Si se suman las aportaciones que estn dispuestos
Klallam del bajo Elwha, que depende del salmn y el ro para su bienestar
a hacer los residentes de Washington a las de los dems estadounidenses (86
fsico, espiritual y cultural. El desmantelamiento de las presas podra suponer
millones de hogares y una contribucin promedio de 68 dlares por persona),
importantes beneficios pesqueros, ya que las poblaciones de salmn
resultara una cantidad sobrante de 1.000 millones de dlares.
aumentaran en ms de tres veces su tamao actual. Se calcula que eliminar

estas presas y, sobre todo, la acumulacin de sedimentos, costara entre 100
Tras aos de negociaciones, se ha decidido que las presas sern
y 125 millones de dlares. Los beneficios de las actividades de esparcimiento
desmanteladas y que el Proyecto de Recuperacin del Elwha se pondr
y de la pesca comercial obtenidos despus de eliminar las presas no seran
en marcha. Este es el proyecto de eliminacin de una presa de mayor
suficientes para amortizar estos gastos.
envergadura de la historia y un acontecimiento de relevancia nacional en

los Estados Unidos. Est previsto que las presas sern desmanteladas en
Se realiz una encuesta del MCV con un 68% de participacin en el Estado

Fuente: American Rivers 2006, Loomis 1997, USGS 2006
32
varias fases a lo largo de tres aos, de 2009 a 2011.
los problemas ambientales conocidos y comprobados
afirmado que para afrontar los problemas del siglo XXI se
como los menos conocidos y emergentes (o persistentes).
necesita una "tica global" (Singer 2002). Tambin se ha
Hoy por hoy, la evolucin en la comprensin del bienestar
reconocido el valor esencial de las especies (UICN y otros
humano incide cada vez ms en los instrumentos elegidos.
1991). La bsqueda de oportunidades y libertades por

parte de algunas personas puede perjudicar o restringir las
Participacin pblica
de otras. Es importante que los responsables de formular
El bienestar humano depende de que las personas tengan
polticas tengan en cuenta los efectos adversos que sus
la posibilidad de participar, sin restricciones, en la toma
decisiones pueden suponer para las personas y el medio
de decisiones, a fin de que puedan organizar la sociedad
ambiente en otras zonas o regiones, ya que dichas
de una forma que sea coherente con sus mayores valores
comunidades no participan en el proceso decisorio local.
y aspiraciones. Dicho de otro modo, la participacin

pblica no es solo una cuestin de justicia de
Construccin de escenarios
procedimiento sino tambin una condicin indispensable
El uso de escenarios para informar los procesos polticos
para lograr el bienestar. Aunque resulte complicado,
va en aumento, lo que posibilita a quienes formulan las
los dirigentes deben implicar a la sociedad civil en
polticas estudiar las posibles repercusiones y resultados de
las intervenciones polticas. En el Convenio sobre la
distintas decisiones polticas. El objetivo de la elaboracin
Diversidad Biolgica se ofrecen varios ejemplos de cmo
de escenarios "suele ser contribuir a una toma de
integrar a las partes interesadas en el proceso de toma
decisiones ms informada y racional en la que se tenga
de decisiones. Entre ellos estn la Decisin VII/12 del
en cuenta tanto lo conocido como lo desconocido" (EM
CDB, las Directrices de Addis Abeba para la utilizacin

sostenible de la diversidad biolgica; las directrices de la
Decisin VII/14 del CDB sobre el desarrollo del turismo
sostenible; y las directrices Akwe de la Decisin VII/16
Cuadro1.14 El Decenio de las Naciones Unidas de la

Educacin para el Desarrollo Sostenible
del CDB voluntarias para la realizacin de evaluaciones

de las repercusiones culturales, ambientales y sociales
de proyectos de desarrollo que hayan de realizarse
en lugares sagrados y en tierras y aguas ocupadas o
utilizadas tradicionalmente por las comunidades indgenas
y locales. Debera incentivarse el desarrollo de acuerdos
y protocolos similares para reforzar la implicacin efectiva
de todos los sectores de las sociedad.
Educacin
El acceso a la informacin y a la educacin es un derecho
humano fundamental y un aspecto importante del bienestar
humano. Es, adems, un instrumento importante para
la creacin de conocimiento que relacione los anlisis
ecolgicos con los desafos sociales, y es esencial para
el proceso de toma de decisiones. Debe garantizarse el
acceso de las mujeres y las comunidades marginadas a
El objetivo general de la DEDS es "integrar los

principios, valores y prcticas del desarrollo sostenible
en todas las facetas de la educacin y el aprendizaje".
la educacin. Las Naciones Unidas pusieron en marcha
Este esfuerzo en materia de educacin impulsar
su Decenio de la Educacin para el Desarrollo Sostenible
cambios de actitud que forjarn un futuro ms
(DEDS) en 2005, designando a la UNESCO organismo

rector de la promocin del mismo (vase Cuadro 1.14).
sostenible en cuanto a integridad ambiental,

viabilidad econmica y una sociedad ms justa para
las generaciones actuales y futuras.
Justicia y tica
A largo plazo, la educacin debe contribuir al
Dado que el medio ambiente afecta a los cimientos
fortalecimiento de las capacidades de los gobiernos,
mismos del bienestar humano, es justo tener en cuenta las

repercusiones que tiene la degradacin ambiental para
otras personas e intentar minimizar los daos tanto para
de forma que la experiencia cientfica pueda informar

la poltica.
Fuente: UNESCO 2007
las generaciones presentes como para las futuras. Se ha
33
Imagine un mundo en el que

todas las personas tuviesen
garantizado su bienestar.
Hacer realidad estas visiones es
posible, y es responsabilidad
de esta generacin empezar a
hacerlo.
Crdito: T. Mohr/Still Pictures
2005c). Su finalidad es ampliar los horizontes y arrojar
que se producen en los servicios proporcionados por los
luz sobre cuestiones fundamentales que, de lo contrario,
ecosistemas. Debera recurrirse al uso de instrumentos no
podran pasarse por alto o descartarse. En el Captulo
econmicos para abordar tanto problemas conocidos con
9 se utilizan cuatro posibles escenarios para estudiar
soluciones de probada eficacia como problemas emergentes
la repercusin de distintas decisiones polticas sobre el
menos claros. En este Captulo se ha ofrecido una visin de
cambio ambiental y el bienestar futuro de la humanidad.
conjunto de los retos del siglo XXI, se han destacado teoras

que han surgido en torno al anlisis y comprensin de estos
CONCLUSIN
problemas ambientales y se han apuntado alternativas sobre
Dos dcadas despus de que en Nuestro futuro comn
el camino a seguir en adelante.
se insistiera en la urgencia del desarrollo sostenible, la

degradacin del medio ambiente contina representando
Los Captulos siguientes estn dedicados a aquellos mbitos
una amenaza para el bienestar humano, poniendo en
en los que la sociedad ha contribuido a la degradacin
peligro la salud, la integridad fsica, la cohesin social y
del medio natural y a la vulnerabilidad humana. Todos
la capacidad para satisfacer necesidades materiales. En
dependemos del medio ambiente. Nuestro entorno es la
los anlisis expuestos a lo largo de las GEO-4 tambin
base de todo desarrollo y posibilita a las personas y a
se destaca que los bosques estn desapareciendo
la sociedad en general hacer realidad sus esperanzas
rpidamente, que los paisajes se estn degradando, que
y aspiraciones. El deterioro que est sufriendo el medio
las aguas estn contaminadas y que la urbanizacin se
ambiente degrada los bienes naturales y tiene consecuencias
est expandiendo sin control. El objetivo no es dibujar un
negativas para el bienestar humano. Es obvio que un medio
panorama oscuro o pesimista, sino hacer un llamamiento
ambiente en disminucin es una injusticia tanto para las
urgente para que se haga algo al respecto.
generaciones presentes como para las futuras.
Aunque se ha avanzado hacia el desarrollo sostenible
En estos Captulos tambin se pone nfasis en que existen
mediante reuniones, acuerdos y modificaciones en la
vas de desarrollo alternativas que protegen el medio
gobernabilidad ambiental, los cambios efectivos han sido
ambiente. El ingenio, la resistencia y la capacidad de
lentos. Desde 1987, los cambios en las fuerzas motrices
adaptacin son fuerzas poderosas del ser humano que se
como el crecimiento demogrfico, los modelos de consumo
deben aprovechar para efectuar cambios.
y el consumo energtico han ejercido cada vez ms
34
presin sobre el estado del medio ambiente. Para intentar
Imagine un mundo en el que todas las personas tuviesen
solucionar de forma eficaz los problemas ambientales, los
garantizado su bienestar. En el que todos tuvieran
responsables de elaborar las polticas deben proyectar
acceso a una atmsfera y aguas limpias, que asegurara
polticas que acten tanto sobre las presiones como sobre
avances en la salud mundial. En el que el calentamiento
las fuerzas motrices que subyacen a dichos problemas.
global se controlase mediante la reduccin del consumo
Existe la posibilidad de utilizar instrumentos econmicos
energtico y la inversin en tecnologas limpias. En el que
como la creacin de mercados o los regmenes de tasas
se ofreciera asistencia a las comunidades vulnerables.
para contribuir a incentivar una conducta sostenible
En el que las especies prosperaran al tiempo que se
desde el punto de vista ambiental. La valoracin puede
asegura la integridad de los ecosistemas. Hacer realidad
ayudar a los encargados de formular polticas a tomar
estas visiones es posible, y es responsabilidad de esta
decisiones informadas acerca del valor de los cambios
generacin empezar a hacerlo.
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Captulo 1 Medio ambiente para el desarrollo

Medio ambiente es donde vivimos todos; y

Autores coordinadores principales: Diego Martino y Zinta Zommers

Crdito: fotototo/Still Pictures

sostenible, la Comisin reconoci que la equidad

la Comisin Mundial sobre el Medio Ambiente y

tanto intrageneracional como intergeneracional era

el Desarrollo (CMMAD), Nuestro futuro comn,

necesaria: un desarrollo que no solo satisfaga las

hizo hincapi en la necesidad de un modo de

necesidades actuales de las personas sino tambin

vida sostenible que no solo afronte los desafos

las de ms personas en el futuro.

ambientales de hoy sino que garantice una

Las fuerzas que generan cambios, como las

analiza la evolucin de estas ideas, as como las

fuerzas motrices crecimiento demogrfico, las

tendencias globales en torno al medio ambiente

actividades econmicas y los modelos de consumo,

y al desarrollo socioeconmico. Sus mensajes

han ejercido cada vez ms presin sobre el

principales son los siguientes:

medio ambiente. Siguen existiendo obstculos

El mundo ha cambiado radicalmente desde

sostenible. En los ltimos 20 aos el medio

1987: en los aspectos social, econmico y

ambiente se ha integrado de forma limitada en las

ambiental. La poblacin mundial ha crecido, de

decisiones que se toman acerca del desarrollo.

5.000 millones de personas, en ms de 1.700

De ah que el deterioro ambiental dificulte el

estando ahora caracterizada por una creciente

desarrollo y ponga en peligro los progresos

globalizacin. A nivel mundial, el PIB per capita

futuros a este respecto. El desarrollo es un proceso

(paridad de poder adquisitivo) ha aumentado de

que permite a las personas mejorar su calidad

5.927 dlares en 1987 a 8.162 dlares en 2004,

de vida. El desarrollo a largo plazo solo se

aunque este crecimiento no se ha distribuido

puede conseguir a travs de la gestin sostenible

uniformemente entre las distintas regiones. El

de diversos recursos: econmicos, materiales,

comercio mundial se ha incrementado en los

humanos, sociales y naturales. Los recursos

ltimos 20 aos, impulsado por la globalizacin,

naturales como el agua, las tierras, las plantas y los

la mejora de las comunicaciones y los bajos

animales son la base del sustento de las personas.

costes del transporte. La tecnologa tambin ha

La degradacin del medio ambiente tambin

Internet han revolucionado las comunicaciones. En

amenaza todas las vertientes del bienestar

todo el mundo, el nmero de usuarios de telfonos

humano. Se ha demostrado que los problemas de

mviles ha aumentado de 2 de cada 1000

salud que padecen las personas, incluidos algunos

personas en 1990 a 220 de cada 1000 en 2003.

tipos de cncer, patologas medulares, el inicio

El uso de Internet ha aumentado de 1 persona

de la transferencia de enfermedades de animales

de cada 1000 en 1990 a 114 de cada 1000 en

a los humanos, las deficiencias nutricionales y las