FOTOGEOLOGA Y DETECCIN REMOTA

Photogeology and remote sensing

Jorge Medina (*)

RESUMEN
Proponemos la realizacin de un taller de carcter didctico y experimental, destinado a mostrar a los
participantes actividades relacionadas com la utlizacin de fotografas areas y su observacin en estereoscopia. Se utilizar un estereoscopio de espejos y un par de fotos estereoscpicas, en las que se observar el relieve de la zona, se identificaran varios aspectos geomorfolgicos y otros resultantes de la actividad
humana, adems de algunas caractersticas geolgicas.
ABSTRACT
We propose the realization of a didactic and experimental workshop to introduce the utilization of aerial photos and their stereoscopic observation. It will be used a mirror stereoscope apparatus and a stereopair photographs of a specific area where the participants of this workshop will observe several geomorphological aspects such as relief, anthropogenic activity and several geologicay.
Palabras Clave: Fotogeologa, deteccin remota, fotografas areas, visin estereoscpica, estereoscopio de espejos, par estereoscpico.
Keywords: Photogeology, remote sensing, aerial photos, stereoscopic view, mirror stereoscope, stereopairs.

INTRODUCCIN
Se pretende en este taller hacer alguna interpretacin topogrfica, geomorfolgica y geolgica
usando fotografas areas tradicionales y con la ayuda de un estereoscopio de espejos.
Las fotografas areas, son normalmente obtenidas a partir de cmaras fotogrficas montadas en
aviones que sobrevuelan una determinada zona que
se quiere estudiar. Las fotografas son imagenes resultantes del tratamento qumico de una pelcula.
Las imgenes de satlite son obtenidas por sensores,
especialmente concebidos para fines especficos que
son posteriormente enviadas para estaciones de recepcin existentes en la Tierra. Algunas imgenes
captadas por algunos satlites especficos tambin
pueden ser usadas para hacer fotogeologa.
FOTOGEOLOGA Y DETECCIN REMOTA
El objeto de la fotogeologa es el estudio de la
superficie terrestre, los diversos tipos de materiales
que integran y de las huellas que sobre ellos han dejado la srie de procesos a los que han estado sometidos a lo largo de los tiempos geolgicos (Lopez
Vergara, 1978). La fotogeologa utiliza fotografas
areas que son usadas para hacer deteccin remota.
La deteccin remota, o teledeteccin, es una
tcnica que, a travs de la adquisicin de imge-

nes, permite obtener informacin de la superficie

de la Tierra sin existir contacto directo con ella. La
deteccin remota engloba todos los procesos que
permiten captar y registrar la energa de un rayo
electromagntico emitido o reflejado, tratar y analizar la informacin, para despus ser utilizada en
los ms diversos campos de aplicacin
(http://ccrs.nrcan.gc. ca/resource/tutor/fundam/index_e.php).
Tres de los cinco sentidos del ser humano (vista,
odo y olfato) son usados para hacer deteccin remota, ya que la fuente de informacin se encuentra lejos, mientras que los restantes (gusto y tacto) estn
directamente en contacto con ella.
ESPECTRO ELECTROMAGNTICO
Todo el sistema de deteccin, cuyo resultado sea
una fotografa o imagen, se basa en el registro de las
longitudes de onda emitidas o reflejadas por los
cuerpos y objetos y su transformacin en una imagen visible, para que pueda ser estudiada y analizada
fcilmente. La deteccin remota implica una interaccin entre la energa incidente y el cuerpo o el
objecto que queremos estudiar. En el origen del proceso tiene que existir una fuente de energa que ilumina o proporciona energa como radiaccin electromagntica. Esta fuente de energa es normalmente el Sol.

(*) Departamento de Geocincias, Universidade de Aveiro. 3810-193 Aveiro (Portugal). jmedina@geo.ua.pt

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Enseanza
de las Ciencias
de la Tierra,
2006 62-67
(14.1)
Enseanza
de las Ciencias
de la Tierra,
2006. (14.1)
I.S.S.N.: 1132-9157

El espectro electromagntico tiene varias longitudes de onda; desde cortas (rayos gamma y rayos x)
hasta largas (microondas y ondas radio). La luz que
nuestros ojos detectan (uno de nuestros sensores remotos) es el espectro visible, que corresponde a una
pequesima porcin de todo el espectro electromagntico (Fig. 1). La mayora de la radiaccin
electromagntica que nos rodea no es visible para
los ojos de los humanos pudiendo, sin embargo, ser
captada por otros sensores de deteccin remota.

Fig. 2. Diversos tipos de fotografas areas segn

su ngulo de adquisicin. a: vertical; b: oblcua; c:
panormica.
La figura 3 presenta esquemticamente la toma de
una fotografa area vertical (Lopez Vergara, 1978).

Fig.1. El espectro visible. Las longitudes de onda

visibles estn comprendidas entre 0,4 y 0,7 m (morado; 0,4 0,446 m azul; 0,446 0,500 m verde;
0,500 0,578 m amarillo; 0,578 0,592 m naranja; 0,592 0,620 m rojo; 0,620 ,7 m) y es
la nica porcin del espectro que puede ser asociada a colores.
FOTOGRAFAS AREAS
Segn el ngulo de adquisicin, como ilustra la
figura 2, las fotografas areas pueden ser (Gupta,
1991): verticales, cuando el eje ptico de la cmara
fotogrfica coincide con la vertical del lugar del campo fotografiado; oblcuas, cuando la toma se realiza
con un ngulo respecto a esta vertical, que normalmente oscila entre los 10 y 30 grados; y panormicas,
ya que registran la lnea del horizonte. Las fotos que
vamos estudiar en este taller son fotografas verticales tomadas de un avin.
La adquisicin de las fotografas verticales suele
ser sistemtica, barriendo por completo la zona seleccionada. El barrido se hace por bandas, y al final
de cada una se invierte la direccin del avin para
empezar outra nueva paralela a la anterior. El rumbo
del avin debe mantenerse constante durante la adquisicin de una banda, con el objetivo de que las
fotografas no queden desfasadas unas con respecto
a otras. La altura de vuelo debe ser constante para
que la escala sea igual en todas las fotografas.

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Fig. 3. Terminologa de una fotografa vertical. Altura de vuelo (H) en el momento de la toma es referida al nvel del mar. Altura de vuelo sobre el terreno (Ho) es la distancia existente entre el centro de
la cmara y el terreno en el momento de la exposicin. Distancia focal (f) es la distancia que existe
entre el foco de la lente y el negativo de la pelcula.
Eje ptico es la lnea ideal que, passando por el
centro de la cmara, es perpendicular a la pelcula
expuesta en su punto mdio. Punto central (PC) es
la interseccin del eje ptico y la pelcula; corresponde al centro geomtrico de la fotografa. Nadir
(N) es la proyeccin vertical del centro de la cmara sobre el terreno en el momento de la exposicin;
cuando la fotografa es absolutamente vertical, el
nadir coincide com el punto central, es decir, con la
proyeccin del eje ptico. La distancia focal y la altura de vuelo no estn a la misma escala (modificado de Lopez Vergara, 1978).

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Escala
Escala de una fotografa (1/E) es la divisin entre la
distancia focal (f) y la altura de vuelo (H):
1/E=i/o=f/H (Fig. 3). Es decir: cuando la altura de
vuelo aumenta, la escala de la fotografa disminuye;
cuando la distancia focal aumenta, la escala de la fotografa aumenta. Estos clculos son vlidos cuando
el tamao de la fotografa positivada es el mismo
que el del negativo obtenido en vuelo, que es el caso
de este taller. La escala de una fotografa solo se
puede usar cuando la zona sobrevolada es llana, sin
cambios acusados de terreno. En el caso de un terreno accidentado, la escala variar de un punto a otro
de la fotografa, ya que la altura de vuelo sobre un
valle ser mayor do que sobre una montaa. sta es
una de las principales diferencias que existen entre
las fotografas y los mapas.
Desplazamiento radial
Las fotografas areas estn tomadas com un sistema de proyeccin cnica, siendo el centro ptico
del objecto el centro de perspectiva. La direccin
deste desplazamiento es radial a partir del nadir, de
sentido hacia la periferia, cuando el objecto est por
encima del plano de proyeccin (Fig 4), y en sentido
contrario, cuando est por debajo. El punto central,
al ser coincidente com el nadir en las fotografas
verticales, no sufre ningn desplazamiento, siendo
igual su proyeccin en el sistema cnico que en el
ortogonal. El dibujo de los mapas est basado en un
sistema de proyeccin ortogonal.
VISIN ESTEREOSCPICA
La visin tridimensional de los humanos es posible debido a la visin simultnea de los objetos desde distinto ngulo, el correspondiente a cada ojo, y
su coordinacin mental. Gracias a esta doble visin
podemos apreciar distancias, espesor y profundidades. Si la visin se efecta a travs de un solo ojo

(tapando el otro) este sentido de dimensin desaparece, aunque por la costumbre se tenga una sensacin del mismo que no corresponde a la percepcin
de dicho momento. Intentar, con un ojo cerrado, enhebrar una aguja o tocar la esquina de una mesa con
la punta de un lpiz, son misiones imposibles.
Es posible tener una perspectiva tridimensional
de una imagen, visin estereoscpica, desde que las
imagenes cumplan algunos requisitos. La figura 5
presenta un esquema del avin tomando dos fotografas verticales consecutivas. Para tener una buena visin estereoscpica debe haber sobreposicin de
60% del total de la fotografa, o sea, 2/3 partes del total de terreno fotografiado. Si la visin en relieve es
possible por la visin simultnea de los objectos desde distinto ngulo, y su coordinacin mental, si tenemos dos fotos de un mismo terreno tomadas desde
distinto ngulo, solo falta el poder coordinarlas en el
crebro para obtener la visin en relieve. A dos fotografas consecutivas con estas caractersticas se designa par estereoscpico. En el caso de las fotografas verticales, pueden ser cualquier par de fotografas
consecutivas a lo largo de una lnea de vuelo siempre
que cumplan los siguientes requisitos: a) Deben tener
una escala igual o muy aproximada; si hay grandes
desniveles de terreno o ha variado la altura del avin,
la visin se dificulta, pudiendo llegar a impedirse.
b) La sobreposicin de las fotos debe ser de 60% del
terreno fotografiado. c) El rumbo del avin debe ser
constante para que una foto no quede girada con respecto a la otra. d) Que en el momento de la exposicin, la verticalidad de la cmara sea total.
Al estar solapadas las fotografas, el Punto Central de una foto aparecer tambin en el lateral de la
foto adyacente, donde recibe el nombre de Punto
Transferido (figura 5). La distancia entre el Punto
Central de una fotografa y cualquiera de los Transferidos es la fotobase. Si el Punto Central y el Transferido no tienen la misma cota, la fotobase ser distinta en las dos fotografas debido al desplazamiento

Fig. 4. Desplazamiento radial. Imaginemos nueve cilindros idnticos en una superfcie plana, su representacin
en fotografa area es la representada en a), o sea, su desplazamiento es radial a partir del centro de sentido hacia la perifera (proyeccin cnica); b) proyeccin ortogonal, o sea, la misma que en los mapas.

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Fig. 5. Adquisicin de dos fotografas consecutivas (par estereoscpio). La fotografa de la izquierda abarca el
terreno comprendido entre los puntos ABCD, mientras la de la derecha, el comprendido entre EFGH. La area
comn, EDGB, corresponde a 2/3 del total de terreno fotografiado y ser la zona que se podr reproducir en visin tridimensional. Aerobase es la distancia que hay entre dos tomas sucesivas de fotografas; su equivalente
sobre la fotografa es la fotobase (modificado de Vergara, 1978).
radial del relieve, siendo mayor en la fotografa en
que el Punto Transferido tenga mayor cota. La lnea
que une el Punto Central y los dos Transferidos en
una fotografa es la lnea de vuelo.
La toma de pares de fotos estereoscpicas con cmaras de formato pequeo
La estereofotografa, correspondiendo al proceso de la visin natural, se basa en que el objeto de interese se fotografa desde dos puntos apartados (Fig.
6). La distancia entre los dos puntos de toma (B) es
la equivalente a la aerobase en la figura 5. Despus
de haber disparado la primera foto, el fotgrafo se

Fig. 6. Toma de pares de fotos estereoscpicas com

cmaras de formato pequeo (adaptado de manual
del estereoscpio de bolsillo TS 4 de Zeiss).

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mueve lateralmente a la direccin de toma (A) y saca la segunda foto con la misma direccin de toma
(Fig. 6). Si se trata de objetos cercanos, es suficiente
mantenerse en el mismo lugar para ambas fotos, desplazando solo el busto para la primera foto hacia un
lado y, para la segunda foto, hacia el otro lado
(Fig.6).
ESTEREOSCOPIOS
La visin estereoscpica es ms fcil de observar con la ayuda de unos aparatos designados estereoscopios. Los estereoscopios son aparatos que utilizamos para coordinar mentalmente dos fotografas
de un mismo objeto tomadas desde distinto ngulo,
de manera que logremos una imagen virtual tridimensional del mismo. Existen diversos tipos de estereoscopios, y dentro de cada uno de ellos varios
modelos con ventajas e inconvenientes.
El ms simple de todos es el estereoscopio de
lentes (Fig 7), con dos lentes de pocos aumentos separadas entre si unos 6,5 cm pudiendo ser ajustada a
la distancia interpupilar del utilizador. Son muy pequeos, de fcil transporte (pudendo transportarse
en un bolsillo) bajo precio y gran claridad de imagen. Es el ms apto para la consulta de fotografas en
el campo, estudios rpidos y observacin de pares
estereoscpicos ya preparados en libros y revistas.
Estereoscopio de espejos lleva, adems de dos
lentes, unos prismas de reflexin que transmiten el

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para eliminar los errores introducidos por las pequeas variaciones de enfoque de los ojos, sobre
todo cuando no se tiene una gran prctica en el
manejo del estereoscopio. Esta medida es la base
instrumental y ser la distancia a la que deben
estar el Punto Central de una foto y el Punto
Transferido correspondiente.

Fig, 7. Estereoscopio de lentes TOPCON.

haz luminoso transmitido a su vez por unos espejos

laterales que reflejan toda o casi toda la porcin de
fotografa que admite visin estereoscpica (Fig. 8).

El estereoscopio de espejos lleva incorporados

unos prismas de aumento que permiten estudiar las
fotografas con gran detalle (Fig. 8). Las ventajas de
este aparato son el gran campo de visin, fcil anotacin de los datos observados, cmoda postura del
operador y ausencia de cansancio visual.
Las personas no acostumbradas a la visin estereoscpica suelen colocar las fotografas a una distancia
menor a la que correspondera por la estructura del
aparato. Esto es debido a un enfoque defectuoso de la
vista, segn se explica en la figura 8. Para ver en estereoscopia se posiciona el par de fotografias alineando
con una regla las direcciones de vuelo, de modo que
entre el Punto Central de una foto y el Punto Transferido correspondiente en la otra exista una distancia
igual a la base instrumental. Las direcciones de vuelo
deben quedar paralelas al plano del estereoscopio.
ANLISIS GEOMORFOLGICO Y GEOLGICO

Fig. 8. Estereoscopio de espejos TPOCON MS-3. Si

en lugar de enfocar la vista paralela a los ejes pticos de las lentes, como sera lo correcto (lnea AA),
se enfoca al plano de las fotografas, por la costumbre que se tiene de hacerlo as para ver cualquier
objeto (lnea BB), la distancia resultante entre BB
ser menor que la A, lo que obliga a, incorrectamente, acercar las fotografas entre si.

La separacin efectiva de los ojos, en este caso, es

la distancia que hay entre los espejos medida a la altura del centro de los prismas pticos, que coincide con
la distancia a la que deben estar los centros de las fotografas. Es conocida como base instrumental e debe
ser proporcionada por el constructor del aparato. En
el caso de no conocerse, se puede hallar fcilmente
por el mtodo siguiente (Lopez Vergara, 1978):
Se coloca una hoja de papel blanco bajo el estereoscopio y mirando a travs de los oculares se
cierra uno de los ojos y se traza una cruz en la
parte de papel que aparece enfocado con el ojo
que se tiene abierto. A continuacin, y con ambos ojos abiertos, se traza una cruz que sea la
conjugada de la anterior, es decir, en la parte de
papel correspondiente al ojo que se tena cerrado
se traza una nueva cruz visualmente coincidente
con la anterior y se mide la distancia existente
entre ambas. Se repite la operacin varias veces
hasta conseguir que la medida efectuada sea
igual en todos los casos; esta repeticin se hace

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El primer contacto que tenemos en fotogeologa

con un terreno es a travs de su expresin topogrfica. A travs de sta sabemos si nos encontramos ante un terreno homogneo o formado por diversos tipos de rocas segn su topografa sea regular o con
diferencias de relieve, producidas por la distinta naturaleza de las rocas, estructura, clima, etc.
La sensacin de relieve que se obtiene a travs
de las fotografas areas no se ajusta a la realidad,
quedando muy exagerada. El relieve que se aprecia
contemplando la tierra desde un avin es funcin de
la altura del aparato y la distancia interpupilar del
observador. La exageracin del relieve no es constante variando de un tipo de fotografas a otro, dependiendo de los diversos factores que hayan intervenido en su toma y de unas personas a otras. La
exageracin vertical es muy til en el estudio fotogeolgico, a pesar de la sensacin de irrealidad que
puede aportar al observador. Gracias a ella podemos
apreciar rasgos del terreno, como pequeos diques,
capas, etc., que de otro modo pasaran inadvertidos.
El anlisis geomorfolgico que se puede hacer
desde las fotografas areas es muy importante debiendo prestar atencin a los distintos procesos, tipos de rocas, fracturaciones, plegamientos, etc.
El estudio de la fotogeologa abarca la estratigrafa, litologa, geologa estructural, geomorfologa,
tectnica, hidrogeologa, y, en resumen, todas las ramas de la geologa que admitan para su estudio una
escala macroscpica.
En fotogeologa, por la falta de proximidad y
contacto con el material en estudio, es necesario basarse en una serie de observaciones de las que saca-

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r la conclusin final respecto a la litologa, estratigrafa, tectnica, etc. Estas observaciones pueden
ser el modelado del drenaje, tono, vegetacin, relieve, topografa de la zona, etc.
La manera correcta de comenzar un trabajo en
fotogeologa consiste en la anotacin cuidadosa y
constante de todos los datos que puedan ser necesarios para una posterior interpretacin geolgica.
Una vez preparadas y montadas las fotografas
(con los Puntos Central y Transferidos) se comienza
anotando con un lpiz de color determinado, las
obras humanas ms destacables de la fotografa, carreteras, ferrocarriles, pueblos, minas, etc. Es conveniente tener un mapa topogrfico de la zona, siendo
una gran ayuda para la localizacin y rotulacin de
caminos, canales, nombres de pueblos, etc. Podr
tambin delimitarse con lpiz, normalmente verde y
con tramas distintas, las reas utilizadas en la actividad agrcola e las reas de bosque, especialmente si
el objetivo es el estudio de la ocupacin del terreno.

EL EMPLEO DE LA FOTOGRAFA AREA

El empleo de imgenes areas en todos los campos, sea fotografa area tomada de un avin o sea
imgenes areas tomadas de un satlite, es cada vez
mayor. Seria muy exhaustivo enumerar todos los
usos de las imgenes areas, ya que son prcticamente ilimitados. Ejemplificaremos sus diversas aplicaciones, sabiendo que todo aquel rasgo geolgico, topogrfico, agrcola, urbano, etc., que pueda quedar
impreso en una fotografa podr dar lugar a un estudio exhaustivo del mismo a travs de sta, crendose
la correspondiente rama de fotointerpretacin.
Aqu quedan algunos ejemplos:
En arqueologa se han descubierto monumentos, ciudades, calzadas, etc., cuya existencia no
se hubiera conocido por otros medios.
En estudios florestales, el recuento de espcies
arbreas, extensin de bosques, estudio de enfermedades, cubicacin de madera, etc.

Una vez terminado el trabajo referente a obras

humanas, se pasa a realizar el estudio de la red hidrogrfica. Se marcan con un lpiz, normalmente azul,
los cauces de los ros y arroyos ms importantes que
aparecen en la fotografa, sin necesidad de tener que
anotar los arroyos del tercer y cuarto orden.

En agricultura se utilizan para trabajos de concentracin parcelaria, estudio de cosechas, de

suelos, evaluacin de suelos, clasificacin de
las tierras ms apropiadas para un determinado
tipo de cultivo, planteamiento de repoblaciones florestales, estdios sobre la erosin, etc.

Terminados los estudios anteriormente citados,

se pasa al geolgico propiamente dicho (Drury,
1993). En el estudio geolgico se debe actuar con
una metodologa realizando sucesivas observaciones
al trabajo hasta completarlo definitivamente. En la
primera fase, el estudio preliminar, se pretende tener
una visin de conjunto de la zona y nos limitaremos a
anotar slo los rasgos ms seguros e importantes de
la misma. Este trabajo se debe realizar de una manera metdica y exhaustiva, es decir, anotando todo tipo de capas, afloramientos, fracturas, fallas, y dems
rasgos geolgicos que sean claramente visibles en la
fotografa; se debe prescindir de realizar la interpretacin geolgica en esta primera pasada, limitndose
a realizar un trabajo ms mecnico. En las fases siguientes y sucesivas la certeza de la geologa se va
construyendo en nuestra mente a medida que vamos
conociendo cada vez ms y mejor las fotografas areas y consecuentemente la zona que estamos estudiando. As, los contactos entre dos formaciones slo
se deben marcar en el caso de que sean absolutamente seguros; en el caso de no estar seguros de la exactitud de un contacto, pero que su anotacin sea conveniente para localizarlo en otras fotografas contiguas, se puede realizar por medio de una lnea de
puntos. Para los distintos tipos de rocas, formaciones, etc, se usan smbolos, tramas y lpices de distintos colores. Por ltimo, no olvidar de hacer una leyenda donde estn identificados todos los smbolos e
colores usados en la interpretacin fotogeolgica.

En urbanismo, muchos problemas sobre planificacin de ciudades, vas de comunicacin,

estudios de trfico, construcciones, obras pblicas, etc.

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Para fines militares la fotografa area tiene

muchas aplicaciones del conocimiento de todos y muchas otras inimaginables para la mayoria de nosotros.
En geologa, la utilizacin de fotografas areas es cada vez mayor; adems del menor costo
que ofrece el estudio fotogeolgico sobre el
trabajo de campo, se puede considerar como
ms completo en algunos aspectos y desde
luego, siempre como complementario e imprescindible.
BIBLIOGRAFA
Drury, S. A. (1993)- Image Interpretation in Geology.
Chapman & Hall, London: 283pp.
Gupta, R. P. (1991)- Remote Sensing Geology. Springer-Verlag, Berlin: 356pp.
Lopez Vergara, M.L. (1978)- Manual de Fotogeologia, Pub. Cientficas de la Junta de Energia Nuclear (Espanha): 310pp.
Zeiss, estereoscpio de Bolsillo TS 4. http://ccrs.nrcan.gc.ca/resource/tutor/fundam/index_e.php. 

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