UNIVERSIDAD DE BUENOS AIRES

FACULTAD DE CIENCIAS SOCIALES

SEMINARIO ESCUELA DE FRANKFURT
ORGANIZADO POR EL ANDAMIO
PROFESORES
RODOLFO GMEZ, LEONARDO VARELA, SANTIAGO GANDARA

ESCUELA DE FRANKFURT
por LEONARDO VARELA
INTRODUCCION
En primer lugar vamos a efectuar algunas consideraciones sobre algunos datos biogrficos tanto
de Theodor Adorno (1903-1969) como de Max Horkheimer, que son los autores de la obra
DIALECTICA DEL ILUMINISMO que vamos a retomar hoy y a los que vamos a agregar Herbert
Marcuse y W. Benjamin. No nos interesa disponer de simples datos, de unidades aisladas; nos
importan algunos elementos biogrficos de ambos porque se vinculan fuertemente con el trabajo
intelectual que llevaron a cabo, con la TEORIA (etimolgicamente: modo de ver, mirada) que,
como Escuela, van a construir.
Hay una serie de circunstancias individuales y tambin colectivas que los van a llevar a tener una
visin particular sobre lo que es la sociedad, sobre cmo puede ser comprendida y explicada
la compleja realidad que les toc sobrellevar.
DIALECTICA DEL ILUMINISMO se va a publicar en 1947, pero se empez a escribir antes. Es
indispensable tomar a la Segunda Guerra Mundial como marco de referencia. Entre muchas otras
cosas, porque T. Adorno era de ORIGEN JUDIO. A partir de lo que signific el nazismo, este
socilogo, filsofo y musiclogo se vio obligado, como muchos otros, a emigrar a las cunas del
capitalismo. Esto va a implicar cierta tensin porque la Escuela de Frankfurt se abasteci de
Karl Marx. Se reconoce como marxista (hay quienes la califican como neomarxista, por su afn
de reunir a dos figuras prominentes: Sigmund Freud y Karl Marx.). Volviendo a Adorno: en su
condicin de alemn y de su origen, tiene que exiliarse primero en el Reino Unido y luego en

Estados Unidos, emblemas del capitalismo. Esto per se puede generar cierto nivel de controversia
en cualquier sujeto. JUDIO E INTELECTUAL, EN LA ALEMANIA NAZI , MARXISTA EN
EEUU. Nada fcil de tolerar.
T. Adorno como M. Horkheimer van a ir viendo, por un lado, cmo se construye el monstruo,
el nazismo. Alcanzan a comprender que la llegada de Adolf Hitler al poder est vinculada con
factores de diferente naturaleza: econmicos, sociales y culturales... y el lugar de las masas, que
apoyaron mayoritariamente a Adolf Hitler, va a ser ms que relevante. Los medios masivos
como poderosos instrumentos que contribuyeron a la construccin de ese poder nazi- van a ser
considerados por la Escuela de Frankfurt en el marco de un sistema global que explota, degrada y
oprime. (Ms adelante, volveremos sobre este punto).
Es inobjetable que uno de los libros principales de T. Adorno es DIALECTICA DEL
ILUMINISMO. Sin embargo, realiz otros trabajos tambin muy valiosos, por ejemplo ENSAYO
SOBRE WAGNER (el msico alemn cuya obra fue usada por el nazismo para expresar la
emergencia de ese presunto hombre nuevo, que era el futuro), EN 1952. En 1955, se public
otro trabajo importante que es CRITICA DE LA CULTURA Y LA SOCIEDAD , que se inscribe
conceptualmente en la direccin de DIALECTICA DEL ILUMINISMO. En 1971, public LA
IDEOLOGIA COMO LENGUAJE.
Para ser prolijos pedaggicamente, debemos recordar entonces, aunque sea en trminos muy
generales qu fue el Iluminismo.
El Iluminismo fue un movimiento cultural europeo que se va a desarrollar en el siglo XVIII
bsicamente. Tambin es conocido como La Ilustracin o La poca de las luces.
Cul era el objetivo del Iluminismo? El objetivo central era (y lo que viene es literal): inundar
con las luces de la razn las tinieblas medievales del dogma y de la autoridad. Un movimiento
cultural europeo, que nace como un movimiento de resistencia frente a lo que era la cosmovisin
predominante hasta entonces cosmovisin vinculada con el paradigma religioso. Cules van a
ser algunos de los valores de este movimiento?
1) Habr una confianza ilimitada en el poder de la razn (se considera que la razn es un
instrumento imprescindible para poder conocer y ya no el dogma religioso).
2) Este conocimiento se va a relacionar con la superacin, con el mejoramiento tanto en
trminos individuales como sociales. Saber ms para el Iluminismo- es tambin
empezar a ser mejor. Hay una suerte de superposicin final entre el saber y la virtud.
3) Se empieza a relativizar el valor de la FILOSOFIA y se valora enormemente
el lugar de la ciencia, fundamentalmente las CIENCIAS FISICO-NATURALES.
4) Se inicia una suerte de puja entre el SABER FILOSOFICO y el SABER
CIENTIFICO. Este ltimo va a ir avanzando de manera vertiginosa, por lo que, frente al
imperio de una realidad fctica impresionante, se va a ir mitigando la mirada sobre la
FILOSOFICA COMO UNICO SABER PLENO O SABIDURIA.

Algunos de los referentes del Iluminismo: en Inglaterra, Adam Smith y David Hume; en
Francia, Voltaire, Rosseau, Diderot; en Alemania, E. Kant, y Leipzig.
Hay que remarcar que, en el Iluminismo se va a concebir la evolucin, en trminos de saber
(educacin en un sentido amplio). Y se va a corresponderse con una evolucin en trminos de
CONOCIMIENTO POLITICO.
La llegada de la educacin a sectores antes marginados, se cree, va a mejorar la calidad de
esos actores sociales que forman parte de esas sociedades y que, por ende, van tambin a
superarse.
Uno de los integrantes de la Escuela de Frankfurt que ms va a ser ligado a algunas
perspectivas del Iluminismo es J. Habermas (lo recordarn del terico que estuvo a cargo del
profesor Rodolfo Gmez).
Las observaciones que hemos efectuado sobre el Adorno y sobre Iluminismo son necesarias para
adentrarnos ms decididamente en DIALECTICA DEL ILUMINISMO.
La Escuela de Frankfurt tiene varios referentes desde el punto de vista terico. Por un lado, como
ya se dijo, K. Marx, por el otro Freud y Max Weber.
De K. Marx y de S. Freud (y hay quienes aaden otros filsofos como F. Nietzsche), se ha
sealado y creemos que con razn- que son intelectuales de la sospecha. Porque, como si
fueran bilogos expertos, colocaron sus microscopios para ver de verdad LO QUE NO SE VE
Y LO PRESUNTAMENTE EVIDENTE.
De algn modo, tal como seala Blanca Muoz, quieren examinar y determinar si lo que parece
un fenmeno o un proceso determinado, es lo que efectivamente es tal fenmeno o tal proceso
(aunque parezca un ejercicio verbal ldico).
Esta va a ser una de las diferencias sustanciales entre la perspectiva de la Escuela de Frankfurt y
el Funcionalismo. Frankfurt va a procurar examinar y descifrar las relaciones que existen entre
los sujetos, los diferentes objetos de la realidad y sus prcticas, mientras que el funcionalismo, se
va a restringir a las manifestaciones evidentes. Como sabemos, y lo ha explicado extensamente,
M. Foucault las relaciones no suelen ser evidentes, es preciso realizar operaciones cognitivas
(inferencias, deducciones, asociaciones, comparaciones, etc.) para alcanzar a comprenderlas
adecuadamente..
Esta concepcin de sospechar de lo que parece (pero no es), ha llevado a que se defina a LA
ESCUELA DE FRANKFURT como ESCUELA CRITICA.
Esta escuela parte de reconocer una tensin entre lo que es la realidad y lo que parece que es esa
realidad, por un lado. Pero a esta tensin hay que agregarle que la Escuela de Frankfurt entiende

que lo existente (la realidad) es tambin bsicamente insatisfactoria. Por eso hay por un
impulso, una fuerza, hacia lo que DEBERIAN SER LAS COSAS, ms all de lo que son
efectivamente. Esta es una de las razones por las cuales se estigmatiza a los integrantes de esta
Escuela sobre todo, T. Adorno- con el trmino moralista.
Tambin se ha considerado a la Escuela de Frankfurt como elitista (por sus concepciones
sobre la cultura de masa), pesimista (por su desilusin permanente frente al mundo)
academicista (por su excesiva complejidad terica) y teologicista (por su presunta
abstraccin).
Ms all de estas descalificaciones, la Escuela de Frankfurt tiene un enorme mrito: focaliza en
el estudio de los principios de dominacin colectivos. Ya en S. Freud, uno de sus referentes, lo
irracional -lo racionalizado convertido en principio de dominacin- se convierte en el gran
problema de investigacin.
La Escuela de Frankfurt aspira a comprender, como seala Blanca Muoz, el rumbo y la
dinmica de la sociedad burguesa que se organiza econmicamente

por medio del

capitalismo. Y para alcanzar este objetivo es fundamental descifrar la relacin entre

racionalidad e irracionalidad y sus efectos sociales.
Ahora bien, por qu esa razn se define como dialctica? Se define como razn dialctica
porque su avance se lleva a cabo por medio de contradicciones que son captables desde una
perspectiva racional. La razn es la tercera cualidad de TODA TEORIA QUE NO QUIERA
SER Y ACTUAR COMO IDEOLOGIA (entendida como falsa conciencia). La razn se define
como el proceso de estudio causal a partir de la comprensin de las contradicciones en una
dialctica histrica que pretende develar las causas de la dominacin.
PARA QUE UNA TEORIA NO DEVENGA EN MERA IDEOLOGIA DEBE SER
HISTORICA, DIALCTICA, RACIONAL Y NEGATIVA.
Frente a los positivismos de lo que ES EMPIRICAMENTE ALGO, SE ALZARA LA
NEGATIVIDAD DE LA COMPARACIN CON UN DEBER SER DE LAS COSAS.
La Escuela de Frankfurt parte del padecimiento del mundo y no del espectculo del mundo.
Saben T. Adorno y M. Horkheimer que el fin de la UTOPIA ha llegado, ya que la humanidad
posee los suficientes RECURSOS CIENTFICOS, MATERIALES E INTELECTUALES como
para transformar la sociedad en un sentido positivo.

Esta evaluacin no surge de una intuicin o de abstracciones, sino que deriva de un examen
POLITICO, ECONOMICO Y CULTURAL concretos.
Saben T. Adorno y M. Horkheimer que con la desaparicin del nazismo y el fascismo no
desaparecen de ninguna manera los procesos de autoritarismo latente.
La cultura de masas y la sociedad capitalista de consumo representan el renacer de la razn
instrumental que ha convertido a los sujetos en objetos y a los objetos como la finalidad de la
vida humana.
Hay que aceptar que, al describir y explicar cmo funcionan esas sociedades capitalistas y
modernas tienden a ejercer la calificacin y la descalificacin, en el marco de una dialctica
que muchas veces se desvanece.
Como explica Blanca Muoz, la dialctica de la Ilustracin resultaba paradigmtica pues situaba
los ideales de progreso, educacin e igualdad como ejes histricos. Sin embargo, con la
consolidacin del capitalismo industrial acaba justificando la ADMINISTRACIN CIENTIFICA
DE LA MUERTE al devenir en RAZON INSTRUMENTAL en la que el progreso se confunde
con la tcnica, la educacin en mera formacin de la nueva mano de obra y la igualdad se
identifica con una uniformidad escandalosa que slo posibilita el consumo.
T. Adorno y M. Horkheimer van a afirmar, por lo tanto, que la razn histrica ilustrada, al
transformarse en razn instrumental, produce su propia negacin. Desde esta perspectiva, el
nazismo no va ser considerado como una excepcin aberrante, sino como la expresin histrica
de la irracionalidad, devenida para peor- en POLITICA DE PODER.
Van a tomar y /o proponer una serie de nociones y conceptos como:
NATURALIZACIN,

ESTANDARIZACION

CONDUCTUALES),

CLICHES,

IDEOLOGA,

PROYECCIN,

(TCNICOS,

CUALIFICACION,
IDENTIFICACIN,

DE

LENGUAJE,

CUANTIFICACION,
FETICHISMO,

TOPICOS,

ALINEACIN,

DIVERSIFICACIN

TCTICA REPETICIN, , INFLUENCIA, ARTE, DISTRACCIN Y ESTILO...

II. LA PRODUCCIN DE SUJETOS EN SERIE
Se ha previsto algo para cada uno, de tal modo que nadie pueda escapar
T. Adorno y M. Horkheimer

Vamos a tomar ahora varios productos culturales actuales para examinarlos con algunas de las
herramientas terico-metodolgicas que nos ofrece la Escuela de Frankfurt.

En principio, vamos a mostrarlos y describirlos sin hacer ningn juicio de valor en la medida de
nuestras posibilidades.
El primero es un comercial televisivo de Coca Cola del 2004. Voy a describir ese comercial
secuencia por secuencia. Era una publicidad realizada con dibujos animados.
Primera secuencia: se observa a un hombrecito con un hacha (es un fuerte leador); est
hachando un rbol (que tiene carita de padecimiento).
Segunda secuencia: se observa a un hombrecito (es un cocinero); est en la cocina a punto de
degollar a un pollo, cuyos ojos expresan desesperacin.
Tercera secuencia: se observa a una paleta para matar moscas (est enojada); corre a una mosca
que aterrorizada escapa como puede hacia los rincones.
Cuarta secuencia: se observa a un hombrecito que llega a su casa despus del trabajo; portafolios
en mano, ingresa a su dormitorio; encuentra a su mujer a la que sorprende en la cama
matrimonial; est desnuda. La mujer se cubre velozmente con las sbanas. El amante de la mujer
est escondido en el placard.
Ultima secuencia: una voz en off: gol ar-gen-ti-no . Entonces, el rbol se abraza con el
leador; el pollo, con el cocinero; la paleta, con la mosca... y el amante de la mujer con el marido
cornudo.
Este comercial se difundi en una competencia internacional, como hoy puede ser el Mundial de
Alemania. No recuerdo cul era exactamente.
Por ahora, no decimos nada ms del comercial de Coca Cola, que le da ms vida a tu vivir...
Veamos otro ejemplo.
En esta publicidad grfica de Geniol (se adjunta con el desgrabado), que apareci para el DIA
DE LA MADRE en la revista Viva, se observa a una mujer con dos nias sonrientes que estn
haciendo los deberes en la cocina del hogar, mientras toman un licuado.
El semilogo francs, Roland Barthes, dice que el lenguaje verbal puede llevar a cabo dos
funciones en relacin con la imagen: anclaje (mecanismo de represin de los significados no
deseados por el productor y proposicin del significado deseado) y complemento (el relevo).
El anclaje y el complemento en esta publicidad grfica son:
Preparar el desayuno,

ir al banco; hacer el almuerzo;

ir al sper,
ir al colegio a buscar a las nenas,
GENIOL,
salir a cenar.
Una cosa es qu es lo que vemos, qu figuras reconocemos y otra, muy diferente pero
estrictamente relacionada, qu es lo que significa eso que estamos viendo. Como dice Umberto
Eco, vemos mucho ms lo que sabemos (o creemos saber) que las cosas son, que lo que
efectivamente vemos (en trmino de figuras). Lo que alguna vez han estudiado seguramente en
materias del Ciclo Bsico Comn o de esta Facultad como connotacin (en lo que concierne al
lenguaje verbal) o dimensin iconogrfica (en lo que concierne a imgenes ms palabras)..
Por ahora no diremos nada ms de esta publicidad grfica de Geniol que, como recordarn,
calma el dolor.
En el mismo medio grfico, tambin para el DIA DE LA MADRE , se ofrecen otras publicidades
ms que inquietantes, como la de Ala (se adjunta la publicidad con el terico desgrabado).
Las palabras-anclaje son EL DIA DE LA MADRE ES TODOS LOS DIAS.
En televisin se observaba primero una sbana blanca que estaba colgada en un tenderero, detrs
de esa sbana se observaba la sombra de una mujer embarazada desplazndose lentamente de una
punta a la otra de la sbana. Al terminarse la sbana, se observaba que esa sombra de esa mujer
presuntamente embarazada era, en realidad, la sombra de una mujer que llevaba una montaa de
pantalones, remeras y medias sucios en sus manos para lavarla con Ala que, como recordarn,
lava ms blanco...
Por ahora no diremos nada ms de esta otra publicidad grfica y televisiva.
Recuperemos algunos de los conceptos fundamentales de la Escuela de Frankfurt, provenientes
de K. Marx: el obrero, el trabajador est alienado; en principio est enajenado por el lugar que
ocupa dentro de la estructura social (el trabajador como fuerza de trabajo frente al dueo de los
medios que obtiene ganancias a partir del trabajo que no le remunera a ese trabajador). Ese
trabajador, dice, est doblemente alienado. Por qu? A partir de lo que es el uso de su tiempo

libre en el marco de una Industria cultural que va a producir productos que van a reforzar esa
dominacin, ese control social sobre los cuerpos y las conciencias.
Lo que va a marcar Frankfurt es que hay una alineacin reforzada, porque el trabajador est
inserto en una estructura social en la que, dada su condicin de mano de obra calificada o no
calificada, no importa en este caso- es explotado. Trabaja para otro, el dueo del capital que
extrae una PLUSVALIA. Ese trabajo es alienante, entre otros muchos factores porque el producto
que el trabajador produjo, no le pertenece. Y tambin porque el proceso por el que se ha llegado a
ese producto concreto no siempre es conocido de manera integral, es un engranaje dentro de un
sistema, una mquina de sangre.
Esa alineacin, que se genera en el marco de un proceso productivo y una estructura social
particulares, puede comprenderse tambin a partir de las prcticas y los consumos inducidos que
va a llevar a cabo ese trabajador. Hay una Industria Cultural que va a convalidar y fortificar esas
relaciones de dominacin.

Volvamos ahora al comercial televisivo de Coca Cola del 2004.

Qu es lo que finalmente se formula como MODELO DESEABLE en ese comercial?
Hay elementos que son objetivamente irreconciliables: la funcin del leador de la primera
secuencia es hachar al rbol; la funcin del cocinero es cocinar al pollo (para lo cual tiene que
estar muerto); la funcin de la paleta es matar a la mosca... Lo nico que quizs puede objetarse
(si es que me permiten una observacin ligeramente feminista) es que la funcin del amante sea
la de hacer cornudo al marido (ya que en este caso la mujer se convierte meramente en un objeto
y no en un sujeto de deseo que decide).
Sea como sea: lo que est objetivamente enfrentado se concilia en EL ABRAZO FINAL (LA
CONCILIACIN DE CLASES). Las VICTIMAS y los VICTIMARIOS SE REUNEN EN UN
LUGAR COMUN (QUE ES UN BIEN), EN UN ELEMENTO COHESIONADOR QUE ESTA
MAS ALLA DE DESIGUALDADES SOCIALES Y/O DIFERENCIAS. Hoy, todos somos
argentinos...Maana, no se sabe.
Se tiende adems a reforzar una serie de estereotipos, por ejemplo el lugar que le corresponde a
la mujer en una sociedad en la que hay divisin social y sexual del trabajo. Se naturaliza el

sometimiento, el sojuzgamiento en sus diferentes modalidades (en definitiva, la mujer es una

propiedad del varn).
En el Terico 13, Carlos Mangone

explicaba cmo la naturalizacin implica la

ausentificacin de las huellas en:

a) el plano del origen,
b) la dimensin de las relaciones de dominio,
c)

el plano del proceso.

Se presenta, por ende, como natural (por fuera del devenir econmico-social y simblico)
algo que es una construccin social . Se presenta como ontolgico, como naturaleza, lo que
es el resultado de las fuerzas y los actores sociales que construyen representaciones a las que
les atribuyen significados siempre interesados.
Volvamos ahora a la publicidad grfica de Geniol.
La mujer est en un mbito privado como es la casa, ms particularmente en la cocina, con
dos nias. Hay una serie de presupuestos ideolgicos: se supone en principio que estamos
asistiendo a una reunin familiar cotidiana, en las que est la mam y las hijas. Hay una
funcin, por ende. De cualquier modo no est dicho en ningn lado que esa mujer sea la
madre de las nias ni que la cocina sea el lugar natural de la mujer. Sin embargo, lo
sabemos. Por qu lo sabemos?
En esa misma revista, tambin para el DIA DE LA MADRE , se ofrece otra publicidad de
Geniol. Qu hay, qu reconocen? Hay un hombre que est leyendo el diario en una oficina,
cerca de una computadora, con individuos atrs; se reconoce la figura una mujer que habla
por telfono y un empleado, medio difusamente. Qu dice el lenguaje verbal?:
ECONOMIA,
POLTICA,
POLICIALES,
GENIOL,
ESPECTCULOS,
HUMOR,
TIEMPO LIBRE.

Podemos decir que, con esta publicidad absolutamente complementaria de la otra, queda
expresada la divisin social y sexual del trabajo. El hombre es el que est afuera, en el
mbito de lo pblico, es el que trabaja (porque se entiende que trabajo es toda actividad
remunerada), es EL CIUDADANO DE LA POLIS ; mientras que la mujer -que est en el
adentro, en el espacio de lo domstico-privado-, no recibe un salario, por lo tanto, su
actividad que es un trabajo real, cualquiera lo sabe por experiencia- no es reconocida como
tal. Se agrega: es el ama de casa, tiene relacin slo con su realidad inmediata. La palabra,
que es la arena de la lucha de clases como dice V. Voloshinov, es reveladora: alguien que est
objetivamente sojuzgado es nombrado como ama de. Alguien es amo cuando tiene algn
esclavo.
La reina del hogar no tiene sbditos sino deberes y obligaciones ligados con el deber ser
maternal.
En definitiva, no slo se expresa la divisin social del trabajo sino que tambin se fortalecen
estereotipos sociales (lo femenino, lo masculino, lo adulto, la niez, etc.).
En DIALECTICA DEL ILUMINISMO, T. Adorno y M. Horkheimer, se INQUIEREN SI ES
VALIDA O NO LA TESIS DE QUE HABRIA UN PROFUNDO DEBILITAMIENTO DE LAS
RELIGIONES, SI SE ESTA FRENTE A LA DISOLUCIN DE LOS ULTIMOS RESIDUOS
PRECAPITALISTAS

GRACIAS

AL

AVANCE

DE

LA

TCNICA

DE

LAS

ESPECIALIZACIONES.
Si esto fuera cierto, dicen, DERIVARIA EN UNA SUERTE DE CAOS CULTURAL, porque
para bien o para mal- la Iglesia (y otras instituciones tambin) ha sido una ordenadora de la
vida.
T. Adorno y M. Horkheimer van a decir que de ninguna manera existe tal caos cultural, porque
las ciudades modernas, su diseo, sus estructuras, estn explicitando el modo en que debe
empezar a organizarse la ENERGIA DE LAS MASAS.
Las masas llegan a las ciudades y estas ciudades no estn en condiciones, desde el punto de vista
de su infraestructura, de poder recibirlas, pero a la vez, se necesitan esas masas como fuerza de
trabajo en las nuevas industrias. Y esas masas van a empezar a ser organizadas por y tambin a
organizarse.

Qu hace un obrero cuando no trabaja? El obrero se define no slo por el lugar que ocupa en la
estructura productiva. Ese obrero tiene espacios en el que hace otra cosa distinta que trabajar.
Pues bien: qu es lo que hace? Ante esa pregunta T. Adorno y M. Horkheimer, afirman que hay
una suerte de unidad visible del macro y del microcosmos que ilustra a los hombres sobre el
esquema de su civilizacin: se ha generado una falsa identidad de lo universal y lo individual.
Cada civilizacin de masas en un sistema de ECONOMIA CONCENTRADA es idntica y su
esqueleto la armadura conceptual fabricada por el sistema-, en lo sustancial, no va a modificarse
y no va a variar. Ya no hay necesidad por parte de los dirigentes de esconder nada.
Jorge Luis Borges escribi en La Espera que a veces para esconder algo, lo mejor es
ubicarlo a la vista de todos, porque algo que est a la vista de todos PARECERIA SER algo que
no se quiere esconder. Ahora bien, debido precisamente a que est a la vista de todos, no todos lo
ven, porque ya forma parte de lo naturalizado, lo internalizado, lo asumido inconcientemente: el
mirar y la mirada se con-funden. Y confunden.
Hay entonces una UNIDAD en la que se van a articular el cine, la radio, el automvil, el diseo
urbano, en fin, todos los medios tecnolgicos.
El cine y la radio, por ejemplo, no van a verse forzados, como en un principio, a hacerse pasar
por arte. No engaan a nadie, porque lo que ofrece es lo que ese sujeto alienado desea. Se
organiza el otium (que para los griegos era ocio creativo) frente a un desencantamiento del
mundo, que es cada vez ms poderoso.
En la Industria Cultural se impondrn mtodos de reproduccin que conducen a que necesidades
iguales (y masivas) sean satisfechas por productos estandarizados.
Una aclaracin necesaria: el concepto Industria Cultural, no refiere slo a los productos que
producen los medios masivos, sino por sobre todo a un sistema global, en el que los medios
masivos cumplen una funcin de formateo de las conciencias, en tanto y en cuanto son una parte
de esa totalidad. Esta nocin de totalidad en Frankfurt es muy importante. No sirve de nada,
dir T. Adorno, llevar a cabo una investigacin sobre cmo un medio aislado puede impactar en
una audiencia. Lo que importa es, en cambio, cmo un sistema de medios en el marco de una
sociedad determinada, en donde la desigualdad es la marca sustantiva, operan a favor de los
intereses, de los sectores dominantes aboliendo al SUJETO REFLEXIVO..

Se va conformar un CIRCULO DE MANIPULACIN Y DE NECESIDAD en el que la unidad del

sistema se va a ir afianzando cada vez ms.
Los clichs, por ejemplo, surgen inicialmente de una necesidad real de los consumidores. Lo que
no se dice es que el ambiente en el que la tcnica conquista tanto poder sobre la sociedad es EL
PODER DE LOS ECONMICAMENTE MAS FUERTES.
La racionalidad tcnica, dirn T. Adorno y M. Horkheimer, es en consecuencia la racionalidad
del dominio mismo.
La Industria Cultural, a la tambin denominan la Industria de la Conciencia , ha llegado slo a
la igualacin y a la produccin en serie, sacrificando aquello por lo cual la lgica de la obra de
arte se diferenciaba de la del sistema social.
Uno de los valores del arte genuino ha sido des-automatizar, perceptiva y cognitivamente, a
quienes lo consumen. El proceso de sublimacin implica que lo reprimido que produce la
insatisfaccin, elmal-estar del individuo en la sociedad- emerja, sublimado, en los productos
culturales, en el arte.
En la Industria de la Conciencia, esa desautomatizacin perceptiva y congnitiva no slo no se va
a producir, sino que ser negada. Ya que se va a esperar que haya una serie de conductas
previsibles en funcin de una serie de productos que son ms o menos siempre iguales.
La variante, en todo caso, se inscribir dentro de lo que ellos denominan la diversificacin
tctica y no con que realmente un producto difiera de otro.
Algunos ejemplos: la diferenciacin -ficticia- entre un automvil fabricado por la Chrysler y otro
fabricado por la General Motors o los films producidos por la Warner Brothers y los de la Metro
Goldwin Mayer.
Un caso actual ser esclarecedor: la publicidad del film Cars de Walt Disney expresaba: De los
fabricantes de BUSCANDO A NEMO y LOS INCREIBLES. Ya no se oculta la naturaleza
industrial de la produccin.
T. Adorno y M. Horkheimer advierten que hay una suerte de intrusin de la tcnica en el mundo
del arte; ven que la tcnica, a partir de que permite la reproductibilidad que conlleva la prdida
de la originalidad, del aura-, va a generar nuevas circunstancias que en muchos casos, en el
marco de un sistema en el que lo humano se degrada, contribuir a profundizar esa degradacin.
Qu es lo que va a sacrificar esta Industria Cultural? Va a sacrificar, como dijimos
anteriormente, aquello por lo que la lgica de la obra de arte se diferenciaba de la lgica del

sistema social. LA OBRA DE ARTE ES LA EXPRESIN DE LO REPRIMIDO POR LA

SOCIEDAD. SIN ESA REPRESIN DE LAS PULSIONES DE LOS INDIVIDUOS, LA
SOCIEDAD NO LOGRARIA SOBREVIVIR.
La obra de arte es tambin la expresin de la oposicin o negacin a lo existente que es por
definicin insatisfactorio-.
En la Industria Cultural va a producirse una confluencia entre el producto cultural y la totalidad
del sistema que va a fortalecer lo existente, de lo que las cosas son y no de lo que las cosas
DEBERIAN SER.
Cules son algunos de los parmetros que se van a utilizar en la industria cultural?
T. Adorno y M. Horkheimer afirman que en realidad hay un aire de semejanza permanente entre
todo y que los monopolios simblicos responden a lo que los que detentan el poder creen como
necesario, vlido y deseable.
Tambin sealan que no puede disociarse lo que es el fenmeno o la irrupcin de los medios
masivos -como la radio o el cine-, de las industrias que las originan. En el caso de la radio, con la
industria elctrica; en el caso del cine, con la industria naval.
En definitiva, y con el peligro de volvernos demasiado insistentes, se entiende que la Industria
Cultural forma parte de una integralidad y que, en funcin de esa pertenencia a esa totalidad,
ser imposible que conspire contra el sistema que la origin.
Por eso, para la Escuela de Frankfurt las presuntas disfunciones de los medios (la perspectiva
de Lazzarsfeld y Merton en el marco del Funcionalismo) no son tales. En rigor, son funciones.
Los medios estn para eso, no para otra cosa.
Es cierto que en la Industria Cultural habr una serie de cualificaciones. Tal producto tiene tal
cualidad y tal otro producto, otra. No obstante, esas cualificacines, se afirma, se realizan para
llegar a una mejor organizacin de los mapas geogrficos segn los ingresos de los consumidores
(el ABC hoy del trabajo publicitario).
Existen esquematismos de procedimiento que generan la ilusin de diferencia. Por qu? Porque
se exhibe como diferente lo que es igual (un ejemplo contundente es el de los celulares o el de
electrodomsticos). Se puede conseguir tal producto y de tal producto puede haber infinidad de
marcas. Lo que no se podr conseguir es otra cosa, como explica Hctor Schmucler: frente a un

conjunto de afirmacin, lo que no existe es la posibilidad de la negacin. El diseo se convertir

en la clave para el proceso de oferta-demanda-consumo-nuevo consumo (de lo que es viejo, pero
aggiornado).
Todo esto conduce a que haya apariencia de competencia cuando, en verdad, no hay una
competencia en el sentido estricto, porque no hay eleccin en un sentido estricto. Se hace creer
que se elige pero no se elige.
Un automvil puede diferir de otro segn la potencia, la velocidad, el diseo, los accesorios que
tiene... pero en lo sustancial sirve para lo mismo (desplazarse de un lugar a otro).
En la Industria Cultural , lo sustancial no se modifica, razn por la cual termina por reforzar las
relaciones de dominacin que se expresan en el mbito econmico-social.
Los programas televisivos RSM, conducido por Mariana Fabbiani, Ojo con el ojo, conducido por
R. Arias y Julieta Prandi, y TVR son formatos idnticos. Las variaciones son decididamente
menores.
Cul es el fin de esta Industria de la Conciencia ? T. Adorno y M. Horkheimer sealan que la
industria cultural es el triunfo del capital invertido, porque se va a imprimir con letras de fuego
la omnipotencia de esta sociedad organizada de manera capitalista en el corazn de todos los
obreros.
El fin de la Industria de la Conciencia es que ese obrero se oriente sobre la unidad de produccin
tambin cuando no trabaja. Le roba a ese sujeto toda posibilidad de efectuar elecciones; sin
embargo, el sujeto cree errneamente que elige.
Hay esquemas de reconocimiento, que ya estn prefigurados, y partir de los cuales ese obrero
opera, acta y desea.. Cmo se puede ilustrar esto? En un film, en un programa de televisin,
cada uno de los espectadores de ese film o cada uno de los televidentes sabe cmo va a terminar,
quin ser premiado o recompensado por sus acciones, quin ser castigado por transgredir
ciertas normas y valores. Es decir, hay una serie de recorridos absolutamente previsibles. Si esos
recorridos son previsibles (y lo son: todos sabemos cmo se resolver un conflicto escenificado
en la televisin, por ejemplo) hablamos de que no hay o no se impulsa ningn tipo de desalienacin, ningn tipo de capacidad reflexiva por parte de quienes consumen esos medios. A
contrario: se duplican las relaciones de dominacin. A la dominacin econmica se le agrega la
dominacin simblica.

Voy a leer ahora un fragmento de Jos Pablo Feinmann el filsofo de cabecera de Kirchner,
segn dicen-, que aparece en LA HISTORIA DESBOCADA II, que se titula La colonizacin de
la subjetividad. Jos P. Feinmann que se reivindica como frankfurtiano, formula la siguiente
hiptesis: el poder hegemnico en las sociedades posmodernas ha logrado que los individuos
crean que producen sus propios discursos, cuando en realidad son portavoces de discursos
producidos por el poder tcnico-meditico.
Dice Jos Pablo Feinmann, en clave frankfurtiana:
Ser preciso largar con el ejemplo de los taxistas, muchos toman taxis en Buenos Aires,
durante algn tiempo crean recibir ah, como un servicio extra, cierta informacin sobre lo que
la gente piensa. El taxi como caja de resonancias le daba al taxista la envidiable condicin de
ser un portavoz de lo que se dice; no la voz del pueblo, pero al menos la voz de todos aquellos
argentimedios, capaces de pagarse un viaje en taxi. Esto era posible, porque el taxista deca lo
que hablaba con sus pasajeros. Cierto clima de opinin general reciba uno y a veces lo crea y
a veces no. Pero esto ya no es as: el poder comunicacional coloniz la subjetividad de los
taxistas. Ahora todos o casi todos, comunican al pasajero sus opiniones en lugar de comentarle
al pasajero lo que se dice. Esta locuacidad tachera, este embanderamiento casi militante surgi
por una de las tantas maniobras del menemismo. Se apoderaron de una radio de enorme
potencia y en este mundo comunicacional lo que importa es ms or que qu escucha. As que
ahora los taxistas escuchan esa radio, que se ha calificado as misma con l ms alto de los
puntajes: Radio 10. Uno sube, dice buenas tardes o buenos das o lo que sea y el taxista
empieza a hablar. No bien dice las dos primeras palabras, uno ya sabe todos las otras palabras
que va a decir. No es l el que habla: es Radio 10. El hombre cree que expresa sus ideas, pero
en realidad expresa las ideas de otros, cree que habla un lenguaje, pero es otro lenguaje, o
digamos, el lenguaje de otro el que habla por uno. Uno puede tomar esto como un juego y
preguntar cosas puntuales, acaso muy precisas: la respuesta ser la que uno ya sabe, no habla
el taxista, habla el seor Hadad, no habla el seor Hadad, habla el seor Menem, no habla el
seor Menem, hablan sus poderosos aliados financistas. Un triunfo del poder comunicacional:
ha logrado que este servidor pblico se torne ms locuaz que nunca y adems ha logrado que
exprese ahora militantemente sus propias ideas, ya que el triunfo del poder comunicacional ha
consistido precisamente en hacerle creer que aquello que dice es lo que l dice, que las ideas que
expresa son sus ideas, que su subjetividad le pertenece y hasta se encuentra habitado por

convicciones fuertes, las ms fuertes que tenga en su vida. Ese taxista no habla, es hablado, no
tiene subjetividad. Se la han colonizado, se la han expropiado y le pusieron otra subjetividad que
habla por otra. Sin embargo, l se cree ms libre que nunca y hasta tiene convicciones que le
permiten pedir la pena de muerte o la expulsin social de los indeseables: piqueteros,
delincuentes, inmigrantes latinoamericanos. No sera grave esto si solo le pasara a los
taxistas: le pasa a todo el mundo, es el nuevo proyecto de dominacin mundial: colonizar las
conciencias.

T. Adorno y M. Horkheimer vislumbran el poder de productos como los dibujos animados, cuyo
pblico son los nios. Advierten que son de gran utilidad para que la futura fuerza de trabajo se
vaya ajustando a los nuevos ritmos de produccin. Y a esto que es central- hay que sumarles
las funciones de distraccin e internalizacin de las representaciones favorables a los sectores
de poder.
Voy a leerles ahora fragmentos de una tesis que escribi una estudiante, ahora egresada, de la
Universidad Nacional del Centro.
Vamos a enumerar algunas de las frases que se pronuncian en los dibujos animados para
examinarlas.
1. En X-men:
*La vida de una mujer vale tanto como para poner en peligro toda la galaxia?. *No
quitar una vida... A SANGRE FRIA.
* Una chica en el orfanato me ense a llorar.
Qu nos hizo ser lo que somos (dice un mutante)... los rayos gama, la contaminacin, la
disminucin del ozono, sobre todo el progreso.
Ser mejor que cuiden sus pasos amigos, estamos en un mundo donde todos tenemos que
comer (previo a que un dibujito animado se coma a otro).
* La gran ciudad es un lugar peligroso para un estpido nio, granjero e indefenso,
*Matar a alguien es slo un asunto de dinero.
* El problema es causado por los humanos, por lo tanto la solucin son los robots.

* Se llama Alex, puede volar, es a prueba de balas y no se tiene que detener a almorzar ni
tiene que ir al bao....
* Te pago para trabajar, no para que seas feliz.
2. En Los Caballeros del ZODIACO:
* Qu te parece esta sensacin de dolor, no vas a dejar vencerte por una mujer no es
cierto?, no sabes que las derrotas nos ensean an ms que el mejor entrenamiento... y a ti
jams te han derrotado, acaso sabes lo que significa el afn de superacin, desconoces
muchas cosas porque jams has sufrido como debes, llorar como una mujercita no sirve de
nada.
*Cuando quieres engaar a tus enemigos, primero tienes que engaar a tus amigos.
* Son primitivos como los mutantes y estn afectados por nociones de honor anticuadas:
verdad, justicia, siempre hay tiempo para vengar viejos agravios
* Las fuerzas del mal jams pueden destruirse del todo, solo pueden mantenerse
controladas por aquellos con fuerza y con valor como nosotros.
Cada 21 segundos hay una escena de violencia (material o simblica). En el caso de la violencia
material se exhibe dao, destruccin y muertes. En el caso de la violencia simblica, se
reconocen trminos que expresan violencia (discriminacin tnica, religiosa, genrica, etc.).

Cul es la paradoja de esta sociedad moderna reforzada por la Industria de la Conciencia? Los
medios tcnicos de los que esta sociedad dispone (a diferencia del antes de la Revolucin
Industrial ) estn en condiciones de acabar con el hambre. Esos medios pueden (y deben ) ser
empleados para resolver los grandes problemas mayores como el hambre, la enfermedad, la
prevencin social. Sin embargo, dicen T. Adorno y M. Horkheimer, los medios tcnicos slo son
utilizados para reforzar las relaciones de dominio, que conducen, como explicar Herbert
Marcuse, a una especie de estado de euforia en la infelicidad.
Si el arte est vinculado con la sublimacin esttica, es precisamente porque existe una
representacin de la privacin sexual. Por lo tanto, hay una reivindicacin del deseo que se
cumple por medio de su negacin.

En la Industria Cultural , en cambio, esa sublimacin no existe, se llevar cabo una sofocacin
por saturacin: la exhibicin permanente del objeto de deseo, la excitacin preliminar no
sublimada, se va a convertir en una suerte de masoquismo permanente.

Mijail Bajtin seal en una obra extraordinaria que el carnaval en el medioevo era un espacio
liberador porque en l se alteraba la lgica del sistema a partir de una serie prcticas en las que el
poder era ubicado como objeto de comicidad. Adems muchas veces se modificaban los lugares y
los roles sociales: el pobre, por unas cuantas noches, puede ser un Rey y a la inversa. Los
disfraces y las mscaras llevaban a que en la actuacin carnavalesca y burlona un sacerdote y una
monja pudieran fornicar en presencia de todos. El mdico que estaba para curar, mataba. El
artista de la corte era simplemente un vanidoso obsecuente, el campesino analfabeto, el mayor de
los sabios.
Lo privado en el carnaval se vuelve pblico...se transparenta la superficialidad del poder. Y el
poder aunque sea por poco- pierde sus fueros especiales...Se lo desnuda de pies a cabeza. Eso
era la cultura popular...resistencia frente a la otra cultura: la de la elite, la de los pocos...
Al representar otro mundo diferente del real, el carnaval nos dice que otro mundo es posible.
Representarse la libertad es empezar a ser libre. Representar otro mundo es tambin empezar a
construirlo.
Qu sucede con la Cultura Popular cuando est funcionando una Industria de la conciencia?
No hay rebelin ni autntica transgresin (el estereotipo nunca transgrede).
La fuga que proporciona la Industria de la Conciencia no es nunca una fuga de una realidad
mala. En verdad es una una fuga del ltimo pensamiento de resistencia que se puede tener.
El mundo entero es pasado por el cedazo de la industria cultural. El mundo exterior se presenta
como una simple prolongacin del que se presenta en la industria cultural. Se pretende que la
vida no pueda distinguirse ms de los productos de la industria. Se atrofia la imaginacin, se
atrofia la espontaneidad...y slo se exige a ese sujeto desarmado de una rpida intuicin, dotes
de observacin y algunas competencias particulares. Pero se PROHIBE LA ACTIVIDAD
MENTAL DEL SUJETO QUE YA ES UN SIMPLE ESPECTADOR.
Cada cosa tiene asignado un lugar y cada lugar tiene asignado una cosa.
Hasta el azar se organiza. Ahora bien: cmo el azar puede planificarse?

Se efecta un clculo de probabilidades que determinan la existencia de posibilidades. Alguien

sin mrito alguno puede convertirse, de buenas a primeras, en un famoso. Y eso es celebrado.
Por qu? Porque abre la posibilidad de que cualquiera, ms all de sus aptitudes y capacidades,
ms all de sus prestezas, pueda transformarse en famoso. Existe LA RELIGIN DEL XITO.
En uno de los programas de Los Simpsons se observa, al principio, a un grupo de ingenieros de
la NASA que est enviando una nave al espacio. Mientras la nave vuela por espacio, uno de ellos
les dice a los restantes:
-Tenemos un problema grave: estos viajes especiales ya no estn teniendo suficiente rating.
Nuestro rating cada vez es peor!
El otro le dice:
-Por qu est sucediendo esto?
- Porque los astronautas tienen una inteligencia superior al promedio. Seores, no hay
identificacin posible con nuestra audiencia.
Justo reciben un llamado telefnico de Homero Simpson, indignado porque le han cortado uno
de los programas que l ve para transmitir imgenes del viaje espacial, exclama:
- Ustedes no tienen derecho a hacer esto... porque yo que soy un hombre comn y
corriente y quiero ver mi programa!
Entonces los ingenieros se miran y dicen:
-Hemos encontrado a nuestro hombre.
El prximo astronauta ser Homero. El televidente construido por esa sociedad con medios
abrumadores- va a llevar a cabo un proceso de identificacin con ese ser mediocre, ordinario e
ignorante que es Homero Simpson.
Reflexionemos sobre la presentacin de Los Simpsons. Se ofrecen al televidente una serie de
conductas que, se supone, son repetidas cotidianamente por parte de los integrantes de la familia
y por la familia.
1)

Bart aparece con un skate que le permite circular peligrosamente por determinados

recorridos en la ciudad.
2)

Homero hace su recorrido en su automvil rosa, huyendo despavoridamente de su

trabajo en la planta nuclear de Springfield..

3) Lisa aparece como un elemento subversivo, viene a objetar ese orden social porque toca
el saxo en la orquesta del colegio sin adaptarse a lo colectivo-uniformador. No desafina, toca
bien, es creativa...pero no abandona su individualidad y tiene un estilo.
Es bastante revelador que en una investigacin realizada en Buenos Aires, haya surgido la figura
de Homero Simpson como la figura identificatoria de nios, adolescentes, jvenes y algunos
adultos. Hay una tendencia a la ADAPTACIN SOCIAL NO ACTIVA.
Quien no se integra a la sociedad de consumo, como Lisa, es considerado un sospechoso. Se
vuelve necesario que cada uno de los integrantes de esa sociedad suscriba la propia derrota,
hay una necesidad de capitular, una necesidad de suscribir la victoria del sistema por sobre
ese individuo, y esa victoria se garantiza cuando ese individuo, deja lado toda capacidad de
reflexin y de resistencia.
Si el estilo es el modo en que se expresa la individualidad parte de un rebelin contra el
orden colectivo- ahora, ese estilo va a ser negado. La Industria de la Conciencia producir
tambin individuos en serie: muchos Homero Simpson.
Y esto generar una suerte de retroalimentacin: los individuos, producidos en serie, exigirn
tambin productos producidos en serie.
Entre lo producido por la industria y el individuo prefigurado para demandar determinados
consumos, se va retroalimentando el sistema.
Cmo se ingresa los elementos que se vincula con lo trgico en un marco como el que se fue
describiendo? Cmo se incorpora lo trgico en la industria cultural?
En primer lugar hay que sealar que no se puede prescindir por completo de lo trgico porque lo
trgico forma parte de la vida humana. Por lo tanto, se ve obligado a tomarlo pero de modo tal de
poder adaptarlo.
Una figura trgica es aquella que privilegia lo individual por sobre lo social. ANTIGONA de
Sfocles es una figura trgica porque ella quiere sepultar a un familiar cuando el poder ha
decidido que permanezca insepulto. Toda la obra gira en torno a esta decisin individual que
atenta contra el PODER POLITICO; inevitablemente el final no ser feliz. Porque es un
individuo confrontando contra un poder muy superior al suyo. Y en ese individuo est la dignidad

de la resistencia, la dignidad de no aceptar la norma establecida. La ley es siempre la ley del

poder. La norma conspira contra sus convicciones ms firmes.
El individuo en la industria de la conciencia, dirn T. Adorno y Horkheimer, es ilusorio.
Estamos en presencia de una pseudo-individualidad.
La funcin de la publicidad es decisiva porque tiene una doble dimensin. Por un lado, es un
principio de bloqueo, es un principio negativo ya que lo que no lleva el sello publicitario es digno
de sospecha. Por otro lado, porque la publicidad se ha convertido en unidad de atencin.
Es unidad de atencin en el sentido de concentracin, esquemas de percepcin y esquemas de
reconocimiento. La publicidad es la pura exposicin del poder social.
Regresemos ahora a nuestra publicidad inicial: EL ABRAZO DE LA CONCILIACIN ENTRE
LAS VICITIMAS Y LOS VICTIMARIOS METAFORIZA UNA FUNCION SOCIAL
Vamos a cerrar con la lectura de Una mosca en el tacho de basura de Raymond Chandler, que
viene a ilustrar de manera maravillosa lo que hemos venido explicando con respecto a la relacin
entre esa sociedad industrializada y sus individuos:
Si est tan harto de la televisin... por qu no escribe la nota usted mismo? Y sea como fuere....
con quin hay que enojarse? Quin le entreg la televisin a los mercachifles? Y por qu
culpar a los mercachifles de ser lo que son? Si aceptamos la teora, nada ms que para tomar un
burdo ejemplo, de que el contubernio de los cosmticos es una empresa comercial respetable,
por qu nos indignamos con la propaganda?Si pensamos que cmicos y actores resultan
divertidos y no inefablemente vulgares para la mayora, por qu hemos de sorprendernos que se
organicen shows en torno de ellos? Si se piensa que los malos shows de televisin pueden
corromper a la juventud, por qu no se echa una mirada a lo que ocurre en los colegios
secundario?
Para m la televisin es solo una faceta ms de ese segmento considerable de nuestra
civilizacin que no tuvo jams ninguna norma salvo la plata fcil. No la tiene ahora, y no lo
tendr probablemente nunca. Quizs cuanto peor sea la televisin mejor. Me entero que la mira
un montn de gente que hace tiempo haba dejado de escuchar la radio.

Quizs mucha de esta

gente con el tiempo comprenda que lo que realmente estn mirando es a s mismos. La televisin
es lo que realmente hemos estado esperando toda nuestra vida. Ir al cine requiere cierto
esfuerzo, alguien se tiene que quedar con los nenes por ejemplo. Hay que sacar el auto del
garaje: esa es la tarea que pesad. Y haba que conducir y adems estacionar. A veces haba que
caminar como media cuadra hasta el cine. Leer era fsicamente menos agobiante, pero exiga
un poco de concentracin, an cuando se leyera una novela de misterio o del oeste o alguna de
esas novelas histricas que le dicen. Y de vez en cuando poda suceder que uno tropezara con
una palabra de tres slabas. Eso era un esfuerzo enorme. La radio era mucho mejor, pero no
haba nada para mirar... Pero los ojos empezaban a recorrer la habitacin y uno poda ponerse
a pensar en otras cosas cosas sobre las cuales uno no quera pensar-. Haba que usar un poco
la imaginacin para fabricarse uno mismo la imagen que estaba ocurriendo nada ms que con el
sonido. Pero la televisin, en cambio, es el medio perfecto. Uno da vueltas las perillas, uno de
esos ajustes mecnicos para los que son tan expertos los monos superiores, se repandiga en el
silln y deja el cerebro en blanco...Y ah est uno, observando las burbujas del fango en la
primavera del mundo. No hay que concentrarse. No hay que reaccionar. No hay que recordar.
No se extraa el cerebro pues no se lo necesita. Corazn, hgado, pulmn, todo est funcionando
normalmente. Aparte de eso, todo es paz y tranquilidad. Uno est en el nirvana del pobre. Y si
algn ser de mente perversa se acerca y dice que uno se parece a una mosca en un tacho de
basura, no hay que prestarle atencin. Probablemente se trata de alguien que no tiene dinero
para comprarse un buen aparato de televisin.

HERBERT MARCUSE
La publicidad que tomamos al inicio nos sirvi para reflexionar sobre algunos de los ncleos
tericos de la Escuela de Frankfurt y nos ser muy til tambin para abordar el libro de Herbert
Marcuse El hombre unidimensional, editado en 1964.
Herbert Marcuse (1898-1979) naci en la ciudad de Berlin, en Alemania. Fue uno de los
integrantes ms activos de la Escuela de Frankfurt en lo que concierne al compromiso social.
Se incorpor a la Escuela en 1933. En 1934 emigr a EEUU. Influy de una manera notoria sobre
movimientos juveniles, sobre todo en los 60. Sus principales obras son: Razn y Revolucin

(1941), Eros y Civilizacin (1953), El marxismo sovitico (1958), Contrarrevolucin y revuelta

(1972) y la que examinaremos hoy.
Puede decirse que Herbert Marcuse fue una figura central porque reintrodujo a S. Freud como
ncleo revitalizador en los estudios SOCIO-POLITICOS.
Herbert Marcuse va a llevar a cabo una reflexin terica sobre la sociedad postindustrial y su
poderosa superestructura ideolgica. Considera fundamental una reinterpretacin de Hegel y de
Marx y un redimensionamiento de la relevancia del componente inconciente que acta en la
conducta colectiva.
En esta direccin, H. Marcuse evala que la sociedad constituida la postindustrial- ha roto la
relacin entre Eros y Thanatos.
El Principio de Realidad, dice, al sustituir el Principio de Placer y de creatividad, condujo a un
sistema de represin global en el que la gran sociedad administrada es su mxima representacin.
Esta es la razn por la que la sociedad de masas no puede llevarse a cabo slo desde sus
estructuras sociopolticas y culturales sino que es indispensable la revisin de la lgica de la
dominacin del inconciente social que se articula por medio de una desublimacin represiva en
la que la realidad y el sujeto quedan reducidos a meros instrumentos de produccin y consumo.
La desublimacin y la racionalizacin tecnolgica son los pilares en los que se funda esta
sociedad unidimensional, que se define como una sociedad sometida a la permanente
fetichizacin y alienacin de cada uno de sus miembros. Es una sociedad en la que LA
RAZON INSTRUMENTAL LOGRO MEDIANTE EL USO IDEOLGICO DE LA CIENCIA
Y LA TCNICA , UN IMPRESIONANTE PODER DE TRANSFORMACIN DE LAS
NECESIDADES Y MOTIVACIONES DE LOS INDIVIDUOS. En este punto debe situarse el
triunfo y la pervivencia del sistema.
Ahora bien: qu es el hombre unidimensional?
Es el que percibe y siente como suyas las perspectivas y necesidades que los mecanismos
publicitarios y de propaganda le prescriben (recordemos el fragmento de La colonizacin de la
subjetividad Jos Pablo Feimann del terico anterior).
La Sociedad Administrada consigui establecerse no slo en las estructuras exteriores al sujeto.
La unidimensionalidad, como explica Blanca Muoz, se mueve en una doble dimensin
psicolgica: la sobrrerepresin y los esquemas de asimilacin e introyeccin de los controles
sociales.

A partir de este proceso de introyeccin, desaparece la bidimensionalidad, esto es,

pierde el sujeto (sujetado) la facultad de percibir reflexivamente tanto su existencia
como la sociedad que lo contiene, adoptndolo y adaptndolo.
La culminacin de la irracionalidad en la sociedad de consumo de masas ser la que, bajo la
aparente comodidad del bienestar (sostenido en la posesin y el uso de medios tecnolgicos y en
el objetivo mejoramiento de las condiciones materiales de vida de amplios sectores sociales) y la
paradjica felicidad organizada, destruya las relaciones de interpretacin causal e
institucionalice un compartimento colectivo en el que la DESINDIVIDUALIZACION , a pesar de
la propaganda del individualismo, es su efecto ms evidente.
La exclusividad del consumidor es nada ms que una figura discursiva. Su originalidad y
valor son simples frmulas demaggicas, tendientes a seducirlo, a conquistarlo.
H. Marcuse, sin embargo, afirma que es posible romper con esa conciencia infeliz
generalizada.
Por qu? Cmo? La ciencia y la tcnica pueden ser liberadas del dominio irracional que el
neocapitalismo ha provocado al apropiarse privadamente de sus hallazgos. Para producir esa
ruptura, urge un renacimiento, dice H. Marcuse, deben re-nacer nuevas fuerzas humanas que
REINSTALEN EL PRINCIPIO DE PLACER FRENTE A UNA SOCIEDAD CONDUCIDA
POR EL PRINCIPIO DE DESTRUCCIN, a partir de que la culpa (por el placer reprimido, por
la insatisfaccin permanente) se le vuelva al sujeto insoportable.
II. LA ALIENACIN: LAS PERSPECTIVAS DE K. MARX Y DE S. FREUD
K. Marx explica cmo el sujeto de la sociedades fetichizadas vive una conciencia fantasmagrica
que lo aleja de una vida prctica real y cotidiana. Este sujeto tiende a crearse ilusiones
supranaturales: ser el reino del fetichismo y de la cosificacin. Los fenmenos religiosos,
econmicos, sociales, etc., devendrn como autnomos de sus creadores.
El creador de los objetos y de las relaciones entre ellos se convierte para los otros y para l
mismo en una MERCANCIA ms, es un extrao entre sus propios objetos. Estos objetos cobran
vida y se mueven libres e independientes con una existencia ms autntica y objetiva
que la de su propio creador.

S. Freud, por su parte, en LA PSICOLOGA DE MASAS (1924) afirma que el comportamiento

est dirigido por una lgica que parece impredecible. No obstante, estudiado desde los principios
del inconciente, pemite una capacidad de explicacin sin precedentes en marcos tericos previos.
S. Freud entiende que la sociedad occidental se funda en el malestar en la cultura. Ya en 1915
afirma que la guerra es un indisimulable retroceso.
Cmo es posible, reflexiona S. Freud, tanta agresividad y violencia? Es el instinto de muerte el
nico que acta?
Los instintos, Eros y Thanatos, van a formar parte de la dinmica de la realidad, del sentido de la
cultura y de los procesos sociales. Cmo es posible, se dice, que las masas acepten rdenes que
van en contra de su propia supervivencia?
El instinto, dice, acta como una fuerza constante que cristaliza en forma de necesidades. La
supresin de la necesidad es la satisfaccin.
El sujeto se encuentra, en tanto entidad psicolgica, sometido al principio de placer, esto es, viene
regulado automticamente por sensaciones de la serie placer-displacer.
Como es sabido, el SISTEMA PSICOANALITICO se mueve en la dualidad en la dialctica-: el
instinto del yo (o instinto de conservacin) y el instinto sexual.
El ego y el ello (id impersonal), entendidos como masa impersonal de pulsiones y fuerzas
que constituyen el subconsciente.
El sujeto se compone, en definitiva, de: ello (id), biolgico, el ego (el yo personal) y el
superego (el yo culturalizado y socializado).
Son eslabones que se van determinando y superponiendo. En ltima instancia, es la lucha entre
racionalidad e instinto. Es una lucha en la que se desarrolla el dinamismo interno del individuo. Y
es a lucha es bsicamente la represin de lo instintivo por medio del superyo, que es la fuente de
las perturbaciones, traumas y psicosis ms significativas.
La cultura, dice S. Freud, nace precisamente de un ascenso de controles procedentes del superyo
sobre los instintos egocentrados del id y el ego.
En otras palabras, existe una dialctica entre individuo y sociedad, que es tensin. Estas fuerzas
en conflicto generan el malestar en la cultura. Por qu? Porque al individuo se le imponen
sacrificios en lo que concierne a su sexualidad y a las tendencias agresivas, destructivas. La
represin, admite D. Freud, es inevitable. Si no hubiera represin, control, si el superyo se

diluyera, SE INGRESARIA EN UN DESCONTROL QUE LLEVARIA A LA DISOLUCIN

DE LA SOCIEDAD. Este es el problema de la felicidad. La felicidad plena le est vedada al
ser humano.
El hombre civilizado (civilizado etimolgicamente significa domesticado) ha cambiado una parte
de posible felicidad por una parte de seguridad (no puede olvidarse que en la familia primitiva
slo el jefe gozaba de libertad de instintos, mientras que el resto era oprimido como esclavo).
En PSICOLOGA DE LAS MASAS (1921), la identificacin se presenta como una direccin
sugestiva que establece un enlace libidinoso con un objeto por medio una sustitucin.
El proceso de liderazgo se muestra como un mecanismo de identificacin y sustitucin. S. Freud
diferencia el enamoramiento de la hipnosis. El enamoramiento requiere de un objeto ertico. En
la hipnosis, existe sumisin, sometimiento. Se aleja del enamoramiento en tanto el objeto
hipntico est desviado de la satisfaccin sexual directa.
III. LA PRODUCCIN DE LA DESTRUCCION
La Escuela de Frankfurt, y H. Marcuse en particular , van a tomar estos conceptos freudianos: el
instinto se agresividad se va a canalizar muchas veces en la identificacin con el LIDER
CARISMTICO. Esta identificacin colectiva sublima, proyecta y racionaliza los efectos
hipnticos del esa figura. La masa, la horda primitiva, por los efectos de la identificacin
irracional con quien los domina.
El hombre existe en condiciones diferentes de lo que realmente es y esta alineacin slo puede
ser pensada negativamente, asevera H. Marcuse.
Esta es la razn por la que la culpa (por la infelicidad, por la necesidad no satisfecha plenamente)
cumple una funcin clave. La civilizacin se funda en una dolorosa renuncia a la vida instintiva.
Ahora bien, para H. Marcuse, la represin de los instintos sexuales en esta sociedad
postindustrial- fortalece los instintos destructivos. La civilizacin ha alcanzado un estado en el
que no puede controlar la agresividad que se genera en su seno. Por lo tanto, la culpa es cada vez
mayor, puesto que cada vez es mayor la destructividad generada por esta sociedad.
Se distancia de la posicin de S. Freud con respecto a que no es posible ser feliz. La mediacin
que establece entre el marxismo y Freud- le permite enmarcar histricamente las conceptos de
represin y del llamado Principio de Realidad (que, al servicio del yo, rige la vida mental
adaptando a lo concreto las exigencias del Principio del Placer).
La represin es histricamente hablando- represin sobrante, una determinada cantidad de
ENERGIA LIBIDINOSA que se aleja de sus fines, pero ms all de lo estrictamente necesario
para que existe la civilizacin. Esto se produce porque la sociedad est estructurada bajo la
dominacin del capital.
Una nueva y ms racional organizacin de la social podr funcionar sin esa represin sobrante
necesaria para la dominacin.

Con respecto al Principio de Realidad, H. Marcuse lo denomina Principio de Actuacin (o sea la

forma que el Principio de Realidad ha tomado en las condiciones de produccin del capitalismo,
que cualitativamente se fundamentan en la cosificacin.
El individuo en este marco- se ha visto coaccionado a organizar su sexualidad en la esfera
puramente genital, ya que a la sociedad le era necesario organizar el resto del cuerpo como
instrumento de trabajo (despojando, por ende, neurticamente de todo valor a la sexualidad como
una integralidad).
En su libro, focaliza en las novedosas formas de alienacin que surgen en las sociedades
industriales avanzadas. Revela el totalitarismo de estas sociedades. Se ha logrado la aceptacin
de las clases sociales negadores en principio del sistema y, por ende, la oclusin de toda
perspectiva de cambio revolucionario.
Las contradicciones del modo de produccin capitalista subsisten enmascaradas. La lgica de la
dominacin del capital permanece, pero el sistema ha segregado una IDEOLOGIA que ha
conseguido un desplazamiento casi en el sentido freudiano, en tanto que MECANISMO
ONIRICO que oculta la real intencin de los sueos- de las causas reales de la dominacin.
La manipulacin de las necesidades de los individuos control de las formas del deseoprecondiciona los contenidos de la conciencia. A la vez, la posibilidad de un pensamiento serio
est obturada por el Positivismo Tecnocrtico, que conforma la supuesta racionalidad de una
realidad que es irracional.
Herbert Marcuse concluye en una suerte de lucidez desesperada- ya que recela de esa astuta
integracin que el sistema hace de todo aquello que se le opone y porque constata que, a pesar de
todo, existen nuevas alternativas: LAS DE UNA CIVILIZACIN QUE HISTORICAMENTE
PUEDE HACER REALIDAD EL FINAL DE LA UTOPA , LA PROMESA DE
FELICIDAD QUE ESTA ESCONDIDA EN EL INCONSCIENTE DE CADA INDIVIDUO.
H. Marcuse advierte que el inconveniente central reside en que estamos en una sociedad sin
oposicin. Existe una amenaza concreta (recordemos que el libro es de 1964) de catstrofe
atmica. Hay un peligro de exterminio y aniquilacin total por la confrontacin entre las dos
grandes potencias que se repartieron el mundo despus de la Segunda Guerra Mundial: EEUU y
la URSS.
Nos sometemos a la PRODUCCIN PACIFICA DE LOS MEDIOS DE DESTRUCCIN,
dice H. Marcuse en lo que parece un oximoron. Sin embargo, sobran los fundamentos para esta
afirmacin: a) se ha perfeccionado el despilfarro;
b) se protegen de las fuerzas y las fuentes que producen la destruccin.
Esta sociedad post-industrial tiene por primera vez la posibilidad de resolver los ms grandes
problemas que ha tenido la humanidad hasta el presente: hambre, enfermedad, miseria. Se est en
condiciones de alimentar, por ejemplo, a toda la poblacin mundial, y de resolverlo. Sin embargo
no se emplean los recursos en eso. Hay un despilfarro de los recursos que la propia sociedad
produjo y produce. Porque la paz se conserva con la amenaza de la guerra. Se monta sobre un
delicado equilibrio porque todo puede terminarse.
El principio de destruccin funciona plenamente pero se presenta como garante de la estabilidad
(material y emocional).

Ahora voy a leer un informe elaborado por investigadores britnicos, partiendo de la hiptesis de
que una bomba nuclear cayera sobre Londres:
La explosin de una bomba de diez megatones a una altura de dos mil metros por encima de
Trafalgar Square arrasar totalmente Londres, quedar su centro reducido a polvo y escombros.
Surgir una columna de llamas de kilmetro y medio de altura y treinta y dos kilmetros de
ancho. Soplarn vientos de fuerza huracanada, estallarn las tubos de gas, los depsitos y los
surtidores de gasolina, el aire de los refugios ser aspirado hacia fuera y sustituido por
monxido de carbono; todos los caminos de huida quedarn bloqueados por automviles
destrozados y edificios derruidos; toda persona que se encuentre dentro de un radio de 64
kilmetros quedar ciegalas retinas quemadas totalmente por el destello nuclear mil veces
ms brillante que el sol. Los conductores de trenes, coches y camiones, los pilotos de aviones
indefensos marcharn tambaleantes, ciegos, hacia una muerte inevitable. Toda la superficie
afectada se convertir en un mar de fuego que seguir ardiendo mientras hubiera algo que
consumir. Una buena proporcin de los millones y medios de trenes y camiones de la ciudad
sern levantados y lanzados como grotescos cooktels-molotovs, vomitando gasolina y aceite en
llamas contra todo lo que encuentre en su camino. Ardern todas las estructuras comerciales,
baratas, e inflamables Una sofocante tempestad de fuego persistir por largo tiempo, nadie
sobrevivir en sus refugios, dotados de sus propios suministros, incluso en esas situaciones la
posibilidad de salvarse ser muy dbil.
La totalidad parece tener el aspecto mismo de la Razn. Pero est sociedad es, a todas luces,
irracional. La sociedad, para cuya sobrevivencia los sujetos aceptan, segn S. Freud, la
represin de sus instintos- no slo genera mal-estar sino que tampoco garantiza la seguridad,
que era la moneda de cambio de la libertad cedida. Se mantiene la PAZ CON LA AMENAZA
DE GUERRA QUE PRODUCE DAOS IRREPARABLES Y MUERTE SIN NECESIDAD
DE DISPARAR UN SOLO TIRO.
Reparemos en algunos datos:
1. El ingreso en las 20 naciones ricas es 37 veces mayor que el de las 20 naciones ms pobres.
2. La mitad de la poblacin mundial, es decir 2.800 millones de individuos, vive con menos de
dos dlares diarios. Y casi la mitad de estos, o sea 1.200.millones, slo tiene un dlar diario para
sobrevivir.
3. El mundo invierte un 40 por ciento ms en armamentos que en instruccin pblica.
Por cada soldado, se invierten anualmente en el mundo 7000 dlares. Por la educacin de cada
nio se invierten, en promedio, 100 dlares.
4. El nmero de individuos que integran las Fuerzas Armadas en el mundo entero, sumado al de
quienes trabajan en profesiones que sirven al sector militar, es dos veces mayor que el de todos
los maestros, mdicos y enfermeras juntos.
5. El mundo invierte en Salud Pblica slo el 60 por ciento de lo que invierte en la industria de
armamentos.
6. La fortuna de los 358 individuos ms ricos del mundo equivale al ingreso del 49 por ciento
ms pobre del mundo, 2.300 millones de excluidos sociales.

La dominacin de la sociedad es ms intensa que nunca porque las capacidades intelectuales y

materiales de esta sociedad postindustrial son mayores que nunca.
Por qu funciona, sin embargo, esta sociedad irracional? Funciona por la conquista de las
FUERZAS SOCIALES CENTRIFUGAS Y POR LA TECNOLOGIA y ya no por el terror con
que el que se sojuzgaba en las formaciones sociales anteriores. Esta es una sociedad que se funda
en la eficacia y en un alto nivel de vida (comparativamente hablando). Se vive, como dijimos en
el terico de la semana pasado, en un estado de euforia en la infelicidad.
La investigacin debe centrarse, segn H. Marcuse, en determinar si existen posibilidades de
mejorar la condicin humana.
H. Marcuse reconoce que hay juicios de valor previos: uno es que la vida humana merece vivirse
o debe ser digna de vivirse (es un a priori); el otro es que una sociedad dada existen posibilidades
particulares para un mejoramiento de la vida humana y formas y medios para realizar esas
posibilidades (antes de la Revolucin Industrial el hambre era un problema sin solucin; ahora,
existen las capacidades productivas para eliminarlo).
LA TEORIA SOCIAL ES TEORIA HISTORICA Y LA HISTORIA ES EL REINO DE LA
POSIBILIDAD EN EL REINO DE LA NECESIDAD.
Los conceptos tericos deben culminar en el cambio social. La contencin del cambio social es
quizs el logro ms significativo de la sociedad industrial.
En la sociedad industrial avanzada, existe una aceptacin general del inters nacional, una
decadencia del pluralismo, un bipartidismo elemental y una integracin de los opuestos.
El progreso tcnico crea formas de vida que parecen reconciliar las fuerzas que se oponen al
sistema y derrotan o refutan toda protesta en nombre de la liberacin.
H. Marcuse afirma que el hecho de que la sociedad industrial sea aceptada inclusive por
quienes estaban destinados a rechazarla, no la vuelve menos irracional y menos reprobable.
Con respecto a los ejes del Iluminismo, puede decirse que:
1. LA LIBERTAD ECONOMICA se distorsiona y es slo LIBERTAD DE LA ECONOMIA DE
CONTROLARLO TODO.
2. LA LIBERTAD POLITICA se distorsiona y es FALSA LIBERACIN DE LOS
INDIVIDUOS (ESTOS NO EJERCEN NINGUN CONTROL EFECTIVO).
3. LA LIBERTAD INDIVIDUAL se transforma en CONSTRUCCIN DE SUJETOS EN
SERIE, ABSORBIDO POR EL ADOCTRINAMIENTO DE MASAS.
Se ha suprimido la individualidad. Porque este individuo (etimolgicamente, in-divisible) ya no
es capaz de percibir la enfermedad del todo. Confuso, confundido, incierto y sin interioridad, este
sujeto sujetado se adhiere a los objetos que le ofrece una sociedad de consumo que, aunque sea
fugazmente, le devuelve la imagen de alguien feliz.