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El aprendizaje.
La vida es un cambio constante y son muchos los factores que hacen que estos
cambios se presenten en cualquier ser humano, sin embargo el aprendizaje es uno
de los ms importantes. A travs de nuestra experiencia aprendemos informacin
nueva, actitudes nuevas, temores nuevos y habilidades nuevas. Tambin
aprendemos a entender conceptos nuevos, a solucionar problemas de nuevas
formas e incluso a crearnos una personalidad a lo largo de la vida
El aprendizaje es un tema central de la psicologa, pues con base en l, se
adquieren, y establecen los diferentes conocimientos que la persona va
adquiriendo a lo largo de su vida, por lo tanto se puede definir el aprendizaje como
un fenmeno en virtud del cual se producen cambios en la manera de
responder del individuo a consecuencia de su individualidad, del comn
denominador que comparte con los dems seres humanos (inteligencia,
voluntad y afectividad), tomando en cuenta las experiencias y
oportunidades a consecuencia del contacto con aspectos del ambiente
(sociabilidad).
Otra definicin de aprendizaje es: proceso por el cual las experiencias
modifican el sistema nervioso y, por lo tanto, la conducta. Estos cambios
son conocidos como recuerdos. Las experiencias no se almacenan, ms bien
modifican la forma de percibir, realizar, pensar, planear, y lo hacen al provocar
cambios fsicos en la estructura del sistema nervioso, alterando los circuitos
nerviosos que participan en la percepcin, el desempeo, el pensamiento y la
planeacin. (Definicin a nivel fisiolgico).
Otra definicin: la vida es un proceso de cambio constante, son muchos los
factores que producen estos cambios, pero uno de los ms importantes es el
aprendizaje. Se aprende a travs de la experiencia cuestiones como informacin
nueva, actitudes nuevas, temores nuevos, a solucionar problemas con nuevas
opciones, e incluso a crearnos una personalidad a lo largo de la vida. Por lo tanto
aprendizaje se refiere a cualquier cambio relativamente permanente de
nuestra conducta derivado de la experiencia, es decir, a partir de
nuestras interacciones con el entorno. Lo interesante de esta definicin radica
en que permite distinguir entre los cambios en el desempeo debidos a la
maduracin (desarrollo de patrones de comportamiento predeterminados
biolgicamente que obedecen slo a los aos vividos) y aquellos cambios que la
experiencia trae consigo. Por ejemplo, control de esfnteres es un cambio de
madurez, lo que se aprende es a dnde ir al bao y qu pasos seguir. Otro
ejemplo, es el pensamiento concreto, en donde la persona todo lo capta a travs
de tocar, percibir por algn sentido especfico y se tiene hasta los doce aos
aproximadamente, y despus se presenta el pensamiento abstracto, en donde la
persona ya es capaz de entender conceptos ms elevados sin necesidad de

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experimentarlos, como Dios, voluntad, esencia, matemticas ms abstractas, etc.
Otro ejemplo es cuando los nios se convierten en mejores jugadores de tenis a
medida que crecen, en parte como consecuencia de que su fuerza aumenta con su
tamao: un fenmeno de maduracin. Es preciso distinguir ese tipo de cambios
provocados por la maduracin de aquellas mejoras que obedecen al aprendizaje,
los cuales son una consecuencia de la prctica.
Tambin es necesario distinguir entre los cambios de comportamiento a corto
plazo que se deben a factores distintos del aprendizaje, tales como una
disminucin en el rendimiento debido a cansancio o a falta de esfuerzo, de los
cambios debidos a verdadero aprendizaje. Por ejemplo, si Zoraya Jimnez
(med allista olmpica de oro es levantamiento de pesas), se desempea mal en un
levantamiento durante una competencia como consecuencia de la tensin o la
fatiga, ello no significa que no haya aprendido bien su tcnica de levantamiento o
que haya olvidado levantar de manera correcta.
Cabe aclarar que para algunos psiclogos, el aprendizaje slo se puede inferir de
modo indirecto, mediante la observacin de cambios en el desempeo. Como
consecuencia de que no siempre hay una correspondencia de uno a uno entre el
aprendizaje y el desempeo, es difcil comprender cundo se ha producido un
verdadero aprendizaje. Por ejemplo, aquellos que hayan fallado en un examen
porque estaban cansados y cometieron errores por descuido o porque no
comprendan la lgica del examen, no pueden comprender bien esta distincin,
pues la persona puede saber mucho, y estos factores la alteraron en ese
momento, y eso no significa que no sepa.
El concepto se restringe a los cambios relativamente permanentes, en oposicin a
los transitorios, que son resultado de la experiencia, en lugar de los cambios
debidos a causas biolgicas, como los derivados de los efectos de las drogas, la
fatiga, la maduracin, las lesiones o similares. Por ejemplo si un jugador de tenis
aprende a responder de otra manera en el juego (un cambio relativamente
permanente en su estilo de golpear la pelota), es un aprendizaje; pero si lo hiciera
por una lesin, o por fatiga, o por ser un nio, cuya madurez biolgica le dio para
alcanzar ese ritmo, o por haber trabajado pesas, no es aprendizaje.
Existen diversos tipos de aprendizaje:
a) Aprendizaje perceptual: es la capacidad de aprender a reconocer los
estmulos vistos con anterioridad. A menos que haya aprendido a reconocer
algo, la gente no podr aprender cmo conducirse con respecto de ello, no
obtendr beneficios de las experiencias. Cada uno de los sistemas
sensoriales es capaz de un aprendizaje perceptual. Es decir no hay nada en
el intelecto que no haya pasado por los sentidos.

b) Aprendizaje por condicionamiento: clsico (Pavlov) y operante

(Skinner).
Insistan en que la experiencia consciente quedaba fuera del alcance de la
observacin objetiva y que, por lo tanto, no era un sujeto propio de la
investigacin cientfica.
Es el aprendizaje estmulo-respuesta que se define como la capacidad de
aprender a desempear una conducta especfica cuando est presente un
estmulo particular. Supone el establecimiento de conexiones entre los circuitos
que participan en la percepcin y los que se hallan implicados en el
movimiento. La conducta podra ser una respuesta automtica como un reflejo
defensivo, o bien podra ser una secuencia complicada de movimientos
aprendidos con anterioridad. El aprendizaje estmulo-respuesta incluye dos
categoras principales de aprendizaje: el condicionamiento clsico y el
condicionamiento operante o instrumental.
Por la obra del fisilogo ruso, Ivan Pavlov, los conductistas se consagraron al
estudio de la conducta manifiesta (directamente observable), que segn crean
estaba determinada por un complejo sistema de conexiones estmulorespuestas independientes, que se hacia ms complejo por causa del
aprendizaje. Este condicionamiento es una forma de aprendizaje en la que un
estmulo poco importante adquiere propiedades de uno de importancia. Supone
la asociacin entre dos estmulos. Un estmulo que antes tena poco efecto
sobre la conducta, se vuelve capaz de provocar una conducta refleja y
especfica de la especie.
Adems del condicionamiento clsico de Pavlov, existe el condicionamiento
operante o condicionamiento instrumental: en este ocurren conductas
aprendidas asociando entre una respuesta y un estmulo. Es una forma ms
flexible de aprendizaje, pues permite que un organismo ajuste sus conductas
de acuerdo con las consecuencias de las mismas. Es decir cuando una conducta
tiene consecuencias favorables, sta tiende a ocurrir con mayor frecuencia; por
el contrario, cuando tiene consecuencias desfavorables, tiende a ocurrir con
menos frecuencia. En forma colectiva, las consecuencias favorables son
conocidas como estmulos reforzadores y las consecuencias desfavorables,
como estmulos de castigo. El reforzamiento provoca cambios en el sistema
nervioso de un animal, que aumentan la probabilidad de que un estmulo
especfico haga surgir una respuesta particular o determinada.
c) Aprendizaje por discriminacin: es cuando se presentan dos o ms
estmulos que difieren en algn detalle. La tarea consiste en distinguir una
situacin de otra. Por ejemplo, los juguetes de diferentes figuras
geomtricas cuyo objetivo es embonar las piezas y los rompecabezas.
d) Aprendizaje por improntacin: es el aprendizaje en donde intervienen
los mecanismos hereditarios y stos determinan el carcter de aparicin de

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la conducta, estando en ntimo contacto con los recursos ambientales. Por
ejemplo, un pavo real blanco era el nico superviviente de una parvada que
haba quedado expuesta a un fro extremo. En aquel momento, el nico
ambiente del zoolgico adecuado para su salud era la casa de los reptiles
en la que vivan las tortugas gigantes. As pues, sus primeras impresiones
fueron las de estos grandes amigos verdes. Ms tarde, a pesar de los
esfuerzos repetidos que el cuidado del zoolgico llev a cabo para que se
interesase por las pavas reales ms bellas, las tortugas siguieron siendo el
blanco de su inters. Otro ejemplo es cuando una persona adoptada se
adapta a su familia adoptiva y aunque conoce a su familia biolgica, ya no
se adapta a ella tan fcilmente.
e) Aprendizaje verbal: es la capacidad humana de manipular smbolos,
como el lenguaje, y esto permite aprender muchas respuestas como
asociar dos slabas sin sentido, hasta aprender a resolver problemas
complejos expresados en palabras.
f)

Aprendizaje de destrezas motoras: es en realidad una forma especial

de aprendizaje estmulo-respuesta. Es el establecimiento de cambios dentro
de los sistemas motores. No puede ocurrir sin una gua sensorial
proveniente del entorno. Por ejemplo, los movimientos ms hbiles
suponen interacciones con los objetos; bicicletas, mquinas de juegos
electrnicos, agujas de tejer, etc. Incluso los movimientos ms hbiles que
las personas hacen por s solas, como los pasos de bailes en solitario,
involucran la retroalimentacin de las articulaciones, msculos, el aparato
vestibular, los ojos y el contacto del pie con el suelo. Es el aprendizaje que
supone el uso de msculos. Es el hecho de aprender hbitos motores con
sus respectivas coordinaciones musculares. Por ejemplo, caminar, nadar,
escribir en la computadora.
Cabe mencionar que gran parte de la conducta verbal depende del
aprendizaje motor, puesto que las palabras pronunciadas son producidas
mediante contracciones de msculos situados en el aparato vocal,
acompaados de los movimientos de brazos y piernas. Por ejemplo, quien a
tratado realmente de dominar la pronunciacin de una lengua extranjera se
habr dado cuenta de lo anterior.

g) Aprendizaje de actitudes: es el que supone cambios en las disposiciones

a dar respuestas favorables o desfavorables ante objetos, personas,
situaciones o ideas abstractas. Por ejemplo, se aprenden actitudes respecto
de la escuela cuando se estudia matemticas o historia, tambin con
respecto a un deporte. Aqu interviene el prejuicio, el egosmo, el
desprendimiento, etc.

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Este aprendizaje comienza en la infancia y cobra su forma por las
influencias de los padres y de otros factores del ambiente social. Los
factores de la personalidad, tales como las metas y necesidades particulares
del individuo, as como el concepto que ste tenga de s mismo,
desempean tambin un papel importante en el aprendizaje de actitudes.
h) Aprendizaje mixto o de relaciones: es el hecho de aprender las
relaciones entre estmulos individuales. Por ejemplo, cuando se escucha el
sonido que emite un gato, y cmo se sentira si alguien acariciara su piel.
Es decir, los circuitos nervioso en la corteza de asociacin auditiva que
reconocen el maullido en cierto modo estn conectados con los circuitos
apropiados de la corteza de asociacin visual y la corteza de asociacin
somatosensorial. Esto sucede cuando muchas tareas de aprendizaje
combinan varios aprendizajes. Por ejemplo, el habla, la escritura, etc. Hay
varios tipos de aprendizaje de relaciones entre estmulos individuales:
a. Aprendizaje espacial: por ejemplo, lo que es preciso aprender a
fin de familiarizarse con lo que esta en el interior de una habitacin.
Primero, es necesario aprender a reconocer cada uno de los objetos
pero tambin es preciso aprender en qu sitio se encuentra cada uno
de los objetos con respecto de los dems. Como resultado, cuando
las personas se encuentran en un lugar particular en la habitacin,
las percepciones que tengan de tales objetos y su ubicacin en
relacin con la persona le informarn exactamente dnde se
encuentra.
b. Aprendizaje episdico: recordar secuencias de eventos (episodios)
vistos requiere seguir no slo los estmulos individuales sino tambin
el orden en el que ocurrieron.
c. Aprendizaje por observacin: aprender a observar e imitar a los
dems, requiere recordar lo que otra persona hace, la situacin en la
que se realiza la conducta y la relacin que existe entre los
movimientos de la otra persona y los propios. Se aprende de lo que
se ve en los dems y se hace propio, por ejemplo, a no tener miedo
a un animal.
Fundamentos fisiolgicos del aprendizaje.
En primer lugar se relaciona con la corteza cerebral, que junto con sus conexiones
con otras partes del encfalo participa en el aprendizaje hasta de las respuestas
muy especficas. Por ejemplo, cuando alguien haya escrito siempre con la mano
derecha, lo cual, presumiblemente, puso en actividad al hemisferio izquierdo del
encfalo, el aprendizaje anterior permitir escribir con la mano izquierda (aunque
sea torpemente). De manera semejante si se aprende a distinguir mediante el
tacto entre dos objetos con una sola mano, inmediatamente, se puede lograr con
la otra.

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Otra estructura cerebral relacionada con el aprendizaje es el hipocampo, en donde
se encuentra la memoria a corto plazo.
Medicin del aprendizaje.
Es bastante fcil establecer un criterio de aprendizaje en el caso de los
experimentos de condicionamiento, pues simplemente se cuantifica por ejemplo,
cuntas veces se cierra el prpado o la frecuencia con que se oprima una palanca.
Inclusive en el caso del aprendizaje verbal, es fcil establecer un criterio de
aprendizaje si la tarea es algo especfica, como dominar la pronunciacin de una
lista de palabras: uno cuenta simplemente el nmero de palabras pronunciadas
correctamente antes y despus de la prctica. Sin embargo, es mucho ms difcil
encontrar un criterio confiable, y mesurable cuando lo que se desea es descubrir,
si, a consecuencia de algunas experiencias del saln de clases, los alumnos han
aprendido a actuar con ms sentido del deber, a mostrarse ms dispuestos a
ayudas o a pensar con mayor espritu crtico.
Por lo anterior, se han establecido 7 criterios de aprendizaje, cuyo fin es detectar
qu tan bien se ha adquirido ese aprendizaje:
1. Precisin de la respuesta : Es cuando las respuestas ante una tarea
pueden calificarse de correctas o incorrectas. Luego puede llevarse un
registro de errores y de aciertos en cada ensayo. En la mayora de los
aprendizajes, en los primeros momentos se cometen muchos errores y se
efectan muchos movimientos innecesarios, pero a medida que se va
efectuando la prctica, los errores tienden a eliminarse o reducirse. El
aumento de la precisin se considera como indicio de que el aprendizaje se
est efectuando.
2. Velocidad de respuesta: Esto sucede a medida que se van eliminando los
errores y los movimientos innecesarios, va disminuyendo el tiempo que se
necesita para producir las respuestas correctas. La velocidad de la
respuesta, tomada como criterio de aprendizaje, se puede medir anotando
la disminucin de la cantidad de tiempo que se necesita para ejecutar una
respuesta o bien registrando el aumento en el nmero de respuestas
producidas en una determinada cantidad de tiempo.
3. Fuerza de la respuesta : Esta se utiliza normalmente para el
condicionamiento clsico, en donde se lleva a cabo una medicin
cuantitativa de alguna actividad fisiolgica, como la del nmero de gotas de
saliva o la de la amplitud de la respuesta galvnica de la piel, que se
produce como respuesta al estmulo condicionado. A medida que avanza el
condicionamiento, aumenta la fuerza medida de la respuesta.

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4. Probabilidad de respuesta: A medida que prosigue el aprendizaje,
aumenta la probabilidad de que el que est aprendiendo produzca la
respuesta correcta en vez de una respuesta que no est relacionada con
ella. Este criterio es difcil de medir cuando se trata de un solo sujeto, pero
cuando se emplea un grupo de personas, la probabilidad de la respuesta
puede medirse de acuerdo con el porcentaje de individuos del grupo que
producen una respuesta adecuada en CAD ensayo sucesivo.
5. Esfuerzo empleado en la respuesta: Cuando se comienza a aprender
una destreza compleja, a menudo se siente de forma consciente cada
detalle de la accin que se tiene que aprende y la persona se da cuenta de
que esta haciendo un gran esfuerzo. A medida que el aprendizaje ese va
efectuando, se percata menos de los detalles y se siento que la tarea le
cuesta menos trabajo. Este criterio de esfuerzo, resulta subjetivo, puesto
que es difcil captar el esfuerzo realizado por la persona, aunque algunas
veces se realiza a travs de medir la cantidad de bixido de carbono que se
exhala.
6. Resistencia a la extincin: Esto es que cuanto mejor establecida queda
una respuesta aprendida tanto ms resistente ser a que se la pueda
extinguir.
7. Resistencia a la interferencia: Cuanto mejor se ha aprendido una
respuesta, tanto menos se ver afectada cuando tenga que aprenderse una
respuesta que entra en conflicto con ella. Por ejemplo, la suma con la resta,
la multiplicacin con la divisin.
Estos criterios de medicin resultan tiles para identificar la fijacin del aprendizaje
y fijarlo ms, estimular uno nuevo, y extinguirlo.
El limite del aprendizaje personal: esto se refiere que aun cuando una
persona aprenda con el procedimiento ms eficiente la resolucin de problemas,
trabaje en las mejores condiciones de motivacin y practique incansablemente su
ejecucin, en cualquier tarea motora llegar con el tiempo a un punto ms all del
cual una nueva prctica no dar lugar a un mayor mejoramiento. En matemticas
al nivel superior alcanzado se le llama asinttica, y es el lmite fisiolgico, puesto
que est determinado por la velocidad y la coordinacin con que los nervios
conducirn mensajes y los msculos se contraern. Otro ejemplo de este lmite, es
la carrera de 100 metros planos. Aun cuando hayan contado con los mejores
entrenadores y el ms grande deseo de triunfar, pocos corredores han sido
capaces de recorrer dicha distancia en menos de nueve segundos y medio y
ninguno ha alcanzado la marca de los nueve segundos cerrados. Los
investigadores no han logrado, aun, descubrir el lmite del aprendizaje de cosas
tales como las matemticas, la fsica, la qumica o el ajedrez.

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Con base en lo anterior, se puede concluir que gracias al aprendizaje, el hombre
puede (bajo voluntad y libertad propia) mejorarse continuamente, y asindose de
infinidad de conocimientos tiles y trascendentes para su beneficio y el de la
humanidad, pues de nada sirve, aprender y no transmitirlo a los dems.
NOTAS.&

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Lectura de las pginas 189-194 de Feldman. Nota de Estilos Cognitivos.