GESTIN DE BIOSLIDOS EN COLOMBIA

Gian Paolo Dguer G.*

Planta de Tratamiento de Aguas Residuales El Salitre Fase I. Ingeniero
Ambiental y Sanitario(Universidad de La Salle), Tecnlogo en Recursos
Naturales (Universidad Santo Toms. Auditor Ambiental ISO 14001.
Direccin: Cale 93B No. 11A 44 Piso 5 - Chic Bogot Colombia. el:
2 91 44 70 Ext. 137. Fax: 2 91 44 70 Ext. 140. e mail:
gdaguer@bogotanadeaguas.com.co.
RESUMEN
El tratamiento de las aguas residuales domsticas genera subproductos como los lodos, que requieren de tratamiento
para ser convertidos en bioslidos. Estos materiales deben ser caracterizados para su aprovechamiento en actividades
agrcolas y no agrcolas, como recuperacin de suelos, actividades forestales y cobertura de rellenos sanitarios.
En la actualidad, las Plantas de Tratamiento de Aguas Residuales (PTAR) de Colombia generan 274 toneladas de
bioslidos al da (94 toneladas base seca). El 97% de esta produccin es generada por tres plantas: El Salitre (Bogot),
Caaveralejo (Cali) y San Fernando (Medelln).
Las caractersticas de los bioslidos obtenidos en las grandes plantas del pas muestran que las concentraciones de la
totalidad de los metales pesados analizados se mantienen por debajo de los lmites mximos permitidos por las
principales regulaciones internacionales. En la mayora de parmetros, las concentraciones estn por debajo del
promedio de metales pesados de los bioslidos de EEUU y la Unin Europea.
La generacin de bioslidos por parte de las grandes PTAR colombianas ha propiciado la investigacin de este tipo de
materiales, con el fin de identificar la mayor cantidad de formas de aprovechamiento y garantizar as la sostenibilidad
ambiental del tratamiento de las aguas residuales.
Los bioslidos de las PTAR de Colombia han permitido reducir los requerimientos de suelo orgnico para la cobertura
final de los sitios de disposicin final de residuos slidos de las principales ciudades del pas. De igual manera, han
permitido recuperar suelos degradados por actividades antrpicas. Hasta el primer semestre de 2003 se haban cubierto
mas de 20 Ha con mezclas de bioslido-suelo para cobertura final y recuperado ms de 22 Ha de suelos degradados
usando bioslidos de las PTAR de Colombia.
Palabras Clave: Bioslidos, Aguas Residuales, Lodos, Plantas de Tratamiento de Aguas Residuales.

INTRODUCCIN
Las polticas de proteccin del recurso hdrico en Colombia han fomentado la construccin de plantas de tratamiento de
aguas residuales domsticas. Aunque stas logran controlar en gran medida los problemas de contaminacin hdrica,
tambin generan subproductos, como los lodos, que requieren de tratamiento para ser convertidos en bioslidos. Sin una
adecuada gestin, stos podran convertirse en un problema adicional.
Los bioslidos se han investigado en el mundo por ms de 30 aos, y hace ms de una dcada tienen en los pases
desarrollados un marco normativo que regula su aprovechamiento en actividades agrcolas y no agrcolas (recuperacin
de suelos, cobertura de rellenos sanitarios, aprovechamiento forestal), as como su disposicin.
La entrada en operacin de plantas de tratamiento de aguas residuales en las grandes ciudades de Colombia ha generado
un incremento en la produccin de bioslidos y ha propiciado la investigacin para evaluar su potencial de
aprovechamiento en el mbito local y nacional. Los resultados obtenidos sern determinantes para una adecuada gestin
de los bioslidos que se generarn en las plantas que se construyan en el resto de ciudades del pas.

QU SON LOS BIOSLIDOS

Los bioslidos son un producto originado despus de un proceso de estabilizacin de lodos orgnicos provenientes del
tratamiento de las aguas residuales. La estabilizacin se realiza para reducir su nivel de patogenicidad, su poder de
fermentacin y su capacidad de atraccin de vectores. Gracias a este proceso, el bioslido tiene aptitud para utilizacin
agrcola y forestal, y para la recuperacin de suelos degradados.

CARACTERSTICAS DE LOS BIOSLIDOS DE LAS PTAR DE COLOMBIA

En la actualidad, Colombia genera diariamente 274 toneladas de bioslidos (94 toneladas base seca). El 97% de la
produccin es generada por tres plantas (El Salitre, Caaveralejo y San Fernando). Caracterizar los bioslidos es
fundamental para una adecuada gestin. Dependiendo de su calidad, se da prelacin a una u otra alternativa de
aprovechamiento.
El control de los bioslidos de las PTAR se basa en el anlisis de parmetros fs icos, qumicos, agrolgicos y
microbiolgicos. Tal como se observa en la tabla 1, los bioslidos de las grandes plantas del pas presentan valores de
humedad similares; por el contrario, la produccin vara dependiendo del sistema de tratamiento de aguas residuales y
del caudal afluente.
TABLA 1. Caractersticas fsicas de las principales PTAR de Colombia
Parmetro
Bioslidos PTAR
PTAR
PTAR
El Salitre Datos
San Fernando
Caaveralejo
Sep 2000 Dic
(Medelln)
(Cali)
2002
Datos de 2003
Datos de 2003
Humedad (%)
67
68
66
Sequedad(%)
33
32
34
Produccin
Toneladas/da
130
80
60
(Base hmeda)
Produccin
43
28
20
Toneladas/da
(Base seca)

PTAR
Ro Fro
(Bucaramanga)
Datos de 2003
29
71
2

1.4

Con respecto a las caractersticas qumicas, es de resaltar que las concentraciones de la totalidad de los metales pesados
analizados en los bioslidos de Colombia se mantienen por debajo de los lmites mximos permitidos por las principales
regulaciones internacionales y en la mayora de parmetros por debajo de las concentraciones promedio de metales
pesados de los bioslidos de EEUU y la Unin Europea, tal como se observa en la tabla 2.
TABLA 2: Caractersticas qumicas de los bioslidos de Colombia y su comparacin con bioslidos de
EEUU y la UE.
NORMA EPA
Lmites recomendados
Contaminante Colombia
EEUU
40CFR- 503
Unin Europea
Unin
Mg/kg
(1)
(2)
PC EQ
86/278/CEE
Europea(2)
QUALITY
Arsnico
0.47
4.9
Nd
41
No regulado
Cadmio
2.78
25
4
39
20-40
Cobre
180
616
380
1500
1000 1750
Cromo
849
178
145
No regulado
No regulado
Mercurio
0.85
2.3
2.7
17
16-25
Nquel
65.4
71
44
420
300-400
Plomo
84
204
97
300
750-1200

Contaminante
Mg/kg
Selenio
Zinc
1.
2.

Colombia
(1)

EEUU
(2)

Unin
Europea(2)

0.46
966.3

6
1285

Nd
1000

NORMA EPA
40CFR- 503
PC EQ
QUALITY
100
2800

Lmites recomendados
Unin Europea
86/278/CEE
No regulado
2500-4000

Promedio ponderado de concentraciones en Colombia de las PTAR El Salitre(Bogot), San Fernando(Medelln), Caaveralejo(Cali), Ro Fro(Bucaramanga),
Amricas y Comfenalco(Ibagu).
P ollutants in urban waste water and sewage sludge. EU, 2001.

Con respecto a las caractersticas agrolgicas, los bioslidos de Colombia presentan concentraciones tpicas de nitrgeno
y fsforo que muestran su alto potencial de aprovechamiento en actividades agrcolas y no agrcolas (recuperacin de
suelos, actividades forestales, cobertura de rellenos), tal como se observa en la tabla 3.
TABLA 3. Caractersticas agrolgicas de los bioslidos de Colombia
Rango Colombia
Rango literatura*
Parmetros
%
Nitrgeno total
Nitrgeno orgnico
Nitrgeno amoniacal
Fsforo
Potasio
Slidos voltiles
Unidades pH

1.6 3.3
0.44 1.9
0.6 2.3
0.04 3.3
0.007 0.4
42 50
6.05 7.9

3 8**
1 5
1 3
1.5 5
0.2 0.8

* Rangos tpicos de bioslidos digeridos anaerbicamente (NBP - Manual of good practice for biosolids)
** ADEME, Los bioslidos del tratamiento municipal y su uso en la agricultura.

Con respecto a las caractersticas microbiolgicas, las concentraciones de coliformes fecales de los bioslidos de la
mayora de las PTAR de Colombia son las tpicas de un bioslido de clase B; sin embargo, con respecto a los huevos de
helminto, los bioslidos de las PTAR San Fernando y El Salitre tienen caractersticas de clase A tal como se observa en
la tabla 3; no obstante, no se cuenta con datos de huevos de helminto de los bioslidos de las otras plantas del pas.
TABLA 4. Indicadores de contaminacin fecal en bioslidos de
Colombia
Indicador
Rango Colombia
NORMA EPA 40CFR503
Coliformes fecales
(NMP/g)
Huevos de helminto
(Huevos/4 g)

1.5 x105 5.1 x105

<1*

<2.000.000 Clase B
< 1000 Clase A
>1 Clase B
< 1 Clase A

*Datos de las PTAR El Salitre y San Fernando

Los bioslidos de Clase A, pueden ser usados sin ninguna restriccin (cultivos de consumo directo). Los bioslidos de
clase B pueden ser usados en recuperacin de suelos, plantaciones forestales, cultivos que no se consuman directamente
y cobertura de rellenos sanitarios; sin embargo, las concentraciones de indicadores de contaminacin fecal limitan su
aprovechamiento por un tiempo en cultivos agrcolas de consumo directo como las hortalizas.
Con respecto al nmero de caracterizaciones que se deben realizar a los bioslidos, la norma EPA 40 CFR 503
recomienda la frecuencia en funcin de la produccin de las plantas, tal como se observa en la tabla 5.

TABLA 5: Frecuencias de caracterizacin de bioslidos.

Produccin de la planta de tratamiento de aguas
residuales (Ton/anual) (Produccin en base seca)
Menor de 300
Entre 301 y 1500
Entre 1501 y 15000
Mas de 15001

Frecuencia de muestreo
Anual
Trimestral
Bimensual
Mensual

ALTERNATIVAS DE APROVECHAMIENTO DE BIOSLIDOS

En el mundo se da prelacin al aprovechamiento benfico de bioslidos. La disposicin o la incineracin deben ser las
ltimas opciones a contemplar. Sin embargo, en algunos pases o zonas se convierte en la nica posibilidad ante la
ausencia de terrenos para el aprovechamiento.
La gestin de bioslidos debe contemplar la mayor cantidad de opciones de aprovechamiento en caso de que el lugar de
recepcin se colme o no requiera ms material.
Las alternativas de aprovechamiento de bioslidos son las siguientes:
? Agrcola y pecuario
? Silvicultura (plantaciones forestales, viveros)
? Recuperacin de suelos degradados
? Adecuacin de zonas verdes (separadores viales, parques)
? Elaboracin de abonos y enmiendas
? Cobertura intermedia o final de rellenos sanitarios
? Biorremediacin de suelos contaminados
? Elaboracin de materiales de construccin
Las opciones de disposicin son:
? Codisposicin (dis posicin conjunta con residuos slidos urbanos en rellenos sanitarios)
? Monodisposicin (rellenos exclusivos para la disposicin de bioslidos)
? Incineracin (ms que una disposicin en s misma, es una opcin de tratamiento y reduccin de volumen que
deja un volumen de cenizas que es necesario disponer)
En Colombia se han realizado las siguientes investigaciones con el fin de establecer la mayor cantidad de posibilidades
de aprovechamiento de bioslidos:
PTAR El Salitre
? Aprovechamiento como cobertura final en el relleno sanitario Doa Juana (vase Fotografa 1)
? Compostaje de bioslidos
? Biorremediacin de suelos contaminados
? Aprovechamiento forestal
? Recuperacin de suelos degradados
? Indicadores de contaminacin fecal de lodos y bioslidos de la PTAR El Salitre
? Aprovechamiento agrcola de bioslidos

Figura 1: Cobertura orgnica con bioslidos

en el relleno sanitario Doa Juana
PTAR San Fernando
? Recuperacin suelos degradados (vase Fotografa 2.)
? Compostaje de bioslidos
? Revegetacin de taludes
? Aprovechamiento agricultura
? Biorremediacin de suelos
? Lombricultura de bioslidos

Figura 2: Suelos recuperados con bioslidos en

terrenos de la hidroelctrica de Porce (EEPPM)
PTAR Caaveralejo
? Aprovechamiento como cobertura final del botadero Basuro de Navarro
? Aprovechamiento agrcola
? Compostaje de bioslidos
? Lombricultura de bioslidos
PTAR Ro Fro
? Compostaje de bioslidos
? Aprovechamiento forestal en viveros de la Corporacin de la Defensa de la Meseta de Bucaramanga CDMB)
Durante el primer semestre del ao las principales formas de aprovechamiento de bioslidos se describen en la tabla 6.

TABLA 6: Aprovechamiento de bioslidos en Colombia(I-Semestre de 2003)

PTAR
Forma de aprovechamiento principal
I-semestre 2003
El Salitre (Bogot)
Cobertura final (relleno sanitario Doa Juana)
San Fernando (Medelln)
Recuperacin de suelos (Porce)
Caaveralejo
Cobertura final (Basuro de Navarro)
Ro Fri (Bucaramanga)
Aprovechamiento forestal (Viveros CDMB)
Otras
Aprovechamiento agrcola, adecuacin de jardines
internos de las PTAR(*)
*Informacin no documentada.

NORMATIVIDAD DE BIOSLIDOS
Las regulaciones de bioslidos en el mundo tienen varias consideraciones. Por ejemplo, establecen lmites y parmetros
en las concentraciones de metales pesados. En EEUU y la UE existen normativas muy similares al respecto, las cuales
han sido imitadas en muchos otros pases. En Espaa se tienen en cuenta valores lmite de metales pesados dependiendo
del pH del suelo.
Principalmente en Europa, se controla la tasa de aplicacin (concentracin de metales pesados por hectrea). EEUU
recomienda calcular las tasas de aplicacin teniendo en cuenta el contenido de nutrientes del bioslido y los
requerimientos de los cultivos agrcolas. Adicionalmente, regula otros metales pesados como arsnico, selenio y
molibdeno.
La mayora de normatividades regulan los mismos indicadores de contaminacin fecal (coliformes fecales y huevos de
helminto), y establecen la necesidad de tratamiento de los lodos (digestin anaerbica, aerbica, secado trmico,
estabilizacin qumica, etc.) para que al ser convertidos en bioslidos puedan ser aplicados al suelo.
Antecedentes en Colombia:
? Reglamento Tcnico del Sector Agua Potable y Saneamiento Bsico (RAS 1998). Resolucin 822 de 1998.
Define el trmino lodo biolgico, pero no existe desarrollo sobre el tema.
? RAS 2000. Resolucin 1096 de 2000. Define el trmino bioslido pero no reglamenta la gestin.
En Colombia no se dispone de leyes, reglamentos o normas sobre la gestin de bioslidos.
A la fecha, el Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial estudia un borrador de norma presentado en
marzo de 2003 por los operadores (BAS, EMCALI y EEPPM) de las 3 plantas ms grandes del pas (El Salitre,
Caaveralejo y San Fernando).
La propuesta ha sido elaborada cuidadosamente, tanto desde el punto de vista tcnico como jurdico, por un equipo
interdisciplinario de especialistas, teniendo en cuenta las referencias obligadas de las reglamentaciones de Estados
Unidos (normas EPA) y de la Unin Europea.
La propuesta de norma se soporta en los siguientes principios regulatorios:
nfasis en los usos benficos del bioslido frente a las opciones de disposicin.
Promulgacin de una norma aplicable, especialmente en un medio como el nuestro, en el cual no se cuenta con
desarrollo normativo sobre el tema.
Expandibilidad de la norma. Antes que pretender expedir normas exhaustivas es preferible promulgar normas con una
base de informacin suficiente, que pueda posteriormente ser mejorada y revisada. Esta expansin y mejora de la norma
ser fruto de la experiencia prctica y del estudio del comportamiento del bioslido en nuestros ecosistemas tropicales.
En este sentido, en las diferentes ciudades que disponen de tratamiento de sus aguas residuales se vienen realizando
numerosos estudios que cada da mejoran el marco de toma de decisiones.

CONCLUSIONES
?
?
?

Los bioslidos de las PTAR de Colombia han permitido reducir los requerimientos de suelo orgnico para la
cobertura final de los sitios de disposicin final de residuos slidos de las principales ciudades del pas. Se han
cubierto mas de 20 Ha con mezclas de bioslido-suelo para cobertura final.
Se han recuperado ms de 22 Ha de suelos degradados usando bioslidos de las PTAR de Colombia.
Las investigaciones realizadas a la fecha muestran un alto potencial para el aprovechamiento de bioslidos en
actividades agrcolas, forestales, de recuperacin de suelos, adecuacin de zonas verdes, de biorremediacin de
suelos contaminados, entre otras.

Agradecimientos: El autor agradece la colaboracin de Juan Carlos Escobar y Jose Cern (EMCALI),
Gustavo Garca y Guillermo Morales (EEPPM), Jhoana Aranda (IBAL), Ana Isabel Vargas (Core Lab), Sergio
Paredes y William Gomez (PTAR Ri Fri) y Luis Alberto Jaramillo (BAS).

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS

Ademe-Agence de lEnvironnement et de la Matrise de lNERGIE. (2001) Los bioslidos del tratamiento

municipal y su uso en la agricultura.
Dguer. (2003) Gestin de bioslidos de la PTAR El Salitre, Pontificia Universidad Javeriana, Curso
Internacional de restauracin ecolgica de canteras y uso de bioslidos, 28 de julio 2 de agosto, Bogot.
EPA. (1994) A Plain English Guide to the USEPA Part 503 Biosolids Rule.
EPA.(1999) Biosolids Generation, Use, and Dispos al in the United States.
National Biosolidos Partnership. (2001) National Manual of good practice for bioslids
RAS - 98, Reglamento de Agua Potable y Saneamiento Bsico, Ministerio de Desarrollo Econmico, 1998.
RAS 2000, Reglamento de Agua Potable y Saneamiento Bbsico, Ministerio de Desarrollo Econmico, 2000.
Garca G.(2003) Gestin de bioslidos, Universidad Pontificia Bolivariana, Seminario Internacional Gestin
integral del agua, 24 27 de junio, Medelln.