La Cuaresma (en latn: quadragsima, Cuadragsimo da (antes de la Pascua)) es el tiempo

litrgico del calendario cristiano destinado a la preparacin espiritual de la fiesta de laPascua.

Se trata de un tiempo de purificacin e iluminacin, 1 celebrado en las
iglesias catlica, ortodoxa, anglicana, y buena parte de las protestantes (incluyendo
algunas evanglicas), aunque con inicios y duraciones distintas.
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En el rito latino, la Cuaresma comienza el Mircoles de Ceniza y termina justo antes de la

"Misa de la Cena del Seor" en la tarde del Jueves Santo.2 La duracin de cuarenta das
proviene de varias referencias bblicas y simboliza la prueba de Jess al permanecer durante
40 das en el desierto previos a su misin pblica. Tambin simbolizan los 40 das que dur el
diluvio, adems de los 40 aos de la marcha del pueblo israelita por el desierto y los 400 aos
que dur la estancia de los judos en Egipto.3 A lo largo del tiempo de Cuaresma, los cristianos
son llamados a reforzar su fe mediante diversos actos de penitencia y reflexin. La Cuaresma
tiene cinco (5) domingos ms el Domingo de Ramos(seis en total), en cuyas lecturas los
temas de la conversin, el pecado, la penitencia y el perdn, son dominantes. No es un tiempo
triste, sino ms bien meditativo y recogido. Es, por excelencia, el tiempo de conversin y
penitencia del ao litrgico. Por eso, en la misa catlica no se canta el Gloria al final del acto
penitencial (excepto el jueves santo, en la misa de la cena del Seor), ni el Aleluya antes del
evangelio. El color litrgico asociado a este perodo es el morado, asociado al duelo, la
penitencia y el sacrificio a excepcin del cuarto domingo que se usa el color rosa y el Domingo
de Ramos en el que se usa el color rojo referido a la Pasin del Seor.
Rito de imposicin de la ceniza, parte integral de la celebracin litrgica delMircoles de Ceniza con que se
inicia la Cuaresma en el rito romano. Se observa al celebrante con vestimenta de color morado, tpica de este
tiempo litrgico, que simboliza la actitud penitencial.

Mircoles de Ceniza
Artculo principal: Mircoles de Ceniza

El Mircoles de Ceniza, el anterior al primer domingo de Cuaresma, se realiza el gesto

simblico de la imposicin de ceniza en la frente de los fieles catlicos. La ceniza representa
la destruccin de los errores del ao anterior al ser stos quemados. Mientras el sacerdote
impone la ceniza dice una de estas dos expresiones: "Arrepintete y cree en el evangelio"
( Mc 1,15) o "Acurdate de que eres polvo y al polvo has de volver" (Gn 3,19)