Un Opern es un grupo de genes estructurales cuya expresin est regulada

por los mismos elementos de control (promotor y operador) y genes

reguladores.
Los principales elementos

Los genes estructurales: llevan informacin para polipptidos. Se

trata de los genes cuya expresin est regulada. Los operones
bacterianos suelen contener varios genes estructurales, son polignicos
o policistrnicos. Hay algunos operones bacterianos que tienen un solo
gene estructural. Los operones eucariticos suelen contener un slo gen
estructural siendo monocistrnicos.

El promotor (P): se trata de un elemento de control que es una regin

del ADN con una secuencia que es reconocida por la ARN polimerasa
para comenzar la transcripcin. Se encuentra inmediatamente antes de
los genes estructurales. Abreviadamente se le designa por la letra P.

El operador (O): se trata de otro elemento de control que es una regin

del ADN con una secuencia que es reconocida por la protena reguladora.
El operador se sita entre la regin promotora y los genes estructurales.
Abreviadamente se le designa por la letra O.

El gen regulador (i): secuencia de ADN que codifica para la protena

reguladora que reconoce la secuencia de la regin del operador. El gen
regulador est cerca de los genes estructurales del opern pero no est
inmediatamente al lado. Abreviadamente se le denomina gen i.

Protena reguladora: protena codificada por el gen regulador. Est

protena se une a la regin del operador.

Inductor: sustrato o compuesto cuya presencia induce la expresin de

los genes.

Control positivo: Se dice que un sistema est bajo control positivo cuando el
producto del gen regulador activa la expresin de los genes, acta como un
activador.
Control negativo: se dice que un sistema est bajo control negativo cuando
el producto del gen regulador reprime o impide la expresin de los genes,
acta como un represor.
Operon inducible: operon lactosa, operon maltosa, operon arabinosa

Operon reprimible: operon, operon triptfano e his.

Operon constitutivo es el operon que siempre se expresa, y por lo tanto no
estn reglados ni por inductor ni por represores. Aparece en operones que
tienen alguna mutacion en alguno de sus elementos reguladores y el sistema
de control falla y hace que estn expresando los genes estructurales de
manera constitutiva.