INTRODUCCIN A LA ANTROPOLOGA SOCIAL Y CULTURAL

Eloy Gmez Pelln

Tema5.Antropologapoltica

TribuToba,cercadelroPilcomayo(1892).RevistaGeogrficaAmericana,(1935).Autor:E.C.Moody.Licencia:DominioPblico

5.1.Introduccin.
5.2.Lassociedadesdecazadoresrecolectores.
5.3.Lassociedadestribales.
5.4.Lainstitucionalizacindelliderazgoydelosrganoscolegiadosenlassociedadestribales:jefes
depoblado,bigmen,consejosdelpobladoyotrosrganos
5.5.Formasdeorganizacindelasociedadtribal
5.6.Lasjefaturas.
5.7.LosEstados
5.8.DelEstadoantiguoalEstadomoderno

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5.1Introduccin
Enelcaptuloprecedentesehaexplicadocmolavidaengrupoesunimperativodelaexistenciadel
serhumano.Unagregadosocialsuponeunacolectividaddotadadeunaorganizacin,pormnimaque
stasea,cuyosmiembroscompartenintereses,normasyvalores,conunvariablegradodeintensidad.
Enalgunoscasos,esoslazosdereciprocidadsehacenmuyapretados,envolventesyduraderos,dando
lugar a los llamados grupos primarios, entre los cuales el agregado familiar constituye acaso el
exponentemselocuente.
Pero,enlassociedadeshumanasestnpresentesotrosgrupos,llamadossecundarios,enloscualeslas
relacionessonmenospersonalesqueenlosprimariose,incluso,impersonales,ymenosduraderas,de
loquesesiguequesonagregadosmslaxamenteorganizados.Losgruposprimariosylossecundarios
no son extremos antagnicos, sino la expresin de ese continuum grupal en el que las fronteras a
menudo se hallan muy desdibujadas. A estos grupos secundarios que, por lo general, se hallan
movidos por propsitos efectivos, se les suele denominar tambin asociaciones, si bien todos estos
trminosdebenserutilizadosconcautela,dadalamarcadapolisemiaqueencierran.

Tribuzul(aprox.192030).Foto:FrankandFrancesCarpenterCollection,LibraryofCongress,Washington,U.S.CallnumberLOT
1135645.Licencia:DominioPblico

Ahora bien, la tipologa de los grupos en las sociedades difiere con arreglo a los principios
organizativos que los rigen, por lo que, con fines analticos, merece la pena distinguir entre las
asociaciones de las sociedades sin Estado y las asociaciones de las sociedades con Estado. En estas
ltimas, por muy rudimentaria que sea la organizacin estatal, la complejidad de las asociaciones es
manifiesta, y el efecto de la burocracia patente, como demostr M. Weber (18641920). Por el
contrario,lassociedadeselementalessehallanestructuradasentornoalosgruposdeparentesco,y
porlotantodemanerabiendistintaacomoseorganizanlassociedadesestatales.

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5.2Lassociedadesdecazadoresrecolectores
Elgruposociopolticomselementalqueseconoceeslabanda,queconstituyeelagregadopropiode
lassociedadesmssimplesdelasquesetieneconstancia,quesonlasdecazadoresrecolectores,las
cuales han llegado a nuestro tiempo formando islas, cada vez ms escasas, en el seno de algunos
Estados actuales, abocadas a una desaparicin inminente, por el simple contacto con otros grupos
completamente organizados. La banda, como agregado rudimentario, se encuentra, entonces, en
aquellassociedadesqueannohanalcanzadoelumbraldeladomesticacindelasplantasydelos
animales, de manera que corresponde con el grupo econmico y poltico por excelencia de las
sociedadespaleolticaseuropeas.
Las sociedades de bandas comportan formas elementales de la vida social y en este contexto se
entiende el parecido existente entre estas estructuras, insertas en medios ecolgicos tan distantes
comoeldelosinuitcanadienses,lospigmeoscongoleosylosbosquimanosdeKalahari(San,Kung,
etc.),porponerejemplosbienconocidos.

EsquimalesenFortChimo,Canad(1900).Autor:J.R.H.McCordMuseum.Licencia:DominioPblico

Recurdese que numerosas sociedades son designadas por los occidentales con nombres ajenos por
enteroalatradicinculturaldeloscorrespondientespueblos.Pigmeoesunavozqueprocededel
griego pygmaios (de pequeo tamao), mientras que bosquimano procede del afrikans (lengua
germnicadeloscolonizadores)boschjesman(hombredelbosque).
Sinembargo,yapesarque,amenudo,sedaporindudablelaexistenciadelasbandas,esnecesario
haceralgunasobservaciones.Laprimeradeellasesque,seguramente,nocabepensarensociedades

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tan aisladas en el mundo actual, como las de cazadoresrecolectores. Nuestro mundo se caracteriza
porunasorprendenteglobalizacin,consecuenteconunsistemamundialquenohaparadodecrecer
desde la poca de los grandes descubrimientos. Por tanto, no cabe duda de que siguen existiendo
algunas sociedades en las que la caza y la recoleccin son primordiales, pero no podemos seguir
vindolascomoreliquiasdelpasadoymenosancomosobrevivientesdelPaleoltico.

Exploradoreuropeoconindividuospigmeos(1921)Foto:KeystoneViewCompany.Licencia:Dominiopblico

La otra cuestin a tener en cuenta es que en las sociedades de cazadoresrecolectores, tal como las
conocieron an los antroplogos de mediados del siglo XX, la banda no era la nica forma de
organizacin,sinoqueelgrupopermanenteeraelconstituidoporlafamilianuclear.Labanda,porel
contrario, era un agregado estacional, extraordinariamente flexible en su composicin, capaz de
adaptarse a la abundancia y a la escasez de los recursos, pero tambin de perder su efectividad en
beneficiodelafamilianuclear.
Otracuestinquenosedebeobviaryquesedesprendedelodicho,esquesetratadesociedadesque
aprovechanlosrecursosnaturalesyquenoconocenlastcnicasdedomesticacindelosanimalesy
las plantas. Eso significa que, salvo excepciones, la caza que practican y la recoleccin que llevan a
cabovanestrechamenteunidasentres.Anoserqueelmedionolopermita,lacazaylarecoleccin
enestassociedadeselementalessonindisociables.
Encuantoalabanda,starepresentaunclaroejemplodeunaorganizacinpolticaarquetpicamente

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descentralizada.Suinterscomoobjetodeestudioreside,sobretodo,enquenosehallasubsumida
enorganizacinalgunaycarecedeautoridadespermanentes.Endefinitiva,lasociedaddecazadores
recolectores, asentada sobre la familia nuclear y la banda, ha constituido un modelo de singular
simplicidadorganizativa.

BosquimanosenDeceptionValley,Botswana(2005).Foto:IanSewell.Licencia:CreativeCommonsCCBYSA2.5

Labanda,cuandolassociedadesdecazadoresexisten,constituyeunagregadosocialdetamaomuy
variable,queoscilaportrminomedioentrelosveinticincoyloscientocincuentaindividuos,yanpor
un nmero mayor espordicamente, formado por la unin de familias nucleares. El rasgo
determinante es su fuerte carcter igualitario, en todos los rdenes de la vida, bien sea en el
econmico,oenelpoltico.
Setratadeungrupoautnomopolticamente.Siendosutamaomuyreducido,eslaunidadpoltica
mayor de las sociedades de cazadoresrecolectores, y es caracterstica de todas las sociedades de
cazadoresrecolectores que han existido, y que todava, en pleno siglo XX, tuvieron alguna
importancia. El hecho de que estas sociedades se hayan disuelto, casi por entero, en organizaciones
socialesestataleshacequelabandaenlaactualidadseaunararaformadeorganizacinsocialquetan
slocaracterizaaunaspocassociedadescontodaslascautelaspuestasderelievehastaaqu.
Elaprovechamientoextensivodelosrecursosdecazayrecoleccin,enrgimendesubsistencia,hace
que la banda, como grupo humano, se proyecte sobre un extenso territorio por el que vaga
disgregndose,agrupndoseyrecomponindosedurantetodoelao.Encualquiercaso,ladensidad
demogrfica de una sociedad de cazadoresrecolectores es inevitablemente muy dbil, hasta el
extremodeserunagregadosocialextremadamentevulnerableporrazonesdeazargenealgico.
Lassociedadesdecazadoresrecolectores,comosehadicho,sonigualitarias.Nohaydiferenciasenel

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status de sus individuos. Abundando en esta caracterstica, el liderazgo no es permanente, lo cual

quieredecirqueelstatusdellderesprovisional.Adems,lajerarquaquesedibujaapartirdellder
estanlivianaqueescasiinapreciable.
El carcter igualitario de las bandas hace que las mujeres participen generalmente en la toma de
decisiones, si no en pie de igualdad absoluto s con capacidad anloga. Por lo regular, los hombres
cazan y las mujeres recolectan, aunque no es raro que las mujeres complementen las acciones que
requierelacaza.Alfrentedelgrupoderecolectorassuelehaberunamujer.Sinembargo,elcambiante
liderazgo principal recae por regla general sobre los hombres. Ahora bien, en el consejo del lder
masculino puede haber mujeres. Tanto los hombres como las mujeres que se distinguen por sus
habilidadesestnmejorsituadosdentrodelaorganizacinsocial(incipientemanifestacindelstatus)
Por todo lo dicho, estas sociedades carecen de instituciones polticas especializadas. Ni siquiera el
liderazgo est institucionalizado sino que se halla, ms bien, basado en la provisionalidad y en la
informalidad.Asseentiendequeenintervalosbrevesdetiemposesucedanloslderessinprevisin
desucesinalguna.
Laconstruccindelasociedadsellevaacaboapartirdelasalianzasmatrimonialesexgamas.Deeste
modo,lasbandasatenanlosposiblesconflictosypermaneceninterconectadas.Lapequeezdeestos
agregadoshacequeprohibicionesyobligacionesdetodotipoimpelanalasrelacionesexogmicascon
gruposdevecinospreviamentedeterminados.
Enlassociedadesdecazadoresrecolectoresexistennormassientidadformal,cuyocumplimientose
asegura por la coaccin del grupo. Son enunciados orales, mantenidos por la fuerza de la tradicin,
queseacompaandecastigosyrecompensas.Nohayseparacin,oesescaso,entrelosdistintostipos
denormas:morales,religiosas,jurdicas,etc.
Porloqueserefierealareligin,stasecomponedecreenciasdifusas,sindistincinconlamagia.Los
especialistasmgicoreligiososcarecendecolegiacinalguna.Elchamneslamejorexpresindetales
oficiantes, voz siberiana que alude a este rudimentario especialista mgicoreligioso y que en la
actualidadsehaextrapoladoatodoslosoficiantesdelmundodeanlogascaractersticas.
En estas sociedades muchos aspectos de la vida se hallan ritualizados. El rito posee una gran
importancia como amalgamador de la vida social y como forma de sacralizacin de las normas de
obligadocumplimiento.

5.3Lassociedadestribales
Silasbandasconstituyenlosgrupossociopolticosdelassociedadesforrajeras,losdelassociedades
de horticultores y de pastores primitivos son las asociaciones tribales, edificadas asimismo sobre la
basedelparentesco.Ennuestrosdassontodavanumerososlosestadosqueensusterritoriosacogen
agrupaciones tribales, las cuales comparten una caracterizacin relativamente similar, y sin duda
coincidente con la del modelo productivo de las sociedades neolticas europeas. A pesar de que
existen ms diferencias entre ellas que las que se perciban entre las sociedades de bandas, su
parecidoessuficienteparaquepuedanserenglobadasenuntipopeculiardeasociacin,quesehalla
amitaddecaminoentrelaestructuraorganizativadelasbandasdeloscazadoresrecolectoresylade
lassociedadesenlasqueelprincipiodelacentralidadesmnimamentemanifiesto,comolasJefaturas.
Por tanto, estamos, de nuevo, ante un modelo que carece de centralidad poltica, si bien presenta
caractersticasdiferentesdeldelassociedadesdebandas.
Se parte de la base de que el concepto de tribu es fundamentalmente terico. Se trata de una
construccincientficadelaantropologaquepermiteentenderunarealidad.Talesasquelasociedad
tribal no es propiamente una agregado social, sino que hace referencia al espacio social intermedio

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queexisteentrelasbandasdeloscazadoresrecolectores,autnomasyminsculas,ylassociedades
msorganizadas.
UnejemploactualloencontramosentrelosKpelledelfricaOccidental,distribuidosporlosEstados
deNigeria,CostadeMarfil,Liberia,SierraLeona,Ghanayotros.EnAmrica,losYanomamiseextiende
aambosladosdelafronteraentrelosEstadosdeVenezuelayBrasil.

Niokpelleprensandoazcar.Liberia(1968)Foto:gbaku(Flickr).LicenciaCC.AtribucinCompartir

Enlassociedadesconorganizacintribal,quepuedenllegarasermuygrandesnumricamente(por
ejemplo los Kpelle), las tribus propiamente dichas son unidades de pequeo tamao. Unidades
grandes requeriran formas de gobierno mucho ms orgnicas que las que son propias de estas
unidades.Laubicacindeestassociedades,einclusoladelastribus,esindependientedelasfronteras
delosEstadosy,as,noesraroquesedistribuyanporvariosEstados.Losconflictospolticosafricanos,
porejemplo,guardanrelacindirectaconlosEstadosquenacierondeladescolonizacin,muyajenos
alarealidadculturaldelcontinente.
Ahora bien, estas unidades o comunidades que integran una sociedad mayor, presentan grandes
similitudesculturalesentres,demodoqueposeenunaciertaidentidadgrupal.Asseexplicaquese
unanfrecuentementeporrazonesdeacosodesusvecinosodelosEstadosenlosqueseubican.De
nuevo,fricasuministrapoderososejemplosdeestetipodeconflictos.
Lassociedadestribalesconstituyensistemasdepropensinigualitaria,enlasquelaconvivenciaviene
determinada por el ejercicio de una reciprocidad que se ve cruzada por una divisin elemental del
trabajosocial,enlaterminologadeDurkhein,peroquealsermsmarcadaqueenlassociedadesde
bandasdalugaradivisionesasimtricasdelosrecursosenelmbitodelaedadydelgnero.
Sinembargo,ladivisinasimtricadelosrecursosnoestanvirulentacomoparaquehagaperdera

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estas sociedades esa apreciable tendencia igualitaria. Ahora bien, es frecuente que aparezca una
larvada estratificacin, que slo se intensifica cuando la abundancia de los recursos permite el
crecimiento del tamao de los poblados, y con ello la aparicin de una organizacin sociopoltica
sustentada sobre una sensible desigualdad en el acceso a los recursos. Este hecho es muy evidente,
por ejemplo, en los agregados tribales que tiene a la ganadera como modo de vida, donde las
diferenciasentrelasfamilias,deacuerdoconelnmerodecabezasdeganadoquecontrolan,pueden
sernotables.Tambinentrelosagricultoreseltamaodelgraneromarcaladiferencia.

NiosyanomanidelestadoAmazonas,AltoOrinoco,VenezuelaLicencia:CC3.0AtribucinCompartir

Pero,enlassociedadestribales,noslopuedenexistirdiferenciasdestatusporrazoneseconmicas.
Tambin, y a pensar de la propensin igualitaria de las mismas, son evidentes las que en algunas
sociedadesseproducenporrazndeedad,deprestigioydegnero.Todoellojustificasobradamente
las diferencias con las sociedades de bandas, hasta el extremo de que en las sociedades tribales,
frecuentemente,empiezaaestarpresenteunaestratificacinmsomenosapreciable.
Aun tratndose de sociedades que conocen la domesticacin de las plantas, su aprovechamiento se
produce en el mbito de la horticultura. De hecho, es habitual que las prcticas forrajeras sigan
estando presentes en sus modos de vida. As se entiende que, siendo sociedades en las que el
sedentarismo llega a convertirse en la pauta dominante, el nomadismo, generalmente, no est an
ausente.Portodoello,lasdensidadesdepoblacin,msaltasquelasdelosforrajeros,siguensiendo
bajas.
Lo dicho a propsito de las sociedades de bandas sobre la inconveniencia de pensar en estas
sociedades comoreliquiasdelpasado,sirveexactamenteigualparalassociedadestribales.Elhecho
dequeguardenparecidoconlassociedadesneolticasnoautorizaparaidentificarrgidamenteaunas
y otras, tanto menos en un mundo de sociedades profundamente interconectadas como es el de
nuestrotiempo.

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5.4Lainstitucionalizacindelliderazgoydelosrganoscolegiadosenlassociedadestribales:jefes
depoblado,consejosdelpoblado,bigmenyotrasinstituciones
Eslocomnenlassociedadestribalesquealfrentedecadapobladosuelehayaunjefe,elegidoentre
los dirigentes de los distintos grupos locales de descendencia que conviven en el mismo, cuyo
liderazgo reside en la persuasin, ya que su poder coactivo es escaso, al no estar respaldadas sus
decisionesporfuerzaalguna.
La coaccin nace, fundamentalmente, del acuerdo general. La nica autoridad del jefe del poblado
procede de ser algo as como un primus inter pares, que acta como mediador en los conflictos
personales,ocomoorganizadordelasactividadescotidianas,alamparodelaunanimidadquedeben
despertarsusdecisiones,yaquelocontrariosuponeelfindesuliderazgo.
Laautoridaddeljefedelpobladoestandbilque,lejosdeordenarlasacciones,selimitaapersuadir
con sus actitudes. As se entiende que, a veces, la venerabilidad, sea la virtud de los elegidos. Otras
vecesloessuoratoria,suanimosidadosugenerosidady,casisiempre,sucapacidaddemediacin.El
puestosehallasiempreencarnadoenunhombre.
Como es muy frecuente que cada poblado est compuesto por varios grupos de descendencia, los
dirigentesdelosmismossuelenconstituirunaespeciedeconsejodeljefe.Eldirigentedecadaunode
estos grupos de descendencia es en muchas ocasiones el individuo varn ms anciano, ya que este
tipodeliderazgosuelebasarse,comosehadicho,enlavenerabilidad.
Los conflictos entre los distintos grupos de descendencia de un poblado suelen saldarse con la
secesin,formandoelgrupoescindidounnuevopoblado,queasuvezdavidaalacorrespondiente
institucionalizacindecargosyconsejos.
Teniendo en cuenta que las sociedades tribales son ms o menos igualitarias, es propio de algunas
sociedadesigualitarias,yconcretamentedelasmelansicas,laexistenciadelosquesedenominanbig
men.TambinenalgunasreasdeIberoamricaexistelainstitucindelgranhombre,conelsentido
deldercarismticoycompetitivoquetratadeencabezarunaclientela.
Aligualqueenelcasodelosjefesdepoblado,elbigmanesunhombrequeaparentalaposesinde
virtudes anlogas a las de aqul: laborioso, honrado, perseverante y ambicioso. Suele poseer una
oratoriapersuasivaydotesdiplomticas,apartedeunagrangenerosidad.Suactitudescercana,por
tanto,aladeljefedelpoblado,peroconunadiferenciafundamental:suinfluencianosecircunscribe
alpobladosinoaunaseriedepoblados.
La funcin del big man es fundamental porque constituye el puente necesario entre unidades
escasamente cohesionadas que, de otra manera, se veran introducidas en conflictos irresolubles. El
big man tiene la funcin de atenuar el conflicto, abriendo cauces de colaboracin. En el caso de
Melanesia, es bien conocido su papel como organizador de los banquetes rituales, en los que
participancomunidadesquevivenenpobladosdistantesentresyque,porestecauce,sebenefician
delaredistribucinydelapermanentebsquedadeunapazimprescindible.
El big man es un dinamizador social, capaz de crear sinergias de ocio y de trabajo. As, las grandes
matanzas rituales entraan el trabajo previo de mucha gente, la cooperacin y la sociabilidad. Para
ello,elgranhombresepostulacomotal,invirtiendoensufuncinparteotodoelpatrimonio(enla
sociedad igualitaria tribal suele ser algo ms rico que los dems). No tiene pretensiones de hacer
hereditariosucargo,nidepermanecerenelpuestomsqueuntiempo.
Cundoemergeelbigman?Porloregular,enmomentosenlosqueserequierelacooperacinentre
poblados,unasvecespararealizarunagranobrapblica,otrasparasaldarlosconflictosyotraspara
crearunailusinidentitaria.Perohayotrasrazones,puramentecoyunturales,quepuedenconducira

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laemergenciadelbigman,comopuedeserunaepidemiaounacatstrofe.
Elxitodelbigmanresideensucapacidadparapersuadiralaclientela,porlocual,ydesdeestepunto
de vista, es un cabecilla hbil que, complementariamente, cumple la alta funcin social de atar las
relacionesentrecomunidadesvecinas.
Ms raramente, existen sociedades en las que existe big women. Al menos, as sucede en algunas
sociedades melansicas con grupos de descendencia matrilineal. En estos lugares pueden existir las
figurasdelgranhombreydelagranmujer.Pareceserquelaexistenciadelagranmujerestligada
alassociedadespostcoloniales,enlascuales,enausenciadeguerras,lasmujerespuedenasumirun
status similar al de los hombres en poca de guerra. En tales pocas de guerra, aunque las mujeres
podanparticiparenlaguerra,noalcanzabanelstatusdelderes.

5.5Formasdeorganizacindelasociedadtribal
La agrupacin bsica en las sociedades tribales es el grupo de filiacin, esto es, una agrupacin
permanente,cuyosmiembroscompartenunantepasadoapicalcomn.Enconsecuencia,elgrupode
filiacinesungrupodedescendenciaquepuedetenerelcarcterdelinajeodeclan.

5.5.1Organizacinenlinajessegmentarios
Elgrupodefiliacintieneelcarcterdelinajecuandosusmiembrosposeenlaconcienciadederivarde
unantepasadocomndemostrado.Enelcasodelclan,lafiliacinesestipulada,yaquesusmiembros
descienden de un antepasado comn ficticio, que puede ser no slo una persona, sino tambin una
planta o un animal, cuyas lneas genelogicas, consecuentemente, no pueden ser trazadas ms que
supuestamente.
Tratndosedelinajesydeclanes,lohabitualesquelosgruposseconformenapartirdeunafiliacin
unilineal, es decir, bien tomando como integrantes del grupo al conjunto de los individuos que
pertenecenalalneapaternafiliacinpatrilineal,yquesonlosmsfrecuentes,obienconstituyendo
delgrupoapartirdelalneamaternafiliacinmatrilineal.
Cadagrupodefiliacin,tantoseanlinajescomoseanclanes,puederesidirenunslopoblado,peroes
frecuente que se distribuya entre varios poblados, muy a menudo conviviendo con otros grupos de
filiacin, en cuyo caso cada uno de stos se le denomina grupo local de filiacin, y que a su vez
constituyeelsegmentodeunlinajemenordesparramadofrecuentementepormsdeunpoblado.
Los linajes menores, por su parte, son los segmentos de un linaje mayor. Por ltimo, los linajes
mayoresconformanlossectoresdeunlinajemximo.
Ms raramente existen sociedades en las que existe big women. Al menos, as sucede en algunas
sociedades melansicas con grupos de descendencia matrilineal. En estos lugares pueden existir las
figurasdelgranhombreydelagranmujer.Pareceserquelaexistenciadelagranmujerpuedeestar
ligadaalassociedadesposcoloniales,enlascuales,enausenciadeguerras,lasmujerespuedeasumir
unstatussimilaraldeloshombresenpocadeguerra.Entalespocasdeguerra,aunquelasmujeres
podanparticiparenlaguerra,noalcanzabanelstatusdelderes.

5.5.2Hermandades
Existen en estas sociedades grupos que cortan transversalmente el parentesco, generando
hermandadespantribales,extendidasgeneralmentepornumerosospobladosdeunamismatribu.La
sociedadtribalestmuyinteresadaenencontrarcaucesdecooperacinentrelosdistintospoblados

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quelaintegran,locualexplicaqueseanvariosloscriteriosutilizadosparaalimentarestasodalidadeso
hermandadespantribales.

IndiosCree(1886)Licencia:Dominiopblico

La utilidad de las hermandades pantribales reside tanto en el sostenimiento de una identidad que
aglutine a grupos muy diversos como en la necesidad de recabar ayuda en momentos de crisis,
especialmentecuandosurgeelconflictoblicoconsociedadestribalesvecinas.
Antes se ha explicado cmo el parentesco y las creencias en un antepasado comn alimentan los
segmentosdeloslinajes.Ahoraesprecisosealarqueestashermandadestrasciendenloslinajesylos
clanesparacreanlosgruposmsampliosquesonlashermandadespantribales,valindoseparaello,
bsicamente,decriterioscomoeldelgneroyeldelaedad,oamboscombinados.
Unadelasexpresionescaractersticasdelahermandadpantribalesladelosgruposdeedad,esdecir,
los formados por conjuntos de individuos que tienen por denominador comn la caracterstica de
coincidir en un segmento de edad. Los ms tpicos en las distintas sociedades tribales son los de los
hombres.Dentrodelosgruposdeedadhaygradosdeedad,esdecir,categorasdepersonasquese
hallanenlamismafasedesupasoporelgrupodeedad.
Elpasoporlosgruposdeedadsesuelellevaracabodemaneracontinuadaalolargodelavidadel
individuo. Determinados actos, como los propios de los ritos de paso, contribuyen a proporcionar
identidadalgrupo.Elgrupomsrelevanteenestassociedadeshavenidosiendoeldelosjvenesque

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estabanenelgrupodeedaddelosguerreros.Enocasiones,lassociedadestribalesnoposeengrupos
deedadpropiamentedichos,perosihayritosdepasorelacionadosconlaedadoconlosgradosdela
edad.

MujeroccidentalconunatribuKarimojong(Uganda)Foto:LourisYamaguchi.Licencia:CCATNCSA

Laexistenciadehermandadespantribaleshasidoestudiadaencasoscomolosindiosdelaspraderas
en Amrica, y en el de las culturas ganaderas africanas. Un caso bien examinado es el de los
Karimojong de Uganda, una vieja cultura ganadera africana, pero existen otros casos anlogos entre
losganaderosMassaideKeniayTanzania.

5.5.3Otrasasociaciones
En las sociedades tribales existen otras asociaciones, adems de las hermandades pantribales, no
voluntarias,confinespredominantementedefensivos.Setratadeasociaciones,unasvecesvoluntarias
y otras involuntarias con fines variados. Estas asociaciones atan transversalmente a las sociedades
tribales.
El fin de tales asociaciones es crear grupos que, al igual que los anteriores, no estn basados en el
parentesco sino que adoptan otros criterios. El ms conocido de todos es el del gnero. Existen,
dependiendo de las sociedades tribales, asociaciones no voluntarias de hombres, como las
hermandades que se han sealado, y asociaciones no voluntarias de mujeres. Es sobradamente
conocidalaasociacinnovoluntariademujeresIjawdeldeltadelNger.

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Tanto las asociaciones no voluntarias como las voluntarias son mucho ms frecuentes entre los
hombres, debido a que entre los roles masculinos, a menudo, se hallan los relativos a la
representacin social. Tambin debido a que la toma de las grandes decisiones que afectan a los
grupossocialesserealizaenelladomasculinoconmsfrecuencia.
Porsupuesto,laedadeselotrocriteriotpicodelasasociacionesenlassociedadestribales,sobretodo
porque stas contribuyen a fomentar la identidad transversalmente entre individuos que comparten
interesesmuycercanos.
Otro de los criterios utilizados es el del estado civil. Existen, sobre todo en frica, pero tambin en
otrassociedadestribales,asociacionesqueliganaindividuosquecompartenlasoltera.Unejemplolo
encontramos en los MaeEnga de las tierras altas de Nueva Guinea, practicantes de una conocida
forma de segregacin sexual (fomentan la masculinidad, integrando a los solteros en grupos
exclusivamentemasculinosbajolaideadequelasangremenstrualdelamujerresultacontaminante
paraelhombre).

MujerMende,SierraLeonaFoto:LindsayStark.Licencia:CC2.0Atribucin

Mencinaparteenlasociedadtribalmerecenlasllamadasasociacionesosociedadessecretas,delas
cuales hay versin masculina y femenina, separadamente, en algunas partes de frica, y entre las
cualeshasidobienestudiandoelcasodelosMendedeSierraLeona,CostadeMarfilyGuinea.Tales
asociaciones,porloregulardecarcternovoluntario,poseenunagranvariedaddetiposyocupanun
papel muy relevante en la vida de los Mende, en tanto que, a travs de ellas, los individuos se
socializanyadquierendeterminadosaprendizajessociales,econmicosyreligiosos,hastaelextremo

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deconvertirseenpiedrasangularesdelaestructurapoltica.Generalmente,estassociedadessecretas
delOccidenteafricano,llamadasPoroySande,sepresentanbajolasdimensionescivilyreligiosa.
Laparadojadequeseansociedadessecretas,pblicasynovoluntariasseresuelvesabiendoquetales
asociacionesenseanalosciudadanosahermetizardeterminadoscomportamientosdentrodeellas:
por ejemplo, los ritos de paso de ingreso en las mismas, de los cuales el nefito se compromete a
guardarsecretobajolacoaccindelasnormasinternasdelgrupo.
Existen muchas otras asociaciones voluntarias en las sociedades tribales. Una de stas es la de los
denominadossindicatostribales,cuyointersresideenquetrasciendenterritorialmenteelreadela
sociedadtribal.Estossindicatosconstituyenelresultadolgicodelaurbanizacinquesehaproducido
enelContinenteafricano,dondelasciudadessehanconvertidoenespaciosdeconvivenciadegentes
muy diversas llegadas de distintos lugares. En este caso los sindicatos tribales asumen el objetivo,
entreotrosdemanteneralosinmigrantesurbanosunidosasusculturasdeorigen.Esascomohan
florecidoestasasociacionesendiversaspartesdefrica.

5.6Lasjefaturas
Un agregado sociopoltico ms complejo que la tribu es el que convencionalmente se denomina
Jefatura.Setratadeuntipodeagregadoque,sinalcanzarelgradodedesarrolloquesuponeelEstado,
constituyecomosteunsistemacentralizado,enelcuallaautoridadyelpodercoercitivoquelleva
aparejadoslacentralidaddescansansobreunapersonaogrupodepersonas.Lacentralizacinpoltica
se halla conectada con otra econmica, de carcter redistributivo. Los sistemas de Jefatura son
inherentesasociedadesquesevalendeunaeconomamsproductivaquelosagregadosanteriores,
que genera el excedente objeto de la redistribucin, y consecuentemente poseen la capacidad de
acumularunadensidaddepoblacinmuchomayor.
Antes se ha dicho que la sociedad tribal emerge en las sociedades que han domesticado, en alguna
medida, los animales y las plantas. Son sociedades de horticultores o de agricultores incipientes las
que se valen de dicha organizacin, de lo que se deduce que las primeras que surgieron lo hicieron
duranteelNeoltico.AhoradebemosaadirquelasJefaturasnacenconposterioridad,ensociedades
quesehallanentrnsitodesdelaorganizacintribalaladelEstado.
Las Jefaturas constituyen organizaciones sociopolticas de mayor complejidad que las tribus. Las
primerasquenacieronenelViejoMundolodebieronhaceralrededordeunmilenioantesdequelo
hicieranlosprimerosEstadosy,frecuentemente,alldonde,posteriormente,surgieronlosEstados.No
esaventuradodecirquelasprimerasdebieronnaceralrededorde60007000aos.Enalgunoscasos,
la Jefatura no lleg a generar un verdadero Estado. Es posible que en el Mediterrneo prerromano,
como en otras partes de la Europa anterior o contempornea de la colonizacin romana, estuvieran
presentesestasestructurassociopolticas.
En el Nuevo Mundo sucedi algo parecido, y las Jefaturas precedieron a los Estados en algunos
lugares,mientrasqueenotros,comoeselcasodelreadelCaribe,dondenacieronalgunasJefaturas,
no lleg a eclosionar el Estado. El nacimiento de las Jefaturas en el Nuevo Mundo es, asimismo,
posterior al nacimiento de las Jefaturas en el Viejo Mundo, anlogamente a lo que sucede con el
Estado.EsprobablequelasprimerasJefaturasdelNuevoMundosurgieranhace40005000aos.
Noobstante,loquesedijoapropsitodelassociedadestribalestambinesvlidoenestecaso.La
Jefaturaesunmodelo,mstilenelanlisistericoquereal.Sencillamente,denominamosjefaturasa
organizacionessociopolticasque,sinserverdaderosEstados,presentasmuchasdelascaractersticas
destos.AlgunasdestassontanparecidasalosEstadosquesedenominanJefaturascomplejas.
Poseemos abundante informacin sobre las Jefaturas a travs de las crnicas de la colonizacin

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europea de Amrica, donde se hacen relatos de estas estructuras tal y como las vieron los
funcionarios, los viajeros, los misioneros, los exploradores y otros. Desde el sureste de los Estados
UnidoshastaVenezuela,yquizanmsalsur,existieronvarias.Tambinesposiblequesucedieralo
mismo,aunquedemaneramsdiscutible,enlassociedadesindiasdelnoroesteamericano.
Otra de las reas que nos suministra informacin es la Polinesia precolonial. Los colonizadores de
Hawai, por ejemplo, todava pudieron ver un sistema de este tipo en funcionamiento, que an
permaneci vigente en los primeros tiempos de la poca colonial. El trabajo antropolgico puso de
relieve asimismo, de manera ntida, el caso de los Tikopia, en las islas Salomn, donde en poca
recienteerananvisiblesestaestructurapoltica.
EntodaslasreasdondeflorecilaJefaturaestpresentecomorasgodistintivolaexistenciadeuna
embrionaria estratificacin social, resultante de una estructura econmica que libera excedentes,
siendo comn a los casos sealados la aparicin de una especializacin poltica, que hace que estas
sociedades se alejen de los modelos anteriormente sealados. La especializacin poltica deja al
descubiertounaclaraorganizacinburocrtica,pormsquestaseaandiscreta.
Estaorganizacinburocrticaprovienedeunanecesidad.LasJefaturassonunidadespolticas,enlas
que vive un gran nmero de personas, que pueden estar distribuidas en numerosos poblados, que
precisan,comodiceKottak,unaregulacinpolticapermanente.
Parallevaracaboestaregulacinserequiereunaestructurapiramidal,encuyacspideesteljefe.
Pordebajodestesehallanloscargos,opersonasqueocupanpuestospolticosdemayoromenor
relevancia.EnlasJefaturas,loscargosqueocupanlaspersonassonautnticospuestos,debidoaque
las vacantes que dejan libres los funcionarios por distintos motivos (lo que en el lenguaje
administrativodeunEstadomodernosonloscesesylasdimisiones,ademsdelosfallecimientos)son
ocupadosporotrosfuncionarios.
Una de las explicaciones ms convincentes que permite comprender la estratificacin reside en que
cadaunadeestassociedadessehallaemplazadaenunmedioecolgicomuydiversificado,quegenera
produccionesespecializadasvariadas.Dadoqueestosgruposcarecendemovilidad,lacanalizacinde
las distintas producciones reclama una actividad redistributiva que, finalmente, es la causa de la
preeminenciadeunosgruposdepoblacinsobreotros,yporellodeunaestratificacindiscreta.
El poder del redistribuidor o Jefe, en tanto que tiene en sus manos los necesarios mecanismos
econmicos,puedepermitirleunaacumulacindeexcedente,queseproyectafavorablementesobre
su linaje, generando un potente sistema de lealtades, al tiempo que sita por debajo a otros linajes
queresultansupeditadosalprimero,cuyoresultadofinalesunaorganizacinconunapreciablegrado
decomplejidad.
Yloqueresultamsimportanteesqueahoraeljefetienepoder,yconsecuentementetieneaccesoa
lacoercin,quefinalmenteleconcedeunaautoridad,cuyafuerza,ciertamente,anprovienemsdel
beneficio del encauzamiento del sistema econmico que del que le pueda suministrarle su escasa
capacidadparaejercitarelcastigo.
Losverdaderosatributosdelaestratificacinsedenotanenladistanciagenealgicaqueexisteentre
unindividuocualquierayeljefe,quepuedesermuycortadentrodellinajedesteymuylargacuando
alteregoestintegradoenotroslinajesnoemparentadosestrechamenteconeldeljefe.

5.7Losestados
El agregado sociopoltico ms desarrollado es el Estado, cuyos inicios estn presentes en los
denominados estados emergentes. Representan stos la culminacin de la centralidad poltica, con
todos los requerimientos econmicos y sociales que ello supone. Se trata de un agregado

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decididamente orgnico, en el cual la continuidad de los grupos sociales garantiza una coherencia
poltica,cuyaexpresinmanifiestayrepresentativaeselpoderparaimponerlafuerzaporpartedelas
personaslegitimadasparaello,atravsdelasinstituciones.Ahoraelpoderconfiguraunadesigualdad
expresa en el acceso a los recursos, que da vida a una sociedad distribuida por estratos, bien sean
estamentos,obienseanclasesenelcasodequelosindividuospuedancorregiralolargodelavidael
lugarqueocupanpornacimientoenlaescalasocial,pasandolibrementedeunosgruposaotros.

5.7.1Losorgenesdelestado
Algunasdelasprecisionesquesehanhechoconanterioridad,apropsitodelassociedadesdebandas
ylastribales,sirventambinparalassociedadesestatales:paraalgunostericoselautnticoEstado
es el que nace en el trnsito del feudalismo al capitalismo. Las estructuras organizativas de algunas
sociedadesqueexistieronconanterioridadaestapoca,msomenoscomplejas,noseranautnticos
Estados.Porestarazn,cuandonosreferimosaestosltimos,frecuentementelosllamamosEstados
antiguos o tradicionales, haciendo nfasis as en que se trata de una distincin ms de grado que
sustancial.ParaelEstadoquesurgeenEuropa,alsocairedeldesarrollodelcapitalismo,reservamosel
nombredeEstadomoderno.Enconsecuencia,empleamosladenominacindeEstadoTradicionalpara
losEstadosnomodernos,engeneral.

Por otro lado, la documentacin histrica nos proporciona informacin acerca de los Estados
emergentesatravsdeltiempo.ElantecedentemsantiguoeseldeunreairrigadaporlosrosTigris
y Eufrates, Mesopotamia, que se aproxima espacialmente a lo que hoy es Irak, y donde hace 7.000
aos se inici un perodo formativo que condujo, corriendo el tiempo, hace 5.000 aos, a un reino
militarhereditarioconcaractersticasdeEstado.

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Qu razones nos llevan a pensar que se trataba de un autntico Estado, aunque adjetivado como
tradicional?Enprimerlugarelaltsimogradodeurbanizacinquesealcanz.Loqueenlaactualidad
eslaciudadirakdeWarkaeralaciudaddeUruk,dondevivanvariasdecenasdemilesdepersonas
(acaso40.000).Alsurdesta,enladesembocaduradelEufrates,estabaUr,cuyapoblacindebaser
similaralaanterior.

RuinasdelaciudaddeUrconelziguratdeUrNammuFoto:M.Lubinski.Licencia:CCAtribucin/CompartirIgual2.0

Pero en Mesopotamia se haba producido una importante estratificacin social, con especialistas en
distintasactividadesartesanasyconpersonasdemuydiferentestatus.Tambinhabaunajerarqua
de cargos pblicos, bien organizados, a modo de funcionarios. Y haba colegios sacerdotales que
ejercanuncontrolsistemticodelcleroydelasactividadesasteasociadas.
En el Valle del Nilo sucedi algo parecido. Aqu el perodo formativo se inicia hace 6.000 aos, que
acabaradandolugaraunimperiohace5.000aos.Portanto,launificacinpolticadiolugaraalgo
quesesueledenominar"imperio".Realmente,estavozimperioseempezautilizarenpocaromana:
elimperiumeraalgoascomolacapacidadparamandarsobrelastropas.Corriendoeltiempoimperio
seempezautilizarcomosinnimodelterritoriodeunEstadoformadoporvariasunidadestnicas,
por lo regular como producto de la colonizacin. Sin embargo, y en sentido lato, tambin suele
utilizarse la voz, gracias a una nueva traslacin del campo semntico, para designar a aquellos
potentesEstadosqueposeencapacidadparaejercersuinfluenciasobreotrosEstados.Ensuconjunto,
aesteltimofenmenolollamamosimperialismo
M. Sahlins seala la diferencia entre un Estado y un imperio, siguiendo a Steward y a Faron: Un

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imperio representa un nivel de integracin sociocultual, que es ms alto que el del Estado y
cualitativamentediferentedeste,lomismoqueelniveldelEstadoesdiferentedeldelacomunidad.
StewardyFaronaaden:ElEstadodesarrollformastotalmentenuevasdereligin,deorganizacin
polticayeconmica,ydemilitarismo.
AlmismotiempoqueseconfigurabaesteEstadoegipcio,sucedaalgosimilarenelvalledelIndoporla
misma poca. Un caso ms lo encontramos en el valle del ro Amarillo, aunque bastante despus,
cuando hace unos 4.000 aos hizo su aparicin un Estado, como resultado de numerosas
transformacioneseconmicasysociales.
Haceaproximadamente4.000aosseinicienMesoamricaunperodoformativo,eneltranscurso
del cual se produjeron numerosas innovaciones (Sanders y Prince), justamente coincidiendo con el
desarrolloplenodeunaagriculturaqueenelvalledeMxicohabacomenzadoincipientementehace
ms de 7.000 aos. Cuando se llega a comienzos de nuestra era, el valle de Teotihuacn, un valle
lateral del gran valle de Mxico, en las tierras altas, albergaba 150.000 habitantes y, a juzgar por el
desarrollourbano,eralacabezadeunverdaderoimperioquetuvounavidaculturalmuyactivaenlos
primerosdoscientosaosdenuestraera.

CalzadadelosmuertosypirmidedelSol,vistasdesdelapirmidedelaLuna.Foto:Jackhynes(2006).Licencia:DominioPblico

En el rea andina el proceso fue, desde muchos puntos de vista, paralelo al de Mesoamrica. Hace
alrededor de 3.500 aos, o tal vez un poco antes, se inicia un perodo formativo que conduce al
nacimiento de un imperio o un Estado, en tierras peruanas, 400 o 500 aos antes de nuestra era.
ComoenelcasodeMesoamrica,tambinaquelmaz,quesehabadomesticadovariossiglosatrs,
pareceserlaclavedeunprogresivodesarrolloqueespoleanumerosasinnovaciones.
La literatura antropolgica nos suministra numerosos datos acerca de estos estados emergentes de

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pocacercanaalpresente,siendouncasosignificativoeldelestadozulqueformanlospueblosde
hablabant,dedicadosalpastoreoyalaagriculturaderoza,enelsudestedeAfricaacomienzosdel
sigloXIX(hacia1828sepuedehablardeEstado),mercedalauninporconquistadevariasjefaturas
independientes,yquefraguaalcalordelaamenazadeloscolonizadoresholandesesybritnicos.
De lo dicho se desprende que el Estado es una formacin jurdicopoltica muy reciente, puesto que
ocupaunafraccinmuypequeadelaexistenciadelHomosapiens,sindudadebidoalagrancantidad
deelementosquerequieresuemergencia.
LosprimerosEstadosnacidosenMesopotamia,enelvalledelNilo,enelvalledelIndo,enelvalledel
Ro Amarillo, en Mesoamrica y en el rea andina Per son conocidos como Estados prstinos o
primarios:nacenporevolucinindependienteynoporimitacin.LamayorpartedelosEstadosque
hanexistidosehanconformadoaimagenysemejanzadeotrosexistentes.
Deacuerdoconloexpresado,elnacimientodelEstadorequiereunapreciablegradodesedentarismo,
densidades de poblacin mucho ms altas que las de las formaciones sociopolticas previas y,
concurrentemente,otrasvariables.AjuzgarporloquesabemosdelosEstadosprstinos,eltiempoque
transcurre entre la domesticacin de las plantas y la aparicin del Estado, all donde ste emergi
primariamente,esvariable.MientrasqueenelvalledeTeotihuacnellapsoesdesietemilenios,en
otroscasosdelViejoMundoestanslodedosmilenios.
PorqunacieronlosprimerosEstados?Lapolmicaesviejaenlascienciassocialesynohaservido
paraclarificarporenterolascausasqueabocaronalaemergenciadelosEstadosprstinos.Desdeel
sigloXIXhansidomuydiferenteslashiptesisacercadelfenmeno.
UnadelastesismsconocidassobreelnacimientodelEstadoesladelconflictointernodeEngels.De
acuerdoconestoltimo,laaparicindelapropiedadprivadatrastornaporenterolaevolucindela
sociedad.Unacadenadecambiosinduceladesigualdadenelaccesoalosrecursos.Laamenazadelos
pobres genera la respuesta por parte de la elite de crear un poder centralizado que garantice el
mantenimiento de sus privilegios. La tesis se construy a partir de la suposicin decimonnica, hoy
desechadaenlostrminosdeentonces,dequehabaexistidouncomunismoprimitivo.
Otradelastesismanejadasesladelconflictoexterno.Losgruposmsfuerteyagresivosdominarana
losmsdbiles,dandolugaralaunificacinbajounaestructurasocialcentralizadatipoEstado.Esla
tesisformuladaoriginariamenteenuncontextoevolucionista.Lainvestigacinhademostradoquela
guerrasehallaenlabasedeldesarrollodealgunosEstados,peronocomounacausasinocomouna
consecuencia de la organizacin social previa. De otra manera, la causa sera un obstculo y no una
ventajaparaeldesarrollodelEstado.
ExisteotrahiptesisquerelacionaelaumentodelapoblacinylaaparicindelEstado.R.Carniero,E.
Boserup,M.Harrisyotroslahanesbozado,peronodelamismamanera.SegnE.Boserup,elsimple
aumentodelapresindemogrficaconduceaunesfuerzoparamejorarlaorganizacinsocial.Porsu
parte,M.Harrissostienequeelprogresodelapresindemogrficaconduceaunacrisisderecursos
queobligaacrearnuevasformasdeorganizacinquepermitanlaintensificacindelaproduccin.
Enfin,existenotrasmuchashiptesis,noverificadas,comoladeK.Wittfogelqueasociaelnacimiento
del Estado con la aparicin de las grandes obras de irrigacin (como parece haber sido norma en
muchosdeloscasosdelosEstadosprstinos)conelperfeccionamientodelaorganizacinsocial.Sin
embargo,enelsuroesteamericano,porejemplo,existieronsociedadeshidrulicasquenoconocieron
laaparicindelEstado.
Una teora ms es la de E. Service, conocida con el nombre de institucionalizacin del liderazgo.
Despus de desechar la teora del conflicto externo porque la guerra es un hecho social demasiado
comn,ytrasrechazarlateorahidrulicaporentraardemasiadasexcepciones,eligecomohiptesis
delorigendelEstadolainstitucionalizacindelliderazgo.Sienlasbandasyahaydiferenciasdestatus,

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quenopasandeserindividuales,amedidaqueevolucionanlassociedadeslasdiferenciasseagrandan,
lo que obliga a una redistribucin generalizada que, con efecto de bola de nieve, acaba por
desembocarenelgranhombre.Sinembargo,paraquelasociedadpuedamantenerlosbeneficios
de la centralizacin que, hasta este momento, es germinal, ha de instaurar la jerarqua permanente
quedevieneenJefatura,trasloquesepuedeproducirunainstitucionalizacindelpoderqueaboque
alEstado.

5.7.2Losrasgosdistintivosdelaorganizacinestatal
Se deduce, en consecuencia,quelaorganizacinsocialquedenominamosEstadorequiereuna serie
de condiciones que, aun admitiendo las diferencias que existen entre todos los Estados que se han
sealado, aproxima a los mismos, haciendo posible que nos referimos a ellos en trminos
relativamentehomogneos.Entreestascondicionesbsicassehallanlasquesiguen:
La organizacin de un agregado humano bajo la forma estatal supone la institucionalizacin del
liderazgopoltico,comoresultadodelaaccindelosgruposdominantes,ascomolaterritorializacin
deunespaciogeogrfico.
La institucionalizacin del liderazgo comporta el mayor desarrollo posible del aparato coercitivo,
amparadoenunafuerza(policialymilitar)quegaranticeelordenprevistoenlasnormasestablecidas,
segnlainterpretacindelosrganosespecializados(juecesytribunales).
LasnormasqueemanandelosrganoseinstitucionesdelEstadolohaceenvirtuddelapotestado
podersocialmentereconocidoquerecaesobrelosmismos,ascomoenvirtuddelaautoridadodela
legitimidadquelosampara.
Laterritorializacinconstituyeelmecanismoindispensablequepermitetantoelcontroldelespacioy
delaproduccin,comoeldelosciudadanosquehabitanenelmismo(medianterecuentosycensos).
Otro de los rasgos caractersticos del Estado se funda en el ejercicio de la soberana que lleva
aparejada. La larga discusin surgida en el Estado moderno acerca de si la soberana reside en el
pueblooenlanacin,lazanjarelconstitucionalismomodernoconelenunciadodequelasoberana
nacionalresideenelpueblo,delqueemanantodoslospoderesdelEstado.

5.8Delestadoantinguoalestadomoderno
Enlaactualidad,todaslassociedadesdelaTierrasehallanintegradasenestasestructurasquehemos
denominadoEstadosysometidasalasleyesdestos.Sinembargo,siguehabiendosociedadesqueen
la prctica poseen una vinculacin muy dbil con los Estados a los que pertenecen por ser stos un
productocaprichosodeladescolonizacin,locualseconvierteenfuentedeconflictos.Porotrolado,
los Estados que existen en la actualidad no han surgido en circunstancias comparables. Los Estados
actuales obedecen a configuraciones polticas que se han logrado siguiendo vas muy diferentes.
SucesivasgeneracionesdeEstadoshanexperimentadodistintosgradosdeperfeccionamientoensus
institucioneshastallegaralpresente.
LosrequerimientospolticosyjurdicosqueacompaanalosEstadosactualeshacequesedudedela
existenciadelEstadoantesdefinalesdelaEdadMediaeuropea,comoyasehadicho.Amenudo,el
problema se ha resuelto utilizando conceptos muy variados: Estado antiguos, Estados tradicionales,
Estados modernos, etc. Realmente, la solucin terica del problema se alcanzara creando nuevas
denominaciones ad hoc, que acabaran por hacer interminable la terminologa segn avanza la
investigacin.
Por el momento, podemos quedarnos con la idea de que el Estado antiguo requiri la existencia de

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formas complejas de organizacin social en un territorio determinado, que incluyeron diferentes

criteriosdeestratificacin,unaeconomadeintercambiobasadaenelmercado,unapreciablegrado
de urbanizacin, una cierta organizacin burocrtica, un determinado desarrollo cultural que, salvo
excepciones, supuso el uso de los documentos escritos y la aparicin de las formas tributarias que
hacenposibleunaredistribucinmnimadelariqueza.
Eneltrnsitodelfeudalismoalcapitalismo,enlaEuropadelossiglosXIVyXVempiezanaaparecer
formaciones estatales que presentan caracteres ms propios de los Estados modernos que de los
antiguos:limitacindelpoderregio,aparicindelosejrcitospermanentes,institucionalizacindela
diplomacia,incrementodelaburocracia,etc.
EnlossiglosXVIyXVIIseproduceunacristalizacindelastendenciasanteriores,siacasoconalgunos
rasgosaadidosquecobranespecialimportancia:asentamientodelaideadesoberanaymonopolio
del poder del Estado frente a los poderes intermedios, la creciente uniformidad del derecho, la
fiscalidad permanente, etc. La uniformidad jurdica y cultural (incluyendo el uso de la lengua) que
acompaalnacimientodelosEstadosnacinacabaragenerandoconflictosenaquellasregionesde
los Estados que, poseedoras de una tradicin cultural propia, recibieron con descontento su
integracinenlosnuevosEstados.
ElposteriorEstadoliberal,quebebeenlasfuentesdelasgrandesrevolucioneseuropeasyamericana
y que inaugura el Nuevo Rgimen, permitir la separacin entre el mbito pblico y el privado, la
conquistadelaslibertadesindividualesasalvodelaintervencindelEstado,laseparacindepoderes,
lasoberanapopularyelejerciciodelpoderporrepresentacin.
ElpasoalEstadosocialesconsecuenciadeunaadaptacindelanteriorytienelugarenelperodode
entreguerras. Su caracterstica fundamental es el de ser fuertemente intervencionista, capaz de
prestaralosciudadanostodotipodeservicios.
El ltimo paso en la evolucin del Estado, al igual que los anteriores se produce en el mbito
occidental, con el nacimiento del llamado Estado plenamente constitucional que se instaura
progresivamentealiniciarseelltimoterciodelsigloXX.
Sinembargo,siguensinresolversealgunosdelosgrandesproblemasquecaracterizaronalnacimiento
delEstadomodernoyqueadquirieronimportanciasegntranscurraelsigloXIX.Unodestosfueel
propiciado por el nacionalismo y que explica el nacimiento de los llamados nacionalismos culturales
que,enalgunoscasos,devinieronenelsurgimientodenuevosEstados.Europaviviafinalesdelsiglo
XXlosltimosepisodiosporelmomentodeestosprocesosdesegregacin.
EnelmundoactualconvivenEstadosmuydiversosque,porsupuesto,nosonfrutodeunaevolucin
linealqueimpidevislumbrarelfuturodecadaunodeellos.Lacolonizacineuropeafueintroduciendo
distintos modelos de Estado, adaptados a la realidad territorial y supeditados primordialmente a los
objetivoseconmicosdelasmetrpolis,quesufrieroninnumerablescambiostrasladescolonizacin,
generalmente contando con el concurso del regmenes despticos, que explican las fuertes
explosionessocialesquesehanproducidoysesiguenproduciendoenmuchaspartesdelosantiguos
territorioscolonialesdefrica,Asia,AmricayOceana.

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