cuadernos

de arquitectura

virreina!
FACULTAD DE ARQUITECTURA
UNAM
Ed itor: Juan B. Anigas
Coosejo tditorial:
Ernesto Velasco Len
Clara Bargellini
Carlos Chanfn Olmos
Ricardo Arancn Garcla
Elisa Garca Barragn
Guillermo Tovar de Teresa
Juan Antonio Stller
Rtdacclo y dlseilo grltfico:
Juan B. Anigas, Juan Antonio Siller y
Gabriel Salazar.

ndice

Presentacin. Enlesto VeJuco Leo.

Nota del editor

A ntecedentes del atrio mexicano del siglo XVI Carlos C haof o Olmos.

El balcn de la vi"eina. Hermenetica e historia de la arquitectura. Rafael Cmez.

17

La casa del adelantado Francisco de Montejo en Mrida. Juao Aotoolo Slller y

Jaime Abuoci.U Ca.oales

2S

Cdigos e ideologfa en la arquitectura monstica del siglo XVI. Dlaoa Godoy P atiiio

48

EVENTOS

Arquitectura del virreinato, anlisis y grdficas. Juao B. Art.l gas.

lmpnslo: Offset Comercial Policromo,
S.A. Mdicos N" 23, Col. Sifn C .P.
09400 Mxico, D. F.

Homenaje al maes;ro Juan de la Encina, Bilbao 1883 Mxico, D. F. 1963

Ponencia. Arq. Ral Heoriquez lud io.

6S

Juan de la Encina y la Escuela Nacional de Arquitectura. RJcardo Aranco.

69

Curso Vivo de Arte. Actividades 1985 y Actividades de la Divisin de

Estudios de Postgrado.

72

llraje: 3,000 ejemplares

Pndo
Dlstribucio:
En las oficinas de la Direccin de la Facultad de Arquitectura y en el Seminario
de Arquitectura Prehispnica. Apanado
Postal 20-442. San Angel. Delegacin AJ.
varo Obreg n. 01000, Mxico, D. F.
."otas:
El consejO ed ttortal se reserva el derecho
de selecctn y a utonza la reproduccin
parctal d e anculos, debtdarneme entreco
mtllados, siempre que se Ct te la fuente .
se de~ol~er n ongtnaJes.

"o

Ponada: Las Monjas, San Mtguel

AJlende, Oto.
Dtb UjO de AJfredo Valen
cta.

S6

LIBROS

Kubler George. Arquitectura Mexicana del siglo XVI. Ju ao B. AnJgas.

74

John L. Kesse/1. The Missions of New Mexico Since 1776 O ara Barellloi.

77

El pintor Juan Cordero: Los dfas y las obras

78

Diversos Autores. San Cristbal y sus AJrededores

79

PRXIMOS NMEROS

2
3

Len Bautista Alberti en Nueva Espolia. La utopfa arquitectnica y urbanlsuta del virrey
Antonio de Mendoza en la prtmera mitad del s1glo XVI. Guillermo T onr de Teresa.
Arquitectura para el Agua. Leonardo lcaza Lomdi.
Origen de las Hac1endas en Yucatn. Luis Mlllet.
La Capilla Domstica del Marqus de Rayas. Anuro P arn.
Fray Andrs de Son M1guel y la Arquitectura en Madera, f austloa To rre Rulz.
y otros autores.

editorial

A medida que la modernidad, la de nuestros das, incursiona en el medio urbano de la provincia mexicana y se adentra hacia regiones que hasta hace poco
permanecan aisladas, el trabajo del arquitecto se efecta, con mayor frecuencia, en contacto con las obras de arquitectura histrica. Obras y sitios histricos
que se hacen presentes a cada paso que damos y que nos obligan a respetar sus
caractersticas. Con mucha frecuencia nos encontramos con magnficos edificios de otros tiempos que deben ser conservados con todo el esplendor y la atencin que merecen; otras veces es el carcter del conjunto arquitectnico o el sitio
natural lo que hay que respetar.
Pero ocurre que la riqueza arquitectnica de la historia de Mx,ico es en buena
parte desconocida, desconocida porque no se han desarrollado las investigaciones que requiere tan vasto acervo artstico, o porque las interpretaciones que
se han hecho de ella no son adecuadas en trminos de la teora y de la historia de
la arquitectura; las dependencias gubernamentales que tienen a su cargo la catalogacin de los bienes inmuebles, no la difunden y, por todo ello, solo conocemos una parte mnima de los edificios que poseemos.
Un aspecto es fundamental, la obra moderna de arquitectura no debe destruir
los valores de su entorno sino realzarlos; no basta con efectuar un buen proyecto arquitectnico por s mismo, si no es adecuado a su medio, y nada resuelve
construir con las tcnicas edilicias ms modernas, sr no existe armona con el
contorno. El aprovechamiento de los bienes inmuebles existentes puede evitar,
en parte, el dispendio econmico y, desde luego, desde el punto de vista de la
educacin de los futuros arquitectos, es necesario que conozcan el medio en el
cual desarrollarn su trabajo profesional.
Por todas estas razones, en apoyo del conocimiento de la arquitectura tradicional, como impulso a la investigacin y como colaboracin universitria a la difusin y proteccin del patrimonio monumental de la nacin comenzamos hoy a
editar una serie de estudios con el ttulo genrico de Cuadernos de arquitectura
virreina/. Forma parte de un proyecto ms amplio de la Facultad de Arquitectura de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, el cual inici su salida al
pblico el ao pasado con los Cuadernos de Arquitectura Mesoamericana que
dirige el Dr. Paul Gendrop.
Quede claro que buscamos el conocimiento de la arquitectura histrica para
conseguir su aplicacin dentro de la arquitectura actual, y consideramos arquitectura actual la que se vive, se usa y se disfruta en nuestros das, haya sido
construida cuando lo haya sido. Por ello concedemos importancia fundamental,
dentro de esta publicacin, a los proyectos de conservacin y uso, tanto de edifi-

o
l. Fachada principal de la Catedral de San Cristbal de las Casas.

cios como de sitios histricos. En ellos se consigue, si son correctos, el respeto

hacia las obras del pasado y la aplicacin de los conocimientos de nuestra poca;
constituyen la sntesis del trabajo del arquitecto moderno y del conocedor de la
arquitectura histrica.
Invitamos a los estudiosos de la arquitectura del Virreinato de Nueva Espaa
y a quienes laboran en la de lberoamrica de la misma poca, a colaborar con
nosotros en este proyecto editorial, ya sea con trabajos perfectamente redondeados, con investigaciones que se inician o con el envo de algn documento,
escrito o grfico, que sea de inters general o pueda servir para que otro investigador saque provecho del mismo.
Dare~os especial importancia a la seccin grfica porque la educacin en las
artes visuales se consigue, en buena parte, por medio de ilustraciones y porque
la expresin grfica es uno de Jos recursos fundamentales d~ arquitecto. Por la
misma razn inCluiremos temas de teora de la a:quitectura.

Ve~os por Jo anterior que no ser posible limitar estrictamente nuestra actividad al periodo histrico del virreinato, habrn incursiones necesariamente, en
la arquitectura de pocas pOSteriores Y an actuales. Ello es inevitable, simplemente porque nuestro criterio es de actualidad y por la relacin que produce la
suma histrica.

Juan B. Artigas
3

r .'

presentacin

Cuadernos de Arquitectura Virreina! forma parte de la coleccin CUADERNOS

DE LA FACULTAD y pretende ser un foro abierto donde se de la participacin
colectiva de maestros, investigadores y alumnos, tanto de nuestra Facultad como de otras instituciones.
Es sta una publicacin no peridica que tiene como principal objetivo el de
enriquecer el proceso enseanza-aprendizaje, poniendo un especial nfasis en
el desarrollo del espritu crtico y de investigacin, particularmente en el AREA
HISTORICA, lo que permitir tomar como punto de partida los orgenes de
nuestra arquitectura para traducirlos en planteamientos nuevos dentro de esta
actividad, tanto al interior del aula universitaria como fuera de ella .
Es pretensin de estas publicaciones ayudar a formar, pero tambin a transformar, lo que conlleva al fo mentp de la polmica acadmica y al anlisis profundo
de la enseanza de la HISTORIA DE LA ARQUITECTURA, de manera tal que
vincule sta con el rea de DISEO ARQUITECTONICO cerrando as el crculo
del TALLER INTEGRAL
Si a travs de estas pginas logramos desmenuzar los valores arquitectnicos de
nuestro pasado, encontraremos seguramente una veta inacabable e incalculable
que se origina en la propia cultura, en sus constantes y variantes estticas y en
sus posibUidades tecnolgicas. Hacer as, de la enseanza y estudio de la historia
de la arquitectura una actividad vital, es nuestro desafo .
La participacin entusiasta y comprometida de estudiosos de la materia, como
el maestro Juan Benito Artigas, editor responsable de esta revista, de la maestra
Elisa Garca Barragn, investigadora del Instituto de lnve;tigaciones Estticas,
de la doctora Clara Bargellini, del maestro Guillermo Tovar y de Teresa,
ampliamente conocido por su erudicin en la materia, y de Jos maestros de esta
Facultad, doctor Carlos Chanfn Olmos, arquitecto Ricardo Arancn y del maestro Juan Antonio Siller, as como la participacin de muchos otros destacados
universitarios, har que esta exploracin que hoy comienza , permanezca y se
convierta en parte e5encial de nuestra institucin .

Ernesto Velasco Len

Director de la Facultad de Arquitectura

antecedentes del atrio

mexicano del siglo XVI
carlos cbanfn olmos

Los atrios en los conventos construidos por las Ordenes

Mendicantes durante el siglo XVI, han sido tradicionalmente un tema de gran inters para la historia de la arquitectura novohispana.
Con distintos enfoques, todos los autores dedicados al
estudio del primer siglo de nuestra etapa virreina!, se han
referido a este elemento caracteristico, antepuesto a las
construcciones monacales. El inters est plenamente justificado, pues los atrios, en su simplicidad formal, son
testimonio notable de las complejas actividades desarrolladas dentro de la naciente sociedad mexicana a
partir de la caida de la capital azteca y de la llegada de los
primeros grupos de frailes evangelizadores.
George Kubler y John McAndrew son los autores que
ms ampliamente se han ocupado de este fenmeno arquitectnico, en sus respectivos libros sobre la arquitectura mexicana del siglo XVI. Pero al analizar sus antecedentes, han buscado las races en que pudo inspirarse su
creacin, dejando de Jada las etapas evolutivas, previas a
la integracin de los atrios en el conjunto tipico arquitectnico monstico.~
Este breve articulo est dedicado a examinar las pistas
que existen sobre esas etapas previas en la evolucin del
atrio, con base en un documento hasta ahora poco estudiado con esta orientacin. Nos referimos a la obra escrita por fray Diego de Valads, titulada Rhetorica Christiana, editada por primera vez en Perusa, el afta de 1579.
Los datos reveladores se encuentran en el captulo XXIII,
que describe los inicios de la predicacin a partir delatoma de Tenochtitlan por las fuerzas hispano-tlaxcaltecas y
el arrivo de los primeros misioneros franciscanos. Este
captulo lleva por ttulo: De die et anno quo Mexica occupata est et de adventu religiosorum.z
Tuvimos ocasin, hace algn tiempo, de detectar estas
pistas, al preparar un articulo sobre el grabado que apa4

rece en la pgina 107 del documento, y que es la nica

representacin grfica del atrio, procedente del siglo XVI
y de la cual existen dos versiones diferentes.l
El primer problema que hay que enfrentar es el del trmino mismo. La denominacin de atrio para el elemento
estudiado de los conventos mexicanos, es tarda. Segn
John McAndrew, los primeros en usar la palabra fueron
los cronistas dominicos de los inicios del siglo XVII, Fernando Ojea (1604) y Antonio de Remesa! (1613-1619).
Ambos la utilizan en una sola ocasin, siendo patio la
forma habitual que aparece en sus escritos. Y en efecto,
los cronistas del siglo precedente le llaman comunmente
patio, aunque tambin aparecen los trminos corral, espacio cercado, cuadriltero, recinto sagrado.
El atrio, sin embargo, es de muy antigua tradicin en el
mundo cristiano, con amplios antecedentes en la arquitectura romana precristiana, donde pueden escudriarse sus orgenes. Cul puede ser entonces la causa para que los cronistas del siglo XVI, emplearan otras denominaciones?
Nos parece que la razn est en que, para los predicadores de la gran campai'la inicial de evangelizacin, la
forma y funciones del elemento arquitectnico que nos
ocupa, no podan asociarse con las de los atrios tradicionales europeos.
Sobre el significado de la palabra atrio en los siglos
XVI y XVII, el Diccionario de Autoridades dice:
ATRIO: Propiamente era en lo antiguo un gnero de edificio
que estaba antes de la casa: lo que aun hoy se conserva en
algunas casas grandes antiguas, a manera de corral cercado con muralla. En lo moderno se toma por el zagun,
el portal que sirve de entrada a la misma casa. Viene del
Latino Atrium, que significa esto mismo. Valverde, Vid.
de Christ. lib. 6 cap. 25, A este tiempo que eran las tres de

la madrugada, baxaron a Jess del saln del Consistorio

al trio donde estaba Pedro ... Y entregaron a Jesus a la
esquadra de soldados que le havan trahido preso, para
que en el trio le tuviessen en segura custodia. 4
La cita ofrecida como ejemplo, est tomada de la Vida
de Cristo (1657), escrita por fray Fernando de Valverde,
que puede considerarse contemporneo de Ojea y Remesal. Segn este diccionario, lo caracterstico del atrio, es
el ser un espacio abierto y delimitado, antepuesto a un
edificio, del que forma parte y al cual sirve de vestbulo o
entrada.
Si los cronistas del siglo XVI no utilizaron el trmino
atrio, es porque el espacio arquitectnico aludido -en su
forma inicial- no estaba antepuesto a un edificio del
cual formara parte. As aparece en el grabado de la Rhetorica, sin estar ligado a un monasterio o templo, y as est descrito en el captulo XXIII :
Quo circa moris est illis praedicari in areis, quae sunt spatiosissimae, non solum in civitatibus ubi nostram communem
habemus habitationem, sed etiam in ombinus aliis ad quae
praedicationis causa accedimus. Na m vbicumque su mus semper operi animarum sumus intenti. 5
De ahi que la costumbre sea predicarles en espacios abiertos que son espaciossimos, no slo en las ciudades donde
tenemos nuestros conventos, sino en todos los lugares a
los que llegamos que son espaciossimos, no slo en las
ciudades donde tenemos nuestros conventos, sino en todos los lugares a los que llegamos para predicar. Pues
dondequiera que estamos, siempre estamos dedicados al
trabajo de las almas.
Es evidente que, siendo demasiado pocos los frailes,
con relacin a las reas territoriales que cubrieron con su
predicacin, los lugares a los que llegaban para evangelizar eran mucho ms numerosos que aquellos en los que
tenan un convento. As, la inmensa mayora de estos locales para la predicacin no estaban antepuestos a un
convento, pero ni siquiera en la inmediata proximidad de
alguno de ellos.
Ya fray Diego de Valads, algunos renglones antes, en
la misma pgina donde est tomada la cita anterior,
habta descrito esas reas espaciosas, llamndolas aedes
sacrae -recintos sagrados- revelando caractersticas generales que coinciden con el grabado, pero que los autores contemporneos no han relacionado hasta ahora con
los atrios, considerando la ilustracin como algo puramente simblico. La descripcin de Valads dice:
Sunt autem aedes sacrae ab aliis separatae in modum nsula
rum vicos vndique habemes, et altos parietes saxeos et calce
interlitos, nullis connexae aedificiis cohaerentibus. 6
Hay los recintos sagrados, separados de los dems Y cercados con altos muros de mamposter unida con cal, sin
adosarse a ninguna construccin y teniendo hac1a todos
lados las poblac1ones a manera de islas.

Valads ha estado describiendo en los prrafos anteriores, los distintos tipos de templos que se han construido; a eso se refiere al decir, con referencia a los recintos sagrados ab aliis separatae (separados de los dems
templos); de modo que explcitamente los describe como
desligados, sin tener construcciones adosadas y fuera de
las poblaciones, que se encuentran en los alrededores a
manera de islas. Los recintos sagrados, entonces, se
deban localizar en lugares estratgicamente seleccionados, con la clara intencin de reunir en ellos a los habitantes de las varias poblaciones circunvecinas.
El escaso nmero de misioneros ante el inmenso territorio, da plena justificacin a las dimensiones y a la localizacin de estos recintos. As pues, en el grabado de la
Rhetorica, el nico elemento simblico es la representacin de la Sancta Ecclesia, llevada en hombros por doce
primeros franciscanos encabezados por el propio San
Francisco, y con fray Martn de Valencia cerrando la pequea pero importante procesin.
Por otro lado, la denominacin misma de aedes sacrae,
recintos sagrados, parece reforzar la hiptesis ya planteada por McAndrew, de que los atrios, con sus complejas
funciones cvico-religiosas, pueden muy bien haberse inspirado en los recintos ceremoniales de las cuhuras prehispnicas, y no en sus homnimos paleocristianos, medievales y renacentistas, ni en las musa/las isl;nicas.
En todo caso, inspirados o no en antecedentes
indgenas, es evidente que estos recintos experimentaron
etapas previas, antes de quedar integrados definitivamente a los conjuntos monsticos. Ningn autor ha reparado
en ello quiz porque la Rherorica Christiana, redactada
en latn, ha sido poco analizada, y quienes la han estudiado - como Esteban J. Palomera S.J.- han perseguido objetivos distintos al anlisis arquitectnico:
Por su parte, Valads, .tampoco est preocupado por
revelar en su escrito los detalles precisos en la evolucin
de las construcciones monacales. Para l, lo importante
es dar a conocer la labor misional de su Orden, Y slo se
refiere al fenmeno arquitectnico como marco de referencia necesario, contemplado como un hecho global, en
el que las referencias carecen de una perspectiva cronolgicamente ordenada. Debemos pues, entresacar de las
frases de su narracin, las menciones que nos interesan, e
inferir los datos sobre la evolucin de los recintos ~agra
dos, para poder identificarlos, en su etapa final, como los
atrios que conocemos.
Sobre las complejas funciones de los recintos sagrados,
Valads hace una detallada descripcin, explicando el
grabado de la pgina 107. De sus palabras, se deduce la
gran popularidad de que gozaron entre la poblac1 n
indgena:
Areae nunquam connuent1 popula vacuae ~unt, quoJ ad
con.,ersionem et direcuonem illorum ad \entatem m~ ar

magni est momenti: nulla enim dies praeterit quae nos suas
Religiosis adferat ocupationes. 8
Los espacios nunca estn vacos de gente que viene porque consideran de gran importancia Jo que se refiere a la
conversin y los conduce a la verdad: en efecto, no pasa
da que no llene a Jos religiosos con estas ocupaciones.
En esta ocasin el escritos llama reas los recintos,
permitindonos inferir que, en lengua castellana, no
tenan un nombre especfico. Quiz una investigacin en
documentos de la poca, escritos en nhuatl, permita encontrar alguna denominacin especial en esa lengua, que
a la vez diera pie a fundamentar una relacin con los recintos ceremoniales prehispnicos.
En la descripcin de funciones, Valads hace hincapi
en la instruccin religiosa; por ejemplo, explicando el
grabado dice:
A. Est verbi Dei buccinator, qui in proprio Idiomate ad sensum aptat coelestiu dona. B. Quoniam vt literis carentes necesse fuit demonstratione aliqua ipsos docere: Ideo virga illis
nostrae redemptionis mysteria ostendit. Vt postmodum illa
discurrentes melius memoriae haereant.9
A. Aqu est el predicador de la palabra de Dios, que en su
propia lengua les explica los dones celestiales. B. Fue necesario ensei'larles con alguna ilustracin, porque no
saban leer: por eso el predicador les muestra los misterios
de nuestra redencin con una varita. De este modo, reflexionando ellos despus los memoricen mejor.
Sin embargo, la instruccin religiosa no era la nica enseanza impartida en los recintos. Con una obligada alabanza a su mentor, Pedro de Gante, Valads se refiere a
otras variadas actividades:
Discunt etiam pingere, rerum imagines coloribus delineare,
et acute pingere. lnitio ma.ximae pietatis vir Petrus Gandensis, de quo alibi opportunius dicetur, omnes artes mechanicas
quae apud nos in vsu habentur illos docebat, quas ill propter
assduitatem et feruorem quo ipse proponebat facile et breui
percipiebant. Jam alter alterum sine spe lucri vel quaestus
easdem docet. 10
Aprenden tambin a pintar, a dibujar a colores las imgenes de las cosas, y lo hacen con precisin. Al principio,
Pedro de Gante, varn de mxima piedad, del cual en
otro lado oportunamente se hablar, les ensei'laba todas
las artes mecnicas que se tienen en uso entre nosotros;
que ellos dominaban con facilidad y en breve tiempo, gracias a la asiduidad y fervor con que l mismo se las
propona. Ya despus unos a otros se las ensei'lan, sin esperanza de lucro ni ambicin.
En el grabado, la imparticin de justicia es una actividad destacada como importante, y aunque no se explique
en la narracin, la representacin incluye a un juez
indgena aliado del monje que preside la accin:

H. Haec est forma loci in quo ius redditur. Nos enim Religiosi, praeter auctoritatem a sede Apostolica nobis indultam,
omnes Indorum controversias rerum spiritualium audimus:
et pro eorum in nos beneuolentia, absque strepitu indicii, finimus. Nam quod nos existimauimus (oraculi instar) amplectuntur: animo enim paterno quod aequum est iudicamus,
nam illis ben volumus, vtpot a nobis in Christo productis,
atque ideo nulla ipsi exceptione ve! appellatione vtuntur, sed
quidquid ordinauerit Religiosus non secus, quam si aDeo
profectum sit accipiunt, vti revera ft .' 1
H. Esta es la forma del lugar en que se imparte justicia.
Pues nosotros, los religiosos, adems de la autoridad que
nos ha sido concedida por la Sede Apostlica, escuchamos todas las controversias de los indios en cosas espirituales, y a causa de la buena voluntad que nos tienen, ponemos fin a ellas sin hacer escndalo. Ellos aceptan (amanera de orculo) lo que nosotros decidimos, pues con nimo paternal juzgamos lo que es equitativo, ya que ciertamente deseamos el bien de ellos, como hijos nuestros en
Cristo; por lo cual, nunca buscan excepciones ni usan apelaciones, y lo que hubiere ordenado el religioso, lo aceptan cual si viniera de Dios, como lo es en realidad.
Sabemos por otras fuentes que los religiosos no slo se
ocupaban de conflictos en asuntos espirituales, sino en
todo tipo de disputas que podran surgir entre la poblacin indgena, y guardaban el orden castigando a los
infractores de la ley. Eso explica la presencia del juez
indgena.
Es este cmulo de actividades cvico-religiosas de las
etapas iniciales, que permite pensar en una inspiracin en
los usos prehispnicos, puesto que en Espaa y en Europa no exista una institucin o establecimiento, que tuviera funciones semejantes de instruccin religiosoprofana, de culto y de polica al mismo tiempo.
Pero creemos encontrar tambin, en la misma narracin de Valads, evidencia de pasos intermedios entre la
forma inicial del recinto sagrado y su integracin final en
el conjunto monstico. Este monje franciscano, nacido
en 1533, no pudo ser testigo de la predicacin al inicio de
las actividades misionales de su Orden en la dcada inicial, en que los recintos sagrados debieron existir exclusivamente en su forma aislada. Valads pudo darse cuenta
cabal de la situacin hasta 1548, cuando a los quince aos
ingres a la Orden de los Hermanos Menores. Para entonces, la campaa de evangelizacin ya contaba en su
haber muchos logros y los recintos sagrados iniciales
principiaban su proceso de integracin a los monasterios.
Por eso dice en su libro que existen no slo en las ciuda-

des donde tenemos nuestros conventos, Sino en todos los

lugares a donde llegamos para predicar.

l. El grabado que aparece en la pgina 107 de la Rherorica Chnsriana,

representando un recinto sagrado. El local principal en el prtico frontal, est dedicado a la imparticin de justicia y no a la celebracin de la
Misa.

II"V \ r

<l"""" ~( r a. 1\l rf f,4CI\?t"T !>(OVO floiOIAII:VJI\ C''llllr ct*AOl <TV}O.(~Il ....Tt\KlU \

' U ONI:YnUO. ,Ol ~ IIJtNT'I:.M . HI'TIINTIIIOIIf04 . A.C ,.,.\Dir.ou:T~VfT'I)f ' fV V S . [T

o ......

El au10r afirma, en forma general, que esos espacios

estaban separados de cualquier otra construccin, pero
no aclara si el caso era distinto en las ciudades con convemos. De hecho Valads emplea normalmente el trmino monasterium, pero en este caso especfico de la pgina
1JO de su texto, dice: ubi nostram communem habemus
habitationem que hemos traducido por donde tenemos
nuetros conventos, pero que, a la letra significa donde tenemos nuestra habitacin comn. Y en efecto, la habitacin de los monjes se llama convento, no importa que sea
una choza de adobe y paja de dimensiones muy reducidas. En cambio, difcilmente podra denominarse monasterio a esa choza.
Querr esto decir que Valads hizo una diferencia en
cuanto al alojamiento de los monjes? No podra asegurarse con certeza. Sin embargo, para el final de la dcada
de los cuarentas, no exista ninguno de los conjuntos monsticos que hoy admiramos -por lo menos en forma
completa- y muy pocos de ellos haban iniciado su construccin. As pues, es muy posible, que en este perodo,
en el que fray Diego ingresa a la Orden, la gran mayora
-casi la totalidad- de los recintos sagrados, an en las
poblaciones, estuvieran aislados de las otras construcciones. Ese es, en todo caso, el sentido estricto de sus palabras.
Ya dijimos, sin embargo, que no se capta en el documento, ninguna intencin del autor, por dar una secuencia cronolgica ordenada de los aspectos arquitectnicos,
y as, habla de templos con grandes espacios adosados,
donde se llevan a cabo actividades semejantes a las descritas en el grabado y en su explicacin:
Supplent autem templa nostra scholarum etiam locum nec reditibus aut pensionibus annuis dotantur sed gratis et Christianae charitatis erga trium praedictorum ordinum fratres
omnia ofticia Ecclesiastica et politica edocent.J2
Nuestros templos se completan con el lugar destinado a
las escuelas que no estn dotadas de rditos o pensiones
anuales, sino que en ellas, los hermanos de las tres Ordenes, en forma gratuita y por caridad cristiana ensean todos los oficios eclesisticos y civiles.
Coinciden pues las actividades cvico-religiosas de los
recintos sagrados con las de estos lugares junto a las iglestas, y son los misioneros de las tres Ordenes Mendicantes
los que dirigen estas actividades.
Hay todava otra mencin a reas destinadas a enseanza junto a los templos en la misma pgina de la Rhetonca, que puede constituir una variante del fenmeno
general 1e recintos sagrados:
Ad snistram templorum partem sunt ludi literarii quadrilateri quos plerunque mille iuuenculi plus mmus frecuentant pro
frecuentia locorum quibus rectae loquelae rectaeque scripturae scientia trad1tur: praeterea. docentur canere voce, fidibus, et neruis habentque plura instrumenta musica quam

apud nostrates reperiuntur. Ad ea autem exercitia certae diei

horae matutinae et vespertinae constitutae sum conuocantur
ver et dimittuntur ad pulsum campanularum. Quando
adeundum est ad rem sacram ordine ducuntur et in templis
magna cum elegantia versantur . 13
A la izquierda de los templos estn los cuadrilateros para
la actividad literaria que frecuentan ms o menos un
millar de jovencitos -de acuerdo con el nmero de lugares circunvecinos- a los cuales se les ensea el correcto
uso del lenguaje y de la escritura: adems se les ensea a
cantar y a tocar la lira y otros instrumentos de cuerda,
pues tienen ms instrumentos musicales de los que seconocen entre nosotros. Para estos ejercicios, tienen definidas horas de la maana y de la tarde, en las que se les convoca y se les despide con el sonido de campanitas. Cuando
tienen que asistir a las coremonias sagradas, acuden en orden y en los templos se portan con gran elegancia.
En este caso Valads llama al recinto cuadriltero, y en
sus palabras se revela una organizacin bien establecida,
que no se capta en otras descripciones. Nos parece evidente que esta estructuracin de actividades corresponde
a una etapa avanzada de la campaa evangelizadora, en
que ya se haba logrado una sistematizacin de las actividades de enseanza.
Sobre la versatilidad de estos recintos, hay un detalle
en la descripcin general, que no aparece representado en
el grabado y que puede ser interpretado como indicio de
una etapa avanzada en la evolucin de los recintos descritos:
In areis scaturiunt amoenissimi fontes in quibus pueri sordes
corporis abluunt quia in primis illis praescribuntur leges
munditiei ... 14
En las reas manan amensimas fuentes donde los nios
lavan las impurezas del cuerpo, porque antes que nada se
les ensean las normas de la pulcritud.
Nuevamente, aqu, el autor emplea el trmino reas para referirse a los recintos y menciona un elemento que no
parece haberse integrado al atrio en la etapa final, las
fuentes. Por otro lado, creemos descrubir en este pasaje,
la inclusin de elementos culLUrales indgenas en la educacin de la niez, al avanzar la predicacin; en efecto, eran
los pueblos prehispnicos ms avanzados en las normas
de aseo personal, que los europeos. As lo reconoce el historiador suizo Urs Bitterli en su reciente obra sobre el encuentro cultural de Europa y Amrica:
El trato con elmdio contribuy a educar al blanco en lo que a
limpteza se refiere, pues los indgenas estaban muy por enci
ma del ni\ el ordinario europeo en cuanto a cutdados e hi
giene corporal; fue en la educac16n de los nio) donde la
innuenca india prevalecto especialmente.' '
Aunque Bitterli se refiere especficamente al Brasil en
es1a ci1a, y en todo su libro alude poco a la campaa misional en Nueva Espaa, nos parece que su obsen acin

puede aplicarse sin objecin a toda lberoamrica. Hemos

d1scuudo recientemente la pulcritud caracterstica de las
cul turas prehispnicas, que abarcaba todos los rdenes,
al comentar los antecedentes del concepto de restauracin
en el mundo indgena. De la admiracin que este hecho
caus en los primeros europeos que llegaron al Nuevo
Mundo, dan fe todos los cronistas del momento. 16
Debe notarse que en todas estas menciones a los recintos, refirindose a ellos con distintos nombres, Valads
no los relaciona con monasterios, sino con templos, salvo
en el caso general en que habla de su aislamiento de toda
construccin, en que no alude tampoco a iglesias. De su
relacin, pues, resulta evidente que los recintos sagrados
existieron totalmente aislados, o aJ lado de los templos o
finalmente integrados al conjunto monacal.
Los autores coinciden en dar al Convento Grande de
San Francisco, en la ciudad de Mxico, la mxima importancia para la definicin del programa arquitectnico de
los monasterios construidos por las tres Ordenes Mendicantes en nuestro pas. Y en verdad la tiene, pues es el primer caso de conjunto monstico ya existente en forma
embrionaria varios ai'los antes de la llegada de los dominicos y de los agustinos. En efecto, ah estuvo el primer recinto para la prediccin, de grandes dimensiones y la Capilla de San Jos de los Naturales. Tambin ah se construy el primer convento propiamente dicho, de muy reducidas dimensiones, que Zumrraga en los ai'los cuarentas ayud a ampliar. Pero todo esto se inici entre 1525 y
1527. Los franciscanos llegados en 1523 y 1524 habitaron
en algn lugar en las cercanas de la primitiva Catedral,
de manera que las primeras predicaciones tuvieron que
llevarse a cabo en el recinto ceremonial de Tenochtitln,
semidestruido.
La propiedad inicial, cercana a la Catedral, fue vendida en cuarenta pesos por los religiosos, en 1525, al trasladarse a su nueva propiedad donde surgira el Convento
Grande. Asi pues, para organizar ste, los misioneros de
bieron llevar ideas de su primera, aunque corta experiencia en el antiguo recinto ceremonial prehispnico.
Uno de los religiosos que redactaron el informe al Visitador Juan de Ovando, hacia 1569, reconoce la continuacin de prcticas indgenas en la manera de convocar
a los nii'los para darles instruccin. As se lee en el llamado Cdtce Franciscano:
Para congregar estos nii'los se tiene este orden: que en cada .
barrio 6 en cada vecindad se instituye un viejo de los ms ancianos que hay, el cual tiene cargo de llamar y recoger los de
aquel su barrio, y de llevarlos a la iglesia y mirar por ellos, y
volverlos sus casas, que es conforme a su antigua costumbre; porque a los tales viejos, como privilegiados de las
obras comunes y otros trabajos en que se ocupan los que
tienen fuerzas corporales, se les encomendaba este negocio, y
tambin porque }os muchachos les tengan ms respeto y re' erencla, y ellos ms autoridad para guardarlos y mirar por ellos. P

A reserva de realizar una investigacin ms completa,

nos parece claro que estos tres aspectos, a saber, las prcticas de higiene de los nii'los, la experiencia inicial de predicacin en el recinto prehispnico destruido y la manera
de convocar a la instruccin, dan bases suficientes para
investigar un origen inspirado en prcticas prehispnicas
como parte de los antecedentes del elemento que hoy llamamos atrio.
Por lo que toca a las partes integrantes de los atrios que
hoy admiramos en los monasterios del siglo XVI, el documento de VaJads tambin hace mencin de las capillas
posas y de las capillas abiertas, pero no de las cruces
atriales.
Sobre las capillas posas, el grabado de la Rhetorica
contiene una representacin rara, que no corresponde a
las siluetas que conocemos. La nica mencin que de
ellas se hace en la narracin, nos parece incompleta pues
no da pistas sobre su origen ni explica suficientemente sus
funciones:
In singulis quatuor angulis huius areae, sunt totidem sacella,
quorum primum docendis puellis, alterum pueris, tertium feminis, quartumque viris erudiendis deseruit. 18
En los cuatro ngulos de estas reas hay otras tantas capillas, de las cuales la primera sirve para ensei'lar a las nii'las, otra para los ni'los, la tercera para las mujeres y la
cuarta para instruir a los varones.
En la representacin grfica y explicacin de VaJads
se han definido actividades muy diversas en cada lugar
del atrio y resulta poco lgico que existan cuatro capillas
para hombres, mujeres, nii'los y nias, en donde no se
especfica una actividad definida, sino simplemente instruccin, como en los dems lugares del recinto, para
los cuaJes si se ha explicado qu tipo de instruccin se imparte.

Ms parece que el cronista franciscano, muy preocupado por destacar la labor de ensei'lanza, olvid aqu sei'lalar las funciones litrgica s o ceremoniales que deberlan
ser mencionadas como principales, aludiendo solamente
a una funcin adicional y secundaria, que no da explicacin cabal de taJes capillas construidas.
Los autores estn de acuerdo en relacionar la existencia
de las capillas posas con las procesiones de cualquier celebracin religiosa en el medio rural. En forma extensa, el
historiador John McAndrew analiza en su libro ya citado, las razones que pidieron tener los monjes para fomentar esta prctica, que todos los cronistas del siglo
XVI y XVII comentan, a menudo con gran entusiasmo;
pero ni este autor, ni otros, se han referido aJ antecedente
europeo nacido en pleno siglo XIII y renovado con gran
solemnidad en el siglo XV.

- - ----

El papa Urbano IV, profundamente conmovido por el

episodio conocido como El Milagro de Bolsena, instituy
-por medio de su Bula Transiturus, fechada el 8 de septiembre de 1264- la fiesta de Corpus Christi. Esta festiJ
vidad, famosa en los anales eclesisticos desde su origen,
por la amistosa competencia que tuvo lugar entre el dominico Santo Toms de Aquino y el franciscano San
Buenaventura al responder al llamado papal para redactar las oraciones e himnos de los oficios religiosos de esa
celebracin, se caracteriz de inmediato por la procesin
que recorra las principales calles de cada poblacin. Al
popularizarse la costumbre, surgi la emulacin de cada
barrio para adornar mejor el camino que deba recorrerse; al ampliarse los recorridos, fue necesario programar
pausas, para lo cual se preparaban altares provisionales
que pronto tuvieron toldos o enramadas para proteger al
sacerdote que portaba la Custodia, de los rayos del sol, a
la vez que permitirle un breve descanso antes de continuar el recorrido. Estos altares provisionales con enramadas adornadas de flores, recibieron el nombre de POSAS.
La fiesta se extendi en el mundo cristiano. Barcelona
la celebr con procesin, por primera vez en 1319 y Valencia en 1335. La celebracin adquiri mayor relevancia
despus de que Martn V, liquidador del Cisma de Occidente, le concediera indulgencias especiales en 1419 y que
Eugenio IV hiciera lo propio en 1442. Se sabe que el rey
Alfonso IV en 1424 particip en la procesin llevando
una de las varas del patio y que Carlos V hizo lo mismo
en 1535, ambos en la ciudad de Barcelona.19
No es pues de extraar que los misioneros venidos a
Nueva Espaa celebraran la fiesta del Corpus con especial solemnidad. Fray Toribio de Benavente y fray Hartolom de las Casas narran con gran entusiasmo la celebracin de esta fiesta en Tlaxcala el ao de 1538, dando detalles de la procesin y del teatro religioso con que se solemniz, en el gran patio frente a la iglesia. Las Casas,
por cierto, citando a Motolinia explica la existencia de ese
patio, que no es otra cosa que el recinto sagrado -en este
caso adosado a la iglesia- cuya creacin atribuve a los
indgenas:
Todo esto hasta aqu, con lo dems que arriba en el precedente capitulo se ha dicho, son palabras formales de aquel
padre que arriba alegu (Motolna), sin quitar ni poner alg\1
na. El patio que dice aqu es una plaza grande cerrada de almenas, obra de un estado de suelo, poco ms o menos, blanqueadas de cal, muy linda..S que hacen los indios delante de la
puerta de cada iglesia, donde caben treinta y cuarenta y cincuenta mili personas, cosa mucho de ver. 20

Hay entonces una clara relacin entre la necesidad de

sustituir la brillantez del ceremonial religioso indgena
con la solemnidad de las .procesiones del Corpus, de
amplios antecedentes europeos, en la inclusin de las capillas posas dentro de los recintos sagrados. La conve-

10

niencia de multiplicar la celebracin de este ritual, para

otras festividades religiosas, de menor categora, explica
razonablemente el cambio operado de altar provisional a
capilla de cal y canto dentro del recinto.
En lo que respecta a capillas abiertas, el documento de
fray Diego de Valads, revela pistas de una evolucin independiente de la de los atrios. Quiz el antecedente ms
remoto, podra confundirse con el de las capillas posas en
su caracter de altar provisional cubierto con una ramada.
Durante la campaa militar y en los primeros das despus de la cada de la capital azteca, la Misa solamente
pudo celebrarse en altares provisionales con alguna proteccin o adorno hecho de ramas y flores, en cuya construccin rpida, los indgenas eran expertos. Baste recordar las palabras de Motolina sobre las habilidades
indgenas, para imaginar lo que pudo suceder en las primeras jornadas misionales por el territorio:
411. En cualquier parte hallan estos indios con qu cortar,
con qu atar, con qu coser, con qu sacar lumbre; no es menester sino decirlos "saca lumbre ac, aqu cose esto, corta
aquello", porque ellos se dan tan buena maa, que luego lo
ponen en obra. Sacan lumbre de un palo con otro; a falta de
instrumento de metal, cortan con una piedra, o con los dientes, o con las manos; cosen con una pluma, o con una paja, o
con una pa de metl; buscan cortar del gordo o delgado de
mil races, yerbas o del cardn llamado metl, que casi en toda
la tierra los hay; si la noche los toma en el camino, luego hacen sus ranchos e chozas de paja, especial cuando van con espaoles o con seores naturales.
412. Casi todos, hasta los muchachos, saben los nombres de
todas las aves, de todos los animales, de todos los rboles, de
todas las yerbas; y en el tiempo que el campo est verde, que
es la mayor parte del ao, conocen mil gneros de yerbas e
races que comen. Todos saben labrar una piedra, hacer una
casa simple, torcer un cordel e una soga, e los otros oficios
que no demandan sotiles instrumentos o mucha arte. 21

Estas habilidades tan alabadas por los cronistas, debieron ser la base inicial para los primeros altares provisionales, enramadas y capillitas donde se celebr la Misa
al iniciarse la gran campaa misional. Su funcionamiento, en vistas de su reducida dimensin, slo pudo ser la
que es propia de las capillas abiertas, es decir, la de presbiterio cubierto exclusivamente, dejando el espacio propio de la nave, a cielo abierto.
J ohn McAndrew, al inicio de su captulo IX sobre capi)las abiertas, dice lo siguiente:

l. Planta deducida del grabado de fray Diego de Valads, representando una etapa previa a la integracin del elemento que hoy llamamos
atrio, dentro del conjunto caracterstico monacal del siglo XVI.

11

More than cathequizjng or making processions, the celebrating of Masses was the most important of the uses of the
atrio: this was the prime reason for its existence. Proper celebration of the Mass demanded proper housing for the celebrant , the altar and the ritual. The open chape! could provide this satisfactorily. 22
Pero la Rhetorica Christiana da evidencia en clara
contradiccin con la afirmacin del historiador citado.
Es indudable que la Misa se celebraba en los recintos
sagrados desde su forma inicial, pero como una de tantas
actividades, que no quedaba destacada de modo especial.
Tal se deduce del grabado y de la descripcin de fray
Diego de Valads.
En la ilustracin que nos ocupa, aparece un prtico
frontal que hace de fachada principal del recinto sagrado.
El lugar central de la arquera, est sealado por un arco
ms amplio, coronado de entablamento y rematado en
cornisa. El resto del prtico -que no cuenta con los dos
elementos ltimos mencionados- est formado por tres
arcos ms pequeos a cada lado del central. Bajo cada
uno de ellos se desarrolla una actividad distinta. La principal, al centro, es la imparticin de justicia; los tres espacios hacia la izquierda del observador, estn dedicados a
or confesiones; los tres hacia la derecha alojan la distribucin de la comunin, la celebracin de la Misa y la administracin de la extremauncin. La misa pues, no se celebra dentro del recinto propiamente dicho, ni en un Jugar que pueda identificarse como el principal, sino
-ntese bien- con los fieles pudiendo asistir a cielo
abierto, pero fuera del recinto.
Esta parte del grabado es enigmtica, pues el prtico
no parece tener comunicacin con el interior del recinto,
sino que est formado por un gran local, abierto solo hacia el frente -el de la imparticin de justicia- y tres, a
manera de nichos, hacia cada lado de l.
El problema podra ser slo de expresin grfica. Digamos que el dibujante opt por representar hacia afuera ,
lo que en realidad miraba hacia adentro, pero que no
poda quedar visible en el dibujo, por quedar de espaldas
al observador. Pero este problema de expresin grfica,
hubiera quedado satisfactoriamente resuelto, si.el artista
hubiera seleccionado un punto de vista diametralmente
opuesto, dejando el prtico en la parte superior de la
ilustracin, de tal manera que, las actividades ah desarrolladas, quedaran con vista hacia el interior del recinto ... si ese hubiera sido el caso.
As pues, preferimos una interpretacin estrictamente
realista y no simblica del grabado. Una de las descripciones de Valads, del mismo captulo XXIII hasta ahora
comentado, nos inclina a ello.
El autor, al referirse a los templos conventuales y a todo el conjunto monstico, describe prticos que estn hacia afuera, y que son empleados en la administracin de
sacramentos, a la vista de rodos:

12

Sequuntur deinde templa primaria, quae intus et extra magna

arte extructa sunt el quidem plurium tota saxea atque omnia
eiusdem pene figurae. Dehinc monasteria et ad alterum latus
pomaria. Ea latera ad quae sunt portae cinguntur amplis spatiosis et apricissimis porticibus in quibus religiosi confessionibus audiendis omnibusque sacramentis palam administrandis, vacan t. 23
Siguen despus los templos principales, que por dentro Y
fuera, estn hechos con grande arte y ciertamente, la
mayora de ellos estn construidos totalmente en piedra y
ms o menos tienen todos la misma forma. Despus estn
los monasterios y del otro lado los huertos. El lado al que
dan las puertas, est limitado por amplios, espaciosos y
muy soleados prticos, en los cuales los religiosos se ocupan de oir confesiones y administrar todos los sacramentos, a la vista de todos.
Valads describe aqu prticos hacia afuera de los monasterios. Habla, en efecto, de puertas, en plural; ese lado es aquel hacia donde estn las puertas, tanto del monasterio, como de la iglesia conventual. Esos prticos,
por otro lado, son como el que puede mirarse en el grabado, colocado en la parte frontal, hacia afuera y dedicado
a la administracin de sacramentos a la vista de todos.
Pero en el grabado podemos observar que tambin se celebra la Misa; en cambio, en la descripcin citada en el
prrafo anterior, no se menciona la Misa, pero s los
sacramentos, y en forma especial la confesin, a la cual,
en el grabado se dedica el mayor porcentaje de locales.
Parece pues que VaJads concede mayor importancia a la
confesin que a la celebracin de la Misa.
Hay que recordar tambin, como ya qued sealado
anteriormente, que el cronista, al describir el prtico del
grabado, pone especial cuidado en explicar la imparticin
de justicia -evidentemente la ms importante en la
ilustracin- aclarando que solamente se tratan casos ligados con problemas de conciencia y alegando que los
monjes tienen concesiones especiales de la Santa Sede. La
presencia del juez indgena indica, sin embargo, que ah
se ventilan casos comunes y no exclusivamente ligados a
los problemas de conciencia. Bien sabido es que la ingerencia de los monjes en la Justicia, les acarre serias dificultades con la autoridad civil, que se senta suplantada
en este aspecto.
La preocupacin del escritor por tratar con prudencia
un asunto que daba problemas con el poder laico, quiz
explique el que no haya hecho ninguna reflexin sobre los
aspectos arquitectnicos del prtico.
La omisin de Valads en este aspecto, es de lamentarse, pues con alguna breve frase, pudo haber aclarado un
punto importantsimo sobre el posible origen de las capillas abiertas. Al no hacerlo, ha dejado el campo abierto
a las hiptesis.
En todo caso, sus palabras y su grabado, contradicen
la afirmacin de McAndrew sobre la importancia primordial de la Misa tanto en la etapa de recinto sagrado aisla-

do, como en la de templo-monasterio, cuando todava no

se menciona el gran patio enfrente.
Pero la descripcin trae una menCin y explicacin a
las captllas abiertas, en la cual se les asocia al recinto, en
la etapa ya avanzada de escuela organizada. Los siguientes renglones vienen inmediatamente despus de la alusin a fuentes donde los nios se lavan:
Schohs continua solent esse sacella affabre facta in quibus
dtebus feriatis et dorninicis canciones ad Indos habentur et
m1ssae celebrantur: nulli enim sunt hominum coetus quibus
qutdem nos praesimus apud quos tam ingentia sint templa, vt
omnem turbam capere possint etiamsi duplo maiori essent
magrutudine. 2A
Junto a las escuelas suele haber capillas ingeniosamente
construidas en las que los das feriados y domingos se organizan reuniones para los indgenas y se celebran Misas;
no hay en efecto, ninguna comunidad de personas entre
las que nosotros presidimos, cuyos templos sean tan grandes que puedan contener a toda la multitud, aunque
fueran el doble de grandes.
No cabe duda que esta cita alude a las capillas abiertas,
pues no se trata de templos (templa), sino de capillas (socelia). Su funcionamiento es calificado por el autor, de
ingenioso (ajjobre). La multitud asistente es tan grande,
que no cabran en un templo, aunque fuera dos veces ma~
yor. Tampoco estn dentro de los recintos, sino al lado
(continua). Adems, su existencia no es afirmada con el
mismo caracter absoluto con el que se declaran otros elementos; en este caso, uno tiene la impresin de que en algn caso podran no existir, pues dice que suele haber (solent esse).
En cuanto al servicio que estas capillas prestan, es claro
que no es para los nios; estos van a la iglesia y ah se portan con gran elegancia.
Estas instalaciones son para toda la poblacin y funcionan los domimgos y das festivos. La redaccin misma
en latn sugiere nuevamente un lugar secundario para la
Misa pues dice que se organizan reuniones para los
indgenas (conciones habentur ad Indos), y adems, se dicen Misas (el missae celebrantur).
La localizacin contigua a las escuelas, a su vez colocadas al lado izquierdo de los templos -es decir, del lado
contrari'o a los claustros del monasterio, confirman su
existencia en una etapa a vanzada de la evangelizacin,
pero anterior a la colocacin del recinto frente a templo y
convento. No hay duda al respecto de la ubicacin, pues
sta queda confirmada con una afirmacin del Cdice
Franciscano que asegura:
En todos los pueblos de la Nueva Espaa donde residen ReligiOsos (l lo menos de esta Orden de S. Francisco) hay escuelas, las cuales comunmente se suelen edificar dentro del
circuito que tienen los frailes, y pegadas con la iglesia, \ la
parte del Norte. :s

La orientacin habitual de Jos conventos de este

perodo es, con la fachada principal hacia el Poniente, el
claustro hacia el Sur y el presbiterio del templo hacia el
Oriente. En este caso la afirmacin de se suelen edificar,
se justifica, porque hay excepciones; en las zonas muy clidas, los claustros pueden estar hacia el Norte, para
aprovechar la sombra del templo y obtener menor asoleamiento.
As pues, la capilla abierta, parece originarse tanto en
los prticos para sacramentos, como en los altares provisionales o ramadas iniciales. De acuerdo con el grabado y
las descripciones de Valads, los prticos o las capillas ingeniosas aisladas, podan encontrarse tanto hacia afuera
de los recintos sagrados como hacia afuera de los monasterios. Esto lleva a considerarlos como elementos yuxtapuestos, que siguieron un camino de evolucin paralelo,
pero independientemente al de los recintos y al de los monasterios como tales. En la etapa final, el recinto convertido en atrio y el prtico sacramental o el altar provicional inicial reducidos a capilla abierta, se integraron al
convento, para formar el conjunto monstico tpico tal
como lo conocemos.
Los prticos iniciales, al llegar a su forma final y definitiva, integrada al conjunto monacal, dieron origen al
elemento que, sin suficiente fundamento, ha sido llamado portal del racionero, o tambin portal de peregrinos,

J. Representacin del conjunto monacal de San Francisco en la ciudad

de Mxico --el llamado Convento Grande- con la representacin de la
cap11la de San Jos de los Naturales, segn aparece en el plano de Santa
Cruz, conservado en la Universidad de Upsala. El plano data de 1555.

13

el cual, en mltiples casos conocidos, incluye la capilla

abierta.
Adems, estos mismos prticos iniciales, explican la
forma primitiva de la capilla abierta de San Jos de los
Naturales, la de Jilotepec o la del Colegio de San Pedro y
San Pablo, tanto como su posterior transformacin, haciendo, de paso, ms dificil de fundamentar, la hiptesis
de inspiracin en conceptos espaciales de raz islmica,
sostenida por McAndrew:
No matter when or how it got its final form, and no matter
how it may best be classified, there can be little doubt that
the seven-nave San Jos was patterned on a mosque and its
court. 26

En trminos generales, es claro que un monasterio, tal

como lo conocemos, slo pudo ser construido en aquellos
lugares donde se haba llegado a formar una comunidad
cristi.anizada. De este modo, los conjuntos monacales que
admiramos, no pudieron ser instrumento de la gran campaa evangelizadora, sino que deben ser considerados como una consecuencia de ella. No fue, en efecto, dentro de
sus lmites construidos, donde se realiz la conversin de
las masas de poblacin indgena, sino ms bien, una vez
lograda la conversin, se dieron las posibilidades para organizar la construccin de esos conjuntos.
Diego de Valads, por su lado, es un testigo fidedigno
que comprendi y describi el momento histrico que vivi, en forma especialmente clara. Hijo de un conquistador y de una noble tlaxcalteca, aprendi e!.castellano y el
nhuatl como lenguas maternas, y gracias a su inteligencia privilegiada y su educacin, tambin domin el latn,
el tarasco y el otomi. Como ayudante de Fray Pedro de
Gante, particip en la gran campaa evangelizadora, hacia su final, de modo que fue testigo a la vez que actor, en
el desarrollo de los acontecimientos del perodo histrico
que le toc vivir.
Es evidente que Valads presenci la iniciacin y el
progreso en la construccin de muchos conventos, y en
algn caso tambin particip. Consta que en septiembre
de 1567, actu como intrprete en la campaa de promocin organizada en el pueblo de Huexotzingo para terminar las bvedas del templo conventual, cuya construccin
haba estado suspendida por varios aos a causa de la
omnipresente falta de fondos.
Su testimonio entonces, es de primera mano; refiere a
los hechos en que particip y describe el ambiente en ei
que trabaj. Su relato revela detalles que se originaron al
inicio de la gran campaa misional, pero que l alcanz a
contemplar an en plena vigencia. Tal es el caso de los recintos sagrados como el representado en el grabado. Pero
tambin observ pasos ms adelantados en la construccin de capillas y templos; que junto con los monasterios,
empezaban a cubrir el amplio territorio, durante los aos
de su mxima actividad misionera. Finalmente alcanz a

contemplar Jos primeros ejemplos de integracin ya

lograda en los conjuntos monacales, antes de viajar a
Europa, en 1571, para no retornar jams.
Nos parece que en su escrito no hay menciones o referencias a los conjuntos finales ya integrados, porque su
mximo objetivo era revelar las labores y resultados de la
gran campaa de evangelizacin, terminada la cual, se
pudieron organizar los conjuntos monsticos en su forma
final. Fue entonces cuando l, al final de la dcada de los
sesentas, se retir a la capital de la Nueva Espaa para
dedicarse a la ensei)anza en las escuelas franciscanas, de
donde sali hacia Europa al inicio de los aos setentas.
A reserva de analizar con ms detalle la Rhetorica
Christiana, y escudriar otras crnicas y documentos
contemporneos a ella, puede adelantarse, con base en el
mencionado captulo XXIII, que debi ser hacia los aos
cincuenta cuando se inici la integracin lenta de todos
los elementos que iban a constituir el conjunto monstico
caracterstico, del cual an hoy podemos admirar numerosos ejemplos construidos por las tres Ordenes Mendicantes.
T ambin puede afirmarse que, el grabado de fray
Diego de Valads, representando un recinto sagrado, no
es tan simblico como se haba supuesto hasta ahora, y
para constatarlo, basta leer con cuidado la explicacin
escrita por el ilustre franciscano.
De todo lo anterior podemos concluir que, el elemento
que hoy llamamos atrio, tuvo durante la gran campaa,
una evolucin, en cuyos primeros pasos no se encontraba
ligado a un monasterio, ni se hallaba -en la mayora de
los casos- dentro de ijna poblacin, sino que se le
construa aislado, localizado en un lugar conveniente, en
medio de varias poblaciones a las cuales serva. De ah
que los cronistas del siglo XVI no le llamaran atrio. En
esta etapa inicial, es quiz ms conveniente denominarlo
recinto sagrado, como ocasionalmente lo hizo fray Diego
de Valads.
En cuanto a las capillas abiertas, en su escrito tambin
es posible deducir datos de una evolucin, en la que los
primeros ejemplos se identifican en el prtico para administrar sacramentos, donde tambin se celebraba la Misa.
A ello podemos aadir el proceso paralelo del altar provisional inicial con su ramada, no mencionado en el
captulo XXIII, pero.del cual emanaron por distinta funcin, las capillas posas definitivas y las capillas ingeniosas
contiguas a las escuelas, ambas mencionadas por Valads.
Al integrarse el conjunto monstico, en su etapa final,
las capillas abiertas adoptaron diversas formas de acuerdo con su distinta raz, sea de prtico, sea de altar provisional con ramada. Para entonces tena asignada la funcin exclusiva de presbiterio cubierto y definitivamente
fijo, sirvindoles de nave descubierta el inicial recinto
sagrado, ahora convertido en atrio al quedar antepuesto
al monasterio. En ese momento, la administracin de

sacramentos -excepto la comunin- habra encontrado

formas y ubicaciones ms acordes con la milenaria tradicin cristiana y con las recientes normas del Concilio de
Trento; por su parte, el altar provisional con ramada, ya
no era necesario.
Al \alioso testimonio documental de fray Diego de Valades. habr que aadir en el futuro, la comprobacin
ob Jetl\ a arqueolgica necesaria. Esta disciplina, la
arqueologa del perodo virreina!, es ya una necesidad
que reclama la investigacin contempornea de nuestros
antecedentes.
Esperemos pues que, en el futuro prximo -ojal no
muy lejano- la historiografia mexicana y consecuentemente la restauracin, puedan contar con conocimientos
ms amplios sobre este interesante proceso, previo a la
organizacin final de los conjuntos monacales construidos por las Ordenes Mendicantes, notables monumentos del siglo XVI, que son parte relevante de nuestro
Patrimonio Cultural.

D bibliografa y notas
1 Kubler, tieorge

cultatis exemplis svo loco msertts: quae

quidem ex lndorum maxime de prompta
sunt historijs. Unde, praeter doctrinam
summa quoque delectatio comparabitur.

Mexican Architecture of the Sateenth

Century Yale University Press, New Ha
ven, 1948, 2 Vol. El actor trata el problema de los atrios en el tomo 11 pp. 314 a
320, 351 y 430.

McAndrew, John

Press, Cambridge, 1965. Este autor dedica el captulo VI, titulado The Atrio (pp;
202 a 254), a este importante tema, analizando los usos, la forma, los antecedentes
y las cruces atriales. En forma separada
trata las Posas (capitulo VIII) y las capillas abiertas, The Open Chape/ (captulo
IX). Es interesante hacer notar que el
libro entero est dedicado a presentar el
carcter de templo al aire libre (open-air
churches) del conjunto monacal, como
concepto ms amplio y comple1o que el de
cap11la abierta (open chape!). Este enfo
que ha sido re1omado ms recientemente
> con mltiples ejemplos por Arugas.
Juan Benno, en su obra Capillas Ab1erras
AISladas de Mx1co, UNA~. Mx1co,
1982.
2 \ alade~.

D1dac\ s

Apud Petrumiacobun petru!ium, Pervsiae, 1579

El cap!Uio XXIII, pp. 105 a 223, se titula
Del da y aflo en que la ciudad de Mbico

The Open-Air Churches of Sixteenth

Century Mexico. Harvard University

Rhetorica Chrmiana ad conc10nand1, et

orand1 vsum accommodata vmvsque fa

fue ocupada y de la llegada de los religiosos.

Hay que hacer notar que. por un error ti
pogrfico, en la primera edicin -que tu
vo que sufrir muchas vicisitudes antes de
aparecer- las pginas 205 a 212 lle~an la
numeracin de 105 a 112; por otro lado.
no hay las pginas 101 a 108. As. en el
capitulo que nos ocupa, la pagmac1n
correc1a debera ser 205 a 223 En conse
cuencia, las pginas 109, 110. 111 >- 112,
estn en dos lugares distmtos de la obra.
J

Chanfn, Carlos

Dos Rl'presentac1ones dl'l Amo Mex1cano

l'n l'l s1glo XVI en CHL'Rl.,'Bl.:SCO 77
Escuela !'acional de Consen ac1n Res
tauracin y Museografia C~ntro Churu
busco, Mx1co, 19'78, pp. 9 a 22
Me he refendo con mayor ampluud al
mismo tema en otro trabao, mulado

15

Varios Autores

5 Valades, Didacvs
6Jbidem.
7 Palomera, Esteban

Caracterfsticas Militares en los Monasterios Medievales y en los Conventos Mendicantes Novohispanos del Siglo XVI Poblet y Tepeaca, este estudio, an indito, fue presentado como parte de los primeros cursos de Doctorado en Arquitectura, durante el verano de 1982, al profesor Dr. Rafael Cmez Ramos.
Diccionario de la Lengua Castellana dicho de Autoridades. Francisco del Hierro,
Madrid, 1726-1739, 6 tomos. Edicin facsimilar en 3 Tomos. Gredos, Madrid,
1969, Tomo 1, p. 479.
Op. cit., p. 110 (debiera ser 210)

Fundamentos Tericos de la Restauracin

Tesis para optar por el grado de Doctor en
Arquitectura UNAM, Divisin de Posgrado de la Facultad de Arquitectura Mxico, 1983, p. 190.

17 Varios Autores

Cdice Franciscano
Ed. Salvador Chves Hayhoe, Mxico,
1941, pp. 56-57.

1a Valades, Didacvs

Op. cit. p. 112 (debiera ser 212).

19 Varios Autores

Enciclopedia de la Religin Catlica. Dalmau y Jover, Barcelona, 1953, Tomo 11,

pp. 1151-1152 Verbum - CORPUS
CHRISTI.

20

Fray Diego de Valads O. F. M. Evangelizador Humanista de la Nueva Espaila- Su

Obra. Editorial Jus, Mxico, 1962.
Fray Diego de Valads O. F. M. Evangelizacin Humanista de la Nueva Espafla -El
Hombre y su Epoca. Editorial Jus, Mxico, 1963.
Este erudito analista de la personalidad de
fray Diego de Valads, ofrece en el primero de sus dos libros una traduccin del
captulo XXIII. Lamentablemente permanece indita, una traduccin completa de
la Rhetorica que este autor tiene preparada desde hace varios aos.
Op. cit. p. 112 (debiera ser 212).

Valades, Didacvs
9Jbidem.
10 Ibdem p. 110 (debiera ser 210).
11 Ibdem p. 219
12 Ibdem p. 110 (debiera ser 210).
1J Ibdem.
1 Ibdem.
IS Bitterli, Urs
Los "Salvajes" y los "Civilizados" - El
Encuentro de Europa y Ultramar. Fondo
de Cultura Econmica, Mxico, 1982, p
199. Titulo original Die "Wilden" und
die "Zivilisierten"
Ch. Beck'sche Verlagsbuchhandlung,
MUnchen, 1976.

16

16 Chafn, Carlos

Casas, Bartolom

Benavente, Toribio de

Apologtica Historia Sumaria. Edicin

comentada de Edmundo O'Gorman
UNAM, Mxico, 1967, Tomo 1, p. 333.
Memoriales o Libros de las Cosas de la
Nueva Espaa y de los Naturales de ella
Edicin comentada de Edmundo O'Gorman. UNAM, Mxico, 1971, pp. 482-483.

21

Ibdem P. 244

22

McAndrew, John,

Op. cit., . 340.

Ms que catequizar o hacer procesiones,
la celebracin de Misas era el ms importante uso del atrio. Una celebracin digna
de la Misa, exiga alojar convenientemente al celebrante, al altar y al ritual. La capilla abierta poda proveer esto satisfactoriamente.

2J

Valades, Didacvs

Op. cit., p. 112 (debiera ser 212).

~Ibdem, p. 110 (debiera ser 210).

2S

Varios Autores

Cdice Franciscano. Ed. Salvador Chves

Hayhoe, Mxico, 1941, p. 57.

26

McAndrew, John

Op. cit., p. 388.

No importa cundo o cmo lleg a su forma final, y no importa de qu modo se le
pueda clasificar mejor, no puede haber la
menor duda que la capilla de San Jos con
sus siete naves fue hecha sobre el modelo
de la mezquita y su patio.

el balcn de la virreina
hermenutica e historia
de la arquitectura
rafael comz

El "balcn de la Virreina" del antiguo Palacio de los Virreyes de la

ciudad de Mxico, anterior a 1692,
representa un magnifico ejemP.lO para
la Hermenutica y la Historia de la
Arquitectura en Latinoamrica en el
sentido de lo mucho que nos queda
por reinterpretar viejos tpicos que,
inveteradamente, siguen repitindose
acerca de numerosos aspectos del arte
colonial. La Hermenutica o "el arte
de comprender", como queria
Schleiermacher, significa el proceso
mental por el que reconstruimos el
pasado. En la mitologia, Hermes era
el mensajero divino que comunicaba
a los mortales aquello que stos no
comprendian. Comoquiera que tambin habla descubierto el lenguaje y la
escritura, su nombre di lugar al arte
de la interpretacin, la Hermenutical, En este breve articulo pretendemos, en primer lugar, ofrecer nuestra
interpretacin acer:ca del famoso balcn del antiguo Palacio de los Virreyes de Mxico y, finalmente, demostrar la larga persi$tencia de los
modelos manieristas en la arquitectura mexicana del siglo XVII.
La primera descripcin del balcn
la hallamos en Isidro de Sariftana
quien, al hablar del cuarto de las
Virreinas, nos informa que "fuera de
otras muchas pi~ tiene tres Salas
principales de estrado con valcones a

la pla~ mayor, y entre ellos uno de

doze varas de largo, y casi dos de
buelo, emsarnblado, y dorado, con su
zaquizami y plomada"J. Este antiguo
Palacio fue incendiado en 1692 cuando, a causa de la hambruna, el pueblo
se amotin contra el Virrey Conde de
Galvez, prendiendo fuego al fam oso
balcn que, rpidamente, fue pasto
de las llamas debido a su materia
llgnea, segn afirman Sigenza y
Gngora y otros dos testigos presenciales del suceso4. No obstante la
destruccin del Palacio tras el violento motln de 1692, conservarnos cinco
esplndicos testimonios grficos de su
fachada occidental donde se alzaba el
majestuoso balcn, a saber: P', los
planos generales de la Plaza Mayor en
la segunda mitad del siglo XVI, conservados en el Archivo de Indias; 29,
el dibujo del jesuita Simn de Castro,
realizado como recuerdo despus del
incendio de 1682; 39, el biombo de
mediados del siglo XVII, del Museo
de Amrica.de Madrid; 49, el biombo
pintado por Diego Correa en la segunda mitad del siglo XVII, del Museo Nacional de Hitoria de la Ciudad
de Mxico; 51>, el biombo de la Marquesa Hutor de Santillan de
Madrid'. En los tres ltimos pu~e
contemplarse con precisin el aspe'-tO
general del "balcn de la Virreina" .
Dentro de la historiorafla moder-

17

l. Tribuna del Saln de Cortes del Palacio de la Generalidad de Valencia (Foto Mas).

na del arte colonial, Angula se ocup

de dicho elemento arquitectnico al
estudiar la representacin del Palacio
de los Virreyes en el biombo que hoy
se encuentra en el Museo de Amrica
de Madrid. Alli transcribe la anterior
descripcin de Sari.ftana, escrita en
1666, asi como la informacin de un
testigo presencial que nos comunica
que " El balcn grande de Palacio,
que tendria como dieciseis varas de
largo, que por estar recibido en maderas talladas, y toda la altura que seria
como de cinco varas, llenas de
celosias de madera, fue materia apta
para el fuego, que se ceb CQn gran
presteza"' Posteriormente, en su
Historia del Arte Hispanoamericano,
vuelve a transcribir la cita del testigo
antes mencionado, y con su concisin
habitual, lo describe escuetamente como ''un gran balcn con cierre de ma-

18

dera decorado con figurillas y cubierto con lminas de plomo" 7

Toussaint no lo menciona siquiera
en su Arte Colonial en Mxico pero,
en cambio, si habla de la reconstruccin del Palacio "despus del tumulto
de 1621". No sabemos si se trate de
una errata o de una confusin con el
otro motin de 16249. aunque con anterioridad al libro de Toussaint ya se
babia publicado el estudio de Marco
Dorta sobre la reconstruccin del Palacio de los Virreyes, despus del tumulto de 1692Io.
Sin embargo, De la Maza. al tratar
la arquitectura civil de la ciudad de
Mxico en el siglo XVII, nos dice que
el hermoso balcn se construy bajo
el mandato del elegante Virrey Duque
de Escalona en 1640 y "era a la manera andaluza -parecido a los balcones
peruanos-, es decir, con su amplia

repisa que avanzaba, apoyada en el

muro por nif'los atlantes, con celosas
de madera y su 'zaquizami' o techo
inclinado, como alero, con sus delgadas tejas de plomo" ti. Curiosamente,
no conocemos ningn balcn andaluz
de esa forma ni de tales proporciones
y caractersticas, segn podemos
comprobar por el dibujo que publica
dicho autor. Unicamente podra mencionarse como antecedente espaf'lol y
slo como mera referencia, la tribuna
de arquera del saln de Cortes del
Palacio de la Generalidad de Valencia, de diferente esrilo, comenzada en
1540 por el maestro .carpintero Gins
Linares, y cuya talla y composicin
quizA fuera obra de algunos de los artistas italianos que entonces habitaban en Valencia12 Por lo que respecta
a los balcones peruanos su carcter es
completamente diferentetl y su estilo

distinto al del "b alcn de la

Virreina". En aquellos no vemos
representaciones figuradas de ningn
tipo y tan slo coincidiran ambos en
poseer una celosa.
Finalmente, en la voluminosa obra
Palacio Nacional, publicada por la
Secretara de Obras Pblicas, el "balcn de la Virreina" pasa de ser "a la
manera andaluza parecida a los balcones peruanos" a "una especie de
mirador oriental labrado con verdadera ostentacin y que recuerda notablemente a los balcones limef\os del
siglo XVIII" 1'. La transformacin ha
consistido en otorgar una visin
oriental -tpicamente decimonnica- a la manera andaluza de
construir, precisando dentro de los
balcones peruanos a aquellos de la
ciudad de Lima en el !ligio XVIII. Es
decir, lo andaluz se convierte en
oriental por arte y gracia del intrprete de la arquitectura mientras que su
precisin nos deja ahora, nicamente
en la ciudad de Lima, sin querer llegar
ms all, hasta la mencin, por
ejemplo, del famoso balcn limef\o
del Palacio de Torre Tagle, estupendo
modelo en su gnero, porque evidentemente en nada se parece al balcn
mexicano, a excepcin de estar colgado y poseer celosa. Sin embargo, el
cuerpo alto se encuentra ahora "formado por caritides y vanos con
celosas o vidrieras"$. O sea que en
esta ltima descripcin las celosas
tambin pueden ser vidrieras.
Ms no se queda aqu la visin
oriental del "balcn de la Virreina"
ya que se nos recuerda que soportaba
su "zaquizam y plomada, esto es, un
techo il}clinado de madera de filiacin rabe como lo indica su
etimologa 'saqf sarni' cubierto por
delgadas lminas de plomo"6. Empero, no todo techo inclinado de madera debe ser de filiacin rabe por ms
que le denominen zaquizan . Bien sabemos que las palabras, como las monedas, se devalan cambiando y
transformando su significado. En
1611, Covarrubias decla que " es
nombre arbigo y corrompido de

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2. "Balcn de la Virreina" (Dibujo de M . Gonz lez Galvn) publicado en F. de la Maza, La ciudad
de Mxico en el siglo XV/1, fig. 63.

~aqfficemi, el techo del aposento que

se labra de yesso" 17 De donde, posteriormente, pas a significar el enmaderamiento de un techo o de un
tejado 18 En este sentido es que lo
menciona Isidro de Sarif\ana pues el
aspecto de la representacin de dicho
balcn en los referidos biombos no
nos permite considerar siquiera que
fuera de origen rabe ni que tuviera
apariencia oriental; y menos cuando
observarnos que estaba cubierto por
lminas de plomo, con lo cual, en su
cubierta, recordarla a los tejados
herrerianos madrilef\os pero no a los
tejados rabes.
Ahora bien, si nos detenemos a
analizar el dibujo publicado por De la
Maza, advertiremos que los atlantes o
caritides que soportan el techo del
balcn -no podriamos discriminar si
son figuras masculinas o femeninas

aunque tal vez alternen ambas- son

muy similares a las publicadas por
Vredeman de Vries en Variae Architecturae Formae (Amberes, 1601)9.
Esto representarla un argumento ms
para rechazar el supuesto orientalismo del "balcn de la Virreina" . An
ms, sabemos que este tratadista nameneo desempeM tambin un importante papel en el diseno del mueble
con su obra Pourtraicts de Menuiserie
(Amberes, 1588)2. No faltaron artistas flamencos en 1a Nueva Espaf\a y
un ejemplo de ello, en este caso, es el
carpintero y ensamblador Adrian de
Suster, originario de Amberes, autor
. de la sillera del convento de Santo
Domingo en la ciudad de Mxico,
entre otras obras2.
Ciertamente, este tipo de caritideherma habla aparecido y a en el Tercero y Quarto Libro de Arquitectura de

19
1

Serlio (Toledo, 1563)22, no obstante,

el " balcn de la Virreina" en su as-

pecto enera1 se asemeja mucho ms

a los moddos manieristas flamencos
de Vredeman de Vries, especialmente
aquellos en que se representan
muebles. Recientemente, Jos de Meaa y Teresa Gisbert, en un intento de
interpretad6n iconolgica y partiendo de la edicin espaftola de Jos
Emble/M.S de Alciato (lS49), han

20

identificado esta tpica forma arquitectnica manierista que hemos

.denominado caritide-herma con la
representacin clsica del dios
Trmin()ll. En la mitologa romana
esta divinidad era el guardin de las
propiedades y el protector de Jos
limites. Surgi cuando Ceres orden
a cada propietario que marcara la
separacin de su campo con el del vecino despus de un periodo de anarqua

en el que no se conocan Jos limites .

Aquellas piedras o troncos que marcaron la separacin de las propiedades fueron veneradas como un dios,
el dios Trmino. Desde entonces la divinidad adopt la forma de un
hombre sin pies ni brazos colocada
sobre un mojn piramidal al que se le
presentaban ofrendas en las fiestas
"terminales". De este modo el
pueblo recordarla siempre que los
limites de las propiedades eran
sagradosZA.
Sin embargo, las figuras femeninas
de las caritides-hermas de los tratados de Serlio y Vredeman de Vries
contradicen esta asociacin mitolgica que queda perfectamente plasmada en la figura masculina del grabado
de los Emblemas de Alciato:t~ . Por lo
tanto resultaria demasiado aventurado pensar tambin que fuesen dioses
Trmino las figuras humanas del
"balcn de la Virreina" cuando, en
realidad, no podemos discriminar con
certeza si son figuras masculinas o femeninas aunque tal vez alternaran
ambas como acontece en los grabados
de Vredem~ de Vries.
Si es cierta la fecha de su construccin en 1640, bajo el gobierno del
Virrey Duque de Escalona, que nos
proporciona De la Maza26, resultarla
sta una data probable en que ya se
habrian difundido plenamente los
modelos manieristas flamencos. El
Duque de Escalona obtuvo en 1640
un grandioso recibimiento como nunca se babia conocido, quiz por ser el
primer grande de Espafla que era
nombrado Virrey; se convertirla en el
principal rival del obispo Palafox
quien no cesaria, con .todos los medios a su alcance, hasta verle derrocado en 1642, accedien'do el propio
obispo al cargo de Virreyn. Asi pues,
la construccin del " balcn de la
Virreina' ' seria uno de los primeros
encargos que realizara el Virrey Duque de Escalona a raiz del comienzo
de su breve mandato en agosto de
1640.
Por consiguiente, nos hallamos ante un testimonio ms de la persistencia de los modelos manieristas en la

arquitectura mexicana, fenmeno

que en ciert ocasin ha manifestado
Bialostockiu. Sin embargo, si considerarnos que los modelos inspiradores del famoso balcn procedan de los
tratados de Vredeman de Vries encontraremos una seria objecin pues
en las listas de libros expedidos desde
Sevilla con destino a la Nueva Esparta
aparecen muchos libros publicados en
Amberes pero ninguna de las obras de
Vredeman de Vries29 Asimismo podemos decir del rico acervo de la
Biblioteca Palafoxiana de Puebla30.
En cambio, si hallarnos en dichas listas dos ediciones de los Emblemas de
Alciato3t, Serian, pues, dioses Trminos los del "balcn de la Virreina"
como el que aparece en el tratado de
Alciato o, por el contrario, serian
caritides-hermas corno las que aparecen en los tratados de Vredeman de
Vries? El juego de las interpretaciones nos puede conducir a la verdad
si continuarnos la bsqueda. Y el que
busca encuentra aunque siempre es
ms placentero encontrar sin buscar.
Y he aqu1 que hallarnos que en la edicin de lode, sin fecha, del libro de
Vredeman de Vries, Caryatidum aparece el subtitulo "vulgus termas vocat"3l es decir, que el vulgo llama termas a las caritidas. De "terma" a
"trmino" no hay mucha distancia y
posiblemente estemos hablando de la
misma cosa. El prurito iconolgico, a
veces, lo enturbia todo y los rboles
no dejan ver el bosque. Y en cuestin
de etimologias, como dice Cela,
"cuando menos se piensa, salta la
liebre del despropsito".
Asl pues, tenemos ahora una nueva
interpretacin del "balcn de la
Virreina", segn la cual sus formas
tomarlan como modelo los grabados
manieristas flamencos del tratadista
Vredeman de Vries. Es llcita esta interpretacin si tenemos en cuenta que
las obras del citado tratadista no aparecen en las listas antes mencionadas?
Dejemos libremente abierto el balcn al aire de la hiptesis o lo cerramos cautamente a la furia de los
hechos?

Lejos ya el tiempo en que los historiadores sentian una devocin casi

pueril por el "hecho" como el
cientifico que todo lo capta bajo la
lente de su microscopio, en palabras
de FevreH, el historiador de la arquitectura debe hoy dia plantear
problemas y formular hiptesis.
Problemas no planteados e hiptesis
no formuladas que aclaren y nos hagan comprender las obras del pasado.

3. Vredeman de Vries, Variae Archuecrurae

Formae (Amberes, 1601), publicado en F.
Hellendorn, Influencia del manierismo nrd1co
en la arquitectura reltgiosa virreina/ de Mxico,
p. 266.
4. Vredeman de Vries. Disel\o de un mueble,
publicado en F. Hellendorn, op. ca., p. 243.

D notas

1 R.E. Palmer, Hermeneutics: lnterpretation

Theory m Schletermacher, Dilthey, Heidegger
and Gadamer, Evanston, Northwestern University, 1969, p. 75.
2 A. Bockh, On /nrerpretation and Criticism
Norman, University of Oklahomas, 1968, p.
47.
lJ. de Sari ana, Llanto de Occidente en el ocaso del ms claro Sol de las Espallas. Mjico,
1666 Apud A. de Valle-Arizpe, HIStoria de la
ctudad de Mxtco segn los re/aros de sus cromsras, Mx1co, 1977, p. 352. de este mismo
autor vid El Palacio Nacional de Mxico.
Monografa hiStnca y anecdras. Mxico,
1936.
D. Aogulo, "El Palacio de los Virreyes de
Mexico. Antenor a 1692", Arre en Amnca y
Filtpmas, 1 (1936), p. 148. Sobre el motin vid l.
Leonard, Alboroto y motn de los indios de
Mateo de/8 de junto de 1691, Mexico, 1932, y
M. C. Len Cazares, La Plaza Mayor de la
ctudad de Mbaco en la vida cottdiana de sus
habuantes. Stglos XVI y XVII, Mxico, 1982,
pp. 156-62
~ D. Angulo, op. cu., p. 145.
61btdem, p. 148.
' D. Angulo, HIStoria del Arte Hispanoamericano. Barcelona, 1945, 1, p. 471, figs. 610-11.
8 :\f. Tou~aint, Arre Colomal en Mxico, Mxico, 1948, p. 100, y p. 61.
q E. O'Gorman, Reflexiones sobre la distribuCIn urbana colonial de la ciudad de Mxico,
t-lxico, 1938, p. 23.
10 E. Marco Oorta, "El palacio de los virreyes a
fines del siglo XVII". Arch1vo Espallol de Arte, >-1 (1935), p. 103.
11 r. de la \1ua, La c1udad de Mxico en el
s1glo X~ll. >..lxico (1968), pp. 64-5.
: J.. Rarol~. Techumbres y artesonados espalloles. Bar.:elona (s a.) p. 1~6.
1J ~'td reproduccin del balcn hmei'lo del PalaCIO de Torre- Tagle en E Marco Dona. La arquuecrura barroca en el Peru, Madrid, 1957.
14 Pala<'IO ,'\'actonal, \lex1co, Secretaria de
Obras Pblicas (19~6), p. 69.
1 ~ lb1dem
lo lb1dem
1' .<\pud r. Garcia Salinero, Lex1co de alarifes
de los s1glos de oro, \ladnd, 1968, p. 246.
"lb1dem. En el m1smo sent1do J.R. Pamagua,
~ocabulano basteo de arquuectura. Madrid
(19-:'8), p. 338 .

!9 Vid F. HeUendorn, Influencia del manierismo nrdico en la arquitectura religiosa

virreina/ de Mxico, Delft, 1980, p. 266, lm.
65.
20 A. Hyatt Mayor, Prints and People, a Social
History oj Printed Pictures, Princeton University Press (1971), p. 390.
21 G . Tovar de Teresa , Renacimiento en Mxico. Artistas y retablos, Mxico (1982), p. 201.
22 M. Goozlez Gal v o, "El hombre como
aJegora arquitectnica entre el manierismo y el
barroco", La dispersin del manierismo (Documentos de un Coloquio), Mxico, 1980, p.
97, figs. 1 y 4.
2J J . de Mesa y T. Gisben, "El d1os Trmino,
la diosa Vesta y Diana en la arquitectura
virreina!". XLII Congres lnternatlonal d'Americanistes (1976), Paris, 1978, pp. 49-68.
2A J . Humbert, Mitologa gnega y romana, Mxico, 1981, pp. 94-5.
2S A. Alciato, Emblemas (1549):

"El Trmino"
"Un canto que quadro a la forma de un dado
Est enterrado. Encima est esculpida
Una figura de un cuerpo cenado
De la cintura abaxo, que invencida
Jams confiesa aver ventaxa dado.
En trmino aqueste es de nuestra vida,
Que est prefixo el da que nos lleva.
Y del principio el fin de entonces prueva".
El dios Trmino, como lmite era inamovible, "el que no cede"; por ello Erasmo de
Rotterdam adopt este emblema (NULLI CEDO) y Hans Holbein el Jven lo retrat en un
grabado en forma de Trmino. Apud J. de Mesa y T. Gisbert, op. clf., pp. 50-l.
u F. de.1a Maza . op. cit., p. 64.
r J .J. Israel. Ra;.as. clases sociales y Hda
polt1ca en el Mxtco colomal (1610-1670). Mexico (1980), pp. 207-19.
28 J . Bialostockl. "Expansin y asimilacin del
manierismo", La diSperstn del mamensmo,
p.l4.
29 f . Hellendom, Op. Cit., p. 177.

lbtdem. pp. 178-82.

lbtdem. pp. 177 > 178.
l~ lb1dem, p. 195.
H L. Fevre, Combares por la historia, Barcelona (1982), p. 43.

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24

la casa del adelantado

francisco montejo en n1rida
juan antonio siller c.
jaime abundis canales

A. ANTECEDENTES.

l. Fachad a p rincipal.

Como resultado de las obras de

adecuacin y restauracin emprendidas por la Inmobiliaria BANAMEX, en
la ;- fltigua Casa del Adelantado Don
Francisco de Montejo en Mrida de
Yucatn, autorizadas por la Direccin de Monumentos Histricos del
Instituto Nacional de Antropologa e
Historia, y a consecuencia tambin de
los hallazgos de elementos arquitectnicos correspondientes a la primera
etapa constructiva de la casa durante
el siglo XVI, se nos comision a los
autores de este artculo, para realizar
una supervisin as como un estudio
detallado del inmueble referido,
dichos trabajos se realizaron durante
el mes de marzo de 1981.
El proyecto autorizado contempl
la demolicin de partes en los patios
posteriores y la preservacin de la casa propiamente dicha, adecundola a
oficinas bancarias. La sucursal bancaria cubre la totalidad del terreno.
Se demoli un elemento agregado en
planta alta y se restaur el resto.
En la Casa de Montejo existen unas
habitaciones en planta alta, adosadas
al poniente de la habitacin principal,
construidas hacia el ao de 1931, segn datos proporcionados y obtenidos por el Arq. Manero Pen, que
presentan serios problemas estructu-

rales como agrietamientos en muros y

cubiertas que motivaron la el'aboracin de un dictamen de la Facultad de
Ingeniera de la Universidad de Yucatn, el cual propone el refuerzo de los
muros, la sustitucin de la techumbre
y la revisin del entrepiso para su
eventual sustitucin. por otra
parte, investigando el efecto del sobrepeso en las pilastras del siglo XIX del
corredor de planta baja, el Arq. Roberto Ancona Riestra, de la oficina de
Monumentos Histricos, localiz una
bajada de agua pluvial, de fierro, en
psim0 estado de conservacin
incluida en el cuerpo de la pilastra por
su cara externa, la cual al ser retirada
puso al descubierto una columna de
orden drico, en piedra labrada, cuyas caractersticas permiten presumir
su origen en el siglo XVI. Este hallazgo origin que buscaran en las dems
pilastras las columnas restantes y
tambin que se retirara el aplanado de
un arco, lo cual descubri otro arco
interior, del siglo XVI, tambin de
piedra labrada.
Adems de lo sealado en el prrafo anterior, en la Casa se haban ya
efectuado los siguientes trabajos:
Tala de toda la vegetacin del patio.
b. Demolicin de unas habitaciones
en planta alta, en el ngulo suroes-

a.

25

.,

- ?-.
-- ~'-:-___;:.:. ~
....~

.J

l. Casa Monteo. Vista general.

te, autorizada por la Direccin de

Monumentos Histricos.
c. Desmonte y numeracin de las
puertas, excepto la de la entrada
pnncipal.
d . Desmonte de algunas porciones de
la balaustrada de cemento en el patio.
En lo concerniente a los patios posteriores, se haban demolido ya todos
los elementos seflalados en planos y se
habian hecho excavaciones para cimentacin junto al muro de colindancia sur y en la cimentacin de las futuras columnas. Al momento de presentarnos en la obra, se prosegua con la
excavacin arriba mencionada, con el
acarreo de material y s'e preparaba el
armado de acero de las zapatas de cimentacin.

26

B. TRABAJOS EFECTUADOS.
Con el concurso de personal de la
Oficina de Monumentos Histricos
del Centro Regional del Sureste del
Instituto Nacional de Antropologa e
Historia y con la colaboracin del
maestro de obras, oficiales y peones,
se procedi a realizar el estudio detallado del inmueble. En primera instancia se consiguieron copias heliogrficas de los planos del levantamiento (plantas, cortes y fachada
principal), como elemento grfico de
trabajo. Se solicitaron maduros de algunos planos con objeto de dejarlos
depositados en el archivo de la Direccin, ya que careca de cualquier
representacin grfica de tan destacado monumento.

Como segundo paso, se inspeccion el edificio en su totalidad para

conocer su distribucin general, sus
espacios, sus caractersticas formales,
los materiales y procedimientos de
construccin empleados, los deterioros que padece, para determinar la
evolucin histrica del edificio. Se
efectu el levantamiento de materiales y procedimientos de construccin de pisos, apoyos y cubiertas, con
objeto de interpretar tcnicamente el
inmueble; tambin se identificaron
los deterioros que alteraban el edificio. El levantamiento fotogrfico detallado (local por local, vistas generales, detalles, calas, detenoros) fue el
paso siguiente para documentar grficamente el estado actual y los trabajos desarrollados. Se tomaron foto-

3. Detalle de la ponada

grafas en blanco y negro.

Se determin la necesidad de llevar
a cabo un anlisis ms profundo, para obtener datos precisos . Se implement un programa de investigacin
arqueolgica, puntualizando los
problemas a solucionar: '>Or ende las
zonas a revisar. Se determin hacer
calas en diferentes partes del edificio:
pisos, apoyos (muros y pilastras) y
cubiertas. Las calas en pisos se hicieron necesarias para resolver cuestiones corno: localizacin de niveles
originales de pisos (corno por ejemplo
en el patio principal cuyo nivel actual
se encuentra a aproximadamente 1.20
m. por enc1rna del mvel del acceso);
materiales de construccin; ubicacin
de muros o columnas probables, diseo del patio primitivo; modifica-

cienes en la traza original; e inclusive,

se aprovecharon la:; cepas para cimentacin en los patios traseros para
determinar la posible existencia de
estructuras prehispnicas bajo el edificio. Junto con todo ello, se aprovecharon las tcnicas arqueolgicas
actuales de excavacin, para conseguir materiales cermicos que permitieran datar las distintas etapas de
construccin y analizar los aspectos
culturales asociados. las calas en los
apoyos permitieron conocer los materiales y procedimientos de construccin; las modificaciones al diseo Y a
los espacios; la existencia de elementos tales corno puertas, nichos, ventanas o muros antiguos hoy da tapiados; la ubicacin precisa de la escalera original; la policroma anterior

a la presente; la determinacin del diseo original de la arquera y de las

c0lurnnas del siglo XVI; y por ltimo
tratar de definir la extensin de la casa primitiva hacia las colindancias
oriente y poniente. En ltima instancia, las calas en cubiertas arrojaron
luz sobre los materiales y procedirnjentos de construccin empleados;
la originalidad y datacin de tales elememos y el estado actual de conservacin.
A la par de las investigaciones
emprendidas, se efectuaron cuatro
pruebas de limpieza en la portada, el
portn principal, la caritide derecha
de la primera ventana de la fachada y
en la herrera de la misma ventana.
En el caso de la portada de piedra y
en la caritide de cemento, se emple

27

4. Planta baja

... 1

S. Planta alta

C. RESULTADOS
Y RECOMENDACIONES

gentilmente proporcion datos

bibliogrficos en relacin con la Casa
de Montejo y permiti la fotocopia de
la publicacin de Ignacio .Rubio Man. El Arq. Ral Ancona Mena, de la
Oficina de Monumentos Histricos
del Centro Regional del Sureste nos
auxili gentilmente proporcionando
fotocopias de planos antiguos (1865)

de la ciudad de Mrida y de litografias del siglo pasado de la propia Casa

de Montejo (vgr. Charnay y Le Plongeon). Hasta aqu la relacin de las
labores efectuadas en campo, seftalando que hara falta un tiempo ms
amplio para llevar a sus ltimas consecuencias los estudios iniciados.

De los anlisis seftalados derivaron

las recomendaciones para la conservacin y restauracin de la Casa de
Montejo.
Aun cuando tradicionalmente todas las referencias bibliogrficas relativas a este monumento anotan que la
portada es el nico elemento del siglo
XVI y que el resto se perdi o fue radicalmente modificado en el transcurso de cuatro siglos de existencia, los
hallazgos recientes permiten sealar
que existen un buen nmero de remanentes de ese siglo y de los posteriores, a pesar de encontrarse o cultos
o alterados (vgr. columnas, arquera,
pavimentos, muros, ... ). La revisin
arquitectnica junto con los hallazgos
arqueolgicos parecen sealar que la
parte ms primitiva del monumento
corresponde a una escuadra, formada
por la crujas norte completa., y por la
cruja poniente, hasta la cocina, con
un patio ceido por la arquera de
ocho columnas dricas bastante esbeltas (relacin de l: 10 entre el
dimetro del fuste y la altura). El nivel de piso de esta rea se encontraba
bastante ms profunda como lo indican las calas abiertas. Todo esto se
deduce del espesor de muros (vara y
media en trminos generales), de la
existencia de la arquera, de la ubicacin de la magnfica portada, de los
procedimientos constructivos de la
techumbre (con un sistema de morillos o rollizos empotrados en el muro, apoyados en una viga de arrastre
o listn y sta a su vez por canes, y
sobre los primeros un conglomerado
a base de cal, sascab y carbn vegetal,
sobre e\ cual se da e\ acabado de \a
azotea o del entrepiso), de la similitud
con otros ejemplos de arquitectura ci.vil regional y de las necesarias razones
de asolearniento y ventilacin (buscando el norte, tapando el poniente y
permitiendo el paso de los vientos del
este). Toda esa esquina tuvo una pequena zona en planta alta justo donde
se encuentra la portada del siglo XVI

31

que corresponde a la habitacin del

Adelantado y otra habitacin anexa,
al sur, como vestbulo y desembarco
de la escalera original. R~ordamos
que la cruja que actualmente se halla
al poniente de esa zona, fue construida hacia 1931 y se pone de manifiesto
esta poca por sus caractersticas formales, por no respetar los pai'ios de
Jos muros primitivos, por sus procedimientos constructivos (con una cubierta hecha a base de rieles de ferrocarril para plantaciones henequeneras
"Decauville", con un "calcreto" de
sascab y cal que se adhiere a una
malla de alambre) y por el hecho de
que los tubos ahogados en las pilastras del patio, en planta baja, no
son ms que bajadas de agua pluvial,
agua que tiene entrada en el piso de
esta galera, denotando con ello que
alguna vez fue azotea, y no entrepiso.

Falta todava una exhaustiva investigacin histrica, tanto bibliogrfica

como de archivo; cabe sef\alar que las
colindancias actuales no corresponden con las primitivas, sabemos que
toda la manzana perteneci a la familia Montejo y que desapareci poco a
poco. De esta forma, no puede todava descartarse la posibilidad de que
la casa colindante hacia el oriente haya formado pane de la misma finca,
como lo parecen sef\alar la existencia
de un muro medianero con resanes de
mampostera pegada con lodo, las
huellas de un vano tapiado desde el
interior del inmueble adyacente y la
continuidad de la cimentacin y del
muro interior paralelo al de fachada.
Lo que parece probable es que hayan
existido construcciones del siglo XVI
en los patios posteriores (actualmente
desaparecidas), correspondientes a

1. ExcavaCiones arqueolgicas en el pauo mterior.

32

las caballerizas y a la servidumbre.

Las alas oriente y sur actuales son
definitivamente agregados posteriores, sef\alando como ms antigua a
la primera, por su cubierta a base de
rollizos y "calcreto" y como ms reciente la segunda (donde se hallaba el
comedor), como lo evidencia su techumbre hecha con viguetas "1" de
fierro y "calcreto".
Toda la edificacin fue remodelada
a fines del siglo diecinueve por el
mencionado "To Melo" (ingeniero
de parques y jardines de la Universidad de la Sorbona de Pars) alterando
profundamente el disef\o anterior.
Asl, pues, se modificaron las ventanas de la fachada; se cambi de lugar
la escalera; se elev el nivel del patio
principal que cubri brocal del pozo
antiguo edificando un elemento muy
peculiar sobre l; se elevaron los ni ve-

les de los pisos de las hal>itaciones de

planta baja, excepto en el ala oriente;

se "ahogaron" las columnas y losarcos primitivos del patio, cubrindolas
con una nueva ornamentacin romntica, y unificando estilsticamente
todas las fachadas que dan al patio;
se edific, el ala sur y se remodel el
interior de las habitaciones, la ornamentacin de muros, tapices, puertas, ventanas, lambrines, cielos rasos,
bveda falsa en el zagun, pavimentos (mrmoles negro y blanco), sustituyendo algunas cubiertas, abriendo
o cegando vanos e incluyendo salas de
baos donde no existan.
En lo referente a pisos se encuentran actualmente varios tipos de
pavimentos: en las alas norte, sur y
oriente de planta baja, se encuentra
mrmol (negro y blanco) asentado
con mortero de cal y sascab en buen
9. Detalle de estructura de la cubiena.

estado de conservacin; el ala oriente,

la planta alta y algunas habitaciones
de las alas poniente y sur tienen mosaico de pasta asentado de igual forma y en buen estado de conservacin,
con motivos geomtricos interesantes, el zagun y todo el patio principal
dispone de cermica importada (belga
y francesa) susceptible de conservarse
por su buen estado, asentada con un
mortero pobre de cal y sascab.
La mayor parte de los muros se
construyeron con bloques irregulares
de piedra caliza, pegada con mortero
de cal, sascab y carbn vegetal. En el
agregado de planta alta se emplearon
lajas y piedras pequenas del mismo
origen. El acabado inicial est dado
por un aplanado de cal sascab y, el final, por pintura a la cal en su mayor
parte. Existen algunos lambrines de
madera (a manera de rodapi en zo-

nas con humedades fuertes y ornamentales en el comedor) y de azulejo

(en los baos).
En las cubiertas se hallaron diversos sistemas constructivos que pueden
resumirse en los casos siguientes:
rollizos de madera empotrados en el
muro, apoyndose en un listn, a veces en saledizo soportado por canes
labrados, y sobre los rollizos, un
"calcreto" de cal, piedra caliza pequena, sascab y carbn vegetal sobre
el cual se dispona un mortero de cal y
sascab para nivelar o dar las pendientes necesarias; vigas de madera empotradas que soportan pequeas viguetas de madera sobre las cuales se
disponen tablones y, sobre este, el
"calcreto" (como en el caso del entrepiso de la habitacin del Adelantado); viguetas "I" de fierro empotradas en los muros que cargan el
"calcreto", son rieles de ferrocarril
miniatura, importados de la planta
belga de Decauville, sobre los cuales
se tiende una malla de alambre y todo
el conjunto se recubre con el "calcreto". Respecto a la impermeabilizacin para azoteas, no se ha podido establecer claramente el procedimiento
tradicional; se desconoce si se emple
jabn y alumbre como en otros lugares del pais; algunas personas sealan
que la pendiente y el acabado fino de
cal y sascab bastaban, pero algunas
otras aaden el empleo de una tierra
roja, propia de la zona, llamadc
"cancab". Actualmente la mayo1
parte de los plafones estn pintado:
con aceite y el estado de conservacit
de las maderas es deficiente en trmi
nos generales, existiendo algunas zo
nasque ameritan cambio de elemento
o bien un nuevo sistema de cubierta
Las investigaciones arqueolgic<
in situ revelaron datos diversos. E
las calas enpiso, efectuadas a lo larg
del parament de fachada se lograre
establcer lqs puntos siguientes: con1
nuidad en la cimentacin del mon
mento con la de la edificacin coli
dante al oriente; existencia de u1
banqueta anter~or hecha con m
saicos de cermica belgas, y por tan
una alteracin en el nivel exterior

10. Fachada principal.

11. Detalle de ventanas

34

1.0

5.0

fachada; existencia de una banqueta

hecha de piedras calizas asentadas
con sascab en la base poniente de la
fachada; falta de junta constructiva
en la cimentacin, justo en la colindancia poniente, y la existencia de
instalaciones elctricas e hidrulica
antiguas, de principios de siglo. Cabe
sealar que la banqueta actual, en el
tramo correspondiente al predio que
nos ocupa tiene una guarnicin metlica hecha con riel de ferrocarril,
"Decauville", segn era frecuente a
principios de siglo.
En el patio principal se excav en la
base de dos columnas del siglo XVI,
la 3a. y la 8a. en sentido contrario a
las manecillas del reloj; hallando que
existe una cimentacin que liga las columnas, que las bases se desplantan
por debajo del piso actual, y la existencia de muretes dispuestos en sentido perpendicular a la arquerra, hacia
el patio, algunos de ellos con aplanados a veces pintados a la cal (color rojo almagre) que, o bien son restos de
habitaciones en esta zona, o bien
fueron arriates del jardn. Justo en la
base de las pilastras del siglo pasado,
se hall un canaln hecho con paredes y piso de piedra recubiertas con
un fino de cal y sascab y cubierto con
tejas fracesas (Boulogne), norteamericanas (Nueva Orleans) y mexicanas
(Tuxpan) de cermica de fines del
siglo XIX, al cual desembocan las bajadas de agua pluvial, "ahogadas" en
las pilastras; este canaln desemboca
a su vez sobre el pavimento, justo por
debajo del arco que soporta la escalera que libra el desnivel entre la entrada y el patio. En la base de la columna tercera se localiz un ramal de ese
canaln dirigido hacia el centro del
patio (hacia el pozo?). En el borde
oriente del pozo actual se hizo una excavacin que puso de manifiesto la
existencia de un pavimento de lajas de
piedra caliza alrededor del brocal del
pozo anterior; este brocal antiguo estaba hecho con piedras labradas, curvas, se descubri la cara exterior de
una de ellas con la excavacin, (la interior es visible desde dentro de la
estructura construida sobre el pozo) y

es probable que otra pieza se encuentra "formando 'parte del arriate

adyacente a la escalera que da acceso
al jardn.
En la misma cala se encontr una
piedra labrada, mayor que \as dems,
cuya cara inferior presentaba una superficie cncava, lo cual puede servir
par identificarla con un repisn, parte
de una jamba o de un capialzado; al

12. DetaJie de la ponada. Cuerpo de con

quistador.

terminar la labor se opt por enviarla

al templo de San Juan de Dios (oficina de Monumentos Histricos) para
incorporarla al muestrario que se est
conjuntando. En el resto de las calas
del patio no se encontraron huellas de
otros pavimentos, hasta los niveles
excavados.
En los interiores se hicieron calas
en el bailo de la cruja norte, en el bao de la cruja oriente, en la cocina y
en el local adyacente al sur (demolido
actualmente). En la primera se hallaron restos de un piso a un nivel ms
acorde con los niveles originales del
patio hecho a base de cal y sascab. En
la segunda se encontr un "sumidero" o pozo de absorcin, que us
la cimentacin del muro colindante
poniente como una de sus caras, al
cual vertan las aguas usadas de dos
baos. En la cocina se hallaron dos
niveles de pisos hechos tambin de cal
y sascab, y en el local adjunto se encontraron varios niveles de piso,
incluyendo uno bastante profundo
hecho de piedrecillas asentadas en
sascab y tierra.
En la cruja norte se hicieron dos
calas ms, una en el zagun y otra en
el saln donde supuestamente se
hallaba la escalera original. En el primer caso no se encontr otro piso, y
s un relleno no compactado de
piedras y tierra. En el segundo se buscaban las huellas de cimentacin de la
escalera, sin xito, topndose con un
relleno similar al de la otra cala y con
otro "sumidero" que reciba las
aguas usadas del bai'lo en planta alta.
Todas las calas de los interiores y
del patio, proporcionaron materiales
cermicos en el relleno, que podrn
servir para fechar las distintas intervenciones y para estudiar los aspectos
culturales asociados. Estos materiales
se clasificaron, lavaron y marcaron
de acuerdo a las normas arqueolgicas establecidas. Se encontraron materiales tales como barro, lticos,' porcelana, vidrio, metal y hueso, perteneciente la mayor parte al siglo XIX
en un anlisis superficial.
Tamb1n se hicieron calas en muros. Como ms sobresalientes se en36

13-14. Columna drica del siglo XVI descubierta bajo las pilastras construidas en el siglo XIX. En la
pgina siguiente se muestra el arco y las columnas en su estado original.

37

2.0

5.0 M.

contraron los datos siguientes: construccin reciente del muro colindante

oriente en su esquina norte, por la
existencia de una junta, lo cual puede
corresponder al vano tapiado ya citado; hacia la colindancia existencia de
ventanas y alacenas tapiadas; falta de
originalidad en algunos vanos y en
mu ros; y como punto ms importante
el hallazgo de la ubicacin y trazo de
la escalera original en el saln situado
al oriente del zagun, bajo el balto y
cocina de planta alta; al encontrar las
huellas de una pintura mural decorativa, con un disei'lo de arabescos
(hecha a base de plantillas o sellos) en
los muros de planta alta y baja, en la
cual se marcaba el guardapolvo que
sigue, las huellas de la escalera, evidenciando los t ramos o rampas y los
descansos.
Como resultado de las investigaciones y del anlisis se propusieron las
recomendaciones siguientes:

38

l. PROYECTO DE
REST A URAC ION.
Se procedi a la elaboracin de un
proyecto de restauracin acorde con
la importancia del monumento que
solucionara de raz los problemas que
se sef'l alaron. Dicho proyecto contempl los siguientes aspectos :
1. 1. Liberacin del agregado en
planta alta, adyacente al poniente de
la habitacin del Adelantado en virtud de las siguientes razones: el escaso
valor arquectnico que represent a
este aftadido de hace cincuenta a os;
el mal estado de la techumbre, que en
caso de mantenerse, deberla sustituirse de inmediato; las fisuras de los muros, as como su escasa cohesin; el
sobrepeso que representa todo este
cuerpo sobre las columnas y pilastras
de planta baja, sobre todo si se piensa
que en el proyecto de adecuacin se
destinara el local a oficinas con mo-

biliario, enseres y equipo por dems

pesado; el aumento de la carga viva
sobre el entrepiso actual, en caso de
conservarse, haca necesaria su sustitucin; la existencia de las bajadas de
agua pluvial manifiesta que hubo una
azotea y no un local techado; la nula
relacin armnica visual con el resto
del edificio, lo denotaba como un
agregado desde la plaza y desde el patio principal . Esta liberacin implic
la reubicacin de las oficinas del
nuevo proyecto.
1.2. Liberacin de la escalera
construida a fines del siglo XIX por el
"To Melo", la cual oblig a la modificacin del local ubicado a la derecha
del zagun e hizo necesaria la construccin de un ai'ladido en planta alta,
al poniente de la habitacin del Adelantado, para cubrir el tramo fina l de
la escalera que resultaba un atentado
al monumento desde cualquier punto
de vista.

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15. Co rte longitudinal.

16. Corte longitu dinal.
17. Detalle corte transversal.

Esta liberacin permiti la reubicacin de la escalera CO!J su trazo original, la desaparicin de un elemento
en fachada, la recuperacin de los espacios originales y un mejor funcionamiento en el nuevo uso.
Tanto la eliminacin de la escalera
como la del alta, sealada sirvieron
para que el muro poniente de la habitacin principal, en planta alta recuperara su calidad original; fue necesario cegar los vano actuales y respetar
las huellas del muro antiguo, visibles
en la esquina superior noroeste de la
habitacin referida.
1.3. Conserv.a cin de las caractersticas normales actuales de toda la casa, incluyendo patios, interiores Y
fachadas. El balance que resulta de
los elementos del sigo XVI en comparacin con los del XIX, define a estos
ltimos como los caractersticos de la
apariencia del edificio. Se recomienda
as, mantener la mrfica que man-

tiene la casa, rehaciendo las partes

destruidas al hacer las calas en las pilastras y arquera del patio principal.
Con objeto de poder mostrar la existencia de las columnas del siglo XVI,
se hicieron unas ranuras de 15 cm. de
ancho a todo lo largo de las pilastras,
dichas ranuras fueron acusadas en un
solo sentido, de manera que no alterase las perspectivas ms importantes, se hicieron en la cara poniente de
las pilastras del corredor norte y en la
cara sur (salvo en la ltima que sera
en la oriente, a la altura de la imposta) de las del corredor poniente. Para
-mostrar la base de las columnas, .se
propuso acusarlas dejando uQa caja
en la primera pilastra del corredor
norte.
Se seal adems que no resultaba
deseable la eliminacin de la estructura que cubre al pozo en el patio principal, hacindose conveniente su restauracin. En la fachada oriente del

39

patio principal, se cegaron las ventanas y se liber la puerta central, que

estaba tapiada. El resto de la casa se
respet, siguiendo el criterio siempre
de conservar y restaurar antes que
modificar.
1.4. Elaboracin de las especificaciones tcnicas de resta uracin, como
parte esencial del proyecto. Se previeron las siguientes como mnimo indispensables:

1.5. La parte final del proyecto de

restauracin, y no la menos importante, fueron las normas de conservacin (mantenimieto) que aseguren la
durabilidad de la intervencin en los
siguientes elementos arquitectnicos:
Portada, madera (viguera, puertas,
ventanas y lambrines), azoteas, pinturas de muros e instalaciones.

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18. Corte transversal

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19. Corte longitudinal

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Se pidi la colaboracin del personal de la Oficina de Monumentos

Histricos del Centro Regional, para
efectuarlas en las distintas capas de
pintura, en interiores y exteriores.

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Tambin fue necesario definir la

policroma original, para poder presentar una proposicin concreta.

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Restructuracin de cubiertas deterioradas.

Recalce de mampostera.
Erradicacin de humedades en muros.
Consolidacin de aplanados.
Reintegracin de aplanados.
Inyeccin de grietas.
Deshierbe.
Cambio de rollizos o vigas deterioradas.
Consolidacin de maderas.
Impermeabilizacin de azoteas.
Limpieza y consolidacin de
piedra en la portada.
Limpieza y consolidacin de cemento en las ventanas de fachada.
Limpieza y proteccin de herrera.
Limpieza y consolidacin del portn.
Pintura a la cal en muros.
Pintura del portn.

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41

2. SUPERVISIN
Con el objeto de asegurar el
cumplimiento de los lineamientos establecidos se hizo indispensable una
supervicin constante tanto de la Direccin de Monumentos Histricos
como del Centro Regional del Sureste, durante la duracin de las obras.
Se otorg as apoyo al Centro Regional.
En otra perspectiva, el problema
que plante la Casa de Montejo, no
fue el nico existente. Toda la ciudad
de Mrida ha sufrido las consecuencias de un acelerado crecimiento y
con ellas la de la especulacin lo que
ha originado que su patrimonio cultural se haya visto gravemente daado.
Con esto en mente, se puntualiza la
urgencia de completar los estudios de
la zona histrica de Mrida, para llegar a una declaratoria que aporte instrumentos legales ms eficaces en su
proteccin; y esto se tendr que extender muy pronto a otras ciudades
de la Pennsula de Yucatn como:
Campeche, Valladolid, lzamal,
Champotn, Tikul, Man. ..
La labor llevada a cabo jams hubiera sido posible sin el apoyo de todas las partes involucradas: el Centro
Regional del Sureste a travs de la
Oficina de Monumentos Histricos,
la representacin de la Inmobiliaria
Banamex en Mrida, el contratista de
la obra y la propia Direccin de Monumentos Histricos. Nuestro particular reconocimiento y agradecimiento a los arquitectos Enrique Manero
Pen, Roberto Ancona Riestra y
Ral Ancona Mena que brindaron su
total colaboracin a este menester.
Mxico, D.F., octubre de 1984.

...; .

fi:,;.

lO. Vista interior general de la cubierta.

Cuadro 1
TIPOS DE MADERAS
UTILIZADAS
l. Chuct o Chact. Puntales . Madera rolliza. Dura no se pandea.
Bermellon.
2. Zapote. Puntuales. Madera
rolliza. Muy dura. Rojiza.
C:ldA. !'>!!
1-\()<JT'f JO

3. Cedro. Muebles, viguetillas .

Blanda, Labrada. Rojiza.

y Slll

C-'11-llt
) '.h \lt tL

l/QU!YtL.

SO~IHf

4. Jabn. Viguetillas, canes. Dura.

Labrada. Ocre.

A
PLM~O T>EL CEt('T10 I>t LA CIUDAD

U Mll.IDA EllE~ Sl41.0 JC[I. __ _

5. Mora. Canes, cncamos (hamaqueros). Dura. Labrada, Rojiza.

6. Caoba. Muebles, puertas, ventanas. Dura. Labrada. Rojiza.
7. Chuccum. Puntales, viguetillas.
Blanda. Labrada. Roja. Atacada
por los insectos.
Informacin proporcionada por el
maestro Moiss Rodriguez Alcocer, de 44
ailos, originario de Chetumal, Quitana
Roo; con 35 al\ os de experiencia en la construccin (Hotel Chichn lzt. Hotel Misin
en Uxmal). Fallecido en un accidente durante los trabajos de Restauracin de la Casa Mo ntejo.

B
71.ANO DE LA CUADZA DE LA
CASA D'FE. MOtrn:JO fl'-\ IG33.

e
+>l.AHO .DE LA CUADI?:A DE LA
~~ ~ MoK-reJo_, At--\0 DE 1759-

~~
Ef-t3~ '

D
21. A, 8, C, D y E.

~cuencia

donde se observa
la transformacin del terreno de La Casa Mon te jo desde el siglo XVI hasta nuestros das, segn Rubio Malle.

PLA~o DE L.A. CUADRA DE LA.

C.AJA D.... ,.:oNTEJO EN

1824

LUqAR. QUE +klY OC\J.PA LA CASA DE

MC>)..fTcJO f,~i.A Pi<:lf"'I-:-IV4 CUADRA DE SUS
SOLARi=S-

43

Cuadro 2. APLANADOS.
Tipos de aplanados: Tanto para morteros como para aplanados de sascab
(arena caliza, blancuzca, tpica de la
regin, abundante donde hay roble
sic.) al 75~ y cal de piedra al 2SOJo .
Para un aplanado se dejan 2 dias que
"reviente" el grueso, antes de
"plancharlo" finalmente. Con ante-

rioridad cuando se brurua el aplanado, se empleaba una piedra dura (arpoximadamente de 30 cm de largo)
como mano de metate, humedecindolo previamente; hoy dia se hace con
la cuchara metlida.
Informacin proporcionada por el maestro
Moiss Rodriuez Alcacer.

Cuadro 3 Relacin de materiales y procedimientos constructivos empleados en la Casa Montejo.

Base

Acabado inicial

Acabado final

l. Mortero cal-sascab
2. Tierra o lodo
3. Mortero cemento-cal-sascab

l.
2.
3.
4.
S.

Mrmol
Mosaico pasta
Mosaico cermica importada
Tierra
Azulejo

l . Aplanado cal-sascab

l.
2.
3.
4.
S.
.6.
7.

Pintura a la cal
Pintura de aceite
Pintura vinilica
Piedra caliza aparente
Lambrn de madera
Larnbrin de madera y tapiz bordado
Azulejo

l.
2.
3.
4.
S.

l.
2.
3.
4.
S.

Pintura a la cal
Pintura de aceite
Plafn de madera
Cielo raso tela pintada
Aparente

PISOS

l. Firme compactado
2. Tierra compactada
3. Concreto
M UROS

l . Muro piedra caliza; mortero calsascab-carbn

2. Piedra caliza; mortero cal-sascabtierra
3. Piedra caliza (laja); mortero calsascab-carbn
4. Piedra caliza (pedacera); mortero
cal-sascab-carbn
5. Piedra caliza (pedacera); mortero
tierra o lodo
6. Piedra caliza labrada
ENTREPISOS Y CUBIERTAS
l. Vigas de madera
2. Vigas de fierro
3. Rieles Belgas de "cauville"
4. Concreto

Viguetas madera y tablones

Viguetas maderas y sascab
Rollizos y sascab
Aplanados cal-sascab
Concreto sascab-cal-carbn

El levantamiento de informacin fue hecha

por los autores durante los trabajos de res
tauracin de la Casa Monte jo d urante el mes de
marzo de 1981.

44

O bibliografa

Aguilar Rivuo, Mtrida colonial. Su historia y

sus monumentos, Mrida, 1971.

Kubler Geore, Arquitectura mexicana del

siglo XVI. Mxico, Fondo de Cultura Econ-

Andr~ws, Anthony P ., Historical Archaeology

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45

t
O apndice

La historia de la casa de Montejo

Luis Mlllet Cmara
Para conmemorar los cuatrocientos ai\os de
la fundacin de Mrida public la universidad
Nacional Autnoma de Mxico un estudio de
Jorge Ignacio Rubio Ma sobre la historia de
la casa de Montejo: a ms de la abundancia de
datos sobre la histrica casa, el libro incluye un
importante estudio de las caractersticas de la
hermosa portada, efectuado por Manuel Toussaint, el investigador que rescat del olvido y la
indiferencia al arte colonial mexicano y quien
opmaba que la casa de Montejo era: "el monumento ms importante de arquitectura C1v1l que
de la poca colonial se conserva en Mxico".
Con motivo de la restauracin y adaptacin de
la casa para las oficinas de una institucin bancaria, se ha impreso una segunda edicin de la
obra de Rubio Ma a la cual quisiera agregarle algunos datos que no modifican las aportaciones del autor sino que solamente permiten
aclarar algunos puntos con documentos que supongo no tuvo a la mano dicho autor .
Montejo el Mozo, fundador de la ciudad, reserv para la casa de su padre toda la manzana
situada al sur de la plaza ma}"'tr y en ella construyeron la casa durante los ai\os iniciales de la
colonia, como nos lo dice una inscripcin en
piedra entre dos leones rampantes que la sujetan, colocada en la parte superior de la fachada: "Esta obra mand hacerla el Adelantado
O. Francisco de Montejo. Ao de MDXLIX.
El Adelantado lleg a Mrida el ai\o de 1540 y
se hizo cargo del gobierno de la provincia, que
haba estado en manos de su hijo, pero la
Audiencia de Guatemala envi en 1549 un JUez
que despoj a Montejo del gobierno y ste, a
fin de solucionar sus problemas, se embarc
para Es pana en 1551, llevando a su cargo el oro
y la plata que el virrey Mendoza, le emuba a
Carlos V. Sus gestiones en Es paila fracasaron>
sin habrsele restituido sus pri~ilegios fallec1
en Salamanca en 1553.
La casa la ~.ered Montejo el Mozo y en ella
vtvi en compai'ua de su esposa dolla Andrea
del Casullo y sus tres hijos. Lleno de deudas,
falleci y la casa fue puesta en remate para pagar sus acreedores, pero su viuda, doi\a
Andrea, se present a la almoneda y logr rescatarla para ella y sus descendientes; y luego,
en 1585, al hacer su testamento nombr por he

46

redero de la casa a su hijo Juan e incluy una

clausula que deda: " Y declaro que la dicha casa. ni solares ni parte alguna de todo ello no lo
pueda vender, trocar, ni enajenar, el ni sus hermanos. sino que vaya subsediendo por linea
recta de unos en otros porque siempre est viva
la memoria de cuyo fue" . As se fund el mayorazgo que mayor duracin habra de tener en
Yucatn pues permaneci vigente hasta los primeros allos del siglo XIX cuando fue disuelto.
Entr en posesin del mayorazgo don Juan
de Montejo y del Castillo a la muerte de do/la
Andrea y luego don Juan de Montejo MaJdonado, nieto de la fundadora y ltimo de los poseedores que llevaron el apellido Montejo, pues
al fallecer sin descendencia un sobrino suyo de
apellido Salazar Montejo qued en posesin de
la histrica casa al extinguirse varias generaciones despus de los Salazar Montejo les sucedi la familia Solis y a estos ltimos los Aocona. todos ellos como los descendientes ms cercanos de la fundadora del mayorazgo.
Don Juan de Montejo Maldonado, haciendo
caso omiso a la prohieicin de hipotecar o vender la casa vinculada, contrajo varias deudas
dando en garanta a casa y adems vendi un
pedazo del solar a Juan Bautista Larios en
2,600 pesos de oro. A la muene de Montejo
Maldonado en 1643, heredo la casa su sobrino
don Juan de Salazar Montejo, quien denunci
a las au toridades ese mismo ano las irregularidades cometidas por su to en menoscabo de los
bienes vinculados, el juz resolvi la situacin
en 1645 declarando nulas las deudas contradas
con la garanta de la casa, no as la venta efectuada a Larios, quien ya estaba en posesin del
terreno en 1616. El solar vendido a Larios debi de fraccionarse, pues la parte norte, que colindaba con la plaza, ya era propiedad de Juan
Ortiz Madrona! en 1636 y siendo la reclamacin del Salazar Montejo slo contra Larios es
de suponer que Montejo Maldonado no tuvo
nada que v~r con la venta a Ortiz Madrona!. Lo
anterior se sustenta en una partida de censo re
gistrada en 1643 pero, habindose efectuado la
hipoteca en 1636, en ella se dice que "Juan
Ortiz Madrollal y Beatriz Gallegos su mejor
impuesieron a censo sobre las casas de su mora
da de cal y canto cubiertas de azotea que lindan
por una parte albarrada del oriente casas principales que fueron de Don Juan de Montejo
Maldonado a la banda del Poniente, y al Norte
la Plaza Mayor de esta ciudad de Mrida y al
Sur casas que fueron de don Gernimo de Salas. y al Oriente casas de m el presente escribano, y dicha escritura pas y se otorg ante mi el
presente escribano su fecha en diez y ocho del
mes de julio de mil seiscientos y treinta y seis
allos".
Este solar donde construy su casa Ortiz
Madrollal estaba en posesin a principios del
siglo XVIII del capitn A ntonio Ruiz de la Vega Y fue su nieto Ignacio Enriqu ez Ruiz quien
se lo vendi al capi tn Gernimo Fernndez de
Buendia y a su esposa dona Juliana Solis Bar-

bosa, quienes derribaron las antiguas construcciones para edificar a mediados del siglo XVIII
la casa que ahora se conoce como el Gallito.
Segn el c.e nso de Ortiz Madrollal se tiene que
su casa colindaba al sur con una que fue de don
Gernimo Gutirrez, Salas y este dato abre dos
posibilidades: la primera, que Gutirrez Sala~
fuese duello en 1643 de la casa situada en el solar de la esquina sureste (cruce de las calles 60 y
65) y que haba sido de Larios, y la segunda posibilidad, que pienso que es la ms factible, es
que existiese una tercera casa entre la de Larios
y la de Onz Madrollal y que era pro piedad de
Gutirrez Salas; esta ltima posibilidad se apoya tambin en otro censo de 1743 en el qu la
cuadra de la calle 60 situada entre la 63 y 65 estaba dividida en tres propiedades.
El solar de los Montejo no volvi a sufrir
nuevas desmembraciones sino hasta finales del
siglo XVIJI, estando en posesin de la familia
Ancona. Viva la casa el regidor Juan Ramn
Ancona viudo de do!la Juana Sols, la heredera
de la casa y estando la construccin en un estado lamentable solicit al gobernador la autorizacin para vender la parte de atrs de sus patios, y habindose enviado el expediente a Espaila, el rey dio una cdula en San Lorenzo, el
22 de octubre de 1789, concedindole al regidor
Ancona la facultad de poder vender parte del
solar " por la pobreza en que os hallabais, que
las casas estaban inhabitables, desplomndose
de d a en da ms sus techos". El permiso tenia
como condicin que el producto de la venta
fuese totalmente inven ido en la reparacin de
la casa.
El regidor Ancona procedi a la venta del
terreno, el cual media 88 varas sobre la calle y
6.5 y S 1 varas sobre la calle 62; el comprador
fue el alguacil mayor don Jos Cano, cuya morada colindaba con el terreno en venta; el precio que pag Cano fu, segn la escritura, el de
1,500 pesos, y posteriormente construy una
casa que vivi su hija Joaquina luego de
contraer matrimonio con Alonso Luis Pen.
En 1794 el regidor Ancona vendi otro pedazo
del solar, el cual no tena salida a la calle, a su
vecino el teniente Manuel Buendia, con el fin
de "continuar el reparo de algun os defectos
que quedaron en la casa principal po r no haber
alcanzado para ello con la cantidad en quese
verific la venta hecha al expresado don Jos
Cano".
Hered la casa don Juan Ramn Ancona y
Solis, quien contrajo matrimoni o con dolla
Petrona Gil de la Torre, procreando un solo hijo; viudo de dona Petrona, ingres don Juan
Ramn en el Seminario y muri siendo cura de
Muna, don Juan Ramn Ancona y Solis pidi
autorizacin el gobernador Prez Valdelomar
para vender la esquina de la calle 62 y 63, pero
habiendo fallecdo sin haberse efectuado la ven
ta al albacea y el tutor del hijo menor procedieron a la venta de una accesoria situada en
ese sitio con su solar "hecho un muladar" . Pag don Antonio Fernndez. segn escritura del

allo de 1813. la cantid ad de 1,600 pesos y comenz la construccin de cinco accesorias con
el obj~to de "perfeccionar aquella lbrega, sin
edtfictos, tan precisa a mejorar la fea fachada
que entonces tenia por hallarse en una de las
mejores situaciones como es cerca de la plaza
mayor de esta capital".
La casa de los Montejo permaneci en poder
de los Ancona hasta que se la vendieron en
1831 a doa Teodosia Robertos, que pag
4,300 pesos por la casa; la autorizacin para
efectuar la venta la concedi el Tribunal de
Justicia de Yucatn en 1828, rompindose as el
vnculo de la casa . Poco tiempo despus doa
Teodosia vendiv oa casa a don Pedro Casares
Armas y ste la traspas a don Simn Pen Cano en 1839, conservndola l y sus descendientes hasta que la vendieron a la institucin bancaria.
En este perodo ocurrieron dos nuevas desmembraciones: la primera sucedi e n 1831 y
1872 y fue por la venta de la accesoria que actualmente ocupa la librera ABC; y en 1872,
por arreglo entre los hermanos Pen Losa, he
rederos de don Simn Pen, la casa principal
qued en poder de don Jos Mara y don Ra fael se qued con una accesoria en donde luego
construy una casa de dos pisos con herm osa
fachada de piedra rosa. As el viejo solar de los
Montejo qued reducido a la menor extensin
posible, teniendo sobre la plaza solamente- el
frente de la vieja casona- L.M.C.- Mrida,
Yuc, diciembre de 1983.

Pu blicado en el diario de Yucatn el 31 de dt

ciembre de 1983.

.~

cdigos e ideologa
en la arquitectura
monstica del siglo XVI
iliana godoy patio

Hablar de cdigos en arquitectura, nos remite a la nocin de un proceso comunicativo que implica niveles convencionales de congruencia entre significante y significado . Siendo para la arquitectura el significante equivalente
al objeto arquitectnico en s; y el significado lo que
dicho objeto comunica a los usuarios en cuanto a su utilidad o funcin primaria y en cuanto a su caracter expresivo o funcin secundaria. (ver: La estructura Ausente.
Umberto Eco) .
En todo proceso de codificacin existe una tendencia
predominante, ya sea de caracter cientfico o artstico; los
cdigos cientficos y tcnicos son esencialmente monosmcos (significado unvoco) y tienen un alto nivel de convencionalismo; los cdigos artsticos o hermenuticas,
por d contrario, tienen un significado subjetivo en mayor
o menor grado basado en la analoga (correspondencia
estructural) o en la metonimia (correspondencia basada
en relaciones de proximidad). La arquitectura como una
de las Artes Visuales, se clasifica dentro de estas hermenuticas o sistemas de comunicacin esttica.
Es importante aclarar que la codificacin de los lenguajes, tanto cientficos como estticos, es un proceso dinmica regido por los cambios que se den en los contextos socioculturales. As vemos que existen condiciones
que. propician el carcter convencional de los cdigos hacia aspectos retricos, y condiciones que por el contrario
tienden a descodificar el mensaje para generar as nuevos
significados.
Es la aceptacin y el uso generalizado de los signos estticos, el factor determinante en el proceso hacia la codificacin convencional., y su rechazo o indiferencia por
parte de la sociedad, determina por el contrario su carcter extico y falta de significado. La agricultura como objeto cultural de gran trascendencia social, participa de los

48

caracteres de hermenutica ya mencionados y del proceso

de codificacin de los dos sentidos hasta aqu descritos.
P ara determinar los Caracteres de la codificacin arquitectnica durante el S XVI ser necesario analizar en
primera instancia los cdigos anteriores que regan en
ambas culturas (hispnica y mesoamericana); despus de
analizar los rasgos que tienden a conservarse de ambas
culturas en la fusin; y por ltimo determinar las nuevas
aportaciones que constituyen el lenguaje propio y original de la arquitectura del S XVI.
A partir de estos anlisis podremos abordar lo que
constituye la meta ltima de todo proceso comunicativo,
la cual consiste en la transmisin del sentido considerado
como una nueva configuracin ideolgica; configuracin
sumamente compleja durante el S XVI, pues se trata de
una transculturacin con fundamentos ideolgicos y tcnicos radicalmente distintos. Dentro de este enfoque,
habr que hacer hincapi en que el sentido real de la arquitectura no es slo resolver funciones y comunicar
ideologas, sino que adems de esto, promueve ciertas
formas de jerarquizacin y relacin sociales que se encuentran implcitas en el propio discurso arquitectnico
subyacente.
Iniciando el anlisis propuesto, veremos en primera
instancia las caractersticas culturales y de codificacin
esttica vigentes en la sociedad mesoamericanaa la llegada de los espaoles. La religin nahuatl se caracterizaba
por su rigidez y abstraccin de conceptos altamente codificados y manejados por un pequeo grupo de sacerdotes
apoyados por un enorme poder militar. Los signos plsticos y arquitectnicos de esta cultura, se encontraban en
una fase retrica (Horizonte Posclsico Tardo), ya que
la referencia original con las fuentes (Teotihuacan, Tula)
se encontraba oculta para la gran mayora de la pobla-

cin que reaccionaba ante los smbolos religiosos de manera automtica, considerndolo sagrado dentro de una
tradiciny continuidad cultural.
Esta continuidad cultural es retomada por los aztecas
para reforzar ideolgicamente su poderlo material y fundamenta los principios de estratificacin social, tributos y
sometimiento que carcterizan al imperio mexica. Como
reflejo de estos contenidos culturales rgidamente establecidos, las artes siguen patrones fijos de creacin a tal grado que podriamos hablar de una fase retrica dentro del
arte nahuatl, sobre todo en este Horizonte Posclsico
tardo en que se produce la conquista. (Fig. 1).

Sei'lalaremos a continuacin algunas de las constantt

arquitectnicas que se manejan:
a) La solucin del binomio basamento-templo com
una constante, no slo en el Altiplano, sino en tod
Mesoamrica.
b) Un ritual espectacular y complejo que se expresa eJ
la riqueza y variaciones especiales de los centros cere
moniales.
e) En el aspecto funcional es fundamental considerar e
culto al aire libre como una constante prehispnic.
que se concreta a travs de plazas.

l. Croquis de ubicacin del recinto sagrado de Tenochtitlan. Tomado de ARQUITECfURA PREHISPANICA. Ignacio Marquin
Ed.INAH.

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49

d) El empleo de cuadrngulo en plazas y basamentos

con las variaciones de proporcin y ornamentacin
propias de cada una de las regiones.
e) La composicin a base de eje visuales generalmente
marcados por efectos de perspectiva y orientacin.
Como caractersticas especficas del Horizonte Posclsico encontramos las siguientes:
t) Los recintos -eremoniales amurallados, limitados
por el muro de serpientes o Coatepantli.
g) La integracin de los recintos sacerdotales (templos y
habitacin) junto con los centros de adiestramiento
militar dentro del mismo centro ceremonial. Ej. Tenochtitlan.
h) El modelo urbano centralizado respecto al centro ceremonial, el cual se encontraba rodeado por las habitaciones de comerciantes y artesanos y estos a su vez
por una poblacin de agricultores, ms dispersa a
medida que se alejaba del centro.
i) Una marcada integracin plstica entre arquitectura
escultura y pintura, predominando la escultura como
vehculo de expresin plstica.
Al analizar el partido y solucin del convento del S
XVI veremos la manera en que estas caractersticas son
retomadas o transformadas en funcin del nuevo lenguaje arquitectnico que ha de gestarse.
Volviendo los ojos a la cultura espa'lola que ha de
trasplantarse en Amrica, vemos que, mientras Europa se
encontraba en pleno Renacimiento, Espa'la se encontraba saliendo de una Edad media que transcurri entre la
influencia que le llegaba del resto de Europa, vinculo con
la cultura occidental; y por la otra parte el largo proceso
de la Reconquista que culmin con la expulsin de los
musulmanes del reino de Granada y con la alianza matrimonial de los Reyes Catlicos. En este mmento de precaria consolidacin poltica, Espaa brinda su apoyo moral y material a los expedicionarios que como Coln
abren las puertas hacia un nuevo mundo.
Sin embargo, el verdadero trasfondo de esta voluntad
de conquista, estaba en la insuficiencia del aparato econmico que constaba de una aristocracia improductiva,
un ejrcito desempleado, y un numeroso clero igualmente
improductivo. Las colonias significaron para Espaa, la
posibilidad de sostener un sistema econmico estancado
con la inyeccin de oro y plata que Corts tan hbilmente
hizo ver al emperador Carlos V desde sus primeras Cartas
de Relacin. (Ver: La Herencia Colonial de Amrica Latina. Stanley J. Stein y Barbara H. Stein. Ed. S XXI)
Estas conquistas, debidamente reglamentadas por la
Bula de Alejandro VI, consiguieron reforzar el binomio
Espaa-Catolicismo que fue en su tiempo una efectiva
barrera que tmpidi la propagacin del protestantismo
tanto en Europa como en las nuevas tierras americanas.
La conquista deba llevar la cruz como estandarte y por
CA

ello debieron emigrar a la Nueva Espaa frailes con una

integridad fsica y moral excepcionales en aqulla poca.
Figura de especial relieve en este contexto es el cardenal
Ximnez de Cisneros quien propone una "reforma" para
depurar las costumbres y reforzar la fe en el clero, basndose en las ideas vanguardistas del humanista Erasmo de
Rotterdam (Epigrammata y Paraclesis) y en la famosa
Utopa de Toms Moro. Estas ideas de la reforma Cisneriana, son adaptadas de inmediato por los frailes franciscanos y tomadas con pequeas variantes por otras dos rdenes del clero regular: agustinos y dominicos. Por estas
razones, la Evangelizacin queda en manos del clero regular y no del secular demasiado acostumbrado a la inactividad y a las comodidades.
Asumir la transmisin de la religin catlica y por lo
tanto de la cultura occidental, exigi una gran sensibilidd
y penetracin psicolgica por parte de los frailes que la
llevaron a cabo.
Este proceso tuvo su apoyo poltico y administrativo en
la Bula expedida por Alejandro IV en 1496, donde se
asienta que las rdenes pertenecientes al clero regular
podan "por todo el mundo, entre fieles e infieles, predicar la palabra de Dios y el Santo Evangelio". (Ver: La
Arquitectura Novo Hispana del S. XVI. Jorge Kubler.
UNAM). Adems, en 1527, Carlos V nombra como primer obispo de la Nueva Esparta a Fray Juan de Zumrraga promotor de las ideas del cardenal Cisneros; con este
hecho se refuerza la influencia del clero regular y la consideracin que debieron tener los encomenderos aun contra
su voluntad, hacia los frailes de las rdenes mendincantes.
Esta preeminencia del clero regular, decay a partir de
1550, cuando el clero secular vuelve por sus fueros, estando prcticamente concluida la labor de Evangelizacin ya
que, segn Kubler: "ya antes de 1550, existan por lo menos 7 grandes establecimientos monsticos".
Es importante sealar que las soluciones arquitectnicas que culminan con el partido y solucin arquitectnica
del convento del S XVI (Ver Fig. 2) son expresiones ajenas a todo academismo, ya que slo excepciones, como es
el caso de Fray Diego de Chavez, Fray Juan de Alameda
y Fray Juan de San Miguel, tenan verdaderos conocimientos arquitectnicos .
Lo ms comn fue que los frailes no contaran ni con la
norma estilstica ni con el apoyo tcnico de los libros de
arquitectura, ya que la importacin de libros y dise'los arquitectnicos europeos se llev a cabo slo desde el ltimo tercio del S XVI, cuando la mayora de las obras 'importantes estaban concluidas.
Esto nos ilustra en la t~sis de que la arquitectura del S
XVI es una arquitectura inovadora, creadora de nuevos
cdigos formales y nuevas sntesis que servirn para
transmitir los comedos de la nueva cultura occidental, tomando como base no slamente la tradicin europea, sino tambin de alguna forma la tradicin prehispnica,

2. Planta baja y alta del convento de Huejotzingo, Puebla.

puntos que aparecen claramente si analizamos cada uno

de los elementos espaciales que conforman el partido monstico. Como una constante en la solucin del conjunto
aparece el Atrio, gran espacio al aire libre, generalmente
de forma cuadrangular (referencia a las grandes plazas
prehispnicas) el cual est limitado por una barda con
una o varias entradas segn el caso (Referencia prehispnica: Coatepantli). Fig. l.
Generalmente encontramos pequeas capillas en sus
ngulos llamadas capillas posas y la cruz atrial colocada
en el centro del cuadrngulo. Esta disposicin sugiere la
hiptesis de que los frailes rescatan una disposicin geomtrica de carct~r sagrado para los aztecas que es el
llamado quncunce con amplias referencias simblicas Y
astrolgicas. (Ver: Pensamiento y Religin en Mxico
Antiguo. Laurette Sjourn. F.C.E. Breviario No. 128).
Dentro de los elementos atriales destaca la creacin de la
capilla abierta, que aislada o integrada al conjunto monstico, es la aportacin ms original de la arquitectura
mexicana del S XVI'. En estas capillas abiertas, el atrio
funciona como nave al aire libre, rescatndose as un elemento clave de la religin prehispnica: el culto al aire

libre. (Ver: Capillas Abiertas Aisladas de Mxico. Juan

B. Atrigas H.) Fig. 2.
Atendiendo a la funcin primaria "utilitas", el Atrio
rescata como hemos visto signos del cdigo precedente
como el culto al aire libre y la delimitacin de un espacio
sagrado; en cuanto a la funcin secundaria o expresiva,
rescata tambin conceptos de complicados rituales y liturgias incluyendo la posibilidad de la danza y de la representacin teatral. (Ver figura l de la pgina 7).
La iglesia, elemento volumtrico rector del conjunto,
poda adoptar cualquiera de los siguientes partidos generales: Iglesia de nave \'mica, con o sin capillaS hornacinas;
iglesia con planta basilical de tres naves o i glesias con
planta de cruz latina y crucero. El modelo adoptado con
marca preferencial fue el de iglesia de nave nica, con bside poligonal, presbiterio elevado y coro alto. Las
baslicas de tres naves son excepcionales (Tecali, Coyoacn) as como las iglesias con crucero (Yuriria
Oaxtepec).
Aunque el modelo que se generaliza como solucin
tiene antecedentes P.n Espaa, (monasterio de Yuste,
Mondejar) su adopcin obedece ms bien a su perfecta
51

adaptacin a los fines de la evangelizacin, ya que sus

caractersticas permiten una ptima concentracin de la
atencin de los fieles hacia el punto elevado del presbiterio, y sus grandes superficies murales se prestan para la
didctica representacin pictrica, cumplindose as de
manera completa la funcin primaria o utilidad.
En cuanto a funciones secundarias o simblicas, el aspecto masivo de la iglesia, con grandes contrafuertes en
talud, debi sucitar cierta reminiscencia elevacinteocalli en los nuevos usuarios. Tambin influyen en el
aspecto de la nueva connotacin, los aspectos constructivos que permiten la creacin de grandes espacios interiores, antes desconocidos por el hombre prehispnico y
que debieron impresionarlo profundamente como adelantos tecnolgicos detentados por el conquistador.
Si analizamos el claustro, vemos que adopt bsicamente dos modelos: A) Claustro de Contrafuertes, B)
Claustro de arcadas. En ambos casos la disposicin funcional coincide, ya que se resuelve en dos plantas, con las
dependencias semi publicas y de servicio en planta baja y
las habitaciones de los frailes y biblioteca en planta alta.
Por ser de uso casi exclusivo de los frailes, el claustro
adopt con mayor fidelidad los modelos europeos en
cuanto a partido, sin embargo en los aspectos ornamentales da amplia cabida a la mano de obra indgena de la que
hay muestras extraordinarias principalmente en la pintura (Epazoyucan).
Como una modalidad tpica de programa, destaca, segn recientes investigaciones del Arq. Juan B. Artigas H.
la Capilla Abierta Aislada, que no tiene ningn antecedente en la arquitectura europea y que en Mxico demuestra su eficacia, construyndose con profusin no slo durante el S XVI sino hasta entrado el S XVIII. En este
gnero el atrio funciona como una gran nave al aire libre
Y la capilla con varias funciones, demuestra siempre un
profundo estudio de los ngulos visuales que permite la
contemplacin de las ceremonias por parte de todos los
asistentes que se encontraban en el atrio. (Fig. 3).
Se han encontrado ejemplos de capillas abiertas aisladas con capillas posas en los ngulos del atrio, lo cual indica que la complejidad y eficacia del ritual catlico, no
dependa tanto del emisor del mensaje, en este caso, de
los frailes de las tres rdenes mencionadas. (Fig. 3). El
respeto al cdigo anterior en el rasgo de culto al aire libre,
tuvo una doble consecuencia positiva al permitir una mayor identificacin entre fieles y sacerdotes, al mismo
tiempo que una mayor economa de medios materiales.
En esta generacin de nuevos cdigos, que venimos
analizando, destaca la pintura como vehculo idneo de
representacin, dado su carcter didctico tantas veces
aprovechado a travs de la historia (lconicidad). Ver figura 5.
En el campo de la pintura donde se observa un mayor
sincretismo cultural; ejemplo claro de esto lo tenemos en

52

el catesismo de la poca que se conserva, el cual contiene

las oraciones bsicas representadas en escenas a manera
de cdice, ligndolas segn el modelo prehispnico de
escritura bustrfeda. Los bsides y paredes de las iglesias
se encontraban profusamente decorados con pinturas al
fresco que en algunos casos excepcionales como Ixmiquilpan YEpazoyucan muestran una interpretacin muy libre
de modelos europeos en los que se destaca la mano de
obra indgena tanto en la composicin como en el uso del
color.
En el aspecto estilstico, los conventos del S XVI, nos
revelan un extraordinario eclecticismo y una flexibilidad
de conceptos raramente igualadas en Europa. Encontramos elementos gticos, como nervaduras y acos conopiales; encontrarnos elementos musulmanes como el alfiz
en las portadas; encontrarnos tambin elementos renacentistas y manieristas. Fundindose a veces todos estos
estilos pasados por el tamiz de la interpretacin indgena,
conviviendo en una rara armona dentro de un mismo
monumento en no pocos casos.
Esta libertad de interpretacin nos confirma el carcter
anti acadmico de esta arquitectura, no por ello excenta
de afortunadas composiciones, en portadas retablos y
pinturas. El resultado de estas composiciones plsticas,
demuestra que no es la unidad de estilo como modelo sintctico, sino la sensibilidad en el manejo de las calidades
formales: Forma, escala, textura, color, lo que determina
su valor final de sntesis. (Fig. 5)
Por otra parte, mucho se ha discutido acerca del carcter defensivo de esta arquitectura. Si atendemos al cdigo
occidental, la connotacin de elementos tales como almenas,torreones, pasos de ronda, etc. presentes en estas
construcciones, su carcter defensivo sera innegable. Sin

J. Dibujo de capilla abierta aislada con atrio y posas. Tomado del Catlogo de la Exposicin Arquitectura del Virreinato. Anlisis y grficas.
Arq. Juan B. Anigas H.
4. Escena del desuello. Dibujo de los murales de Sta. Ma. Xoltoteco. La
Piel de la Arquitectura. Arq. Juan B. Artgas H.

(
embargo, en el caso de las almenas, existen claros antecedentes prehispnicos que les otorgan un significado ornamental, recurdese el remate de los templos teotihuacanos. (Ver: Arquitectura Prehispnica. Ignacio Marquina.
INAH). Esta interpretacin ornamental de las almenas en
la arquitectura prehispnica, es congruente en este caso
con la .. erdadera funcin que desempean en el convento
que no es otra que recortar con ritmo y ligereza el perfil
del edificio contra el cielo.
Podria sugerirse tambin la hiptesis de relacionar la
cresteria de origen prehispnico, con las espadaas que
tan variadas formas adoptan como remate de las iglesias.
Pero volviendo al carcter defensi.,.o, si atendemos a un
anlisis puramente funcinal de los elementos, vemos que
en el caso de un ataque real serian ineficientes dadas sus
dimensiones.

Esta consideracin ha llevado a tericos como Kubler a

afirmar el carcter exclusivamente esttico de estos elementos.
Sin embargo siendo ms atentOs al hecho de que estas
manifestaciones se dan en un proceso de codificacin
nuevo, deben haber producido un efecto psicolgico de
extraeza o miedo en los indgenas, que tampoco
conocan las especificaciones correspondientes al buen
funcionamiento de estos elementos arquitectnicos. Por
lo tanto, pensamos que el empleo de estos elementos no
fue con finalidades estticas nicamente, sino siguiendo
modelos defensivos europeos que conforme avanzaba el
proceso de penetracin cultural adquiran un mayor significado del podero de la nueva cultura impuesta, al
margen de su eficiencia o ineficiencia funcional real.
Adems deben haber proporcionado un sentimiento de

53

seguridad a los frailes moradores de los conventos los

cuales sin ser arquitectos hicieron arquitectura y sin ser
militares, dieron expresin material a su necesidad de defensa.
Como conclusin de la dinmica de codificacin y
transmisin de sentidos hasta aqu analizada, se observan
las siguientes tendencias:
a) La recuperacin de una identidad perdida por medio
de la religin catlica que otorga a Jos hombres la
categora de hijos de Dios sin distincin de raza, circunstancia que genera una nueva motivacin y una posibilidad de cohesin social.
b) La transmutacin que se lleva a cabo a niveles emotivo y esttico mediante los complejos rituales de la liturgia (ver figura 1 de la pgina 7) los cuales aunque no se
asimilan en su amplia trascendencia, sirven sin duda como medios de expresin comunitaria.
e) La adopcin de nuevas frmulas sin mayor cuestionamiento por parte de las mayora ya acostumbradas a
estos simbolismos impuestos por la anterior dominacin
mexica.
d) La inclusin de nuevos signos a base de tcnicas ya
conocidas como la pintura y la escultura.
e) La recuperacin directa en ciertos casos, de signos
vitales de la cultura anterior como los rituales de flechamiento y desuello sugeridos en el infierno representado en
las pinturas de Sra. Ma. Xoxoteco. (Fig. 4)
f) Un proceso de descodificacin que se da paralelamente, al atribuirse relaciones ocultas a los nuevos significados de la religin cristiana con los anteriores de la religin prehispnica. Este proceso se lleva a cabo por Jos
nobles y sacerdotes que no fueron eliminados, quienes
codificaron a su vez los nuevos signos dndoles una referencia secreta con la religin anterior que en estos casos
funciona como referente oculto en el proceso de significacin.
g) la conciencia de los frailes de este doble" proceso de
codificacin y descodificacin que se estaba operando, lo
cual permiti la integracin definitiva que se concreta en
smbolos que como la virgen de Guadalupe, fusionan elementos de ambas concepciones religiosas.
h) El empleo de los caracteres estilsticos europeos como signos de una retrica, ms que como signos integrados en una sintaxis, el fenmeno quiza equivalente desde
el punto de vista lingstico, sera construir un discurso a .
base de frases hechas, sin atender a su significado semnticosino nicamente esttico.
i) El empleo simblico ms que real de elementos defensivos en arquitectura.
Estas son algunas de las caractersticas de este proceso
de integracin cultural que an estamos viviendo y que
no ha llegado a consumarse totalmente. Muestra de ello
es el arte popular mexicano con evidentes reminiscencias
prehispnicas que han perdido ya su referencia original.
Un anlisis a fondo del inconsciente colectivo, revelara

54

asimismo la distancia real que todava separa la personalidad del mexicano de los ideales de la cultura occidental,
temas tratados magistralmente por Octavio Paz en sus
ensayos sobre la historia y la realidad nacionales.
As podemos entender por qu Mxico al igual que la
mayora de los paises latinoamericanos sea fcil presa del
fenmeno de enajenacin cultural, ya que antes de haber
asimilado plenamente nuestra historia con sus races
autctonas e hispnicas, nos vemos materialmente bombardeados por las manifestaciones ideolgicas, artsticas
y tcnicas emanadas del modelo anglosajn de desarrollo
que nos es estructuralmente ajeno y que sin embargo
adoptamos como ideal la mayora de las veces, ya sea
consciente o inconscientemente.
Es por eso necesario despenar el inters hacia el anlisis
de nuestra verdadera cultura, para valorarnos a nosotros
mismos y reforzar una identidad nacional tan necesaria
en los momentos de cambio inminente que vive nuestro
pas.

----.--------.-------

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10

20

S. Planta de la Capilla Abierta de Teposcolula Oax. Tomado del catlogo de la exposicin Arquitectura del Virreinato. Anlisis y Grficas.

D bibliografa
1. Piem Gulraud, La Semiologa. Ed. S. XXI. 1979
2 Um~rto Eco, La Estructura Ausente. Ed. Lumen. 1978
3 Umberto Eco, Tratado de Semitica General. Ed. Nueva Imagen
Lumen. 1978.
4 Emilio Garroni, Proyecto de Semitica. Coleccin Comunicacin
Visual. Ed. Gustavo Gil 1975.
S J ore Kubler , La Arquitectura Novo HISpana del S XVI. Biblioteca
de cooperacin universitaria. 1975.
6 Juan B. Artigas H ., La Piel de la Arquuectura. Murales de Sta. Ma.
Xoxoteco. Ed. UNAM. 1979.

7 Juan B. Artigas H ., Capillas Abiertas Aisladas de Mex~eo. Ed.

UNAM. 1982.
8 Laurette Sjourn, Pensamiento y Religin en el Mxico Antiguo.
Ed. Breviarios Fondo de Cultura Econmica. No. 128.
9 Mxico en la obra de Octavio Paz. Ed. Promexa. Mex. 1979. Col.
Clsicos de la Literatura Mexicana.
10 Stanley J . Steln Barbara H . Stein La Herencia Colomal de Amrica
Latina. Ed. S XXI Mex. 1970.

55

eventos

ARQUITECTURA DEL
VIRREINATO, ANLISIS
Y GRFICAS.

Por Juan B. Artigas

De febrero a abril de 1984 fue presentada en el Museo Universitario de

Ciencias y Artes de la Ciudad Universitaria la exposicin que llev por
ttulo ARQUITECTURA DEL
VIRREINATO, ANLISIS Y GRFICAS, organizada por el Centro de
Imestigacin y Servicios Museolgicos a cargo del Lic. Rodolfo Rivera
Gonzlez y el equipo del mencionado
museo, dirigido por Concepcin Ta\era, Lilia Weber y Alfonso Soto Sora. En la exposicin se presentaron
algunos trabajos de investigacin arquitectnica consistente, bsicamente, en levantamientos de edificios del
interior del pas. Creemos que es una
importante aportacin universitaria
al conocimiento y proteccin del
patrimonio inmobiliario nacional,
por ello reproducimos aqu el texto
introductorio al catlogo de la
muestra y el ndice abreviado de la
misma.

56

La exposicin de grficas que presentamos a ustedes rene buena parte

de los trabajos de investigacin realizados bajo la direccin de quien
suscribe, con la colaboracin de pasantes de la Facultad de Arquitectura
de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Muchos de ellos
fueron elaborados desde el departamento de Curso Vivo de Arte de la
Direccin General de Difusin Cultural. Tambin exponemos varias de las
labores de difusin llevadas a cabo
para que el conocimiento resultante
de las actividades anteriores sea aprovechado por pblicos ms amplios,
en primer lugar por los especialistas,
estudiantes y arquitectos, historiadores y restauradores, por los interesados en el conocimiento y conservacin del patrimonio monumental

artstico, y, en una instancia ms

amplia, por el pblico en general.
Presentamos, por tanto, el trabajo
de un grupo de universitarios que
profundiza en la investigacin de la
arquitectura histrica de Mxico, del
virreinato concretamente, procura el
conocimiento de diversos aspectos del
interior del pas, y la proyecta hacia la
comunidad para enriquecerla con
conceptos y puntos de vista que,
muchas veces, no haban sido contemplados.
El mtodo de investigacin que se
ha seguido consiste en estudiar los
edificios lo ms exaustivamente posible, partiendo de ellos mismos, al
considerarlos como la fuente principal, el objeto de estudio en primera
instancia; lo cual permite desechar algunos conceptos equivocados, que en
nuestro medio, fueron provocados
por el sistema tradicional de investigacin. Est basado, este ltimo, no
directamente en la obra edificada sino
en libros y documentos, los cuales,
con mucha frecuencia, suman errores
de interpretacin que se repiten y
vuelven a repetirse llegando a constituir verdaderas .falacias. Podra llegarse as a edificios y teoras inventados que ya perdieron sus nexos con la
arquitectura real construida.
Pongamos un ejemplo. Cuando en
estudios de arquitectura se men~iona
la catedral de Antigua en GuatemaJa,
se termina diciendo, quin sabe si en
pro de un determinismo geogrfico, y
esto lo repiten diferentes autores, que
la catedral de San Cristbal de las Ca-

sas se inspira en la guatemalteca,

queriendo dar a entender que es una
especie de copia de la misma. Se establece, de esta manera, un lugar comn que es falso. Esta aseveracin ha
sido repetida un sinnmero de veces
pero nunca ha sido demostrada por
un anlisis arquitectnico que conduzca a dicha conclusin de la semejanza, porque no es posible hacerlo.
Cuando se estudian ambas catedrales

se hace patente que son ms sus diferencias que sus parecidos, si bien ambas estn incluidas en la serie de catedrales hispanoamericanas como la
de Santo Domingo en la Repblica
Dominicana y las de Mxico, Oaxaca
o Mrida.
Y en cuanto al mtodo de lecturas y
de no tomar la arquitectura como
fuente principal, me viene el recuerdo
del famoso caso de don Fulgencio Ta-

2. Reconstitucin de capilla abierta aislada de San Esteban, Tlaxcala.

pir. La trama de los acontecimientos

se desarrolla poco ms o menos como
voy a relatarla.
Don Fulgencio Tapir estaba dedicado en cuerpo y alma a almacenar
cuanto documento caa en sus manos;
su casa estaba llena de papeles y legajos, amontonados por temas afines, y
se comentaba que con ellos se hara
luz en algunos de los cuestionamientos que ms preocupaban a su poca.
Don Fulgencio Tapir no encontraba
el momento de terminar un trabajo
porque el sig~iente documento podra
aclarar definitivamente el eslabn faltante en alguna de sus cadenas de datos. Los papepes se salan ya de los
cajones y cubran las mesas y hasta
las sillas, de manera que ya no poda
recibir visitas. Pero l segua colectando papeles, buscando incansablemente, clasificando y separando. Un
buen da qued adormecido por el calor de la tarde y por el exceso de trabajo, cuando por la ventana abier:ta
entr una rfaga de aire que arremolin los documentos en toda la habitacin. En vano trat don Fulgencio de
sustraerse a la situacin. Pereci asfixiado en medio de los motivos de sus
desvelos.
Otra costumbre de la historiografa
tradicional es segmentar a la arquitectura por sus partes, las cpulas o lo
gtico, o bien las ponadas y an los
retablos, o los atrios, sin considerar
que el edificio forma una unidad en la
cual el todo y las partes son inseparables. Con frecuencia se desmembran los inmuebles a voluntad o
capricho siguiendo las preferencias de
los autores. Y, si bien es necesario
ahondar, en ocasiones, en el detalle
de uno o de varios elementos arquitectnicos, nunca se debe perder la
visin del conjunto que constituye cada edificio. Es como ~i al estudiar una
palabra se nos olvidara la frase o hasta el idioma. Es la hoja que no deja
ver el rbol; en definitiva, el problema de una sola perspectiva, cuando
para conocer a fondo un edificio es
necesario recorrerlo desde todas las
perspectivas, todo el edificio, desde

57

fuera y desde dentro, por arriba y por

abajo; son mltiples los recorridos
que hay que efectuar. L as "1ecturas ,
como les llama Bruno Zevi.
Es sabido que la arquit~tura no se
capta cabalmente en tanto no se recorre, en tanto no se introducen en
ella las sensaciones de movimiento del
observador al penetrarla, mientras no
se establece el vinculo del cambio de
posicin relativa entre el uno y la
otra, es decir, mientras no interviene
el factor tiempo aunado al de las tres
dimensiones del espacio tangible, para constituir esa cuarta dimensin que
Sigfrido Giediok defini en su obra
Espacio, tiempo y arquitectura. La
captacin de lo arquitectnico en un
edificio se convierte as en un concepto que tiene mucho de abstraccin derivado de la suma de vivencias de los
recorridos. De ah que no resulte lo
mismo contemplar la tarjeta postal de
un edificio que encontrarse con l.
En este punto, surge la dificultad
de la representacin de la arquitectura y el empleo de medios grficos; la
bsqueda de los sistemas idneos que
permitan al lector formarse la idea
ms prxima posible a lo que es la realidad del edificio. Por ello, lo ms
prximo a la propia arquitectura son
un grupo de representaciones visuales
tendientes a transmitir esa idea que
proporciona el conjunto arquitectnico; por lo mismo damos tanta importancia a los levantamientos arquitectnicos de los edificios que forman el
cuerpo principal de esta muestra grfica.
De entre las representaciones de la
arquitectura el mejor instrumento de
trabajo sigue siendo los planos de los
edificios, plantas, cortes y fachadas,
tanto para la obra nueva que estamos
proyectando para ser construida, como para efectuar el anlisis arquitect nico de los edificios histricos. La
realizacin de los planos y dibujos de
un edificio obliga a observarlo detalladamente tanto en el concepto general con que es ideado, como en cada una de las partes que lo componen, y permite evitar los errores de in-

58

3. Reconstitucin de espacio interno de la iglesia de la enseilanz.a antigua, Mxico,

terpretacin que se producen al pasar

rpidamente, con un solo vistazo, ante l. Es un mtodo que obliga a retornar sobre lo que pudiera pensarse
que se conoce bien y a revisar, una y
otra vez, el concepto que pudiera tenerse, a priori, o ms o menos afinado a travs de diversos estudios, sobre
un proyecto concreto. Las posibilidades de equivoc~cin en la interpretacin se reducen considerablemente
con este procedimiento, tanto si se
efecta desde el plano hacia la obra
como si se efecta desde la obra construida hacia el plano.
Dicho sistema nos permite captar
formas, espacios, volmenes, las rela-

ciones entre masa y vaco y claro est,

los sistemas estructurales, ya sean de
arco o de dintel; nos invita, asimismo, a recapacitar sobre los procedimientos constructivos empleados, ya
se trate de piedra o de adobe o de madera , o de cualquier otro material. De
esta manera es ms fcil ubicarlos en
pocas y en estilo, puesto que cada
uno de ellos elige sus propias tcnicas
edilicias.
Por otra parte, la representacin
grfica de la arquitectura nos enfrenta a la necesidad de idear medios
expresivos a base de imgenes, que
aclaren los conceptos tericos que
nuestra poca postula. Es interesante

construccin; nos permite quitar o

poner y reconsiderar las diferentes
posibilidades, con el auxilio de tcnicas de arqueologa. Aqu presentamos varios casos, los ms destacados
son el tomado de Philippe Verdier en
su libro L 'art religieux sobre la
baslica" A" de Filipo, en Macedonia
y los originales nuestros sobre Nepopualco, en Morelos, sobre el convento agustino de la Comunidad, en
Metztitln, en el estado de Hidalgo y
sobre el corte estructural de Malina!:
co, en el Estado de Mxico, segn debi de estar construido antes de que
fuera techado con bveda. En el
templo de la Enseanza de la ciudad
de Mxico se represent el espacio interior y la vista externa, de manera
que pueden sobreponerse como en la
realidad lo hacen; es indito. En estas
dos ltimas reconstituciones me ayudan los magnficos dibujos del arquitecto Francisco Tapia Anguiano.

4. Vista exterior de conjunto de la iglesia de la ensel'lanza antigua. Mxico, D.F.

dar forma en dibujos, a conceptos como el de espacio arquitectnico; ese

misterioso ente que para algunos no
existe; se trata aqu de expresar uno
de los componentes de la arquitectura
para cuya captacin se requiere de
entrenamiento. No es lo mismo la
parte edificada de la arquitectura, la
parte que se puede tocar, que los
vacos que la conforman. Los dos son
parte d! proyecto aTquitectnico y
son pensados y resueltos por quienes
ejercen esta disciplina ser lo mismo
el dibujo de "lo vaco", que el dibujo
de "lo lleno". P.or ello hay que conocer los medios grficos que se han
empleado para representar el espacio

arquitectnico, y, si es posible idear

la manera de mejorarlos, todo ello
conducente a un sentido didctico del
trabajo del arquitecto, que ha de redundar en la comprensin por parte
del educando. Por ello no debe de .
extraar que en esta exposicin se
presenten trabajos de otros autores .
con variantes de interpretacin, junto
a realizaciones originales.

Otra facilidad que presenta el dibujo, aplicado al conocimiento de los

edificios antiguos es que nos permite
hacer reconstituciones de los mismos,
o sea, dibujarlos como debieron o pudieron ser al momento de ser fabricados o en determinada etapa de su

Un aspecto importante dentro de la

composicin arquitectnica es el que
concierne a los trazos geomtricos
rectores con que fue concebida. La
geometra general de un edificio forma parte del estilo artstico que caracteriza una poca, refleja el gusto
especfico por determinado gnero de
formas que nos permite clasificarlas y
ordenarlas para comprenderlas. Contadas ocasiones ha sido representado
este orden geomtrico por medio de
pal~bras, si no es en casos como el
Eupalinos o el Arquitecto, de Paul
Valery, pero muchas otras veces se ha
representado con planos porque es un
sistema ms directo. Aqu mostramos
varios estudios referidos a la arquitectura virreina!, el de la fachada de
Coixtlahuaca que publiqu en el Vo-

cabulario Arquitectnico Ilustrado,

libro que fuera .editado dos veces por
la Secretara de Asentamientos Humanos y Obras Pblicas. Hay otros
croquis que son simples juegos de
bsqueda geomtrica como los de las
fachadas de estpites de la ci-udad de
Mxico, que desaFroll para un seminario dirigido por la doctora Elisa
Vargas Lugo. El ms elaborado y de

59

S. Fachada lateral de Santa Luca. San Cristbal de las Casas, Chiapas.

mayor rigor geomtrico se refiere a la

portada de la capilla abierta aislada
de San Juan Atzolcintla, de Metztitln, cuyo levantamiento verificamos varias veces con fotografas y
con mediciones del edificio. En los
tiempos modernos, el difusor de este
tipo de procedimientos para aplicarlos a la arquitectura mexicana fue
el maestro Jos Villagrn Garca, que
explicaba el tema en su clase de teora
de la arquitectura, y dict una serie de
conferencias sobre el mismo en el Colegio Nacional. Adems de incluirlo
en sus publicaciones y de haberlo
practicado en monumentos de la talla
de la Catedral Metropolitana.
Pero desde luego, entre las variantes anteriores, el tema a que dimos
preferencia, fue el de los levantamientos arquitectnicos, por ser el que
podra desarrollarse de manera sistemtica, en tanto que los diferentes
grupos de pasantes, siete en total,
eran adiestrados. Requiere de menor
creatividad que los dems en lo que a
conceptos se refiere, aunque es necesario un estricto control de calidad
f,[)

para el cual no tienen preparacin todos los alumnos. Se encuentran con

dificultades de expresin grfica que
deben superar, aunque, afortunadamente no faltan individuos excepcionalmente dotados para el dibujo y
la comprensin de la arquitectura, y
por lo tanto, para su representacin
esquemtica; fueron estos ltimos,
como era de suponer, quienes efectuaron los trabajos de mejor calidad,
una vez que comprendieron el sistema.
La tcnica de dibujo empleada fue
aquella que permitiera la reduccin
de las imgenes de manera que cupiesen en las pginas de un libro,
queda claro que no son lminas de
presentacin como pudiera necesitarse para otro tipo de exposiciones. Son
planos de estudio y de interpretacin
y de valor arquitectnico, no son dibujos de presentacin llamativa. Me
gustara poder decir de ellos que son
planos de obra, puesto que son un
medio y no un fin. Creo que con su
elaboracin contribuimos, aunque
sea con un grano de arena, al viejo

propsito de la entonces Escuela Nacional de Arquitectura, hablamos de

1940, de efectuar los levantamientos
arquitectnicos de los edificios histricos ms relevantes del pas. All estuvieron Luis R. Ruiz, Federico Mariscal, Fernando Lpez Carmona, Jess Aguirre Crdenas, Mauricio M.
Campos y Enrique del Moral, Fernando Pineda, Alfonso Obregn, Alfonso Ruiz, Gustavo Gallo, Manuel
Orvaanos y Bernardo Caldern, Angel Borja y Miguel Morales Guerra,
entre muchos otros.
Para conseguirlo efectuaron visitas
a Oaxaca y Michoacn y realizaron
una serie de levantamientos, muchos
de los cuales no llegaron a ver la luz
pblica, se perdieron. Y aqu va una
recomendacin: lo que no se hace
pblico sirve de poco o de nada; se
rompe o se quema o se d~struye en
inundaciones, o se lo llevan de su sitio. Tambin ocurri con el catlogo
de los edificios de un estado de la Repblica, el dato preciso no lo tenemos, puede ser Puebla, Veracruz o
Tlaxcala, cuyos planos estaban elabo-

rados y ya no existen, se incendi el

archivo. Sin embargo, los catlogos
de Hidalgo y de Michoacn que fueron
editados por la Direccin General de
Bienes Nacionales, dependientes de la
Secretara de Hacienda y Crdito
Pblico siguen prestando servicio
despus de cuarenta aos de publicados. Representan el esfuerzo ms
grande que se ha hecho en Mxico en
estos menesteres.
Publicar los planos y fotografias de
un edificio y difundirlos representa,
en buena parte, la permanencia del
mismo. Si van acompaados de una
valoracin histrica y artstica hacen
comprender a quienes se encuentran
cerca de l, ya sean los habitantes de
la localidad o los encargados de
cuidarlos, o los restauradores, religiosos o autoridades municipales, lo
contemplen con mayor detenimiento
y respeto y que las observaciones y
modificaciones en su arquitectura
sean ms cuidadosas; en una palabra,
contribuyen a protegerlos de la
destruccin. Quien ve el edificio de su
pueblo reproducido en un peridico o
en un libro capta su importancia y se
siente orgulloso de poseerlo, por lo
tanto, lo cuida. La fachada de Angahuan ha sido tocada, el interior no
fue publicado y ha sido mutilado recientemente con la prdida de la pintura del techo de madera.
Esta labor de difusin es muy necesaria, indispensable, dado que'los organismos oficiales a quienes las leyes
encomiendan estas labores no la han
llevado a cabo con amplitud ni con un
programa determinado. Despus de .
los catlogos de Hidalgo y de Yucatn, se public en 1976, el del municipio de Guanajuato, y hasta aqu se ha
llegado. Hay muchos edificios importantes en MXico cuya existencia desconocemos porque no se han efectuado las investigac:tones necesarias.
Inclusive no se sabe ni lo que hay.
Otros inmuebles no se han presentado
al pblico con toda la magnificiencia
que representan. Un ejemplo, que
desde luego no era crtico, es la fachada de la catedral de San Cristbal de

las Casas que hoy mostramos, y uno

ms el esplndido templo de Santa
Luca, de la misma ciudad, que haba
pasado desapercibido; ambos son casos muy claros al respecto y se encuentran en una ciudad frecuentemente visitada qu ocurrir con los
edificios de las poblaciones que no
quedan al paso? No se trata nicamente de edificios sino de poblaciones enteras. Un ejemplo poda ser
el del primoroso pueblo de Amatenango del Valle, tambin en los Altos
de Chiapas, situado sobre una loma
al lado de la carretera. No se le
ocurrir a algn presidente municipal
abrir una calle por mitad del pueblo?
Ya se han dado casos. Lo que quiero
decir es que la investigacin y la difusin no se llevan a cabo con la celeridad que el cambio social y urbanstico
requieren, y que la asesora tcnica
para la conservacin no se proporciona o no llega a tiempo y, a veces,

es desacertada. Son mayores las pequeas y hasta grandes mutilaciones y

destrucciones de todos los das que
los trabajos de restauracin, regiones
enteras estn desprotegidas. Falta
mucho camino por recorrer.
Segn vemos la Universidad Nacional Autnoma de Mxico siempre
se ha preocupado por sus edificios y
por su cuidado, ya se trate de construcciones antiguas o modernas. Procura, asimismo, el conocimiento y
proteccin de los que son representativos de la arquitectura de Mxico
mediante sus ctedras y algunas de
sus carreras, publicaciones y presentaciones en pblico, y por medio de
las constantes visitas guiadas a la
ciudad de Mxico y al interior del
pas. Pero, ante el crecimiento desorbitado de las urbes actuales es necesario reforzar y crear nuevos mecanismos de investigacin y de difusin, y
ahondar, an ms, en los estudios de

6. Fachada principal de Santa Luca. San Cristbal de las Casas, Chiapas .

39

61

Por esto es 11ecesario ahondar en

estudios de teora de la arquitectura,
de historia de la arquitectura y de
teora y de historia del arte, simultneamente, para despertar el sentido
crtico, en su aspecto de anlisis, que
permita el avance de la investigacin
de la arquitectura nacional y, por lo
tanto, el conocimiento de su realidad.
Este conocimiento y esta crtica llevados a la arquit~ctu ra actual redundar en la calidad de las realizaciones
que ha descendido notablemente, de
veinte aos a nuestros das, si la tomamos en el gran conjunto, porque
lo anterior no quiere decir que no se
hagan buenas obras, aunque sean pocas en relacin con la cantidad de edificacin. La presente exposicin es
una aportacin a la difusin de la investigacin arquitectnica durante el
virreinato.

ndice abreviado de la exposicin

Lorenzo Huehuetitln, Mx. y Man,

Yuc.

l. Cartografa

IV c. Capillas abiertas aisladas con

presbiterio compuesto por un bside y nave transversal o bemma

La recopilacin inicial de datos, previa al desarrollo de una investigacin

se ejemplifica con una serie de mapas
de diversa procedencia.

U. Informacin de campo
Al recorrer fsicamente la zona geogrfica se efecta un registro inicial
de los aspectos ms significativos de
los edificios.

111. Santa Maria Xoxoteco

Es una pequea capilla del siglo XVI
con pinturas murales, nicas por su
calidad y riqueza. Se presentan los dibujos de las paredes laterales, junto
con fragmentos de un fresco de
Huatlatlauca, P ue., y el estudio de
proporciones del interior de la capilla.

IV. Capillas abiertas aisladas

Son un gnero de edificios originado
en Nueva Espaa, a partir de.l527 , en
el de San Jos de los Naturales de la
Ciudad de Mxico. Haban sido consideradas, hasta 1982, como parte de
los grandes conjuntos conventuales.
La investigacin que desarrollamos
demuestra su existencia como edificios aislados que perduraron hasta
comienzos del siglo XVIII .

IV. a. Introduccin
Las ilustraciones de este captulo
constan de reconstituciones arqueolgicas, tablas comparativas y representacin de espacios en diversos estilos
arquitectnicos del cristianismo principalmente, y de la arquitectura
virreina! mexicana.

IV b . Capillas abiertas aisladas de

un solo recinto
Levantamientos arquitectnicos originales de San Juan Atzolcintla,
H go. ; Santa Mara Magdalena
Xihuico, Hgo.; Capilla del Rosario
de Tlaxcala, Tlax.; Umn, Yuc.; San

Levantamientos arquitectnicos originales de Atlatlauhcan, Mor.; San

Agustn Tepetlixpita, Totolapan,
Mor.; San J uan Texcalpan,
Atlatlauhcan, Mor.; Anenecuilco,
Mor.; Santa Mara Temimilcingo y
Santiago Nepopualco en el mismo estado de la Repblica. San Esteban Tizatln y el fresco de Calpulalpan de
Tlaxcala; Zinacantepec, Mx.; Chimalistac y Santa Catarina en San Angel y Coyoacn del D.F. y Zempoala,
Hgo.

IV d . Capillas abiertas aisladas de

tres recintos
Ejemplos de Dzibilchaltun, Yuc.;
Pocboc, Cam.; Villa Real y Boca
Iglesia, Q. Roo., tomados de diversos
autores.

IV e. Capillas abiertas aisladas de

doble altura
Reconstitucin de Calkin, Cam., segn descripcin de fray Antonio de
Ciudad Real, de 1585, y el edificio
que an perdura.

IV f. Capillas abiertas a isladas

tardas
Levantamiento arquitectnico original de lchmul, Yuc., y planos de Santa Cruz de las flores, Jal., cedidos por
la Secretara de Desarollo Urbano y
Ecologa.

IV g. Tablas comparativas
Resumen ordenado segn la tipologa
sealada.

V. San Cristbal de Las Casas y

sus alrededores
Planta de crecimiento de la poblacin
y levantamientos arquitectnicos originales del puente del Peje de Oro y
de las iglesias de San Nicols, Santa
Luca, San Felipe y de Teopatn; del
arco del Carmen y de la fachada prin-

63

cipal de la catedral. Proyectos de conservacin de la poblacin para la plazuela del Cerillo y para Plaza Catedral.

VI. Estudios diversos

Estudios de proporciones
Cinco estudios elementales de proporciones en fachadas de barroco
estpite de la ciudad de Mxico:
San Felipe Neri, la Santa Veracruz,

Capilla de Balvanera, la Santsima

Trinidad y el Sagrario Metropolitan o.
Reconstitucin del espacio interno
de la iglesia de la Enseanza Antigua.
Vista exterior, de conjunto, de la
iglesia de la Enseanza Antigua.
La Villa de Metztitln, perspectiva. Interpretacin del autor, dibujo de Rafael Aguirre.

---+--~--+
9. Proporciones de la fachada de Coixtlahuaca, Oax.

64

lista de libros que aparecen en

la exposicin
Vocabulario Arquitectnico Ilustrado. Artigas Hernndez, Juan Benito; Medel Martnez, Vicente; Ortiz
Lajous, Jaime, et. al._ Mxico. la.
edicin 1975, 2a. edicin 1976,
Secretara del Patrimonio Nacional; 3a. edicin 1982, Secretara
de Asentamientos Humanos y
Obras Pblicas.
Catlogo de Bienes Inmuebles de
Propiedad Federal, Municipio de
Guanajuato. Artigas Hernndez,
Juan Benito; Medel Martnez, Vicente; Ortiz Lajous, Jaime, et. al.
Secretara del Patrimonio Nacional, Mxico, 1976.
Memoria de Labores 1970-1976. Subsecretarfa de Bienes Inmuebles y
Urbanismo, Secretarfa del Patrimonio Nacional. Artigas Hernndez, Juan Benito; Medel Martlnez,
Vicente; Ortiz Lajous, Jaime.
et.al . Mxico, 1976.
La Piel de la Arquitectura, Murales
de Santa Morfa Xoxoteco. Juan B.
Artigas, Escuela Nacional de Arquitectura, UNAM. Mxico, 1979.
Influencia del Manierismo Nrdico
en la Arquitectura Virreina/ Religiosa de Mxico. F.E. Hellendoorn. Universidad Tcnica de Delft,
Universidad Nacional Autnoma
de Mxico, Delft, 1980.
Capillas Abiertas Aisladas de Mxico.
Juan B. Artigas. Facultad de Arquitectura, UNAM. Mxico, 1982.
San Cristbal de Las Casas y sus alrededores. Esbozo de su arquitectura. Juan B. Artigas, en San Cristbal de Las Casas y sus alrededores.
Patronato fray Bartolom de Las
Casas. Secretara de Educacin y
Cultura, Estado de Chiapas,
Tuxtla Gutirrez, 1984.

eventos

Maestro Juan de la Encina y su esposa.

HOMENAJE AL MAESTRO
JUAN DE LA ENCINA,
BILBAO 1883 MXICO, D.F.
1963
Se llev a cabo en el Centro Cultural
Universitario y en el Instituto Cultural Hispanomexicano del 24 de noviembre al 8 de diciembre de 1983, en
l participaron el Colegio de Mxico,
el Departamento de arquitectura del
Instituto Nacional de Bellas Artes, el
Instituto Cultural Hispano Mexica- .
no, la Facultad de Arquitectura de la
UNAM y Curso Vivo de Arte, dependiente de la Coordinacin de Extencin Universitaria de la Universidad
Nacional Autnoma de Mxico.
Curso Vivo de Arte, en colaboracin con treinta y uno de los dispulos
del maestro organizarop el evento pa-

ra recordar una personalidad y su labor pedaggica, tanto en las entonces

Escuelas Nacional de Arquitectura y
la Facultad de Filosofa y Letras, como a travs de su profusa obra escrita. Dos de las ponencias presentadas
en aquella ocasin se publicaron en la
revista Los Universitarios, peridico
mensual de la Direccin General de
Difusin Cultural, nmeros 12 y 13,
de abril y mayo de 1984, respectivamente, con los temas de "Una
Semblanza de Juan de la Encina" por
quien suscribe, y Juan de la Encina,
por Luis Ortiz Macedo.
Hoy darnos a conocer otras dos, la
del arquitecto Ricardo Arancn que
explica su labor docente en ia Facultad de Arquitectura, mientras que la
del arquitecto Ral Enrquez Incln
analiza su sistema de exposicin y
crtica de las ideas en torno del arte.
Juan B. Artigas

PONENCIA DEL
ARQUITECTO RAUL

HENRIQUEZ
INCLAN

Dentro de. la parte, que en suerte me

ha tocado en este homenaje y conmemoracin del ilustre maestro don
Juan de la Encina, por el centenario
de su nacimiento y a los veinte anos
de su muerte, no intentar ni siquiera
a guisa de introdccin describir
nuevamente la noble figura de Ricar-

do Gutirrez Abascal. Eso ya fue

hecho, y bien hecho como corresponde a su memoria por algunos de sus
discpulos.
El tema que me fue asignado es nada menos que el ya crtico y dificil en
s, de presentar y de ser posible juzgar, el enfoque que critic don Juan
sobre el arte, y particularmente sobre
la arquitectura, tema dificil y complejo por la extensin y riqueza considerables del trabajo realizado por el maestro durante un largo transcurso de
tiempo, y en muy diversos lugares.
Sin embargo, para la realizacin de
mi objetivo que es presentar un panorama, o por lo menos mostrar algunos aspectos suficientemente caractersticos para ser esclarecedores y representativos de su imagen y talento
crtico, debo prevenir hacer un somero intent.o de buscar sus races, y de
ubicar al maestro centralmente dentro del 'Panorama de su tiempo y de
los ambientes espafloles y extranjeros
contemporneos. La obra de don
Juan posee y representa de esos ambientes las cualidades caractersticas.
En ella se encuentra lo mejor del
espritu europeo y lo mejor de Espai'ta
resurgente y libremente abierta a todos los vientos de ese particular periodo cultural, que se sita entrela
aparicin de las ricas generaciones espaflolas del fin del siglo XIX y las de
la primera parte del actual, periodo
que se prolong hasta el fin de la Repblica Espaflola y de que fue truncado finalmente por el desastre que el
maestro llamaba irnica y dolorosa
mente: la Guerra Incivil.
Don Juan fue parte, de la mejor
parte, de aquella Espafla anterior a la

65

---

--------------------------------------

1-

Guerra Civil: lcida y brillante, segura de sus juicios y acciones culturales

apoyada en la fuerza de su tradicin,
en el genio de la raza y en el de la
nueva amplitud de conocimientos adquiridos por las nuevas generaciones
espaolas en la Pennsula y fuera de
ella.
En don Juan de la Encina se reunieron esas virtudes. El las congreg y
las hizo coincidir para emplearlas en
estudios profundos y eruditos en el
campo de-la historia del arte y en su
apliccin a la esttica.
Su educacin en el medio natal espalto! y sus relaciones frecuentemente
cercanas con los ms claros talentos
de la poca, sus viajes de estudio y
observcin del fenmeno artstico por
muchos pases de Europa, afinaron
su sensibilidad natural y abrieron su
espritu al mejor conocimiento y evaluacin de las corrientes y estilos plsticos occidentales.
La Guerra de Espalta y la Segunda
Mundial cambiaron para siempre su
mundo y lo alejaron de Europa de
manera definitiva.
Desde Amrica y desde Mxico, sus
miras sobre el fenmeno artstico
europeo se afirmaron y precisaron, y
como tal vez habra dicho su amigo
jos Ortega y Gasset: al alejarse del
bosque y salir de su espesura, pudo
desde la distancia, ver ms claramente el bosque y sus rboles mayores.
Entiendo que el problema de presentar una parte significativa de la
obra crtica de don Juan de la Encina,
no es tarea fcil, y menos an en una
exposicin que como sta debe ser rpida, sopena de agobio y aburrimiento. Proceder pues de manera tal vez
maosa, pero ciertamente prudente al
compartir esa responsabilidad con el
mismo maestro, presentando y comentando algunos textos suyos que
considero caractersticos; a travs de
ellos confo transmitir y reflejar al
menos parcialmente, su imagen como
la del excepcional crtico de arte que

fuera.
El maestro, avalando tal vez por
anticipado el procedimiento que aho66

ra propongo dijo alguna vez: "En la

exposicin y crtica de las doctrinas
artsticas cuido en lo posible de hacer
hablar directamente a los propios
autores''.
En otra parte de sus exposiciones,
refirindose a la personalidad propia
del crtico de arte dijo: "debe ser sereno y no sectarista y tambin sabe buscar la explicacin de las cosas en profundidad, en las races de lo
esencial". Es indudable que esas son
las virtudes que fundamentan el ca-rcter del crtico. Sin embargo al
incluir all slo algunas de las cualidades que le eran propias, omiti y no
continu enumerando, seguramente
por modestia, otras ms que l tenia
en abundancia y que tambin son determinantes en ese campo: como la
lucidez intelectual nacida de la seguridad de los conocimientos y la firmeza
del juicio; junto con la sensibilidad
selectiva y el reconocimiento humilde
y generoso a la vez, de la necesidad de
apoyo en el pensamiento ajeno, como
auxiliar en el desarrollo crtico.
Con el transterramiento que sufri
por la Guerra de Espalta, lleg tambin para don Juan un cierto desplazamiento de sus miras respecto a los
diversos campos de la crtica de arte.
Si en Espalta el punto principal alrededor del que giraron sus reflexiones
y estudios fue la pintura, llegado a
Mxico, el centro de su inters fue la
arquitectura, debido probablemente
al contacto con algunos maestros de
la Escuela de Arquitectura de la Universidad Nacional, que le hicieron ver
y convencieron de la necesidad que
exista de renovacin de la enseanza
tanto de la Historia del Arte en general como en la de la arquitectura misma: para dotar a los estudiantes de
criterios certeros y objetivos actualizados que sirvieran de base para la
comprensin, evaluacin y ejercicio
de los principios permanentes de la
historia, y de los medios expresivos
aportados por las nuevas corrientes
plsticas nacidas en el siglo XX.
Los resultados de las reflexiones y
trabajos realizados en Mxico duran-

te los ltimos aos de su vida, los

consagr generosamente a ilustrar y
formar un grupo de maestros de historia del arte y de la arquitectura;
convencido de que el progreso y ejercicio correcto de las nuevas posibilidades de la profesin, dependan en
gran parte de un enfoque adecuado y
del conocimiento y evaluacin real de
las bases estticas de las que parta la
arquitectura moderna.
Para la realizacin de esa tarea informativa y formativa, elabor a lo
largo de ms de diez altos, una imponente serie de estudios y ensayos
sobre temas diferentes de la historia y
la crtica de las teorias de la arquitectura moderna. El conjunto de esos
trabajos constituye uno de los mejores documentos crticos, sobre la
nueva arquitectura y la gnesis de las
corrientes actuales.
De entre esa multitud de ensayos he
elegido algunas parte que por la coherencia y profundidad de la argumentacin pueden dar, aun aislada y rpidamente, una idea de la lucidez y alcance crticos de su labor.
Entre esos estudios desarrollados
bisemanalmente por captulos, como
partes de un tema principal, tal vez el
ms caracterstico y trascendente sea
aquel hecho en torno al pensamiento
y formas de exposicin de las doctrinas racionalistas de Le Corbusier;
que fuera uno de los creadores de la
arquitectura moderna, y tambin el
ms brillante, aunque no ms consecuente propagandista de esas mismas
doctrinas. Doctrinas que aunque no
fueran propiamente de su invencin,
a l debieron su mayor trascendencia
y difusin sobre el campo de la nueva
arquitectura mundial.
Ejemplos del particular inters del
sistema de disertacin crtica de don
Juan de la Encina, son los basados en
algunos de los temas fundamentales
que ~ostienen Le Corbusier y otros racionalistas europeos. Apoyado en.
esos textos, don Juan lleva a cabo un
desarrollo en el que se discuten algunos postulados fundamentales del racionalismo europeo que fue, no slo

el ms significativo entre los movimientos llevados a cabo sobre las modernas vertientes arquitecturales durante la primera mitad del siglo, sino
tambin el que ha alcanzado posteriormente mayor difusin y del que
deriva el actual estilo internacional.
Para conducir la disertacin el maestro sigui un mtodo didctico y demostrativo de indudable ascendencia
socrtica, cuyo desarrollo se realiz,a
por medio de un dilogo simulado
entre el autor y don Juan de la Encina
que va extrayendo la verdad de manera paulatina hacia la luz a travs de su
peculiar sistema mayutico; tomando
como base los textos de los teorizantes sobre los que las intervenciones crticas del maestro se suceden en forma
de rplicas y comentarios a veces aclaratorios o parcialmente confrrmatorios; pero siempre encaminando el tema hacia el terreno en el que un planteamiento esclarecedor haga posible
la refutacin del postulado, al iluminar el punto mismo donde se encuentra la falla u omisin del autor.
As cuando al revisar un texto de
Van de Velde, ste hace una de las
afirmaciones bsicas del racionalismo
avant Le Corbusier diciendo: "la razn y el clculo solos pueden producir
la ms pura belleza artstica". Don
Juan interrumpe diciendo:
-Muy bien sei'lor Van de Velde,
pero recuerde usted que slo se puede
dar nombre de obra de arte a aquella
realizada intencionalmente como tal,
como obra surgida de la intuicin esttica del artista, o sea aquella que se
dirige conscientemente a producir ese
tipo de comunicacin emocional sobre el contemplador. Los ingenios de
los ingenieros que usted tanto admira
ciertamente no se proponan tales realizaciones, ni sus .obras estn hechas
para trasmitir impresiones y emociones artsticas, porque esos no son
resultados que se puedan producir al
alzar mediante el puro clculo; a no
ser como ya se dijo en charla anterior
"que hicieran sonar la flauta por casualidad" lo que ya sera -no leparece?- conceder demasiado a dichos
autores.

El pensamiento de Van de Velde

fue germen de las ideas racionalistas
de Le Corbusier al igual que algunas
de las del viens Otto Wagner que al
plantear el mismo problema propuso
adems que el nuevo arte se adecuara
y armonizara con las exigencias de la
nueva poca. A ello, don Juan de la
Encina asciente y aplaude, pero al
continuar Wagner afirmando "que
nada que no sea prctico y simple
puede ser bello", el maestro observa
que ese es el mismo error en que
habran de caer un poco ms tarde,
los pretendidos innovadores de la siguiente generacin de principio de este siglo; debido ms que a las razones
de relativa validez que pudiera invocarse, al cansancio causado por la
profusin de formas puramente decorativas .de cuyo empleo us y abus
ms que ninguna otra poca el siglo
XIX.
Hermano Muthesius, otro terico
racionalista en su disgusto por esa
misma profusin decorativa, propona igualmente como "desideratum"
exclusivo, la sobriedad volumtrica y
la desnudez ornamental b~ada en un
riguroso anlisis que suprimiera toda
intencin esttica y todo lo superfluo
y ajeno a lo utilitario y al clculo.
Don Juan al comentar a esos tres
precursores en su relacin con Le
Corbusier, dice: "Nihil novum sub
sale" o sea que la teora racionalista
funcionalista de aqul, no fue nada
nuevo, pues su procedencia claramente poda ser trazada entre otras hasta
aquellos tres, y aflade que si Le Corbusier no fue el inventor de la doctrina, en cambio s realiz su difusin a
los cuatro vientos tal y como si la hubiera creado l mismo. Para la elaboracin de ese dilogo pstumo y sui
generis con Le Corbusier, se interpolan a textos del mismo Jeanneret las
rplicas adecuadas para llevar el
dilogo por el camino deseado, hasta
la solucin prevista, o -sea, hacia la refutacin categrica de las bases del
purismo o racionalismo a ultranza
predicado por l en Pars hacia los
ai'los veinte.

As cuando Le Corbusier afirma

que la buena arquitectura es producto
de los pueblos felices debido a que los
constructores al ordenar y conformar
las construcciones por medio de clculo para hacerlas slidas y estables,
hacen sentir y por ese slo hecho nos
trasmite una sensacin de calma y de
armona espiritual, logradas por el
respeto a las leyes de la naturaleza
que presiden el clculo.
El maestro no lo objeta de inmediato y comenta:
-Desde luego, estoy de acuerdo en
que es necesario y an indispensable,
que para que las edificaciones se sostengan es necesario haber aplicado el
clculo correctamente, o sea acordar
la estabilidad de la construccin a las
leyes naturales.
-Claro, sei'lor Le Corbusier, pero
eso slo, no hace arquitectura ni una
casa por el puro hecho de sostenerse
es bella.
Ms tarde Le Corbusier, que habiendo sido uno de los arquitectos
ms importantes del siglo por sus
obras, fue en cambio poco constante
en el seguimiento de sus ideas, se
corrigi al afirmar que: "la arquitectura es cosa tambin de emocin plstica, porque debe disponer los elementos expresivos de tal manera que
nos afecten por su delicadeza o brutalidad, por serenos o tumultuosos, por
la indiferencia o por el inters"; y
aflade que ciertas relaciones de tipo
esttico "actan sobre la conciencia y
producen un estado de gozo constante con las leyes del universo".
A lo anterior, el maestro asiente
primeramente, para a continuacin
replantear el problema con claridad y
encaminarlo hacia la expresin de lo
que es esencial en arquitectura . .
-Eso es ponerse en razn, sei'lor
Le Corbusier, aunque parte de io
dicho por usted forme parte de la esttica ms elemental y a partir de ese
principo hayamos podido llegar conjuntamente a la conclusin de que la
arquitectura ya no es mera tcnica, ni
slo creacin exclusiva de los ingenieros y del clculo. La creacin est-

67

tica se produce cuando resuena en nosotros deliberadamente el diapasn

de un universo cuyas leyes nos afectan, atacamos, admiramos y somos
capaces de resentir armnicamente.
La arquitectura no ser pues slo
tcnica ni producto nicamente del
dominio absoluto del clculo y de la
fria razn; si no es necesario que la
tcnca y el clculo para contribuir a
la creacin artstica deban transformarse desde su punto de partida, en
servidores y apoyos del sentimiento y
en instrumentos dciles de la intencin y de la intuicin esttica.
AJ emprender don Juan al juicio
critico general de las doctrinas racionalistas de Le Courbusier que tanto han influido sobre los caminos de
la arquitectura de nuestro tiempo,
tropez con una exposicin brillante,
y desigual por poco ordenada y en
ocasin caprichosamente contradictoria. Sin embargo al poner en tela de
juicio esos textos y reorganizarlos en
forma de dilogo, con la interpolacin de los pensamientos del maestro
que sirven de hilos conductores del tema, el nuevo desarrollo se transforma

en una disertacin ordenada en la que

se debaten y aclaran fundamentos para la arquitectura y su significado
dentro de la cultura ...
Resumiendo esta actitud crtica se
puede decir que: en las revisiones que
hace don Juan de la Encina como en
sta sobre Le Corbusier al igual que
las dedicadas al estilo, al espacio o a
la visualidad pura, y en otras ms, si-
gue ese peculiar sistema socrtico de
dilogo a posteriori con interlocutores ilustres; que terminan en no poCa.s
ocasiones revelndose como nuevos
sofistas, en una disertacin cuyo desarrollo se lleva dentro de un proceso
mayutico de interrogaciones, comentarios y respuestas, conducido
con mano firme a travs de un proceso de alumbramiento, de la verdad
llevado a cabo por medio de una exposicin compartida, que culmina al
sacar a luz las conclusiones que la
muestran de manera irrebatible, de la
manera socrticamente prevista por el
maestro desde el punto mismo de partida del dilogo.
En verdad: no s en qu medida haya podido aqui mostrar y esclarecer

Ponada del libro "El ESTILO" de Juan de la Enema.

68

como ha sido desde el principio mi

decidido intento, alguna parte de la
imagen crtica del maestro.
Tal vez solo haya podido presentar
parcialmente algunos temas fundamentales, y mostrar nicamente una
visin incompleta por instantnea de
sus excepcionales ormas y mtodos de
persecucin y alcance de algunas verdades estticas. Ojal haya sido as,
pero si no lo fuera, si no lo hubiese
conseguido, me dara por satisfecho
si hubiera podido despertar nuevamente en alguno o algunos de ustedes
el deseo de revisar la obra de don
Juan, porque seguramente, releer y
remediar sus textos sera descubrir de
nuevo una fuente de principios y
orientaciones de incalculable valor
artstico para el hacer y el juzgar la
arquitectura.
Para terminar quiero expresar y en
ello creo poder sin equivocacin, interpretar el sentimiento de muchos de
los que recibimos sus enseanzas: que
considero un privilegio singular y es
motivo de orgullo, haberme contado
entre los discpulos de don Juan de la
Encina. Lieber Moister.

Maestro Juan de la Encina.

JUAN DE LA ENCINA Y LA
ESCUELA NACIONAL DE
ARQUITECTURA.
Ricardo Arancn
La fecha de 1949 seflala un cambio
profundo en la vida de la Escuela Nacional de Arquitectura. Es entonces
cuando Juan de la Encina, invitado
por su director, el Arq. Enrique del
Moral, y por el Arq. Jos Villagrn
Garca, funda el Seminario de Historia, con el propsito de formar
nuevos profesores de Historia de la
Arquitectura.
En esa poca se vivan ya las con~e
cuencias de la transformacin que
desde la dcada de los veintes haba
tenido lugar en la escuela: abandonando, no sin fuerte oposicin de los

maestros ms antiguos y tradicionalistas, la enseflanza acadmica, se

haba impuesto la de la arquitectura
racionalista contempornea, al amparo de un funcionalismo a ultranza, al
que se le concedan todas las virtudes
frente a los defectos de la herencia del
siglo XIX.
En la clase de Composicin se proyectaban los edificios con este criterio, y maestros y alumnos eran apasionados defensores de la nueva arquitectura, que ya se aceptaba en un
medio que an no la comprenda del
todo.
Las restantes materias del plan de
estudios se dirigan hacia el mismo
propsito de dar al aspirante a arquitecto una formacin acorde con la
arquitectura que habra de hacer, con
la excepcin de la Historia del Arte,

que permaneca anclada en el Positivismo. Para don Carlos Lazo, nico

profesor de esta asignatura, los estilos
artsticos, nacan, crecan, llegaban a
edad adulta y entraban en decadencia
para despus morir como seres biolgicos, no sin haber pasado antes por
una etapa de transicin hacia el siguiente, en que se mezclaban las formas del agonizante y del naciente .
Toda la importancia se daba a la
forma, y el realismo era la meta del
arte, que solo era vlido como reproduccin fiel de la naturaleza. Cuando
no la pretenda, careca de valor. Era
la historia de la capacidad o incapacidad del artista y del pueblo que lo
produca, y el arte tena diferente valor, segn su poca y lugar. El apogeo
era el arte griego, y sus antecedentes
tenan valor en cuanto se le asemejaban: en Egipto, la columna "protodrica" y la escultura de bulto tena
valor por lo que se parecan a lo
griego, pero en la Edad Media se
haban olvidado sus enseflanzas, y
aun las de su pobre imitacin que era
lo romano, y los artistas romnicos y
gticos sufran las consecuencias,
"no saban dibujar" y no podan
igualar ias obras clsicas, queran y
no podan.
Haba un total desprecio a lo moderno. Despus del Renacimiento el
arte no haba producido nada digno
de tal nombre. Se anatematizaba el
Barroco, mxima expresin del mal
gusto, y el arte moderno no se tomaba en cuenta, era el antiarte, producto de mentes desequilibradas que
haban tomado el mal camino, abandonando la enseflanza griega, que
despreciaban.

69

La arquitectura no era, en este

mundo positivista, una manifestacin
que se midiera con un rasero diferente. Sus valores eran puramente plsticos; con un desconocimiento total de
los propios, se ignoraba el espacio como elemento fundamental, y las relaciones con el medio cultural en que se
produca no se tomaba en cuenta.
A pesar de todo esto, no careca, de
mritos la enseanza de Don Carlos
Lazo: nos enseaba a amar el arte y a
nuestra futura profesin, aunque por
caminos contrarios a los de la prctica de la arquitectura, y adems haba
empleado, por primera vez en la Escuela un mtodo visual, con las grandes transparencias de vidrio que proyectaba por medio de una especie de
linterna mgica con apariencia y dimensiones de caldera, pero que
permita ver de manera objetiva lo
que explicaba. Si su criterio esttico
haba permanecido en el positivismo
en que se haba formado, la tcnica
de enseanza, en cambio, haba avanzado en forma importante.
En este estado de cosas aparece
Juan de la Encina. Portador, de las
enseanzas de las teoras europeas
ms avanzadas, de las orientaciones
que recibi de las mentes ms destacadas, de su momento, de la experiencia acumulada durante muchos aos
de crtica y de docencia y autor de una
buena cantidad de libros en que valoraba, con juicio maestro, el arte y los
artistas espaoles de ayer y de hoy.
Fue este un paso de la noche al da, de
la antiguedad a la modernidad.
Con el Seminario de Historia, penetr, puede decirse, el siglo XX a la
enseanza de la Historia de la Arquitectura en nuestra Escuela. El pensamiento de quienes haban dado un
~'uelco a la fundamentacin terica
del Arte y a partir de los ltimos aos
del siglo pasado se revel a sus primeros discpulos, que casi de inmediato
empezaron a dar clases, obligados
por los muchos aos del maestro Lazo, que dej su curso, y por el aumento en el nmero de alumnos, porque
estudiar Arquitectura empezaba a po-

70

nerse de moda. Por esto, a quienes

curzarnos el primer ao con el criterio
antiguo y el segundo con el nuevo, se
nos abri un panorama diferente. De
los textos de Reinach y Pijoan pasbamos, sin transicin, a los de
Worringer y Weisbach, por no citar
sino a dos de los crticos con quienes
tuvimos que enfrentarnos al estudiar
la arquitectura medieval.
El cambio fue, pues, radical. A travs de Don Juan de la Encina que preparaba, escriba, leia y comentaba
nuevos cursos de Seminario, fueron
penetrando slidamente en las sucesivas generaciones inquietudes diferentes, que hicieron comprender que el
conocimiento de la Historia no era
para el arquitecto un simple complemento cultural, sino que deba convertirse en un instrumento de
comprensin, valoracin y critica de
la arquitectura ajena y propia, en fin,
una parte indispensable en su formacin profesional. Como consecuencia, el nmero de discpulos
-profesores, pasantes y alumnosque acudieron al Seminario fue en
aumento, pues brindaba una oportunidad de adquirir conocimientos perfectamente asimilados y ordenados
que podan aprovecharse en la prctica profesional y que adems
provenan no slo de un sabio maestro, sino de un hombre bueno que
'saba despertar el mismo entusiasmo
que l senta por lo que enseaba.
Uno tras otro se conocieron los diversos enfoques que sobre la Teora
del Arte tuvieron Konrad Fiedler,
Teodoro Lipps, Heinrich Woelfflin,
Wilhelm Worringer y Alois Riegl,
entre los iniciadores de las corrientes
modernas a principios de nuestro
siglo, y Arthur Kingsley Porter, Henqi Focillon, Le Corbusier y Fernando
Chueca Goitia en pocas ms recien-
tes. Teoras muchas veces diversas,
an encontradas, pero que contribuyeron fundamentalmente, conjuntamente con el anlisis profundo de los
conceptos sobre el estilo, el espacio
esttico, etc., y la comprensin de artes antes injustamente despreciados,

como el Barroco, la creacin de

juicios propios que, quienes ya ramos profesores podamos transmitir a
nuestros alumnos, ampliando as, si
bien dentro de nuestras posibilidades
mucho ms modestas, la labor que
Don Juan realiz en el Seminario hasta su muerte en 1963.
Tambin llev esto a la necesidad
de modificar los programas para la
enseanza de la Historia de la Arquitectura, aprovechando la oportunidad de un cambio en el plan de estudios. A partir de 1967, se estructur
un nuevo ciclo totalmente distinto de
lo tradicional, en el que se incorpor
el espritu del Seminario, al eliminar
los enfoques histrico-descriptivos y
arqueolgicos en beneficio del anlisis histrico-crtico, ordenado de lo
general a lo particular, es decir, pasando del medio cultural al arte, y de
ste a la arquitectura estudiada en los
elementos constitutivos del espacio,
para profundizar posteriormente en
la arquitectura mexicana, y ampliar
ms tarde los conocimientos a travs
de las materias optativas con que el
alumno podra encauzar ms a fondo
sus inquietudes en el conocimiento de
la arquitectura y el arte de Mxico y
sus antecedentes histricos, de la arquitectura moderna y contempornea
y en Jos estudios tericos del Arte.
Por su lgica estructuracin y alcances ambiciosos, estos programas
deban cumplir con amplitud sus objetivos. Sin embargo, tropezaron a la
larga con el escollo que desde hace
unos aos significa la escasa preparacin de Jos alumnos y tambin de algunos profesores, que justo es decirlo, no participaron de las enseanzas de Don Juan de la Encina, lo que
oblig a que en el plan de estudios de
1981 se modificase el ciclo de Historia, al que se le cambi el ttulo por el
de Anlisis Histrico CrtiCo de la Arquitectura a fin de que reflejara con
claridad su contenido, que esencialmente no vaci aunque se hicieron
transformaciones importantes para
adecuarlo a las condiciones del momento y, en esa forma, cumplir mejor

Apunte de la casa de Juan de la Encina.

con sus propsitos didcticos manteniendo, a la vez, los criterios que durante catorce aos estableci el Seminario, por lo que, conservando la
misma idea de ir de Jo general a lo
particular, y tomando en cuenta que
la arquitectura expresa la cultura que
la produce y siempre se relaciona con
su medio urbano, se estudia en primer
Jugar el medio cultural de cada poca,
en el que despus se particulariza
sobre el arte y ms tarde sobre el concepto urbano para finalmente analizar la arquitectura en sus soluciones,
estructuras y elementos expresivos y
espaciales.

As, alos veinte aos de la ausencia

definitiva de Don Juan de la Encina,
sus discpulos, y los discpulos de
ellos, siguen manteniendo vivas y
aplicando sus enseanzas, que permitieron, hace ya treinta y cuatro aos,
actualizar las ideas sobre la produccin arquitectnica, contribuyendo
con esto a su aplicacin dentro de la
formacin del arquitecto.

71

'

'

............

~:.e...:~

eventos

CONFERENCIAS
CICLO: ANTECEDENTES DEL,.

ARQUITECTURA
MEXICANA, ARQUJTE<
TURA ESPAOLA,
ITALlANA Y DEL ISLA A
Febrero 7
Reflejos de la arquitectura islmica
en la del siglo XVI.
L ic. Enrique Guardian
Arq. Francisco J. Lpez Morales.
Febrero 14
Sobre la mezquita de Crdoba y la
Alhambra de Granada.

Arq. Juan B. Artigas

Febrero 21
Romnico Espaol
Arq. Jos Mara Francs
Febrero 28
Rom nico Espaol

Arq. Jos Marfa Francs

CURSO VIVO DE ARTE
ACTI VIDADES 1985
Curso Vivo de Arte es ur. departamento de la Direccin General de Extensin Acadmica/UNAM, cuyo objetivo principal es enfrentar al espectador con la obra de artes visuales y
complementar esta vivencia, que 's lo
puede comunicar la presencia ante la
creacin artstica, con comentarios,
explicaciones, conferencias, mesas redondas o seminarios. Sus actividades
estn abiertas a todo pblico y para el
primer trimestre- de 1985 se han
programado las siguientes:
72

Marzo 7
Arquitectura del Renacimiento
Arq. Ral Henriquez Jncln .
Marzo 14
El Monasterio del Escorial

Arq. Jos Luis Benlliure

Marzo 28
La obra de Gaud
Arq. Juan B. Artigas.

Las conferencias tendrn lugar en 1:

Sala "Carlos Chvez" del Centre
Cultural Universitario a las 19:00 ho
ras.

Historia de la arquitectura y el urbanismo en Mxico. Restauracin de

monumentos.

VISITAS GUIADAS DOMINICALES AL INTERIOR DEL PAIS .

20 Enero
Capillas Abiertas Aisladas de Morelos Nepopualco, Tepetlixpita, Anenecuilco.

Arq. Juan B. Artigas.

10 Febrero
Epazoyucan y Tepeapulco.

Arq. Ricardo Arancn.

24 Febrero
Capillas Abiertas de Tlaxcala
Tizatln, Huamantla, El Rosario de
Tlaxcala.

Arq. Juan B. Artigas.

VISITAS GUIADAS EN COLABORACION CON LA FACULTAD DE

ARQUITECTURA.
19 Enero
Conjunto Habitacional Pedregal de
San Franciso.

Arq. Jorge Villanava.

9 Febrero
J:>alacio de Minera

Arq. Ma. Luisa Mendiola.

16 Febrero
Catedral Metropolitana y Sagrario

Arq. Jliana Godoy.

23 Febrero
La Enseanza y Loreto

Arq. Carlos Mendez

10 Marzo
Capillas Posas de Calpan
y Huejotzingo

Mtro. Arturo Schroeder Cordero.

27 Febrero
BANAMEX

A rq. /liana Godoy.

ABIERTO*
Planta de Bacard

24 Marzo
Capillas Abiertas de H idalgo
Actopan, TuJa, zona arqueolgica

Jorge Villanova.

Mtro. Vctor Rivera

Arq. Juan B. Artigas

NOTA *: Fecha pendiente entre el 27

de febrero al 15 de marzo.

21 Abril
Quertaro

Si desea usted mayor informacin de

estos eventos comunquese al Telfono 655- 13-44 extensiones 2480 a 2484.

Lic. Jos Gpe. Ramrez Alvarez.

La Divisin de Estudios de Posgrado de la Facultad de Arquitectura a

travs de la Coordinacin de Actualizacin, invita a los seminarios de actualizacin Uornadas intensivas) de la
Historia de la arquitectura y el urbanismo en Mxico. Restauracin de
monumentos, que se impartirn del
lunes 4 al viernes 29 de marzo,
diariamente, de 17:00 a 21:00 hrs. en
el Aula de Actualizacin de Posgrado
de Arquitectura.
Seminario 1:
Teora y prcticas sobre restauracin
de monumentos, del lunes 4 al viernes
8. Conferencistas. M en A Luis Ortz
Macedo y Luis Arturo Ramos Ramos.
Seminario II:
Diseo y trazo urbano en Mesoamrica, del lunes 10 al viernes 15. Conferencistas: doctor en Arquitectura Alberto Amador Sellerier y M en C
Antropolgicas Eduardo Pareyn M.
Seminario III:
Arquitectura del Virreinato , del lunes
18 al viernes 22, Conferencistas: M en
A Jos Manuel Mijares y Ricardo
Arancn Garca.
Seminario IV:
Arquitectura del Mxico independiente, del lunes 25 al viernes 29.
Conferencistas: M en A Ricardo Prado e ingeniero arquitecto Jos de la
Vega Requenese.
Inscripciones: se requiere inscripcin previa, limitada al 22 de febrero .
Para informes dirigirse a la Divisin
de Estudios de Posgrado, Facultad de
Arquitectura, UNAM. Unidad d(
Posgrado (anexo a la Torre 11 de Hu
manidades. ier. nivel). Telfonos
550-62-09 (ditecto) y 559-52-15, ex
tensin 3460.
Cuota $ 4,000.00.
EL DIRECTOR
Arq. Ernesto Ve1asco Len.
EL JEFE DE LA DIVISION
M. en Arq. Xavier Corts Rocha

libros

KUBLER, GEORG E. Arquitectura Mexicana del siglo XVI.

Fondo de Cultura Econmica .
Mxico 1983
Por Juan B. Artigas.

He estado hojeando el libro de George Kubler sobre la arquitectura mexicana del siglo XVI. No es una novedad que esto suceda porque hace ya
\arios anos que Kubler se ha vuelto
hbro indispensable de consulta para
m, por lo menos desde 1972, cuando
obtuve un ejemplar de la segunda edicin de su Mexican Architecture oj
the sixteenth century. Antes era ms
difcil consultarlo porque la impresin original, publicada en 1948, era
poco menos que imposible de conse-

74

guir, y, adems, yo apenas empezaba

a incursionar en este gnero de estudios. Los otros dos autores obligados
en la historiografa tradicional de esta
poca son Manuel Toussaint y Diego
Angulo Iiguez, ambos, citados con
frecuencia por el investigador de referencia.
El libro de Kubler es el trabajo general ms completo y a la vez conciso,
que se ha escrito sobre la arquitectura
del siglo XVI mexicano, al cual tiene
que recurrir todo aquel que desee
comprender aquella poca y el desarrollo del arte de Mxico, obra que
por su rigor sistematiz el conocimiento como ninguna otra y que se
gan el lugar de texto clsico, an
cuando en investigaciones posteriores
pueda ser modificado o ampliado, o
ya lo haya sido, parte del conocimiento que encierra.
El primer acercamiento en lengua
espanola de la arquitectura del siglo
XVI de Kubler tuvo lugar en fecha
seis de diciembre de 1975, bajo el
patrocinio de la Direccin del Patrimonjo Universitario, de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico,
en una edicin a cargo de Vctor Manuel Villegas. Reuni el material de
un cursillo de ocho conferencias dictado por el autor en la Escuela Nacional de Arquitectura; la publicacin
se orden bajo los ttulos de l. Frailes
y seglares, 2. Los grandes constructores, 3. Trabajo y tcnica, 4. Arquitectura civil, 5. Capillas abiertas, 6. El
convento, 7. Iglesia de tres naves y de
contrafuertes interiores (debera ser
pilares o columnas y no contrafuertes), Iglesias de nave nica, y 9. Pin-

tura y escultura del siglo XVI. En

aquella ocasin Kubler cedi sus derechos de autor en beneficio de los estudiantes a quienes estaban dedicado
el trabajo. Cabe el comentario de que
poner a disposicin del pblico de
habla espanola dichos estudios, signific un acercamiento digno de tomarse en cuenta, al pensamiento del escritor norteamericano.
Llev el ttulo de La Arquitectura
Novo-hispana del Siglo XVI, y, sin
restar mritos a la labor de divulgacin de las ideas, debemos comentar
que tan distinguido autor y tan ilustre
casa de estudios eran merecedores de
una edicin ms cuidada. Algo fall
en la realizacin, aunque la publicacin ah queda, para provecho de los
estudiosos.
Por aquellos tiempos hubo varios
intentos, o conatos de intentos, de
traducir completo el libro de Kubler;
entre los profesores de historia no faltaba quienes lo tuvieran "Ya traducido", decan ellos. Y es que las empresas de cierta importancia no suelen resolverse de un momento a otro, porque no siempre van unidos el tener
que hacer algo con el poderlo hacer,
son dos aspectos que no se conjugan
facilmente. Quienes saben, conocer lo
que es conveniente pero no lo pueden;
quienes pueden se creen que saben y
deciden a su arbitrio: es as como se
convierten las gemas preciosas en .baratijas. No se ahonda en los c.ontenidos porque con lo que se apantalla es
con las formas, como consecuencia
en ellas, nos quedamos en la pura exterioridad, y, en ocasiones, tan solo
en el querer hacer.

Afortunadamente ya contamos con

la traduccin del libro de Kubler al
castellano, su volumen de ventas que
no conozco en nmeros concretos,
pero que estoy seguro que es considerable, indica, sin lugar a duda de ninguna clase, la avidez del pblico por
el arte del virreinato, inters presente
para todas las etapas del arte mexicano, y para muchas del internacional.
El arte interesa en Mxico. Debe ser
una muestra para las editoriales, de lo
que se consigue con buenos trabajos.
Felicitamos a quienes lo hicieron realidad.
Su ttulo es Arquitectura Mexicana
del Si:;lo XVI y est publicada por el
Fondo de Cultura Econmica, en
1983. La obra estuvo conjuntada en
la Direccin de Arquitectura del Instituto Nacional de Bellas Artes, la presentacin qued a cargo del arquitecto Carlos Flores Marini y la coordinacin entre ambas instituciones fue establecida por Guadalupe Salcedo.
Los crditos de elaboracin corresponden a Roberto de la Torre como
traductor del texto, Graciela de Garay y Miguel Angel de Quevedo vertieron las notas y los apndices,
mientras que la revisin fue realizada
por Vctor Adib y Marco Antonio
Pulido. El diseno grfico correspondi a Germn Montalvo y estuvo
cuidada la impresin por Lorenzo
Avila. Ya es todo un equipo de trabajo.
A la obra original se agregaron notas a pie de pgina, cuyo inters fundamental consiste en ampliar la
bibliogratia con ttulos de estudios
posteriores a 1948 y con datos que no
se dice de donde salieron. Una de
ellas que est en la pgina 303, dice
textualmente "En el caso de San
Francisco, Pue., la bveda nervada
del sotocoro es decorativa, ya que
tiene tramos de cantera, ~adrillo y argamasa". No habamos oido hablar
de bvedas decorativas, habra quo ir
a verla. O queran decir algo que no
dijeron?
La traduccin carece del ndice de
ilustraciones que tiene el original, y

que es til porque las figuras, en las

dos versiones, no estn colocadas en
orden progresivo de numeracin. Le
falta tambin el desglose del contenido de los diferentes captulos, que
orientan al lector, en la versin inglesa, sobre la temtica general desarrollada y las pginas donde se encuentra ubicada. Y estas carencias
son considerables si tomamos en
cuenta que una de las cualidades de la
obra original es su sistema de ordenacin de las partes; es incluso meticulosa en la colocacin de notas, apndices e ndices. Aqu radica uno de
sus ~ejores logros, el que lo hace
libro de consulta rpida y concreta.
Asimismo este es un aspecto de
Kubler que tiene grandes ensenanzas
para nosotros, porque estamos acostumbrados a textos de otros escritores
que dicen las cosas, pero no de donde
las sacaron y a veces lleva meses de estudio verificar una aseveracin o rebatirla. Kubler podr equivocarse al
interpretar ciertos datos, o podr dar
interpretaciones ajenas a las nuestras,
pero al rigor cientfico de su investigacin no hay pero que ponerle.
Las omisiones citadas no hacen
desmerecer la traduccin que es de fcil y amena lectura. Est conjuntada
en una edicin de calidad, con buen
diseno grfico, en el cual las ilustraciones, por su magnitud y disposicin
mejoran las del original. Y hay que
tomar en cuenta que las representaciones grficas, son fundamentales en
un trabajo de historia del arte, lo son
tanto como la parte escrita.
Sin embargo, algunas figuras
fueron cambiadas o recortadas, no
estamos de acuerdo con ello porque la
intencin del autor queda manifiesta
en la seleccin, colocacin y hasta en
en el encuadre de las imgenes, el tex~
to est .referido a ellas que forman
parte de su interpretacin personal y
sta debe ser respetada. Lo correcto
es dejar la ilustracin original y, si
acaso complementarla con otras de
detalles, cosa que hicieron los editores en varios lugares y que es un acierto. En ocasiones ampliaron la

fotografia con respecto a las del libro

en ingls, lo cual indica que localizaron buena parte de los originales y
dicha labor no debi ser sencilla.
La grfica de la figura nmero 7
fue alterada. Aunque se conservaron
los puntos de inflexin, las lineas que
los unen en el original son sinuosas y
hasta caprichosas, como sei"lalando la
ausencia de datos. Las lneas de unin
en la traduccin son rectas, e indican
una tajante seguridad. Verdad que
no expresan lo mismo una lnea trazada un poco al azar, caprichosa, que
un trazo rectilneo, rotundo? Se modific el espritu.
A cambio de lo anterior, diremos
tambin que el apndice sobre las
construcciones de las rdenes mendicantes de franciscanos. dominicos o
agustinos es el ms completo que ha
visto la luz pblica; es gua segura por
la calidad de la enorme recopilacin
de datos que supone y por las conclusiones que en ella estn vertidas,
cuenta adems con notas que conducen a la bibliogratia clsica sobre cada uno de los monumentos.
El contenido del libro es accesible a
todo pblico, no slo para los especialistas. Estamos convencidos que la
difusin de la cultura debe desarrollarse a altos niveles, pero eso si,
explicados de manera que todos lo entendamos. Como conclusin, el balance de la edicin en espanol es positivo, aunque ya vimos que tiene fallas
serias.
Esta traduccin ha sido todo un
acontecimiento editorial, fue bien
acogida desde el primer momento,
puesto que se hizo acreedora al premio Juan Pablos que es un galardn
otorgado a las mejores ediciones nacionales, este hecho la situ en todos
los diarios de la capital y no nada ms
en las publicaciones especializadas.
Ha sido comentada con elogios en revistas como Entorno, en el nmero 7,
y en los Universitarios de agosto de
1983, y seguramente en otras muchas
a las que no hemos tenido acceso. y
esto ocurre con una obra que se traduce a los treinta y cinco anos de ha-

75

ber visto la luz primera. S, ha ledo

usted bien, a los treinta y cinco aos.
Este es un mrito ms de Kubler el haber escrito un libro que permanece
como el mejor durante tanto tiempo.
Pero es un hecho que nos d mucho
que pensar sobre nuestro medio, el
que en treinta y cinco anos, entre todos nosotros, entre investigadores e
instituciones docentes, entre quienes
saben y entre quienes pueden, no hayamos sido capaces de crear obras
que superen las elaboradas hace treinta y cinco y cuarenta anos por Kubler,
Toussaint y Diego Angulo, y conste
que las corrientes de pensamiento han
cambiado bastante.
Y es aqu cuando no sabemos si
reir ... si felicitarnos por la proeza de
haber traducido a Kubler, o por la feliz acogida y por los premios obtenidos ... o si llorar; si sera conveniente
tomar alguna resolucin tendiente a
resolver la situacin del marasmo en
que nos encontramos sumergidos en
cuanto a investigacin y critica de arquitectura. De no hacerlo as tendremos que esperar que vengan de fuera
a hacernos la luz, "la misma que vemos todos los das". Hemos de reconsiderar que los primeros libros de
historia del arte de Mxico fueron
escritos por gente que vino de fuera, y
que unos son bien intencionados y
otros no, pero, por lo pronto, ya nos
tragamos la pldora. El enfoque general lo ponen ellos y nosotros lo seguimos. Enfoques generales abiertos
a su concepcin del mundo, no a la
nuestra; por bien intencionados que
sean los autores. Pongamos un
ejemplo: s algUien, en lo profundo de
su ser, concibe el mundo dividido
entre vosotros plidos y pieles rojas,
su Interpretacin representar, fatalmente, esta conviccin, cualquiera
que sea su campo de trabajo.
Y nosotros nos tragamos la pldora
y seguimos dividiendo el mundo entre
nosotros plidos y pieles rojas. Seguiremos haciendo etrias en lugar de
buscar los puntos comunes, de unin,
cuando pensabamos que los etnias

hab\an acabado, con \a denota de\

76

fascismo. Porque todas estas concepciones vivenciales tarnbisn se reflejan en la historia del arte, como en la
industria y en las relaciones pblicas,
se reflejan incluso en la postura del
cuerpo al salir a la calle. El asunto es
mucho ms trascendente de lo que parece a simple vista. y conste que el conocimiento no tiene fronteras, por
ello deberamos de saber lo que se
piensa en uno y otro extremo del orbe.
Es claro que no estarnos conformes
con los resultados. Aunque no falten
fatuos que digan que todo est hecho
y que vamos muy bien. Generalmente
nos quedarnos en la forma y no
comprendemos el fondo. Es el origen
lo que hay que modificar; si el punto
de partida no es ms que la simple
inercia que hemos sido capaces de comunicar a nuestro pensamiento, para
efectuar determinados movimientos
mecnicos no nos es suficiente. Si no
somos capaces de encontrar el punto
de arranque generoso, generador de
entusiasmo y de actividad, no podremos estar conformes. Es evidente que
no podemos estar conformes con los
resultados obtenidos por nuestros
centros de investigacin, y me estoy
refiriendo slo a los de historia del arte o de teora de la arquitectura, que
no hay. No estamos conformes con la
teora de la mquina que serva para
hacer otras mquinas, que reproduca
mquinas idnticas, a su vez, y as sucesivamente ...
Cul es la produccin de cada investigador de nuestros centros de investigacin? Cuntos libros de qu calidad cada cuantos lustros? Estar
equivocado el criterio de seleccin?
Qu repercusiones tienen en el conocimiento general? A travs de que
medios se produce la comunicacin?
Porque es evidente que hay que educar. Pero en las ideas de nuestros
das, no en las de hace cincuenta
anos, ni siquiera en las de treinta y
cinco.
Lo cierto es que requerimos de ms
traducciones; con referencia a la ar-

quitectura de\ siglo XVl estn John

Me Anreww y Roben J. Mullen .

Ojal se pudiera reeditar la Historia
del Arte Hispanoamericano de Diego
Angulo.
En una ocasin queran que tradujramos el libro de Mullen sobre la arquitectura de los dominicos en Oaxaca y nos fueron negados los treinta
mil pesos que requera una traduccin
inicial. Falt el dinero, me dijeron: lo
que falt fue inteligencia, digo yo. Y
esta ancdota no es interesante porque me haya pasado a m, sino porque es lo que ocurre con mucha frecuencia. Traducir y reeditar resuelve,
desde luego, un aspecto del problema, pero no el de la investigacin nacional de la historia del arte y de la arquitectura. Deberamos estar avocados a resolver ambos. La Arquitectura Mexicana del siglo XVI puede ser
un comienzo. Deseamos que as sea,
aunque para ello tengamos que motivar a aquellos que deben, Tenemos
que ser ms exigentes con nosotros

mismos. Quin dijo yo?

sobre el tema desde 1940 hasta 1971.

Tal vez no sea muy sabido que Kubler
lleg a ser investigador del arte y de la
arquitectura de Mxico gracias a su
primer inters en las humildes construcciones de adobe de Nuevo Mxico. Estos edificios le llamaron la atencin en cuanto a productos de "recursos mnimos y expresividad
mxima".

JOHN L. KESSELL, Tbe Missions of New Mellico Since 1776.

AJbuquerque: University of New
Mexico Press, 1980.
Oara BargelUni.

Este libro es la contribucin ms

reciente a una ya amplia bibliografa
sobre las misiones construidas en
Nuevo Mxico durante la poca colonial. Viene a contemplar directamente la descripcin de Nuevo Mxico
hecha en 1776 por fray Francisco
Atanasia Dominguez, publicada con
ejemplar cuidado y erudicin por Eleanor B. Adams y Anglico Chvez.

(The Missions of New Mexico, 1776.

Albuquerque: University of New Mexico Press, 1956).
El otro libro esencial para el conocimiento de las misiones franciscanas
de Nuevo Mxico es The Religions
Architecture of New Mxico, de George Kubler. Preparado originalmente como tesis doctoral eri la Universidad de Yale bajo la- direccin de
Henri Focillon, este importante libro
ha tenido ya varias ediciones. La ltima y cuarta (Albuquerque: university
of New Mexico Press; 1972) contiene
un prefacio que resel\a brevemente las
investigaciones ms significativas

Aunque menos acadmico en su

presentacin y en su lenguaje, el libro
de Kessell no desmerece junto a sus
ilustres antecesores. Su fmaliad es de
poner al dia las noticias sobre las misiones descritas tan acuciosamente
por fray Dominguez. Se trata, por
tanto, ms de una historia de la restauracin que de la arquitectura. Para cada edificio se revisa la historia de
su construccin y se da una breve
descripcin de las obras ms importantes que contiene. Pero la .atencin
del autor se concentra en los cambios
obrados por el tiempo y por los
hombres en las misiones desde el siglo
XVIII hasta nuestros das. Adems,
aiiade documentacin grfica y fotogrfica no incluida en el bien
ilustrado libro de Kubler. En este aspecto, merece mencin especial la calidad de la impresin que nos permite
apreciar esplndidas fotografas antiguas.
Aparte el inters de los nuevos datos y de la documentacin, la importancia de este libro est en que dirige
la atencin hacia los problemas de la
restauracin y hacia las actitudes que
la inspiran. El caso de las misiones de
. Nuevo Mxico es complicado por la
naturaleza eflmera del material utilizado, el adobe. En un edificio reconstruido varias veces, la determinacin
de lo que se debe conservar o restaurar y cmo presenta una multitud .
de interrogantes. Los problemas normales de criterios frente a cualquier
restauracin se multiplican. En Mxico, por la riqueza del patrimonio monumental y el gran nmero de construcciones "ms importantes" en
piedra, la restauracin de edificios de
adobe casi no se ha emprendido, pero

cuando se haga este libro ser un recurso muy til. Kessell documenta las
intervenciones en las misiones de
Nuevo Mxico. Sin embargo, las comenta poco. Es ms, concluye en su
epilogo que no hay respuestas fijas.
Sin duda, tiene razn, pero queda
mucho por decir y por examinar.
De hecho, en su introduccin, el
autor ejemplificar uno de los caminos que hay que seguir para ayudar a
formar criterios: el histrico. Recuerda como la arquitectura de las mi~
siones se acept o se rechaz a lo largo del tiempo y esboza como estas actitudes tenan distintos trasfondos de
indole social, psicolgico, econmico, etc., los cuales llevaron a diferentes tipos de intervenciones. Hasta demuestra la relacin que hubo entre estas actitudes y la arquitectura del
tiempo, como en el caso de los edificios de la Universidad de Nuevo Mxico. EL mismo libro de Kessell y algunas de sus afirmaciones se pueden
entender mejor tomando en cuenta
un contexto histrico ms amplio. Me
refiero al inters contemporneo por
cuidar nuestro entorno, a veces no sin
toques sentimentales, como cuando
Kessell insiste en la identidad
indgena de los constructores y artesanos de las misiones, cuando bien
pueden haber sido mestizos, como sabemos en algunos casos que lo
fueron.
Kessell no agota las cuestiones
complejas que introduce. Sin embargo, tiene el mrito de haberlas abordado y de haber preparado un libro
que es una importante contribucin a
la historia de las construcciones sencillas de Nuevo Mxico y de toda la

Nueva Espal\a.

77

Dra. ElJ..S& Garcia Barragn.

Portada del libro.

Prxima publicacin del libro "El

pintor Juan Cordero: Los das y las
obras"*

Explic que se trata de una coedicin entre el IIE y la Fundacin Jorge

Snchez Cordero orientada a divulgar
el valor del arte mexicano del siglo
pasado, en virtud de que gran parte
de su produccin se encuentra, desafortunadamente, dispersa en el
extranjero y en posesin de coleccionistas privados.
Se le considera el artista ms representativo del romanticismo decimonnico en el pas. Dentro de esta
corriente sus obras manifiestan su carcter independiente y su temperamento proyectados en la bsqueda de
nuevos valores estticos, tanto en la
temtica como en el colorido.

Escrito por la doctora Elisa Garca

Barragn, el texto constituye un
homenaje al pintor mexicano, con
motivo de haberse cumplido el centenario de su deceso en 1984.
Contribuir a dar una visin
completa del arte pictrico mexicano
del siglo XIX, y crear conciencia de
que este no es caduco ni una simple
copia el europeo, sino una expresin
esttica cuya originalidad dio pauta a
la realizacin de importantes obras en
el presente siglo, es el propsito del
libro El pintor Juan Cordero: Los
das y las obr1ls, que el Instituto de ln\estigaciones Estticas publicar en
fecha prxima.
Su autora, la doctora Elisa Garca
Barragn, secretaria acadmica del
ILE, sei'lal que el texto constituye un
homenaje al pintor mexicano Juan
Cordero. Luego de que en mayo de
1984 se cumpli el centenario de su
muerte.

78

Juan Cordero es considerado como

el antecedente ms cercano al muralismo mexicano. En este sentido, renueva la tradicin muralista .mexicana al tratar asuntos de carcter religioso (por ejemplo, en sus pinturas de
la antigua Iglesia de Santa Teresa), y
temas con mensaje filosfico, como
es el caso del ya desaparecido mural
de la Escuela Nacional Preparatoria
"Triunfos de la ciencia y el trabajo
sobre la envidia y la ignorancia",

donde plantea los elementos fundamentales de la doctrina positivista.

Adems, Juan Cordero es el primer
pintor que trata un tema de historia
americana. En su cuadro "Coln ante los Reyes Catlicos" trasciende el
relato sobre la Conquista y la evangelizacin, aportando elementos de
juicio crtico sobre el particular. Por
otra parte, su obra "El Redentor y la
mujer adltera" constituye el primer
cuadro de dimensiones murales que se
hace en Mxico bajo una temtica religiosa.
La doctora Garca Barragn precis que otra faceta del artista es la del
retratista, pues leg obras de este tipo
en cantidad considerable basados en
grandes personalidades de su poca.
Por su extraordinaria calidad destacan entre ellos el de su esposa, la seflora ngela Osio, por ser un retrato
muy acadmico a la manera de los
que realiz el francs Ingres, as como
el de los es<:ultores Prez y Valero, en
los que por primera vez se plasman en
un cuadro los rasgos indgenas.
En suma, concluyo, a travs de El
pintor Juan Cordero: Los das y las
obras se presenta un acucioso anlisis
critico del quehacer artstico en Mxico durante el siglo XIX, acompaado
de excelentes lminas a color y de un
apndice de artculos, aparecidos en
la prensa peridica de la poca en torno a algunas de las obras pictricas
que suscitaron polmica en ese periodo.

Publicado en gaceta, UNAM _ _ _ __

Reimpreso con autorizacin de gaceta UNA/vi

l.

SAN CRISTBAL, SU GEOGRAFIA.

11.

BREVE RELACIN DE ANTECEDENTES DE LA REBELIN INDIGENA DE 1712. Julio J. Sabines.

111.

GUERRA DE CASTAS DE 1712.

SUBLEVACIN TZELTAL. Pru-

J. Weber.

dencio Moscoso Pastrana.

IV.

LAS HACIENDAS Y LOS RANCHOS

SANCRISTOBALENSES DEL SIGLO
XIX. ESTUDIO HISTRICO. Gloria

V.

SAN CRISTBAL Y SUS ALREDEDORES. ESBOZO DE SU ARQUITECTURA. Juan B. Artigas.

VI.

CHIAPAS. CONJUNCIN DE ESPACIO TIEMPO EN RITO, BELLEZA Y

TRADICIN. Gertrude Duby

Pedrero.

Blom.
INFORMACIN

T U RSTICA .

Carlos Gutirrez Livano.

VII. EL ASENTAMIENTO PRECOLOMBINO DEL VALLE DE HUEYZACATLN Thomas A. Lee Jr.

VIII. SAN

CRISTBAL Y SU ENTORNO.
BIBLIOGRAFA.

Catedral de San Cristbal de las Casas, Chiapas.

DIVERSOS AUTORES. SAN

CRISTBAL Y SUS ALREDEDORES. Patronato Fray Bartolom de Las Casas. Gobierno del Estado de Chiapas. Tuxtla Gutirrez, Chiapas, 1984.
El sbado 11 de agosto, fu presentado al pblico en Na-bolon, en San
Cristbal de Las Casas, el libro intitulado San Cristbal y sus alrededores
con la presencia del gobernador constitucional del Estado de Chiapas, General Absaln Castellanos Domnguez y los miembros del Patronato
Fray Bartomo de Las Casas. Es el
trabajo ms amplio que se ha impreso
sobre la ciudad y su regin aledafta
misma que ha sido muy variable en
magnitud a travs de los tiempos. Es
encomiable que las altas autoridades
polticas se interesen en este gnero de
actividades culturales.
El objetivo fundamental del estudio es proporcionar una idea de la zona, considerada como un todo y re-

saltar, a la vez, la riqueza de sus matices. Esto se consigui encargando a

diversos especialistas la elaboracin
de los diferentes temas. Rene tanto
la visin lugarefta, inll)ersa en las tradiciones y en la cotidianeidad del lugar, como la de los estudiosos de
otras latitudes que llegaron a la
ciudad de San Cristbal de las Casas
para asentarse en ella y dedicarle su
actividad diaria; tambin presenta el
punto de vista del investigador de la
UNAM que aunque aborda los temas
regionales desde su propio centro, los
relaciona con los nacionales contemporneos y an con algunos de fuera
del pas. Son mltiples los enfoques y
se complementan, su conjuncin permite lograr la visin global que comentbamos antes.
La edicin consta de 1000 ejemplares, fue realizada en los Talleres
Grficos del Estado y estuvo al cuidado de Bertha Rivas, Ernesto Len y
Francisco Tovar. Est presentada en
dos tomos y su ndice general es el siguiente:

Roberto Thompson G. y Mara

de Lourdes Po R.
La seccin de arquitectura
comprende desde la fundacin de la
Villa Real de Chiapas, en 1528 hasta la
arquitectura neoclsica de principios
de nuestro siglo, es decir, lo que hoy
consideramos como la ciudad tradicional. Se analizan y ejemplifican los
sistemas constructivos de madera de
las viviendas primitivas y Ja introduccin de tcnicas de adobe, del tabique
y de la teja, hasta las obras de manpostera de los grandes edificios, no
slo de la ciudad de San Cristbal de
las Casas, sino tambin de la regin
que tenia en ella su centro de actividad. Tambin contempla el aspecto
urbanstico, el de preservacin de los
valores tpicos y presenta proyectos
de conservacin y critica de diferentes
lugares.
Se elaboraron para ello levantamientos arquitectnicos completos de
varios edificios, que van desde construcciones rsticas como el puente de
"El peje de oro" hasta los grandiosos
edificios como Santa Luca- y la Catedral de San Cristbal.
Reproduce los dos planos ms antiguos de la ciudad, localizados para

79

esta obra, y ocho fotografas, tambin la.s ms remotas en tiempo que

conocemos hasta ahora. De esta manera se conforma la coleccin grfica
de arquitectura ms completa publicada sobre la localidad y la regin.
Su ternitica est ordenada de esta
manen: Fundacin de la Villa Real
de Chiapa. Concesin del ttulo de
Ciudad Real. Ciudad Real de Chiapa
a fines del siglo XVI. La arquitectura,
fachada principal de Catedral, el trazo de la fachada. Generalidades de la
arquitectura religiosa chiapaneca.
Crecuniento actual de San Cristbal
de las Casas. San Juan Chamula.
Arnatenango del Valle.
Aunque presenta un nmero considerable de fotografas y una valiosa
coleccin de planos no reunida con
anterioridad, tanto el texto como las
ilustraciones producen una publicacin cuya principal cualidad es el contenido. De haberse editado en papel
de mejor calidad hubiera ganado
mucho en presentacin, porque los
documentos y la informacin son
esplndidos y as la ameritan. Sugerimos que en caso de reeditarse, situacin que ser necesaria en poco
tiempo, dado lo corto del tiraje de esta primera edicin, se tome en cuenta
nuestra recomendacin.
Prximamente se har la presentacin del hbro en la ciudad de Mxico,
ocasin en que se podr adquirir un
nmero limitado de ejemplares.

Calle de San Cristbal de las Casas.

UNIVERSIDAD NACIONAL
AUTNOMA DE MXICO
RECTOR
Dr. Jorge Carpizo
SECRETARIO GENERAL
Dr. Jos Narro Robles
SECRETARIO GENERAL
ADMINISTRATIVO
Ing. Jos Manuel Covarrubias
SECRETARIO DE LA RECTORIA
Act. Carlos Barros Horcasitas
ABOGADO GENERAL
Lic. Eduardo Andrade Snchez
DIRECTOR DE LA FACULTAD
DE ARQUITECTURA
Arq. Ernesto Yelasco Len

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