Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Masot - La Sombra Del Templraio - Doc - NM
Masot - La Sombra Del Templraio - Doc - NM
Nria Masot
http://www.librodot.com
Captulo I
El viaje
Abril de 1265
Seor, he venido ante Dios, ante vos y ante los hermanos, y os ruego y os
requiero por Dios y por Nuestra Seora que me acojis en vuestra compaa y
que me hagis partcipe de los favores de la Casa.
La Regla de los templarios
Bernard Guils estaba inquieto y preocupado y este estado de nimo
representaba un peligroso aviso para l. Aquel viaje estaba planteando muchas
dificultades, ms de las previstas en un principio, y haba que tener en cuenta
que haba previsto muchas. Su fino olfato, adiestrado en el riesgo, no cesaba de
enviarle seales de alarma.
Para empezar, le desagradaba el capitn de la galera en la que viajaba, un
tal Antonio d'Amato, un veneciano de cara afilada y oscuros ojos de ave de
presa, que no dejaban de observarlo constantemente. Le molestaba su presencia,
a pesar de las garantas que le haba dado el Gran Maestre. No eran los mejores
tiempos para la confianza, y la sensacin de ser espiado era demasiado intensa
para permitirse bajar la guardia. Sonri ron irona, al fin y al cabo, l mismo era
un espa que se senta espiado.
Estaba cansado, cansado y derrotado, como si un negro presagio se
hubiera detenido sobre su cabeza. Haba dedicado su vida a la guerra, en
Oriente y en Occidente, y su propio cuerpo reflejaba una escaramuza de
cicatrices, huesos mal soldados y un ojo vaco. Por un momento record, con
absoluta precisin, la cara del joven lancero musulmn que le haba herido y
que no sobrevivi para contemplar su proeza. Ni tan slo l, en el fragor de la
lucha, se haba dado cuenta de su prdida, de que a partir de aquel momento su
visin quedara reducida a la mitad. El bueno de Jacques el Bretn lo haba
arrastrado lejos de la batalla, en tanto l segua dando golpes con la espada,
como un posedo, ajeno a la espantosa herida, ajeno a casi todo. Le curaron en la
Casa del Temple de Acre, y no slo sanaron aquella cuenca, vaca ya de vida,
tambin salvaron su alma maldecida.
Pero entonces era joven y fuerte y el dolor pasajero. En cambio, ahora
pareca que el dolor se haba instalado en sus huesos, en su estmago, en sus
propias entraas, en lo ms hondo de su ser y no daba seales de querer
abandonarlo. Intent consolarse al pensar que sera su ltima misin tras
muchos aos de fiel servicio, lo haba solicitado y el maestre lo acept. Se
retirara a una encomienda tranquila, cerca de su hogar, trabajara la tierra,
criara caballos. Le gustaban aquellos animales y su confianza en ellos superaba
con creces a la que tena en los humanos. Con un poco de suerte, incluso podra
ver a alguien de su familia, si es que no estaban todos muertos. Haca treinta
aos que no saba nada de ellos.
que haban cado ciudades como Bagdad, Alepo y Damasco. Era el momento
adecuado para emprender aquel viaje y entablar relaciones con el pueblo
mongol, y su superior quera un informe completo de la situacin.
A pesar de su edad, fray Berenguer emprendi el viaje con la fe de un
soldado y la ambicin de un prncipe. Soport las penalidades imaginando que
iba a convertirse en la figura ms admirada, que todas las tribus mongolas se
rendiran ante sus inspiradas palabras, y que el propio Papa suplicara su
ayuda. Hasta era muy posible que llegara a alcanzar la cima ms alta dentro de
su orden de Predicadores. Por fin, despus de tantos aos, iba a demostrar su
gran talento.
Pero ninguno de sus sueos se haba cumplido y el viaje pronto se
convirti en su peor pesadilla. Desde el principio, el Gran Khan se neg a
recibirle, ordenndole de forma obstinada que se entrevistara con su hermano,
el Ilkhan Hulagu. Nada pudo hacer para convencer al soberano mongol de la
importancia de su visita, ni tan slo cuando, en un arranque de desesperacin,
jur que le enviaba el mismsimo Papa y que su negativa a recibirle podra
acarrearle la excomunin. El Gran Khan no pareci conmoverse lo ms mnimo.
Durante un ao haba esperado la audiencia con el Ilkhan Hulagu, entonces
concentrado en conseguir una alianza con los bizantinos, y cuando lo consigui,
sus encendidas palabras no causaron un gran efecto, ms bien una corts
indiferencia y el consejo de que lo mejor sera que hablara con su primera
esposa, la emperatriz Dokuz Khatum.
Fray Berenguer haba quedado escandalizado ante el comportamiento de
aquella secta de mal llamados cristianos, de su ignorancia y del libertinaje de
sus eclesisticos, de sus brbaras ceremonias y de su tolerancia hacia otras
religiones herejes. Se haba apresurado a escribir a su superior un informe
incendiario, notificando que la nica solucin para aquel pueblo de salvajes era
que una lluvia de azufre los borrara de la faz de la tierra, que no haba salvacin
posible para ellos y que la orden de Predicadores hara bien ahorrndose aquel
penoso viaje.
Aniquilarlos completamente pens en tanto la plegaria sala de sus
labios, sa era la respuesta. Si l, con su talento indiscutible, no haba
podido convencerlos del error en que vivan, nadie iba a conseguirlo, de eso
estaba totalmente seguro. Senta una gran rabia y frustracin, aquellos malditos
nestorianos, que con sus ritos humillaban la liturgia romana, se haban
convertido en un obstculo para su carrera. Ni tan slo haba esperado la
contestacin a su carta, ya que poda tardar meses, y no estaba dispuesto a
seguir en aquella tierra de pecado. Ms que partir, haba huido lleno de clera y
rabia.
Lo nico que le faltaba era verse obligado a compartir el escaso espacio
de aquel maldito barco con un repugnante judo, que pronto se convirti en
blanco de sus iras. Fray Berenguer ni siquiera reparaba en el resto de pasajeros
porque su mirada se haba concentrado, desde el principio, en el venerable
anciano que para l representaba toda la mezcla pecaminosa de vicios y herejas
que haba encontrado entre los mongoles. Para l, no haba la ms mnima
diferencia.
Captulo II
Barcelona
Gentil hermano, los prohombres que os han hablado han hecho las
preguntas necesarias, pero sea lo que sea lo que hayis respondido, son
palabras vanas y ftiles y nos podra sobrevenir la desdicha por cosas que nos
hayis ocultado. Ms he aqu las santas palabras de Nuestro Seor y responded
la verdad sobre las cosas que os preguntemos porque si ments, seris perjuro y
podrais perder la Casa por ello, de lo que Dios os guarde.
La ciudad de Barcelona estaba a la vista y el capitn D'Amato exhal un
profundo suspiro de alivio. Los ltimos das haban sido una autntica
pesadilla, aquel maldito fraile le haba hecho la vida imposible, exigindole que
encerrara al viejo judo en la bodega; el comerciante Camposines no haba
cesado de quejarse del servicio y el mercenario tuerto haca dos das que no se
mova del camastro. Empezaba a dudar del buen negocio que todo ello le
reportaba y su mximo deseo era deshacerse de aquella ralea de pasajeros y
enfilar rumbo a Venecia.
Barcelona haba crecido por los cuatro costados y la poderosa muralla
romana que durante siglos haba protegido su permetro era ya insuficiente
para contener la marea humana que albergaba. La tendencia a aprovechar los
ms pequeos espacios haba convertido al barrio antiguo en un laberinto de
callejuelas estrechas y oscuras. La necesidad de espacio obligaba a construir
viviendas pegadas a la antigua muralla romana, aprovechando su grueso muro
para edificar a ambos lados por medio de arcos entre las torres.
Jaime I, monarca de Catalunya y Aragn, construa una nueva lnea
defensiva de murallas para dar un respiro a la creciente poblacin. Iniciada en
el tramo del nuevo barrio de Sant Pere de les Puelles, la muralla avanzaba hacia
la iglesia de Santa Ana y segua hacia el mar, aprovechando el trazado del
torrente de las Ramblas. Este antiguo torrente, llamado durante aos por su
nombre latino arenno, y denominado ahora por su trmino rabe de ramla,
marcaba el lmite occidental de la ciudad.
Un gran barrio martimo creca alrededor de la iglesia de Santa Mara de
les Arenes, en el lugar donde medio siglo despus se alzara la impresionante
mole de Santa Mara del Mar. El barrio, integrado por armadores, mercaderes y
marineros, haba crecido de forma espectacular, la plaza de la iglesia se haba
llenado de talleres y de actividad mercantil y nuevas calles se abran hacia el
exterior, dando paso a los espacios dedicados a los gremios de artesanos de la
plata y a los que confeccionaban espadas y dagas.
Este nuevo barrio, la Vila Nova del Mar, enlazaba con el mercado del
Portal Major, el ms importante de la vieja muralla romana y que conduca a
una de las vas de salida de la ciudad, la Va Francisca, sobre el trazado de la
otrora importante calzada romana. El antiguo orden romano de urbanizacin
marcaba todava el recuerdo del cardus y el decumanus, grabando una gran
cruz en el corazn de la ciudad.
Cerr los ojos con fuerza, casi sin aliento, pero la nica imagen que
apareca en su mente con difana nitidez era Alba, su hermosa yegua rabe que
tantos aos haba compartido con l, tantos sufrimientos y victorias. Vio su
mirada cuando cay herida de muerte, la mirada ms dulce que jams nadie
pudo imaginar y sinti el mismo dolor que le traspas en el momento de
sacrificarla para que no sufriera. Y parecidas lgrimas a las de entonces
inundaron su rostro. All estaba, moviendo la crin en un gesto de
reconocimiento.
A qu esperas, amigo Bernard? Aqu estoy, aguardando tu llegada
pareca decir, con la misma dulzura en la mirada. Subi a cubierta,
arrastrndose, como un borracho perdido en sus fantasas alcohlicas. Respir
el aire puro intentando reponer unas fuerzas que le abandonaban y vio, entre
nieblas, la cara del anciano judo, inclinado sobre l con expresin preocupada.
Guils, Guils, Guils..., parecis enfermo, necesitis ayuda. Abraham le
pas un brazo por la espalda intentando que se incorporara y Guils comprob
que el anciano todava conservaba una gran fuerza en los brazos. Pens que la
Providencia le proporcionaba un inesperado, si bien extrao, camino.
Debis ayudarme a llegar a tierra, amigo mo, es imprescindible que
desembarque... llegar a tierra... Sus palabras sonaron confusas, le costaban
esfuerzo y dolor. Tena que confiar en Abraham, no haba eleccin.
Os ayudar, podis estar seguro, Guils.
Creo que me han envenenado, Abraham, no me queda mucho tiempo
de vida, ayudadme a bajar a tierra.
Abraham dej a Guils apoyado en el castillo de popa y corri en busca de
agua. Despus, abri con rapidez su bolsa y mezcl unos polvos de color
dorado en el lquido.
Tomad esto, Guils, os ayudar a calmar el dolor para que podis
desembarcar. Despus os llevar a mi casa, soy mdico, os pondris bien.
Bcrnard Guils bebi el remedio despacio. Tena que pensar, slo quera
pensar con claridad. Su brazo apretaba con fuerza el paquete que llevaba
consigo, como si toda su energa se concentrara en aquel gesto de proteccin.
Oy a uno de los tripulantes avisar de la llegada de una barca para recoger a los
pasajeros y llevarlos a la playa y, ayudado por Abraham, logr incorporarse a
medias.
nimo Guils, apoyaos en m, podis hacerlo. El anciano le sostuvo
con fuerza y le oblig a dar unos pasos. Guils sinti las piernas entumecidas,
muertas, pero sigui adelante, hacia el lado de estribor, donde los pasajeros
hacan cola para desembarcar.
Fray Berenguer de Palmerola, en primera fila, contempl cmo Guils se
aproximaba con dificultad, casi llevado en volandas por el judo.
Mercenarios borrachos y herejes judos dijo sin un asomo de
piedad, qu puede esperarse de una ralea maldecida por el propio Dios. Es
indigno que me obliguen a viajar en compaa de tanta escoria, tendra que
escribir al propio rey para que solucione tan espantoso dilema.
fuera capaz de sentir piedad ante aquella situacin y vio que Ricard
Camposines, el comerciante, se acercaba a ellos.
No debi esperar a emborracharse el ltimo da dijo un tanto
decepcionado. No cre que fuera un hombre de esta clase, no le vi beber en
toda la travesa. Escogi un mal momento.
Abraham lo observ atentamente. No estaba seguro de que Camposines
abandonara la vigilancia de su carga para ayudarle y mucho menos en el
puerto, donde el control de la mercanca tena que ser minucioso. Lo pens
unos segundos, pero la urgencia de la situacin no le permita mucho tiempo
para cavilaciones. Veris, Camposines empez a decir, con precaucin,
este hombre no se halla en esta situacin a causa de la bebida, est enfermo y
necesita cuidados.
Enfermo? Si pareca ms fuerte que un roble... Estis seguro?
Segursimo confirm Abraham. Su enfermedad es real. Ha sido
envenenado y es urgente que pueda trasladarlo a mi casa para ver si todava es
tiempo de soluciones. No hay tiempo que perder, de lo contrario este hombre
morir. Necesito ayuda, Camposines.
El comerciante dibuj una mueca de espanto, las palabras del anciano
judo le haban impresionado. Envenenado, en su lenguaje era sinnimo de
conjuras y conspiraciones y l no quera problemas, todo aquel escndalo poda
perjudicar su negocio, precisamente en este momento en que haba logrado
llegar. Sin embargo, tanto Guils como Abraham le agradaban y estaba
conmovido por la compasin que demostraba el judo, por su generosidad. Se
senta mezquino y avergonzado. Contempl el cuadro que tena ante sus ojos,
un mercenario alto y fuerte, tirado sobre la playa, inconsciente y frgil, y un
viejo judo con una fuerza interior que le brillaba en los ojos. Se sinti miserable,
carente del valor que acompaaba a aquellos dos hombres, tan diferentes y a la
vez tan parecidos.
Os auxiliar, Abraham, aunque no podr hacerlo personalmente. Eso
me sera imposible, pero encargar a uno de mis mozos de cuerda que os ayude
a llevar a Guils a donde vos indiquis. Espero que esto os sirva de ayuda.
se ser el mejor socorro que me podis dar, amigo Camposines.
Espero que el tiempo sea generoso conmigo para poder devolveros el favor. Soy
mdico y estoy a vuestra disposicin para lo que necesitis.
Esta declaracin qued grabada en la mente de Ricard Camposines:
mdico, haba dicho que era mdico y saba que los judos gozaban de una
merecida fama en aquella profesin, no en vano los reclamaban reyes y nobles.
Era una casualidad extraordinaria, una leccin que tena que aprender, haba
viajado con aquel hombre en una larga travesa, casi sin haberle dirigido la
palabra, atemorizado. Dios escriba torcido y los hombres se obstinaban en
poner las lneas rectas.
Corri a buscar a su capataz que diriga la operacin de descarga,
controlando cada fardo que descenda de la embarcacin, tan minucioso como
su patrn. Le orden que buscara a un mozo de cuerda para un trabajo especial
que sera remunerado adecuadamente.
otro veneno, pero tambin puede rematar al paciente, la dosis deba ser exacta,
sin un margen de error.
Se sent en un pequeo taburete, al lado del lecho, observando la
respiracin del enfermo. A las dos horas, pareci que Guils mejoraba. Su rostro
de un gris macilento empezaba a cobrar vida. Un plido color rosado empez a
teir su bronceado rostro y su respiracin dej de ser jadeante, para emprender
un ritmo ms pausado. Abraham se tom un respiro, era una buena seal, pero
no poda confiarse, los aos de experiencia le haban enseado que los venenos
actan de forma traidora e inesperada. En algunos casos, la mejora slo
significaba el prembulo de la muerte, pero reconoci que nada ms poda
hacer, nicamente esperar y rezar.
Apart el taburete a un lado y arrastr su silln preferido al lado de
Bernard Guils. El mueble estaba viejo y enmohecido, como l, pero todava
guardaba en sus gastados cojines la forma de su cuerpo. Estaba exhausto, la
desenfrenada actividad de las ltimas horas se converta en una fatiga inmensa,
y ni tan slo se haba acordado de tomar sus propias medicinas. Pens que
tendra tiempo de sobra ms tarde, ahora necesitaba descansar.
Se despert sobresaltado. Un hermoso caballo rabe, blanco como la
nieve, le miraba desafiante. La crin al viento, sus patas delanteras levantadas
golpeando el aire, impaciente. Su relincho, como un grito desesperado, atraves
sus tmpanos en una demanda desconocida. Se tap los odos con ambas
manos, incapaz de asumir aquel sonido agudo, semiconsciente todava,
atontado. Necesit unos segundos para darse cuenta de que todo haba sido un
sueo. Se haba dormido profundamente y su alma haba abandonado el cuerpo
para viajar a regiones desconocidas y lejanas y desde all, alguien le mandaba
un mensaje que no poda descifrar; alguien o tal vez algo.
Se oblig a despertarse del todo para observar a su paciente. Bernard
pareca sumido en un tranquilo sueo, sus facciones estaban relajadas y serenas,
ajenas a cualquier peligro. La respiracin era normal, aquel bronco silbido de
los pulmones haba desaparecido y su pecho suba y bajaba con un ritmo
pausado. Abraham se tranquiliz, an era posible recuperarlo, quiz sus
remedios salvaran aquella vida y todos sus conocimientos, que tanto esfuerzo le
haban exigido, sirvieran para algo. Tan viejo, tantos aos, y todava se senta
impotente ante la muerte. Record su juventud, su aprendizaje, su primera
muerte... tanto lleg a afectarle que estuvo a punto de abandonar sus estudios,
dejarlo todo y volver a casa para sustituir a su padre en el taller de joyera. Pero
no lo hizo y su padre, decepcionado por aquel hijo que no deseaba continuar la
tradicin familiar, nunca le perdon, record abatido.
Pero no era el momento adecuado para reflexiones intiles, divagaciones
de la memoria que parece viajar libre e independiente de nuestro sufrimiento,
ajena a nuestro dolor. Un caballo blanco y la figura de su padre no eran los
mejores compaeros para el trabajo que le esperaba, pero conoca los laberintos
de la mente humana, sus extraas relaciones con la realidad. Abraham haba
reconocido, haca ya mucho tiempo, que la realidad no exista. Por lo menos no
aquella de la que hablaban en la sinagoga o en los templos cristianos, y este
tema le haba reportado muchos problemas en su propia comunidad.
desierto y estaba exhausto y sediento. Fue entonces cuando la vio, estaba all,
esperndole, como si no hubiera hecho otra cosa en la vida que aguardarle.
Blanca como la capa que llevaba sobre los hombros, con la crin al viento, las
patas delanteras golpeando el aire, lanzando un relincho de bienvenida. Su
hermosa yegua rabe le estaba esperando haca mucho tiempo. Se acerc a ella,
acaricindole la cabeza, hablndole en un susurro como saba que le gustaba y,
cogiendo las riendas, mont con suavidad. Ya nada le ataba a su pasado, una
nueva vida se abra ante sus ojos y ni tan slo volvi la cabeza, sonri y cruz el
Jordn.
Abraham vio cmo una gran paz se extenda por la cara de Bernard,
cmo su cuerpo se relajaba liberado del dolor, el estertor desapareca y con l, la
vida. Una enorme tristeza se apoder del anciano mdico cuando cerr el nico
ojo entreabierto y cubri su rostro con la sbana. Se qued sentado, inmvil y
sus labios empezaron a recitar una oracin hebrea por aquel cristiano que no
haba podido salvar.
Unos golpes en la puerta lo sacaron de su ensimismamiento. No tena ni
idea del tiempo que llevaba all, sentado al lado del cadver. Pero ni tan slo los
golpes lograron perturbar su espritu, se levant lentamente, como si el cuerpo
le pesara y se encamin a la puerta. Su amigo Moshe, el carnicero, estaba ante l
con una expresin de disculpa en la mirada.
Abraham, siento mucho mi comportamiento anterior, no tena derecho
a juzgarte tan severamente, te pido perdn. Su mirada expresaba tal
arrepentimiento que el mdico no pudo negarle la entrada, divertido ante los
escrpulos de su amigo. Pasa, viejo cascarrabias judo, dentro de un rato
pensaba ir a buscarte.
Cmo est tu paciente? Has logrado que se recuperara? Necesitas
algo? Moshe ya no saba cmo disculparse. Ha muerto no hace mucho.
Poco he podido hacer contra un veneno tan potente como el que han utilizado
para robarle la vida contest Abraham, invitndole a que pasara a la pequea
estancia que le serva de comedor.
Veneno! exclam Moshe.
Abraham le cont la historia sin ocultarle nada, necesitaba hablar con
alguien y conoca a Moshe desde que tena memoria. Aunque un poco ms
joven que l, se haban criado juntos desde nios y siempre haban mantenido
una fiel amistad. Moshe siempre haba sido un conservador, como su padre,
sigui la tradicin familiar en su oficio y se cas con quien su familia dispuso, a
pesar de que Abraham saba que siempre haba estado profundamente
enamorado de su hermana Miriam y que sta le corresponda. Pero aquellos
infelices jvenes no se atrevieron a afrontar las consecuencias y los resultados
no haban sido buenos. La esposa de Moshe era una mujer autoritaria y
orgullosa que le despreciaba, y su querida hermana Miriam tena por marido a
un rgido rabino que haba borrado la sonrisa de su rostro.
El mundo ordenado y rutinario de Moshe sufri un sobresalto al or la
historia de su amigo. Admiraba a Abraham desde que eran nios, saba que
tena la amistad de un hombre sabio que le respetaba y quera.
Captulo III
Guillem de Montclar
repetir. Se cruz con un hombre de mediana edad al que detuvo para preguntar
por la casa del mdico.
Aqu mismo, en la calle de la Gran Sinagoga, a la vuelta de la esquina.
Pero me temo que no vais a encontrarle, Abraham est de viaje a Palestina, hace
ya mucho tiempo que parti y no sabemos nada de l. Vaya a saber, un hombre
de su edad y enfermo emprendiendo un viaje tan peligroso. Guillem se dirigi
al lugar sealado, una respetable casa de dos pisos, muy cerca de una carnicera
juda. Llam y esper, sin or ningn ruido, la casa pareca vaca. Esper y
volvi a llamar, sin resultado. Bien pens, continuaremos con la segunda
opcin, la Casa del Temple y el hermano boticario. Se dio la vuelta y observ, a
su izquierda, una sombra que pareca querer ocultarse en el rincn ms alejado.
Alguien estaba espiando la casa de Abraham Bar Hiyya. O tal vez le estaban
siguiendo a l? Preocupado, pens que se estaba saltando todas las normas de
seguridad desde primeras horas de la maana y que si alguien estuviera
interesado en matarle, hubiera podido hacerlo quinientas veces, con toda
tranquilidad.
Soy un perfecto imbcil! murmur. Si la vida de Bernard hubiera
dependido de m, l mismo me habra asesinado por inepto. Tengo que
empezar a actuar con la cabeza!
Bien, si alguien le segua ahora se dara cuenta muy pronto, y si vigilaban
la casa del judo lo tendra presente. Se encamin hacia la Casa del Temple de
Barcelona, con los ojos bien abiertos y enfadado consigo mismo.
El gran convento templario de la ciudad estaba construido en los
terrenos suroccidentales de la muralla romana, en las torres denominadas den
Gallifa, a las que la misma muralla serva como muro protector. En realidad, la
Casa madre se hallaba a unos kilmetros de la ciudad, en Palau-Solit: all
estaba el centro administrativo y neurlgico de la encomienda desde haca
muchos aos. Sin embargo, poco a poco y por razones prcticas, debido a sus
grandes intereses en la ciudad, el convento de Barcelona haba tomado mayor
importancia.
Al llegar, Guillem pregunt por el hermano Arnau, el boticario, y le
indicaron unas dependencias situadas en un extremo, muy cerca del huerto. Se
dirigi all y llam a la puerta. Una voz le invit a pasar.
Entr en una amplia habitacin muy iluminada, atestada de libros y
frascos, con un intenso aroma a especias y hierbas medicinales. Dos ancianos le
contemplaban con curiosidad. Uno de ellos, vestido con el hbito templario y
sentado en un desvencijado silln, tomaba un brebaje humeante. Sus pequeos
ojos azules parecan no corresponder a su rostro curtido, de facciones cortantes
y con unas inmensas barbas grises. El otro anciano era, sin lugar a dudas, un
judo. Su capa con capucha y la rodela roja y amarilla no permitan
equivocaciones. Tambin sostena un tazn en la mano, dando la impresin de
una gran fragilidad, quiz por su extrema delgadez y el color plido de su piel.
Eran muy diferentes uno del otro y sin embargo, Guillem tena la sensacin de
encontrarse ante dos hermanos, como si un hilo invisible de familiaridad les
uniera.
Observ, por su gesto, que guardaba algo entre sus ropas. Su brazo
pareca pegado al torso, custodiando algo celosamente, quizs en el pecho o
bajo el mismo brazo. Recuerdo que su mano iba repetidamente hacia su pecho,
como si comprobara que fuera lo que fuese, segua all. Pero acab pensando
que era una simple precaucin, la tripulacin de estas naves no son gente de
fiar ni tampoco muchos de sus pasajeros. No s si sabis a qu tipo de gente me
refiero, pero hay algunos que parecen salidos directamente de la mazmorra.
Supongo que pens que cuidaba de su bolsa, como todos los dems, y no le di
importancia.
Y cuando desembarcasteis? Guillem empezaba a tener una
sospecha.
Abraham pens durante unos segundos, intentando recordar con
precisin.
Tuvieron que ayudarme a bajarlo a la barca, y despus a llevarlo hasta
la playa. Aquellos asnos crean que estaba borracho y no pararon de hacer
bromas groseras durante todo el trayecto, casi tuve que suplicar su ayuda.
Veamos, Abraham. Quin os ayud a bajarlo a la barca? Quin se
acerc a l durante el trayecto hasta la playa? El joven se aferraba a su
disciplina de trabajo, guiando al anciano judo por los rincones de su memoria.
Debes empezar por el principio le deca Guils, con paciencia, no te
descontroles, abandona toda especulacin que creas cierta y afrrate a los
hechos. Esto no es un trabajo para filsofos, chico, sino para artesanos.
Est bien, joven Guillem, procurar ir en orden y no confundirme.
Veamos: cuando lo bajamos a la barca, me ayud el fraile ms joven y dos
miembros de la tripulacin, uno de ellos muy fuerte y tosco. Tambin me
ayudaron D'Aubert y Camposines. Recuerdo que el viejo fraile despotricaba
contra borrachos y judos y se neg a prestarnos la ms mnima ayuda. Incluso
ya en la barca, se coloc lo ms lejos posible de nosotros. Cuando llegamos a la
playa, creo que me ayudaron los mismos y unos mozos de cuerda que
esperaban para embarcar. En cuanto al trayecto, nadie se nos acerc. Yo
sostena a vuestro amigo mientras los dems nos contemplaban como a
autnticos leprosos.
Lo ms probable es que el robo tuviera lugar al bajarlo o en la misma
playa interrumpi frey Arnau. Tuvo que ser en un momento de confusin
entre tanta gente, de lo contrario alguien se hubiera dado cuenta. Haced un
esfuerzo, Abraham, quiz recordis algo de utilidad.
D'Auberti exclam Abraham, excitado, se qued solo con Guils
cuando yo buscaba ayuda para transportarlo a mi casa. Fui a hablar con
Camposines y al volverme, DAubert haba desaparecido. Guils estaba tendido
en la arena, solo, y aunque yo slo estaba a unos pasos, le rogu que se quedara
unos segundos con l.
DAubert? Quin es este hombre? pregunt Guillem. Segn l,
un mercenario y no puedo negar que se esforzaba en comportarse como tal, ya
sabis, contando heroicidades y fantasas que nadie crea.
Y pensis que ocultaba algo?
Captulo IV
La Sombra
Por cierto, quiere hablar con vos, ha recordado algo y dice que es muy
importante.
Ms recuperado, Guillem se encamin a las habitaciones del boticario,
seguido por ste, todava preocupado por el estado del joven. Abraham estaba
inclinado sobre unos pergaminos que observaba con atencin, cuando entraron
en la estancia. Se alegr de ver a Guillem sano y salvo, aunque mostr una gran
preocupacin al enterarse de las ltimas noticias, la idea de que alguien hubiera
perturbado la intimidad de su casa le produca una profunda inquietud.
Mi buen muchacho, qu es lo que tengo que hacer ahora? Mi casa es
lo nico que poseo y no deseo comprometer a mi comunidad en este problema,
ya tiene suficientes.
Frey Arnau asinti a las palabras de su amigo, conoca las dificultades y
los malos tiempos que se cernan sobre la comunidad juda. Tomando a
Abraham por el brazo le tranquiliz.
Lo he estado pensando, amigo mo, y creo que lo mejor es que os
alejis de la ciudad una temporada. Dentro de unos das, sale un destacamento
de los nuestros hacia el Roselln, a la encomienda del Masdeu. Iremos con ellos
y pondremos distancia al problema.
Mi buen amigo Arnau. Abraham pareca conmovido por la
generosidad de su compaero. Vos no tenis que emprender este viaje; no
podis abandonar vuestras obligaciones y no quiero implicaros ms, con uno
que est en peligro es suficiente.
Guillem intervino, interrumpiendo a frey Arnau que ya se preparaba
para lanzar un discurso.
Ambos debis marcharos, de eso no hay duda alguna, los dos sabis
demasiado y si os quedarais, representara un problema para m porque no
puedo garantizaros una proteccin total. Y creedme si os digo que este asunto
es realmente peligroso. La muerte de Guils es buena prueba de ello.
Se acab la discusin, Abraham, el muchacho tiene toda la razn del
mundo. Y ahora, decidle lo que habis recordado y os tiene tan preocupado.
Bien, procurar ser lo ms preciso que pueda. Veris, Guillem, no s si
para vos tendr algn sentido lo que os voy a contar y tampoco estoy seguro de
que todo ello no sea ms que producto de alucinaciones del pobre Guils, pero
bueno, en los ltimos momentos de su agona, recobr el conocimiento, grit
vuestro nombre y despus, al reconocerme, me rog que me pusiera en contacto
con el Temple, me dijo que os harais cargo del problema y despus...
Despus, qu! Guillem casi gritaba, cosa que le vali una mirada de
reprobacin del boticario.
Despus me dijo que tena que avisaros de una sombra. Abraham
respondi velozmente, casi avergonzado. Una sombra? preguntaron sus
interlocutores a la vez. S. Exactamente, deba avisaros de una sombra. La
sombra que surgira de la oscuridad, eso dijo. Despus muri. Los tres
hombres se quedaron en absoluto silencio, cada uno inmerso en sus propias
cavilaciones, intentando dar un sentido lgico a las ltimas palabras de Guils.
Una sombra? Una sombra surgiendo de la oscuridad? Evidentemente
pensaba frey Arnau, toda sombra que se precie debe salir de la oscuridad
para manifestarse... qu extrao galimatas.
Guillem no sala de su asombro. Qu demonios quera decirle Bernard
con aquellas palabras, qu mensaje intentaba transmitirle? Pareca claro que era
una seal de alerta, pero de qu le prevena? Sombra no era una palabra que
entrara en el cdigo secreto que ellos utilizaban, y que el propio Guils le haba
enseado. Sombra y oscuridad? Qu significaba todo aquello?
Abraham intentaba recordar cualquier detalle que le hubiera pasado por
alto, cualquier minucia que ayudara a clarificar aquel enigma, pero todo haba
ocurrido tan rpido que, incluso ahora, se vea incapaz de asumir que no fuera
ms que el producto de un mal sueo, una pesadilla atroz de la que despertara
en cualquier momento, en su casa, en su silln favorito. Pero ya no tena casa
adonde ir y se vea obligado a huir como un delincuente. Not que el miedo
haba hecho un cmodo nido en su interior y no tena intenciones de
abandonarlo, ms bien al contrario, creca a cada minuto que pasaba.
Bien, lo tendr en cuenta reaccion Guillem, con expresin
dubitativa. Aunque no le encuentro significado, pensar en las palabras de
Bernard y actuar con prudencia. Pero ahora debemos descansar, Abraham,
aunque slo sean unas horas, todos estamos agotados por los ltimos
acontecimientos y es difcil pensar en este estado
Reconozco que ha sido excesivo para m convino el anciano judo
con el cansancio reflejado en el rostro. Maana ser otro da y pensaremos
con ms claridad. Confieso que no podra seguir ni un segundo ms, mi salud
no es buena.
Frey Arnau se mostr totalmente de acuerdo, el peso de las emociones
tambin le afectaba. Coment que se ocupara de Abraham y sali en busca de
algo que comer, no sin antes sealar que no olvidara las medicinas del anciano.
Seor, las medicinas! susurr Abraham. Ni siquiera he recordado
que deba tomarlas, creo que incluso he olvidado que estoy enfermo. Siento
mucho no haber podido hacer algo ms por vuestro compaero, Guillem.
Hicisteis lo humanamente posible, Abraham, no permitisteis que
muriera solo, abandonado en la playa, como un fardo de mercanca olvidado. Y
eso fue importante. Pero debis cuidaros. No saba que estuvierais enfermo y
lamento haberos presionado tanto con mis preguntas. Espero que me
perdonis.
No hay nada que perdonar, muchacho, mi salud es la propia de mi
edad y me alegra poderos ayudar en lo que sea. No dudis en presionarme si
este viejo judo todava os sirve de auxilio.
Guillem se despidi con afecto del anciano y sali de la habitacin.
Andaba despacio, hacia el gran patio de armas, el corazn de la Casa.
Necesitaba aire fresco y soledad para pensar y ordenar sus pensamientos. Todo
era excesivamente confuso y las emociones todava dominaban su alma. Tena
que poner orden, situar cada pieza en el lugar correspondiente y prescindir de
lo superficial. En una palabra, aferrarse a los hechos, y uno de ellos era la
muerte de Bernard Guils. Por qu haba muerto? Alguien quera apoderarse de
lo que llevaba, no haba otra razn. Saban que no podan robarle fcilmente, no
Captulo V
Frey Dalmau
Tenis alguna deuda contrada con algn hombre del mundo que no podis
pagar vos mismo o vuestros amigos, sin la ayuda de la Casa? Porque se os
despojara del hbito, se os entregara al acreedor y la Casa no sera responsable
de la deuda.
La muerte de Bernard Guils era ya una noticia en la Casa de Barcelona y
los preparativos para su entierro se aceleraban. Su desaparicin haba creado
inquietud entre los miembros de la milicia. Nadie saba, con exactitud, la causa
de su muerte y los rumores aadan ms misterio a su asesinato. Muchos de los
hermanos, sobre todo los ms jvenes, se preguntaban qu haca Guils, sin
hbito e irreconocible como templario, en casa de un judo. Para ellos, Bernard
era una leyenda nacida de sus gestas en Tierra Santa, un fiero lugarteniente del
Temple de Acre al que muy pocos haban conocido personalmente. Nadie poda
explicar la verdadera naturaleza de su trabajo y aunque las sospechas se
extendan y la palabra espa se repeta en voz baja, todo aquello no dejaba de
pertenecer al terreno de la duda.
Lo mismo suceda con el joven Guillem, su compaero. Tambin sin
hbito, totalmente rasurado, no asista a los actos litrgicos y entraba y sala de
la Casa siempre que le placa. Sin embargo, no se le conoca un historial heroico
que le significara entre sus hermanos y por ello, muchos de ellos pensaron que
era un simple criado, quizs un sargento de los muchos que tena el Temple.
Pas a ser el chico de Guils, simplemente, le clasificaron y dejaron de notar su
presencia. Era cierto que esta situacin favoreca el especial trabajo de Guillem,
pero aquella indiferencia le irritaba. Si quieres tu capa blanca, olvdate de este
trabajo, muchacho, Bernard se lo haba repetido en muchas ocasiones, siempre
que perciba en los ojos de su alumno aquel brillo especial al contemplar el
perfecto orden de un destacamento de templarios, en marcha hacia algn lugar.
Debido a esta extraa situacin en que se encontraba, se sorprendi
cuando uno de los hermanos, ya entrado en aos, se acerc a l para expresarle
su condolencia por la muerte de Guils. Conmovido ante el sincero pesar de
aquel hombre ya entrado en aos pero todava corpulento, sinti un profundo
agradecimiento hacia el hecho de que alguien le tratara como a un igual y le
reconociera a pesar de su aspecto.
Pero no poda perder el tiempo en disquisiciones mentales para aliviar su
maltratado orgullo, le esperaba una cita con frey Dalmau, una explicacin
lgica a la reaccin de ste ante su pregunta acerca de la sombra. Record la
expresin del administrador templario ante la palabra, el destello de furia en su
mirada. Aquello le haba intrigado y se preguntaba qu poda causar tanta rabia
en un hombre aparentemente tranquilo como l.
Repasaba mentalmente los ltimos acontecimientos, en tanto se encaminaba
hacia las habitaciones del boticario. Era imprescindible averiguar la naturaleza
del objeto que Guils transportaba con tanto celo, estaba seguro de que le
Guils le diverta mucho esto, deca que me haba convertido en una letra de
cambio andante... y creo que no le faltaba razn.
Ignoraba que conocierais tan bien a Bernard.
No tenais modo de saberlo, muchacho. Fuimos juntos a Tierra Santa,
muy jvenes, y juntos entramos en el Temple. Durante algunos aos,
compartimos este trabajo que ahora es el vuestro, una tarea difcil y annima. Y
peligrosa. Despus nuestros caminos tomaron rumbos diferentes, pero nuestra
amistad continu.
Guillem le escuchaba con atencin. No le haba extraado el pasado de
espa de frey Dalmau, haba comprobado su habilidad en la observacin, su
fino olfato de sabueso adiestrado.
Habis conseguido una buena mscara le dijo, sin dejar de
observarle.
Comprendo. Hablis de la vieja teora de Guils de cmo disfrazarse sin
tener que hacerlo. Dalmau solt una estruendosa carcajada que contagi al
joven. Un magnfico concepto, no lo dudo, aunque no todos tenamos la
extraordinaria capacidad de Bernard para aplicarlo. Os aseguro que provoc
muchas polmicas entre nosotros, sobre todo porque yo necesitaba muchos
elementos de camuflaje para pasar desapercibido, y Guils se parta de risa con
mis disfraces. De ah viene la broma de la letra de cambio, comentaba que por
fin haba entendido la filosofa de la mscara y que sin aadir nada a mi
persona, me haba convertido en el administrador ms convincente del puerto.
Ambos se contemplaron, riendo, recordando las bromas del amigo
desaparecido, cerca de la calidez del fuego que arda en la chimenea.
Bien, Guillem, tenemos asuntos de los que hablar.
La gravedad haba vuelto al rostro de frey Dalmau. Le indic con seas
que le siguiera y se encamin hacia uno de los paneles de madera que cubran
la pared. Guillem se fij en la hermosa rosa del Temple, tan finamente
trabajada, que llenaba todo el espacio del panel. Tambin observ los distintos
smbolos grabados a lo largo del muro de la Sala, diferentes todos, y se
pregunt si en cada lado de la habitacin habra el mismo orden. Frey Dalmau
manipul un mecanismo, oculto a la mirada de Guillem, y el panel se desliz a
un lado, sin casi un sonido. Entr tras Dalmau a un oscuro agujero donde unos
escalones de piedra descendan hacia el fondo, con dificultad al principio,
medio encorvado y con la roca del techo rozndole la espalda.
Bajaron durante un tiempo que al joven le pareci interminable, sobre
todo por la estrechez del pasadizo. No era la primera vez que se encontraba en
un lugar como ste. Record los pasadizos del castillo templario de Monzn, un
autntico laberinto subterrneo, donde Guils le haba enseado a orientarse. A
oscuras, solo, perdido en la oscuridad de los tneles. Sabes lo necesario para
salir, chico, cuando lo consigas, comers. La primera vez se haba pasado tres
das perdido, sin comer, con el minsculo frasco de agua vaco, hasta que
Bernard lo encontr, desmoralizado y desfallecido. La segunda vez tard
veinticuatro horas, pero la orgullosa mirada de aprobacin de Bernard fue
mucho mejor que una copiosa comida y una jarra de buen vino. Sin embargo,
nunca se acostumbr al fuerte olor a humedad, a tumba vaca, que pareca que
saliera de la misma piedra viva. Guils los llamaba lugares seguros, y para eso
estaban, para reunirse o para fugarse, dependiendo de la circunstancia. Y para
esconderse, chico, como conejos en medio de una cacera.
Desembocaron en una gran gruta natural. Grandes piedras se
amontonaban en uno de sus lados, columnas con capiteles, derribadas. Una
colosal estatua de la diosa Cibeles, mutilada sin manos, su hermoso rostro
ladeado, mirando con la majestad de un dios que contempla, hiertico, el dolor
humano. Guillem reflexion sobre ese imperio, que se crea inmutable e
imperecedero y que haba cado. Tal vez, en realidad, era la memoria la
verdadera guardiana de la inmortalidad.
Diferentes tneles salan de una de las paredes de la cueva, un murmullo
de agua de otro sumergido en la sombra. De repente aparecieron frente a una
amplia sala con una mesa y varios asientos. Frey Dalmau se sent, invitndole a
hacer lo mismo.
Y ahora que estamos tranquilos, Guillem, necesito saber dnde osteis
hablar de la sombra, a quin y en qu circunstancias. Comprendo que os
sorprenda mi demanda. No sabis quin soy ni me conocis demasiado, e
ignoris si podis confiar en m. Sin embargo, os ruego que lo hagis.
Guillem pens durante unos momentos. Su situacin no era fcil, no
saba a quin acudir y desconoca qu ordenes deba seguir. La muerte de Guils
esconda algo mucho ms importante que un simple asesinato por robo, de eso
estaba seguro, aunque ya no saba qu pensar. Necesitaba confiar en alguien y
Dalmau no le pareca una mala opcin, era posible que pudiera indicarle a
quin deba recurrir.
Si os lo cuento, pondr en peligro vuestra vida. Correremos ese
riesgo respondi Dalmau, paciente. Y Guillem empez a hablar. Primero, con
cautela, buscan do las palabras apropiadas; despus, como si una necesidad
vital lo impulsara a confiar a alguien toda aquella absurda historia. Dalmau
escuchaba, y no quiso interrumpirle ni una sola vez, dejndole hablar
libremente de Bernard, de lo que ste haba significado en la vida del joven, de
su desorientacin sin l. Cuando Guillem termin, se sinti seco y vaco, y
permaneci en silencio. No saba nada de su trabajo, ni de la muerte de Guils,
los cinco aos a su lado no le haban servido de nada. Frey Dalmau pareci
comprender su estado de nimo, la voz interior que atormentaba al joven.
Creis que Bernard no confi en vos y esto os hace dao. Pero creo que
os equivocis, Guillem, l no esperaba este final, era una previsin difcil de
hacer. Es posible que, durante este tiempo, lo nico que intentara fuera
protegeros, adiestraros y al mismo tiempo, alejaros de las consecuencias de
vuestro trabajo. Quizs os estaba regalando tiempo para que tomarais una
decisin.
Vos sabis lo que quiso decir, sabis qu significa la sombra.
Guillem se aferraba a su nica pista. No quera pensar en Bernard, en los
motivos por los que le haba dejado en la ignorancia.
S, lo s y no me gusta. Prueba de ello es que l est muerto.
Por eso este lugar? Y tanto secreto?
Captulo VI
Lev el cambista
vestido con las mejores sedas y alhajas, con su puntiaguda barba recortada con
esmero y hablando con un incauto que le escuchaba con desconfianza. Guillem
se acerc, mirando en todas direcciones, como si se hubiera perdido, cada vez
ms encorvado.
se es un inters muy alto, Lev. El cliente hablaba en tono
suplicante. Es un riesgo que excede mis posibilidades. Adems, mi amigo
Bertrand, el naviero, me ha comentado que ofrecis un inters que, a la vuelta,
se duplica milagrosamente. Ya sabis que esto no es legal y que puede traeros
muchos problemas.
Ay, ay, ay, amigo mo! Intentis amenazarme y esto no est nada bien.
Lev ronroneaba como un gato satisfecho, falsamente escandalizado por las
insinuaciones. Vos no me habis pedido un servicio reglamentario ni
conforme a ley alguna que yo conozca y por lo que yo s, pobre de m!, esto
tampoco es legal. Vos no queris complicaciones, pero esperis que me las
quede yo solito, y no est bien, nada bien... Acostumbro a tener una idea exacta
del precio de mis complicaciones, cosa que vos ignoris. Sois demasiado
pusilnime y la cobarda encarece mis servicios, tenedlo en cuenta. Adems, si
no os gustan mis condiciones, largaos a otro lugar y no me hagis perder el
tiempo.
Sois un sinvergenza, Lev, mi amigo ya me avis de vuestras
estratagemas para engaar a los ingenuos, y yo no lo soy.
Seor, qu miedo me dais! No s si ser capaz de superar tal espanto.
Que alguien me ayude! Lev gesticulaba, poniendo voz de falsete y
burlndose del pobre hombre que lo miraba entre asombrado y asqueado. Sin
decir una sola palabra ms, su interlocutor se dio media vuelta y se march a
toda prisa.
Lev hizo un grosero gesto de despedida a las espaldas de su frustrado
cliente, con una sonrisa de oreja a oreja y lanzando un profundo suspiro que
acab convirtindose en una risa es tridente y desagradable. Era un descanso
para l sacarse de encima a individuos como aqul, que slo le hacan perder su
precioso tiempo. Malditos cobardes, ovejas de corral sin miras ni ambiciones!
Aquel estpido estara arruinado en menos de lo que canta un gallo, y era lo
que se mereca, l lo saba. Lo nico que le pesaba era que los beneficios de su
ruina no fueran a parar a su bolsillo. El mundo estaba lleno de infelices
desgraciados, dispuestos a llenar sus arcas, pens satisfecho.
Su mirada se detuvo, con penetrante inters, en un jovenzuelo de
apariencia estpida que vagaba de mesa en mesa, vacilando, con el miedo
dibujado en su cara. All haba un sujeto apropiado, un tierno cordero con
problemas. Por su forma de vestir dedujo que era hijo de algn rico
comerciante, inexperto y con cara de haber cometido bastantes errores, una
fuente de riqueza para Lev. Sonri, con su cara ms honorable, aunque no lo
consigui del todo.
Buenos das, joven salud desde su mesa.
Oh, buenos das... ! respondi Guillem, titubeante en su papel.
Acercaos, no temis. Puedo ayudaros en algo?
Captulo VII
El Delfn Azul
hacia una de las mesas cercanas, como en una ceremonia ensayada mil veces,
donde todos los participantes saban el papel que deban hacer. La mirada de
Santos se concentr en el joven desconocido con una curiosidad no exenta de
indiferencia.
Sois forastero, compadre. Era una afirmacin en toda regla. Santos
segua la ley, no escrita, de evitar las preguntas.
Y vos adivino. Cmo habis llegado a tan difcil conclusin?
Os sirvo algo o necesitis mis servicios de adivinacin?
Tomar lo mismo que vos, siempre que no sea la porquera que stos
estn tragando.
Vaya, vaya... un paladar fino, algo que no acostumbro a disfrutar en
este antro, seor, aunque es posible que incluso lo que yo bebo, sea insuficiente
para vos. Santos pareca divertido con el nuevo parroquiano, y el sarcasmo
encontraba acomodo entre los dos.
Supongo que sois Santos, dueo absoluto de este territorio.
Ahora el adivino sois vos. Santos sirvi dos jarras, extradas de
algn lugar bajo el mostrador.
Vino de Messina. Excelente. Tenis buen gusto en el beber. Guillem
haba tomado un largo trago de la jarra.
Os costar caro, aunque no dudo de que lo podis pagar. Vuestra
salud os agradecer la eleccin. Estos miserables carecen de estmago y en su
lugar esconden un saco de plomo, indiferente a 1o que le echen.
Por qu Santos?
Por qu, qu?
Me refiero a vuestro nombre, los dems nos conformamos con un
santo, vos parece que necesitis a toda la corte celestial.
Santos lanz una estruendosa carcajada que reson en toda la enorme
estancia, sobresaltando a ms de uno.
Vaya, vaya, tenemos a un gracioso. Os lo agradezco, mi trabajo es
soberanamente aburrido por norma general y me gustan las bromas, impiden
que se me seque el cerebro. Por lo que se refiere a mi nombre, no os puedo
responder, es tan antiguo que he olvidado su razn de ser.
Guillem sonri, estaba pensando en la mejor manera de encauzar la
conversacin hacia los temas que le interesaban, sin llamar la atencin ni
levantar sospechas, pero Santos no era presa fcil, no era un tipo que se dejara
engaar fcilmente como Lev. Tendra que arriesgarse.
Me han aconsejado que hable con vos dijo en voz baja.
Y qu maldito ladrn os ha dado este consejo?
Un ladrn muerto contest Guillem, observando la reaccin de
Santos.
Santos se qued en silencio, mirndole sin parpadear, sopesando las
palabras. Aquella mirada fija, obligaba a uno de sus ojos, cruzado por la
espantosa cicatriz, a tomar una forma extraa, como un ocho irregular y mal
garabateado que buscara ampliar sus deformadas circunferencias.
Deberamos sentarnos, no os parece? dijo finalmente. Le hizo un
gesto indicndole que le siguiera y su salida del mostrador provoc un
tentativa o canje para salvarlos. Slo estaba l, Guils se lo haba dicho, eres
nuestro salvoconducto, Jacques, y no dud ni un instante en lanzarse en su
busca. Le haba llevado tiempo, demasiado tiempo, pens, recordando al joven
y dulce Gilbert. Recordaba la huida, en plena noche, con Dalmau herido y
rabioso por abandonar el cuerpo de su hermano, con Bernard medio muerto,
llevndolos a los dos, uno en cada hombro. S, l, Jacques el Bretn, la mula ms
obstinada del Temple de Acre, lo haba conseguido. Los escondi y los cur, y
un atardecer, en mitad de la nada del desierto, juraron su venganza ante las
dunas rojizas. Una venganza que pasara por encima de todo, hasta de sus
propios votos si ello era necesario.
Se acerca la hora, Bernard, mi querido amigo, las piezas volvern a su
lugar y el pen dejar de ser rey. Y que el infierno se nos trague si lo considera
conveniente.
Captulo VIII
Fray Berenguer de Palmerola
manos hbiles y a pesar de los aos de escaso servicio, pareca slida. Subi con
precaucin, probando la resistencia de cada escaln antes de apoyarse en l,
hasta llegar a la boca oscura en donde tiempo atrs se amontonaba la paja
recin cortada. Una vez arriba, se arrastr por el altillo, buscando una rendija en
el suelo lo suficientemente ancha para ver cmodamente lo que suceda unos
metros ms abajo.
Dos hombres estaban sentados en el suelo del pajar, comiendo y
calentndose en torno a una pequea fogata. Ya has acabado tu trabajo,
Giovanni? pregunt uno de ellos al recin llegado.
No ha llegado Monseor? El mencionado Giovanni no pareca
dispuesto a dar explicaciones.
No creo que tarde mucho, acostumbra a ser muy puntual, como ya
sabes.
No me gusta este asunto mascull Giovanni. He visto a uno de los
esbirros de DArls merodeando por El Delfn Azul.
A ti no te gusta y yo no entiendo nada. No hace ni tres das que
trabajbamos juntos, la gente de DArls y nosotros, y ahora... Puede alguien
explicarme este embrollo? El hombre masticaba un trozo de pan con
dificultad, sus escasos dientes provocaban un extrao silbido cuando hablaba.
Ms vale no hacer demasiadas preguntas, Carlo respondi
Giovanni. Tu vida se alargar, a Monseor no le gusta dar respuestas. Este
asunto lo ha descontrolado todo!
Pero qu demonios de asunto, Giovanni? Estamos a oscuras, ni tan
slo sabemos qu estamos buscando. Lo nico cierto es que en esta ciudad se
han reunido tantos espas con diferentes amos que ya nadie sabe a quin vigila.
Te repito lo mismo que le he dicho a Carlo, cuando los amos se
pelean entre s, ms nos vale no prestar atencin, Antonio. Ellos ya sabrn el
porqu, yo prefiero ignorarlo.
En el exterior, el sonido de un galope se acercaba rpidamente.
Bien, muchachos coment Giovanni, levantndose, si alguien
quiere acortar su vida, es momento de preguntar, creo que Monseor ya est
aqu. Ms vale que nos preparemos, nuestros resultados han sido escasos.
Fray Berenguer de Palmerola aprovech su paseo diario para acercarse
hasta la Casa del Temple. Las noticias que le haba comunicado aquel
importante caballero francs le haban inquietado. Aquel viejo judo un
traidor, un conspirador? Apart las dudas de su mente, aquella raza
abominable era capaz de todo y Robert d'Arls era un hombre de toda
confianza, no le mentira. Saba que era un ntimo colaborador de Carlos
d'Anjou, su mano derecha, y era de sobras conocido que Carlos sera muy
pronto coronado rey de Sicilia y acabara de una vez por todas con el hertico
linaje de los Hohenstauffen, aquellos malditos gibelinos! Y, sobre todo, tena
que cuidar de sus propios intereses, el noble DArls era una persona muy
influyente y reconoca su talento, incluso haba llegado a sugerir un cargo muy
importante en Roma, lejos de la mediocridad de la vida del convento.
Captulo IX
El traductor de griego
todo el asunto resultaba ser lo que sospechaba, iba a sacar una magnfica tajada.
Todava no haba nacido nadie capaz de estafarle, a menudo se olvidaba
de que l mismo era un artista en estos menesteres.
Mateo, irritado, se apresuraba en direccin a la taberna de El Delfn Azul,
aquel maldito agujero donde D'Aubert se esconda, y a cada paso su rostro
reflejaba una sonrisa ms amplia, perdidos los pensamientos en la forma, cada
vez ms llena, de una bolsa repleta de dinero.
En una de las habitaciones de El Delfn Azul, Giovanni contemplaba
cmo su compaero Carlo golpeaba al desgraciado que deca ser el nuevo
encargado de la taberna. Se haban encontrado con la desagradable sorpresa de
la desaparicin de Santos. No haba el menor rastro del gigante y nadie pareca
saber nada.
Vamos, vamos, es slo una simple pregunta, por el amor de Dios!
Dinos dnde podemos encontrar a Santos, nada ms, y te dejaremos en paz.
No lo s, os juro que no tengo la menor idea de dnde est. El
hombre tena la cara ensangrentada y sus palabras eran casi ininteligibles.
Que no lo sabes, maldito embustero! Y qu demonios haces t en su
lugar? De dnde sales t, desgraciado! Carlo se estaba poniendo nervioso y
no cejaba de zarandear al hombre.
Hug, me llamo Hug! Preguntad en el puerto, todos me conocen por el
apodo de Sisas. No s nada, dejadme por favor!
Bonito nombre para un ladrn de gallinas. Giovanni rea divertido
ante las splicas de Hug. Deberas ser ms inteligente, amigo mo, haces mal
en provocar a mi compaero, tiene muy poca paciencia.
Os juro por lo mas sagrado que no s nada! Santos dijo que tena
problemas urgentes que solucionar, que deba volver a casa y que me encargara
de la taberna en su ausencia. Nada ms, os juro que no s nada ms! El
infeliz estaba aterrado, cubrindose el rostro con ambos brazos, en un
desesperado intento de protegerse de los golpes de Carlo.
Has odo, Giovanni? Este maldito bufn est blasfemando.
Tranquilzate, es posible que nos est diciendo la verdad, Carlo. No es
as, Hug? Hug, Hug, Hug, me gusta este nombre! Como nica contestacin,
Carlo reanud los puntapis y patadas de forma mecnica, como si no hubiera
hecho otra cosa en su vida. El hombre suplicaba, con la cara convertida en un
amasijo de carne y sangre, los huesos partidos, irreconocible, sus palabras
convertidas en murmullos sin sentido.
Ms vale que pares, as slo conseguirs matarlo y estaremos como al
principio. Giovanni estaba asqueado del espectculo. Slo sabe lo que
Santos tuvo a bien decirle, o sea, nada. Me temo que tenemos un grave
problema.
Carlo tard en captar el mensaje, como si le costara abandonar la tarea y
sin poder evitar un ltimo revs, brutal, que envi a su vctima contra la pared
ms alejada, inconsciente, como un mueco de trapo abandonado.
No son buenas noticias a Monseor no le va a gustar susurr en voz
baja.
odo decir que el Papa est bastante irritado ante su falta de resultados. Es
posible que piense en un merecido retiro para su seora.
Quiz, pero yo no me fiara de Monseor a pesar de que estuviera
confinado en la isla ms lejana, su mano es muy larga.
Lo tendr en cuenta, mi viejo Giovanni, pero basta de charla intil. Por
lo que veo, tambin habis perdido a Santos.
Habis....? Parece que t tambin lo has perdido, caballero D'Arls. Y,
francamente, es un dato mucho ms peligroso para ti que para nosotros.
Giovanni se haba recuperado por completo y el odio que senta hacia aquel
hombre se manifestaba con toda su fuerza. Ni tan slo la posibilidad de que
pudiera matarle pareca afectarle lo ms mnimo.
Santos no me importa, es una pieza prescindible en este asunto, no s
por qu razn tendra que inquietarme, no puede decirme nada que ya no sepa.
Un brillo perverso ilumin los ojos de Giovanni. Por una sola vez, desde haca
muchos aos, tena una informacin que poda perjudicar a aquella maldita
Sombra que se haba convertido en su peor pesadilla.
Tu prepotencia ser tu perdicin, D'Arls. Haces mal en
despreocuparte de la desaparicin de Santos. Monseor no es el nico que
desea verte colgado de una pica. Tu ignorancia te est colocando en el ltimo
lugar de la carrera, cosa de la que me alegro.
Ilumname, Giovanni, me tienes en ascuas.
Tienes muchas cuentas pendientes, algunas muy viejas pero no por
ello menos peligrosas. Acaso has olvidado a Jacques el Bretn y a sus amigos?
Dime, D'Arls, por curiosidad, alguna vez has visto a Santos?
El rostro de D'Arls sufri una brusca transformacin, una mueca oscura
se apoder de sus facciones, borrando cualquier rastro de irona.
Qu ests intentando decirme, maldito asno? Pensaba con rapidez,
las palabras de su antiguo compinche haban logrado inquietarle. Realmente
nunca haba visto al tabernero cara a cara, ni siquiera la noche en que haba
asesinado al infeliz de D'Aubert. Aquel da, aprovech la confusin creada por
sus hombres para distraer a Santos y a su parroquia de borrachos. Algo se abra
paso en su mente, algo que no le gustaba.
Es fcil de entender si te esfuerzas, sobre todo para una leyenda con
poderes sobrenaturales como t. Giovanni haba empezado a rer de nuevo.
Maldito lacayo romano! Qu significa esto?
D'Arls estaba fuera de s, cogi al italiano por el cuello, con la furia
exudando por todos sus poros, zarandendolo violentamente. Pero Giovanni
segua riendo como un poseso, ajeno a la presin que las manos de su
contrincante ejercan sobre l, riendo y gritando a la vez.
Santos y Jacques el Bretn son la misma persona, estpido, dos
identidades en un solo hombre! Por mucho que corras, esta vez no escapars,
maldito bastardo del demonio
Un ruido a sus espaldas sobresalt a D'Arls, que se volvi como un
rayo, ballesta en mano. Un clrigo, gordo como un tonel de vino rancio, les
estaba observando desde la puerta, con los ojos desorbitados por el pnico.
Antes de que pudiera reaccionar ante el intruso, el clrigo ech a correr
lanzando un agudo alarido, como alma que lleva el diablo. D'Arls estall en
maldiciones y soltando al italiano, sin una palabra, emprendi una carrera tras
el fugitivo.
Giovanni respir profundamente varias veces, todava sacudido por las
carcajadas, incapaz de controlar la salvaje alegra que le produca el miedo en la
mirada de D'Arls. S, eran malas noticias para la Sombra, su pasado se
materializaba en presente para liquidar cuentas y... una mala noticia tambin
para el maldito Monseor. Estall de nuevo en carcajadas, sin poder contenerse,
liberado de la presin y el miedo, doblado y pateando el suelo por las
contracciones de la risa.
Mateo tena un brillante discurso preparado cuando lleg a El Delfn
Azul, no estaba dispuesto a que D'Aubert volviera a engaarle. Muy al
contrario, debera darle mucha ms informacin si deseaba que continuara con
el asunto y, desde luego, tendra que reajustar el precio. Adems, si se negaba a
darle explicaciones, si intentaba apartarle, su silencio le resultara ms caro
todava. Estaba satisfecho, fuera cual fuese la decisin de D'Aubert, l ganara
una sustanciosa cantidad a cambio del mnimo esfuerzo.
Cuando lleg a la taberna, no vio a Santos en su atalaya particular, cosa
que agradeci interiormente, le desagradaba la estricta vigilancia que el gigante
mantena sobre gentes y espacios. Subi las estrechas escaleras resoplando por
el esfuerzo, y al acercarse a la habitacin de D'Aubert observ que la puerta
estaba abierta. Decidido, se asom a la estancia preparando el inicio de su
discurso, abstrado y casi de puntillas, pero lo que contempl le dej helado.
Haba dos hombres en el suelo, en medio de un enorme charco de sangre que
avanzaba lentamente hacia donde l se encontraba. Dos hombres ms que
desconoca se hallaban delante de l, uno desencajado por las carcajadas
reprimidas, el otro se haba dado la vuelta con rapidez y le observaba con
sorpresa. Mateo se llev las manos a la boca para acallar el agudo y estridente
chillido que sali de su garganta, casi sin aviso, y dando media vuelta se
precipit escaleras abajo, ciego a todo lo que no fuera huir. En la planta baja, la
abigarrada clientela de Santos estaba en plena celebracin, los cnticos y las
peleas se sucedan en extraa armona. Un estrpito a sus espaldas, avis al
clrigo de que alguien estaba siguiendo sus pasos con ligereza y aullndole que
se detuviera. Mateo, con los pulmones a punto de estallar, entr en la gran sala
de la taberna, lvido y casi sin respiracin, con el aire suficiente para gritar con
todas sus escasas fuerzas la palabra mgica.
Fuego, fuego, fuego en el piso superior!
En respuesta a sus gritos, un tumulto ensordecedor llen el local y la
muchedumbre, como una sola alma, se levant precipitadamente para
emprender una enloquecida carrera hacia la puerta de salida. Empezaron a
volar mesas y sillas, fragmentos de jarras y platos, los gritos de terror se
mezclaron con los lamentos de los que eran pisoteados y abandonados. Mateo
se vio arrastrado por la turba, llevado casi en volandas sin que sus pies tocaran
el suelo, aferrado a la espalda de un hombre que reparta estacazos en todas
direcciones, despejando su camino hacia el exterior. Sin saber cmo, se encontr
la salida, con una sonrisa irnica. Mateo lanz un nuevo alarido y cay al suelo
desvanecido.
Fray Berenguer de Palmerola paseaba arriba y abajo de la estancia,
impaciente, con la clera habitual a flor de piel. En toda la maana no haba
podido dejar de pensar en aquel asunto.
No deseaba defraudar al caballero francs que tanto confiaba en l, ni
mucho menos desaprovechar las grandes ventajas que se le haban ofrecido.
Arda de rabia al pensar en aquel arrogante templario que, lejos de facilitarle la
labor, se haba atrevido a amenazarle. Se detuvo bruscamente cuando vio
avanzar hacia l a fray Pere de Tever.
Esto es indignante, fray Pere, vuestro comportamiento es una
vergenza! Llevo dos das sin encontraros en parte alguna y sin que nadie sepa
de vuestro paradero! Qu significa vuestra ausencia? Quin os ha autorizado
a desaparecer de mi vista?
Os ruego que me disculpis, fray Berenguer, pero cuando llegamos a
puerto, cre que ya no necesitarais de mis servicios y enton...
Cresteis! Nadie os ha pedido que pensis ni creis nada, hermano!
Vuestro trabajo se limita a obedecer, nada ms, y os recuerdo que estis a m
servicio y que no podis ausentaros sin mi permiso. Si continuis con vuestra
indisciplina, no tendr ms remedio que hablar seriamente con vuestro prior, y
os aseguro que no os gustar lo que tengo que decirle.
Tenis razn, fray Berenguer, os pido humildemente perdn.
El perdn no es suficiente para vuestra culpa, hermano Pere! Tendr
que pensar en el castigo que os merecis; sin embargo, ahora tengo un trabajo
para vos y es de la mxima urgencia. Debis ir a la Casa del Temple y entregar
este aviso, pero seguiris unas instrucciones muy precisas, poned atencin en lo
que os digo. Encontraris a algn mozalbete desocupado, que por unas pocas
monedas se encargue de dejarlo en el portn de entrada, pero vos debis vigilar
que as lo haga. Es importante que nadie os relacione con el mensaje. Lo habis
comprendido?
Lo he comprendido, fray Berenguer, pero yo mismo puedo entregarlo,
y no sera nec...
Nadie os ha pedido vuestra opinin! cort tajante fray Berenguer
. Seguiris las rdenes que os he dado y aprenderis a obedecer sin preguntas ni
comentarios. No aumentis el castigo que, tened bien seguro, se aplicar a
vuestra desobediencia.
Fray Pere de Tever asinti en silencio. Compungido, cogi el papel que le
tenda su superior y esper.
La curiosidad es un pecado muy grave, hermano, y slo se supera con
el recogimiento y la obediencia. Deberais saber que soy un hombre muy
ocupado y no se debe molestarme con preguntas estpidas e intiles. Y ahora
marchad de una vez y cumplid mis rdenes a rajatabla.
Fray Pere no se movi. Miraba a su hermano con desconfianza.
Se puede saber a qu estis esperando?
quieres?, pareca decir. Pero por mucho que Guillem se esforzaba, no poda
emitir sonido alguno, estaba mudo.
Despert sobresaltado y con la camisa empapada en sudor. Unos fuertes
golpes en la puerta haban conseguido arrancarle de la visin del desierto.
Tard en despejarse, en recordar dnde se hallaba y quin era, y finalmente se
dirigi hacia la puerta tomando todas las precauciones. Uno de los viejos
colaboradores de Guils en la ciudad, a quien conoca, le traa la respuesta al
aviso que haba mandado a la Casa. El hombre no necesit decir nada, y con un
movimiento de cabeza desapareci, siguiendo todava las estrictas rdenes de
Bernard: Si no hay nada que decir, el silencio es seguridad. Guillem ley el
mensaje: Santos haba localizado al traductor de griego. Santos? Por qu no le
haba confesado Jacques el Bretn, uno de los mejores amigos de Bernard, su
verdadera identidad? El joven crea que estaba muerto haca tiempo, y Bernard
hablaba de l en pasado, aunque lo cierto era que hablaba de muchas cosas
utilizando el pasado, como si lo estuviera.
Si lo que os trae aqu es la intencin de continuar con el interrogatorio
que empez vuestro hermano, estis perdiendo el tiempo. No tengo nada que
aadir a lo que ya os dije. Frey Dalmau observaba al joven fraile con dureza.
No es lo que creis, frey Dalmau. No saba qu hacer ni a quin
acudir... hasta que le la nota no... no quiero que le ocurra nada malo al anciano
judo! Fray Pere de Tever se derrumb en el silln al tiempo que sus manos
intentaban ocultar las lgrimas.
El templario qued turbado ante la reaccin del joven, no se esperaba
algo as y su dureza inicial desapareci.
Perdonad mi insolencia, hermano Pere, os ruego que me disculpis.
Tuve una pequea discusin con vuestro superior hace tan slo unas horas y al
presentaros como su ayudante, tem que... Bien, veo que hay algo que os
inquieta profundamente. Queris contrmelo?
Primero con balbuceos inseguros, el joven fraile explic al templario
todas sus preocupaciones. Despus, recuperndose gracias a la atencin que
frey Dalmau le procuraba, le cont con detalle su relacin con fray Berenguer: el
viaje realizado y la travesa martima, el estupor al reconocer en el caballero
francs a uno de los miembros de la tripulacin.
Tranquilizaos, muchacho. Aunque le conozco poco, tengo la impresin
de que esta nota annima es muy propia de fray Berenguer. Vuestro husped
judo est en grave peligro, debis buscar un refugio mas seguro. Y firma, un
amigo. Menudo amigo! Hay que reconocer que vuestro hermano es un poco
ingenuo al creer que nos apresuraremos a sacar a Abraham de la Casa, no
creis?
Est bajo la influencia absoluta del otro hombre, frey Dalmau, del
caballero francs del que os he hablado. Le ha dicho que Abraham es un
peligroso traidor y asesino.
S, es cierto, pero vuestro hermano ya estaba dispuesto a creerse
cualquier estupidez. El pobre Abraham no tiene un aspecto muy feroz, no
estis de acuerdo, fray Pere?
Captulo X
El pergamino
Estis excomulgado?
Frey Dalmau se encaminaba con paso rpido hacia las estancias del
boticario. Acababa de recibir un aviso urgente de Guillem, le esperaban, pero
antes deseaba hablar con Abraham y comunicarle los ltimos acontecimientos.
Golpe con suavidad la puerta y entr sin esperar respuesta. El anciano judo se
hallaba cmodamente sentado, con mejor aspecto, y el boticario, a su lado, se
ocupaba de que tomara sus medicinas.
Buenos das a los dos! salud afectuosamente. Veo que os
encontris mucho mejor, Abraham. Vuestro aspecto es formidable.
El milagro es obra de Arnau, lo nico que ha hecho estos das ha sido
ocuparse de m, desatendiendo otras obligaciones, frey Dalmau.
Alguna novedad sobre la muerte de Bernard? intervino el boticario,
sin hacer caso a la palabras de Abraham.
Por ahora nada, Arnau, pero las cosas se estn complicando. Dalmau
tom asiento cerca de ellos, con un gesto cansado. Debemos hablar de la
seguridad de Abraham, la situacin ha empeorado.
Crees que intentarn alguna cosa aqu, en la Casa? Eso sera una
idiotez y no creo que estn tan locos, Dalmau!
Clmate, amigo mo, y djame hablar. Si te he de ser sincero, ya no s
qu pensar. Vino a verme un dominico, un tal Berenguer de Palmerola, con la
inaudita excusa de que corran rumores de que tenamos escondido a un judo
en la Casa, a un judo acusado de alta traicin, nada menos.
Arnau lanz una alegre carcajada, aquello rayaba en lo cmico, aunque
era posible que todo el mundo se hubiera vuelto loco. Abraham, con gesto
preocupado, intervino en la conversacin.
Fray Berenguer de Palmerola era uno de mis compaeros de viaje,
Arnau. Ya os he hablado de l, pero de verdad cree que soy un traidor?
No slo eso, tambin que sois un peligroso asesino respondi
Dalmau. Parece que alguien est manipulando su odio ancestral hacia
vuestra raza, Abraham, alguien que le ha comunicado que pretendis atentar
contra la vida del rey de Francia.
El boticario y Arnau estaban perplejos, ambos con la boca abierta y los
ojos abiertos como platos.
Pero quin iba a creerse tamaa insensatez, semejante insulto a la
inteligencia! estall Arnau, indignado. Qu significa este disparate?
Tranquilzate, Arnau. Deja que nuestro buen amigo termine su
historia.
Por lo que he deducido sigui Dalmau, el caballero francs que
calienta los odos al viejo fraile y el tripulante de vuestra nave que embarc en
Limassol son la misma persona. Y tiene un nombre: Robert D'Arls, nuestra
evanescente Sombra.
y sus fuerzas se estaba agotando. Tena mucha sed y haba perdido el sentido
del tiempo. Se tendi sobre la fra piedra, exhausto, sin poder avanzar ni un
paso ms, con las facciones marcadas por el dolor. Pens que iba a morir all,
completamente solo, pero no le import, desde que tena memoria haba estado
solo. No recordaba el rostro de su madre por mucho que se esforzara, slo una
silueta borrosa, sin forma. No saba dnde se encontraba y nadie poda
ayudarlo, y fray Berenguer volvera a estar furioso por su ausencia. Pero acaso
no lo estaba siempre? Qu poda importarle ahora? Mejor, me alegro de no
tener que volver a verlo, pens un instante antes de desvanecerse.
Mateo, con evidente excitacin, llenaba una bolsa. El lugar a donde les
haban trasladado no le mereca ninguna confianza. Adems, se preguntaba
quines eran aquellos hombres. No les conoca, incluso Santos pareca un
completo desconocido, como si se hubiera transformado en otra persona
diferente. Aunque en realidad slo le haba visto en unas cuantas ocasiones,
siempre vigilante en su particular atalaya de la taberna. No le haban informado
de nada, aparte de que estaba en peligro, y desde luego, no les necesitaba a ellos
para saber eso. Ola el peligro desde que vio a los dos muertos y el charco de
sangre viscosa avanzando hacia l, como si quisiera atraparle y envolverle. Y
qu decir del hombre de la ballesta. No se necesitaba ser letrado para darse
cuenta de que algo le amenazaba, y no pensaba confiar en nadie, y mucho
menos en Santos y en su joven amigo.
Sera mucho mejor que te quedaras donde ests, Mateo. La mujer
haba aparecido de repente, a su espalda, sin que nada le avisara de su cercana.
Maldita sea, te he dicho cien veces que no hagas esto! Qu puede
importarte a ti lo que yo haga, maldita bruja?
Creo que esos dos hombres intentan ayudarte, aunque desconozco la
razn, no te mereces la ayuda de nadie. Y es cierto lo que dices: no me importa
nada lo que pienses hacer ni tampoco lo que pueda ocurrirte.
Mateo se volvi con la ira reflejada en el rostro, golpeando con
brutalidad a la mujer. No soportaba contemplar su cara, envejecida y arrugada,
tan diferente al rostro que haca aos haba conocido. Entonces era una mujer
muy hermosa y muy adecuada para sus planes, durante aos le haba
enriquecido sobradamente, pero ahora no le serva de nada, era como un pellejo
vaco de todo contenido. Adems, la contemplacin de aquel rostro se haba
convertido para l en el espejo de su propia corrupcin y no poda soportarlo.
Alguien se abalanz sobre l y unas afiladas uas se clavaron en su
carne, golpendole y mordindole con rabia. Mateo aull de dolor,
deshacindose con dificultad de su atacante y lanzndolo contra la pared.
Aquella maldita chica haba sido un problema desde su nacimiento y se
arrepenta diariamente de no haberla ahogado el mismo da en que vino al
mundo, conmovido por las lgrimas de su madre. Asquerosa bruja del
demonio! Toda su clera se dirigi hacia la joven, patendola con dureza
hasta que no pudo ms, dejando un bulto informe sobre el suelo. Respir
pesadamente, si alguien le buscaba, que las encontrara a ellas, que las torturara
hasta la muerte si era su gusto. Jams sabra el favor que le estaba haciendo!
Nos habis dicho que estos pergaminos son los que estaban en poder
del traductor, de ese tal Mateo, y que fueron robados a Bernard Guils por un
ladronzuelo, llamado D'Aubert.
Exacto, seor respondi Dalmau. Son los que D'Aubert le entreg
para su traduccin.
No tena otros documentos en su poder? No, seor.
Me temo, frey Dalmau, que no son los que estamos buscando.
sa era tambin la sospecha de mis compaeros, seor. Estis
seguro que son los mismos que transportaba Bernard?
Caballeros, llegados a este punto ya no estoy seguro de nada
Dalmau suspir profundamente, pero hay testigos que vieron al tal D'Aubert
robando en la nave y muy cerca del cuerpo de Guils en la playa. Tambin
tenemos la confesin que D'Aubert le hizo al traductor, afirm que estos
pergaminos los haba robado del cuerpo de Bernard Guils. La muerte violenta
del ladrn nos hizo pensar que bamos en el buen camino. Sin embargo,
tenemos la sospecha de que Bernard pudo organizar una gran operacin de
distraccin, es posible que se diera cuenta de que estaba vigilado y creara un
gran engao para confundir al enemigo.
Quiz tengis razn, frey Dalmau. No hay otro remedio que volver
atrs, examinar todo el asunto desde una nueva perspectiva.
Necesitamos conocer los movimientos de Guils desde que se le entreg
el transporte. Conocemos la demora de tres das. Hay que averiguar qu hizo en
ese espacio de tiempo.
Desconocemos este dato, frey Dalmau, Bernard desapareci. Tena que
embarcar en uno de nuestros navos rumbo a Chipre, pero no se present. En su
lugar nos mand un aviso: nos comunicaba que se responsabilizaba de la
misin y que era mejor que nadie estuviera al corriente de sus movimientos. No
nos sorprendi, era muy meticuloso y desconfiado, y desde la traicin de
D'Arls no se fiaba ni de nosotros. Por esta razn lo elegimos. Era el mejor de
nuestros hombres y desde luego, nuestra confianza en l era ilimitada.
Quizs escondi los autnticos pergaminos en algn lugar que slo l
conoca. Dalmau intentaba pensar como lo hubiera hecho Bernard.
Es posible, frey Dalmau, pero nuestra misin es hacer todo lo posible
para volver a encontrarlos, no importa el tiempo que nos lleve. Habis hablado
con Guillem?
No, seor. Todava no. Creo que es mejor solucionar este asunto
primero.
Eso puede llevarnos varias vidas, frey Dalmau. Pensad que el lugar de
Bernard sigue vaco, y que prepar al muchacho para sustituirle. Sin embargo,
es posible que tengis razn. La muerte de su compaero es muy reciente. Le
daremos algn tiempo y, si es necesario, otra persona se encargar de
comunicrselo.
No ser necesario, seor, yo mismo lo har dentro de un tiempo
prudencial.
Bien, frey Dalmau, esperamos estar de acuerdo con vuestra prudencia.
Captulo XI
El rumor
Gentil hermano, procurad habernos dicho la verdad a todas las preguntas que
os hemos hecho porque, a poco que hayis mentido, podrais perder la Casa,
cosa de la que Dios os guarde.
Mateo atraves el Mercadal a paso rpido, molesto ante la muchedumbre
que se agolpaba, curiosa, en la plaza. Oy a unos comerciantes discutir el precio
del trigo delante de l, impidindole el paso, como si la plaza les perteneciera.
Qu poda importarle a l el precio del grano? Malditos ladrones! Los
empuj bruscamente, hacindoles ver que estaban molestando y lanzndoles
una mirada incendiaria. Pero stos, lejos de sentirse ofendidos, se mofaron de
sus modales y siguieron discutiendo sus problemas. Mateo sigui su camino
hacia la Va Francisca, hacia la iglesia de Marcus. Su destino era la hospedera
de la iglesia, un lugar de descanso para los viajeros y los encargados de correos,
un lugar en donde dispona de un buen amigo que le deba muchos favores que
esperaba que le devolviera con creces. A medida que se acercaba, observ cmo
el nmero de pordioseros aumentaba y pens que ya era la hora del mendrugo
de pan, aunque con un poco de suerte llegaran a tomar un plato de sopa
caliente, si es que se poda llamar sopa a aquella bazofia.
Entr en aquella especie de posada y hospital buscando con la mirada a
su conocido, sin encontrarlo. Despus de vagabundear en todas direcciones,
pregunt a un hombre que pareca el encargado del reparto de la sopa.
Lo siento, buen hombre, hace mucho que vuestro amigo se march y
no s dnde podrais encontrarle. Queris un plato de sopa caliente? le
contest solcito.
Enojado ante la respuesta, Mateo pidi una habitacin para pasar la
noche. Aquello era una contrariedad que no haba previsto, algo que le obligaba
a cambiar sus planes por completo. Haba confiado en que su amigo le
proporcionara caballeras para emprender el viaje, necesitaba huir de la ciudad
con rapidez. La idea de pagar por aquel servicio le pona enfermo. Pero lo
hubiera tenido que preveer, su amigo era un perfecto truhn que deba favores
a ms de la mitad de los habitantes de la populosa ciudad, y era muy propio de
l huir sin pagarlos. Se ech en el catre, seguro de que iban a cobrarle una
fortuna por la miserable habitacin en que se encontraba, pero quera estar solo,
poder pensar en lo que iba a hacer. La idea de compartir una habitacin con
algn maloliente parroquiano le repugnaba, y no se saba nunca quin iba a
tocarte de compaero. La ltima vez que haba recurrido a aquel antro se haba
pasado la noche entera en vela ante los espantosos ronquidos de un mercader
de lanas que apestaba, adems, a rebao de ovejas.
Estaba cansado de tanto correr y los prpados tendan a cerrrsele de
forma involuntaria. Echara una breve siesta, quizs as podra pensar con ms
claridad. Unos suaves golpes en la puerta le obligaron a hacer un esfuerzo para
abrir los ojos. Quin demonios sera ahora? Si es ese estpido insistiendo en
propiedades. Qu tiene l que ver con el asunto que nos ocupa, hermano
Berenguer?
La estupefaccin se pint en las facciones del fraile. Slo Dalmau estaba
al tanto de sus actividades en favor del caballero francs. De qu demonios le
estaba hablando su superior?
Os entregu a fray Pere de Tever para que cuidarais de l, hermano
Berenguer, en lo espiritual y en lo temporal, y qu me encuentro? Este joven
est en la enfermera; no slo se ha cado, lastimndose gravemente el pie, sino
que el hermano enfermero ha observado tambin graves daos en las rodillas.
Interrogado por m, y muy a su pesar, me ha dicho que le habis obligado a
estar arrodillado durante un tiempo ilimitado, como castigo. Y eso no es lo
peor, hermano, cuando le habis encontrado, cado en el suelo y medio
desvanecido, no slo no le habis ayudado, sino que le habis amenazado con la
expulsin de nuestra orden, acusndolo de mentir y fingir. Qu tenis que
decir a eso, hermano Berenguer?
Ese joven, y lamento decroslo, no ha hecho otra cosa que desobedecer
y crear problemas desde el primer da, padre. Y s, mi experiencia me deca que
estaba fingiendo. Es un mentiroso y un embaucador. Fray Berenguer
intentaba disimular la sorpresa. Por un momento haba credo que su superior
le estaba amonestando por sus relaciones con el francs, pero se trataba
nicamente de aquel infeliz que le haca la vida imposible. Adems, no quera
ponerlo en vuestro conocimiento, pero ese joven desapareci desde el da de
nuestra llegada y ...
Nadie desapareci, hermano Berenguer, fray Pere fue requerido por
nuestro bibliotecario. Sus conocimientos exceden su juventud y nos ha sido de
gran ayuda. Y sus referencias son notables, nadie nunca se ha quejado de su
carcter, excepto vos. No os pido vuestra opinin, hermano; me temo que en
este convento, todo el mundo ya se la imagina. En realidad, os manifiesto mi
completo desacuerdo en cmo tratis a fray Pere, parecis creer que es vuestro
criado y os equivocis. Por lo tanto, a partir de ahora, no creo que necesitis
ningn ayudante. Desde que habis llegado, vuestro trabajo es inexistente, y no
habis vuelto a vuestra labor en la biblioteca. Puedo saber el motivo, fray
Berenguer?
Tena que daros mi informe, padre, poneros al corriente de mi viaje y
de mis experiencias, esperaba que...
Ya me escribisteis un largusimo informe, fray Berenguer, que por cierto,
lleg antes que vos. Una vez ledo, cre que ya habais expresado todo cuanto
querais decir. Dudo que pudierais aadir algo interesante. No veo razn para
que no volvis a vuestro trabajo. Y ahora, podis retiraros, no tengo nada ms
que deciros.
Fray Berenguer se levant con el rostro congestionado por la rabia. A
duras penas consigui controlarse. Cuando se diriga hacia la puerta, la voz de
su superior le detuvo.
Por cierto, qu tiene que ver frey Dalmau o la Casa del Temple, en lo
que nos ocupa? La pregunta paraliz a fray Berenguer junto a la puerta, su
mente bulla de actividad en busca de la respuesta adecuada.
Cara o cruz?
Cruz! respondi, en un arranque de piedad religiosa. La moneda
salt en el aire, mientras ambos la vean caer conteniendo la respiracin.
Cruz! exclam su compaero con el miedo en el rostro. Le vio
alejarse abatido y asustado, ignoraba si volvera a verlo con vida alguna vez,
pero no pudo evitar un suspiro de satisfaccin. D'Arls iba a volverse ms loco
con la noticia, si es que ello era posible. Ya no se trataba de un rumor, lo haban
visto con sus propios ojos, no haba ninguna duda. Guils estaba vivo y
dispuesto a pasar cuentas al maldito D'Arls. El hombre se encogi en su
esquina, haba decidido cambiar definitivamente de trabajo, buscar a una de sus
primas... desaparecer. Un rumor corra por la ciudad, una red invisible pero
tupida se extenda como una plaga bblica, distribuyndose por finos canales,
de odo en odo, de boca en boca.
Bernard Guils estaba vivo y haba vuelto.
Captulo XII
La carta
provocado por alguno de los dulces de los que ltimamente haba abusado.
No debo comer tanto pens, mi salud empieza a resentirse y eso no es
bueno. En aquel momento empez a ampliar su perspectiva. Se incorpor y
vio que no se encontraba en su cama, ni tampoco en su celda. Haba una gran
oscuridad, slo una tea encendida, a la izquierda, iluminaba tenuemente el
lugar donde se encontraba. No haba ventanas, era imposible saber la hora del
da. Pens que tal vez segua soando. Se levant y, guindose por la tea que
brillaba de forma irregular, camin hasta que choc contra algo duro y fro,
golpendose la cara. Sus manos palparon una reja, barrotes. Toda la pared era
una continuacin de barrotes! Un sudor fro le recorri el estmago. Qu clase
de lugar era aqul? Grit en demanda de auxilio y contempl cmo un hombre
se acercaba. La tea que llevaba el hombre en la mano ilumin el lugar.
Ms vale que no gritis, miserable, aqu no nos gusta el escndalo ni el
vocero! Lo habis entendido, puerco cebado? El hombre, mugriento y con
los dedos llenos de grasa, hablaba al tiempo que daba grandes mordiscos a un
trozo de carne. Veo que estis muy gordo, maldito fraile, pero no creo que
aqu eso os sirva de mucho.
Rompi a rer al ver la cara aterrorizada del dominico. Fray Berenguer
contemplaba a la luz tenue de la antorcha un lugar de pesadilla, y no estaba
ocurriendo en sus sueos. No, no era una celda de su convento, era una
mazmorra lbrega e inmunda. Retrocedi ante las sonoras carcajadas de su
carcelero, aquella bestia con forma humana, y se refugi en las sombras. De la
negrura, su voz, en un aullido sin nombre, chill cuatro palabras, repitindolas
como en una letana sin fin.
Terribilis est locus iste!
La posada era una sencilla y agradable casa de campo, amplia y
luminosa, a decir de sus grandes ventanales abiertos a los campos de trigo. La
noche empezaba a caer y Guillem decidi que la jornada completa haba
finalizado. Pidi una nica habitacin, arriesgndose a la maliciosa mirada de
la robusta posadera, pero sin atreverse a dejar a la muchacha sola en aquel
estado, desconoca de lo que era capaz. La arrastr escaleras arriba hasta la
habitacin que le indic la mujer. Agradeci que fuera una estancia limpia, con
una gran cama de matrimonio en su centro, una pequea mesa y una silla. La
posadera le ense una amplia ventana, asegurndole que los aires de aquella
zona eran los mas saludables de la comarca. Guillem le asegur que no tena
ninguna duda de ello, aunque le estara mucho ms agradecido si le
proporcionaba algo de comer all mismo. La robusta mujer pareci aprobar la
decisin y desapareci de su vista tras asegurarle que as lo hara.
Guillem dej las alforjas en un rincn y acomod a la enajenada
muchacha en la cama, tapndola con suavidad. Despus se instal en la mesa,
que arrastr hasta la ventana, contemplando el anochecer y esperando la
comida. Senta la carta, como una voz reclamando atencin, quemndole la piel,
pero an no era el momento. Seguira las estrictas normas del manual de
Bernard Guils a rajatabla: Con el estmago vaco no se puede pensar bien.
Querido muchacho:
Si ests leyendo esta carta, significar que mi viaje al otro mundo ya se
ha iniciado, y espero que hayas tenido un instante para desearme suerte. He
ordenado a Abdelkader que te entregue esta carta si las cosas se tuercen, es una
persona de toda mi confianza y un buen amigo, no debes sospechar de l,
aunque a buen seguro ya lo has hecho. Me imagino que en estos momentos
estars metido en un buen lo y que ya habrn descubierto la falsedad de los
pergaminos que llevaba encima. Te confesar que slo de pensarlo me entran
ganas de rer, me imagino a Dalmau y a Jacques, a los que inevitablemente
habrs conocido, preparando de nuevo los planes de nuestra particular guerra
con la Sombra, aunque tambin me entristece no estar a su lado. Sin embargo,
como soy un espectro primerizo, no estoy seguro de no poder actuar junto a
ellos. Quin sabe? T debes apartarte de la Sombra, no ir a su encuentro, tengo
otros planes ms interesantes para ti.
D'Arls, el maldito bastardo francs, ha sido una de las piezas que me ha
obligado a retocar mis planes, pero, como habrs comprobado, he conseguido
atraerlo hacia Barcelona, tal como tena previsto, para facilitarles el trabajo a mis
compaeros. sa era mi parte. Este detalle es importante, siendo sta mi ltima
misin, no poda evitar la fascinacin que senta por la casualidad
(casualidad?) de que D'Arls estuviera implicado en todo esto, como si algn
elemento mgico me recordara el juramento que hice en medio de un desierto,
junto a dos buenos amigos. Comprend que se me daba la posibilidad
extraordinaria de cerrar el crculo y que no poda desaprovechar la situacin.
Dos das antes de que me entregaran los pergaminos, detect la presencia de
D'Arls y sus hombres a mi alrededor, y fue entonces cuando empec a
preparar mi plan, no slo para proteger los documentos, sino tambin para
crueldad. Guillem, fascinado, le tendi una mano, casi poda tocarla. La joven
permaneci inmvil, mirndolo fijamente.
No supieron nunca el tiempo que transcurri, Guillem con la mano
extendida, ella inmvil sobre el frgil espacio, el silencio como nica compaa.
Finalmente, la muchacha extendi su mano, l la asi con suavidad. Timbors
baj de su pedestal y se abraz a l con fuerza. Guillem sinti el cuerpo joven y
apenado de Timbors, su sufrimiento y soledad fundidos en su pecho, como si
las fuerzas de la naturaleza hubieran estallado en su interior y le mostraran un
nuevo camino. La cogi en brazos y la llev a la habitacin. Sus cuerpos se
unieron sin una palabra, como si fueran seres antiguos reencontrados en cientos
de vidas anteriores, conociendo cada recoveco de sus cuerpos, cada escondite
de sus almas, sin lugar para mentiras ni traiciones. Ambos reconocan en sus
cuerpos una patria olvidada y aorada, los inmensos desiertos de su interior
convergan en un bosque profundo y familiar, ambos volvan a casa.
La noticia le dej sobrecogido, inmerso en una especie de temor
sobrenatural. Finalmente, el rumor se haba confirmado, y varios de sus
hombres juraban que haban visto a Guils en persona. Al principio, se haba
negado a creer en tales habladuras, pensaba que se tratara de simples
supersticiones de ignorantes... A1 fin y al cabo, su propia fama se la deba al
rumor que haba sabido distribuir sabiamente: la Sombra era un nombre que
impona temor. Despus las noticias adquirieron la solidez de testimonios
fiables, pero a pesar de todo, la duda segua instalada en la mente de Robert
d'Arls. Era aquello posible? No poda serlo, de ninguna manera, l saba
mejor que nadie que la dosis ponzoosa administrada a Guils poda matar a
diez personas sin vacilacin. Pero y si Guils, al encontrarse mal, haba
vomitado y haba logrado expulsar gran parte del veneno? Eso sera posible,
desde luego, y mucho ms con un mdico de la categora de Abraham Bar
Hiyya a su lado. Posible, desde luego, pero el veneno utilizado jams le haba
fallado!
Tena que pensar con rapidez, de lo contrario el estpido de Giovanni iba
a tener razn, se estaba quedando en desventaja. Sin embargo, careca de
libertad de movimientos y no estaba acostumbrado, no poda arriesgarse por las
calles con el Bretn y Dalmau rondando como lobos hambrientos, y quiz Guils.
Guils, Guils, Guils! Dios Santo, cunto haba amado a aquel hombre! Todava
no poda evitar el recuerdo de su desprecio y la hostilidad con que recibi su
confesin de afecto, la repugnancia con que lo rechaz y sus continuadas tretas
para alejarlo de l, sus intentos para expulsarlo de aquel cuerpo de lite
formado en Tierra Santa. Pero lo haba pagado caro, l y sus malditos
compaeros, siempre unidos en aquella extraa cofrada de la que l nunca fue
parte: Malditos hijos de Satans! pens D'Arls. Por lo que a m respecta,
pueden pudrirse en el infierno.
D'Arls estaba en una elegante habitacin, rodeado de una hermosa
biblioteca de fina madera de castao, pulida hasta brillar como si fuera un metal
precioso. En su escritorio se amontonaban las cartas que no haba contestado
desde haca das. El de Anjou estaba inquieto y nervioso ante sus continuados
las paredes. Fuera de la habitacin dos hombres que hacan guardia se miraron
con temor, era el momento preciso para largarse de all.
Monseor lea con atencin los ltimos mensajes recibidos. No eran
buenas noticias, la situacin pareca empeorar por segundos y su reputacin en
la corte pontificia sufra un desgaste continuado. Sus enemigos tenan una
informacin precisa de sus continuados fracasos y no tenan reparo alguno en
utilizarla de forma artera. Haca demasiado tiempo que estaba fuera de la corte
y ese riesgo se estaba cobrando un alto inters. Aquel nido de aves de rapia
siempre al acecho de los despojos ms prximos estaba dispuesto a sacarle las
entraas en vida. Haba estado demasiado obsesionado con D'Arls, y aquella
obsesin le haba restado capacidad para ocuparse de problemas ms
importantes, como los pergaminos. A pesar de todo, cmo estaba llegando la
informacin a la corte, con tanta rapidez? Haba en su propio nido serpientes
dispuestas a traicionarle? De quin se tratara? Escoga personalmente a sus
hombres, los vigilaba, incluso los ms cercanos haban sido educados bajo su
proteccin. Quin?
Firm unos despachos y mand llamar a Giovanni, era la nica persona
en la que poda confiar. Llevaba tantos aos con l que ni tan slo recordaba
con precisin el tiempo transcurrido. Conservaba la imagen de un jovencito
muy atractivo, casi un nio. Su propia familia, gente de la baja nobleza con
nfulas aristocrticas, se lo haban entregado a cambio de algunos favores. Lo
haba moldeado a su gusto, educado bajo una estricta supervisin para que
sirviera fielmente sus intereses privados y pblicos. Y aquel experimento haba
funcionado con Giovanni, se haba convertido en su perro ms leal, sin ms
ambiciones que satisfacer a su amo. En cambio, con D'Arls, aquel maldito
bastardo del demonio...
Monseor. Giovanni entr en la estancia con un breve saludo de
cabeza.
Mi querido Giovanni, tenemos un problema grave. Uno de esos
problemas que t siempre solucionas a la perfeccin.
Un problema, Monseor? Uno solo?
Veo que no pierdes el sentido del humor y me alegro, Giovanni. En
esta situacin, otros ya se habran ahorcado. Sabes algo de D'Arls?
Si ste es el problema, Monseor, todos mis hombres estn trabajando
en l, y tengo noticias que seguramente os agradarn. Los hombres de D'Arls
le estn abandonando. Corren rumores de que est loco, algunos de ellos han
partido hacia Provenza con graves quejas contra l.
Sus hombres le abandonan. Qu significa esto? Monseor no poda
disimular su asombro.
He estado hablando con uno de ellos, antes de que huyera, y ni
siquiera ha querido cobrar la confidencia. Segn l, D'Arls se ha vuelto
completamente loco, parece que mat a dos de sus propios hombres sin causa
aparente. Este hombre asegura que la causa fue el desagrado de D'Arls ante las
noticias que traan.
instante, en los ojos de aquel al que haba amado tanto, y vio la locura en sus
pupilas, en el fino estilete que le mostraba con una sonrisa. Se le otorg una
ltima gracia, algn dios oscuro y olvidado se apiad de l y le sumi en la
inconsciencia que precede a la agona, borrando la imagen de aquel rostro y de
su cuchillo. Cuando D'Arls, empapado en sangre, iniciaba su macabro ritual,
Monseor se alejaba, perdido en sueos de grandeza y ambicin.
Captulo XIII
Dies irae
recordar a Bernard Guils, otro espectro que le persegua con saa, porque slo
poda ser eso, un miserable y vengativo aparecido. Lo haba matado, nadie era
capaz de sobrevivir a su pcima. Por qu Guils iba a ser diferente? Slo
intentaban asustarle, a l, la Sombra! Hatajo de intiles! Volvi a estallar en
carcajadas contenidas, sordas, tapndose la boca con ambas manos. Empezara
de nuevo, poda hacerlo, incluso era posible que volviera al servicio del de
Anjou, por qu no?, slo se trataba de encontrar una bonita historia y todos
caeran rendidos ante l. Siempre haba sucedido as, nada haba cambiado.
Contempl una silueta en la playa, cerca del agua, inmvil, impidindole
la visin completa de su nave. Quin demonios sera? No faltaba mucho para
salir, la oscuridad empezaba a cubrir el cielo rpidamente. Era una hora
tranquila, sin actividad aparente, y le haba costado una fortuna que el patrn
de la nave consintiera en viajar a aquella hora. Aguz la vista, la luz de la luna
era todava incierta y espesos nubarrones amenazaban con taparla
completamente. Le pareci vislumbrar una capa blanca. La silueta haba
empezado a pasear arriba y abajo. La escasa luz daba un sinfn de tonalidades a
la capa que ondeaba con la brisa. Tena que prepararse para salir, pero estaba
paralizado ante el ventanuco, vacilando, aquel andar le pareca familiar. Dos
hombres se sumaron a la silueta que vagaba por la playa. Miraban en su
direccin, como si pudieran verle perfectamente.
D'Arls sinti un escalofro de terror. Deba salir, no poda perder el
tiempo con espectros infernales. Pens que su imaginacin le estaba jugando
una mala pasada, y se apart del ventanuco respirando con dificultad. No haba
nada ni nadie all, estaban muertos, todos muertos. Volvi a mirar, la playa
estaba desierta, todo eran imaginaciones suyas, estpidas visiones de
espejismos, como en el desierto de Palestina. Era Monseor, intentaba
manipular su mente desde los infiernos, gritaba su nombre llamndolo. No lo
conseguira, nadie iba a detenerlo, nadie de este mundo y mucho menos un
espectro colrico clamando venganza.
Ests muerto, hijo de mala madre! Muerto! Se tir la capa sobre los
hombros, dejando caer la capucha sobre la cabeza, y sali del cuartucho sin
volver la vista atrs.
La playa estaba desierta y ninguna barca le esperaba todava. Sin
embargo, se encamin hacia el lugar pactado, en donde lo recogeran para
embarcar. Los nubarrones avanzaban con rapidez y la luz se extingua
mortecina. De golpe, lo vio, a su izquierda: Bernard Guils con la espada en la
mano, envuelto en la difusa claridad, avanzando hacia l. Corri en direccin
contraria en el mismo momento en que la barca se acercaba a la orilla, no ces
de correr, luchando con la arena que atrapaba sus pies y dificultaba su marcha.
A pocos metros, delante de l, una voz le salud:
Robert d'Arls, por fin nos encontramos! Jacques el Bretn le
cortaba la retirada y, junto a l, Dalmau.
Lanz un alarido y sac su espada. Tres hombres se acercaban a l,
rodendolo. Su mente trabajaba con rapidez, como un animal herido, pensando
en la direccin adecuada. Dio un rodeo, corriendo en direccin a Guils y
pasando a un escaso metro del espectro, oyendo el seco silbido de una estocada,
pero sigui adelante en su enloquecida carrera, sin detenerse, notando la
ligereza del brazo armado, hasta que se dio cuenta con horror de que su brazo
haba desaparecido con el arma. En su lugar, un chorro incontrolado de un
lquido viscoso sala con fuerza. D'Arls grit, girndose, sintiendo que sus
piernas desfallecan. Los tres hombres se acercaban, parecan gritarle algo,
maldicindole quizs. Reuni todas sus fuerzas, todava poda llegar a la barca,
todava estaba a tiempo. Dio media vuelta para emprender de nuevo la carrera,
cuando contempl con supersticioso espanto la silueta de un caballo blanco
acercndose a l. El corcel pareca emerger de la espuma de la olas, galopando
ciego y desbocado, las crines flameando al viento, su poderoso pecho
avanzando sin freno que lo detuviera. D'Arls cay de rodillas en la arena, con
la boca abierta, el grito enmudecido, con el tiempo justo de volver el rostro
hacia sus perseguidores, paralizados como l, atrapados en las arenas
movedizas de la memoria. El caballo no se apart de su camino, el choque lanz
a D'Arls, todava consciente, hacia la orilla. Tumbado boca abajo, intent
incorporarse con el nico brazo que le quedaba, los ojos desorbitados ante el
avance del corcel que pateaba el viento con sus patas delanteras. Un agudo
relincho desesperado, atravesndole los tmpanos, fue lo ltimo que pudo or.
Unas manos enguantadas danzaban en el agua, acercndose, acariciando la
cabeza rota, medio sumergida, arrastrando el cuerpo con el ritmo pausado de la
marea.
Guillem bajaba de la torre. Poco quedaba del joven que haba iniciado la
ascensin y, en su lugar, un reconocible templario avanzaba hacia la pequea
losa que devolvi los escalones de piedra a su secreto refugio. Cuando
regresara, le esperaba una sorpresa.
No has tardado en venir dijo, sin saludar.
Mis rdenes son esperar el tiempo que haga falta, eso me ha dicho
Bernard y eso har. Una palabra tuya y me ir por donde he venido.
Bernard est muerto, Mauro.
Bah! Todos estamos muertos y vivos a la vez. No soy yo quien decide
el momento, muchacho, slo obedezco rdenes.
rdenes de un muerto? le respondi Guillem, fascinado por la
lealtad del hombre.
Eso es una superficialidad y me extraa de ti, la verdad. Si me
permites, conozco a muertos que estn ms vivos que los que todava respiran.
Fjate en m! Crees que estoy vivo o muerto? Ests enfadado, Bernard ya me
avis de que lo estaras.
Vaya! O sea, que Bernard saba exactamente cmo estara! El joven
empezaba a estar de mal humor.
Exacto, y como llevas el hbito, supongo que he de llevarte a dnde
Bernard me orden.
Bernard, Bernard, Bernard. Basta de letana, Mauro! Guillem se
apart, dej las alforjas en el suelo y se sent, sac un trozo de pan seco y queso
y empez a comer. Mauro le observaba con atencin, acercndose a l.
Captulo XIV
El secreto
siempre la culpa es del diablo, pero tampoco creo que lo de esta noche haya
sido responsabilidad de un espectro infernal, ni nada de eso. Se escaparon unos
caballos, cosa que acostumbra a suceder, y uno de ellos se escap hacia la playa.
Y s, era blanco, como el de Bernard! El caballo estaba asustado y
descontrolado, embisti a D'Arls que ya se estaba desangrando, lo pate y lo
remat. Qu quieres, Dalmau? Deseas que fuera el fantasma de Bernard
desde su lejano mundo? Pues me alegro, muchacho, me alegro mucho si fue as.
D'Arls se lo mereca y si pudo salir del Averno por un instante para acabar con
el bastardo, mucho mejor.
Giovanni estuvo magnfico, pareca realmente Bernard. No cre que
colaborara con nosotros hasta ese punto. Dalmau segua fascinado por los
acontecimientos.
Ni t, ni yo conocamos a Giovanni tan bien como Guils, Dalmau, pero
confieso que me sorprendi su actuacin, y tambin el precio de su
colaboracin. Creo que odiaba a D'Arls tanto como nosotros, Dios nos
perdone!
Me qued paralizado, Jacques, totalmente paralizado. Ese bastardo
corriendo hacia l, gritando como un loco el nombre de Guils, y Giovanni,
inmvil, con la espada en alto. Un escalofro recorri a Dalmau.
Yo tambin me qued de piedra, el plan era que D'Arls corriera hacia
nosotros, huyendo del espectro de Bernard, pero por qu se lanz contra
Giovanni? Por qu si estaba convencido de que se trataba de Bernard?
Ya nadie podr saber sus razones, pero fue una suerte que Giovanni
estuviera preparado, fue una buena estocada. Soar con ese brazo empuando
la espada, volando por los aires. Santo Cielo!
Y qu vas a hacer ahora, Dalmau? pregunt con inters el Bretn.
Dalmau pareci sorprendido por la pregunta, aquella venganza se haba
llevado muchos aos de su vida. Se dio cuenta de que se senta vaco por
dentro, como si le hubieran arrancado una parte de s mismo, de su propia
esencia, y se sinti extraamente solo.
Volver a mi trabajo contest escuetamente.
Conseguiste lo que te ped? pregunt Jacques con delicadeza.
Dalmau lo mir, abatido. Se levant con gesto cansado y se dirigi hacia
un gran bal que ocupaba toda una esquina. Rebusc en su cuello una cadena
de la que pendan varias llaves, y lo abri. Se volvi hacia Jacques con una caja
de madera labrada y se la entreg.
Me ha costado cometer muchas irregularidades, Jacques, y la mala
conciencia de estar profanando tumbas, pero es posible que tengas razn. Tanto
t como Bernard siempre tuvisteis ideas propias acerca de las reglas.
Gracias, Dalmau dijo Jacques, tomando la caja que se le ofreca.
Te encargars de que Giovanni tenga lo que pidi?
Puedes estar tranquilo, estar a salvo. Por cierto, he recibido dos notas
al llegar, una de Arnau en la que me comunica que estn perfectamente bien,
que se encaminan hacia el MasDeu, y que ya me escribir desde all.
Gracias a Dios! El anciano estar feliz cuando sepa que puede volver a
casa sin peligro exclam Jacques.