CONSOLIDACIN DE SUELOS

Se denomina consolidacin de un suelo a un proceso de reduccin de volumen

de los suelos finos cohesivos (arcillas y limos plsticos), provocado por la
actuacin de solicitaciones (cargas) sobre su masa y que ocurre en el
transcurso de un tiempo generalmente largo. Producen asientos, es decir,
hundimientos verticales, en las construcciones que pueden llegar a romper si
se producen con gran amplitud.
Al observar los depsitos de material muy suaves situados en el fondo de una
masa de agua, por ejemplo un lago, se nota que el suelo reduce su volumen
conforme pasa el tiempo y aumentan las cargas sobre el suelo, se les llama
proceso de consolidacin.
Frecuentemente ocurre que durante el proceso de consolidacin permanece
esencialmente igual la posicin relativa de las partculas slidas sobre un
mismo plano horizontal. As, el movimiento de las partculas de suelo puede
ocurrir slo en la direccin vertical, proceso denominado consolidacin
unidimensional.
La consolidacin de un suelo es un proceso lento, puede durar meses y hasta
aos. Es un proceso asinttico, es decir, que al comienzo es ms veloz, y se va
haciendo cada vez ms lento, hasta que el suelo llega a una nueva situacin de
equilibro en la que ya no se mueve.
El no tomar en cuenta este posible movimiento del suelo al proyectar una
estructura sobre l puede llevar a consecuencias catastrficas tales como la
inclinacin, fisuracin e incluso el colapso de la misma. En muchos casos es
necesario pre-consolidar el suelo antes de proceder a la construccin de una
obra importante, como puede ser, por ejemplo, un edificio o una carretera. La
preconsolidacin se hace el terreno con un peso semejante o mayor que el que
deber soportar una ves construida la obra, para esto se deposita en la zona
interesada una cantidad de tierra con el peso equivalente de la obra.
CONSOLIDACIN PRIMARIA.-Este mtodo asume que la consolidacin ocurre en
una sola dimensin. Los datos de laboratorio utilizados han permitido construir
una interpolacin entre la deformacin o el ndice de vacios y la tensin
efectiva en una escala logartmica. La pendiente de la interpolacin es el ndice
de compresin.
CONSOLIDACIN SECUNDARIA.- la consolidacin secundaria tiene lugar
despus de la consolidacin primaria a consecuencia de procesos ms
complejos que el simple flujo de agua como pueden ser la reptacin, la
viscosidad, la materia orgnica, la fluencia o el agua unida mediante enlace
qumico algunas arcillas. En arenas el asiento secundario es imperceptible pero
puede llegar a ser muy importante para otros materiales como la turba.

DIFERENCIA ENTRE CONSOLIDACIN Y COMPACTACIN

La consolidacin es un proceso acoplado de flujo y deformacin producida en
suelos totalmente saturados. Por lo tanto, no es posible hablar de consolidacin
en terrenos en los que el grado de saturacin es inferior a 1 ya que en ese caso
hablamos de compactacin. A raz de esto, hablamos de compactacin cuando
el terreno no esta totalmente saturado y actan fuerzas sobre el terreno tales
como la succin capilar del agua intersticial.
En estos casos y en otros similares, las caractersticas de la consolidacin de
los estratos de arcilla pueden investigarse cualitativamente, con aproximacin
razonable, realizando pruebas como un ensayo edomtrico o ensayos triaxiales
sobre especmenes representativos del suelo, extrados en forma inalterada. Se
puede as calcular la magnitud y la velocidad de los asentamientos probables a
las cargas aplicadas as como el tiempo de consolidacin.