James

Con James, aparece la versin moral y religiosa del pragmatismo. Hace

prevalecer una actitud empirista sobre la racionalista, la libertad y la
posibilidad contra el dogma, el artificio y la pretensin de una verdad
definitiva.
Para James, las ideas se convierten en verdaderas en la medida en que nos
ayudan a obtener una relacin satisfactoria con las dems partes de nuestra
experiencia, resumindolas por medio de esquemas conceptuales. Una idea es
verdadera cuando nos permite avanzar y nos lleva de una parte a otra de
nuestra experiencia. La verdad de nuestras ideas significa su capacidad de
actuar. La verdad de una idea no consiste en una estancada propiedad
suya Existe un proceso de verificacin que es el que convierte en verdadera la
idea. Su verdad es un proceso, el proceso de su verificarse, de su verificacin.
Las ideas son aquellas que podemos asimilar, convalidar, confirmar y verificar.
Son falsas aquellas con las cuales no podemos hacer tal cosa.
James transforma la mente en un instrumento dinmico, que sirve para la
adaptacin ambiental. A l ya no le serva la nocin de alma, criticaba a los
asociacionistas que reducan la vida psquica a una combinacin de
sensaciones elementales; criticaba a los materialistas, con su pretensin de
identificar los fenmenos psquicos con los movimientos de la materia cerebral.
La experiencia pura se le aparece como el gigantesco flujo vita que suministra
el material para nuestra reflexin posterior. La relacin sujeto-objeto es algo
derivado.
Las cuestiones morales no consienten que su solucin provenga de una
prueba sensible. Una cuestin moral no es una cuestin acerca de lo que
existe, sino de lo que est bien o estara bien que existiese. La ciencia puede
decirnos lo que existe o no.
Cmo unificar y jerarquizar estos ideales distintos y a menudo en
contradiccin? James responde: habr que preferir aquellos ideales cuya
realizacin comporte la destruccin de la menor cantidad posible de otros
ideales, y un universo ms rico en posibilidades.
James sigue las huellas de la idea darwiniana de las variaciones espontneas
sobre las que acta el ambiente, y pone de manifiesto la iniciativa y la
originalidad del individuo, iniciativa y originalidad que ambiente puede adoptar
o rechazar.