El embarazo despus

de los 30

La mayora de las mujeres entre 30 y 50 aos de edad tienen embarazos saludables y

bebs sanos. Sin embargo, los estudios ms recientes sugieren que las mujeres que
posponen su maternidad tienen algunos riesgos especiales.
La tasa de natalidad entre las mujeres de 30 a 50 aos creci drsticamente entre
1980 y 1990. Durante la dcada del 90, la tasa de incremento ha disminuido un poco
para las mujeres de entre 30 y 40 aos, pero sigue subiendo rpidamente para las
mayores de 40. Segn el National Center for Health Statistics, en los aos 80 la tasa
de natalidad subi el 31 por ciento entre mujeres 30 a 34 aos de edad, el 60 por
ciento entre mujeres de 35 a 39 aos y el 50 por ciento entre mujeres mayores de 40
aos. Entre 1990 y 1995, la tasa de natalidad slo subi el 2 por ciento entre mujeres
de 30 a 34 aos, el 8 por ciento para aquellas entre 35 y 39 y el 20 por ciento entre
mujeres de 40 a 44 aos de edad.
Los avances de la medicina han ayudado a las mujeres de ms de 30 y 40 aos a tener
embarazos ms saludables que en el pasado. A pesar de esto, es necesario que las
mujeres conozcan los riesgos relacionados con los embarazos a esta edad para estar
informadas al decidir cul es el mejor momento para comenzar a formar una familia.
Cmo afecta la edad a la fertilidad?
Por lo general, las mujeres comienzan a experimentar una disminucin en su fertilidad
a partir de los 30 aos de edad. No es raro que a una mujer en la mitad de su tercera
dcada de vida le lleve ms tiempo concebir que a una mujer joven.
La disminucin de la fertilidad que se produce con la edad puede atribuirse, en parte, a
una menor frecuencia de la ovulacin o a problemas tales como la endometriosis, por
la cual tejidos similares al que recubre el tero se adhieren a los ovarios o los trompas
de Falopio e interfieren con la concepcin.
Si, despus de intentar concebir durante seis meses, una mujer no ha quedado
embarazada, debe consultar a su mdico. Muchos casos de infertilidad pueden ser
tratados con xito.
Si bien a las mujeres de entre 35 y 50 aos les resulta ms difcil concebir, tambin
tienen mayores probabilidades de concebir mellizos. Esta probabilidad alcanza su
mximo nivel entre los 35 y los 39 aos de edad; luego vuelve a declinar.
Cmo pueden afectar el embarazo los problemas de salud preexistentes?

Antes de intentar concebir, y sin importar su edad, toda mujer debe consultar a su
doctor. Una visita al mdico antes de concebir ayuda a asegurar que la mujer se
encuentra en el mejor estado posible antes de concebir.
Esta visita al mdico antes de concebir es especialmente importante cuando una mujer
tiene un problema de salud crnico, como diabetes o alta presin arterial. Estas
condiciones, que son mucho ms comunes entre las mujeres de ms de 30 o 40 aos
de edad, pueden poner en peligro la salud de la mujer embarazada o la de su beb.
Pero la supervisin cuidadosa del mdico desde antes de concebir y durante el
transcurso de todo el embarazo puede reducir los riesgos relacionados con estas
condiciones y, en la mayora de los casos, resultar en un embarazo saludable.
La alta presin arterial y la diabetes tambin pueden ocurrir por primera vez durante el
embarazo, especialmente en mujeres de ms de 30 aos de edad. Un estudio de la
escuela de medicina Mount Sinai de la ciudad de Nueva York en 1990 demostr que es
dos veces ms probable que una mujer de ms de 35 aos de edad desarrolle alta
presin arterial y diabetes que una mujer de menos de 30 aos. Un estudio realizado
por la misma institucin en 1996 determin que las mujeres de 40 aos de edad o ms
tenan tres veces ms probabilidades de contraer diabetes y casi el doble de
probabilidades de desarrollar alta presin arterial durante el embarazo que las mujeres
de menos de 30 aos. Por esta razn es sumamente importante que las madres de
mayor edad obtengan cuidados prenatales desde temprano y en forma regular. Por lo
general, estos trastornos no presentan grandes riesgos a la madre o al beb cuando se
los diagnostica en forma oportuna y se practica el tratamiento adecuado.
Cul es el riesgo de que un beb nacido de una madre de ms de 30 aos
tenga defectos de nacimiento?
El riesgo de alumbrar un nio con ciertos trastornos cromosmicos incrementa segn
la edad de la mujer. El trastorno ms comn es el sndrome de Down, una combinacin
de retraso mental y anomalas fsicas causada por la presencia de un cromosoma 21
adicional (los seres humanos tienen 23 pares de cromosomas). A la edad de 25 aos,
una mujer tiene una probabilidad entre 1250 de tener un beb con sndrome de Down;
a los 30 aos, una entre 952; a los 35, una entre 378; a los 40, una entre 106 y a los
45 una entre 30.
La mayora de los doctores ofrecen a las mujeres embarazadas de 35 aos o ms la
opcin de realizarse una prueba prenatal (el anlisis de la vellosidad corinica o la
amniocentesis) para determinar si el feto tiene el sndrome de Down o alguna otra
anomala cromosmica. Alrededor del 95 por ciento de las mujeres que se someten a
esta prueba prenatal reciben la buena noticia de que su beb no tiene ninguno de
estos trastornos. Si la prueba prenatal no determina que existen estos defectos y la
madre se encuentra sana, el beb tiene el mismo riesgo de tener defectos de
nacimiento que si la madre tuviera menos de 30 aos de edad.
Cul es el riesgo de un aborto espontneo a medida que la madre envejece?

La mayora de los abortos espontneos ocurren durante el primer trimestre de

embarazo. La tasa de estos abortos en mujeres mayores es considerablemente mayor
que entre las mujeres ms jvenes. Los estudios demuestran que en las mujeres de
menos de 30 aos de edad, el riesgo de aborto espontneo es de entre 12 y 15 por
ciento; esta cifra aumenta al 25 por ciento a los 40 aos de edad. Al tener una mayor
edad, la mayor incidencia de anomalas cromosmicas contribuye al riesgo de aborto
espontneo.
El riesgo de complicaciones y resultados negativos del embarazo, aumenta
despus de los 30 aos?
Los riesgos de una mujer embarazada de alrededor de 35 aos de edad que se
encuentra sana no son muy diferentes de los de una mujer de entre 20 y 30 aos. Si
bien, segn ambos estudios de la escuela de medicina Mount Sinai, las mujeres de 35
aos o ms no tenan ms probabilidades de dar a luz un beb sin vida o un beb
prematuro que aquellas de entre 20 y 30 aos, las de 35 tenan ms problemas
durante el embarazo. Aparte del mayor riesgo de diabetes y de alta presin arterial, las
mujeres de ms de 35 aos tenan un mayor riesgo de tener problemas de placenta y
sangrado durante el embarazo. Las mujeres de entre 35 y 39 aos de edad eran
ligeramente ms proclives a tener bebs con peso bajo al nacer que las mujeres de
menos de 30. Sin embargo, este riesgo no pareci incrementarse a partir de los 40
aos de edad.
Los problemas de placenta ms comunes son la placenta previa, en la que la placenta
cubre parcial o totalmente el cuello del tero; y el desprendimiento prematuro de la
placenta de la pared del tero. Ambos problemas pueden causar graves hemorragias
durante el parto que pueden poner en peligro la salud de la madre y del beb, pero es
posible prevenir estas complicaciones mediante una intervencin cesrea.
Si bien segn los estudios de la escuela de medicina Mount Sinai las mujeres de ms
de 30 y 40 aos de edad tienen las mismas probabilidades de tener bebs sanos que
las mujeres ms jvenes, no todos los estudios arrojan los mismos resultados. Otros
dos estudios recientes demuestran que las mujeres que esperan hasta la edad de 30 o
ms para tener su primer beb tienen ms probabilidades de tener un beb de peso
bajo al nacer (menos de 5 libras y media) o prematuro (nacido a una edad de
gestacin de menos de 37 semanas). Estos estudios comprobaron que estos riesgos se
incrementan, de manera leve pero progresiva, a medida que aumenta la edad de la
mujer, aun cuando no tiene problemas crnicos de salud debidos a su edad como la
diabetes o la alta presin arterial, y cuando se tienen en cuenta factores de riesgo
como el hbito de fumar.
Un estudio realizado en Suecia en 1992 demostr que la probabilidad de que las
madres primerizas de entre 30 y 34 aos de edad tuvieran un beb con bajo peso al
nacer, un beb prematuro o un beb de crecimiento retardado es entre 1,2 y 1,4 veces
mayor que entre las madres que tienen entre 20 y 24 aos. El riesgo de las madres
primerizas de entre 35 y 39 aos de edad era entre 1,2 y 1,9 veces mayor que una

mujer joven, y a partir de los 40 aos era de 1,4 a 2 veces mayor. De manera similar,
un estudio realizado en la Universidad de Washington en 1993 demostr que las
mujeres de 40 aos de edad o ms tenan ms del doble de probabilidades de tener un
beb prematuro o con peso bajo al nacer que aquellas de entre 20 y 24 aos. El
estudio sueco tambin comprob que las mujeres mayores de 30 aos tenan un riesgo
considerablemente mayor de dar a luz un feto sin vida que las mujeres ms jvenes.
Si bien algunos estudios muestran un incremento en el riesgo de que el resultado de
un embarazo no sea ptimo a partir de los 30 aos de edad, y especialmente a partir
de los 35, es importante recordar que este incremento, aun en el caso de las mujeres
de mayor edad, es modesto. La inmensa mayora de las mujeres de ms de 30 aos
que quedan embarazadas tienen un beb sano.
Las mujeres de ms de 30 aos, experimentan ms problemas durante el
parto y el alumbramiento?
Las madres primerizas de ms de 30 aos tienen el doble de probabilidades que
aquellas de poco ms de 20 aos de tener dificultades durante el parto. El estudio de
1990 de la escuela de medicina Mount Sinai comprob es ms comn que la segunda
etapa del parto sea ms prolongada y que el feto sufra consecuencias en las madres de
mayor edad.
Esta puede ser la razn, al menos en parte, por la que se practican ms intervenciones
cesreas entre las mujeres mayores de 30 aos. El estudio de la escuela Mount Sinai
determin que las probabilidades de necesitar una cesrea eran un 30 por ciento
mayores en mujeres de entre 30 y 34 aos, y un 80 por ciento mayores para aquellas
mayores de 35 aos de edad. El estudio de 1996 de la misma institucin comprob que
era tres veces ms probable que una mujer mayor de 40 aos necesitara una cesrea
que una mujer de entre 20 y 30 aos.
Cmo puede una mujer embarazada reducir sus riesgos?
En la actualidad, las mujeres de ms de 30 aos de edad que han postergado su
maternidad se encuentran generalmente en excelente estado de salud, por lo que
pueden esperar tener embarazos saludables. De todos modos, adems de las
consideraciones especiales que deben tenerse en cuenta al quedar embarazada
despus de los 30 aos, es importante recordar los riesgos que tener un beb supone
para cualquier mujer. En el caso de mujeres de ms de 30 o 40 aos de edad, es
especialmente importante seguir las reglas bsicas para tener un buen embarazo.
Consumir 400 microgramos (0,4 miligramos) del cido flico de la vitamina B (la
cantidad que se encuentra en la mayora de los suplementos multivitamnicos) todos
los das, antes y durante el embarazo. (Esto se aplica a todas las mujeres en edad de
tener hijos.)

 Someterse a un chequeo mdico antes del embarazo y recibir cuidados prenatales

durante el embarazo desde temprano y de manera regular.
Consumir una diversidad de comidas nutritivas y alcanzar el peso adecuado antes de
concebir, segn su altura.
No consumir bebidas alcohlicas como licores, cerveza, vino o mezclas de vino con
frutas (wine coolers) durante el embarazo.
No fumar durante el embarazo.
No utilizar drogas, aun medicamentos que se venden libremente, a menos que as lo
recomiendo un mdico que sepa que est embarazada.

Referencias
Aldous, M., Edmonson, B. Maternal age at first childbirth and risk of low birthweight and
preterm delivery in Washington State. Journal of the American Medical Association,
volumen 270, nmero 21, 1 de diciembre, 1993, pg. 25742577.
Berkowitz, G., et al. Delayed childbearing and the outcome of pregnancy. New England
Journal of Medicine, volumen 322, nmero 10, 8 de marzo, 1990, pg. 659664.
Bianco, A., et al. Pregnancy outcome at age 40 and older. Obstetrics and Gynecology,
volumen 87, nmero 6, junio de 1996, pg. 917922.
Cnattingius, S., et al. Delayed childbearing and risk of adverse pregnancy outcome. Journal
of the American Medical Association, volumen 268, nmero 7, 19 de agosto, 1992, pg.
886890.
Todos los materiales provedos por March of Dimes son para su informacin solamente y
NO constituyen recomendaciones mdicas.

1999 March of Dimes Birth Defects Foundation. All rights reserved