ETICA Y PRACTICA PROFESIONAL

MARCOS MORALES CORTES

BENEMERITA UNIVERSIDAD AUTONOMA DE

PUEBLA
FACULTAD DE CIENCIAS FISICO MATEMATICAS

Los sofistas
Despus del gran triunfo contra los persas en las guerras mdicas, Atenas vivi una etapa de
prosperidad, libertad y expansin. Liderando la liga de los atenienses vivieron varias dcadas de
esplendor, un esplendor que no se volvi a repetir a lo largo de su historia Esta etapa en el siglo V
a.C. fue conocido como el "siglo de Pericles". Pericles fue un estratega poltico y orador de esta
ciudad. Bajo su mando, Atenas se convirti en un centro importante para la literatura y el arte, supo
rodearse de las personalidades ms destacadas del momento, hombres excelentes en poltica,
filosofa, arquitectura, escultura, literatura, etc. Entre sus amigos se encontraban el dramaturgo
Sfocles, el historiador Herodoto, el escultor Fidias y el sofista Protgoras.
Durante su mandato se realizaron grandes obras pblicas y mejoro la calidad de vida de los
ciudadanos, con la gran riqueza que entro en tesorera Pericles restaur los templos destruidos por
los persas y construy muchos edificios nuevos, el ms esplendido de los cuales fue el Partenn en
la Acrpolis. En este contexto histrico es cuando surgen los primeros sofistas.
Evolucin del trmino
El verbo sophidsesthai, "practicar la Sophia", sufri una evolucin similar al terminar para entenderse
como "embaucarse". La derivacin sophistes se dio a los siete sabios en el sentido de los "filsofos" y
as llama a Herodoto a Pitgoras, a Solon, y a quienes fundaron el culto dionisiaco. Tambin se le
llama as a los poetas y en general a todos los que ejercan una funcin educadora. El uso peyorativo
empez a tomar forma en el siglo V a.C., coincidiendo con la extensin del uso del trmino a los
prosistas. El momento coincide con un incremento de las suspicacias de los atenienses hacia los que
mostraban una mayor inteligencia.
Isocrates denostaba que el trmino "hubiera cado en deshonor" y Sfocles lo atribuye al hecho de
que los educadores y maestros recibieran una paga por su trabajo. No obstante, era aceptado en la
Grecia antigua que los poetas cobrasen por su servicio.
El desprecio con el que los sofistas eran tratados no haca del hecho mismo de recibir remuneracin,
sino de hacerlo, sobre todo, por la formacin en la llamada arete, el arte de la poltica y la ciudadana,
que inclua todas las tcnicas persuasivas para hacerse un lugar en la administracin de la polis.
Los comienzos
Los Sofistas eran una especie de profesores que iban por las ciudades enseando a los jvenes, una
cultura general ms o menos til para desempearse en la vida pblica, entre sus enseanzas se
encuentran la oratoria y la argumentacin para persuadir necesarias para participar en las asambleas.
A esta formacin se la conoce con el nombre de "arete". Ellos cobraban a sus alumnos por sus
enseanzas, esta novedad que introdujeron produjo un gran escndalo ya que hasta entonces no se
haba considerado al saber cmo un medio de vida.
Al ensear, algunos sofistas transmitan ciertas doctrinas acerca del hombre, del conocimiento y de la
vida moral que dieron lugar a grandes controversias. Las cosas se complican ms todava cuando
pasan al terreno de las cuestiones morales y a los asuntos referidos al bien y al mal. Hasta la
aparicin de los sofistas, se crea que el hombre descubra lo que era la justicia pero sus nuevas
doctrinas venan a decir que el hombre "lo que haca" era inventarlas.

Los sofistas introdujeron el relativismo en materia de conocimientos en las cuestiones morales. Un

paso ms en estos asuntos, que la mayor parte de los sofistas no llegar a dar, es el escepticismo, la
postura que duda de todo y recomienda la abstencin, el no emitir juicio. El escepticismo, que va a
florecer ms adelante en la filosofa griega, considera que sencillamente no hay ninguna verdad.
Quien va a llevar esta pensamiento a su mxima expresin es Pirron de Elis, siglos IV a III a.C., de
quien se cuenta que simplemente, un da dejo de hablar. En efecto, si no hay ninguna verdad, si lo
sabio es abstenerse, la conducta ms correcta es el silencio.
Los sofistas no fundaron una escuela filosfica, ya que la mayora de ellos, aunque hay notables
excepciones, no estaban interesados por cuestiones filosficas. La consecuente distincin entre las
leyes sociales (nomos) que las consideraban un mero producto humano y la ley de la naturaleza
(physis), dando lugar al estudio y teorizacin de la oposicin entre convencin y naturaleza. Por
ultimo. Lejos de un inters especulativo, lo que guiaba la investigacin de los sofistas era la finalidad
prctica, es decir, ensear el arte de vivir y gobernar.
Los ms destacados
Cronolgicamente, tomando como punto de referencia la guerra del Peloponeso, los principales
sofistas se dividen en dos grandes grupos:

De estos dos grupos, el primero es el ms innovador e importante: dirigen su investigacin hacia las
bases de la legitimidad de las leyes, y buscan los fundamentos racionales de la sociedad y de los
valores sociales y morales. Con ello se enfrentan a lo generalmente aceptado por la tradicin y crean
nuevas vas de investigacin. Los segundos, en cambio, tendieron ms a los razonamientos sofsticos
o sofismas, ya que sus intereses estaban ms cercanos a la consecucin de un triunfo meramente
dialctico sobre sus adversarios que a la consecucin de la verdad.
En general comparten varios rasgos tericos:
1 Un cierto escepticismo tanto religioso (que les conduce al agnosticismo o, en algunos, al atesmo)
como filosfico y gnoseolgico.
2 La defensa de un relativismo cultural que pone en duda la existencia de patrones absolutos
de conducta y, en algunos casos, se cuestionan la moralidad de la esclavitud.
3 Un relativismo y convencionalismo moral: a diferencia de los fenmenos de la physis, la moral es
fruto de una mera convencin. A partir de esta oposicin entre naturaleza y convencin social,
algunos de los sofistas afirman que la nica ley propiamente natural es la ley del ms fuerte.
4 Un relativismo y convencionalismo poltico: los fundamentos de la polis y de la vida social no son
naturales, sino convencionales, surgidos de un contrato social.
5 Un relativismo gnoseolgico: reduccin del conocimiento a la opinin. Ello les induce a adoptar en
muchos casos una actitud antidogmtica y a rechazar la distincin entre esencia y apariencia: el nico
mundo real es el fenomnico.
6 Su principal ocupacin es la enseanza, que efectan a cambio de una remuneracin, ya que
consideran que esta tarea es propiamente un trabajo y no slo una obligacin moral (como
conceba Scrates su enseanza).
Anteriores a la guerra
PRTAGORAS (481-401 a.C APROX.)

Naci en Abdera, y fue uno de los principales exponentes del movimiento. Enseo en Atenas y fue
amigo de Pericles . Fue acusado de impiedad, la acusacin se basaba en una sentencia que realiza
en su obra sobre los dioses, en la que manifiesta su agnosticismo en la frase: de los dioses nada
podemos saber. Ni si son, ni si no son, ni cuales son, pues hay muchas cosas que impiden saberlo:
no solo la oscuridad del problema sino tambin la brevedad de la vida. esta tesis supone el
reconocimiento de lo limitado del conocimiento.
El hombre es la medida de todas las cosas., aunque suele discutirse la interpretacin de este
fragmento, parece indicar que Protgoras defenda un relativismo de las cualidades sensibles y
los valores. Lo ms probable es que, en su contexto, entendiese hombre en sentido colectivo, lo
cual sugiere un relativismo de tipo cultural: cada pueblo posee costumbres y leyes diversas y
considera que las propias son las mejores. La ley, no es algo dado por la naturaleza sino pensado por
los legisladores.
Protgoras muri ahogado en un naufragio despus de ser desterrado de Atenas, al ser enjuiciado
por su agnosticismo.
GORGIAS (490-388 a.C APROX.)
Naci en leontinos, en Sicilia. Fue discpulo de Empdocles pero, al parecer, lo marco decisivamente
la influencia de la escuela eletica, que hizo entrar en crisis sus convicciones, conducindolo a
mantener tesis nihilistas. Que expuso en su obra principal, la nica plenamente filosfica: sobre la
naturaleza y sobre el no-ser. En dicha obra ataca la postura eletica y defiende el escepticismo.
Sus ideas pueden resumirse en tres tesis:
Nada existe
Si existiera algo no podra ser conocido.
Si algo existente pudiera ser conocido, sera imposible expresarlo con el lenguaje.
Se ha afirmado que estas tesis eran ms bien un mero ejercicio retrico por el cual quera demostrar
que, mediante el uso habilidoso del lenguaje, es decir mediante la retrica, se podan defender
incluso la tesis ms absurdas. Sin embargo, ms bien se cree que, aunque realmente Gorgias quiso
poner en ridculo a los seguidores de la escuela de Elea, acabo abrazando un profundo escepticismo.
Por esta razn, partiendo de su situacin de crisis, se volc en la enseanza de la retrica, pero sin
querer ensear la virtud sino el uso persuasivo del mensaje. Y dice que, El lenguaje puede sanar o
enfermar un alma.
PRDICO DE QUEOS (S. V a.C.)
acudi a Atenas como embajador de su ciudad (Queos) y sus conocimientos le permitieron ejercer
como educador, ocupacin con la que obtuvo grandes beneficios econmicos .Se le atribuyen ms de
veinte obras , de las cuales ms influencia ejerci fue conocida como Las Horas, en la que el
argumento contra el temor a la muerte. Prdico sostiene que, al principio, los hombres adoraron como
dioses al sol; la luna; los ros; los lagos; etc., en otras palabras, las cosas que les eran tiles y les
servan de alimentos. Y pone como ejemplo el culto al Nilo en Egipto. A esta primera fase, sigui otra
de inventores de varias artes: de la agricultura; de la viticultura ; de la metalrgica y as
sucesivamente fueron adorados dioses como Demeter, Dionisio, Hefesto, etc. Segn la manera de
ver la religin, las plegarias, para l serian superfluas. Y al parecer, por este tema tuvo inconvenientes
con las autoridades de Atenas.
HIPPIAS de LIDE (s. V a.C.)
Fue uno de los sofistas de la primera generacin, ms joven que Protgoras y contemporneo de
Scrates, gozo de fama por su saber enciclopdico y sus habilidades oratorias. Solamente se
conservan pocos fragmentos de sus obras: El Troyano; Los nombres de los pueblos; Registros de
los vendedores en Olimpia. y la llamada Coleccin.
Segn hippias, hay una oposicin entre la ley de la naturaleza divina (physis) y la ley humana variable
(nomos), y engendradora de todo poder tirnico y arbitrario. Se dice, que posea una
gran memoria que le permita retener una lista de ms de cincuenta nombres despus de orlos una
sola vez.

Posteriores a la guerra
TRASMACO (s. V-IV a.C.)
Naci en Calcedonia de Bitinia. Fue un genuino representante de la corriente de sofistas, que viajo
por varias ciudades como maestro de retrica, aunque tambin se ocup de estudios de tica, siendo
conocido a travs de platn que lo cita en varias oportunidades en sus obras, por su concepcin de
la justicia.
Segn la posicin que platn le hace defender en la Republica , Trasmaco conceba que solamente
la ley del ms fuerte es natural, deca, lo justo no es otra cosa que lo que le conviene al ms fuerte. ,
Republica.338c. Y que las leyes humanas son meras convenciones destinadas a impedir que los
mejores y ms fuertes puedan prevalecer. Adems, sustentaba que los gobiernos, gobiernan para su
propio engrandecimiento, y que aquello que determinan como justicia es solamente el sometimiento a
unas leyes que establecieron para favorecer sus intereses. Pero, segn la naturaleza, la justicia ,es
en realidad , que el ms fuerte domine al ms dbil y siga sus propias inclinaciones y ello sucede,
cuando alguien realmente fuerte logra romper la convencin, contraviene las leyes instituidas e
instaura otras, entonces, es l quien marca la ley. De ah sale su famosa sentencia: la traicin nunca
prospera por qu? Porque si prospera ya nadie la llamara traicin.
CALICLES (s. V a.C.)
No existe ninguna documentacin relativa a este personaje, que solamente nos es conocido por
aparecer como figura en el Gorgias de Platn. Incluso se ha dudado de su existencia y se le ha
considerado una figura inventada por Platn para exponer las tesis sofistas ms exageradas acerca
de la contradiccin entre physis y nomos.
Para l, la justicia es solamente una mera convencin humana, fruto de la imposicin de los ms
dbiles, es decir, de la mayora. La autntica justicia es la que procede de las leyes de la naturaleza,
es la ley del ms fuerte. Y considera, que por esa razn es justo que el ms fuerte domine al ms
dbil. Platn retrata con mucha viveza a Calicles, algunos autores han sugerido que senta una
secreta simpata por los razonamientos de ste, incluso se ha dicho que Calicles es un retrato de la
personalidad reprimida de Platn.
ANTIFONTE (Segunda mitad del s. V a.C.)
Se conocen muy pocos datos sobre su vida, e incluso no est claro si es el mismo.
Al parecer radicalizo la clsica oposicin entre physis y nomos. Solo la naturaleza proporciona la
verdad, mientras que las leyes humanas son fruto de una mera opinin, por ello, postulaba la
necesidad de seguir las leyes de la naturaleza. Y en el caso que se pudiera hacer impunemente,
transgredir las leyes humanas. Para Antifonte, quebrantar las leyes sin ser descubierto no comporta
daos, pues las leyes sociales son cuestin de apariencia y de opinin.
En tica, defendi una forma de hedonismo intelectual: el objetivo de la existencia humana es
conseguir el dominio del arte de vivir sin dolor y buscar el mximo placer.
En educacin, en cambio, defenda la necesidad de la disciplina, pues una enseanza orientada por
el principio del haz lo que quieras no preparaba para la vida adulta.
CRITIAS (ca. 453 403 a.C.)
De familia noble, descendiente de Soln, fue to paterno de platn. Discpulo de Scrates pero
anteriormente conoci a Gorgias quien tambin lo influencio. Se dedic a la poltica fue el ms
sanguinario de los treinta tiranos, caracterizado por su furibunda oposicin a la democracia y por su
posicin Pro-espartana.
Platn lo nombra en varios de sus dilogos, especialmente en el que lleva su nombre, en todos ellos
lo muestra antes de su posterior posicin poltica como uno de los Treinta. A veces, se lo considera
como sofista, aunque en realidad es un pensador difcilmente clasificable. Al igual que Protgoras,
crea en la evolucin de la humanidad debido a su propio esfuerzo, sin la necesidad de intervencin
del destino.

Para Critias, la religin es un invento de los gobernantes para someter mejor al pueblo y el estado es
un gigantesco engao de los polticos para con seguirle bien moral. Muri en la lucha contra los
demcratas que derribaron su tirana en el ao 403 a.C., cuando tena alrededor de cincuenta aos.
Crticas
En la historia de la filosofa y debido a la gran influencia de Scrates, platn y Aristteles, que se
opusieron a ellos y les acusaron de ser portadores de un falso saber, el movimiento sofista tuvo una
consideracin negativa.
Platn criticara a los sofistas por su formalismo y sus trampas dialcticas, pretendiendo ensear la
virtud y a ser hombre, cuando nadie desde un saber puramente sectorial, como el
del discurso retrico, puede arrogarse tal derecho.
La primera exigencia de esa aret era el dominio de las palabras para ser capaz de persuadir a otros.
Poder convertir en slidos y fuertes los argumentos ms dbiles. , deca Protgoras. Gorgias dice
que Con las palabras se puede envenenar y embelesar. Se trata de adquirir el dominio de
razonamientos engaosos. El arte de la persuasin no est al servicio de la verdad sino de los
intereses del que habla. Llamaban a ese arte conduccin de almas., pero platn dir ms tarde que
era captura de almas.
Segn algunos autores no eran propiamente filsofos , para quienes son de esa opinin, tenan sin
embargo en comn con los filsofos, una actitud que si puede llamarse filosfica: el escepticismo y el
relativismo. No crean que el ser humano fuese capaz de conocer una verdad vlida para todos, cada
quien tiene su verdad. Por el contrario, hay quienes sostienen que si lo eran, y que las acidas
crticas de Platn corresponden a una disputa por un mismo grupo potencial de discpulos y a sus
diferencias polticas y filosficas. De Aristteles provendr tambin el sentido peyorativo: sofista es
quien utiliza sofisma para razonar.
Como en toda poca y grupos, hubo buenos y no tan buenos filsofos que se hicieron llamar sofistas.
Posiblemente, unos pocos entendieron bien la causa sofista, mientras que la mayora se confundieron
con la profundidad de un pensamiento.