Saavedra: Hombre e historia

Bautista Saavedra muri el 1 de marzo de 1939, un par de das despus, en las pginas
de La Calle, Cspedes traz este agudo perfil del controvertido poltico y expresidente

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1937. De izquierda a derecha: Carlos Montenegro, Bautista Saavedra, Germn
Busch, Enrique Baldivieso, Armando Arce, Augusto Cspedes. Sentados: Toms
Manuel Elo, Gabriel Goslvez, Julio Tllez Reyes.
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1937. De izquierda a derecha: Carlos Montenegro, Bautista Saavedra, Germn

Busch, Enrique Baldivieso, Armando Arce, Augusto Cspedes. Sentados: Toms
Manuel Elo, Gabriel Goslvez, Julio Tllez Reyes.
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1924. En el hipdromo de Lima, Bautista Saavedra (izquierda) y el presidente
peruano Augusto B. Legua (centro), en las celebraciones del centenario de la
batalla de Ayacucho (9 de diciembre de 1824). Foto: MBG
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RECEPCIN. Augusto B. Legua, al centro; Bautista Saavedra, a su izquierda y,
a su derecha, el poeta Ricardo Jaimes Freyre, embajador especial de Bolivia a
las celebraciones del centenario de la batalla de Ayacucho. Foto: repositorio
picp.edu.pe
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Saavedra: Hombre e historia

La Razn (Edicin Impresa) / Augusto Cspedes - (1904-1997)
00:00 / 08 de febrero de 2015
Que el hombre, ahora, se estime en lo justo"
PASCAL.
Periodista que se aventura por la crnica de la historia contempornea buscando
personajes, hace algunos das con motivo de un comentario de La Repblica proyect en
estas columnas la significacin de Bautista Saavedra como autor y responsable de la
verdadera corriente republicana en la revolucin del 20, frente al paso reaccionario de la
gran burguesa salamanquista.
Rama bastarda del republicanismo llam Salamanca a la que, con Saavedra, ocup el
poder. Pero, como hay bastardas que realzan con mayor fidelidad los rasgos familiares
en este caso, los rasgos tpicamente bolivianos la rencorosa reaccin legitimista
malogr el designio histrico de Saavedra y de su gobierno, aislndolo y batindolo de
modo tal que Saavedra aislado en su gobierno, ahora est tambin solo ante la historia.

No le respalda ninguna ideologa revolucionaria, no le acompaa una tradicin, no le

sigue una generacin. Queda l solo, con su gesto agresivo y su voluntad grantica de
caudillo paceo. En ese dramtico abandono, as solitario, vale POR HOMBRE.
D
Saavedra, hombre de sencilla identificacin, todo l estaba a la vista, sin presentar
conflictos de mensura psicolgica ni esconder abismos espirituales. Vida y vitalidad se
equilibraron en un proceso lgico que solo hall obstculos externos en la onda variable
de los sucesos polticos que determinaron su esplendor o su ocaso. El drama de
Saavedra se lo hicieron los acontecimientos, no l.
El doctor Saavedra era una certidumbre brava, orgnica y mentalmente proyectada
hacia afuera. Su figura fsica, su mole carnal, su gesto imperioso, la mirada provocadora
y altanera de sus ojillos, el robusto abultamiento de sus msculos faciales, la pesada
seguridad de sus movimientos con que en la marcha oscilaba lentamente los hombros en
actitud de abrirse campo a los lados, todo su ser era el de un tipo humano de hombre de
accin, cava figura se adecuaba como ninguna al gusto y a la pasin de las masas
plebeyas que vean representada en ella su propia fuerza sin prdida de estilo. El
ademn de don Bautista Saavedra era el del caudillo que amartilla realidades plsticas.
Paceo por excelencia se acendraron en l las calidades de su pueblo: objetivista, audaz,
sinttico, sin innecesarias metafsicas, y al igual que su figura, su vida destaca en primer
plano su volumen poltico. La accin fue su imperativo y la poltica su mundo y su
mbito.
Pero el hombre no es un esquema que se pueda reproducir con tiralneas. Haba algo
ms: debajo de la piel mestiza una cultura tenazmente elaborada por la que la
educacin, el ambiente, las bibliotecas, las formas transferibles hicieron del hombre
fuerte un doctor, ms amplio pero menos puro, conjugando en su idiosincrasia un
poltico que indujo a error al intelectual y un intelectual que fren al poltico. Esta
yuxtaposicin de caudillo y profesor que enriqueci la personalidad de Saavedra, junto
con ciertas circunstancias de la realidad econmica de Bolivia, constituyen la clave del
fracaso, ms que de su ideal, de su podero.
He dicho cultura y no ilustracin o saber, porque cultura es vivencia segn Max Scheler,
y, en la lo que se refiere a la democracia, Saavedra por ella determin no solo su mente
sino su moral. Para algunos especialmente para aquellos que desplaz en 1920 e hizo
apalear hasta 1925 era nada ms que un doctor inescrupuloso con barniz de
enciclopedia altoperuana. Para m que tambin recib algunos palos fue un gran
poltico, ambicioso y violento, enturbiado por la cultura pero, al mismo tiempo,
civilizado por su mentalidad jurdica.
Esta suma, deplorable por una parte y satisfactoria por otra, provino de los claustros
universitarios del siglo XIX en que se form la mentalidad semiacadmica que ahora
mismo domina en Bolivia. Ningn atisbo de interpretacin materialista de la historia y
solamente el crculo vicioso de teoras de reformismo democrtico, las mismas que
buscaba Salamanca en vano intento de hallar un centro de gravedad en medio de las
oscilaciones y los fracasos crnicos del liberalismo, atribuyendo las oscilaciones al pas
y no al sistema.

Saavedra se apart de Salamanca en 1920, biolgicamente impulsado a emanciparse de

esa tendencia ilusoria, pero no porque senta el fenmeno econmico ya que su
socialismo, ese s, es fruto de ilustracin y solo se exterioriz en un programa de
contemporizaciones 11 aos despus sino ms bien por su calidad representativa de
valores autnticamente bolivianos frente al imperialismo cuyos mayordomos eran los
plutcratas, petroleros, tableros y banqueros. Saavedrismo en 1920 no fue solamente
personalismo improvisado alrededor del xito, sino corriente catica y sangunea, con
los defectos y virtudes del mestizaje instintivamente puesto frente a los Montes y Patio
Inc.
En el saavedrismo, no solo en su composicin humana, sino en su espritu se form
tambin un mestizaje entre su bolivianidad fsica, instintiva, y su doctrinarismo liberal.
Por eso mismo, Saavedra, al no interpretar el contenido social de su revolucin, la
desmedr en revuelta, se contagi con los grmenes supervivientes de la teora
individualista y se adjudic una nomenclatura democrtica, incurriendo, naturalmente,
en las contradicciones indispensables.
De 1921 a 1925 el presidente en pugna con el catedrtico. Los vicios de la democracia
en nuestra historia reeditados por su autor. Pero es verdad toda esa fbula? No ha
llegado el momento de afirmar que Saavedra con solo la ley escrita deba defenderse de
una formidable plutocracia organizada que lanzaba universitarios por delante,
conspiraba con militares, invada los crculos polticos y financieros, manejaba toda la
prensa del pas y derrochaba el oro a manos llenas? No impuso ms bien el catedrtico
al caudillo una transaccin en cuanto le oblig a esquivar la Constitucin como un
culpable en lugar de derribarla de un puntapi? No habremos de advertir en la hora de
la justicia pstuma yo como escritor ya se la hice tiempo ha que confabularon
durante cinco aos contra Saavedra todos los crculos vigentes en aquel tiempo: las
clases adineradas, los seoritos, los militares, los partidos, los universitarios, los
cadetes, los clubmen y hasta las seoras, obedeciendo indirectamente a esa empresa
mercantil que ha hecho de Bolivia una factora de cafres para uso del extranjero?
El caudillo, sin embargo, se senta culpable! Posea escrpulos de abogado que viola la
ley cuando atropellaba jocosas formas constitucionales, garantas de los oligarcas,
derechos electorales de la clase privilegiada, aunque, vistas las cosas ahora, sus ms
grandes pecados los cometi, precisamente, en beneficio de esa clase, al reprimir
violentamente dos movimientos indgenas y obreros.
De todo este tumulto de incertidumbres y contrastes, de ese batallar, de ese vivir sin
gobernar, surge, sin embargo, una realidad ms vasta, que es el hombre en s mismo. El
dio a su gobierno una particular fisonoma, con su persona, su energa, su lealtad y su
fuerza. Del perodo saavedrista no se extrae, como smbolo, ms que a Bautista
Saavedra. Aunque un anlisis hecho con reactivos de ideas revolucionarias nos revele en
ese Gobierno errores administrativos y polticos en beneficio del capital financiero, del
quinquenio brotan cuantos hechos poderosos e invariables el puo y el corazn de un
caudillo.
Para la valorizacin del espritu, el hombre es ms que los principios. La accin a veces
se condensa en hombres y no en ideas. Aqu casi nunca en hombres y jams en ideas.
Mas, Saavedra en la contemporaneidad suramericana, es portador de un destino
semejante al de Legua en el Per e Yrigoyen en la Argentina. Son caudillos

evidentemente nacionalistas, frente a categoras de intereses establecidos, a castas

decadentes y extranjerizadas, y, a falta de una concepcin cientfica de revolucin
econmica, se realizan como hombres, como caudillos, como polticos criollos,
representando efectivamente a la nacin no por la doctrina, sino por la sangre.
Yrigoyen leamos la biografa que publica Manuel Glvez no es un jefe con
doctrina sistemtica, no tiene programa concreto, no es un clasista, pero l es la
Argentina viviente. Legua, aunque su ndole reaccionaria en el credo y progresista en la
materia a costa de prstamos extranjeros le asimile al gnero comn de dictadores
suramericanos, se salva por no pertenecer a la oligarqua peruana y por combatirla hasta
ser destruido por ella. Finalmente Saavedra que obra con mente liberal, es un insurgente
en el concierto de intereses de la oligarqua financiera de Bolivia donde irrumpe como
el primer caudillo propiamente boliviano en rplica al mercantilismo internacional de
los millonarios.
Esto en el fondo. En la forma Saavedra solo se ocup de defenderse. No me dejan
gobernar, declar ante la historia en 1924, y puesto a la defensiva, se estrell contra las
mimetizaciones de sus enemigos: la prensa, los estudiantes, los lderes parlamentarios,
entretanto que, por su falta de ciencia revolucionaria, dej que prosperase el
armamentismo de las derechas que, paradjicamente, es a su sombra cuando
ensancharon su podero econmico.
D
La coincidencia de las revoluciones reaccionarias de 1930 no es solamente una
coincidencia temporal, sino de tendencia. Es la reaccin del capitalismo financiero que
derrumba a los caudillos nativos empleando contra ellos los fusiles de la democracia,
pero cargndolos no con plomo sino con oro. Saavedra no cae con Legua ni con
Yrigoyen ese ao, porque al introducir en su gestin un accidente que fue Siles
interrumpi la lgica de su destino. Esos cinco aos se los defraud Siles, puesto que la
mecnica justa del proceso histrico del saavedrismo se cumpli el 30, cuando la
revolucin contra Siles realmente se produjo para liquidar la revolucin de 1920, o sea,
liquidar todas aquellas fuerzas que al impulso de Saavedra ocuparon el poder
usurpado a las derechas.
All estuvo el error radical del caudillo, inducido por el intelectual demcrata: en el
prstamo de 1925 a Siles, prstamo que Siles dilapid. Saavedra, al hacerlo, introdujo
un accidente histrico en su proceso constructivo, permiti el aventamiento de una
accin en plena siembra. Las causas que le indujeron a entregar el Gobierno son
manifiestas. La confabulacin reaccionaria le estrechaba hasta quitarle el resuello, pero,
aunque as fuese, si Saavedra no hubiera obedecido a prejuicios democrticos, si
hubiese sido un caudillo antropoide, pudo haber fundado su continuidad en ros de
sangre. Se determin a hacer el simulacro de la alternabilidad (aunque en realidad
simulacro se lo hizo el otro) y as interrumpi, fractur, seg su destino de condottiero.
Cinco aos ms y la obra de Saavedra era inmensa porque, despus de todo, es el
tiempo para el poltico como la paciencia para el genio.
Don Bautista capitul prematuramente. El gran lector de Pascal, no ley este
pensamiento digno de Nietzsche: La fuerza es la reina del mundo y no la opinin?
Por qu renunci a la fuerza ante la opinin de los mercaderes?

Acaso porque su alma jurdica e intelectual no conceba sino el derecho, porque la vaga
ideologa democrtica llega a veces a hacerse tan carnal que mata el mpetu de dominio
y aplasta al hombre cuando ste no tiene otros principios en qu apoyarse. Saavedra en
1925 suicid al saavedrismo en homenaje a la democracia.
Los que an creen en la farsa democrtica, rindan culto al gesto de este hombre de
accin, de este voluntarioso que con sus propias manos hizo entrega de su destino a un
sucesor incoloro y maleable. Quin perdi? Bolivia o Saavedra?
D
Desde entonces Saavedra aguardaba. A partir de 1930 la leyenda de temibilidad
elaborada alrededor del caudillo le haca atractivo para unos y peligroso para otros, para
los que organizados cuidadosamente no permitirn otra insurgencia como la del 20. El
caudillo no envejeca, predominaba, amenazaba con su sola presencia y acaso habrase
otra vez restaurado si otro accidente, esta vez ssmico, la guerra, no rompiese los ejes
habituales en que giraban famas y prepotencias para elevar nuevas figuras inesperadas.
Saavedra, perdida la estabilidad, con el fuerte puo inactivo, caldeado de potencias,
brusco e incansable como la marcha del indio aymara, duro como el tiempo perdido,
senta su obra absurdamente truncada por una maniobra lejana que se incub en un
bufete de tinterillos. Imperativo de sangre y de honor, reivindicacin para l y para la
patria, demandaba su fe de gobernante. Miraba el trnsito de las figuras, unas serias y
otras grotescas, que transcurran en el Palacio Quemado que abandonara por la
democracia. Y esperaba, agazapado en una biblioteca, el da de retorno, hasta ayer.Para
el final de este poltico que tuvo la justa ambicin del mando porque nacin para
mandar, hoy una frase de Barthou escrita en el eplogo de su libro: No existe la retirada
para el poltico. No hay lmite de edad para su abnegacin. El poltico espera siempre.
Bautista Saavedra esper siempre, confiado en su fuerza, aunque delante de l viese que
nuevas juventudes en marcha ya le haban ganado el camino.(El presente artculo forma
parte del primero de tres volmenes que renen la obra periodstica de Augusto
Cspedes. La compilacin, a cargo de Ivn Mollinedo Lobatn
(ivanmollinedo@yahoo.es), comprende artculos aparecidos en los peridicos El
Universal, La Calle, Hoy y Ultima Hora, ninguno de los cuales est vigente.)