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SUMARIO
SIGNIFICADO Y ALCANCE DE LAS TRADICIONES LIBERAL Y REPUBLICANA DE PENSAMIENTO.
LA MONARQUIA Y AMRICA O AMRICA EN LA MONARQUA: La quiebra del pacto colo-
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Revista de Estudios Polticos (Nueva poca)
Nm. 113. Julio-Scpticmbrc 2001
tos. Para ello, se analizarn los contenidos de algunos de los escritos de Campomanes, Aranda y Floridablanca, cuyos precedentes se hallan en las propuestas inmediatamente previas de Campillo y Bernardo Ward.
Las referencias de estos escritores son mltiples, no obstante, todas ellas pueden, a efectos analticos, inscribirse en dos grandes lneas de pensamiento: el liberalismo en su manifestacin ilustrada en donde los conceptos de utilidad y racionalizacin ocupan un lugar central, es decir, en donde una determinada epistemologa
crtica, que abrir el camino hacia una concepcin del hombre como detentador de
derechos inalienables, define una concepcin de la poltica basada en el clculo y
un cierto republicanismo de cuo especficamente espaol que tiene su origen en la
neoescolstica para el que la legitimidad de la autoridad procede de un pacto de
sujecin, por medio del cual cada individuo renuncia a su libertad y acepta el poder
absoluto del prncipe quien, como cabeza del Estado, se torna en garante nico del
bien comn.
Nicholas Henshall desarroll en su libro The Myth of Absolutism la idea, entre
otras, de que si bien el absolutismo tratar de imponer desde el mbito del gobierno
ciertas pautas de racionalizacin que implicarn como ocurre en el caso espaol un ejercicio ms directo y ms amplio del poder por parte del rey y sus oficiales, tambin conllevar el reconocimiento de las libertades corporativas y la extensin y consolidacin de los rganos de gobierno en los que stas estn representadas (2). Al evidenciar Henshall esta convivencia no exenta de tensin entre
absolutismo y consentimiento, ha cuestionado de forma persuasiva la existencia de
algo similar a lo que la utilizacin del concepto absolutismo ilustrado ha evocado
tradicionalmente en la historiografa al uso. Henshall ha sostenido que, a la altura de
la segunda mitad del siglo xvni, el monarca gobierna de acuerdo a un contrato o pacto tcito en virtud del cual se compromete a fomentar el bienestar de sus subditos, a
cambio de lo cual stos se someten en obediencia, sin que ello sea incompatible con
que aqul goce de un amplio nmero de prerrogativas razn por la cual, efectivamente, la monarqua es absoluta (3). Como consecuencia, el absolutismo convive
con instituciones que representan los intereses de las corporaciones sobre las que se
sustenta el antiguo rgimen y que esgrimen, en apoyo al mantenimiento de sus privi-
(2) NICHOLAS HENSHALL: The Myth of Absolutism. Change and Contimiity in Early Modern European Monarchy, Longman, Londres, 1992, pg. 66. En la misma linea de HENSHALL, THOMAS MUNCK ha
hablado de monarquas nominalmente calificadas de absolutas que persiguieron llevar a cabo un programa de reformas graduales y consensuadas, en The Enlightenment. A Comparative Social History,
1721-1794, Amold, Londres, 2000, pgs. 218-9.
(3) Una de las particularidades de este fenmeno, segn el propio HENSHALL, es que: Las consecuencias polticas a que dara lugar la insatisfaccin producida por la gestin de la autoridad (bajo el absolutismo) no fueron precisadas, ibidem, pg. 151. La Revolucin Francesa y, antes de ella, la norteamericana, constituiran dos intentos por concretar los mecanismos mediante los cuales deban y podan
los gobernados expresar su descontento, as como por ampliar el nmero de individuos capacitados para
hacerlo. Slo cuando se establecieran esos mecanismos los subditos dejaran de serlo para pasar a denominarse ciudadanos.
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NATHAN WACHTELL (dir): Le Nouveau Monde. Mondes Nouveaux. L'exprience amricaine. ditions
Reserche sur les Civilisations, Pars, 1996.
(10) JOHN ELLIOTT ha sealado en Espaa y su mundo, 1500-1700, Alianza Editorial, Madrid, 1990,
entre otros escritos, cules son las caractersticas fundamentales de la Monarqua Habsburgo: su tenden-
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una poltica inspirada en lo que Peggy K. Liss ha llamado una nueva teora imperial de tipo nacional (15). Puesto que nacional puede entenderse como nacionalista,
quizs sea ms apropiado hablar de una teora imperial centralizadora, de acuerdo
con la cual, cada una de las partes que componan la Monarqua iba a ser unificada
desde arriba para configurar una estructura homognea (16).
(15) PEGGY K. LISS: LOS imperios transatlnticos. Las redes del comercio y de las Revoluciones de
Independencia, FCE, Mxico, 1989, pg. 116.
(16) PABLO FERNNDEZ ALBALADEJO: La Monarqua, en Actas del Congreso Internacional sobre
Carlos III y la Ilustracin, tomo I, El Rey y la Monarqua, Ministerio de Cultura, Madrid, 1989.
ALBALADEJO ha sealado que el absolutismo alcanz su plenitud all donde los monarcas implantaron
una concepcin del reino entendido como dominio directo, sobreponindose asi a las limitaciones que les
venan impuestas por el dominio til de las constituciones tradicionales, pgs. 26-27. No obstante, de
acuerdo con las tesis de Henshall, lo ms frecuente fue que el rey ejerciera, simultneamente, ambas modalidades de dominacin.
(17) JOHN LYNCH: La Espaa del Siglo XVIII, Crtica, Barcelona, 1999, pgs. 298-301. GUILLERMO
CSPEDES DEL CASTILLO ha sealado que: La impresin general de desorden e ineficacia ofrecida por las
Indias era completamente falsa. Bajo tal apariencia, las oligarquas criollas haban impuesto sus conceptos del orden y de la disciplina social, asi como sus prioridades en el manejo y destino de los fondos pblicos, en Las reformas indianas del absolutismo ilustrado, pg. 229, op. cit. Precisamente esta independencia defacto de que gozaban las lites criollas es, segn CSPEDES DEL CASTILLO, uno de los elementos que impidieron que las reformas introducidas en Amrica arrojaran resultados amplios.
(18)
(19) Una comparacin entre las administraciones imperiales de Espaa y Gran Bretaa, en JOHN
ELLIOTT: Empire and State in British and Spanish America, en GRUZINSKI, op. cit.
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Bajo el reinado de Carlos III Campomanes, Aranda, Floridablanca, con sus precedentes en los escritos de Campillo y Bernardo Ward; todos ellos se vieron concernidos de una forma u otra por la cuestin americana. A pesar de las disimilitudes
que se aprecian en sus propuestas, su propsito central es siempre el mismo: un fortalecimiento de los lazos con los dominios americanos sera imprescindible para reforzar la Monarqua en su totalidad, mientras que un impulso a las relaciones comerciales procurara el sostenimiento del vnculo entre la madre patria y sus territorios
americanos y, lo ms importante, lo hara provechoso desde un punto de vista econmico.
CHARLES C. NOEL: Charles III of Spain, pg. 121. en H. M. SCOTT, op. cil.
(21)
DAVID A. BRADING: The Catholic Monarchy, pg. 399, en GRUZINSKI y WACHTEL, op. cil.
(22) A. PAGDEN: Liberty, Honour and Comercio Libre..., pg. 7, op. cil. El papel del Estado en
materia de educacin, de inculcacin de los nuevos valores para la conversin de los subditos de la Mo-
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La idea de un imperio basado en su preservacin y no en la expansin de sus lmites, aparece con claridad en la obra de Jos de Campillo y Cosso Nuevo sistema
econmico de gobierno para la Amrica, escrita en 1743 y publicada por vez primera en 1798 aunque para esta fecha ya era ampliamente conocida en crculos gubernamentales e intelectuales. Campillo era perfectamente consciente de las necesidades impuestas por la contingencia. Si en el siglo xvi la conquista haba sido no
slo legtima sino incluso rentable para la Corona no slo en trminos econmicos sino tambin de prestigio internacional en el siglo xvm la escena configurada
por la aparicin de nuevas exigencias y dinmicas era notablemente diferente. La recuperacin de la Monarqua tendra lugar mediante el desarrollo cuidadoso de su potencial econmico.
En el anlisis de Campillo, el problema de la distancia entre los dominios americanos y la metrpoli, que haba permitido disponer a la lite criolla de un amplio
margen de autonoma, poda y deba ser resuelto mediante la implantacin del sistema de intendencias, en la presuncin de que ste reducira el poder de aquellas lites. El desarrollo y la intensificacin del comercio sera el otro remedio a aplicar (23).
Por lo que se refiere a la primera propuesta de Campillo, efectivamente, la venta
de cargos, practicada desde finales del siglo xvn, ces en 1750 y a partir de 1764 comenz a implantarse el sistema de intendencias (24). Los intendentes vendran a
sustituir a los corregidores, cargos tradicionalmente ocupados por criollos. Como es
bien sabido, sus amplias atribuciones abarcaban desde la recaudacin y administracin de impuestos y la gestin y promocin general de los recursos pblicos (censo,
obras pblicas, industria y agricultura, graneros y archivos, etc.) hasta la administracin militar. Estas iniciativas produjeron una exitosa desamericanizacin del gobierno colonial (25), y redundaron el la quiebra del pacto colonial, en la lnea de lo
expuesto anteriormente.
En su Proyecto econmico en el que se proponen varias providencias dirigidas
a promover los intereses de Espaa, con los medios necesarios para su plantifica-
narquia en agentes activos, en contribuidores a la riqueza colectiva, se aprecia claramente entre otros, en
los conocidos escritos de Campomanes Discurso sobre la educacin popular de 1775 y Jovellanos
Reforma de la Ley Agraria, de 1795.
(23) A. PAGDEN: Ibidem Este escrito de CAMPILLO es tambin analizado con detenimiento por Ancs
en La Corona y a Amrica del Siglo de las Luces, Marcial Pons, Madrid, 1994.
(24) Los aos inmediatamente posteriores a la firma del tratado de Pars, que puso fin a la Guerra de
los Siete Aos, asisten a un notable impulso reformador. Y ello no slo en Espaa sino tambin en Inglaterra y Francia. A este respecto H. M. SCOTT ha sealado: Aunque la Guerra de los Siete Aos provea
de un nuevo mpetu reformador, no dictaba el tipo de medidas que se instrumentaran, pg. 17, en
Introduction, en H. M. SCOTT, op. cil. Tambin CSPEDES DEL CASTILLO ha puesto de manifiesto la importancia de la guerra en la concepcin de nuevas reformas e incluso ha sostenido que stas tuvieron, en
consecuencia, un profundo carcter reactivo, pues el fin de la guerra trajo consigo la necesidad de reorganizar la estructura de dominacin en Amrica, en Las reformas indianas..., pg. 232, op. cil.
(25)
LYNCH: pg.
304,
op.
cil.
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cin (1762), Bernardo Ward coincida con Campillo en que la pervivencia de los valores asociados al espritu de conquista paralizaba el desarrollo de Amrica y, por
extensin, de la Monarqua en su conjunto (26).
Igual que Campillo, Ward compar los beneficios obtenidos por Inglaterra y
Francia de la posesin de territorios insulares en el continente para concluir que stos superaban enormemente los extrados por Espaa de un espacio geogrfico no
slo mucho mayor, sino tambin ms rico (27).
La expansin del comercio y la reorganizacin poltica del imperio fueron las
dos grandes proposiciones avanzadas por Ward: Debemos mirar la Amrica baxo
dos conceptos: I. en quanto puede dar consumo nuestros frutos y mercancas: 2.
en quanto es una porcin considerable de la Monarqua, en que cabe hacer las mismas mejoras que en Espaa (28). En esta frase se aprecia con claridad que aquella
conversin, anteriormente mencionada, de los territorios americanos de reinos a colonias no fue radical ni inmediata. Para Ward Amrica debe ser un mercado, pero
considera estas posesiones como parte de la Monarqua, merecedoras del mismo tratamiento que recibe la pennsula. La conciliacin de ambas ideas resultara, cuando
menos, problemtica. Al atribuir a los territorios americanos el papel de una colonia,
stos quedaban necesariamente colocados en una posicin de subordinacin respecto de la madre patria. El hecho de que se les dispensara en materia poltico-administrativa un tratamiento equivalente al recibido por la pennsula no slo no compensaba lo anterior, sino que agravaba sus resultados puesto que, como ya dijimos, las reformas introducidas generaron en Amrica un considerable descontento (29).
Conviven por tanto en el periodo las dos visiones de Amrica. Si, por ejemplo,
Campomanes habla abiertamente de colonias, este nombre no aparecer nunca en
documentos oficiales (30). An en la primera dcada de la siguiente centuria se sigue dando esta circunstancia. Flrez Estrada aludir en su Examen imparcial a
Amrica como colonias, mientras que la Junta Central, la Regencia y la propia
Constitucin de 1812, seguiran refirindose a los territorios americanos como reinos (31).
(26) BERNARDO WARD: Proyecto econmico. Banco de Bilbao, Bilbao, 1986, pg. 148.
(27) Ibidem, pg. 225.
(28) Ibidem, pg. 228.
(29) En lneas generales, puede decirse que los historiadores espaoles han tendido a relativizar el
papel del reformismo borbnico como causa de la independencia americana (CSPEDES y ANES), mientras
que los historiadores anglosajones suelen colocar las reformas entre los elementos centrales que precipitaron los procesos de emancipacin, al excluir a las lites autctonas de los mbitos de poder (BRADING,
LYNCH, MACLACHLAN).
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se decia: ... la Junta Suprema Central Gubernativa del Rcyno, considerando que los vastos y precisos dominios que Espaa posee en las Indias no son propiamente colonias o factoras como las de otras naciones, sino una parte esencial e integrante de la Monarqua espaola... se ha servido S.M. declarar que los
reinos, provincias e islas que forman los referidos dominios, deben tener representacin inmediata a su
real Persona por medio de sus correspondientes diputados. Citado en FRANCISCO XAVIER GUERRA: Modernidad e independencias. Ensayos sobre las revoluciones hispnicas. FCE, Mxico, 1992, pg. 135.
(32)
(33)
240,
op.
cit.
(34) CSPEDES DEL CASTILLO ha explicado que el hecho de que la orden de los jesutas, particularmente en Paraguay, se comportara como un Estado dentro del Estado, se perciba como un grave obstculo para el fortalecimiento de la Monarqua en Amrica, razn por la que se opt por la expulsin,
pgs. 242-243, ibidem.
(35) P. CAMPOMANES: Reflexiones sobre el comercio espaol a Indias, editado por Vicente Llombart, Instituto de Estudios fiscales, Ministerio de Economa y Hacienda, Madrid, 1988, pg. 3.
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(36) BARN DE MONTESQUIEU: El Espritu de las Leyes. Libro XXII, cap. XXI. Tecnos, Madrid,
1972, pgs. 304-5.
(37) JOSIAH CHILD: A New Discourse of Trade, Londres (1688), 1740, pgs. 192-219.
(38) Las reformas militares se acometieron con el propsito de poner en estado de defensa a toda la
Amrica espaola, mediante la formacin de una marina real permanente basada en ocho apostaderos o
arsenales ultramarinos y de un ejrcito profesional formado por milicias de nueva creacin. Para las reformas militares ver CSPEDES DEL CASTILLO, pgs. 244-276, en Las reformas indianas..., op. cit.
(39) Las reformas de tipo econmico, as como una valoracin de los resultados obtenidos a partir
de su introduccin, pueden verse en el libro de GONZALO ANES: La Corona y la Amrica..., op. cit.; el correspondiente epgrafe de Las reformas indianas del Absolutismo Ilustrado de CSPEDES DEL CASTILLO,
citado ms arriba; y la parte final del captulo Espaa y Amrica en el libro de John Lynch.
(40) LYNCH: pgs. 327-328, op. cit.
(41) PAGDEN: Liberty, Ilonour..., op. cit., pg. 14.
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ba reinar entre los hombres, es decir, constitua uno de los mbitos naturales para el
desarrollo de los potenciales humanos de sociabilidad (42).
En 1765 se aprobaron los primeros decretos para ampliar el nmero de puertos
con capacidad para comerciar con Amrica. La promulgacin del decreto de 1778
sancion un comercio libre y protegido (43). A pesar de que este nuevo conjunto
de medidas signific una abolicin del monopolio detentado hasta entonces por Cdiz, no implic una libertad plena de comercio, puesto que ste segua estando circunscrito a los puertos de la pennsula. La prohibicin de comerciar con pases extranjeros se mantuvo intacta y, adicionalmente, se endurecieron las medidas contra
el trfico ilegal.
Lo anterior denota que si bien los reformadores ilustrados estaban de acuerdo en
la necesidad de eliminar obstculos a los beneficios que traera consigo la persecucin del inters personal, no conceban la conduccin de los asuntos econmicos al
margen de un cierto papel rector que corresponda al Estado (44). Se fue asentando,
de esta forma, una determinada forma de ver la economa que vinculaba la accin de
Estado con la prosperidad y el bienestar de los individuos de acuerdo a criterios de
justicia distributiva (45). Esto fue lo que Bernardo Ward llam comercio poltico (46).
En esta misma lnea, Campomanes propuso impulsar el comercio con lo que,
como dijimos, abiertamente llamaba las colonias, pero manteniendo a un tiempo
un control sobre el intercambio. Como ha sealado Llombart en su estudio preliminar a la obra de Campomanes, junto con el clculo poltico y la idea de una organizacin social basada en la ley natural, la nueva teora colonial rechazaba esquemas
previos de coercin monopolios para defender la necesidad de un desarrollo
colonial controlado, que propiciara un incremento de la demanda de manufacturas espaolas en Amrica y la produccin de materias primas en los trminos ms
ventajosos posibles (47).
Ibidem.
(43)
(44)
pg.
93.
(45) ... an economic justification... that linked the state to the prosterity and well bcing of individuis MacLachlan, op. cit., pg. 67.
(46)
(47)
pg.
234.
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(48) CONDE DE FLORIDABLANCA: Instruccin reservada que la Junta de estado creada formalmente
por mi decreto de este da 8 de julio de 1787, deber observar en todos los puntos y ramos encargados a
su conocimiento y examen, en Gobierno del Seor Rey Don Carlos III. editado por ANDRS MURIEL,
Madrid, 1839, pgs. 195-212.
(49) Ibidem., pg. 225.
(50) CONDE DE ARANDA: Exposicin del Conde de Aranda al rey Don Carlos III sobre la conveniencia de crear reinos independientes en Amrica, en ANDRS MURIEL, Historia de Carlos IV. tomo segundo, BAE, volumen 115, Madrid, 1959, pg. 399.
(51) Jams han podido conservarse por mucho tiempo posesiones tan vastas, colocadas a tan gran
distancia de la metrpoli, Ibidem.
(52) Ibidem.
(53) La rebelin complic la introduccin de reformas y tuvo una influencia notable en el conjunto
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Aranda sugiri la creacin de tres reinos separados en Amrica. Los tronos deban ser ocupados por prncipes de la Casa Borbn, de forma que Carlos III sera
proclamado emperador. Deban firmarse acuerdos con la rama francesa de los Borbones, que garantizaran y pusieran a salvaguardia el comercio con Amrica; permitiendo a los franceses tomar parte en l, en el reconocimiento de que Espaa no poda, por s sola, proveer a las Amricas de todos los recursos requeridos (54).
Para Aranda este plan permitira disfrutar de todas las ventajas que nos da la
posesin de Amrica sin ninguno de sus inconvenientes (55). De alguna forma,
Aranda pretenda la revitalizacin de la vieja idea de la Monarqua como reinos federados para conciliaria con los nuevos objetivos; el sostenimiento de un intercambio comercial altamente beneficioso para la Monarqua, en virtud del cual Amrica
desempeaba, defacto, la funcin de una colonia. Su plan implicaba adicionalmente
la enajenacin de un territorio que, aproximadamente, se corresponda con el recientemente creado Virreinato del Ro de la Plata, pues la idea era formar una unidad territorial compacta ms resistente ante posibles amenazas externas (56). En definitiva, la idea de Aranda era preservar, a cualquier precio, la integridad de una Monarqua que, unos aos antes, haba descrito en los siguientes trminos: La Corona se
compone de dos porciones, la de Europa y la de Amrica; y tan vasallos son unos
como otros. El monarca es uno solo y el gobierno ha de ser uno en lo principal, dejando nicamente las diferencias para las circunstancias territoriales que lo exigieran (57). Como vemos, la idea de la Monarqua compuesta por los territorios a ambos lados del Atlntico se aade, en sntesis compleja, a la necesidad de transformar
las posesiones espaolas en Amrica en colonias, al menos a efectos comerciales,
con toda la carga de subordinacin que ello implica.
Las razones por las cuales el plan de Aranda fue rechazado fueron bsicamente
dos. Primero, Carlos III no poda renunciar a territorios que eran patrimonio de la
Corona. Incluso si los reinos fueran a ser gobernados por prncipes de la Casa Borbn, su creacin equivala, de alguna forma, a una concesin de independencia, algo
que ni Carlos III ni sus ministros estaban dispuestos a aceptar. En segundo lugar, el
plan de Aranda contravena la poltica seguida hasta entonces, de mayor control y
presencia de la Corona y sus agentes en Amrica.
de los dominios. A pesar de que fue finalmente suprimida, mostr que Madrid no tena un control pleno
sobre la situacin en Amrica. JAIME E. RODRGUEZ O., La Independencia de la Amrica Espaola, FCE,
Mxico, 1996, pgs. 40-41.
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(62) Como ha dicho H. M. SCOTT: El competitivo sistema de Estados en el cual operaban las potencias europeas, requera el mantenimiento de ejrcitos poderosos, asi como de una administracin y
unos sistemas fiscales eficaces que pudieran gestionar su coste. Estas prioridades condicionaron enormemente la direccin que seguira el reformismo ilustrado, pg. 2, Introduction, op. cit.
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(72) Jovellanos, quien llev a cabo una defensa encendida de la nocin de constitucin histrica
dira, desde su posicin de vocal de la Junta de Asturias: Espaa no lidia por los Borbones ni por los
Femando... Espaa lidia por su religin, por su constitucin, por sus leyes, sus costumbres, sus usos, en
una palabra, por su libertad.... Citado por JAVIER VRELA en Jovellanos, Alianza Universidad, Madrid,
1989. Ntese la equivalencia establecida por el asturiano entre leyes tradicionales y libertad. Una lectura
literal de este tipo de planteamientos debiera haber reconocido que la participacin de los criollos en el
gobienmo de Amrica formaba parte de esas leyes tradicionales usos y costumbres; de forma que negarles el disfrute de un cierto grado de poder equivaldra a negarles la libertad. Este argumento, de hecho,
es utilizado recurrentemente por los criollos en la primera fase de las revoluciones americanas de independencia.
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