Derecho romano

La expresin Derecho romano designa el ordenamiento jurdico que

rigi a los ciudadanos de Roma y, con posterioridad, de aquellos
instalados en distintos sectores de su Imperio, en un espectro histrico
cuyo punto de partida se sita a la par de la fundacin de Roma (c.
753 a. C.) y que se extiende hasta mediados del siglo VI d. C., poca en
que tiene lugar la labor compiladora del emperador Justiniano I el
conocido desde el Renacimiento como Corpus Iuris Civilis.
El redescubrimiento de los textos justinianos en poca bajomedieval ha
permitido a algunos autores hablar tambin de Derecho romano
postclsico.
Si
bien
la
expresin
Derecho
romano
hace
referencia
fundamentalmente al derecho privado, lo cierto es que otros aspectos,
tales como el derecho penal, el pblico, el administrativo, caben dentro
de la denominacin.
En la actualidad, el Derecho romano es objeto de estudio de una
disciplina jurdica internacional, la romanstica, cuya sede son las
facultades de Derecho de todo el mundo. En virtud de este carcter
internacional, el Derecho romano se cultiva en varios idiomas,
principalmente italiano (lingua franca de la romanstica), seguido por
el alemn y el espaol. Hasta la mitad del siglo XX hubo importantes
contribuciones en francs, pero en la actualidad esta situacin ha
variado a la baja; el ingls es un idioma de uso minoritario en el cultivo
de la disciplina, aunque se acepta como idioma cientfico en la mayora
de las publicaciones. El espaol se consolid como idioma cientfico en
esta disciplina a partir de la segunda mitad del siglo XX, gracias a la
altura cientfica que alcanz la romanstica espaola, comandada
por lvaro d'Ors y continuada por sus discpulos.
La definicin del Derecho romano se comprende mejor si se construye a
partir de la comprensin de sus nociones fundamentales y de su sistema
de fuentes. Sin embargo, stas no permanecen idnticas en el
transcurso de la historia del Derecho romano, sino que varan tanto en
su nmero, como en su valor dentro del sistema de fuentes mismo. Es
este sistema el que provee de nociones claves para entender lo que en
Roma se entiende por derecho. Con todo, es posible adelantar que la
expresin ius es la que se utiliza para sealar al derecho. Esta expresin
se opone a la de fas, que designa a la voluntad