SUBGERENCIA DE PROTECCIN ANIMAL

Direccin Tcnica de Sanidad Animal

Brucelosis
Prevencin, diagnstico y control

Bogot, D.C., Colombia 2010

 Instituto Colombiano Agropecuario

Subgerencia de Proteccin Animal
Direccin Tcnica de Sanidad Animal
ISBN 978-958-9066-43-0
Cdigo: 0.10.03.02
Edicin: Oficina Asesora de Comunicaciones, ICA
Cuarta edicin, marzo de 2010
Produccin Editorial
Diagramacin, armada, fotomecnica,
impresin y encuadernacin

Tel: 4227356
Bogot, DC, Colombia
Impreso en Colombia
Printed in Colombia

Contenido

Pg
Introduccin

Brucelosis bovina: prevencin, diagnstico y control

1. Causa de la enfermedad
2. Cmo puede llegar la enfermedad a su ganadera?
3. Cmo se transmite la enfermedad?
4. Principales signos de la enfermedad
5. Prdidas econmicas que ocasiona la brucelosis
6. Diagnstico de la enfermedad
7. Cmo se previene la brucelosis?

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Programa Nacional de Prevencin y Control

de la Brucelosis Bovina, con perspectivas a su
erradicacin de Colombia

Bibliografa

Brucelosis bovina: prevencin, diagnstico y control

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Introduccin

Este material divulgativo desea ilustrar a los productores y usuarios

en el conocimiento de la brucelosis, su prevencin, diagnstico y
control, por ser una enfermedad infectocontagiosa de los bovinos y
otras especies animales, constituyndose en una seria limitante para
la sanidad animal y el comercio internacional; adems del grave riesgo que se presenta para el hombre por ser una zoonosis.
De acuerdo con las polticas gubernamentales y por ser el ICA la entidad encargada de proteger la produccin agropecuaria de problemas sanitarios y fitosanitarios en nuestro pas, la brucelosis bovina
ha sido catalogada como una enfermedad de control oficial y de declaracin obligatoria.
Bajo este concepto se resalta la importancia que debe darse a su control y futura erradicacin, con la implementacin de medidas que evitarn adems su presencia en los seres humanos y contribuirn a la
seguridad alimentaria del pas, para lo cual se ha establecido el Programa Nacional de Prevencin, Control y Erradicacin de la Brucelosis
Bovina, legalmente soportado en los Decretos 2645 de 1993, 1840 de
1994 expedidos por el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural y la
reglamentacin vigente del Instituto Colombiano Agropecuario, ICA.

Instituto Colombiano Agropecuario, ICA

Brucelosis bovina

Prevencin, diagnstico y control

a brucelosis bovina es una enfermedad infectocontagiosa conocida como aborto infeccioso. Afecta a bovinos de todas las edades, pero persiste con mayor frecuencia en animales
sexualmente adultos, principalmente en ganaderas de cra y leche; adems, son susceptibles
a la enfermedad otras especies como los porcinos, ovinos, caprinos, equinos y bfalos; en ellas
produce variados signos.
La brucelosis es una zoonosis, ya que se transmite en forma natural de los animales vertebrados al hombre. Atenta contra la salud de los ganaderos y del personal de campo, as como
de los consumidores de leche de animales enfermos.
Francisco Javier Osorio Martnez*

1. Causa de
la enfermedad
Es producida por la bacteria Brucella
abortus, microorganismo que puede
ser eliminado en la leche, en las heces,
descargas vaginales, orina, fetos abortados, placentas y terneros aparentemente sanos de vacas infectadas.
2. Cmo puede llegar
la enfermedad a su
ganadera?
Por la compra de animales infectados, aparentemente sanos, sin
chequeos de laboratorio negativos a la enfermedad.
Por el contacto de animales sanos
con animales infectados en ferias,

exposiciones, remates u otros

eventos de concentracin.
Por el ingreso a la finca de otras
especies animales infectadas (Figura 1).
3. Cmo se transmite
la enfermedad?
En los animales:
Consumo de pastos o de aguas
contaminadas por placentas, lquidos placentarios u otras secreciones de vacas infectadas.
Alimentacin de terneros o animales de otras especies con leche
de vacas infectadas.
Contacto de animales sanos con
secreciones y excreciones de ani-

* Mdico Veterinario. Coordinador Programa Brucelosis Bovina.

Brucelosis bovina: prevencin, diagnstico y control

 Manipulacin de fetos abortados,

placentas, lquidos fetales.
Accidentes vacunales al chuzarse
con las agujas con que se aplica el
biolgico o por la introduccin de
gotas de vacuna por las mucosas.
Manejo inadecuado de rganos de
animales brucelsicos como glndula mamaria, tero y ganglios
linfticos entre otros, sitios del animal donde se ubica la bacteria. Se
presenta principalmente en matarifes, manipuladores o expendedores de carne, amas de casa y mdicos veterinarios.
4. Principales signos de
la enfermedad
Figura 1. Una de las formas de transmisin de la
brucelosis a animales sanos se da por la
presencia de perros contaminados con
brucelosis procedentes de otras fincas.

males brucelsicos, a travs de las

mucosas o heridas en la piel.
Inseminacin artificial por semen
contaminado con la bacteria.

En las hembras los signos son:

Aborto, generalmente entre el
sexto y noveno mes de gestacin.
Las vacas afectadas pueden continuar su vida reproductiva aparentemente normal, convirtindose
en diseminadoras silenciosas de
la enfermedad (Figura 2).
Retencin de placenta o secundinas (Figura 3).

Es importante tener en cuenta que

la mayora de las vacas infectadas
permanecen as toda su vida, por lo
tanto se convierten en una fuente
de infeccin.

En el hombre:
Consumo de leche cruda o
derivados lcteos sin pasteurizacin, provenientes
de animales infectados.
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Figura 2. Feto abortado por una vaca enferma de

brucelosis.
Instituto Colombiano Agropecuario, ICA

En equinos ocasiona lesiones caracterizadas por inflamacin y abscesos localizados a la altura de la nuca o de la
cruz, conocidos como mal de la cruz,
talpa o testera.
En los seres humanos la brucelosis se
manifiesta con:

Dolor de cabeza
Fiebre intermitente
Sudoracin profusa
Dolor en las articulaciones
Inflamacin de testculos
Impotencia sexual
Esterilidad
Aborto

5. Prdidas econmicas
que ocasiona la
brucelosis
Figura 3. Las vacas enfermas eliminan brucelas a
travs de los fluidos vaginales y la placenta; por esto deben eliminarse rpidamente.

Metritis, que puede ocasionar

infertilidad permanente y nacimientos prematuros o de terneros muertos o dbiles.
En los machos la infeccin puede producir:
Inflamacin o atrofia de los testculos.
Infertilidad o disminucin de la
lbido.
Inflamacin de las vesculas seminales.
En ocasiones puede producir artritis.

La brucelosis disminuye hasta en

20% la produccin de leche
Prdida de cras
Repeticin de servicios
Prdidas de lactancias
Eliminacin de toros y vacas
Mayor nmero de das entre partos
Elevados costos de la asistencia tcnica y tratamientos inefectivos
6. Diagnstico de
la enfermedad
Solamente con los exmenes de laboratorio es posible confirmar el diagnstico de brucelosis; en forma directa con
intento de aislamiento bacteriolgico o
con pruebas serolgicas que confirmen
la presencia de anticuerpos en suero
sanguneo o leche.

Brucelosis bovina: prevencin, diagnstico y control

Muestras para diagnstico

Para pruebas bacteriolgicas es necesario enviar fetos abortados frescos y/o
muestras de placenta en refrigeracin.
Para las pruebas serolgicas se debe enviar suero sanguneo o suero de leche.
Las pruebas empleadas de rutina son:
Aglutinacin con Rosa de Bengala,
Fluorescencia Polarizada y ELISA Indirecta en suero sanguneo y suero de
leche. Los resultados positivos a Rosa
de Bengala y ELISA Indirecta en suero
sanguneo debern ser confirmados
por la prueba de ELISA Competitiva.
Los resultados emitidos por la prueba
de Fluorescencia Polarizada como sospechosos, debern ser confirmados
por la prueba de ELISA Competitiva, o
requerirn de 45 das para su repeticin por la Fluorescencia Polarizada.
Un resultado negativo por la tcnica
de Fluorescencia Polarizada sin lugar
a duda corresponder a un animal
sano y un resultado positivo por la
misma tcnica corresponder a un
animal Infectado.
Para la obtencin de sueros sanguneos se deben tomar de 7 a 10 cc de
sangre en tubos al vaco, sin preservativo o aditivo alguno, remitindolos
en el menor tiempo al laboratorio.
Las pruebas en leche se utilizan
para conocer la situacin colectiva del hato. Se puede hacer la
prueba de ELISA indirecta para
leche, las cuales detectan la
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presencia de anticuerpos a brucela en

la leche de vacas infectadas.
Para tal propsito se toman las muestras de cantinas o tanques de leche en
tubos estriles y se envan refrigeradas al laboratorio.
7. Cmo se previene la
brucelosis?
La brucelosis bovina es muy fcil de
prevenir:
a. Vacunando todas sus terneras entre los 3 y 8 meses de edad, en ciclos establecidos por el ICA y con
las vacunas autorizadas (Cepa 19
Cepa RB 51).
b. Haciendo exmenes peridicos a
su hato, para conocer el estado sanitario de los animales.
c. Separando, identificando y llevando a las planta de sacrifico los
animales positivos, para evitar el
riesgo de infectar a los sanos.
d. Adquiriendo animales de ganaderas certificadas por el ICA como
libres de brucelosis, o en su defecto que hayan sido previamente
examinados y con resultados negativos a brucelosis.
e. No vacunando machos de ninguna edad.
f. No vacunando hembras adultas
con B. abortus Cepa 19.
g. Conservando la vacuna en refrigeracin (entre 3 y 7 grados centgrados)
y por ningn motivo congelarla.
h. Notificando al ICA, asociaciones
de ganaderos o a las Umata, los
casos sospechosos de brucelosis.
Instituto Colombiano Agropecuario, ICA

Cumplidas las anteriores recomendaciones, podr solicitar al ICA el ingreso

al programa de certificacin de fincas libres de brucelosis bovina para lograr
el reconocimiento de zonas libres de esta enfermedad. As, adems de reducir
sus prdidas, aumentar sus ganancias por un mejor precio en el litro de la
leche y evitar riesgos para la salud de sus trabajadores, de su familia, de los
consumidores de leche y quesos y de usted mismo.

Programa Nacional de Prevencin,

Control y Erradicacin
de la Brucelosis Bovina
El Instituto Colombiano Agropecuario
ICA, con el gremio ganadero representado por el Fondo Nacional del Ganado, FEDEGAN, adquirieron el reto con
el sector pecuario del pas, para iniciar
en forma ambiciosa, a partir del ao
2002, la prevencin, el control y la
erradicacin de la brucelosis bovina de
Colombia.
Este reto se asumi en razn al impacto econmico que tiene la enfermedad sobre la produccin ganadera del
pas y sobre la poblacin humana, por
constituirse en una zoonosis.
La enfermedad genera barreras en el
comercio internacional de animales y
sus productos, exige inversin de los
distintos estamentos y de los ganaderos para su control, adems produce
prdidas en la produccin por las incapacidades obligatorias de los trabajadores afectados.
La brucelosis es una de las enfermedades de mayor impacto en la ganadera
por las enormes prdidas que ocasio1

na, estimadas para Colombia en ms

de 30.000 millones de pesos al ao1.
En Colombia existen antecedentes de
la enfermedad en 25 de los 32 departamentos del pas, entre los que aparecen con ms registros de diagnsticos positivos reas de Arauca, Bolvar, Boyac, Crdoba, Cundinamarca,
Magdalena, Nario y Sucre.
En 2009 el ICA inici el trabajo de zonificacin en el pas, para identficar
aquellas regiones que por su condicin sanitaria podran proyectarse como libres de esta enfermedad,
buscando con esta estrategia lograr
en un menor tiempo la erradicacin
de la enfermedad y una mayor cobertura de ganaderos beneficiados,
fortaleciendo as la productividad y
los ingresos por mayores precios en la
comercializacin.
El programa ha trabajado para lograr,
a mediano plazo, solucionar una de
las limitantes para la sanidad animal
y el comercio internacional, adems,

Direccin Tcnica de Sanidad Animal, ICA.

Brucelosis bovina: prevencin, diagnstico y control

disminuir el grave riesgo que representa para el hombre.

Objetivo general
Disminuir la presentacin de brucelosis para lograr su erradicacin en la
ganadera bovina del pas.

Objetivos especficos y estrategias

a. Conocer la situacin de la ganadera
en relacin con la brucelosis, y avanzar en la identificacin de zonas en el
pas libres de la enfermedad para ser
certificadas a mediano plazo.
b. Proteger la poblacin bovina susceptible a la enfermedad: la vacunacin
es obligatoria en las terneras de las
especies bubalina y bufalina entre
los 3 y 8 meses de edad, con los
biolgicos aprobados por el ICA. Se
establecen dos ciclos de vacunacin
anual en todo el pas y se realiza por
el gremio ganadero a travs del Fondo Nacional del Ganado, FEDEGAN.
c. Establecer fincas libres de la enfermedad y eliminar animales reactores: la incorporacin de ganaderos al
programa de fincas libres de brucelosis permite usar una de las herramientas de gran valor para la liberacin de la enfermedad, al identificar
y eliminar animales infectados que
son los que la perpetan. La unin
de fincas libres nos permitir tener
zonas libres de brucelosis.
d. Desarrollar y transferir la
tecnologa de diagnstico
adecuada: el ICA ha vali10

dado tcnicas ms precisas para

el diagnstico de la enfermedad
(PCR); as como est implementando la tcnica serolgica de
Fluorescenia Polarizada como una
herramienta precisa y rpida en el
diagnstico de la enfermedad. Esta
tcnica estar en todos los Centros
de Diagnstico del Instituto.
El sistema de Autorizacin de
Mdicos Veterinarios y Laboratorios de Diagnstico hace parte de la
transferencia de tecnologa implementada por el Instituto, permitiendo el desarrollo de las actividades
del programa en forma ms eficiente, debido a la mejora en la cobertura y la oportunidad en la prestacin
de los servicios del programa.

f. Fomentar el control de industrias

lcteas: las empresas lcteas estn en la obligacin de exigir a sus
proveedores copia del registro de
vacunacin contra brucelosis bovina. Este mecanismo garantiza
que los ganaderos cumplan con la
vacunacin de las terneras en los
ciclos establecidos para este fin.
As mismo, estn obligadas a pagar las bonificaciones por calidad
sanitaria por litro de leche producido a las ganaderas certificadas
como libres de brucelosis.
g. Establecer y declarar zonas libres
de brucelosis: el establecimiento
de zonas sin animales positivos a
brucelosis permitir la implementacin de acciones conducentes a
su conservacin y a su declaracin
como libres de la enfermedad a
mediano plazo.
Instituto Colombiano Agropecuario, ICA

h. Cultura sanitaria: para el avance

del programa es indispensable
tomar conciencia no slo de los
productores sino de otros actores
involucrados, como gremios, veterinarios, industria, etc., quienes
mediante la realizacin de cursos,
reuniones y seminarios recibirn
capacitacin y actualizacin sobre
la enfermedad y su normatividad.
Los avances tcnicos recientes, la existencia de reas ganaderas con una
baja presentacin de la enfermedad,

la infraestructura del programa de

erradicacin de fiebre aftosa, el inters del ICA, as como del gremio ganadero representado en FEDEGAN, aprovechando la infraestructura de Comits de Ganaderos, el mejoramiento
de la metodologa para desarrollar los
ciclos de vacunacin, la aplicacin de
tcnicas diagnsticas eficaces y el uso
adecuado de los recursos, son factores favorables para emprender la lucha contra esta enfermedad, que una
vez controlada beneficiar al gremio
ganadero y al pas.

Brucelosis bovina: prevencin, diagnstico y control

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Bibliografa
1.

BLOOD D.C. y RADOSTITS O.M. Medicina veterinaria.

Sptima edicin. Vol. 1. Madrid, Espaa: Interamericana McGraw Hill, 1992. p. 729-742.

2.

MARIO J., Olga C. Nuevas tecnologas de laboratorio

para el diagnstico de la brucelosis. Seccin de biotecnologa ICA - CEISA. Bogot: ICA, 1992.

3.

ORGANIZACIN PANAMERICANA DE LA SALUD. Zoonosis y enfermedades transmisibles comunes al hombre

y a los animales. Tercera edicin. Vol. 1. Bacteriosis y
micosis. Washington: OPS, 2001.

4.

ORGANIZACIN PANAMERICANA DE LA SALUD. El control de las enfermedades transmisibles. James Chin,

Washington: OPS, 2000.

Instituto Colombiano Agropecuario, ICA