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La Sismicidad Histórica en Colombia
La Sismicidad Histórica en Colombia
Resumen
Este trabajo describe las grandes etapas de la evolucin de los estudios de sismicidad
histrica en Colombia, desde el siglo XVIII hasta la actualidad. Los antecedentes histricos
se remontan a los siglos XVIII y XIX, y en el siglo XX se vive hasta 1975 la poca de los
pioneros, en la cual sobresale la obra del Padre Jess Emilio Ramrez, en particular su
Historia de los Terremotos en Colombia.
A partir del terremoto de Popayn en 1983, se da inicio a toda una serie de estudios de
amenaza ssmica a nivel regional, en los cuales ha estado presente la sismicidad histrica y
su contribucin ha sido importante. El valle del Cauca, Santa Fe de Bogot, Popayn y
Pereira poseen estudios de sismicidad histrica. Como resultado de esos estudios se ha
conformado un banco de datos de carcter nacional. Los anlisis de la informacin disponible
de diferentes regiones del pas han mostrado aspectos novedosos de la amenaza ssmica en
temas como la zona de influencia ssmica, las fuentes sismognicas, la propagacin de la
energa ssmica, la recurrencia de sismos y los efectos locales e inducidos. Adems, se estn
empezando a dar resultados en aspectos socio-culturales.
Los trabajos actuales se enfocan a la publicacin de todos los materiales disponibles y al
estudio de algunas regiones. En el futuro se vislumbra que los esfuerzos se dedicarn a
estudiar reas prioritarias no estudiadas hasta ahora, a analizar eventos particulares, a
actualizar el catlogo y a entablar intercambios con los pases vecinos. La colaboracin con
Venezuela es una prioridad en el futuro inmediato.
Palabras clave: sismicidad; sismos histricos; Colombia; amenaza ssmica.
Abstract
This paper describes the main steps followed by the studies on the historical seismicity of
Colombia, since the XVIII century up to the present days. The first works are from the
XVIII and the XIX centuries. The XX century, up to 1975, corresponds to the pioneers
period. Its most important achievement is the work of Father Jess Emilio Ramrez,
particularly his book Historia de los Terremotos en Colombia".
Since the Popayn earthquake in 1983, a series of seismic hazard studies were started in
several regions of Colombia: Valle del Cauca, Popayn, Bogot, Pereira and Medelln. All of
them included a historical seismicity component. As a result, a data bank of historical
* Universidad del Quindo, Facultad de Ingeniera, ArmeniaColombia
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earthquakes of Colombia was created. The analysis of the available data has been very useful
in understanding new aspects of the seismic hazard, such as the zone of seismic influence,
the role of seismic sources, the propagation of seismic energy, the recurrence periods and
local and induced effects. Furthermore, some results have been obtained in social and
cultural domains.
The present works are focused toward the publication of all the available materials and to
study some prioritary areas. In the future it is probable that important efforts will be made
to investigate new regions, to analyze specific events, to review the catalogue of historical
seismicity and to establish a scientific collaboration with neighbour countries, especially
Venezuela.
Key words: seismicity; historical earthquakes; Colombia; earthquake hazard.
Introduccin
Los estudios histricos aplicados a los
desastres naturales en Colombia datan de
la primera mitad de este siglo y tienen sus
antecedentes en estudios de finales del
siglo XIX y en diversos tipos de documentos coloniales. Consisten en anotaciones personales, registros llevados
durante algn perodo o, ya al final del
siglo XIX, en estudios cientficos hechos
con todo el rigor necesario. A ellos han
contribuido autores de diversa formacin, principalmente historiadores y
cientficos. Espinosa (en prensa) da un
panorama retrospectivo de la evolucin
de los trabajos en el tema y hace un
balance de la situacin hasta 1994.
Como los dems estudios histricos
sobre los desastres naturales en Colombia, los de sismicidad histrica tienen
antecedentes relativamente antiguos y
han seguido una rpida evolucin en los
ltimos aos. Los severos desastres
naturales ocurridos en Colombia en la
dcada de los aos ochenta (terremoto de
Popayn en 1983, erupcin del volcn
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Antecedentes histricos
Los primeros documentos que pueden
clasificarse en Colombia como precursores de los estudios de sismicidad
histrica datan del siglo XVIII y a ellos se
aaden varios aportes en el siglo XIX.
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Los pioneros
La poca de los pioneros de la sismicidad
histrica en Colombia va desde los prime-
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Estudios sistemticos y
resultados
A raz del terremoto de Popayn en 1983
Colombia vio la necesidad de iniciar
estudios sistemticos de amenaza ssmica
a nivel nacional y regional y, desde
entonces buena parte del pas ha sido
cubierta con trabajos especficos, en los
cuales los estudios histricos han hecho
aportes importantes. El primer estudio
general de amenaza ssmica de Colombia
fue hecho en 1984 y fue la base del primer
Cdigo Colombiano de Construcciones
Sismoresistentes (Decreto 1400 de 1984).
El proyecto Amenaza Ssmica del Valle
del Cauca (GERSCO, convenio colombosuizo), ejecutado entre 1986 y 1992, se
constituy en la base de la nueva
sismicidad histrica de Colombia.
Durante cinco aos de trabajo permanente se recogieron los datos de estudios
anteriores y se adelantaron bsquedas de
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Recurrencia de sismos. En
Colombia, cuando se ha contado con
informacin suficiente en un perido
bastante largo se ha intentado un anlisis
preliminar de recurrencias. El caso ms
revelador es el de Santa Fe de Bogot,
ciudad que dispone de informacin
histrica de muy buena calidad en los
ltimos quinientos aos. Segn Espinosa
(1994b) en ese perodo han ocurrido 3
eventos de intensidad VIII, en 1785, 1827
y 1917 y 4 eventos de intensidad VII en
1743, 1826, 1923 y 1967. Adems de que
los intervalos de recurrencia entre los
sismos son bastante irregulares (42 y 90
aos para los de intensidad VIII y entre
46 y 93 para los de intensidad VII), la
sismicidad tiene la notable caracterstica
de presentar largos peridos, a veces de
ms de ciento cincuenta aos, sin que se
produzca un sismo notable. El ltimo
evento importante ocurri hace 80 aos,
en 1917, lo cual en nada contribuye a que
la poblacin tenga conciencia de la
amenaza real.
La aparente inconsistencia de las
recurrencias, tanto en la regin de Bogot
como en otras regiones de Colombia, se
explica, segn Espinosa (1996b), por la
diversidad de las fuentes sismognicas.
En el caso de Bogot, las diversas fuentes
(borde llanero, sistema de fallas del
Magdalena, fallas inmediatas a la ciudad)
tienen diferentes tasas de actividad y
estn a diferentes distancias, lo cual se
manifiesta en un panorama aparentemente incoherente en un lapso de
tiempo relativamente corto como el de
quinientos aos.
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Trabajos actuales
En la actualidad el esfuerzo mayor de la
sismicidad histrica colombiana est
dirigido a la publicacin de los resultados
y datos bsicos de estudios anteriores y
al anlisis de la sismicidad de algunas
regiones de Colombia (Santander y
Quindo, principalmente).
Publicacin de materiales sobre
sismicidad histrica en Colombia
La informacin disponible sobre la
sismicidad histrica de Colombia es
actualmente muy voluminosa y tiene la
ventaja de estar recopilada en un solo
banco de datos y de estar organizada en
fichas, cada una de las cuales contiene la
informacin textual sobre los efectos
producidos, por sismos y por localidades.
El fichero contiene ms de seis mil
quinientas fichas en el momento actual,
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Agradecimientos
Referencias citadas
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