El factor de potencia es un indicador del correcto aprovechamiento de la
energa elctrica. El mismo surge de la relacin entre la potencia activa, P, y la potencia aparente, S, y toma valores de entre 0 y 1. Potencia Activa: La potencia activa representa la capacidad de un circuito elctrico para transformar la energa en trabajo til. Esta potencia es realmente la consumida en un circuito elctrico. Se representa por Pa y se mide en Watt (W). La suma de esta potencia activa a lo largo del tiempo es la energa activa (kWh) La potencia reactiva Aparece en un circuito elctrico en la que existen bobinas o condensadores, y es necesaria para crear campos magnticos y elctricos en dichos componentes. Se representa por P RC y se mide en volt-ampere reactivo (VAR) La potencia reactiva no es una potencia (energa) realmente consumida en el circuito elctrico, ya que no produce trabajo til debido a que su valor medio es nulo. La potencia aparente Es la suma vectorial de las potencias activa y reactiva. Se representa por Pc y se mide en volt-ampere (VA). Para una tensin dada la potencia aparente es proporcional a la intensidad que circula por el circuito elctrico. Dado que la potencia activa (Pa) es la que define el trabajo til en la circuito podemos considerarla fija. Por tanto a mayor potencia reactiva (P RC) mayor potencia aparente (Pa) y por tanto mayor circulacin de intensidad por el circuito elctrico. Es decir, si en una instalacin elctrica existe potencia reactiva (Q), hace que la intensidad que circula sea mayor que la necesaria para el trabajo til demandado.