El panal de abejas ideal

Porto Alegre, sbado 9 de octubre del 2010

Maana estar en Montevideo, mi ciudad natal :)
Las abejas saben mas que nosotros sobre construccin de panales por la sencilla razn de que lo
vienen haciendo desde hace milenios sin nuestra ayuda. Mejor es decir que lo vienen haciendo a
pasar de nosotros los humanos...
Lo que vamos a hacer aqu es analizar el problema habitacional que ellas tienen tan bien resuelto,
con la sola finalidad de saber un poco mas de ellas y de nosotros.
Las abejas no estudian matemticas ni ingeniera, ni tienen herramientas distintas de las partes de
sus cuerpos que pueda emplear en la obra. Cuando las llamamos "los ingenieros de la naturaleza"
estamos queriendo alabar su trabajo al compararlo con algo muy elaborado como puede llegar a ser
un trabajo de algn cientfico o un ingeniero.
Pero las aparentemente perfectas paredes que parecen formar perfectos prismas hexagonales no son
perfectas ni mucho menos. Estn hechas con cera y con herramientas rudimentarias, aunque muy
pequeas, lo que oculta sus defectos a nuestra mirada desnuda.
Pero tenemos microscopios y paciencia, as que de-velado el secreto, los panales no son lo que
vamos a ver a continuacin. Son una realidad hermosa ante nuestros ojos, pero no tienen perfeccin
ni divina, ni matemtica ni de ningn tipo. Son una gran obra abejuna.
Hagamos entonces luego de estas salvedades nuestro panal ideal, de paredes planas sin espesor,
pero finitas en su extensin. Asociamos entonces la cantidad de material a el rea de las paredes, y
que pretendemos como consejeros de abeja? solamente hallar la forma de construir un panal
imitando la tcnica de las abejas (para que se sientan en sus casas ;-) y llegar a la meta con el
mnimo consumo de materiales.
La tcnica seguida por las obreras es construir paredes que se comparten siempre de sus dos lados
con la excepcin de las celdas de los bordes de la estructura.
De un lado del "edificio" tenemos las celdas de borde negro y del
otro las de borde rojo.
Por qu no se comparte todo el fondo con la celda del otro lado
y se divide de esta manera compartindolo con tres celdas del
otro lado?
Esto es fcil de responder. Las abejas larvas tienen una forma de
elipsoide, o de cilindro con puntas redondeadas. si juntamos una
buena cantidad formando una pared y del otro lado hacemos lo
mismo, al juntar las paredes ocurrir que naturalmente cada
punta de estos elipsoides se colocar entre otras tres del otro lado
para repartir mejor el espacio. Adems si ponemos una larva
elipsoidal en una celda cuadrada sobrar mucho lugar alrededor
del extremo. Es mejor que el extremo tenga forma de techo a 3
aguas como en la figura de mas adelante.
Lo interesante de esta forma de hacer la pared divisoria es que acomodamos mejor un bulto en el
mismo espacio y del otro lado del edificio pasa exactamente lo mismo.
Es como si en el dibujo del panal, partiendo de una divisin plana entre las celdas negras de nuestro

lado y las rojas de atrs, empujsemos el punto central de la celda negra pintada de tres colores y
levantsemos a cambio del espacio ganado a los centros rojos vecinos, los tres puntos que
corresponden a las tres celdas de atrs, la misma distancia siempre. No ganamos ni perdemos
volumen en la celda negra, pero podemos guardar algo mas largo. Atrs pasa lo mismo !!
Adems el proceso asegura que los pedazos del fondo, los que en
nuestra celda estn en tres colores distintos, siguen siendo planos.
Si el volumen encerrado es simpre el mismo para todas lass
inclinaciones del techo, es posible que haya una inclinacin ptima que
minimice el rea empelada en el edificio.
Hagamos de cuenta que no existen los bordes. Con esta hiptesis
bastar con calcular el rea de una celda y ver si posee un mnimo.
Si el edificio tiene espesor 2*L, nuestras celdas tendrn el volumen de
la base de un hexgono de lado r y altura L.
Si x es el desplazamiento del centro de la celda hacia el lado vecino y el
de los vecinos hacia nuestros bordes, podemos ver de costado cunto vale la diagonal y los lados del
rombo que se forma.
La figura muestra una proyeccin de una celda
con su techo, vista desde el plano de una de sus
caras laterales.
Usando el teorema de Pitgoras:
L= x 2r 2
D=2 . x 2 r / 22
En el rombo:

L= D/ 22 d / 22

De las dos ltmas despejo d:

d =2. L 2 x 2r /2 2
Ahora uso la primera para el sustituir valor de L: d =2. x 2r 2 x 2r /22 o sea d =r 3
El rea del rombo vale Ar = D .d / 2 = r . 3. x 2 r / 22
El rea de un lado de celda vale
El rea total de la celda vale
o lo que es lo mismo:

Al = H H x r /2 = 2H xr / 2

A = 3 Ar 6 Al = 3r 3. x r / 2 3 r .2H x
2

A = 3 r 3 . x 2 r / 22 2H x

Si derivo el rea respecto a la variable x:

d
3
A = 3r
.2x1
2
dx
2 x r /2 2
anulando la derivada:

x 2r / 22

2
2
= x . 3 o sea r / 2 = 2x o

r / x = 22

El ngulo de mxima pendiente del rombo, que es el que se forma entre la diagonal D por el vrtice
y la cara abierta de la celda ser de: tg = 2x /r = 1 / 2 o 35.26
Podemos ver entonces que existe un ngulo particular para el cual es rea es un mnimo, aun que no
hemos demostrado que sea un mnimo, si no mas bien un punto donde la derivada see anula, que
puede ser tanto un extremo relativo como un punto de inflexin.

Para saber si es un extremo relativo habra que calcular la derivada segunda y verificar que en el
punto es positiva (mnimo relativo) o negativa (mximo relativo), pero de no ser as, hay que
serguir derivando.
Para no aburrirme, hice con el programa Wingeom un modelo 3D que puede mover la posicn de
los puntos que nosotros desplazamos un segmento x dentro de un rango prudente. Tambin se
puede girar el modelo con las flechas (si est activa la ventana del modelo 3D) y con el deslizador #
podemos cambiar la posicin de x (cuidado, # y x no son la misma variable).
El archivo mencionado para Wingeom es el CeldAbeja3.wg3 y haciendo click en Anim / Ventana
grfica puede trazarse la curva donde encontrar el mnimo.
Tambin pegu dos celdas del otro lado para visualizar la estructura en CeldAbeja3_1.wg3
La imagen que se ve es sta:

El siguiente grfico justifica el hecho de que hable de un mnimo. Fue hecho con Scilab, y puedes
encontrar el script en el ZIP que te ofrezco. Se us H = 2 y r =1.

Salud: Alejandro Segade