Empaques y Medio Ambiente

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EMPAQUES Y MEDIO AMBIENTE:

GESTIN DE RESIDUOS SLIDOS
Ing. Luis Hernando Castaeda Castro
Desde los das de la sociedad primitiva, los seres

humanos y los animales han utilizado los recursos de la
tierra para la supervivencia y la evacuacin de residuos. En
tiempos remotos, la evacuacin de los residuos humanos
- y otros - no planteaba un problema significativo, ya que la
poblacin era pequea y la cantidad de terreno disponible
para la asimilacin de los residuos era grande.
Los problemas de la evacuacin de residuos pueden ser
trazados, desde los tiempos en que los seres humanos
comenzaron a congregarse en tribus, aldeas y comunidades
y la acumulacin de residuos lleg a ser una consecuencia
de la vida. Tirar la basura ha sido el mtodo preferido por
todos para disponer de los Residuos Slidos (RS). De este
modo, con el transcurso del tiempo las ciudades se han ido
elevando sobre sus propios desechos.
Con la sociedad industrial se fue imponiendo la ley
del usar y tirar con todo tipo de bienes de consumo. El
modelo de desarrollo de las sociedades avanzadas, basado
en materias primas abundantes y energa barata, pareca
inagotable, culminando en los aos 60-70 en una sociedad
del despilfarro.
Con los aos 80, se empez a cuestionar seriamente ese
modelo de desarrollo al sonar la voz de alarma sobre la
futura escasez de energa, con la crisis del petrleo y el
agotamiento de muchas materias primas como recursos no
renovables. Al tiempo, empezaron a escucharse con fuerza
las preocupaciones por la creciente degradacin del medio
ambiente, a consecuencia de la emisin indiscriminada de
todo tipo de residuos.
La dcada de los 90, est marcada por un auge en el
consumo de bienes, impulsado por el desarrollo tecnolgico,
la integracin decidida de la mujer al mundo laboral, que
origin un cambio de costumbres en los hogares, trayendo
consigo la aparicin de un nuevo consumidor que demanda
ms y mejores productos, adaptados a una vida vertiginosa
en la era de la tecnologa y la informacin.
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Esta dcada y la primera del siglo XXI, trae consigo

el desarrollo de nuevos productos que marcan a una
sociedad altamente consumista y generadora de residuos
slidos, llevando al colapso los sistemas de recoleccin
y disposicin de las basuras. Esto tambin marca,
un aumento exponencial en la generacin de residuos
industriales, forzada a acompaar la demanda creciente de
productos, todos ellos empacados en diversos materiales.
El actual nivel de sensibilidad que la sociedad tiene sobre
el medio ambiente exige que los residuos sean gestionados
correctamente para protegerlo; el pblico, demanda cada
vez mayores y mejores controles y reglamentaciones. Un
objetivo adicional de gran importancia es que la gestin
de los residuos contribuya a reducir el uso de materias
primas no renovables, disminuya la emisin de materiales
contaminantes y sobre todo a ahorrar energa.
Una primera realidad sobre los Residuos Slidos es
que, bsicamente, slo hay cuatro mtodos bsicos para
manejarlos, los cuales se conocen desde muchos aos
atrs. Estos mtodos son: tirarlos, quemarlos (y luego tirar
las cenizas), convertirlos en algo que pueda ser usado
nuevamente (reciclarlos) y minimizar desde el principio la
cantidad de bienes materiales y de residuos producidos
(reduccin de origen o en la fuente). Todas las civilizaciones,
desde el pasado remoto, han usado estos mtodos en
grados variables de complejidad y sofisticacin.
Residuos Slidos y su Impacto

Ambiental
En general, un manejo inadecuado de los residuos slidos
genera deterioro esttico tanto en los centros urbanos
como en los paisajes naturales, junto con los efectos que
afectan la salud humana y de animales domsticos, por
la proliferacin de agentes transmisores de enfermedades.
Este problema se agrava con la disposicin indiscriminada
de residuos de distintos orgenes (Ver Tabla 1), cuyo
contacto puede ocasionar serios problemas sanitarios.
empaque@publicar.com
Una Visin Histrica
Gerente General
Hercas Comercial Andina E.U.
hercaseu@yahoo.com
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Tabla 1. Impactos Ambientales por efecto de los residuos slidos
Impacto
Elemento
Aguas
Superficiales
El hecho que los residuos de empaques de la industria de alimentos en general

contengan restos de materia orgnica, genera grandes peligros a los recursos
hdricos superficiales como quebradas, lagunas y ros, dado que dichos restos
sirven de alimento a microorganismos presentes en el agua, los cuales para efectuar sus procesos metablicos consumen el oxgeno presente en el agua y
liberan nutrientes tales como nitrgeno y fsforo. Estos nutrientes a su vez facilitan la proliferacin de algas, minimizando las posibilidades de consumo humano,
disminuyen la vida acutica y deterioran el paisaje
Aguas
subterrneas.
La disposicin en masa de los residuos slidos crea un fenmeno bastante

preocupante; con las aguas lluvias, u otros lquidos presentes entre los residuos
slidos, se presentan difusiones de materias slidas en los lquidos, los cuales al
disolverse en ellos, pasan a travs de los suelos a las aguas subterrneas, encontrndose en algunos casos que contienen trazas de metales pesados y sustancias orgnicas.
Suelos
La gran mayora de botaderos de basuras se encuentran a cielo abierto y sin

ningn tipo de recubrimiento que asle al suelo de los residuos. Muchas industrias
disponen sus residuos sin discriminacin en sitios como stos; all se pueden
encontrar sustancias tan contaminantes de los suelos como fsforo o cromo
hexavalente. Igualmente ocurre con los desechos txicos y hospitalarios.
Aire
Se genera contaminacin por la quema de residuos a cielo abierto, generando

gases, partculas en suspensin y malos olores, e incluso, propagando sus efectos a otros recursos, como por ejemplo el transporte de cenizas por aire a recursos hdricos.
Origen de los Residuos Slidos

El conocimiento de los orgenes y los tipos de residuos
slidos, as como los datos sobre la composicin y las tasas
de generacin, es bsico para el diseo y la operacin de
los elementos funcionales asociados con la gestin de
residuos slidos.
Los orgenes de los residuos slidos en una comunidad
estn, en general, relacionados con el uso del suelo y su
localizacin. Aunque pueden desarrollarse un nmero
variable de clasificaciones sobre los orgenes, las siguientes
categoras son tiles: 1) domstico, 2) comercial, 3)
institucional, 4) construccin y demolicin, 5) servicios

municipales, 6) zonas de plantas de tratamiento, 7)
industrial, 8) agrcola, 9) residuos slidos urbanos (RSU),
10) peligrosos (desechos hospitalarios).
Las instalaciones, actividades y localizaciones tpicas para
la generacin de residuos asociados a cada uno de estos
orgenes son expuestas en la Figura 1, donde los residuos
slidos urbanos (RSU) normalmente se supone que incluyen
a todos los residuos de la comunidad con la excepcin de los
residuos de procesos industriales y de los residuos agrcolas.
Figura 1 . Fuentes de Residuos Slidos en la comunidad
SERVICIOS
MUNICIPALES
AGRICOLA
DOMSTICA
RESIDUOS
SLIDOS
URBANOS
INDUSTRIAL
COMERCIAL
INSTITUCIONAL
CONSTRUCCIN
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Los RSU, en su gran

mayora estn compuestos por los
diferentes materiales empleados en la
conversin de empaques, encontrndose:
empaques y embalajes de plstico,
papel (pulpa, cartulina, cartn), vidrio, fibras
naturales y sintticas, residuos orgnicos y metales.
En general, se piensa que es factible introducir cambios
en los sistemas de envasado de los productos de consumo
masivo (industrias alimenticias, bebidas, farmacuticas,
cosmticas, higiene y limpieza), de modo que ello se
traduzca en una reduccin substancial de residuos de
envase y embalaje en el monto total de RSU. Esta creencia
no toma en cuenta que los desarrollos tecnolgicos de
los ltimos aos, ya permiten hacer reducciones en la
generacin per cpita de residuos.
Es natural que a los productores de empaques, as como
a los usuarios de stos, les convenga reducir sus costos
mediante el uso mnimo de materiales siempre y cuando
los empaques nuevos continen ofreciendo la proteccin
que los productos envasados requieren.
De igual forma, y en relacin con los rellenos sanitarios se
piensa que la solucin se encuentra en disponer solamente
de desechos que sean biodegradables, olvidndose que la
degradacin all es muy lenta, con una velocidad que depende
de la humedad presente y de la temperatura. Debe aclararse,
que por ejemplo, en el caso del papel que es un material
degradable, si estuviese impreso y se pudiese degradar
rpidamente esto generara mayores problemas, liberndose
una gran cantidad de tintas y pinturas que podran terminar
contaminando las aguas subterrneas. Otra consecuencia
de una rpida degradacin, sera una mayor produccin de
gas metano y una alta inestabilidad del relleno.
En general, el principal propsito de la gestin de los
RS para los pases en desarrollo es proteger la salud y el
medio ambiente, quedando en segundo plano cualquier
otra consideracin. Esto implica que la recoleccin, el
procesamiento y la disposicin final de los residuos deben
realizarse de manera sanitaria y segura.
La reduccin en la fuente es un medio para eliminar
problemas antes que ellos aparezcan. Sin embargo,
en muchos pases se ha encontrado que la obligacin
reglamentaria de llevar a cabo reducciones de origen en
muchos aspectos es ilusoria. En otros casos, muchas
empresas productoras de bienes de consumo, han
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dedicado grandes esfuerzos a lograr este objetivo, por las

ventajas econmicas, de distribucin y de conservacin
de recursos que esto significa.
Existe tambin confusin en el concepto de que la
sociedad genera cada da ms desechos por habitante,
por lo que el total est aumentando ms rpidamente
que la tasa de crecimiento. Lo cierto es que la cantidad
total crece a menor ritmo que la poblacin, pues la
generacin per cpita de residuos ha disminuido en
la medida en que avanza la industrializacin, gracias
particularmente al procesamiento y empacado de
alimentos especialmente.
Otro concepto equivocado, es considerar que la prohibicin
de usar ciertos materiales para envases o empaques, o el
permitir exclusivamente el uso de envases retornables, se
traducir en reducciones sustanciales de los RS.
Se ha culpado a la globalizacin del deterioro ambiental;
se afirma que el afn de las naciones por posicionarse en
la feroz competencia por los mercados, las ha obligado a
apelar a la explotacin creciente de los recursos naturales,
incluso en detrimento de las tasas de empleo con sus
consecuencias sociales. Particularmente, los pases en
desarrollo manejan tres temas especficos en las relaciones
comercio - medio ambiente, las cuales se detallan en la
Tabla 2.
Dada la creciente cantidad de envases y embalajes que
en las ltimas dcadas han sido fabricados y por ende
desechados, as como los elevados costos de disposicin
de ellos en rellenos sanitarios, han surgido varias propuestas
de esquemas de gestin de embalajes, tanto voluntarios
como obligatorios.
En un principio, las legislaciones nacionales tenan la
filosofa de el que contamina paga, pero con los costos
sociales y el surgimiento de la alarma por el deterioro
de nuestro medio ambiente, se han modificado dichas
polticas hacia nuevos y ms eficaces tratamientos, que de
una manera general son englobadas bajo la denominacin
de embalaje ecolgico, cuyos principales objetivos son:
1. Reducir la cantidad de empaques desechados que
ingresan a la corriente de desperdicios, mediante el uso
de menores cantidades de materiales vrgenes.
2. Reducir el impacto de los empaques sobre el medio
ambiente, mediante el uso de procesos y materiales
ms amigables con el medio ambiente.
Ver tabla en la pgina siguiente
20
21
Tabla 2. Relaciones comercio medio ambiente
Las relaciones entre comercio, medio ambiente, el crecimiento sostenible y el desarrollo y su

influencia en los temas comerciales.
Tal como est concebido el mundo hoy, se

entiende que el comercio contribuye con el
crecimiento como factor primordial de desarrollo y se supone que una parte de los recursos
generados deben destinarse a la gestin del
medio ambiente, mediante herramientas tales
como la transferencia de tecnologas limpias.
El impacto de las normas ambientales sobre la

competitividad.
Las nuevas normas ambientales estn obligando

a modificar los modelos de produccin y de
comercio, ajustes que inevitablemente influyen
sobre los costos generales de las organizaciones
y consecuentemente sobre su competitividad.
La influencia de las normas ambientales sobre

el acceso a los mercados.
Las normas ecolgicas hacen ms difcil el

acceso a los mercados. Existe cada vez ms
un consenso legislativo en proteger a los
productos ms amigables con el medio
ambiente; los pases con atraso tecnolgico
tendrn mayores dificultades en alcanzar los
patrones establecidos.
Para poder alcanzar estos objetivos las principales

herramientas de accin son:
Prohibiciones y restricciones
especficos de empaque.
contra
materiales
2. Consonancia de las normas con la proteccin del

medio ambiente.
Recuperacin, reutilizacin y reciclaje obligatorio de

materiales desechados, como los sistemas de retorno
de embalajes y envases descartados a los componentes
de la cadena econmica, con reutilizacin de estos en
porcentajes dados.
Para embalar sus productos, algunos pases utilizan

materiales para los cuales los pases consumidores no
tienen instrumentos de gestin adecuados, colocando a
aquellos materiales en desventaja frente a los materiales
locales, sobre todo en los pases de alto desarrollo
tecnolgico.
Sistemas de reembolso de depsitos por gestin

con residuos de embalajes, el cual es llevado a cabo
principalmente para envases de bebidas.
3. Costo del cumplimiento de los nuevos requisitos.
Los pases en desarrollo han planteado inquietudes

respecto a tres aspectos derivados de las regulaciones
internacionales sobre embalajes:
Los nuevos requisitos implican costos mayores para los

exportadores a un pas desarrollado, pues ste al exigir
mayores protecciones al producto, junto con unas
caractersticas especiales del embalaje, indirectamente
est encareciendo el producto extranjero, con el
posible riesgo de su prdida de competencia en el
mercado local del importador; inclusive, si son ms
los pases importadores, los productos y los embalajes
tienen que aprobar lo establecido por las respectivas
legislaciones.
1. Segmentacin del mercado. Se refiere a las

limitaciones tecnolgicas de los pases en vas de
desarrollo, para satisfacer las exigencias legislativas
de los pases ms desarrollados, mxime si se tiene en
cuenta la calidad de exportadores de materias primas
de aquellos; estas exigencias sacaran de muchos
Justamente hoy, cuando la legislacin internacional sobre

empaques se torna cada vez ms estricta, algunas de las
grandes cadenas minoristas en Europa y Estados Unidos
exigen de sus proveedores soluciones de empaques que
ayuden a proteger el medio ambiente, y los movimientos
ambientalistas elevan su perfil, convirtiendo el tema de la
Reduccin de impuestos a los productos, que, fomentan

su uso repetitivo.
Disposiciones respecto a que determinados materiales
de embalaje, deben contener como mnimo un
determinado porcentaje de material reciclado.
mercados a las industrias de los pases exportadores,

segmentndose en fracciones cada vez ms estrechas.
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sostenibilidad en una prioridad para
cualquier persona o empresa involucrada
con la concepcin, el desarrollo y la
comercializacin de soluciones de envase
y embalaje.
Gestin Integral de Residuos

Slidos de Envases y Embalajes
La causa principal de la problemtica que implica la
disposicin de los desechos slidos, se encuentra en el hecho
de que todos los niveles de la sociedad han subestimado
la trascendencia, de una adecuada administracin de los
residuos slidos municipales, considerando que la basura
es totalmente intil, relegando en gran parte su manejo a
sectores sociales marginados. Pero es importante adquirir
la conciencia que todos somos responsables de este
problema:
y social, la decisin de participacin de la ciudadana, la

dedicacin y compromiso al proyecto que tengan las
autoridades, la industria, el comercio y los consumidores
para hacerse parte de tales sistemas de gestin.
Jerarqua de los elementos del sistema de gestin integral
de RS
Si se considera que el objetivo principal de la gestin
integral de los residuos slidos es reducir los volmenes
a disponer, los sistemas de gestin establecen diversos
rdenes prioritarios de los elementos componentes, en
funcin de las condiciones locales. A pesar que cada
municipio o ciudad deber escoger entre una serie de
alternativas que permita lograr eficazmente sus objetivos, la
jerarqua que se presenta a continuacin es una herramienta
conceptual muy til para planificar y establecer las metas.
-
Reduccin en la fuente
1. Los gobiernos nacionales, departamentales y municipales

han subvalorado la importancia de contar con sistemas
de gestin seguros y efectivos para el manejo y
disposicin de la basura.
Reutilizacin (retornabilidad)
Reciclaje y compostaje
Incineracin con recuperacin de energa
Relleno sanitario
2. La industria ha gastado excesivas cantidades de recursos

en el diseo, manufactura y empaque de productos
con muy poca o ninguna consideracin sobre cmo
sern eventualmente eliminados. Se puede incorporar
en este punto, el concepto de la cadena del empaque,
como una secuencia lgica de la vida de los empaques,
que inicia desde el momento en que son tomadas de la
naturaleza las materias primas para ser transformadas
en envases y empaques, hasta su disposicin final en
los rellenos sanitarios (Ver Figura 2).
En la Figura 3, se enuncian los elementos de la

jerarqua del sistema de gestin integral, las cuales estn
interrelacionadas y pueden ser adaptadas para que se
complementen unos con otros. Un aspecto importante que
no se debe pasar por alto, es tratar de lograr que las diversas
alternativas y elementos de la gestin de los desechos
municipales puedan reforzarse e influirse mutuamente de
manera positiva. En la Tabla 3, se relacionan los principales
materiales empleados en la produccin de envases y
empaques, al igual, que los elementos de la Gestin
Integral de Residuos Slidos (GIRS), reflejando diferentes
alternativas de manejo para este tipo de residuos.
3. Los individuos consumen productos y generan basura,

sin tener preocupacin alguna por cmo ser dispuesta.
Todos de una u otra forma, consumimos productos
que vienen empacados. Qu hacemos una vez hemos
consumido el contenido del empaque? Lo tiramos
irresponsablemente a la calle, al borde de la carretera,
al arroyo, al ro, o en los recipientes de nuestra basura
domstica, sin que nos interese el impacto
generado por estas acciones.

No existe un mtodo universal que indique paso a paso
el proceso de seleccin y desarrollo de los sistemas y
componentes de gestin integral de residuos slidos. El
xito de un determinado sistema depende en gran medida
de la experiencia, los conocimientos, la voluntad poltica
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En la ltima columna de esta matriz se adiciona el

concepto de degradabilidad, como posible camino para la
reduccin de materiales de empaque que se depositan en
los rellenos sanitarios. Consiste en el diseo de materiales
que se degraden espontneamente en el terreno en que
se encuentren, en la actualidad existen muchos desarrollos
y aplicaciones de los llamados materiales biodegradables
(empaques flexibles), sin embargo, se han generado
profundos debates sobre la conveniencia de su aplicacin
y el reciclaje, el mecanismo ser vlido en la medida que los
dems elementos del sistema GIRS no puedan minimizar
los impactos generados por los residuos de empaques.
22
INSUMOS
ENERGIA
RECICLAJE
INSUMOS
AGUA
EMISIONES
DISPOSICIN
-RELLENOS
SANITARIOS
- VERTEDEROS
- ROS
AGUA
INSUMOS
RESIDUOS
SLIDOS
LIXIVIANOS Y GASES
EMISIONES
AGUA
INSUMOS
EMISIONES
AMBIENTE:
AGUA, AIRE, SUELO
AGUAS NEGRAS,
AGUAS INDUSTRIALES,
GASES, FANGOS
RESIDUOS
SLIDOS
CALLE
RIOS
CARRETERAS
BASURA DOM.
CONSUMIDOR
FINAL
ENERGIA
PDTO.
TERMINADO
EMISIONES
COMERCIALIZACIN
ENERGIA
ORGANICOS Y RECICLABLES
RECOLECCIN Y
TRANSPORTE
RESIDUOS
SLIDOS
PDTO.
TERMINADO
INSUMOS
DISTRIBUCIN
ENERGIA
PDTO.
TERMINADO
M.P.
EMISIONES
USUARIOS
INDUSTRIALES
AGUA
RESIDUOS
SLIDOS
INSUMOS
EMISIONES
INDUSTRIA DE
ENVASES Y
EMPAQUES
RESIDUOS
SLIDOS
M.P.
AGUA
CAMARGO C, Luis Alberto y CASTAEDA C, Luis

Hernando. Gestin Integral de Residuos Slidos de Envases
y Empaques en la Cadena del Empaque en la Industria de
Alimentos en Colombia. Monografa para optar al ttulo de
VIDRIO
PAPEL Y
CARTN
PLSTICO
METALES
RESIDUOS
SOLIDOS
INDUSTRIALES Y
COMERCIALES
M.P.
NATURALEZA
ENERGIA
Figura 2 . Cadena del empaque y disposicin de residuos slidos en la industria de alimentos en Colombia
23
Bibliografa
Especialista en Gerencia de Tecnologa.
Escuela de Administracin de Negocios.
Bogot. 1997.
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REDUCCIN
EN LA FUENTE
MATERIAS
PRIMAS
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PRODUCTOS
TERMINADOS
PRODUCTOS
TERMINADOS
PRODUCTOS
TERMINADOS
USUARIOS
FINALES
INSUMOS
PRODUCTOS
TERMINADOS
INSUMOS
REUTILIZACIN
RECICLAJE Y
COMPOSTAJE
INSUMOS
PRODUCTOS
TERMINADOS
INDUSTRIA DE
ALIMENTOS
PRODUCTOS
TERMINADOS
INDUSTRIA DE
EMPAQUES
INCINERACIN CON
RECUPERACIN
DE ENERGIA
RESIDUOS SLIDOS
COMERCIO
PRODUCTOS
TERMINADOS
INDUSTRIA
EN GENERAL
CADENA DEL EMPAQUE
MEDIO AMBIENTE
Figura 3 . Esquema general de la gestin de residuos de envases y empaque en la cadena del empaque
RELLENO
SANITARIO
MATERIAS
Aire, Agua, Suelo
24
Compuestos y
laminados
(renovables y no
renovables)
Plstico
(no renovable)
Vidrio
(No renovable)
Indentificar materiales para

su seleccin. Disminuir
consumo de energa y agua.
Reciclado varias veces.
Disminucin de emisiones.
Seleccin de vidrio por
colores y aplicaciones.
Indispensable. Disminuir
La identificacin y el
recivlaje son dificiles de
realizar por su complejidad
estructural. Separacin muy
costosa. Pueden utilizarse
en otras aplicaciones.
No aplicable
No aplicable en
alimentos. Aplicable
en la industria de
bebidas.
No aplicable en envases
y empaques de
alimentos. Se aplican
a embalajes y a
envases en industrias
de bebidas.
No aplicable en la
industria de alimentos.
Disminucin de espesores. Mejor

distribucin del material en las paredes
de la botella. Nuevos procesos de
fabricacin.
Materiales ms resistentes, mejor

estructura qumica. Ms livianos. Nuevas
resinas. Tintas libres de metales pesados
y solventes txicos.
Mejores propiedades fsicas y qumicas.

Tintas libres de metales pesados y de
solventes txicos.
Nuevos procesos de fabricacin.

Reduccin del dimetro de la base y la
boca. Espesores en limite tcnico. Tintas
libres de metales pesados y de solventes
txicos.
Aluminio
(no renovable)

No aplicable
Disminucin de espesores. Mejores

recubrimientos sanitarios, libres de
metales pesados. Menor cantidad de
material para fabricar envases.
Acero (renovable)
Reciclaje y compostaje
Mejores propiedades fsicas y qumicas.

Emplear mayor porcentaje de papel
reciclado. Pulpa virgen porveniente de
bosques industriales. Tintas libres de
metales pesados y solventes txicos.
Papel y Cartn
(renovable)
Reutilizacin
No aplicable
Reduccin en la fuente
Material
Tabla 3. Materiales de empaque y la gestin integral de residuos slidos
Buen valor caloifico. Su

incineracin relativamente limpia.
Poseen un alto valor

calorfico. Deben
incinerarse a altas
temperaturas. Emisiones
de dioxinas, furanos y
otras sustancias txicas.
No es combustible. Se
deposita con la ceniza y
es muy dificil separarlo.
Normalmente no se
incluye para ser
incinerado, de estar
presente es muy dificil su
recuperacin.
No es combustible. Dificil
de recuperar entre las
cenizas en los hornos.
Posee poco
valor calorfico
Incineracin con
recuperacin de
energia
Tienen menor incidencia por

su bajo peso.
Dependiendo de su origen
qumico y el tiempo, pueden
desprenderse compuestos
que se incorporan a los
lixiviados.
No genera lixiviado ni gases.

Ocupa espacio.
Generalmente es estable, sin

embargo, el pH y los
agentes externos pueden
cambiar esta situacin.
Minimizar su presencia.
Pueden incorporarse
metales pesados en los
lixiviados. Las etiquetas
generan dixido de carbono
en su descomposicin.
Problemas de Lixiviado,
gas metano y dioxido de
carbono.
Relleno sanitario
Largo perodo de tiempo

para su degradacin, son
muy estables.
Incrementando su
sensibilidad puede serlo.
No es degradable qumica
ni biolgicamente en
largos periodos de
tiempo.
No es biodegradable. Se
degrada lentamente en
presencia de H2O y
oxgeno. Proceso muy
largo.
Se degrada quimicamente
mediante la corrosin en
presencia de agua y
oxgeno. Depende de los
recubrimientos.
Es biodegradable. Del
tipo de composicin, de
las condiciones
ambientales y de los
recubrimientos genera
dioxido de carbono.
Calentamiento Global.
Degradabilidad
25
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26
ASOCIACION COLOMBIANA
DEL PACKAGING ACOLPACK
GPE GRUPO DE PROFESIONALES DEL EMPAQUE
Ser un foro de profesionales del empaque y embalaje que

contribuya a su formacin y actualizacin mediante el intercambio
de experiencias, la capacitacin y la divulgacin tecnolgica.
Objetivo general
Brindar al miembro del Grupo de Profesionales del
Empaque la posibilidad de capacitarse profesionalmente
y de relacionarse con profesionales que se desempean
en las diversas disciplinas que se involucran con el envase
y embalaje, proporcionando los medios necesarios para la
divulgacin tecnolgica, el desarrollo y la solucin de aspectos
del envase y embalaje presentes en las reas laborales,
acadmicas y profesionales del pas.
Actividades a realizar
Conferencias Tcnicas, Seminarios, Congresos, Jornadas
Tecnolgicas de actualizacin, Diplomados especializados en el
tema de Packaging.
Visitas a Ferias especializadas de empaque y temas
relacionados de inters para los asociados.
Creacin de un banco de datos de los profesionales del
Sector de los empaques en Colombia y la participacin en la
publicacin del Boletn electrnico NotiPack.
Beneficios para asociados

Acceder al Sistema de Consulta a documentos de envase
y embalaje SICODEE, que cuenta con informacin tcnica
actualizada sobre el sector de Packaging, como Revistas,
Catlogos, Directorios y boletines electrnicos.
Estar registrado en el Banco de Profesionales del Packaging
- BPP, le permite participar en procesos de seleccin de
profesionales en el rea de packaging, por parte de empresas
que estn requiriendo personal calificado.
Divulgar sus publicaciones a travs de la pgina web de la
Asociacin y del boletn informativo electrnico que se enva
a todos los asociados mensualmente.
Hacer parte de los Grupos Tcnicos que estn en la
Asociacin para el servicio de todos sus afiliados, de la
industria usuaria y proveedora de empaques y de toda la
sociedad.
Categoras de afiliacin
Miembro Asociado: son aquellos profesionales vinculados a
empresas afiliadas directamente a la Asociacin Colombiana
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del Packaging - Acolpack, mediante designacin directa de

la empresa asociada.
Miembro Profesional: todos aquellos profesionales con o
sin formacin acadmica (tcnica, profesional, diplomado,
especializacin, maestra, doctorado) vinculados directamente
a la industria del empaque, desempendose en reas de
desarrollo, diseo, calidad, produccin, compras, logstica,
distribucin, transporte, entre otras o de forma indirecta, a
travs de consultora externa o acadmicos en el tema de
empaque.
Estudiantes: aquellos estudiantes de los dos ltimos
semestres de carreras afines (tcnicas, tecnolgicas,
profesionales) al packaging o que en el desarrollo de su
actividad profesional estn involucrados con alguna de sus
reas de aplicacin.
SICODEE Sistema de consulta a

documentos de envase y embalaje
Para los miembros del instituto se cre una facilidad
de consulta a los diversos documentos, libros, revistas y
videos que sobre el tema de envase y embalaje se vienen
recopilando. Este sistema con diferentes documentos
pueden ser consultados, bajo las siguientes categoras:
Libros, Revistas, Tesis de grado relacionadas con el tema
de envase y embalaje, Estudios tcnicos/comerciales sobre
envase y embalaje, Normas Tcnicas, Directorios, Catlogos,
Videos y otros documentos relacionados.
PCE - programa de certificacin para

profesionales en empaques
Proceso de certificacin de competencias para
profesionales del rea de empaque y embalaje. La
certificacin de competencias se relaciona directamente
con los indicadores de calidad que estn siendo requeridos
por las empresas actualmente. Por el motivo mencionado,
un profesional que solicita un empleo, aade un plus a su
currculo al contar con una certificacin que lo acredita como
experto en una determinada rea laboral.
Para mayor informacin sobre el proceso de certificacin,
es necesario comunicarse con la Asociacin Colombiana
del Packaging - ACOLPACK en Bogot al telfono (571)
2679623, o consultando en nuestra pgina
web www.acolpack.com.
Misin
27
ALTERNATIVAS DE MITIGACIN DEL

IMPACTO AMBIENTAL DE LOS MATERIALES
PLSTICOS
Como una contribucin fundamental al desarrollo
sostenible es indispensable tener claridad que el xito de
cualquier estrategia para mitigar el impacto ambiental de
los plsticos depende, estrechamente, de las posibilidades
reales de la disposicin final de los residuos slidos.
Por ejemplo, los materiales plsticos biodegradables no

se constituyen en una solucin al problema de los residuos
slidos urbanos sino se dispone de plantas de compostaje.
En algunos pases se ha planteado la biodegradabilidad
como la mejor alternativa para la mitigacin del impacto
ambiental de los materiales, sin tener en cuenta que en
la gran mayora han adoptado rellenos sanitarios para la
disposicin final de los citados residuos. La degradacin
en los rellenos sanitarios es muy lenta y puede no llegar
a darse. El doctor William Rathje, arquelogo creador del
Proyecto de Residuos de la Universidad de Arizona,
sostuvo que los rellenos sanitarios estn diseados
para prevenir la biodegradacin. Demostr que ningn
material se degrada rpidamente en la mayora de los
rellenos sanitarios en los Estados Unidos, y los que logran
degradarse en los rellenos sanitarios producen gases de
efecto invernadero como lo son el dixido de carbono y
metano, siendo este ltimo uno de los mayores problemas
en la vida til del relleno y en su posterior manejo. El
metano proviene de la descomposicin anaerbica de los
residuos orgnicos.
En Bogot D.C., segn la Secretaria Distrital de Medio
Ambiente, ntiguo Departamento Administrativo de Medio
Ambiente- DAMA, el Relleno Doa Juana es responsable
del 98% de emisiones de gas metano que se emiten en la
ciudad y su riesgo es 20 veces superior al dixido de carbono.
La degradacin se da en ambientes con alta disponibilidad
de oxigeno, incidencia de luz o estrs mecnico. Solo bajo
estas condiciones es que se puede producir la degradacin
de plsticos.
Un material biodegradable obedece a aquella ley natural

bsica segn la cual en la naturaleza nada se pierde y
todo se transforma. Los materiales al degradarse, dejan
residuos que no desaparecen, sino que se transforman
en pequeas partculas que se dispersan en el ambiente o
que son metabolizadas por microorganismos produciendo
gases de efecto invernadero. Asimismo, esas partculas
residuales pueden incluir aditivos, residuos de tintas, de
pigmentos (algunos pueden contener metales pesados) y
de adhesivos, cuyo impacto sobre el medio ambiente an
est por establecerse.
Siempre se debe considerar el beneficio ecolgico y
el uso razonable de los recursos en todas las etapas de
produccin, utilizacin y disposicin final de un material.
Por esto, los materiales plsticos biodegradables como
cualquier material no deben ser analizados slo por la
etapa de degradacin, sino por los procesos mismos de
produccin de sus materias primas y su transformacin,
donde se consumen grandes cantidades de energa y
productos qumicos.
La biodegradabilidad es una alternativa adecuada en
la medida en que la disposicin final se de en plantas de
compostaje aptas para realizar el proceso en condiciones
controladas y evitar impactos ambientales negativos mayores.
Teniendo en cuenta que en un nmero considerable de
pases, los gobiernos han adoptado para la gestin de
residuos slidos los rellenos sanitarios y este es el caso de
Colombia, la opcin mas viable en la actualidad teniendo en
cuenta nuestra realidad es el reciclaje. Una separacin en
la fuente, una recoleccin selectiva, unos centros de acopio
para los materiales reciclables constituyen una manera
eficiente y adecuada para el manejo de los residuos slidos.
Otra alternativa, para el manejo de los residuos, puede
ser la incineracin energtica con recuperacin de energa,
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EMPAQUE
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pero si al presente no fuera viable

econmicamente, los residuos deben ser
guardados inertes, para que en el futuro
se decidan el momento y la forma de
aprovechamiento, a semejanza de lo sucedido
con las reservas de petrleo derivadas de materiales
orgnicos depositados por la naturaleza hace millares de
aos atrs.
Es importante recordar que el consumidor tiene derecho
a informacin correcta y completa y, por tanto, a no ser
confundido con trminos tales como oxobiodegradables,
biodegradables y biopolmeros que se vienen utilizando sin
ninguna distincin. Aunque no existe un consenso mundial
se reconoce como biopolmeros a los materiales plasticos
que cumplan alguna de las siguientes condiciones:
plsticos fabricados a partir de fuentes renovables (maiz,
caa, azucar, etc) independientemente de su habilidad para
biodegradarse o no, o ser compostables de acuerdo a los
estndares aceptados internacionalmente en las siguientes
normas: EN 13432, EN 14995; ISO 17088; ASTM D-6400.
Teniendo en cuenta la vida til de los productos, es mucho mas
amigable con el medio ambiente economizar recursos a travs
de su uso racional, reutilizacin y reciclaje o incineracin con
recuperacin energtica, que aquellas alternativas que permiten
desechar los productos despus de su primer uso, dado que
sta ltima sino se hace con los estndares ambientales mas
altos puede causar fuertes impactos ambientales negativos
como efecto invernadero y contaminacin de suelos, entre
otros. En ltimas, las alternativas para la mitigacin ambiental
de los residuos no pueden llevar a consecuencias ambientales
ms perjudiciales.
En el mundo no existe an la solucin ideal para el
problema de los residuos slidos. Son muchos los actores
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que deben unirse para encontrarla. En primera medida la

educacin ambiental, el consumo sustentable, diseos mas
amigables con el medio ambiente, procesos que aboguen
por la produccin mas limpia, consumo responsable
de los recursos naturales, minimizacin de residuos,
racionalizacin en el consumo, reuso, reutilizacin, reciclaje,
biodegradabilidad en plantas de compostaje y una actitud
fuerte y decidida de las administraciones locales para
manejar y orientar el tema.
La educacin ambiental juega un papel decisivo en
la solucin del problema de los residuos slidos, no se
debe seguir fomentando en el consumidor la idea que
los materiales inertes son una tragedia para el medio
ambiente y que por el contrario materiales descartables
pueden llegar a ser la solucin. Autorizar al consumidor
a que consuma sin ningn reparo no es un camino
adecuado, al igual que fomentar la tesis de que se pueden
arrojar residuos y mgicamente van a desaparecer en
el ambiente, es una mentira. Por el contrario se debe
promover un consumo sustentable en la accin diaria del
consumidor y en la gestin de sus residuos, reciclando,
reduciendo el consumo de recursos naturales y de todos
los impactos ambientales negativos asociados al ciclo de
vida de los productos.
Finalmente es necesario resaltar que la seleccin de
las alternativas de mitigacin del impacto ambiental de
los residuos depende de su disposicin final, para que
realmente se logre mitigar el impacto ambiental y no
multiplicar sus efectos nocivos hacia el medio ambiente.
Basado en Ser o No Ser Envases Biodegradables de
Jorge Acevedo, articulo publicado en la Revista Plsticos
No. 282 Enero Febrero de 2008 Revista de la Cmara
Argentina de la Industria Plstica, pag. 16
28

Empaques y Medio Ambiente

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Los nuevos requisitos implican costos mayores para los

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Justamente hoy, cuando la legislacin internacional sobre

Reduccin de impuestos a los productos, que, fomentan

mercados a las industrias de los pases exportadores,

Gestin Integral de Residuos

y social, la decisin de participacin de la ciudadana, la

1. Los gobiernos nacionales, departamentales y municipales

Incineracin con recuperacin de energa

2. La industria ha gastado excesivas cantidades de recursos

En la Figura 3, se enuncian los elementos de la

3. Los individuos consumen productos y generan basura,

generado por estas acciones.

En la ltima columna de esta matriz se adiciona el

AGUA, AIRE, SUELO

CAMARGO C, Luis Alberto y CASTAEDA C, Luis

CADENA DEL EMPAQUE

Indentificar materiales para

Disminucin de espesores. Mejor

Materiales ms resistentes, mejor

Mejores propiedades fsicas y qumicas.

Nuevos procesos de fabricacin.

Indentificar materiales para

Disminucin de espesores. Mejores

Mejores propiedades fsicas y qumicas.

Tabla 3. Materiales de empaque y la gestin integral de residuos slidos

Buen valor caloifico. Su

Poseen un alto valor

Tienen menor incidencia por

No genera lixiviado ni gases.

Generalmente es estable, sin

Largo perodo de tiempo

Ser un foro de profesionales del empaque y embalaje que

Beneficios para asociados