Conceptos bsicos geosfera

Corteza terrestre: capa ms externa y delgada de la Tierra que se

extiende desde la superficie hasta la discontinuidad de Mohorovicic. Se
distingue una corteza ocenica, constituida por basalto, y una corteza
continental constituida por granito, gneis y sedimentos.
Manto: capa de la geosfera, situada entre la corteza y el ncleo,
constituida por peridotita y cuyos materiales se encuentran en conveccin
debido a las enormes presiones y temperaturas a que estn sometidos
Ncleo: esfera central de la Tierra, situado por debajo de la discontinuidad
de Gutenberg, constituida por hierro y nquel, con pequeas cantidades de
azufre, silicio y oxigeno. Se divide en dos: ncleo externo, formado por una
capa lquida, e interno, formado por una capa slida situada en el centro.
Litosfera: capa ms externa y slida de la Tierra formada por la corteza y
la zona ms externa del manto. Esta dividida en grandes fragmentos
denominados placas y es en la que se producen los fenmenos geolgicos
de formacin y destruccin del relieve.
Astenosfera: capa del interior terrestre situada entre la litosfera y la
mesosfera. Se encuentra a temperatura lo suficientemente alta como para
presentar un comportamiento plstico y gracias a la cual se podra
establecer el equilibrio hidrosttico.
Mesosfera: capa que comprende la regin del manto y est situada entre
la astenosfera y la capa D. Sus materiales propagan el calor mediante lentas
corrientes de conveccin.
Endosfera: capa ms interna de la Tierra constituida por el ncleo y est
dividida en dos partes: ncleo externo que se encuentra en estado lquido,
el cual est agitado por corrientes de conveccin y desempea un papel
clave en la creacin del campo magntico terrestre. Y el ncleo interno que
se mantiene slido por su elevada presin, constituido por hierro y nquel.
Sismologa: es el estudio de los movimientos bruscos de la corteza
terrestre que originan trenes de ondas ssmicas, de cuyo estudio se
obtienen informacin del interior de la Tierra.
Placa litosfrica: cada uno de los fragmentos en que se considera
dividida la litosfera, y est
limitada por dorsales ocenicas, zonas de subduccin y fallas
transformantes.
Expansin ocenica: el crecimiento de los ocanos es debido a que las
corrientes de magma
procedente de la astenosfera de un punto caliente perforan la litosfera y la
fracturan mediante
una serie de fallas en la que se produce un hundimiento. Como
consecuencia este valle se llena
de agua y comienza la expansin del ocano.
Dorsales ocenicas: son cordilleras submarinas que rodean el globo
terrestre. En su eje central
presenta una hendidura denominada rift, que no deja de expulsar magma
profundo que
asciende empujado por corrientes de conveccin de la astenosfera.
Falla transformante: son aquellas en las que se produce un
desplazamiento lateral de una placa con respecto a otra. En estos lmites
de placa no se crea ni se destruye la litosfera, por lo que tambin se

denominan bordes conservativos. No hay vulcanismo asociado a estos

bordes. Sin embargo, los terremotos son frecuentes.
Zona de subduccin: son sumideros situados en los abismos de los
ocanos, donde desaparece
la litosfera ocenica de forma continua y se forman las alargadas fosas
ocenicas. La litosfera
ocenica nace en las dorsales, pero conforme se aleja, envejece, se enfra,
se hace ms delgada y densa y en algunas zonas se hunde, volviendo de
nuevo al manto.
Magmatismo: que tiene relacin con el magma, masa de roca fundida que
proviene del interior de la Tierra. Y la el cual es expulsada al exterior por la
energa interna de la Tierra.
Rocas plutnicas: son rocas magmticas que se originan en el interior
terrestre. El magma se
enfra lentamente, y en consecuencia, se encuentran bien cristalizadas. Su
textura es siempre
holocristalina, es decir, la roca est ntegramente constituida por cristales.
Rocas volcnicas: son rocas magmticas que se originan a partir del
magma que ha alcanzado la superficie terrestre. Como el enfriamiento del
magma es muy rpido, cristaliza mal. Por eso estas rocas son
hipocristalinas, es decir, presentan cristales dentro de una matriz vtrea.
Metamorfismo: es el conjunto de cambios en la composicin mineralgica
de la roca y su
textura, el cual ocurre en estado slido como consecuencia de un
incremento de presin, de
temperatura o de ambos factores. Estos cambios son el resultado de la
adaptacin de las rocas a unas nuevas condiciones.
Ciclo de Wilson: son los procesos de apertura de cuencas ocenicas,
debido a la formacin de
dorsales, y los de su cierre, por colisin de continentes. Siguiendo este
proceso podran acabar
unidos todos los continentes en un solo continente, como Pangea. Hoy en
da muchos gelogos piensan que esto puede haber sucedido cclicamente
cada 500 millones de aos.
Cuencas sedimentarias: rea de la superficie terrestre en la que durante
un prolongado intervalo de tiempo geolgico se han acumulado grandes
espesores de sedimentos. Una de las grandes cuencas sedimentaria son los
ocanos.
Orgenos o cadenas montaosas: sistema montaoso edificado sobre
una porcin inestable de la corteza que ha sufrido un importante
acortamiento fruto de los plegamientos sufridos.
Sismologa: es el estudio de los movimientos bruscos de la corteza
terrestre que originan trenes de ondas ssmicas, de cuyo estudio se
obtienen informacin del interior de la Tierra.
Sismgrafo: instrumento que sirve para registrar la intensidad, duracin y
otras caractersticas de los temblores de la Tierra durante un terremoto.
Epicentro: es la zona de la superficie terrestre situada directamente sobre
el foco.
Hipocentro: zona puntual donde se generan las ondas ssmicas.
Ondas P o primarias: Son las primeras en llegar a un punto determinado por
su mayor velocidad. Son ondas de compresin, longitudinales, y provocan
en las rocas una sucesin de compresiones y expansiones que desplazan

las partculas hacia delante y hacia atrs en sentido de la propagacin. Se

transmiten en todos tipos de medios, slidos, lquidos y gaseosos.
Ondas S o secundarias: Se propagan a menor velocidad que las ondas P.
Son ondas de cizalla,
transversales. Las partculas se mueven a un lado y a otro,
perpendicularmente al sentido de propagacin y se transmiten solo en
medios slidos.
Ondas de Rayleigh: Son las ultimas en llegar. Cuando las ondas P y S
alcanzan el epicentro generan ondas superficiales. Las partculas se mueven
describiendo un movimiento elptico que se vuelve opuesto al de
propagacin en la cresta de la onda y que sacude a las rocas de arriba abajo
y de atrs adelante.
Ondas de Lowe: Son ondas superficiales. Las partculas se mueven de un
lado a otro perpendicularmente a la direccin de propagacin.
Meteorizacin mecnica: es la rotura fsica de las rocas, sin que se
modifique su composicin
qumica, por efecto de las variaciones de la temperatura. Como
consecuencia, la roca se rompe
en fragmentos cada vez ms pequeos, que conservan las caractersticas
del material original.
Meteorizacin qumica: es la alteracin qumica de las rocas debido a las
reacciones qumica que tienen lugar entre los componentes atmosfricos
(vapor de agua, oxigeno y dixido de carbono) y los minerales de la roca.
Como consecuencia, los productos resultantes tienen diferente composicin
qumica y estructura interna que los cristales de la roca inicial.
Meteorizacin biolgica: consiste en la ruptura de las rocas por la
actividad de animales y
plantas. La construccin de madrigueras y la accin de las races de los
rboles pueden provocar una accin mecnica. As pues, los efectos de la
meteorizacin biolgica combinan los procesos de disgregacin de la roca.
Crioclastia: es cuando desciende las temperaturas en las zonas fras, el
agua retenida en las
grietas y fisuras se congela, se transforma en hielo y se expande. Al
expandirse ejerce una gran
presin, como una poderosa cua, que al repetirse da y noche ensancha la
grieta en la que
puede penetrar an ms agua. De esta manera se ejerce un mayor presin
que rompe la roca en fragmentos angulares.
Termoclastia: las rocas se contraen y se dilatan alternativamente, debido a
la diferencia de
temperatura entre el DIA y la noche. Esto favorece en las rocas el aumento
de las diaclasas, que son fracturas o grietas en las rocas a lo largo de la cual
no ha habido movimiento, la cual
terminarn por fragmentar mecnicamente grandes bloques en trozos cada
vez ms pequeos.
Haloclastia: cuando las sales que transporta el agua en disolucin,
precipitan en las grietas y
fisuras de la roca, dan lugar a cristales cuyo crecimiento provoca la
ampliacin de las diablazas y la disgregacin de la roca.
Gelifraccin: cuando desciende las temperaturas en las zonas fras, el
agua retenida en las
grietas y fisuras se congela, se transforma en hielo y se expande. Al
expandirse ejerce una gran

presin, como una poderosa cua, que al repetirse da y noche ensancha la

grieta en la que
puede penetrar an ms agua. De esta manera se ejerce un mayor presin
que rompe la roca en fragmentos angulares.
Hidrlisis: rotura de las redes cristalinas de algunos minerales por la
accin de los iones H+
(hidrogeno) y OH- (oxidrilo) presentes en el agua. Afecta a minerales del
grupo de los silicatos,
como la ortosa y la mica, a los que transforma en arcilla y caoln.
Carbonatacin: es la combinacin de dixido de carbono (CO2)
atmosfricos con ciertos
minerales. Esta accin es especialmente importante sobre las rocas
carbonatadas, como las
calizas, Ca (CO3) insolubles en agua. Cuando estas son atacadas por el
agua de la lluvia cargada con el dixido de carbono, el carbonato de calcio
(insoluble) se transforma en bicarbonato cido de calcio (soluble) que es
arrastrado en disolucin, lo que produce el modelado krstico.
Disolucin: el agua disuelve las rocas salinas o evaporticas, constituida
por yeso y por sales,
como la halita. Los componentes emigran en disolucin y en la superficie de
la roca aparecen
pequeos canales separados por afiladas crestas, llamados acanaladuras de
disolucin o lapiaces.
Oxidacin: el oxigeno atmosfrico disuelto en el agua, reacciona con
algunos minerales,
volvindolos ms porosos y deleznables. Fundamentalmente, se oxidan los
compuestos de hierro formndose xidos e hidrxidos de hierro,
responsables del color rojizo y del color amarillento que aparece en la
superficie de las rocas.
Hidratacin: Es la incorporacin de molculas de agua a la estructura
cristalina de algunos
minerales, sin que exista una combinacin que origine un nuevo mineral.
Este proceso provoca
un aumento de volumen en la roca. Se puede observar en las arcillas.
Regolito: conjunto de materiales producto directo de la meteorizacin de un
sustrato. Se trata
de un conjunto de materiales relativamente homogneo, formado por los
fragmentos de la roca original, y de minerales neoformados durante el
proceso (arcillas, carbonatos).
Minerales de la arcilla: roca sedimentaria compuesta por hidrosilicatos
de aluminio y otros
elementos como magnesio, yodo, potasio, calcio e hierro. Los principales
minerales arcillosos son: caolinita, clorita, filita y montmorillonita. La arcilla
es el producto de la disgregacin de rocas gneas (eruptivas). Los agentes
atmosfricos como la lluvia, el viento o el gas provocan la
descomposicin de la roca transformndola en arcilla. Las diferencias entre
las distintas arcillas se deben a diversos procesos geolgicos ocurridos en su
origen y en la posicin de los depsitos. La caracterstica principal de la
arcilla es la plasticidad, es decir la capacidad de tomar cualquier forma y de
mantenerla. Las arcillas naturales se clasifican segn su plasticidad y color.
Fuerza de la gravedad: es la fuerza de atraccin que experimentan dos
objetos con masa. Esta fuerza es directamente proporcional al producto de

las masas de cada uno, e inversamente proporcional al cuadrado de la

distancia que los separa.
Fuerza de rozamiento: fuerza de rozamiento a la fuerza que se genera en
la superficie de contacto entre dos cuerpos y que se opone al movimiento
entre ellos. Se genera por microsoldaduras entre los puntos de contacto, es
decir, porque las imperfecciones de los cuerpos "encajan".
Reptacin: corresponde a la inestabilidad de la ladera, caracterizada por
procesos de deformaciones superficiales.
Solifluxin: pertenece a un movimiento rpido, vinculado principalmente a
acciones de hielo-deshielo.
Deslizamiento rotacional: (Hundimientos). Son los desplazamientos de
suelos o rocas blandas a lo largo de una depresin del terreno.
Deslizamiento traslacional: Consiste en movimientos de capas delgadas
de suelo o rocas fracturadas a lo largo de superficies con poca inclinacin.
Avalancha: una gran masa de nieve o hielo que suele estar acompaada
de otros materiales (suelo y/o fragmentos rocosos) y que se moviliza
abruptamente y con gran energa desde las laderas de los relieves
montaosos, es sinnimo de alud.
Cada de rocas: desprendimientos de laderas que provocan esta accin de
alto riesgo.
Canchal: acumulaciones de material suelto, de superficie no muy grande,
sobre el cual no se ha formado suelo.
Drenajes: es la extraccin de aguas a objeto de recuperar o habilitar
terrenos que contienen un exceso de humedad, para darles nuevos usos. El
origen de las aguas puede ser: por escurrimiento superficial; por la
elevacin del nivel fretico, causado por el riego, o por la elevacin del nivel
de un ro prximo; o directamente precipitadas en el rea.
Muro de contencin: contencin formado por bloques de hormign que se
utiliza para estabilizar y contener grandes o pequeas cantidades de Tierra.
Las principales aplicaciones estructurales son: muros en aparcamientos,
laderas de carreteras y autopistas, muros para evitar la erosin en lagos y
ros, o el revestimiento de cualquier tipo de talud.
Anclajes: mediante el sistema de perforacin, introduccin y relleno de
hormign. Los obreros excavaban un agujero en la pared de unos cinco
metros de longitud. Acto seguido, se introducan los largueros y la cabeza
del perno de sujecin para, por ltimo, rellenarlo todo con hormign.
Zona litoral: la zona costera limitada entre los mares y los continentes, por
lo tanto, es una interfase entre ambos medios que se influyen mutuamente.
Olas: son ondulaciones del agua del mar generadas por la accin del viento.
Mareas: avances y retrocesos del nivel del mar debido a la atraccin que
ejerce el sol y, sobre todo, la luna.
Cambios del nivel del mar: ocurre por calentamiento global del planeta,
ha ocurrido muchas veces a lo largo de la historia del planeta. Afecta sobre
todo a las islas.
Costas de inmersin o de hundimiento: se originan por la elevacin del
nivel del mar o el hundimiento del continente que dan lugar a las
denominadas ras o fiordos.
Costas de emersin: se origina cuando se eleva el litoral o desciende el
nivel del mar, un ejemplo claro son las formaciones de playas que se elevan
por encima de la lnea de costa como los acantilados.
Acantilados: que son costas rocosas abruptas con gran desnivel entre la
zona continental y el nivel del mar.

Plataformas de abrasin: rampa al pie de los acantilados sobre la que,

en ocasiones se genera una playa.
Playa: material sedimentario en la lnea de costa.
Flecha: son formaciones sedimentarias generalmente arenosas que se
originan muy cerca de la lnea de costa que van unido por un extremo a las
playas y son perpendiculares a ellas.
Las barras costeras: son formaciones sedimentarias generalmente
arenosas que se originan muy cerca de la lnea de costa en una zona de
equilibrio entre dos corrientes dando lugar a terrenos emergidos y ms o
menos consolidados que discurren paralelos a las costas.
Tmbolo: islote que va conectado a las flechas.
Sobreexplotacin litoral: Los recursos no son infinitos, si no se pone
lmite a las explotaciones podra desaparecer la especie. Una de las medidas
que podemos poner es la de mariscar durante un tiempo y no
continuamente, para que la especie se pueda recuperar.
Carbn: el carbn es un mineral de origen orgnico, de color negro y
combustible, y muy rico en el elemento qumico carbono. Se origina por
descomposicin de vegetales terrestres, hojas, maderas, cortezas, esporas,
etc., que se acumulan en zonas pantanosas, lagunares o marinas, de poca
profundidad. Los vegetales muertos se van acumulando en el fondo de una
cuenca. Quedan cubiertos de agua, y por lo tanto protegidos del aire que los
destruira. Comienza
una lenta transformacin por la accin de bacterias anaerobias, un tipo de
microorganismos que no pueden vivir en presencia de oxgeno. Con el
tiempo se produce un progresivo enriquecimiento en carbono.
Posteriormente pueden cubrirse con depsitos arcillosos, lo que contribuir
al mantenimiento del ambiente anaerobio, adecuado para que contine el
proceso de carbonizacin.
Carbonizacin: el rango del carbn es el grado o estado que el carbn
alcanza durante su carbonizacin o maduracin; es una descripcin
cualitativa de la secuencia de carbonizacin. La carbonizacin es la
transformacin progresiva de la turba pasando a travs del lignito
pardo/lignito, despus al sub bituminoso, del carbn bituminoso hasta
llegar a la
antracita. Durante el largo perodo de la carbonizacin se producen grandes
cantidades de gases, estimndose que para la formacin de una tonelada
de carbn se forman unos 1300 m3 de CBM, aunque slo una pequea parte
quedar retenida en el carbn o en los estratos adyacentes.
Turba: minerales con menos del 40% de carbono, en l todava se pueden
ver restos de vegetales.
Hulla: minerales con un 70% de carbono.
Lignito: minerales con un 80% de carbono.
Antracita: minerales con un 90 a 95% de carbono.
Sapropeles: plantas y fitoplancton acuticas acumulados en zonas
profundas (lagos, mares).
Kergeno: es la fraccin orgnica contenida en las rocas sedimentarias que
es insoluble en disolventes orgnicos. Bajo condiciones de presin y
temperatura, el kergeno empieza a ser inestable y se produce
reagrupamiento en su estructura con objeto de mantener el equilibrio
termodinmico. La generacin de petrleo es pues una consecuencia
natural del ajuste del kergeno a condiciones de incremento de temperatura
y presin.

Pizarras bituminosas: argilitas con abundante materia orgnica que

pueden ser explotables como fuente de hidrocarburos.
Migraciones petrolferas: son desplazamientos de los petrleos, en la
cual, cuando estn ya formados, se desplazahasta una roca almacn
Roca madre: generalmente una roca sedimentaria de grano fino, en la que
se descompone la materia orgnica, por la accin de bacterias.
Roca almacn: es donde migra el petrleo una vez que est formado.
Trampa petrolfera: es una estructura impermeable que retiene el
petrleo e impide que entre en contacto con la atmsfera.
Radiactividad: es un fenmeno fsico natural, por el cual algunas
sustancias o elementos qumicos llamados radiactivos, emiten radiaciones
que tienen la propiedad de impresionar placas fotogrficas, ionizar gases,
producir fluorescencia, atravesar cuerpos opacos a la luz ordinaria, etc.
Debido a esa capacidad se las suele denominar radiaciones ionizantes
(en contraste con las no ionizantes). Las radiaciones emitidas pueden ser
electromagnticas en forma de rayos X o rayos gamma, o bien partculas,
como pueden ser ncleos de Helio, electrones o positrones, protones u
otras.
La radiactividad consiste en que casi todos los istopos de todos los
elementos qumicos son "inestables", es decir, se mantienen en un estado
excitado, ya sea en sus capas electrnicas o nucleares, con lo que para
alcanzar su estado fundamental deben perder energa, y lo hacen bien en
forma de emisiones electromagnticas o bien en emisiones de partculas
con una determinada energa cintica. Esto se produce variando de energa
de sus electrones
(emitiendo Rayos X), sus nucleones (rayo gamma) o variando el istopo (al
emitir neutrones, protones o partculas ms pesadas), y en varios pasos
sucesivos, con lo que un istopo pesado puede terminar convirtindose en
uno mucho ms ligero, como el Uranio que con el transcurrir de los siglos
acaba convirtindose en plomo. Es aprovechada para la obtencin de
energa, usada en medicina (radioterapia y radiodiagnstico) y en
aplicaciones industriales (medidas de espesores y densidades entre otras).
Manifestada por radioistopos producidos en transformaciones artificiales.
Radiactividad natural: es un fenmeno por el cual ciertos tipos de
minerales liberan partculas alfa o beta . Estos, son elementos que pierden
materia y energa, la cual aprovechamos para usar. Manifestada por los
istopos que se encuentran en la naturaleza.
Fisin nuclear: Cuando se bombardea con neutrones un ncleo pesado,
este se descompone en dos liberando aproximadamente 200mev que
adems, emite dos o tres neutrones que a su vez pueden provocar ms
fisiones nucleares. Surgirn nuevos neutrones que colisionarn y de nuevo
liberarn ms neutrones que provocarn una reaccin en cadena.
Fusin nuclear: consiste en unir dos ncleos atmicos ligeros para formar
uno ms pesado. En este fenmeno se aprecia el defecto de masa. Parte de
la materia se ha transformado en energa. Este tipo de energa, se produce
naturalmente en el sol, donde los tomos de hidrogeno se fusionan para
formar helio.
Gradiente geotrmico: es la distancia medida perpendicularmente a la
tierra, por debajo de su superficie, a lo largo de la cual la temperatura de la
roca aumenta en un grado centgrado. Este valor no es constante y varia
segn la zona de que se trate y en l influyen las condiciones geolgicas
locales. Este gradiente disminuye a medida que aumenta la profundidad
(33C por Km).

Manantiales termales y giseres: en estos manantiales el agua

burbujea, debido a la baja presin en lugar de salir expulsada como los
giseres, y su temperatura con frecuencia supera los 60 C. Con el tiempo,
los ltimos rastros de calor volcnico desaparecen y pueden aparecer
manantiales de agua fra en el volcn o en las zonas cercanas. Cuando un
depsito de agua subterrnea entra en contacto con una roca volcnica
caliente, el agua se evapora formando una columna de agua
sobrecalentada, acompaada de vapor. Esta columna se proyecta hacia el
exterior por una abertura de la corteza terrestre y es expulsada en forma
violenta e intermitente dando origen a un giser