LECCIONES DE BIOETICA

CONCEPTO DE BIOTICA. MODELOS TICOS.

Dr. Mauricio Pacheco
1- INTRODUCCIN
El progreso ha contribuido a cambiar el punto de vista de los profesionales no slo acerca
de lo que debera ser el ejercicio de la profesin, si no tambin respecto a la enfermedad
y el sufrimiento humano. En la formacin de los profesionales de la salud encontramos a
faltar criterios antropolgicos que permitan tomar la decisin clnica y tica ms adecuada
para cada uno de sus enfermos. Como resultado se suscitan no pocas dudas y
contradicciones en la prctica clnica. Por ello, consideramos fundamental el rearme tico
de los profesionales.
Un profesional de la salud debe siempre interrogarse de cual debe ser su comportamiento
en sus concretas actuaciones. Debe establecer siempre los criterios, los principios, los
puntos de referencia, los fines y las consecuencias. Es un reto inacallable el primado tico
de su comportamiento profesional. Si el comportamiento mdico sanitario incide en la
tica es porque afecta al ser humano y por ello la tica tiene la ltima palabra. Toda
decisin tcnica recae siempre en el ser humano, en un ser digno y libre.
La tica en las ciencias de la salud, BIOTICA, debe estar al servicio del hombre. Debe
dirimir qu cosas deben hacerse, independiente de la posibilidad tecnolgica. Nuestros
pacientes son personas queridas por s donde la amistad, el respeto, la solidaridad y la
exaltacin de su dignidad estn por encima de cualquier otro criterio.

2- CAUSAS DE LA REVOLUCIN EN BIOTICA

En la primera mitad del siglo actual, la Fsica es la reina de las ciencias. En la segunda
mitad la revolucin biolgica centra su inters en el descubrimiento de los genes o clave
gentica y se desarrolla la biologa molecular.
En los ltimos aos se produce una nueva revolucin que se centra en cuatro aspectos:
1. Se produce un avance en la relacin mdico paciente. Esta relacin se centra en el
principio del derecho del paciente aser perfectamente informado regido por el primer
Cdigo de los derechos del paciente de 1972, as como en los puntos 6 y 10 de la Carta
del Enfermo de la Comunidad Econmico Europea de mayo de 1979.

2. Se produce un gran desarrollo de los avances tcnicos que se concentran en tcnicas

de fertilizacin, en el diagnstico prenatal, en los transplantes de rganos, en la ciruga de
cambio de sexo y la enorme tecnificacin del paciente crtico o terminal.
3. Los grandes avances en tcnicas diagnsticas.
4. La socializacin de la medicina y el gran papel que empieza a tener la distribucin de
los recursos econmicos.
3- DEONTOLOGA VERSUS BIOTICA
Los mdicos estamos dotados de conocimientos y habilidades que capacitan para
resolver problemas clnicos. Pero otra cosa son los problemas ticos. El ms sencillo
problema clnico, recetar una aspirina, encierra un dilema tico, por ejemplo el de informar
o no de los posibles efectos secundarios de este frmaco.
En la Deontologa los conceptos de valoracin moral no entran. No tratar del problema
de asignar recursos limitados. La Deontologa nos indica los deberes y las normas de los
mdicos. Son los propios mdicos los que regulan el cumplimiento del Cdigo
Deontolgico. En la Deontologa nada excede al mbito de la propia profesin.
La Biotica, sin embargo, hace referencia a las necesidades y derechos de los pacientes.
Est, por tanto, centrada en el concepto del consentimiento informado; ya que uno de los
pilares de la Biotica es el llamado Principio de Autonoma y, puesto que los pacientes
son personas que tienen capacidad autolegisladora, pueden decidir por si mismas.
La Biotica no es una ciencia que todo lo resuelve. Tan slo trata de clasificar los
problemas y buscar la solucin a los conflictos de forma razonable y posible, siendo
fundamental el acuerdo moral sobre la actividad cientfica.
4- PRINCIPIOS BSICOS EN BIOTICA
Para intentar llegar a un acuerdo sobre unos principios ticos bsicos el Congreso
Americano, en 1974, cre una Comisin Nacional que deba guiar la investigacin con
seres humanos en las Ciencias del comportamiento y en Biomedicina. Cuatro aos
despus, en un informe llamado Informe Belmont se enuncian los tres principios, de
Beneficencia, de Autonoma y de Justicia. Un ao ms tarde Beauchamp y Childress
aadieron a los principios anteriores el principio de No Maleficencia.
Principio de Beneficencia: El profesional debe hacer todo lo que est en su mano para
mejorar la salud del paciente, pero siempre teniendo en cuenta lo que el paciente

considere adecuado. En este principio se han basado todos los cdigos ticos desde
Hipcrates hasta nuestros das.
Principio de Autonoma: Se entiende como tal la capacidad del hombre de actuar con
conocimiento y libertad. Supone el respeto de las opiniones y de las elecciones de los
pacientes. Para desarrollar la buena y libre eleccin es necesario una correcta
informacin de las posibles alternativas teraputicas (consentimiento informado). Los
lmites a este principio le vienen fundamentalmente del principio de Justicia. El bien
comn hace necesario poner lmites a la libertad de eleccin de los pacientes.
Principio de Justicia: Se basa en dar a cada uno lo que es suyo. Este principio vela por
la imparcialidad en la distribucin de los beneficios y los riesgos.
Principio de No-maleficencia: Este principio est relacionado con la mxima Primum
non nocere. No hacer dao. Obliga antes de efectuar cualquier informacin y cualquier
teraputica.
De hecho, el respeto a la dignidad humana sigue teniendo carcter absoluto. Segn Diego
Gracia los principios de No Maleficencia y de Justicia son jerrquicamente superiores a
los de Autonoma y de Beneficencia, pues se definen como criterios universales, ya que
obligan aun en contra de la voluntad de las personas. ( No estamos obligados a hacer el
bien a otro en contra de su voluntad, pero s a no hacerle mal).

5- MODELOS TICOS
Aunque la Biotica trata siempre de permanecer siempre cerca de las situaciones
concretas, las teoras ticas estn siempre presentes en las discusiones y en las
soluciones que se apunten. Podemos distinguir cuatro teoras principales:
El modelo liberal-radical, donde se defiende la libertad como un valor nico y absoluto..
El utilitarista, donde la moralidad depende de las circunstancias y de la situacin. En
definitiva, el fin justifica los medios y est basada en la relacin coste-beneficio.
El modelo sociobiolgico: segn este modelo la vida y la sociedad estn sujetas a la
evolucin biolgica y sociolgica, y los valores morales deben tambin modificarse de
modo evolutivo. Todo lo que est a favor de este progreso evolutivo est bien y lo que
comprometa

el

equilibrio

est

mal.

El personalista, donde la persona es el valor supremo y no puede ser usada como

objeto.
A fin de poder crear unas reglas de entendimiento se ha originado una Biotica de
mnimos, donde el principio de la valoracin moral sera el conjunto de los conceptos en

los que todos estaran de acuerdo, por precarios que fueran. Frente a esta Biotica de
mnimos se sita la Biotica personalista que, defendiendo el valor de la persona, tiende a
que se ahonde y se tienda a una Biotica de mximos: plenamente respetuosa con la
dignidad de la persona humana.

6- NECESIDAD DE LA TICA EN LA MEDICINA

Existe la necesidad del rearme tico. Es preciso partir de la superioridad de la tica sobre
la tcnica. Lo tcnicamente posible no siempre puede ser moralmente aceptable. Debe
existir armona entre ciencia y conciencia, entre ciencia y moral.
Los fundamentos de la tica mdica son la dignidad del enfermo y la dignidad del mdico.
El xito que slo depende de la tecnologa y no de la libertad humana, es inhumano.
Porque lo propio de la tica es el bien y no el xito.
LA DIGNIDAD DE LA PERSONA HUMANA
Dra. Isabel Viladomiu
Abordar la dignidad de la persona humana es el ncleo central de la biotica cuando trata
temas con relacin a la persona humana. Nuestra cultura ha ido descubriendo
paulatinamente la importancia la persona y su dignidad. Por ejemplo, el concepto de
persona tiene una gran relevancia jurdica. Por
eso el Derecho se apoya en la persona para la legislacin positiva a cerca de los
derechos fundamentales, los principios jurdicos conocidos como derechos humanos. La
ciencia del derecho desarrolla las implicaciones jurdicas del carcter personal del
hombre, y edifica sobre ellas la seguridad de la vida social.
Y es que la fuente ltima de la dignidad del hombre es su condicin de persona
1- SER PERSONA
Cuando se dice de un sujeto, de alguien, que es persona se est sealando al hombre
singular y concreto en su totalidad real. Una totalidad que implica su condicin corporal y
su dimensin espiritual, una dimensin que es propia del hombre. El respeto hacia la
persona requiere el cuidado de sta como un todo desde su dimensin fsica y psquica.
Las caractersticas de ser persona son:
La intimidad que indica un conocimiento que slo ella conoce y la capacidad de
manifestar y comunicar su intimidad.

Su radical libertad nos indica otra caracterstica fundamental de la persona, que es duea
de sus actos, y por tanto responsable de stos.
Capacidad de donacin, entrando en relacin con los dems a travs de su intimidad,
dando y dialogando. Una persona sola no existe como persona, porque ni siquiera llegara
a reconocerse como a s misma como tal. El conocimiento de la propia identidad, la
conciencia de uno mismo, slo se alcanza mediante el concurso de otros, de aqu la
naturaleza social del ser humano.
La persona humana es irrepetible y nica, porque es un alguien; no es slo un qu, sino
un quin. La persona responde la pregunta quin eres? responde siempre y en todo
lugar con un nombre: es nica e irrepetible.
La biotica necesita fundamentar la condicin personal del hombre para esclarecer y
legitimar las decisiones de intervencin sobre la vida humana ya que cualquier
intervencin sobre el ser humano no alcanza nicamente a los tejidos, rganos y
funciones; afecta tambin, a la persona misma. Muchas veces surgen interrogantes
importantes cuando se asumen los dilemas ticos en el tratamiento a dar a la persona
humana: es el feto persona? es el disminuido psquico persona?
Es el enfermo terminal o en coma profundo persona? ; en otras palabras quin no tiene
conciencia de s, es persona? La respuesta ms sencilla apunta al hecho de que quien no
desarrolla en la actualidad las capacidades propias de la persona, no se encuentra
desposedo de esta categora, todo ser humano posee su identidad como persona, ejerza
o no las capacidades que le son propias. Cuando se excluye de la categora personal a
todos aquellos que no cumplen con la autonoma personal y de la libertad de sus acciones
le excluimos de la categora que le es propia, valorando y primando la capacidad de obrar
que es extrnseca a su condicin de ser humano.
La propia concepcin de nosotros mismos, lo que queremos llegar a ser, ser el punto de
partida en la relacin con los dems. De aqu la importancia de responder a todos los
interrogantes filosficos y morales de forma personal y orientados hacia el bien personal y
social. La tica, disciplina que pertenece a la filosofa, debe aportar el conocimiento
racionalmente vlido de lo que es lcito hacer y lo que se debe omitir, debe responder a la
siguiente pregunta: Qu acciones son lcitas de realizar y cuales no? Se hace necesario
reconocer las cuestiones universales de orientacin al bien comn. Qu va a permitir al
hombre seguir adelante en su camino de superacin, ante las dificultades que tropieza?

Qu acciones preservan la paz social necesaria para este desarrollo, tanto personal,
como social?
2- LA DIGNIDAD INTRNSECA DEL SER HUMANO
Cuando hablamos de dignidad humana, hablamos de un valor intrnseco y personal que le
corresponde al hombre en razn de su ser, nunca basada en rendimientos externos, ni
por fines distintos de s mismo. El trmino digno hace referencia a lo que es estimado o
considerado por s mismo, no como derivado de algo. Por tanto la dignidad que
abordamos en este tema se fundamenta en la dignidad intrnseca del ser humano y en la
nocin de ser fin en s mismo; esta dignidad atribuida a la persona por su pertenencia al
gnero humano se convierte en fundamento del trato a dar a un semejante, sea autnomo
o no, y que implica la no utilizacin como medio. El ser humano no puede ser utilizado
nunca como medio, es siempre fin en s mismo. En biotica, esta dignidad se concreta en
el principio de respeto y de autonoma del sujeto que es protegida por los convenios
internacionales que resguardan a las personas ante posibles abusos como el de la
experimentacin en ensayos clnicos.
Nadie puede negar que el hombre representa el vrtice en la vida del universo y en el
reino constituido por las diferentes formas de vida. El hombre es portador, por pertenecer
al gnero humano, de una dignidad que le es propia. Hablamos, entonces, de una
dignidad ontolgica que le corresponde al hombre por ser hombre. Cmo llegamos a
esta afirmacin y en qu la basamos? La respuesta a esta pregunta viene desde la
filosofa que busca explicar los problemas a la luz de los principios. Desde la filosofa el
hombre lleva siglos buscando respuestas vlidas a este interrogante. Son de destacar las
aportaciones realizadas por los filsofos Immanuel Kant, Pico della Mirandola y Toms de
Aquino, que desde concepciones diferentes, basan el criterio de dignidad de la persona
en la libertad y autonoma que le es propia.
a) Entre todos los seres que pueblan el universo, slo el hombre puede dirigirse por s
mismo haca su propia meta.
b) El hombre puede determinar la direccin de toda su existencia.
La palabra libertad puede tener diferentes significados. Puede referirse a la ausencia de
restricciones fsicas o tambin de ausencia de presiones y demandas sociales. Pero para
la tica el significado de libertad hace referencia a la capacidad por la que las personas

pueden dar forma a sus propias vidas a travs de sus elecciones: la libertad de
autodeterminacin.
Las capacidades intelectivas que posee el hombre, su inteligencia y su voluntad, le
permiten la eleccin de las acciones que van a conformar su propia vida. Es este tipo de
libertad la que ms tiene que ver con las calificaciones ticas de nuestros actos, por la
eleccin y direccin de la accin a realizar, ya que en ella reside una intencin. Cuando no
existe posibilidad de eleccin real, no existe autodeterminacin y por tanto no hay accin
moral basada en la libertad.
Al iniciar este captulo se comentaba como en la actualidad la dignidad de la persona
humana es centro de las nuevas legislaciones que parten del concepto de persona para
legislar positivamente en los ordenamientos jurdicos. Destacara la Declaracin Universal
de los Derechos Humanos de 1948 que surge ante el exterminio del pueblo judo
durante la segunda guerra mundial donde se recoge, de forma positiva, el
reconocimiento de la dignidad intrnseca del ser humano. Esta Declaracin dice en su
prembulo: la libertad, la justicia y la paz del mundo tienen por base el reconocimiento de
la dignidad intrnseca y de los derechos inalienables de todos los miembros de la familia
humana (?). Nos viene a decir que al hombre le corresponde en virtud de su propio ser,
por naturaleza: la dignidad ontolgica, y en consecuencia intrnseca, as como los
derechos y los deberes que le son inherentes. Tenemos que recordar que los derechos
humanos existen y los posee el sujeto independientemente que los reconozca o no el
derecho positivo. En el Art.1 dice: Todos los seres humanos nacen libres e iguales en
dignidad y derechos y, dotados como estn de razn y conciencia, deben comportarse
fraternalmente los unos con los otros. Toda doctrina o prctica que se asiente en la
discriminacin, superioridad o inferioridad de unos hombres respecto a otros, es contraria
a este principio proclamado en la Declaracin.
3- EL HOMBRE FIN EN S MISMO: DIMENSIN SOCIAL
Todo ser humano es por naturaleza social, esto es, desde su libertad encuentra en s la
referencia hacia los dems y hacia la sociedad. Su libertad no es independencia social, al
contrario, no puede renunciar a la tendencia social de la que es portador, como no puede
renunciar a su tendencia hacia la sexualidad, o a la conservacin de la propia vida. El
hombre se relaciona constantemente con sus congneres, coexiste con ellos y de esta

premisa surge el principio del hombre como fin en s mismo, por su dimensin social en la
que siempre se encuentra.
La libertad y la autonoma de los propios actos, como hemos dicho anteriormente, hace
referencia a la capacidad que poseemos por la que damos forma a nuestras propias vidas
a travs del ejercicio de nuestra libertad. Decimos que el hombre se autodetermina con
sus acciones, esto es, que la dignidad ontolgica que cada persona posee puede y debe
ser acrecentada con los actos libres que realizamos.
Estamos ante una dignidad perfectiva que se suma a la dignidad ontolgica, por la que
nos realizamos como personas a lo largo de toda nuestra vida. Libertad y
autodeterminacin es el reto que constantemente debemos afrontar. La biotica debera
responder al interrogante debemos dignificarnos con el trato a nuestros semejantes?
quin es nuestro semejante?
La dignidad humana como fin en s misma ofrece un primer criterio de reflexin para la
valoracin tica de las finalidades de toda actuacin. Su ms clebre expresin aparece
en una de las formulaciones del imperativo categrico kantiano: Acta de tal modo que
trates a la humanidad, tanto en tu persona como en la persona del otro, no como un mero
medio, sino siempre como y al mismo tiempo como fin. As entendida, la dignidad
humana se presenta como un principio negativo que no se debe traspasar y actuara
como principio positivo en las acciones particulares dirigidas hacia el respeto debido a
todo ser humano:
Nunca es lcito negarse a reconocer y aceptar la condicin personal, libre y plenamente
humana de los dems. El otro es tambin persona.
Servirse de personas para conseguir nuestros fines es manipulacin, y consiste en dirigir
a las personas como si fueran autmatas o instrumentos, procurando que no sean
conscientes de que estn sirviendo a nuestros intereses, y no a los suyos propios,
libremente elegidos.
El individuo como entidad no existe aisladamente, la relacin con otras personas es parte
del tejido de la vida y la biotica trata la dimensin tica del tratamiento que damos al ser
humano. Los grandes avances tecnolgicos de la actualidad y los diferentes modelos o
tendencias culturales ponen de manifiesto la existencia de diferentes ticas en cuanto

abordamos los problemas de intervencin sobre la vida. La biotica debera aportar al

conocimiento cientfico el valor de la persona para que sta sea siempre un fin en s
misma, para que toda intervencin cumpla los objetivos teraputicos y limite las
intervenciones que manipulen e instrumentalicen la vida humana. No le corresponde a la
biotica una funcin restrictiva, de poner lmites a la medicina o a la investigacin, sino
recordar el valor de la vida humana y la dimensin tica de toda intervencin sobre las
personas y buscar las intervenciones que se adecuen ms a la dignidad que le
corresponde.
La persona es anterior a toda organizacin social, poltica o jurdica y es punto de
referencia y de medida entre lo licito y lo ilcito.
BIBLIOGRAFA:
Grisez, G., Ser Persona, Rialp, Madrid 1993.
Yepes, R., Fundamentos de Antropologa, Eunsa, Pamplona 1977.
Sgreccia, E,. Manual de Biotica, Diana, Mxico 1996.
Ferrer, U, . La dignidad y el sentido de la vida, Cuadernos de Biotica, vol VII. N26. 1996