En economa las distintas industrias y empresas se clasifican en estructuras de mercados, es
decir, cada empresa o industria pertenece a una estructura de mercado, dicha clasificacin depende del grado de competencia que exista. Las estructuras de mercado son: monopolio, oligopolio, competencia monopolstica y competencia perfecta. De estas cuatro estructuras, las tres primeras son competencia imperfecta y la ltima es competencia perfecta, la cual es una estructura de mercado que difcilmente se encuentra en la realidad, los pocos casos que hay son los productos agrcolas. La explicacin de su escasez (pocos casos), se debe a las caractersticas de esta estructura de mercado: 1) 2) 3) 4) 5)
Muchos productores Las empresas son tomadoras de precio Libre entrada y salida de empresas Productos homogneos El precio de mercado es igual al costo marginal
La ltima caracterstica define la condicin de equilibrio de la competencia perfecta, el P=CMg,
esto significa que las empresas no tienen poder de mercado y que son precio aceptantes, precisamente esta caracterstica hace que difcilmente se encuentren casos en la realidad, ya que normalmente las empresas tienen cierto grado de poder de mercado, el cual se define como la capacidad de colocar el precio por encima del costo marginal. Retomando las caractersticas antes mencionadas, el hecho que existan muchos productores y que haya libre entrada y salida de empresas, le da el nombre a esta estructura de mercado, ya que es la nica estructura de mercado perfectamente competitiva, es decir, es en la nica donde se favorece totalmente la competencia. El principal resultado de la competencia perfecta, es donde los consumidores estn mejor, ya que se alcanza el mayor excedente del consumidor, otra forma de verlo, es donde se alcanza el mayor bienestar social, los resultados de la competencia perfecta (precio y cantidad) son los socialmente ptimos. Estos resultados (los de competencia perfecta), son lo que el gobierno toma como referencia para regular a las empresas o industrias, buscando que en las empresas e industrias como los monopolios y oligopolios asignen precios y cantidad ms cercanas a los de competencia perfecta.