Unidad 3 Simulacion EDAR

Centro de Investigacin y Desarrollo Tecnolgico del Agua
Se puede hablar de aguas residuales como aquellas

que, debido al uso del hombre, representan un
peligro y deben ser desechadas porque contienen
gran cantidad de sustancias y/o microorganismos
patgenos
Hasta hace relativamente poco tiempo, los vertidos

de agua residual producidos por las poblaciones y la
escasa industria existente podan ser asimilados por
los cauces receptores mediante los procesos de
autodepuracin que tenan lugar en ellos.
En la actualidad, los vertidos producidos son de una

importancia tal que, la capacidad de autodepuracin
del cauce receptor no es suficiente, deteriorndose
de tal forma, que imposibilita la reutilizacin de
dicha agua posteriormente
Adems, las aguas residuales al verterlas en el cauce

de un ro provocan alteraciones en el equilibrio
fsico, qumico y biolgico del agua
Ahora bien, si este agua que se vierte ha sido

previamente tratada o depurada, el deterioro que se
produce ser menor, y tanto menor cuanto ms
complejo haya sido el tratamiento
Mdulo de Modelizacin y Simulacin de Plantas de Tratamiento de Agua

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Existe, por tanto, un conjunto de procesos y

operaciones unitarias encaminadas al tratamiento y
depuracin de las aguas residuales, tanto urbanas
como industriales, antes de su vertido a un cauce
receptor con el fin de evitar al mximo cualquier
alteracin del mismo
En este sentido, el conocimiento de la naturaleza de

las aguas residuales es fundamental de cara al
proyecto y explotacin de infraestructuras para la
recogida, tratamiento y evacuacin de las mismas
Los trminos "desechos brutos" o "agua residual

bruta" se emplean para denominar el agua y los
slidos que entran en la planta de tratamiento
El agua residual que llega a una planta depuradora

suele contener un 99,98% de agua y un 0,02% de
slidos
Las aguas residuales que se recogen de una

comunidad provienen de distintas fuentes:
domsticas, comerciales, agrcolas, industriales,
agua de tormenta y agua del terreno

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Las aguas residuales domsticas son las que se

originan en las viviendas. Contienen slidos fecales
(residuos humanos) y residuos derivados de
operaciones domsticas como lavar, comer, baarse
o fregar
Varan poco en su composicin cualitativa y

cuantitativa, suelen estar compuestas de: tierra,
arena, residuos fecales, detergentes, grasas, restos
alimenticios y desechos caseros
Los residuos fecales suelen estar compuestos de:
Agua: 75-80%
El resto es residuo seco repartido de la siguiente

forma: Lpidos e insaponificables (17%), Prtidos
(34%), Cenizas (13%) y Materia Orgnica (31%)
Las aguas residuales comerciales provienen de

pequeos negocios como lavanderas o restaurantes
Las aguas residuales agrcolas proceden de las

labores agrcolas en las zonas rurales. Suelen formar
parte, en numerosos lugares, de las aguas residuales
urbanas, las cuales, son utilizadas para riego con o
sin un tratamiento previo
Las aguas industriales provienen de los

procesamientos que tienen lugar en las fbricas y
establecimientos industriales. Su composicin es
muy variable dependiendo de la actividad industrial
en cada caso
Por ejemplo, pueden generarse aguas residuales con

cantidades excesivas de sustancias peligrosas, tales
como metales pesados o compuestos venenosos a los
que se denominan residuos txicos

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Los residuos deficientes en nutrientes se generan

habitualmente en industrias conserveras. Estas aguas
residuales son dainas para los microorganismos
porque no contienen suficientes nutrientes como P o
N, los cuales son esenciales para la vida de los
microorganismos.
Las aguas residuales ricas en materia orgnica
pueden pasar por la planta sen ser depuradas
adecuadamente y provocar que se incumplan las
regulaciones sobre la calidad del efluente de la
planta. Los residuos de una lechera o una quesera,
por ejemplo, son muy ricos en materia orgnica
Por tanto, estas aguas residuales tienen que ser
procesadas con mucho cuidado porque pueden
contener compuestos txicos, pueden ser deficientes
en nutrientes, contener mucha materia orgnica, ser
muy cidas o bsicas (pH extremo) o poseer otras
sustancias
o
caractersticas
que
afecten
negativamente al funcionamiento de la planta
depuradora
Las aguas de tormenta y del terreno tienen
procedencia atmosfrica (lluvia, hielo y nieve) o del
riego y limpieza de las calles, parques y lugares
pblicos
Por todo ello, y con el fin de realizar un tratamiento

eficaz de las aguas residuales, es importante conocer
sus caractersticas principales: fsicas, qumicas y
biolgicas

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Los tipos de colectores se pueden clasificar

atendiendo a la procedencia de las aguas a evacuar o
en funcin del procedimiento de evacuacin
En funcin de la procedencia y de la evacuacin

conjunta o no de las aguas domsticas, de lluvia,
industriales puede establecerse una clasificacin en
sistemas unitarios, separativos, seudosepartivo,
doblemente separativo y dual
Se denomina sistemas unitarios cuando las aguas
residuales y pluviales se transportan en el mismo
conducto. Es el sistema ms utilizado por razones
econmicas y de mantenimiento, pero suele requerir
grandes estructuras hidrulicas as como estructuras
especiales
Se denomina sistemas separativos o sanitarios
cuando las aguas residuales y pluviales se
transportan
en
conductos
diferentes
e
independientes. Tiene una clara ventaja en la
uniformidad de caudal y concentracin que entra en
la planta depuradora, pero en cambio implica mayor
inversin de construccin y mantenimiento
Se denomina sistemas seudoseparativos cuando la
evacuacin se realiza mediante conductos separados,
pero dimensionando el de aguas residuales para
poder absorber las aguas pluviales que provienen de
los edificios. Este sistema se adopta cuando no este
garantizada la separacin de las aguas residuales de
las pluviales por remodelacin de la red, evitando as
que los afluentes afloren a la calzada o que rebosen
por las plantas bajas de los edificios
Se denomina sistemas doblemente separativo cuando
las aguas residuales urbanas, las residuales
industriales y las pluviales se transportan se
transportan
en
conductos
diferentes
e
independientes. Se adopta este sistema cuando los
vertidos industriales de los polgonos presenten
problemas para la depuracin eficaz de las otras
aguas residuales, depurndose estas a parte

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Se denomina sistemas duales a aquellos en los que

se disea y dimensiona la calzada para el transporte
de parte de las aguas pluviales, establecindose una
dualidad de transporte por la superficie y
subterrneo. Se utilizan en aquellas zonas donde la
intensidad de las lluvias en corto espacio de tiempo,
provocara un sobrecosto de la instalacin por un
aumento en las secciones de la red
Tambin podemos considerar sistemas mixtos en los
que se utilicen combinaciones de los sistemas antes
descritos. O los sistemas compuestos, que es una
variante de los sistemas separativos, en los que por
dispositivos adecuados, se recogen las primeras
aguas
pluviales
fuertemente
contaminadas
conjuntamente con las aguas residuales para su
posterior depuracin.
Si consideramos las fuerzas que producen el
movimiento de agua por la red de alcantarillado se
pueden clasificar en: evacuacin por gravedad, por
elevacin, a presin o circulacin forzada y de vaco
En los sistemas de evacuacin por gravedad el agua
circula debido a la pendiente que tiene el colector.
Estos sistemas pueden tener distintos trazados:
A) Canalizacin transversal a ros de gran
caudal.
B) Canalizacin transversal con emisario
C) Canalizacin longitudinal o por zonas.
D)
Canalizacin
en
abanico
E) Canalizacin radial
Se utilizan sistemas de evacuacin por elevacin
cuando debido a razones topogrficas (zonas llanas,
costas, etc.), o por tener que salvar un obstculo sin
poder construir un sifn hay que efectuar una
elevacin mecnica de las aguas. Generalmente
suele haber sistemas mixtos en los que adems de
elevacin interviene la gravedad como los de la
figura
En los sistemas de evacuacin a presin, el agua
circula debido a introduccin de una presin
teniendo un tramo con la tubera en carga. El
problema de estas instalaciones ser la fuerte presin
que tiene que soportar el sistema (uniones, pozos,
etc.)
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En los sistemas de evacuacin a vaco el agua llega

por gravedad hasta un eyector de vaco en el que se
produce una depresin. Al producirse la aspiracin
el agua y gases de la tubera son arrastrados
producindose una ola o pistn hidrulico que lo
arrastra todo delante de s
Los aspectos fsicos dan una informacin muy clara

de determinadas caractersticas del agua. Entre las
caractersticas fsicas ms importantes se
encuentran:
Caractersticas organolpticas
Slidos
Temperatura
La edad de un agua residual puede ser determinada
cualitativamente en funcin de su color y olor. La
importancia de ambos parmetros radica, sobre todo,
en los efectos estticos perjudiciales que pueden
provocar sobre la sociedad, aunque tambin afectan
negativamente sobre el medio receptor
El agua residual reciente normalmente es turbia,
griscea y huele a hmedo. Sin embargo, elevados
tiempos de transporte a travs de los colectores y las
temperaturas templadas favorecen el desarrollo de
condiciones anaerobias provocando un cambio en las
caractersticas de las aguas
Si el agua residual es negra y huele mal cuando entra
en la depuradora suele clasificarse como agua
sptica. En esta situacin dominan los proceso
anaerobios (sin oxgeno) en los que se descompone
la materia orgnica y se forman compuestos que dan
lugar a olores desagradables (sulfuro de hidrgeno,
metano, fenol, escatol, putrescina, cadaverina, ...).

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Los slidos de las aguas residuales constituyen,

normalmente, menos de dos centsimas por cien del
agua residual en peso. Eliminar esta pequea
cantidad de slidos es el objetivo principal de la
planta depuradora. Al conjunto de todos los slidos
se les denomina slidos totales y pueden clasificarse
a su vez segn diversos criterios. Pueden dividirse,
por ejemplo, en slidos en suspensin y slidos
filtrables
Los slidos en suspensin son aquellos que flotan en
el agua. Incluyen partculas de gran tamao tales
como los slidos fecales, papeles, maderas, restos de
comida, basura y materiales similares. La mayora
de los slidos en suspensin son orgnicos y son los
que dan lugar al aumento de turbidez en las aguas
receptoras. Pueden ser eliminados por mtodos
fsicos o mecnicos, tales como dejando que se
depositen o filtrndolos. Se pueden dividir a su vez
en sedimentables y no sedimentables
El otro gran grupo de slidos son los slidos
filtrables. La fraccin filtrable de los slidos
corresponde a los slidos disueltos y a los slidos
coloidales. Los slidos disueltos estn compuestos
por molculas orgnicas e inorgnicas junto con
iones en disolucin en el agua. Por ejemplo, cuando
se mezcla azcar con agua caliente, el azcar se
disuelve en el agua. El azcar es ahora un slido
disuelto
Los
slidos
coloidales
son
partculas
extremadamente pequeas que no sedimentan por
mtodos convencionales. Para sedimentar tienen que
ser agrupados en partculas mayores (coagulacin).
En ocasiones, tambin se eliminan por filtracin o
por oxidacin biolgica
Cada una de estas categoras comentadas hasta ahora
puede dividirse, a su vez, en slidos orgnicos e
inorgnicos. Los slidos orgnicos son los residuos
de las formas de vida vegetales y animales. Estos
slidos son degradables (se pueden descomponer).

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Los slidos inorgnicos, por el contrario,

normalmente no se degradan. Entre ellos estn
materiales como arena, grava, sedimentos y sales. La
fraccin de los slidos inorgnicos disueltos
normalmente no se elimina en el proceso de
depuracin de las aguas residuales
Ambas formas se pueden determinar fcilmente en
funcin de su volatilidad a 600 C. A esta
temperatura la fraccin orgnica se oxidar y
desaparecer en forma de gas, quedando la fraccin
inorgnica en forma de cenizas. De ah que se
empleen los trminos slidos voltiles y slidos fijos
para hacer referencia, respectivamente, a
compuestos orgnicos e inorgnicos de los slidos.
La eliminacin de los slidos resulta de gran
importancia para evitar posibles efectos negativos
que pudiesen causar sobre el medio receptor. Entre
otros podemos destacar: disminucin del paso de la
energa solar, aumento del color, variacin de la
solubilidad del oxgeno, depsitos sobre branquias
de los peces, depsitos sobre el fondo del cauce
receptor favoreciendo la aparicin de condiciones
anaerobias, ...
La turbidez se refiere a la cantidad de materia
coloidal y en suspensin que hay en las aguas
residuales
(limo,
materia
orgnica
y
microorganismos). Como medida de las propiedades
de transmisin de la luz de un agua, es otro
parmetro que se emplea para indicar la calidad de
las aguas vertidas o de las aguas naturales
La medicin se lleva a cabo mediante la
comparacin entre la intensidad de la luz dispersada
en la muestra y la registrada en una suspensin de
referencia en las mismas condiciones. Esta turbidez,
en las masas receptoras, afecta a la penetracin de la
luz, lo que redundara en una menor productividad
primaria
La temperatura de un agua residual suele ser siempre
ms elevada que la del agua de suministro, hecho
principalmente debido a la incorporacin de agua
caliente procedente del uso domstico y de los
diferentes usos industriales. Sus valores oscilan entre
10 y 21 C, siendo 15 C un valor medio normal.
Esta elevada temperatura trae como consecuencia
una influencia negativa sobre las aguas receptoras en
diferentes aspectos:

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Al aumentar la temperatura se incrementa la

velocidad de las reacciones qumicas y biolgicas.
En general, en los procesos metablicos al aumentar
la temperatura 10 C se incrementa de 2 a 3 veces la
demanda de oxgeno. Adems, la solubilidad del
oxgeno en agua disminuye con la temperatura, lo
cual, unido al aumento de su demanda en las
reacciones qumicas y biolgicas puede conducir en
la poca estival al agotamiento del oxgeno disuelto
en agua.
Los aspectos qumicos resultan tambin de gran

importancia en la caracterizacin de las aguas
residuales. Dentro de estos se pueden distinguir:
orgnicos (materia orgnica), inorgnicos (pH,
nitrgeno, fsforo, elementos txicos, ...) y gaseosos
(metano, sulfuro de hidrgeno, anhdrido carbnico,
...)
La materia orgnica constituye una tercera parte de
los elementos de las aguas residuales. Son slidos
que provienen de los reinos animal y vegetal, as
como de las actividades humanas relacionadas con la
sntesis de compuestos orgnicos. Los principales
grupos de sustancias orgnicas presentes en el agua
residual son: Protenas (40-60%), Hidratos de
carbono (25-50%) y Grasas y aceites (10%);
formados todos ellos por combinaciones de C, H y
O, y con la presencia en determinados casos de N y
otros elementos como S, P o Fe
Aparte de los tres grupos de sustancias orgnicas ya
citadas, el agua residual contiene pequeas
cantidades de un gran nmero de molculas
orgnicas sintticas de estructura variables como
son: agentes tensioactivos, pesticidas, compuestos
orgnicos voltiles, ... Otro constituyente orgnico
de importancia en las aguas residuales debido a su
gran aporte de nitrgeno es la urea. No obstante, y
debido a la velocidad del proceso de descomposicin
de la misma, solo est presente en esta forma en las
aguas residuales muy recientes.
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Las protenas son los principales componentes del

organismo animal, mientras que su presencia es
menos relevante en el caso de organismos vegetales.
La existencia de grandes cantidades de protenas en
un agua residual puede ser origen de olores
desagradables debido a los procesos de
descomposicin, como ya ha sido comentado
anteriormente
Los hidratos de carbono estn ampliamente
distribuidos por la naturaleza, incluyendo azcares,
almidones, celulosa y fibras de madera. La celulosa
es el hidrato de carbono cuya presencia en el agua
residual es ms importante
Las grasas y aceites pueden tener diversa
procedencia: animal, vegetal o mineral. De estos
ltimos, destacan por su importancia los derivados
del petrleo. La caracterstica principal de estas es
que, adems de ensuciar las instalaciones de
tratamiento, pequeas cantidades en el cauce
receptor ocupan grandes superficies debido a la
tensin superficial de muchas de ellas. Adems,
interfieren enormemente en la actividad biolgica
impidiendo la transferencia de oxgeno desde la
atmsfera a la masa del lquido, debido a la baja
solubilidad del oxgeno en los aceites y las grasas.
Por ltimo, la luz incidente sobre la superficie
tambin es menor
Los agentes tensioactivos estn formados por
molculas de gran tamao, ligeramente solubles en
agua y son los responsables de la aparicin de
espumas en las plantas de tratamiento. En las aguas
residuales urbanas la espumacin es debida a la
presencia de detergentes y protenas. En aguas de
procedencia industrial se debe a tensioactivos,
partculas slidas muy finas, ...
Existen diferentes ensayos para la determinacin del
contenido orgnico de las aguas residuales:
Demanda Bioqumica de Oxgeno (DBO), Demanda
Qumica de Oxgeno (DQO), Carbono Orgnico
Total (COT), Demanda Total de Oxgeno (DTO) y
Demanda Terica de Oxgeno (DTeO)

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La Demanda Bioqumica de Oxgeno es una medida

indirecta de la cantidad de materia orgnica del agua
residual. Representa la cantidad de oxgeno disuelto
que consumen los microorganismos para la
degradacin de la materia orgnica biodegradable
existente en el agua residual
La biodegradabilidad es la caracterstica de
determinados compuestos para poder ser utilizados
por microorganismos como fuente de alimentacin
(como sustrato en procesos de oxidacin para
obtener energa o en procesos de sntesis de nuevos
compuestos).
La DBO se determina midiendo el oxgeno
consumido por los microorganismos en una muestra
de agua residual durante un periodo de 5 das y a una
temperatura constante de 20 C. Los ensayos de
DBO son importantes porque permiten:
Determinar la cantidad aproximada de

oxgeno que se requerir para estabilizar
biolgicamente la materia orgnica presente.
Dimensionar las instalaciones de tratamiento.
Medir la eficacia de algunos procesos.
Controlar el cumplimiento de las
limitaciones a las que estn sujetos los
vertidos.
Dos variaciones importantes del test de la DBO son

la demanda bioqumica de oxgeno de elementos
carbonados (CDBO) y la demanda bioqumica de
oxgeno soluble (SDBO). La CDBO es importante
en aguas residuales sujetas a nitrificacin. En este
caso la CDBO mide solo la parte de la DBO que
utilizan los microorganismos nitrificantes. La SDBO
mide la DBO de la parte soluble de la muestra. Esta
medida es importante para los reactores de
microorganismos inmovilizados tales como filtros de
goteo o los contactores biolgicos rotativos.
La Demanda Qumica de Oxgeno se trata de otra
medida indirecta del contenido de materia orgnica
presente en un agua residual. Es la cantidad de
oxgeno que se precisa para la oxidacin de la
materia orgnic a por medio de reactivos qumicos
oxidantes como el dicromato potsico que es
empleado en las aguas residuales. Este parmetro no
puede ser menor que la DBO ya que siempre es
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mayor la cantidad de sustancias oxidables por va
qumica que por va biolgica
Dentro de los compuestos qumicos inorg nicos el
pH es un aspecto de gran importancia para
determinar la calidad de un agua residual. Esto es
debido fundamentalmente a que el rango en el cual
se desarrollan los procesos biolgicos corresponde a
un intervalo estrecho y crtico (6,5-8,5)
Las aguas residuales urbanas generalmente son
ligeramente alcalinas (7,5-8,0). En las aguas
procedentes de industrias el pH estar en funcin de
los productos fabricados, materias primas, ... Por
tanto, el agua residual con un pH inadecuado
presenta dificultades de tratamiento durante los
procesos biolgicos.
El nitrgeno es un elemento importante en las aguas

residuales ya que es necesario para el crecimiento de
los microorganismos. Si el agua residual no contiene
suficiente nitrgeno pueden ocurrir problemas por
deficiencia de nutrientes durante el tratamiento
secundario. Pero tambin el nitrgeno es un
contribuyente especial para el agotamiento del
oxgeno y la eutrofizacin de las aguas cuando se
encuentra en elevadas concentraciones
En las aguas residuales el nitrgeno se encuentra en
4 formas bsicas: nitrgeno orgnico, amonio, nitrito
y nitrato. Si las aguas residuales son frescas, el
nitrgeno se encuentra en forma de urea y
compuestos protenicos, pasando posteriormente a
forma amoniacal por descomposicin bacteriana
A medida que el agua se estabiliza, por oxidacin
bacteriana en medio aerobio se generan nitritos y
posteriormente nitratos. El predominio de la forma
de nitrato en un agua residual es un fiel indicador de
que el residuo se ha estabilizado con respecto a la
demanda de oxgeno. El nitrgeno total es la suma
del nitrgeno orgnico, amonio, nitrito y nitrato. El
agua residual domstica suele contener 20-50 mg/L
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de nitrgeno total y 12-40 mg/L de amonio
Otro componente del agua residual importante para
los microorganismos es el fsforo. El fsforo, como
el nitrgeno, es un elemento esencial para el
crecimiento biolgico. En el agua residual el fsforo
se encuentra en 3 formas: ortofosfatos solubles,
polifosfatos inorgnicos y fosfatos orgnicos. El
ortofosfato es la forma ms fcilmente asimilable
por los microorganismos y se utiliza como un
parmetro de control en los procesos biolgicos de
eliminacin de fsforo
Los operadores de la planta de tratamiento miden, a
menudo, el fsforo total del influente y efluente de la
planta. El fsforo total es la suma de los compuestos
de las tres formas de fsforo. Las aguas residuales
domsticas tienen una concentracin de fsforo total
de aproximadamente 5-15 mg/L. Es importante
resear que la descarga tanto de fsforo como de
nitrgeno debe ser controlada porque puede
provocar un crecimiento excesivo de algas en las
aguas receptoras
El crecimiento excesivo de algas en las aguas
receptoras causa una disminucin del oxgeno
disuelto y, a largo plazo, serios problemas de
contaminacin. Es por ello que se est prestando en
la actualidad un inters creciente en controlar la
cantidad de P que entra a formar parte de las aguas
residuales, especialmente como componente de los
detergentes
Existen otros aspectos qumicos inorgnicos que
tambin son importantes a tener en cuenta:
alcalinidad, cloruros, azufre, compuestos txicos
inorgnicos, ...
La alcalinidad de un agua residual viene dada por la
presencia de hidrxidos , carbonatos y bicarbonatos
de elementos como Calcio, Magnesio, Sodio,
Potasio o Amoniaco. El agua residual suele tener un
cierto grado de alcalinidad, cuyo origen es el agua de
suministro y el aporte de sustancias de usos
domsticos

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Otra caracterstica importante es la concentracin de
cloruros, los cuales pueden tener diversas
procedencias naturales: infiltracin de aguas
marinas, disolucin de suelos y rocas que los
contengan, ... Aunque la fuente ms importante de
cloruros es la descarga de aguas residuales
domsticas, agrcolas e industriales a aguas
superficiales. Las heces humanas, por ejemplo,
suponen unos 6 gramos de cloruros por persona y
da.
El azufre es un elemento requerido para la sntesis
de protenas y se libera cuando estas se
descomponen.
Prcticamente
todos
los
microorganismos pueden utilizar el sulfato como
fuente de azufre. Las bacterias pueden realizar la
reduccin de sulfatos a sulfuros y a sulfuros de
hidrgeno en condiciones anaerobias
Adems, determinados compuestos qumicos
presentan un cierto grado de toxicidad para los
organismos y microorganismos (cromo, plata,
plomo, arsnico, cobre, boro, ...) y por ello, son de
gran importancia en cuanto al vertido y tratamiento.
Su efecto sobre las masas de aguas receptoras y
sobre plantas de tratamiento biolgico puede ser
muy perjudicial
Los gases ms frecuentes en la composicin de las
aguas residuales son: nitrgeno, oxgeno, anhdrido
carbnico, sulfuro de hidrgeno, amoniaco y
metano. Dentro de estos gases, los de mayor inters
son el oxgeno disuelto, sulfuro de hidrgeno y
metano.
El oxgeno disuelto es necesario para la respiracin
de los organismos aerobios as como para otras
formas de vida, evitando el desarrollo de procesos
anaerobios que provocan malos olores en las plantas.
Sin embargo, el oxgeno es solo ligeramente soluble
en agua y debido a que la velocidad de las
reacciones bioqumicas que consumen oxgeno
aumenta con la temperatura, los niveles de oxgeno
disuelto van a ser ms crticos en pocas estivales
El sulfuro de hidrgeno se forma durante el proceso
de descomposicin de la materia orgnica que
contiene azufre, o por reduccin de sulfatos y
sulfitos minerales. Se trata de un gas incoloro,
inflamable, con un olor tpicamente caracterstico
que recuerda a huevos podridos

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El metano es el principal subproducto de la
degradacin, en ausencia de oxgeno disuelto, de la
materia orgnica de las aguas residuales. Es un
hidrocarburo incoloro, inodoro y de gran valor como
combustible. Es necesario tener precaucin ante el
peligro que supone su alta combustibilidad, aunque
no suele encontrarse en niveles altos debido a que
cantidades muy pequeas de oxgeno impiden su
formacin
Las aguas residuales dependiendo de su composicin

y concentracin pueden llevar en su seno gran
cantidad de organismos. Tambin influyen en su
presencia la temperatura y el pH, puesto que cada
organismo requiere unos valores determinados de
estos parmetros para desarrollarse. Los principales
grupos de organismos que se pueden encontrar en las
aguas residuales son: Bacterias, Virus, Algas,
Protozoos, Hongos, Plantas y Animales
El papel que desempean las bacterias en los
procesos de descomposicin y estabilizacin de la
materia orgnica, tanto en el marco natural como en
las plantas de tratamiento de aguas residuales, es
amplio y de gran importancia
Las bacterias presentes en el agua residual pueden
ser de origen fecal o implicadas en el proceso de
biodegradacin. En las aguas residuales brutas
predominan especies pertenecientes a grupos como:
Escherichia, Salmonella, Pseudomonas, Aeromonas,
Serratia, Nocardia, ...Spirochaeta sp. es un ejemplo
de bacteria presente en las aguas residuales. Se trata
de una bacteria con forma de filamento, enrollada en
hlice sobre si misma. Habita en medios donde
abunda la materia orgnica disuelta

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Las bacterias coliformes, por otro lado, se utilizan

como indicadores de polucin por vertidos de origen
humano, ya que cada persona elimina diariamente de
100.000 - 400.000 millones de coliformes a travs de
las heces, adems de otras clases de bacterias
La presencia de las algas en las aguas residuales es
muy importante, ya que contribuyen, con las
bacterias, a la estabilizacin de la materia orgnica
presente en las aguas residuales, utilizndola como
fuente de carbono. Adems, su crecimiento se ve
favorecido por la presencia en las aguas residuales
de distintas formas de nitrgeno y fsforo.
Sin embargo, las algas pueden representar grandes
inconvenientes en las aguas superficiales ya que
pueden reproducirse rpidamente cuando las
condiciones son favorables, provocando su
recubrimiento por colonias flotantes y dando lugar a
procesos de eutrofizacin. Estos fenmenos de
eutrofizacin estn producidos por algas de gneros
como:
Anabaena,
Spyrogira,
Euglena,
Enteromorpha, Cladophora, Chlorella, Anacystis,
... Chaetophora elegans es un ejemplo de alga que
est presente en las aguas eutrofizadas. Es un alga
verde, con cloroplastos bien definidos y que forma
ramificaciones
Son microorganismos eucariotas cuya estructura est
formada por una sola clula. Los protozoos que se
encuentran ms frecuentemente en las aguas
residuales son: amebas, flagelados, y ciliados libres,
fijos y reptantes. Juegan un papel muy importante en
los procesos de tratamiento biolgico, especialmente
en los filtros percoladores y fangos activados
Tambin en la purificacin de los cursos de agua, ya
que son capaces de mantener el equilibrio natural
entre los distintos tipos de microorganismos; pueden
eliminar las bacterias suspendidas en el agua,
evitando la produccin de efluentes con turbidez.
Aqu se muestra la especie Paramecium caudatum,
protozoo ciliado con una forma caracterstica. Se
alimenta de bacterias y habita en aguas con elevada
carga nutritiva

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Los
hongos
son
organismos
eucariota,
multicelulares, aerobios y no fotosintticos. Muchos
de ellos son saprofitos, basan su alimentacin en la
materia orgnica muerta. Junto con las bacterias, los
hongos son los principales responsables de la
descomposicin del carbono en la biosfera.
Desde el punto de vista ecolgico, los hongos
presentan ciertas ventajas sobre las bacterias: pueden
crecer y desarrollarse en zonas de poca humedad y
en ambientes de pH bajo. Sin la colaboracin de los
hongos en los procesos de degradacin de la materia
orgnica el ciclo del carbono se interrumpira en
poco tiempo y la materia orgnica empezara a
acumularse
Los virus son partculas parsitas de clulas de otros
organismos, formadas por un cordn de material
gentico y una capa protenica que los recubre.
Utilizan las clulas del cuerpo vivo que los acoge
para la produccin de nuevas partculas virales. Su
presencia en las aguas residuales es debida a la
excrecin por parte de individuos infectados, ya
sean humanos o animales. Por tanto, pueden
representar un importante peligro para la salud
pblica
Poseen la capacidad de adsorberse a slidos fecales
y otras materias, favoreciendo de esta forma su
supervivencia durante tiempos prolongados en las
aguas residuales. Adems, y debido a su gran
supervivencia, son resistentes a algunos tratamientos
del agua residual, constituyendo un peligro para las
aguas receptoras. Algunos quedan en el efluente,
siendo un peligro para la salud. Aunque el mayor
riesgo lo constituyen aquellos que quedan en el
fango en grandes cantidades, sobre todo si este fango
se utiliza como fertilizante sin tratamientos previos
Las diferentes plantas y animales que tienen
importancia en las aguas residuales tienen tamaos
muy variados. El conocimiento de estos organismos
resulta til al determinar la toxicidad de las aguas
residuales evacuadas al medio ambiente.

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Adems, son importantes a la hora de determinar la
efectividad de la vida biolgic a empleada en los
tratamientos secundarios para destruir los residuos
orgnicos. Desde el punto de vista de la salud
pblica, existen ciertos gusanos que merecen
especial atencin y preocupacin como son algunas
especies de nematodos, trematodos y cestodos
Los mtodos de tratamiento de las aguas residuales

surgieron ante la necesidad de velar por la salud
pblica y evitar efectos nocivos provocados por la
descarga de esta agua al medio ambiente
Parece evidente que el diseo de las instalaciones de

depuracin se realizar en funcin del origen y
caractersticas de las aguas residuales objeto de
tratamiento, con el fin ltimo de cumplir la
legislacin vigente y las normas reguladoras de la
calidad de las aguas
Adems, es necesario indicar que la eleccin entre
diferentes alternativas posibles tiene que tener en
cuenta tambin aspectos como ubicacin, superficie
requerida, costes de inversin y explotacin,
consideraciones de tipo local,...
Se puede decir que el gran problema reside en la

seleccin de la mejor combinacin de procesos de
tratamiento entre las distintas alternativas y su
posterior aplicacin a gran escala

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La metodologa adecuada para la realizacin de un

plan de depuracin puede resumirse en los siguientes
puntos:
Anlisis de la situacin existente, en todo lo que

hace referencia al estado de las redes, puntos de
vertido, origen y naturaleza de los mismos y
evolucin de los estados contaminantes de los
cauces fluviales
Previsin de la situacin en que la zona contemplada

se encontrara de no realizarse depuracin
Establecimiento de los objetivos de

razonablemente alcanzables y necesarios
calidad,
Propuesta y estudio de las soluciones tcnicas

necesarias para permitir alcanzar los objetivos
propuestos
Comparacin tcnica y econmica de las diferentes

alternativas estudiadas, estableciendo planes de
financiacin adecuados, tanto para la construccin
como para el mantenimiento y explotacin

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Seleccin de la mejor combinacin de procesos,

garantizar la realizacin y explotacin del sistema
para alcanzar los objetivos perseguidos
Los contaminantes presentes en el agua residual

pueden eliminarse con procesos qumicos, fsicos
y/o biolgicos
Los mtodos individuales que componen las

operaciones y procesos unitarios suelen clasificarse
en: Operaciones de Separacin Fsica, Procesos
Qumicos y Procesos Biolgicos
Las Operaciones de Separacin Fsica son mtodos

de tratamiento en los que predomina la accin de las
fuerzas fsicas
Estos, han sido los primeros en ser aplicados al

tratamiento de las aguas residuales ya que la mayora
de estos mtodos han evolucionado directamente a
partir de las primeras observaciones de la naturaleza
por el hombre
Como operaciones fsicas tpicas podemos destacar:

desbaste,
flotacin,
mezclado,
floculacin,
sedimentacin, transferencia de gases, filtracin,...

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Los Procesos Qumicos son mtodos de tratamiento

en los cuales la eliminacin o conversin de los
contaminantes se consigue con la adicin de
productos qumicos o gracias al desarrollo de ciertas
reacciones qumicas
Fenmenos como la precipitacin, adsorcin y la

desinfeccin son ejemplos de procesos qumicos de
aplicacin en el tratamiento de las aguas residuales
Los procesos de tratamiento en los que la

eliminacin de los contaminantes se lleva a cabo
gracias a la actividad biolgica se conocen como
Procesos Biolgicos
La principal aplicacin de los procesos biolgicos es

la eliminacin de las sustancias orgnicas
biodegradables presentes en el agua residual, las
cuales, se convierten bsicamente en gases, que se
liberan a la atmsfera, y en tejido celular biolgico,
eliminable por sedimentacin
Se distinguen dos grandes grupos de procesos
biolgicos: Aerobios (Fangos Activos, Lechos
Bacterianos, Lagunaje,...) y Anaerobios (Digestin
anaerobia de fangos)
Dentro de un esquema general bsico de una EDAR

deben distinguirse dos lneas de tratamiento, la Lnea
de Agua y la Lnea de Fango

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En la Lnea de Agua se incluyen aquellos procesos

que permiten eliminar o reducir los elementos
contaminantes de los vertidos objeto de tratamiento.
Se pueden distinguir las siguientes fases:
Pretratamiento, Tratamiento Primario, Tratamiento
Secundario y Tratamiento Terciario
Los Pretratamientos comprenden el conjunto de
elementos estticos o dinmicos mediante los cuales
se eliminan las materias groseras (materias flotantes,
arenas, grasas,...) que debido a su naturaleza o
tamao pueden originar problemas en los
tratamientos posteriores
Las operaciones que comprenden los pretratamientos

son: Aliviadero de agua en exceso, Desbaste,
Tamizado, Desarenado y Desengrasado
Los Tratamientos Primarios tienen como misin

fundamental la separacin por medios fsicos de las
partculas en suspensin no retenidas en el
pretratamiento, siendo poco efectivo en la
eliminacin de la materia orgnica
Dentro de estos se incluye la Sedimentacin

primaria,
Flotacin,
Coagulacin-Floculacin,
Neutralizacin y Homogeneizacin
El objetivo que persiguen los Tratamientos

Biolgicos es la eliminacin o reduccin de la
contaminacin
orgnica
por
accin
de
microorganismos, transformndola en slidos
sedimentables que pueden separarse fcilmente
El tratamiento biolgico aerobio puede llevarse a

cabo por diferentes procesos: Fangos activos,
Lechos bacterianos, Filtros biolgicos, Lagunaje,...

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Los Tratamientos Terciarios son tratamientos
complementarios o avanzados que permiten obtener
mejores rendimientos en la eliminacin de DBO y
materia en suspensin, as como reducir otros
contaminantes como nutrientes y metales que no se
eliminan
con
los
tratamientos
biolgicos
convencionales
Se emplean cuando se han definido objetivos en los
cauces receptores que exigen una excelente calidad
del agua, para evitar problemas de eutrofizacin o
simplemente para hacer frente a cargas
excepcionales. Entre los tratamientos avanzados
podemos destacar: Eliminacin de nutrientes (N y
P), Eliminacin de compuestos nitrogenados,
Tratamientos fisicoqumicos,...
La Lnea de Fango se concibe para tratar los
subproductos originados a lo largo de la Lnea de
Agua para que puedan ser evacuados bajo
condiciones ptimas
La Lnea de Fango tiene que incluir esencialmente
las siguientes fases:
Reduccin de volumen para evitar el manejo

de grandes cantidades de fango.
Estabilizacin de los mismos para evitar
problemas de fermentacin y otros riesgos.
Consecucin de una textura adecuada para que

resulte manejable y fcilmente transportable
Todas estas fases de tratamiento y eliminacin de los
fangos implican una serie de etapas, como son:
Espesamiento, Estabilizacin, Acondicionamiento,
Deshidratacin y Evacuacin final

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La estimacin de la poblacin futura es uno de los

parmetros fundamentales que se debe determinar a
la hora de dimensionar una planta, porque nos ayuda
a conocer la aportacin de agua que tendr la planta
durante el periodo para el cual se planifica
La vida til de la instalacin se fija generalmente

entre 15 y 25 aos, llegndose en ocasiones a 50
aos.
La prediccin de la evolucin de la poblacin es

muy compleja porque depende de diversos factores:
econmicos, sociales, industriales, polticos, etc.
As la inmigracin, el turismo o la industrializacin
son hechos que producen en determinadas ciudades
variaciones de poblacin explosivas
El pronostico del ritmo de crecimiento se debe
aplicar a cada poblacin en particular estudiando sus
caractersticas socia les, culturales y econmicas en
el pasado y en el presente, y hacer predicciones de
su futuro desarrollo industrial, turstico y comercial
En las ciudades donde la poblacin no es estable

(zonas tursticas) se debe considerar la duracin de
la temporada alta, as como los datos de las dos
poblaciones (estable y estacional)

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Otro factor de gran importancia es la industria y las

explotaciones ganaderas. En caso de vertidos
industriales o ganaderos debe comprender una cifra
(habitantes-equivalentes) que represente el poder
contaminante de este vertido y que se sumara al dato
de poblacin
La base de cualquier tipo de proyeccin de la
poblacin son los censos. En Espaa se dispone de
censos actualizados de poblacin en el Instituto
Nacional de Estadstica (INE) cuya pgina web es:
www.ine.es
En este captulo se presentan varios de los modelos

de clculo de la poblacin cuya utilizacin es la ms
generalizada. En muchas ocasiones la comparacin
de los distintos mtodos nos da una idea, dentro de
la limitacin, de la evolucin de la poblacin.
Este mtodo se basa en la semejanza de la poblacin

de estudio con otras tres poblaciones del pas de
similares caractersticas que ya hayan pasado por su
estado de evolucin demogrfica
El mtodo supone que la poblacin en cuestin

tendr una tendencia de crecimiento similar al
promedio de crecimiento de las otras tres, despus
de que se haya sobrepasado el lmite de la poblacin
base (ltimo censo de la poblacin estudiada)
Las ciudades a adoptar, a ser posible, sern de la
misma regin, similar en desarrollo, clima y tamao
en tiempos anteriores a la poblacin en estudio. No
se considerarn aquellas ciudades que no sean
representativas del crecimiento de la regin donde se
encuentra la poblacin de estudio

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Se dibuja en un grfico la evolucin de las distintas
poblaciones, y se desplazan paralelamente hasta el
ltimo censo de la poblacin en estudio cada una de
las curvas de crecimiento que sobrepasen a esta
poblacin. Se prolongarn estas curvas, en caso
necesario, hasta el ao correspondiente al final del
periodo de diseo
Por ltimo, se adopta como poblacin de la ciudad
de estudio el promedio de los valores de poblacin
de las 3 curvas desplazadas y prolongadas, para cada
uno de los aos de inters
Esta estimacin de la poblacin es muy utilizada

para perodos de tiempos largos, ya que permite ver
la tendencia de crecimiento de las poblaciones y
comparar con otros mtodos de proyeccin
El modelo aritmtico o de crecimiento lineal

consiste en considerar que el aumento de la
poblacin es constante e independiente del tamao
de sta
Este tipo de crecimiento solo es valido para cortos

espacios de tiempo y rara vez se da el caso de una
poblaci n que presenta este tipo de crecimiento
El modelo de crecimiento logartmico consiste en

considerar que el aumento de la poblacin es
proporcional al tamao de sta

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Se aplica la formula considerando los censos de

poblacin en pequeos intervalos de tiempo a fin de
comprobar la tendencia del ritmo de crecimiento
El modelo geomtrico consiste en considerar que a

iguales periodos de tiempo el mismo porcentaje de
incremento de la poblacin, es decir, un crecimiento
de la poblacin de tipo exponencial. Para el calculo
de este incremento se utiliza la formula del inters
compuesto
El clculo del incremento de crecimiento requiere el

conocimiento de al menos tres censos en espacios de
tiempo relativamente cortos, a fn de obtener un
valor promedio de esta tasa.
Cuando se desarrolla la proyeccin de la poblacin
se suelen utilizar estos tres mtodos conjuntamente,
ya que casi ninguna poblacin se suele ajustar
especficamente a alguno de estos mtodos. Se
comparan y se descarta aquel que no corresponda al
ritmo de crecimiento, utilizndose como poblacin
definitiva el promedio de los otros dos
En el caso de disponer de muchos valores histricos
de poblacin se pueden ajustar a una ecuacin de
regresin
para
una
representacin
lineal,
exponencial, potencial o logartmica. Esto permitir
dar una idea del tipo de crecimiento, as como
interpolar datos para conocer las poblaciones futuras
En las ecuaciones anteriores los coeficientes de
regresin a y b se pueden calcular resolviendo el
sistema de ecuaciones de la figura teniendo en
cuenta la relacin de variables de la tabla para las
distintas regresiones estadsticas
El coeficiente de correlacin para el ajuste
seleccionado nos indicar el grado aproximacin de
los datos a la ecuacin terica elegida. Por lo general
los ajustes lineal y logartmico rara vez representan
la tendencia de crecimiento de una comunidad y el
ajuste exponencial generalmente da mayores
coeficientes de correlacin
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En la realidad, la experiencia demuestra que los

modelos vistos anteriormente no se ajustan para
perodos de tiempo largos, sino que el modelo de
crecimiento de la poblacin es una sntesis de los
anteriores
As, las poblaciones con espacio y oportunidad

econmica limitados presentan un crecimiento
vegetativo, cuya curva de crecimiento asinttica
tiene forma de S
El crecimiento de la poblacin presenta 4 etapas:

1.- Crecimiento temprano con ndice creciente
2.- Crecimiento intermedio con ndice constante
3.- Crecimiento tardo con ndice decreciente
4.- Crecimiento nulo, valor de saturacin
La primera etapa correspondera a un crecimiento de

tipo geomtrico pasando posteriormente a un
crecimiento de valor constante de tipo aritmtico
La poblacin no se mantiene a largo plazo sino que

decrece, llegndose a un valor de crecimiento nulo
conocido como poblacin de saturacin
La ecuacin de decrecimiento de la poblacin

solamente se puede usar para perodos cortos de
tiempo en intervalos cercanos al valor de saturacin

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La denominada ecuacin de Pearl es la formula que

corresponde a esta curva asinttica denominada
curva logstica
Para el calculo de las constantes de esta ecuacin se

toman 3 poblaciones a tres tiempos diferentes
tomndose como P2 la poblacin del ltimo censo
La ecuacin de Pearl suele dar buenos resultados

pero depende de los factores econmicos, as una
alteracin del ciclo de crecimiento producido, por
ejemplo, por la instalacin de un gran complejo
industrial, llevara a resultados seguramente falsos
Por ltimo, hay que mencionar que si el perodo
precedente a la fecha de proyecto no supera los 25
aos, los resultados de los distintos mtodos suelen
ser bastante concordantes. Y puesto que un margen
razonable en exceso no da lugar a grandes
diferencias de gastos, se suele adoptar el mtodo
ms expeditivo sin temor a incurrir en errores
apreciables
Siguiendo las recomendaciones para la redaccin de

proyectos de Abastecimiento y Saneamiento
(MOPU), se emplear la formula del inters
compuesto, siendo
la tasa de crecimiento anual
media

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Para calcular
(tasa de crecimiento anual medio)
se tomaran como base las poblaciones del ltimo
censo realizado y las de los censos de 10 y 20 aos
antes, y se calcularan las tasas de crecimiento anual
acumulativo correspondientes a los intervalos entre
cada uno de los censos y el ltimo realizado
Se recomienda que el incremento de la poblacin no

sea superior a 0,012 (1,2 % de Tasa de crecimiento
anual) aunque a veces se puede considerar como
valido un valor de 0,02 (2 % Tasa crecimiento anual)
El crecimiento deber comprobarse que no hay

grandes diferencias entre las distintas tasas de
crecimiento de los datos de los censos
correspondientes al momento del estudio
La Norma tecnolgica de la edificacin NTEISD/1974, establece el clculo de la poblacin para
las instalaciones de depuracin y vertido de aguas
residuales, procedentes de la red de evacuacin
cuando la dotacin de agua es menor de 350
l/habitante-da y la Poblacin censada menor de
10000 habitantes
La poblacin (P) ser igual al producto del nmero
de habitantes de cada uso, existente en la zona
vertiente, por un coeficiente (a) que corresponden a
los usos de las plazas en edificios de uso pblico
Las plazas en edificios de guardera , enseanza y

hospitales se contarn aunque sus usuarios se hayan
incluido en el uso residencial
El nmero de habitantes a considerar, para el clculo

de la poblacin P de diseo, ser el correspondiente
a la mxima poblacin estacional de la zona ms el
correspondiente valor de poblacin de cada uno de
los usos

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Al crecimiento de la poblacin futura obtenido con

los modelos anteriores, que corresponden a las
poblaciones de derecho, se le debe sumar en el caso
de vertidos industriales o ganaderos un nmero de
habitantes que represente el poder contaminante de
este vertido
Surge as el termino de habitante equivalente,
concepto til para calcular la capacidad particular de
una depuradora, destinada a un uso civil o industrial,
en trminos homogneos y comparables. La
equivalencia se puede referir a la carga hidrulica, a
la carga de slidos en suspensin, o normalmente y
ste es el caso ms frecuente a la carga orgnica
expresada como DBO 5
La Directiva 91/271/CEE, del Consejo, de 21 de
mayo, sobre el tratamiento de las aguas residuales
urbanas establece las medidas necesarias que
adoptarn los Estados miembros para garantizar que
dichas aguas son tratadas correctamente antes de su
vertido. El principal criterio que utiliza esta
Directiva para fijar estas obligaciones son el nmero
de habitantes-equivalentes
En dicha directiva se establece que 1 h-e (habitante
equivalente) tiene una carga orgnica biodegradable
con una demanda bioqumica de oxgeno de cinco
das (DBO 5 ) equivalente 60 gramos de oxgeno por
da
Teniendo en cuenta esta premisa, el vertido de una

vaca expresado en DBO 5 , aproximadamente de 250
gramos de oxgeno por da, son unos 4 habitantes
equivalentes. De igual manera se pude calcular para
todo el ganado estabulado su equivalencia

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Igualmente una plaza de Hospital equivale a 4

habitantes
equivalente,
una
guardera
0,5
establecindose
el
nmero
de
habitantes
equivalentes correspondientes a un vertido de tipo
industrial
El concepto de habitante equivalente, se traspone al
Real Decreto- ley 11/1995, de 28 de diciembre, por el
que se establecen las Normas Aplicables al
Tratamiento de las Aguas Residuales Urbanas.
Como para calcular el dimensionamiento del sistema
de depuracin necesario para un ncleo de
poblacin, no slo se tiene en cuenta a sus
habitantes, sino tambi n las industrias de la zona o la
cabaa ganadera existente, es por esto que el nmero
de habitantes equivalentes es siempre superior al de
la poblacin real
Uno de los parmetros ms importantes, si no el

principal, a la hora tanto de elegir el sistema de
depuracin a adoptar, como su dimensionamiento es
el conocimiento del caudal a tratar, es decir, el
volumen de agua residual por unidad de tiempo que
va a entrar en la estacin depuradora
En el clculo de los caudales tiene gran importancia
el tipo de agua a evacuar y el tipo de infraestructuras
de saneamiento existentes. Como hemos visto en
secciones anteriores, existen fundamentalmente dos
tipos de redes de alcantarillado: el sistema separativo
si se transportan independientemente las aguas
residuales negras y pluviales, y el unitario se se
transportan conjuntamente

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Dentro de las aguas residuales conocidas como

negras, distinguimos dos tipos de aguas: de tipo
urbano (domsticas y de limpieza urbana), y aguas
industriales (industrias y ganadera), que en muchos
casos son recogidas en el sistema separativo
mediante dos redes independientes
Los sistemas de depuracin se dimensionan como se
vio en el captulo anterior para que sean eficaces
durante los aos previstos de funcionamiento,
normalmente 25 aos. Por ello, es necesario conocer
la tasa de crecimiento de la poblacin para calcular
el caudal medio diario para el ao horizonte de
clculo.
Por otro lado, se comprueba que el caudal de aguas
residuales domsticas es aproximadamente igual al
caudal de abastecimiento para estos usos, y en
muchos casos presenta leyes horarias muy similares
Generalmente, el servicio de abastecimiento es un
servicio financiado por los usuarios y, por tanto, un
servicio cuyo consumo se mide mediante
contadores. Por lo tanto, resulta relativamente
sencilla la obtencin actual de los datos reales de
consumo, as como su distribucin horaria a lo largo
del da
En algunos casos, no es posible conocer la dotacin
real del ncleo cuyas aguas se van a tratar. A efectos
orientativos, muchas legislaciones nos dan una
informacin sobre las dotaciones deseables futuras.
Hay que tener en cuenta que en los pases
desarrollados, al aumentar el nivel de vida, ha
aumentado progresivamente el consumo de agua
Otros organismos como la EPA nos dan informacin

sobre el consumo de agua domstica en funcin del
uso a que se destinen
Existen tambin tablas para la estimacin de la

dotacin tanto en funcin de los caudales para
establecimientos e instituciones, como para usos
recreativos

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En Espaa, el clculo de estos caudales se rige por

las Instrucciones para la redaccin de proyectos de
Abastecimiento y Saneamiento de agua (MOPMA)
El coeficiente de incremento poblacional ( ) cuya

explicacin corresponde al captulo anterior, se
recomienda que no sea superior a 0,012, aunque a
veces se llega a considerar como vlido 0,02
En el caso de no conocer la dotacin actual real del

sistema de abastecimiento de aguas, se adoptarn los
consumos urbanos segn usos expuestos en la figura
Una vez calculado el coeficiente y la estimacin de

la poblacin futura en un periodo de 15 y 25 aos, se
calcular la dotacin futura para dichos aos y como
caudales de diseo se adoptarn los de la figura. En
funcin de estos resultados se decidir si se
construye la planta en una nica fase (Q 25 ) o una
inicial a Q15 y ampliacin posterior a Q25
Las aguas negras recogidas en las redes de

alcantarillado separativo pueden ser tambin de
origen industrial y normalmente en pequeos y
medianos municipios de origen ganadero
El caudal de aguas residuales industriales generado

por las industrias existentes en el sector, es del
mismo orden que el caudal de abastecimiento de las
mismas

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En el caso de no disponer de datos reales de la
industria o ser de nueva instalacin, hay que estimar
la dotacin. A priori, esto resulta muy difcil debido
a la gran tipologa de industrias, pero a falta de datos
ms precisos puede indicarse que los valores medios
de consumo ms frecuentes oscilan entre 30-70
m3 /ha.da
Existen tablas elaboradas por diferentes organismos
de consumos de agua (m3 /da) en funcin de los
empleados y la superficie de la planta. No obstante,
los vertidos son diferentes en cuanto a cantidad,
tanto si son diferentes industrias, como si son del
mismo tipo.
La estimacin de la dotacin futura debe realizarse
teniendo en cuenta el plan de ordenacin vigente
totalmente desarrollado. Tambin es importante
destacar que estos valores pueden aumentar o
disminuir en funcin generalmente de motivos
econmicos
Los caudales de aguas residuales ganaderas se

estiman en funcin de las cabezas de ganado
estabuladas que hay en los establos
Para animales no estabulados existen tablas de

consumo de agua segn las necesidades de una
granja
El caudal de aguas residuales oscila entre un valor

mnimo y mximo a lo largo del da. El coeficiente
por el cual se debe multiplicar el caudal medio diario
para obtener el caudal mximo diario se denomina
coeficiente punta. Este valor vara de ciudad en
ciudad, e incluso dentro de la misma ciudad de unas
zonas a otras
El valor mximo de caudal diario, denominado
caudal punta, para el ao horizonte es quien definir
el dimensionamiento hidrulico de las unidades de
proceso del sistema de depuracin elegido, si el
sistema de alcantarillado es separativo

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El valor del caudal de aguas negras (urbanas e

industriales) para el clculo del dimensionamiento
del sistema de depuracin, vendr dado por una
expresin que englobe la suma de cada uno de los
caudales (urbano, industrias y ganado), multiplicado
por su respectivo coeficiente punta.
Por ltimo, cabe destacar que aquellos ncleos
urbanos que experimentan variaciones estacionales,
fuertes de poblacin, debido generalmente al
turismo, se calcular el tanto por ciento de aumento
de caudal en pocas de mxima afluencia,
permitiendo as estimar un valor mximo de
consumo que se tomar como valor para el
dimensionado de la planta
Las aguas residuales pluviales y de escorrenta son

recogidas por el sistema de alcantarillado unitario.
Estas redes suelen estar previstas de aliviaderos que
permiten, bajo ciertas condiciones, verter parte del
vertido directamente sobre el medio receptor.
Los aliviaderos de la red unitaria se suelen
dimensionar para evacuar las aguas residuales
despus de los 20 primeros minutos de lluvia, ya que
inicialmente el agua pluvial esta fuertemente
contaminada, porque arrastra la suciedad existente
tanto en las calles como dentro de la red. Despus de
esos 20 minutos se considera que est
suficientemente diluida la suciedad como para ser
vertida directamente al cauce receptor
Los caudales de aguas de lluvias dependen de la
intensidad de las lluvias, del coeficiente de
escorrenta medio y de la superficie total del cauce.
Como hemos indicado anteriormente no se deben
considerar el caudal de grandes tormentas o
chubascos extraordinarios (mayores costes) por lo
que la intensidad de las lluvias a considerar
depender del tiempo de concentracin y un periodo
de retorno dado
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Del agua de lluvia que cae sobre la superficie una
parte se evapora, otra discurre por la superficie
(escorrenta) y otra penetra al terreno (infiltracin).
En primer lugar se determina la cuenca afluente al
punto considerado, midindolas directamente sobre
plano, y se calcula la superficie total de la cuenca del
afluente, as como las superficies parciales (de esa
superficie total) que tienen diferentes coeficientes de
escorrenta en funcin de la naturaleza de la
superficie
El coeficiente de escorrenta se define como la
relacin existente entre el caudal que discurre en la
superficie y el caudal total precipitado. La
escorrenta depender de la zona y los materiales
constituyentes de la superficie, para calcular el
coeficiente de escorrenta medio se utilizara la
expresin de la figura, siendo la superficie total igual
a la suma de las superficies parciales
Las precipitaciones se caracterizan por su intensidad,
por su duracin y por su frecuencia o periodo de
retorno. La intensidad del agua de lluvia depender
del tiempo de concentracin y el periodo de retorno
El tiempo de concentracin que es el tiempo que
tarda en llegar el agua desde el punto de
alcantarillado ms lejano a la depuradora. Este ser
igual al tiempo escorrenta ms el tiempo recorrido,
siendo el tiempo de escorrenta el tiempo que tarda
el agua en llegar a la alcantarilla (tablas dependiendo
del suelo, longitud, pendiente...). El tiempo de
recorrido es el tiempo que tarda por la red de
alcantarilla en llegar a la depuradora, depende de las
condiciones hidrulicas
El tiempo de concentracin que es el tiempo que
tarda en llegar el agua desde el punto de
alcantarillado ms lejano a la depuradora. Este ser
igual al tiempo escorrenta ms el tiempo recorrido,
siendo el tiempo de escorrenta el tiempo que tarda
el agua en llegar a la alcantarilla (tablas dependiendo
del suelo, longitud, pendiente...). El tiempo de
recorrido es el tiempo que tarda por la red de
alcantarilla en llegar a la depuradora, depende de las
condiciones hidrulicas

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Se entiende por intensidad de lluvia al caudal cado
por unidad de superficie (o lo que es equivalente, la
altura de la precipitacin por unidad de tiempo). Una
manera de calcular la intensidad de lluvias (l/s.ha) es
mediante mapas y grficas meteorolgicas IDF
(Intensidad, duracin y frecuencia) donde a partir de
un tiempo de concentracin dado y un periodo de
retorno, entramos en la grfica o mapa por duracin
y obtenemos la intensidad
Tambin se puede calcular mediante formulas o

modelos empricos previamente determinados para
cada zona
Como resumen, para finalizar, exponemos las etapas

que se deben seguir para el calculo del caudal de
diseo de aguas pluviales en el punto dado
El valor de caudal de aguas de lluvia calculado para

depuradoras grandes hay que aadirle un factor de
correccin, de retraso, debido a la gran longitud de
la red, el agua que la recorre esta todava en la red al
cesar las precipitaciones. Esto se conoce como
coeficiente de retraso
Como consecuencia de este fenmeno de retraso en
una seccin, el caudal mximo efectivo ser inferior
al caudal mximo terico (I*S*), la relacin entre
estos dos valores ser el coeficiente de retraso.
Existen distintos modelos experimentales en funcin
de la longitud de la red, su pendiente o superficie
que solo se pueden aplicar de forma local.

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Uno de los mtodos ms utilizados es el de las

isocronas. Considerada la cuenca vertiente se
dibujan las isocronas, curvas en las cuales una gota
de agua que se desplazara hasta el borde tardara
periodos de tiempo iguales
Igualmente se ha comprobado experimentalmente

que el volumen de agua que cae sobre una regin,
entre dos instantes dados, no es proporcional a su
superficie. Esto significa que la intensidad de la
precipitacin no es constante en todos los puntos del
rea afectada por la misma. Existe un punto
denominado centro de la tormenta caracterizado
porque la intensidad de lluvia es mxima,
disminuyendo a medida que nos alejamos de dicho
punto
El caudal de lluvia a considerar tambin se ver
reducido por la aplicacin de este coeficiente de
desigual reparto espacial, tambin llamado de la
forma del terreno. En realidad se conoce poco sobre
este fenmeno y los modelos a aplicar son
experimentales de aplicacin local
El caudal de diseo (caudal mximo) a considerar en
las plantas depuradoras cuyas aguas llegan a travs
de una red de saneamiento unitario ser la suma de
los caudales medios de aguas negras multiplicado
por un valor denominado coeficiente mximo. Este
coeficiente nos representa las veces que aumenta el
valor de caudal medio que llega a la depuradora
como consecuencia del aumento de caudal por las
lluvias recogidas
Por ltimo, debe tenerse en cuenta la inevitable
presencia de aguas procedentes de infiltracin y
conexiones incontroladas que constituyen un caudal
adicional, caudal de aguas de drenaje, al de la propia
agua residual. Deben proveerse en funcin del tipo
de alcantarillado y su edad de construccin las
perdidas posibles en el futuro

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En el caso de que exista la red de saneamiento de las

distintas cuencas vertientes, se puede estimar el
caudal midiendo experimentalmente el vertido de
cada una de estas cuencas, que conectadas al
colector que recoge las aguas residuales, sern
enviadas hasta la estacin depuradora para su
tratamiento
El agua residual se puede transportar a la estacin
depuradora de dos maneras diferentes y en cada una
de ellas se mide de forma diferente el caudal. Estas
son mediante canales abiertos con la superficie del
lquido expuesto a la atmsfera y sistemas cerrados
donde el lquido est dentro de un tubo que se
mantiene generalmente llenos
La medida del caudal en los sistemas abiertos es
funcin de la altura que alcanza el agua. El mtodo
utilizado consiste en estrechar la seccin transversal
del canal para acelerar la circulacin, conocido el
ancho del canal, la altura que alcanza el agua es
funcin de su velocidad. A partir de la velocidad del
lquido y de su seccin hmeda podemos determinar
el caudal. Los sistemas de medida ms empleados
son los vertederos rectangulares o triangulares y los
canales Parshall..
Los vertederos rectangulares consisten en una
estructura de rebose con la parte superior en forma
horizontal, la cual se coloca transversalmente en el
canal y perpendicular a la direccin de flujo. Si la
parte horizontal llega de un extremo al otro del canal
se llama vertedero sin contraccin y si es ms
pequea se denomina vertedero con contraccin
Los vertederos triangulares son semejantes a los
rectangulares pero la abertura del tabique tiene
forma de V con un ngulo que varia entre los 60 y
90. Existen otros tipos de vertederos como los
trapezoidales, sumergidos, etc

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El medidor tipo Parshall consiste en una depresin
tipo Venturi, una depresin en el centro del canal
con posterior ensanchamiento. Debido al paso del
agua a travs de la depresin se forma un resalto
hidrulico, como la garganta es constante con la
medida de calado se conoce el caudal. Estos
medidores tienen una menor perdida de carga que
los vertederos por lo que son ms utilizados
Para facilitar la medida del caudal los canales
parshall llevan incorporados o bien una regleta
graduada o flotadores conectados al sistema de
control cuya subidas o bajadas nos indican las
variaciones de caudal, o bien sensores de eco
ultrasnico. Los medidores ultrasnicos se colocan
por encima de donde se desea medir el nivel de
agua, se envan ultrasonidos que se reflejan en la
superficie del agua volviendo al aparato receptor
La medida del caudal en las tuberas es en funcin
de la velocidad del lquido circulante, ya que de
acuerdo a la ecuacin de continuidad conocido la
velocidad y la seccin calculamos el caudal. El
mtodo utilizado consiste en utilizar un elemento
deprimgeno que nos crea una presin diferencial
que es proporcional al caudal. Los sistemas de
medida ms utilizados son los Venturi, placas de
orificio y tubos Pitot
Los medidores Venturi como vimos anteriormente se
basan en una depresin de la tubera que provoca
una diferencia de presin entre la garganta y la
seccin de la tubera, como consecuencia de un
aumento de la ve locidad de paso del fluido. Estos
sistemas suelen ser poco utilizados para aguas
residuales ya que requieren un sistema de limpieza
continua que impida obstrucciones
Las placas de orificio estn basadas en el mismo
principio que el Venturi, se colocan en tramos de
tubera recta y son ms econmicas que los Venturis.
En su contra tiene que provoca una perdida de carga
mayor que el Venturi (presin diferencial

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Los tubos Pitot son tubos acodados cuyo principio es
similar a los Venturi. Se colocan en tramos rectos,
un tubo recibe el impacto de la corriente en el punto
medio de la tubera y otro en la superficie. La
diferencia de alturas entre ambos puntos nos permite
conocer el caudal circulante. Son menos precisos
que los Venturi y tambin son poco utilizados para
aguas residuales que contengan gran cantidad de
materia en suspensin
Existen otros muchos tipos de medidores de caudal
como contadores de molinete, rotmetros,
magnticos y de ultrasonidos. Los medidores
magnticos consisten en una carrete que se adapta a
la seccin de la tubera, estos emiten una seal por
induccin que es proporcional a la velocidad del
fluido Es un sistema caro que requiere de
alimentacin a red o pulsos de corriente continua
pero de gran utilidad para aguas residuales
Los efectos de las aguas residuales sobre el sistema

de tratamiento y sobre la fuente receptora dependen
de sus caractersticas y composicin, esto es, de su
concentracin, as como de su cantidad o caudal
La cuantificacin de la concentracin y de la carga

contaminante de un vertido son de mxima
importancia y se puede decir que es la primera
medida a tomar para asegurar diseos fiables de los
sistemas de tratamiento y niveles de calidad
aceptables en los cauces receptores

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Toda fuente receptora, o sistema de tratamiento,

tiene una capacidad especfica de asimilacin de un
contaminante. En el caso de un ro, si se excede esta,
el ro pierde las condiciones exigidas para su mejor
uso y se convierte en un ro contaminado
En el caso de un sistema de tratamiento, si se excede

su capacidad de tratamiento, el sistema entra en
dificultades operacionales, produciendo un efluente
de inferior calidad a la requerida.
Los contaminantes en las aguas residuales son

normalmente una mezcla compleja de compuestos
orgnicos e inorgnicos. Normalmente no es ni
prctico ni posible obtener un anlisis completo de la
mayora de las aguas residuales
Sin embargo, tambin es cierto que solamente se
podran establecer comparaciones y estimaciones
cuando se encuentren alteraciones provocadas por el
mismo tipo de sustancias. Pinsese que todas las
aguas residuales son distintas en el tiempo y en el
espacio
La determinacin de los compuestos biorresistentes

no tiene dificultad en general, si se van a utilizar
parmetros fisicoqumicos inorgnicos especficos.
No ocurre lo mismo cuando se tiene que utilizar un

parmetro orgnico o microbiol gico, ya que en la
mayora de los casos hay que recurrir a utilizar un
parmetro sustituto o indicador

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Es importante, en primer lugar, conocer una serie de

conceptos necesarios para un correcto diseo de un
sistema de depuracin
Carga Hidrulica- Volumen de agua a tratar por

metro cuadrado de superficie y por unidad de tiempo
(m3 / m2 * hora).
Carga Msica o Carga Orgnica- Es el producto de

la concentracin de un determinado contaminante
por el caudal, en un lugar determinado (kg DBO 5 o
DQO /da). CM= 10-3 Q (m3 /da) * C (g/m3 ).
Carga Volmica- Relacin entre la masa de un

determinado contaminante por unidad de tiempo
(Carga msica u orgnica) y volumen.
Cv= kg/da * m3
Carga Superficial- Relacin entre la masa de un

determinado contaminante por unidad de tiempo
(Carga msica u orgnica) y superficie.
Cv= kg/da * m2
Tiempo de Retencin Hidrulico- Tiempo de

permanencia del agua residual en el sistema.
TRH (das)= V (m3 ) / Q m3 /da.

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Tiempo de Retencin Celular, Tiempo de Retencin

de Lodos o Edad de Lodos- Relacin entre la ma sa
de microorganismos existente en el sistema (kg) y la
masa de microorganismos eliminados (kg) por
unidad de tiempo (das)
La puntas de caudal pueden distorsionar los distintos

procesos de depuracin provocando la prdida por
ejemplo, de gran cantidad de slidos en el efluente si
se sobrepasan los criterios establecidos para el
diseo
Para evitar estos problemas, este tipo de parmetros

se suele estimar para condiciones de caudal punta en
el caso de una red de saneamiento separativa o de
caudal mximo en el caso de una red unitaria
Los valores estndar de carga contaminante

domstica por habitante equivalente y sus dotaciones
se utilizan de forma mecnica como hiptesis de
partida en diferentes tipos de documentos y
proyectos tcnicos
Se utilizan por ejemplo en el diseo de instalaciones

de depuracin, cuando no se hacen mediciones in
situ.
Tambin en las determinaciones de tasas de

saneamiento aplicables a determinados sujetos
contaminadores y de forma general, en las
redacciones de Planes de Saneamiento y en los
Planes Hidrolgicos de Cuenca

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Carga Contaminante Estndar- Cantidad de

contaminacin que es generada, por trmino medio,
por una persona durante un da, como consecuencia
de la actividad que realiza en su domicilio
Esta carga contaminante estndar se expresa

habitualmente en forma de gramos por persona y da
emitidos de materia orgnica (medido segn la
DQO, DBO o Materias Oxidables) y gramos por
persona y da emitidos de materia en suspensin
(MES)
En algunos casos tambin se indican las cargas

diarias de Nitrgeno total y Fsforo total en
idnticas unidades, gramos por persona y da
Por otra parte, esta carga contaminante se emite

diluida en una cierta cantidad de agua. Esta cantidad
de agua es la que se evacua por cada persona en las
mismas circunstancias mencionadas anteriormente y
se expresa como una Dotacin en litros por persona
y da
No cabe duda de que personas que tengan diferentes
circunstancias climatolgicas y socioeconmicas,
por ejemplo, tendrn cargas contaminantes y
dotaciones diarias diferentes. Tambin, es lgico
suponer que existen ciertas variaciones estacionales
entre das laborales y festivos
Desde el punto de vista normativo y tcnico, no se

tiene en cuenta estas variaciones y se adoptan
valores estndar generalmente aceptados

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En diversos tipos de normativas se establecen

valores estndar de carga contaminante que son
generalmente aceptados, correspondientes a un
habitante equivalente y da
La Directiva Comunitaria 91/271/CEE sobre el

tratamiento de las aguas residuales urbanas define
como 1 e-h (equivalente habitante): la carga
orgnica biodegradable con una demanda de oxgeno
de 5 das (DBO 5 ) de 60 g. de oxgeno por da
En el RD 849/1986 por el que se aprueba el
Reglamento del Dominio Pblico Hidrulico
(desarrollo de la Ley 29/1985 de Aguas) se habla en
el Captulo II. Canon de Vertido de que para la
definicin de Unidad de Contaminacin se
considerar la carga contaminante por habitante y
da
de:
- 90 g de materias en suspensin (MES)
- 61 g de materias oxidables (MO)
En el RDL 11/95 por el que se establecen las normas
aplicables al tratamiento de aguas residuales urbana s
(trasposicin de la Directiva 91/271) tambin se
mencionan valores de DBO 5 de 60 g. de oxgeno por
da como la carga orgnica correspondiente a 1
habitante equivalente
La Orden 24/09/92 Instrucciones y recomendaciones
tcnicas complementarias para la elaboracin de
Planes Hidrolgicos de cuencas intracomunitarias
establece una dotacin de 220 l/ hab*da.
Suponiendo unas prdidas del 30% = 154 l/hab*da

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El Decreto 174/1994 de la Comunidad Autnoma de
Canarias que constituye el Reglamento de control de
vertidos para la proteccin del dominio pblico
hidrulico considera para la definicin de Unidad de
Contaminacin que la carga contaminante respecto
de una dotacin de 150 l/hab.*da es de 90 g/ hab *
da de MeS y 61 g/hab*da de MO
Por ltimo, el Decreto 320/1990 de la Generalitat de
Catalua desarrollo de la Ley 3/1990 de
Infraestructuras hidrulicas de Catalua, aunque se
trata de una norma ya derogada, estableca los
siguientes valores de referencia para una dotacin de
150
l/hab*da:
57 g/hab*da de Materias Oxidables
90 g/hab*da de Materias en Suspensin
15
g/hab*da
de
Nitrgeno
4 g/hab*da de Fsforo.
En la siguiente figura se muestra un resumen de
estas normativas. 90 g/hab*da de MeS y 60
g/hab*da de MO coincide a grandes rasgos con los
valores que habitualmente se adoptan en los
documentos de carcter tcnico
En la siguiente figura aparecen los valores de

referencia de carga contaminante que son utilizados
en otros pases (Fuente: Manual Tcnico del Agua
Degremont)
Por otro lado hay que tener en cuenta que los valores
de contaminacin orgnica dependen de cada zona
siendo este un aspecto muy importante a la hora del
diseo de la planta
Los valores de DQO son importantes en relacin a la
DBO5 . El valor normal puede variar de 1,8 a 2,2.
Solo se presentan valores ms bajos en el caso de
productos rpidamente degradables con baja relacin
DBO21 /DBO5 .
Valores superiores a 2,2 se presentan p.ej. en aguas
urbanas mezcladas con aguas residuales de papeleras
o industrias textiles donde la DQO no degradable
representa ms del 20% de la DQO total
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En cuanto a la contaminacin por nutrientes, para
suprimir los efectos de la dilucin ms o menos
elevada de las aguas residuales, es ms exacto y
cmodo referir las concentraciones de otros
componentes a una de base, p. ej. la DBO5 . En el
caso del nitrgeno, el valor medio ms frecuente es:
NTK= 0,22 DBO 5
Cuando se encuentran valores que varan en ms de
(+/- 20%) del valor medio de 0,22 es necesario
detectar las razones de estas anomalas, que pueden
ser:
- Zona rurales- contaminacin de granjas de
cerdos,
aumento
de
la
relacin
- Fuentes de contaminacin orgnica, pobre en
nitrgeno puede disminuir el valor: lecheras o
cerveceras (DBO generalmente ms alta)
- Industrias de abonos o explosivos aumento de la
relacin NTK/DBO 5
En el caso del Fsforo el valor ms representativo es
P=
0,05
DBO 5
Cuando tambin se encuentran valores fuera del (+/20%) del valor medio de 0,05 es necesario detectar
las
razones
de
estas
diferencias:
- Valores menores como en el NTK debido a
fuerte contaminacin orgnica pobre en fsforo:
cerveceras, mataderos, industrias de sntesis,
papeleras,...
- Valores altos en el caso de vertidos industriales
que emplean, p. ej. grandes cantidades de
detergentes o productos con alto contenido en
fsforo
Las materias en suspensin suelen representar del
100-120 % de la DBO 5 , con una proporcin de
voltiles del orden del 70%. Si las materias en
suspensin estn en mayor concentracin y al mismo
tiempo la proporcin de voltiles es inferior a la
normal, es porque hay una fuente de materias
minerales que llegan a los emisarios (p.ej. productos
arcillosos en los colectores unitarios por obras en la
ciudad)

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Cuando se ha querido reducir el dao que las aguas

residuales producen en el medio que las recibe, otra
forma de estimacin de la contaminacin es, el de
medir de alguna manera, la cantidad de
contaminacin que llevan las mismas para el
correcto diseo de una estacin depuradora
El objetivo principal que se persigue es que el
vertido de las aguas residuales ya estabilizadas se
realice de acuerdo a las caractersticas del cauce
receptor, permitiendo como mnimo la supervivencia
de las formas de vida acutica, sin que tampoco
exista peligro para la salud humana
Es necesario el establecimiento y medida de una
serie de parmetros que nos permitan conocer el
estado de la masa de agua que se pretende estudiar.
Sin embargo, adems hay que tener en cuenta las
limitaciones en todo lo relativo al muestreo (tipo de
muestra,
dificultades
de
almacenamiento,
acondicionamiento, transporte, ...)
Debe efectuarse un programa preliminar de muestreo
destinado a poner en evidencia posibles variaciones
en las caractersticas del agua residual tanto en el
tiempo como en el espacio. El requisito principal de
los programas de muestreo consiste en fijar el orden
de magnitud de los niveles de concentracin o de
carga de parmetros especficos (fsicos, qumicos y
biolgicos)
Por tanto, la evaluacin y determinacin de las
cargas contaminantes del agua residual comporta la
determinacin
de:
Variaciones en las concentraciones de los
constituyentes
del
agua
residual.
- Anlisis de las cargas contaminantes, incluidas
las cargas medias y puntas (diseos basados
nicamente en valores medios constituyen un grave
Pgina 51 de 53

error ya que se omite la existencia de condiciones
extremas).
- Efecto de la presencia de compuestos txicos e
inhibidores
Una muestra instantnea o puntual es aquella
tomada de una masa de agua de forma aleatoria.
Normalmente, ser representativa de la calidad del
agua en el momento y lugar de la toma. Si el caudal
no es uniforme, si los valores de los parmetros de
inters no son estables (p.e. gases disueltos) se
recomienda la toma de este tipo de muestra. Adems
la utilizacin de una muestra compuesta, corre el
riesgo de reducir las diferencias entre muestras
individuales a causa de sus interacciones
Las muestras compuestas son dos o ms muestras o
submuestras mezcladas en proporciones adecuadas
de donde puede obtenerse un valor medio de la
caracterstica deseada. Cuando el caudal y la
composicin varan simultneamente, una muestra
compuesta proporcional al caudal permite detectar
variaciones que no pueden observarse por medio de
muestras localizadas.
Las medidas de caudales son muy importantes y
pueden ser efectuadas en un canal de seccin
conocida mediante medios mecnicos directos, tales
como una cubeta o un contador de agua calibrado.
Tambin se pueden efectuar medidas del nivel de
agua visualmente por medio de una escala graduada
o automticamente por medio de un flotador
Una magnitud muy utilizada para valorar la carga
contaminante es la determinacin de la materia
orgnica putrescible presente en el agua residual, la
cual se puede realizar por medio de las siguientes
tcnicas:
Las que evalan la cantidad total de materia orgnica
presente en el agua residual:
- Demanda Qumica de Oxgeno (DQO)
- Carbono Orgnico Total (COT)
- Prdida de peso al rojo
Las que evalan la materia orgnica biodegradable:
- Demanda Bioqumica de Oxgeno (DBO)

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La demanda de oxgeno de las aguas residuales se
basa en la capacidad reductora de la materia
orgnica y se define como la cantidad de oxgeno
necesario para oxidar (por los microorganismos en el
caso de la DBO o por un oxidante inorgnico en el
de la DQO) en determinadas condiciones y en un
tiempo previamente establecido, la materia orgnica
presente en la misma
La DQO se propuso como anlisis sustituto de la
DBO5 con el fin de eliminar la dificultad que
presentaba su determinacin. En aguas negras esta
determinacin se suele hacer utilizando como
oxidante el dicromato potsico en medio cido y
sulfato de plata como catalizador, determinndose
posteriormente el oxgeno consumido
La demanda de oxgeno de las aguas residuales se
basa en la capacidad reductora de la materia
orgnica y se define como la cantidad de oxgeno
necesario para oxidar (por los microorganismos en el
caso de la DBO o por un oxidante inorgnico en el
de la DQO) en determinadas condiciones y en un
tiempo previamente establecido, la materia orgnica
presente en la misma.
Por todo esto, se ha aceptado para la prueba
normalizada de la DBO, de acuerdo a los estudios
que realiz la Comisin Real Inglesa sobre
disposicin de aguas negras, como regla general, el
periodo de 5 das de incubacin a la temperatura de
20C
La materia en suspensin se corresponde con una
fraccin de los slidos totales presentes en el agua
residual y son aquellos que quedan retenidos en un
filtro de fibra de vidrio o de membrana de
policarbonato con un tamao de poro aproximado de
1 micra
Es muy importante tener en cuenta que los slidos a
muestrear pueden estar distribuidos de forma
heterognea en el lquido por lo que, si es posible,
debe realizarse una mezcla satisfactoria para el
mantenimiento de las condiciones de turbulencia
FIN DE LA UNIDAD
Pgina 53 de 53

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Se puede hablar de aguas residuales como aquellas

Hasta hace relativamente poco tiempo, los vertidos

En la actualidad, los vertidos producidos son de una

Adems, las aguas residuales al verterlas en el cauce

Ahora bien, si este agua que se vierte ha sido

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Existe, por tanto, un conjunto de procesos y

En este sentido, el conocimiento de la naturaleza de

Los trminos "desechos brutos" o "agua residual

El agua residual que llega a una planta depuradora

Las aguas residuales que se recogen de una

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Las aguas residuales domsticas son las que se

Varan poco en su composicin cualitativa y

El resto es residuo seco repartido de la siguiente

Las aguas residuales comerciales provienen de

Las aguas residuales agrcolas proceden de las

Las aguas industriales provienen de los

Por ejemplo, pueden generarse aguas residuales con

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Los residuos deficientes en nutrientes se generan

Por todo ello, y con el fin de realizar un tratamiento

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Los tipos de colectores se pueden clasificar

En funcin de la procedencia y de la evacuacin

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Se denomina sistemas duales a aquellos en los que

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En los sistemas de evacuacin a vaco el agua llega

Los aspectos fsicos dan una informacin muy clara

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Los slidos de las aguas residuales constituyen,

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Los slidos inorgnicos, por el contrario,

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Al aumentar la temperatura se incrementa la

Los aspectos qumicos resultan tambin de gran

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Las protenas son los principales componentes del

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La Demanda Bioqumica de Oxgeno es una medida

Determinar la cantidad aproximada de

Dos variaciones importantes del test de la DBO son

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El nitrgeno es un elemento importante en las aguas

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Las aguas residuales dependiendo de su composicin

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