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Herramienta 5
Comprender las lesiones estructurales

I. El conocimiento

Lesiones estructurales
en los edificios de la arquitectura
tradicional mediterrnea

Csar Daz Gmez

Doctor arquitecto
Profesor Titular del Departamento de Construcciones
Arquitectnicas I en la Escuela Tcnica Superior de Arquitectura
de Barcelona (Universidad Politcnica de Catalua)
Espaa

Los aspectos de comportamiento y durabilidad de los elementos

estructurales del hbitat tradicional se hallan ntimamente
relacionado con los materiales utilizados y las formas de construir
de los entornos urbanos y rurales que lo conforman. Hay que
partir, por tanto, del conocimiento de dichos materiales y dichas
formas de construir para iniciar los procesos de diagnstico de las
alteraciones y daos de cualquier ndole que presenten los
edificios. Tambin resulta til disponer de la mayor informacin
posible sobre las modificaciones e intervenciones de todo tipo
acaecidos en el edificio a lo largo de los aos e, incluso, de los
diversos usos a que se ha destinado.
Es recomendable la representacin grfica o referencia escrita de la
informacin recopilada sobre planos, secciones y alzados de los
edificios, con el objeto de poder relacionar la localizacin de los
daos con la ubicacin de los diversos elementos estructurales y de
la obra gruesa, incluyendo las tabiqueras. Tambin es recomendable
tomar nota de las modificaciones distributivas o volumtricas en
forma de adiciones en altura o ampliaciones en planta realizadas a lo
largo del tiempo, puesto que ello permite alcanzar una comprensin
global y unitaria de la construccin, lo cual resulta de especial inters
tratndose de edificios antiguos o histricos.
Teniendo presente lo expuesto anteriormente, nos referiremos a
continuacin a la diagnosis de las lesiones que ms frecuentemente
se manifiestan en los diversos elementos constructivos que
conforman los sistemas estructurales de dichos edificios,
distinguiendo de forma especial aquellos que soportan directamente
las solicitaciones mecnicas debidas a la accin de las cargas
gravitatorias, del viento y del sismo, es decir, los muros, pilares y
cimientos por lo que se refiere a elementos verticales, y los forjados,
bvedas y cpulas como elementos de cobertura ms comunes.

es posible su conformacin fiando al simple contacto y rozamiento

entre las piezas en este caso las piedras en las llamadas
mamposteras en seco. Cabe caracterizar mecnicamente los
muros as construidos por el hecho de constituir un elemento
autoestable, capaz de absorber las solicitaciones generadas por su
peso propio, las transmitidas por los forjados y cubiertas y las que
provienen de los vientos habituales en el lugar, direccionndolas a
los cimientos, generalmente formados con zapatas corridas rgidas
de escasa profundidad y anchura anloga o poco superior a la del
muro. Fundamentan el propio equilibrio en su grosor y baja
esbeltez, al utilizarse en construcciones de dos o tres plantas a lo
sumo, adoptando disposiciones geomtricas en forma de cuerpos
cerrados que tienden a arriostrarse entre s en grado diverso, en
funcin de su separacin y de la rigidez de los encuentros muroforjado. A partir de estos principios, cuando alguna o varias de las
caractersticas sealadas resultan insuficientes o anmalas, ser
cuando aparecern lesiones en forma de grietas, fisuras o
deformaciones cuyas pautas de formacin, localizacin y dinmica
constituyen el conjunto de datos tiles para su diagnosis.
Aunque al referirse a los muros gruesos, se da por supuesto su
carcter de muros de una sola hoja, macizos en todo su espesor,
conviene tener presente en los procesos de diagnosis de dichos
muros la factible carencia de homogeneidad de su seccin, en
especial en los muros de mampostera, no slo en los tipos
ejecutados a la romana, con vertido de material entre dos hojas
preformadas con mampuestos, sino en otros muchos construidos
con una aparente hoja nica, en los cuales la conformacin
aplomada de los paramentos con mampuestos de mayor tamao
genera zonas interiores ms disgregadas y deformables y, en
consecuencia, menos resistentes.
Conviene hacer mencin tambin al hecho de que las formas de
fractura de la mayor parte de los muros antiguos gruesos avalan
una suficiente correlacin con el modelo elstico en muchas de los
supuestos de carga ms comunes, aunque, evidentemente, se
precisa en muchos casos de un conocimiento ms pormenorizado
de sus caractersticas y de las acciones que intervienen para
proceder a su diagnosis.
Con el fin de facilitar la descripcin y anlisis de las lesiones
estructurales ms comunes, se distinguen las que se presentan y
visualizan de forma coplanaria con los paramentos de los muros de
aquellas otras que se forman en secciones centrales de los mismos o
generando deformaciones transversales a sus paramentos. A partir de
esta primera distincin se relacionan las diversas variantes exponiendo
para cada caso sus principales caractersticas.

1. Lesiones estructurales de los edificios con muros gruesos

La estructura vertical de los edificios a los que nos referimos la
conforman generalmente muros construidos con los materiales
del lugar. Con las nicas excepciones de los muros vegetales y
los muros con entramado de madera, todos los dems cabe
distinguirlos como muros gruesos, con escasa esbeltez, en los que
se utilizan la tierra, el ladrillo o la piedra como material de base,
ejecutados segn tcnicas ancestrales con el uso de utillaje de
moldeo en el caso de los muros de tapial y con el recurso de
aglomerantes a base de tierra o morteros de cal para conseguir la
conexin por adherencia de las diversas piezas, aunque tambin

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I. El conocimiento

1.1/ Lesiones coplanarias a los paramentos del muro

Su caracterstica ms peculiar es que los daos, en forma de grietas, fisuras o aplastamientos, se marcan sobre los paramentos
superficiales, y suelen atravesar toda la seccin del elemento, diferencindose con ello de la mayor parte de lesiones de origen no
estructural.
1.1.a/ Lesiones por exceso de compresin en un tramo amplio de muro

La localizacin de las fisuras o grietas coincide con las direcciones de las lneas isostticas de compresin correspondientes a un elemento
vertical de material elstico, homogneo e istropo recibiendo la carga vertical de su peso propio y de los forjados, supuesta esta ltima
uniformemente repartida. Las roturas se forman preferentemente en las partes ms cargadas coincidentes con la zona inferior del muro
y, en su caso, en las zonas macizas de las agujas de carga entre aberturas. Su presencia indica la superacin de la tensin admisible a
compresin en la zona fracturada, con efectos que pueden ser muy diversos sobre el nivel de seguridad del edificio, en funcin de la
capacidad de redistribucin de tensiones en el mbito del propio muro o del conjunto de su sistema murario.
En mamposteras concertadas, no es extrao que uno de los primeros sntomas de la fractura sea el aplastamiento y disgregacin del
mortero de las juntas horizontales cuando el mdulo de elasticidad del mortero es mucho ms bajo que el de los mampuestos o ladrillos,
lo cual suele suceder en los muros antiguos. A esta fase le sigue la progresiva rotura vertical de los mampuestos inducida por las tensiones
de traccin rasantes horizontales en los contactos mortero-mampuesto, hasta formar un haz de grietas verticales continuas. En las
mamposteras no concertadas, dicho proceso, en caso de presentase, no es tan evidente, si bien las grietas suelen zigzaguear por las
juntas de mortero esbozando el mismo esquema.
La diferencia de carga vertical entre dos tramos de un mismo muro se acusa por la fractura de las secciones verticales coincidentes o
prximas al cambio de solicitacin, marcando una grieta vertical o una sucesin de grietas inclinadas con eje vertical comn e inclinacin
deducible del sentido de las tensiones de corte.

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1.1.b/ Lesiones debidas a las cargas puntuales

Las fisuras arrancan inclinadas de los laterales del elemento que genera dicha carga habitualmente una viga o vigueta o se marcan
verticales debajo de dicho elemento. Como en el caso anterior, su gravedad depender de la posibilidad de redistribucin de tensiones
del elemento afectado, que si bien es amplio en los casos habituales, no sucede lo mismo en los pilares exentos, los cuales suelen requerir
de intervenciones de refuerzo.

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1.1.c/ Lesiones debidas a insuficiencias de rigidez de los elementos vinculantes

La deformabilidad de algunos de los elementos que, tericamente, tomando como referente el modelo elstico, se les supone una infinita
rigidez, es la causa de la formacin de esquemas singulares de fractura diferentes a los que les corresponderan si no se presentara dicha
situacin. A modo de ejemplo, en los grficos pueden observarse los cuadros fisurativos inducidos, en un caso, por un dintel deformable
de madera, que permite la descompresin zonal del muro con la formacin de fisuras marcando el arco de descarga y el efecto de la
carga puntual de la vigueta; y en otro caso los sealados por la deformabilidad de los cimientos bajo las agujas de carga del muro de
fachada, que genera en ste esquemas de fractura a cortante o a flexin segn sea el tamao de las aberturas y la ductilidad de los
materiales del muro.

1.1.d/ Lesiones debidas a la diferencia de cargas entre muros transversales

Es frecuente la formacin de una fractura vertical en la misma esquina formada por el muro que soporta la carga de los forjados y el
muro transversal. La prdida de continuidad del sistema murario conlleva una reduccin de su monolitismo con efectos que se debern
evaluar especialmente en funcin de la incidencia de las acciones horizontales de viento y sismo probables.

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I. El conocimiento

1.1.e/ Lesiones debidas a diferencias de rigidez entre los materiales componentes de los muros mixtos
En los muros con dos mamposteras o materiales coplanarios de diferente rigidez, uno de ellos el de mayor rigidez formando pilastras
aparentes y el otro conformando propiamente el muro, se observa a veces la aparicin de grietas como consecuencia de los esfuerzos
de corte generados en las zonas donde se produce el impedimento de deformacin del material o fbrica de menor rigidez por el de
mayor rigidez de las pilastras. Dichas roturas, que generalmente en muros gruesos no tienen una trascendencia importante sobre su
equilibrio, son tpicas de los muros que combinan la fbrica de ladrillo con el tapial, o la mampostera concertada con la no concertada.

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1.1.f/ Lesiones debidas a los movimientos diferenciales de los cimientos

Los movimientos del terreno constituyen una de las causas ms frecuentes de fisuracin y agrietamiento de los muros tradicionales.
Dichos movimientos pueden ser originados por mltiples causas, algunas de ellas intrnsecas del propio terreno (humectacin de suelos
cohesivos, laderas inestables, etc.) y otras relacionadas con las caractersticas de los cimientos existentes en el propio edificio o con
actuaciones en las edificaciones prximas. Generalmente aunque no siempre la manifestacin de los daos es progresiva, de forma
que es posible disponer de informacin sobre su evolucin y la adopcin de las medidas preventivas oportunas.
El reconocimiento visual de los movimientos se detecta por la interpretacin de los cuadros fisurativos que se muestran en las figuras
adjuntas en funcin de tipo de movimiento (descendente o en deslizamiento), zona afectada del edificio (esquina o zona central) y de
ciertas caractersticas del edificio (muro ciego o muro con huecos). Como se ha expuesto anteriormente, estos esquemas se fundamentan
en la hiptesis de que los muros se comportan mecnicamente como elementos elsticos y rgidos, con escasa deformacin plstica
anterior al momento de la fractura, siendo adems homogneos e istropos. Es evidente que cuanto ms se aproximen las caractersticas
del muro al modelo anterior, mayor validez tendrn las referencias a los tipos de fractura facilitados por el modelo elstico, si bien siempre
hay que tener presente que los lugares de fractura prioritarios suelen coincidir con la localizacin de secciones dbiles en la absorcin de
las tensiones de traccin generadas por el movimiento, lo cual resulta lgico si se considera la escasa resistencia a este tipo de solicitacin
de los materiales que componen los muros que se tratan en estos apartados.

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1.1.g/ Lesiones debidas a los movimientos ssmicos

La edificacin de la arquitectura tradicional a base de muros de tierra, piedra o ladrillo en especial los dos primeros no ofrecen mucha
resistencia a los movimientos ssmicos, debido a su escasa resistencia a las tensiones de traccin y de corte y su poca ductilidad para dar
respuesta a las solicitaciones multidireccionales introducidas por dichos movimientos. El sntoma visual que de forma ms reiterada
identifica su afectacin es la presencia de fisuras en cruz en los entrepaos situados entre aberturas, indicando la fractura por esfuerzo
cortante de dichos tramos de muro a consecuencia de la sacudida en el doble sentido (derecha-izquierda, horizontal vertical),
prcticamente simultnea, que caracteriza el movimiento ssmico. Otros efectos visibles, tales como las fisuras en secciones de cambio
de inercia o a consecuencia de los sobre-empujes generados por las sacudidas, son tambin frecuentes, as como la formacin de daos
no visibles en el interior de los muros (decohesiones, microfisuraciones, etc.) que reducen su capacidad portante. Evidentemente, la
evaluacin de la gravedad de la afectacin requerir del anlisis particularizado de los daos en cada edificio.
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1.2/ Lesiones manifestadas en el plano transversal a los paramentos del muro

Este tipo de lesiones se caracterizan por no ser visibles en los paramentos exteriores del muro o por manifestarse en forma de
deformaciones transversales a dichos paramentos.

1.2.a/ Roturas verticales en secciones interiores de los muros

Un exceso de compresin en un muro grueso puede generar una fractura interna vertical que, siguiendo el recorrido de la isosttica de
compresin que pasa por el punto en que se ha sobrepasado la tensin de rotura del material, tiende a dividir progresivamente el muro
en dos mitades, aumentando as su esbeltez y reduciendo su capacidad portante. Este tipo de rotura es la propia de muchos muros no
homogneos en su interior, con secciones internas dbiles como consecuencia de la disposicin de los mampuestos ptreos o de las

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I. El conocimiento

piezas cermicas guiada por las referencias fijas de los planos verticales de los paramentos. Esta forma de fractura es la que presenta
mayor peligro de entre las variantes comentadas, puesto que, generalmente, no es visible su presencia y progresin en el interior de los
muros antiguos, pudindose producir el colapso del elemento sin que necesariamente se presente una fase perceptible de deformacin
del elemento. Por supuesto, su presencia y descubrimiento, tanto en muros como en pilares exentos, aconseja la adopcin de medidas
de refuerzo a corto plazo de los elementos daados.

1.2.b/ Desplomes y abombamientos en las fachadas

Generalmente, se producen a consecuencia de largos procesos de deformacin originados por los efectos prolongados de las
solicitaciones verticales u horizontales sobre los materiales de los muros, unidos a los derivados de su propia reologa, que provoca
cambios a lo largo del tiempo en sus caractersticas mecnicas. En fases avanzadas de la deformacin, suele ser precisa la adopcin de
apuntalamientos u otras medidas cautelares. Los desplomes debidos a los empujes de las cubiertas, los giros de la cimentacin o los
efectos de la humedad y la temperatura son las causas ms habituales de los desplomes, mientras que los procesos reolgicos de lenta
deformacin bajo las cargas centradas o descentradas transmitidas por la cubierta y los forjados lo son de los abombamientos.

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1.2.c/ Empuje de las bvedas

Los elementos abovedados generan empujes en sus encuentros con los muros perimetrales que deben ser compensados por el grosor y
la masa de dichos muros, ayudados a veces por contrafuertes. La insuficiencia en la compensacin de los empujes da pi a la formacin
de grietas y deformaciones, que pueden afectar no slo a los muros sino tambin a la propia bveda descomprimida por dichos efectos.

2. Lesiones estructurales en los forjados, bvedas y cpulas de los edificios con muros gruesos
El elemento de cobertura ms habitual de la edificacin mediterrnea es el forjado formado con viguetas de madera y un entrevigado
constituido por materiales muy diversos: caizo, entablamentos de madera, soleras de rasilla cermica, bovedillas de este mismo material
o a base de aglomerantes y ridos diversos, etc. Las bvedas y cpulas en cambio, son menos usuales y ms singulares en su aplicacin,
resolvindose constructivamente con los mismos materiales que los muros y con tcnicas de ejecucin particulares de cada lugar

2.1/ Lesiones en los forjados con vigas y viguetas de madera

En las vigas y viguetas de madera que forman los elementos estructurales sustentantes del forjado, se pueden distinguir tres tipos de
afectaciones de caractersticas distintas: las deformaciones, los ataques biticos y las grietas, tambin denominadas fendas cuando se
presentan en la madera.
2.1.a/ las deformaciones
Es usual hallar en los edificios antiguos forjados muy flexionados como consecuencia de la fuerte fluencia experimentada por los
elementos de madera que los conforman. La fluencia, entendida como la cualidad de un material de deformarse progresivamente bajo

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I. El conocimiento

las cargas que soporta sin necesidad que dichas cargas aumenten, es un fenmeno tpico de la madera cuando trabaja flexionada, y
repercute en una disminucin de la capacidad resistente del elemento del que forma parte, la cual deber ser evaluada en cada caso en
funcin de las caractersticas mecnicas del tipo de madera, de la carga soportada por el forjado y de la flecha existente.

2.1.b/ la presencia de grietas

Aunque la presencia de grietas no suele ser debida a las acciones mecnicas soportadas por el forjado, sino a causas relacionadas con el
proceso de secaje de la madera o a los ciclos de humedad ambiente en que se halla inmersa, conviene ratificar su origen y evaluar su
repercusin sobre la inercia de los elementos afectados, puesto que si han sido originadas por causas de origen mecnico, su presencia
puede ser un sntoma de situaciones prximas a la rotura y colapso del elemento afectado.

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I. El conocimiento

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2.1.c/ los ataques biticos

La presencia de pudriciones producidas por muy diversas especies de hongos, o de insectos xilfagos tales como la termita o la carcoma,
repercuten en reducciones de seccin til que, como en el caso anterior, deben ser evaluados especficamente en cada edificio afectado.
La deteccin de las zonas daadas y su intensidad constituirn, por tanto, aspectos de la informacin previa absolutamente necesarios
en el proceso de diagnosis de dichos elementos.

2.2/ Lesiones en las bvedas y cpulas

El comportamiento mecnico-estructural de las bvedas se reconoce habitualmente a partir de la superposicin de la curva directriz del
elemento con la lnea de presiones correspondiente. En los lugares en que ms se aleje esta lnea de la posicin de la directriz, mayor
ser el riesgo de fisuracin o aplastamiento, al coincidir dichos lugares con las zonas sometidas a las mximas tensiones de traccin y
compresin.
Los esquemas de fractura de las bvedas difieren sustancialmente de los de las cpulas, al ser stas verdaderas estructuras espaciales
cuya interpretacin requiere necesariamente de un planteamiento tridimensional complejo, el cual explica algunos de los modelos clsicos
de rotura que suelen presentar. De todas formas, es comn en ambos elementos que el origen de los daos derive de la descompresin generada
por el movimiento de los muros, pilares o pilastras que reciben sus empujes, ya sea por el desplome lateral de los propios muros o por el descenso
provinente del asiento diferencial de sus cimientos, aunque, por supuesto, cabe tambin la posibilidad que sea el exceso de sobrecarga o su
propia debilidad la causa directa de las lesiones que presenten. En los grficos, se muestran sus formas ms habituales de fractura.

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3. Particularidades del comportamiento de las estructuras con elementos de entramado de madera
El comportamiento mecnico-estructural de los muros de entramado de la edificacin tradicional difiere sustancialmente del de los muros
gruesos a los que se ha hecho referencia en los apartados anteriores, puesto que los elementos resistentes principales son las piezas
lineales de madera que conforman el entramado, mientras que los entrepaos de tapial, adobe o ladrillo cumplen la funcin subsidiaria
de evitar su pandeo, absorbiendo, en todo caso, un porcentaje aleatorio de los esfuerzos de compresin. Se trata, en consecuencia, de
estructuras porticadas arriostradas por los entrepaos macizos. Los forjados suelen ser a base de vigas y viguetas de madera apoyadas
en los propios elementos de los entramados de los muros o en pilares interiores.
Se trata de estructuras de comportamiento real complejo, marcado en buena parte por la diferencia de rigideces entre los materiales que
lo componen, la relacin entre el grosor del muro y la separacin de los puntales, y la disposicin de las piezas del entramado, que puede
ser muy diverso, con elementos diagonales ms o menos abundantes. En todo caso, un aspecto importante, muchas veces decisivo en
la durabilidad de este tipo de muros, es el progresivo deterioro de la madera cuando se halla exenta de mantenimiento, lo cual incide en
una prdida paulatina de su capacidad portante.

Bibliografa
AA.VV. Tratado de rehabilitacin. Patologa y tcnicas de intervencin. elementos estructurales, Departamento de Construccin y Tecnologa Arquitectnica, Universidad
Politcnica de Madrid, Editorial Munilla-lera, 1998, Madrid.
AA.VV. Manual de diagnosi i intervenci en sistemas estructurals de parets de crrega, Collegi dAparelladors i Arquitectes Tcncics de Barcelona, 1995, Barcelona.
Mastrodicasa, S. Dissesti statici delle strutture edilizie, Hoepli Ed., 1978 (6 edicin), Milano.

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I. El conocimiento

El riesgo ssmico en la arquitectura

tradicional

La importancia del factor de riesgo ssmico en la regin

Mediterrnea viene de sus caractersticas geomorfolgicas y
tectnicas. En efecto, esta regin se encuentra en el oeste de la
cordillera de los Alpes y del Himalaya, donde la interaccin entre
la placa euroasitica y las placas de frica, de Arabia y de la India,
provoca un sistema de colisin compleja. En consecuencia, la
actividad ssmica siempre ha estado dramticamente presente,
traducindose en numerosas consecuencias desastrosas en
trminos de vidas humanas, as como de daos ms o menos
importantes del patrimonio arquitectnico en los edificios, los
grandes inmuebles, los centros histricos y el entorno en su
totalidad (entorno natural y construido). Estas repercusiones a
veces han puesto en peligro el patrimonio histrico y la identidad
propia de un lugar.
La arquitectura mediterrnea tradicional es tan vulnerable que
sufre a menudo importantes efectos de los temblores de tierra,
diferentes en funcin de las caractersticas de la estructura y de los
materiales de los edificios. Las obras de construccin se consideran
comnmente con una resistencia menor a los sesmos que las
estructuras modernas de hormign armado. Sin embargo, las
construcciones bien construidas y mantenidas pueden resistir a los
temblores de tierra de gran intensidad (como se demuestra por los
monumentos que han superado pruebas difciles), gracias a las
tcnicas y materiales utilizados, as como tambin a un
mantenimiento regular efectuado con todas las de la ley. Adems,
los estudios analticos ms exhaustivos efectuados sobre los daos
provocados por los sesmos (gracias a las mejores posibilidades
actuales de reagrupar y de tratar las informaciones) han
demostrado recientemente la capacidad natural de los muros,
los suelos, y los techos, realizados para absorber las vibraciones, a
condicin que sean construidos y mantenidos correctamente.
Adems, la restauracin y el refuerzo de los edificios existentes,
incluso de aqullos que presentan importantes fisuras, permiten
conservarlos perdiendo nicamente la geometra original. En el
caso contrario, los edificios de hormign armado deben ser
derribados si su geometra est afectada, incluso el caso de
mnimas deformaciones.
Como indicaremos ahora, las caractersticas particulares de los
temblores de tierra, tales como su intensidad e intermitencia, no
han permitido comprender en profundidad el fenmeno y sus
causas. En consecuencia, contrariamente a la cultura de la
construccin tradicional, no se ha desarrollado ninguna tcnica ni
caracterstica estructural a partir de la experiencia.

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Herramienta 5
Comprender las lesiones estructurales

Giambattista De Tommasi
Profesor titular en el Departamento de Rehabilitacin de Edificios
(Politecnico di Bari), Italia
Colaboradores: grupo de trabajo de investigacin (Fabio
Fatiguso, Mariella De Fino y Albina Scioti)

Registro de la representacin de un temblor de tierra bblico: segn las antiguas

creencias, los edificios y el suelo estaba en clera.

Caractersticas estructurales de edificios

y temblores de tierra a lo largo de la historia
Los temblores de tierra han sido histricamente interpretados con
mucha imaginacin y de forma apocalptica. La comprensin
humana se consideraba inapropiada a causa de la ausencia de un
enfoque cientfico en la cultura pre-moderna.
El fracaso de la teorizacin de las causas permite explicar, por una
parte, la ausencia de una solucin estructural antissmica y, por la
otra, la idea que todas las estructuras, incluso slidas, no pueden
resistir a la naturaleza indomable y amenazante de los temblores
de tierra (a menudo percibidos como un castigo divino).
Por ora parte, el hecho que este fenmeno telrico no se produce
a intervalos parecidos, no contribuyendo a la profundizacin de
los conocimientos relativos al riesgo ssmico y a las eventuales
soluciones a aportar. En realidad, los efectos destructores de un
temblor de tierra caen progresivamente en el olvido a lo largo de
las generaciones. La humanidad est protegida de los efectos
continuos del entorno natural mediante techumbre, muros,
suelos, as como los otros elementos, que han sido progresivamente
mejorados. En cambio, no ha podido proporcionar una buena
resistencia de los edificios a las tensiones dinmicas.
La memoria histrica del acontecimiento destructor ha persistido
en la consciencia popular pero ha sido cargada de supersticiones
y ligado a desastres sobrenaturales.

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Comprender las lesiones estructurales
El riesgo ssmico en la arquitectura tradicional

I. El conocimiento

Aristteles, uno de los primeros filsofos de las ciencias de la

tierra, escribi: [...] no es el agua ni el fuego, pero el vapor que
ser el origen de los temblores de la tierra, cuando se dirige hacia
el interior de la tierra lo que exhala normalmente hacia fuera [...]1.
Sneca, en el sexto libro de las Cuestiones naturales titulado En el
movimiento de la tierra, describa correctamente los efectos de los
temblores de tierra, pero los relacionaba con el agua o el aire
turbulento, en las cavidades subterrneas y produciendo los
temblores ssmicos. Adems Plinio, en su obra, Historia natural,
menciona un viento en el interior de la Tierra que ser exhalado
por las alcantarillas y los pozos profundos2. Las explicaciones
propuestas durante los siguientes siglos, aunque fuesen
sensiblemente los mismos, son, no obstante, difciles de presentar
en detalle. En todos los casos, ninguna ha probado una intuicin
adecuada a propsito de este fenmeno. En algunos casos lo
intentaban explicar en trminos de magia y/o brujera.
Adems, la definicin de las causas de los temblores de la tierra no
ha progresado, incluso cuando el proceso de derrumbamiento de
la construccin fue comprendido (tenemos incontables
borradores, dibujos y descripciones sobre ello). Adems, los
descubrimientos de los cientficos, al principio del siglo de las
Luces, contribuy a una mayor confusin en lugar de
proporcionar soluciones, como se produce en el caso de los
fenmenos elctricos: [...] el entusiasmo creado por los
fenmenos elctricos llev a pensar que todos los
acontecimientos inexplicables estaban atribuidos a los fluidos, o
al vapor elctrico de acuerdo con la definicin de aquella poca,
y los temblores de tierra eran considerados como los fenmenos
causados por la electricidad [...]3.
Es en este ambiente que Valadier dise las torres antissmicas en
Rimini, para dispersar la electricidad de la tierra en la atmsfera.
En el siglo XVIII, re realizaron progresos cualitativos en cuanto a las

experiencias y las observaciones cientficas4 llevando a Bottari a

entender el fenmeno en su Tres lecciones sobre el terremoto
publicado en Roma. Las entraas de la tierra se atraviesan por
numerosos lugares por los vientos sulfurosos y bituminosos, que
estn mezclados con salitre u otras sustancias que se pueden
incendiar, dilatando las cavidades donde estn, y romper o intentar
romper los obstculos existentes, provocando los temblores de la
tierra...5.
Las sismologa moderna naci tambin en el siglo XVIII. Los
estudios realizados por Mallet6, el sismgrafo de Mine y el modelo
de Mercalli para medir la intensidad ssmica de las etapas
importantes, fueron las investigaciones durante el siglo XX (con
los investigadores Baratta y Wegner), que finalmente explic las
causas de los terremotos y las medidas a tomar.
Respecto a las soluciones tcnicas, subrayamos que desde los
tiempos antiguos, numerosas medidas tcnicas y estructurales han
sido tomadas, en particular despus de los temblores de tierra
dramticos. Estas medidas, interesantes y ms o menos eficaces,
fueron desarrolladas rpidamente y cayeron tambin rpidamente
en el olvido.
En Italia, en el siglo IV a.C., en las colonias griegas de Metaponte
y Paestum, los constructores crearon los edificios en trincheras que
fueron instaladas en la roca y llenadas con arena. En el norte de
Siria, en el siglo II a.C., las construcciones de tierra estaban
dotadas de una estructura en madera.
Despus del temblor de tierra que destruy Pompeya y una parte
de la ciudad de Npoles en el ao 63, una serie de reglas
antissmicas fueron impuestas, conocidas y transmitidas hasta el
Renacimiento, impidiendo la construccin de edificios de ms de
dos plantas. Adems, ninguna innovacin tcnica y estructural
corresponda al desarrollo de esta regulacin, a excepcin de los
residentes de Ercolano, donde la estructura en madera (opus

Efectos de un terremoto dramtico, Friuli (Italia), 1976.

Representacin de un temblor de tierra en Rodas, 1495. Los recorridos ms altos de

la muralla de la ciudad se derrumbaban, mientras que los recorridos ms bajos
estn intactos.

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I. El conocimiento

Herramienta 5
Comprender las lesiones estructurales
El riesgo ssmico en la arquitectura tradicional

graticium) era rellenado de piedras molidas, de barro y de una

estructura de mimbre.
Sin embargo, despus del dramtico terremoto que caus la
destruccin de una gran parte de Lisboa en 1755, seguido por
toda Europa, gener un fuerte legado de medidas apropiadas
para reducir los efectos ssmicos destructivos (incluso si se
malentendan las causas). Para la reconstruccin, algunas
regulaciones fueron elaboradas por primera vez en la historia,
sobre la altura de los edificios, la anchura de las calles y, en
particular, la estructura de los nuevos edificios. Especficamente,
las paredes tenan que estar compuestas de una estructura de
madera (despus conocida como gaiola pombalina del marqus
de Pombal que dise la reconstruccin) que fue capaz de
sostener las plantas y el techo en caso de temblor de tierra.
La gaiola Pombal situada en el interior de los muros se compona
de un entramado arriostrado que contena los montantes (prunos)
y travesaos (travessenhos). Los travesaos fueron conectados a
las paredes por una serie de dados (maos). La parte superior de los
dados se conectaron con dinteles (frechais), jambas y cabios
(pendurias). La estructura elstica de madera aseguraba la gran
resistencia del edificio.
Las importantes soluciones tcnicas mencionadas llevaron las
aplicaciones ms complejas despus del temblor de tierra de
Messina, en Calabria, en 1783, con un tipo de construccin
antissmica de naturaleza particular. La casa baraccata
descrita por Vivenzio7 se compuso de una estructura de paredes
de carga con un armazn de madera con vigas horizontales y
montantes verticales.

A partir de estas experiencias, se ha realizado un gran progreso

sobre el establecimiento de buenas regulaciones de construccin,
sostenido por una comprensin ms profunda de los fenmenos
telricos. En realidad, el comportamiento homogneo y unitario
del edificio en caso de sacudidas ssmicas sola ser asegurado por
barras de acero situadas en el interior de los muros y por tirantes
y contrafuertes unidos de forma ms slida a las estructuras. Las
autoridades animaban incluso a permitir la oscilacin de los
edificios. En Italia en 1854, el gobierno de Bourbon retir las tasas
que gravaban del hierro utilizado para ello. En ciertas regiones de
Italia, las piezas de seguridad eran utilizadas, as como piezas
reforzadas por planchas de hierro suave en forma de cruz de San
Andrs, situadas entre el muro y el yeso. Los muros reforzados as
eran muy corrientes, en particular despus del temblor de tierra de
Messina en 1908, y existan diversas versiones, con algunas
brevedades, yendo del simple refuerzo mediante tirantes de acero
a los sistemas modulares compuestos de ladrillos huecos de
diferentes formas y con aperturas unidas por roscas de hierro
zincadas.

El gravado del siglo XVIII representando un temblor de tierra provocado por la

exhalacin de vapores subterrneos.

Torres antissmicas diseadas por Valadier en Rmini.

210

La importancia de las conexiones para la resistencia ssmica

Evidentemente, en cada regin mediterrnea, el arte de construir
se ha especializado en realizar edificios lo mejor posible, con
materiales que se encuentran disponibles en el lugar y
econmicamente sostenibles. Por ello, una buena calidad del
muro puede tener diferentes materiales y caractersticas
estructurales. As mismo, las regulaciones de construccin son
bsicamente las mismas (dimensin de elementos, forma y calidad

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Herramienta 5
Comprender las lesiones estructurales
El riesgo ssmico en la arquitectura tradicional

I. El conocimiento

Modelo de gaiola pombalina.

de realizacin, textura de las caras, cualidad y cantidad de

morteros, conexiones y homogeneidad).
Particularmente, la naturaleza monoltica de las paredes de dos
hojas debe asegurar la resistencia a las tensiones dinmicas. De
hecho, las partes individuales deben estar conectadas entre ellas
para mostrar un comportamiento de caja. Esta condicin puede
evitar los deslizamientos verticales que normalmente frenan la
capacidad de estabilizacin del peso en contra del empuje
horizontal.
Ms all de las conexiones en elementos individuales de los
edificios, las buenas conexiones entre los diferentes elementos de
construccin debe ser globalmente asegurado en la estructura
global (pared-pared, pared-suelo, pared-techo), para reducir las
deformaciones por la presencia de restricciones efectivas y,
tambin, para evitar movimientos provocados por el balanceo de
las estructuras en un momento diferente cada una.
De acuerdo con Rondelet los naturistas han sealado que los
organismos de la naturaleza de los seres vivientes estn
organizados para que los huesos no estn sueltos los unos de los
otros. Incluso, los marcos deben estar conectados con los otros
marcos y reforzados con nervios y ligamentos. Entonces, la serie
de marcos debe ser capaz de resistir solos y perfectamente
cerrados en su solidez, incluso si algn otro elemento falla8.
Estos ligamentos apuntan a la provisin de la construccin, en
caso de accin ssmica, el comportamiento de caja (utilizando
una definicin moderna) es el principal objetivo para cualquier
trabajo de refuerzo y/o mejora de la resistencia ssmica. El
comportamiento caja, tambin asegurado por conexiones
superiores (zunchos), pueden permitir, por una parte la diferente
resistencia de elementos para intercambiar tensiones ssmicas
horizontales entre cada uno y la distribucin de las tensiones
inducidas de todas las diferentes partes.

La casa baraccata por Vivenzio.

De hecho, las conexiones deben oponerse a la rotacin de las

paredes (por ejemplo, las caras de los edificios) y transmitir la
accin a las paredes perpendiculares para que se agrieten dentro
de su plano.
Si estas conexiones no pueden conseguirse por las regulaciones
normales de una construccin correcta, el empleo de tirantes
metlicos podra ser muy til. Milizia subraya que en los tiempos
antiguos, las paredes eran mantenidas correctamente pasando a
travs de largas vigas de madera que trabajaban como cadenas a
lo largo del grosor de la construccin para que la pared fuera
reforzada en s misma y efectivamente conectada con las otras. La
madera de olivo fue utilizada para este propsito, ya que no
puede ser daada por la cal y es mejor que las cadenas de hierro,
ahora ampliamente utilizadas9.
La efectividad de los tirantes metlicos, dentro de la buena tcnica
de construccin, se refiere a la capacidad de crear o recrear una
conexin slida entre estructuras horizontales y verticales. Estos

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I. El conocimiento

Herramienta 5
Comprender las lesiones estructurales
El riesgo ssmico en la arquitectura tradicional

Karaesmen, E.,Unay, A.I., Erkay, C., Boyaci, N. (1992). Seismic behaviour of old
masonry structures, Proceedings of the tenth World Conference on earthquake
engineering. A.A. Balkema, vol. VIII: 4531-4536.
Shrive N.G., Sayed-Ahmed E.Y., Tileman D. (1997). Creep analysis of clay masonry
assemblages, Canadian Journal of Civil Engineering, n. 24, pp. 367-379.

Fallo tpico de los mecanismos de los edificios de centros histricos (Giuffr, 1993).

( cos adunque n lacqua, n il fuoco, ma il vapore sarebbe cagione dei

terremoti, quando accade che scorra al di dentro ci che esala al di fuori ).

(fogne e spessi pozzi).

A. Favaro, Intorno ai mezzi usati dagli antichi per attenuare le disastrose

conseguenze dei terremoti, Tip. Grimaldo, Venezia 1874. ( lentusiasmo
destato dallaspetto dei fenomeni elettrici fece s che tutto ci di cui non si sapeva
dare una adeguata spiegazione, venisse attribuita al fluido, o come si diceva allora
al vapore elettrico, e quindi anche i terremoti venissero riguardati come un
fenomeno, la cui causa era da riconoscersi esclusivamente nellelettricit ).

Llevadas a cabo por Leibnitz, Kepler y Newton.

( le viscere della terra in molti punti inzuppate di aliti sulfurei e bituminosi i

quali mescolati col nitro o in altra guisa prendono fuoco e si dilatano in forma che
non potendo capire, in quelle cavit dove si ritrovano, inchiusi a principio spezzino
o tentino di spezzare gli opposti ostacoli il che da cagione al tremore del terreno
).

Mallet, Il grande terremoto napoletano del 1857.

G. Vivenzio, Istoria e teoria de tremuoti, ed in particolare di quelli della Calabria

e di Messina del 1783, Napoli 1783.

J. Rondelet, Trait thorique et pratique de lart de btir, Paris 1802. (i naturisti

hanno notato che in natura i corpi degli esseri animati risultano strutturati in
modo tale che le ossa non restino in nessun punto staccate tra loro. Allo stesso
modo le ossature saranno da riunire alle ossature, ad esse tutte da rafforzare nel
modo pi opportuno con nervi e legamenti; sicch la successione delle ossature,
collegate tra loro, risulti tale da resistere da sola, quandanche ogni altro elemento
venisse a mancare, perfettamente conchiusa nella solidit della sua
membranatura).

F. Milizia, Principi di architettura civile, Finale Ligure 1781, parte III, cap. I, pag.
102. (gli antichi per meglio mantenere i muri li attraversavano di tratto in tratto
con lunghi travi di legno, che servivan da catene, le quali prendevano tutta la
grossezza del muro, che rimaneva perci fortificato in se stesso e meglio collegato
agli altri muri. Si adoperava a questo effetto legno di ulivo, che non viene come
gli altri danneggiato dalla calce, e sembra preferibile alla catene di ferro, di cui si
fa ora tanto abuso).

5
mismos propsitos pueden conseguirse mediante una apropiada
ejecucin y una correcta estructura de las plantas.
Particularmente, la relacin entre las paredes y la madera o los
suelos de hierro debe ser garantizado, ya que las vigas pueden
actuar como conectores, evitando que las paredes roten hacia el
exterior, y para que los puntales horizontales eviten el
derrumbamiento de las paredes hacia el interior. Adems, las
plantas deben ser suficientemente rgidas para distribuir su peso
en las paredes de forma uniforme y las tensiones ssmicas
proporcionalmente a la rigidez de la resistencia de las
construcciones. Una conexin efectiva entre los elementos de
carga de la viga y las paredes puede conseguir este resultado, ms
que un simple apoyo que causa el giro y movimiento de las
paredes.

Referencias
World Conference on earthquake engineering. A.A. Balkema, vol. VI: 3475-3480.
Batoli G., Blasi C (1997). Masonry structures, historical buildings and monuments,
Captulo 11 de Computer analysis and design of earthquake resistant structures A
handbook (Advances in earthquake engineering, vol. 3), editado por D.E. Beskos &
S.A. Anagnostopoulos, pp. 563-606, Computational Mechanics Publications.
Carocci C. (2001), Guidelines for the safety and preservation of historical centres in
seismic area, III International Seminar on Structural Analysis of Historical
Constructions, Universidad de Minho, Guimares (Portugal), del 7 al 9 de noviembre,
2001, pp. 145-165.
De Tommasi G., Monaco P., Vitone C., (2003) A first approach to the load path
method on masonry structure behaviour en Brebbia, C.A. (Eds.), Structural
Studies, Repairs and Maintenance of Heritage Architecture VIII - Wessex Institute of
Technology WIT Press, Southampton (UK) ISBN: 1.85312.968.2
Giuffr A., Carocci C. (1996), Vulnerability and mitigation in historical centres in
seismic areas. Criteria for the formulation of a Practice Code, Proceedings of the 11th
World Conference on Earthquake Engineering, Acapulco, Elsevier Science Ltd..
Giuffr A., Carocci C. (1997), Codice di pratica: per la conservazione dei Sassi di
Matera, Matera, La Bautta.
Giuffr A., Carocci C. (1999), Codice di pratica per la sicurezza e la conservazione del
centro storico di Palermo - Laterza, Bari.

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Herramienta 5
Comprender las lesiones estructurales

I. El conocimiento

El mapa Euro-Mediterrneo
de peligro ssmico

Mara-Jos Jimnez
Doctora investigadora
Institut de Cincies de la Terra Jaume Almera C.S.I.C.,
Barcelona
Espaa

El peligro ssmico se define como el nivel probable de temblores

del suelo asociado a la repeticin de los terremotos. La evaluacin
del peligro ssmico es el primer paso en la evaluacin del riesgo
ssmico, obtenida por la combinacin del peligro ssmico con las
condiciones del suelo locales y con factores de vulnerabilidad
(tipo, valor y edad de los edificios e infraestructuras, densidad de
poblacin, uso del suelo, etc.). Los temblores de tierra frecuentes
e importantes en reas remotas resultan un alto peligro ssmico
pero no representan ningn riesgo. Por el contrario, algunos
terremotos moderados que se producen en reas densamente
pobladas, entraan poco peligro pero el riesgo es elevado.
La minimizacin de la prdida de vidas, de los daos materiales y
de la perturbacin social y econmica, debido a los terremotos,
depende de clculos fidedignos que se llevan a cabo sobre el
peligro ssmico. Los gobiernos nacionales, regionales y locales, los
cargos pblicos, los ingenieros y urbanistas, los planificadores, las
organizaciones de respuesta ante emergencias, los constructores,
las universidades, y el pblico en general, requieren clculos sobre
el peligro para la planificacin del uso del suelo, para la mejora del
diseo de los edificios y su construccin (incluyendo la adopcin
de ordenanzas municipales para la edificacin), la preparacin de
planes de emergencia, para las previsiones econmicas, la toma
de decisiones sobre la vivienda y el empleo, as como otros tipos
de mitigacin de riesgos.
Los elementos bsicos de la evaluacin moderna de las
probabilidades del peligro ssmico pueden agruparse en cuatro
categoras principales: Catlogo de terremotos, Modelo origen de
terremotos, Movimientos ssmicos altos del suelo, Evaluacin del
peligro ssmico.
El peligro ssmico describe los niveles de movimientos del suelo
que probablemente sern, o no, excedidos en tiempos de
exposicin especficas. Los mapas de peligro especifican
comnmente un 10% de la probabilidad de excederse (y un 90%
de la probabilidad de no excederse) de determinados parmetros
de movimiento del suelo para una exposicin de 50 aos y
correspondiente a un perodo de retorno de 475 aos. El Mapa de
peligros ssmicos de la regin Euro-Mediterrnea que ha sido
publicado presenta el Punto ms alto de Aceleracin del Suelo
(PGA) con una probabilidad de exceder del 10%, en 50 aos y
para una condicin del suelo firme.
El PGA es un parmetro de valoracin del suelo a corto plazo que
es proporcional a la fuerza, y es el parmetro ms trazado en los
mapas, y las ordenanzas de construccin actuales, que incluyen
disposiciones anti-ssmicas, especifican la fuerza horizontal que un

edificio debera ser capaz de soportar durante un terremoto. Los

movimientos del suelo a corto plazo afectan a las estructuras con
la correspondiente resonancia de vibraciones a corto plazo (por
ejemplo edificios de una a tres plantas, que son las estructuras
ms habituales en el mundo).
Los colores del mapa escogidos para trazar el peligro
corresponden aproximadamente al nivel real de peligro; los colores
ms fros representan un bajo nivel de peligro mientras que los
colores ms calientes representan un mayor peligro. Ms
exactamente, los colores de blanco a verde corresponde a un nivel
bajo (0-8% g, donde g equivale a la aceleracin de la gravedad),
amarillo y naranja a un peligro moderado (8-24% g); rojo es un
peligro alto (> 24% g).
El modelo unificado de peligro ssmico ESC-SESAME es el
resultado de la combinacin de esfuerzos de grupos
multidisciplinares de investigacin en sismotectnica, catlogos de
terremotos, y evaluacin del peligro durante ms de diez aos
dentro del marco de proyectos, programas e iniciativas de
cooperacin a nivel internacional.
El mapa es uno de los posibles resultados que puede generarse a
travs de un procedimiento homogneo para la evaluacin del
peligro ssmico para la regin Euro-Mediterrnea, desarrollado
dentro del marco de dos proyectos principales: International
Correlation Programme (UNESCO IGCP-382 Proyecto SESAME) y
el European Seismological Commission (ESC). Este modelo de
valoracin ssmica unificado ESC-SESAME permite tambin trazar
diferentes movimientos del suelo (el punto ms alto de aceleracin
del suelo, PGA, y la aceleracin espectral, SA) correspondiendo a
porciones del ancho de banda de energa irradiada por un
terremoto y para diferentes perodos de retorno y condiciones del
suelo. El PGA, tal como est representado en el mapa y 0.2 SA
corresponden a un perodo corto de energa que tendr los peores
efectos en estructuras de perodo corto (llegando a pisos de
alrededor de siete plantas). Los mapas SA de perodos ms largos
(1.0 s, 2.0 s, etc.) representaran el nivel de temblor que tendra un
efecto mayor en estructuras de perodo ms largo (edificios de
ms de 10 plantas, puentes, etc.).
El modelo unificado ESC-SESAME permite tambin generar mapas
para diferentes perodos de retorno, por ejemplo ao-72 (50%/50
aos) que es un clculo no prudente que se utiliza a menudo para
la vida til de un edificio, o el perodo de retorno de 4275 aos
(2%/50 aos) que es el estndar recientemente establecido para
las ordenanzas de la edificacin y que incluye grandes terremotos
poco frecuentes. Los valores del perodo de retorno 475 (10%/50

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I. El conocimiento

aos), tal como estn representados en el mapa, reflejan un nivel

estndar de prudencia que incluye terremotos grandes y poco
comunes, y que ha sido utilizado casi universalmente para
ordenanzas de la edificacin en las ltimas dcadas.
El modelo ssmico unificado ESC-SESAME para Europa y el
Mediterrneo constituye un marco de peligro ssmico regional en
trminos del punto ms alto de aceleracin del suelo y aceleracin
espectral, el cual pueden aprovechar los sismlogos, gelogos,
ingenieros especialistas en terremotos y arquitectos, como gua
general. No obstante, debera sealarse que las evaluaciones de
los movimientos del suelo en el mapa de peligro ssmico EuropeoMediterrneo proporcionan una perspectiva razonable y
coherente de peligros ssmicos a escala regional, pero no
proporcionan detalles adecuados para servir como bases para
establecer valores o para estrategias y decisiones de mitigacin
local.
El mapa (http://wija.ija.csic.es/gt/earthquakes/) recibi en el 2003
el Premio a la Excelencia en Cartografa de la Internacional
Cartographic Association (ICA), en en la Seccin de Mapas
Cientficos de la International Map Exhibition en la 21st
International Cartographic Conference, celebrado en Durban,
Sudfrica, del 10 al 16 de Agosto de 2003.

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Herramienta 5
Comprender las lesiones estructurales
El mapa Euro-Mediterrneo de peligro ssmico

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Comprender las lesiones estructurales
El mapa Euro-Mediterrneo de peligro ssmico

I. El conocimiento

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I. El conocimiento

El comportamiento ssmico
de las construcciones tradicionales
de paredes de obra de fbrica

Herramienta 5
Comprender las lesiones estructurales
El comportamiento ssmico de las construcciones tradicionales de paredes de obra
de fbrica

Pere Roca Fabregat

Doctor ingeniero de caminos
Catedrtico del Departamento de Ingeniera de la Construccin
en la Escuela Tcnica Superior de Ingenieros de Caminos,
Canales y Puertos de Barcelona (Universidad Politcnica de
Catalua)
Espaa

Introduccin

Los edificios de paredes de carga constituyen una parte muy

sustancial del patrimonio arquitectnico y cultural. En este
contexto, no nicamente los edificios catalogados como
patrimonio arquitectnico son importantes; los conjuntos de
edificios de los ncleos antiguos o histricos presentan tambin
gran importancia por cuanto contribuyen a enriquecer la
identidad cultural de una poblacin o de un escenario urbano;
incluso cuando estos conjuntos no disponen de una mencin
explcita como patrimonio arquitectnico, es preciso reconocer su
contribucin al legado cultural y su capacidad para contribuir, al
igual que los monumentos emblemticos, a la generacin de una
importante economa secundara asociada el turismo cultural.
Adems de ello, las construcciones de paredes de carga se
mantienen en uso y se hayan plenamente insertadas en la
economa de la vivienda. La implantacin de criterios de
sostenibilidad (al hacer preferible la rehabilitacin frente a la nueva
construccin en la medida en que ello supone un consumo mucho
menor de recursos no renovables y una menor produccin de
residuos) ha dado lugar a una revalorizacin econmica y social de
estas construcciones.
Todos los pases del Mediterrneo estn sujetos, en mayor o
menor medida, a un cierto peligro ssmico. Por ello, es preciso
analizar la capacidad de los edificios de obra de fbrica para
resistir el terremoto y vislumbrar, en caso necesario, posibles
estrategias para mejorar su respuesta ssmica. En el caso de
edificios de valor patrimonial, los principios de la conservacin
arquitectnica hacen preferibles formas de intervencin
respetuosas con la morfologa y naturaleza resistente de la
estructura. Por ello, la posible restauracin o rehabilitacin de
estos edificios debe considerar formas de intervencin que, en la
medida posible, concilien la mejora del comportamiento con el
mantenimiento de los rasgos materiales y estructurales genuinos
del edificio.

Comportamiento ssmico de edificios de paredes de obra

de fbrica
El edificio de estructura de paredes de carga constituye un sistema
complejo cuya estabilidad frente a las acciones verticales y
horizontales resulta del trabajo conjunto de distintos elementos
constructivos (paredes de carga, paredes de traba y forjados).

216

1. Posibles mecanismos de fallo en edificios de obra de fbrica caracterizados por (a)

el desplome de la fachada, (b) el colapso de una esquina (c) la fisuracin diagonal de
los antepechos, (d) la fisuracin de machones verticales, (e) la separacin de la base
de las paredes (mecanismo de balanceo o rocking motion) y (f) separacin o
fisuracin en la unin entre edificios.

Estos elementos colaboran de manera no redundante en la

estabilidad global, de forma que el fallo individual de uno de ellos
puede fcilmente afectar a otros elementos generando el colapso
en cascada de parte o de toda la estructura. Las paredes de carga
presentan habitualmente una esbeltez importante o incluso (como
en el ensanche de Barcelona) extremadamente importante; en la
mayora de los casos las paredes no son autoestables y precisan de
la accin arriostrante de paredes de traba y forjados para
mantenerse en pi. El fallo individual de una o ms paredes de
carga, o la cada de los forjados, bien puede producir, como
consecuencia inmediata, la inestabilizacin y cada de otras
paredes de carga o de traba. El fallo de una o ms paredes de
carga conlleva como consecuencia la cada de los forjados, lo que
a su vez puede causar la inestabilizacin de otras paredes
previamente apoyadas en el forjado. El sistema estructural
resultante es delicado y ciertamente vulnerable ante acciones
extraordinarias como el fuego, el terremoto, el viento huracanado
o las explosiones. En caso de mantenimiento deficiente o
abandono, el deterioro de los forjados (por pudricin, en caso de
vigas de madera, o por corrosin, en vigas metlicas) puede
asimismo ocasionar su fallo y en consecuencia la prdida de su
accin arriostrante sobre las paredes de carga y de traba.
Ante acciones horizontales de sismo y viento, las paredes pueden

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Herramienta 5
Comprender las lesiones estructurales
El comportamiento ssmico de las construcciones tradicionales de paredes de obra
de fbrica

responder desarrollando esfuerzos de corte en su plano siempre y

cuando se mantengan adecuadamente arriostradas en paredes de
traba y forjados. Esta resistencia se mantiene sensible incluso tras
producirse la fisuracin y el deslizamiento a lo largo de las juntas
de mortero gracias al rozamiento residual que se desarrolla en stas.
La unin entre forjado y las paredes se produce por apoyo directo,
no existiendo normalmente ningn tipo de anclaje o refuerzo que
impida la separacin o el deslizamiento entre ambos; el nico
mecanismo que en la prctica impide el deslizamiento es el
rozamiento que pueda desarrollarse en su superficie de contacto.
Incluso cuando el sistema de paredes solicitadas a corte en el
plano es suficiente como para resistir el terremoto, una unin
entre paredes y forjado deficiente puede motivar un colapso
precoz como consecuencia de la desestabilizacin de una pared
perpendicular al plano de actuacin de las fuerzas horizontales. La
cada de esta pared conlleva el colapso de los forjados y en
consecuencia la desestabilizacin de las paredes paralelas a las
fuerzas, generando as una colapso completo.
Una unin bien trabada entre paredes perpendiculares es esencial
para garantizar el mantenimiento de la estabilidad de las paredes
solicitadas a corte en el plano durante el sismo. Sin embargo, esta
unin es frgil y puede romperse fcilmente debido a efectos
trmicos, asentamientos diferenciales, o durante el mismo sismo.
En algunos casos (como en muchos edificios del Ensanche de
Barcelona), las paredes perpendiculares se han construido sin
traba efectiva, manteniendo entre s un contacto simple a tope
no plenamente efectivo ante el terremoto.

I. El conocimiento

Estas consideraciones llevan a imaginar a este tipo de edificios

como sistemas especialmente delicados y vulnerables a la accin
ssmica. En este sentido, cabe notar que las normas ssmicas de
muchos pases (en particular, la espaola NCR02) introducen
condiciones muy restrictivas en relacin al uso de esta tipologa
estructural en lugares sensiblemente ssmicos (por ejemplo,
limitando el nmero de alturas a 4 para aceleracin ssmica bsica
de 0,08g y a slo 2 para aceleracin ssmica igual o superior a
0,12g) adems de exigir la disposicin de detalles constructivos
exigentes o extraos a la construccin tradicional.
5
El comportamiento ssmico de las construcciones
tradicionales
Los razonamientos anteriores parten de una compresin racional
de la relacin entre los componentes de la estructura y de su
respuesta conjunta. Sin embargo, estos argumentos ignoran la
realidad sobre el desempeo real y las posibilidades resistentes
efectivas demostradas por las construcciones tradicionales. La
existencia de un legado masivo en este tipo estructural, incluso en
pases fuertemente ssmicos como Italia o Grecia, lleva
lgicamente a pensar que, incluso con las debilidades
identificadas en el apartado anterior, estos edificios pueden
presentar prestaciones algo satisfactorias ante el sismo. Entre
otros aspectos, debe tenerse en cuenta la adaptacin que sin duda
se ha producido, en trminos histricos, entre la demanda ssmica

2. Posibles mecanismos de rotura en edificios de medianera (DAyala y Speranza,

2002)

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I. El conocimiento

3. (A) Modo fundamental de fallo y (B) modo esperable en edificios con fachadas
atirantadas (Carocci, 2001).

4. Escenario de dao ssmico estimado para un bloque del centro histrico de

Palermo (Carocci, 2001)

5. Anlisis mediante modelo de anlisis computacional de la respuesta ssmica de

un edificio de medianera del ncleo histrico de Baixa Pombalina de Lisboa (Ramos
y Loureno, 2004). Estimacin de mximos desplazamientos.

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Herramienta 5
Comprender las lesiones estructurales
El comportamiento ssmico de las construcciones tradicionales de paredes de obra
de fbrica

y la capacidad de los tipos estructurales locales para afrontar tal

demanda. Diversos parmetros como, en particular, el espesor de
los muros, la altura de los edificios, la organizacin estructural del
conjunto o los diversos detalles constructivos, han evolucionado
para dar lugar a una respuesta adaptada a la sismicidad de cada
localizacin geogrfica.
El estudio sistemtico detallado de la respuesta de las estructuras
tradicionales de obra de fbrica en Italia, especialmente tras el
terremoto de Umbria y Marche en 1997 ha permitido alcanzar una
visin algo ms precisa sobre el verdadero comportamiento de
estas estructuras. Esta experiencia ha venido a demostrar que,
efectivamente, existe una cierta adaptacin entre tecnologa
constructiva y demanda ssmica local, consecuencia de la cual es
una capacidad real de las construcciones tradicionales para
afrontar sismos de intensidad media o media-fuerte sin
experimentar destruccin. Segn se ha observado en Italia, tras la
ocurrencia de diversos terremotos, los edificios de factura
tradicional que han sufrido dao importante o destruccin tenan
ya previamente al sismo deficiencias tales como defectos
constructivos, o bien se hallaban en un estado de deterioro por
abandono, o bien haban sufrido transformaciones inadecuadas.
Las estructuras que superaron el terremoto sin destruccin y con
dao muy limitado exhiban una buena factura y haban
mantenido sus rasgos constructivos tradicionales. Parece poderse
concluir que una estructura tradicional bien construida y bien
mantenida, en coherencia con tcnicas y procedimientos
tradicionales, puede resistir terremotos de mediana intensidad.
Sin embargo, en algunos casos la construccin tradicional local
puede mostrar deficiencias o insuficiencia ssmica. Ello puede
ocurrir, en particular, en zonas en las que no haya consolidado una
cierta memoria relativa a acontecimientos ssmicos, por producirse
stos de forma muy espaciada en la historia. Incluso en estos
casos, una cierta mejora ssmica es posible introduciendo medidas
correctoras que, aun siendo ajenas a la prctica tradicional local,
puedan realizarse mediante procedimientos de la buena prctica
de la construccin tradicional o histrica en obra de fbrica.
En lugares slo moderadamente ssmicos, o en los que los ltimos
sismos ocurridos tuvieron lugar en poca muy anterior (no
alcanzando a producir una memoria y un impacto en las tcnicas
constructivas), los edificios pueden exhibir limitaciones resistentes
muy importantes como resultado de una tcnica constructiva
tradicional o histrica que, a pesar de sus posibles virtudes, no
preste atencin a las necesidades de resistencia lateral. Puede
decirse que ste es precisamente el caso de muchos edificios
situados en la Pennsula Ibrica. Particularmente, diversos estudios
realizados en relacin a los edificios de paredes de carga del
Ensanche de Barcelona han demostrado que constituyen
construcciones altamente vulnerables incluso ante terremotos
moderados en principio posibles en el territorio Cataln (Barbat y
Cardona, 2002, Bonett et al., 2003, Penna et al., 2004)

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Herramienta 5
Comprender las lesiones estructurales
El comportamiento ssmico de las construcciones tradicionales de paredes de obra
de fbrica

Respuesta resistente y modos de fallo

De acuerdo con Carocci (2001), es posible reconocer en la
estructuras tradicionales un modelo implcito resultante de la
experiencia de constructiva de un cierto periodo y de la cultura
local. La vivienda tradicional se compone de una estructura de
obra de fbrica organizada en celdas superpuestas formando
unidades de varios pisos. La estructura resulta de la yuxtaposicin
de elementos constructivos simples; el edificio (casa) puede
entenderse como un ensamblaje de estructuras toscamente
superpuestas, de forma que las paredes constituyen la celda de
obra de fbrica y los elementos horizontales proporcionan los
forjados y la cubierta.
Esta forma de yuxtaposicin produce una falta de conexin
robusta entre las partes; la consecuencia de este defecto es una
fragilidad del conjunto ante la accin ssmica. Las componentes de
fuerza horizontales debidas a la accin ssmica empujan a las
paredes que envuelven al edificio hacia el exterior, de forma
ortogonal a su plano, y a partir de un cierto valor, provocan su
rotura (Giuffr 1995).
Estas construcciones se caracterizan adems por su capacidad
para adaptarse a modificaciones. Esta capacidad resulta del
carcter modular de los materiales componentes: todos ellos
pueden ser desmantelados y substituidos por partes, incluso las
paredes. En el mantenimiento de estos edificios, la reparacin o
substitucin de piedras o bloques deteriorados es una prctica
normal.
Este modelo fundamental puede experimentar variaciones
sensibles en funcin de los materiales localmente disponibles,
aspectos culturales locales, u otros factores. En la construccin
urbana, este modelo experimental transformaciones sensibles
parar adaptarse a la complejidad de la trama urbana o de las
caractersticas morfolgicas del suelo. Incluso as, los sistemas
constructivos tienden a reproducir esquemas y comportamientos
recurrentes.
El modo de fallo ms frecuentemente observado en los anlisis de
edificios afectados por el sismo en Italia viene dado por el
desplome de las paredes. Este es el modo que determina, en
primera instancia, la vulnerabilidad de las construcciones de este
tipo (figura 3a). Este modo de fallo ha sido tradicionalmente
prevenido mejorando la ligazn de la fachada al resto de la
estructura mediante tirantes. En este caso, la estabilidad de la
fachada al sismo involucra a las paredes perpendiculares a la
misma, las cuales resisten la accin ssmica trabajando de forma
eficiente en su plano; cuando la resistencia de estas paredes
resulta superada, stas desarrollan fisuras diagonales a travs de
las cuales el sistema formado por la fachada y el tringulo superior
de estas paredes se separa del resto de la estructura (figura 3b). A
diferencia del primer modo de fallo, que siempre conlleva colapso,
este segundo modo no necesariamente determina el fallo

I. El conocimiento

completo, si bien se manifiesta normalmente acompaado de

dao ostensible.
En funcin de las caractersticas materiales y organizativas propias
de cada edificio, as como de las caractersticas de la accin
ssmica (direccin de incidencia) son posibles otras formas de
rotura. A modo de ejemplo, la figura 1 presenta diversos
mecanismos realmente observados en edificios afectados por
terremotos en Italia (Binda et al., 1999, Binda et al., 2003).
En los centros histricos, los edificios de obra de fbrica tienden a
formar sistemas estructurales complejos formados por varios
edificios estructuralmente conectados. En estas condiciones, el
anlisis de un edificio aislado puede no resultar suficientemente
representativo, siendo necesario considerar, al menos, el sistema
formado por el edificio en estudio y sus edificios colindantes. Este
sistema permite vislumbrar modos de fallo como los que se
ilustran en la figura 2 (Carocci, 2001).

Tcnicas de anlisis
Es preciso tener en cuenta que ciertas tcnicas convencionalmente
utilizadas para el clculo de estructuras de paredes de carga
pueden no resultar adecuadas en edificios de carcter histrico o
tradicional. En particular, el mtodo de planos de rigidez, bien
conocido y hasta el presente muy empleado para el anlisis de
estructuras de obra de fbrica (o de hormign armado) parte de
la hiptesis de que los forjados constituyen planos muy rgidos y
perfectamente enlazados a los planos verticales (paredes de carga
o pantallas de hormign). En las construcciones de obra de
fbrica, esta hiptesis slo es realista cuando el forjado est
formado por una losa de hormign o bien cuando, siendo a base
de viguetas de madera o de acero, dispone de una capa superior
de hormign de espesor suficiente y adecuadamente armada y
ligada a los elementos verticales. En general, ello no es aplicable a
los edificios tradicionales o histricos de obra de fbrica, cuyos
forjados son de carcter poco monoltico y deformable en el
plano, adems de hallarse apoyados de forma simple sobre las
paredes.
Una actitud comn, en un pasado, ha consistido en modificar la
estructura del edificio (introduciendo cadenas de atado y capas
superiores de hormign armado) con el fin de adaptar la
construccin a las hiptesis del modelo de clculo. Ello supone
una fuerte transformacin del edificio as como la inclusin de
elementos de rigidez muy superior a la de las paredes y puede
ocasionar efectos contraproducentes ante el sismo. De nuevo, la
observacin de los efectos de sismos ocurridos en Italia en tiempos
recientes ha permitido constatar que este tipo de intervencin
puede incluso aumentar la vulnerabilidad ssmica del edificio
debido al peligro de que los forjados empujen a las paredes y
precipiten su inestabilizacin.

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I. El conocimiento

La visualizacin de los modos de fallo realmente observados

sugiere una aproximacin distinta y ms coherente con la
naturaleza constructiva y resistente de estos edificios. El edificio
puede analizarse en base a la consideracin y a la formulacin
matemtica de los posibles mecanismos de dao mediante la
tcnica del anlisis lmite y la aplicacin de los teoremas plsticos.
Dada la experiencia disponible (al menos en Italia), estos mtodos
pueden calibrarse utilizando un anlisis cualitativo basado en la
observacin del comportamiento de un nmero importante de
edificios de caractersticas similares (Binda et al, 1999, Binda et al.
2003). Este mtodo ha sido recientemente incorporado en la
normativa ssmica italiana O.C.P.M (2005).
El estudio de bloques formados por edificios o de tramas urbanas
exige un planteamiento ms general debido a la mayor
complejidad del problema. La observacin de las alteraciones o
irregularidades (como vacos o cambios de altura) es en este caso
esencial. Se suele actuar, en este contexto, estudiando posibles
escenarios de dao para terremotos de una magnitud dada y
considerando las caractersticas de los edificios tipo as como las
posibles variaciones o alteraciones de la trama. El anlisis puede
realizarse a partir de una aproximacin cualitativa (figura 4) o bien
a partir de un clculo detallado basado, por ejemplo, en modernas
tcnicas de clculo computacional (figura 5).

Mejora del comportamiento ssmico

En la prctica, la adaptacin completa de las estructuras
tradicionales a los estndares de seguridad estructural ante sismo
que la normativa exige para las nuevas construcciones de
hormign y acero puede conducir a una transformacin y
desfiguracin muy sustancial de la estructura original. En el caso
de construcciones tradicionales o histricas, esta transformacin
puede resultar incompatible con la conservacin del valor
histrico-cultural del edificio, y puede ocasionar una importante
prdida en trminos de legado cultural. Ello ocurre, en particular,
cuando la estructura original es reforzada mediante elementos de
hormign, acero u otros materiales extraos a las tcnicas
constructivas tradicionales o histricas; en muchas ocasiones,
estos refuerzos se han implantado de manera invasiva y no
reversible, causando en consecuencia daos y prdidas
irreparables en la construccin original.
Por otra parte, y como ya se ha anticipado, el estudio del
comportamiento ssmico de edificios previamente reforzados, en
Italia y tras los terremotos de Umbra y Marche, ha mostrado que,
a menudo, los refuerzos de carcter extrao a la estructura
original tienen un efecto contraproducente debido al carcter
heterogneo del complejo resultante. En particular, se ha
observado que la sustitucin de forjados tradicionales por losas de
hormign sobre de cadenas de atado de hormign en muros de

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Herramienta 5
Comprender las lesiones estructurales
El comportamiento ssmico de las construcciones tradicionales de paredes de obra
de fbrica

obra de fbrica puede dar lugar a una forma de refuerzo poco

eficiente y puede incluso precipitar el colapso del edificio durante
el terremoto.
Por todo ello, la forma de entender la mejora ssmica de los
edificios tradicionales ha sufrido en los ltimos decenios un
importante cambio de paradigma. Entendemos actualmente que
la restauracin estructural deriva del conocimiento de las tcnicas
constructivas locales y del reconocimiento de sus posibles
deficiencias. El conocimiento de los procedimientos constructivos
locales es fundamental y debe guiar la eleccin de las
intervenciones. Puesto que en muchas regiones ssmicas los
edificios de carcter tradicional presentan una cierta adaptacin a
la demanda ssmica local, es en general preferible basar el refuerzo
precisamente en el anlisis de los rasgos constructivos propios de
estas construcciones y evitar soluciones de refuerzo contrarias a
stos. La mejora ssmica es posible reparando el deterioro y
recuperando la resistencia original, sin implantar elementos de
refuerzo extraos a la tecnologa constructiva tradicional.
En algunos casos una cierta mejora ssmico-resistente puede ser
necesaria debido al grado de deterioro alcanzado por el edificio
por falta de mantenimiento o debido a una factura constructiva o
material originalmente deficiente. La necesidad del refuerzo
tambin puede deberse a que la tradicin constructiva local ignore
las necesidades de resistencia ssmica (como se observa en
distintos lugares de la Pennsula Ibrica).
Incluso en estos casos, son preferibles soluciones de carcter
compatible con la construccin tradicional o histrica y que
tiendan a preservar una cierta homogeneidad material y
organizativa. Es preferible que las intervenciones, antes que alterar
profundamente la naturaleza constructiva y resistente de las
construcciones, tiendan ms bien a controlar o mitigar las posibles
debilidades del edificio. La intervencin puede disearse, en
coherencia con las tcnicas constructivas tradicionales o histricas,
para que contribuya a limitar las deformaciones experimentadas
durante el terremoto o evita la excesiva separacin entre partes.
El anclaje de las fachadas o la unin de paredes a forjados o a
otras paredes mediante tirantes, en particular, constituye una
solucin de carcter histrico-tradicional muy eficiente parra
mejorar la unin entre los elementos sin producir
heterogeneidades o cambios sustanciales de la rigidez de los
elementos (figura 6). En general, las intervenciones deben
orientarse a la mejora de la calidad de las paredes de obra de
fbrica y de sus conexiones (entre s y con los forjados), reducir
empujes, estabilizar elementos vulnerables y reducir las
irregularidades estructurales. La oportunidad de rigidizar los
forjados para que trabajen como diafragmas rgidos debe
considerarse de forma juiciosa y exige en todo caso una
comprensin clara de los efectos que ello puede generar en el
edificio. Junto a todo ello, es esencial mantener una ejecucin
muy cuidadosa

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Herramienta 5
Comprender las lesiones estructurales
El comportamiento ssmico de las construcciones tradicionales de paredes de obra
de fbrica

I. El conocimiento

Binda, L., Gambarotta, L. Lagomarsino, S., Modena, C. (1999). A multilevel approach

to the damage assessment and the seismic improvement of masonry buildings in Italy.
Seismic Damage to Masonry Buildings, Monselice, Padova, 179-194.
Binda L., Anzani A., Baila A., Baronio G. (2003), A Multi-level Approach for Damage
Prevention in Seismic Areas. Application to Historic Centres of the Western Liguria,
Atti della 9NAMC (9th Int. North American Masonry Conf.), South California
Bonett, R., Penna, A., Lagomarsino, S., Barbat, A., Pujades, L., Moreno R. (2003).
Evaluacin de la vulnerabilidad ssmica de estructuras de mampostera no reforzada.
Aplicacin a un edificio de la zona de lEixample de Barcelona. Revista Internacional
de Ingeniera de Estructuras. Escuela Politcnica del Ejrcito, Ecuador, Vol. 8, n. 2, 91120.
Carocci, C. F. (2001) Guidelines for the safety and preservation of historical centres in
seismic areas. Proceedings of the 3rd International Conference on Historical
Structures, University of Minho, Guimaraes, 145-166.
6. Uso de tirantes en un edificio en Bergamo, Italia
DAyala, D., Speranza, E. (2002) An integrated procedure for the assessment of the
seismic vulnerability of historic buildings. 12th European Conference on Earthquake

Conclusiones

Engineering. Artculo n. 561, Londres.

Giuffr , A. (1995) Vulnerability of historical cities in seismic areas and conservation

El estudio de los efectos de los sismos en las construcciones

tradicionales de paredes de carga, desarrollado con especial en la
ocasin del terremoto de Umbra y Marche, en Italia, ha venido a
demostrar estos edificios presentan una cierta adaptacin entre
tecnologa constructiva y demanda ssmica local, consecuencia de
la cual es una cierta capacidad para afrontar sismos de intensidad
media o media-fuerte sin experimentar destruccin.
Sin embargo, esta capacidad puede verse comprometida cuando
el edificio presenta defectos constructivos o materiales de origen
o bien un estado de deterioro debido a la falta de mantenimiento.
Debe reconocerse, por otra parte, que en algunas regiones
geogrficas (en particular, dentro de la Pennsula Ibrica), la
cultura constructiva local no recoge las necesidades
ssmicoresistentes debido a una falta de memoria histrica en
relacin a la posible ocurrencia de sismo. En estos casos, una
mejora de la resistencia ssmica puede ser necesaria. Incluso
cuando el edificio presenta deficiencias, es fundamental basar la
mejora en un conocimiento de los procedimientos constructivos
tradicionales o histricos, siendo preferible que las intervenciones,
antes que alterar profundamente la naturaleza constructiva y
resistente del edificio, tiendan ms bien a controlar o mitigar sus
posibles debilidades manteniendo una homogeneidad y
uniformidad constructiva.

criteria. Terremoti e civilt abitabile. Annali di Geofsica, Bologna.

ORD. P. C. P. n 3431: Norme tecniche per il progetto, la valutazione e
ladeguamento sismico degli edifici. Consiglio dei Ministri, Roma.
Penna, A., Cattari, S., Galasco A., Lagomarsino, S. (2004) Seismic assessment of
masonry structures by non-linear macro-element analysis. Structural Analysis of
Historical Constructions IV, Balkema, Leiden.
Ramos, F., Loureno, P. B. (2004) Modelling and vulnerability of historical city centers
in seismic areas: a case study in Lisbon. Engineering Structures 26, 12951310

Referencias
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Ministerio de Fomento, Madrid, 2002.
Barbat, A. H., Cardona, O. D. (2002) Evaluacin de la vulnerabilidad y del riesgo
ssmico de edificios. Evaluacin y Rehabilitacin Estructural de Edificios. CIMNE,
Monografa n. 65, Barcelona, 325-340.

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