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2. Fuentes de Agua
Las fuentes de agua corresponden a toda aquella agua (ros, lagos, ocanos,
etc.), que no ha recibido ningn tipo de tratamiento y por lo tanto contienen
impurezas, adquiridas durante el ciclo al que han sido sometidas, que impiden su
utilizacin directa en una caldera.
El ciclo del agua, mostrado en la figura n1, indic a que la humedad atmosfrica
resulta de la evaporacin de las fuentes de agua, la que luego al condensarse
precipita en forma de lluvia, granizo o nieve, absorbiendo gases y otras
substancias descargadas por el hombre a la atmsfera. Esta situacin es la causa
de que la lluvia contenga una gran cantidad de impurezas al momento de entrar en
contacto con la tierra.
A medida que el agua fluye por sobre la superficie de la tierra o se filtra a travs de
las capas de sta, continua atrapando o disolviendo impurezas del suelo o
minerales por los que atraviesa. As es como agua aparentemente cristalina,
proveniente de lagos, ros y vertientes, puede tener un elevado contenido de
slidos disueltos.
Las impurezas encontradas con mayor frecuencia en las fuentes de agua, figuran
las siguientes los slidos en suspensin, lquidos no mezclables con agua (ej.
aceite), colorantes, bacterias y otros microorganismos, sustancias semi-coloidales,
gases disueltos, sales minerales disueltas (cationes, aniones y slice).
pH. El pH representa las caractersticas cidas o alcalinas del agua, por lo que su
control es esencial para prevenir problemas de corrosin (bajo pH) y depsitos
(alto pH).
VALOR REQUERIDO
< 2 ppm
< 8 ppb
Dixido de carbono
Contenido total de hierro
Contenido total de cobre
Alcalinidad total
Contenido de aceite
pH a 25 C
Condicin general
< 25 mg/l
< 0,05 mg/l
< 0,01 mg/l
< 25 ppm
< 1 mg/l
8.5 9.5
Incoloro, claro y libre de agentes
indisolubles.
Tabla n1: Requerimientos agua alimentacin caldera s vapor segn BS 2486.
PARMETRO
pH a 25 C
Alcalinidad Total CaCO3
Alcalinidad Custica
Secuestrantes de Oxgeno:
Sulfito de Sodio
Hidrazina
Taninos
Dietilhidroxilamina
Fosfato Na3PO4
Hierro
Slice
Slidos disueltos
Slidos en suspensin
Conductividad
Condicin general
VALOR RECOMEDADO
10.5 - 11,8
< 700 ppm
> 350 ppm
30 70 ppm
0.1 10 ppm
120 180 ppm
0.1 1.0 ppm (en agua alimentacin)
30 - 60 mg/l
< 3.0 ppm
150 ppm
< 3500 ppm
< 200 ppm
< 7000 uS/cm
Incoloro, claro y libre de agentes
indisolubles.
Tabla n2: Requerimientos agua caldera segn BS 248 6.
5. Problemas ms Frecuentes
A continuacin se describen los problemas, asociados al tratamiento de agua,
encontrados con mayor frecuencia en las calderas.
5.1 CORROSIN.
Las principales fuentes de corrosin en calderas son la Corrosin por Oxgeno o
Pitting y la Corrosin Custica.
A continuacin se describe en que consiste cada uno de estos tipos de corrosin,
cules son los factores que la favorecen, que aspecto tiene y de que manera
pueden ser prevenidas
Dado que la corrosin por oxgeno se produce por la accin del oxgeno disuelto
en el agua, esta puede producirse tambin cuando la caldera se encuentra fuera
de servicio e ingresa aire (oxgeno).
La prevencin de la corrosin por oxgeno se consigue mediante una adecuada
desgasificacin del agua de alimentacin y la mantencin de un exceso de
secuestrantes de oxgeno en el agua de la caldera.
5.2 Incrustaciones
Las incrustaciones corresponden a depsitos de carbonatos y silicatos de calcio y
magnesio, formados debido una excesiva concentracin de estos componentes en
el agua de alimentacin y/o regmenes de purga insuficientes.
En la figura n4 es posible observar la corrida sup erior de los tubos de humo de
una caldera con incrustaciones de espesores superiores a los 8 mm.
La accin de dispersantes, lavados qumicos o las dilataciones y contracciones de
una caldera pueden soltar las incrustaciones, por lo que deben ser eliminadas de
una caldera muy incrustada para prevenir su acumulacin en el fondo del cuerpo
de presin, tal como lo muestra la figura n5.
En el caso de que estas incrustaciones no sean removidas, se corre el riesgo de
embancar la caldera y obstruir las lneas de purga de fondo, con lo que el
problema puede tornarse aun ms grave.
Las deficiencias mecnicas tienen relacin con la operacin con elevados niveles
de agua, deficiencias de los separadores de gota, sobrecargas trmicas,
variaciones bruscas en los consumos, etc.
Por otro lado las deficiencias qumicas tienen relacin con el tratamiento de agua
de la caldera, especficamente con excesivos contenidos de alcalinidad, slidos
totales (disueltos y en suspensin) y slice, que favorecen la formacin de espuma.
6.1 Ablandadores
La funcin de los ablandadores es eliminar los iones de Ca y Mg, que conforman
la dureza del agua y favorecen la formacin de incrustaciones en una caldera.
Los ablandadores estn compuestos por resinas, que poseen una capacidad de
intrecambio de iones de calcio y magnesio por sodio.
Agua Dura
Resina
Ca(HCO3)2
Mg(HCO3)2
CaSO4
MgSO4
CaCl2
MgCl2
NaCl
R Na
Agua Blanda
---->
NaHCO3
Na2SO4
NaCl
6.2 Desgasificador
La funcin de un desgasificador en una planta trmica es eliminar el oxgeno y
dixido de carbono disuelto en el agua de alimentacin de las calderas para
prevenir problemas de corrosin o pitting.
: Torre de desgasificacin.
: Estanque de agua de alimentacin.
: Manmetro.
: Termmetro bimetlico.
: Nivel de agua.
: Vlvula venteo.
: Vlvula drenaje estanque de agua alimentacin.
: Vlvula retencin lnea retorno de condensado.
: Vlvula retencin lnea agua de reposicin.
: Vlvula rompedora de vaco.
: Trampa de vapor de flotador para el rebalse.
: Vlvula reductora de presin de vapor.
: Filtro lnea vapor.
: Vlvula de paso lnea vapor.
: Vlvula de seguridad.
: Vlvula de paso lnea vapor.
: Vlvula de retencin lnea vapor.
: Control de nivel.
: Botella control de nivel.
: Vlvulas de paso control de nivel.
: Controlador de nivel.
: Vlvula solenoide.
: Filtro lnea agua de reposicin.
: Vlvulas de paso lnea agua de reposicin.
: Vlvula termosttica (control temperatura agua estanque
almacenamiento).
: Filtro lnea vapor (calentamiento agua estanque almacenamiento).
: Vlvula de paso lnea vapor (calentamiento agua estanque
almacenamiento).
: Vlvula de retencin lnea vapor.
La torre de los desgasificadores est compuesta por bandejas y/o boquillas en las
que se aumenta la superficie del agua alimentada, formando cascadas o
atomizndola para favorecer la liberacin de los gases disueltos.
El agua que desciende por la torre es calentada hasta la temperatura de ebullicin
por vapor alimentado en contraflujo. La cantidad de vapor alimentada a la base del
desgasificador es controlada por una vlvula reductora de presin, encargada de
mantener la presin de ebullicin del agua.
Tambin existe una vlvula termosttica que controla la cantidad de vapor
alimentada al estanque de almacenamiento para mantener el agua a la
temperatura de ebullicin.
Los gases descargados por el agua son eliminados a travs del venteo existente
en la parte superior de la torre.
8. Ciclos de Concentracin
Los ciclos de concentracin de las impurezas presentes en el agua de una caldera
determinan los requerimientos de purga necesarios para prevenir problemas de
corrosin y/o incrustaciones.
Las purgas son necesarias, ya que, al producirse la evaporacin del agua los
slidos disueltos en el agua permanecen en la caldera, pudiendo llegar a
concentrarse por sobre su solubilidad y precipitar formando incrustaciones.
La definicin de los ciclos de concentracin con los que debe trabajar una caldera
se realiza a partir del anlisis del agua de alimentacin de la caldera y los
parmetros recomendados en el punto 2.
Los ciclos de concentracin de una caldera quedan definidos por la siguiente
frmula:
Cc
Nc = -----------Ca
VAPOR
AGUA
ALIMENTACION
CALDERA
Cc
Ca
PURGA
Cc
Donde:
Nc
Ca
Cc
: Ciclos de concentracin.
: Concentracin impurezas en agua de alimentacin.
: Concentracin impureza en caldera.
Entre las impurezas para las que deben determinarse los ciclos de concentracin
figuran las siguientes:
Slidos disueltos
Slice
Alcalinidad
Hierro
Eficiencia Trmica
v/s
Purga
Eficiencia Trmica (%)
88
86
84
Purga
82
80
78
0
10
15
20
Purga (%)
9. Comentarios
La informacin entregada en el presente artculo pretende asistir al personal
encargado de las Plantas Trmicas y por sobre todo llamar la atencin sobre la
importancia del tratamiento de agua de las calderas.
El tratamiento de agua es fundamental en la vida til, la prevencin de accidentes
y la operacin eficiente de las calderas.