Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
El suelo es un sistema muy complejo que sirve como soporte de las plantas,
adems de servir de despensa de agua y de otros elementos necesarios para
el desarrollo de los vegetales. El suelo es conocido como un ente vivo en el
que habitan gran cantidad de seres vivos como pequeos animales, insectos,
microorganismos (hongos y bacterias) que influyen en la vida y desarrollo de
las plantas de una forma u otra.
El suelo es un sistema abierto, dinmico, constituido por tres fases. La fase
slida est formada por los componentes inorgnicos y los orgnicos, que
dejan un espacio de huecos (poros, cmaras, galeras, grietas, grietas y otros)
en el que se hallan las fases lquida y gaseosa (principalmente oxgeno y
dixido de carbono). El volumen de huecos est ocupado principalmente por
agua que puede llevar iones y sustancias en solucin o suspensin, por aire y
por las races y organismos que viven en el suelo. Todos estos elementos le
dan sus propiedades fsicas y qumicas.
Se puede hablar sobre la evolucin del suelo, es decir, cambio de sus
caractersticas basndose en el clima, presencia de animales y plantas y la
accin del hombre. Por lo tanto un suelo natural, en el que la evolucin es lenta
es muy diferente de uno cultivado.
Por tanto, la gestin adecuada de un suelo es necesaria para poder preservar
su fertilidad, obtener mejores resultados y respetar el medio ambiente. Por otro
lado, analizar un suelo es necesario si queremos gestionarlo adecuadamente.
2. LA ESTRUCTURA DEL SUELO.
Las propiedades fsicas de un suelo dependen fundamentalmente de su textura
y de su estructura. La importante de estas propiedades es muy grande, ya que
de ellas depende el comportamiento del aire y del agua en el suelo, y por lo
tanto condicionan los fenmenos de aireacin, de permeabilidad y de asfixia
radicular. Por otra parte, las propiedades fsicas son ms difciles de corregir
que las propiedades qumicas, de ah su inters desde el punto de vista de la
fertilidad de un suelo.
Entre las pequeas partculas minerales de los suelos se incluyen la arena, el
limo y la arcilla. Algunos suelos presentan adems otras partculas de mayor
tamao denominadas piedras, guijarros o gravillas. La textura define la
cantidad de arena, limo y arcilla que existe en el suelo. A continuacin se
muestra el tamao de diferentes partculas de diversos componentes del suelo.
Tamao de las partculas del suelo.
Nombre del componente
Dimetro (mm)
2.00-1.00
Arena gruesa
1.00-0.50
Arena media
0.50-0.10
Arena fina
0.25-0.10
0.10-0.05
Limo
0.05-0.002
Arcilla
Menos de 0.002
Por tanto, la textura define la cantidad y el tamao de los espacios que existen
entre las partculas del suelo. Estos espacios determinan la facilidad que tiene
el agua para circular a travs del suelo y la cantidad de agua que el suelo
puede retener. El tamao de las partculas tambin influye sobre el arado y
laboreo de los suelos, de igual manera que sobre el cultivo.
La estructura de un suelo es el modo que tienen los elementos constituyentes
del suelo de unirse entre s, de tal forma que le confieren una arquitectura
caracterstica. Se entiende por estabilidad estructural la resistencia de los
agregados a modificar su forma o su tamao por la accin de factores externos.
Son numerosos los factores degradadores de la estructura, pero el ms
importante es el agua, ya que ocasiona los efectos de dispersin, estallido,
golpeteo, etc.
Generalmente el agricultor a penas puede modificar la textura del suelo, pero si
puede influir beneficiosamente sobre su estructura realizando las siguientes
labores:
Intervalo
de p H
Intervalo
de p H
Intervalo
de pH
Cultivo
Mn. Mx.
Acelga
7.5
Col de
Bruselas
5.7
7.3
Nogal
Agrios
7.5
Coliflor
7.3
Olivo
Alfalfa
6.2
7.8
Colza
7.5
Patata
4.8
6.5
Algodn
Dactilo
5.5
7.2
Pepino
5.7
7.3
Agrostis
Escarola
5.6
6.7
Peral
5.6
7.2
Almendro
Esprrago
6.2
7.7
Pimiento
8.5
Apio
6.1
7.4
Espinaca
6.2
7.6
Pino
Arroz
6.5
Festuca
4.5
Pltano
7.5
ovina
Avellano
Festuca
pratense
4.5
Poa
pratense
5.5
7.5
Avena
7.5
Fleo
5.5
Rbano
7.5
Ballico
Girasol
7.5
Remolacha 6.1
7.4
Berenjena
5.4
Guisante
7.5
Soja
Boniato
5.1
Juda
5.6
Tabaco
5.5
7.5
Brcoli
7.3
Lechuga
5.5
Tomate
5.5
Cacahuete 5.3
6.6
Lino
Trbol
blanco
5.6
Calabaza
5.6
5.7
Maz
5.5
7.5
Trbol
hbrido
5.5
Caa de
azcar
Manzano
5.4
6.8
Trbol rojo
5.5
7.5
Castao
6.5
Melitoto
6.5
7.5
Trbol
violeta
5.7
7.6
Cebada
6.5
Meln
5.7
7.3
Trigo
5.5
7.5
Cebolla
Melocotonero 5.2
6.8
Veza
5.2
Centeno
Membrillero
5.7
7.2
Vid
5.4
6.8
Col
5.5
7.5
Nabo
5.5
6.8
Zanahoria
5.7
Suelo
Material
Arcillos
o
Vegeta Arenos
l
o
30-50
20-30
10-20
39-66
26-39
13-26
49-82
33-49
16-33
54-90
36-54
18-36
Compuesto puro
Cantidad (Kg)
85
57
Sulfuro: S
19
162
129
3.3. NUTRIENTES.
Los nutrientes vegetales son aquellos elementos qumicos que en mayor o
menor proporcin son necesarios para el desarrollo de las plantas, y que en
general stas toman del suelo por las races, y del aire por las hojas.
Aunque se han identificado veinte elementos qumicos en la mayor parte de las
plantas, se ha visto que solamente diecisis son realmente necesarios para un
adecuado crecimiento y una completa maduracin de las plantas. A estos 16
elementos se les considera como los nutrientes esenciales.
Carbono, oxgeno e hidrgeno, constituyen la mayor parte del peso seco de las
plantas, estos elementos provienen del CO2 atmosfrico y del agua. Les siguen
en importancia cuantitativa el nitrgeno, potasio, calcio, magnesio, fsforo y
azufre que son absorbidos del suelo.
Los elementos ms importantes para el crecimiento de las plantas son los
macronutrientes (nitrgeno, fsforo y potasio) y deberan ser suministrados a
las plantas a travs de fertilizantes, mesonutrientes (calcio, magnesio y azufre)
y micronutrientes u oligoelementos (hierro, manganeso, boro, zinc, cobre y
molibdeno) que estn generalmente presentes en el suelo en cantidades
suficientes y las plantas los necesitan en dosis menores.
En la tabla siguiente se recogen las funciones de estos elementos en las
plantas y sus sntomas de deficiencia:
Nutriente
Funcin
Sntomas de deficiencia
Nitrgeno
(N)
Fsforo (P)
Estimula el crecimiento de la
Color purpreo en las hojas
raz; favorece la formacin de la
inferiores y tallos, manchas
semilla; participa en la
muertas en hojas y frutos.
fotosntesis y respiracin.
Potasio (K)
Calcio (Ca)
Magnesio
(Mg)
Componente de la clorofila, de
las enzimas y de las vitaminas;
colabora en la incorporacin de
nutrientes.
Azufre (S)
Boro (B)
Importante en la floracin,
formacin de frutos y divisin
celular.
Cobre (Cu)
Cloro (Cl)
Marchitamiento; hojas
clorticas.
Hierro (Fe)
Catalizador en la formacin de
clorofila; componente de las
enzimas.
Molibdeno
(Mo)
Similar al nitrgeno.
Zinc (Zn)
Estos ensayos qumicos sencillos son muy fciles de realizar pero son poco
fiables. Por ello estos ensayos basados en la comparacin de colores se han
reemplazado en los laboratorios por ensayos que utilizan modernos aparatos
como el medidor de pH y el espectrofotmetro. Estos aparatos miden de una
forma rpida y exacta cantidades de minerales en las muestras del suelo.
Sin embargo, los resultados de laboratorio solo son fiables si han sido
validados en suelos similares a los del muestreo. Es decir, que los ensayos
deben estar basados en estudios realizados sobre la fertilizacin y niveles de
nutrientes en suelos parecidos a los del suelo de muestra.
Generalmente en el anlisis de un suelo se realizan los siguientes ensayos:
Determinacin de la textura mediante anlisis mecnico de tamizado de la
muestra.
Medida de la materia orgnica del suelo.
Determinacin de los niveles de p H mediante el empleo de pHmetros.
Medida del fsforo soluble o disponible (cantidad de fsforo libre para el
crecimiento de la planta) mediante lavado de la muestra con una solucin cida
y su posterior anlisis en espectrofotmetro.
Medida del potasio intercambiable.
En la actualidad existen numerosos dispositivos electrnicos relativamente
baratos (pHmetros de bolsillo digitales, medidores de conductividad y de
nutrientes, etc) que permiten realizar a pie de finca ensayos rpidos y a tiempo
en cultivos que requieren una constante supervisin del estado nutricional del
suelo (cultivos hortcolas, viveros, etc.).
5. ANLISIS DE TEJIDOS VEGETALES.
Los anlisis de tejido de la planta en combinacin con los del suelo dan una
visin ms completa del estado nutricional de la planta. En los anlisis de
tejidos, se realizan anlisis solo de los nutrientes de la planta, en lugar de a los
nutrientes del suelo. Estos anlisis son tiles para determinar posibles
problemas nutricionales relacionados con la carencia de micronutrientes, ms
difciles de determinar en el suelo.
Con los anlisis de tejidos vegetales se pueden diferenciar las fisiopatas
producidas por carencias nutricionales de otras enfermedades causadas por
hongos, bacterias o virus. Adems, estos anlisis permiten conocer los
fenmenos de competencia entre los distintos elementos, que impiden la
absorcin de nutrientes.
Los niveles de nutrientes varan considerablemente en diferentes tejidos de
planta o en diferentes edades. Por ello antes de realizar un anlisis es
importante determinar la parte de la planta utilizada y el estado de crecimiento
requerido.