Anorexia nerviosa

La anorexia o anorexia nerviosa (AN) es, junto con la bulimia, uno de los principales
trastornos alimenticios, tambin llamados Trastornos psicognicos de la
Alimentacin (TFA). Lo que distingue a la anorexia nerviosa es el rechazo de la
comida por parte del enfermo y el miedo obsesivo a engordar, que puede conducirle
a un estado de inanicin, es decir, una situacin de gran debilidad ocasionada por
una ingesta insuficiente de nutrientes esenciales.1 En casos graves puede
desarrollar desnutricin, hambre, amenorrea y extenuacin.2 Sus orgenes
nostolgicos son muy antiguos, se conocen casos descritos desde la Edad Media.3
Participan en su evolucin las funciones psicolgicas, los trastornos
neuroendocrinos, hormonales y metablicos.4 Los posibles tratamientos estn
todava en estudio, los tratamientos farmacolgicos actuales pueden dar slo un
modesto beneficio al paciente.5 La anorexia nerviosa es una enfermedad, y no debe
ser confundida con el sntoma llamado anorexia. El trmino anorexia proviene del
griego a-/an- (negacin) + rexis (apetito, hambre; deseo) y se emplea, en general,
para describir la inapetencia o falta de apetito;6 7 8 este sntoma puede ocurrir en
circunstancias muy diversas, tales como estados febriles, enfermedades generales
y digestivas o simplemente en situaciones transitorias de la vida cotidiana. La
anorexia por lo tanto es un sntoma que puede aparecer en muchas enfermedades y
no una enfermedad en s misma.9 10 La anorexia nerviosa por el contrario, no es un
sntoma, sino una enfermedad especfica caracterizada por una prdida
autoinducida de peso acompaada por una distorsin de la imagen corporal, cuya
presencia es indicativa de un estado patolgico diferente del individuo, y puede
tener consecuencias muy graves para la salud de quien la sufre. 9 10 Es un factor de
riesgo para la enfermedad de Wernicke.El paciente con anorexia nerviosa percibe su
imagen corporal de manera distorsionada. Se ve gordo aunque en realidad est
delgado.
La anorexia se considera una enfermedad del "mundo industrializado", a pesar de
que los primeros casos detectados y reconocidos se refieren a perodos anteriores,
tambin es muy probable que en la antigedad ya existiese este trastorno.
En tiempos modernos
Aunque fue un mdico genovs en 1500, Simone Porta, el primero en estudiar y
describir el cuadro clnico de la anorexia nerviosa, es tradicin generalizada trazar
el primer descubrimiento de la enfermedad slo en 1689, cuando fue publicado por
el britnico Richard mdico Morton el primer informe de dos pacientes que, en
ausencia de enfermedad manifiesta, se negaban a comer. Morton llam a este
trastorno "consumicin nerviosa":14
El hijo del reverendo Steele, en torno a los diecisis aos de edad, cay
gradualmente en una total falta de apetito, y posteriormente atrofia universal,
anhelando poco, poco siempre por ms, por dos aos, sin que hubiera fiebre, tos u
otros sntomas de cualquier otra enfermedad de los pulmones u otras vsceras,
incluso sin diabetes o diarrea u otras seales de evacuacin coliacional o no
naturales. As que juzgo este consumo como nervioso, como una cosa que tiene sus
races en el hbito de su cuerpo y se derivan de una perturbacin de su sistema de
nervioso.
Definicin y caractersticas
La anorexia nerviosa es un trastorno de la conducta alimentaria. Su definicin
establece como caracterstica principal la prdida auto-inducida de peso, provocada
por una preocupacin anmala por la forma y el peso del propio cuerpo, que ms
tarde se manifiesta mediante el control excesivo de la ingesta de alimentos. Se

presenta normalmente en la adolescencia (14-18 aos de edad), tambin en edades

ms tardas (20-40 aos). Es ms frecuente en las mujeres, aunque existen diversos
casos en varones.1
Debemos analizar sus caractersticas desde las siguientes perspectivas:

Por lo que se refiere a los hbitos alimenticios, las personas que padecen
anorexia nerviosa disminuyen voluntariamente total o parcialmente el
consumo de alimentos y seleccionan aquellos que ayuden a la reduccin del
peso. Llegan a realizar registro diario de las caloras consumidas y muestran
un comportamiento obsesivo por las comidas.19

El comportamiento de las personas que padecen este trastorno es muy

variable dependiendo del paciente y la fase de la enfermedad. Al principio,
mienten constantemente a los que le rodean, normalmente a la familia,
como mtodo para evitar las comidas y acelerar el proceso de prdida de
peso. Otros pacientes practican ejercicio fsico en exceso o se provocan
vmitos de forma intencionada. Algunos toman laxantes y diurticos para
intentar acelerar el proceso. Con el paso del tiempo, muchos pacientes van
aceptando su enfermedad y dejando de mentir, otros no consiguen llegar a
esa etapa.19

Se considera que en la anorexia nerviosa existe una sobrevaloracin de la

importancia que tiene la forma corporal. Se percibe la propia imagen
corporal distorsionada, es decir, ms grande de lo que realmente es, por lo
que se busca de manera continua el adelgazamiento. Los pacientes pueden
sufrir adems diferentes sntomas: depresin, ansiedad, tristeza infundada,
pensamientos irracionales y hbitos de autolesin fsica.19

Epidemiologa
La anorexia y en general los trastornos de la alimentacin, son una verdadera
emergencia de salud en los pases industrializados occidentales y, segn muchos
autores, sigue en continuo aumentanto. En realidad, los varios estudios realizados
no se ponen de acuerdo: algunos de ellos tienden a evidenciar un aumento
alarmante de casos,20 mientras que otros hacen hincapi en que las tendencias
prevalecen constantes, sin ningn cambio. 21 Otro estudio de tipo meta-anlitico,
que examin la evolucin histrica de la enfermedad en el pasado (1995), mostr
que en los aos noventa el porcentaje de la poblacin afectada se ha mantenido
constante.22
En los pases desarrollados, el nmero de personas afectadas (prevalencia) oscila
entre el 0,3% y el 1% de las mujeres, mientras que en los varones es solamente del
0,1%. El grupo ms afectado es el de adolescentes del sexo femenino con edades
comprendidas entre 15 y 19 aos que representan el 40% del total de pacientes.
Aproximadamente el 90% de las personas diagnosticadas son mujeres. La anorexia
nerviosa es ms frecuente en miembros de las clases sociales altas y es inusual en
los pases no desarrollados.23
Sntomas
Sntomas fsicos y orgnicos
La mayor parte de los sntomas fsicos son consecuencia de la desnutricin y del la
deficiencia de macronutrientes, vitaminas y minerales. Se pueden afectar diferentes
rganos, entre ellos el corazn y sistema cardiovascular, dando como resultado un
ritmo cardaco lento (bradicardia). Es frecuente un desbalance electroltico, en

particular niveles bajos de fosfato, asociado a debilidad muscular, disfuncin

inmunolgica, y muerte. Aquellas personas que desarrollan anorexia nerviosa antes
de la edad adulta pueden sufrir un retraso del crecimiento. Con frecuencia existe
disminucin en los niveles de hormonas esenciales, incluidas las sexuales, y
elevacin de cortisol en sangre. Asimismo es usual la osteoporosis por disminucin
de los niveles de calcio y vitamina D. Tambin se han observado modificaciones en
la estructura y funcin cerebral por efecto de la inanicin, con reversin parcial
cuando se recupera un peso normal.19
Algunas de las alteraciones ms frecuentes que se producen en el organismo por
efecto de la inanicin son las siguientes:

Prdida excesiva de peso. El ndice de masa corporal es menor a 17,5 en los

adultos, o el 85% del peso esperado para los nios.

Aspecto plido y ojos hundidos; hinchazn de ojos y tobillos.

Piel seca, labios secos y quebradizos.

Retraso del crecimiento (deficiencia de hormona de crecimiento).

Alteraciones hormonales que provocan la interrupcin del ciclo menstrual

(amenorrea), reduccin de la libido e impotencia en los hombres.3

Alteraciones del metabolismo, arritmia y bradicardia, hipotensin,

hipotermia, anemia, leucopenia, disminucin del nmero de plaquetas
(plaquetopenia), prdida de cabello (alopecia), aparicin de lanugo y uas
frgiles.24

Problemas circulatorios (calambres y extremidades crdenas).

Vrtigo, dolor de cabeza, deshidratacin, alteraciones dentales (caries),

estreimiento, dolor abdominal, edema.

Insomnio, letargo, infertilidad.

Anormalidad en los niveles corporales de minerales y electrolitos. 19

Depresin del sistema inmunitario.19

Daos renales y hepticos; hipertrofia parotdea.

Infarto y muerte (casos muy graves).25

26

Sntomas comportamentales

Rechazo voluntario de los alimentos hipercalricos.

Aumento de la ingesta de lquidos.

Conductas alimentarias extraas (preparacin y seleccin de alimentos)

Disminucin de las horas de sueo.

Mayor irritabilidad.

Auto-agresin.

Actividad fsica excesiva (ejercicio compulsivo)

Uso de laxantes y diurticos.

Vmitos autoinducidos.

Uso compulsivo de la balanza.27

Sntomas emocionales y mentales

Los sntomas psquicos pueden ser muy variados:

Personalidad rgida.

Afloramiento de estados depresivos y obsesivos.

Pensamiento obsesivo relacionado con el peso y los alimentos.

Trastorno severo de la imagen corporal (dismorfofobia).

Cuadros de ansiedad, depresin, ansiedad social, trastorno obsesivocompulsivo y conductas agresivas.8

Negacin de las sensaciones de hambre, sed, fatiga y sueo.

Negacin parcial o total de la enfermedad.

Miedo o pnico a subir de peso.

Desmayos psicgenos.

Dificultad de concentracin y aprendizaje.

Desinters sexual.

Temor a perder el autocontrol.

Desinters por las actividades ldicas y el tiempo libre.

Auto-destruccin, abuso de sustancias o intento de suicidio.27

Sntomas interpersonales y sociales

Distanciamiento de los amigos.

Aislamiento social.

Deterioro en las relaciones familiares.

Carencia de las necesidades bsicas tales como comer y dormir.

Bulimia
La Bulimia o Bulimia nerviosa es un trastorno alimentario y psicolgico
caracterizado por la adopcin de conductas en las cuales el individuo se aleja de las
pautas de alimentacin saludables consumiendo comida en exceso en perodos de
tiempo muy cortos, tambin llamados atracones (lo que le genera una sensacin
temporal de bienestar), para despus buscar o eliminar el exceso de alimento a
travs de vmitos o laxantes. El temor a engordar afecta directamente a los
sentimientos y emociones del enfermo, influyendo de esta manera en su estado
anmico que en poco tiempo desembocar en problemas depresivos.
Etimologa
La palabra bulimia procede del latn blmia, que a su vez proviene del griego
(boulmia), que se compone de (bous), buey y (lmos),
hambre.1 y significa hambre en exceso o hambre de buey. El trmino Bulimia
Nervosa fue nombrado y descrito por primera vez por el psiquiatra britnico Gerald
Russell en 1979.2 3
Epidemiologa
La poblacin en riesgo est formada sobre todo por mujeres de cualquier clase
social en pases industrializados como los Estados Unidos, Amrica Latina en
general, la Unin Europea, Canad, Australia, Japn, Nueva Zelanda y Sudfrica. 4

La bulimia nerviosa se inicia generalmente en la adolescencia o al principio de la

vida adulta; generalmente en las mujeres (por cada 10 casos solo uno es un
hombre). Los atracones suelen empezar despus o durante un periodo de rgimen
diettico.6
Otra de las causas es la presin sociocultural ocupa un importante lugar; que induce
a adolescentes a alcanzar un cuerpo delgado y esbelto. Esto se puede ver
evidenciado en por ejemplo comerciales donde aparecen mujeres de esbeltas
figuras, o la moda textil en donde pareciera que slo se fabrica ropa para personas
muy delgadas. Por lo general esta enfermedad se da en adolescentes con
problemas en su autoestima, es decir dependen de alguien ya sea un familiar o par,
muchas veces al perder esta autonoma, la persona la compensa con un control
excesivo de la dieta.
La tasa de mortalidad se sita en un 5%. Un estudio indica que el 20% de las
mujeres con bulimia siguen luchando contra el trastorno despus de diez aos.
Cuadro clnico
Una de sus caractersticas esenciales consiste en que la persona sufre episodios de
atracones compulsivos, seguidos de un gran sentimiento de culpabilidad, sensacin
de angustia y prdida de control mental por haber comido en "exceso". Suele
alternarse con episodios de ayuno o de muy poca ingesta de alimentos, pero al
poco tiempo vuelven a surgir episodios de ingestas compulsivas. 7
Un atracn consiste en ingerir en un tiempo inferior a dos horas una cantidad de
comida muy superior a la que la mayora de individuos comeran.

Otra caracterstica esencial de este trastorno la constituyen las conductas

compensatorias inapropiadas para evitar la ganancia de peso. Muchos individuos
usan diferentes medios para intentar compensar los atracones: el ms habitual es la
provocacin del vmito. Este mtodo de purga (patrones cclicos de ingestin
excesiva de alimentos y purgas) lo emplean el 80-90 por ciento de los sujetos que
acuden a centros clnicos para recibir tratamiento. Los efectos inmediatos de
vomitar consisten en la desaparicin inmediata del malestar fsico y la disminucin
del miedo a ganar peso. Otras conductas de purga son: el uso excesivo de laxantes
y de diurticos, enemas, realizacin de ejercicio fsico muy intenso y ayuno.8
Algunos ejemplos de estas conductas no saludables son vomitar, abusar de
laxantes y diurticos, usar saunas o baos calientes para perder liquido corporal,
hacer ejercicio excesivo, fumar para saciar el apetito, restringir o evitar alimentos,
tomar pastillas para adelgazar y restringir el consumo de lquidos. Estos trastornos
alimentarios y otras conductas para perder peso pueden causar problemas de salud
a corto o largo plazo tales como erosin dental, deficiencias nutricionales,
irregularidades menstruales, baja densidad sea, deshidratacin y estrs por calor.
Se han reportado arritmias cardiacas en personas con anorexia nerviosa y bulimia
nervosa [Mitchell and Crow 2006; Palla and Litt 1988]. Los trastornos renales, como
clculos renales e insuficiencia renal, tambin se han reportado en estas
poblaciones [Jonat and Birmingham 2003; Inui et al. 1997; Copeland 1994; Palla and
Litt 1988]. [1]

Tanto el DSM-IV como el CIE-10 coinciden en que, para poder diagnosticar la bulimia
nerviosa, los atracones y las conductas compensatorias inapropiadas han de tener
lugar al menos 2 veces por semana durante tres meses.9 10
Para que una persona sea diagnosticada de bulimia nerviosa los siguientes criterios
deben cumplirse (DSM-IV)

A. Presencia de atracones recurrentes. Un atracn se caracteriza por:

1. ingesta de alimento en un corto espacio de tiempo (p. ej., en un perodo de 2

horas) en cantidad superior a la que la mayora de las personas ingeriran en
un perodo de tiempo similar y en las mismas circunstancias
2. sensacin de prdida de control sobre la ingesta del alimento (p. ej.,
sensacin de no poder parar de comer o no poder controlar el tipo o la
cantidad de comida que se est ingiriendo)

B. Conductas compensatorias inapropiadas, de manera repetida, con el fin

de no ganar peso, como son provocacin del vmito; uso excesivo de
laxantes, diurticos, enemas u otros frmacos; ayuno, y ejercicio excesivo.

C. Los atracones y las conductas compensatorias inapropiadas tienen lugar,

como promedio, al menos dos veces a la semana durante un perodo de 3
meses.

D. La autoevaluacin est exageradamente influida por el peso y la silueta

corporales.

E. La alteracin no aparece exclusivamente en el transcurso de la anorexia

nerviosa.11

En funcin del tipo de purga que utilizan para compensar el atracn, tenemos

Tipo purgativo: cuando se utiliza como conducta compensatoria el vmito

(emesis), los laxantes, los diurticos, enemas, jarabe de ipecacuana o
incluso la teniasis, (infestacin por solium), para eliminar lo ms pronto
posible el alimento del organismo.12

Tipo no purgativo: Entre el 6% y el 8% de los casos de bulimia se llevan a

cabo otras conductas compensatorias, como el ejercicio fsico intenso, no
hacer nada o ayunar mucho; es un mtodo menos efectivo para
contrarrestar y deshacerse de las caloras. El tipo no purgativo se da solo en,
aproximadamente, el 6%-8% de los casos de bulimia, ya que es un mtodo
menos efectivo de eliminar del organismo un nmero tan elevado de
caloras. Este tipo de bulimia suele presentarse tambin en quienes
presentan el tipo purgativo, pero es una forma secundaria de control del
peso.

Obesidad
La obesidad es la enfermedad crnica de origen multifactorial prevenible que se
caracteriza por acumulacin excesiva de grasa o hipertrofia general del tejido
adiposo en el cuerpo; es decir cuando la reserva natural de energa de los humanos
y otros mamferos, almacenada en forma de grasa corporal se incrementa hasta un
punto donde se asocia con numerosas complicaciones como ciertas condiciones de
salud o enfermedades y un incremento de la mortalidad. El sobrepeso y la obesidad
son el quinto factor principal de riesgo de defuncin en el mundo. Cada ao fallecen
por lo menos 2,8 millones de personas adultas como consecuencia del sobrepeso o
la obesidad.1
La OMS (Organizacin Mundial de la Salud) define como obesidad cuando el IMC
(ndice de masa corporal, el clculo entre la estatura y el peso del individuo) es
igual o superior a 30 kg/m.2 Tambin se considera signo de obesidad un permetro
abdominal aumentado en hombres mayor o igual a 102 cm y en mujeres mayor o
igual a 88 cm. (Ver: diagnostico de la obesidad).
La obesidad forma parte del sndrome metablico siendo un factor de riesgo
conocido, es decir predispone, para varias enfermedades, particularmente
enfermedades cardiovasculares, diabetes mellitus tipo 2, apnea del sueo, ictus,
osteoartritis, as como a algunas formas de cncer, padecimientos dermatolgicos y
gastrointestinales.3 4 (Ver: Efecto sobre la salud).
Aunque la obesidad es una condicin clnica individual se ha convertido en un serio
problema de salud pblica que va en aumento:
La obesidad ha alcanzado proporciones epidmicas a nivel mundial. [...] Aunque
anteriormente se consideraba un problema confinado a los pases de altos ingresos,
en la actualidad la obesidad tambin es prevalente en los pases de ingresos bajos y
medianos.

Desnutricin

La desnutricin es una enfermedad causada por una dieta inapropiada, hipocalrica e

hipoprotica. Tambin puede ser causada por mala absorcin de nutrientes como en la

anorexia. Tiene influencia en los factores sociales, psiquitricos o simplemente

patolgicos. Ocurre principalmente entre individuos de bajos recursos y principalmente
en nios de pases subdesarrollados.
La diferencia entre esta y la malnutricin, es que en la desnutricin existe una
deficiencia en la ingesta de caloras y protenas, mientras que en la malnutricin existe
una deficiencia, exceso o desbalance en la ingesta de uno o varios nutrientes que el
cuerpo necesita (ej: vitaminas, hierro, yodo, calorias, entre otros).
En menores un cuadro clnico de desnutricin puede terminar en Kwashiorkor que se da
por insuficiencia proteica en la dieta o Marasmo que trae como resultado flaqueza
exagerada a falta de un dficit calrico total en la dieta.
En los nios la desnutricin puede comenzar incluso en el vientre materno. Las
consecuencias de la desnutricin infantil son:
Nios de baja estatura, plidos, delgados, muy enfermizos y dbiles, que tienen
problemas de aprendizaje y desarrollo intelectual. Mayores posibilidades de ser obesos
de adultos. Las madres desnutridas dan a luz nios desnutridos y las que padecen
anemia o descalcificacin tienen ms dificultades en el parto con nios de bajo peso.1
Segn Mdicos sin Fronteras,2 cada ao 3,5 a 5 millones de nios menores de seis aos
mueren de desnutricin
Sntomas y deteccin

Los sntomas pueden variar de acuerdo a lo que causa la desnutricin, pero se pueden
mencionar sntomas generales como fatiga, mareo y prdida de peso. Se puede detectar
mediante valoraciones nutricionales y anlisis de sangre.3
En los nios con desnutricin se puede observar que no crecen, estn tristes, no juegan,
no quieren comer, lloran con facilidad, y se enferman muy fcilmente.4 En medicina se
puede detectar la malnutricin o la desnutricin midiendo la talla y el peso y
comparando estos con tablas de crecimiento, verificando si hay un desvi de los valores
normales de talla y peso para la edad dada del nio.
En nios y nias en la primera infancia (hasta 5 aos) existe el nuevo patrn de
crecimiento infantil a nivel mundial, desarrollado por la OMS. Los nios que siguen el
desarrollo normal en este patrn tienen un crecimiento sano para esa edad, y este est
ms relacionado con una adecuada nutricin independientemente de los genes o regin
del planeta al que pertenece el infante.
Desnutricin crnica
La desnutricin crnica en infantes, nios y adolescentes, es el retraso del
crecimiento esperado para una edad dada y reflejado en el peso y la talla
del menor. En este retraso en nios o adolescentes en fase de crecimiento,

el cuerpo retrasa su crecimiento ante la falta de nutrientes provocndole

falencias que lo afectaran en el futuro. Esta desnutricin puede ser
moderada o severa de acuerdo a la talla y peso que se registre. 6
Como resultado la desnutricin crnica y anemia en menores de 0 a 3 aos
producen deterioros en la capacidad fsica, intelectual, emocional y social de
los nios, tambin riesgos de contraer enfermedades por infeccin y de
muerte. El deterioro que produce genera dificultad de aprendizaje escolar, y
detiene el acceso del nio a una educacin superior. De adulto trae
limitaciones fsicas e intelectuales, obteniendo as dificultades de insercin
laboral.6
Este tipo de desnutricin est muy ligado a la pobreza, y en condiciones
socioeconmicas muy desiguales la desnutricin crnica es mayor. Esto es,
cuanto ms concentrada esta la riqueza en las clases ricas ms concentrada
esta la desnutricin crnica en los hogares pobres. 7
La desnutricin crnica tambin es un indicador socioeconmico. De
acuerdo a el mapa interactivo del periodo 2006-2008 de la FAO sobre la
desnutricin en el mundo, las regiones ms afectadas en mayor o menor
medida por este flagelos son: Latinoamrica, frica menos Sudfrica, Medio
oriente, Asia con excepcin de Japn y Rusia, y Pases de Oceana menos
Australia y Nueva Zelanda.