Sndrome

de
Asperger
Emilio Moreno San Pedro
Luisa Mara Rodrguez Fernndez
Universidad de Huelva

Introduccin
El sndrome de Asperger es un trastorno
neurobiolgico del desarrollo infantil.
Actualmente se considera una subclase de
los trastornos generalizados del desarrollo,
que tambin incluyen:

Autismo (clsico o de Kanner).

Trastorno de Rett.
Trastorno desintegrativo infantil.
Trastorno del desarrollo generalizado
especificado.

no-

Historia
Hans Asperger y la psicopata autstica (1944).
Leo Kanner y el autismo infantil temprano (1943).
Padeca Asperger sndrome de Asperger?
Talento especial para el lenguaje.
Era una persona remota, ausente, con escasas
interacciones sociales.
Daba la impresin de ser torpe, desmaado en su postura
y movimientos.
Obsesin por el tema de la muerte.
Se refera a s mismo en tercera persona.
Conmovedora y profundamente interesado en sus
pacientes.

 Las caractersticas que encontr Asperger en estos nios

(Wing, 1981):
Eran socialmente extraos, ingenuos (no mentan) y
emocionalmente desconectados de los dems. Parecan vivir en
un mundo aparte.
Presentaban una gramtica correcta y un vocabulario extenso.
Su discurso era fluido, literal y pedante, usado en monlogos
(citas textuales) y no en intercambios conversacionales
(lenguaje pragmtico).
Tenan una pobre comunicacin no-verbal y una entonacin
verbal montona o peculiar.
Mostraban intereses circunscritos a temas especficos,
incluyendo colecciones de objetos o hechos relacionados con
tales intereses.
Aunque la mayora presentaba inteligencia promedio o superior
a la media, tena dificultades en aprender las tareas escolares
convencionales. Sin embargo, eran capaces de producir ideas
originales y tenan habilidades relacionadas con sus intereses
especiales.
La coordinacin motriz y la organizacin del movimiento eran
generalmente pobres.

Diagnstico
No existe en la actualidad ningn marcador
biolgico que permita detectar el sndrome
de Asperger.
El diagnstico, por tanto, debe ser clnico.
Sigue abierto a debate si consiste en una
entidad psicopatolgica delimitada o, por el
contrario, se tratara de un continuo:
Sujeto normal Sndrome de Asperger Autismo

Criterios diagnsticos del DSM-IV-TR para el trastorno de Asperger (American

Psychiatric Association, 2000):

A) Alteracin cualitativa de la interaccin social, manifestada al menos por dos de las siguientes
caractersticas:

B) Patrones de comportamiento, intereses y actividades restrictivos, repetitivos y estereotipados,

manifestados por lo menos mediante una de las siguientes caractersticas:

1. Importante alteracin del uso de mltiples comportamientos no-verbales como el contacto ocular,
expresin facial, posturas corporales y gestos reguladores de la interaccin social.
2. Incapacidad para desarrollar relaciones con compaeros apropiadas al nivel de desarrollo del sujeto.
3. Ausencia de la tendencia espontnea para compartir disfrutes, intereses y objetivos con otras personas (por
ejemplo, no mostrar, traer o ensear a otros objetos de su inters).
4. Ausencia de reciprocidad social y emocional.

1. Preocupacin absorbente por uno o ms patrones de inters estereotipados y restrictivos, que son
anormales, sea por su intensidad o por su objetivo.
2. Adhesin aparentemente inflexible a rutinas o rituales especficos, no funcionales.
3. Manierismos motores estereotipados y repetitivos (por ejemplo, sacudir o girar las manos o dedos, o
movimientos complejos de todo el cuerpo).
4. Preocupacin persistente por partes de objetos.

C) El trastorno causa un deterioro claramente significativo de la actividad social, laboral y otras

reas importantes de la actividad del individuo.
D) No hay retraso general del lenguaje clnicamente significativo (por ejemplo, a los dos aos de
edad utiliza palabras sueltas, a los tres aos de edad utiliza frases comunicativas).
E) No hay retraso clnicamente significativo del desarrollo cognoscitivo ni del desarrollo de
habilidades de autoayuda propias de la edad, comportamiento adaptativo (distinto de la interaccin
social) y curiosidad acerca del ambiente durante la infancia.
F) No cumple los criterios de otro trastorno generalizado del desarrollo ni de esquizofrenia.

 No existen pruebas estandarizadas y suficientemente

contrastadas para diagnosticar el sndrome de Asperger.
En la WISC:
CI normal o incluso superior a la media.
CI verbal estadsticamente superior al manipulativo.
Las mejores puntuaciones las obtienen en:
La prueba de "informacin" (que requiere el almacenamiento de
informacin general).
Vocabulario" (suelen ser amplio).
Semejanzas.
Cubos" (cuya ejecucin requiere centrarse en los detalles a costa de la
imagen del todo).

Suelen presentar puntuaciones ms bajas en:

Rompecabezas" (que exige formarse una imagen global de la figura).
Comprensin" (ya que muchos de los tems que componen esta
prueba exigen realizar juicios sociales y resolver situaciones
hipotticas con un contenido social).
Claves" (debido a las dificultades atencionales y al extremo
perfeccionismo que ralentiza la ejecucin de la prueba).

 Diagnstico diferencial:
Pueden confundirse con sujetos normales algo
excntricos. La diferencia: los sujetos normales,
por lo menos en ocasiones, toman parte, de forma
adaptativa,
en
interacciones
sociales
bidireccionales, mientras que el sujeto con
sndrome de Asperger no lo consigue.

 Con el autismo:
Diagnstico ms tardo.
Pronstico ms positivo.
Los dficit social y de comunicacin son menos
severos: el nio autista no est, el nio con Asperger
quiere estar, pero no sabe cmo.
La conciencia de ser diferente.
Los intereses restringidos son ms agudos: en el autista
se limitan a cosas o personas. En el Asperger, a temas
complejos y abstractos.
El lenguaje est presente, si bien falla su pragmtica.
Como hemos dicho, el coeficiente intelectual verbal es
mayor que el manipulativo (en autismo, suele ocurrir al
revs).

Incidencia y prevalencia
Estudios recientes sealan una incidencia de
0,15 a 4,8 por 1.000.
Se estima que ms de la mitad de los casos
alcanzan la edad adulta sin diagnstico.
El sndrome de Asperger, como el trastorno
autista, parece ser predominante en nios
varones (3-5:1).
A primera vista las nias con sndrome de
Asperger parecen ms sociables que los nios,
pero una observacin ms detallada revelara
los mismos problemas en la interaccin social
bidireccional.

Etiopatogenia
Desconocida.
Asperger pensaba en una causa gentica.
Cinco de los 16 padres examinados por Wing
(1981) presentaban rasgos similares.
Crianza, herencia?
Se detecta en sujetos con historias de
problemas pre, peri o postnatales (anoxia)
que podran haber generado daos
cerebrales.
No existen patologas orgnicas conocidas:
aspecto normal en cuerpo y rostro.

 Dos teoras:
La teora de la mente (Baron-Cohen et al., 1985):
La prueba de las dos muecas.
El 85% de los sujetos normales pasan la prueba.
El 86% de los sujetos con sndrome de Down tambin.
El 80% de los Asperger fracasan.

Explicara sus problemas a la hora de relacionarse

socialmente.

La teora de la disfuncin del hemisferio cerebral

derecho:
Relacionado con la expresin e interpretacin de la
informacin emocional (reconocimiento de gestos y
expresiones faciales).
Relacionado con aspectos regulatorios de la entonacin y la
prosodia.
Un dato confirmatorio: su mayor CI verbal que manipulativo.

Tratamiento
No existe un tratamiento farmacolgico especfico
para ningn trastorno del desarrollo.
El 50% de los sujetos pueden beneficiarse del efecto
concreto de diferentes psicofrmacos para aliviar
sntomas especficos:
Antidepresivos: especialmente los inhibidores selectivos
de la re-captacin de serotonina, que pueden mejorar los
rituales, las estereotipias, los comportamientos rgidos, la
agresividad y, sobre todo, la ansiedad.
Psicoestimulantes, en especial el metilfenidato, eficaces
en la mejora sobre la atencin y el autocontrol.
Neurolpticos atpicos, en especial la risperidona,
eficaces en el tratamiento de los problemas serios de
conducta, as como en la auto y hetero-agresividad.

Hay que todos ellos generan efectos secundarios.

 El tratamiento de eleccin es psicolgico,

individualizado y multimodal, y debe primar
los siguientes aspectos:
Entrenamiento en habilidades sociales.
Intervenciones educativas-vocacionales.
Terapia coadyuvante para los familiares.

 Estrategias generales:
Empleo de apoyos visuales en cualquier proceso de enseanza: son buenos
pensadores visuales, comprenden, procesan y asimilan mejor la informacin si
se les presenta de manera visual.
Asegurar un ambiente estable, estructurado, rutinario y predecible, evitando
cambios inesperados.
Favorecer la generalizacin de los aprendizajes: requieren que los programas
educativos se lleven a cabo en los contextos ms naturales posibles.
Usar lenguaje concreto, evitar abstracciones.
Asegurar pautas de aprendizaje sin errores.
Descomponer las tareas en pasos ms pequeos.
Ayudar a organizar su tiempo libre, evitando la inactividad o la dedicacin
excesiva a sus intereses especiales.
Ensear de manera explcita y concreta habilidades y competencias que, por lo
general, no suelen requerir una enseanza formal y estructurada: no dar nada
por supuesto.
Priorizar objetivos relacionados con los rasgos centrales del sndrome de
Asperger, en especial, las dificultades de relacin social y sus limitaciones en
comunicacin.
Incluir los temas de inters del sujeto para motivar el aprendizaje de nuevos
contenidos.
Prestar atencin a los indicadores emocionales para prever y prevenir posibles
alteraciones en el estado de nimo.
Evitar al mximo la crtica.

 Adems, el tratamiento debe estructurarse y

secuenciarse atendiendo a cada una de las
etapas evolutivas por las que atraviesa el
sujeto:

 En la escuela:
Estructurar el ambiente al mximo.
Preparar al nio para los posibles cambios de
rutina.
Fomentar su participacin activa en el aula,
mediante sus intereses y habilidades.
Evitar estmulos distractores: ventanas, pasillos,
sentarlo con nios tranquilos
Programas especficos de habilidades sociales,
tanto en el aula como en los tiempos de recreo.
Evitar el acoso por parte de los dems alumnos.

 En la adolescencia:
Es una etapa muy complicada para estos sujetos.
Aumenta el riesgo de aislamiento, depresin, ansiedad,
hipersensibilidad a la crtica.
Estrategias educativas dirigidas a los compaeros,
resaltando sus limitaciones en habilidades sociales.
Enfatizar sus habilidades acadmicas (memoria
repetitiva) para su trabajo en grupo (valoracin y
aceptacin).
Intentar asignar tareas acadmicas donde puedan
incluir sus temas de inters.
Potenciar la va visual de aprendizaje.
Directrices claras.
Programas de educacin fsica sin competitividad.

 En la Universidad:
Menos peligrosa que la etapa anterior:
Suelen escoger carreras relacionadas con su tema de inters.
Pasan ms desapercibidos en el ambiente universitario.

Etapa adulta y laboral:

Autoestima.
Conocer y aceptar qu es ser sndrome de Asperger.
Enseanza explcita sobre las relaciones laborales.
Mediador social y laboral.
Minimizacin de distractores ambientales en el entorno
laboral.
Trabajos con baja implicacin social, o con compaeros
que sepan tolerar un cierto grado de excentricidad.
Tareas bien secuenciadas con un principio y un final claros.
Mxima estructuracin en los plazos para la consecucin
de sus objetivos laborales.

Estar fuera de los lmites implica ser anormal;

pero ser anormal no implica necesariamente
ser inferior.
Hans Asperger