Efectividad y eficiencia de los chorros de ataque

Efectividad y eficiencia de los

chorros de ataque
Parte 2.
Ed Hartin, MS, EFO, MIFIreE, CFO.
Texto original desarrollado por Ed Hartin. Traducido por Toms Ricci y revisado
por Martn Comesaa, Bomberos Voluntarios de San Martn de los Andes,
Argentina, con permiso del autor.

El primer artculo de esta serie trat la capacidad de enfriamiento terica,

eficiencia de los chorros de ataque y temas relativos al caudal. Aqu
continuamos con el tema examinando cmo las caractersticas de diseo de los
pitones y el mtodo de aplicar el agua influencian la eficiencia.

Piense!
No pretendo que ninguna persona tome por cierto cualquier cosa que yo diga
( escriba en mis artculos) por el slo hecho de que soy yo quien lo dice. Las
opiniones de los bomberos sobre los pitones tienen tanto peso como sus
opiniones sobre el color con el que deben ser pintadas las autobombas o el tipo
de casco que debera ser usado para proteger nuestra cabeza. Cada tipo y
clase de pitn tratado en este artculo est siendo utilizada alrededor del
mundo para extinguir incendios en edificios. Esto no significa que sean todos
igualmente efectivos inapropiados en todas las circunstancias. Lo desafo a
Ud. a pensar sobre la fsica de extincin de incendios y examinar sus
suposiciones sobre los pitones, los chorros de ataque, y cmo desarrollar los
mismos de manera eficiente y efectiva.

Clasificacin de los pitones

Hay una gran variedad de formas de clasificar los pitones que se utilizan en la
lucha contra el fuego. Una muy simple es tomando en consideracin los modos
en que el pitn nos permite aplicar el agua:
Chorro liso*/Smooth Bore: Este tipo de pitn provee un nico patrn
consistente en una vena lquida que mantiene coherencia a lo largo de su
alcance efectivo (convirtindose en gotas extremadamente grandes pasado
este punto).
*Los trminos chorro liso y chorro pleno se consideran equivalentes

CFBT-US, Ed Hartin.

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Combinados: Este tipo de pitn es capaz de generar una variedad de patrones
de chorro, desde uno liso a un cono de niebla. Tanto el chorro liso como el
cono de niebla estn compuestos por gotas pequeas de dimetros variables.
El dimetro de la gota y su consistencia dependen del diseo del pitn y la
presin de operacin (a altas presiones se obtienen gotas ms pequeas).
Pitones para usos especiales: Adems de los de chorro liso y de los
combinados, existen una variedad de pitones especiales como pueden ser los
de penetracin, los utilizados en techos (de varios tipos) y los de ultra alta
presin de chorro liso que pueden ser utilizados para cortar materiales varios
como as tambin para producir neblinas compuestas por gotas
extremadamente pequeas. Los pitones para usos especiales y
particularmente los de alta y ultra alta presin se tratarn en artculos futuros.

Caractersticas de los pitones

Ms all de la simple clasificacin utilizada en el trabajo de bomberos de
chorro liso, combinacin o propsitos especiales, los pitones pueden ser
clasificados en funcin de otras caractersticas, como por ejemplo por su
caudal, rango de caudal, y presin de operacin.
Caudal fijo: Algunos pitones estn diseados para proveer un nico y
especfico caudal para una presin de trabajo determinada. Esto incluye a
aquellos pitones de chorro liso de punta nica y a los pitones de combinacin
de caudal fijo. Si bien estos pitones estn diseados para proveer un caudal
nico, esto no es precisamente cierto. El orificio de salida del pitn es de un
calibre fijo, lo que asegura un caudal determinado para una presin
determinada pero como se vio en el post Por debajo de la presin, el caudal
expulsado depende del rea de la expulsin y de la velocidad de la vena
lquida. Aumentar o disminuir la presin afecta el caudal. Por ejemplo aumentar
la presin de trabajo de un pitn de 50 psi (345 kPa) a 80 psi (352 kPa)
provoca un aumento del caudal del 22 %.
Caudal Variable: Los pitones tambin pueden ser diseados para permitir un
cambio en el orificio de salida, permitiendo modificar el caudal sin variacin de
la presin de trabajo. Con los pitones de chorro liso esto se logra cambiando la
punta de los mismos. Con algunos pitones de combinacin el caudal y el chorro
varan conjuntamente (Ej.: un patrn de neblina implica un caudal menor que
un patrn de chorro liso). Sin embargo, la mayora de los pitones combinados
utilizados por los bomberos hoy en da permiten un cambio en el patrn de
chorro sin alterar el caudal. Los pitones combinados de caudal variable pueden
ser ajustados manualmente para ofrecer una variedad de caudales diversos.
Pitones automticos: Otro tipo de pitn que permite variaciones en el caudal
es el pitn automtico. Este pitn ajusta el caudal de manera automtica para
garantizar una presin relativamente constante. Con este tipo de pitones se
especifica el menor y el mayor caudal de trabajo para la presin que fue
diseado el pitn. Algunos pitones de este tipo permiten ajustar la presin de
trabajo entre dos distintas, como por ejemplo 100 psi (690 kPa) 50 psi (345
kPa).
CFBT-US, Ed Hartin.

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Presin de trabajo: Hubo un tiempo en que la cuestin sobre la presin de
trabajo de los pitones era simple: los de combinacin eran diseados
generalmente para trabajar a 100 psi (690 kPa). Sin embargo, hoy en da no
todo es tan simple. Por varias razones, como puede ser presin de trabajo
limitada en las columnas de agua de los edificios de gran altura, como un
deseo de disminuir la fuerza de reaccin del pitn, los fabricantes estn
diseando pitones que pueden operar en un amplio rango de presiones
(comnmente 50 psi (345 kPa), 75 psi (517 kPa) y 100 psi (690 kPa))

Performance de los pitones

En 1989 Floyd Nelson (p. 102) sintetiz la esencia de la performance de un
pitn con la siguiente frase: En realidad, luchar contra el fuego es bastante
simple. Todo lo que uno necesita hacer es poner la debida cantidad de agua en
el lugar indicado y el incendio estar controlado (p. 102)
Los pitones utilizados para enfriar la capa de gases deben producir gotas
pequeas y ser capaces de permitir una variacin en el ngulo del cono de
niebla para lograr el alcance a una variedad de lugares dependiendo del
tamao del compartimiento. Las gotas con un tamao de 0.3 mm son lo
suficientemente pequeas para vaporizarse rpidamente en la capa de gases
calientes, pero tambin tiene la suficiente masa para viajar una distancia
considerable (Herterich, 1960). Gotas de dimetro mayor a 1 mm son ms
propensas a viajar a travs de la capa de gases calientes y las llamas sin
vaporizarse por completo (Srdqvist, 2001). En la prctica, si bien conocemos
bastante sobre tamaos de gotas y el comportamiento de las mismas, sabemos
muy poco sobre el tamao de la gotas que producen los pitones que estamos
utilizando.
Lo que s sabemos es que los pitones de baja presin producen gotas mayores
a las producidas por los pitones de mayor presin del mismo tipo.
Caractersticas especficas de diseo, como el ngulo del cono de niebla que el
agua adopta al abandonar el orificio de salida, tambin afectan el tamao de la
gota. Esto puede ser visto utilizando un pitn como el Akron Turbojet: Siendo
utilizado a 30 gpm (115 lpm) 60 gpm (230 lpm) y utilizando una presin de
100 psi, se obtiene una gota extremadamente pequea que produce un
excelente enfriamiento de la capa de gases. Pero configurada para arrojar 90
gpm (360 lpm) o 125 gpm (473 lpm) el tamao de la gota aumenta
drsticamente. Si bien ambos tamaos de gota logran el objetivo de enfriar la
capa de gases, las gotas ms grandes lo hacen de forma menos eficiente.
No existe una prueba estandarizada que determine el tamao de gota que se
produce utilizando diferentes caudales, presiones, ngulos de cono de niebla,
etc. Sin embargo, puede verse una pequea luz al final de este oscuro tnel.
Los avances en la tecnologa son suficientes para contestar esta interesante (y
yo creo, importante) pregunta. Las figuras 1 y 2 ilustran un sistema compuesto
por lser y cmaras de alta velocidad que se utilizan para determinar el tamao
de gota producido por cabezales rociadores. Este mismo sistema podra ser
utilizado para evaluar el tamao de las gotas producidas por los pitones que

CFBT-US, Ed Hartin.

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utilizamos los bomberos (siempre y cuando se cuente con los fondos
necesarios)

Figura 1. Complejo de prueba de tamao de gotas de UL

Nota: Underwriters Laboratories, Northbrook, IL

Figura 2. Lser y cmara utilizados para medir tamaos de gotas.

CFBT-US, Ed Hartin.

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Nota: Underwriters Laboratories, Northbrook, IL

Un factor que complica un tanto las cosas al momento de considerar el tamao

de la gota y la performance de un pitn es que ste es slo una parte de la
ecuacin. El operador del pitn influencia significativamente la performance.
Por ejemplo, en pulsos cortos, si el pitn es abierto rpidamente, la mayor parte
de las gotas se formaran estando el pitn totalmente abierto, pero si es abierto
ms lentamente la mayor parte de las gotas se producen mientras sucede la
maniobra de apertura (lo que provoca que algunas gotas se formen en el
comienzo de la apertura, momento en que la presin es menor). Lo mismo
sucede si el cierre del pitn es lento. Este fenmeno es menos significativo si el
pulso es prolongado ya que el tiempo insumido en abrir y cerrar el pitn
representa un porcentaje menor de tiempo en comparacin con la duracin
total del pulso.
En ataque directo e indirecto, el agua debe atravesar la capa de gases
calientes y alcanzar las superficies que arden (ataque directo) y/o superficies
calientes (ataque indirecto) antes de evaporarse de forma significativa. Si las
distancias no son considerables o la temperatura de la capa de gases calientes
no es excesiva, un chorro liso o cono de niebla estrecho compuesto por gotas
de pequeo calibre puede ser efectivo en lograr el objetivo. Este suele ser el
caso cuando el enfriamiento de la capa de gases precede al ataque directo. No
obstante ello, si la distancia entre el pitonero y el objetivo es grande y/o la
temperatura de la capa de gases calientes es elevada, gotas de mayor calibre
(o un chorro liso) pueden ser mucho ms efectivas.

Seleccin
Muchos factores pueden (y deberan) ser considerados a la hora de seleccionar
un sistema que provea chorros de ataque eficientes y efectivos.
Intencionadamente utilizo la palabra sistema, ya que sin mangueras, bomba,
una fuente de agua y lo que es ms importante, bomberos capacitados e
instruidos, cualquier pitn por s slo es intil.
El sistema ideal para poder desarrollar chorros de ataque efectivos y eficientes
para ataques ofensivos debera tener las siguientes caractersticas (no exijo
que se cumplan simultneamente):

Ser capaz de producir gotas pequeas para enfriar la capa de gases

Ser capaz de producir gotas mayores para atravesar la capa de gases
calientes y alcanzar superficies ardientes o calientes
Permitir elegir entre un variedad de ngulos de cono de niebla (que
permitan el alcance a combustibles que se encuentren a distancias
variables)
Permitir un alcance adecuado y una buena cohesin cuando se utilizan
chorros lisos.
Permitir elegir entre una variedad de caudales dependiendo de las
condiciones del incendio y de la aproximacin tctica.

CFBT-US, Ed Hartin.

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Ser liviano y ofrecer un alto nivel de maniobrabilidad.

Ser fcil de operar para simplificar el entrenamiento.

Al da de la fecha, sera raro encontrar un nico sistema que provea todos

estos requerimientos a la vez (esto lo dejo abierto a debate). En los prximos
artculos se tratarn una variedad de sistemas, incluyendo aquellos que utilizan
baja, media, alta y ultra alta presin como as tambin aquellos que permiten
trabajar con una variedad de caudales.
Ed Hartin, MS, EFO, MIFireE, CFO
www.cfbt-us.com

Referencias
Nelson, F. (1991). Qualitative fire behaviour. Ashland, MA: International Society
of Fire Service Instructors.
Herterich, O. (1960). Wasser als loschmittel [in German]. Heidelberg, Germany:
Alfred Huthig
Srdqvist, S. (2001). Water and other extinguishing agents. Karlstad, Sweden:
Rddnings Verket.

CFBT-US, Ed Hartin.