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Introduccin
El anlisis para determinar la onda de crecida y el dao potencial producido por una rotura
de presa puede, en general, ser subdividido en tres partes:
1. Prediccin del hidrograma de rotura.
2. Trnsito del hidrograma, a travs del valle aguas abajo, usando la correspondiente
modelacin.
3. Prediccin de daos y prdida de vida, ambos durante la descarga peligrosa.
El hidrograma de salida en una rotura de presa depende de numerosos factores. Los
factores ms importantes de los que depende son las caractersticas fsicas de la presa, el
volumen del embalse y el modo de falla. Los parmetros que controlan la magnitud del pico de
descarga y la forma del hidrograma de salida incluyen: las dimensiones de la brecha; la manera y
el perodo de tiempo de desarrollo de la brecha; la profundidad y volumen de agua almacenada en
el embalse; y el flujo de entrada en el momento de la rotura. La forma y tamao de la brecha y el
perodo de tiempo transcurrido para el desarrollo de la brecha son a su vez dependientes de la
geometra de la presa, materiales de construccin y el agente causal de la rotura.
Para estimar los parmetros de la brecha suele recurrirse a expresiones empricas
disponibles en la literatura, y que en general han sido deducidas a partir de anlisis de regresin
sobre datos de formas, dimensiones y tiempos de desarrollo de brechas correspondientes a casos
histricos de presas colapsadas.
En este captulo se presenta una descripcin y anlisis de los modelos disponibles para
predecir el hidrograma de rotura.
3.2.
Determinacin de la Brecha
La brecha es la abertura que se forma en una presa cuando esta falla. La forma
geomtrica de la brecha, sus dimensiones y el tiempo de formacin son elementos de gran
incertidumbre dentro del anlisis de la rotura de una presa. An cuando las causas de una falla
hayan sido identificados (ej.: sifonamiento o sobrepaso), los mecanismos reales de la falla no son
bien entendidos ni para las presas de tierra ni para las presas de gravedad. En los primeros
intentos de predecir la descarga debido a una rotura de presa, era usual suponer que la presa
fallaba completa e instantneamente. Esta suposicin, que facilitaba las tcnicas matemticas de
trnsito utilizadas en esos momentos, era algo apropiada para las presas de arco pero no era
correcta para las presas de tierra y las presas de gravedad.
Si bien este tema ha sido objeto de investigacin y estudio durante las ltimas dcadas,
an se encuentra en un estado muy incipiente de desarrollo, debido a la complejidad fsica del
fenmeno y a la escasez de registros histricos fiables de los parmetros que lo gobiernan.
Los parmetros que definen la magnitud del pico y la forma del hidrograma de la descarga
incluyen:
El tiempo de desarrollo
Los dos primeros parmetros dependen significativamente del tipo de presa segn sus
materiales y de la causa de la falla; es por ello que la literatura de rotura de presas separa el
Captulo 3: Modelacin de la Brecha de Rotura
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anlisis en dos grupos: presas de materiales sueltos (tierra y tierra-enrocado) y presas rgidas
(hormign y mampostera).
Presas de materiales sueltos: exceden en nmero a cualquier otro tipo de presas.
Presentan roturas progresivas en el tiempo y con evolucin desde formas geomtricas iniciales
hasta prcticamente la totalidad de la presa. La forma de la brecha en general es trapezoidal. Una
vez que la brecha ha comenzado a desarrollarse, la descarga del agua erosionar la brecha hasta
agotar el agua del reservorio o hasta que la brecha resista la erosin.
Una brecha completamente desarrollada en presas de tierra tiende a tener en promedio un
ancho (b) en el rango de hd<b<3hd donde hd es la altura de la presa. Las longitudes de las brechas
para presas de tierra son usualmente menores que la longitud total del cierre. La brecha requiere
tambin un intervalo de tiempo para su formacin. El tiempo total de falla tiene un rango de unos
pocos minutos a pocas horas, dependiendo de la altura de la presa, el tipo de material usado en
su construccin, y la magnitud y la duracin de la descarga del agua. Las fallas por sifonamiento
ocurren cuando la formacin inicial de la brecha tiene lugar en algn punto por debajo del
coronamiento debido a la erosin interna que forma un canal a travs del cual escapa el agua.
Presas rgidas: tambin tienden a presentar brechas parciales de uno o ms secciones
monolticas formadas durante la construccin de la presa que son desplazadas por el agua que
escapa (seccin rectangular). El tiempo de formacin de la brecha es del orden de unos pocos
minutos.
Hasta ahora, las ms estudiadas han sido las presas de materiales sueltos, debido
esencialmente a que han sido presas de esta tipologa las que ms han colapsado (Comit
Nacional Espaol de Grandes Presas, 2005). Es por ello que la mayor parte de los mtodos que
existen para determinar los parmetros de la brecha se refiere a presas de materiales sueltos.
El campo de anlisis de brechas en presas es relativamente reciente y la mayora de los
avances han ocurrido desde 1977 (Washington State, Department of Ecology, 2007).
3.3.
Los parmetros de una brecha incluyen todos aquellos parmetros necesarios para
describir fsicamente una brecha (profundidad, ancho, ngulos de los taludes) como tambin los
parmetros que definen el tiempo requerido para el inicio y desarrollo de la misma.
Los parmetros fsicos segn la definicin adoptada por el Bureau of Reclamation de
Estados Unidos (Bureau of Reclamation, 1998) se muestran grficamente en la figura 3.1
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3.4.
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3.5.
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Wahl (1998) document los modelos numricos y empricos existentes utilizados para
predecir los parmetros de las brechas.
Tabla3.1: Resumen de las Geometras de brechas aconsejadas (Modelo U.S. Army Corps of Engineers y
de Fread en el National Weather Service, 1977)
Ancho Promedio de la brecha
Talud lateral de brecha Zb
Tiempo de falla
Tipo de presa
(expresado como altura de la
(Zb horizontal: 1 vertical)
(horas)
Presa)
Presa de materiales
sueltos
Min: 0,4
Max.: 13
Medio: 4
Min: 0
Mx.: 6
Media: 1
Min.: 0,1
Max.: 12
Media: 2
Presa de gravedad
Vertical a 1:1
0,1 a 0,5
Presa de arco
0 a 0,1
Para presas de material suelto, las grandes dimensiones de las brechas estn asociadas
con presas pobremente construidas o construidas con materiales fcilmente erosionables y presas
con grandes volmenes de almacenamiento
Las fallas rpidas estn asociadas con materiales fcilmente erosionables, estructuras de
concreto con gran potencial de falla frgil.
Las fallas de presas de concreto deben utilizar los parmetros de la Tabla 3.1.
Para fallas en presas de material suelto los parmetros pueden ser estimados por distintos
procedimientos, algunos de los cuales se mencionan a continuacin:
MacDonald y Langridge-Monopolis (1984) proponen frmulas para calcular el volumen de
la brecha y el tiempo de formacin de sta, en funcin del volumen de agua en el embalse y de su
correspondiente nivel.
Singh y Scarlatos (1988) deducen, a partir de datos de 52 casos reales de rotura,
relaciones entre los anchos superior e inferior de la brecha y dan rangos de tiempos de formacin
de la misma.
U. S. Bureau of Reclamation (1988) propone una expresin para evaluar el ancho de la
brecha en funcin de la profundidad del agua en el embalse y otra para estimar el tiempo de
desarrollo de la brecha en trminos del ancho previamente calculado.
Dewey y Gillette (1993) proponen expresiones para la estimacin del ancho medio de la
brecha y de su tiempo de desarrollo, en trminos de la profundidad de agua en el embalse y de un
coeficiente que es funcin del volumen del mismo.
Froehlich (1995) presenta dos frmulas para calcular el ancho medio de la brecha y su
tiempo de formacin, en funcin de la profundidad final de la brecha y del volumen de agua por
encima del fondo de la misma, empleando un coeficiente distinto, segn la rotura se haya
producido por rebasamiento (overtopping) o por tubificacin (pipping);
Ministerio de Medio Ambiente de Espaa, MMA, (1996) sugiere, para estudios de riesgo de
rotura de presas, expresiones y rangos de valores para estimar la forma, las dimensiones y el
tiempo de formacin de la brecha, en funcin del tipo constructivo de presa (materiales sueltos,
hormign-gravedad, bveda), y del volumen y nivel del embalse.
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3.6.
Frmulas empricas para estimar el caudal pico causado por una falla gradual de la presa
han sido presentadas por Kirkpatrick (1977), Hagen (1982), K. Singh y Snorrason (1984),
MacDonald y Langridge-Monopolis (1984), Costa (1985), Soil Conservation Service (1981,1985),
Bureau of Reclamation (1982), Evans (1986), Dewey y Gillette (1993) y Froehlich (1987, 1995).
En la tabla 3.2 se resumen las frmulas empricas de uso ms extendido (en unidades
tcnica internacional).
Tabla 3.2: Frmulas empricas para estimar el caudal pico (Barros Martnez, 2003).
Nombre (fecha), variable independiente
Ecuacion
Qp=0.607(Vw
0,295h
1.24
hw
0.411
Qp=3.85(Vw hw)
Qp=1.154(Vw hw)
Qp=1.268(hw +0.3)
Qp=16.6(hw)
1.85
Qp=19.1(hw)
1.85
Qp=0.981(S hd)
Qp=0.54(S hd)
Qp=2.634(S hd)
Evans(1986), f(Vw)
Qp=0.72(Vw)
Qp=1.776(S)
Qp=1.122(S)
Qp=13.4(hd)
0.412
2.5
0.42
0.5
0.44
0.53
0.47
0.57
1.89
Donde:
Qp: descarga pico por la brecha calculada (m3/s).
Vw: es el volumen del embalse en el momento de la falla (m3)
hw: altura del agua en el embalse al momento de la rotura medida desde el nivel del piso
de la brecha final (m).
hd: altura de la presa (m)
S: capacidad de almacenamiento del embalse (m3)
La escasez de datos ha llevado a tener que utilizar estimaciones aproximadas de los
caudales pico de salida a travs de la brecha. Algunos de los caudales pico de salida utilizados
para desarrollar las ecuaciones empricas han sido medidos a una distancia considerable aguas
abajo de la presa fallada, pudiendo ser significativamente menores que el caudal pico a la salida
del embalse. Otros caudales pico han sido obtenidos mediante simulacin numrica del
rompimiento de la presa y no de mediciones. En el caso de las descargas simuladas, el caudal
pico calculado depende del modelo de formacin de la brecha utilizado para simular la falla
gradual de la presa y de las suposiciones del nivel del pelo de agua al pie de la presa.
Considerando la dificultad en la estimacin de los parmetros que definen una brecha, la
incertidumbre de un caudal de salida simulado es necesariamente alta (MacDonald y Langridge-
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Monopolis, 1984). Casi todas las relaciones propuestas se han basado en banco de datos de unas
20 a 50 presas. Los datos de falla de presa son escasos para presas de ms de unos 20 metros
(65 pies), en cambio s existen datos sustanciales para la falla de presas entre 6 y 15 metros de
altura.
En los Estados Unidos de Amrica se han venido publicando desde 1988 trabajos que
reportan grandes cantidades de datos. Desde esa poca ha habido varios eventos mayores de
inundacin en ese pas que han causado muchas fallas de presa. Algunas de las ms notables
son la inundacin del Mississippi en su parte alta y del Missouri en su parte baja en el ao de
1993, las fallas de presa en Georgia causadas por la tormenta tropical Alberto en 1994 y las fallas
de presa en Carolina del Norte en septiembre de 1996. Para reportar incidentes de presa,
incluyendo las fallas de presa, se cre el National Performance of Dams Program (NPDP), el cual
est siendo administrado por la Universidad de Stanford en cooperacin con la Association of
State Dam Safety Officials (ASDSO).
Entre las caractersticas del embalse que se pueden medir fcilmente y que tienen
influencia en el caudal pico de una presa fallada estn el volumen y la altura del agua en el
embalse al comienzo de la formacin de la brecha, ambas cantidades medidas desde la elevacin
del fondo de la brecha final. Los caudales de entrada al embalse durante la falla tambin pueden
afectar el caudal pico, especialmente durante grandes crecientes que producen el
sobrevertimiento de la presa. Sin embargo, la dificultad para estimar los hidrogramas de entrada al
embalse para las presas falladas reportadas imposibilita la evaluacin de los efectos del caudal de
entrada.
Wahl (1988) evalu distintos procedimientos para relacionar el pico de descarga con
distintas dimensiones de la presa. (por ej. altura, altura de la brecha, carga sobre la brecha, etc.).
Las ecuaciones se evaluaron comparando los valores predecidos y las descargas observadas
para distintas presas que fallaron. La ecuacin propuesta por Froehlich (1995) fue uno de los
mtodos que mejor ajust para el clculo del pico de descarga.
Las ecuaciones de McDonald and Langridge-Monopolis (1984), y las dos propuestas por
Costa (1985) son aquellas cuyos valores de prediccin suelen ser los ms elevados.
Aunque la ecuacin de Froenlich resulta en el error de prediccin ms bajo cuando se
compara con descargas por roturas observadas, existe una considerable dispersin de los datos
observados respecto a la regresin lineal. Entonces debe ser tenido en cuenta, que la descarga
computado con esta ecuacin o cualquier otra puede dar como resultado valores mayores o
menores a los que realmente ocurriran; por lo que debe decidirse de manera conservadora.
3.7.
Como se defini anteriormente, este enfoque aplica una base fsica para la simulacin de
la rotura. Esta base utiliza los principios de la hidrulica y el transporte de sedimentos para simular
el desarrollo de la brecha. Este enfoque es ms difcil, pero tambin ofrece mayor potencial para
obtener resultados ms detallados, tales como la prediccin de la brecha, tiempo de inicio y la
prediccin de las dimensiones intermedios de la brecha, as como los parmetros finales.
El modelo de rotura del National Weather Service (Fread, 1988) es el modelo fsico ms
ampliamente utilizado y est incorporado a los programas HEC-HMS, HEC-1 y FLDWAV entre
otros.
[
k [1.70 B (h
1 .5
] (Unidades inglesas)
h ) ] (Unidades internacionales)
2 .5
1.5
hb ) + 1.35 z (hw
2.5
Donde
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3.8.
3 bloques.
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Tiempo de rotura: T (horas) = 4,8 .V0,5 (Hm3) / Hd (m). En caso que la aplicacin de la
expresin anterior conduzca a un resultado superior a 5 horas, el tiempo de rotura deber ser
evaluado con especial detenimiento.
Forma de rotura: Trapecial
Presas Mixtas:
En las presas mixtas se formula la rotura de cada una de sus partes, seleccionando el
modo y tipo de rotura que de lugar a un mayor caudal pico en el hidrograma de rotura.
Sin embargo, en los casos en que existan dudas sobre la forma y caractersticas del
hidrograma de rotura, puede ser conveniente realizar un anlisis de sensibilidad de los parmetros
sealados, siendo el juicio ingenieril el que adopte la formulacin ms adecuada. Para ello,
pueden servir de gua y orientacin las metodologas empricas desarrolladas a partir de los datos
de roturas reales. En general, la forma geomtrica de la brecha es el parmetro menos
importante, siendo el ancho medio final de la brecha y el tiempo de rotura los que pueden dar
lugar a variaciones ms significativas.
En la utilizacin de estos mtodos alternativos hay que tener en cuenta que, para obtener
resultados aplicables a la realidad, deben presentarse simultneamente las dos circunstancias
siguientes:
a)
b)
Los parmetros que se utilizan para la aplicacin prctica del mtodo son conocidos
con suficiente fiabilidad.
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3.9.
Conclusiones:
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