Arquitectura

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El sueo del arquitecto, leo sobre tela, 1840. Obra de Thomas Cole (Toledo Museum of
Art en Toledo (Ohio, Estados Unidos).

La Torre Eiffel al amanecer. Foto tomada desde el Trocadero.

La arquitectura es el arte y tcnica de proyectar y construir edificios y otras estructuras y
espacios que forman el entorno humano. La palabra arquitectura proviene del griego
(arch, cuyo significado es jefe, quien tiene el mando), y (tekton, es decir,
constructor o carpintero). As, para los antiguos griegos el arquitecto es el jefe o el

director de la construccin y la arquitectura es la tcnica o el arte de quien realiza el

proyecto y dirige la construccin de los edificios y estructuras, ya que la palabra
(techne) significa saber hacer alguna cosa. De ella proceden las palabras tcnica y
tambin tectnico (constructivo). En su sentido ms amplio, William Morris dio la
siguiente definicin:
La arquitectura abarca la consideracin de todo el ambiente fsico que rodea la vida humana: no
podemos sustraernos a ella mientras formemos parte de la civilizacin, porque la arquitectura es el
conjunto de modificaciones y alteraciones introducidas en la superficie terrestre con objeto de
satisfacer las necesidades humanas, exceptuando slo el puro desierto.
The Prospects of architecture in Civilization, conferencia pronunciada en la London Institution el 10
de marzo de 1881 y recopilada en el libro On Art and Socialism, Londres, 1947.

O, tomando en cuenta la opinin del arquitecto Bruno Zevi:

La arquitectura no deriva de una suma de longitudes, anchuras y alturas de los elementos
constructivos que envuelven el espacio, sino dimana propiamente del vaco, del espacio envuelto,
del espacio interior, en el cual los hombres viven y se mueven.
Saber ver la arquitectura, Barcelona, 1948.

En esencia lo que nos dice es que la arquitectura no se basa en la construccin en si, sino
ms bien en los vacos y la adaptacin de estos a travs de la interpretacin de ellos mismos
al convivir con el ser humano.

[editar] La prctica profesional de la arquitectura

Plaza de San Pedro, en el Vaticano, vista desde la cpula de la Baslica.

El arquitecto debe ser el individuo que domine todos los conocimientos cientficos y artsticos de su
poca.
Leonardo da Vinci.

Tradicionalmente, la arquitectura ha sido considerada una de las siete Bellas Artes.

Determinados edificios u otras construcciones son obras de arte ya que pueden ser
considerados primariamente en funcin de su forma o estructura sensible o de su esttica.
Desde este punto de vista, aunque los medios de la arquitectura puedan consistir en muros,
columnas, forjados, techos y dems elementos constructivos, su fin es crear espacios con
sentido donde los seres humanos puedan desarrollar todo tipo de actividades. Es en este
"tener sentido" en que puede distinguirse la arquitectura (como arte) de la mera
construccin. As es como sta es capaz de condicionar el comportamiento del hombre en el
espacio, tanto fsica como emocionalmente. Aunque en la actualidad suele considerarse que
la principal actividad de la arquitectura va dirigida al diseo de espacios para el refugio y la
habitacin (las viviendas), slo a partir del siglo XIX comenzaron los arquitectos a
preocuparse por el problema del alojamiento, la habitabilidad y la higiene de las viviendas,
y a ampliar su mbito de actuacin ms all de los monumentos y edificios representativos.

Puerta de Brandeburgo, muestra del Neoclasicismo.

La evolucin a la especializacin y la separacin de mbitos laborales es similar a la de
otras profesiones. En los siglos pasados los arquitectos no solo se ocupaban de disear los
edificios sino tambin de asuntos que hoy competen a otras profesiones diversas.
Diseaban plazas, alamedas y parques, especializacin que hoy se conoce como
exteriorismo o paisajismo. La especializacin de los arquitectos en la creacin de objetos de
uso en las edificaciones, como los muebles, ha dado como resultado el nacimiento de la
profesin de diseo industrial. Hoy, los profesionales que proyectan y planifican el
desarrollo de los sistemas urbanos son los urbanistas. Esta ltima profesin tiene estudios
separados en algunos pases, mientras que en otros sus atribuciones son desarrolladas por
arquitectos e ingenieros civiles, de forma conjunta o independiente.

[editar] Algunas definiciones de arquitectura

pera de Sdney en Australia.

Walt Disney Concert Hall en los Estados Unidos.

Hemisfric en Valencia,Espaa.

"De un trazo nace la Arquitectura." Oscar Niemeyer - "El Pepinillo", Torre Swiss Re, por
Norman Foster - Zona financiera de Londres.
Leon Battista Alberti (De Re Aedificatoria, 1452?) "... el arquitecto (architectore)
ser aquel que con un mtodo y un procedimiento determinados y dignos de
admiracin haya estudiado el modo de proyectar en teora y tambin de llevar a
cabo en la prctica cualquier obra que, a partir del desplazamiento de los pesos y
la unin y el ensamble de los cuerpos, se adecue, de una forma hermossima, a las
necesidades ms propias de los seres humanos" (del Proemio). "El arte de la
construccin en su totalidad se compone del trazado y su materializacin (...) el
trazado ser una puesta por escrito determinada y uniforme, concebida en
abstracto, realizada a base de lneas y ngulos y llevada a trmino por una mente y
una inteligencia culta" (del Lib. I, Cap. I).
Carlo Lodoli (A. Memmo: Elementi dell'Architettura Lodoliana, 1786) "La
arquitectura es una ciencia intelectual y prctica dirigida a establecer
racionalmente el buen uso y las proporciones de los artefactos y a conocer con la
experiencia la naturaleza de los materiales que los componen" (del Vol. I, Cap. VI).

J. N. Louis Durand (Precis des leons d'Architecture, 1801-1803) "La arquitectura

es el arte de componer y de realizar todos los edificios pblicos y privados (...)
conveniencia y economa son los medios que debe emplear naturalmente la
arquitectura y las fuentes de las que debe extraer sus principios (...) para que un
edificio sea conveniente es preciso que sea slido, salubre y cmodo (...) un edificio
ser tanto menos costoso cuanto ms simtrico, ms regular y ms simple sea" (de
la Introduccin al Vol. I).

John Ruskin (The Seven Lamps of Architecture, 1849) "La arquitectura es el arte
de levantar y de decorar los edificios construidos por el hombre, cualquiera que
sea su destino, de modo que su aspecto contribuya a la salud, a la fuerza y al
placer del espritu" (del Cap. I).

Eugne Viollet-le-Duc (Dictionnaire raisonne..., 1854-1868) "La arquitectura es

el arte de construir. Se compone de dos partes, la teora y la prctica. La teora
comprende: el arte propiamente dicho, las reglas sugeridas por el gusto, derivadas
de la tradicin, y la ciencia, que se funda sobre frmulas constantes y absolutas. La
prctica es la aplicacin de la teora a las necesidades; es la prctica la que pliega
el arte y la ciencia a la naturaleza de los materiales, al clima, a las costumbres de
una poca, a las necesidades de un periodo" (de la voz "Architecture").

Adolf Loos ("Arquitectura", 1910) "La casa debe agradar a todos, a diferencia de
la obra de arte que no tiene por qu gustar a nadie. La obra de arte es un asunto
privado del artista. La casa no lo es. La obra de arte se sita en el mundo sin que
exista exigencia alguna que la obligase a nacer. La casa cubre una exigencia. (...)
La obra de arte es revolucionaria, la casa es conservadora. (...) no ser que la
casa no tiene nada que ver con el arte y que la arquitectura no debiera contarse
entre las artes? As es. Slo una parte, muy pequea, de la arquitectura
corresponde al dominio del arte: el monumento funerario y el conmemorativo. Todo
lo dems, todo lo que tiene una finalidad hay que excluirlo del imperio del arte".

Le Corbusier (Vers une Architecture, 1923) "La arquitectura est ms all de los
hechos utilitarios. La arquitectura es un hecho plstico. (...) La arquitectura es el
juego sabio, correcto, magnfico de los volmenes bajo la luz. (...) Su significado y
su tarea no es slo reflejar la construccin y absorber una funcin, si por funcin
se entiende la de la utilidad pura y simple, la del confort y la elegancia prctica. La
arquitectura es arte en su sentido ms elevado, es orden matemtico, es teora
pura, armona completa gracias a la exacta proporcin de todas las relaciones:
sta es la "funcin" de la arquitectura".

Nikolaus Pevsner (An outline of European Architecture, 1945) "Un cobertizo para
bicicletas es un edificio; la catedral de Lincoln, una obra de arquitectura (...) el
trmino arquitectura se aplica solo a los edificios proyectados en funcin de una
apariencia esttica".

Louis Kahn (de una conferencia en el Politcnico de Miln, 1967) "Ante todo debo
decir que la arquitectura no existe. Existe una obra de arquitectura. Y una obra de
arquitectura es una oferta a la arquitectura en la esperanza de que sta obra pueda
convertirse en parte del tesoro de la arquitectura. No todos los edificios son
arquitectura (...) El programa que se recibe y la traduccin arquitectnica que se le
da deben venir del espritu del hombre y no de las instrucciones materiales".

Gilles Ivain (Formulario para un nuevo urbanismo, 1958) "La arquitectura es la

forma ms sencilla de articular el tiempo y el espacio, de modular la realidad, de
hacer soar. No slo es una articulacin y una modulacin plsticas, que son la
expresin de una belleza pasajera, sino tambin una modulacin influencial, que se
inscribe en la curva eterna de los deseos humanos y de los progresos en la
materializacin de dichos deseos".

Eduardo Carretero (''Fragmentos de un credo apcrifo'', 2005) "(La arquitectura)

no es importante en s misma. Importa por cuanto provoca, por cuanto influye en

nuestras acciones, por cuanto invita al sueo lcido y al encuentro con los aspectos
olvidados de la existencia (...) (importa) como vehculo de conocimiento, como
agente de liberacin (...) una arquitectura no percibida es inexistente (...)
anticipacin y recuerdo son las facultades que la ubican en el tiempo, ausencia y
presencia las cualidades fsicas que la sitan en el espacio, (...) es el acto de
proclamar la realidad posible".
En general, todos los grandes Arquitectos del siglo XX, entre los que podemos mencionar a
Mies van der Rohe, Le Corbusier, Frank Lloyd Wright, Louis Kahn o Alvar Aalto, han
dado a su oficio una definicin distinta, enfocando su finalidad de manera diferente. Muy
interesante como compendio y reflexin sobre las diversas definiciones de arquitectura a lo
largo de la historia es la obra del crtico italiano Bruno Zevi "Architettura in Nuce".

[editar] Resea histrica

Artculo principal: Historia de la Arquitectura

Taj Mahal en India.

Segn el tpico popular, en el tratado ms antiguo que se conserva sobre la materia, De
Architectura, de Vitruvio, Siglo I a. C., se dice que la arquitectura descansa en tres
principios: la Belleza (Venustas), la Firmeza (Firmitas) y la Utilidad (Utilitas). La
arquitectura se puede definir, entonces, como un equilibrio entre estos tres elementos, sin
sobrepasar ninguno a los otros. No tendra sentido tratar de entender un trabajo de la
arquitectura sin aceptar estos tres aspectos.
Sin embargo, basta con leer el tratado para percatarse de que Vitruvio exiga estas
caractersticas para algunos edificios pblicos muy particulares. De hecho, cuando Vitruvio
se atreve a intentar un anlisis del arte sobre el que escribe, propone entender la
arquitectura como compuesta de cuatro elementos: orden arquitectnico (relacin de cada
parte con su uso), disposicin ("Las especies de disposicin [...] son el trazado en planta, en
alzado y en perspectiva"), proporcin ("Concordancia uniforme entre la obra entera y sus
miembros") y distribucin (en griego oikonoma, consiste "en el debido y mejor uso posible
de los materiales y de los terrenos, y en procurar el menor coste de la obra conseguido de
un modo racional y ponderado").

Sus dudas al respecto son bastante intensas, pues cuatro pginas ms adelante divide la
arquitectura en tres partes: Construccin, Gnmica y Mecnica. Por interesante y sugerente
que sea, no debe olvidarse que este tratado es el nico tratado clsico que nos ha llegado, y
la probabilidad de que sea lo mejor de su poca es pequea.
La historia de las diversas versiones del tratado de Vitruvio resume bien el conflicto a la
hora de definir la arquitectura. En 1674 Claude Perrault, mdico fisilogo especializado en
diseccin de cadveres y buen dibujante, publica su traduccin resumida del tratado de
Vitruvio, que queda totalmente reorganizado. El resumen de Perrault es el medio por el que
se conoci Vitruvio y que desde entonces influy en los tratados y teoras de los siglos
siguientes. Y es en ese resumen en el que la trada vitruviana va a ver la luz.
La diferencia sustancial entre la versin de Perrault y las anteriores radica, segn Jos Luis
Gonzlez Moreno-Navarro, en que Perrault tergiversa "el carcter sinttico de la
arquitectura en una visin estrictamente analtica y fragmentada en tres ramas autnomas
[lo que] es una consecuencia de su estructura mental [...] formada a lo largo de una vida
dedicada al anlisis de los organismos vivos, que evidentemente en ningn momento
recompona y volva a dar vida". Por el contrario, segn Vitruvio:

Rascacielos en Japn.
La arquitectura es una ciencia que surge de muchas otras ciencias, y adornada con muy variado
aprendizaje; por la ayuda de que un juicio se forma de esos trabajos que son el resultado de otras
artes. La prctica y la teora son sus padres. La prctica es la contemplacin frecuente y continuada
del modo de ejecutar algn trabajo dado, o de la operacin mera de las manos, para la conversin de
la materia de la mejor forma y de la manera ms acabada. La teora es el resultado de ese
razonamiento que demuestra y explica que el material forjado ha sido convertido para resultar como
el fin propuesto. Porque el arquitecto meramente prctico no es capaz de asignar las razones
suficientes para las formas que l adopta; y el arquitecto de teora falla tambin, agarrando la
sombra en vez de la substancia. El que es terico as como tambin prctico, por lo tanto construy
doblemente; capaz no slo de probar la conveniencia de su diseo, sino igualmente de llevarlo en
ejecucin.

Estadio Nacional de Pekn "nido de pjaro" en China.

En el mbito acadmico el proceso produccin arquitectnica, o de proyecto, involucra la
sensibilidad como medio de recorte de las diferentes disciplinas asociadas, y aun por cuanto
en pocas pasadas se escribieran extensos tratados, hoy en da lo legal y lo tcnico dictan
las normas, mas no los modos. Es entonces la arquitectura desde lo contemporneo y
apoyada en los nuevos recursos tecnolgicos un ejercicio en el que efectivamente se
envuelven orden, sntesis, semiologa, materia, pero an ms importante que aquello, es un
trabajo creativo, innovativo, indito, siempre que se excluya la arquitectura producida
desde la industria inmobiliaria.

Angkor, Camboya.
La importancia de la arquitectura en el siglo XX ha sido enorme, pues su ejercicio fue
responsable de no menos de la tercera parte de los materiales acarreados por la humanidad
en ese lapso.1
Durante este periodo, no slo se ha producido un gran aumento de poblacin, con sus
correspondientes necesidades edificatorias (especialmente de viviendas), sino tambin
importantes movimientos de poblaciones, desde las zonas rurales a las urbanas y, terminada
la Guerra Fra, desde los pases pobres a los pases ricos. Los movimientos migratorios han
supuesto, no slo un aumento de la demanda de nuevos edificios en las zonas urbanas, sino
tambin el abandono del patrimonio construido que, en muchos casos, se ha perdido
definitivamente.

Este constante cambio en las necesidades y usos asociados a la edificacin permite explicar
otra de las caractersticas de la Arquitectura moderna. Este constante replanteo de
conceptos, que se remonta hasta la Ilustracin, se han desarrollado distintos y numerosos
estilos arquitectnicos con el afn de dar una respuesta a esta interrogante; en el siglo XIX,
se produce el abandono de la ortodoxia neoclsica en favor de un eclecticismo estilstico de
carcter historicista, dando lugar al neogtico, neorromnico, neomudjar... Slo con la
llegada del siglo XX surgen estilos realmente originales, como el Arts and Crafts, el Art
Nouveau, el Modernismo, el Bauhaus, el Estilo Internacional, el Post-Modernismo, etc.