Indigenismo Cardenista y La Renovacioěn de La Clase Poliětica en Chiapas (1936-1940)

Revista Pueblos y Fronteras digital
Tierra y Poblacin en el Chiapas Decimonnico
Ao 2007, nmero 3
http:// www.pueblosyfronteras.unam.mx
EL INDIGENISMO CARDENISTA Y LA RENOVACIN DE LA CLASE

POLTICA CHIAPANECA (1936-1940)
Ma. Dolores Pars Pombo
UAM Xochimilco
RESUMEN
Este artculo1 analiza las dos caras del indigenismo en Los Altos de Chiapas durante el
gobierno de Efran Gutirrez (1936-1940) en el estado: por un lado, el indigenismo del
gobierno federal, a travs del Departamento de Asuntos Indgenas (DAI); por el otro, el
del gobierno estatal, mediante el Departamento de Accin Social, Cultura y Proteccin
Indgena (DASCPI). Mientras que el primero busc la incursin de la accin poltica
posrevolucionaria en regiones que seguan controladas por grupos locales de poder poco
afines al presidente Lzaro Crdenas, el segundo emprendi la transformacin de las
estructuras locales de poder para abrir las puertas a un sector mestizo e indgena
originario de la regin, que haba sido hasta entonces marginado de los cargos pblicos.
Durante estos aos, ese sector pasara a renovar la clase poltica chiapaneca.
INTRODUCCIN
Durante el gobierno de Lzaro Crdenas del Ro (1934-1940), el indigenismo

constituy uno de los pilares ideolgicos del naciente Estado posrevolucionario. Su
principal objetivo, planteado por un grupo de intelectuales mestizos cercanos al nuevo
rgimen poltico y por el propio presidente en sus giras por la repblica mexicana, era
la integracin de los indgenas a la nacin mexicana o la mexicanizacin del indio.
En consecuencia, la lite poltica puso en marcha un aparato institucional tanto en el
mbito federal como en los distintos estados de la repblica, para disear y ejecutar

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programas de integracin y polticas sociales educativas, agrarias, productivas y de

salud en regiones y comunidades con alta proporcin de poblacin indgena. Los
funcionarios pblicos encargados de estas tareas actuaban muchas veces con evidente
desconocimiento de las regiones y comunidades indgenas. Por su parte, los pueblos
indios fueron considerados como destinatarios y no como copartcipes de las polticas
indigenistas. Sin embargo, no fueron receptores pasivos: la intervencin de nuevos
actores polticos y la entrada de instituciones federales a regiones que haban
permanecido relativamente aisladas, dio lugar a una profunda transformacin de las
redes locales de poder. Abri as las puertas para la formacin de nuevos liderazgos en
las comunidades y regiones indgenas, la renovacin del sistema de cargos y de eleccin
de autoridades comunitarias.
El estado de Chiapas fue particularmente privilegiado por los indigenistas. En

particular, la regin de Los Altos Meseta Central constituy en la poca un
verdadero laboratorio de las polticas de asimilacin. Adems de la intervencin de
instituciones federales como la Secretara de Educacin Pblica y el Departamento de
Asuntos Indgenas, el gobierno estatal implement en las comunidades todo tipo de
medidas destinadas a la incorporacin y al mejoramiento de la raza indgena, desde
programas de castellanizacin hasta la organizacin de comits agraristas y sindicatos
indgenas.
La labor del indigenismo cardenista en Los Altos de Chiapas ha sido analizada por
diversos autores: Rus (1995), Collier (1987), Wasserstrom (1989), Benjamin (1990),
Lewis (2001 y 2005), como un proceso poltico de cooptacin de las autoridades
comunitarias en favor del partido oficial, de corporativizacin de los indgenas tsotsiles

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y tseltales y un pretexto para la incursin de las instituciones federales en la regin.

Otros autores Favre (1984), Garca de Len (1985) han puesto el nfasis en el
papel disruptivo del indigenismo en Chiapas, es decir, en la transformacin de las
estructuras tradicionales de poder, el desplazamiento de la oligarqua criolla y la
integracin de indgenas y mestizos a la vida poltica del estado.
En este artculo sostengo que el indigenismo de los aos treinta no puede analizarse
solamente desde la perspectiva del Estado federal; tiene que estudiarse tambin como un
movimiento poltico regional que propici la renovacin de la clase poltica chiapaneca.
El surgimiento de nuevos sectores dirigentes tanto en las comunidades indgenas, en las
ciudades, como en el gobierno del estado, permiti por primera vez la realizacin de
importantes reformas sociales tales como el reparto agrario, desplazando muchas veces
de las instituciones polticas a los terratenientes y a las familias criollas que haban
conservado hasta entonces el poder local. De esta forma, abri espacios de participacin
poltica a grupos sociotnicos que haban sido hasta entonces marginados de las
instituciones regionales.
VIEJAS OLIGARQUAS Y COMUNIDADES INDGENAS
En el periodo posrevolucionario, las lites polticas chiapanecas estaban divididas en

redes familiares y regiones de influencia. Algunas zonas del estado seguan muy
aisladas, tanto del centro del pas como de la capital, lo cual favoreca la formacin de
cacicazgos y la reproduccin de clivajes tnicos y polticos. En buena parte de Chiapas,
se reproducan algunas caractersticas sociales coloniales, como el trabajo indgena
servil o esclavo, la segregacin territorial y la dominacin patriarcal.

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En la regin de Los Altos, San Cristbal de Las Casas2 era una ciudad
fundamentalmente blanca, y mantena la hegemona sobre un amplio territorio poblado
en su mayora por pueblos indgenas. Unas cuantas familias criollas llamadas
coletas conservaban el control poltico y econmico sobre el hinterland. El
gobierno local de los pueblos tsotsiles y tseltales estaba a cargo de secretarios
municipales nombrados por el gobierno del estado a sugerencia de la presidencia
municipal de Las Casas, quienes administraban el presupuesto y se hacan cargo de
todos los asuntos administrativos. Muchos de estos secretarios eran enganchadores o
distribuidores de alcoholes.
Los habitantes de Las Casas dependan tanto de las comunidades indgenas como stas
de la ciudad; en efecto, los principales ingresos de los comerciantes mestizos y criollos
provenan de la venta de aguardiente a los indgenas y del enganche hacia tierras bajas:
un complejo sistema de intermediacin para habilitar a los trabajadores indgenas en sus
comunidades y conducirlos hasta las fincas cafetaleras y bananeras de la costa del
Pacfico, hacia las fincas de Pichucalco o de los valles del Grijalva.
Las estructuras de poder en Los Altos estaban permeadas por una cultura racista, de tal
modo que para las familias ms acomodadas, el indgena era considerado abiertamente
una ms de las posesiones o de los recursos naturales de la regin. Era frecuente el
trabajo indgena no pagado y el asalto a los indgenas que llegaban a vender sus
mercancas a la ciudad. En contraparte, las comunidades de Los Altos estaban
consideradas por los ladinos como territorios salvajes y peligrosos. Corra as el rumor

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de que Si te agarraba la noche en Chamula, podas irte a dormir pero no

amaneceras (Rus 1995: 256).
Las relaciones intertnicas eran no solo de desigualdad y explotacin, tambin de

violencia: las fincas se encontraban custodiadas por ejrcitos privados llamados
guardias blancas; los enganchadores, encargados de contratar peones y conducirlos
hacia las fincas cafetaleras del Soconusco, tenan sus propios pistoleros, e incluso los
comerciantes de aguardiente viajaban por la regin con guardaespaldas fuertemente
armados. Este clima de violencia propici en muchos pueblos una suerte de retraimiento
comunitario: el poder municipal qued en manos de indgenas ancianos monolinges,
con dominio y prestigio poltico-religioso en la comunidad, pero que no tenan ninguna
injerencia en la intermediacin econmica con los ladinos o en el sistema de enganche
(Collier 1987, Rus 1995, Lewis 2001).
Abundan, en los aos treinta, los episodios violentos de enfrentamiento entre pobladores
indgenas y ladinos blancos y mestizos, hablantes de castellano que habitaban en
las cabeceras de los municipios. Muchos de estos estallidos fueron provocados por la
campaa anticlerical del gobernador Victrico Grajales (1932-1936). Otros conflictos
ponan al desnudo las luchas por el control territorial y el comercio del aguardiente. As,
a inicios de 1935, una rebelin que se inici en Cancuc se fue extendiendo a Larrinzar
y Chenalh. Los secretarios municipales de esos pueblos se comunicaban
cotidianamente con el presidente municipal de Las Casas solicitando urgentemente la
presencia del ejrcito debido a que los indgenas pretendan asesinarlos y expulsar a los
ladinos. Los levantamientos se dieron fundamentalmente por el control de la venta al
menudeo de aguardiente. El 28 de febrero de ese ao, el presidente municipal, Evaristo

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Bonifaz, manifestaba al secretario de Chenalh que no poda enviar al ejrcito debido a

que el general Montes se encontraba en Cancuc para tratar de controlar la rebelin en
aquel pueblo. El secretario le pidi entonces diez carabinas para que los ladinos
pudieran defenderse, ya que los nimos de los indgenas se encuentran bastante
descontentos en contra ma y de todos los vecinos ladinos de la localidad,
encontrndonos completamente escasos de armas para poder defender y garantizar las
vidas e intereses de las familias residentes en este pueblo. Bonifaz replic que tampoco
era posible proporcionar las armas pues no disponan de las mismas.3
Ya fuera porque la situacin en Los Altos resultaba realmente peligrosa o porque las
autoridades municipales de Las Casas trataban de evitar la intervencin de funcionarios
estatales y federales, eran tambin frecuentes las cartas de advertencia del presidente
municipal de esta ciudad a las instituciones agrarias y de salud, aconsejando que se
abstuvieran de enviar inspectores a la zona dada la actitud hostil de los indgenas.
La institucin que intent con mayor ahnco incidir en la vida de los poblados indgenas
fue sin duda la Secretara de Educacin Pblica. Los maestros se enfrentaron a la
resistencia a veces armada tanto de los finqueros como de las propias comunidades
indgenas. En enero de 1935, Manuel Castellanos Castellanos fue nombrado inspector
de SEP para la quinta zona de Chiapas, rea vasta que comprenda desde Los Altos
centrales hasta la selva Lacandona (Lewis 2005: 129). Lleg decidido a enfrentarse con
los enganchadores, expendedores de alcoholes y contra los propios padres de familia,
indgenas o mestizos, que se negaban a enviar a sus hijos a la escuela. Durante sus dos
primeros aos en el cargo, solicitaba reiteradamente mediante cartas al ayuntamiento de
San Cristbal refuerzo de la polica para desalojar a los expendedores de alcoholes que

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se instalaban cerca de las escuelas, y para cobrar multas a los padres que no queran
cumplir con el precepto constitucional de la Escuela Socialista Obligatoria4. A pesar
de ello, muchos poblados evitaron casi totalmente la influencia de la Secretara de
Educacin. En 1935, en Chamula solo ocho nios iban a la escuela. Estos eran nios
seleccionados por las propias comunidades para convertirse en escribanos municipales
(Lewis 2005: 52). Diez aos ms tarde, el antroplogo Ricardo Pozas observaba que la
escuela de ese municipio tena inscritos a diecisis nios de los cuales nicamente dos o
tres asistan regularmente durante todo el ao (Pozas 1977: 88).
El gobierno de Victrico Grajales (1932-1936) impuls campaas de incorporacin de

los indgenas a la civilizacin, muchas de ellas patrocinadas por la Gran Masonera de
Chiapas, sirvan de ejemplo la Campaa provestido del alumno indgena y la Campaa
propantaln del jornalero indgena.5 Fund tambin el Departamento de Accin Social,
Cultura y Proteccin Indgena (DASCPI), el 18 de abril de 1934. En el Decreto 155, por
el cual se creaba el Departamento, Grajales afirmaba:
Considerando que el mayor problema social que agobia y detiene la evolucin econmica de
Chiapas es la existencia de las grandes masas indgenas que, representando 38% de nuestra
poblacin, son el lastre del progreso colectivo y el mayor obstculo que se opone a la coordinacin
de todos los sectores de la vida social, encaminada a la realizacin del programa constructivo de la
Revolucin.6
Evidentemente, esta concepcin del indgena en nada facilitaba un dilogo intertnico.

La mutua desconfianza, la permanente amenaza y el conflicto latente privaron as, como
desde haca siglos, en las relaciones entre ladinos e indgenas.

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CARDENISTAS Y LITES LOCALES ASCENDENTES

(INDGENAS Y LADINOS)
Durante el ao 1935, la disputa entre el presidente Lzaro Crdenas y el ex presidente

Plutarco Elas Calles termin con el exilio de este ltimo y con una purga de los
gobernadores y de los secretarios pblicos conocidos por su cercana poltica con
Calles. A pesar de las fuertes campaas polticas en el Congreso de la Unin y en la
prensa nacional contra Victrico Grajales, logr permanecer en el gobierno de Chiapas
hasta septiembre de 1936. La oposicin indigenista, agrarista y socialista, se organiz
bajo la bandera del cardenismo. A medida que los callistas iban perdiendo terreno
poltico, los grupos ms cercanos a los terratenientes y comerciantes de Los Altos as
como a la oligarqua chiapaneca, reaccionaron acercndose al gobernador y reforzando
las guardias blancas mientras que los cardenistas se fueron radicalizando.
En 1936, la disputa entre ambas facciones estall con motivo del cambio de gobernador.
El candidato del presidente Lzaro Crdenas, Efran Gutirrez, era un ingeniero
agrnomo muy amigo suyo que haba vivido durante veinticuatro aos fuera del estado.
Por su parte, Grajales impuls como precandidato a Samuel Len Brindis.
En la regin de Los Altos, la campaa de Gutirrez se bas, por un lado, en una sutil
alianza con los grupos ms cercanos a la jerarqua catlica, anunciando una moderacin
de la agenda anticlerical; por otro lado, los cardenistas derogaron una ley por la cual los
tsotsiles haban sido excluidos de las votaciones primarias del Partido Nacional
Revolucionario actual PRI en Chiapas, con el argumento de que estaban
intelectualmente incapacitados, e iniciaron una fuerte labor de propaganda para ganar el

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voto de las comunidades (Lewis 2005: 141-142). El encargado principal de esa campaa
fue Erasto Urbina. Hasta entonces haba sido un simple agente de migracin
comisionado en el pueblo fronterizo de Suchiate. Durante la campaa de Efran
Gutirrez se volvi su hombre principal en Las Casas y en toda la regin tsotsil tseltal,
aprovechando su amistad con muchos de los comerciantes y artesanos de su natal barrio
de Mexicanos as como sus amplios conocimientos de las lenguas indgenas y de las
condiciones socioculturales regionales.
En mayo de 1936, el presidente de la Repblica nombr una comisin intersecretarial

para estudiar y resolver el problema relativo a la habilitacin de los indgenas tsotsiles
para trabajar en las fincas cafetaleras. Erasto Urbina fue nombrado miembro de la
Comisin en representacin de la Procuradura General de la Repblica, donde asuma
temporalmente un cargo (Urbina 1944). Sin duda, uno de los propsitos de esta
comisin fue reforzar el grupo de polticos y burcratas que apoyaba la campaa del
precandidato cardenista. En efecto, sesion en el palacio municipal de Las Casas, entre
el 10 y el 17 de julio de 1936, con representantes del Departamento de Asuntos
Indgenas, del Departamento del Trabajo, de las Secretaras de Economa, Educacin,
Comunicaciones y Agricultura, del Departamento Agrario, del de Salubridad, del
Departamento Forestal, de la Procuradura General de la Repblica, as como el
representante del Departamento de Accin Social, Cultura y Proteccin Indgena del
estado de Chiapas, adems con enviados de los distintos pueblos indgenas de la regin.
Las sesiones de la Comisin coincidieron con las votaciones para elegir al candidato del
PNR, celebradas el 12 de ese mismo mes.7

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El resultado ms importante de esta reunin fue la firma de un contrato colectivo

mediante el cual el Departamento de Asuntos Indgenas quedaba a cargo de la
contratacin temporal para las fincas cafetaleras del Soconusco, y los encargados
directos de velar por los derechos de los indgenas seran los procuradores de
comunidades indgenas del DAI. Asimismo, se acord la formacin de un Sindicato
nico de Trabajadores de las Fincas Cafeteras como titular del contrato.
En gran parte gracias a la labor de base realizada por Erasto Urbina en Los Altos, el
ingeniero Efran Gutirrez sali victorioso en las votaciones internas de PNR y por
supuesto en la eleccin a gobernador. En los primeros meses de su gobierno, Urbina se
dedic rpidamente a situar a todos los miembros de su comit electoral en cargos
municipales y empez a organizar el Sindicato de Trabajadores Indgenas (STI), que
afiliara a trabajadores cafetaleros temporales tsotsiles y tseltales del Soconusco. El
sindicato se fund en la finca Maravillas, municipio de Tapachula, el 24 de diciembre
de 1936 (Urbina 1944) pero no solicitara su registro a la Junta Central de Conciliacin
y Arbitraje sino siete meses despus. El 6 de febrero de 1937, Efran Gutirrez nombr
a Erasto Urbina jefe de DASCPI. Ambos convinieron el traslado de las oficinas del
Departamento a la ciudad de Las Casas.8 En julio de 1937 entraron en funciones las
agencias de colocacin, dependientes del Estado, en las ciudades de Las Casas, Comitn
y Motozintla. Su objetivo era el de prestar servicios gratuitos y conectar y relacionar
obreros con empresas agrcolas cuidando que la contratacin se hiciera conforme a las
bases aprobadas en la convencin intersecretarial9. Adems de ocuparse de la
habilitacin y contratacin de los indgenas, las agencias les brindaban alojamiento y
alimentacin y trataban de evitar los robos y asaltos a chamulas que se encontraban en
estado de ebriedad en la ciudad de Las Casas. Con la creacin de las agencias, Erasto
10

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Urbina se asegur el control total del proceso de contratacin y traslado de los

trabajadores indgenas hacia las fincas cafetaleras. En carta dirigida al presidente
municipal de Las Casas, de 11 de julio de 1937, manifestaba as:
Por acuerdo expresado del C. Gobernador Constitucional del Estado, y en apoyo del Artculo 14 de
la Ley Federal del Trabajo, con esta fecha ha quedado establecida en esta ciudad la AGENCIA
GRATUITA DE COLOCACIONES adscrita al DASCPI, cuyas funciones tendrn por objeto
relacionar a los trabajadores con las Empresas Agrcolas del Soconusco, substituyendo en esta
funcin la intervencin de Enganchadores o Habilitadores. Esta Agencia es la NICA
AUTORIZADA para intervenir en la contratacin de peones que salgan a la regin del Soconusco
u otros centros de trabajo del Estado, teniendo adems funciones de PREVISIN SOCIAL.10
El Sindicato de Trabajadores Indgenas no oper en la defensa de los trabajadores

agrcolas de las fincas ubicadas en Los Altos de Chiapas. Sin embargo, DASCPI
promovi en la regin la organizacin de comits agraristas que tramitaron demandas de
tierras y organizaron invasiones en las fincas. Hasta entonces, los escasos comits
agraristas de Los Altos haban sido organizados por los maestros enviados desde SEP.11
Al ser trasladado DASCPI a ciudad Las Casas, los promotores del Departamento se
convirtieron tambin en intermediarios polticos importantes. Algunos indgenas
bilinges cercanos a Erasto Urbina, as como comerciantes y vendedores ambulantes
que trabajaban para el Departamento, ocuparon puestos de secretarios municipales. En
Chamula, el propio Urbina design un grupo de escribanos, entre ellos Salvador Gmez
Oso y Pascual Patishtn, que particip en el cabildo del pueblo y form el comit de la
reforma agraria, representando al comit regional en la Comisin Agraria Regional.12
Esos mismos indgenas asumieron funciones en la direccin de STI (Wasserstrom 1989:
202). De la misma manera, jvenes indgenas bilinges que haban participado en el
11

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comit electoral en favor de Efran Gutirrez fueron desplazando a las antiguas

autoridades tradicionales monolinges en comunidades como Cancuc, Mitontic y
Tenejapa (bid, pp. 213). La labor de los indigenistas permiti no solo cambios
fundamentales en las estructuras de poder comunal, sino tambin una transformacin de
la base de la riqueza territorial en la regin, de tal manera que 57.3% de la tenencia en
1944 era de tipo ejidal (bid, pp. 198-200).
Otra de las causas asumidas por el indigenismo estatal fue la del control y monopolio de
la venta de alcohol. Cabe sealar el nfasis que pusieron los funcionarios cardenistas en
las campaas antialcohlicas en regiones indgenas. As, transmitiendo las directivas del
presidente de la Repblica, en febrero de 1937 Efran Gutirrez envi una carta a los
presidentes municipales donde expona:
Acorde con la decidida poltica antialcohlica del C. Presidente de la Repblica, General Lzaro
Crdenas, y del PNR, estima urgente y patritico evitar por todos los medios posibles la venta legal
y clandestina de alcohol en todos los pueblos de indios y en todas las colonias Agrarias del Estado,
lugares donde los traficantes de la miseria y de la muerte pueden realizar mejor su nefasto
comercio.13
Sin embargo, el propio gobierno del estado promulg ese mismo ao una ley que
permita la venta de licor a las autoridades tradicionales de las comunidades o a
quienes pronto fueran a asumir cargos religiosos. As, la prohibicin se transform en
promocin de un monopolio controlado por un grupo selecto de principales y ex
principales que fueron concentrando un enorme poder econmico y poltico
(Wasserstrom 1989: 211). Por supuesto, el alcohol sigui fluyendo en grandes caudales
hacia las comunidades tsotsiles de Los Altos. Nuevamente, el urbinismo logr de esta
12

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manera transformar una poltica antipopular promovida por el gobierno federal en un

camino de ascenso y movilidad sociopoltica para indgenas y mestizos de Los Altos.
DOS INDIGENISMOS EN CHIAPAS
La prctica indigenista en Chiapas durante el gobierno de Crdenas se desarroll bajo

dos caras institucionales distintas que respondan a estrategias e intereses polticos
diferentes: el indigenismo del gobierno federal, a travs del Departamento de Asuntos
Indgenas; y el del gobierno estatal, mediante el Departamento de Accin Social,
Cultura y Proteccin Indgena. El primero constitua uno de los fundamentos del nuevo
nacionalismo revolucionario, impulsado por intelectuales cercanos al rgimen. Su
objetivo era la integracin a la nacin de los pueblos indgenas a travs de la
educacin, la castellanizacin, proyectos productivos, organizacin de fiestas cvicas,
entre los principales.
El indigenismo del gobierno estatal estaba poco preocupado por la mexicanizacin de

los indios, y si bien pretenda transformar las estructuras locales de poder era sobre todo
para abrir paso a un sector mestizo que haba sido marginado de los cargos pblicos. En
realidad, el indigenismo estatal se mostraba tan reacio como las propias lites locales a
la llegada de funcionarios federales que intentaban cambiar las reglas del juego sin tener
en cuenta los intereses de los actores polticos de la regin.
Ambos indigenismos compartan un discurso de carcter redentor que negaba toda una
historia de explotacin y opresin. La temtica cardenista de los indgenas como pobres
y explotados, como una raza oprimida y desposeda a lo largo de la historia mexicana,
13

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dara un giro a las polticas econmicas, educativas, laborales y culturales en las

regiones con alta densidad de poblacin indgena en el pas, en particular en Los Altos
de Chiapas. Contra las ideas de los gobiernos anteriores y de las lites regionales, que
perciban al indio ya fuera como un obstculo para la modernizacin del estado, un
elemento de la naturaleza o una posesin ms de los finqueros. El Estado cardenista lo
concibi como el ciudadano ideal de la nueva nacin que emerga del despertar
colectivista y socialista, gracias a sus caractersticas innatas que incluan coraje,
fidelidad, frugalidad, virtud moral y habilidad para adaptarse al cambio (Dawson 1998:
285). Si bien hasta entonces los indgenas haban sido considerados objetos pasivos de
las polticas que podan mostrarse ms o menos refractarios a los intentos de integracin
racial o cultural, los polticos cardenistas empezaron a presentarlos como seres
racionales, politizados y movilizados.
Adjetivar el indigenismo cardenista de racista o hablar incluso, como hace Alan Knight
(2004: 28), de un franco racismo a la inversa tomando como base la exaltacin por
parte de algunos funcionarios particularmente entusiastas de las cualidades superiores
del indgena sobre el blanco o el mestizo, nos impide ver el giro fundamental que da no
solo el discurso nacionalista sino sobre todo la prctica poltica en las regiones
indgenas durante esta poca.14
Es cierto que el argumento contrario de los cardenistas parta como los anteriores
discursos polticos sobre el indgena de una naturalizacin de las caractersticas
culturales de indios y blancos mediante una mitificacin del indgena como fundamento
de la identidad nacional. Pero el reconocimiento de la situacin de explotacin que
padecan los indgenas del pas y su comprensin como una clase social, que los haca
14

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equivalentes a los mestizos pobres, represent un cambio sustancial en el discurso y en

la poltica. Los cardenistas rescataron demandas sentidas por las comunidades, como la
dotacin de tierras y crditos. En muchas ocasiones, formaron comits agraristas: en la
regin de Los Altos de Chiapas podramos hablar incluso de un agrarismo
indigenista15.
El Departamento de Asuntos Indgenas fue fundado al concluir 1934, poco despus de

asumir la presidencia Lzaro Crdenas. Por ley de 30 de diciembre de ese ao, el
Departamento pas a formar parte de las dependencias del ejecutivo federal; orientara
su labor a estudiar los problemas fundamentales de las razas aborgenes, adems de
promover y gestionar ante las autoridades federales y las de los Estados, todas aquellas
medidas o disposiciones que conciernen al inters general de los ncleos aborgenes de
poblacin16. Entre las primeras acciones llevadas a cabo por DAI se encontraban la
campaa a favor del indio del estado de Chiapas y la campaa de liberacin del
trabajador de las fincas cafeteras17. Ambas tuvieron lugar en 1936, despus de una
serie de visitas a la regin cafetalera del Soconusco y a Los Altos.
En febrero de 1936, el Departamento envi a la ciudad de Las Casas a Armando Arvea

Jimnez, originario de Guerrero, como procurador de comunidades indgenas. En carta
de 11 de ese mes, dirigida al presidente municipal, le comunicaba:
Tengo el honor de participar a Usted que por rdenes del H. Departamento de Asuntos Indgenas,
se ha establecido en esta ciudad la Procuradura dependiente del mismo para atender a las clases
indgenas de acuerdo con el programa de accin que se ha trazado, siendo su principal objeto el de
incorporar a la raza indgena de nuestro pas al movimiento no interrumpido del progreso,
mediante la elevacin de su nivel econmico, intelectual y moral18
15

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En abril de 1936, el Departamento elabor un boletn relacionado con la situacin

indgena en Chiapas en el que se expona un largo enunciado de las formas de
explotacin caracterizadas por el esclavismo, as como las irregularidades cometidas
contra los jornaleros indgenas originarios de Los Altos de Chiapas en su camino hacia
la costa del Pacfico y en las fincas cafetaleras. En julio de ese mismo ao, particip en
la comisin intersecretarial nombrada por el presidente Lzaro Crdenas para estudiar y
resolver la situacin de los trabajadores indgenas de las fincas cafetaleras.
De acuerdo con la reunin de la Comisin celebrada en julio de 1936, el primero de

febrero de 1937 se fund en Chamula el Sindicato nico de Trabajadores de las Fincas
Cafeteras del Soconusco (SUTFCS), que adquiri la titularidad del contrato colectivo.
Este sindicato tena los mismos afiliados que el propio STI, duplicando as sus
funciones.19 A medida que DASCPI, STI y las agencias gratuitas de contratacin
controlaban el proceso de habilitacin de los trabajadores indgenas, DAI y SUTFCS se
vieron desplazados de sus atribuciones. Al poco tiempo, los propios dirigentes de este
sindicato, Salvador Gmez, secretario general, y Nicols Espinosa, secretario de
conflictos, pidieron la cancelacin de su registro. En carta de 15 de julio de 1937,
dirigida al presidente de la Junta Central de Conciliacin y Arbitraje del Estado,
exponan las razones que los llevaban a dicha solicitud:
1. Que desde la fecha de constitucin del SUTFCS, este ha sido manejado dictatorialmente por el
C. Procurador de Comunidades Indgenas de esta ciudad de Las Casas.
2. Que el SUTFCS, en su fundacin, acept ser asesorado por la Procuradura de Comunidades
Indgenas, siendo obligacin de sta el haberlo orientado, para encarrilarlo al medio sindical,
asesorarlo en sus conflictos, y no abrogarse la facultad netamente de la incumvencia (sic) de su
Comit Ejecutivo.20
16

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Manifestaban de igual manera que desde la fecha de su fundacin, SUTFCS no haba

celebrado sesin alguna y que el C. Armando Arvea, procurador de comunidades
indgenas en ciudad las Casas, desconociendo nuestro dialecto indgena ha ocasionado
el SUTFCS, una constante serie de dificultades, con grave perjuicio para sus
coasociados21.
En una carta al presidente con fecha 10 de agosto de 1938, el jefe de DAI, Graciano
Snchez, denunciaba que en la contratacin de indgenas en Los Altos haban dejado de
intervenir los procuradores de comunidades indgenas de acuerdo con lo que se haba
fijado en el contrato de trabajo de 17 de julio de 1936, y que los propietarios de las
fincas consideraban terminado ese contrato colectivo y disuelto el Sindicato.22
El 13 de septiembre de ese mismo ao, el gobernador Gutirrez le escribi una carta al

presidente Lzaro Crdenas para desmentir lo contenido en el informe de Graciano
Snchez. El desmentido reflejaba sin embargo con toda claridad la duplicacin de tareas
entre DAI y DASCPI y la subordinacin de los procuradores a las agencias de
colocacin:
Me complace informar sobre los particulares, para el superior conocimiento del ciudadano
presidente, que es inexacto que las contrataciones se realicen en forma individual, pues como podr
usted ver por el Contrato que me permito adjuntarle, la contratacin es colectiva y se hace
directamente entre los mismos representantes del comit ejecutivo del Sindicato de Chamulas y las
Empresas que solicitan sus servicios. En dicho Contrato se han conservado todas las conquistas
alcanzadas por la comisin intersecretarial celebrada en Ciudad Las Casas en 1936. La Agencia de
Colocaciones y el Departamento de Asuntos Indgenas del Estado intervienen vigilando el exacto
cumplimiento de los trminos del Contrato y la humanizacin de los tratos para los indgenas
17

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contratados; y, por lo dems, al Procurador de Asuntos Indgenas de Ciudad Las Casas no se le ha

negado ninguna intervencin. A l mismo le consta que las autoridades del Trabajo tienen
instrucciones precisas de atenderlos y de aceptar toda la colaboracin que en beneficio de la raza
indgena puedan prestar.23
El procurador de Asuntos Indgenas se limitaba a denunciar reiteradamente topndose

generalmente con odos sordos prcticas hasta entonces comunes en Las Casas, como
el asalto a los indgenas que llegaban a vender sus mercancas al mercado de la ciudad,
la venta ilegal de aguardiente y la concentracin de jornaleros en grupos de
cuatrocientas y quinientas personas durante das en recintos cerrados, donde dorman y
coman escasamente en lo que se realizaban los trmites y arreglos para la salida de la
caravana hacia la regin del Soconusco.24
Mientras tanto, a travs del sindicato y de las agencias gratuitas de contratacin,

DASCPI fue sustituyendo la labor de los enganchadores y asumiendo los beneficios
econmicos y polticos de la contratacin. Mientras que DAI se haba comprometido a
cancelar las deudas de los trabajadores temporales de las fincas, algunas de las cuales se
haban heredado de padres a hijos; DASCPI se encarg de establecer una vigilancia
estricta en el cumplimiento de los contratos y en el saldo de las deudas por parte de los
indgenas. El Sindicato contaba as con un registro extenso de todos los trabajadores
contratados en las fincas, sus deudas respectivas, las de sus padres, y los das trabajados.
Por intermediacin de las autoridades municipales, recurra a la polica local para
distribuir las boletas de trabajo y contratar el nmero de trabajadores requerido as como
para detener e incluso llevar a la crcel a quienes huan de las fincas antes de cumplir
con sus contratos (Rus 1995).
18

Ao 2007, nmero 3
El nuevo sistema oficial desplaz a los enganchadores en un proceso sin duda violento y
conflictivo. Por ejemplo, el diputado Erasto Urbina se diriga el 10 de agosto de 1939 al
presidente municipal de Larrinzar, Chiapas, informndole:
Por denuncia presentada a este Departamento, tiene conocimiento de que el Sr. Sal Montoya que
radica en este lugar se encuentra habilitando gente para ir a prestar sus servicios a la zona cafetera.
Suplico a Usted de una manera muy especial se sirva ejercer una vigilancia estricta a efecto de
comprobar esta denuncia que, de ser cierta deber consignar a las personas que se dediquen a
contratar gente sin la intervencin de la Agencia Gratuita de Colocaciones, Oficina creada por el
Gobierno del Estado, con el fin de evitar la explotacin del indgena y cuya nica oficina est
autorizada para intervenir en la contratacin colectiva de los trabajadores.25
Los indgenas de Los Altos tambin fueron impedidos de llegar a buscar empleo a la
zona cafetalera por su propia cuenta sin cumplir con los trmites impuestos por las
agencias, como se evidencia en cartas dirigidas por Urbina al gobernador del estado
solicitando la intervencin de los inspectores de trabajo para verificar si haban llegado
a emplearse en las fincas indgenas que han salido subresticiamente (sic), sin llevar los
requisitos establecidos por el superior gobierno, y que rigen a las agencias gratuitas de
colocaciones. Solicitaba asimismo que en caso de comprobarse esa falta, se les aplicara
a las empresas las sanciones marcadas por la ley.26
En 1940 se recrudeci nuevamente el conflicto entre los indigenistas federales y los del
estado, con motivo de la realizacin de Congreso Regional Indgena en Las Casas,
promovido por el presidente Lzaro Crdenas. Luis Chvez Orozco, director en aquel
momento de DAI, encarg a ngel M. Corzo la organizacin del evento. Este utiliz
todos los medios polticos para mantener al margen del Congreso a Erasto Urbina y al
19

Ao 2007, nmero 3
propio gobernador del estado, Efran Gutirrez. En respuesta, Urbina trat de imponer
los secretarios municipales cercanos a DASCPI y los lderes de STI como delegados del
Congreso; desarroll adems una campaa de ataques contra el Departamento de
Asuntos Indgenas y contra Corzo, y trat de impedir u obstaculizar el uso de las
instalaciones del palacio municipal por parte del equipo organizador (Lewis 2005: 192193).
El Congreso Regional Indgena marca el momento culminante del conflicto entre ambas
instituciones, pero tambin el inicio de la decadencia del propio indigenismo cardenista,
tanto en Chiapas como en el resto del pas. En efecto, al poco tiempo terminara el
mandato de Crdenas y Manuel vila Camacho asumira la presidencia, dando marcha
atrs a varias de las polticas reformistas y pluralistas que haba promovido hasta
entonces DAI.
LA REACCIN DE LA VIEJA LITE CRIOLLA
El ascenso del indigenismo urbinista en Los Altos se dio en un contexto de particular

conflictividad y frente a una fuerte reaccin de la vieja lite local, reagrupada en torno
al antiguo general de la rebelin delahuertista, Alberto Pineda Ogarrio. Si bien Efran
Gutirrez haba obtenido en la regin la mayora de los votos para el gobierno del
estado gracias a la votacin de los municipios indgenas, el candidato nico a la
presidencia municipal en 1936 fue Alberto Pineda, un importante finquero de la regin
y fuerte adversario poltico del ingeniero Gutirrez. A pesar del aparente consenso para
su candidatura.27
20

Ao 2007, nmero 3
El camino por el que se hizo cargo del ayuntamiento fue particularmente violento: en
septiembre de ese ao, irrumpi con un grupo de hombres armados en las instalaciones
de PNR y mand apresar a Wistano Molina, secretario del comit municipal del partido.
Se registr ilegalmente e impidi el registro de cualquier otro candidato.28
Gracias a la concentracin del poder poltico y administrativo en la propia ciudad de Las

Casas, cuando Pineda asumi la alcalda pudo emprender una verdadera cruzada contra
maestros, agraristas e indigenistas y dio rpidamente marcha atrs a las campaas
anticlericales. Durante los primeros meses de 1937, orden la reapertura de varios
templos de la ciudad y permiti que los sacerdotes oficiaran misas, violando as la ley
de cultos.29 En marzo, los habitantes de ciudad Las Casas y finqueros regionales se
quejaban de que Gutirrez pretenda destituir a Pineda.30 El primero de mayo de ese
ao, un grupo de fervientes catlicos identificados como seguidores del presidente
municipal, reprimi la manifestacin organizada por PNR y DASCPI, golpeando a
obreros y campesinos. A su vez, el gobierno del estado adverta que Pineda haca acopio
de armas con el propsito de fomentar un movimiento sedicioso, tomando como
pretexto la libertad religiosa, y aviesamente fomentar las rivalidades que hoy por hoy
pueden considerarse desaparecidas en tierra fra y tierra caliente31. Finalmente, el 21 de
julio, el congreso local decret la desaparicin de poderes en el ayuntamiento de Las
Casas por violaciones a los artculos 5 y 130 de la Constitucin federal y 69 de la
Constitucin local, a la Ley sobre Cultos del Estado e innumerables quejas de
persecucin llevadas a cabo contra campesinos y obreros32. El diputado Isidro Rabasa
fue nombrado presidente municipal sustituto y el propio Erasto Urbina asumi una
regidura.33
21

Ao 2007, nmero 3
La destitucin de Pineda caus verdadero jbilo entre los indigenistas. En agosto de

1937, los dirigentes del Sindicato de Trabajadores Indgenas solicitaron su registro ante
la Junta Central de Conciliacin y Arbitraje del Estado, ms tarde el sindicato empez a
trabajar en estrecha colaboracin con DASCPI y las agencias gratuitas de contratacin,
en las propias instalaciones del palacio municipal, con apoyo total de Isidro Rabasa.
Pareca garantizada la hegemona de esta lite ascendente.
Pero el presidente municipal depuesto interpuso una demanda de amparo ante la

Suprema Corte de Justicia, al considerar que su destitucin violaba el artculo 115
constitucional la autonoma municipal, y en marzo de 1938 la corte fall en su
favor. El 24 de abril lleg al palacio municipal con la ejecutoria en mano, acompaado
de los miembros de su ayuntamiento y de varios notables locales, y trat de retomar
posesin de su cargo, pero se lo impidieron los hombres de Isidro Rabasa, parapetados
con armas en el palacio.34 El 8 de mayo de 1938, a solicitud expresa de la corte, Efran
Gutirrez envi dos representantes para hacer efectiva la ejecutoria de la Suprema
Corte.
En los meses siguientes privaba en Los Altos una situacin de guerra, con
enfrentamientos continuos entre pinedistas e indigenistas. El gobierno del estado mand
militarizar la zona argumentando que los pinedistas haban instigado a elementos
fanticos. Los habitantes de la ciudad denunciaban la situacin catica en que se
encontraban y los maltratos sufridos por los partidarios del presidente municipal a
manos de policas estatales y de militares.35 Los indigenistas advertan que Pineda
estaba organizando una revuelta contra el gobierno cardenista y armando a sus
partidarios.
22

Ao 2007, nmero 3
Las campaas para diputados al Congreso local enfrentaron a los dos bandos; por el
lado de los indigenistas y de la Liga Regional de Comunidades Agrarias, los candidatos
eran Erasto Urbina y Manuel Castellanos, mientras que Adolfo C. Corzo se constitua
candidato de los pinedistas. Los meses de campaa se vieron continuamente sacudidos
por confrontaciones armadas y acusaciones mutuas. Urbina y Castellanos contaban con
el apoyo de todo el aparato institucional de PRM y de las confederaciones oficiales,
mientras que Corzo tena de su lado a los comerciantes criollos y finqueros de Los
Altos, tambin por supuesto a la Iglesia catlica.
El conflicto lleg a su apogeo en junio de 1938, cuando la polica municipal dispar

varios tiros contra Erasto Urbina, quien haba acudido al palacio municipal con un
grupo de lderes indgenas. El intento de asesinato de Urbina fue un detonador de la
movilizacin indgena en la regin. El propio Urbina narraba as los hechos:
El 13 de junio me fueron disparados ms de doscientos balazos: la polica municipal y los fanticos

me atacaban, pero afortunadamente su propio miedo haca que el pulso les temblara y no pudieron
de momento hacerme nada. La noche de ese mismo da las Fuerzas Federales protegan mi vida, y
con este motivo, el da 14, miles de indgenas rodeaban la ciudad por distintas partes para
rescatarme y llevarme a sus montaas El Presidente Municipal huy de la Ciudad, la polica y
los pistoleros fueron desarmados y yo, no obstante que me encontraba herido en un dedo de la
mano izquierda y con un pie dislocado, sal en un carro sin capacete para hablar con los Jefes de las
distintas tribus indgenas a efecto de que vieran que me encontraba vivo y que no se me tena preso
como se rumoraba. No obstante haber convencido a los indgenas, dejaron en mi domicilio un
resguardo que se relevaba cada veinticuatro horas (Urbina 1944: 45).
23

Ao 2007, nmero 3
Cuando Urbina acudi al palacio municipal, estaba de hecho ausente de la ciudad

Alberto Pineda y haba dejado como interino a Ciro Coello. Por supuesto, la versin del
presidente interino distaba mucho de la de Urbina: aquel aseguraba que este,
encabezando a un grupo de pistoleros, haba agredido a la polica municipal y herido de
gravedad a uno de sus miembros, y solicitaba apoyo de las fuerzas federales para
defender la presidencia municipal.
A pesar de las acusaciones de Urbina y de decenas de cartas enviadas al presidente

Lzaro Crdenas, denunciando el intento de asesinato, Alberto Pineda permaneci
formalmente en su cargo hasta el final de su mandato, aunque pidi licencia
reiteradamente y pas la mayor parte del periodo en la ciudad de Mxico. Por otro lado,
los pinedistas no lograron evitar la victoria de Erasto Urbina y Manuel Castellanos y su
llegada al Congreso del estado. El nuevo presidente municipal electo a finales de 1938
fue el profesor Manuel Castellanos.
As, durante los dos ltimos aos de la presidencia de Lzaro Crdenas y del
gobierno de Efran Gutirrez en Chiapas los indigenistas locales haban logrado
desplazar a los terratenientes criollos y dirigan diversas instituciones regionales. Con
todo un aparato institucional, controlaban las fuentes ms importantes de ingreso de
ciudad Las Casas; es decir, el proceso de contratacin de mano de obra hacia las
plantaciones de las tierras bajas y la venta al menudeo de alcohol en las comunidades.
Trabajaban en coordinacin con una pequea lite indgena bilinge que dirigira la
mayora de los ayuntamientos indgenas y controlara el sistema de cargos en muchos
municipios de Los Altos durante varios decenios.
24

Ao 2007, nmero 3
Sin embargo, el indigenismo haba perdido el entusiasmo reformista con el que

irrumpi, pocos aos antes, en las estructuras de poder de la regin. Los urbinistas
ocupaban puestos de funcionarios en las distintas instituciones del Estado. Al final de la
dcada de los treinta, Isidro Rabasa haba regresado a Tuxtla Gutirrez donde dirigira el
refundado Partido de la Revolucin Mexicana. En 1940, el profesor Manuel Castellanos
ya no acusaba a los ladinos en particular a enganchadores y expendedores de
alcohol y se quejaba en cambio reiteradamente de la falta de disposicin de los
propios indgenas para la educacin y la higiene; peda a los maestros bajo su
jurisdiccin que trataran de instruir a sus alumnos en principios morales para forjar en
los indios sentimientos y hbitos que los hagan ms humanos (Lewis 2005: 187).
CONCLUSIONES
El indigenismo cardenista logr renovar las estructuras de poder en Los Altos de
Chiapas al permitir la formacin de una clase poltica de origen popular que ira
acomodndose, a lo largo de los siguientes aos, en las instituciones regionales
posrevolucionarias. De 1936 a 1938 el ascenso de este grupo se dio en un contexto de
fuertes conflictos intertnicos y de violencia poltica. Tambin esos fueron los aos del
mayor reparto agrario: se crearon docenas de ejidos en una redistribucin que provoc
enfrentamientos armados no solo entre comunidades y hacendados, sino tambin entre
las propias comunidades indgenas (Pozas 1977, Lewis 2001). El empate de las polticas
indigenistas con el agrarismo fue probablemente el aspecto ms radical y popular del
cardenismo en Chiapas, al potenciar la movilizacin y organizacin campesina en la
regin de Los Altos.
25

Ao 2007, nmero 3
Distintos autores han resaltado que esta labor populista era considerada como un vasto
potencial de apoyo electoral al rgimen posrevolucionario en sus distintos niveles de
gobierno (Resndiz y Casas 1995). Las elecciones de 1936 y de 1938 parecen confirmar
esa hiptesis. Se ha considerado tambin que las reformas sociales implementadas por
los cardenistas formaban parte de una estrategia nacional para controlar, a travs del
Partido de la Revolucin Mexicana, las organizaciones campesinas, las relaciones
laborales y los sistemas de autoridad en las regiones indgenas (Collier 1987: 91).
Indudablemente, el indigenismo facilit la corporativizacin de algunas comunidades
tsotsiles y su integracin al partido oficial y al Estado federal, pero provoc tambin en
muchos pueblos un retraimiento comunitario y una reaccin violenta contra la
intervencin de agentes ladinos, ya fueran chiapanecos o de otros lugares de la
repblica.
Si bien la situacin socioeconmica de los indgenas sigui siendo precaria, algunas

reformas sociales fueron modificando, poco a poco, las formas ms agudas de
subordinacin, tales como las tiendas de raya, los castigos fsicos, el trabajo no pagado,
la reclusin de los indgenas habilitados y el viaje a pie al Soconusco en terribles
condiciones fsicas. Los indigenistas chiapanecos, agrupados en torno a Erasto Urbina,
lograron adems cambios en la estructura agraria y afectaron aspectos nodales de la
poltica regional. El indigenismo estatal permiti as el ascenso de una pequea lite
mestiza a la administracin pblica y a puestos de eleccin popular en el municipio de
Las Casas y en el estado. Tambin dio lugar a la formacin de nuevos lderes indgenas,
educados muchas veces en los internados y en las escuelas de la Secretara de
Educacin Pblica, que ocuparan, durante las dcadas siguientes, cargos polticos y
religiosos en sus municipios. Muchos de estos indgenas se volvieron intermediarios en
26

Ao 2007, nmero 3
el sistema de enganche y en el comercio al menudeo del aguardiente. Adquirieron as un

capital considerable que les permitira integrarse a la pequea burguesa agraria y
comercial de la regin (Pozas 1977).
Al final del gobierno cardenista, el indigenismo moder considerablemente sus

discursos revolucionarios, sus polticas reformistas y sus afanes nacionalistas. Se retir
el escaso apoyo que las procuraduras de asuntos indgenas haban brindado a los
trabajadores habilitados en sus comunidades o en Las Casas y a los pequeos
comerciantes indgenas. DAI empez a perseguir a los elementos ms radicales. ngel
Corzo, quien asumi el cargo de oficial mayor en el Departamento, acus a algunos
empleados de tendencias comunistas (Lewis 2005: 193). En el mismo tenor, los
indigenistas chiapanecos limitaron cada vez ms sus funciones a la intermediacin
laboral, educativa y cultural, entre las comunidades indgenas y las lites polticas y
econmicas del estado, y dejaron de lado las denuncias a la explotacin y opresin de la
raza indgena.
27

Ao 2007, nmero 3
BIBLIOGRAFA
Archivos
Archivo del Centro de Estudios de Historia de Mxico. CONDUMEX, Mxico, D.F.
Archivo General de la Nacin. Ramo Presidentes. Mxico, D.F.
Archivo Municipal de San Cristbal de Las Casas. San Cristbal de Las Casas, Chiapas.
Archivo Personal de Prudencio Moscoso Pastrana. San Cristbal de Las Casas, Chiapas.
Centro Universitario de Informacin y Documentacin (CUID), Acervos Especiales y
Archivo Histrico. UNICACH, Tuxtla Gutirrez.
Revisin hemerogrfica
Hemeroteca Fernando Castan Gamboa. Universidad de Ciencias y Artes de Chiapas
(UNICACH), Tuxtla Gutirrez, Chiapas.
Revisin documental
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Tuxtla Gutirrez, Chiapas.
Departamento de Asuntos Indgenas, Memoria del 1. de enero al 31 de agosto de 1936.
Informe que el DAI presenta a la Presidencia de la Repblica acerca de los trabajos
desarrollados por el propio departamento durante el periodo que termin el 31 de agosto
de 1936. Mxico, D.F.
Departamento de Asuntos Indgenas, Memoria del 1. de septiembre de 1936 al 31 de
agosto de 1937. Informe que el DAI presenta a la Presidencia de la Repblica acerca de
los trabajos desarrollados por el propio departamento durante el periodo que termin el
31 de agosto de 1937. Mxico, D.F.
Peridico Oficial del Estado de Chiapas, tomo LI, nm. 16, abril de 1934. Tuxtla
Gutirrez, Chiapas.
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28

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Garca de Len, Antonio, 1985, Resistencia y utopa. Memorial de agravios y crnica
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Cultura Econmica, Mxico.
29

Ao 2007, nmero 3
Notas
1
Este artculo constituye un avance de la investigacin financiada por CONACYT titulada Integrados y
marginados en la construccin del Estado mexicano posrevolucionario. Una investigacin de los juegos
de poder locales y sus nexos con la poltica nacional, 1920-1950.
2
En marzo de 1933 el Congreso del estado decret que los nombres de los santos seran suprimidos de
todos los poblados, calles y plazas pblicas. La medida no fue revertida sino hasta 1943 (Lewis 2005).
3
AMSC. Caja 3/20. Expediente 47. Ao 1935. Relativo a los disturbios indgenas ocurridos en el Pueblo
de Cancuc.
4
AMSC. Caja 1/13. Expediente 28. Ao 1936.
5
Discurso que el Profesor Angel M. Corzo pronunci en la segunda reunin masnica celebrada en
Ciudad Las Casas, peridico Liberacin, Tuxtla Gutirrez, 2 de junio de 1935.
6
Peridico Oficial del Estado de Chiapas, tomo LI, nm. 16, 18 de abril de 1934. Tuxtla Gutirrez.
7
AMSC. Caja 3/13. Expediente72. Ao 1936; Archivo General de la Nacin (en adelante AGN).
Presidentes. LCR. 533.31/9.
8
Primer Informe de Gobierno del Ingeniero Efran Gutirrez, 1. de noviembre de 1937. Tuxtla Gutirrez,
Chiapas.
9
AGN. Ramo Presidentes. Lzaro Crdenas del Ro. 702.2/7789.
10
11
De acuerdo con Stephen Lewis (2001), Manuel Castellanos Castellanos, inspector de educacin en la
regin tsotsil tseltal durante 1935, estableci a travs de la labor de los maestros, ocho comits agraristas
en el primer bimestre de ese ao a pesar de la resistencia no solo de los finqueros, sino tambin de las
propias comunidades indgenas.
12
13
Carta de 1. de febrero de 1937 de Efran Gutirrez a los presidentes municipales. Centro Universitario
de Informacin y Documentacin (CUID). Acervos Especiales y Archivo Histrico. Caja sin nmero.
UNICACH, Tuxtla Gutirrez.
14
Existe desde luego un modelo discursivo hegemnico en el que se ubican tanto el discurso heterofbico
prerevolucionario como el discurso heteroflico posrevolucionario. Sin embargo, considerando que eran
generalmente intelectuales mestizos los que exaltaban la superioridad del indgena y que esa exaltacin
no se tradujo nunca en una prctica de dominacin u opresin racial del indgena sobre el mestizo, me
parece equivocado hablar de racismo a la inversa.
15
Esto pondra en cuestin tambin la idea, planteada por Alan Knight (2004), de que el indigenismo se
pareca al anticlericalismo por ser una poltica impuesta desde arriba, sin ninguna raigambre popular, a
diferencia del agrarismo. En realidad, los comits agraristas de Los Altos de Chiapas fueron formados
casi todos por los maestros de SEP o por los funcionarios del Departamento de Accin Social, Cultura y
Proteccin Indgena, entre 1936 y 1940.
16
Memorias del Departamento de Asuntos Indgenas, del 1. de enero al 31 de agosto de 1936,
CONDUMEX.
17
Memorias del Departamento de Asuntos Indgenas, del 1. de septiembre de 1936 al 31 de agosto de
1937. CONDUMEX.
18
19
Ya no habr ms enganchadores. Chiapas Nuevo, 24 de febrero de 1937. Tuxtla Gutirrez.
20
21
Ibdem.
22
23
24
AMSC. Caja 2/13. Expediente51. Ao 1936; Caja 3/13. Expedientes 72 y 79; Caja 4/13. Expediente 98;
Caja 5/13. Expediente114.
25
Expediente titulado Relacin detallada de los trabajos desarrollados durante el mes de agosto de 1939,
en el Departamento de Accin Social, Cultura y Proteccin Indgena, de acuerdo con el artculo 16 del
reglamento de sus funciones, en concordancia con los artculos 46 y 47 que corresponden a las agencias
de colocaciones. Archivo Personal Moscoso Pastrana.
26
bid.
27
De acuerdo con un telegrama enviado por el presidente estatal de PNR al gobernador, el da 11 de
octubre de 1936, en las elecciones internas a la candidatura del partido para la presidencia municipal,
triunf por unanimidad la planilla encabezada por C. Alberto Pineda O. Pues no hubo ms candidatos
(AMSC. Caja 4/13. Expediente 98. Ao 1936).
28
30

Ao 2007, nmero 3
29
AGN. Presidentes. LCR. 544.5/496. Carta de Efran Gutirrez al presidente de la repblica de 19 de

julio de 1937, explicando los motivos por los cuales haba solicitado su destitucin al Congreso local.
30
AGN. Presidentes. LCR. 544.5/496 y 703.4/205.
31
Ibdem.
32
AGN. Presidentes. LCR. 544.5/496. Telegrama al Presidente de la Repblica, del Diputado Gustavo
Gutirrez R. y del Diputado Venancio Corzo, Presidente y Secretario del H. Congreso Local, Tuxtla
Gutirrez, Chiapas, 21 de Julio de 1937.
33
Manuel Castellanos fue nombrado sndico del ayuntamiento sustituto pero renunci al cargo (AMSC.
Caja 5/13. Expediente 79. Ao 1937)..
34
35
AGN. Presidentes. LCR. 544.5/496.
31

Indigenismo Cardenista y La Renovacioěn de La Clase Poliětica en Chiapas (1936-1940)

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El Departamento de Asuntos Indgenas fue fundado al concluir 1934, poco despus de

En febrero de 1936, el Departamento envi a la ciudad de Las Casas a Armando Arvea

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En abril de 1936, el Departamento elabor un boletn relacionado con la situacin

De acuerdo con la reunin de la Comisin celebrada en julio de 1936, el primero de

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Manifestaban de igual manera que desde la fecha de su fundacin, SUTFCS no haba

El 13 de septiembre de ese mismo ao, el gobernador Gutirrez le escribi una carta al

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contratados; y, por lo dems, al Procurador de Asuntos Indgenas de Ciudad Las Casas no se le ha

El procurador de Asuntos Indgenas se limitaba a denunciar reiteradamente topndose

Mientras tanto, a travs del sindicato y de las agencias gratuitas de contratacin,

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LA REACCIN DE LA VIEJA LITE CRIOLLA

El ascenso del indigenismo urbinista en Los Altos se dio en un contexto de particular

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Gracias a la concentracin del poder poltico y administrativo en la propia ciudad de Las

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La destitucin de Pineda caus verdadero jbilo entre los indigenistas. En agosto de

Pero el presidente municipal depuesto interpuso una demanda de amparo ante la

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El conflicto lleg a su apogeo en junio de 1938, cuando la polica municipal dispar