TENOCHTITLAN.

La ciudad tena una admirable simetra. Estaba dividida en 4 campan (secciones de la ciudad:
Aztacalco, Cuepopan, Moyotlan y Teopan) y cada campan estaba dividida en 20 calpullis o barrios,
los cuales eran unidades territoriales endogmicas. La ciudad estaba cruzada de lado a lado por
tres amplias avenidas que se extendan hasta tierra firme. Los calpullis estaban divididos por
tlaxilcalli o canales. Paralelos a estos canales siempre haba una amplia calle. Los canales se
cruzaban por puentes de madera que de noche eran retirados. Los canales se usaban para el
transporte con barcas hechas de totoras. Haba barcazas para la recoleccin de desperdicios y
otras para la recoleccin de excremento, que era utilizado como abono en las chinampas.
Alrededor de 1000 personas estaban encargadas de la limpieza de las calles. Bernal comenta su
sorpresa al encontrar letrinas en las casas particulares, en el mercado pblico y en los caminos.
Tenochtitlan fue un pequeo islote en el lago de Texcoco y fue ampliada artificialmente hasta
alcanzar unos 13.5 kilmetros cuadrados. No existe un consenso sobre la poblacin de
Tenochtitlan, la mayor parte de los historiadores dan un valor conservador entre 80.000 a 230.000
habitantes, ms grande que la mayor parte de las ciudades europeas de su poca, Constantinopla
(con 200.000 habitantes), Pars (con 185.000) y Venecia (con 130.000). Otros historiadores dan
otras estimaciones: Eduardo Noguera, basndose en mapas antiguos, calcula 50.000 casas y
300.000 habitantes; Soustelle calcula 700.000 habitantes al incluir la poblacin de Tlatelolco y la
de las isletas y ciudades satlites de la zona. Tlatelolco originalmente era una ciudad
independiente del poder mexica, pero eventualmente fue sometida, absorbida y convertida en un
suburbio de Tenochtitlan. La ciudad era una de las ciudades ms prsperas del mundo.
A pesar de que el lago de Texcoco era salado, la ciudad estaba rodeada de agua dulce gracias a los
diques construidos por los mexicas y que permitan concentrar ah el agua que desembocaba de
los ros que alimentaban al lago. La ciudad contaba con dos acueductos que tenan dos canales,
que Bernal describe como "del ancho de un buey". Esto permita mantener un canal en operacin
en tanto se le daba mantenimiento al otro. Esta agua era principalmente usada para lavado y aseo,
los mexicas acostumbraban a tomar dos baos al da, y se reporta que Moctezuma tomaba cuatro.
Usaban la raz de Coplaxcotl (saponaria americana) como jabn, y la raz de Metl para el lavado
de la ropa.
AVENIDAS DE TENOCHTITLAN
La simetra de la ciudad era mantenida por medio de un funcionario llamado calmimilcatl, que
deba supervisar cualquier construccin y evitar que se invadieran las calles y canales, que eran
previamente construidos.
Cada uno de los calpullis tena una personalidad, pues usualmente los artesanos y artistas se
agrupaban en algn calpulli y competan contra los de otros calpullis. En el caso de las festividades,
cada calpulli trataba de superar a los otros. Actualmente, en la zona sur de la ciudad de Mxico
aun se les llama calpullis a las organizaciones generadas en torno a las iglesias catlicas, y en las
fiestas populares aun compiten entre ellas.
Adems, cada calpulli tena asignada una zona de tierra cultivable; los habitantes de un calpulli se
repartan el trabajo de sembrar y cosechar esas tierras. Esto tenda a estrechar ms los lazos entre
los vecinos de un calpulli. Esta forma de posesin comunal de la tierra persiste en algunos pueblos
del Mxico moderno, aunque en general es considerada subversiva por el gobierno. Desde la

invasin, durante siglos los campesinos han tenido que luchar para poder mantener esas tierras
comunales y que no les fueran arrebatadas por los terratenientes.
Cada calpulli tena su propio tianquiztli ('mercado'). Actualmente en casi todo Mxico, se les llama
tianguis a los pequeos mercados que se ponen un solo da a la semana. Adems del mercado del
calpulli exista un mercado principal en Tlatelolco. Corts reporta que este mercado era dos veces
ms grande que la ciudad de Sevilla y que haba 60.000 personas comprando y vendiendo
diariamente. Bernardino de Sahagn nos da una cifra ms conservadora de 20.000 personas
durante das comunes y 40.000 en los das de fiesta.
En el centro de la ciudad se encontraba un recinto amurallado donde se encontraban los
principales templos y la casa de los jvenes. Cerca de ah se encontraba el palacio de Moctezuma,
que dispona de 100 habitaciones con bao propio para los visitantes y embajadores. Fue ah
donde se alojaron los hombres de Corts, junto con sus aliados Tlaxcaltecas. El palacio de
Moctezuma tena varios anexos. Uno de ellos era la casa de las fieras: dos recintos donde se
cuidaban animales de gran parte de Mesoamrica. Un recinto estaba dedicado a las aves de rapia
y el otro a una gran variedad de animales, que inclua aves, reptiles y mamferos. Alrededor de 300
personas estaban encargadas del cuidado de los animales. Exista tambin un jardn botnico
dedicado especialmente a las plantas medicinales. Otra seccin era una especie de acuario, que
contena 10 estanques de agua salada y 10 estanques de agua dulce para peces y aves acuticas.
Los canales se cruzaban por puentes de madera que de noche eran removidos. Fue tratando de
cruzar estos canales de noche que los invasores perdieron la mayor parte del oro que haban
robado del palacio de Moctezuma. El trazo de los canales an se conserva en el trazo de las
avenidas de la actual Ciudad de Mxico. Durante la huda, el desesperado lugarteniente de Corts,
Pedro de Alvarado (1495-1541), logr cruzar de un salto uno de estos amplios canales. Por su
"proeza", este canal se ha renombrado como la calle Salto de Alvarado.Las calzadas principales
fueron:
Calzada de Tepeyacac: Cruzaba de norte a sur desde el cerro del Tepeyacac hasta el islote de
Nonoalco-Tlaltelolco, aproximadamente en las actuales calles de Repblica de Argentina, Jess
Carranza y Calzada de los Misterios hasta el cerro Tepeyacac. Tuvo un ancho de 11 metros y un
espesor de 1.8 metros y fue hecha de piedra.
Calzada de Tlacopan o Tacuba: Parta hacia el poniente hasta el templo mayor de Tlacopan
(Tacuba) siguiendo el trazo aproximado de la actual calzada Mxico-Tacuba, partiendo del Canal
de los Toltecas (en donde est erigida la Iglesia de San Hiplito o San Judas Tadeo), Avenida
Hidalgo, Puente de Alvarado, Ribera de San Cosme y Mxico-Tacuba hasta la actual estacin del
Metro Tacuba, sitio aproximado donde se encuentra an sepultados los restos del Templo Mayor
de Tlacopan. Tuvo un ancho de 22 metros18 y una bifurcacin hacia la Calzada de Chapultepec
hacia el surponiente en el islote de Mazatzintamalco y que terminaba en Chapultepec con una
ancho de 12 metros.
Calzada de Nonoalco: Conectaba a la ciudad de Tlatelolco con tierra firme siguiendo el trazo
aproximado de las actuales avenidas Manuel Gonzlez y Eulalia Guzmn. Se bifurcaba en el islote
de Xochimanca hacia el norponiente y terminaba en San Miguel Amantla y Azcapotzalco. Fue
hecha de arcilla y tena un ancho de 15 metros y un espesor de 1.6 metros
Calzada de Ixtapalapan: Parta del Templo Mayor hacia el sur, saliendo hacia el agua en San

Antonio Abad y tocando tierra de nuevo en la actual Av. del Taller y siguiendo el trazo aproximado
de la actual Calzada de Tlalpan bifurcndose hacia Huitzilopochco y Coyoacn. En esta se realiz el
primer encuentro entre Hernn Corts y Motecuhzoma Xocoyotzin. Fue hecha de piedra y arcilla
terminada en talud con un espesor de 2.10 metros y un ancho de 15.
Calzada de Tenayocan: Conectaba el islote de Tlaltelolco hasta Tenayocan en el norte. Tena el
trazo aproximado de la actual Calzada Vallejo.
Otras calzadas principales fueron: la que iba hacia el este y terminaba en el Embarcadero Texcoco
en Tetamazolco (actuales calles de Repblica de Guatemala y Miguel Negrete); las que
comunicaban el Templo Mayor con el de Tlaltelolco (Bolivia- S. Allende e Isabel la CatlicaRepblica de Chile) y una que parta de la calzada de Tlacopan hasta la acequia de Tezontlale.