Energa reactiva

y disminucin
de las prdidas
en distribucin de
energa elctrica
FELIX REDONDO QUINTELA
Escuela Tcnica Superior de Ingenieria Industrial. Universidad de Salamanca.

Como consecuencia de la cada

vez ms frecuente presencia de
armnicos en la red, algunos autores cuestionan la utilidad del
cos de los receptores para la evaluacin de la influencia de stos
en la eficiencia del sistema elctrico. Sin embargo, como se muestra en este artculo, la utilizacin
del factor de potencia para la evaluacin del recargo por prdidas
en el sistema elctrico, tal como se
aplica en nuestro pas, es de dudosa eficacia incluso en un rgimen de funcionamiento perfectamente senoidal, ya que un alto
factor de potencia de una carga
trifsica no garantiza menor intensidad en las fases ni, por tanto,
menores prdidas de energa.

1. INTRODUCCION
Numerosos trabajos actuales estudian las diversas incidencias de
las deformaciones de la onda de
tensin del sistema elctrico originadas por la creciente utilizacin
de receptores no lineales [1, 2].
ENERGIA - JULIO/AGOSTO 1998

Algunas conclusiones sugieren la

poca eficacia del cos de los receptores como medida de la influencia de stos en el rendimiento de la red cuando la onda de
tensin se aparta de la senoide
[1]. Sin embargo, la dudosa utilidad del cos equivalente es anterior a todas estas consideraciones:
no necesita la hiptesis de rgimen no senoidal.
Como es sabido, de dos receptores monofsicos con la misma
tensin y de la misma potencia
activa absorbe de la red una intensidad mayor el de menor factor de potencia [3]. Como la potencia que se pierde en un conductor de resistencia R es RI2, los
receptores monofsicos de bajo
factor de potencia aumentan la
potencia perdida en el sistema
elctrico debido a que necesitan
que la intensidad por ellos sea
mayor. Nuestras tarifas elctricas
aplican por ello un recargo a los
consumidores cuyo factor de potencia equivalente en el perodo
de facturacin sea menor que

0,90. La forma de hallar el cos

es aplicar la frmula
Wa
cos =
__________
Wa2 + Wr2

(1)

donde Wa es la energa activa, indicacin del contador de energa activa, expresada en kWh, (kilovatios
hora) y Wr la energa reactiva, indicacin del contador de energa reactiva, expresada en kVArh (kilovoltios amperios relativos hora). El
resultado ha de redondearse a dos
cifras decimales. Con este dato, obtenido para cada perodo de facturacin, el precio del kWh y el llamado trmino de potencia1 se incrementan en un porcentaje que es
fijado por la frmula:
17
Kr(%) = - 21
cos2

(2)

El trmino de potencia es una cantidad

que el abonado paga por cada kW de
potencia contratado. Esta cantidad tambin se ve afectada por el recargo o

91

descuento debido al factor de potencia.

muy altas. Justo se consigue lo

contrario de lo que se persigue:
determinadas conexiones de condensadores, que disminuyen la
energa reactiva total consumida
y, por tanto, el factor de potencia
y el consiguiente recargo aumentan la potencia perdida en el sistema elctrico en vez de disminuirla.

Para cos = 0,90 K r (%) = 0, es

decir, no hay recargo. Para cos
mayor que 0,90 Kr(%) es negativo, o sea, existe una bonificacin
de hasta el 4%, que es el valor de
Kr(%) para cos = 1. Si el factor
de potencia es 0,50 el recargo es
el 47%, el mximo aplicable. Si en
tres o ms mediciones resultara
un factor de potencia inferior a
0,55, se podr obligar al usuario a
su mejora [4].
Incitando a los consumidores por
medio del recargo a aumentar su
factor de potencia o, lo que es
equivalente segn la frmula (1),
a disminuir el consumo de la
energa reactiva, se pretende disminuir la intensidad y, por tanto,
las prdidas en el sistema elctrico. Tanto en los receptores monofsicos como en los trifsicos,
disminucin del consumo de
energa reactiva equivale a aumento del factor de potencia. Ambos efectos se consiguen colocando condensadores en paralelo
con los receptores inductivos [3].
Pero slo en los receptores monofsicos disminucin de energa
reactiva consumida implica siempre disminucin de la intensidad
y, por tanto, de prdidas en el sistema elctrico. Si el receptor es
trifsico no siempre, como veremos, la mejora del factor de potencia de la carga o, lo que es
equivalente, la disminucin de la
energa reactiva consumida rebaja
la intensidad absorbida por el receptor y, por tanto, la potencia
que se pierde en el sistema elctrico. Esto es as porque los contadores trifsicos miden la suma
de las energas reactivas que absorben los receptores conectados
despus del contador, independientemente de la forma y de las
fases a que estn conectados [3].
Eso puede significar por ejemplo
que, si entre una fase y el neutro,
est conectado un receptor con
bajo factor de potencia inductivo,
la intensidad por esa fase ser
alta. Si el receptor de otra fase
tiene tambin un bajo factor de
potencia pero capacitivo, la intensidad por esa fase tambin
ser alta, las prdidas por tanto
en las dos fases tambin lo sern y, sin embargo, la energa
reactiva consumida puede ser
cero si se compensan la inductiva y la capacitiva. Es decir,
no habr recargo a pesar de
que las prdidas pueden ser
92

Se exponen a continuacin algunos ejemplos de compensacin

de la energa reactiva utilizados
en las instalaciones reales que
aclaran lo dicho. Como es habitual, en lo que sigue designaremos los fasores con negrita.

2. PERDIDAS
SIN COMPENSACION
DE LA ENERGIA REACTIVA
Suponemos que los dos receptores conectados a la lnea de 220 V
entre fases de la figura 1 son inductivos. El valor eficaz de la intensidad que absorbe el receptor
trifsico por cada fase es
Pt
1.000
I1 = = = 4,374 A
3 Ucos 1 3 x 220 x 0,6

Con independencia de la forma

en que est conectado el motor,
en estrella o en tringulo, la intensidad por cada fase est retrasada, el ngulo es 1 = arccos0,6
= 53,13 respecto a la tensin
simple correspondiente a esa fase. Por tanto, tomando como origen de fases VR, se tiene:
I1 = 4,374/-53,13
I2 = 4,374/-120 - 53,13 = 4,374/-173,13
I3 = 4,374/-240 - 53,13 = 4,374/-293,13
Pm
700
I4 = = = 6,364 A
Ucos 2 220 x 0,5

sin U RS = U/30 el ngulo 2 =

arccos0,5 = 60. Por tanto,
I4 = 6,364/30 - 60 = 6,364/-30
IR = I1 + I4 = 4,374/-53,13 + 6,364/-30 =
= 10,528/-39,393
IS = I2 - I4 = 4,374/-173,13 - 6,364/-30 =
= 10,206/164,9
IT = I3 = 4,374/-293,13
O sea, los valores eficaces de las
intensidades por cada fase son:
IR=10,528 A
IS=10,206 A
IT=4,379 A
Si es R la resistencia de cada fase
de la lnea, la potencia perdida en
ella es:
Pp1 = R(I2R1 + I2R1 + I2R1) =
= R(10,5282 + 10,2062 + 4,3742) =
= 234,133R
Hallaremos ahora el factor de potencia de la carga. La potencia activa total es:
P = P1 + P2 = 1,7 kW
La potencia reactiva:
Q = 1 x tag arccos 0,6 + 0,7 x tag arccos0,5 =
= 1,333 + 1,212 = 2,545 kVAr
El factor de potencia en retraso
es:
P
1,7
cos =
= 0,56
_______ = ___________
P2 + Q2 1,72 + 2,5452
Y el recargo ser:
17
17
Kr(%) = - 21 = - 21 = 33,21%
0,562
cos2

I4 est retrasada respecto a la tenFig.1.

3. COMPENSACION POR
UN SOLO CONDENSADOR
Con objeto de anular el consumo de energa reactiva y, por
tanto, obtener una bonificacin
del 4%, colocamos un condensador que absorba una potencia de -2,545 kVAr, conectado
entre cualesquiera fases; en
nuestro caso entre R y T.
Entonces, el consumo total de
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energa reactiva es nulo, y un contador de energa reactiva colocado

antes del condensador indicara
siempre cero y el recargo de energa reactiva no slo no existira, sino que sera negativo; es decir, habra una bonificacin del 4%. Con
el condensador conectado como
en la figura 2 se tiene:
2.545
IC = = 10,205 A
220
Esta intensidad est adelantada
90 respecto a U TR = 220/150;
por tanto:
IC = 10,205/240 = 10,205/-120
IR = I1 + I4 - IC = 13,413/9,253
IS = I2 - I4 = 10,206 /164,9
IT = I3 + IC = 5,886/-125,1
Y los valores eficaces de las intensidades de lnea resultan ser
ahora:
IR2 = 13,413 A
IS2 = 10,206 A
IT2 = 5,886 A
La potencia perdida cuando est
conectado el condensador es:
Pp2 = R(I2R2 + I2R2 + I2R2) = R(13,4132 +
+ 10,2062 + 5,8862) = 318.716R
mayor que sin la compensacin.
Pp2
318,716
= = 1,361
234,133
Pp1
O sea, la potencia perdida es un
36,1% mayor despus de esta forma de correccin del factor de
potencia que sin correccin alguna. A pesar de ello, con esta correccin el abonado ser recompensado con una bonificacin del
4%, cuando realmente provoca
ms prdidas que sin la compensacin; y, si no corrigiera, sera
penalizado con un recargo del

Fig,2,

33,21% cuando realmente provoca muchas menos prdidas.

4. CORRECCION DEL FACTOR

DE POTENCIA DE CADA
RECEPTOR
Otra solucin que puede adoptarse para compensar la energa reactiva es la correccin del factor
de potencia de cada receptor monofsico, incorporndole permanentemente un condensador en
paralelo con l, que se conecte y
desconecte con el receptor. El factor de potencia de receptores trifsicos equilibrados puede corregirse con una batera trifsica equilibrada de condensadores como en
la figura 3. Esta forma equivale a
corregir el factor de potencia de
cada receptor monofsico por separado. Para corregir all el factor
de potencia del receptor trifsico
hasta 1, la batera de condensadores debe tener una potencia de
-1,333 kVAr, y el condensador en
paralelo con la carga monofsica 1,212 kVAr para elevar a la unidad
el factor de potencia del receptor
monofsico. Entonces:
Pt
1.000
I1 = = = 2,624 A
3 Ucos1 3 x 220 x 1
Tomando como origen de fases
VR,
I1=2,624/0
I2=2,624/-120
I3=2,624/-240
Pm
700
I4 = = = 3,182 A
Ucos2 220 x 1

IT = I3 = 2,624/-240
O sea,
IR = 5,61A
IS = 5,61A
IT = 2,624A
La potencia perdida ahora es
P3 = R(5,612 + 5,612 + 2,6242) = 69,83 R
Esta es la manera de disminuir al
mnimo las prdidas debidas al
bajo factor de potencia o al consumo de energa reactiva. La bonificacin es del 4%.

5. COMPENSACION
CON UNA BATERIA TRIFASICA
EQUILIBRADA
DE CONDENSADORES
En la figura 4 se muestra la conexin de una batera trifsica equilibrada de condensadores de
-2545 kVAr para la compensacin,
procedimiento habitualmente utilizado en las instalaciones actuales, al inicio de las cuales suele
conectarse una batera trifsica
automtica de condensadores
que, dependiendo de la carga, conecta el nmero de condensadores necesario para mantener el
factor de potencia en torno a la
unidad. Comenzaremos hallando
la intensidad por cada fase de la
batera de condensadores.
QC = 3 UIC
QC
2.345
IC = = = 6,679 A
3 U
3 x 220

I4 = 3,182/30

Cada intensidad de fase de la batera de condensadores est adelantada 90 respecto a la tensin

simple correspondiente a esa fase:

IR = I1 + I4 = 2,624/0 = 3,182/30 =

IC1 = 6,679/90

= 5,61/16,475

IC2 = 6,679/-30

IS = I2 - I4 = 2,624/-120 - 3,182/30 =

IC3 = 6,679/-150

= 5,61/-136,475

IR = I1 + I4 + IC1 = 8,136/-0,015

I4 est en fase con URS; por tanto,

IS = I2 - I4 + IC2 = 4,126/-170,505
IT = I3 + IC3 = 4,123/170,466
O sea, los valores eficaces de las
intensidades de fase son ahora
IR = 8,136 A
IS = 4,126 A
IT = 4,123 A
Y las prdidas en la lnea
P4 = R(8,1362 + 4,1262 + 4,1232) = 100,218 R
menores que sin compensacin y

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Fig.3. Esquema para la correccin del factor de potencia

Fig.4. Correccin del factor de potencia con batera equilibrada de

condensadores.

con la compensacin con un solo

condensador, pero mayores que
en el caso ptimo de correccin
individual de cada receptor. Como el factor de potencia es tambin ahora la unidad, se producira una bonificacin del 4%.

IC = = 6,06 A
220
Esta intensidad est adelantada
90 respecto a UTR = U/150, es
decir,
IC = 6,06/240
Las intensidades de fase son ahora

6. COMPENSACION
DE CARGA EQUILIBRADA
CON UN SOLO CONDENSADOR
Otro caso de inters es el que se
presenta en la figura 5. Es un receptor trifsico equilibrado cuyas
intensidades de fase, halladas anteriormente, valen:
I1 = 4,374/-53,13
I2 = 4,374/-173,13
I3 = 4,374/-293,13
Por tanto, las prdidas que origina son:
P5 = 3 x 4,3742 R = 57,40 R
El recargo sin compensacin de la
energa reactiva es
17
17
Kr(%) = - 21 = - 21 = 26,22%
0,62
cos2
Si se conecta entre dos fases el
condensador C de -1,333 kVAr, se
compensa totalmente la energa
reactiva, por lo que, en lugar de
recargo, existe la bonificacin del
4%. Las intensidades son ahora

IR = I1 - IC = 5,92/17,19
IS = I2 = 4,374/-173,13
IT = I3 + IC = 1.795/-136,94
La potencia perdida es
P6 = (5,922 + 4,3742 + 1,7952)R = 57,40 R
La misma que sin corregir. Sin
embargo ahora, aunque no se
produce ahorro alguno, se bonifica al abonado con el 4%.

7. CONCLUSIONES
Despus de lo expuesto y, sobre
todo, de los ejemplos analizados,
y a pesar de que los resultados
Fig.5.

cuantitativos son diferentes para

cada caso especfico, es evidente
que la compensacin de la energa reactiva de receptores trifsicos por medio de condensadores
arbitrariamente conectados, prctica no infrecuente, no slo no asegura la disminucin de la intensidad de las fases y, por tanto, de
las prdidas en el sistema elctrico, sino que puede aumentarlas.
La prctica habitual de corregir
por medio de bateras automticas de condensadores trifsicos
equilibrados no garantiza tampoco, como acabamos de ver, la suficiente eficacia en la disminucin
de las prdidas, a no ser que se
asegure un alto equilibrio de la
carga.
Una forma de compensacin de
energa reactiva que garantiza en
todos los casos la disminucin al
mnimo de las prdidas en el sistema elctrico, es la correccin
del factor de potencia de cada receptor monfsico o cada receptor trifsico equilibrado.
Bien es verdad que, con independencia de la eficacia o ineficacia
en la disminucin de las prdidas
en el sistema elctrico, la compensacin de la energa reactiva
por cualquiera de los procedimientos anteriores favorece al
consumidor espaol, que elimina
el recargo y puede obtener la bonificacin de hasta el 4%.
Es, por tanto, el sistema tarifario
espaol de penalizacin el que
no responde a los objetivos perseguidos de disminucin de las
prdidas en la distribucin de
energa elctrica, ya que un consumo menor de energa reactiva
no lleva necesariamente aparejadas menores prdidas en el sistema elctrico.

8. BIBLIOGRAFIA
[1] Eguluz, Maana, Benito y Lavandero. El FPs, un factor de potencia que relaciona las prdidas en la lnea en circuitos trifsicos distorsionados. Actas de
las 4as Jornadas Luso-Espanholas de Engenharia Electrotcnica. Porto (1995).
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las instalaciones elctricas. 5as Jornadas
Hispano-Lusas de Ingeniera Elctrica,
Salamanca (1997).
[3] Redondo Quintela, F. Redes con Excitacin Sinusoidal. Bjar, (1997).
[4] Ministerio de Industria y Energa. Orden Ministerial de 12 de enero (1995).

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