La Dialctica en los Cuatro Cuartetos de T.S.

Eliot

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La dialctica en los Cuatro Cuartetos de Eliot.

Adrin Barahona
agosto de 2002

Una perspectiva de acercamiento evidente, aunque no por ello menos interesante ni

adecuada, a los Cuatro Cuartetos de Eliot se perfila a partir de la nocin de dialctica
propuesta por Herclito y sistematizada posteriormente por Hegel. De ah que los
epgrafes de Herclito nos den una pista clara: El camino que sube y el que baja son uno
y el mismo.
Recordemos que la dialctica fue entendida por Herclito como el estudio de la
naturaleza en movimiento, siendo en un comienzo entendido este movimiento como una
contradiccin entre un suceso y otro posterior o inmediato. Precisamente, define la
dialctica como el arte de generar polmica eliminando las contradicciones del
adversario.
En el primer sentido, en el epgrafe nos encontramos con dos realidades en movimiento,
una realidad espacial que significa un camino, y una realidad temporal que significa
recorrer ese camino. Al mismo tiempo, aquella realidad se vivifica en la interseccin
producindose un instante de eternidad. El poema comienza precisamente as:

Time present and time past

are both perhaps present in time future
and time future contained in time past.

De esta manera las nociones de pasado, presente y futuro se dimensionan en continentes

sucesivos que nos dan la idea de ciclo, pues al estar pasado y presente en el futuro, y
futuro inmerso en el pasado, la renovacin constante, el movimiento constante se hace
presente. An as, el hablante ignora el propsito de este tiempo y de esta recurrencia:

But to what purpose

disturbing the dust on a bowl of rose-leaves
i do not know

La velocidad se unifica en dimensiones diferentes que son ajenas a quienes viven esas
dimensiones. As, el rayo pasa invisible a los ojos mientras la sombra que una nube
proyecta sobre el estanque, lo vaca de presencia llevando al ser humano a lo
insoportable del presente:

And the unseen eyebeam crossed, for the roses

had the look of flowers that are looked at (...)
And they were behind us, reflected in the pool
then a cloud passed, and the pool was empty (...) Time past an time future
what might have been and what has been
point to one end, which is always present.

El movimiento se centra ahora en aquello que pasa, dejando constancia de ese tiempo en
constante progresin, pero dejando en claro la relacin con el sistema. Esta idea se
explica mejor a partir del concepto de sistemas inerciales de Einstein, al concebir un
sistema con velocidad constante como un sistema inmvil en relacin a si mismo. La
relatividad vendra a constituirse como modelo desde el momento en que en un segundo
sistema inercial diferente del primero se pueden aplicar las mismas leyes, es decir, son
irreconocibles el uno sin referencia al otro:

We move above the moving tree

in light upon the figured leaf
and hear upon de sodder floor

La realidad est dada y desde la perspectiva humana de la experiencia concreta somos

capaces de ver la relacin de figura fondo que trasluce a esta sucesin del tiempo. El
movimiento se entiende aqu desde la perspectiva dialctica que supera la simple nocin
de repeticin del enfoque metafsico, sino que como unidad de contrarios:

Neither from nor towards; at the still point, there the dance is,
but neither arrest nor movement. And do not call it fixity,
where past and future are gathered. Neither movement from nor towards,
neither ascent nor decline. Except for the point, the still point,
there would be no dance, and there is only the dance

Se habla ac de un paisaje en movimiento que no se sita en ninguno de los opuestos,

sino en la unidad de ambos que se constituye como la demostracin de la segunda ley
dialctica. El sujeto se sita en aquel puente que recorre el pasado y el futuro, es decir,
en aquel punto en que se curva la lnea del tiempo por atraccin de los opuestos. El
pasado y el futuro se acercan ilusa y remotamente, pero an as son inasibles desde
aquel punto. Aparece tambin la presencia del punto inmvil, el punto de referencia que
permite definir un sistema como inercial. El paralelo entre tiempo y espacio se hace
evidente pues el still point no est en el pasado, en el presente o en el futuro, sino que en
la conciencia de la existencia de ese punto:

Time past and time future

allow but a little conciousness.
To be conscious is not to be in time
but only in time can the moment in the rose garden (...)
be remembered; involved with past and future.
Only trought time time is conquered.

El punto de conciencia est siendo y se sita en un plano an no contaminado por la

experiencia, que segn el hablante vendra a ser degradatoria, fragmentaria e ilusoria.
Hay un estar que es tambin un no-estar (unidad de contrarios, nuevamente) que invita a
ir ms lejos, definiendo un abajo donde se encuentra con un definitivo al que llama
perpetuo:

(...) nor darkness to purify the soul

emptying the sensual with depravation
cleansing affection from the temporal (...) Descend lower, descend only

into the world of perpetual solitude,

world not world, but that wich not world.

En este punto se presenta en el texto la cita de Herclito, pero al mismo tiempo que cada
camino se hace eternos caminos, caminos diferentes se hacen el mismo camino. El
deseo sustenta aquello que el mundo, en principio, no es, como la carencia (deseo no
satisfecho) que apunta a una prdida de sentido asociada a la vacuidad de fantasa y a la
incapacidad del espritu de dar respuesta a la pregunta esencial del hombre en torno a su
permanencia. El deseo de permanecer es parte del mundo de la experiencia y a este
podemos contraponer la abstinencia como otra va de movimiento:

This is the one way, and the other

is the same, not in movement
but abstention from movement; while the world moves
in appetency, on its metalled ways
of time past and time future

Se abre a partir de este punto la lectura del poema como un camino ascendente que
puede sintetizarse en aquel verso que dice:

The detail of the pattern is movement,

as in the figure of the ten stairs.
Desire itself is movement
not in itself desirable

Esta visin se sintetiza en Octavio Paz (4), quien dice a respecto: La historia moderna
es cada, separacin, disgregacin; asimismo es la va de purgacin y reconciliacin. El
exilio no es exilio: es el regreso al tiempo sin tiempo. El cristiano asume al tiempo slo
para transmutarlo. La potica de Eliot se transforma en una visin religiosa de la
historia moderna de Occidente.
El acto de volver al comienzo tiene un importante antecedente biogrfico en Eliot, pues
su regreso a Inglaterra no lo considera como un exilio sino como un retorno a las races.
As se inicia East Cocker, titulado de esta manera por el pueblo que dej Andrew Eliot
para partir a Estados Unidos en busca de libertad religiosa:

In my beginning is my end.

Eliot est haciendo el camino de regreso, camino mstico que sintetiza la visin
religiosa de la historia moderna de occidente, Como dice Paz:

The only wisdom we can hope to acquire

is the wisdom of humility: humility is endless.
The houses are all gone under the sea.
The dancers are all gone under the hill.

En este punto nos encontramos de regreso con la danza que se haba situado en el
cuarteto anterior ubicada en el still point, donde la danza no es y al mismo tiempo es la
nica posible. Ahora son quienes haban danzado en aquel pasado, aquellos que
descansan, han perdido el movimiento, y yacen bajo la colina. Entramos con ello al
terreno de la muerte al que le canta en los funerales. Este terreno es presenciado como
sombra, ausencia de luz:

o dark dark dark. They all go into the dark (...) and dark the Sun and the Moon

Para continuar con el camino de ida y de regreso unificados en esa sombra que anticipa
a la muerte:

To arrive where you are, to get from where you are not, you must go by a way wherein
there is no ecstasy.
In order to arrive at what you do not know you must go by a way which is the way of
ignorance.
In order to posses what you do not posses you must go by the way of dispossession.
In order to arrive at what you are not you must go through the way in which you are not.

El proceso se sustenta dialcticamente en la unidad de contrarios. El ser (tesis) es

negado por lo que no lleva a no ser (anttesis) desarrollndose la (sntesis) en el no ser.

De esta manera se unifica lo nuevo y lo viejo como condicin necesaria del mismo
desarrollo.
Paz concluye que "Para Eliot la poesa es la visin del orden divino desde aqu, desde el
mundo a la deriva de la historia", lo que lo sita en este movimiento perpetuo de
negaciones que le permiten intertextualizar nuevamente con Herclito al comienzo del
tercer cuarteto:

I do not know much about gods; but I think that the river
is a strong brown god sullen, untamed and intractable,
patient to some degree

El ro, que Herclito asimila con el tiempo, nos mostrara un devenir constante y
paciente. El ser desde el futuro que intenta vanamente desenredar el pasado cuando este
es engaoso y ha limitado el porvenir. En este punto es que el tiempo se detiene y suena
la campana. Obviamente no se trata de una intertextualidad con La Teora de la
Relatividad de Einstein, pero ste usa el mismo recurso de la campana para explicar que
dos eventos sucesivos en un sistema inercial pueden ser percibidos como un mismo
evento fuera de aquel sistema. Al alcanzarse una velocidad infinita el tiempo
eventualmente se detendra. Por lo mismo es que el pasado se hace permanente:

Now, we come to discover that the moments of agony (...) are likewise permanent
with such permanence as time has.

Tomar cualquiera de los caminos implica tambin una huda que nos ajena, pues ya no
estamos aqu cuando volvemos a estar, ya no somos lo que ramos ayer:

And the way up is the way down, the wy forward is the way back.
You cannot face it steadily, but this thing is sure,
that time is no healer: the patient is no longer here

Aquella cura se torna imposible y se describe en su imposibilidad de detener el

transcurrir, salvo por la gracia que slo el santo recibe:

But to aprehend
the point of intersection of the timeless
with time, is an occupation for the saint
no occupation either, but something given
and taken, in a lifetimes death in love

Es el punto en el que se enlaza la narracin personal de los primeros tres cuartetos con
el intento de recrear en el cuarto una historia de Inglaterra y de la iglesia anglicana.
Todos los conceptos hasta ac vertidos se van sintetizando y ampliando al mismo
tiempo, llegando a un cambio cualitativo que se explicara en la universalizacin de los
motivos, posible de entender desde la cantidad.

When the tongues of flame are in-folved

into the crowned knot of fire
and the fire and the rose are one

As se dara la transformacin de un cambio cuantitativo en un cambio cualitativo

(primera ley dialctica) cuando finalmente la voz se hace llamada.

With the Drawing of this love and the voice of this calling

Bibliografa

Eliot. T.S. Four Quartets. Edicin Bilinge. Ctedra. Barcelona. 1999

Paz, Octavio. El Arco y la Lira. FCE. Mxico. 1986

Paz, Octavio. Los Hijos del Limo. Del Romanticismo a la Vanguardia. Seix Barral.
Barcelona. 1974