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Hechizos

Agradecimientos
Gracias a todo el staff de SO; tanto transcriptoras, correctoras,
revisora y diseadora que han hecho posible este proyecto.
Disfruta de la lectura!

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Sinopsis

an pasado seis meses desde que Laurel salv la puerta de entrada al

reino de las hadas de valon. Ahora ella ha de pasar el verano
perfeccionando sus habilidades como hada del Otoo. Pero su familia y amigos
todava estn en peligro de muerte y la puerta de entrada a valon est ms
comprometida que nunca. Cuando llegue la hora de proteger a los que ama,
depender ella de David, su novio humano, para conseguir ayuda? O acudir
ella a Tamani, el electrizante hada con cuya conexin es innegable?

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ndice
1 ................................................................................................................... 6
2 ................................................................................................................. 15
3 ................................................................................................................. 23
4 ................................................................................................................. 35
5 ................................................................................................................. 45
6 ................................................................................................................. 54
7 ................................................................................................................. 63
8 ................................................................................................................. 75
9 ................................................................................................................. 87
10 ............................................................................................................... 98
11 ............................................................................................................. 106
12 ............................................................................................................. 113
13 ............................................................................................................. 123
14 ............................................................................................................. 129
15 ............................................................................................................. 137
16 ............................................................................................................. 145
17 ............................................................................................................. 156
18 ............................................................................................................. 166
19 ............................................................................................................. 177
20 ............................................................................................................. 185
21 ............................................................................................................. 194
22 ............................................................................................................. 205
23 ............................................................................................................. 213

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24 ............................................................................................................. 224
25 ............................................................................................................. 234
26 ............................................................................................................. 246
27 ............................................................................................................. 255
Sobre la Autora ..261

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aurel estaba delante de la cabaa, observando detenidamente el

bosque y con un nudo en la garganta. Estaba ah fuera, en algn sitio,
mirndola. El hecho de que ella todava no pudiera verlo no significaba nada. Y
no es que Laurel no quisiera verlo. A veces crea que tena demasiadas ganas
de verlo. Tener algo con Tamani sera como meterse en un ro revuelto. Si
dabas un paso en falso, la corriente te arrastrara y no te soltara jams. Haba
elegido quedarse con David, y segua creyendo que era lo correcto. Sin
embargo, eso no se lo pona ms fcil a la hora de afrontar este nuevo
encuentro.
Ni evitaba que le temblaran las manos.
Le haba prometido a Tamani que ira a verlo cuando se sacara el carn de
conducir. Y, a pesar de que no haba concretado demasiado, haba dicho en
mayo. Y ya era casi finales de junio. Seguro que saba que lo estaba evitando.
Ahora estara all, sera el primero en recibirla, y no estaba segura de si estar
contenta o asustada. Los sentimientos creaban una embriagadora mezcla que
no haba sentido jams, y no saba si quera volver a sentirla.
Se dio cuenta de que estaba agarrando con fuerza el pequeo anillo que
Tamani le haba dado el ao pasado, el que llevaba colgado del cuello en una
cadena. Haba intentado no pensar en l durante los ltimos seis meses.
Intentado se dijo, y fracasado. Se oblig a soltar el anillo y se propuso
dejar caer los brazos a los lados del cuerpo de forma natural mientras se diriga
hacia el bosque.
En cuanto las sombras de las ramas se apoderaron de ella, algo negro y verde
salt de un rbol y la agarr. Laurel grit asustada, y luego encantada.
Me has echado de menos? pregunt Tamani con la misma media sonrisa
cautivadora que la haba hechizado desde la primera vez que lo conoci.
De repente, fue como si los ltimos seis meses nunca hubieran pasado. Verlo y
sentirlo tan cerca derriti cualquier miedo, cualquier pensamiento, cualquier
determinacin. Laurel lo rode con los brazos y lo abraz con todas sus
fuerzas. No quera soltarlo nunca ms.
Me lo tomar como un s dijo Tamani con la voz ahogada.
Ella se oblig a soltarlo y a retroceder. Era como intentar cambiar de sentido la
corriente de un ro. Pero, al cabo de unos segundos, consigui controlarse y

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decidi quedarse en silencio, embelesada ante l. El mismo pelo largo y negro,

la sonrisa fcil y los cautivadores ojos verdes. Enseguida not cmo una
sensacin de incomodidad la invada y desliz la mirada hacia el suelo, un
poco avergonzada por su entusiasta saludo y sin saber demasiado bien qu
decir a continuacin.
Esperaba que vinieras antes dijo Tamani por fin.
Ahora que ya estaba con l, le pareca ridculo haber temido tanto el encuentro.
Sin embargo, todava notaba la fra bola de miedo que se le formaba en el
estmago cada vez que pensaba en volver a verlo.
Lo siento.
Por qu no viniste?
Tena miedo respondi ella, sinceramente.
De m? pregunt l con una sonrisa.
Digamos que s.
Por qu?
Laurel respir hondo. Se mereca la verdad.
Estar aqu contigo es demasiado agradable. No me fo de m misma.
Tamani sonri.
Bueno, imagino que no puedo ofenderme demasiado.
Laurel puso los ojos en blanco. Estaba claro que el tiempo que haban estado
separados no haba disminuido su actitud bravucona.
Qu tal todo?
Bien. Perfecto. Todo est perfecto tartamude ella.
l dud unos segundos.
Y tus amigos?
Mis amigos? repiti Laurel. Se te ve el plumero.
Inconscientemente, Laurel se acarici una pulsera de plata que llevaba en la
mueca. Tamani observ el gesto.
Y luego dio una patada al suelo.
Cmo est David? pregunt al final.

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Est bien.
Estis? dej la pregunta en el aire.
Si estamos juntos?
S, eso. Tamani volvi a fijarse en la elaborada pulsera de plata. La
frustracin ensombreci su gesto y su mirada gan ferocidad, pero enseguida
la borr con una sonrisa.
La pulsera era un regalo de David. Se la haba dado el ao pasado justo antes
de las Navidades, cuando se convirtieron en pareja de forma oficial. Era una
delicada parra de plata con pequeas flores que florecan alrededor de
corazones de cristal. l no haba dicho nada, pero Laurel sospechaba que era
para compensar el anillo de hada que llevaba cada da. No era capaz de dejarlo
en casa y, fiel a su palabra, cada vez que pensaba en el anillo, pensaba en
Tamani. Todava senta algo por l. Bsicamente, sentimientos contradictorios
e inciertos, pero lo bastante intensos como para que se sintiera culpable cada
vez que su imaginacin viajaba hasta l.
David lo tena todo. Todo, excepto lo que no tena, y lo que no tendra nunca.
Aunque Tamani tampoco podra ser como David en la vida.
S respondi, al final.
l se qued en silencio.
Lo necesito, Tam aadi ella en un tono suave, aunque sin disculparse. No
poda No iba a disculparse por haber elegido a David. Ya te lo expliqu.
Claro. l le acarici los brazos. Pero ahora no est aqu.
Sabes que no podra vivir con eso se oblig a decir ella, aunque su voz
apenas fue un susurro.
Tamani suspir.
Imagino que voy a tener que aceptarlo, no?
A menos que quieras que me quede sola.
Le rode los hombros con un brazo en actitud amistosa.
Jams querra eso para ti.
Ella lo abraz con fuerza.
A qu ha venido eso? pregunt Tamani.
Por ser como eres.

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Bueno, te aseguro que no voy a rechazar un abrazo dijo l. Hablaba en

tono distendido y bromista, pero la abraz con el otro brazo con fuerza, casi
con desesperacin. Sin embargo, antes de que Laurel pudiera soltarse, relaj el
brazo y seal hacia el camino.
Venga le dijo. Por aqu.
A Laurel se le sec la boca. Era la hora.
Se meti la mano en el bolsillo y acarici la nota con membretes en relieve por
ensima vez. Haba aparecido en su almohada una maana a principios de
mayo, sellada con cera y atada con una cinta plateada brillante. El mensaje era
breve, apenas cuatro lneas, pero lo cambiaba todo.
Debido a la naturaleza lamentablemente insuficiente de tu educacin
actual, se requiere tu presencia en la Academia de valon. Presntate, por
favor, el primer da de verano a media maana en la puerta. Permanecers
en la Academia ocho semanas.

Lamentablemente insuficiente. A su madre no le haba hecho mucha gracia.

Aunque, en los ltimos tiempos, a su madre no le haca gracia nada que
tuviera que ver con las hadas. Tras la revelacin inicial de que Laurel era un
hada, las cosas haban ido sorprendentemente bien. Sus padres siempre
haban sospechado que su hija adoptiva era diferente. Y por sorprendente que
fuera la realidad, haban aceptado con una facilidad pasmosa que Laurel fuera
una sustituta, una nia hada que haban dejado a su cuidado con el fin de
heredar una tierra sagrada para las hadas. Al menos al principio. La actitud de
su padre no haba cambiado pero, durante los ltimos meses, su madre se
haba mostrado cada vez ms nerviosa ante la idea de que su hija no era
humana. Dej de hablar del tema, y luego incluso se neg a or hablar de ello y,
al final, todo estall el mes pasado cuando Laurel recibi la invitacin. Bueno,
era una citacin ms que una invitacin. Tras muchas discusiones, y un poco
de persuasin por parte de su padre, su madre al final acept que fuera. Como
si, de alguna manera, supiera que volvera menos humana que cuando se
haba ido.
Laurel se alegraba mucho de no haberles explicado nada acerca de los troles;
de haberlo hecho, dudaba que pudiera estar hoy en el bosque.
Ests lista? insisti Tamani, que percibi las dudas de su amiga.
Lista? Laurel no estaba segura de su alguna vez estara ms lista para
aquello o menos.

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En silencio, lo sigui a travs del bosque mientras las copas de los rboles
filtraban la luz del sol y ensombrecan el camino. Aunque el camino apenas
poda definirse como tal, saba adnde llevaba.
Enseguida llegaran hasta un pequeo rbol de troncos nudosos, una especie
nica en aquel paraje, aunque bastante ordinario en su aspecto. A pesar de
haber vivido all doce aos y haber recorrido cada palmo de bosque, solo lo
haba visto una vez con anterioridad: cuando trajo a Tamani despus de la
batalla con los troles, herido y casi inconsciente. La ltima vez haba sido
testigo de la transformacin del rbol y haba podido ver, aunque poco, lo que
se esconda detrs. Hoy cruzara la puerta.
Hoy, vera valon con sus propios ojos.
A medida que se iban adentrando en el bosque, otras hadas se les unan y
caminaban tras ellos, y Laurel tuvo que hacer un esfuerzo por no girar la
cabeza para mirarlas. No saba si algn da llegara a acostumbrarse a aquellos
preciosos y silenciosos centinelas que nunca le dirigan la palabra y casi nunca
la miraban a los ojos. Siempre estaban all, incluso cuando ella no poda verlos.
Ahora lo saba. Se pregunt cuntos la habran estado vigilando desde que era
pequea, pero dej de pensar en ello porque la mortificacin era demasiado
grande. Que sus padres observaban sus travesuras juveniles era una cosa; que
lo hicieran unos centinelas superiores sin nombre era algo muy distinto. Trag
saliva, se concentr en el camino que tena delante e intent pensar en otra
cosa.
Llegaron enseguida, tras cruzar una hilera de secuoyas que rodeaban, a modo
de proteccin, el antiguo y retorcido rbol. Las hadas formaron medio crculo y,
despus de un gesto seco de Shar, el lder de los centinelas, Tamani se solt de
la mano de Laurel, que lo tena agarrado con fuerza, para unirse a los dems.
Se qued en medio de la decena aproximadamente de hadas, aferrada a las
asas de la mochila. A medida que los centinelas fueron posando las manos
sobre la corteza del rbol, justo donde el tronco se divida en dos, la respiracin
se le aceler. Y entonces el rbol empez a vibrar mientras la luz del otro lado
pareca apoderarse de las ramas.
Laurel quera mantener los ojos abiertos, esta vez, para poder ver toda la
transformacin. Sin embargo, a pesar de tenerlos entreabiertos con decisin
contra el resplandor, un intenso destello la oblig a cerrar los prpados un
instante. Cuando volvi a abrirlos, el rbol se haba transformado en una
puerta con barrotes altos y dorados, decorados con enredaderas llenas de
flores moradas. Dos robustos postes sujetaban la puerta al suelo, pero, a
excepcin de eso, estaba sola en medio del bosque iluminado por los rayos del
sol. Laurel solt un suspiro que no saba que estaba reteniendo, aunque volvi
a contener la respiracin cuando la puerta empez a abrirse hacia fuera.

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Una calidez tangible emergi de ella, e incluso desde tres metros, Laurel
percibi la aromtica esencia de la vida y las plantas que reconoci de tantos
aos de cuidar el jardn con su madre. Sin embargo, esta era ms intensa; era
un perfume puro de calor de verano embotellado. Not cmo sus pies se ponan
en marcha solos y ya casi haba cruzado la puerta cuando alguien la sujet de
la mano y la detuvo. Laurel apart la mirada de la puerta y se sorprendi al
comprobar que Tamani haba abandonado su puesto en la formacin para
tomarla de la mano. Una caricia en la otra mano la oblig a volverse otra vez
hacia la puerta.
Jamison, el duende de invierno que haba conocido el otoo pasado, le levant
la mano y la apoy en su brazo, como un caballero en una pelcula de poca.
Sonri hacia Tamani con amabilidad, aunque lo mir fijamente.
Gracias por traernos a Laurel, Tam. Yo me encargar de ella a partir de aqu.
Tamani no la solt de inmediato.
Vendr a verte la semana que viene dijo en voz baja, pero no susurrando.
Los tres se quedaron all unos segundos, congelados en el tiempo. Aunque
luego Jamison levant la cabeza e hizo un gesto hacia Tamani, que asinti y
regres a su posicin en el semicrculo.
Laurel notaba su mirada posada en ello, pero ya estaba volvindose hacia el
resplandeciente brillo que sala de la puerta dorada. La atraccin de valon era
tan fuerte que ni siquiera tuvo ganas de lamentarse por tener que dejar atrs a
Tamani despus de un encuentro tan breve. Aunque ira a verla pronto.
Jamison cruz la puerta dorada y entonces la anim a hacer lo mismo,
soltndole la mano que tena aferrada a su brazo.
Bienvenida de nuevo, Laurel dijo, en un tono suave.
Con un nudo en la garganta, ella dio un paso adelante, cruz el umbral y puso
los pies en valon por primera vez. Bueno, por primera vez no se record.
Nac aqu.
Por un momento, slo vea las hojas de un enorme roble y la tierra oscura y
blanda a sus pies, bordeada por una hierba de color esmeralda. Jamison la
sac de debajo del manto de hojas y la luz del sol le ilumin la cara,
calentndole las mejillas al instante y obligndola a parpadear.
Estaban en una especie de parque amurallado. Caminos de tierra frtil y
oscura serpenteaban entre el verde follaje que trepaba por el muro de piedra.
Laurel nunca haba visto un muro tan alto; construir algo as sin cemento
habra costado dcadas de trabajo. El jardn estaba lleno de rboles y las vides
estaban llenas de flores, aunque se hallaban cerradas por el calor del da.

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Se volvi hacia la puerta. Estaba cerrada y, tras los barrotes dorados, slo vea
oscuridad. Estaba en medio del parque, sin sujetarse a nada; se levantaba en
la nada y estaba rodeada por veinte centinelas, todas hembras. Laurel lade la
cabeza. Vio algo raro. Dio un paso adelante y varias lanzas con puntas que
parecan hechas de cristal se cruzaron en su camino.
No pasa nada, Capitn dijo la voz de Jamison desde detrs de ella. Puede
mirar.
Las lanzas desaparecieron y Laurel avanz, convencida de que sus ojos la
estaban engaando. Pero no, perpendicular a la puerta haba otra puerta.
Sigui caminando hasta que hubo rodeado cuatro puertas, flanqueadas por los
robustos postes que recordaba del otro lado de la puerta. Cada poste estaba
unido a dos puertas y todo el conjunto formaba un cuadrado perfecto alrededor
de la oscuridad que apareca tras ellos, a pesar de que, en teora, habra podido
ver a los centinelas que haba al otro lado de los barrotes.
No lo entiendo dijo Laurel, que se coloc otra vez junto a Jamison.
Tu puerta no es la nica respondi el duende de invierno con una sonrisa.
Laurel record, vagamente, que el otoo pasado Tamani le haba hablado de la
existencia de cuatro puertas cuando lo haba encontrado magullado y herido
despus de que los troles lo lanzaran al ro Chetco.
Cuatro puertas repiti en voz baja, arrinconando la parte desagradable del
recuerdo.
A los cuatro rincones de la tierra. Un paso podra llevarte a tu casa, a las
montaas de Japn, a las Tierras Altas de Escocia o a la desembocadura del
Nilo en Egipto.
Increble dijo Laurel sin apartar la mirada de las puertas Puertas?.
Miles de kilmetros a tan solo un paso.
Y el lugar ms vulnerable de todo valon admiti Jamison. Ingenioso,
verdad? Toda una proeza. Las puertas las construy el rey Obern, a
expensas de su vida, pero quien las disimul al otro lado fue la reina Isis; y de
eso apenas hace unos cientos de aos.
La diosa egipcia? pregunt Laurel, sin aliento.
No, llevaba ese nombre en honor a la diosa respondi Jamison, sonriente
. Por mucho que a nosotros nos gustara que fuera as, no todas las figuras
importantes de la historia humana son hadas. Vamos, mis Am Fear-faire se
preocuparn si tardamos mucho ms.
Tus qu?

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Jamison la mir, primero con recelo y luego con cierto aire compungido.
Am Fear-faire
menos, dos.

repiti. Mis guardianes. Siempre me acompaan, al

Por qu?
Porque soy un duende de invierno. Jamison avanz lentamente por el
camino de tierra mientras pareca reflexionar sobre cada palabra que sala de
su boca. Nuestros dones son los menos frecuentes entre las hadas, y por eso
nos honran. Slo nosotros podemos abrir las puertas, y por eso nos protegen.
Adems, el propio valon es vulnerable a nuestro poder, de modo que nunca
debemos correr peligro ante un enemigo. Un gran poder
Conlleva una gran responsabilidad? Laurel termin la frase por l.
Jamison se volvi hacia ella sonriendo.
Quin te lo ha enseado?
Laurel hizo una pausa, un tanto confundida.
Spiderman? propuso, sin demasiada conviccin.
Imagino que algunas verdades son realmente universales se ri Jamison, y
su voz reson entre los altos muros de piedra. Luego recuper el gesto serio.
Es una frase que las hadas y los duendes de invierno solemos usar con
frecuencia. El rey Arturo la pronunci despus de comprobar la terrible
venganza de los troles de Camelot.
Siempre crey que aquella destruccin fue culpa suya, que podra haberla
evitado.
Y habra podido? pregunt Laurel.
Jamison hizo una seal con la cabeza a dos centinelas que estaban a ambos
lados de una enorme puerta de madera que atravesaba el muro.
Seguramente, no dijo. Pero, en cualquier caso, es un buen recordatorio.
Las puertas se abrieron sin hacer ruido y Laurel se qued con la mente en
blanco cuando Jamison y ella dejaron atrs el recinto cerrado y accedieron a lo
alto de una colina.
Una belleza verde cubra la colina y hasta donde le llegaba la vista en todas
direcciones. Los caminos negros serpenteaban entre grandes masas de rboles,
intercalados con prados floridos y unas cosas de muchos colores que Laurel no
saba identificar; parecan globos gigantes de todos los colores imaginables, que
estaban en el suelo y brillaban como burbujas de jabn. Ms abajo, en un

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crculo que pareca extenderse por toda la base de la colina, vio los tejados de
pequeas casas y distingui muchas figuras de colores que se movan a su aire
y que dedujo que deban de ser hadas.
Hay miles dijo sin darse cuenta de que haba hablado en voz alta.
Por supuesto respondi Jamison, con la alegra reflejada en la voz. Casi
toda la especie vive aqu. Ahora ya somos ms de ochenta mil entre hadas y
duendes. Hizo una pausa. Seguramente, te parezcan pocas.
No respondi Laurel enseguida. Quiero decir, que s que hay muchos
ms humanos, pero jams imagin tantas hadas juntas en un mismo sitio.
Era extrao; aquello la haca sentirse normal y, al mismo tiempo, muy
insignificante. S, haba conocido a otros duendes, como Jamison, Tamani,
Shar y los centinelas que vea de vez en cuando, pero pensar que all haba
miles era casi abrumador.
Jamison le coloc la mano en la espalda.
Otro da tendremos tiempo para conocer valon dijo con suavidad. Ahora
tengo que llevarte a la Academia.
Laurel lo sigui por el permetro del muro de piedra. Cuando llegaron al final
del mismo, mir hacia lo alto de la colina y tuvo que volver a contener la
respiracin. A unos trescientos metros de donde estaban, en plena pendiente,
apareci una enorme torre, que se levantaba en medio de in inmenso edificio
que pareca sacado de Jane Eyre. No pareca un castillo, sino una enorme
biblioteca, con la forma cuadrada, la piedra gris y el tejado a dos aguas. Las
paredes tenan grandes ventanas y las claraboyas brillaban entre las tablillas
de pizarra como las distintas caras de un prisma. Todas las paredes estaban
llenas de enredaderas, cubiertas de flores o escondidas detrs de hojas, o bien
acogan plantas de todas las variedades.
Las palabras de Jamison respondieron la pregunta que a Laurel le daba miedo
hacerle. Seal la estructura con un brazo mientras deca:
La Academia de valon.

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ientras se dirigan hacia la Academia, Laurel vislumbr otro edificio

entre los rboles. En lo alto de la colina, un poco por encima de la
torre de la Academia, haba un castillo en ruinas. Parpade y entrecerr los
ojos; quizs en ruinas no era la expresin adecuada. Cierto es que pareca
que estuviera a punto de derrumbarse, pero unas cuerdas vegetales verdes se
abrazaban al mrmol blanco, como si quisieran zurcir los muros para unirlos,
mientras la copa del enorme rbol apareca por encima del tejado y sus hojas
ensombrecan gran parte de la estructura.
Qu es ese edificio? pregunt Laurel cuando volvi a verlo.
Es el Palacio de Invierno respondi Jamison. Ah vivo yo.
Y es seguro? dijo ella, recelosa.
Por supuesto que no respondi el duende. Es uno de los lugares ms
peligrosos de valon. Pero yo estoy a salvo en su interior, igual que sus dems
ocupantes.
Se derrumbar? pregunt Laurel, mirando una esquina que pareca
recubierta de un cors de encaje verde.
No contest Jamison. Los duendes de invierno llevamos cuidndolo ms
de tres mil aos. Las races de esa secuoya crecen por el interior del castillo y
forman parte de la estructura, tanto como el mrmol original. Y la secuoya no
lo dejar derrumbarse.
Y por qu no construs uno nuevo?
Jamison se qued en silencio unos segundos y ella temi haberlo ofendido. Sin
embargo, cuando le respondi no pareca enfadado.
El castillo no solo es un hogar, Laurel. Tambin protege muchas cosas; cosas
que no podemos arriesgarnos a mover por conveniencia o para satisfacer
nuestra vanidad con una estructura nueva. Se volvi hacia su destino de
piedra gris con una sonrisa. Para eso ya est la Academia.
Laurel volvi a mirar la construccin, aunque esta vez con otros ojos. En lugar
de los bucles verdes que haba observado a primera vista, ahora distingua el
orden y el mtodo en los abrazos vegetales. Cuidadosas grapas en las esquinas,
una red de races que soportaba grandes extensiones de muro; realmente el

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rbol se haba integrado en el castillo. O quizs el castillo se haba integrado en

el rbol. La enorme estructura pareca posarse satisfecha entre el abrazo de las
races.
Al girar en la siguiente curva, se encontraron con lo que a Laurel le pareci
una reja de hierro forjado. Aunque, cuando se acerc descubri que se trataba
de un muro viviente. Las ramas se retorcan, doblaban y abrazaban entre ellas
formando laboriosas florituras, como un bonsi muy complicado. Dos
vigilantes, un duende y un hada, estaban de pie frente a una puerta, ambos
vestidos con una armadura ceremonial de un color azul intenso y cascos
relucientes y coronados con plumas. Hicieron una reverencia ante Jamison y
abrieron su hoja de la puerta.
Entra dijo el duende al ver que Laurel dudaba unos segundos. Te estn
esperando.
La Academia rebosaba vida. Decenas de hadas estaban trabajando al aire libre.
Algunas llevaban vestidos delicados y vaporosos o pantalones de seda y
sostenan libros en las manos. Otras llevaban vestimentas ms sencillas y
estaban ocupadas cavando y podando. Otras recogan flores y buscaban entre
los frondosos arbustos especies perfectas. Cuando Jamison y Laurel pasaban a
su lado, la mayora dejaban sus labores y se inclinaban por la cintura. Y todo
el mundo, sin excepcin, inclin la cabeza con respeto.
La...? A Laurel le daba vergenza preguntarlo. La reverencia es por
m?
Es posible respondi Jamison. Pero, en la mayora de los casos, sospecho
que es por m.
El tono despreocupado de la respuesta cogi a Laurel desprevenida. Pero
estaba claro que para Jamison era normal que las hadas se inclinaran ante l.
Ni siquiera se paraba a darles las gracias.
Debera haberme inclinado cuando te vi en la puerta? pregunt con la voz
un poco temblorosa.
No respondi Jamison con firmeza. Eres un hada de otoo. Solo debes
inclinarte ante la reina. Conmigo, basta con inclinar la cabeza con respeto.
Laurel sigui caminando presa de una confusin silenciosa mientras se
cruzaban con ms hadas. Observ a las pocas que solo inclinaban la cabeza.
Cuando pasaron a su lado, la miraron a los ojos y ella no saba cmo
interpretar sus expresiones. Algunas parecan curiosas, y otras simplemente la
miraron fijamente. A muchas no poda interpretarlas. Baj la cabeza con
timidez y aceler el paso para colocarse detrs de Jamison. Cuando se
acercaron a las gigantescas puertas de la entrada, un grupo de lacayos las

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abrieron y el duende acompa a Laurel hasta un vestbulo cubierto por una

cpula de cristal. La luz del sol la atravesaba y alimentaba a los cientos de
plantas que adornaban la sala. El vestbulo estaba menos concurrido que el
exterior, a pesar de que haba algunas hadas sentadas en varias salas y con
pequeas mesas llenas de libros frente a ellas.
Un hada mayor, pero no tan mayor como Jamison, se dijo Laurel, aunque con
las hadas costaba discernir la edad, se les acerc e inclin la cabeza.
Jamison, un placer. Sonri a Laurel. Imagino que eres Laurel. Madre
ma, cmo has cambiado.
Ella se qued sorprendida un instante, aunque luego record que haba pasado
varios aos en valon antes de ir a vivir con sus padres. Y el
hecho de que no recordara a nadie no quera decir que los dems no
la recordaran a ella. Se sinti extraamente incmoda al pensar en
cuntas hadas con las que se haba cruzado en el exterior recordaban un
pasado que ella jams recordara.
Soy Aurora dijo el hada. Enseo a los principiantes, entre los que hay
algunos que van ms adelantados que t, y otros, menos. Se ri, como si se
tratara de una broma privada. Ven, te acompaar a tu habitacin. La
hemos actualizado; hemos tirado cosas viejas y hemos puesto cosas nuevas,
pero, aparte de eso, la hemos dejado tal y como estaba para tu regreso.
Tengo una habitacin aqu? pregunt antes de pensrselo dos veces.
Por supuesto contest Aurora sin volverse. sta es tu casa.
Casa? Laurel mir a su alrededor el austero vestbulo, las elaboradas
barandillas de la serpenteante escalera, las brillantes ventanas y las
claraboyas. De veras aquello haba sido su casa? Le pareca, y lo notaba, muy
extrao. Mir a sus espaldas, porque Jamison las segua, y no pareca
sorprendido. Seguro que el Palacio de Invierno era todava ms lujoso.
En el tercer piso, accedieron a un pasillo lleno de puertas de cerezo a ambos
lados. Haba nombres escritos en cada una de ellas con una escritura brillante
y sinuosa. Mara, Katya, Fawn, Sierra, Sari. Aurora se detuvo frente a una
puerta donde pona claramente LAUREL.
Not un nudo en el estmago y el tiempo pareci detenerse cuando Aurora
agarr el pomo y abri la puerta. Se desliz en silencio por encima de una
mullida alfombra de color crema y le revel una habitacin bastante grande
con una pared completamente de cristal. Las otras paredes estaban forradas de
satn verde desde el techo hasta el suelo. La mitad del techo era una claraboya
y estaba justo encima de una enorme cama cubierta por una colcha de seda y
protegida por unas cortinas tan delicadas que se movan con la brisa ms

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suave. La habitacin la completaba un mobiliario modesto, pero, obviamente,

de buena calidad: una mesa, un tocador y un armario. Laurel entr y mir
asombrada a su alrededor, buscando algo familiar, algo que la hiciera sentirse
en casa.
Sin embargo, y a pesar de que era una de las habitaciones ms bonitas que
haba visto en su vida, no la recordaba. Ni el ms mnimo detalle. Nada. La
invadi una oleada de decepcin, pero intent disimularla cuando se volvi
hacia Jamison y Aurora.
Gracias dijo, deseando que su sonrisa no fuera demasiado forzada. Qu
ms daba si no recordaba nada? Ahora estaba aqu. Y era lo que importaba.
Dejar que deshagas la maleta y te refresques dijo Aurora. Se fij en la
camiseta de tirantes y los vaqueros cortos. En la Academia, puedes llevar lo
que quieras; no obstante, quiz te parezca ms cmoda la ropa que tienes en el
armario. Hemos calculado la talla, pero maana mismo puedes tener ropa
nueva, si quieres. Esos, eh... pantalones que llevas... La tela parece muy
dura...
Jamison se ri y Aurora irgui la espalda.
Si necesitas cualquier cosa, toca esta campana dijo el hada, sealando el
artilugio. Tenemos un equipo entero de hadas para atenderte. Puedes hacer
lo que quieras durante una hora, y luego te enviar a uno de nuestros
profesores de nivel elemental para empezar con las clases.
Hoy? pregunt Laurel, quizs en voz un poco ms alta de lo que le
hubiera gustado.
Aurora desvi la mirada hacia el duende.
Jamison y la reina nos han ordenado que aprovechemos al mximo el tiempo
que ests con nosotros. Que ya es breve de por s.
Laurel asinti, con una mezcla de emocin y nervios en su interior.
De acuerdo dijo. Estar lista.
Entonces, te dejo. Aurora se volvi y mir a Jamison, pero l agit una
mano en el aire.
Yo me quedar un momento ms antes de regresar al palacio.
Por supuesto respondi el hada, inclinando la cabeza, antes de dejarlos
solos.
Jamison se qued en la puerta, observando la habitacin. Cuando los pasos de
Aurora desaparecieron con la lejana, dijo:

Hechizos

18

No haba vuelto desde que te acompa a vivir con tus padres hace trece
aos. La mir. Espero que no te importen las prisas para empezar a
trabajar. Tenemos muy poco tiempo.
Laurel mene la cabeza.
No pasa nada. Es que... tengo tantas preguntas.
Y la mayora de ellas tendrn que esperar respondi Jamison, con una
sonrisa que suaviz el efecto de sus palabras. El tiempo que estars con
nosotros es demasiado precioso para desperdiciarlo explicndote las
costumbres de valon. Tienes muchos aos por delante para aprender esas
cosas.
Laurel asinti, aunque no estaba segura de si estaba de acuerdo.
Adems aadi Jamison, con una pcara mirada, estoy seguro de que tu
amigo Tamani estar encantado de responder a todas las preguntas que
quieras hacerle. Se volvi para marcharse.
Cundo volver a verte? pregunt Laurel.
Vendr a buscarte cuando hayan terminado tus ocho semanas aqu
respondi l. Y me asegurar de que tengamos tiempo para hablar de
algunas cosas le prometi. Con un breve gesto de despedida se march, cerr
la puerta y dej a Laurel con la sensacin de estar terriblemente sola.
En medio de la habitacin, gir sobre s misma para asimilarlo todo. No
recordaba ese lugar, pero haba algo que la tranquilizaba: darse cuenta de que
sus gustos no haban cambiado tanto. El verde siempre haba sido uno de sus
colores favoritos y, normalmente, se decantaba por lo sencillo en contra de las
formas complicadas. El dosel de la cama era un poco infantil, pero, claro, lo
haba escogido haca muchos aos.
Se acerc a la mesa y se sent en la silla, y all se dio cuenta de que era un
poco pequea. Abri los cajones y encontr hojas de papel gruesas, botes de
pintura, plumas y un bloc de notas con su nombre. Tard varios segundos en
darse cuenta de que el nombre le sonaba tanto porque era su letra de pequea.
Con las manos temblorosas, lo abri por la primera pgina. Era una lista de
palabras en latn que Laurel sospechaba que eran plantas. Pas pginas y
encontr ms de lo mismo. Aunque tampoco entenda las palabras que no
estaban en latn.
Era desalentador darse cuenta de que saba ms cosas a los siete aos que
ahora, a los diecisis. O veinte se corrigi, o los aos que se suponga que
tengo. Intent no pensar demasiado en su edad real; solo le recordaba los siete
aos de su vida de hada que estaban perdidos en su memoria. Senta que tena

Hechizos

19

diecisis aos y, por lo que a ella respectaba, tena diecisis aos. Laurel dej
el bloc de notas y se levant para dirigirse hacia el armario.
En el interior, haba varios vestidos largos y faldas hasta el tobillo hechos de
un material ligero y vaporoso. Haba una columna de cajones que guardaban
camisas de estilo campesino y camisetas ms ceidas con las mangas anchas.
Laurel se acerc las prendas a la cara y le encant la sedosa suavidad que
desprendan. Se prob varias y, al final, se decidi por un vestido de color rosa
palo antes de seguir explorando la habitacin. Enseguida se acerc a la
ventana y tuvo que contener la respiracin ante las vistas. Su habitacin daba
al jardn de flores ms grande que jams haba contemplado; hileras de flores
de todos los colores imaginables se desplegaban debajo de ella a modo de
cascada de colores casi tan grande como la extensin de tierra que haba
delante de la Academia. Peg los dedos al cristal mientras intentaba abarcarlo
todo con la vista. Le pareca un desperdicio que una habitacin con aquellas
vistas hubiera estado vaca durante los ltimos trece aos.
Un golpe en la puerta le hizo dar un respingo y corri a abrir, arreglndose el
vestido por el camino. Se tom un momento para peinarse con las manos y,
luego, abri la puerta.
Un duende muy alto, con el rostro serio y el pelo castao y canoso en las
sienes estaba frente a otro duende ms joven y con ropa ms sencilla que
sujetaba una pila de libros. El duende mayor llevaba lo que parecan unos
pantalones de yoga de lino y una camisa de seda verde con una abertura en el
pecho que no era en absoluto sensual. Laurel pens en su gusto por las
camisetas y decidi que aquello era parecido. El duende tena unas maneras
educadas y formales, algo que no encajaba con los pies descalzos.
Supongo que t debes de ser Laurel dijo con una voz suave y profunda. La
observ. Vaya, no has cambiado tanto.
Atnita, Laurel slo pudo mirarlo fijamente; haba visto fotos de cuando era
pequea y haba cambiado mucho.
Soy Yeardley, profesor de nivel elemental. Puedo? dijo el duende,
inclinando la cabeza.
S, por supuesto tartamude ella, mientras abra la puerta del todo.
Yeardley entr y el duende que tena detrs lo sigui.
Aqu mismo dijo Yeardley, sealando el escritorio de Laurel. El duende dej
la pila de libros en la mesa, se dobl por la cintura ante ambos y retrocedi
hasta la puerta antes de darse la vuelta y marcharse por el pasillo.
Ella se volvi hacia el profesor, que no le haba quitado la vista de encima.

Hechizos

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S que Jamison est impaciente para que empieces las clases, pero,
sinceramente, no puedo empezar ni siquiera con lo ms bsico hasta que
tengas una mnima base sobre la que fomentar los conocimientos.
Laurel abri la boca para responder, pero se dio cuenta de que estaba
completamente en blanco y volvi a cerrarla.
Te he trado lo que considero la informacin ms bsica y esencial necesaria
para poder empezar con tus autnticos estudios. Te sugiero que empieces de
inmediato.
Ella desvi la mirada hasta la pila de libros.
Todos? pregunt.
No. stos son slo la mitad. Tengo otra pila para cuando hayas terminado. Y
creme dijo el duende, son los mnimos que poda justificar. Baj la
mirada hasta una hoja de papel que se haba sacado de una bolsa que llevaba
colgada al cuello. Una de las aclitas dijo, mientras la miraba, que, por
cierto, es el nivel en el que estaras en circunstancias ms favorables, ha
aceptado ser tu tutora. Podrs contar con ella durante todas las horas del da,
y no le supondr ninguna dificultad explicarte estos conceptos tan bsicos, as
que hazle todas las preguntas que quieras. Esperamos que no inviertas ms de
dos semanas reaprendiendo lo que has olvidado desde que nos dejaste.
Laurel dese que la tierra la tragara y se qued all de pie con los puos
apretados.
Se llama Katya continu Yeardley, haciendo caso omiso a su reaccin.
Sospecho que pronto vendr ella misma a presentarse. Es muy simptica, pero
no dejes que te distraiga de tus estudios.
Laurel asinti con rigidez y con la mirada fija en la pila de libros.
Pues ahora te dejar con tu lectura dijo l, girando sobre sus talones
descalzos. Cuando te los hayas ledo todos, podremos empezar con las clases
normales. Se detuvo en la puerta. El personal a tu servicio puede ir a
buscarme cuando hayas terminado, pero no te molestes en hacerlo hasta que
te hayas ledo la ltima coma de todos los libros. No tiene ningn sentido. Y,
sin despedirse, cruz el umbral y cerr la puerta. El click de la cerradura
reson por toda la habitacin.
Respir hondo, se acerc al escritorio y mir los lomos de los libros, que
parecan muy antiguos: Herbologa fundamental, El origen de los elixires, La
enciclopedia completa de las hierbas defensivas y Anatoma de los troles. Laurel
frunci el ceo al leer el ltimo ttulo.

Hechizos

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Siempre le haba gustado leer, pero aquellos libros no eran exactamente ficcin
ligera. Desvi la mirada hasta el enorme ventanal y descubri que el sol ya casi
haba iniciado su descenso hacia el oeste.
Suspir. No era lo que haba esperado de su primer da en valon.

22

Hechizos

3
Laurel estaba sentada con las piernas cruzadas en la cama con unas tijeras en
la mano, cortando hojas de papel para hacerse tarjetas de estudio. Cuando ni
siquiera llevaba una hora leyendo se dio cuenta de que la situacin requera
tarjetas de estudio. Y rotuladores de colores. Por lo visto, un ao de compartir
estudios de biologa con David la haba convertido en una metdica neurtica.
Pero, al da siguiente, se llev la desagradable sorpresa de descubrir que el
personal, como todos se referan a los criados que hablaban susurrando y
vestan con ropa muy sencilla y se paseaban por la Academia, no tena ni idea
de lo que eran las tarjetas de estudio. Por suerte, s que conocan las tijeras, de
modo que Laurel estaba cortando unas cartulinas que le haban trado en
rectngulos ms pequeos. Los rotuladores, por desgracia, eran una causa
perdida.
Alguien llam a la puerta con suavidad.
Adelante dijo Laurel, porque tena miedo de dejarlo todo lleno de trocitos de
papel si se levantaba a abrir.
La puerta se abri y asom una cabeza pequea y rubia.
Laurel?
Como haba desistido en su intento de recordar a las dems hadas, asinti y
esper a que el hada se presentara.
El corte de pelo corto iba acompaado de una amplia sonrisa que Laurel le
devolvi enseguida. Era un alivio ver una sonrisa que iba dirigida a ella. La
noche anterior, la cena haba sido un autntico desastre. La haban llamado
alrededor de las siete para ir a cenar. Baj las escaleras casi corriendo detrs
de un hada que le haba enseado el camino hasta el comedor formal (debera
haber sospechado algo cuando oy comedor formal en lugar de cafetera),
todava con el vestido, las sandalias y el pelo recogido en una cola. En cuanto
entr en la sala, descubri que haba cometido un error. Todo el mundo iba
muy elegante con camisas abotonadas y pantalones de seda o faldas y vestidos
hasta el suelo. Prcticamente, era una cena de gala, aunque sin zapatos. Y lo
peor es que Aurora la haba hecho salir frente a todos para darle la bienvenida
y presentarle a todas las hadas de otoo. Cientos de hadas de otoo con nadie
mejor a quien mirar que ella.
Nota para Laurel: vestirme para la cena.

Hechizos

23

Sin embargo, eso fue la noche anterior y ahora esa sonrisa genuina iba dirigida
a ella.
Pasa dijo Laurel. Le daba bastante igual quin era esa hada o qu estaba
haciendo all; solo le importaba que pareca amable.
Y que representaba un buen motivo para tomarse un descanso.
Soy Katya le anunci el hada.
Yo Laurel respondi ella automticamente.
S, ya lo s dijo la chica, con una sonrisa. Todo el mundo sabe quin
eres.
Laurel baj la mirada hacia su regazo con timidez.
Espero que te sientas a gusto en la Academia continu Katya, con el tono
de la perfecta anfitriona. A m me descoloca un poco viajar. Duermo mal.
Se acerc a la cama y se sent a su lado.
Laurel evit mirarla a los ojos y emiti un sonido sin decir nada, aunque se
preguntaba a cuntos kilmetros de distancia habra viajado Katya dentro de
valon.
Pero, en realidad, no haba dormido demasiado bien. Esperaba que fuera el
entorno nuevo, como haba dicho Katya. Se haba despertado varias veces a
causa de unas terribles pesadillas, y no como las habituales con troles y con
pistolas apuntando a Tamani o bien con ella apuntando a Barnes con un arma
o vindose cubierta por olas heladas. Anoche, la que hua a cmara lenta de
Barnes no era ella, sino sus padres, David, Chelsea, Shar y Tamani.
Laurel se haba levantado de la cama, se haba acercado hasta la ventana,
haba apoyado la frente en el cristal y haba contemplado las miles de luces
que se esparcan bajo su mirada. Pareca muy contradictorio tener que venir a
valon para aprender a protegerse a ella misma y a los suyos, y, al hacerlo,
dejarlos en la ms absoluta vulnerabilidad. Aunque, si los troles la perseguan
a ella, quiz su familia estaba ms segura as. Aquella situacin estaba fuera
de su control y de sus conocimientos. Y odiaba sentirse desvalida e intil.
Qu ests haciendo? pregunt Katya, devolvindola a la realidad.
Tarjetas de estudio.
Tarjetas de estudio?
S, herramientas de estudio que utilizo en ca..., en el mundo humano
respondi Laurel.

Hechizos

24

Katya tom en las manos una de las tarjetas.

Y son solo estos trozos de papel o hay algo ms que no veo?
No. Son slo eso. Muy sencillo.
Y por qu las haces t?
Eh... Laurel mene la cabeza y se encogi de hombros. Porque las
necesitaba?
Katya abri los ojos y la interrog en silencio.
No se supone que tienes que estudiar como una loca mientras ests aqu?
Es lo que me ha dicho Yeardley.
S, pero las tarjetas me ayudarn a estudiar mejor insisti Laurel. Vale la
pena emplear este tiempo en hacerlas.
No me refera a eso. Katya se ri, se levant y se dirigi hacia la campana
de plata que Aurora le haba enseado ayer y la toc. El repique limpio y claro
reson por la habitacin varios segundos, de modo que el aire pareca vivo.
Guau dijo Laurel, con lo que Katya la mir con desconcierto.
Al cabo de unos segundos, un hada de mediana edad apareci en la puerta.
Katya arranc las tijeras de la mano de Laurel y recogi las cartulinas.
Necesitamos estas cartulinas cortadas en rectngulos de este tamao dijo,
mostrndole una de las tarjetas que Laurel acababa de cortar. Y es de vital
importancia, as que tiene prioridad sobre cualquier otra cosa que ests
haciendo.
Por supuesto respondi la mujer con una leve reverencia, como si estuviera
hablando con una reina y no con un hada que era muchsimo ms joven que
ella. Quiere que las haga aqu, as ya las tiene a mano si quiere empezar a
utilizarlas, o me las llevo y se las devuelvo cuando estn todas hechas?
Katya mir a Laurel y se encogi de hombros.
A m no me importa que se quede; tiene razn en que podremos ir
utilizndolas a medida qua estn hechas.
Perfecto farfull Laurel, muy incmoda al pedir a una mujer adulta que
realizara una tarea tan sencilla.
Puedes sentarte aqu dijo Katya, sealando la ventana de Laurel. La luz
es muy buena.

Hechizos

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La mujer se limit a asentir, se llev las cartulinas hasta la ventana y

enseguida empez a cortarlas en rectngulos perfectos.
Katya se sent en la cama, junto a Laurel.
Y ahora ensame qu haces con estas tarjetas y ver cmo puedo ayudarte.
Puedo cortar mis propias tarjetas susurr Laurel.
Por supuesto, pero puedes hacer cosas mejores con tu tiempo.
Bueno, imagino que ella tambin respondi, levantando la barbilla hacia la
mujer.
Katya levant la mirada y la observ con candidez.
Ella? No creo. Slo es un hada de primavera.
Laurel not un nudo de indignacin en la garganta.
Qu quieres decir con que slo es un hada de primavera? Es una persona y
tiene sentimientos.
Katya pareca confundida.
Yo no he dicho que no fuera as. Pero es su trabajo.
Cortarme las tarjetas de estudio?
Hacer cualquier cosa que las hadas de otoo necesiten. Mralo as continu
Katya con aquel tono alegre y desenfadado, seguramente le hemos ahorrado
tener que esperar sentada a que otra hada de otoo le pidiera algo. Y ahora
manos a la obra, o perderemos todo el tiempo que ella nos est ahorrando. A
ver por qu libro vas.

Laurel estaba tendida boca abajo en la cama, mirando el libro. Estaba harta de
leer; haba estado leyendo casi toda la maana y las palabras haban empezado
a bailar frente a sus ojos, as que lo mejor que poda hacer ahora era mirar.
Alguien llam y la elaborada puerta de cerezo se abri. Apareci un hada de
primavera mayor con unos ojos rosas muy amables y sus arrugas
perfectamente simtricas, algo a lo que todava no se haba acostumbrado.
Tiene una visita en el atrio dijo el hada, casi en un susurro. El personal de
primavera haba recibido rdenes de guardar silencio alrededor de Laurel y de
no molestarla en ningn momento.

Hechizos

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Y, por lo visto, los dems estudiantes tambin. Laurel nunca vea a nadie, slo
a Katya, excepto a la hora de la cena, donde era la ms observada. Sin
embargo, ya casi haba terminado con el ltimo libro y despus vendran las
clases. No estaba segura de si era bueno o malo, pero al menos sera distinto.
Una visita? pregunt. Su agotado cerebro tard unos segundos en
entenderlo. Y luego tuvo que hacer un gran esfuerzo por no salir gritando de
alegra. Tamani!
Baj caminando varios tramos de escaleras y tom un camino un poco ms
largo para poder pasar por una rotonda acristalada decorada con flores de
todos los colores del arcoris. Eran preciosas. Al principio, era la nica cualidad
que Laurel les vea: colores magnficos repartidos por todos los pasillos de la
Academia. Sin embargo, eran algo ms que un adorno: eran las herramientas
de las hadas de otoo. Y lo haba descubierto ahora, despus de casi una
semana de estudio e, inconscientemente, las iba nombrando en su mente. El
conejito azul, el rannculo rojo, la fresia amarilla, el lirio de agua, el anturio
moteado y su nueva flor favorita: el cimbidio, con los delicados ptalos blancos
y el corazn rosa intenso. Acarici las orqudeas tropicales cuando pas por su
lado y de manera automtica recit mentalmente sus usos medicinales. Cura
el envenenamiento de flores amarillas, bloquea por un tiempo la fotosntesis y
se vuelve fosforescente cuando se mezcla de forma correcta con la acedera.
Desconoca el contexto para la lista de remedios que tena en la cabeza pero,
gracias a las tarjetas de estudios que, irnicamente, tena que admitir que el
hada de primavera haba cortado con ms pericia que ella, haba podido
memorizarlos.
Dej atrs las flores y corri hacia las escaleras, bajndolas prcticamente sin
tocar los escalones. Localiz a Tamani apoyado en la pared que estaba al lado
de la entrada principal y, sin saber cmo, consigui no gritar y correr hacia l.
O casi.
En lugar de los pantalones y la camisa anchos a los que estaba tan
acostumbrada, llevaba una pulcra tnica y pantalones negros. Iba
cuidadosamente peinado hacia atrs y su cara pareca distinta sin los
mechones que le decoraban la frente. Cuando Laurel levant los brazos para
abrazarlo, un movimiento seco de Tamani la detuvo. Ella se qued de pie,
confundida; y entonces l sonri y se inclin por la cintura, con el mismo gesto
de deferencia que las hadas de primavera insistan en usar.
Es un placer verte, Laurel. Seal hacia la puerta. Vamos?
Ella lo mir con extraeza un momento, pero cuando l volvi a ladear la
cabeza hacia la salida, apret la mandbula y cruz las puertas de la Academia.
Avanzaron por el camino de la entrada que, en lugar de ser recto como era

Hechizos

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habitual en los barrios residenciales de su casa, serpenteaba entre flores y

arbustos. Y, por desgracia, haba otras hadas de otoo. Notaba cmo sus
miradas la seguan y, aunque la mayora intentaban esconderse detrs de
algn libro, otras lo hacan abiertamente.
Fue un paseo largo y silencioso, y Laurel no dejaba de mirar hacia atrs, hacia
Tamani, que insista en caminar dos pasos por detrs de ella. Vio una pcara
sonrisa dibujada en la comisura de sus labios, pero l no dijo nada. Cuando
cruzaron la verja, l la detuvo acaricindole la espalda con la mano y, con la
cabeza, le indic unos arbustos altos que haba cerca. Ella camin hacia all y,
en cuanto perdieron de vista la Academia, unos fuertes brazos la levantaron en
el aire.
Te he echado mucho de menos dijo Tamani, recuperando la sonrisa que a
ella tanto le gustaba.
Laurel lo abraz y no lo solt en un buen rato. Era un recordatorio de su vida
fuera de la Academia, un ancla con su propio mundo. Con el lugar que segua
considerando su casa. Era extrao darse cuenta de que, en el transcurso de
unos pocos das, su principal vnculo con valon se haba convertido en un
vnculo ms fuerte con la vida humana.
Y, adems, era l mismo. Qu tambin significaba mucho.
Siento ese numerito dijo Tamani. La Academia es muy particular
respecto al protocolo entre las hadas de primavera y las de otoo, y no quera
que te metieras en problemas. Bueno, seguramente los problemas los tendra
yo, pero da igual... Evitemos los problemas.
Si tenemos que hacerlo... Laurel se ri, levant ambas manos y lo despein
hasta que los mechones volvieron a caerle en la frente. Lo tom de las manos,
muy contenta por poder estar en compaa de alguien conocido otra vez. Me
alegro mucho de que hayas venido. Si me hubiera pasado una noche ms
estudiando, me habra vuelto loca.
Tamani se puso serio.
Estoy seguro de que es muy duro, pero es importante.
Ella desliz la mirada hasta sus pies descalzos, manchados de tierra oscura.
No es tan importante.
S que lo es. No tienes ni idea de lo mucho que utilizamos las cosas que
fabricis las hadas de otoo.

Hechizos

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Pero si no s hacer nada! Ni siquiera he empezado con las clases todava.

Suspir y mene la cabeza. No s qu voy a poder aprender en menos de dos
meses.
No podras volver... de vez en cuando?
Supongo. Laurel volvi a levantar la mirada. Si me invitan.
Ya vers como... te invitan dijo Tamani, sonriendo, como si aquel verbo le
hubiera parecido muy gracioso. Confa en m.
La mir a los ojos y Laurel se qued hipnotizada. Despus de un momento de
nerviosismo, dio media vuelta y empez a caminar.
Bueno, adnde vamos? dijo, intentando disimular su incomodidad.
Vamos?
Jamison me dijo que me llevaras a conocer valon. Slo tengo unas horas.
Tamani pareca absolutamente desconcertado por aquella conversacin.
No s si se refera a...
Llevo seis das dedicada exclusivamente a memorizar plantas dijo ella.
Quiero ver valon!
La cara de Tamani se ilumin con una pcara sonrisa y asinti.
Est bien. Dnde te gustara ir?
No no tengo ni idea. Se volvi hacia l. Cul es el mejor lugar de
valon?
l respir hondo y luego dud. Al cabo de un segundo, dijo:
Quieres hacer algo con otras hadas o slo nosotros dos?
Laurel mir hacia la colina. Una parte de ella quera estar a solas con Tamani,
pero no confiaba demasiado en ella si pasaba tanto tiempo con l.
No podemos hacer las dos cosas?
Tamani sonri.
Claro. Por qu no vamos a...?
Ella le coloc el dedo ndice contra los labios.
No, no me lo digas. Llvame.
En respuesta, Tamani seal colina abajo y dijo:

Hechizos

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Adelante.
La emocin se apoder de ella a medida que la Academia se iba haciendo ms
pequea tras ellos. Pasaron junto a los muros de piedra que sostenan la
puerta de valon y, enseguida, su camino se convirti en carreteras que
serpenteaban hasta algn edificio; aunque no eran carreteras pavimentadas.
Estaban hechas de la misma tierra oscura, blanda y rica en nutrientes que
cubra el camino desde la Academia. Aquella tierra le refrescaba los pies
descalzos e imprima energa a sus pasos. Era diez veces mejor que cualquier
terreno que jams hubiera pisado.
Cuanto ms se alejaban de la Academia, ms abarrotadas estaban las
calles. Entraron en una especie de feria al aire libre con cientos de hadas
reunidas en portales, curioseando los escaparates de las tiendas y paseando
entre puestos repletos de resplandecientes mercancas. Todo era del color del
arcoris y a Laurel le cost un poco descubrir que los reflejos de mltiples
colores que vea entre el gento eran las flores de las hadas de verano. Un hada
pas cerca de ella, con un instrumento de cuerda en la mano y una flor
increble que pareca tropical. Era de un color rojo intenso con rayas amarillas
y tena unos diez enormes ptalos acabados en punta, como la campanilla que
Laurel haba estudiado ayer. Pero era gigantesca! Los ptalos de la parte baja
casi tocaban el suelo, mientras que los de arriba le sobrepasaban la cabeza, a
modo de corona.
Menos mal que no soy un hada de verano pens Laurel mientras recordaba
el trabajo que le cost esconder su flor estacional haca menos de un ao.
Eso nunca me habra cabido debajo de la camiseta.
Mirara donde mirara, vea ms y ms flores de colores intensos y apariencia
tropical; parecan infinitas. Adems, las hadas de verano tambin vestan de
forma distinta. Su ropa era del mismo tejido ligero y delicado que llevaban
Laurel y sus compaeros de clase, aunque ms escotada y ms holgada, con
volantes, borlas y otros adornos que flotaban en el aire o arrastraban en las
largas colas. Vistosa se dijo Laurel. Como sus flores.
Se volvi para asegurarse de que no haba perdido a Tamani, pero segua all,
dos pasos por detrs de su hombro izquierdo.
Me gustara que me guiaras dijo Laurel, que empezaba a estar cansada de
tener que volver la cabeza para mirarlo.
No es mi sitio.
Ella se detuvo.
Tu sitio?

Hechizos

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Por favor, contrlate dijo Tamani en voz baja, empujndola con las yemas
de los dedos. Las cosas son as.
Tiene que ver con que seas un duende de primavera? pregunt ella,
alzando ligeramente la voz.
Laurel, por favor implor el, mientras miraba a un lado y a otro. Ya lo
hablaremos despus.
Ella lo mir fijamente, pero l evit su mirada, as que Laurel cedi, de
momento, y sigui caminando. Pase entre los puestos durante un rato,
asombrada con los relucientes mviles y las telas sedosas que tenan expuestas
los vendedores que, en algunos casos, vestan de forma ms extravagante que
los dems.
Qu es esto? pregunt Laurel, mientras coga una preciosa tira de
resplandecientes diamantes, que seguramente eran de verdad, intercalados con
pequeas perlas y flores de cristal.
Es para el pelo respondi un duende alto y con el pelo de color
carmes. Con las manos cubiertas con unos sencillos guantes blancos que a
Laurel le parecieron terriblemente formales, acarici un extremo de la tira,
donde haba un pequeo peine escondido detrs de una flor de cristal.
Naturalmente, por ser hombre, no tena flor, pero, por la ropa que llevaba,
pareca que tambin era un duende de verano. Puedo?
Laurel mir a Tamani, que sonri y asinti. Se volvi y el duende le fij el
adorno en el pelo, y luego la acompa hasta un espejo que tena en el otro
lado del puesto. Ella sonri ante su reflejo. La tira dorada le caa por el lado
donde se hacia la raya en el pelo, y le llegaba por debajo de los hombros.
Brillaba por la luz del sol y haca destacar los mechones ms rubios de su pelo.
Es precioso dijo, casi sin aliento.
Quiere llevrselo puesto o se lo guardo en una caja?
Uy, no podra...
Deberas quedrtelo intervino Tamani. Te sienta muy bien.
Pero es que... Rode al alto duende y se coloc junto a Tamani. No
llevo nada para pagarlo, y te aseguro que no voy a permitir que lo pagues t.
l ri.
Laurel, aqu no se paga por las cosas. Eso es algo muy... humano. Qudatelo.
l se siente halagado de que te guste su trabajo.
Ella mir al vendedor, que estaba a la distancia justa para no orlos.

Hechizos

31

De veras?
S. Dile que te gusta y que te lo pondrs en la Academia; es la nica
recompensa que necesita.
Era increble. Laurel estaba nerviosa, momentneamente incapaz de superar la
sensacin de certeza de que, en cualquier momento, un hada de seguridad iba
a salir de un rincn y la arrestara. Pero Tamani no le gastara una broma tan
pesada... Verdad?
Dio un ltimo vistazo al espejo y sonri al duende con la esperanza de que no
pareciera una sonrisa demasiado forzada.
Es muy, muy bonito dijo. Si le parece bien, me gustara llevrmelo
puesto hasta la Academia. El duende sonri e inclin la cabeza. Con ciertas
dudas. Laurel empez a alejarse despacio.
Nadie la detuvo.
Tard varios minutos en superar la sensacin de
Empez a prestar atencin a los dems viandantes y
cogan objetos de los escaparates o de los puestos
excepto cumplidos y gratitud. Tras varios minutos
compradores, se oblig a tranquilizarse.

que haba robado algo.

muchos de ellos tambin
sin dar nada a cambio,
observando a los dems

Deberamos buscar algo para ti dijo, volvindose hacia Tamani.

Uy, no. Para m, no. Yo no compro aqu. Mi mercado est a los pies de la
colina, un poco ms adelante.
Y entonces, este cul es?
Esto es la Plaza de Verano.
Ah dijo Laurel, que se volvi a poner en alerta. Pero yo soy de otoo. No
debera de haberme comprado esto.
Tamani se ri.
No, no; las hadas de invierno y otoo compran donde quieren. Sois
demasiado pocas para tener vuestra propia plaza.
Ah, vale. Se qued pensativa un buen rato. Entonces, tambin puedo
comprar en tu plaza, no?
Supongo que si, pero no veo por qu ibas a querer hacerlo.
Por qu no?
Tamani se encogi de hombros.

Hechizos

32

No es tan bonita como la de verano. Bueno, quiero decir que la plaza es

bonita, porque todo en valon lo es. Pero nosotros no necesitamos adornos ni
nada de eso. Necesitamos ropa, comida y las herramientas para cumplir con
nuestros oficios. All compro las armas, los elixires y las pcimas que necesito
como centinela; nos lo envan desde la Academia. Las hadas de verano
necesitan los objetos vistosos; forma parte de su oficio. Sobre todo para las que
se dedican al teatro. Pero, si te fijas, sobre todo en algunas de las tiendas del
centro, vers los objetos ms tcnicos. Pinturas y material para los decorados,
instrumentos musicales, herramientas para la fabricacin de joyas...; todas
esas cosas Sonri. Los puestos tienen todos esos brillantes para que el sol
se refleje en ellos y atraigan a ms clientes.
Ambos se echaron a rer y Laurel alarg la mano para acariciarse el nuevo
adorno del pelo. Por un momento, se pregunt qu costara algo as en
California, aunque enseguida elimin esa idea de su cabeza. No iba a vender lo
nunca, as que daba igual.
A medida que se fueron alejando del mercado, la densidad de poblacin
disminuy. Ahora el ancho camino de tierra estaba bordeado de casas, y Laurel
no dejaba de mirar a ambos lados, boquiabierta. Cada vivienda estaba hecha
del mismo cristal de azcar que el ventanal en su habitacin de la Academia.
Las grandes esferas translcidas que daban a la calle eran salones;
sospechaba que las burbujas ms pequeas y teidas de color pastel que
estaban pegadas a los lados y a la parte posterior del saln eran las
habitaciones. Detrs de cada casa haba una enorme cortina de color pastel
recogida, que permita que el sol baara la excepcional construccin durante el
da, pero estaba claro que, por la noche, se colocaba encima de la esfera para
mayor privacidad. Cada casa brillaba bajo el sol, y muchas estaban decoradas
con tiras de cristales y prismas que captaban la luz y la hacan bailar, como los
prismas que Laurel tena en su habitacin en casa. El barrio entero brillaba
tanto que costaba mirarlo y, en ese momento, se dio cuenta de que esas casas
eran los globos que haba visto desde lo alto de la colina con Jamison.
Son preciosas dijo, como pensando en voz alta.
Mucho. Me encanta pasear por los barrios de verano.
Las brillantes casas empezaron entonces a espaciarse y, al cabo de poco,
Tamani y Laurel volvan a descender la colina. El camino atraves un campo de
trboles salpicado de flores; ella slo haba visto esos prados en las pelculas.
Y, a pesar de que ya se haba acostumbrado al aire de valon, que siempre ola
a tierra fresca y flores que se abran, aqu era mucho ms fuerte, porque el
viento corra libre y transportaba todo tipo de aromas mientras le acariciaba el
rostro. Laurel respir hondo mientras disfrutaba de la vigorizante brisa.

Hechizos

33

Se detuvo cuando descubri que Tamani no estaba a su lado. Se volvi hacia

atrs. Estaba arrodillado junto al camino y se estaba frotando las manos con
los trboles.
Qu haces? le pregunt.
l se levant de un brinco, avergonzado.
Yo... Es que me he olvidado los guantes respondi muy despacio.
Laurel se qued algo desconcertada, aunque luego se fij que los trboles
brillaban ligeramente.
Utilizas los guantes para proteger el polen? intent adivinar.
Es de buena educacin respondi l, y luego se aclar la garganta.
Laurel record entonces que todos los duendes de la Plaza de Verano
llevaban guantes. Ahora tena sentido. Se apresur a cambiar de tema para
rescatar a Tamani de aquella situacin tan incmoda.
Y ahora, qu? pregunt, con la mano en la frente a modo de visera, para
ver qu haba ms all del camino.
Te voy a llevar a mi sitio preferido de valon.
Ah, s? pregunt Laurel, que con la emocin olvid que haba pedido que
fuera una sorpresa. Cul?
l sonri con dulzura.
Mi casa. Quiero que conozcas a mi madre.

Hechizos

34

aurel not un escalofro en la espalda mientras los nervios y la

confusin se peleaban por apoderarse de ella.

Tu madre?

35

Te parece bien?
Me dijiste que las hadas y los duendes no tenan madre.
Tamani abri la boca y la volvi a cerrar, con el ceo fruncido; el tpico gesto
que pona cuando lo pillaban diciendo una verdad a medias.
Yo nunca dije que las hadas y los duendes no tuvieran madre contest
muy despacio. Dije que aqu las cosas son distintas. Y lo son.
Pero t Yo Asum que, bueno, puesto que las hadas nacen de las
semillas Dijiste que os bastabais con vosotros! exclam un poco enfadada.
Y as es respondi Tamani, intentando calmarla. En general. La
maternidad aqu no es igual que en el mundo humano.
Pero tienes una madre.
l asinti, y Laurel jur que su amigo saba de antemano cul era la siguiente
pregunta.
Yo tambin? Tambin tengo una madre hada?, quiero decir.
l se qued en silencio un momento, y Laurel vio claramente que no quera
decirlo. Al final, se encogi de hombros, un movimiento pequeo y casi
invisible, y mene la cabeza.
La sorpresa y la decepcin la invadieron. Y no ayudaba el hecho de que, a
pesar de la tensin que haba vivido en su casa en los ltimos tiempos, echara
mucho de menos a su madre y que sintiera nostalgia. Las lgrimas empezaron
a quemarle en los ojos, pero las contuvo. Dio media vuelta sobre los talones y
sigui descendiendo la colina, feliz de que no hubiera nadie cerca.
Por qu no? pregunt, malhumorada.
Porque no.

Hechizos

Pero t s tienes. Por qu t s? Saba que sonaba petulante e infantil,

pero no le importaba.
Porque yo no soy un duende de otoo o invierno.
Laurel se detuvo y se volvi hacia Tamani.
Y qu? Acaso nacemos de forma distinta?
l mene la cabeza.
La semilla de la que nac la hicieron dos hadas, no?
Tamani dud un segundo, y luego asinti.
Entonces, dnde estn? Quiz podra
No lo s la interrumpi l. Nadie lo sabe. Los archivos se destruyen
concluy muy despacio.
Por qu?
Porque las hadas y los duendes de otoo e invierno no se quedan con sus
padres. Son hijos de valon; hijos de la corona. No es como en el mundo
humano aadi. Las relaciones no son iguales.
Me ests diciendo que la relacin que t tienes con tu madre es distinta a la
que yo tengo con la ma en casa? pregunt Laurel. Saba que el que llamara
casa al lugar que estaba fuera de valon poda enfurecer a Tamani, pero
estaba demasiado enfadada para corregirse.
No es lo que quera decir. Cuando engendras una semilla, solo es una
semilla. Es algo muy preciado, porque es una vida en potencia, pero la relacin
no empieza a establecerse con la semilla. Empieza cuando el brote florece y el
fruto de la semilla va a casa a vivir con sus padres; pero solo las hadas de
verano y primavera viven con sus padres. Tus engendradores de semillas
Padres lo interrumpi Laurel.
Est bien. Puede que tus padres se sintieran tristes cuando descubrieron
que no seras su fruto, que nunca iras a casa con ellos, pero ante todo seguro
que celebraron su contribucin a la sociedad. Para ellos todava no eras una
persona. No te pueden haber echado de menos porque no te han conocido.
Y eso se supone que tiene que reconfortarme?
S. Coloc la mano en su hombro para detenerla antes de que se volviera
hacia el camino. Porque s que eres una persona generosa. Preferiras tener
una reunin con unos padres que hace aos que no ves y que han sufrido

Hechizos

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durante mucho tiempo, echndote de menos y aorndote, o con unos que no

han sufrido mientras te criaban unos padres humanos que te adoran?
Laurel trag saliva.
No me lo haba planteado de esa forma.
Tamani sonri con dulzura y le acarici la cara, le coloc el mechn de pelo
detrs de la oreja y dej el pulgar pegado a su mejilla.
Creme, no es fcil extraarte. No se lo deseo a nadie.
Sin querer, Laurel inclin la cabeza sobre la mano de Tamani. l avanzo hasta
que su frente se apoy en la de ella, le tom la cara entre las manos y luego
descendi por el cuello. nicamente cuando las puntas de sus narices se
rozaron, un roce muy delicado, Laurel se dio cuenta de que iba a besarla. Y de
que no estaba completamente segura de querer detenerlo.
Tam suspir. Sus labios estaban a escasos centmetros.
l tens los dedos contra su cuello, pero se detuvo y retrocedi.
Lo siento dijo. Movi la cara y le dio un beso en la frente antes de
separarse y sealar el camino que atravesaba el prado. Sigamos.
Seguramente, tendr que devolverte a la Academia dentro de una hora,
aproximadamente.
Laurel asinti, aunque no estaba segura de qu emocin era ms fuerte en su
interior: alivio, decepcin, soledad, arrepentimiento.
Cmo? Cmo supieron que sera un hada de otoo? pregunt Laurel,
que intent encontrar un tema de conversacin ms neutro.
Tu brote se abri en otoo respondi sencillamente Tamani. Todas las
hadas emergen del brote en la estacin de sus poderes.
Brote?
La flor de la que naciste.
Ah.
Laurel no tena ms preguntas que hacer sin volver al asunto de los padres
hadas, as que guard silencio intentando asimilar aquel nuevo giro, mientras
Tamani la segua. Siguieron caminando hasta que volvieron a encontrarse con
ms gente y aparecieron ms casas a ambos lados del camino. Eran distintas a
las que haba visto alrededor de la Plaza de Verano. Tenan las mismas
enredaderas que decoraban gran parte de la Academia, cuyas flores se abran
cuando sala la luna. Sin embargo, en lugar de las paredes transparentes a las

Hechizos

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que se haba acostumbrado, estas viviendas estaban hechas de madera y

corteza, con robustos cobertizos, pequeas casas y algunas con tejados de
paja. Eran bonitas y pintorescas y cualquier otra palabra propia de los cuentos
de hadas que se utilizara para describir casas pequeas. Sin embargo, algo
singular flotaba en el aire.
Por qu estas casas no son transparentes? pregunt Laurel.
Porque son casas de primavera respondi Tamani, que segua unos metros
por detrs de ella.
38

Y?
Y qu?
Qu diferencia hay?
Las hadas de verano necesitan fotosintetizar grandes cantidades de luz solar
para los fuegos artificiales. Tienen que estar expuestas al mayor nmero de
horas de sol posibles. Adems aadi, tras una breve pausa, estas casas
son ms fciles de construir y mantener. Y somos muchos.
Cuantas hadas de primavera hay?
Tamani se encogi de hombros.
No lo s con certeza. Debemos suponer que son el ochenta por ciento de la
poblacin total de valon.
El ochenta? En serio? Y cuantas hadas de verano hay?
Yo dira que representan el quince por ciento. Probablemente un poco ms.
Oh. No pregunt por las hadas de otoo. Haba hecho los clculos rpidos.
Tamani ya le haba dicho que las hadas de invierno eran las menos habituales,
que quiz naca una en cada generacin, pero, por lo visto, las hadas de otoo
tampoco eran tan frecuentes. Laurel se dijo que, de alguna forma, ya se haba
dado cuenta de que haba pocas, aunque hasta ahora no haba cado en que el
nmero de hadas de otoo era realmente pequeo. No le extraaba que no
tuviera su propia plaza.
La zona urbanizada empezaba a ser cada vez ms densa, y ahora ya estaban
rodeados de otras hadas. Algunas llevaban guantes y cargaban con
herramientas de jardinera, algunas totalmente desconocidas para Laurel a
pesar de la pasin de su madre por las plantas. Otras estaban atareadas frente
a sus casas lavando una ropa demasiado delicada para ser suya. Laurel se fij
en varios carros llenos de comida: fruta y verdura fresca y platos cocinados y

Hechizos

envueltos en hojas de parra o en enormes ptalos de una enorme flor que ola
ligeramente a gardenia.
Un duende de primavera que pas corriendo por su lado llevaba algo parecido
a un cayado de pastor, con un pequeo tarro colgando del extremo. Tambin
llevaba una docena de frasquitos llenos de lquido colgados del pecho. Laurel
volvi la cabeza y dirigi a Tamani una mirada interrogativa, pero l slo sonri
y seal hacia delante.
Ella se volvi y descubri que el leve murmullo de la gente haba aumentado en
volumen y timbre. Aunque slo comprendi por qu cuando de la nada se
materializ una nube de insectos. Grit al verse envuelta por una multitud de
abejas extremadamente activas.
Aunque se marcharon igual de deprisa que haba venido. Laurel se volvi para
observar como el enjambre desapareca entre el gento, siguiendo al duende
con el cayado de pastor. Recordaba haber ledo las distintas maneras en que
insectos y otras formas de vida inferiores se podan controlar mediante los
aromas. Se plante la utilidad de un enjambre de abejas domesticado en una
sociedad de plantas, pero sus pensamientos se vieron interrumpidos por la risa
de Tamani.
Lo siento dijo l entre risas. Todava tena dibujada una sonrisa. Pero es
que deberas haberte visto la cara.
La primera reaccin de Laurel fue enfurecerse, pero sospechaba que su cara
debi de haber sido bastante graciosa.
Voy bien por aqu? pregunt, como si no acabara de pasar nada fuera de
lo normal.
S, ya te avisar cuando tengas que girar.
Ahora estamos en terreno de primavera, no? Por qu tienes que seguir
caminando detrs de m? Me siento perdida.
Lo lamento dijo l con la voz algo tensa. Pero aqu las cosas funcionan
as. Tienes que caminar detrs de quienes estn ms de un rango por encima
de ti.
Laurel se detuvo de repente y Tamani estuvo a punto de chocar contra ella.
Eso es lo ms estpido que he odo jams. Se volvi hacia l. Y no pienso
hacerlo.
l suspir.

Hechizos

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Mira, t eres lo suficientemente privilegiada como para pensar de esa

manera; pero yo no. Mir hacia la multitud que los rodeaba y, al final, y en
voz baja, dijo: Si no lo hago, quien tendr problemas no sers t. Ser yo.
Laurel no quera olvidarse de aquel asunto, pero tampoco quera que a Tamani
lo castigaran por su forma de pensar. Lanz una ltima mirada a los
avergonzados ojos de su amigo y se volvi para seguir caminando. Cada vez fue
ms consciente de lo mucho que destacaba; mucho ms que en la Plaza de
Verano. Dejando de lado las distintas herramientas para los respectivos oficios,
todo el mundo a su alrededor se pareca a, bueno, a Tamani. Iban vestidos
con una tela tipo loneta, bsicamente cortada para formar pantalones y faldas
a media pierna. No obstante, como todas las dems hadas, todos eran
atractivos e iban muy limpios. En lugar de la estereotpica clase trabajadora
con las caras cansadas o la ropa ancha, parecan actores que fingan ser la
clase trabajadora.
Menos encantadora era la forma en que todos con los que cruzaba la mirada
dejaban sus conversaciones, sonrean y se doblaban por la cintura como haba
hecho Tamani cuando la haba visto en la Academia. Despus, cuando Tamani
y ella haban pasado de largo, retomaban la conversacin. Algunos saludaron a
su amigo e intentaron acercarse para decirle algo. l los alejaba con un
movimiento con la mano, pero una palabra en concreto lleg una y otra vez a
odos de Laurel.
Qu es una Mezcladora? le pregunt a Tamani un momento en que se
quedaron relativamente solos.
l dud un segundo.
Es un poco complicado de explicar.
Ah, entonces olvdalo, porque explicarme cosas complicadas nunca ha
formado parte de nuestra relacin.
Aquel sarcasmo oblig a Tamani a sonrer con timidez.
Es algo que decimos los duendes de primavera dijo, elusivo.
Venga replic ella. Y luego, en broma, aadi: Dmelo o caminar a tu
lado.
Cuando l no dijo nada, Laurel aminor la marcha, gir de golpe y se coloc a
su lado.
Est bien susurr l, mientras la empujaba con suavidad hasta que volvi
a estar delante de l. Una Mezcladora es un hada de otoo. No es un insulto
ni nada por el estilo aadi enseguida. Solo es un mote. Pero es algo que
nunca diramos a la cara de un hada de otoo.

Hechizos

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Mezcladora? repiti Laurel. Le gustaba cmo sonaba. Porque hacemos

cosas dijo rindose. Tiene sentido.
l se encogi de hombros.
Y un hada de verano?
Ahora Tamani se acobard un poco.
Bengala.
Laurel se ri y varias hadas vestidas de colores alegres la miraron antes de
volver a concentrarse en sus tareas con quiz demasiado empeo.
Y un hada de invierno?
Tamani mene la cabeza.
Uy, nunca nos tomaramos a un hada de invierno tan a la ligera. Nunca
repiti de forma enftica.
Y cmo os llamis a vosotros mismos? pregunt ella.
Tentas. Todo el mundo lo sabe.
Bueno, quiz todo el mundo en Tentavilla respondi Laurel, pero yo no lo
saba.
Tamani se ri ante la expresin Tentavilla.
Pues ya lo sabes.
Qu significa? pregunt ella.
Viene de tentacin, de atraer. Es lo que hacemos. Bueno, lo que podemos
hacer, en cualquier caso. Generalmente, solo usamos este poder los centinelas.
Ah dijo Laurel con una sonrisa. Tenta. Ya lo entiendo. Y por qu slo lo
utilizis los centinelas?
Eh Tamani no saba cmo responder. Te acuerdas de que el ao
pasado intent utilizar ese poder contigo?
Es verdad! Casi lo haba olvidado. Se volvi hacia l con una rabia
fingida. Me enfad mucho!
l se ri y se encogi de hombros.
Pues resulta que no funcion demasiado bien porque eres un hada. As que
nicamente los centinelas, y sobre todo los que trabajamos fuera de valon,

Hechizos

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tenemos realmente la oportunidad de utilizarlo con criaturas que no sean

hadas.
Tiene sentido. Con la curiosidad saciada, Laurel retom la marcha. Unas
delicadas yemas de los dedos le acariciaban la cintura y la guiaban entre el
gento.
A la derecha dijo Tamani. Ya casi hemos llegado.
A Laurel le encant llegar a una calle menos transitada. Notaba que destacaba
y se dijo que ojal le hubiese dicho al alto duende del puesto que le guardara el
adorno para el pelo en una caja. Por aqu, nadie llevaba nada remotamente
parecido.
Ya hemos llegado?
Esa casa de ah delante respondi Tamani, sealndola. La que tiene las
macetas grandes en la entrada.
Se acercaron a una casa pequea pero encantadora hecha en un rbol
ahuecado, que no se pareca a ninguno de los que Laurel haba visto en su
vida. En lugar de un tronco grueso y recto, tena una base muy grande y creca
a lo ancho, como una enorme calabaza de madera. El tronco volva a
estrecharse en la parte superior y segua creciendo, con ramas y hojas que
daban sombra a la vivienda.
Por qu crece as?
Por arte de magia. Esta casa fue un regalo que la reina le hizo a mi madre.
Las hadas de invierno pueden pedir a los rboles que crezcan como ellas
quieren.
Y por qu le hizo un regalo la reina a tu madre?
En agradecimiento por los muchos aos de distinguido servicio como
jardinera.
Jardinera? No hay muchas?
No, qu va. Es un oficio muy especializado. Es uno de los puestos ms
privilegiados a los que puede aspirar un hada de primavera.
En serio? pregunt Laurel, un poco escptica. Haba visto decenas de
jardineros alrededor de la Academia.
Tamani la mir con expresin rara durante unos segundos antes de
comprender el motivo del escepticismo de su amiga.

Hechizos

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No son como los jardineros humanos. A esos, aqu los llamaramos

cuidadores, y s, hay muchos. Supongo que a mi madre podras llamarla
comadrona.
Comadrona?
Si Tamani oy la pregunta, no dio indicios de ello. Llam suavemente a la
puerta de fresno de la casa del extrao rbol. Y luego, sin esperar respuesta, la
abri.
Ya estoy en casa.

43

Se oy un grito y unas coloreadas faldas se aferraron a las piernas de Tamani.

Dios mo, qu es esto? Separ a la pequea hada y la levant por encima
de su cabeza. Qu es esto? Creo que es un serbal de los cazadores! La
nia grit cuando Tamani la peg a su pecho.
Pareca tener un ao, era apenas un beb. Sin embargo, caminaba sola y sus
ojos desprendan inteligencia. Y Laurel estaba convencida, aunque sin saber
por qu, de que deba de ser bastante traviesa.
Te has portado bien hoy? pregunt Tamani.
Por supuesto respondi la pequea hada, de forma mucho ms articulada
de lo que Laurel hubiera credo posible para alguien de su edad. Yo siempre
me porto bien.
Excelente. Desvi la mirada hacia el interior de la casa. Madre? grit.
Tam! Menuda sorpresa. No saba que vendras hoy. Laurel levant la
mirada y, de repente, la vergenza se apoder de ella cuando un hada mayor
apareci en el saln. Era guapa, con la cara ligeramente angulosa y los ojos
verde claro como los de Tamani, a quien miraba con una amplia sonrisa. Por lo
visto, todava no haba visto a Laurel, que estaba medio escondida detrs de su
amigo y la puerta.
Ni siquiera yo mismo lo supe hasta esta maana.
Da igual dijo la mujer, que tom la cara de su hijo entre las manos y le
bes las mejillas.
He trado compaa anunci Tamani en un tono repentinamente formal.
La mujer se volvi hacia Laurel y, por un segundo, su gesto reflej
preocupacin. Entonces la reconoci y sonri.
Laurel. Pero mrate; si apenas has cambiado.

Hechizos

La chica le devolvi la sonrisa, pero su gesto cambi cuando la madre de

Tamani inclin la cabeza y se dobl por la cintura.
l debi de notar que Laurel se tensaba, porque apret la mano de su madre y
dijo:
Ya ha tenido suficiente formalidad por hoy. En esta casa, solo es Laurel.
Mucho mejor respondi su madre con una sonrisa. Y entonces dio un paso
adelante y le tom la cara entre las manos, como haba hecho con Tamani, y le
dio dos besos en las mejillas. Bienvenida.
Los ojos de Laurel se llenaron de lgrimas. Era la bienvenida ms calurosa que
haba recibido, exceptuando la de Tamani, desde que haba llegado a valon. Y,
en realidad, le hizo aorar mucho a su madre.
Gracias dijo en voz baja.
Entrad, entrad; no tenis por qu quedaros en la puerta. Tenemos ventanas
de sobra dijo la madre de Tamani, invitndolos. Y puesto que vamos a
olvidarnos de formalidades, puedes llamarme Rhoslyn.

Hechizos

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l interior de la casa era similar al de la habitacin de la Academia que

ocupaba, aunque aqu todo pareca ms sencillo. Rannculos tratados
de forma especial para que brillaran en la oscuridad, con ceniza de corteza y
esencia de lavanda, recit automticamente Laurel en su cabeza, colgaban en
el techo y se balanceaban un poco con la brisa que entraba por las seis
ventanas abiertas del saln. En lugar de seda, las cortinas eran de un material
que pareca algodn, y las fundas de las sillas, igual. Los suelos eran de
madera y carecan de las delicadas alfombras que haba en la Academia; Laurel
se limpi los pies con esmero en el felpudo antes de entrar. En las paredes,
haba varias acuarelas colgadas en marcos biselados.
Son preciosas dijo mientras se acercaba a una que presentaba un prado de
flores lleno de tallos largos, cada uno con un capullo en lo alto, preparado para
florecer.
Gracias respondi Rhoslyn. Empec a pintar cuando me retir. Me gusta.
Laurel se volvi haca otro cuadro en el que apareca Tamani. Sonri ante la
habilidad de Rhoslyn para captar perfectamente sus rasgos melanclicos.
Tena los ojos serios, y estaba fijndose en algo ms all del marco.
Eres muy buena dijo.
Bobadas. Slo me entretengo con materiales viejos de las hadas de verano.
Aunque ningn cuadro puede quedar mal cuando el protagonista es tan guapo
como nuestro Tamani aadi, rodeando con el brazo la cintura de su hijo.
Laurel los miro; Rhoslyn, que era incluso ms menuda que ella, miraba a
Tamani con orgullo, y l tena a Rowen apoyada en la cadera mientras la
pequea se aferraba a su pecho. Por un momento, Laurel sinti una punzada
de decepcin cuando descubri que l tena una vida que no la inclua a ella,
pero enseguida se reprendi a s misma. La mayor parte de su vida no la
inclua a l, por lo que era egosta esperar de l ms de lo que ella poda o
estaba dispuesta a darle. Le dedic una sonrisa y alej sus pensamientos
negativos.
Es tu hermana? pregunt Laurel, sealando a la pequea hada.
No respondi Tamani, y Rhoslyn se ech a rer.

Hechizos

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A mi edad? dijo ella con una sonrisa. Cielo y tierra, no. Tam es mi hijo
menor y era un poco mayor cuando lo tuve.
Es Rowen dijo Tamani, pellizcando a la nia en las costillas. Su madre es
mi hermana.
Ah, es tu sobrina.
l se encogi de hombros.
En realidad aqu usamos los trminos madre, padre, hermano, y
hermana. A partir de ah, todos somos de todos y nos ayudamos con los hijos
de los dems. Le hizo cosquillas a la pequea, que grit encantada. Puede
que Rowen tenga un poco ms de atencin porque tenemos una relacin ms
estrecha con ella que con otras semillas, pero no reivindicamos nada ms all
de eso. Todos somos familia.
Oh. Era un concepto que le gustaba y no le gustaba. Estara muy bien
permanecer a una comunidad de personas que se consideraran tu familia.
Aunque echara de menos los vnculos que tena con su escasa familia.
Laurel parpade con sorpresa ante una pequea criatura que pareca una
ardilla violeta con alas de mariposa rosas que estaba de pie en el hombro de
Rowen. Estaba segura de que no estaba all haca un momento. Mientras la
miraba, la nia le susurr algo a esa cosa y se ri, como si hubieran
compartido una broma privada.
Tamani? susurr Laurel, sin apartar la mirada de esa cosa extraa.
Qu? respondi l, mientras segua su mirada.
Qu es eso?
Es el conocido de Rowen dijo l, conteniendo una sonrisa. Al menos, de
momento. Lo cambia con frecuencia.
Es necesario que te diga que estoy totalmente confundida?
Tamani encontr un taburete y se sent, y dej a Rowen en el suelo. Estir las
piernas.
Considralo un amigo imaginario no tan imaginario.
Es imaginario?
Es una ilusin. Sonri cuando comprob que Laurel segua aturdida.
Rowen es un hada de verano aadi con la voz clida.
La pequea sonri con timidez.

Hechizos

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Rhoslyn la mir complacida.

Estamos muy orgullosos de ella.
Crear un compaero de juegos imaginario es un de las primeras
manifestaciones de la magia de un hada de verano. Rowen empez a crear el
suyo dos semanas despus de brotar. Es como tener una mantita especial o
una mascota, pero mucho ms divertido. Para empezar, mis juguetes nunca se
movieron de esa forma.
Laurel observ a la ardilla violeta con cautela.
Entonces, no es real?
Slo un poco ms real que el amigo imaginario de cualquier otra hada.
Es increble.
Tamani puso los ojos en blanco.
De increble, nada. Deberas ver los rescatadores heroicos que conjura para
que la salven del monstro que tiene bajo la cama. Hiso una pausa. Que
tambin es creacin suya.
Dnde estn sus padres?
Esta tarde estn en el pueblo de verano respondi Rhoslyn. Rowen ya
casi tiene la edad adecuada para empezar con su entrenamiento y han ido a
hablar con el director.
No es muy pequea?
Tiene casi tres aos dijo Tamani.
En serio? pregunt Laurel, mientras contemplaba a la nia, que estaba
jugando en el suelo. Parece mucho ms pequea dijo muy despacio. Hizo
una pausa. Y se comporta como si fuera mucho mayor. Iba a preguntrtelo
antes.
Rowen mir a Laurel.
Soy como todas las hadas de mi edad, verdad? La pregunta iba dirigida a
Tamani.
Eres perfecta, Rowen. La sent en su regazo y la cosa violeta y rosa se pos
encima de su cabeza.
Laurel se oblig a apartar la mirada, aunque se preguntaba si era de mala
educacin mirar algo fijamente si ese algo no estaba realmente ah.

Hechizos

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Deja que te explique algo sobre Laurel le dijo Tamani a Rowen. Es muy
especial. Vive en el mundo de los humanos.
Como t respondi la nia, como si nada.
No exactamente como yo dijo Tamani, rindose. Laurel vive con los
humanos.
Rowen abri muchos los ojos.
De verdad?
S. En realidad, ni siquiera saba que era un hada hasta el ao pasado,
cuando floreci.
Y qu pensabas que eras? pregunt Rowen.
Humana, como mis padres.
Qu tontera dijo la nia, agitando la mano en el aire. Cmo iba a ser
humana un hada? Los humanos son extraos. Y dan miedo aadi, tras una
pequea pausa. Y luego, con aire conspiratorio, susurr: Son animales.
No dan tanto miedo, Rowen dijo Tamani. Y son como nosotros. Si no
supieras nada de las hadas, t tambin creeras que eras humana.
Yo nunca podra ser humana respondi Rowen, muy serena.
Bueno, nunca tendrs que serlodijo Tamani. Vas a ser el hada de verano
ms guapa de valon.
Rowen sonri y cerr los prpados con coqueta timidez, y a Laurel no le qued
ninguna duda de que Tamani tena razn. Con el pelo castao suave y
ondulado y las pestaas tan largas, era la nia ms guapa que Laurel haba
visto. Y entonces abri su boca rosada en un gran bostezo.
Hora de la siesta, Rowen dijo Rhoslyn.
La pequea empez a hacer pucheros.
Pero quiero jugar con Laurel.
Laurel volver otro da insisti la mujer, que se volvi hacia la chica como
si quisiera validar aquella promesa. Ella asinti enseguida, aunque no estaba
segura de si era la verdad. Puedes dormir en la cama de Tam aadi
Rhoslyn cuando Rowen todava se resista. Espero que no te importe le dijo
a Tamani, que mene la cabeza.
La carita de la pequea hada se ilumin considerablemente y Rhoslyn se la
llev por el pasillo, dejando a Tamani y a Laurel solos.

Hechizos

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De verdad que slo tiene tres aos? pregunt ella.

S. Y es muy normal para un hada de su edad respondi l, mientras se
dejaba caer en la butaca. A Laurel le fascinaba observarlo. Nunca lo haba visto
tan cmodo.
Me dijiste que las hadas envejecen de forma distinta, pero no dej la
frase en el aire.
No me creste, verdad? dijo l con una sonrisa.
S que te cre. Pero comprobarlo es algo distinto. Lo mir. Las hadas son
bebs alguna vez?
No en el sentido que t te imaginas.
Y yo era mayor que Rowen cundo fui a vivir con mis padres?
Tamani asinti y dibuj una pequea sonrisa en la comisura de los labios.
Tenas siete aos. Un poco ms mayor.
Y t y yo bamos a clase juntos?
l se ri.
De qu me habran servido las clases de un hada de otoo?
Entonces, cmo nos conocimos?
Yo pasaba mucho tiempo en la Academia con mi madre.
Como si supiera que estaban hablando de ella, Rhoslyn apareci en el saln en
tres tazas de nctar de heliconia caliente. Laurel lo haba probado una vez en la
Academia, donde le explicaron que aquella bebida dulce era una de las
preferidas en valon, pero que no se sola servir con frecuencia. Se sinti
halagada de que se la ofrecieran ahora.
Qu es una Jardinera? pregunt Laurel, dirigindose a Rhoslyn. Tamani
me ha dicho que es como una comadrona.
Rhoslyn chasque la lengua con desdn.
Tamani y sus palabras humanas. No s qu es una comadrona, pero una
Jardinera es una cuidadora que cra y alimenta a los brotes que germinan.
Ah. Pero la explicacin no la haba sacado de su confusin . No los
cuidan sus propios padres?
La mujer mene la cabeza.

Hechizos

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No el tiempo suficiente. Los brotes necesitan un cuidado constante y muy

especializado. Todos tenemos tareas asignadas, y si una madre se tomara un
ao o ms para cuidar de su brote, quedara demasiado trabajo para hacer.
Adems, cabra la posibilidad de que una pareja decidiera crear una semilla
para pasarse un ao sin trabajar, y una nueva vida es demasiado importante
coma para crearla por motivos frvolos.
Laurel se pregunt qu opinin le mereceran a Rhoslyn los numerosos motivos
frvolos por los cuales los humanos decidan tener un hijo, pero no dijo nada.
Los brotes se cuidan en un jardn especial en la Academia continu
Rhoslyn, como todas las dems plantas y flores importantes. Las pequeas
hadas de primavera y verano aprenden a trabajar observando a los dems,
normalmente a sus propios padres, as que Tamani pas mucho tiempo en la
Academia conmigo.
Y yo estaba all?
Por supuesto. Desde el momento en que tu brote se abri, igual que las
dems hadas de otoo.
Laurel mir a Tamani, que asinti.
Desde el primer da. Ta te lo dije. No te conocen.
Ella asinti con melancola.
A Laurel le est costando aceptar no tiene padres en valon explic Tamani
muy despacio.
Ah, no te preocupes le aconsej Rhoslyn. La separacin en una parte
importante de la educacin. Los padres slo consiguen interponerse.
Qu? Cmo? pregunt Lauren, un poco descolocada por el tono natural
de Rhoslyn, que era madre, haba utilizado para referirse a sus padres
desconocidos.
Lo ms probable era que tus padres fueran hadas de primavera; no habran
tenido ni idea de cmo educar a un hada de otoo joven. Un hada de otoo
tiene que liberarse de esos vnculos puntuales con hadas de rango inferior
aadi Rhoslyn con mucha calma, como si no estuviera hablando de ella
misma. Tiene que aprender a cultivar su mente para llevar a cabo la tarea
que se espera de ella. Las hadas de otoo son muy importantes para nuestra
sociedad. Seguro que, despus del breve paso por la Academia, te has dado
cuenta.
Laurel no dejaba de darle vueltas a la expresin vnculos puntuales. Los
padres eran mucho ms que eso. O, al menos, deberan serlo.

Hechizos

50

A pesar de que la casa de Tamani era realmente muy acogedora, Laurel se

mora de ganas de huir de aquella conversacin.
Tamani dijo de repente, nos hemos alejado mucho de la Academia; me
preocupa que lleguemos tarde.
Ah, no te preocupes respondi l. Hemos dibujado un gran crculo
alrededor de todas las zonas habitadas. Ahora estamos cerca del bosque de la
reina, y eso linda con la Academia. Sin embargo continu, dirigindose a su
madre, deberamos marcharnos. Promet al personal de la Academia que
sera una visita breve. Mir a Laurel con preocupacin, pero ella apart la
mirada.
Por supuesto respondi Rhoslyn con calidez y completamente ajena a la
tensin que haba creado. Vuelve cuando quieras, Laurel. Me ha gustado
mucho volver a verte.
Laurel sonri aturdida. Notaba los dedos de Tamani entrelazados con los
suyos, llevndosela hacia la puerta.
Tam, volvers? pregunt Rhoslyn justo antes de que cruzaran el umbral
de la puerta.
S. Tengo que estar en la puerta al alba, pero dormir aqu.
Perfecto. Cuando llegues, Rowen ya se habr marchado. Tendrs la cama
lista.
Gracias.
Laurel se despidi y dio la media vuelta, de regreso hacia el camino por el que
haban llegado haca apenas una hora. Cuando Tamani le solt la mano y se
coloc en su siti, por detrs de ella, gru algo incoherente y se cruz de
brazos.
No te pongas as, por favor dijo Tamani, muy despacio.
No puedo evitarlo replic ella. La forma en que ha hablado ha sido
S que no ests acostumbrada, Laurel, pero aqu las cosas son as. Estoy
seguro de que ninguna de tus compaeras de clase le da tanta importancia.
Porque no conocen otra opcin. Pero t s.
Por qu? Por qu s cmo lo hacen los humanos? Ests dando por hecho
que vuestro mtodo es mejor.
Es que es mejor! exclam Laurel, que se volvi hacia l.

Hechizos

51

Quiz para los humanos respondi Tamani con una voz fuerte y serena,
pero los humanos no son hadas. Nosotros tenemos unas necesidades distintas.
Me ests diciendo que te gusta esto? Separar a las hadas de sus padres?
No digo que una cosa sea la mejor que la otra. No he vivido tanto tiempo en
el mundo humano para poder juzgar. Pero piensa en una cosa dijo, mientras
apoyaba una delicada mano en su hombro para contrarrestar la dureza de sus
palabras, qu pasara si en valon viviramos como en el mundo humano?
Cada vez que una pareja de hadas de primavera tiene un hada de otoo, se la
quedan. La cran. Pero ella tiene que marcharse a la Academia y estudiar doce
horas cada da. Nunca la ven. No entienden nada de lo que hace. Y, encima, no
tienen jardn en su casa; un jardn que ella necesita para sus clases, de modo
que ahora se pasa entre catorce y diecisis horas fuera de casa cada da. Ellos
la echan de menos y ella los echa de menos a ellos. Nunca se ven. Al final,
acaban siendo como extraos, con la excepcin de que, a diferencia de ahora,
los padres saben de lo que se estn perdiendo. Y duele, Lauren. Les duele a
ellos, y le duele a ella. Dime si eso es mucho mejor.
Ella se qued paralizada mientras asuma la lgica del razonamiento de su
amigo. Es posible que tuviera razn? Detestaba incluso pensarlo y, sin
embargo, aquellas palabras desprendan una brutal eficiencia que ni siquiera
ella poda negar.
No digo que as sea mejor dijo Tamani con voz suave. Ni siquiera insino
que tengas que entenderlo, pero no creas que no tenemos emociones porque
separamos a las hadas de mayor rango de las dems. Tenemos nuestros
motivos.
Laurel asinti muy despacio.
Y los padres? pregunt, en voz baja, sin rastro de ira. Tienes padre?
Tamani clav la mirada en el suelo.
Tena dijo, bajando la voz y casi ahogndose.
La culpabilidad se apoder de ella.
Lo siento mucho. No pretenda Lo siento. Le acarici el hombro y dese
poder hacer algo ms.
Tamani tena la mandbula tensa, pero se oblig a sonrer.
No pasa nada. Slo que lo echo de menos. Slo ha pasado un mes.
Un mes. Justo cuando l esperaba que ella acudiera a encontrarse con l
en el bosque. Pero no me present. S not el pecho vaco.

Hechizos

52

No no lo saba. Hizo una pausa.

l sonri.
No pasa nada. De veras. Todos sabamos que se acercaba el momento.
Ah, s? De qu muri?
En realidad, no muri. Es lo opuesto a morir.
Qu significa eso?
Tamani respir hondo y solt el aire muy despacio. Cuando volvi a mirar a
Laurel, ya era el de siempre, con el dolor escondido en alguna parte.
Algn da te lo ensear. Tienes que verlo para entenderlo.
Pero no podemos?
Hoy no tenemos tiempo la interrumpi l, con cierta urgencia en la voz.
Vamos. Ser mejor que te lleve de vuelta para que pueda volver a buscarte otro
da.
La semana que viene? Pregunt Laurel, esperanzada.
Tamani mene la cabeza.
Aunque tuviera permiso de valon, no me dejaran apartarte de tus estudios.
Hasta dentro de unas semanas.
El concepto permiso de valon la desconcert un poco, aunque no tanto como
la idea de estar encerrada en la Academia indefinidamente. Unas semanas?
Habra podido decir para siempre. Slo poda esperar a la siguiente fase de su
educacin pasara ms deprisa que los das y noches sola en su habitacin
leyendo.

Hechizos

53

l da siguiente, Laurel analiz su reflejo en el espejo mientras se

preguntaba, exactamente, qu aspecto se supona que deba tener una
estudiante de nivel aclito. Despus del fiasco de su primera cena en valon,
haba intentado vestirse de forma adecuada en cada ocasin, pero siempre que
haba preguntado a alguien qu tena que ponerse haba obtenido la misma
respuesta: Ponte lo que te haga sentir ms cmoda. Estudi su pelo, que
llevaba recogido en una cola, y entonces deshizo el nudo y dej que el pelo le
cayera lacio por encima de los hombros. Mientras volva a recogrselo, alguien
llam a la puerta. La abri y se encontr con la cara sonriente de Katya.
He pensado que estara bien, en tu primer da de clase, ensearte dnde est
todo dijo la chica con alegra.
Me encantar dijo Laurel, sonriendo aliviada. Se fij en el atuendo de
Katya: una falda larga y ancha y una camiseta sin mangas y de cuello redondo.
Ella llevaba un vestido por debajo de las rodillas hecho de un material ligero
que se agitaba con la brisa y se le enredaba entre las piernas cuando
caminaba. Decidi que su atuendo era bastante parecido al de Katya, con lo
que no destacara.
Ests lista? pregunt el hada.
S respondi Laurel. Solo tengo que coger la mochila. Se lo colg a la
espalda y vio cmo Katya la miraba de reojo. Con las cremalleras negras y el
nailon, por no hablar de la pegatina de los Transformers de David le haba
pegado haca unos meses en broma, contrastaba mucho con la bolsa de lona
que Katya llevaba colgada. Sin embargo, Laurel no tena otra cosa donde llevar
las tarjetas de estudio; adems, le gustaba llevar su vieja mochila.
Salieron de la habitacin y, despus de varios giros, enfilaron un largo pasillo
con paneles de cristal de azcar a ambos lados que brillaba con el reflejo del
sol y proyectaba el reflejo de las chicas en las ventanas del otro lado. Laurel
observ sus reflejos mientras caminaban y, por un momento, no saba cul era
el suyo. Katya era igual de alta que ella, y tambin era rubia, aunque con el
pelo un poco ms corto y rizado alrededor de la cara. La mayora de las dems
hadas de la Academia se coloreaban los ojos y el pelo manipulando sus dietas,
con lo que las hadas con el pelo rojo, verde y azul eran muchsimo ms
numerosas que las rubias o morenas. Era un punto de vista interesante sobre
la moda que, en otras circunstancias, Laurel crea que podra disfrutar. Pero,

Hechizos

54

de momento, estaba muy ocupada con los matices del cdigo de vestimenta
informal.
Llegaron frente a una puerta de doble hoja de la que emanaba aroma a tierra
fresca y hmeda.
Hoy nos quedaremos aqu dijo Katya. Nos reuniremos en sitios distintos,
dependiendo de los proyectos. Pero, la mitad del tiempo, la clase se imparte
aqu. Abri la puerta y las envolvi una oleada de conversaciones.
Tras la puerta haba un aula muy distinta a cualquiera que Laurel hubiera
visto en su vida. En circunstancias normales, la habra definido como
invernadero. El permetro estaba rodeado de macetas llenas de plantas
variadas, debajo de grandes ventanales que iban del techo al suelo; el tejado a
dos aguas estaba lleno de claraboyas y el ambiente era tropical y hmedo.
Laurel agradeci enseguida el tejido ligero del vestido y entendi por qu el
armario estaba lleno de ropa de ese estilo.
No haba pupitres, pero s una mesa alargada en el centro del aula, llena de
equipos de laboratorio. Laurel se imagin cmo alucinara David con todo
aquello: vasos de precipitacin y viales, cuentagotas y platinas, incluso varios
instrumentos que se parecan mucho a los microscopios, y luego hileras e
hileras de botellas llenas de lquidos de colores.
Pero ni un pupitre. A Laurel le sorprendi la sensacin de alivio. Los pupitres le
recordaran los das de clases en casa.
Y las propias hadas le provocaron un escalofro en la espalda. El rumor de las
conversaciones, que quedaba ligeramente ahogado por la abundante
vegetacin, llenaba el aula; all quizs haba un centenar de hadas, de pie
delante de las macetas o en grupos, charlando. Segn le haba dicho Aurora, la
edad de las aclitas con las que Laurel estudiara iba desde los quince aos
hasta los cuarenta, dependiendo de su talento y dedicacin, de modo que era
difcil de prever qu tendra en comn con sus compaeras de clase. No
reconoci a casi nadie, solo alguna que otra cara que le sonaba de la hora de la
cena. Y aquello la situaba en una clara posicin de desventaja porque estaba
segura de que muchas de ellas la recordaban, y lo hacan como alguien que
ella misma no recordaba.
Mientras Laurel estaba inmvil con los pies congelados en el fro suelo de
piedra, Katya salud a un grupo de chicas que estaban reunidas alrededor de
lo que pareca un enorme granado.
Los profesores todava tardarn un poco le dijo, y quiero ir a ver mi peral
antes de que lleguen. Te importa?
Laurel mene la cabeza. Importarme? No sabra qu otra cosa hacer.

Hechizos

55

Katya se acerc a la maceta donde haba un pequeo rbol lleno de hojas y

sac una libreta de la bolsa que llevaba colgada.
Peral se dijo Laurel de forma automtica. Para curar; neutraliza casi todos
los venenos. El zumo de las flores protege contra la deshidratacin.
Y qu haces con esto? le pregunt.
Intento que crezca ms deprisa le respondi Katya, mientras miraba varias
seales en el tronco del joven rbol. Es una pcima bastante rudimentaria,
pero no consigo pillarle el truco. Levant un frasco de lquido verde oscuro y
lo mir a contraluz. Si te hace falta alguna pcima para curar enfermedades,
soy la Mezcladora que necesitas. Laurel parpade ante el uso normal de
Katya haba hecho de aquella palabra; Tamani le haba dicho que as se
referan a las hadas de primavera e incluso le haba dejado entrever que no era
muy respetuoso. Por lo visto, Katya no comparta ese punto de vista. En
cambio, mejorar aspectos que ya son funcionales me cuesta un poco ms
termin la chica, ajena completamente a la reaccin de Laurel.
Esta dej que su mirada recorriera toda el aula. Algunas hadas la observaban,
otras apartaban la vista, otras sonrean y otras la miraban tan fijamente que
tena que ser ella quien, al final, bajara los ojos. Pero cuando se cruz con la
mirada de un hada alta con los ojos lilas y el flequillo castao oscuro, le
sorprendi la furia que vio en ella. El hada alta se ech el pelo por encima del
hombro y, en lugar de simplemente apartar la mirada, dio media vuelta y se
qued de espaldas a ella.
Katya susurr Laurel. Quin es sa?
Quin? pregunt el hada, un poco distrada.
Al otro lado de la sala. Pelo castao y largo. Races y ojos lilas.
Katya volvi la cabeza para echar un vistazo.
Ah, es Mara. Te ha puesto mala cara? Ignrala. Te la tiene jurada.
A m? exclam Laurel, casi gritando. Si ni siquiera me conoce!
Katya se mordi el labio inferior y dud unos segundos.
Mira le explic muy despacio, a nadie le gusta hablar de lo mucho que no
recuerdas. Aqu todas sabemos fabricar las pcimas de la memoria aadi
enseguida, antes de que Laurel pudiera interrumpirla. Lo aprendemos
cuando nos iniciamos. Yo fabriqu mi primera remesa a los diez aos. Pero se
supone que son para los humanos, los troles Ya sabes, para animales. Con
las hadas no funcionan igual.

Hechizos

56

Somos inmunes como nos ocurre con los hechizos de atraccin? pregunt
Laurel.
No exactamente. Si las hadas furamos inmunes a la magia de las hadas de
otoo, no podramos usar pcimas beneficiosas. Pero las que estn diseadas
para animales no funcionan igual en las plantas y, adems, quin en su sano
juicio elaborara una pcima para robarle los recuerdos a otra hada? Quiero
decir que, en el pasado, mucho antes de que yo brotara, las hadas estudiaban
pcimas aplicables a otras hadas, pero hubo una que lleg demasiado lejos
susurr Katya. De modo que ahora no se ensean. Tienes que tener un
permiso exprofeso para leer los libros que hablan de esa magia. T eres un
caso especial, porque no queran que revelases nada a los humanos, ni
siquiera por casualidad. Pero, aun as, tener aqu a un hada amnsica, que es
vctima de una magia que ya no podemos estudiar, pues es como si fueras un
tab andante. Y no te ofendas. Inclin la cabeza hacia Mara. Mara es la
que peor lo lleva. Hace unos aos, solicit estudiar dichas pcimas y la
rechazaron, a pesar de que es la mejor de la clase y ya es una experta con las
pcimas para animales.
Y me odia por eso? pregunt Laurel, algo confundida.
Odia que seas la prueba de una pcima que no sabe cmo elaborar. Pero,
encima, te conoce, o te conoca. Casi todas te conocemos, mejor o peor, pero
casi todas.
Oh susurr Laurel.
Antes de que me lo preguntes, yo no te conoca casi nada antes de que te
seleccionaran como vstago, slo de vista. Pero t y Mara dijo, ladeando la
cabeza de nuevo hacia la alta y escultural hada erais bastante amigas.
En serio? pregunt Laurel, que estaba tan sorprendida por tener que
descubrir quines eran sus amigas a travs de otra persona como
desconcertada por que haber sido amiga de alguien en el pasado justificara ese
trato.
S, pero Mara tambin estaba en la carrera por ser vstago, y le sent muy
mal que te eligieran a ti y no a ella. Lo vio como un fracaso en lugar de lo que
era: que t encajabas mejor en los parmetros humanos que ella. El punto
clave a tu favor fue que eras rubia aadi Katya, agitando la mano en el
aire. Dijeron que A los humanos les gustan los bebs rubios.
Laurel se atragant ante ese razonamiento y tuvo que toser para aclararse la
garganta, cosa que llam la atencin de las otras hadas. Incluso Mara se volvi
para mirarla otra vez.

Hechizos

57

Sospecho que, desde entonces, ha estado intentando demostrar su vala

dijo Katya. Tiene mucho talento; ascendi al nivel aclito mucho antes que la
mayora de nosotras. Y est a punto de convertirse en oficial y, por lo que a m
respecta, cuanto antes se vaya, mejor. Se volvi hacia su rbol. Puede irse
a estudiar con ellos murmur.
Laurel tambin se inclin hacia el rbol, aunque segua mirando a Mara de
reojo. La esbelta y lnguida hada estaba apoyada en la mesa con la elegancia y
belleza de una bailarina, pero sus ojos recorran toda la sala, lo analizaba todo
y siempre pareca que encontraba deficiencias. De veras que haban sido
amigas?
Un grupo de hadas de mediana edad entr en el aula y la que iba al frente dio
unas palmadas para llamar la atencin de las estudiantes.
Venid, por favor dijo en tono de voz sorprendentemente pausado. Sin
embargo, el sonido lleg a todos los rincones de la sala, que se haba quedado
en silencio. Las hadas haban dejado de hablar y se haban vuelto hacia los
profesores cuando entraron.
Vaya pens Laurel, muy diferente a lo que sucede en el instituto.
Las hadas formaron un crculo alrededor de la veintena de profesores. El hada
que haba hablado anteriormente volvi a tomar la palabra:
Hay alguien que empiece un nuevo proyecto hoy?
Varias manos se alzaron. En cuanto lo hicieron, sus compaeras se apartaron
y dejaron ponerse en el centro a quienes haban levantado las manos. De una
en una, cada hada, o a veces lo hacan en grupo, describi el proyecto que iba
a empezar, el objetivo, cmo pensaba realizarlo, cunto tiempo crea que
tardara y otros detalles. Respondieron preguntas de los profesores, y tambin
de los alumnos.
Todos los proyectos parecan muy complicados, y las hadas no dejaban de
utilizar palabras que Laurel no entenda, como receptores se monastuolo,
matrices de resistencia eukaritica o vectores artesanos caprlicos. Tras
varios minutos de lo mismo, la atencin de Laurel de dispers. Mir alrededor
del crculo mientras las hadas hacan sus presentaciones. Las dems
estudiantes estaban de pie y escuchando en silencio. Nadie se mova; apenas
susurraba nadie y, cuando lo hacan, pareca ser sobre algo relativo al proyecto
que estaban describiendo. La presentacin de los nuevos proyectos dur casi
media hora, y todo el mundo estuvo callado y atento.
Era un poco escalofriante.

Hechizos

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Alguien termin ayer su proyecto? pregunt la profesora cuando hubieron

hablado todos. Varias hadas ms levantaron la mano y las dems volvieron a
apartarse para que pasaran al frente.
Mientras las hadas informaban sobre sus proyectos finalizados, Laurel observ
el aula con ojos nuevos. Las plantas que crecan aqu eran tan variadas como
las que crecan fuera, pero la diversidad pareca elegida ms al azar. La
mayora estaban rodeadas de fajos de papeles, equipo de cientfico o telas
colocadas de forma estratgica para filtrar la luz del sol. En realidad, aquello
no era un invernadero; era un laboratorio.
Cuando observ tu proyecto la semana pasada, no pareca ir demasiado bien.
Uno de los profesores, un duende con una voz grave y potente, estaba
interrogando a un hada menuda y castaa que pareca bastante joven.
No iba bien admiti la diminuta hada, sin ningn tipo de vergenza ni
timidez. Al final, el proyecto result ser un fracaso absoluto.
Laurel baj la cabeza, esperando los comentarios burlones y las risitas.
Pero no oy nada.
Mir a su alrededor. Las otras hadas estaban muy atentas. De hecho, varias
asentan a medida que el hada describa varios aspectos de su fracaso. Nadie
pareca desanimado. Otra gran, y refrescante, diferencia con su entorno
escolar.
Y ahora qu has pensado hacer? le pregunt el mismo profesor.
La joven hada respondi enseguida.
Tengo que seguir estudiando para determinar por qu el suero no funcion, y
cuando lo haya logrado, me gustara volver a empezar. Estoy decidida a
encontrar la forma de recuperar el uso de la pcima de viridefaeco en valon.
El profesor reflexion unos instantes.
Lo apruebo dijo al final. Tienes una ltima oportunidad. Luego tendrs
que volver a tus estudios normales.
La joven hada asinti y le dio las gracias antes de volver al crculo.
Alguien ms? pregunt la profesora jefe. Las hadas miraron a su
alrededor buscando alguna mano levantada, pero ya no quedaba ninguna.
Antes de que os dispersis aadi, creo que ya todas sabis que Laurel ha
regresado, aunque solo sea por un periodo breve de tiempo.
Todos los ojos se posaron en ella. Localiz varias sonrisas, pero, en general,
solo vio miradas curiosas.

Hechizos

59

Se quedar con nosotros las prximas semanas. Os pido que dejis que os
observe con toda libertad. Responded sus preguntas. No tiene por qu realizar
ninguna tarea, y mucho menos si se trata de algo delicado, pero os ruego que
os tomis el tiempo necesario para explicarle qu estis haciendo, cmo y por
qu. Podis marcharos. Dio otra palmada y las estudiantes se dedicaron a
sus proyectos.
Y ahora, qu? le susurr Laurel a Katya. El rumor de la conversacin
volva a llenar la clase, pero despus del silencio que haba imperado durante
la ltima hora Laurel prefera susurrar.
Ahora vamos a trabajar respondi Katya simplemente. Tengo en marcha
dos proyectos trimestrales y luego trabajo de repeticin.
Trabajo de repeticin?
Elaborar pcimas y sueros sencillos para las otras hadas de valon.
Aprendemos a hacerlos desde bastante jvenes, pero solo confan en los
estudiantes de los niveles ms altos para preparar los productos que se
reparten entre la poblacin de valon. Tenemos cupos mensuales y he estado
tan concentrada en mi peral que voy un poco retrasada.
Entonces..., solo trabajis en lo que queris?
Bueno, los proyectos avanzados los tiene que aprobar el claustro de
profesores. Vienen y hacen un seguimiento de nuestro trabajo de forma
peridica, pero s, decidimos nuestros propios proyectos.
Todo aquel proceso le record los aos que haba estudiado en casa con su
madre, que llenaba el horario con asignaturas cercanas a sus intereses
personales y que la dejaba aprender a su propio ritmo. Sonri ante aquel
recuerdo, a pesar de que ya haca mucho tiempo que haba dejado de suplicar
a su madre que la dejara volver a estudiar en casa; en gran parte gracias a
David y su amiga Chelsea.
Sin embargo, aqu Laurel no tena ningn proyecto y pasearse por el aula no
pareca la mejor manera de aprender algo. Incluso despus de dos semanas
memorizando la utilidad de las plantas, no tena los conocimientos suficientes
para hacer preguntas coherentes a las dems estudiantes. De modo que se
sinti aliviada cuando vio entrar una cara conocida; una emocin que dudaba
que pudiera sentir alguna vez al ver la severa cara de Yeardley, el profesor de
nivel fundamental.
Est preparada? pregunt Yeardley, dirigindose a Katya y no a ella.
Katya sonri y empuj a Laurel.
Toda tuya.

Hechizos

60

Laurel sigui a Yeardley hasta un hueco de la mesa alargada lleno de

equipamientos. Sin ni siquiera saludarla, empez a hacerle preguntas sobre la
segunda pila de libros que haba ledo la semana pasada. Ella no estaba segura
de ninguna de sus respuestas, pero l pareca lo suficientemente complacido
con su progreso. Meti la mano en su propia bolsa y sac...ms libros.
La decepcin se apoder de Laurel.
Pensaba que ya haba terminado con la lectura admiti, antes de poder
impedirlo.
La lectura nunca se acaba dijo Yeardley, como si hubiera cometido un
sacrilegio. Cada casta tiene su naturaleza esencial. La esencia de las hadas
de primavera es social; se basa en la empata. Las hadas de verano deben
perfilar su sentido de la esttica; sin arte, su magia sirve de poco. La esencia de
nuestra magia es intelectual; el conocimiento que se obtiene a partir de un
intenso estudio es la reserva donde se alimenta nuestra intuicin.
A Laurel no le pareci que fuera magia. Bsicamente, pareca mucho trabajo.
Dicho esto, estos libros son para m, no para ti.
Ella consigui reprimir un suspiro de alivio.
Laurel.
Levant la cabeza ante ese tono de voz. No fue severo, como haca unos
instantes. Era tenso, incluso preocupado, pero con cierta calidez que hasta
ahora no haba percibido.
Normalmente, a estas alturas empezara a ensearte pcimas rudimentarias.
Lociones, sueros de limpieza, tnicos nutritivos, esas cosas. Lo que les
enseamos a las novicias. Pero vas a tener que volver en un momento menos
importante y aprender esas cosas o aprenderlas t sola. Voy a darte clases de
herbologa defensiva. Jamison ha insistido, y estoy totalmente de acuerdo con
su decisin.
Laurel asinti y not cmo un escalofro la recorra de arriba abajo. Y no solo
por la emocin de empezar las clases de verdad, sino por el motivo de la
aceleracin: la amenaza de los troles. Era lo que haba estado esperando.
Casi todo lo que voy a ensearte estar ms all de tus habilidades y no
podrs reproducirlos seguramente durante un tiempo, pero ser un comienzo.
Espero que trabajes duro, por tu propio bien ms que por el mo.
Por supuesto respondi ella con sinceridad.

Hechizos

61

Te he hecho leer acerca de una serie de plantas y sus usos. Lo que quiz no
sepas es que elaborar pcimas, sueros o elixires no es simplemente mezclar
esencias en las cantidades correctas. Siempre existe una directriz general, o
una receta si lo prefieres, pero el proceso y el resultado variarn entre un hada
de otoo y otra. Lo que enseamos en la Academia no son recetas, sino a
seguir tu intuicin, a confiar en la habilidad a la que tienes derecho por tu
condicin de hada de otoo, y a utilizar tu conocimiento de la naturaleza para
facilitar la vida de los habitantes de valon. Porque el ingrediente ms esencial
de cualquier mezcla eres t, el hada de otoo. Nadie ms puede hacer lo que t
haces, ni siquiera si siguen tus rituales con precisin.
Meti la mano en la bolsa y sac un pequeo frasco con una diminuta planta
verde creciendo en el interior, con los brotes completamente cerrados.
Debes aprender a sentir la esencia de la naturaleza con la que trabajas
continu, mientras acariciaba la planta, y a establecer una conexin tan
cercana y tan ntima con ella que no solo sepas cmo manejar sus
componentes a tu voluntad. Busc entre una hilera de botellas, escogi una,
la abri y verti una gota del contenido en la yema de su dedo. Tambin
debes saber cmo liberar todo su potencial y ayudarla a prosperar como nadie
ms puede hacerlo. Con cuidado, acarici los brotes cerrados con el dedo
impregnado con el lquido y, cuando apart la mano, los pequeos brotes se
abrieron y se convirtieron en unas preciosas flores de color lila.
Mir a Laurel, que estaba atnita.
Empezamos?

Hechizos

62

aurel se arrodill en el banco que haba frente a la ventana de su

habitacin y peg la nariz contra el cristal. Se qued observando
fijamente el camino que iba hasta las verjas de la Academia. Tamani le haba
dicho que ira a las once, pero no poda evitar desear que llegara antes.
Decepcionada, volvi de nuevo al trabajo. Hoy era un suero de monastuolo, que
estaba claro que iba a salirle mal. Pero Yeardley haba insistido en que
continuara con los ejercicios hasta el final, incluso cuando supiera que
saldran mal, porque as aprendera mejor qu no tena que hacer. A ella le
pareca una prdida de tiempo, pero habra aprendido a no discutir con l. A
pesar de la apariencia ruda, el ltimo mes haba servido para ver otra cara de
su profesor. Estaba obsesionado con la herbologa y nada lo deleitaba tanto
como una buena estudiante. Y siempre, siempre tena razn. Sin embargo,
Laurel segua mostrando su escepticismo respecto a esa norma en concreto.
Estaba a punto de sentarse y mezclar el siguiente componente cuando
llamaron a la puerta. Por fin! Se tom un segundo para comprobar si iba
bien vestida y estaba presentable, respir hondo y le abri la puerta a Celia, el
hada de primavera que no slo le haba recortado las tarjetas de estudio, sino
que le haba hecho cientos de pequeos favores durante las ltimas semanas.
Hay alguien esperndola en el atrio dijo con la cabeza inclinada. Por
muchas veces que Laurel les dijera que no lo hicieran, las hadas de primavera
siempre encontraban la forma de inclinarse ante ella.
Laurel le dio las gracias por el mensaje y sali de su habitacin. Cada paso que
daba la haca sentirse un poco ms ligera. No es que no le gustaran las clases;
todo lo contrario. Ahora que las entenda mejor, le resultaban fascinantes. Pero
haba tenido razn en algo desde el principio: era mucho trabajo. Estudiaba
con Yeardley ocho horas cada da, se pasaba horas observando a las hadas de
otoo y, por la noche, tena que seguir leyendo y practicando la elaboracin de
pcimas, polvos y sueros. Estaba ocupada de sol a sol, con una breve pausa
para cenar cada noche. Katya le haba asegurado que no todas las hadas de
otoo pasaban por lo mismo; ellas trabajaban y estudiaban slo doce horas al
da. Incluso eso le pareca excesivo.
Pero al menos ellas tenan tiempo libre. Ella no.
Un da, Katya le haba dicho: Admito que la cantidad de trabajo que esperan
de ti es slo un poco excesiva. Una gran concesin viniendo de la estudiosa y

Hechizos

63

leal hada de otoo. En ese aspecto, era como David. Sin embargo, cuando
Laurel intent hacerle un cumplido dicindoselo, Katya se sinti mortalmente
ofendida de que la hubiera comparado con un humano.
As pues, cuando la nota de Tamani lleg tres das atrs solicitando la
compaa de Laurel durante una tarde, se haba puesto muy contenta.
Supona una pequea pausa, una ocasin muy bienvenida para rejuvenecerse
y prepararse para una ltima semana de intenso trabajo antes de volver a casa
con sus padres.
Laurel iba tan distrada que casi no vio a Mara y a Katya junto a una
barandilla de un rellano que daba al atrio.
Ya vuelve a estar aqu dijo Mara, con sus perfectos labios rosados
escupiendo desdn. No puedes decirle que te espere fuera?
Laurel arque una ceja.
Si por m fuera, me vendra a buscar a mi habitacin.
Mara abri los ojos como platos y mir fijamente a Laurel, pero sta ya estaba
ms que acostumbrada a las miradas ligeramente amenazantes de la
escultural belleza. Las cosas no haban mejorado desde aquella primera y
sorprendente mirada en el laboratorio. Generalmente, evitaba mirar a Mara. E
incluso el da en que le haba hecho una pregunta sobre su proyecto que, como
no poda ser de otra manera, giraba alrededor de la investigacin de un cactus,
Mara le haba dado la espalda y haba fingido que no la haba odo.
Laurel levant la barbilla y se march sin decir nada ms.
Katya fue tras ella.
No le hagas caso le dijo con calidez. Personalmente, creo que es un gesto
muy valiente por tu parte.
Laurel la mir.
Valiente? Por qu?
No conozco a muchas hadas de primavera, aparte de las del personal de la
Academia. Katya se encogi de hombros. Y menos an a soldados.
Centinelas la corrigi automticamente Laurel, aunque no saba por qu.
Da igual. Es que parecen tan toscos. Hizo una pausa y se asom por
encima de la barandilla hacia el atrio donde Tamani la estaba esperando. Y
son tantos.
Laurel puso los ojos en blanco.

Hechizos

64

Aunque vosotros dos os conocis desde hace tanto tiempo que supongo que
es distinto.
Laurel asinti, aunque slo era verdad en parte. Por lo que ella recordaba,
haca menos de un ao que conoca a Tamani, pero un ao era mucho ms de
lo que haca que conoca a cualquiera de las hadas de otoo a las que ahora
vea cada da.
Bueno, luego te veo dijo con alegra y sin rastro del agotamiento
acumulado durante las ltimas semanas.
Cunto tiempo estars fuera? pregunt Katya con los ojos muy abiertos.
El mximo que pueda, pens, pero aun as contest:
No lo s. Pero, si no nos vemos esta noche, hasta maana.
Katya no pareca demasiado convencida.
No creo que debas ir sola. Quiz Caelin pueda acompaarte.
Laurel reprimi el deseo de volver a poner los ojos en blanco. Resultaba que
Caelin era el nico duende de otoo de su generacin y, a pesar de su poca
estatura y su voz chillona, insista en interpretar el papel de protector de todas
sus damas, como las llamaba. Lo ltimo que necesitaba era tenerlo cerca y
comprobar cmo intentaba demostrar que era mejor que cualquier otro varn
que se encontraran. Que era exactamente lo que hara.
Ni siquiera quera pensar en la reaccin de Tamani.
Esboz una sonrisa. Aunque quiz sera interesante. Caelin no tena pinta de
durar ni diez segundos en presencia de Tamani. A ella le encantara ver cmo
ste lo pona en su sitio, pero no tanto como disfrutar de un rato a solas con l.
Confa en m. No necesito una carabina.
Si t lo dices. Katya sonri. Psatelo bien dijo en un tono serio e
incierto.

Dnde vamos? pregunt Laurel cuando Tamani y ella cumplieron con el

protocolo, salieron de la Academia y cruzaron la verja en silencio.
No lo adivinas? respondi l con una sonrisa, mientras sealaba la cesta
de mimbre que llevaba en la mano izquierda.

Hechizos

65

He preguntado dnde vamos, no qu vamos a hacer dijo, aunque no haba

reproche en su voz. Le sentaba muy bien dejar atrs la Academia, notar el aire
fresco en la cara, la tierra hmeda bajo los pies y ver a Tamani de reojo, tras
ella. Quera abrir los brazos, dar vueltas y rer, pero consigui mantener la
cordura.
Ya lo vers dijo l con las yemas de los dedos apoyadas en su espalda,
guindola hasta un cruce en el camino y alejndose de las casas por donde
haban paseado el otro da. Quiero ensearte una cosa.
Mientras avanzaban, el camino se estrech y empin; al cabo de unos minutos,
llegaron a la cima de la colina y, por un momento, Laurel crey que le pasaba
algo en los ojos. Un enorme rbol con unas anchas ramas muy extendidas
daba sombra a toda la cima. Pareca un roble, con hojas onduladas y
alargadas, pero, en lugar de tener un tronco alto y escultural, era muy robusto,
nudoso y deforme. Sospech que, a su lado, incluso la secoya ms grande de
las que crecan en el parque nacional que bordeaba sus tierras junto a Orick
parecera pequea.
Aparte de su inmensidad, no pareca nada extraordinario, pero cuando Laurel
se protegi bajo su sombra, tuvo que contener el aliento porque not algo,
algo que no poda reconocer ni explicar. Era casi como si el aire fuera ms
denso, como si la envolviera como el agua. Agua viva que se mezclaba con el
aire que respiraba y la llenaba, por dentro y por fuera.
Qu es esto? jade en cuanto recuper la voz. Ni siquiera se haba dado
cuenta de que Tamani se haba colocado a su lado y la tena agarrada por la
cintura.
Es el rbol del Mundo. Est est hecho de hadas.
Cmo? Ni siquiera saba cmo terminar la frase.
Tamani frunci el ceo.
Supongo que Bueno, es una historia muy larga. La llev junto al tronco
. Hace muchos, muchos aos, antes incluso de que aparecieran los humanos,
las hadas brotaron de los bosques de valon. Segn cuenta la leyenda, todava
no hablbamos. Pero un duende, el primer duende de invierno, cuyos poderes,
superiores a los de cualquier otra hada o duende que haya existido, iban
acompaados de una tremenda sabidura, cuando not que el fin de sus das
se acercaba, intent dejar en herencia toda la sabidura que haba acumulado.
Y, en lugar de esperar a marchitarse, acudi a esta colina y le suplic a Gaia,
la madre de toda la Naturaleza, y le dijo que entregara su vida si ella le
garantizaba que preservara su conciencia en forma de rbol.

Hechizos

66

Entonces es el rbol? pregunt Laurel, mientras se acercaba al

nudoso tronco.
Tamani asinti.
l es el rbol original. Y las otras hadas podan acudir aqu con preguntas o
problemas. Y si escuchaban con atencin, cuando el viento soplaba, oan el
crujido de las hojas y l comparta con ellas su sabidura. Los aos fueron
pasando y, al cabo de poco, los pjaros ensearon a hablar a las hadas y
Los pjaros?

67

S. Los pjaros fueron las primeras criaturas a las que omos cantar y
vocalizar, y aprendimos a usar la voz imitndolos.
Y despus qu pas?
Por desgracia, cuando las hadas empezaron a hablar y a cantar, fueron
olvidando cmo escuchar a las hojas. El rbol del Mundo fue, durante mucho
tiempo, un rbol ms. Hasta que Efreisone fue rey. Tambin era un sabio y
encontr leyendas sobre el rbol del Mundo entre sus antiguos textos. Cuando
reuni la historia entera, slo deseaba resucitar el rbol del Mundo y
aprovechar su sabidura. Se pas horas bajo la sombra de este rbol,
cuidndolo y despertndolo de su reposo. Y, durante esas horas, descubri que
empezaba a or lo que deca el rbol. De l aprendi las historias del pasado y,
cada noche, cuando regresaba a su casa, las escriba y las comparta con sus
sbditos. Y cuando sinti que se acercaba su hora, decidi unirse al rbol.
Qu quieres decir con que se uni al rbol?
Tamani dud unos segundos.
Se se injert en el rbol. Se insert en l y se convirti en parte del rbol
del Mundo.
Laurel intent visualizarlo. Era algo grotesco y fascinante al mismo tiempo.
Por qu iba a hacerlo?
Las hadas y los duendes que pasan a formar parte del rbol del Mundo
vacan en l su conciencia. En este rbol vive la sabidura de miles de hadas y
duendes. Miles y miles. Hizo una pausa. Se les conoce como los
Silenciosos.
El rostro de Laurel reflej el reconocimiento que estaba experimentando y
contuvo el aliento.
Tu padre lo hizo. Forma parte de este rbol.

Hechizos

Tamani asinti.
Laurel se separ del rbol porque, de repente, se senta como una intrusa. Sin
embargo, al cabo de un momento, alarg la mano y acarici el tronco con
cautela. Yeardley le haba enseado que deba sentir la esencia de cada planta
con delicadas caricias: una de las pocas lecciones que haba aprendido
enseguida y sin demasiado esfuerzo. Cerr los ojos e intent captar la esencia
del rbol con las manos pegadas a la corteza.
Era algo distinto a cualquier otra planta que hubiera tocado. La vida no flua
suavemente bajo sus manos, ruga como un ro revuelto, golpeaba como un
tsunami. Contuvo la respiracin cuando algo parecido a una cancin fluy por
su mano, subi por el brazo y pareci invadir todo su ser. Se volvi hacia
Tamani con los ojos muy abiertos.
Aqu vivir para siempre.
S. Pero inaccesible a los dems, o sea que es como si hubiera muerto. Lo
lo extrao.
Laurel apart la mano del rbol y se la dio a Tamani.
Y hay muchas hadas y duendes que lo hacen?
No. Requiere un sacrificio. Tienes que unirte al rbol mientras todava tengas
las fuerzas suficientes para superar el proceso. Mi padre slo tena ciento
sesenta aos, todava le quedaban unos treinta o cuarenta aos de buena vida,
pero not que empezaba a debilitarse y supo que tena que actuar deprisa.
Solt una risa morbosa. Es la nica vez que he odo discutir a mis padres.
Hizo una pausa y el tono de su voz volvi a ser serio.
Si te unes al rbol, tienes que ir solo, de modo que no s qu parte del rbol
escogi. Pero a veces jurara que reconozco los rasgos de su cara en aquella
rama, en la tercera hilera dijo, ensendosela. Se encogi de hombros.
Seguramente, es lo que quiero creer.
Quiz no contest Laurel, desesperada por ofrecerle alguna palabra de
consuelo. Despus de un largo silencio, pregunt: Cunto se tarda? Se
imagin a un anciano engullido por un enorme rbol, que le quitaba la vida en
un segundo.
Es rpido respondi Tamani, con lo que borr la cruel imagen de la mente
de Laurel. No olvides que tanto el duende que se convirti en rbol como el
primero que se uni a l eran duendes de invierno. El rbol retiene parte de ese
inmenso poder. Mi dud unos segundos, mi padre me dijo que eliges tu
espacio en el rbol y te entregas, y que, cuando tu mente est limpia y tus

Hechizos

68

intenciones resultan verdaderas, el rbol te acoge y cambias al instante.

Laurel vio cmo deslizaba los ojos de nuevo hasta la rama donde crea que vea
los rasgos de su padre.
Se aproxim un poco ms.
Has dicho que el rbol se comunica. No puedes hablar con l?
Tamani mene la cabeza.
Con l en concreto, no. Hablas con el rbol, y l te responde con una nica
voz.
Laurel mir hacia las ramas.
Y yo podra hablar con el rbol?
Hoy no. Se necesita tiempo. Tienes que venir y plantearle tu pregunta, o
preocupacin, y luego te sientas, en silencio, y escuchas hasta que tus clulas
recuerdan cmo entender ese lenguaje.
Y tardas mucho?
Horas. Das. Es difcil predecirlo. Y depende de la atencin que prestes. Y
tambin de lo abierto que ests ante la respuesta.
Ella estuvo callada un buen rato antes de preguntar:
Lo has hecho?
l se volvi hacia ella, con los ojos desprotegidos, como tan slo lo haba visto
en contadas ocasiones.
Si.
Y obtuviste respuesta?
l asinti.
Cunto tardaste?
Tamani dud un momento.
Cuatro das. Sonri. Soy muy cabezota. No estaba abierto a recibir la
respuesta correcta. Estaba decidido a obtener la respuesta que yo quera.
Laurel intent imaginrselo sentado en silencio debajo del rbol durante cuatro
das.
Y qu te dijo el rbol? susurr.

Hechizos

69

Quizs algn da te lo explique.

A ella se le sec la boca cuando Tamani se la qued mirando y le pareci que el
aire se arremolinaba a su alrededor. Entonces l sonri y seal un claro de
hierba que haba a cierta distancia del rbol del Mundo.
No podemos comer aqu? pregunt ella, que no quera alejarse del tronco
del rbol.
Tamani mene la cabeza.
No es correcto dijo. Dejamos el rbol libre para los que buscan
respuestas siempre que sea posible. Es algo muy privado aadi.
A pesar de que Laurel lo comprenda, se qued un poco triste al abandonar la
sombra del rbol y salir al sol. Tamani sirvi un picnic escaso porque,
sencillamente, no haba demasiada necesidad de comer bajo el nutritivo sol de
valon, y los dos se tendieron en el suelo; ella lo hizo boca abajo y disfrut,
durante aquella breve pausa, de no hacer nada.
Qu tal van las clases? pregunt Tamani.
Laurel reflexion sobre la pregunta.
Son increblesrespondi al final. Nunca imagin que pudieran hacerse
tantas cosas con las plantas. Rod para ponerse frente l, con la cabeza
apoyada en el codo. Y eso que mi madre es naturpata, y sabe mucho de
plantas.
Y has aprendido mucho?
En cierto modo, s. Frunci el ceo. Bueno, tcnicamente, he aprendido
un montn. Ms de lo que jams cre que pudiera absorber en unas pocas
semanas. Pero, en realidad, no s hacer nada. Suspir mientras volva a
dejarse caer en el suelo. Ninguna de mis pcimas funciona. Algunas salen
mejor que otras, pero, hasta ahora, ninguna ha funcionado.
Ninguna? pregunt Tamani con cierto aire de preocupacin.
Yeardley dice que es normal. Que puedo tardar aos en conseguir que una
pcima funcione. No tengo tanto tiempo, ni aqu ni antes de que necesite
defender a mi familia. Pero dice que lo estoy haciendo bien. Se volvi para
mirar a Tamani otra vez. Segn l, aunque yo no pueda recordarlo, resulta
obvio que estoy aprendiendo lo mismo por segunda vez. Que lo aprendo todo a
una velocidad que no es natural. Espero que tenga razn lanz un suspiro.
Y t? En este momento, seguro que tu vida es ms interesante que la ma.

Hechizos

70

En realidad, no. Todo ha estado muy tranquilo en la puerta. Demasiado

tranquilo. Estaba sentado con las piernas dobladas y las rodillas pegadas al
cuerpo, rodendolas con los brazos, mientras miraba el rbol del Mundo. He
estado haciendo mucho reconocimiento.
Qu es hacer reconocimiento?
l la mir un segundo antes de volver a desviar la mirada hacia el rbol.
Abandonar la puerta. Adentrarme en el bosque para tener una mejor visin
del terreno. Mene la cabeza. Hace semanas que no vemos ningn trol. Y
no creo que sea porque, de repente, se han olvidado de valon aadi, con
una sonrisa tensa. Aunque enseguida recuper el gesto serio. Estoy
intentando encontrar el motivo, pero yo tambin tengo mis lmites. No soy
humano, no s como mezclarme con el mundo humano. De modo que no
puedo conseguir toda la informacin que busco. S que S que me falta algo
dijo con firmeza. Lo s. Lo presiento. Se encogi de hombros. Pero no
s qu es ni dnde encontrarlo.
Laurel se volvi hacia el rbol.
Por qu no se lo preguntas a ellos? dijo sealando el rbol.
l mene la cabeza.
No funciona as. El rbol no es omnisciente ni adivino. Es la sabidura
acumulada durante miles de aos, pero nunca ha salido de valon. Volva a
menear la cabeza. Ni siquiera los Silenciosos pueden ayudarme en esto.
Tengo que hacerlo solo.
Se quedaron, ah tendidos, durante unos minutos, disfrutando de la clida luz
del sol.
Tam? empez Laurel, un poco dubitativa.
Mmm? Tamani tena los ojos cerrados y pareca casi dormido.
No? dud un momento. No te cansas alguna vez de ser un duende de
primavera?
l abri los ojos del todo durante un segundo y luego volvi a cerrarlos.
Por qu iba a hacerlo?
Laurel se qued pensativa, intentando encontrar la forma de preguntar sin
ofenderlo.
Todo el mundo cree que las hadas de primavera no son tan buenas como las
dems. Tienes que inclinarte, servirme y caminar detrs de m. No es justo.

Hechizos

71

Tamani se qued callado un rato y se relami el labio inferior mientras

pensaba. Al final, dijo:
No te cansas de que la gente crea que eres humana?
Laurel mene la cabeza.
Por qu no?
Ella se encogi de hombros.
Parezco humana; tiene lgica.
No, se es el razonamiento lgico de por qu creen que eres humana. Yo
quiero saber por qu no te molesta.
Porque, desde siempre, todo el mundo ha credo que era humana. Estoy
acostumbrada admiti, antes de darse cuenta de que haba cado en su
trampa.
l sonri.
Lo ves? A m me pasa lo mismo. Siempre he sido un duende de primavera;
siempre me he comportado como un duende de primavera. Es como si me
preguntaras si no estoy cansado de estar vivo. Es mi vida.
Pero no te das cuenta de que esta diferenciacin entre clases de hadas est
mal?
Por qu?
Porque eres una persona como cualquier otra de valon. Por qu tu status
social tiene que venir definido por el tipo de hada que eres?
Yo creo que lo que define el status social de los humanos es igual de horrible.
Quiz ms.
Y eso?
Mdicos, abogados Por qu son tan respetados?
Porque han estudiado. Y los mdicos salvan vidas.
Por lo tanto, ganan ms dinero y ocupan un lugar preferente en la sociedad,
no?
Laurel asinti.
Y en qu se diferencia de lo que hacemos aqu? Las hadas de otoo
estudian ms y tambin salvan vidas. Las hadas de invierno hacen incluso

Hechizos

72

ms: mantienen valon a salvo de los intrusos, protegen las puertas y evitan
que los humanos nos descubran. Por qu no deberan ser las ms veneradas?
Pero todo es por casualidad. Nadie elige ser un hada de primavera.
Quiz no, pero s que eliges trabajar lo ms duro posible. Todas las hadas y
duendes de otoo lo hacen. No se pasan el da sentados y mezclan una pcima
de vez en cuando. Me has dicho lo mucho que te hacen estudiar. Todas las
hadas y duendes de otoo estudian mucho. Aunque no elijan ser un hada de
otoo, eligen trabajar y perfilar sus habilidades para ayudarme. Si eso no
merece mi respeto, no s qu lo merece.
Tena sentido. Sin embargo, a Laurel todava haba algo que no le gustaba.
No es slo que las hadas de otoo e invierno sean veneradas, es que se
menosprecia a las hadas y los duendes de primavera. Sois muchsimos dijo,
y sinti remordimientos de conciencia al recordar que, haca uno das, Katya
haba dicho lo mismo, aunque no en el mismo tono de voz. Puede que las
hadas de invierno protejan valon, pero las que hacen que funcione son las
hadas de primavera. Hacis casi todos los trabajos. S, las hadas de verano se
ocupan del entretenimiento, pero quin cocina, quin construye los caminos y
las casas, quin lava y cose toda mi ropa? pregunt alzando la voz.
Vosotros. Las hadas y los duendes de primavera! Vosotros, en realidad, lo sois
todo.
Laurel vio algo en los ojos de Tamani y supo que haba tocado la fibra sensible.
l tens la mandbula y se tom un instante para pensar antes de responder.
Puede que tengas razn dijo en voz baja, pero las cosas no son as. As es
como han sido siempre. Las hadas y duendes de primavera servimos a valon.
Somos felices de servir aadi, con un toque de orgullo en la voz. Yo soy
feliz coment. Y no somos esclavo. Soy un duende absolutamente libre.
Cuando termino mi trabajo, puedo hacer lo que quiera o ir donde me apetezca.
Eres libre? le pregunt Laurel.
S.
Del todo?
Tan libre como quiero ser respondi l, un poco ofendido.
Eres libre para caminar a mi lado?
l no dijo nada.

Hechizos

73

Eres libre para ser algo ms que un amigo para m? Si recalc la

palabra alguna vez decidiera venir a vivir a valon y quisiera estar contigo,
seras lo suficientemente libre como para poder elegir estar conmigo?
l apart la mirada, y Laurel supo que llevaba tiempo evitando la conversacin.
Y? insisti ella.
Si t quisieras dijo l al final.
Si yo quisiera?
74

l asinti.
Yo no tengo permiso para pedrtelo. Tendras que hacerlo t.
Laurel contuvo la respiracin y Tamani la mir.
Por qu crees que me molesta tanto David?
Ella desliz la mirada hacia su regazo.
No puedo presentarme aqu y declarar mis intenciones. No puedo
secuestrarte. Slo puedo esperar y desear que, algn da, me lo pidas dijo
Tamani.
Y si no lo hago? pregunt Laurel susurrando.
Entonces, supongo que esperar eternamente.

Hechizos

aurel estaba de pie en su habitacin, contemplando todo lo que haba

colocado encima de la cama. Haba llegado a apreciar la ropa hecha por
hadas por mucho ms que su belleza; en el mundo humano no se encontraba
nada igual. Casi toda estaba hecha de un tejido sedoso parecido a la grasa que,
aunque no poda estar segura de que no le tomaban el pelo, varias hadas le
haban dicho que estaba hecho a base de tela de araa. Fuera lo que fuera,
permita una fotosntesis de cuerpo entero, de modo que no necesitaba ir
siempre con camiseta y pantalones cortos, como en casa.
Y luego estaba el vestido que haba encontrado en uno de los puestos de la
Plaza de Verano durante un breve paseo que haba dado para despejarse
despus de un da especialmente duro de trabajo. Era precioso y de su talla;
era un vestido azul noche, escotado por la espalda, para acomodarse
perfectamente a una flor, y con una falda ajustada hasta la altura de las
rodillas y que luego se ensanchaba tipo sirena. Una doble tela de delicados
fruncidos envolva el vestido y se agitaba con la brisa ms ligera. Se haba
sentido muy culpable al llevrselo porque, al fin y al cabo, no tendra ocasin
de ponrselo, pero era demasiado perfecto para dejarlo all.
Y tambin tena muchas faldas largas, camisas anchas que le recordaban a las
de Tamani y unos cuantos vestidos y faldas cortas que la hacan sentirse como
un hada de cuento. Slo por diversin.
Desgraciadamente, en la mochila nada ms le caba una pequea parte de todo
aquello.
Y no pensaba marcharse sin su kit.
De todo lo que le haban dado, aquello era lo ms precioso. Era del tamao de
una caja de zapatos y se lo haba trado Yeardley esa misma maana. Contena
decenas de esencias. Concretamente, haba varias pcimas para alejar troles
elaboradas por hadas de otoo ms aventajadas que ella. Tambin contena
muchos de los extractos que necesitara para proteger su casa y su familia.
Eso, si consegua mejorar, aunque fuera un poco, con la prctica. Pero era
mucho mejor que nada.
Sin embargo, el kit ya ocupaba media mochila.
Mientras observaba la cama llena de ropa, Katya entr en su habitacin y le
dej algo encima de la cama.

Hechizos

75

Me parece que te ir bien dijo, rindose.

Laurel recogi una bolsa rosa que estaba hecha de un tejido ligero parecido al
papel. Tena la sospecha de que era mucho ms resistente de lo que pareca.
Gracias le dijo. Estaba a punto de llamar a Celia para ver si ella me
consegua algo.
Katya se fij en el montn de ropa que haba encima de la cama y luego mir la
mochila de Laurel con recelo.
No pretenderas meter todo eso ah, verdad?
No respondi sonriendo.
Me alegro dijo, y solt una tintineante risa, porque creo que necesitaras
magia de invierno.
Laurel se ri ante una broma que slo otra hada entendera. Afloj el cordn de
la bolsa y vio una K bordada en un lado con una caligrafa preciosa.
No puedo aceptarla. Lleva tu inicial.
Katya se acerc.
Ah si? Sinceramente, no me haba fijado. Tengo un montn.
En serio?
S. Me las empezaron a traer con la colada limpia. Supongo que ahora se
encarga otra persona.
Laurel comenz a meter ropa en la bolsa. Igualmente, tendra que dejar
algunas cosas, pero menos.
Durante varios segundos, Katya la observ sin decir nada hasta que, casi con
timidez, le pregunt:
De verdad que tienes que marcharte?
Laurel levant la cabeza, sorprendida. Con unas pocas y notables excepciones,
casi todas las hadas haban definido a ningn como amiga. Obviamente, Katya
no comparta esa opinin.
Volver contest.
Lo s. Katya dibuj una sonrisa forzada y luego le pregunt: Pero tienes
que marcharte? Slo he odo comentarios, aunque se dice que tu misin est
completa. La tierra donde se sita la puerta est a tu nombre. No puedes
quedarte aqu para siempre?

Hechizos

76

Laurel se fij en la ropa que estaba doblando y evit la mirada de Katya.

Es ms complicado que eso. Tengo familia y amigos. No puedo dejarlos solos.
Podras ir a visitarlos sugiri la joven con alegra, pero Laurel perciba
solemnidad en su comentario.
Es ms que slo querer verlos respondi, muy seria. Debo protegerlos.
Corren peligro por mi culpa y tengo una obligacin con ellos.
Una obligacin con los humanos?
Laurel apret la mandbula. No era culpa de Katya, en realidad. Nunca haba
visto a un humano. Se le ocurri algo y, en lugar de responderle, meti la mano
en uno de los bolsillos de la mochila y sac una pequea fotografa. Era de
David y ella en un baile, aquella primavera. l estaba detrs de ella,
abrazndola. El fotgrafo haba captado el momento en que ella se volva
riendo hacia l. David la estaba mirando con mucho amor. Era una de sus
fotografas preferidas. Se la dej a Katya.
La chica sonri.
Ya ests entrelazada? exclam. No me lo habas dicho dijo,
absolutamente fascinada. Mir a su alrededor y baj la voz. Es un Infeliz?
He odo hablar de ellos. Viven al otro lado de las puertas y
No la interrumpi Laurel. Es David, el humano del que te habl.
Katya se mostr incrdula.
Un humano? pregunt, atnita. Volvi a mirar la foto y arrug la frente
con asco. Pero te est tocando.
S respondi Laurel enseguida, y le quit la foto. Es mi novio. Me toca,
me besa y Se oblig a no decir ms durante unos segundos. Me quiere
dijo con decisin, aunque ms tranquila.
Katya la mir fijamente unos segundos antes de dulcificar el gesto y aadir:
Slo me preocupo por ti desvi la mirada hacia la foto que tanto la haba
alterado. Los humanos se han portado bien con las hadas.
Qu quieres decir?
La mirada de Katya reflejaba una preocupacin genuina. Se encogi de
hombros.

Hechizos

77

Hace mucho tiempo que valon se implic en historias con los humanos. S
que, a veces, es necesario. Pero, por lo visto, las relaciones entre los humanos y
las hadas siempre terminan mal.
Laurel ech la cabeza hacia atrs.
En serio?
Claro. Mira a Xuanzang, a Scheherazade, a Ginebra. Y luego tambin est el
desafortunado incidente con Eva.
Katya no se fij en que la foto caa al suelo, porque Laurel se haba quedado
inmvil.
Y hay muchas ms. Cada vez que valon se mezcla con el mundo humano,
algo sale mal. Slo digo eso.
Mi familia me quiere; David, tambin. Nunca haran nada que me hiciera
dao.
Ten cuidado dijo Katya.
Laurel acab de hacer la bolsa en silencio, y envolvi las joyas para el pelo en
una falda larga. Despus de echar un vistazo a la habitacin para comprobar
que no se dejaba nada, se volvi hacia Katya con la ceja arqueada y dijo:
Eva? En serio?
Por supuesto. Por qu? Qu dicen de ella los humanos?

Laurel estaba esperando en una tumbona cuando las puertas de la Academia

se abrieron para Jamison y sus guardias omnipresentes. Aqulla era una de
las razones para no desear ser un hada de invierno. A Laurel no le gustara que
la siguieran a todas partes cada da. De hecho, que la siguieran la mitad del
tiempo ya era ms que suficiente.
Laurel, querida dijo Jamison, alargando los brazos. La tom de las manos y
le sonri como un abuelo que adora a su nieta antes de sentarse a su lado en
la tumbona. Yeardley me ha dicho que has sido una estudiante excelente.
Ella sonri ante el halago del severo profesor.
Se mostr encantado de comunicarme que tienes mucho talento continu
Jamison Creo que la palabra exacta que utiliz fue fenomenal. Aunque no

Hechizos

78

me sorprendi lo ms mnimo aadi, dedicndole una clida sonrisa.

Percib tu increble potencial la primera vez que nos conocimos.
Uy, no exclam Laurel, sorprendida. No soy nada de eso. Voy tan
rezagada que nunca podr
Yo creo que podrs. Tienes ms potencial del que sospechamos cuando tan
slo eras una planta de semillero. Con tiempo y prctica, estoy seguro de que
tus habilidades florecern de forma espectacular. Puede que algn da seas tan
grande como Bueno, da igual. Encrgate de educar tus muchas habilidades.
Son importantes. Le dio unas palmaditas en la mano. Y resulta que tengo
muy buen ojo para estas cosas.
Ah, s? pregunt Laurel, en voz baja, un poco sorprendida por su
atrevimiento. Comprobar que iba muy rezagada respecto a las otras hadas de
su misma edad haba sido muy decepcionante y necesitaba or aquellas
palabras de nimo.
La sonrisa de Jamison desapareci y fue sustituida por una expresin muy
seria.
S. Y necesitars las habilidades que has aprendido, y me temo que las
necesitars ms pronto de lo que te imaginas. Se volvi hacia Laurel, muy
serio. Me alegro mucho de que hayas venido dijo con sinceridad. La tarea
que vamos a encargarte es mucho ms importante de lo que jams
imaginamos. Tus clases este verano han sido rigurosas y muy duras pero
debes perseverar. Practica las habilidades que has aprendido hasta que las
domines. Puede que todava te necesitemos en el mundo humano.
Laurel levant la cara y lo mir.
Pero acaso no queras que volviera a valon y continuara con mis estudios?
En principio, s respondi Jamison. Pero las cosas han cambiado.
Debemos pedirte algo ms. Dime una cosa, qu sabes de la erosin?
Laurel no vea la relacin de aquella pregunta con la conversacin, pero
igualmente respondi:
Te refieres al desgaste que el agua o el viento producen en la tierra?
S. Con el tiempo, el viento y la lluvia arrastrarn al mar la montaa ms
alta. Pero dijo con el dedo ndice levantado una colina cubierta de hierba
resistir la erosin y los arbustos y los rboles puede que mantengan en su
sitio la orilla del ro. Extienden sus races continu, extendiendo los dedos de
las manos mientras hablaba y se agarran al suelo con fuerza. Y, aunque el
ro intente arrastrar la tierra, si las races son lo suficientemente fuertes,
permanecern en su sitio. Si no, el agua se las acabar llevando.

Hechizos

79

Durante casi dos mil aos, hemos protegido nuestras tierras de la explotacin
de los troles y de los humanos. Y all donde la erosin amenaza nuestras
defensas, plantamos semillas como t. Cuando te dejamos en casa de tus
padres, slo esperbamos que hicieras lo mismo que las otras hadas: crecer all
donde te plantamos. Tu nico trabajo era vivir, crecer y heredar la tierra, junto
con una intachable identidad humana, cosa que nos ayuda a ocultar a los
troles nuestras transacciones. No pretendamos que volvieras a la Academia
hasta que alcanzaras la edad adulta en el mundo humano.
Pero, a partir de ahora, tu papel ser ms activo. Coloc una mano en el
brazo del hada, que sinti una inmensa emocin. Laurel, hay algo que est
avanzando contra nosotros, contra nuestra tierra y nuestro pueblo, y el tiempo
no corre a nuestro favor. Necesitamos que extiendas tus races. Necesitamos
que luches contra el ro furioso, sea cual sea la forma que tenga. Si no
puedes
De repente, apart la mirada y la desliz hasta el ventanal, desde donde se vea
todo valon a sus pies. Pasaron varios segundos antes de que volviera a
hablar.
Si no puedes, me temo que todo esto se desmoronar.
Te refieres a los troles dijo Laurel cuando, al final, recuper la voz. Te
refieres a Barnes. Haca meses que no pronunciaba su nombre en voz alta,
puesto que no haba habido ni rastro de l desde el pasado diciembre, pero
siempre lo tena muy presente. Desde el ltimo otoo, se asustaba por las
sombras y siempre miraba hacia atrs cuando giraba una esquina.
Sera un estpido si creyera que actu solo aadi Jamison. Se volvi
hacia Laurel y la mir con aquellos ojos azules que hacan juego con las casi
imperceptibles races de su pelo gris. Y t tambin.
Quin querra alinearse con l? Y por qu? pregunt Laurel.
No lo sabemos respondi Jamison. Pero s sabemos que Barnes est vivo
y que est en algn sitio ah fuera.
Pero ya no puede utilizarme. No puede conseguir que le venda la tierra
protesto Laurel.
l sonri con gesto serio.
Si todo fuera tan fcil. Hay muchas cosas para las que todava puede
utilizarte. Aunque sabe dnde est la tierra, no sabe dnde est la puerta.
Podra intentar usarte para descubrirlo.
Y por qu necesita saberlo? No puede venir con su ejrcito de troles y
arrasar todo el bosque?

Hechizos

80

Podra intentarlo, pero no infravalores las habilidades de nuestros centinelas

ni la fuerza de la puerta o la magia de las hadas de invierno. La puerta se
puede destruir, pero sera necesaria una gran cantidad de fuerza concentrada.
Si no descubre la ubicacin exacta de la puerta, no puede destruirla.
Nunca se lo dira se defendi fervientemente Laurel.
Lo s. Y, en el fondo, sospecho que l tambin lo sabe. Pero eso no lo
detendr a la hora de buscar venganza. El concepto de la venganza est ms
arraigado en los troles que en cualquier otra criatura. Sienten el deseo de
venganza de forma ms intensa que casi cualquier otra emocin. Y slo por ese
motivo ir a buscarte.
Entonces, por qu no lo ha hecho ya? pregunt Laurel. Ha tenido
muchsimas oportunidades. Han pasado ms de seis meses. Se encogi de
hombros. Quiz s que est muerto.
Pero Jamison mene la cabeza.
Has observado alguna vez una planta atrapamoscas? le pregunt.
Laurel se ri cuando record la conversacin sobre plantas atrapamoscas que
haba mantenido con David el ao pasado.
S dijo. Mi madre tena una cuando yo era pequea.
Y te has preguntado alguna vez cmo consiguen atrapar las moscas?
aadi Jamison. La mosca es ms rpida, y tiene la capacidad de salir
volando muy deprisa. Por lgica, las plantas atrapamoscas deberan morirse de
hambre. Por qu no lo hacen?
Laurel se encogi de hombros.
Porque tienen paciencia respondi Jamison. Se quedan inmviles y
parecen inofensivas. No hacen nada hasta que la mosca llega, tranquilamente,
al corazn de la trampa. La planta atrapamoscas slo se mueve cuando la
captura es inevitable. Los troles son muy pacientes, Laurel. Barnes esperar;
esperar a que te relajes y bajes la guardia. Entonces, y slo entonces,
golpear.
Ella not un nudo en la garganta.
Y qu puedo hacer para detenerlo? pregunt.
Practicar lo que Yeardley ha enseado respondi Jamison. sa ser tu
mejor defensa. Y presta especial atencin cuando se ponga el sol...
Barnes puede salir a la luz del da lo interrumpi Laurel. Ya lo sabemos.

Hechizos

81

No es infalible respondi Jamison, que no mostr ninguna seal de enfado

porque lo hubiera interrumpido, pero es un hecho que Barnes, y cualquier
trol, es ms dbil durante el da, y t eres ms dbil cuando el sol se pone. Tu
vigilancia despus de la puesta de sol no los detendr, pero, al menos, perder
la ventaja. Se incorpor ligeramente. Y tus guardias la recuperarn.
Mis guardias?
Despus del incidente del ao pasado, colocamos centinelas en los bosques
cerca de tu nueva casa. Shar no quera que te lo dijera, porque tena miedo de
que te volvieras asustadiza, pero creo que tienes derecho a saberlo.
Me vuelven a espiar? pregunt Laurel, resucitando el viejo resentimiento
del ao pasado.
No respondi Jamison con firmeza. Slo te estn protegiendo. Nadie se
asomars a las ventanas de tu casa ni interrumpir tus momentos privados.
Pero estamos vigilando y protegiendo tu casa. Tambin de los troles; mientras
ests en el interior, slo el trol ms potente podra hacerte algo. Pero quiero
que sepas que en los rboles que hay detrs de tu casa hay algo ms que
rboles. Los centinelas estn all para que no te pase nada malo.
Laurel asinti con la mandbula tensa. Todava le molestaba que los centinelas
la hubieran estado vigilando de cerca, y en ocasiones la hubieran obligado a
olvidar, durante casi toda su vida en el mundo humano. E incluso esta
rehabilitacin menos intrusiva de su guardia personal le resultaba
instantneamente limitadora. Pero cmo iba a discutir? Haba visto de
primera mano la rabia de Barnes, lo haba visto dispararle a Tamani, saltar
tres metros desde una ventana y huir corriendo despus de que ella le
disparara. Era una fuerza que haba que tener en cuenta y, a pesar de que
Yeardley tena fe en sus habilidades recientemente adquiridas, ella no.
Necesitaba ayuda; nadie poda negarlo.
Jamison tena razn, como siempre. Rezumaba sabidura; incluso los ms
sabios profesores de la Academia eran dbiles velas frente a la nutritiva luz
solar de sus percepciones. Pareca una estupidez que estuviera all,
tranquilizndola ante el miedo y las dudas, cuando valon podra sacar mucho
ms provecho de su sabidura.
Por qu...? Pero Laurel no termin la pregunta. A menudo se haba
preguntado por qu, de entre tan escasas hadas y duendes de invierno entre
las que escoger, Jamison no haba sido el elegido para dirigir valon. Pero no
era asunto suyo.
Adelante.
Laurel mene la cabeza.

Hechizos

82

No era nada.
Quieres saber... Jamison observ su cara y luego sonri. Pareca un poco
sorprendido, pero no enfadado. Quieres saber por qu no soy rey?
Ella contuvo la respiracin.
Cmo has...?
Algunas cosas en la vida no son ms que suerte, y est es una de ellas. La
anterior reina era unos aos mayor que yo, aunque lo suficientemente joven
como para acceder al trono cuando lleg el momento de la sucesin. Y cuando
volvi a la tierra aadi sonriendo, bueno, yo ya no era un rbol joven que
pudiera amoldarse al puesto. Quiz, si no hubiera habido otras hadas de
invierno para acceder al trono, pero, por suerte, hace muchas generaciones
que no estamos tan desesperados.
Oh. Laurel no saba qu otra cosa decir. Lo siento pareca inapropiado.
No me importa dijo Jamison, que pareca que haba vuelto a leerle el
pensamiento. Estuve ms de cien aos como consejero de una de las mejores
reinas que valon ha tenido en su larga historia. Su mirada recuper la
chispa. O, al menos, sa es mi percepcin suspir, cansado. Esta reina
nueva... Bueno, con el crecimiento que slo dan el tiempo y la experiencia
quiz su criterio mejore.
Aquella crtica a la reina, a pesar de no ser feroz, sorprendi a Laurel. Por lo
que saba, nunca nadie deca nada malo de ella. Aunque tena sentido que otra
hada de invierno pudiera expresarse libremente. Pero no pudo evitar
preguntarse dnde crea Jamison que la reina se equivocaba.
Su expresin pensativa le hizo recordar al padre de Tamani.
Te convertirs en... un Silencioso, Jamison?
l la mir y se ri.
Quin te ha hablado de ellos?
Ella baj la cabeza, avergonzada, y no dijo nada. Cuando volvi a levantar la
mirada, vio que Jamison no la estaba mirando, sino que tena la cabeza girada
hacia la ventana del este, donde las nudosas ramas y la enorme copa del rbol
del Mundo se vean por encima de los dems rboles, si sabas qu buscabas.
Ha sido Tamani, verdad?
Laurel asinti.

Hechizos

83

Desde que su padre decidi unirse al rbol, est muy triste. Espero que
puedas ayudarlo a volver a ser feliz.
Laurel volvi a sentirse culpable y esperaba que Jamison no supiera lo mucho
que haba tardado en acudir a Tamani cuando l la esperaba.
Me habra encantado seguir los pasos del padre de Tam admiti Jamison
, pero mi momento ya ha pasado. Ya no tendra la fuerza suficiente. Se volvi
hacia ella y su sonrisa ocult la tristeza de su cara, aunque no del todo. Aqu
me necesitan. A veces, uno debe dejar de lado sus deseos para poder servir a
un fin mayor. Me temo que valon est, como ha estado tantas veces en el
pasado, al borde del precipicio. He... Se volvi hacia los guardias que,
aplicadamente, estaban mirando hacia otro lado. Sin embargo, baj la voz.
He acudido al rbol y he escuchado al viento.
Laurel contuvo la respiracin y clav la mirada en los ojos de Jamison.
Todava tengo una tarea pendiente. Algo que slo yo puedo hacer... y har.
Por lo tanto, estoy feliz de quedarme aqu.
Antes de que Laurel pudiera hacerle ms preguntas, Jamison se levant y le
ofreci el brazo.
Vamos?
Salieron de la Academia por el camino de tierra, fueron hasta la plaza
amurallada que acoga las puertas y los centinelas cerraron filas tras ellos.
Laurel estaba emocionada por ver cmo Jamison abra la puerta mgica de
regreso a su casa. Esperaba que hiciera algo asombroso, como una lluvia de
chispas y un chorro de luz o, al menos, un antiguo conjuro, pero el duende
slo alarg la mano y abri la puerta, que se desliz sobre bisagras silenciosas.
Ech un vistazo a los centinelas que tena detrs y luego la abri del todo y, de
repente, otro grupo de centinelas estaban al otro lado formando un medio
crculo. En el centro del crculo estaba Shar, serio y apuesto y, a su derecha,
Tamani. Todos llevaban armaduras de centinelas; era una visin intimidatoria,
aunque Laurel ya empezaba a acostumbrarse.
Jamison extendi el brazo una vez ms, invitndola a cruzar la puerta. En el
ltimo momento, la agarr con suavidad por el hombro y se acerc a su odo
para susurrarle:
Vuelve. valon te necesita.
Pero cuando ella se volvi, Jamison ya estaba cerrando la puerta. Dos
segundos ms y valon desapareci entre las sombras.
Te llevar esto dijo Tamani, que la asust. Ella sonri y le entreg la bolsa
rosa. l mir dentro y se ri. Las mujeres y su ropa.

Hechizos

84

Laurel sonri y se volvi hacia la puerta una ltima vez. Sin embargo, ya se
haba convertido en un rbol ms. Mene la cabeza, incrdula por todo lo que
haba visto ese verano.
Ojal no fuera as, pero tenemos que darnos prisa dijo Tamani. Tu madre
llegar en cualquier momento y ser mejor que la ests esperando. Coloc
una mano en su cintura y Laurel not como las otras hadas desaparecan en el
bosque mientras ellos dos avanzaban por el camino.
Se senta rara, como le pasaba siempre que tena que despedirse de Tamani.
Caminaron en silencio hasta que llegaron a un punto desde donde se vea la
cabaa y el camino.
Todava no hay nadie dijo l, pero creo que es cuestin de minutos.
Yo... se le cort la voz y volvi a empezar de nuevo. Siento que no
tengamos ms tiempo.
Tamani sonri.
Me alegro de que lo sientas. Se apoy en un rbol y peg una rodilla al
pecho. No la mir. Cunto tiempo tardars en venir esta vez?
La culpa le quem el pecho cuando record lo que Jamison le haba dicho.
No es lo que piensas dijo ella. Tengo que...
No pasa nada la interrumpi Tamani. No era ningn reproche. Slo era
una pregunta.
Menos que la ltima vez respondi ella en un impulso.
Cundo? pregunt Tamani, y la mir, con una grieta en su semblante de
chico duro, aunque enseguida desapareci.
No lo s respondi Laurel sin mirarlo a los ojos. No poda mirarlo cuando
sus ojos eran tan abiertos y vulnerables. No puedo venir un da cualquiera?
Tamani se qued callado un momento.
De acuerdo dijo. Buscar la manera de que salga bien. Pero ven aadi
con fervor.
Lo prometo.
Los dos volvieron la cabeza cuando oyeron un motor que se acercaba.
Tu carruaje dijo Tamani con una sonrisa, aunque el gesto era serio.
Gracias dijo ella. Por todo.

Hechizos

85

l se encogi de hombros, con las manos en los bolsillos.

No he hecho nada especial.
Has... Laurel intent encontrar las palabras para explicarle cmo se senta,
pero no lo consigui. He... Esta vez, sus palabras se vieron interrumpidas
por un insistente claxon. Es mi madre dijo, disculpndose. Tengo que
irme.
Tamani asinti y se qued inmvil.
La pelota estaba en el tejado de Laurel.
Ella dud un poco, pero al final se acerc y le dio un beso en la mejilla, y se
alej antes de que su amigo pudiera decir algo. Corri por el camino hacia el
coche, que estaba aparcado y con el motor apagado. Se detuvo en seco. No era
el coche de su madre.
David. El nombre se le escap de los labios un segundo antes de que l la
abrazara y la estrechara contra su pecho. Not que los pies ya no le tocaban el
suelo y empez a girar en el aire, igual que Tamani la haba girado a las
puertas de la Academia. La sensacin de tener la mejilla pegada a su cuello le
devolvi recuerdos de estar con l en el sof, en el csped del parque, en el
coche, en su cama. Lo abraz y se dio cuenta, medio avergonzada, de que
apenas haba pensado en l mientras estaba en valon. Y, de golpe, dos mese
de distancia le pasaron factura y los ojos se le llenaron de lgrimas mientras lo
abrazaba.
Unos delicados dedos le levantaron la barbilla y los labios de David localizaron
los suyos, suaves e insistentes. Ella no pudo hacer otra cosa que besarlo, aun
sabiendo que Tamani deba de estar escondido en algn sitio, observando el
encuentro, con aquella expresin cauta que tanto dominaba.

Hechizos

86

aurel?

El pequeo cilindro de cristal de azcar se rompi cuando

Laurel dio un respingo.
Aqu arriba suspir, cansada.
David entr por la puerta, la rode con un brazo y le dio un beso en la mejilla.
Qu haces? Era imposible disimular la emocin de su voz.
Dej caer los pequeos trozos de cristal en la mesa y suspir.
Intento fabricar viales de cristal de azcar.
En serio que estn hechos de azcar?
Lauren asinti mientras se frotaba las sienes.
Puedes comerte esos trozos, si quieres dijo, aunque no esperaba que lo
hiciera.
David mir con recelo el montn de cristales rotos y cogi un trozo de los ms
grandes los observ un momento antes de lamer la parte plana, lejos del
extremo puntiagudo.
Es como carbn dulce dijo, y devolvi el trozo de cristal a la pila. Es raro.
Ms bien frustrante.
Para qu sirven?
Laurel se volvi hacia su kit y sac un frasco de cristal; lo haba hecho
Yeardley, no ella. Ella todava no haba conseguido fabricar ninguno decente.
Se lo entreg a David.
Algunas pcimas o elixires o lo que sea no se pueden guardan en su forma
final, as que se fabrican en dos partes. En cuanto se mezclan, se produce el
efecto deseado. De modo que guardas las distintas partes en viales de azcar
para mezclarlos en el momento correcto o para romperlos en la mano en caso
de emergencia.
Parece doloroso dijo David, que le devolvi el delicado vial con cuidado.

Hechizos

87

Laurel mene la cabeza.

Normalmente, es demasiado fino para cortarte. Pero, si te cortas, el azcar se
disuelve en la sangre y no te tienes que sacar los trozos de cristal de la mano ni
nada por el estilo; por eso no utilizamos viales de cristal normales. En general,
los rompes en un mortero, o donde sea, pero tienes que estar preparado para
cualquier cosa. Tengo que estar preparada para cualquier cosa, se dijo.
Y las pcimas no disuelven el azcar?
Por lo visto, no.

88

Por qu no?
No lo s, Davidrespondi Laurel, un poco tensa. Pero no lo disuelven.
Lo siento dijo l. Cogi un taburete rosa acolchado y se sent a su lado en
la mesa. Y cmo los haces?
Laurel respir hondo y se prepar para volver a intentarlo.
Tengo azcar en polvo dijo, ensendole un saco de tela lleno de polvo
verdoso y lo mezclo con resina de pino. Segua sus propias indicaciones
mientras iba hablando e intent concentrarse a pesar de tener el aliento de
David en la oreja y sus ojos observndole las manos. Casi poda or su mente
mientras intentaba asimilarlo todo. La mezcla es densa y pegajosa, como un
jarabe dijo mientras lo mezclaba con una cuchara de plata. Y se calienta.
David asinti y continu observando.
Luego tengo este tubo. Dijo, cogiendo lo que pareca una pajita de beber,
pero ms corto y de cristal. No le explic que era una pieza slida de
diamante. Lo meto en la mezcla de azcar y soplo, como un cristal
cualquiera. Pareca sencillo y la mayora de los mezcladores de su edad ya
llevaban aos fabricando sus propios viales, pero Laurel todava no le haba
pillado el tranquilo.
Inspir, succionando una pequea cantidad de la mezcla en el tubo, y luego
sopl, muy despacio, mientras imaginaba y se concentraba en el aspecto que
quera que tuviera. Gir el tubo al tiempo que soplaba y la pequea burbuja del
otro extremo empez a crecer. Pero en lugar de hacerse redonda, contraria a
todas las leyes de fsica, adquiri la forma de un largo cilindro. La mezcla
opaca y verdosa se blanque y, al final, se volvi transparente.
Laurel sopl un poco ms y gir el tubo de nuevo antes de, dubitativa,
apartarlo de la boca. Normalmente, hasta aqu toda iba bien.
Es

Hechizos

Shh lo mand a callar Laurel, mientras coga un pequeo cuchillo de plata

que pareca bistur. Cort el azcar de cristal y luego tir del cilindro,
separndolo del tubo.
Un lado se despeg sin problemas y, con mucho cuidado, Laurel, gir el
cilindro en crculo, soltando los otros lados. Contuvo la respiracin mientras lo
separaba del ltimo punto de conexin. El azcar, todava flexible, se dobl, se
convirti en una cuerda larga y, al final, se separ.
Y, al hacerlo se rompi.
Maldita sea! grito Laurel, dando un golpe con el tubo de cristal en la mesa.
Cuidado con esa cosa dijo David.
Laurel borr su preocupacin con un gesto airado con la mano.
No se rompe farfull.
Se produjo un largo silencio mientras ella observaba los cristales rotos,
intentando decidir qu haba hecho mal. Quiz si succionaba un poco ms de
azcar, el frasco sera ms grueso.
Puedo? Puedo probarlo yo? pregunto David con cautela.
Si quieres respondi Laurel, aunque saba que no funcionaria.
Sin embargo, David sonri y se sent en la silla que la chica acababa de dejar
vaca. Ella observ cmo l intentaba imitar lo que acababa de hacer,
succionando una pequea cantidad de jarabe con el tubo y soplndola con
cuidado. Por un segundo, pareca que iba a funcionar. Se form una pequea
burbuja, aunque era redonda y no alargada. Pero, en cuanto se form, exploto
y el lquido resbal por el tubo de diamante.
Qu he hecho mal?pregunt David.
Nada dijo ella. Es que no puedes hacerlo.
No veo por qu no dijo l; mirando fijamente la gota verdosa que colgaba
del extremo del tubo.No tienes sentido que, haciendo exactamente lo mismo,
el resultado sea drsticamente distinto. Al menos, debera ser similar.
Esto no es una clase de fsica, David; no es ciencia. A m me sale porque soy
un hada de otoo, y es toda la explicacin que hay. Le quit el tubo de las
manos. Bueno, a m casi me sale.
Pero por qu?
No lo s! respondi ella, exasperada.

Hechizos

89

No s, soplas de alguna forma en concreto? Hay alguna tcnica que me

est perdiendo? pregunt David, que no haba percibido el tono de Laurel.
No. Lo que hago es lo que ves. No hay ningn mtodo secreto ni nada.
Y qu hago mal?
Qu haces mal? Laurel se ri con cinismo. David, ni siquiera s qu
hago mal yo! Se dej caer en la cama. En valon, las ltimas tres semanas,
me pasaba una hora cada da practicando la elaboracin de los viales de
cristal. Y no he conseguido hacer ninguno sin romperlo. Ni uno!
l se sent a su lado en la cama.
Una hora al da?
Laurel saba que se estaba planteando si la prctica le ayudara a l a aprender
a elaborar viales de cristal, pero al menos no lo dijo.
Mis profesores insistan en que, si haba estudiado los componentes y el
procedimiento, mi intuicin debera hacer el resto, pero todava no ha
funcionado.
Entonces, se supone que sabes lo que tienes que hacer?
Eso es lo que me decan.
Algo parecido al instinto?
Ante esas palabras, Laurel se dej caer de espaldas y solt un suspiro de
frustracin.
Buf, instinto es una palabra prohibida en valon, Yeardley no dejaba de
decirme: Intentas fiarte de tu instinto cuando tienes que fiarte de tu
intuicin. Pero he buscado ambas palabras en el diccionario y significan lo
mismo.
David se tendi a su lado y ella rod y se acurruc contra l, pasndole el
brazo por encima del pecho. Cmo haba podido vivir ocho semanas sin eso?
Es que es muy frustrante. En valon, todas las hadas de mi edad van mucho
ms avanzadas. Y siguen aprendiendo cada da. Ahora mismo! Suspir.
Nunca voy a estar a su nivel.
Claro que sreplic David con dulzura, acaricindole el cuello con los
labios. Todo saldr bien.
No, que va respondi ella, cabezota.

Hechizos

90

Ya vers como s insisti l, rozando la nariz con la de ella. La abraz con

fuerza por la cintura y Laurel no pudo evitar rerse.
Gracias dijo.
Cerr los ojos, esperando el ansiado beso. Pero un golpe seco en la puerta la
oblig a levantar la cabeza.
No podras, al menos, no daros el lote mientras estoy en la casa? dijo la
madre de Laurel con brusquedad. Ya sabis, fingid que segus las normas.
David se haba levantado de un salto y estaba como a un metro de la cama.
Laurel se incorpor lentamente.
He dejado la puerta abierta dijo.
Vaya, gracias respondi su madre. Estoy impaciente por ver con qu me
encuentro la prxima vez que pase por delante de tu puerta. Me voy a la tienda
continu, antes de que su hija pudiera responder. Quiero que bajis al
saln, por favor.
Laurel vio cmo su madre se alejaba, vestida con una falda y una blusa, y con
un bolso muy de mujer de negocios en el hombro. Era solo uno de los muchos
cambios con lo que se haba encontrado a su regreso de valon.
El primero haba sido increble. David la haba devuelto a su casa desde la
cabaa y haba aparcado en la entrada junto a un Nissan Sentra negro,
decorado con un lazo rojo. Supongo que, como eres la responsable de nuestra
situacin econmica actual, deberas sacar algn beneficio, le haba dicho su
padre, con una sonrisa, mientras ella gritaba y lo abrazaba. El diamante que
Jamison le haba dado el ao pasado para evitar que sus padres vendieran su
terreno haba cubierto, de sobra, las facturas mdicas de su padre. Pero Laurel
jams se haba imaginado aquel premio.
El segundo gran cambio ya lo conoca. Sus padres haban decidido renovar su
pequea casa y aadir un saln, con grandes ventanales para Lauren, y
ampliar la cocina. Y su ausencia durante unas semanas haba resultado ser la
ocasin perfecta para empezar las obras. Se supona que todo tena que estar
acabado cuando volviera, pero en cuanto entr a su casa ayer tropez con una
caja de herramientas. Los de las obras haban prometido terminar a finales de
semana, pero Laurel tena sus dudas.
Sin embargo, el cambio ms drstico result ser una sorpresa ms grande que
el coche. En primavera, el padre de Laurel le haba comprado la tienda que
haba junto a la librera para ampliar el negocio. Sin embargo, poco despus de
marcharse a valon, sus padres decidieron abrir otra tienda: un negocio de
naturopata para su madre. La Cura Natural, que haba abierto sus puertas

Hechizos

91

poco antes de regreso de Laurel, venda remedios caseros y una amplia

variedad de vitaminas, hierbas naturales y comida biolgica, as como una
cuidada seleccin de libros de salud y bienestar facilitados por la preciosa
librera de al lado. Con el tiempo que ambos pasaban en sus respectivos
negocios, sus padres se vean ms que nunca.
Y es genial!, se dijo Laurel. Al fin y al cabo, su madre se mereca tener algo
as, que fuera slo suyo. Sin embargo, en su ausencia, su madre se haba
vuelto distante. A su padre le encantaba que le hablara de valon, pero,
durante esas conversaciones, su madre de repente recordaba que tena que
hacer algo en otra habitacin. Y Laurel tena la sensacin de que la nueva
tienda supona una nueva va de escape; en las veinticuatro horas que llevaba
en la casa, slo la haba visto en la cena y una o dos veces iba y vena de hacer
recados.
Suspir y se levant de la cama.
Venga, vamos abajo.
S, pero David sealo el material para fabricar viales de cristal que haba
en la mesa.
Por hoy, he terminado dijo Laurel. Hagamos algo divertido. Slo nos
quedan unos das antes de que empiece el colegio. Lo empuj hacia la
puerta. Mi madre ha hecho rollos de canela esta maana aadi,
intentando aadir un incentivo.
l se dej arrastrar, aunque no sin antes echar un ltimo vistazo a la mesa.
En la cocina, David se sirvi un rollo de canela y lo unt con queso cremoso. Le
dio un mordisco y se volvi hacia la nueva y enorme ventana de la cocina, un
aadido del que estaba muy orgullosa.
Todava no he visto a Chelsea. Quieres que la llamemos por si quiere ver
una peli esta noche? Laurel volvi a sellar con film transparente el cuenco
con la salsa de queso cremoso. Ese olor siempre le daba nuseas.
Claro, eso si no est con Ryan.
Ryan?pregunt Laurel mientras meta el cuenco en la nevera. El alto?
S.
Estn juntos?
Chelsea no ha dicho ni mu sobre el tema, por increble que parezca, pero si
todava no estn juntos pronto lo estarn. Quiz t puedas sonsacarle algo.

Hechizos

92

Quizs. Es raro. No que Chelsea tuviera novio, porque Laurel estaba

encantada con la idea, sino que hubiera elegido a Ryan. Al larguirucho y
desgarbado Ryan, que no hablaba demasiado y era bastante distrado. Estaba
convencida de que los polos opuestos se atraan, pero quizs haba algo
conocido como demasiado opuestos.
Y luego estaba el asunto de que Chelsea llevaba aos enamorada de David.
Aunque, si ya lo haba superado, mucho mejor.
Se quedaron callados unos minutos, mientras l terminaba el rollo de canela y
Laurel miraba por la ventana de la cocina y pensaba en Chelsea. Por fin, David
mastic el ltimo trozo y respir hondo.
Ayer me pareci ver a Barnes justo antes de ir a buscarte.
Un fro helado embarg a Laurel.
Te pareci?
S, pero no era l, era el dueo de la bolera.
S, yo tambin los confund hace unos meses. Su risa fue tensa y
desapareci por completo cuando vio la cara de David.
Por qu no ha vuelto, Laurel? le pregunt, muy despacio.
La chica mene la cabeza mientras miraba el bosque que haba detrs de su
casa a travs de la ventana. Se pregunt cuntas hadas habra all,
observndola en ese mismo instante. Quizs era el momento de contarle a
David la charla que haba mantenido con Jamison.
No lo s dijo, retrasndolo un poco ms.
Arruinamos sus planes. Grandes planes. Y sabe dnde vives.
Gracias por recordrmelo respondi Laurel con irona.
Lo siento, no pretenda asustarte, pero es que me siento como..., no s, es
como una cuerda que se tensa ms cada da. Y sigo esperando que pase algo. Y
cada vez es peor continu. Veo troles por todas partes. Cada vez que veo
una cara desconocida con gafas de sol, me estremezco. Y te imaginars que,
habiendo sido esta una excelente temporada turstica, han sido un par de
meses muy paranoicos. Y sin ti La agarr por la mueca y la peg a l,
besndola en la cabeza. Me alegro de que hayas vuelto.
Yo tambin. Lo abraz por la cintura y se puso de puntillas para un beso.
Cada vez le costaba ms, porque David ya le sacaba ms de un palmo. Haba
crecido ms de siete centmetros en los ltimos seis meses y haba empezado a
hacer pesas. l no lo haba dicho, pero Laurel sospechaba que el encuentro

Hechizos

93

con Barnes el ao pasado le haba minado la confianza. Fuera cual fuera el

motivo, estaba encantada con los resultados. Le gustaba aquella estatura; la
haca sentirse segura y protegida.
Si pudiera conseguir poner en prctica lo que haba aprendido en valon, quiz
se sentira un poco ms segura.

Chelsea grit y abraz a Laurel, que ri entre su melena rizada y se dio cuenta
de lo mucho que haba echado de menos a su amiga.
Tena pensado venir ayer mismo dijo la chica, pero me promet que te
dara un da a solas con David. Ha estado muy triste sin ti.
Laurel sonri. Le encantaba aquella confesin.
Durante el primer mes, nos veamos cada da y hablaba de ti sin parar, pero
entonces empec a salir con Ryan y David se puso un poco raro, as que no lo
he visto demasiado durante estas dos ltimas semanas. Sube dijo Chelsea,
cuando sus hermanos terminaron por el suelo, enzarzados en una pelea, justo
donde ellas estaban. La ltima semana antes de empezar las clases siempre
es la peor aadi, sealndolos.
Lauren no estaba segura de si era una pelea de verdad o si slo estaban
jugando. En cualquier caso, lo ms seguro era apartarse. Sigui a Chelsea, que
iba hablando, por las escaleras hasta su habitacin, adornada con hadas.
Siempre se senta algo incmoda al estar all, con las tradicionales hadas con
alas de mariposa que la miraban desde las paredes, el techo y lo lomos de la
impresionante coleccin de libros de hadas de su amiga.
No ests muy morena dijo Chelsea, que hizo una pausa en espera de la
respuesta.
Eh? respondi Laurel, absolutamente desconcertada. Qu?
Morena repiti Chelsea. Que no ests muy morena. Me imagin que,
despus de casi dos meses en un campamento en la montaa, volveras ms
morena.
Laurel casi haba olvidado la tapadera que David se haba inventado: que
estaba en un campamento en la montaa. Un campamento que, mira qu
casualidad!, no tena telfono ni acceso al Internet. Se senta muy mal por
tener que mentir a su amiga, pero Chelsea era demasiado directa para guardar
secretos. Irnicamente, la sinceridad era una de sus mejores cualidades.

Hechizos

94

Eh Crema solar respondi Laurel. Mucha crema solar.

Y una buena gorra, supongo dijo Chelsea, un poco seca.
Bueno, hblame de Ryan y t pidi Laurel, que se mora de las ganas de
cambiar de tema.
De repente, su amiga pareci haber visto algo muy interesante en la moqueta.
Laurel se ri.
Eh, te has sonrojado?

95

Chelsea solt una risa nerviosa y se encogi de hombros.

Te gusta? insisti.
S, jams me lo imagin, pero me gusta.
Es fantstico dijo Laurel, de corazn. Entonces, sois oficialmente
novios?
Cmo te conviertes en oficialmente novios? pregunt Chelsea.
Tenemos que mantener alguna charla especial donde digamos: Me gustas y
yo te gusto, y nos gusta enrollarnos, hagmoslo oficial? Cmo funciona?
Laurel abri los ojos como platos.
Te enrollas con Ryan?
Creo que s.
Te enrollas o no? pregunto Laurel con una ceja arqueada.
Bueno, nos besamos mucho. Eso cuenta?
No slo cuenta, sino que creo que os convierte en pareja oficial.
Ah, qu bien dijo Chelsea con un suspiro de alivio. Estaba muy
preocupada porque no habamos tenido ninguna charla especial.
Besarse es mejor que hablar dijo Laurel con una sonrisa. Cmo ha
pasado todo esto?
Chelsea se encogi de hombros.
Ha pasado. Bueno, no s. Ya sabes que llevo una eternidad enamorada de
David.
Laurel asinti, pero prefiri no decir nada.

Hechizos

Llegu al extremo de que era lo nico que vea. Y odiaba que estuvieras con
l, pero me encantaba veros felices, y era horrible tanta contradiccin.
Laurel se acerc a su amiga y le acarici el brazo. Era algo de lo que nunca
haban hablado, a pesar de que ella saba que deba haber sido muy difcil para
Chelsea. sta sonri y se encogi de hombros.
As que decid que tena que parar. Parar de girar alrededor de David. Parar
de pensar en l, de mirarlo, de que me gustara.
Y cmo lo hiciste? pregunt Laurel, que instantneamente pens en la
situacin con Tamani.
No lo s, de veras. Lo hice. Fue raro. Me he pasado aos esforzndome para
captar su atencin, para intentar gustarle. Y era como si no viera nada ms. Y,
un da, no es que dejara de centrarme en David, sino que me centr en otras
personas. Y fue genial. Abri muchsimo los ojos. Hay chicos por todas
partes, lo sabas?
Laurel se rio.
Me temo que yo sigo bastante centrada en David.
Y es lo que debes hacer aadi Chelsea, ms seria. Pues eso, que Ryan y
yo empezamos a salir alguna vez, un da me invit al cine, otro da a comer y,
al cabo de poco, pasbamos el da entero juntos.
Y os besabais.
Y nos besbamosasinti Chelsea con entusiasmo. Ryan besa muy bien.
Laurel puso los ojos en blanco.
Ves? Eso es algo que realmente me preocupaba dijo en tono sarcstico.
Venga ya, todo el mundo quiere saberlo.
No es verdad!
Claro que s, siempre me he preguntado qu tal besa David.
Es una pregunta que se supone que no tienes que hacer.
Chelsea se ri.
No te he preguntado nada. Slo he dicho que siempre he sentido curiosidad
por saberlo.
Eso es preguntar.

Hechizos

96

No. Se apoy en el cabezal de la cama. Aunque, claro, igualmente podras

decrmelo.
Chelsea!
Qu? Yo te lo he dicho.
No te lo haba preguntado.
Un detalle tcnico.
No pienso decrtelo.

97

Eso significa que besa mal.

No besa mal.
Aja!
Laurel suspir.
Eres un caso perdido.
S respondi Chelsea con una sonrisa, mientras se apartaba los rizos de la
cara. Pero me quieres.
Laurel se ri.
Eso es verdad. Se acerc y apoy la cabeza en el hombro de su amiga. Y
me alegro de que seas feliz.
Sera ms feliz si me explicaras qu tal es David en la cama.
Laurel la mir con incredulidad y luego le lanz una almohada

Hechizos

10

aurel estaba sentada en su habitacin, con las piernas cruzadas,

sacando el material escolar que haba comprado y preparando la
mochila. David, que estaba listo para volver a clase desde haca una semana
(aunque ella sospechaba que lo estaba desde haca un mes, pero no tena
pruebas), estaba tendido en la cama, mirndola. Laurel sac un paquete de
cuatro marcadores y se tom un segundo para abrazarlos.
Marcadores! exclam, con dramatismo. Cmo os he extraado!
David se ri.
Te los puedes llevar el verano que viene.
Guau! El verano que viene. Por ahora, no puedo imaginarme volver a
trabajar tan duro. Lo mir. No se supona que tenan que ser unas
vacaciones?
David alarg los brazos, la agarr por las axilas y la subi a la cama con l.
Para m tampoco han sido vacaciones, lejos de ti dijo, dejndose caer
encima de las almohadas.
Laurel se acurruc contra su pecho.
Y ya se han terminado se lament.
El da todava no ha terminado susurr David, hacindole cosquillas en la
oreja.
Bueno dijo Laurel con gesto serio, mis padres siempre me dicen que
aproveche al mximo cada da.
Estoy de acuerdo asinti David en tono burln, aunque fue como un
gruido. Las yemas de los dedos apretaron la espalda de Laurel mientras le
besaba el hombro, desnudo bajo el tirante de la camiseta. Ella se aferr a su
cuello y le pas los dedos por el pelo. Era una de las cosas que ms le
gustaban. Los sedosos rizos se pegaban a sus dedos un segundo y luego,
cuando segua alejando la mano, cedan y resbalaban.
David suspir cuando sus labios localizaron los de Laurel y ella sucumbi a la
satisfaccin que siempre senta entre sus brazos. Sonri cuando l se separ y
apoy la frente en la suya.

Hechizos

98

Cmo he podido tener tanta suerte? le pregunt con las manos encima de
sus costillas.
La suerte no ha tenido nada que ver respondi Laurel, que se acerc y
volvi a besarlo. Una vez, dos y, a la tercera, lo abraz con ms fuerza y
disfrut de la sensacin de tener sus bocas juntas. Desliz la mano hasta
debajo de la camiseta y not cmo se le aceleraba la respiracin. Laurel dud
un segundo y se pregunt cuntas posibilidades haba de que sus padres
volvieran pronto del trabajo, y luego le quit la camiseta con las dos manos.
Era su momento preferido: pegarse a su pecho desnudo. Siempre estaba tan
clido. Incluso en verano, cuando la temperatura corporal de Laurel era casi
tan alta como la suya, le encantaba notar cmo el calor se iba introduciendo en
su cuerpo desde todas las partes donde lo tocaba y cmo, lentamente, se
apoderaba de ella hasta que todo su cuerpo estaba clido, con la pierna encima
de la suya.
Tena los ojos cerrados, esperando el siguiente beso y, al cabo de unos
segundos, los abri. David la estaba mirando, con una media sonrisa aunque
con la mirada seria.
Te quiero le dijo.
Y ella sonri, porque le encantaba or esas palabras. Siempre que David se lo
deca, sonaba como la primera vez.

Hola, Hada.
Laurel sonri mientras bajaba las escaleras. Su padre haba empezado a
llamarla as cuando volvi del hospital. Siempre haban estado muy unidos,
pero despus de casi perderlo el ao pasado era como si cada minuto contara
el doble. Y, a pesar de que su curiosidad insaciable por el mundo de las hadas
a veces la agotaba, le gustaba la facilidad con que la haba aceptado tal y como
era.
Cmo ha ido el primer da de clase?
Laurel fue hacia el sof, aunque hizo una parada en la nevera, de donde sac
un Sprite.
Bien. Mejor que el ao pasado. Y creo que estoy ms preparada para la clase
de qumica de lo que lo estaba para la de biologa.
Parece una gran mejora dijo levantando la cabeza de su libro.

Hechizos

99

Qu lees? le pregunt, cuando lo vio con un ejemplar muy manoseado.

l pareca un poco molesto.
Stardust.
Otra vez?
l se encogi de hombros. Las novelas de fantasa, y especialmente las que
iban de hadas, se haban convertido en las favoritas de su padre y, entre ellas,
destacaba la novela de hadas de Neil Gaiman.
Dnde est mam? pregunt Laurel, aunque se imaginaba la respuesta.
Haciendo inventario fue la respuesta, como ella sospechaba. Tiene que
hacer el pedido maana.
Me lo imaginaba dijo.
Su padre levant la cabeza, se fij en su gesto serio y dej el libro.
Ests bien?
Ella se encogi de hombros. l se incorpor ligeramente y la invit a sentarse a
su lado. Laurel suspir y se sent en el sof con l, apoyando la cabeza en su
hombro.
Qu te pasa?
No s. Es que... se me hace raro pasar ms tiempo contigo que con mam.
Est todo el da en la tienda.
l la abraz con fuerza.
Es que ahora tiene mucho trabajo. Empezar un negocio requiere mucha
dedicacin. Te acuerdas del verano pasado, cuando abr la librera? Nunca
estaba en casa. Se ri. De hecho, quiero pensar que, si hubiera estado ms
tiempo en casa, habra adivinado lo que te estaba pasando. Hizo una pausa y
volvi a abrazar a Laurel. Tienes que entenderlo, cuando enferm, tu
madre se sinti totalmente desamparada. No tenamos seguro mdico, las
facturas del hospital se estaban acumulando y, si me hubiera pasado algo, ella
no habra tenido los recursos necesarios para mantenerte. Nunca ha sabido
llevar la librera. Habra podido llegar a final de mes, pero por los pelos. Tiene
miedo de volver a encontrarse en la misma situacin. Adems, admitmoslo, ya
no somos jvenes. Se volvi hacia ella. Lo hace por ti. Para poder darte
todo lo que necesitas si alguna vez me pasa algo.
Laurel se frot el pie con el cojn del sof.

Hechizos

100

Pero es que a veces pienso que... Hizo una pausa, y luego lo solt de golpe
antes de arrepentirse: Que odia que sea un hada.
Su padre se gir hacia ella.
Qu quieres decir?
Despus de la primera frase, el resto fluy casi solo:
Todo empez a cambiar cuando lo descubri. Se comporta como si ya no me
conociera, como si fuera una extraa que vive en su casa. No hablamos. Antes
nos pasbamos el da hablando, de cualquier cosa. Y ahora tengo la sensacin
de que evita mi mirada y sale de la habitacin cuando yo entro.
Cario, tienes que darle un poco de tiempo para que ponga en marcha la
tienda. De verdad que creo que...
Todo empez antes de la tienda lo interrumpi ella, meneando la cabeza.
No quiere ni or hablar de que no soy normal. Cuando recib la invitacin para
ir a valon, me puse tan contenta... Era una oportunidad nica! Y ella estuvo
a punto de no dejarme ir!
Para ser justo, debo decir que reaccion as porque estaras dos meses con
completos desconocidos, no porque fueras un hada.
Da igual insisti Laurel. Esperaba que quiz las cosas hubieran
cambiado en mi ausencia. Que quiz le costara menos hacerse a la idea si yo
no estaba aqu, refregndoselo por la cara. Pero no ha cambiado nada dijo
muy despacio. Y, si ha cambiado, ha ido a peor.
Su padre se qued pensativo un rato.
No s por qu le est costando tanto aceptar todo esto, Laurel admiti,
titubeando. Es que no lo entiende. Esto ha puesto patas arriba su visin del
mundo. Quiz necesite un poco ms de tiempo. Slo te pido que tengas
paciencia.
Ella respir hondo.
Apenas me abraz cuando volv de valon. Intento tener paciencia, pero es
como si ya no me quisiera.
No, Laurel dijo su padre mientras la abrazaba y ella intentaba retener las
lgrimas. No es as, te lo juro. No se trata de ti; es que tu madre tiene que
hacerse a la idea de que las hadas existen. La mir a los ojos. Pero tu
madre te quiere aadi, con firmeza. Te quiere tanto como antes. Te lo
prometo. Peg la mejilla a la frente de su hija. Quieres que hable con ella?
Laurel mene la cabeza de inmediato.

Hechizos

101

No, por favor. No necesita ms preocupaciones. Se oblig a sonrer. Le

dar un poco de tiempo; tendr paciencia, como me has dicho. Todo volver a
la normalidad dentro de poco, verdad?
Seguro respondi su padre con una sonrisa y un entusiasmo que Laurel no
poda corroborar.
Cuando se levant y volvi a la cocina, su padre sigui con la lectura. Ella se
arrodill junto a la nevera y empez a llenarla con latas de Sprite.
La normalidad farfull. Ya.
Mir los restos de comida que haba guardados en la nevera.
Pap, ya has cenado?
Eh... No admiti, avergonzado. Quera leer el primer captulo y no he
podido parar.
Qu sorpresa se burl Laurel. Quieres que te prepare algo?
No tienes que hacerlo dijo su padre, mientras se levantaba del sof y se
estiraba. Puedo comerme los restos.
No, quiero hacerlo. De verdad.
l la mir con extraeza.
Sintate. Tengo que subir a mi habitacin. Bajo enseguida.
Mientras suba las escaleras, l se encogi de hombros, se sent a la mesa y
abri el libro otra vez.
Laurel cogi su kit, se oblig a no mirar los restos de nuevos intentos
frustrados por hacer viales de cristal de azcar y baj a la cocina. Haba un
poco de sofrito chino y fideos, uno de los platos preferidos de su padre. Eso
servira. Abri el kit junto a la cocina, ech los fideos en una sartn y encendi
un fuego.
Su padre levant la vista cuando oy que pona la sartn al fuego.
No es necesario dijo. En el microondas ya est bien.
Ya, pero quiero prepararte algo especial.
l arque una ceja.
Especial como qu?
Ya lo vers dijo ella, agitando los dedos entre el vapor que empezaba a
subir de la sartn.

Hechizos

102

No quera cambiar el gusto de la comida; aquello no era como aadir especias.

Quera reforzar el sabor del plato. Los profesores de valon le haban dicho
miles de veces que, si estaba familiarizada con la planta y confiaba en su
intuicin, podra hacer casi cualquier cosa. Eso debera ser sencillo, no?
Se relaj y cerr los ojos; se alegr de que la cocina estuviera al otro lado de la
mesa. Al cabo de nada, pareci que los ingredientes de la comida tomaban vida
en sus dedos, impregnados de vapor. Lade la cabeza y percibi el ajo y la soja,
el jengibre y la pimienta.
Azafrn se dijo. Aceite de azafrn y una pizca de salvia. Eso potenciar el
sabor del ajo y del jengibre. Se concentr, porque tena la sensacin de que
tena que aadir otra cosa para que fuera perfecto. Algas carofceas, se dijo, al
final. Quiz porque contenan grandes cantidades de fcula, que potenciaran
la soja. Y, bueno, la pimienta era pimienta; ya era fuerte por s sola.
Busc el pequeo mortero en su kit. Aadi unas gotas de aceite de azafrn y
una pizca de salvia. El alga, en cambio, vena en una pequea botella con un
vaporizador que dispensaba menos de una gota. Roci el mortero, se lo pens
mejor, y repiti la operacin. Con la mano de mortero, aplast las semillas de
salvia y mezcl las tres esencias hasta que el olor cambi ligeramente. Levant
el mortero y dej caer unas gotas de color verde a los fideos humeantes.
Provoc un vapor espumoso, que desapareci en cuanto removi la comida y
las gotas verdes se mezclaron con la salsa marrn.
Buen provecho le dijo a su padre, colocndole el plato delante con una
reverencia.
l levant la mirada del libro un poco sorprendido.
Vaya, gracias.
Laurel sonri y volvi a la cocina para recoger. De vez en cuando, echaba una
ojeada a su padre y se preguntaba si se dara cuenta sin que ella le dijera
nada.
Y no tuvo que esperar demasiado para averiguarlo.
Guau, Laurel, esto est muy bueno! exclam el hombre. Supongo que
calentarlo al fuego es mejor que hacerlo al microondas. Sigui comiendo con
ganas y ella sonri, irracionalmente orgullosa de que, despus de fracasar
tantas veces durante las ltimas semanas, algo le hubiera salido bien.
Le has aadido algo? pregunt su padre despus de devorar medio plato
. Porque el teriyaki nunca ha estado tan sabroso. Hizo una pausa y se meti
ms fideos en la boca. Y me lo com hace dos das, recin hecho dijo con la
boca llena.

Hechizos

103

Laurel se volvi con una sonrisa misteriosa.

Puede que le haya aadido algo...
Pues tienes que decrselo a tu madre, porque es el teriyaki ms bueno que he
comido en la vida.
Ella sonri mientras se colocaba frente al fregadero y echaba agua caliente por
encima de la sartn y los utensilios de cocina. Se puso unos guantes de goma y
empez a lavar los platos.
Ves? Estas cosas son las que me gustara que mam entendiera dijo,
hablando en voz alta para que su padre la oyera a pesar del agua corriendo.
Puedo hacer cosas no solo para las hadas, sino tambin para vosotros. Hacer
que la comida sepa mejor, por ejemplo, de un modo que nadie ms puede
hacerlo. Y fabrico unas vitaminas alucinantes. Mi versin de la vitamina C es
increble. Cerr el grifo cuando termin. O lo ser, cuando me salga bien.
Solo me gustara que mam entendiera que soy la misma de antes. No me he
convertido en hada; siempre lo he sido. Sigo siendo la misma persona. No s,
t lo has aceptado muy bien dijo mientras se daba la vuelta. Tanto
cuesta...? Se qued boquiabierta.
Su padre estaba profundamente dormido, roncando ligeramente y con la
mejilla encima del plato de fideos.
Pap? Laurel se acerc y le toc el hombro.
Cuando l no reaccion, lo sacudi, primero un poco y luego con ms fuerza.
Qu he hecho? Ya estaba en las escaleras para ir a buscar la botella azul del
tnico sanador cuando record todos los usos de las algas. Se sent en las
escaleras y recit mentalmente el prrafo de su libro de texto: Si lo necesitas,
un poquito de algas dormir profundamente a cualquier animal. No de forma
instantnea, pero es perfecto para huidas en las que no tienes prisa. Hasta
ahora, Laurel no haba aplicado a sus padres los usos de las plantas para
animales que haba aprendido. Pero, tcnicamente, sus padres eran animales.
Lentamente, se levant y volvi a la cocina. Su padre ya estaba roncando ms
fuerte. Cogi un pao de cocina, le levant la cabeza con cuidado y le limpi la
salsa de la mejilla. Luego, coloc el libro en sus manos y le volvi a dejar la
cabeza apoyada en los brazos. No sera la primera vez que se quedaba dormido
leyendo. Nunca lo haba hecho en la mesa de la cocina, pero sospechaba que
nadie hara preguntas. Adems, ltimamente haba trabajado mucho.
Se llev el plato hasta el fregadero y tir los fideos que quedaban a la basura.
Tendra que fregar ese plato, tambin. Tena que impedir que su madre se
enterara de cmo haba metido la pata mientras intentaba presumir de sus
habilidades. Cuando guard el plato en el armario, mir a su padre, que segua

Hechizos

104

roncando plcidamente. Esperaba que se despertara por la maana. Si no, no

tena ni idea de qu poda hacer.
Soy el hada ms pattica de la historia.

105

Hechizos

11

l cabo de la primera semana de clase, Laurel fue a visitar la librera de

su padre con David, cogidos de la mano y agitando los brazos bajo los
ltimos calores del verano. Al llegar, l se despidi con un beso y se fue a
trabajar a la farmacia y ella abri la puerta de la librera, provocando una
alegre meloda.
Maddie levant la cabeza con una enorme sonrisa.
Laurel dijo, muy contenta, como siempre que la vea. Era una constante en
su vida que le encantaba. Independientemente de lo que estuviera pasando con
sus padres, con los troles o con valon, Maddie siempre estaba detrs del
mostrador dispuesta a ofrecerle una sonrisa y un abrazo.
Se ri cuando la mujer la abraz.
Dnde est mi padre? pregunt mirando alrededor.
En la trastienda respondi Maddie. Inventario.
Como siempre aadi Laurel mientras se diriga hacia all. Hola, pap
dijo con una sonrisa cuando l levant la mirada. Aunque no crea que fuera
necesario, lo haba estado observando de cerca. No haba salido del sueo
inducido por algas hasta las ocho de la maana del da siguiente. Pero, aparte
del cuello dolorido, no pareca sufrir otros efectos secundarios. Su madre le
haba reido por trabajar tanto y por quedarse despierto hasta tarde, pero por
suerte no haba sospechado nada ms. Sin embargo, Laurel se haba
mantenido alejada de la comida de sus padres desde entonces. Era mejor
prevenir que curar.
Se sent en una silla frente al ordenador y pas el dedo por encima de varios
marcadores.
Qu tal las clases? le pregunt su padre.
Bien respondi ella con una sonrisa. Fciles. Despus de valon, todo
pareca fcil. Siete horas de clase al da? Ningn problema. Una hora o dos
de estudio cada noche? Pan comido. El viaje a valon haba mejorado mucho
su actitud respecto al sistema educativo humano. Si tuvieran ms
claraboyas.... Necesitas que te ayude? le pregunt, echando un vistazo a
su alrededor.

Hechizos

106

En realidad, no respondi su padre, que se levant y estir la espalda.

He estado avanzando papeleo, porque iba muy retrasado. Mir por la
pequea ventana que haba detrs de la mesa. Un da precioso. Por lo visto,
la gente prefiere estar fuera que buscar algo para leer en la vieja librera que
huele ha cerrado.
Tu librera no huele a cerrado respondi ella con una sonrisa. Hizo una
pausa. Crees que quiz mam necesite ayuda? pregunt sin mirarlo a los
ojos.
l levant la cabeza y le pregunt:
Necesitas dinero?
Laurel mene la cabeza.
No, es que haba pensado... Haba pensado que quizs... eso ayudara a
mejorar las cosas entre nosotras, a relajar tensiones. Quiz las dos hemos
estado esperando a que la otra diera el primer paso termin en voz baja.
Su padre se detuvo, con los dedos inmviles encima del teclado. Luego se quit
las gafas, rode la mesa y le dio un abrazo.
As me gusta le dijo al odo. Estoy orgulloso de ti.
Gracias.
Se colg de nuevo la mochila al hombro y se volvi para despedirse con la
mano justo antes de marcharse de la tienda. Respir hondo, se oblig a no
dudar ms y se encamin hacia La Cura Natural. Desde que haba vuelto de
valon, apenas haba estado unas pocas veces en la tienda de su madre, y el
cuidado de los detalles la segua impresionando. Abri la puerta y, en lugar de
una meloda mecnica, la madera golpeaba una campana que anunciaba la
llegada de un cliente. Las repisas de las ventanas estaban llenas de macetas
con plantas y, en una esquina, haba una fuente de serenidad que borboteaba
junto a un pequeo jardn zen. Incluso haba pequeos prismas de cristal
colgados en las ventanas. Laurel acarici uno. Se alegr de que su madre se
hubiera inspirado en su habitacin para decorar la tienda. A pesar de la
tensin actual entre ellas dos, sospechaba que disfrutara mucho ms
trabajando aqu que en la librera, y eso era decir mucho.
La chica se volvi cuando su madre apareci por una puerta con una cortina
de cuentas, cargada con una enorme caja. Estaba colorada y sofocada.
Ah, Laurel, eres t. Menos mal. Puedo dejar esto en el suelo un momento.
Dej la enorme caja en medio de la tienda y se sec la frente. Cualquiera
imaginara que estas cosas las envan en cajas pequeas. Bueno, necesitas

Hechizos

107

algo? pregunt su madre que, en lugar de volver a levantar la caja, la

arrastr por el suelo.
Slo he venido a ver si necesitabas ayuda. Las cosas estn muy tranquilas
aqu al lado aadi, y luego dese no haberlo hecho. No quera que su madre
se sintiera como la segunda opcin.
Ah sonri de forma que, al menos, pareca sincera. Perfecto. Hoy estoy
reponiendo artculos y un par de manos extras me viene bien. Se ri. Tu
padre tiene empleados, pero yo todava no he llegado a ese nivel.
Genial exclam Laurel que dej la mochila y se acerc a la caja con los
productos. Su madre le explic el contenido, aunque la mayora ya le sonaban
despus de aos de convivencia con una naturpata, y luego le ense el
sistema de etiquetado de las estanteras para que le ayudara a colocar las cajas
y las botellas.
Yo voy a extender la factura y a preparar el pedido para la semana que viene,
pero si me necesitas grita, vale?
Vale respondi Laurel, y sonri. Su madre le devolvi la sonrisa. De
momento, todo iba sobre ruedas.
Le sorprendi la cantidad de elementos que componan los remedios de hierbas
que recordaba del intenso estudio del verano. Las tarjetas de estudio
funcionaban. A medida que iba sacando los productos de las cajas y los iba
colocando
en
las
estanteras,
iba
recitando
mentalmente
las
aplicaciones. Consuelda: se utiliza como un aceite para calmar la inflamacin,
reduce la vida de las malas hierbas, y est indicada para los ojos cuando falla
la visin. Ajedrea: para aclarar la mente y para el insomnio. Tambin es buena
para los peces decorativos, si se aade al agua. Facilita la oxigenacin. T de
hoja de frambuesa: para las semillas que no quieren comer. Aadirle mucho
azcar para aumentar el valor nutricional. Da energa cuando uno se tiene que
quedar despierto hasta tarde.
Le gustaba particularmente ordenar los productos homeopticos, que eran
seguros para el consumo de las hadas, puesto que normalmente se
conservaban en azcar, aunque casi siempre el efecto en humanos era el
contrario que en las hadas. La haba de San Ignacio, por ejemplo, se poda
utilizar como remedio para la pena en los humanos. Para las hadas, en cambio,
era un sedante. Y, mientras la brionia blanca serva para reducir la fiebre a los
humanos, las hadas la utilizaban para evitar la congelacin. Tamani le haba
explicado que los centinelas que vigilaban la puerta en Japn beban un t fro
elaborado con hojas de brionia blanca cada da durante los meses de invierno,
cuando las temperaturas en las montaas eran muy bajas.

Hechizos

108

Pensar en Tamani la distrajo y se qued inmvil, con un cilindro de Natrum

muriatricum en la mano, durante casi un minuto antes de que su madre saliera
de la trastienda y la devolviera a la realidad.
Va todo bien, Laurel?
Qu? Ah, s farfull, mientras miraba a su madre antes de agacharse a
recoger ms cilindros de una caja. Estaba pensando.
Vale respondi, mirndola con extraeza. Se volvi, pero se detuvo.
Gracias por venir a ayudarme dijo. Te lo agradezco. La agarr por los
hombros y la abraz de lado. Fue un abrazo extrao, como el que das a alguien
a quien slo te apetece saludar con la mano. Una especie de abrazo por
obligacin.
Son el telfono y, con gran pesar en su corazn, Laurel vio cmo su madre se
acercaba al mostrador. Era extrao echar de menos a alguien a quien tenas al
lado, pero as era cmo Laurel se senta. Echaba de menos a su madre.
Disculpa dijo una voz a sus espaldas.
Se volvi y se encontr con una seora mayor que le sonaba haber visto por la
ciudad.
Dgame.
Podras ayudarme?
Laurel mir a su madre, que todava estaba al telfono. Se volvi hacia la mujer
con una sonrisa y dijo:
Al menos, puedo intentarlo.
Necesito algo para el dolor de cabeza. He estado tomando Advil, pero el efecto
ya no es el mismo. Creo que mi cuerpo ya se ha acostumbrado a l.
Suele pasar coment Laurel, que asinti.
Me gustara algo ms natural, aunque igual de eficaz aadi la seora.
La chica intent recordar lo que haba colocado en la estantera haca apenas
unos minutos. Haba sujetado una botella pequea unos segundos y haba
valorado la posibilidad de tomarse un trago; con los nervios de los ltimos
meses, haba sufrido ms de un dolor de cabeza. Fue hasta la otra estantera y
la encontr.
Aqu est dijo mientras le enseaba la botella a la seora. Es un poco
caro aadi, sealando la etiqueta, pero merece la pena. Yo misma creo
que voy a tomarme un poco. Le ir mucho mejor que el Advil.

Hechizos

109

La mujer sonri.
Gracias. Vale la pena intentarlo.
Se llev la botella hasta el mostrador para pagar mientras Laurel volva a la
tarea de ordenar los productos homeopticos. Al cabo de un minuto, su madre
se acerc hasta las estanteras con la mujer y despus de fulminar a Laurel
con la mirada, le entreg a la seora uno de los cilindros verdes.
Esto le ir mucho mejor dijo. Es violeta de los Alpes y yo hace aos que
se la doy a mi marido para las migraas. Funciona de maravilla. Mientras se
dirigan hacia la caja registradora, le explic cmo administrar las pastillas
homeopticas y, al cabo de nada, la seora se march.
Su madre se qued en la puerta unos segundos, para despedirse de la mujer y
luego se acerc a su hija.
Laurel dijo; la chica reconoci la frustracin que intentaba contener, si
no sabes qu recomendar, avsame. No vendas botellas al azar de la estantera.
Me gustara que hubieras esperado a que terminara de hablar por telfono.
Estas personas acuden a m en busca de ayuda, y todas estas hierbas tienen
usos muy distintos.
Laurel se sinti como una nia pequea a la que un adulto regaa con mucho
cuidado de no herirle los sentimientos.
No escog una botella al azar protest. Lo que le di va muy bien para los
dolores de cabeza. Lo he escogido a conciencia.
De veras? pregunt su madre, muy seca. Me parece que no hablamos
de los mismos dolores de cabeza.
Qu?
El yohimbo? Sabes realmente para qu se usa el yohimbo? Es una hierba
para la vitalidad sexual.
Aaaggg, qu asco! exclam Laurel, aterrada ante la idea de haber
considerado tomrselo ella misma. Saba que las hierbas tenan usos distintos
en humanos y en hadas, pero aquello estaba muy mal.
Exacto. Slo lo tengo porque la semana pasada vino un cliente y me pidi
que se lo encargara. Y te prometo que es un detalle que no necesitaba saber
sobre mi banquero sesentn aadi.
Lo siento se disculp Laurel, de corazn. No lo saba.
No espero que lo sepas, pero para eso estoy aqu. Me alegro mucho de que
hayas venido a ayudarme, pero vender pastillas para la vitalidad sexual a

Hechizos

110

alguien que tiene dolores de cabeza no me ayuda. Tienes que aprender a pedir
consejo cuando lo necesites. Dependiendo del estado de salud del cliente,
podras matar a alguien si le vendes la hierba errnea. Te pido por favor que, la
prxima vez, lo tengas en cuenta.
Pens que... respondi Laurel, muy furiosa con la actitud de su madre.
A m me habra ayudado! aadi de forma impulsiva.
Su madre suspir con fuerza y se volvi.
Me he confundido dijo Laurel, mientras la segua Olvid que las plantas
no tienen el mismo efecto en los humanos que en las hadas. Slo he cometido
un error.
Laurel, ahora no, por favor. Su madre se coloc al otro lado del mostrador.
Por qu ahora no? exclam, plantando las manos en el mostrador.
Cundo? En casa? porque all tampoco quieres hablar del hecho de que sea
un hada.
Laurel, baja la voz. Haba cierto tono de amenaza en su voz, un aviso para
que se controlara.
Slo quiero hablar, mam. Slo eso, y ya s que ste no es el lugar ideal, pero
es que ya estoy harta de esperar el momento adecuado. Estoy harta de lo que
nos est pasando. Antes ramos amigas. Y ahora nunca quieres or hablar de
mi vida de hada. Ni siquiera me miras a los ojos! Tu mirada me evita. Han
pasado meses, mam. Se not un nudo en la garganta. Cundo vas a
acostumbrarte a m?
Eso es ridculo, Laurel dijo su madre, y la mir a los ojos para demostrarle
que se equivocaba.
Lo es?
Su madre aguant la mirada unos segundos y Laurel vio que algo cambiaba en
sus ojos. Por un segundo, crey que iba a ceder, que iba a hablar con ella. Sin
embargo, entonces parpade, se aclar la garganta y la magia desapareci.
Baj la mirada y empez a ordenar recibos en el mostrador.
Ya acabar despus lo que estabas haciendo dijo muy despacio. Puedes
irte.
Como si le hubieran dado una bofetada, Laurel se qued inmvil y atnita. Su
madre la haba rechazado. Inspir de prisa un par de veces, gir sobre s
misma y abri la puerta, y la campanilla fue la burla final.

Hechizos

111

Una fuerte rfaga de viento le golpe en la cara cuando la puerta se cerr, y se

dio cuenta de que no tena ni idea de dnde ir. David estaba trabajando;
Chelsea estaba en el entrenamiento de campo a travs. Lo siguiente que se le
ocurri fue acudir a su padre, e incluso lleg a agarrar el pomo de la puerta de
la tienda antes de detenerse. No era justo enfrentar a sus padres; correr a uno
cuando el otro le haba herido los sentimientos. Se qued en la puerta,
escondida detrs del pster que anunciaba el lanzamiento de la ltima novela
de Nora Roberts, y observ a su padre y a Maddie mientras ayudaban a un
cliente con un buen montn de libros. El hombre dijo algo que Laurel no lleg a
or y entonces vio cmo su padre echaba la cabeza hacia atrs y se rea,
mientras le envolva los libros para regalo y Maddie lo miraba con una amplia
sonrisa.
Despus de volver a mirar a su padre, Laurel dio media vuelta y se fue a su
casa vaca.

Hechizos

112

12

aurel y David estaban sentados en la mesa del laboratorio de la clase

de qumica, observando cmo su primer experimento para nota
fracasaba estrepitosamente. l estaba repasando los clculos, por si se haban
saltado algn paso o se haban equivocado en alguna operacin. Ella arrug la
nariz ante el olor acre que desprenda la burbujeante mezcla que estaba
encima del mechero bunsen.
Hemos aadido el cido sulfrico? pregunt David. S, verdad?
S confirm Laurel. Cincuenta mililitros. Hemos hecho la ecuacin tres
veces.
No lo entiendo! se desahog l entre dientes. Tendra que haberse vuelto
azul hace unos dos minutos!
Dale un poco ms de tiempo. Quiz lo haga.
No. Es demasiado tarde. Mira, lo dice bien clarito: La solucin deber
volverse azul un minuto despus de alcanzar el punto de ebullicin. La hemos
fastidiado. Y la profe ha dicho que era un experimento fcil. Se pas los
dedos por el pelo. Por algn motivo, cuatro asignaturas avanzadas no le haban
parecido demasiadas para un semestre; aunque Laurel no estaba convencida.
Apenas llevaban dos semanas de clase y ya estaba muy nervioso.
David, no pasa nada dijo ella.
S que pasa susurr l. Si no saco un excelente en esta clase, no podr
acceder a la clase de fsica avanzada del seor Kling. Y tengo que hacer esa
clase.
No te preocupes dijo Laurel, acaricindole el hombro para tranquilizarlo.
No creo que un estpido experimento evite que entres en la clase del seor
Kling.
David dud un segundo y luego desvi la mirada hacia el texto del
experimento.
Voy a calcularlo una vez ms, a ver si encuentro dnde nos hemos
equivocado.

Hechizos

113

Era muy impropio de David ponerse as de nervioso por cualquier cosa, pero
estaba a punto de perder el control. Laurel suspir. Respir hondo y coloc los
dedos encima del humeante lquido, a la distancia suficiente para no
quemarse.
Se supone que tiene que volverse azul, no?
David la mir ante el tono serio de su voz.
S, por?
Lo hizo callar mientras se concentraba, agitando los dedos encima del vapor
unos segundos ms. Ech un vistazo a David, que segua concentrado en los
clculos, cerr los ojos, respir hondo varias veces e intent vaciar la mente,
como le haban enseado los profesores de valon. Not cierta tensin en las
yemas de los dedos mientras intentaba examinar cuidadosamente los
elementos de la solucin, pero no haba ningn material vegetal que identificar.
Aquello iba a ser difcil.
Laurel le susurr David al odo. Qu haces?
Me ests distrayendo dijo ella, muy seria, intentando no perder la
concentracin.
Ests haciendo cosas de hadas? pregunt l.
Puede.
David mir a su alrededor.
No creo que sea buena idea.
Por qu? Porque podra echar a perder nuestro experimento perfecto? le
respondi ella con sarcasmo.
Me preocupa que hagas estallar la escuela dijo l con un hilo de voz.
Ella apart la mano del vapor.
No voy a hacer estallar la escuela respondi, quizs un poco ms alto de lo
que hubiera querido. El equipo de la mesa de atrs levant la cabeza e
intercambiaron miradas divertidas.
Venga ya insisti David, agarrndola por el brazo. Lo de elaborar
pcimas no es que te haya salido muy bien hasta ahora.
Desde luego tena razn. Laurel no senta que hubiera hecho ningn progreso
desde que haba regresado de valon, a pesar de practicar al menos una hora

Hechizos

114

cada da. Jamison le haba advertido que estuviera alerta, y lo estaba haciendo
lo mejor que poda. Aunque no estaba funcionando. Todava.
Y qu hago? Abandono?
No, claro que no. Pero de verdad crees que deberas experimentar aqu, en
la escuela, y con un ejercicio de nota?
Laurel ya no lo estaba escuchando.
T estate atento, vale?
115

Qu?
Que me avises si la seorita Pehrson mira hacia aqu.
Qu piensas hacer? pregunt l, pero mantuvo la mirada fija en la
profesora.
Ella meti la mano en su mochila y levant la tapa del kit, que siempre llevaba
dentro. Rebusc entre el contenido hasta que destap una pequea botella de
aceite de valeriana y verti una gota en la yema del dedo. Abri otra botella y se
ech una pizca de casia molida en la palma de la mano. Despus de soplarlo,
se frot la palma de la mano con el aceite mezclndolo con el polvo.
Dame esa especie de cuchara le susurr a David.
Laurel, no puedes hacerlo.
S que puedo! Creo que esta vez va a salir bien.
No me refera a eso. Esto es un ejercicio. Se supone que tenemos que
Ella lo interrumpi con un gesto seco para coger la cuchara de mango largo y
de acero inoxidable que l no le haba dado. Recogi la mezcla de la palma de la
mano y, antes de que David pudiera detenerla, la meti en la solucin hirviente
y removi hacia un lado y hacia el otro.
Laurel!
Chisss orden ella, mientras se concentraba en el experimento.
Mientras observaba la probeta, lentamente la mezcla empez a adquirir una
tonalidad azulada. Cuanto ms remova, ms intenso era el azul.
As est bien? pregunt Laurel.
David la miraba boquiabierto.

Hechizos

Ella volvi la cabeza para mirar la mesa de atrs, donde otros dos estudiantes
haban completado el proyecto. Los azules parecan iguales. Por lo tanto, dej
de remover.
A ver si puedes conseguir que venga aqu enseguida le dijo Laurel. La
mezcla est demasiado caliente para que el color aguante mucho ms.
David la mir con una expresin que ella no consegua identificar, pero no
pareca demasiado contento.
Muy bien, David y Laurel dijo la seorita Pehrson, pillndolos
desprevenidos y apareciendo tras ellos. Y justo a tiempo. La campana est a
punto de sonar.
David observ cmo la profesora escriba algo en sus notas y se volva.
Espere, seorita Pehrson!
La mujer se volvi y Laurel lanz a David una mirada amenazadora.
Eh
Tanto la profesora como Laurel lo estaban mirando.
Por un segundo l pareci decidido a contarle lo que haba pasado, aunque
luego se relaj.
Me preguntaba si es seguro tirarlo por el fregadero.
S. No lo he puesto en la explicacin? Slo tened cuidado de no quemaros
respondi la profesora antes de dirigirse a la siguiente mesa.
Laurel y David recogieron en silencio, y los dos dieron un respingo cuando
son la campana. Cuando salieron al pasillo, ella le cogi de la mano.
Por qu ests enfadado? le pregunt. Acabo de conseguir que te pongan
un diez.
Has hecho trampa respondi l en voz baja. Y yo he dejado que la
profesora me pusiera un diez porque no haba ninguna forma de explicarle por
qu hemos hecho trampa.
No he hecho trampa dijo Laurel, ofendida. Solo he conseguido que la
mezcla se volviera azul. No era se el objetivo?
El objetivo era seguir las indicaciones.
En serio? Yo crea que era descubrir qu haba que mezclar para conseguir
una cosa azul. Acaso no es igual de importante?

Hechizos

116

l suspir.
No lo s. Soy psimo en qumica.
No lo eres intervino ella, aunque sin demasiada conviccin.
S que lo soy. No se me da tan bien como la biologa. No la entiendo.
Llevamos dos semanas de clase y ya estoy agotado. Qu me espera el resto del
semestre? Suspir. Estudio mucho para esta clase.
Ya lo s dijo Laurel. Y te mereces una buena nota. Qu importa si te he
ayudado un poco? Creo que todas las horas que inviertes estudiando justifican
una mnima manipulacin. Hizo una pausa y aadi: Adems, eres el
nico motivo por el que me apunt a qumica avanzada. Me parece justo que, si
puedo, te ayude a entrar en fsica avanzada. Se quedaron en silencio un
momento antes de que Laurel le diera un pequeo codazo en las costillas. La
profesora ha dicho que deberamos ver a nuestro compaero de laboratorio
como a un miembro de nuestro equipo.
Ests segura de que no ha sido como hacer trampa?
David, yo creo que el experimento ha fracasado porque alguna de mis
habilidades como hada interfera aadi en un susurro. La profesora ha
dicho que nos daba un experimento fcil para empezar. Solo tenamos que
seguir las instrucciones. Debera habernos salido bien. De verdad que creo que
hice que no funcionara.
l se la qued mirando fijamente.
Quiz tengas razn dijo. Las instrucciones nunca me haban fallado
hasta ahora.
Lo ves?
David se ech a rer. Se apoy en su taquilla y resbal hasta el suelo. Laurel se
uni a l, agotada.
Es muy malo no saber si enfadarme o pensar que es lo ms guay que he
visto nunca? pregunt David. La rode con un brazo. Pero lo has hecho. Te
ha salido bien.
Laurel sonri.
S, verdad? Se ri. No soy tan mala.
No eres mala dijo l mientras la abrazaba y le daba un beso en la frente.
Lo has hecho muy bien.
Idos a un hotel!

Hechizos

117

David levant la cabeza; era Chelsea, que les sonri desde el otro lado del
pasillo antes de volverse hacia Ryan.
Todava no me acostumbro dijo David, meneando la cabeza y sonriendo.
Lo s aadi Laurel, que tuvo la sensacin de estar invadiendo la
privacidad de su amiga mientras miraba cmo ella y Ryan se besaban, aunque
no poda apartar los ojos.
Cunto tiempo aguantarn sin respirar?
No seas malo dijo Laurel con una nota de seriedad en la voz. Chelsea es
feliz.
Eso espero.
Deberamos hacer algo con ellos. No s, los cuatro juntos.
Cmo una cita doble?
S. No hemos hecho nada juntos desde que salen, y creo que deberamos
hacerlo. Ryan me cae bien. Tiene buen gusto para las chicas.
David se ri.
El mo es mejor.
Laurel arque las cejas.
Creo que cualquiera que me haya besado estar de acuerdo en que el mejor
lo tengo yo.
No todos podemos saber a nctar se burl David, que la agarr por el
cuello y la bes. Juegas con un poco de ventaja le murmur en los labios,
mientras deslizaba la mano por la espalda y la pegaba a l.
Au! exclam ella, y se apart.
David la mir, abiertamente confundido.
Lo siento dijo. Laurel mir a su alrededor.
Estoy a punto de florecer susurr. Me faltan dos o tres das, creo.
David sonri, y luego tosi para intentar camuflar la alegra. Aunque sirvi de
poco.
No pasa nada dijo Laurel. S que te gusta. Y, como esta vez ya s lo que
es, no me molesta. Solo es que tengo la espalda muy sensible.

Hechizos

118

Vale, tendr cuidado prometi l, mientras se acercaba para darle otro

beso.
Los dos dieron un respingo cuando la puerta del laboratorio de qumica se
abri y golpe con fuerza contra la pared. La sirena de la alarma de incendios
ensordeci el pasillo y un humo azulado empez a salir por la puerta mientras
varios alumnos aparecan de entre la nube tosiendo.
Fuera, fuera! grit la seorita Pehrson mientras sacaba a los alumnos de
segundo de la clase. El humo azul se extendi por el pasillo y alguien hizo
saltar la alarma de incendios del edificio entero, poniendo en marcha la
cacofona del sistema de alarmas.
David observ el humo azul y la nube de alumnos que corran hacia las
salidas. Se levant y ayud a Laurel a levantarse.
Vaya le susurr, con irona, al odo. Adivinas de quin es el
experimento?
Se miraron y se echaron a rer.
Laurel estaba frente al espejo de su habitacin, contemplando los ptalos de
color azul plido que le salan por encima de los hombros. El ao pasado,
cuando su padre volvi del hospital, la familia decidi que su casa sera un
refugio seguro para Laurel; un lugar donde jams tendra que ocultar lo que
era. Sin embargo, aceptarlo y bajar las escaleras sin esconder la flor eran dos
cosas distintas. Tena que irse a clase en media hora; quiz sera comprensible
que bajara con los ptalos ya atados.
Sin embargo, a su padre le decepcionara.
Aunque sera un alivio para su madre.
Laurel mir el pauelo que llevaba en la mano. Este ao se haba ahorrado el
sufrimiento de si tena alguna enfermedad extraa, pero, por algn motivo, los
nervios que iban asociados al momento de florecer no haban desaparecido.
Apret los dientes y se at el pauelo a la cintura.
No me avergenzo de lo que soy le dijo a su reflejo en el espejo.
Sin embargo, notaba un nudo en el estmago cuando gir el pomo de la puerta
y la abri, dejando los ptalos expuestos a todo el mundo.
Baj el primer tramo de escaleras de puntillas, aunque enseguida cambi de
opinin, puesto que no quera fingir que se estaba colando en su propia casa, y
baj el segundo tramo con determinacin.
Guau!

Hechizos

119

Laurel levant la mirada y se encontr con David. l desliz la mirada hasta el

ombligo de su chica, y luego volvi a mirarla a la cara. Dejar los ptalos sueltos
supona que la camiseta se le suba por la parte de delante y de atrs. Pareca
que a su chico le gustaba el efecto, pero ella haba olvidado lo incmodo que
era notarse la camiseta arrugada en las costillas, aprisionando la base de la
flor. Varias de las camisetas que haba trado de valon tenan la espalda
escotada, perfectas para el momento de florecer, pero lo que hoy necesitaba era
ocultar lo que estaba pasando.
Qu ests haciendo aqu? pregunt.
Yo tambin me alegro de verte respondi l, arqueando una ceja.
Lo siento dijo ella, apretndole la mano. Me has sorprendido.
Saba que ayer estabas a punto; as que he pensado que podra pasarme y
ofrecerte mi apoyo. O lo que necesites.
Laurel sonri y lo abraz. Se senta ms segura con l a su lado. Aunque solo
hubiera venido para verle la flor.
En la cocina, su madre estaba pelendose con la cafetera, evitando su mirada a
propsito. Sin embargo, de reojo, vio cmo le lanzaba breves miradas mientras
se serva caf recin hecho en una taza para llevar. Nada haba cambiado
desde la pelea en la tienda. Nadie se haba disculpado, pero tampoco haba
aadido tensin. Era como si Laurel nunca hubiera ido a la tienda ese da, que
era peor. Pareca que su relacin se basaba cada vez ms en ignorar los
problemas con la esperanza de que desaparecieran. Pero nunca desaparecan.
Y pap? pregunt.
l sacudi el peridico desde el sof, oculto detrs de la puerta del saln.
Estoy aqu respondi, distrado.
Ha florecido dijo David.
Laurel se coloc una mano en la frente cuando oy que su padre se levantaba a
toda prisa.
En serio? A ver.
Chivato le susurr Laurel a David.
La madre cogi una bolsa de tela y pas por delante del padre mientras l sala
del saln.
Me voy a la tienda le dijo, evitando su mirada.

Hechizos

120

Pero no quieres?
Llego tarde insisti ella, aunque no de mal humor. A Laurel le pareci
extrao; casi como si quisiera quedarse, pero no pudiera evitar irse. Su padre y
ella se la quedaron mirando mientras sala.
Laurel mantuvo los ojos fijos en la puerta, deseando que se abriera; que su
madre volviera.
Guau! exclam su padre cuando la vio. Eso es enorme.
Ya te lo dije dijo ella, consciente de que, si fuera humana, estara
sonrojada. Ser una planta tena sus ventajas.
Ya, pero yo pensaba que Se rasc la nuca. Sinceramente, pensaba que
exagerabas un poco. Rode a Laurel, aumentando su vergenza. Cmo
nos lo escondiste?
El momento perfecto.
As respondi ella, que desat el pauelo de la mueca y se recogi los
ptalos alrededor de las costillas y la cintura. Se baj la camiseta ancha y se
solt la melena, que le llegaba hasta la cintura. Ta-r!
l asinti.
Impresionante.
S dijo ella, agarrando a David de la mano. Vamos.
Y el desayuno? pregunt su padre mientras coga la mochila de encima de
la mesa.
Laurel lo mir.
Lo siento. Es la costumbre.
Mi coche o el tuyo? pregunt David cuando Laurel cerr la puerta.
El tuyo. Conducir con la flor aplastada seguro que es muy incmodo.
No se me haba ocurrido. Le abri la puerta del acompaante. Incluso
despus de casi un ao, nunca se olvidaba de hacerlo. Bueno dijo, con el
motor encendido, tenemos media hora antes de la primera clase. Vamos
directos a la escuela? Desliz una mano por el muslo de Laurel O vamos a
algn otro sito primero?
Ella sonri cuando David sonri y le dio un beso en el cuello.

Hechizos

121

Mmm, echaba de menos ese olor. Desliz los labios desde el cuello hasta la
mandbula.
David, mi padre nos est mirando desde la ventana.
A m no me importa murmur l.
Claro, porque no es tu padre. Aparta! le dijo, rindose.
David se incorpor y puso la marcha atrs.
Supongo que puedo esperar una o dos calles. Se volvi hacia la casa y
salud con la mano a la pequea separacin entre las cortinas.
David!
La separacin desapareci.
Eres horrible.
l sonri satisfecho.
Tus padres me adoran.
Y era verdad. A Laurel siempre le haba parecido algo bueno. Aunque a veces
no estaba tan segura.

Hechizos

122

13

l da siguiente, Laurel y Chelsea estaban sentadas en el balancn que

haba en el porche de la casa de la primera, balancendose arriba y

abajo.
Odio los sbados dijo Chelsea, con la cabeza colgando por encima de uno
de los brazos del balancn y los ojos cerrados bajo el sol.
Por qu? pregunt Laurel, en una postura similar.
Porque los novios siempre tienen que trabajar.
A veces t tambin tienes carreras.
Eso es verdad.
Adems, as vienes y me haces compaa. Acaso no vale la pena? le
pregunt Laurel.
Chelsea abri los ojos y mir a su amiga con escepticismo.
No besas tan bien como Ryan.
Eso no lo sabes respondi Laurel con una sonrisa.
Todava no coment Chelsea, acercndose a ella.
Laurel le peg en el brazo y las dos volvieron a reclinarse, rindose.
Pero tienes razn admiti Chelsea. No nos vemos tanto como antes;
aparte de la hora de la comida, claro.
Y casi siempre desapareces de forma misteriosa se burl Laurel.
Soy una chica ocupada se defendi Chelsea. Ah, por cierto! Ryan va a
dar una fiesta en su casa el prximo viernes. David y t estis invitados. Es la
tpica fiesta de despedida del verano, pero sin el agua fra, la molesta arena y el
humo de la hoguera.
No es un poco tarde para eso? pregunt Laurel, olvidando que no todo el
mundo era tan sensible al cambio del verano al otoo.

Hechizos

123

Bah, da igual. Pero sigue siendo un buen motivo para dar una fiesta. Y la
casa de Ryan es genial para las fiestas: sonido estreo, un saln gigante Ser
increble. Deberais venir.
Claro dijo Laurel, aceptando la invitacin en nombre de los dos. A David no
le importara; normalmente, la que no quera salir de noche era ella.
Genial. Chelsea entrecerr los ojos por el sol. Ya son las cinco?
Laurel se ri.
Me sorprendera que fueran las tres.
Chelsea hizo un mohn exagerado.
Echo de menos a Ryan.
Eso est bien. Debes echar de menos a tu novio.
Antes, sola burlarme de las chicas que prcticamente se desmayaban
cuando vean pasar a su novio. Siempre tena ganas de decirles que tuvieran
personalidad y no permitieran que otra persona las definiera. A algunas,
incluso se lo llegu a decir.
Laurel puso los ojos en blanco.
Por qu no me sorprende?
Y ahora yo soy una de ellas admiti Chelsea con un gemido.
Pero t s que tienes personalidad. Su amiga tena ms personalidad que
casi cualquier otra persona que Laurel conociera.
Eso espero. Pero, en serio, se est convirtiendo en una parte muy importante
de mi vida. Levant la cabeza para volver a mirar a Laurel. Sabas que en
las dos carreras que ha venido a verme este ao he batido mi marca personal?
Corro ms deprisa cuando l est entre el pblico. Y yo que pensaba que no
podra correr ms deprisa. Ahora soy una de las mejores del equipo. Y todo por
l! Se acerc la mano a la frente y fingi que se desmayaba en el balancn.
Es maravilloso.
Me alegro mucho, Chelsea. Te mereces un gran chico, y parece que a Ryan le
gustas de verdad.
S, le gusto. Qu raro, no?
Laurel se ri.
Crees que vamos demasiado deprisa? le pregunt Chelsea, ms seria.

Hechizos

124

Laurel arque una ceja.

Bueno, eso depende. Tan deprisa vais?
No, no. Para nada respondi, agitando la mano para resolver cualquier
duda. Me refiero a que quiz me estoy colando por l demasiado deprisa.
Y eso?
El otro da, me estaba apuntando a las pruebas de acceso a la universidad de
noviembre
Noviembre? la interrumpi Laurel. Cmo que las pruebas de
noviembre? David y yo no nos apuntaremos hasta la primavera.
Siempre me propongo superar mis expectativas dijo Chelsea, restndole
importancia. En cualquier caso, tena que indicar a qu universidades quera
que enviaran mis notas y yo escrib Miro a Laurel.
Harvard. Siempre has querido ir a Harvard dijo, sin ni siquiera pensrselo
dos veces.
Exacto respondi Chelsea, que se incorpor y se cruz de piernas. Pero
iba a escribir Harvard y pens: Espera un momento, Ryan ir a UCLA. Boston
est muy lejos de UCLA. Quiero estar tan lejos de l?
Has pedido que enven tus notas a otra universidad? Laurel se
incorpor. A cul? Stanford? Odias Stanford.
No, no he puesto nada an. Todava no he terminado de rellenar la solicitud.
Hizo una pausa. T sientes lo mismo por David?
S dijo Laurel. Yo renunciara a Harvard por David.
Claro coment Chelsea. Eso es porque t quieres ir a Berkley, como tus
padres, no?
Aquella pregunta la pill totalmente desprevenida. Asinti un poco, aunque su
mente estaba en valon. Haba un sitio reservado para ella en la Academia: sin
matrcula, con derecho a habitacin y a pensin completa, sin pruebas de
acceso y, aunque Jamison quera que, por ahora, les ayudara a vigilar a los
troles, tena asumido que las hadas esperaban que se incorporara a la
Academia a tiempo completo muy pronto. Pero cmo poda explicrselo a
Chelsea?
Pongamos, por ejemplo, que David decide ir a una universidad de la Costa
Este. Dejaras tus planes y lo seguiras?

Hechizos

125

Faltan dos aos, se dijo Laurel, mientras intentaba apaciguar la creciente

incomodidad. Se encogi de hombros.
Pero te lo pensaras, no?
Quiz respondi de forma automtica.
Pero era mucho ms que una cuestin de seguir a David a miles de kilmetros.
Seguir a David significara dejar atrs valon, la Academia, todo. Ir a la
Academia significara no elegir a David? Era una opcin nueva, una opcin en
la que no le gustaba pensar.
Entonces, crees que David y t estaris juntos para siempre? Porque
algunas personas lo hacen. Habl muy deprisa, ms para ella que para
Laurel. Se conocen en el instituto y, bum!, almas gemelas.
No lo s respondi sinceramente. No me imagino no querer a David. No
me imagino rompiendo. Pero separados? De repente, aqulla pareca ser
una posibilidad nueva.
Has dicho querer dijo Chelsea, sonriendo, mientras sacaba a Laurel de su
lo mental.
S. S que lo he dicho se ri.
Ests enamorada de David?
Slo de pensarlo, Laurel notaba cmo se le calentaba el cuerpo.
S.
Y ya habis? Ya sabes.
Aquello ech por tierra el romanticismo del momento.
No exactamente.
Qu significa eso?
Significa que no exactamente insisti.
Chelsea se qued en silencio un momento. Laurel dese que no le estuviera
dando demasiadas vueltas al estado real de su relacin fsica con David.
Creo que quiero a Ryan admiti Chelsea al final, tranquilizando a Laurel.
Por eso estoy tan dubitativa con esto de Harvard. Es lo que he querido desde,
no s, desde que tena diez aos. Ir a Harvard, licenciarme en periodismo y ser
reportera. Pero ahora no soporto la idea de estar lejos de Ryan.
Quizs l podra seguirte a Harvard.

Hechizos

126

No creas que no lo he pensado respondi Chelsea. Quiere ser mdico

como su padre, y en Harvard hay una fantstica facultad de medicina.
Entonces, enva tus notas a Harvard le aconsej Laurel, que hizo un gran
esfuerzo por concentrarse en los problemas de Chelsea y no en los suyos.
Tienes casi dos aos antes de decidirte. En ese tiempo pueden pasar muchas
cosas. Adems, si tienes que renunciar a un sueo para estar con un chico,
quizs has elegido al chico equivocado.
Chelsea frunci el ceo mientras jugueteaba con los dedos.
Y qu pasa si llega el momento y parece que el sueo no merece la pena?
Laurel vio pasar frente a sus ojos las caras de David y de Tamani, con la
Academia de fondo. Se encogi de hombros y borr esas imgenes de su
cabeza.
Entonces, quizs era el sueo equivocado.

Cuando Laurel y David llegaron a la fiesta de Ryan el viernes por la noche, la

casa entera temblaba con la msica.
Guau! exclam ella. La vivienda, de tres pisos y pintada de color azul
grisceo, tena el tejado de pizarra y contraventanas blancas. La parte
delantera estaba decorada con grandes ventanales que daban a un jardn muy
cuidado con cornejos a ambos lados del camino de entrada y con la pared sur
cubierta de hiedra. La casa estaba justo al lado de la rocosa lnea de la costa, y
Laurel sospechaba que tendran una vista espectacular desde la parte
posterior. Es preciosa.
S. Es genial ser el hijo nico del cardilogo de la ciudad.
Ya veo.
Avanzaron de la mano por el camino de la entrada y accedieron juntos a la
casa. Puesto que la ciudad era pequea y la casa muy grande, no estaba llena,
pero haba bastante gente. Y los espacios que quedaban vacos se llenaban con
msica. Laurel ya empezaba a notar un intenso dolor en los odos.
Por aqu dijo, levantando la voz por encima de la msica y sealando a
Ryan y Chelsea.
El chico iba bastante normal con una camiseta roja y unos vaqueros Hollister,
pero su amiga se haba superado a s misma. Se haba recogido los rizos en
una cola alta y llevaba unos pendientes largos dorados. Los vaqueros oscuros y

Hechizos

127

la camiseta negra con brillantes resaltaban el bronceado que haba conseguido

durante el verano.
Seguramente, en la piscina de Ryan.
Mrate! exclam Laurel cuando se acercaron. Abraz a Chelsea. Ests
increble!
T tambin respondi.
Sin embargo, Laurel ya estaba deseando no haberse puesto la blusa larga y de
corte imperio con el enorme lazo a la espalda que le cubra la flor. Haca calor y
ya empezaba a sentirse ahogada.
No te parece increble esta casa? exclam Chelsea, llevndose a Laurel a
un aparte.
Es preciosa.
Me encanta venir aqu. Con tres hermanos menores de doce aos, en casa no
podemos tener muchas cosas que se rompan dijo. Pero aqu? Aqu ponen
estatuas en las mesitas. Y a la hora de cenar, los vasos son de no te lo vas a
creer: de cristal.
Las dos se rieron.
Chelsea se volvi para encontrarse con David y Ryan hablando y rindose
juntos. Como si hubieran notado que alguien los observaba, los dos se
volvieron hacia las chicas. Ryan le gui el ojo a Chelsea.
A veces, cuando los veo a los dos as, me pregunto cmo es posible que Ryan
haya estado ah durante tanto tiempo y que yo nunca lo viera. Se volvi hacia
Laurel. En qu estaba pensando?
Laurel se ri y la rode con un brazo.
En que David estaba ms bueno?
Ah, s, es verdad admiti Chelsea poniendo los ojos en blanco. Ven
dijo, llevndosela a la parte trasera de la casa. Tienes que ver estas vistas.

Hechizos

128

14

las once, Laurel estaba agotada de tanto bailar y de las horas que
llevaba sin ver la luz del sol. Sonri aliviada cuando David se abri
camino entre el gento y le acerc un vaso de plstico con algn tipo de ponche
rojo.
Gracias le dijo. En serio, estoy muerta de sed y exhausta.
Tu caballero de la armadura brillante vuelve a salvarte respondi David.
Ella se acerc el vaso a la boca e hizo una mueca.
Qu asco! Le han echado alcohol.
En serio? Qu es esto, una serie de televisin de los cincuenta?
Va en serio. Laurel no poda sentarse en la misma mesa que sus padres
cuando beban vino sin que le dieran nuseas. El olor de cualquier tipo de
alcohol le revolva el estmago.
Bueno, supongo que tendr que cumplir mi deber de novio y beberme los dos
dijo l, quitndole el vaso
David!
Qu? pregunt l, despus de un buen trago.
Laurel puso los ojos en blanco.
Conducir yo.
Vale respondi l, despus de otro trago. Eso significa que puedo ir a por
ms.
Te vas a emborrachar.
Qu va. Mi madre sirve vino con la cena al menos un da a la semana.
En serio?
David sonri.
Dame eso dijo Laurel, y le quit el vaso.
Por qu? No puedes bebrtelo.

Hechizos

129

Claro que puedo respondi ella, mientras rebuscaba en el bolso y sacaba

una botella que se haba llevado de su kit de hada de otoo.
Qu es? pregunt David, acercndose a ella.
Purificador de agua respondi Laurel, mientras echaba una gota en el vaso
y lo remova con suavidad.
Lo has hecho t?
Ojal respondi ella, con anhelo. Me lo dieron en la Academia.
Laurel mir el contenido del vaso. El ponche se haba vuelto transparente.
Vaya dijo. Imagino que el color tambin se considera una impureza.
David inclin el vaso hacia l y oli el contenido.
Sabes? Casi todo el mundo paga para que le echen alcohol a la bebida, no al
revs.
Yo hago las cosas a mi manera.
Entonces, con qu te has quedado? Con agua azucarada?
Laurel se encogi de hombros y bebi un sorbo.
S, bsicamente s.
Por apetitoso que suene, creo que voy a llenarme el vaso de ponche, gracias.
Borracho le dijo Laurel en broma.
Ella entr en un pasillo vaco con su vaso de agua azucarada. Le sent bien
alejarse de la msica y del gento. Si era sincera consigo misma, estaba ms
que lista para irse a casa y meterse en la cama. A la fiesta todava le quedaba
una hora, o dos o tres, y saba que David querra quedarse hasta el final.
Pero, bueno, poda soportarlo una hora ms. Seguramente.
Se acerc a una ventana muy grande que estaba situada entre dos preciosos
cuadros de bailarinas y apoy la frente en el cristal mientras contemplaba el
cielo nocturno. Un pequeo movimiento fuera le llam la atencin. Una figura
oscura, apenas iluminada por la luz del interior de la casa, volvi a moverse.
Laurel se concentr en ella e intent descubrir qu era. Poda ser un animal?
Un perro, quiz? Pareca demasiado grande. Estaba medio escondido detrs
de un rbol, de manera que era imposible ver ms que un perfil. Y entonces
movi la cabeza, y la escasa luz ilumin una cara plida y deformada con una
claridad grotesca. Laurel se separ de la ventana, sintiendo un nudo en el

Hechizos

130

pecho y con la respiracin acelerada. Despus de contar hasta diez, volvi a

asomarse.
Ya no estaba.
Su ausencia era casi tan temible como su presencia, como si en el lugar donde
haba estado el monstruo ahora hubiera un hueco.
Lo he imaginado? Todava le temblaban las manos mientras recordaba la
cara desfigurada: un ojo dos centmetros ms abajo que el otro, una boca
deformada y una nariz torcida. No lo haba imaginado, lo haba visto.
El miedo se apoder de ella. Tena que encontrar a David.
Se oblig a mantener la calma y fue de habitacin en habitacin, buscndolo.
El miedo se convirti en pnico cuando le pareci que se encontraba con todo
el mundo, menos con l. Al final, lo vio en una esquina de la cocina, con un
tentempi en una mano y un vaso en la otra, hablando con un grupo de chicos.
Ella se acerc al grupo fingiendo calma.
Puedo hablar contigo? le pregunt con una sonrisa tensa mientras se
alejaba del grupo. Se acerc a su odo. Hay un trol ah afuera dijo con la
voz temblorosa.
La sonrisa de David desapareci.
Ests segura? Quiero decir, que los dos hemos estado muy alterados
ltimamente. Pero hace meses que no vemos ningn trol.
Laurel mene la cabeza de forma casi convulsiva.
No, lo he visto. No es un error. Ha venido a por m. Ah! gru. Cmo he
podido ser tan estpida?
Espera, espera dijo David, agarrndola de los hombros para intentar
tranquilizarla. No sabes si ha venido a por ti. Por qu iban a atacarte ahora,
de repente? No tiene sentido.
S que lo tiene. Jamison me dijo que esto sucedera. Y ha sucedido! Le
temblaban las manos y hablaba sin poder parar, presa del miedo. He estado
muy pendiente, y la noche que bajo la guardia, estn aqu. Debe de haber
estado vigilndome, esperando a que me dejara el kit. Soy la mosca, David.
Soy la estpida, estpida mosca!
Qu mosca? Laurel, tienes que calmarte. Lo que dices no tiene sentido. No
llevas el kit encima?

Hechizos

131

No! No lo llevo! se es el problema. Met un par de cosas bsicas en el bolso

y pens que me llevara la mochila y la dejara en tu coche, pero luego se me
olvid por completo.
Vale dijo David, alejndola un poco ms de la gente. Vamos a pensar un
momento. Qu llevas encima?
Dos sueros de monastuolo. Sirven para dormir a los troles.
Perfecto, eso nos puede resultar muy til.
132

Laurel mene la cabeza.

Slo funcionan en un lugar cerrado y el efecto no es inmediato. Es para
situaciones de huida, no como sta. Si entra un trol en la casa, la mitad de
estos chicos estaran muertos antes de que el suero hiciera efecto.
David esper hondo.
Entonces, qu hacemos?
Me quieren a m, pero si creen que les va a servir de algo, matarn a todo el
mundo sin dudarlo ni un segundo. Tenemos que alejarlo, y tenemos que
hacerlo deprisa.
Alejarlo hacia dnde?
A mi casa propuso Laurel, al tiempo que consideraba que la idea era
repugnante. Mi casa est a salvo. Est protegida contra troles y hay
centinelas. Ahora mismo es el lugar ms seguro del mundo para nosotros.
Pero
David, no tenemos tiempo para discutir.
El apret la mandbula.
Vale. Confo en ti. Largumonos de aqu. Sac las llaves del bolsillo.
Conduzco yo.
Creme, Laurel, estoy muy sobrio.
Me da igual. Dame las llaves.
Vale. Qu le digo a Chelsea?
Que me encuentro mal. Algo que he comido. Ya sabe que tengo el estmago
muy delicado.
Perfecto.

Hechizos

Localizaron a Chelsea y a Ryan bailando. Ella tena la cabeza apoyada en su

hombro y l la estaba abrazando con fuerza.
Vmonos dijo Laurel. No quiero interrumpir.
David dud un segundo.
Ya conoces a Chelsea. Se preocupar si nos vamos sin decir nada. Se volvi
hacia ella. Incluso puede que vaya a tu casa de camino a la suya cuando se
acabe la fiesta.
133

Tienes razn. Se lo dir.

A Laurel le incomod interrumpirlos, pero no tena otra opcin. Se disculp mil
veces y le asegur a Chelsea, hasta tres veces, que slo necesitaba irse a casa y
descansar.
Su amiga sonri y la abraz.
Muchas gracias por venir. Nos veremos otro da.
Laurel le dio un abrazo y dese poder alejar de ah a los troles. Lamentara esa
noche durante el resto de su vida si a Chelsea, o a cualquier otro de los
invitados de la fiesta, le pasaba algo malo.
David tom a Laurel de la mano y juntos se fueron hasta la cocina.
La puerta lateral est ms cerca del coche dijo, sealando el vehculo.
Aun as, vamos a tener que correr.
Hagmoslo.
Se quedaron en la puerta de la cocina unos segundos. Luego David agarr a
Laurel con el brazo, le dio un beso en la frente y le pregunt:
Lista?
S.
Ambos respiraron hondo varias veces, y luego David la cogi de la mano y abri
la puerta.
Ahora! exclam en un susurro.
Juntos de la mano, corrieron hasta el Honda Civic de David, que estaba a unos
quince metros. Se escondieron detrs de varios coches antes de abrir las
puertas y meterse dentro.
Crees que nos ha visto? pregunt Laurel mientras meta la llave en el
contacto y pona en marcha el coche.

Hechizos

No lo s.
Si no nos ha visto, no puedo irme.
Y qu propones que hagamos? pregunt David, que miraba por la ventana
hacia la oscuridad.
Laurel inspir y no quiso ni pensar en lo que estaba a punto de hacer. Antes de
cambiar de opinin, sali del coche y empez a saltar, agitando los brazos.
Eh! Me buscas a m?
Una silueta oscura se levant a unos seis metros de ellos. Laurel se asust, se
meti en el coche y ech marcha atrs. El trol sali disparado, con el mono de
trabajo azul y la horrible cara iluminados por los faros del Civic. Salt encima
del cap del vehculo justo cuando Laurel pona la marcha.
Venga, venga, venga! grit David.
Ella apret el acelerador y solt el freno tan deprisa que el coche retrocedi de
golpe y casi golpe la camioneta que tena detrs. El trol cay donde el coche
haba estado aparcado, pero ya se estaba levantando. Laurel puso la primera y
se alej de la casa. David estaba girado por completo en el asiento, mirando
hacia atrs.
David! exclam Laurel. Mira si vienen los coches. No puedo pararme en
la seal de alto.
l se volvi y mir a ambos lados. Cuando se acercaron al cruce, ella coloc el
pie encima del freno, pero David exclam:
No viene nadie. Adelante!
Laurel apret el acelerador y atraves el cruce. Pis el freno y gir para alejarse
de la casa de Ryan y acceder a Pebble Beach Drive. El coche se balance y los
neumticos chirriaron, pero consigui que los faros siguieran alumbraron
hacia delante.
Acabo de verlo dijo David cuando apenas llevaban diez segundos en la
carretera. Es muy rpido.
El lmite de velocidad son sesenta kilmetros por hora. A cunto puedo ir
sin que me paren? pregunt Laurel mientras la aguja del velocmetro
alcanzaba los setenta y cinco kilmetros.
Esta noche, la polica es la ltima de nuestras preocupaciones dijo David
. Puedes Laurel, cuidado!

Hechizos

134

Una amenazante figura apareci frente a ellos, en medio de la carretera. Laurel

fren y el coche patin mientras ella intentaba mantener el control.
Esquivaron, aunque por poco, a un enorme animal, que seguramente sera un
trol, pero salieron al arcn y fueron a parar a la cuneta del otro lado. Los ojos
de Laurel se concentraron en el perfil oscuro de un bosque cercano, a unos
treinta metros.
El bosque, David dijo con urgencia en la voz. Tenemos que correr hasta
el bosque.
No s si puedo correr respondi l. Me he dado un golpe en las rodillas y
me duelen!
Puedes hacerlo, David insisti Laurel, desesperada. Tienes que hacerlo.
Vamos! Abri la puerta y lo sac del coche. Tras unos pequeos pasos
dubitativos, el chico consigui encontrar fuerzas y los dos corrieron, de la
mano, hacia el bosque.
Me va a oler dijo David. Me est sangrando la rodilla izquierda.
No ests peor que yo replic Laurel. Oler mi flor. Nos quedaremos
juntos. Est decidido. De repente, se dio cuenta de su error: los troles deban
haber hecho ese movimiento porque haba florecido. No podra esquivarlos,
porque seguiran su inevitable esencia. Detestaba haber bajado la guardia
como lo haba hecho. Ella haba permitido que aquello pasara.
Mientras corran, Laurel meti la mano en el bolso y sac un juego de viales
que, mezclados, conformaban el suero de monastuolo. Saba que, al aire libre,
no sera muy eficaz, pero tena que intentar algo; quiz los entretuviera. El
pauelo de la cintura se solt y la flor se despleg en todo su esplendor
mientras David y ella corran entre arbustos. Pero no pensaba pararse a
esconderla; oa a un trol tras ellos y a otro acercndose por la derecha. l
tropez, porque la rodilla herida le fall, y el trol que los persegua gru y
salt por los aires. Laurel not una intensa punzada de dolor en la espalda, en
la flor. Reprimi un grito, se volvi y, con la mano abierta, aplast los viales de
monastuolo contra el frente del trol. l retrocedi, aullando de dolor, y
cubrindose la cara con las enormes manos. Laurel sigui corriendo, con un
dolor tan fuerte en la espalda que se le form un nudo en el estmago y tuvo
que reprimir las ganas de vomitar.
Cuando llegaron a lo alto de la colina, le dolan mucho las piernas.
Venga, David! exclam.
Entraron en el bosque, con ramas colgando de la ropa, cortndoles la piel y
arandoles la cara. Cuando alcanzaron un pequeo claro, se detuvieron y
empezaron a girar sobre s mismos.

Hechizos

135

Por dnde? pregunt David.

Oyeron un gruido a un lado.
Por ah dijo Laurel, sealando hacia el otro lado, pero entonces, oyeron
otro gruido proveniente de ese lado. Volvieron a girar, y se encontraron con la
silueta de un tercer trol, con el clido aliento formando nubes de humo en el
fro aire de otoo.
David peg a Laurel a su pecho, aplastando la dolorida flor entre ellos.
Intentaron no apartar la mirada de los troles mientras stos los rodeaban, pero
las criaturas eran demasiado rpidas y se movan a su alrededor, cambiando
de sentido y acechndolos como tiburones.
El sonido de metal contra metal invadi el aire, y la luz de la luna ilumin la
hoja de una navaja. Laurel not cmo David contena la respiracin.
l le dio un breve abrazo y se separ de ella, con las manos levantadas.
Me rindo dijo en voz alta. Cogedme y dejadla que se vaya. Es inofensiva.
Laurel contuvo la respiracin e intent agarrarlo por la camiseta, pero l sigui
alejndose.
Unas risas estridentes llenaron el aire.
Inofensiva? Dijo una voz grave y ronca. Tan estpidos crees que
somos, humano? Si alguien va a salir vivo de aqu, no ser ella.
Antes de que David pudiera volver junto a Laurel, dos troles se colocaron entre
ellos. Uno era ms alto que el chico y tena una espalda tan ancha que el viejo
mono de trabajo le quedaba estrecho. El otro era jorobado, con el pelo largo y
grasiento e, incluso bajo la luz de la luna, Laurel vio que su piel plida
estaba llena de cortes y sangraba. Se oblig a no cerrar los ojos mientras el trol
se acercaba a ella, cuchillo en mano.

Hechizos

136

15

aurel se cubri la cabeza con los brazos y dese que David se marchara,
se salvara, aunque saba que no lo hara. Entonces, un potente ruido
metlico reson en sus orejas y tard varios segundos en darse cuenta de que
segua viva.
Los troles estaban gritando y gruendo mientras buscaban a su atacante. Un
extrao disco de metal, que ahora estaba incrustado en un rbol a escasos
centmetros por encima de la cabeza de Laurel, haba provocado que tiraran al
suelo los cuchillos. Ella se estremeci, aliviada, y, por primera vez en su vida,
crey que iba a desmayarse, aunque el peligro no haba terminado.
Aprovechando la distraccin momentnea de los troles, se tir al suelo y se
arrastr hasta el borde del claro. Algo grande y pesado cay sobre ella y la
arrastr hasta detrs de un enorme rbol. Cuando intent gritar, una mano le
tap la boca.
Soy yo le susurr David al odo.
David. Tambin estaba vivo. Lo abraz, con la oreja pegada a su pecho, donde
oy los fuertes latidos de su corazn. Era un sonido precioso.
Crees que podemos escaparnos? pregunt Laurel en voz baja.
No lo s. Tenemos que esperar el momento oportuno o nos volvern a
atrapar.
Laurel estaba aferrada al brazo de David mientras los troles empezaron a
avanzar hacia ellos, olfateando el aire. Oy un sonido hueco y, antes de que
pudiera adivinar qu era, David le baj la cabeza con la mano, la oblig a
tenderse en el suelo y se coloc encima de ella. En cuanto su estomago toc
tierra, una continua rfaga de balas pein el claro. Se tap las orejas con los
brazos y peg la cara a las hojas hmedas mientras intentaba amortiguar el
sonido de las balas y, con l, los recuerdos del otoo pasado.
Entre los disparos, se oan gritos de dolor y Laurel levant la cabeza justo a
tiempo para ver cmo los troles huan hacia el bosque, con una rfaga de tiros
tras ellos.
Cobardes dijo, muy tranquila, una voz de mujer.
Laurel se incorpor, boquiabierta.

Hechizos

137

Ya podis salir dijo aquella silueta, que segua mirando hacia donde haban
huido los troles. No volvern; es una lstima que no viniera preparada para
una persecucin real.
Laurel y David se levantaron, tambalendose. Ella intent ocultar la flor debajo
de la blusa lo mejor que pudo, e hizo una mueca de dolor. El calor del
momento la haba hecho olvidarse de la herida; pero ahora se preguntaba qu
le haba hecho el trol, aunque un examen a fondo tendra que esperar. David
hizo ademn de salir de detrs del rbol, pero Laurel lo agarr de la mano y lo
oblig a quedarse donde estaba.
No muerdo dijo la mujer en voz alta y clara.
Laurel se dio cuenta de que era intil intentar esconderse. Fuera quien fuera,
ya saba que estaban all. Los dos avanzaron con cautela y vieron, por primera
vez, a la mujer que los haba salvado. Era unos centmetros ms alta que
Laurel e iba vestida, de pies a cabeza, de negro, con camiseta de manga larga,
mallas de correr, guantes de piel y botas de combate. nicamente las gafas de
sol de efecto espejo, apoyadas sobre la cabeza, rompan el aspecto
monocromtico y le apartaban de la cara los mechones castaos que, en la
parte posterior de la cabeza, eran ms cortos y de punta, producto del fijador.
Aparentaba unos cuarenta aos, y pareca estar en excelente forma, aunque no
tena la complexin fuerte de un trol.
No os culpo por estar nerviosos les dijo. No despus de lo que habis
visto, pero, creedme, yo soy de los buenos. Levant la pistola y realiz una
serie de gestos que provocaron muchos sonidos metlicos antes de guardarla
en la funda que llevaba en la cadera.
Quin eres? le pregunt Laurel.
La mujer sonri, con unos dientes blancos y resplandecientes.
Me llamo Klea dijo. Klea Wilson. Y vosotros?
Eso ha sido Ha sido Guau! exclam David, ignorando por completo la
pregunta. Has estado increble. Bueno, has aparecido y ellos Bueno, ya
sabes.
Klea se lo qued mirando un buen rato con una ceja arqueada.
Gracias dijo con sequedad.
Cmo sabas que? empez a preguntar David, pero Laurel lo hizo callar
con un golpe seco en el brazo.
Qu eran esas cosas? pregunt, intentando parecer inocente sin sonar
demasiado falsa. No parecanhumanos.

Hechizos

138

David la mir, confundido, pero bast una rpida mirada de Laurel para borrar
cualquier duda de su cara. A pesar de todo, estaba decidida a mantener su
identidad en secreto y lo ms importante era no revelarle quin era a esa
extraa, por mucho que dijera que era de los buenos.
Klea dud un momento.
Eran una especie de animales que no habis visto nunca. Pongmoslo as.
Se cruz de brazos. Todava no me habis dicho cmo os llamis.
David. David Lawson.

139

David repiti ella, y luego se volvi hacia Laurel.

La chica se pregunt si tena sentido esconder esa informacin. Aunque no
sera difcil descubrirlo. Al final, farfull:
Laurel.
Klea abri los ojos, sorprendida.
Laurel Sewell?
La muchacha la mir, atnica. Cmo saba aquella mujer quin era?
Bueno dijo Klea, muy despacio, hablando consigo misma. Eso explica
muchas cosas.
David sac a Laurel de su perplejidad cambiando el tema:
Cmo sabas que estbamos? Gesticul sin palabras hacia el claro del
bosque.
He estado siguiendo a esossujetos durante horas explic Klea.
nicamente me di cuenta de lo que estaban haciendo cuando empezaron a
seguir vuestro coche. Siento mucho haber llegado tan justa, pero no corro
tanto como vuestro auto. Me alegro de que os sacaran de la carretera tan cerca;
si no, no habra llegado a tiempo.
Pero cmo? empez a preguntar Laurel.
Mirad la interrumpi Klea. No podemos quedarnos aqu de chchara. No
sabemos si sus refuerzos estn cerca o lejos. Se acerc al rbol donde se
haba incrustado el disco metlico. Lo arranc y mir a David, con quien cruz
la mirada por primera vez. Os importara llevarme? Iremos a un sitio seguro
donde podremos hablar. Mir a Laurel. Tenemos que hablar.

Hechizos

La chica oa los gritos en su mente en contra de esa idea, para que no confiara
en Klea. Pero les haba salvado la vida. Adems, David estaba dispuesto a
aceptar.
S, claro. Por supuesto! dijo el chico. El coche est, bueno, ya sabes
dnde est. Claro que puedo llevarte, aunque est empotrado en la cuneta,
pero Dej la frase en el aire y ste se impregn de un incmodo silencio.
Klea guard el disco metlico en una caja que, luego, se enganch a la espalda.
Imagino que entre los tres podremos sacar el coche de la cuneta. Vamos. Y
se march en direccin hacia la carretera.
David se volvi hacia Laurel y la agarr por los hombros.
Ests bien? le pregunt, recorrindola de arriba abajo con la mirada
buscando alguna herida.
Laurel asinti. Bien no era, seguramente, la mejor palabra, pero estaba viva.
l suspir aliviado y la abraz, apretndole la flor. Pero a ella no le importaba.
Se acurruc contra su hombro, deseando poder soltar las lgrimas de alivio
que estaba conteniendo. Pero tendran que esperar.
Me alegro de que ests a salvo susurr l.
Estoy viva replic ella con escepticismo. Todava no s si estoy a salvo.
Qu tal tus rodillas?
David mene la cabeza.
Maana me van a doler mucho, pero, como mnimo, puedo andar.
Que bien dijo Laurel, con la respiracin todava un poco acelerada. Y
entonces, cuando record el momento de suprema idiotez de David, le dio un
manotazo en el pecho. Y a qu demonios ha venido eso de entregarte? le
pregunt.
l dibuj una sonrisa avergonzada.
Es lo nico que se me ocurri en ese momento.
Bueno, pues no vuelvas a hacerlo nunca ms.
David se qued callado un buen rato, y luego se encogi de hombros y se
dirigi hacia el coche.
Ser mejor que nos vayamos.

Hechizos

140

Eh dijo Laurel, alargando el brazo y acaricindole la mejilla. Ve t, yo te

sigo en un minuto le susurr. Tengo que atarme la flor. Y, con cierta
tensin, aadi: Pero no le digas nada. No me fio de ella.
Nos acaba de salvar de los troles respondi David. Ha estado increble!
Me da igual! Es una extraa y sabe algo. No puedes decirle nada! Para
David era distinto; l no tena nada que ocultar. Y ahora vete, antes de que
sospeche. Dile que se me ha cado el bolso.
No quiero dejarte aqu sola respondi l con firmeza.
Slo ser un momento replic Laurel. Tengo que atarme la flor. Y ahora,
por favor, vete. Nos est mirando Klea haba llegado a la falda de la colina y
los estaba buscando entre la oscuridad. Si no te ve pronto, volver.
David la mir unos segundos, le apret la mano y, a regaadientes, se meti
entre los rboles y baj la colina.
Laurel se desat el pauelo, que llevaba alrededor de la cintura y dobl los
ptalos. El punto de la espalda todava le dola como una herida abierta. Apret
los dientes y se peg los ptalos a la piel. En cuanto se hubo puesto bien la
camisa, se adentr en el bosque y no mir atrs. Descendi la colina a la luz de
la luna y, cuando tropez y se encontr de frente con un trol, estuvo a punto
de gritar. Retrocedi y se levant enseguida, y entonces se dio cuenta de que el
monstruo no se mova. Se acerc y vio que era el que se haba llevado la dosis
de suero de monastuolo. Por lo visto, la limitacin de efectividad al aire libre
tena sus excepciones.
Slo tena unos segundos para tomar una decisin. Klea querra ver al trol
inconsciente; quizs incluso matarlo. Sin embargo, tena cortes frescos all
donde el suero le haba salpicado y quemado la piel; la mujer sabra, si lo vea,
que Laurel o David haban hecho algo. Y si Klea saba algo acerca de ella,
aquello slo conseguira empeorarlo todo. No poda advertirle de la presencia
del trol inconsciente sin confesar tambin la existencia de la pcima mgica.
Temblorosa, se levant y continu bajando la colina, sin mirar atrs,
preguntndose cunto durara el efecto del suero. Cuanto antes se marchara
de all, mejor.
El coche de David estaba justo donde lo haban dejado, con la rueda delantera
hundida en el barro, las luces iluminando la oscuridad y las puertas abiertas.
Est bastante hundido dijo Klea, que levant la mirada para ser testigo del
regreso de Laurel. Pero creo que, entre los dos, podremos sacarlo, David.
Alarg el brazo y le dio un suave puetazo. Pareces un chico fuerte.
l se aclar la garganta, como si fuera a decir algo, pero no dijo nada.

Hechizos

141

Laurel, te importara ponerte en el volante? le pregunt Klea mientras se

arremangaba la camiseta.
Ella le obedeci y observ como David caminaba junto a Klea hasta el cap y
ambos apoyaban las manos en el parachoques. Todava no estaba segura de
qu pensar. Haca cinco minutos, haba credo que su vida haba terminado y,
de no ser por Klea, sin duda as habra sido. Entonces, qu se supona que
tenan que hacer? Dejarla en la cuneta porque, de alguna forma, conoca su
nombre? La nica opcin era llevarla hasta donde quisiera ir. Aunque primero
tenan que sacar el coche. Pero todo era muy raro. Laurel se dijo que ojal
tuviera ms tiempo para procesar aquella situacin.
Maniobr con el volante mientras David y Klea empujaban. Despus de varios
intentos. El Honda Civic empez a moverse y Laurel puso marcha atrs y lo
detuvo en el pavimento. Puso el freno de mano y se uni a ellos para analizar
los daos del coche. O, para ser ms exactos, para que Klea analizara el coche
mientras David analizaba a Klea.
Un buen lavado no le vendr mal dijo Klea. Pero eliminar cualquier
rastro de lo sucedido.
Mucho mejor dijo Laurel.
Bueno dijo Klea mientras sala del rea que iluminaban de los focos.
Vamos?
David y Laurel se miraron y ella asinti de forma casi perceptible. No tena
ninguna forma de indicarle, en silencio, que haba un trol inconsciente a
menos de quince metros.
Subieron al coche y David se apresur a abrirles las puertas, como si fuera una
noche ms y estuvieran a punto de salir de juerga. Laurel sigui al volante,
aunque antes fue necesaria una breve y silenciosa discusin con David.
Klea le iba dando indicaciones mientras avanzaban.
Est a un kilmetro, ms o menos explic. Movemos el campamento
constantemente. El nico motivo por el que os voy a dejar verlo esta noche es
porque maana ya estar en otro sitio.
Qu clase de campamente es? pregunt David.
Ya lo vers respondi Klea. Gira por aqu.
No veo ninguna carretera replic Laurel.
Es que no tienes que verla. Empieza a girar y vers.

Hechizos

142

Con un gesto estoico con la cabeza, Laurel empez a encarar el coche hacia la
derecha. Y justo detrs de un grupo de arbustos, vio lo que pareca un camino.
Redujo la velocidad y atraves una cortina de ramas que araaron las puertas
de cristales. Pero en cuanto hubo cruzado aquel pequeo obstculo, vio que
acceda a dos caminos paralelos que obviamente haban abierto haca poco.
Qu guay dijo David, inclinndose hacia delante.
Durante un minuto, avanzaron en silencio por el oscuro y estrecho camino, y
Laurel estaba cada vez ms convencida de que se estaban adentrando a una
trampa. Si al menos, no se hubiera dejado la mochila! El camino dibujaba un
giro cerrado hacia la derecha y revelaba tres caravanas plantadas en un crculo
muy bien iluminado. Delante de las caravanas haba dos camiones negros que
habran quedado perfectos en una competicin de camiones gigantes. Los
cristales tintados reflejaban la luz de varios focos, que estaban montados en
altos palos y que iluminaban perfectamente todo el campamento. En la entrada
de cada caravana haba unas lmparas ms pequeas. Fuera de los focos
haba dos caballos atados a una estaca y, encima de una mesa de picnic
metlica, varias espadas y armas de fuego de alto poder. El nudo en el
estmago que Laurel notaba le deca que David y ella estaban perdidos.
Guau exclam l.
En ningn sitio se est tan bien como en casa dijo Klea con irona.
Bienvenidos al campamento.
Salieron del coche y se dirigieron hacia el campamento; Klea con decisin y
Laurel y David con alguna que otra duda. Haba cuatro o cinco personas
pasendose por all, realizando algn trabajo, que apenas miraron a los chicos.
Igual que Klea, iban todos vestidos de negro de pies a cabeza.
Laurel, David, ste es mi equipo dijo la mujer, sealando a las personas
que paseaban por el campamento. Somos pocos, pero trabajamos duro.
David dio un paso adelante hacia una tienda blanca que desprenda mucha
luz, como si en su interior hubiera una docena de lmparas.
Qu guardis ah dentro? pregunt estirando el cuello cuando un tipo
entr en la tienda y la luz se reflej en el suelo, aunque volvi a cerrarse.
Como suele decirse, podra explicrtelo, pero luego tendra que matarte
coment Klea con un tono que gust poco a Laurel. La mujer se detuvo al lado
de uno de los camiones y alarg el brazo para coger del suelo una mochila
caqui. Por aqu les dijo, sealado una mesa plantada casi en el centro del
campamento.

Hechizos

143

Laurel se aferr a la mano de David mientras seguan a Klea hasta la mesa.

Puesto que ya estaban aqu, poda aprovechar para obtener respuestas. Era
imposible intentar escapar. No estaba segura de si ahora corra ms o menos
peligro que cuando los troles los perseguan.
Se sentaron mientras Klea sacaba un sobre amarillo de la mochila y se
colocaba las gafas de sol con efecto espejo. Era cierto que el campamento
estaba muy iluminado, pero a Laurel le pareci un gesto muy melodramtico.
Klea busc el contenido del sobre y sac una fotografa que coloc frente a la
chica.
Qu sabes de este hombre? le pregunt.
Laurel contempl, una vez ms, la extraa cara de Jeremiah Barnes.

Hechizos

144

16

eprimi un escalofro y mir atnita la cara que haba protagonizado

sus pesadillas durante casi un ao. La mano que tena agarrada a
David reaccion apretndolo mucho.
Me he pasado varios aos buscndolo empez a decir Klea. Bueno, a l
y a otros como l. Pero la ltima vez que nos vimos, har cosa de un par de
meses, llevaba una tarjeta en el bolsillo con varios nombres. Mir a la chica
. Y uno de ellos era el tuyo.
Las manos de Laurel empezaron a temblar ante la idea de que Barnes fuera por
el mundo con su nombre escrito.
Y te quedaste con mi nombre y lo dejaste irse de rositas? Laurel mantuvo
el tono de voz bajo, aunque con cierta nota de reproche.
No exactamente. Klea la mir y despus observ la fotografa. A
continuacin se inclin hacia delante y la devolvi al sobre. Era ms fuerte
de lo que pensbamos. Escap.
Laurel asinti muy despacio, intentando mantener el temblor bajo control. A
pesar de lo que Jamison le haba dicho, ella todava tena la esperanza de que
Barnes hubiera muerto despus de haberle disparado el ao pasado. Pero
aquella fotografa era la prueba, la prueba innegable, de que todava estaba
vivo. E iba tras ella.
No pareces sorprendida. Entonces, le conoces?
Miente, miente, miente!, le gritaba su mente. Pero qu conseguira con
mentir? Se haba delatado en cuanto haba reconocido a Barnes. Ahora era
demasiado tarde para negarlo todo.
Bueno, s. Tuvimos un encontronazo el ao pasado.
Casi nadie sigue vivo despus de un encontronazo con este tipo. El tono de
Klea era neutro, pero llevaba implcita una pregunta obvia: Por qu sigues
viva?
Los pensamientos de Laurel enseguida se centraron en Tamani, y estuvo a
punto de sonrer. Se oblig a concentrarse en un punto en concreto de la mesa.
Tuve suerte dijo. Baj el arma en el momento equivocado.

Hechizos

145

Entiendo. Klea asinti, casi con gesto de sabia. El acero de un arma es

casi lo nico que le da miedo. Y qu quera de ti?
Laurel levant la mirada hasta los cristales de espejo, deseando poder verle los
ojos. Tena que inventarse algo, lo que fuera, para no explicarle la verdad.
Puedes decrselo dijo David tras una larga pausa.
Laurel lo atraves con la mirada.
Bueno, ya lo han vendido; nadie puede quitroslo. De qu estaba
hablando?
David le apret el muslo y ella record que era muy bueno inventndose
historias; Laurel era una psima mentirosa. Lo mejor que poda hacer era
seguirle el juego. Se tap la cara con las manos y se dej caer contra su pecho
fingiendo estar demasiado afectada para hablar.
Sus padres encontraron un diamante cuando estaban renovando la casa
explic David.
Laurel esperaba que Klea no se hubiera dado cuenta de la breve pausa.
Uno enorme. Y ese tipo intent secuestrarla para pedir rescate. David le
acarici el hombro y le dio unas palmaditas en la espalda. Fue una
experiencia traumtica le asegur a Klea.
David, eres brillante
La mujer estaba asintiendo muy despacio.
Tiene sentido. Los troles siempre han sido buscadores de tesoros. Por su
naturaleza y porque necesitan dinero para vivir en nuestro mundo.
Troles? pregunt David, reforzando su farsa. Cmo los que viven
debajo de los puentes y se convierten en estatuas de piedra si les da la luz del
sol? Esas criaturas del bosque eran troles?
He dicho troles? pregunt Klea, arqueando las cejas con complicidad por
encima de los bordes de las gafas de sol. Vaya. Bueno Suspir y mene
la cabeza. Supongo que, una vez que los habis visto, ya podis saber qu
son. Mir a Laurel, que ya volva a estar sentada y se estaba secando las
lgrimas. Menos mal que tus padres vendieron el diamante. Seguramente
Barnes ya no los incordiar ms. Y aadi: Aunque parece que te sigue la
pista. Es imposible que esos troles os siguieran hasta la fiesta por casualidad.
Hizo una pausa. No creo en ese tipo de coincidencias.
Qu puede querer ya de m? pregunt Laurel, mirando a David. Mis
padres ya no tienen el diamante.

Hechizos

146

Venganza respondi Klea, simplemente. Se volvi hacia Laurel y la chica

not la intensidad de su mirada incluso a travs de los cristales de sus gafas.
Es lo nico que les gusta ms que los tesoros.
Laurel record que, en su ltimo da en valon, Jamison le dijo prcticamente
lo mismo. Pareca absurdo descubrir una verdad en aquella montaa de
mentiras.
Klea volvi a meter la mano en la mochila, sac una pequea tarjeta gris y se la
entreg a Laurel, que la acept a regaadientes.
Pertenezco a una organizacin que persigue seres sobrenaturales.
Bsicamente troles, porque son los nicos que intentan filtrarse en la sociedad
humana. Casi todos los dems la evitan a cualquier precio. ste es mi equipo,
pero la organizacin es internacional. Se inclin hacia adelante. Laurel,
creo que corres peligro. Y nos gustara ofrecerte nuestra ayuda.
A cambio de qu? pregunt ella, con suspicacia.
Klea dibuj una pequea sonrisa.
Barnes se me ha escapado una vez, Laurel. No es el nico que tiene una
cuenta pendiente.
Quieres que te ayudemos a atraparlo?
Claro que no respondi ella meneando la cabeza. Unos cros como
vosotros? Slo conseguirais que os matara. Y, no os ofendis, pero sois
bastante poca cosa.
Laurel abri la boca para responderle, pero David le apret el muslo y ella se
mordi la lengua.
Klea haba sacado otro trozo de papel de la mochila; esta vez era un mapa de
Crescent City.
Me gustara colocar vigilantes en los alrededores de tu casa, y en la tuya
tambin, David. Por si acaso.
No necesito vigilantes intervino Laurel, acordndose de los centinelas que
vivan cerca de su casa.
Klea se qued de piedra.
Perdona?
Que no necesito vigilantes repiti. No los quiero.

Hechizos

147

En serio, Laurel, es por tu propia proteccin. Estoy segura de que tus padres
accederan. Si quieres, podra hablar con ellos y
No! Laurel se mordi el labio cuando dos hombres que estaban trabajando
a escasos metros se volvieron para mirarla. Ahora tendra que decirle la
verdad. No saben nada de Barnes admiti. Nunca les habl de l. Volv a
casa antes de que se dieran cuenta de que haba desaparecido.
Klea sonri abiertamente.
En serio? Vaya, una chica de recursos. Laurel se reprimi para no
atravesarla con la mirada, aunque le cost mucho. Pero de veras, ha habido
mucha actividad de troles ltimamente en Crescent City. Mucha ms de la que
me gustara. Y continu, con una nota divertida en la voz: Por suerte,
tratamos con la clase de troles que podemos detener con facilidad. Se frot
las sienes. No son, ni mucho menos, como alguna de las otras criaturas que
he tenido la oportunidad de cazar.
Otras criaturas? pregunt David.
Klea dej de frotarse las sienes y lo mir de forma penetrante.
Uy, David, no sabes lo que he llegado a ver. Ah fuera hay ms cosas de las
que nadie se atrevera a creer.
El muchacho abri los ojos como platos, y se dispona a hablar cuando ella
aadi:
Pero me temo que no tenemos tiempo para hablar de esto hoy dijo,
cerrando cualquier posibilidad de preguntas. Mir a Laurel. Me gustara que
lo reconsideraras le pidi, muy seria. Creo que, como saliste ilesa de tu
ltima experiencia con estas criaturas, las infravaloras. Pero son rpidas,
ingeniosas e increblemente fuerte. A nosotros nos cuesta mantenerlas a raya,
y somos profesionales.
Por qu lo hacis, entonces? pregunt Laurel.
Cmo que por qu? Porque son troles! Los persigo para proteger a las
personas, como os he protegido a vosotros esta noche. Hizo una pausa, y
luego continu: Hace algn tiempo, lo perd todo, absolutamente todo, a
manos de criaturas inhumanas como stas. Y, desde entonces, he dedicado mi
vida a evitar el sufrimiento que provocan. Se qued callada unos segundos, y
luego volvi a mirar a Laurel. Es un sueo ambicioso, lo s, pero si nadie lo
intenta, nunca se har realidad. Por favor, aydanos dejando que te ayudemos.
No necesito guardaespaldas o lo que sea que me ests ofreciendo insisti
Laurel. Saba que pareca petulante, pero no tena otra opcin. Los centinelas
eran una cosa, pero eso? Esa extraa con su campamento militar y sus

Hechizos

148

armas; no quera que tuvieran un encontronazo con sus vigilantes de verdad.

Cuando antes se marcharan David y ella, mejor.
Klea apret los labios.
Vale dijo muy despacio. Si eso es lo que quieres. Pero si cambias de
opinin, tienes mi tarjeta. Mir a David y luego a Laurel. Aunque es justo
que os diga que os voy a seguir vigilando. No quiero que os pase nada. Parecis
buenos chicos. Hizo una pausa, con los dedos cerca de la barbilla, y se qued
pensativa unos segundos. Al final, muy despacio, aadi: Antes de que os
marchis, tengo algo para vosotros. Y espero que entendis los motivos por los
que os lo doy, as como mi peticin de que sea un secreto. Especialmente,
delante de vuestros padres.
A Laurel no le gustaba aquello.
Klea le hizo una sea a uno de los hombres que estaba detrs de ella y l trajo
una caja muy grande. La mujer rebusc en el interior unos segundos antes de
sacar dos pistolas negras con sus respectivas fundas.
No creo que las necesitis dijo, ofrecindoles una a cada uno. Pero si no
queris vigilantes, es lo mejor que puedo hacer por vosotros. Prefiero ser
excesivamente precavida que, bueno, estar muerta.
Laurel mir la pistola que Klea le ofreca. De reojo, vio que David aceptaba la
suya sin rechistar y susurraba: Genial, pero ella no poda apartar la mirada
del arma. Muy despacio, alarg la mano y acarici el fro metal. No se pareca
al arma con la que haba apuntado a Barnes el ao pasado, pero, en cuanto
rode la culata con la mano, la sensacin s que fue la misma. Imgenes de
Barnes le llenaron la mente, todo teido del rojo de la sangre: la sangre de
David en su brazo, la sangre que brot del brazo de Barnes cuando le dispar
y, lo peor, la mirada de Tamani cuando haba recibido dos disparos de una
pistola muy parecida a sta.
Retir la mano como si se hubiera quemado.
No la quiero dijo con calma.
Y eso dice mucho de ti respondi Klea con la misma calma. Pero sigo
pensando que
He dicho que no la quiero repiti.
Klea apret los labios.
Mira, Laurel

Hechizos

149

Me quedo con ella, de momento dijo David, aceptando la segunda pistola

con la otra mano. Ya lo hablaremos ella y yo despus.
Klea lo mir con una expresin infranqueable detrs de aquellas estpidas
gafas de sol.
Supongo que me parece bien.
Pero empez a decir Laurel.
Venga dijo David, amable y tranquilo. Son casi las doce; tus padres
estarn preocupados. Rode a Laurel con un brazo y se la llev hacia el
coche. Ah dijo, se par y se dio media vuelta. Y gracias. Gracias por todo.
S farfull Laurel sin volverse. Gracias.
Corri hasta el coche y entr antes de que David pudiera abrirle la puerta. Le
dola la espalda y lo nico que quera era alejarse de Klea y de su campamento
y llegar a casa. Puso el coche en marcha antes incluso de que David entrara y,
en cuanto se abroch el cinturn, meti la marcha atrs y encar el coche
hacia el camino. Condujo lo ms deprisa que se atreva y observ a Klea por el
retrovisor hasta que llegaron a la curva y la perdi de vista.
Guau exclam David cuando salieron a la carretera.
Lo s asinti Laurel.
No te ha parecido increble?
Qu? No era lo que ella estaba pensando.
Pero l estaba distrado. Sac la pistola que Klea le haba dado y abri la
funda.
Eh! No saques esa cosa dijo Laurel, que intentaba mirar a David, la pistola
y la carretera al mismo tiempo.
No te preocupes. S lo que me hago. Sac el arma y la mir del derecho y
del revs. Es una Sig Sauer dijo.
Una Sig qu?
Sauer. Es la marca. Es una pistola buena. Cara aadi. Aunque no tan
chula como la de Klea. La has visto? Era automtica. Apuesto a que era la
Glock dieciocho.
Hola? La Tierra llamando a David exclam Laurel de mal humor. De
dnde has salido? No saba que te gustaran las pistolas.

Hechizos

150

Mi padre tiene muchas admiti, distrado, maravillado ante el arma que

tena en la mano. Solamos ir a cazar cuando yo era pequeo, antes de que
se separaran. A veces, todava me lleva a disparar en el rancho cuando voy a
verlo. Y debo decir que soy bastante bueno. A mam no le gustan las armas;
ella prefiere los microscopios. Supongo que es otro motivo por el que no
estaban destinados a estar juntos. Desmont el can y Laurel oy un clic.
Ten cuidado! grit.
El seguro est puesto. Tranquila. Desmont algo ms y el cargador le
resbal en las manos. Cargador extralargo continu, enumerando las
caractersticas de la pistola en el mismo tono que el padre de Laurel utilizara
para hacer inventario. Diez balas en lugar de ocho. Sac una bala y la
coloc junto a la ventanilla. Calibre cuarenta y cinco. Silb. Estas balas
podran hacer mucho dao.
Aquellas palabras resonaron en la mente de Laurel como un disco roto.
Calibre cuarenta y cinco, cargador extralargo, diez balas, mucho dao. Calibre
cuarenta y cinco, cargador extralargo, diez balas, mucho dao.
Basta dijo ella, apretando los dientes. Pis el freno y se detuvo en el arcn.
David la mir con una mezcla de confusin y lo que casi pareca miedo.
Qu?
Qu quiere decir Qu?
Qu pasa? Su inocencia, absolutamente genuina, le dej claro que el
pobre no tena ni idea de por qu estaba enfadada.
Laurel cruz los brazos encima del volante y apoy la cabeza. Respir hondo
varias veces y se oblig a tranquilizarse. David no dijo nada, slo esper a que
ella se calmara y organizara sus ideas.
Al final, ella rompi el silencio:
Me parece que no entiendes qu significa para m todo esto. Como David
no respondi, continu: Ahora nos estn vigilando. Quiz siempre nos han
estado vigilando, no lo s. Y, para ser sincera, creo que t s que vas a estar
ms seguro. Pero cmo sabemos que Klea no se dedica a cazar hadas
tambin?
David solt una risotada de incredulidad.
Venga ya, no lo hara jams.
Ah, no? pregunt ella, mientras se volva hacia l, muy seria.

Hechizos

151

Claro que no. Aunque su tono haba perdido seguridad.

Nos ha dicho por qu caza troles?O por qu los mata? Porque eso es lo que
hace.
Porque intentan matarnos a nosotros.
No ha dicho eso. Ha dicho que lo hace porque son troles.
Y no te basta con eso?
No. No puedes cazar a alguien slo por lo que es o por lo que te hayan hecho
otros como ellos. No puedo suponer que no hay troles buenos, o que no hay
hadas malas. Que persiga lo correcto no quiere decir que lo haga por el motivo
correcto.
Laurel dijo David, muy tranquilo, con una mano en su hombro, ests
exagerando. De verdad que lo creo.
Eso es porque eres humano. Ves esta pistola que tanto te entusiasma? Yo
no puedo compartir tu entusiasmo porque tengo miedo de que algn da me
est apuntando a m si Klea descubre qu soy.
David se qued inmvil con la sorpresa reflejada en la cara.
No lo permitira.
Laurel se ri con irona.
Aprecio la intencin, pero realmente crees que podras detenerla? A ella y a
todos esos ninjas que trabajan para ella? Entrelaz los dedos con los de
l. Confo mucho en ti, David, pero dudo que se te d bien parar balas.
l suspir.
Odio sentirme tan impotente. Una cosa es jugar con mi propia vida dijo,
chasqueando la lengua con irona. Soy un adolescente loco, y afronto riesgos
constantemente. Recuper la seriedad y se qued callado unos segundos.
Pero que t, Chelsea, Ryan y todos los dems invitados a la fiesta hayis
corrido peligro es otra cosa. Esta noche las cosas han sido muy reales, Laurel.
Y me he asustado. Se ri No, me he muerto de miedo.
Ella baj la mirada hacia su regazo y juguete con el bajo de la camisa con los
dedos.
Siento haberte implicado farfull.
No es eso. Me encanta que me hayas implicado. La tom de las manos y la
sujet hasta que lo mir. Me encanta formar parte de tu mundo. Y, a pesar de

Hechizos

152

casi morir el ao pasado, lo que vivimos fue lo ms emocionante que me ha

pasado en la vida. Se ri Bueno, posiblemente exceptuando lo de esta
noche. Se llev las manos de Laurel a la boca y las bes. Me encanta lo que
eres y te quiero.
Ella sonri.
Pero es qe creo que necesitamos ayuda.
Ya tenemos ayuda insisti Laurel. Hace seis meses que mi casa est
vigilada por centinelas.
Y dnde estaban esta noche? pregunt David alzando la voz. No estaban
ah. Y Klea s. Te guste o no, nos ha salvado y creo que se merece una mnima
confianza por eso.
Y qu quieres?Que vuelva y se lo explique todo? Que le diga que soy un
hada y que se es el verdadero motivo por el que Barnes me persigue?
pregunt Laurel, muy alterada.
David le tom las manos y las coloc entre las suyas. Era algo que siempre
haca para tranquilizarla. Ella se concentr en sus manos unidas y respir
hondo varias veces.
Claro que no dijo. No tiene por qu saber ms de lo que sabe. Slo digo
que deberas confiar en ella lo suficiente como para aceptar una pequea
ayuda. No guardias aadi antes de que ella protestara. Pero si quiere
vigilarnos cuando no estamos en casa, tan malo es?
Supongo que no farfull ella.
Esta noche hemos puesto en peligro a mucha gente, Laurel. Ya s que vamos
a tener mucho ms cuidado de ahora en adelante, pero, si esto vuelve a
suceder, no te gustara tener otra posibilidad de defenderte? pregunt
ensendole la pistola, que pareca inofensiva dentro de la funda.
Pero sa es la mejor forma? Esa mujer acaba de entregar unas armas a dos
menores, David. Tienes una idea de lo ilegal que es eso?
Pero es por nuestro propio bien! La ley no entendera nada de todo esto.
Tenemos que ocuparnos nosotros mismos del asunto. Hizo una pausa. El
ao pasado, cuando Tamani mat a esos troles, no te preocupaba tanto la ley.
Laurel guard silencio un buen rato. Al final, irgui la espalda y lo mir a los
ojos.
Alguna vez le has disparado a alguien, David?
Claro que no.

Hechizos

153

Has apuntado a alguien?

l mene la cabeza.
Has visto cmo disparaban a alguien?
l mene la cabeza, muy serio y muy despacio.
Yo he hecho las tres cosas dijo Laurel, clavndose los dedos en el pecho.
Cuando escapamos de Barnes, tuve pesadillas casi cada noche. An las tengo,
de vez en cuando.
Yo tambin. Me asust mucho.
Barnes te asust, David. Sabes qu me asust a m? Yo. Me di miedo a m
misma, porque empu aquella pistola y le dispar a alguien.
Tuviste que hacerlo.
Crees que eso importa? Me da igual por qu lo hice. La cuestin es que lo
hice. Y es una sensacin que no olvidas jams. Ese momento en que la pistola
retrocede en tu mano y ves cmo la persona que tienes enfrente empieza a
sangrar. Nunca lo olvidas, David. As que disculpa si no comparto tu
entusiasmo ante la ocasin de empuar otra arma.
l se qued callado un buen rato.
Lo siento susurr. No lo haba pensado. Hizo una pausa, y luego solt
un suspiro de frustracin. Pero es que t tampoco lo entiendes. T tienes
centinelas y pcimas. Yo no tengo nada. No te das cuenta, al menos, de por
qu me siento mejor teniendo algn tipo de defensa?
Una pistola te hace sentir grande y poderoso, verdad? le espet Laurel.
No! No me hace sentir poderoso o ms hombre, o cualquier otra estupidez de
esas que se dicen en las pelculas. Pero as siento que hago algo. Que ayudo a
mi manera. Tan difcil es de entender?
Laurel abri la boca para responder, pero luego la cerr. David tena razn.
Supongo que no farfull.
l dibuj una sonrisa y dijo:
Adems, ya sabes que la tecnologa me chifla. Microscopios, ordenadores,
pistolasTodas esas cosas me encantan.
Laurel tard unos segundos, pero le devolvi la sonrisa encantada.

Hechizos

154

Es verdad. Recuerdo que el ao pasado, cuando florec, te convertiste en el

CSI Lawson.
Los dos se rieron y, aunque Laurel no se senta completamente cmoda, al
menos se senta un poco mejor.

155

Hechizos

17

parcaron frente a la casa de Laurel y, despus de unos momentos de

duda, abrieron las puertas y corrieron hacas el interior de la misma.
En cuanto entraron, ella cerr de golpe la puerta, quiz con demasiada fuerza,
y el portazo reson por toda la casa oscura.
Laurel?
Los dos jvenes dieron un respingo y se volvieron hacia la barandilla desde
donde la madre de la chica los estaba mirando con cara de dormida.
Estis bien? Has dado un portazo.
Lo siento, mam. No queramos despertarte.
Su madre agit la mano en el aire.
Estaba despierta. Varios animales se han estado peleando detrs de casa;
perros o algo as. Cada vez que me dorma, empezaban otra vez. Al final, he
bajado, me he preparado un t y parece que la cosa se ha calmado. Espero que
definitivamente.
David y Laurel se miraron. Ella dudaba mucho que hubiera perros pelendose
detrs de su casa.
Os lo habis pasado bien?
Eh? pregunt Laurel, confundida.
En la fiesta. Ha sido divertida?
Casi se le haba olvidado.
S dijo con fingida alegra. Ha sido genial. Ryan tiene una casa preciosa.
Y enorme aadi, con la esperanza de no levantar sospechas. Puedes
volver a la cama. David y yo vamos a mirar una peli, vale?
Vale replic su madre, bostezando. No hagis mucho ruido, de acuerdo?
Claro respondi Laurel, llevndose a David al saln.
Pelea de perros? pregunt l con escepticismo cuando oyeron cmo la
madre cerraba la puerta de la habitacin.

Hechizos

156

Lo s respondi la chica, preocupada. Los troles han estado muy

ocupados esta noche. Mir por los huecos de la persiana y observ la
oscuridad. Saba que no vera nada, pero lo intent de todos modos. La culpa
se apoder de ella. Ni siquiera quera plantearse la cantidad de humanos y
hadas que haba puesto en peligro esta noche.
David se le acerc por detrs y la abraz por la cintura, estrechndola contra
l.
No, por favor susurr ella.
l se mir las manos, que estaban a los costados de Laurel, las apart y se
cruz de brazos, claramente confundido.
No, no dijo ella, con amor. No eres t, es por la flor gru. Me duele
mucho.
Ahora que la tensin de la noche haba pasado, slo poda pensar en el intenso
dolor que notaba en la espalda. Intent deshacer el nudo del pauelo, pero le
temblaban las manos. Se le llenaron los ojos de lgrimas cuando empez a
tirar del pauelo, porque lo nico que deseaba era liberar los ptalos.
Djame a m le pidi David.
Ella cedi y se qued quieta mientras los dedos del chico deshacan los nudos.
Desat el pauelo, le levant ligeramente la camisa por detrs y ayud a que
los ptalos regresaran a su posicin natural. Laurel apret los dientes y
contuvo la respiracin. Liberarlos le dola casi tanto como llevarlos atados. Se
llev las manos a los ojos mientras se obligaba a no llorar.
Ves alguna herida? pregunt.
David no respondi. Laurel se volvi hacia l. Tena un gesto de doloroso terror.
Qu? pregunt en un susurro.
Parece que te ha arrancado un puado de ptalos. De raz. Slo quedan los
tallos.
Laurel se mir por encima del hombro izquierdo, donde deberan estar flotando
los ptalos azul claro. Por el lado derecho, la flora estaba intacta, pero en el
izquierdo no quedaba nada. Los enormes ptalos haban... desaparecido. Not
que la invada una extraa pero intensa sensacin de prdida. Las lgrimas le
resbalaron por las mejillas antes incluso de que supiera que estaba llorando.
Se volvi y hundi la cara en el pecho de David, y todo el miedo, la
desesperacin y el dolor de la noche por fin salieron a la luz.

Hechizos

157

l la abraz con delicadeza, intentando no tocar la flor con las manos. Tena el
pecho clido, y eso ayud a alejar los escalofros por el miedo y por el fro, y le
apoy la mejilla, rugosa despus de unos das sin afeitarse, en la frente. Laurel
no hubiera preferido estar en ningn otro lugar en ese momento.
Ven susurr l, llevndosela hacia el sof. Se coloc de lado y ella se
acurruc contra su pecho, apoyando la cabeza en su hombro. David guard
silencio hasta que la respiracin de Laurel se calm. Menuda noche, eh?
Ella gru.
158

Pues s.
Y qu vamos a hacer?
Ella lo agarr de la mano.
No te vayas.
Claro que no respondi l, abrazndola.
Todo ir bien en cuanto amanezca coment Laurel, intentando convencerse
a s misma.
Entonces, me quedar toda la noche replic David. Mi madre lo
entender. Le dir que nos quedamos dormidos viendo una pelcula.
Laurel asinti.
Y no estar muy lejos de la realidad. Estoy agotada.
Adems, no me da vergenza admitir que no me apetece volver a salir ah
fuera esta noche.
Gallina mascull Laurel, que se ri de su broma fcil unos segundos antes
de que un bostezo interrumpiera la risa. David jams entendera lo mucho que
le costaba estar despierta y activa a esas horas de la noche; se senta como un
colador, que va perdiendo energa constantemente sin nada que la reponga. A
estas alturas, sobreviva a pura fuerza de voluntad.
Durmete le susurr David, con las clidas manos encima de sus
hombros. No me mover de aqu.
Laurel se acurruc contra su pecho y se relaj. En lugar del dolor y el intenso
miedo, el sueo se apoder de ella enseguida. Y, con l, llegaron las pesadillas
de troles con cuchillos, humanos con pistolas y Jeremiah Barnes.

Hechizos

Se despert al amanecer e intent no molestar a David, pero ste tena un

sueo muy ligero. Abri los ojos, la mir y volvi a cerrarlos. Al cabo de unos
segundos, volvi a abrirlos de golpe.
No estoy soando dijo l con voz grave.
Qu ms quisieras respondi Laurel mientras intentaba ponerse bien la
camisa. No quiero ni pensar en el aspecto que debo de tener. La flor le
segua doliendo, aunque menos que anoche. Se dio por vencida y dej de
intentar bajarse la camisa; slo consegua que la flor le doliera ms.
David sonri ante la visin del estmago de Laurel y la agarr por la cintura.
Despus desliz las manos por la espalda, donde acarici los ptalos intactos
del lado derecho. Laurel se pregunt si saba lo mucho que ella senta aquellas
caricias; era como si los ptalos fueran una extensin de su piel. A veces, David
se los acariciaba casi sin querer, de forma inconsciente. Y otras, notaba cmo
colocaba la mano justo encima del pauelo que los aprisionaba bajo la ropa.
Era extrao que la tocara de aquella forma. Era ntimo. Ms que agarrarse de
la mano. Incluso ms que besarse.
Pronto desaparecer, verdad? dijo l, con una nota de pena en la voz,
mientras observaba la flor.
Ella asinti y dobl el cuello para mirar los ptalos azules.
Debera desaparecer en una o dos semanas dijo con una clara ausencia de
pena en su voz. Aunque, despus de lo de anoche, quiz desaparecer antes.
Tanto te molesta?
Slo a veces.
David acarici uno de los ptalos ms largos, desde la base hasta la punta, y
luego se lo acerc a la nariz y lo oli.
Es que es tan... No s... Sexy.
En serio? Pero si es tan... plantil.
Plantil? repiti David, rindose. Qu es eso? Una palabra tcnica?
Laurel puso los ojos en blanco.
Ya sabes lo que quiero decir.
No, no lo s. Tienes esa cosa en la espalda que es ms bonita que cualquier
otra flor que haya visto. Huele increble y tiene un tacto suave y delicado. Y
luego aadi: Y es mgica. Cmo podra no ser sexy?

Hechizos

159

Ella sonri.
Hombre, visto as.
Gracias aadi David, lamindose la punta del dedo y anotndose un
punto en una pizarra imaginaria.
Pero slo lo dices porque no es tuya respondi ella.
Bueno, en cierto modo s que lo es dijo l con picarda, abrazndola fuerte.
Slo porque la comparto contigo.
l le dio un delicado beso y la mir a los ojos lo suficiente para que ella se
sintiera incmoda.
Te ha llamado tu madre? pregunt, cambiando el tema para dejar de ser
el centro de la conversacin.
David meneo la cabeza.
Todava no, pero ser mejor que me vaya. Mir el mvil y aadi: De
hecho, no tengo ningn mensaje, as que todava no me ha debido echar de
menos. Si me doy prisa, puede que incluso ni se d cuenta de que no he
dormido en casa. Se estir para desperezarse. Y debo aadir que no soy un
gran aficionado de tus despertares tan tempranos. Podra haber dormido un
par de horas ms antes de ir a trabajar.
Hasta qu hora tienes que trabajar?
Slo desde medioda hasta las cinco. No te preocupes. David formaba parte
del equipo de suministro y existencias en la farmacia de su madre. Ser el hijo
de la jefa tena sus ventajas. Tena un horario muy flexible y slo trabajaba dos
sbados al mes, y algn que otro domingo. Laurel tambin tena ventajas
similares y slo tena que trabajar en las tiendas de sus padres cuando
necesitaba un poco de dinero.
Supongo que no habr ninguna forma de evitar que tu madre salga de noche,
no? pregunt Laurel.
David la mir y puso los ojos en blanco. Su madre era famosa por ser el alma
de todas las fiestas.
Slo preguntaba.
Todava tienes la tarjeta de Klea? pregunt David.
Laurel encontr un punto en el suelo muy interesante y fij la mirada en l.
S.

Hechizos

160

Puedo verla?
Ella dud un segundo y luego la sac del bolsillo. Ya la haba memorizado.
Pona: Klea Wilson en letras negras y gruesas. Y, debajo, un nmero. Ninguna
descripcin de su trabajo, ni direccin, ni fotografa ni logo. Slo su nombre y
un telfono.
David tena el mvil en la mano y estaba aadiendo la informacin de la tarjeta
a sus contactos.
Para estar tranquilos dijo. Por si la pierdes.
No voy a perderla. Aunque puede que la tire a propsito. Haba algo en
esa tal Klea que la incomodaba, pero no saba qu era. Quiz slo eran
aquellas estpidas gafas de sol.
Por cierto, creo que debera ir al terreno hoy dijo Laurel con alguna duda.
O, como mucho, maana.
David se tens.
Y eso?
Tienen que saber lo que ha pasado respondi Laurel sin mirarlo a los ojos.
Quieres decir que Tamani tiene que saber lo que ha pasado.
Y Shar aadi ella a la defensiva.
David se meti las manos en los bolsillos y se qued callado. Al final, dijo:
Puedo acompaarte?
Preferira que no.
l levant la cabeza de golpe.
Por qu no?
Laurel suspir y se ech el pelo hacia atrs.
Tamani se pone muy raro cuando ests cerca y, sinceramente, creo que t
tambin. Necesito sentarme y mantener una conversacin muy seria con ellos
acerca de esta tal Klea y no quiero que estis histricos mientras lo hago. Y
aadi: Adems, tienes que trabajar.
Podra no ir a la farmacia dijo l, muy tenso.
Ahora Laurel s que lo mir.

Hechizos

161

No es necesario. Puedo hacerlo sola. Y no tienes de qu preocuparte. Estoy

contigo. Te quiero. No s qu ms decir para convencerte.
Tienes razn, lo siento. David suspir y la abraz, aunque luego la apart y
la mir a los ojos. Voy a ser sincero contigo: no me gusta que vayas a verlo. Y
menos sola; preferira acompaarte. Dud un segundo. Pero confo en ti. Te
lo prometo. Se encogi de hombros. Supongo que soy el tpico novio celoso.
Bueno, me halagas respondi ella, que se puso de puntillas para darle un
beso. Pero slo voy a hablar. Arrug la nariz. Y a limpiar. Debera airear
la casa; hace meses que no va nadie.
Irs en coche?
Bueno, pensaba ir volando dijo en tono bromista, sealndose la espalda
. Pero, por lo visto, no funcionan.
En serio.
Vale respondi Laurel, que no saba qu pretenda con aquella pregunta.
S, ir en coche.
David tens los msculos de la cara.
Y s te siguen?
Laurel mene la cabeza.
No creo que lo hagan. Bueno es de da. Y casi todo el trayecto es por
autopista. Adems, si me siguen, se llevarn una buena sorpresa cuando
lleguen.
Eso es verdad admiti David con el ceo fruncido.
Extremar las precauciones prometi Laurel. Aqu estoy protegida y no
me parar hasta que llegue a la casa.
l la abraz con fuerza.
Siento mucho preocuparme tanto dijo. Pero es que no quiero que te pase
nada. Hizo una pausa. Imagino que no te has planteado llevarte la... eh...
la cosa que nos dio Klea, verdad?
No respondi ella con firmeza. Y ya basta. Fuera! exclam, mientras lo
empujaba hacia la puerta. Fuera!
Vale, vale dijo David, rindose. Ya me voy.
Laurel sonri y lo atrajo hacia ella para un ltimo beso.

Hechizos

162

Adis le susurr. l sali y ella cerr.

Cre que no tendra que decrtelo, pero David no se puede quedar a dormir.
Crea que haba quedado claro.
Laurel dio un respingo, y luego se volvi, levant la vista y vio a su madre
apoyada en la barandilla.
Lo siento. Nos quedamos dormidos viendo una peli. No ha pasado nada.
Su madre se ri.
Tienes el pelo as slo de dormir?
La fatiga y el estrs de Laurel despertaron cuando se imagin el aspecto que
deba de tener y, de repente, todo pareca gracioso. Se ri, resopl y volvi a
rerse con ms fuerza. Intent, en vano, silenciar las carcajadas.
Su madre acab de bajar las escaleras con una expresin a medio camino
entre la exasperacin y la diversin.
Debo de tener un aspecto horrible dijo Laurel mientras se pasaba las
manos por el pelo. Todava estaba un poco reseco por la laca que se haba
puesto la noche anterior.
Digamos que no ests en tu mejor momento.
Laurel suspir y abri la nevera para sacar un refresco.
De verdad que nos quedamos dormidos.
Lo s respondi su madre, sonriendo. Empez a triturar unas pastillas de
vitaminas masticables en el mortero. He bajado a las dos a ver qu hacais.
Reparti el polvo de vitaminas por la tierra de violetas africanas; un truco
que aprendi de un hombre que, irnicamente, cultivaba marihuana en su
casa. Laurel mir a su madre y se dio cuenta de que ninguna de las dos haba
dicho nada raro o violento. Al menos, de momento. Por un instante, todo
pareca normal. No saba si disfrutar del momento mientras durara o lamentar
que se produjera tan de vez en cuando.
Lo siento repiti. La prxima vez, lo echar.
Hazlo respondi su madre en broma.
Las dos dieron media vuelta cuando oyeron que su padre bajaba las escaleras
silbando. Las salud y dio un beso en la mejilla a su mujer a cambio de la taza
de caf.
Trabajis los dos? pregunt Laurel.

Hechizos

163

Es sbado? respondi su madre con irona.

No hay descanso para los malvados dijo el padre con una sonrisa. Mir a
su mujer. Y somos muy, muy malvados. Los dos rieron y, por un momento,
Laurel tuvo la sensacin de que haba retrocedido en el tiempo hasta antes de
su florecimiento el ao pasado. Antes de que todo se torciera; cuando eran
normales.
La sonrisa desapareci cuando vio que su padre la estaba observando con una
cara extraa.
Qu? dijo, mientras l se le acercaba.
Qu le ha pasado a tu flor? pregunt, preocupado. Te faltan ptalos!
Lo ltimo que Laurel quera esa maana era una discusin familiar sobre su
flor.
A veces, se caen dijo. Atarlos no es que sea demasiado bueno para ellos.
Me preguntaba si...
Necesitas quedarte en casa mientras tengas la flor y que esto no pase? le
pregunt su padre, interrumpindola.
Laurel vio la sorpresa en el rostro de su madre.
No, claro que no protest. Lo tengo todo bajo control. Es normal.
Supongo que t lo sabrs mejor que nadie respondi l a regaadientes.
Volvi a beberse el caf, aunque la segua observando por encima del borde de
la taza.
Ya que los dos os vais a trabajar dijo Laurel, llevando la conversacin hacia
donde ella quera, os importa que vaya al terreno?
Su madre la mir de reojo.
Y eso? le pregunt.
Tengo que limpiar un poco respondi, intentando mantener una expresin
neutra. Cuando volv de... Cuando estuve all en agosto, todo estaba bastante
dejado. Debera ir a arreglarlo un poco para que ningn vagabundo decida
instalarse dijo con una extraa sonrisa.
Pensaba que ellos se ocupaban de que eso no pasara contest su madre.
Bueno, s, seguro, pero no voy a pedir a un grupo de centinelas que sean mis
criados.

Hechizos

164

Me parece razonable intervino el padre. Y, seguramente, la casa necesita

una limpieza. Mir a su mujer. A ti te parece bien?
Ella dibuj una tensa sonrisa.
Claro. Por supuesto.
Gracias farfull Laurel, mirando a otro lado. Una parte de ella deseaba no
haberlo pedido.
165

Hechizos

18

aurel se qued en el coche varios minutos, observando la cabaa. Su

cabaa, o casi. Haba venido con la suficiente frecuencia durante el
ltimo mes: en su camino hacia o desde valon, as como las veces que haba
venido a ver a Tamani en otoo. Pero no haba entrado en ella desde que se
fueron a vivir a Crescent City, haca ao y medio. All donde el csped no
estaba cubierto por las hojas acumuladas durante dos otoos, creca sin parar
y los arbustos haban crecido tanto que cubran parte de las ventanas de la
parte delantera. Laurel suspir. Cuando haba cogido los productos de
limpieza, no haba pensado en el jardn. La solucin ms obvia era traer a
David el prximo da, as como una mquina cortacsped y unas tijeras de
podar, pero sera muy raro.
Otro da porque, por hoy, ya tena suficiente trabajo. Abri el maletero, sac un
cubo lleno de esponjas, trapos y otros productos de limpieza que haba cogido
esa misma maana y se lo llev todo hacia la puerta de la cabaa.
Las bisagras chirriaron cuando la abri. Se le haca raro estar en una casa
totalmente vaca; se supona que las casas tenan que estar llenas de cosas,
gente, msica y olores. La enorme sala que ocupaba casi toda la primera
planta pareca gigantesca. Una sala llena de nada.
Laurel dej el cubo en la encimera de la cocina y se acerc al fregadero y abri
el grifo. Despus de varios borboteos, empez a correr el agua, que estaba
sucia del cobre de las tuberas. Laurel la dej correr unos segundos y
enseguida sali agua clara. Sonri, reconfortada por que el ruido del agua
llenara la casa y el sonido resonara en las paredes.
Recorri todo el piso, abri todas las ventanas y dej que la fresca brisa de
otoo circulara por la casa y se llevara el aire estancado que haba estado all
encerrado durante meses. La ventana que haba a la derecha de la puerta
principal se negaba a abrirse y Laurel se estuvo peleando con ella un rato.
Djame a m dijo una suave voz a sus espaldas.
A pesar de que lo esperaba, Laurel igualmente dio un respingo. Se apart y
dej que Tamani rociara la ventana con un lquido antes de levantar con
facilidad la ventana de guillotina.
Ya est.

Hechizos

166

Gracias respondi ella con una sonrisa.

l no dijo nada, slo se movi para apoyar el hombro en la pared.
He venido a limpiar un poco dijo Laurel sealando el cubo.
Ya lo veo. Tamani mir a su alrededor. Hace meses que no entra nadie.
Ha pasado una eternidad desde la ltima vez que entr yo.
Se quedaron en una nube de silencio durante unos segundos, algo que
incomod a Laurel, pero que pareca no importar a Tamani.
Al final, ella se acerc y le dio un abrazo. l la rode rodeo con los brazos y,
como enseguida encontr el bulto de la flor atada debajo del pauelo, se
apart, sorprendido.
Lo siento dijo enseguida, cruzndose de brazos. No lo saba.
No pasa nada replic Laurel, y se desat el pauelo. Iba a deshacerlo en
cuanto hubiera abierto todas las ventanas. Los ptalos se alzaron,
orgullosos, en cuanto los liber de la presin y ella no reprimi un suspiro de
alivio. Es una de las mejores cosas de estar aqu dijo, contenta.
Tamani empez a sonrer, pero sus fijos se fijaron en los ptalos azul y
blancos.
Qu te ha pasado? le pregunt, colocndose detrs de ella.
Ah... Es el otro motivo por el que he venido admiti ella. Lo de limpiar es
lo que dije a mis padres para que me dejaran venir.
Pero Tamani no la estaba escuchando. Estaba mirando, fijamente y
boquiabierto, su espalda con los puos cerrados.
Cmo te ha pasado eso? susurr.
Troles respondi Laurel muy despacio.
l levant la cabeza.
Troles? Dnde? En tu casa?
Ella mene la cabeza.
Fui una estpida dijo, intentando restarle importancia a lo horrible que
haba sido la experiencia. Anoche fui a una fiesta. Nos encontraron y nos
obligaron a salir de la carretera. Pero estoy bien.
Dnde estaban tus centinelas? pregunt Tamani. No slo estn ah para
proteger la casa, y lo sabes.

Hechizos

167

Creo que quizs estuvieron... ocupados con otras cosas admiti Laurel.
Cuando llegamos a casa, mam dijo que haba odo unos perros peleando en la
parte trasera.
Podran haberte matado! exclam Tamani. Volvi a centrarse en su flor.
Parece que casi lo hicieron.
Una... mujer nos encontr justo a tiempo. Dispers a los troles.
Una mujer? Quin?
168

Laurel le entreg la tarjeta.

Klea Wilson. Quin es?
La chica le relat la historia de la noche anterior, aunque Tamani la
interrumpi varias veces para que le aclarara alguna cosa o para que le diera
ms detalles. Cuando termin, tena la sensacin de haber revivido el calvario.
Y entonces nos dio las pistolas y nos fuimos termin. Fue muy raro. No
tengo ni idea de quin es.
Quin...? Tamani hizo una pausa y se pase. Es imposible que... Otro
paseo. Al final, se qued quieto con los brazos cruzados sobre el pecho.
Tengo que hablarlo con Shar. Esto es... problemtico.
Qu se supone que debo hacer? pregunt Laurel.
No salir de noche? sugiri Tamani.
Ella puso los ojos en blanco.
Aparte de eso. Debera confiar en ella? Si estoy en un lo y los centinelas no
estn...
Deberan estar siempre cerca de ti la interrumpi Tamani con firmeza.
Pero si no estn y vuelvo a ver a esa mujer... Confo en ella?
Es humana, verdad?
Laurel asinti.
Entonces no, no confiamos en ella.
La chica lo mir ofendida.
Porque es humana? Qu se supone que dice eso de David? Y de mis
padres?
Quieres confiar en ella?

Hechizos

No. No quiero... Quiz... No lo s... Dime que no confe en ella porque caza
seres que no son humanos o porque nos dio pistolas. Pero no puedes decidir
que no es digna de confianza porque es humana. No es justo.
Tamani alz las manos en un gesto de frustracin.
Es lo que puedo ofrecerte, Laurel. No tengo nada ms sobre qu juzgarla.
Me salv la vida.
Vale, le daremos una oportunidad ms. Se le acerc y se apoy en la pared,
a su lado.
Laurel suspir.
Por qu ha pasado ahora? pregunt; era evidente su frustracin. Quiero
decir, que ha pasado casi un ao de lo de Barnes y nada. Y, de repente, una
noche. Pum! Troles, Klea, ms troles alrededor de casa. Todo a la vez. Por
qu? pregunt, volvindose hacia Tamani.
Bueno, no es que no haya pasado nada en este ao dijo l con recelo. La
mir como disculpndose. Cremos que no tenas que estar informada de
cada trol que pasaba por Crescent City y se fijaba en ti.
Ha habido otros? pregunt Laurel.
Unos pocos. Pero tienes razn: es el ataque mejor organizado y perpetrado
del que haya tenido noticia.
No puedo creerme que haya habido otros dijo Laurel, sorprendida. No
tengo ningn control sobre mi vida.
Venga, no es as. La mayora ni siquiera lleg a medio kilmetro de tu casa.
Los centinelas se encargaron de ellos. Nada grave.
Laurel solt una risotada.
Nada grave? Qu fcil es para ti decirlo.
Todo estaba bajo control insisti l.
Y qu me dices de anoche? Anoche tambin estaba bajo control?
No reconoci Tamani. Pero nunca antes haba pasado una cosa as.
Entonces, por qu ahora?
El duende sonri cansado.
Es una buena pregunta. Si lo supiera, tambin tendra respuesta para
algunas de mis preguntas. Como, por ejemplo, por qu los troles han dejado

Hechizos

169

de venir por aqu ltimamente?, o cmo descubri Jeremiah Barnes que la

puerta est en esta tierra?, o quin da las rdenes realmente en este desastre?
Es una de las muchas cosas que todava estamos tratando de descubrir.
Laurel guard silencio un momento. Y luego pregunt:
Y qu hago?
No lo s respondi l. Supongo que tomarte las cosas con calma.
Extremar las precauciones e intentar no verte involucrada en una situacin en
la que esa tal Klea pueda volver a aparecer.
Creme, lo har.
Pero, por ahora, creo que es todo lo que puedes hacer. Hablar con Shar. A
ver si podemos encontrar alguna solucin. De acuerdo?
De acuerdo.
Gracias por venir a decrmelo. Te lo agradezco mucho. Y no slo porque haya
podido volver a verte. Aunque es un buen regalo. Ah! exclam mientras
meta la mano dentro de la bolsa. Tengo algo para ti. Me lo dio Jamison. Le
entreg un enorme saco de tela. Laurel lo acept y mir qu era antes de
echarse a rer.
Qu es? pregunt Tamani, confundido.
Azcar de caa en polvo. Elaboro viales para pcimas con l y casi se me
haba terminado. Mene la cabeza. Ahora ya puedo romper cien viales
ms.
An no te salen bien? pregunt Tamani, esforzndose por ocultar su
preocupacin.
No. Pero ya lo conseguir. Sobre todo ahora que tengo una tonelada de
azcar aadi sonriendo.
Tamani sonri antes de que sus ojos se desviaran hacia un lado y se concentr
en algo por encima del hombro de Laurel.
Qu? pregunt ella, que dobl el cuello para mirar los ptalos.
Lo siento replic l, disculpndose otra vez. Es que es tan bonito, y el
ao pasado apenas pude verlo.
Laurel ri y se dio la vuelta, mostrando su flor. Cuando volvi a mirarlo,
Tamani estaba concentrado en el cubo de los productos de limpieza. Ella
record la conversacin que haba tenido con David sobre lo sexy que le
pareca su flor. Si a David le pareca sexy...

Hechizos

170

No ms vueltas.
Qu es todo esto? pregunt Tamani, llenando el extrao silencio.
Productos de limpieza. Limpiacristales, limpiador de suelos, limpiador
multiusos. Le ense un par de guantes de goma. Y esto, para no tocar
nada con las manos.
Puedo ayudarte?
Slo he trado un par de guantes contest mientras coga un plumero.
Pero puedes sacar el polvo.
Qu te parece si yo limpio y t sacas el polvo?
Slo es sacar el polvo dijo Laurel, rindose. No tienes que ponerte un
delantal.
Tamani se encogi de hombros.
Vale. Es que es raro.
Por qu es raro? pregunt Laurel mientras llenaba el cubo de agua, le
echaba jabn y se pona los guantes.
Porque se me hace raro verte hacindolo. Nada ms.
Ella se ri mientras pasaba la esponja espumosa por la encimera de la cocina.
Pensaba que lo decas porque es un trabajo de mujeres.
Humanos farfull Tamani con desdn mientras meneaba la cabeza. Y
luego, con alegra, aadi: He limpiado ms de una habitacin.
Trabajaron en silencio durante un rato. Mientras Tamani quitaba telas de
araa de varias esquinas, Laurel fregaba los armarios de la cocina.
Si vas a hacerlo muy a menudo, deberas dejarme que te trajera productos
de limpieza de valon dijo Tamani. Mi madre conoce a una Me..., a un
hada de otoo que elabora los mejores. No necesitaras guantes.
Ibas a decir Mezcladora se burl Laurel.
Soy un soldado dijo Tamani en un tono excesivamente formal. Estoy
rodeado de centinelas groseros desde el alba hasta el anochecer. Te pido
disculpas por mi vocabulario vulgar.
Laurel lo mir, y vio que la estaba mirando con una juguetona y casi burlona
sonrisa. Le sac la lengua, y l se ri.

Hechizos

171

Bueno, si no te importa, me encantara que me trajeras productos de

limpieza de hadas dijo. Cmo est tu madre?
Bien. Le gustara volver a verte.
Y Rowen? aadi Laurel, evitando la pregunta que estaba implcita en
aquella afirmacin.
Tamani dibuj una amplia sonrisa.
Hizo su primera actuacin en el festival del equinocio; estuvo adorable.
Sujet la cola del hada que haca de Ginebra en la representacin de Camelot.
Seguro que estaba preciosa.
S. Deberas venir a un festival algn da.
La mente de Laurel baraj muchas posibilidades.
Quizs algn da dijo con una sonrisa. Cuando las cosas no estn tan...
ya sabes.
No hay sitio ms seguro para ti que valon observ Tamani.
Lo s respondi ella, desviando la mirada hacia la ventana.
Qu buscas? pregunt Tamani.
A los otros centinelas.
Por qu?
No ests harto de saber que siempre hay alguien escuchndote?
Qu va. Son educados. Nos dejarn nuestro espacio.
Laurel se ri con incredulidad.
Admtelo, si fuera Shar con una chica extraa, lo espiaras.
Tamani permaneci impertrrito durante un segundo antes de desplazar los
ojos hacia la ventana.
Vale admiti. T ganas.
Es uno de los motivos por los que no podra volver a vivir en esta casa. Por
no poder estar realmente sola nunca.
Hay otras ventajas replic Tamani, ms en serio.
Seguro dijo Laurel, que no pic en el anzuelo. Aunque la intimidad no es
una de ellas.

Hechizos

172

Siguieron limpiando en silencio un poco ms. Al principio, Laurel quiso

haberse trado una radio o algo. Sin embargo, a Tamani no pareca molestarle
el silencio, y ella enseguida descubri que no estaban en silencio. La brisa que
acariciaba los rboles y entraba por las ventanas era una banda sonora nica.
Es difcil? pregunt l de repente.
El qu? Apart la mirada de la ventana que estaba limpiando.
Llevar una vida humana ahora que sabes lo que eres?
Laurel se qued inmvil unos segundos antes de asentir.
A veces. Y para ti? No te cuesta vivir en el bosque, tan cerca de valon,
pero al otro lado de la puerta?
Cuando empec, s, pero ahora ya me he acostumbrado. Y, en realidad, estoy
muy cerca. Vuelvo a menudo a valon. Adems, tengo amigos, amigos
duendes, que estn siempre conmigo. Hizo una pausa. Eres feliz?
susurr.
Ahora? respondi ella, tambin en un susurro mientras se aferraba con
fuerza a las toallas de papel.
Con una sonrisa triste, Tamani mene la cabeza.
Ya s que ahora eres feliz. Lo veo en tus ojos. Pero eres feliz cuando no
estamos... cuando no ests aqu?
Claro respondi ella enseguida. Soy muy feliz. Se volvi y sec la
ventana con fuerza.
La expresin de Tamani no cambi.
Tengo todos los motivos del mundo para ser feliz continu Laurel, que se
oblig a hablar con calma. Tengo una vida estupenda.
Nunca he dicho que no fuera as.
No eres la nica persona que me hace feliz.
Un pequeo movimiento con la cabeza y una mueca.
Lo s.
El mundo humano no es tan terrible y cruel como creis. Es divertido,
emocionante y... Busc otra palabra. Y...
Me alegro dijo Tamani. Estaba a su lado. No te lo he preguntado para
verificar ninguna teora aadi, de corazn. Slo quera saberlo. Y esperaba

Hechizos

173

que fueras feliz. Me... me preocupo por ti. No tengo motivos, seguro, pero lo
hago de todos modos.
Laurel se avergonz e intent relajar la espalda tensa.
Lo siento.
Deberas sonri Tamani.
Ella mene la cabeza mientras se rea. De reojo, vio cmo Tamani levantaba la
mano hacia ella y luego la volva a bajar y finga meterse las manos en los
bolsillos.
Qu pasa? pregunt.
Nada respondi el duende, que se volvi y empez a caminar hacia el otro
lado del saln.
El polvo de hadas? pregunt Laurel, que lo recordaba del ao pasado y
de principios de verano en valon.
Tamani asinti.
Djame verlo. Haba llegado tarde a valon, pero ahora tena la ocasin
perfecta.
El ao pasado te enfadaste conmigo.
Oh, por favor. No me hagas responsable de todas las estupideces que hice el
ao pasado. Lo agarr por las muecas y lo tom de la mano.
l no se resisti.
Tena la palma de la mano cubierta por una fina capa de polvo brillante. Sujet
la mano en el aire, en un ngulo en que vea cmo la luz del sol se reflejaba en
el polen.
Es precioso.
nicamente entonces, Tamani se relaj. Sonri con picarda y frot un dedo
contra la mejilla de Laurel, dejndole un rastro brillante y plateado.
Eh!
l movi las manos con agilidad y le frot la otra mejilla.
Ahora estn iguales.
Intent tocarla otra vez, ahora en la nariz, pero ella ya estaba preparada. Lo
agarr por la mueca y lo detuvo. Tamani se mir la mano, que estaba a poco
ms de cinco centmetros de su cara.

Hechizos

174

Estoy impresionado.
Levant la otra mano tan deprisa que Laurel no tuvo tiempo ni de verla antes
de que le hubiera tocado la nariz. Ella le peg en la mano mientras l se rea y
segua tratando de pintarla y ella intentaba, casi siempre en vano, detenerlo. Al
final, Tamani consigui agarrarla de los brazas y la atrajo hacia su pecho. La
sonrisa de Laurel desapareci cuando levant la cara y lo mir, a escasos
centmetros de ella.
He ganado susurr l.
Sus miradas se encontraron y Tamani empez a acercarse. Sin embargo, antes
de tocarla, ella baj la cabeza y rompi el contacto visual.
Lo siento farfull.
l asinti y la solt.
Pensabas hacer hoy tambin el piso de arriba? pregunt.
Laurel mir hacia las escaleras, que estaban a medio fregar.
Quiz?
Si quieres, me quedo y te ayudo se ofreci l.
Me gustara que te quedaras dijo ella, respondiendo a mucho ms que a la
pregunta. Pero slo si quieres.
Claro contest l, con la mirada fija. Y luego, con una sonrisa, aadi:
Adems, no has trado ninguna escalera. Cmo llegars al techo sin mi
ayuda? Eres prcticamente un rbol joven.
Trabajaron duro durante tres horas, hasta que estuvieron cansados y llenos de
polvo; la casa estaba mucho ms limpia. Al menos, la prxima vez que viniera,
todo sera ms fcil.
Tamani insisti en llevarle el cubo cuando la acompa hasta el coche.
Te pedira que te quedaras, pero prefiero saber que ests en casa cuando
anochezca le dijo. Sobre todo despus de lo de anoche. Es mejor as.
Laurel asinti.
Y ten cuidado aadi l con tozudez. Te vigilamos todo lo que podemos,
pero no hacemos milagros.
Tendr cuidado prometi. He sido muy precavida.

Hechizos

175

Se qued inmvil unos segundos, y esta vez fue Tamani quien se adelant
primero, la abraz y la sujet con fuerza, con la cara pegada a su cuello.
Vuelve pronto le susurr. Te echo de menos.
Lo s admiti Laurel. Lo intentar.
Se sent al volante y movi el retrovisor para poder ver a Tamani, con las
manos en los bolsillos, mirndola. Sin embargo, un pequeo movimiento le
llam la atencin y se fij en un grueso rbol al final del jardn. Tard unos
segundos en distinguir al alto y esbelto duende que estaba medio escondido
detrs del tronco. Shar. No dijo nada que delatara su presencia; slo observ.
Laurel se estremeci. No estaba mirando a Tamani. La estaba mirando a ella.

Hechizos

176

19

aurel abri la puerta doble del instituto el lunes por la maana,

ansiosa por ver a David. Entre la excursin al terreno y una visita de
ltima hora que l haba tenido que hacer a sus abuelos, no se haban visto en
todo el fin de semana.
Su sonrisa desapareci cuando lleg a su taquilla y se la encontr desierta.
Casi siempre, David y ella iban juntos al instituto en el mismo coche, pero
cuando no era as siempre se reunan all antes de clase. Y despus de clase.
Y entre clases.
Sin embargo, hoy no haba ni rastro de l. Habra dado por sentado que llegaba
tarde, pero no la haba llamado para decrselo, como sola hacer. Laurel intent
ser razonable y disipar sus preocupaciones. No era normal que David llegara
tarde, pero a veces pasaba. Sac el libro de castellano muy despacio,
intentando fingir que estaba ocupada, en lugar de parecer una chica que no
tena nada mejor que hacer que esperar en la taquilla a que llegara su novio.
Apur hasta treinta segundos antes de la campana, y luego ech a correr para
llegar a clase a tiempo.
En cuanto el profesor les dio permiso para salir, corri por el pasillo, aunque
volvi a descubrir que no haba nadie frente a su taquilla. El miedo se apoder
de ella y corri hasta secretara, deseando por ensima vez tener mvil. Sus
padres se lo podran haber comprado, pero su madre se mantena firme y deca
que no lo necesitaba hasta que fuera a la universidad.
Padres.
Puedo hacer una llamada muy rpida? le pregunt a la secretaria.
La mujer le dej un telfono inalmbrico. Laurel marc el mvil de David y,
cada vez que sonaba un tono, se pona ms nerviosa. Despus del cuarto tono,
salt el buzn de voz. Tena que dejar un mensaje, pero qu se supona que
tena que decir? Estoy preocupada. Ven al instituto, por favor?
Colg sin decir nada. Valor la opcin de marcharse y empezar a dar vueltas
por la ciudad buscndolo, pero, aparte de la inutilidad del planteamiento,
ahora tena qumica. Si l se presentaba, aunque fuera tarde, ella estara en
clase y lo vera.

Hechizos

177

La clase de qumica nunca se le haba hecho tan larga. Mientras la profesora

explicaba las propiedades de los iones poliatmicos, la mente de Laurel
imaginaba escenarios cada vez peores. David asesinado por los troles. David
prisionero y torturado por los troles. David prisionero de los troles y usado
como cebo para poder torturarla a ella. Al final de la clase, todos ellos parecan,
no slo crebles, sino incluso probables.
Corri por el pasillo de estudios sociales, donde Chelsea sala de clase de
historia.
Has visto a David? le pregunt.
La chica mene la cabeza.
Siempre asumo que est contigo.
Es que no lo encuentro dijo intentando que no le temblara la voz.
A lo mejor est enfermo sugiri Chelsea, y Laurel tena que admitir que era
una posibilidad muy factible.
Ya, pero no coge el mvil. Y siempre lo coge.
A lo mejor est durmiendo.
Quiz.
Regres a su taquilla y sac el libro de literatura norteamericana. Mir la tapa
y, de repente, leer algo que alguien haba escrito haca cien aos le pareca lo
ms intil del mundo. Volvi a meterlo en la taquilla y cogi la mochila. Tena
que ir a ver si estaba en su casa. No tardara casi nada; de hecho, si se daba
prisa, caba la posibilidad de que nadie se fijara en que se haba ido. Haba
alargado la mano para cerrar la taquilla cuando Chelsea le dio unas
palmaditas en el hombro y la asust.
Ah est dijo, sealando al otro lado del pasillo.
David iba hacia ella, con una sonrisa y gafas de sol. Laurel ech a correr antes
de poder evitarlo. Salt encima de l y lo abraz con todas sus fuerzas.
Vaya, hola dijo David, mirndola con extraeza.
Despus de una hora visualizando su muerte, el tono despreocupado del chico
la enfureci. Lo agarr por la camisa con las dos manos y lo sacudi.
Me has dado un susto de muerte, David Adam Lawson! Dnde diablos
estabas?
l mir al otro lado del pasillo, a las puertas de salida.

Hechizos

178

Largumonos de aqudijo, sin responder a sus preguntas.

Qu quieres decir?
Que vayamos a algn sitio a divertirnos.
Ella mir a su alrededor y susurr:
Saltarnos las clases?
Ah, venga ya. Ahora tienes literatura A qu aspiras? A una matrcula de
honor? Vmonos!
Ella lo mir con una ceja arqueada.
Quieres largarte y saltarte la clase para divertirte? Quin eres y qu has
hecho con mi novio?
David sonri.
Venga insisti. Slo esta vez.
Vale acept ella. Estaba tan contenta de verlo que daba igual dnde
quisiera ir. Se apuntaba a un bombardeo. Vamos!
Genial replic David, y la tom de la mano. Empez a caminar muy
deprisa. Vmonos!
Laurel tena que admitir que su entusiasmo era contagioso. Se ro con l
mientras corran hacia su coche.
Dnde vamos? pregunt mientras se abrochaba el cinturn de seguridad.
Es una sorpresa respondi l con un brillo pcaro en los ojos. Sac un
pauelo. Cierra los ojos le dijo.
Me tomas el pelo, no? dijo ella con incredulidad.
Venga, cirralos insisti l. Confas en m, no?
Laurel lo mir y vio su propio reflejo en los cristales de las gafas de sol.
A qu vienen esas gafas? le pregunt. No puedo verte los ojos.
De eso se trata, no?
De qu? De evitar que tu novia te vea los ojos?
No concretamente t. Sonri. Bueno, me parece que son chulas.
A m me parecera ms chulo poder verte los ojos, David.

Hechizos

179

Sin dudarlo, l se quit las gafas y la mir fijamente con sus ojos azules. Todas
las preocupaciones de Laurel desaparecieron y dej que le tapara los ojos con
el pauelo.
Confo en ti dijo.
Con los ojos tapados, se reclin en el asiento del copiloto e intent prestar
atencin a cada curva del trayecto, porque estaba decidida a no desorientarse.
Sin embargo, al cabo de cinco minutos, result obvio que estaba dando
crculos, as que se relaj. Despus el coche choc contra un bordillo y se
detuvo. Al cabo de unos segundos, Laurel not cmo su puerta se abra y, con
cuidado, David la ayud a bajar, con una mano en la cintura y la otra en el
hombro para estabilizarla.
David, siento ser una aguafiestas, pero espero que estemos en un lugar
seguro le advirti ella. Despus de lo de la otra noche... Bueno, ya sabes.
No te preocupes le susurr l al odo. Te he trado al lugar ms seguro
del mundo. David le retir el pauelo y, por un momento, el sol que se
filtraba entre las hojas la ceg y todo tena una apariencia etrea. Estaban en
un claro del bosque, rodeados por las ltimas flores otoales: margaritas de
glorioso color naranja, equinceas moradas y salvia rusa de color azul. En el
centro, sobre la verde hierba, haba una manta con un par de cojines y varios
cuencos con fruta cortada. Fresas, nectarinas, manzanas y una botella de
sidra con gotas de condensacin que brillaban bajo la luz del sol. Laurel sonri
y dio media vuelta para confirmar sus sospechas: al otro lado de los rboles
estaba el jardn de su casa. S que era el lugar ms seguro del mundo.
David! Es precioso! exclam, emocionada, mientras se pona de puntillas
para darle un beso. Tambin agradeca quedar fuera del campo de visin de la
casa, por si alguno de sus padres iba a comer a casa, aunque no solan
hacerlo. Cundo has preparado todo esto?
Haba un motivo por el cual no podas encontrarme esta maana dijo l,
avergonzado.
David Lawson! exclam ella con una ira fingida. Cmo acabar el
mundo si el alumno estrella del instituto Del Norte empieza a saltarse las
clases?
l se encogi de hombros y sonri.
Hay cosas ms importantes que la nota media.
Laurel dud un segundo y luego pregunt:
He... olvidado alguna fecha especial?

Hechizos

180

David mene la cabeza.

No. Pero he pensado que ltimamente hemos estado muy estresados y no
hemos pasado mucho tiempo juntos.
Laurel le rode el cuello con los brazos y le dio un beso.
Creo que esto va a compensarlo.
sa es la idea respondi l. Sintate. Ella se sent con las piernas
cruzadas y l hizo lo mismo a su lado. Una cosa ms dijo, le rode la
cintura con las manos y empez a desatar el pauelo que aprisionaba la flor.
Le cost, pero al final le subi la camisa y permiti que los ptalos flotaran en
el aire. Mucho mejor aadi. Sirvi un vaso de sidra para cada uno y se
tendieron sobre los cojines, Laurel pegada al pecho de David.
Esto es increble admiti, boquiabierta. l cogi un trozo de nectarina; ella
se ri cuando no quiso drselo en las manos y le llev la fruta directamente
hasta la boca. Reclin la cabeza y abri la boca. En el ltimo momento, ech la
cabeza hacia delante y mordi la fruta y los dedos de David.
Luego le solt la mano y le dio un beso apasionado. Las manos de David se
deslizaron por la piel desnuda de Laurel, la que quedaba entre la cintura de los
vaqueros y los bajos de la camiseta, y la acarici con delicadeza y cuidado.
Incluso despus de un ao, siempre la acariciaba as, como si fuera un
privilegio al que no estuviera convencido de tener derecho.
Saba a manzanas y a nectarina, y su ropa se haba impregnado del olor de la
hierba. Laurel sola darse cuenta de las diferencias biolgicas entre los dos,
pero hoy parecan lo mismo. Con el olor y el sabor a naturaleza a su alrededor,
David habra podido ser un duende perfectamente.
Cmo est la flor? pregunt l, acaricindola con suavidad.
Ahora ya est bien respondi Laurel. Los primeros dos das me segua
doliendo, pero creo que se curar. Dobl el cuello para ver los ptalos
daados. Aunque detesto el aspecto que tienen. Los bordes estn secos y
marrones. No es muy bonita.
Pero es que los daos fueron importantes dijo David. Le dio un beso en la
frente. El ao que viene volver a salir y ser tan bonita como siempre.
Buf, el ao que viene coment Laurel. Ni siquiera me lo imagino. A veces
tengo la sensacin de que este ao no terminar nunca.
Y el ao pasado, no te parece que fue hace siglos? Pasaron tantas cosas.
Se ri. Te habras podido imaginar, hace un ao, que hoy estaramos aqu?

Hechizos

181

Laurel sonri y mene la cabeza.

El ao pasado pensaba que estaba a las puertas de la muerte.
Qu crees que estaremos haciendo el ao que viene?
Lo mismo, espero respondi ella, acurrucndose contra l.
Bueno, aparte de esto. Se tendi en el suelo, entrelaz los dedos y los
coloc debajo de la cabeza. Laurel rod y se coloc de lado, con el estmago
pegado a las costillas de David. No s, es el ltimo ao de instituto.
Tendremos que escoger universidad.
El corazn de Laurel se detuvo y apart la mirada. Desde que Chelsea sac el
tema de las solicitudes, la idea de su futuro acadmico haba sido escurridiza.
No creo que mi futuro incluya la universidad.
Qu? Por qu no?
Imagino que me querrn en la Academia a tiempo completo explic ella, un
tanto abatida.
David apoy la cabeza en el codo para poder mirarla.
Siempre imagin que estudiaras en la Academia en determinadas pocas,
incluso puede que a tiempo completo en el futuro, pero eso no significa que no
puedas ir a la universidad.
Para qu voy a ir? Laurel se encogi de hombros. No es que me vaya a
dedicar a una profesin en el futuro. Soy un hada.
Y?
Querrn que haga... cosas de hadas. Gesticul de forma vaga con las
manos.
David apret los labios.
Y qu ms da lo que ellos quieran? Qu quieres t?
Es que... Supongo que no lo s. Qu otra cosa podra hacer?
Eres mucho ms que un hada, Laurel. Tienes la oportunidad de hacer lo que
las hadas no hacen nunca. Vivir como un humano. Tomar esa opcin.
Pero no lo vern como algo importante. Lo nico que importa para los
habitantes de valon es que aprenda a ser un hada de otoo... Y que herede la
tierra.

Hechizos

182

Da igual lo que ellos crean que es importante. Quien decide lo que es

importante eres t. Igual que con todo en la vida. El valor que le das a las
cosas es el nico valor que tienen. Hizo una pausa. No permitas que te
convenzan de que los humanos no son importantes aadi con un hilo de
voz. Si crees que somos importantes, es que lo somos.
Pero qu podra hacer?
Qu queras hacer antes de descubrir que eras un hada?
Laurel se encogi de hombros.
No me haba decidido por nada en concreto. Pens en ser profesora de ingls
o profesora universitaria. Sonri. Durante un tiempo, pens en ser
enfermera. Me parece que nunca se lo haba dicho a nadie.
Y eso?
Puso los ojos en blanco.
A mi madre le dara algo si terminara trabajando en un hospital. Mir a
David. Siempre he querido ayudar a los dems.
Y qu me dices de ser mdico?
Ella mene la cabeza.
Es que... No creo que la medicina me interese tanto..., ni la enseanza, en
realidad. Pero los profesores y las enfermeras ayudan a la gente, as que pens
que podra hacer una de esas dos cosas. Pero no lo s.
Bueno, decidas lo que decidas, deberas hacerlo. Pero debera ser lo que t
quieras.
A veces... A veces tengo la sensacin de que ya no controlo mi vida. No s,
tengo la opcin de no ir a la Academia? Es lo que siempre se ha esperado de
m.
Y qu van a hacer? Arrastrarte a la fuerza hasta valon? Lo dudo.
Laurel asinti muy despacio. Tena razn. Quiz podra quedarse.
Pero querr quedarme?
De momento, lo nico que quera era disfrutar de David. Pareca que estaba a
punto de decir algo, pero ella lo interrumpi con un beso y un abrazo.
Gracias por todo esto le dijo, pegada a sus labios. Es justo lo que
necesitaba. Parece que siempre sabes exactamente lo que necesito.

Hechizos

183

Es un placer respondi David, sonriendo.

El aire a su alrededor estaba cargado de olor a pino y fruta, a tierra hmeda y
a la flor de Laurel. Todo era perfecto mientras l volva a besarla, con los labios
suaves y delicados de siempre. Ahora, las manos de David estaban en su pelo
mientras ella levantaba una rodilla y la dejaba descansar encima del muslo de
l; sus cuerpos encajados como un puzle. Siempre quera que aquellos
momentos no terminaran nunca.
l retir la cara y la mir fijamente, hasta que ella se ri avergonzada.
184

Qu?
David, que normalmente sonrea con gran facilidad, permaneci serio.
Eres tan preciosa susurr. Y no slo por tu aspecto. Toda t eres
preciosa. A veces tengo miedo de que esto sea el sueo ms maravilloso del
mundo y tenga que despertar algn da. Chasque la lengua. Y,
sinceramente, que seas un hada no ayuda demasiado.
Los dos se rieron y sus carcajadas resonaron en el bosque.
Bueno dijo ella con coquetera. Supongo que tendr que demostrarte lo
real que soy. Se peg a su pecho y levant la cabeza para volver a besarlo.

Hechizos

20

aurel se tendi en la cama con una sonrisa. Haba sido un da genial, y

una pausa en la rutina que realmente necesitaba. Con un suspiro de
satisfaccin, abri los brazos y golpe con algo duro en el codo. Volvi la
cabeza y vio un pergamino doblado que le resultaba familiar. Sinti un
escalofro de nervios y dese que no fuera una citacin temprana para volver a
la Academia durante las vacaciones de invierno. A pesar de que haba
disfrutado mucho de su verano en valon, no quera pasarse lo que le quedaba
de instituto acudiendo a la Academia cada vez que tuviera vacaciones
escolares. Tena una vida!
Con cierta reticencia, desat la cinta y abri el pergamino doblado. La emocin
sustituy al miedo.

Recibe una cordial invitacin para acudir al festival de Samhain para recibir
el Ao Nuevo. En el caso de que decidas asistir, presentar en la puerta el
da 1 de noviembre por la maana.
Se requiere etiqueta.

Y debajo, escrita con una letra infantil en la esquina derecha de la invitacin,

haba una nota:

Ser tu acompaante. Tam

Y nada ms.
Acarici la firma. Deca mucho y, al mismo tiempo, muy poco. No haba
despedida; no deca: Con amor, Tam, o Tuyo, Tam, ni siquiera
Sinceramente, Tam. Quizs era por si otra persona abra la invitacin. O
quizs l se haba dado cuenta de que slo ella lo llamaba as en los momentos
de intimidad.
Y quiz no significara nada en absoluto.

Hechizos

185

Adems, aquella era la ltima de sus preocupaciones. Cmo iba a conseguir

ir? No poda decrselo a David. No despus de cmo haba reaccionado la
ltima vez que le haba dicho que iba a ver a Tamani. De repente, se pregunt
qu parte de la escena romntica de hoy haba estado inspirada por el largo
sbado que haba pasado en la cabaa. Decirle que quera pasar otro da
entero en valon, acompaado por Tamani, seguramente no le hara gracia.
Pero era un festival en valon! Era una oportunidad que no poda dejar
escapar. Querra ir aunque Tamani no estuviera.
No le gustaba mentirle a David, pero en este caso quizs era lo mejor. Haba
algunas cosas que era mejor que tu novio no supiera. Adems, David estaba
fascinado por valon. Pareca un gesto casi egosta explicarle dnde iba cuando
l no poda acompaarla. Las hadas nunca permitiran que un humano entrara
en valon. Quiz s que era mejor que no lo supiera.
Cuantas ms vueltas le daba, ms nerviosa se pona. Guard la invitacin
debajo de la almohada y, en un esfuerzo por distraerse, se sent en la mesa y
sac los ingredientes para elaborar viales de cristal de azcar. Cuando el
primero se rompi, que casualidad, Laurel suspir. Y volvi a empezar de
nuevo.
El 1 de noviembre era sbado; David seguramente tendra que trabajar. Era
una ayuda. Sin embargo, su vida social era bastante limitada. Si no estaba en
casa, en clase o en el trabajo, estaba con David. Bueno, y a veces con Chelsea.
Chelsea! Podra decir que haba quedado con ella. Su brillante idea se
tambale en el mismo momento en que empez a existir. Chelsea ni siquiera
menta para salvarse ella misma; no mentira para encubrir a Laurel.
Pero no poda soportar la idea de perderse el festival. No tena ni idea de cmo
sera, pero saba exactamente que se pondra. Era la ocasin perfecta para
ponerse el vestido azul marino que haba elegido casi al final de sus vacaciones
en valon. Aunque se haba sentido un poco culpable al quedrselo en aquel
momento, ahora pareca un golpe del destino.
Sonriendo, Laurel dej en la mesa el tubo de diamante y contempl su trabajo.
Desde que el primer frasco se le haba roto no haba prestado atencin a la
repetitiva tarea de elaborar viales.
Y ahora, delante de ella, tena cuatro viales perfectos.

Ese viernes, Laurel estaba sentada en la cocina, esforzndose con los deberes
de castellano. Slo faltaban seis semanas para los exmenes y la conjugacin

Hechizos

186

de los verbos en el paso imperfecto segua siendo un misterio para ella. Tena
los ptalos libres; dos ya haban cado, y el alivio de Laurel super la
decepcin. Era peligroso estar en flor mientras haba troles acechndola. No
haban tenido ms sustos en las ltimas semanas, pero David y ella tambin
haban estado muy atentos. Slo iban a la casa de Laurel, y ella siempre
llevada el kit en la mochila cuando estaba en clase.
Tambin haba estado aplicndose con gran devocin a sus estudios de valon.
El xito de esta semana con los viales de cristal de azcar haba renovado su
confianza; por desgracia, ste haba vuelto a menguar cuando sus intentos por
elaborar pcimas seguan fracasando. Adems, no haba conseguido hacer
ningn otro frasco desde el lunes. Y ahora se haba quedado sin los
ingredientes necesarios para elaborar el suero de monastuolo, con lo que slo
poda mezclar fertilizantes y repelentes de insectos: algo que no le sera
demasiado til si se encontraba con un trol. Pero no poda dejar de practicar,
no cuando haba tanta gente que dependa de que ella hiciera las cosas bien.
Como esa noche era Halloween, el nivel de estrs de Laurel estaba muy alto. No
le gustaba la idea de un montn de gente pasendose por la calle con
mscaras. Qu poda impedir que los troles atemorizaran a la ciudad? Y
encima, sus padres se haban ofrecido voluntarios para participar en un
programa de Halloween que consista en recibir a los nios que pedan truco o
trato por los comercios locales. Laurel hubiera estado mucho ms tranquila si
se hubieran quedado en casa donde ella, y sobre todo los centinelas, pudieran
vigilarlos. Aunque eso implicara explicarles lo de los troles, algo que
seguramente no acabara bien. Y ms despus de ver cmo su madre estaba en
estado de shock perpetuo desde que haba descubierto la existencia de las
hadas. No, era mejor que siguieran en la inopia. Adems, los troles no
perseguan a sus padres; la perseguan a ella.
Como si le hubieran ledo el pensamiento, su madre baj las escaleras, agarr
la cafetera y se llen el termo con caf que hacia horas que estaba hecho.
Tengo que volver a la tienda dijo, evitando a conciencia mirar la flor de
Laurel, o lo que quedaba de ella. Volver tarde. Vienen tus amigos para
ayudarte a repartir los caramelos, verdad?
Llegaran en una media hora respondi. Haba sido idea suya. No poda
proteger a todo mundo, pero al menos poda mantener a Chelsea y a Ryan a
salvo. Y no es que creyera que los troles representaban ningn peligro para
ellos, pero haba algo que la pona paranoica esa noche.
Divertos dijo la madre, con el termo en la mano. Bebi un sorbo e hizo una
mueca. Eg, est malsimo. Bueno, tienes los caramelos en la encimare de la
cocina. Seal hacia un cuenco enorme.

Hechizos

187

Genial! Gracias por comprarlos. Laurel sonri, seguramente

demasiado esfuerzo, pero era mejor eso que ni siquiera intentarlo.

con

De nada. Hay muchos, as que puedes comerte unos cuantos. Dud y mir
a su hija. Bueno, t no. Est claro que t no comes caramelos. Pero, ya
sabes, David, Chelsea y Tengo que irme. Pas junto a Laurel, huyendo del
momento incmodo que acababan de vivir.
Siempre pasaba lo mismo: las cosas iban bien durante una temporada, pero de
repente algo recordaba a su madre lo extraa que se haba vuelto la vida.
Laurel suspir. Esos momentos siempre la depriman. La decepcin estaba a
punto de apoderarse de ella cuando su madre carraspe a sus espaldas.
Mmm dijo, dubitativa. Parece que se te est desmontando.
Estaba mirando con extraeza tres ptalos ms que se le haban cado
mientras haca los deberes. Su madre se detuvo un momento y, por un
segundo, pareca que iba a dar media vuelta y marcharse, pero al final cambi
de idea, se agach y recogi uno. Laurel se qued inmvil y contuvo la
respiracin, intentando saber si aquello era bueno o malo. La madre sujet el
ptalo, que era el ms grande que haba visto en su vida, Laurel estaba
convencida, y lo coloc contraluz. Hizo otra pausa y la mir.
Puedo? Te importa si me lo llevo a la tienda? le pregunt, casi con
timidez.
Qu va! exclam ella, encogindose cuando escuch su propia voz,
demasiado entusiasta, demasiado alegre.
Sin embargo, su madre pareci no darse cuenta. Asinti y guard el ptalo en
el bolso. Mir la hora y suspir.
Ahora s que llego tarde admiti mientras se diriga hacia la puerta. Dio
dos pasos y luego se detuvo y dio media vuelta. Como si hubiera roto una
barrera invisible, corri hacia Laurel y la abraz. Un abrazo de verdad.
Fue demasiado breve, apenas unos segundos, pero fue real. Sin ms, su madre
se dirigi hacia la puerta, con los talones repiqueteando en el parquet, y cerr
de golpe al salir.
Laurel se qued sentada en el taburete, sonriendo. Era un pequeo avance, y
era posible que maana ya no significara nada, pero estaba encantada de
valorarlo como se mereca. Todava notaba el contacto de la mano de su madre
en la espalda, la calidez de su mejilla, el ligero aroma de su perfume. Le
resultaba familiar, como cuando un viejo amigo vuelve a casa.
La puerta principal se abri de golpe y la devolvi a la realidad, y del susto
Laurel arranc una hoja del libro y apenas pudo contener un grito. Se escondi

Hechizos

188

detrs de la isla de la cocina y escuch unos pasos que se acercaban. Acaso

un trol haba conseguido superar la barrera de vigilancia? Jamison le haba
dicho que podran protegerla de todo menos de los troles ms fuertes, pero no
era infalible.
Pens en los centinelas que haba ah afuera. Dnde estaban? Los pasos se
detuvieron a los pies de la escalera. Estaba entre ella y la puerta trasera.
Laurel se tom un momento para alargar el brazo y coger un cuchillo del
cuchillero.
El grande. Perfecto.

189

A lo mejor poda sorprenderlo, clavarle el cuchillo y llegar a la puerta trasera

antes de que pudieran atraparla. Era un riesgo considerable, pero no tena otra
opcin. Si poda llegar hasta all, donde los centinelas la veran, estara a salvo.
Se acerc a la puerta de la cocina y levant el cuchillo.
Los pasos se estaban acercando.
Por la esquina apareci la silueta familiar de David.
Eh! exclam l, retrocediendo con las manos en alto.
Laurel se qued inmvil, con el cuchillo en la mano, mientras la sorpresa, el
miedo, el alivio y la mortificacin se acumulaban en su interior. Con un
gruido de asco, dej el cuchillo en la encimare.
Qu me pasa?
El muchacho se le acerc y la abraz, acaricindole los brazos.
Es culpa ma dijo. Llego temprano. He visto a tu madre en la entrada y
me ha dicho que entrara sin llamar. Debera habrmelo imaginado y haber
llamado o
No es culpa tuya, David. Es ma.
No es culpa tuya. Es Es todo. Los troles, Halloween, Klea Se ech el
pelo hacia atrs. Los dos estamos muy tensos.
Lo s respondi ella, mientras se inclin sobre l y lo abraz por la cintura.
Se oblig a cambiar de tema de conversacin y dijo: He tenido un buen
momento con mi madre justo antes de que llegaras.
En serio?
Laurel asinti.

Hechizos

Llevo casi un ao esperando que las cosas mejoren. Tal vez Quizs esto ha
sido el principio.
Todo se solucionar.
Eso espero.
Estoy seguro dijo David, dejando un rastro de besos por su cara. Eres
demasiado preciosa para que alguien est enfadado contigo tanto tiempo.
Lo digo en serio! respondi ella, con el corazn acelerado a medida que los
labios de David le acariciaban el cuello.
Yo tambin manifest David acariciando la piel de la espalda. Muy en
serio.
Ella se ri.
T nunca hablas en serio.
Contigo, siempre reconoci l, depositando las manos en sus caderas.
Ella se derriti y l la abrazo un segundo antes de soltarla.
Qu pasa? pregunt ella.
l seal al suelo. Haba dos ptalos encima de la alfombra.
Deberamos recogerlos antes de que lleguen Chelsea y Ryan dijo en broma.
Es verdad. Por suerte, maana ya habr desaparecido.
Podramos intentar que cayeran todos esta noche dijo David, ladeando la
cabeza hacia el sof.
Por tentadora que sea la idea, Chelsea y Ryan llegaran en cualquier momento
respondi ella al tiempo que repiqueteaba los dedos contra su pecho.
No les sorprendera dijo David sonriendo. Se pasan el da pegndose el
lote.
Laurel se limit a mirarlo con una ceja arqueada.
Vale. David le dio un ltimo beso y luego se fue a la cocina y abri la
nevera. No puedes tener otra cosa que no sea Sprite? No s, una limonada,
por ejemplo.
Claro, es un color perfecto para mi pelo y mis ojos respondi ella con
sarcasmo. Adems, la cafena me sienta mal.

Hechizos

190

No he dicho que tuvieras que bebrtela t replic l. Abri una lata de

Sprite y se la dio. Slo que la tengas por si a alguien le apetece. Abri otra
lata para l y se sent en un taburete. Chelsea no espera que nos
disfracemos para entregar los caramelos, verdad? pregunt arrugando la
nariz.
No, se lo pregunt para estar segura respondi ella. Aqu la nica que se
disfraza soy yo.
Vas a disfrazarte? le pregunt l, escptico.
191

S, voy de humana.
David puso los ojos en blancos.
He mordido el anzuelo, verdad? Mir la pgina arrancada del libro de
castellano. Estabas estudiando? Parece que el libro ha salido bastante mal
parado.
S, estaba estudiando, pero me he distrado intentando matarte con el
cuchillo de cocina.
Ah, s, ha sido muy divertido. Tenemos que repetirlo otro da.
Laurel gru y escondi la cara detrs de las manos.
Podra haberte matado dijo.
Imposible respondi l. Estaba totalmente preparado. Escondi las
manos en la cintura y sac la pistola.
Laurel salt del taburete.
David! Has trado eso a mi casa?
Claro respondi l, despreocupado.
Aqu no puedes tenerla!
Eh, eh, tranquila guard la pistola en la funda que llevaba escondida en la
cintura de los vaqueros, a la espalda. No es la primera vez que empuo una.
Tu casa es segura Bueno, como cualquier otro sitio en estos das. Mir a su
alrededor, como si esperara que hubiera alguien escuchndolos. Pero esta
noche vendrn Chelsea y Ryan. Y ests tan nerviosa por el Halloween que me
lo has contagiado un poco. Slo quera estar preparado por si, por si acaso.
Sinceramente, cre que te hara sentir un poco ms tranquila. Pero ya veo que
me equivoqu.

Hechizos

Levant la mirada y se encontr con los ojos de Laurel, que estaba desafiando
su mirada sincera pero firme. Ella la apart primero.
Lo siento. Es que detesto esas cosas.
l dud un momento.
S quieres, puedo dejarla en el coche.
Lo que le haba dicho de estar ms seguros tena sentido. Sin embargo, puedo
ms el odio hacia las armas.
Te lo agradecera dijo muy despacio. El sonido estridente del timbre la
asust. Ya estn aqu anunci. Guarda esa cosa le orden. No quiero
volver a verla.
Pudo llegar a la puerta de la cocina antes de que David la agarrara por el
brazo.
La flor le susurr. Yo recoger los ptalos del suelo.
Mierda. Ya voy! grit hacia la puerta. Se desat el pauelo de la mueca y,
a gran velocidad, se lo at alrededor de la cintura. Slo tena que ocultar los
marchitos ptalos; ms adelante podra escaparse un momento al bao y
hacerlo mejor.
David tir los ptalos que se le haban cado mientras ella reciba a Chelsea y a
Ryan con una sonrisa que esperaba que no pareciera demasiado falsa:
Hola, chicos.
Los dos sonrieron ampliamente; llevaban sendas diademas fluorescentes en la
cabeza de donde colgaban un par de ojos.
Laurel arque una ceja.
Impresionante dijo, muy seca.
No tanto como eso respondi Chelsea, sealando por encima del hombro
de Laurel.
El qu? pregunt mientras volva la cabeza, temerosa de que se le vieran
los ptalos. En cuanto lo hizo, not que le ponan algo en la cabeza. Levant la
mirada y se encontr con su propio par de ojos bailarines.
Gracias dijo con sarcasmo.
Ah, venga ya replic Chelsea. Son chulos!
Laurel mir a Ryan con una ceja arqueada.

Hechizos

192

A m no me mires se defendi l. Es cosa de ella.

Vale, me lo pondr dijo con una sonrisa cmplice. Siempre que hayis
trado unos para David.
Chelsea le ense una cuarta diadema.
Perfecto. Hizo entrar a su amiga y ech un vistazo al anochecer antes de
cerrar la puerta detrs de Ryan.
193

Hechizos

21

l aire matutino era fro y el sol era una sombra rosada que apareca por
el horizonte nublado. Laurel se estremeci dentro de la chaqueta en el
porche y sac las llaves del bolsillo, intentando hacer el mnimo ruido posible.
194

Dnde vas?
Laurel grito y solt las llaves. Menudo susto.
Lo siento dijo su padre, asomndose por la puerta principal. Iba totalmente
despeinado y pareca dormido; lo suyo no era madrugar. No quera asustarte.
No pasa nada respondi mientras se agachaba a coger las llaves. Voy a
casa de Chelsea. Habra podido decirle a su padre donde iba en realidad,
pero as era ms fcil. Menos posibilidades de que David se enterara por
casualidad.
Ah, s, es verdad, nos lo dijiste anoche. Por qu tan temprano?
Chelsea tiene una cita con Ryan esta noche dijo ella, inventndose la
mentira sobre la marcha. Se pregunt si no le estaba resultando demasiado
fcil. Necesitamos todo el tiempo de que dispongamos.
Est bien. Entonces, vete. Divirtete le dijo su padre bostezando. Yo me
vuelvo a la cama.
Laurel corri hasta el coche y condujo lo ms deprisa que pudo sin llamar la
atencin. Cuando antes saliera de la ciudad, mejor.
Al final, haba decidido no decirle nada a David. No le gustaba mentir, pero no
saba qu otra cosa hacer. Se preocupara demasiado, o puede que incluso
insistiera en que no fuera.
O en acompaarla con esa estpida pistola. Odiaba saber que ahora siempre la
llevaba encima. Lgicamente, no poda culparlo, porque ni siquiera tena las
defensas rudimentarias de las que ella dispona, pero la noche anterior lo haba
visto llevarse la mano a la pistola varias veces cuando alguien llamaba a la
puerta. Era mejor no explicarle dnde iba. Los dos estaban demasiados tensos.
No se le haba ocurrido ninguna buena excusa para Chelsea, as que tampoco
le dira nada. Con un poco de suerte, David no la echara de menos y no
acudira a Chelsea preguntando por ella. Si tena que hacerlo, se marchara del

Hechizos

festival temprano. Y no slo para volver antes de que David saliera del trabajo;
cuando anocheciera, no quera estar en ningn orto sitio que no fuera su casa.
No encontr trfico camino de Orick, pero aun as estuvo muy atenta a los
laterales de la autopista. Y no dejaba de mirar por el retrovisor para comprobar
si la seguan. Aparc en la solitaria gasolinera de Orick y, despus de echar un
vistazo el aparcamiento, corri hasta el interior y entr en el bao. Abri la
mochila y sac el vestido. No se lo haba puesto ms que para probrselo;
ahora, mientras deslizaba el crujiente tejido por encima de la cabeza, se
estremeci de emocin. Los ltimos ptalos haban cado durante la noche y
tena la espalda lisa e impoluta, con una pequea cicatriz en la parte baja,
como el ao pasado. Se asom a la puerta del bao para comprobar que la
tienda de la gasolinera estaba casi vaca y luego corri hacia el coche, con el
vestido rozndole los tobillos y calzada con unas chanclas. De ah, slo tard
unos minutos hasta la cabaa. Aparc el coche detrs de un gran abeto, que lo
trataba casi por completo.
Tamani la estaba esperando, y no junto a los arboles, sino en el jardn de la
casa. Estaba apoyado en la puerta de la cabaa, con una capa negra encima
de los hombros y sus pantalones por la rodilla metidos dentro de unas botas
negras de caa alta. Cuando lo vio, a Laurel se le aceler la respiracin.
Y se pregunt, y no era la primera vez en ese da, si acudir hoy a la cita haba
sido un error. Todava estoy a tiempo de cambiar de opinin
Mientras se acercaba, Tamani permaneci inmvil, siguindola con la mirada.
No dijo nada hasta que ella se detuvo frente a l, lo suficientemente cerca como
para agarrarla y abrazarla, si hubiera querido.
No estaba seguro de que vinieras dijo con la voz un poco rota, como si
hiciera mucho que no hablara. Como si se hubiera pasado la noche al raso,
esperndola.
Quiz lo haba hecho.
Laurel todava poda marcharse. Tamani la perdonara. Con el tiempo. Lo mir.
Se comportaba de forma cautelosa, como si percibiera que ella estaba dudando
si marcharse o quedarse.
Una rfaga de viento recorri los rboles y le agit el flequillo encima de los
ojos. Tamani levant la mano y se coloc el pelo detrs de la oreja. Por un
segundo, justo cuando pas el brazo por delante de los ojos, baj la mirada y
comprob el largo del vestido, algo que casi nunca haca. Y, en ese segundo,
algo cambi. Aunque Laurel no estaba segura de qu.

Hechizos

195

A valon? Tamani le seal el camino hacia los rboles mientras colocaba

una mano en la parte baja de su espalda. Laurel se estaba acercando al punto
de no retorno; parte de ella lo notaba.
Mir a Tamani; mir los rboles.
Y entonces dio un paso adelante; la decisin estaba tomada.

Las calles de valon estaban llenas de hadas. Incluso con Tamani guindola,
era bastante complicado seguirlo entre la multitud.
Qu hacis, exactamente, en un festival? pregunt mientras pasaba junto
a un grupo de hadas que estaban charlando en mitad de la calle.
Depende. Hoy iremos al Gran Teatro de Verano a ver una representacin de
ballet. Y despus nos reuniremos todos en la zona verde comn, donde habr
msica, comida y baile. Hizo una pausa. Y luego todos se quedarn o se
dispersarn y las fiestas continuarn hasta que todo el mundo est satisfecho
y vuelva a sus quehaceres diarios. Por aqu dijo sealando hacia una
pequea colina.
Mientras suban, empezaron a ver el coliseo. A diferencia de la Academia, que
era bsicamente de piedra, las paredes del coliseo eran rboles vivos, como el
que serva de casa a la madre de Tamani. Sin embargo, en lugar de ser
redondos y huecos, estos rboles era alargados y planos, y se sobreponan los
unos a los otros para formar una slida pared de madera de, al menos, quince
metros que culminaba en un denso follaje. Sedas de colores brillantes, murales
pintados y estatuas de mrmol y granito decoraban las paredes casi al azar,
tiendo de fiesta la enorme estructura.
La estupefaccin de Laurel se vio frustrada cuando observ la larga cola de
hadas que estaban esperando para entrar al coliseo. Todas iban muy elegantes,
aunque Laurel no vio a nadie tan elegante como ella. Haba vuelto a elegir mal
el vestuario. Suspir y se volvi hacia Tamani.
Vamos a tardar una eternidad.
l mene la cabeza.
Est no es tu entrada. Seal a la derecha de la cola y sigui guindola
entre la multitud.

Hechizos

196

Llegaron a un pequeo arco en las paredes del coliseo, a unos quince metros
de la entrada principal. La puerta estaba flanqueada por dos corpulentos
vigilantes con uniformes azul, oscuros.
Laurel Sewell dijo Tamani a los vigilantes.
Uno de ellos mir a la chica antes de mirar a Tamani. Por algn motivo, mir y
remir los brazos del duende antes de preguntar:
Am fear-faire para un hada de otoo?
Fear-gleidhidh corrigi Tamani, mirando a Laurel con cierta incomodidad
. Soy Tamani de Rhoslyn. Por los ojos de Hcate, hombre, te he dicho que es
Laurel Sewell.
El vigilante irgui la espalda y asinti hacia su compaero, que abri la puerta.
Podis pasar.
Fear-glide? pregunt Laurel, que supo, en cuanto las palabras salieron de
su boca, que lo haba dicho mal. Recordaba qu Jamison le haba explicado el
significado de la expresin Am fear-faire en verano, pero eso era otra cosa.
Significa que soy tu acompaante respondi Tamani con el ceo
fruncido. Cuando le di tu apellido humano, di por sentado que sabra quin
eras y que no montara ningn numerito. Pero, obviamente, su entrenamiento
deja mucho que desear.
Entrenamiento? Cmo era posible que cada conversacin con Tamani se
convirtiera en un curso acelerado de cultura de las hadas?
Ahora no respondi Tamani con educacin. No es importante.
Y, efectivamente, cuando Laurel contempl el interior del teatro, todas las
preguntas se borraron de su mente y contuvo la respiracin.
El coliseo se haba levantado en un pequeo y acentuado valle en la cima de la
colina. Ahora mismo, estaba en una enorme platea, un suelo de ramas
entretejidas que nacan de las paredes vivientes del teatro. A excepcin de tres
sillones dorados que haba en una pequea tarima, todas las sillas eran de
madera, tapizadas con seda roja y con unos brazos que, por lo que pareca,
nacan del suelo. Estaba claro que se haban distribuido pensando en la mejor
visin para todos, y no en la capacidad mxima de la sala.
A unos quince metros, Laurel vio a muchas hadas en la puerta principal que,
una vez dentro, descendan hasta el piso inferior, que no era ms que la verde
colina. Debajo de la platea no haba sillas, pero las hadas se sentaban
apretadas con una sonrisa e intentaban acercarse lo mximo posible al mayor

Hechizos

197

escenario que Laurel haba visto jams. Estaba cubierto por cortinas de seda
blancas con miles de cristales incrustados, que brillaban cuando la brisa
agitaba la tela, llenando el teatro de arcoris. Desde arriba, la luz del sol
atravesaba una especie de material vaporoso que ondeaba con el viento.
Bloqueaba la intensidad del sol, pero no sus rayos.
Y, all donde mirara, vea diamantes, paos de seda dorada y elaborados
tapices relatando la historia de valon. Los rincones ms oscuros se
iluminaban con esferas doradas como la que Tamani haba usado con ella
despus de que los troles la lanzaran al ro Chetco. Por todas partes, ramos de
flores o pilas de fruta adornaban los pilares de madera o piedra.
Laurel respir hondo y dio un paso adelante, preguntndose dnde tena que
sentarse. Al cabo de unos segundos, volvi la cabeza porque not que Tamani
ya no estaba a su lado. Estaba bajo el arco y pareca que tena la intencin de
quedarse ah.
Eh! exclam ella, mientras volva a su lado. Vamos, Tam.
l mene la cabeza.
Slo ser durante el espectculo. Te esperar aqu e iremos a la fiesta juntos.
No replic Laurel. Se acerc hasta donde estaba y lo agarr del brazo.
Ven conmigo, por favor dijo en voz baja.
No puedo respondi l. No es mi sitio.
Yo digo que s es tu sitio.
Hblalo con la reina respondi l con sarcasmo.
Lo har.
Tamani habl con la voz teida de alarma:
No, Laurel. No puedo. Solo causar problemas.
Entonces, me quedar aqu contigo dijo ella tomndolo de la mano.
l volvi a menear la cabeza.
Mi sitio est aqu. Y el tuyo, ah. Seal la silla que estaba en primera fila
de platea.
Estar Jamison, Tam. Los dos insistiremos para que te permitan sentarte
conmigo. Estoy convencida.
Tamani mir a Laurel, a las hadas de otoo que paseaban por la platea y a las
numerosas hadas de primavera que accedan por la entrada principal.

Hechizos

198

Est bien suspir.

Gracias! exclam ella, que, de forma impulsiva, se puso de puntillas y le
dio un beso en la mejilla. En cuanto lo hizo, dese no haberlo hecho. Se separ
unos centmetros, aunque pareca que no poda separarse ms. Tamani se
volvi y la mir a los ojos. Estaban tan cerca que sus narices casi se rozaban.
Su aliento le acariciaba los labios y ella not cmo se acercaba a l.
Tamani volvi la cara.
T primero dijo, tan bajito que Laurel apenas lo oy.
De modo que ella lo gui hasta las escaleras de platea y esta vez, l la sigui.
Sin embargo, tener al nervioso y casi aterrado duende detrs le resultaba
extrao. Su engreimiento haba desaparecido, la confianza en s mismo se
haba reducido; pareca que intentaba desaparecer debajo de su capa.
Laurel se detuvo y se volvi hacia l, lo agarr de los brazos y no le dijo nada
hasta que l la mir.
Qu pasa?
No debera estar aqu susurr l. No es mi sitio.
Tu sitio est conmigo replic Laurel con firmeza. Te necesito a mi lado.
El la mir con una sombra de miedo en los ojos que ella no haba visto nunca.
Ni siquiera cuando Barnes le dispar.
No es mi sitio insisti l. No quiero ser ese tipo de duende.
Qu tipo de duende?
El que se aferra a una chica de una posicin social ms alta, consumido por
la ambicin como cualquier animal. No es mi intencin; te lo prometo. Slo
quera verte despus del espectculo. Yo no haba planeado esto.
Es porque eres un duende de primavera? le pregunt ella directamente. El
rumor de las conversaciones permita que mantuvieran su discusin
relativamente en privado, pero ella baj la voz de todos modos.
Tamani no quiso mirarla.
Es por eso! No slo son ellos los que creen que eres un ciudadano de
segunda... no, de cuarta categora, perdn. T tambin lo crees. Por qu?
Las cosas son as murmur el duende sin mirarla.
Bueno, pues no deberan ser as! exclam Laurel entre dientes. Lo agarr
por los hombros y lo oblig a mirarla. Tamani, vales mucho ms que

Hechizos

199

cualquier hada de otoo de la Academia. No hay nadie en valon cuya

compaa yo prefiera ms. Apret los dientes antes de seguir, porque saba
que lo que iba a decirle le hara dao, pero quizs era el nico argumento que
escuchara de verdad. Y si te preocupas por m la mitad de lo que dices,
debera importarte ms lo que pienso yo que lo que piensen ellos.
Los ojos que la miraron se oscurecieron. Pasaron unos segundos antes de que
asintiera.
Est bien dijo en voz baja.
Ella asinti, pero no sonri. No era momento de sonrisas.
La sigui, con la capa negra alrededor de los pies. Ahora avanzaba en silencio,
pero con aire decidido.
Laurel! exclam una voz conocida. Ella se volvi y se encontr con Katya,
espectacular con un vestido de seda que realzaba su figura. Por encima de los
hombros le salan unos ptalos de color rosa plido que iban a juego con el
vestido. Llevaba el pelo rubio suelto alrededor de la cara y luca un
resplandeciente peine plateado encima de la oreja izquierda.
Katya. Laurel sonri.
Tena muchas ganas de que vinieras a este festival! Exclam el hada. Es
el mejor del ao.
En serio?
Claro. Es el inicio del Ao Nuevo! Nuevos propsitos, nuevos estudios,
nuevas clases. Me paso el ao esperando este da. Entrelaz su brazo con el
de Laurel y se la llev al otro extremo de la platea. Creo que, por fin, maana
van a nombrar oficial a Mara dijo con una risa. Sus ojos se deslizaron hasta
donde estaba el hada de otoo de ojos oscuros, con un espectacular vestido
morado de escote mucho ms vertiginoso de lo que Laurel se hubiera atrevido a
ponerse en pblico. Igual que Katya. Mara estaba en flor; una flor sencilla y de
seis ptalos, parecida a un narciso, que iba a juego con el color del vestido.
Se volvi para asegurarse de que Tamani la segua; l sonri cuando la mir.
Lo has trado? pregunt Katya en un susurro.
Por supuesto respondi Laurel en voz alta.
Katya sonri, aunque un poco tensa.
Qu tonta soy. Est claro que necesitas un gua. Nunca has estado en un
festival de stos. Debera haberlo sabido. Nos vemos despus del espectculo
de acuerdo? Se despidi con alegra y luego desapareci entre un grupo de

Hechizos

200

hadas, la mayora de las cuales le sonaban de la Academia. Varias la estaban

mirando directamente. Haba estado tan ocupada contemplando el teatro que
no se haba fijado en las miradas que les lanzaban a Tamani y a ella las hadas
de la platea. Y tard varios segundos en descubrir por qu.
Katya y Mara no eran las nicas que estaban en flor. Las flores que se vean en
la platea eran pequeas y discretas comparadas con las que Laurel haba visto
en verano; estas solan ser de un solo color y de formas sencillas, como la suya.
Pero todas estaban en flor; todas las hadas de otoo.
Excepto ella.

201

Laurel reflexion sobre la temperatura en valon; haca un poco ms de fro

que cuando haba estado en verano, pero slo un poco. Se pregunt cmo
saban los cuerpos de las hadas cundo tenan que florecer. Era por el ngulo
del sol? Los ligeros cambios de temperatura? Tena sentido que el clima clido
de valon retrasara la floracin de otoo, pero cunto tiempo? Se dijo que el
prximo verano tena que averiguar ms cosas acerca de la floracin. Hasta
entonces, slo poda llegar a la conclusin de que haba alguna diferencia entre
valon y Crescent City. Un par de das antes y dos grados menos y quiz no se
habra sentido como la excepcin de la fiesta.
Levant la barbilla con decisin y se acerc al lmite del balcn. Toc el brazo
de Tamani y le mir las manos. En algn momento, se haba puesto un par de
guantes de terciopelo negro. Incluso l se haba dado cuenta. Laurel se neg a
darle ms vueltas y mir el piso que haba debajo de ellos, y traslad su
atencin de la decoracin a las hadas. Iban vestidas de forma mucho ms
sencilla que Laurel y no vio demasiados brillos de joyas, pero las hadas de
primavera parecan absolutamente felices. Se abrazaban, los nios se besaban,
se saludaban e, incluso desde su posicin en la platea, oa sus risas.
Todas son hadas de primavera? pregunt.
Casi todas respondi Tamani. Hay varias hadas de verano que son
demasiado jvenes para estar en la representacin, pero la mayor parte de las
hadas de verano participan.
Y...? Dud un segundo. Rowen est ah abajo?
S. En alguna parte. Con mi hermana.
Laurel asinti, porque no saba qu ms decir. No haba pensado que, por el
hecho de acompaarla, Tamani no podra sentarse con su familia. Not una
punzada de culpabilidad. Era demasiado fcil creer que l slo viva para ella,
que su vida no exista excepto cuando se cruzaba con la de ella. Olvidar que
haba ms personas que lo queran.

Hechizos

El rumor de las conversaciones se apag de golpe y todas las hadas de debajo

de la platea alzaron la vista, esperando el gran momento.
Laurel not que Tamani la agarraba del brazo y, de repente. La estaba
acompaando, casi a la fuerza, hasta una silla un poco alejada del centro de la
platea.
Deben de ser el duende y las hadas de invierno susurr. Jamison,
Yasmine y Su Majestad, la reina Marion.
Laurel not que tena un nudo en la garganta mientras se volva y, como todas
las dems, diriga la mirada hacia el arco de entrada que haba en lo alto de la
platea. No saba si estaba ms sorprendida porque slo hubiera dos hadas y
un duende de invierno o por conocer a Yasmine. Hasta ahora, slo saba de la
existencia de Jamison y de la esquiva reina.
Un grupo de vigilantes con uniforme azul claro entraron en primer lugar;
Laurel los reconoci de la ltima vez que haba visto a Jamison. ste los
segua, vestido de verde oscuro de pies a cabeza y con su habitual sonrisa. Iba
acompaado de una nia que deba de tener unos doce aos, cuya delicada y
plida piel y perfectos rizos contrastaban con un vestido terriblemente formal
de seda de color malva. Y, luego, todo el coliseo contuvo la respiracin cuando
apareci la reina.
Iba ataviada con un vestido blanco con una cola de hilos brillantes que se
agitaban con la suave brisa. Llevaba el pelo echado hacia atrs y le caa
ondulado por la espalda hasta la cintura. En la cabeza, luca una delicada
corona de cristal con cordones de diamantes que se mezclaban entre los rizos y
reflejaban la luz del sol.
Sin embargo, Laurel se fij en su rostro.
Aquel par de ojos verdes claros observaron a la multitud. A pesar de que era
consciente de que cualquier revista de moda la definira como guapa, no pudo
evitar fijarse en los labios apretados, el ceo ligeramente fruncido y la ceja
arqueada, como si detestara tener que responder a todas las reverencias que
realizaban los que la rodeaban.
Incluido Tamani.
Con lo que Laurel fue la nica que se qued de pie.
Se apresur a realizar una reverencia, como todos los dems, antes de que la
reina la viera. Por lo visto, funcion; la mirada de Su Majestad recorri el teatro
sin detenerse y, al cabo de unos segundos, las hadas de otoo continuaron,
con sus conversaciones.

Hechizos

202

Marion dio media vuelta, con un frufr del vestido, y se dirigi hacia la tarima,
donde tres sillas decoradas ocupaban una posicin prominente respecto a las
dems. Laurel observ cmo Jamison tomaba de la mano a la nia, la ayudaba
a subir a la tarima y a sentarse en una abullonada silla a la izquierda de la
reina. En un momento dado, su mirada y la de Laurel se encontraron. l
sonri y le susurro algo a la nia antes de dar media vuelta y acercarse a ellos.
Las dems hadas no dejaron de hablar o de rer cuando Jamison pas por su
lado, pero se fueron apartando para dejarle el camino libre.
Mi querida Laurel dijo; sus resplandecientes ojos verdes hacan juego con
el color de su ropa. Me alegro mucho de que hayas venido. Dio una
palmada en el hombro a Tamani. Y t. Hace muchos meses que no te vea.
Imagino que trabajando en exceso en tu puerta, no?
Tamani sonri, olvidndose una poco de su malestar.
As es, seor. Laurel nos tiene muy ocupados con sus travesuras.
Ya me imagino replic Jamison con una sonrisa. El sonido de los msicos
afinando los instrumentos de cuerda invadi el teatro. Ser mejor que vaya a
mi sitio dijo. Sin embargo, antes de marcharse, tom la cara de Laurel entre
las manos y le susurr: Me alegro mucho de que hayas podido venir. Y
luego se march, con la gruesa tela de la capa crujiendo con cada movimiento.
Tamani se llev a Laurel hasta el otro extremo de la platea, donde Katya los
estaba llamando.
Quin es esa nia? pregunt Laurel, volviendo la cabeza para ver cmo
Jamison le entregaba algo a la pequea antes de tomar asiento.
Es Yasmine. Un hada de invierno.
Oh. Y ser reina algn da?
Tamani mene la cabeza.
Lo dudo. Se lleva pocos aos con Marion. Es lo mismo que sucedi con
Jamison y Cora, la anterior reina.
Slo hay dos hadas y un duende de invierno en todo valon?
Slo. Y, a menudo, son incluso menos. Tamani sonri. Mi madre cuid
tanto a Marion como a Yasmine. Muy pocas jardineras tienen el honor de
encargarse de dos hadas de invierno. Seal a la joven hada con la cabeza.
Llegu a conocer a Yasmine un poco antes de que la trasladaran al palacio de
invierno. Es muy dulce. Creo que tiene muy buen corazn. Jamison le tiene
mucho cario.

Hechizos

203

Y justo en ese momento, un hada menuda vestida con un elegante vestido

apareci de detrs del enorme teln que cubra el escenario. Todo el mundo se
call.
Preprate le susurr Tamani. Seguramente nunca has visto nada
parecido a lo que vas a ver ahora.

204

Hechizos

22

l teln se abri y revel un exquisito escenario forestal con unas

brillantes luces de todos los colores que formaban pequeos crculos.
Laurel se dio cuenta de que era imposible atenuar la iluminacin del coliseo,
aunque tampoco era necesario. Todo lo que haba en el escenario pareca
desprender luz desde el interior; una luz ms brillante, clara y real que la que
rodeaba directamente a Laurel. Estaba fascinada; seguro que aquello era
producto de la magia de las hadas de verano.
Un duende y un hada se colocaron en medio del escenario, arrodillados, y la
orquesta empez a tocar una delicada y romntica meloda. Parecan bailarines
de ballet normales; l con un cuerpo musculoso, la piel tostada, los brazos bien
definidos y el pelo corto, y ella con las piernas largas y esbeltas y el pelo
castao recogido. La pareja se levant y empez a bailar sobre los pies
descalzos.
No llevan zapatillas de punta? le susurr Laurel a Tamani.
Qu son las zapatillas de punta?
Vale. Est claro que no llevan, pens Laurel. Pero enseguida entendi que, a
pesar de todo, era ballet. Los movimientos eran fluidos y elegantes, con
grandes extensiones y elevaciones propias de cualquier contorsionista humano.
Aunque, para ser los bailarines principales en un espectculo tan importante,
parecan un poco patosos. Se desplazaban con lentitud y sus movimientos
parecan un poco pesados. Pasados varios minutos antes de que Laurel se
diera cuenta de lo que le resultaba extrao.
A qu viene esa barba? le pregunt a Tamani. El bailarn llevaba una
barba negra que se confunda con el traje, pero, cuando se fij mejor, vio que le
llagaba casi hasta la cintura.
Tamani se aclar la garganta y, por un momento, Laurel pens que iba a
ignorar la pregunta.
Tienes que entenderlo susurr al fin. La mayor parte de las hadas y los
duendes nunca ha visto a un humano. Su idea del aspecto de un humano es
tan distorsionada como la idea que los humanos tienen de nuestro aspecto.
Las hadas y los duendes se sienten busc la palabra correcta intrigados
por el hecho de que los humanos se dejen crecer pelo en la cara. Es muy
propio de los animales.

Hechizos

205

De repente, Laurel se dio cuenta de que nunca haba visto a un duende con
barba. No se le haba pasado por la cabeza. Record que Tamani siempre
llevaba la cara limpia y suave, sin la raposa barba de dos das que David sola
tener. De verdad que no se haba fijado hasta ahora.
Los bailarines que interpretan a humanos tambin se mueven con menos
elegancia, para demostrar que son animales, no hadas o duendes continu
Tamani.
Laurel volvi a concentrarse en la obra y observ cmo los bailarines se movan
con aquella pesadez. Ahora que saba que era a propsito, se dio cuenta del
talento que deba requerir fingir, con elegancia, la poca elegancia. Aport al
fondo de su mente los pensamientos furiosos sobre la costumbre de perpetuar
los estereotipos. Podan esperar.
Dos bailarines barbudos ms aparecieron en escena, y la mujer intent
esconderse detrs de su compaero.
Qu pasa? pregunt Laurel.
Tamani seal a la primera pareja.
sos son Heather y Lotus. Son amantes. Seal al mayor de los nuevos
bailarines, con una barba marrn y canosa. Pero el padre de Heather quiere
que se case con Darnel. Por cierto, esa costumbre humana que tienen los
padres de pactar matrimonios es ridcula.
Bueno, ya no se hace. Al menos, donde yo vivo.
Aun as.
Laurel observ cmo los dos bailarines se marchaban y Heather y Lotus
bailaban una pieza muy triste. La msica no se pareca a nada que jams
hubiera odo y not cmo se le llenaban los ojos de lgrimas por esa
desventurada pareja que bailaba de forma excepcional el ritmo del llanto de la
orquesta.
Las luces que iluminaban el escenario brillaron y Lotus salt a lo alto de una
roca y agit los brazos en una proclamacin.
Y ahora qu pasa? pregunt Laurel, tirando de la camisa de Tamani por la
emocin.
Lotus ha decidido demostrar su vala ante el padre de Heather al partir en
busca de una manzana dorada a las islas Hesprides. Tambin conocidas como
valon aadi con una sonrisa.

Hechizos

206

El escenario se vaci y el decorado brill unos segundos antes de convertirse

en un enorme jardn con flores de todos los colores. Laurel contuvo la
respiracin.
Cmo lo han hecho?
Tamani sonri.
Casi todo el decorado es una ilusin. Por eso las hadas de verano se
encargan del entretenimiento de la comunidad.
Laurel se inclin hacia delante, para intentar observar en detalle el nuevo
decorado, pero no tuvo demasiado tiempo antes de que el falso claro en el
bosque se llenara de hadas con trajes de colores. Comprendi enseguida qu
poco elegantes haban sido los bailarines humanos. La compaa de hadas
elabor una complicada coreografa con tanto talento que habran sacado los
colores a las mismsima Pavlova. Pasados unos minutos, un hada bastante alta
y con vestido transparente y ceido, entr en el escenario por la derecha. La
compaa de hadas se arrodill, y dej que el hada realizara su solo. Laurel
haba asistido a representaciones de ballet profesional en San Francisco, pero
nada la haba preparado para el increble talento y elegancia de aquella
bailarina principal.
Quin es sa? le susurr a Tamani, sin despegar la vista del escenario.
Titania.
La Titania de verdad? pregunt ella, asombrada. Tamani le estaba
rodeando la cintura con el brazo y sus cabezas estaban muy juntas para poder
susurrarse, pero Laurel no se haba dado cuenta.
No, no. Slo representa a Titania.
Ah dijo Laurel, un poco decepcionada al descubrir que no iba a ver en
escena a una de las hadas ms legendarias. En medio del precioso arabesco de
Titania, un duende, ste sin barba, apareci en escena por la izquierda. El
cuerpo de baile de hadas empez a hacer reverencias sobre el escenario.
se es Obern? pregunt Laurel, que se acord del rey duende que sola ir
de la mano de Titania en la tradicin.
Ves? Ya lo vas entendiendo dijo Tamani, satisfecho.
El duende que interpretaba a Obern empez su solo, con movimientos
impetuosos, casi violentos, pero con la misma elegancia controlada de Titania.
Al cabo de poco, los dos estaban bailando juntos, cada uno intentando superar
al otro mientras la msica era cada vez ms fuerte, ms alta, hasta que, con
un repique de los metales, Titania tropez con sus propios pies y cay al suelo.

Hechizos

207

Agit la mano en el aire y, con paso furioso y patoso, ella y varias hadas del
cuerpo de baile salieron del escenario, acosadas por las hadas de Obern.
Por qu se han enfadado con ella? pregunt Laurel.
Titania es una figura muy poco querida de la historia respondi Tamani.
Era hada de otoo, y una Infeliz, por cierto, que se convirti en reina durante
un periodo en que no haba hadas de invierno. Obern naci poco despus y
lleg al trono cuando apenas tena doce aos; en trminos de realeza, era casi
un nio y, en opinin de la mayora se convirti en un rey demasiado pronto.
Titania fue la responsable de ello por los desastrosos acontecimientos de
Camelot.
Los troles la destruyeron, verdad?
S. Y las secuelas de aquellos actos llevaron a Obern a la muerte justo
cuando empezaba a demostrar que era uno de los mejores reyes de la historia
de valon. Por lo tanto, se suele culpar a Titania de esa prdida.
Parece injusto.
Quiz.
El escenario se vaci de nuevo y el decorado volvi al claro en el bosque. Entr
Lotus, perseguido por Heather, que se esconda detrs de los rboles cada vez
que l se volva. Corrieron en crculos hasta que dos figuras ms entraron en el
escenario: Darnel y una bella hada joven.
He vuelto a perderme dijo Laurel, mientras la bella hada intentaba
aferrarse a Darnel y l la apartaba.
sa es Hazel. Est enamorada de Darnel. Darnel persigue a Heather, pero
Heather persigue a Lotus, intentando evitar que emprenda el viaje hacia las
Hesprides. Hazel est tratando de convencer a Darnel para que sea feliz con
ella.
Laurel lo entendi todo cuando la dulce Hazel tiraba incesantemente del abrigo
de Darnel y l la apartaba.
Espera un momento dijo. Esto es El sueo de una noche de verano.
Bueno, es lo que ms adelante se convertira en El sueo de una noche de
verano. Igual que casi todas las obras de Shakespeare, est basada en una
historia de hadas.
No me digas!
Tamani la mand callar cuando varias hadas de otoo se volvieron hacia ellos.

Hechizos

208

De verdad creas que se invent la historia de Romeo y Julieta l solo?

continu en voz baja. Hace mil aos existieron Rhoeo y Jasmine; no
obstante, la versin de Shakespeare es bastante pasable.
Laurel no apart la mirada de los cuatro bailarines que se perseguan por el
escenario.
Y cmo supo Shakespeare de la existencia de estas historias? Mir a
Tamani. Era humano, no?
S, s. Se ri. Vivi en una poca en que los lderes de valon seguan con
inters los asuntos humanos. Les impresionaron sus obras acerca de los
reyes Lear y Ricardo, creo. Unas historias terriblemente aburridas, pero su
estilo era magnfico. De modo que el rey hizo que lo trajeran a valon para
darle nuevas ideas para sus bellas palabras. Y esperaba que corrigiera algunos
errores de la mitologa asociada a las hadas. El sueo de una noche de verano
fue su primera obra despus de regresar de valon, y al cabo de poco escribi
La tempestad. Sin embargo, al poco tiempo le molest que el rey no le dejara
entrar y salir de valon cuando l quisiera. De modo que se march y no
regres jams. A modo de venganza, en sus obras no aparecieron ms hadas.
Convirti a todos los protagonistas en humanos y dijo que eran producto de su
imaginacin.
De verdad que ocurri as? pregunt Laurel, atnita.
As es como yo lo he aprendido.
Volvieron al bosque donde Puck, un duende que, segn la inform Tamani, era
muy habilidoso, reciba instrucciones de Obern para crear una pcima para
que Titania se enamorara de la primera criatura que viera, como venganza por
lo mal que haba gestionado la situacin de Camelot. Y, como era un rey
benevolente, tambin intent ayudar a los humanos.
Al fin y al cabo, no poda dejar que entraran en valon y se llevaran la
manzana dorada, pero tampoco quera devolverlos a su casa sin nada con qu
ganarse los favores explic Tamani.
Laurel asinti y se concentr en el ballet. La historia, ahora que saba cul era,
se desarroll de forma conocida: Lotus y Darnel persiguiendo a Hazel, Heather
se qued sin pretendiente, y todos bailaban una complicada coreografa que le
result incluso mareante.
Ahora el decorado regres al jardn de las hadas y, despus de que Puck
echara la pcima en los ojos de Titania, entr una enorme y corpulenta bestia.
Laurel no estaba segura de si la bestia era una ilusin o se trataba de alguien
muy bien caracterizado.

Hechizos

209

Qu es eso? pregunt. Se supone que es un hombre con cabeza de

burro?
Es un trol respondi Tamani. No hay mayor desgracia para un hada que
enamorarse de un trol. Slo sucede en casos de enfermedad mental o bajo los
efectos de algn tipo de magia.
Y qu me dices de la parte en que los hombres representan una obra de
teatro? Se supone que ese hombre sale de all.
Shakespeare se lo invent. En la historia original, no hay ninguna obra de
teatro extraa.
Siempre me pareci la parte ms floja de la obra. Siempre cre que deba
acabar cuando los amantes se despiertan y son descubiertos dijo Laurel.
Bueno, as es respondi l con una sonrisa.
Ella observ en silencio cmo los bailarines continuaban con la historia y todo
empez a solucionarse. Justo antes de la escena final, Titania regres y realiz
el solo ms impresionante que Laurel hubiera odo jams, a ritmo de un triste
lamento. Al final, gir sobre s misma y cay a los pies de Obern, ofrecindole
la corona.
Qu ha pasado? pregunt Laurel cuando el baile termin. No se haba
atrevido a preguntarlo durante el solo; fue demasiado precioso para perderse ni
el ms mnimo detalle.
Titania clama el perdn de Obern por sus errores y le cede la corona. Eso
significa que admite que jams fue la autntica reina.
Por lo de Camelot?
Porque era un hada de otoo.
Laurel frunci el ceo cuando lo pens. Sin embargo, el decorado enseguida
volvi a cambiar al claro del bosque, donde los amantes se despertaban de su
sueo encantado y bailaban una alegre coreografa de parejas, a la que al final
se uni el cuerpo de baile de hadas. Cuando dieron un paso adelante para
recibir los aplausos, el piso inferior pareci levantarse al unsono para aplaudir
a la compaa. Tamani se levant de la silla y Laurel se uni a l, aplaudiendo
tan fuerte que le dolan las manos.
l la agarr con fuerza del brazo y la oblig a sentarse.
Qu? pregunt ella, soltndose.
Tamani mir a su alrededor.

Hechizos

210

No se hace, Laurel. No te levantas ante alguien de un estrato social inferior al

tuyo. Slo ante tus iguales y tus superiores.
Laurel tambin mir alrededor. Tena razn. Casi todo el mundo en la platea
estaba aplaudiendo con entusiasmo, con las caras emocionadas y sonrientes,
pero nadie estaba de pie, excepto Tamani y ella. Mir a su amigo con la ceja
arqueada, se volvi hacia el escenario y permaneci de pie mientras segua
aplaudiendo.
Laurel! insisti l con los dientes apretados.
Ha sido lo ms increble que he visto en la vida y voy a expresar mi gratitud
como a m me plazca respondi ella con rotundidad, mientras segua
aplaudiendo. Lo mir. Vas tratar de impedrmelo?
Tamani suspir y mene la cabeza, pero dej de intentar que se sentara.
Despacio, los aplausos se apagaron y los bailarines salieron corriendo del
escenario, donde el decorado se haba convertido en un fondo blanco brillante.
Aparecieron unas veinte hadas vestidas de verde que formaron varias filas al
fondo del escenario.
Hay ms? pregunt Laurel mientras Tamani y ella volvan a sentarse.
Bailarinas de fuego respondi l con una amplia sonrisa. Te va a
encantar.
Se oy un timbal. Al principio, slo era un latido lento y repetitivo. Las hadas
vestidas de verde avanzaron como si fueran una sola, dando un paso con cada
golpe de timbal. A medida que cada fila llegaba al borde del escenario,
levantaban las manos y lanzaban luces de colores al cielo. Un segundo
despus, unas enormes chispas estallaban por encima del pblico, a la altura
de la platea. Eran de colores vivos y formaban arcoris tan brillantes que Laurel
tuvo que parpadear. Era ms bonito que cualquier fuego artificial que hubiera
visto jams.
Un segundo timbal empez a sonar, un poco ms deprisa y con un ritmo ms
complicado que el primero, y las hadas del escenario cambiaron el paso. Su
baile se convirti en acrobtico, con hadas que saltaban hacia delante y hacia
atrs del escenario, en lugar de ir caminado. Luego se aadi un tercer timbal,
y un cuarto, y el paso y los movimientos de las bailarinas ya era frentico.
Laurel las observ, paralizada, mientras actuaban, se retorcan y se tiraban por
el suelo. Cada vez que llegaban a la parte delantera del escenario, lanzaban
ms luces. Los royos de luz caan como gotas de lluvia sobre el pblico, y
enormes bolas de fuego atravesaban el coliseo, dejando un rastro brillante
como una joya antes de apagarse definitivamente. Laurel no daba abasto:

Hechizos

211

primero miraba a las acrbatas y luego a los fuegos artificiales, deseando poder
mirarlo todo a la vez. Y despus, cuando el sonido de los timbales fue tan
rpido que se pregunt cmo seguiran el ritmo las bailarinas, todas se
acercaron al borde del escenario y lanzaron los fuegos artificiales a la vez,
creando una cortina de chispas que brill casi tanto como el sol.
Con un nudo de emocin en la garganta, Laurel se puso de pie y aplaudi a las
bailarinas de fuego con el mismo entusiasmo con que haba aplaudido a los
bailarines de ballet. Tamani se levant a su lado y aplaudi tambin, y esta vez
no le dijo nada.
Las bailarinas hicieron las ltimas reverencias y los aplausos empezaron a
extinguirse. Las hadas de otoo de la platea se levantaron y empezaron a
dirigirse hacia la salida; Laurel vio que las hadas de primavera del piso de
abajo hacan lo mismo.
Se volvi hacia Tamani con una sonrisa:
Tam, ha sido increble! Gracias por insistir en que viniera. Mir el
escenario vaco, oculto tras el grueso teln. Ha sido el da ms increble de mi
vida.
Tamani la tom de la mano y se la coloc encima del brazo.
Pero si la celebracin no ha hecho ms que comenzar!
Laurel lo mir con cara de sorpresa. Rebusc en el bolso y mir la hora en el
reloj que se haba trado. Poda quedarse una o dos horas ms. Una sonrisa se
esboz en su rostro cuando volvi a mirar hacia las salidas, esta vez con
emocin.
Estoy lista dijo.

Hechizos

212

23

a sido increble repiti Laurel mientras Tamani y ella estaban

tendidos sobre grandes almohadones y junto a unas largas mesas
bajas repletas de fruta, verdura, zumos y platos de miel, una especie de
colorido banquete. La msica se oa por todas partes mientras las hadas
reposaban en el csped, bailaban y conversaban. No tena ni idea de que el
teatro poda ser as. Y los fuegos artificiales del final! Los actores han sido
geniales.
Tamani se ri, mucho ms relajado ahora que yacan al aire libre, en un lugar
donde las hadas de todas las clases se mezclaban sin ningn problema.
Me alegro de que te haya gustado. Haca aos que no vena al festival de
Samhain.
Por qu no?
Se encogi de hombros y se puso un poco serio.
Quera estar contigo respondi sin mirarla a los ojos. Venir a los
festivales no me pareca tan importante si eso significaba tener que
abandonarte al otro lado de la puerta. Y ms teniendo en cuenta las
celebraciones del atardecer.
Qu celebraciones? pregunt Laurel, distrada mientras untaba una
enorme fresa en un plato de miel azul.
Eh..., bueno, creo que te parecer de bastante mal gusto.
Laurel esper, porque ahora s que le haba picado la curiosidad, y se ri
cuando l no continu.
Dmelo insisti.
Tamani se encogi de hombros y suspir.
Creo que te lo expliqu el ao pasado: la polinizacin es para reproducirnos,
y el sexo es para divertirnos.
Lo recuerdo dijo Laurel, que no vea qu relacin poda tener con las
celebraciones.
Bueno, pues en los grandes festivales, como ste, la gente... se divierte.

Hechizos

213

Laurel abri los ojos corno platos y luego se ri.

En serio?
Venga ya, no me digas que en el mundo de los humanos no se hacen esas
cosas?
Ella estaba a punto de responder que no cuando record la tradicin de
besarse a medianoche en Nochevieja. Aunque, claro, no era lo mismo.
Supongo que s. Mir a su alrededor. Y a nadie le importa? No estn
casi todos casados?
Para empezar, en valon no te casas. Contraes esponsales. Y no, no todo el
mundo lo hace. El principal motivo para contraer esponsales es criar a una
semilla. Y, normalmente, las hadas no estn preparadas para hacerlo hasta
los... ochenta o cien aos aadi tras una breve pausa para pensar.
Pero... Laurel dej la frase inacabada y apart la mirada.
Pero qu?
Tras un momento de duda, se volvi hacia l y le pregunt:
Las hadas contraen esponsales jvenes? Como... a nuestra edad?
Casi nunca. A pesar de no haber sido demasiado directa, l pareca saber
perfectamente qu le estaba preguntando; la mir fijamente hasta que ella
apart la mirada. Pero eso no significa que no tengan pareja estable. Mucha
gente la tiene. No es habitual, pero es comn. Mis padres fueron pareja estable
durante setenta aos hasta contraer esponsales. Es algo distinto al matrimonio
humano. No es slo un contrato para quererse, si no expresin explcita de
querer formar una familia, de crear una semilla y convertirse en una unidad
social.
Laurel se ri en un intento por relajar la tensin que los envolva.
Se me hace raro pensar que las hadas tienen hijos a los cien aos.
Aqu, eso es una edad normal. Cando alcanzamos la edad adulta, apena
cambiamos mucho hasta que llegamos a los ciento cuarenta o ciento cincuenta
aos. Pero entonces, a partir de ah, envejecemos bastante deprisa segn los
criterios de valon. Podemos pasar de parecer un humano de treinta aos a
parecer uno de sesenta u ochenta en menos de veinte
Y todo el mudo llega a los doscientos aos? pregunt Laurel. La idea de
poder vivir dos siglos la alucinaba.
Ms o menos. Algunas hadas viven ms, otras menos, aunque por poco.

Hechizos

214

Y no enferman y mueren?
Casi nunca. Tamani se le acerc y le toc la punta de la nariz. Para eso
ests t.
Qu quieres decir?
Bueno, no slo t. Todas las hadas de otoo. Es como tener el ms
perfecto Ah, cmo lo decs? Residencia? Suspir. Aydame estos sitios
donde van los humanos enfermos.
Un hospital? sugiri Laurel.
Exacto. Tamani mene la cabeza. Vaya, haca tiempo que no olvidaba as
una palabra del mundo humano. Bueno, todos hablamos ingls, pero el
lenguaje exclusivamente humano a veces parece otro idioma distinto.
Pero antes, con los guardias, no hablabas ingls coment Laurel.
Quieres otra clase de historia? brome Tamani.
No me importara respondi ella mientras se meta en la boca un gajo de
nectarina en el punto exacto de madurez. Pareca que, en valon, siempre era
poca de cosecha.
Era galico. A lo largo de los aos, hemos tenido mucho contacto con el
mundo humano, a travs de las puertas. Am fear-faire, por ejemplo, es la
palabra galica para centinela, pero hace aos que la tomamos prestada,
cuando los humanos todava hablaban galico. Hoy en da es bsicamente una
formalidad.
Por qu hablis todos en ingls? Acaso no hay puertas en Japn y en
Egipto tambin?
Y en los Estados Unidos, no te olvides dijo Tamani sonriendo. Hemos
tenido algn contacto con los indios americanos, as como con los egipcios y
los japoneses. Se ri. En Japn, tuvimos mucho contacto con los ainu, el
pueblo que viva all antes de que llegaran los japoneses. Sonri. Aunque ni
siquiera ellos llegaron a entender cunto tiempo antes de ellos haca que
habamos llegado.
Cientos de aos? aventur Laurel.
Miles respondi Tamani con solemnidad. Las hadas son mucho ms
antiguas que los hombres, pero los humanos se han reproducido y extendido
mucho ms deprisa que nosotros. Tienen una mayor capacidad de sobrevivir a
las temperaturas extremas. Nuestros centinelas consiguen sobrevivir a los
inviernos en la puerta de Hokkaido nicamente gracias a las hadas de otoo.

Hechizos

215

Gracias a eso, los humanos han llegado a dominar el mundo, de modo que
tenemos que aprender a vivir entre ellos, al menos un poco.
Y el idioma nos resulta de gran ayuda. Tenemos un centro de entrenamiento
en Escocia, donde hablan ingls. Cada centinela con una misin entre los
humanos debe entrenarse all, como mnimo, unas semanas.
Y Shar y t fuisteis?
Entre otros. Tamani estaba cada vez ms animado y hablaba sin la duda
que siempre ensombreca su actitud en cuanto pisaba valon. Las
operaciones secretas suelen ir a cargo de los Bengalas, y un Mezclador pocas
veces necesitar un ingrediente que no crezca en valon. El centro est
construido justo al lado de la puerta, en medio de un coto de caza de tamao
considerable, de modo que protege la puerta y, al mismo tiempo, proporciona
una conexin segura con los humanos. Lo adquirimos hace varios siglos, de la
misma forma en que estamos intentando adquirir tus tierras.
Laurel sonri ante el entusiasmo de Tamani. Estaba claro que saba ms sobre
el mundo humano que otras hadas, y no slo porque viviera entre ellos, sino
porque se haba pasado la vida estudindolos.
Y lo ha hecho para poder entenderme. Haba dedicado, literalmente, aos
para entender a la persona en la que ella se convertira. Ella haba sacrificado
sus recuerdos y haba abandonado valon a peticin de la antigua reina y
Tamani la haba seguido en ms de un sentido. Fue un descubrimiento
inquietante.
l continu:
En cualquier caso, el centro hace siglos que es nuestra principal conexin
con el mundo exterior, de forma que es natural que hablemos el idioma de
aquellos que viven ms cerca. Sin embargo, incluso los expertos del centro
hacen malas interpretaciones, as que no puedo sentirme mal por olvidar
alguna palabra de vez en cuando.
Creo que lo haces muy bien respondi Laurel acaricindole el brazo con un
dedo.
Casi de forma instintiva, Tamani alarg la otra mano y cubri la de Laurel. Ella
mir esa mano fijamente. Pareca muy inofensiva, pero significaba algo y ella lo
saba. Levant la mirada y se encontr con sus ojos. Se produjo un silencio
eterno y, al cabo de unos segundos, ella retir la mano. La expresin de
Tamani no cambi, pero Laurel se sinti mal de todos modos.
Disimul la tensin del momento llenndose la copa con el contenido de la
primera jarra que encontr y bebiendo un buen sorbo.

Hechizos

216

Saba a azcar lquido mientras le resbalaba por la garganta.

Madre ma, qu es esto? pregunt, observando el lquido rojo de la copa.
Tamani se acerc.
Amrita.
Laurel examin la copa con recelo.
Es como el vino de las hadas? pregunt. Notaba cmo le suba a la
cabeza.
Bueno, s. Es el nctar de las flores del rbol de Yggdrasil. Slo se sirve en
Samhain. Es la forma tradicional de brindar por el ao nuevo.
Est buensimo.
Me alegro de que te guste se ri Tamani.
Laurel suspir.
Estoy llena. Slo coma hasta la saciedad en valon, y ahora haba
alcanzado ese punto.
Entonces, ya ests? pregunt l, otra vez con el tono dubitativo.
Uy, s respondi ella, que sonri y se inclin un poco ms sobre los
almohadones.
Te gustara? Tamani hizo una pausa y se volvi hacia el centro del
prado. Te gustara pedirme si quiero bailar?
Laurel se incorpor de golpe.
Si me gustara pedirte si quieres bailar?
El baj la mirada.
Siento haber sido tan directo
Sin embargo, Laurel estaba tan furiosa que casi ni lo oy.
No puedes pedrmelo ni pedrmelo ni siquiera en un festival?
Eso es un no?
Hubo algo en su voz que convirti la frustracin de Laurel en arrepentimiento.
No era culpa de Tamani. Pero detestaba que, incluso estando a solas con ella,
se sintiera limitado por aquellas ridculas costumbres sociales. Alz la barbilla
y se olvid de la indignacin. No quera castigarlo.

Hechizos

217

Tamani, quieres bailar?

l suaviz la mirada.
Me encantara.
Laurel se volvi hacia los bailarines y dud un momento.
No s bailar.
Yo te ensear... si quieres.
218

De acuerdo.
Tamani se levant y le ofreci la mano. Se haba quitado la capa, pero segua
llevando los pantalones negros, las botas y una camisa blanca con las cintas
desatadas, lo que acentuaba su bronceado. Pareca un hroe de pelcula;
Wesley de La princesa prometida o Edmond Dants de El conde de Montecristo.
Laurel sonri y acept su mano.
Se acercaron a un grupo de msicos; la mayora tocaban instrumentos de
cuerda que no conoca, pero s que reconoci los de viento: flautas, zampoas y
una especie de clarinete sencillo. Tamani la gui con pericia ejecutando unos
pasos de baile que ella casi pareca recordar, puesto que sus pies se movan
con una elegancia que no saba que tuviera. Saltaba, y golpeaba el suelo, y
esquivaba a las dems parejas, y a pesar de no hacerlo tan bien como los
dems, podra haber salido igual de airosa en una reunin similar de
humanos. Bail otra cancin, y luego otra, hasta que perdi la cuenta del rato
que haca que bailaba, El prado de delicioso olor fue llenndose a medida que
la gente iba acabando de comer y se una al baile y, al cabo de poco, Laurel se
vio envuelta por un mar de esbeltas extremidades y grciles cuerpos dando
vueltas, balancendose e incluso chocando al ritmo de la contagiosa msica de
las hadas de verano, con las ligeras telas agitndose bajo la suave brisa de la
eterna primavera de valon.
Tamani pas el brazo por los hombros de Laurel y dieron varias vueltas hasta
que ella se dej caer contra su pecho, rindose y respirando de forma
acelerada. Tard unos segundos en darse cuenta de lo cerca que estaban. Era
distinto a estar cerca de David; para empezar, porque Tamani no era tan alto.
Pegada a l, sus caderas estaban a la misma altura.
Not cmo l apretaba el brazo con que la rodeaba por la cintura,
aprisionndola. Seguramente, si ella intentara soltarse, la dejara ir pero no lo
hizo. Tamani le acarici el pelo, despus la nuca y, al final, le ech la cabeza
hacia atrs. Apoy la nariz en la de ella y le acarici con su respiracin
mientras ella pegaba las manos en la piel que la camisa dejaba al descubierto.

Hechizos

Laurel. El susurro de Tamani fue tan leve que ella dudaba si lo haba odo.
Y, antes de plantearse protestar, l la bes.
Tena una boca suave, delicada y tierna. Su sabor dulce se derriti en ella. El
baile a su alrededor se convirti en un animado vals mientras la tierra pareca
girar cada vez ms despacio, hasta detenerse.
Slo un momento.
La ilusin se rompi cuando Laurel volvi la cabeza, acab con el contacto y se
march. Lejos del prado, lejos de los bailarines. Y lejos de Tamani.
Mientras se alejaba del prado, la asaltaron unos sentimientos furiosos y
confusos. l la segua, pero no deca nada.
Debera irme dijo ella sin volverse. Y no era una excusa vaca. No estaba
segura de cunto tiempo haba estado bailando, pero seguramente demasiado,
tena que volver a casa. Se dirigi hacia lo que le pareci que era donde estaba
la puerta, con la esperanza de reconocer el camino. Esper, optimista, a que
Tamani le colocara una mano en la cintura y la guiara, como haba hecho
tantas veces.
No hubo suerte.
Al menos, podras disculparte dijo Laurel. De repente, estaba muy hosca y
no saba muy bien por qu. Tena la cabeza hecha un lo.
No lo siento respondi Tamani, decidido.
Pues deberas! exclam ella mientras se volva hacia l un segundo.
Por qu? pregunt l. Pareca muy tranquilo
Ella se volvi hacia l.
Por qu debera sentirlo? Por qu he besado a la chica de la que estoy
enamorado? Te quiero, Laurel.
Ella intent no quedarse sin aliento ante aquellas palabras, pero no estaba en
absoluto preparada para recibirlas. En ms de una ocasin, l haba dejado
claras sus intenciones, a veces sin demasiado disimulo, pero nunca le haba
dicho abiertamente que la quera. Aquello converta sus flirteos en algo serio.
En algo demasiado importante. En algo demasiado cercano a la infidelidad.
Cunto tiempo ms se supone que tengo que quedarme sentado y esperar a
que entres en razn? He tenido paciencia. Hace aos que tengo paciencia, y
estoy harto. La agarr con delicadeza por los hombros y se acerc para
mirarla a los ojos. Estoy harto de esperar, Laurel.

Hechizos

219

Pero David...
No me hables de David! Si quieres que te deje tranquila porque no te gusto,
dilo. Pero no esperes que me sienta mal por los sentimientos de David. David
me da igual, Laurel. Hizo una pausa. Tena la respiracin agitada. Me
importas t. La agarr un poco ms fuerte y aadi: Y cuando me miras
con esa ternura en los ojos y me pides a gritos que te bese, voy a besarte, le
pese a David o a quien sea termin, muy tranquilo.
Laurel se volvi. Le dola la cabeza.
220

No puedes, Tam.
Y qu quieres que haga? pregunt l. Pareca tan desesperado que ella no
pudo seguir mirndolo a la cara.
Esperar.
A qu? A que mueran tus padres? A que muera David? Qu estoy
esperando, Laurel? pregunt con la voz quejosa.
Ella se volvi y empez a caminar otra vez, intentando dejar atrs sus
palabras. Lleg a la cima de una colina y, en lugar de ver las casas de las
hadas, se encontr frente a una playa de arena de un blanco puro con unas
olas de color azul zafiro que rompan en la orilla. Algo no encajaba, porque no
ola a ocano, pero no poda darse media vuelta porque Tamani estaba tras
ella. De modo que sigui caminando, avanzando despacio por la arena brillante
y cristalina.
Cruz los brazos sobre el pecho y se detuvo. Haba alcanzado la orilla. No tena
donde ir. El viento le soplaba en la cara y le echaba el pelo hacia atrs.
No me gusta tenerte tan lejos dijo Tamani despus de una larga pausa. Su
voz volva a sonar normal, sin la nota de amargura. Me preocupo. S que
tienes vigilantes, pero... preferira que siguieras en la cabaa. No me gusta
dejar tu vida en manos de otros. Ojal... Ojal pudiera ir y hacerlo yo.
Laurel ya estaba meneando la cabeza.
No funcionara replic con firmeza.
Crees que no hara un buen trabajo? pregunt Tamani, mirndola con un
gesto muy serio que no gust a Laurel.
No funcionara repiti ella, consciente de que sus motivos eran muy
distintos a los de Tamani.
No quieres que forme parte de tu mundo humano dijo l muy despacio, y
sus palabras se marcharon con la ligera brisa.

Hechizos

La verdad de la acusacin susurrada doli, y Laurel se volvi.

Tienes miedo de que, si formo parte de tu vida humana, tendrs que tomar
una decisin real. Ahora mismo disfrutas de lo mejor de ambos mundos.
Tienes a tu David. Pronunci el nombre con sorna y en un tono rabioso.
Aunque eso era mejor que el dolor que haba reconocido antes en su voz.
Laurel casi quera que gritara. La rabia era mucho ms fcil que la tristeza y el
dolor. Y luego vienes aqu y me tienes cuando quieres. Estoy siempre a tu
disposicin, y lo sabes. Te has planteado alguna vez cmo me hace sentir eso?
Cada vez que te vas, que te vas con l, me destrozas por dentro. A veces...
Suspir. A veces, pienso que sera mejor que no volvieras ms. Solt un
gruido de frustracin. No, no quiero eso, pero es que... es tan duro cuando
te vas, Laurel. Ojal pudieras entenderlo.
Una lgrima resbal por la mejilla de Laurel, pero la sec y se oblig a
mantener la calma.
No puedo quedarme dijo, agradecida de que su voz fuera fuerte y slida.
Si vengo... Cada vez que vengo... Al final, siempre tengo que marcharme. Quiz
para ti sera mejor que no viniera ms. Te resultara ms fcil.
Tienes que venir dijo Tamani, que no pudo disimular su preocupacin.
Tienes que aprender a ser un hada de otoo. Es tu derecho de nacimiento. T
destino.
S lo suficiente para salir adelante durante un tiempo insisti Laurel.
Ahora lo que necesito es prctica, y eso puedo hacerlo en casa. Le temblaban
las manos, pero recruz de brazos para que l no se diera cuenta.
Ese no es el plan replic Tamani, a un paso de la reprimenda. Tienes que
volver de forma regular.
Laurel se oblig a hablar con calma y, tranquilidad.
No, Tamani. No tengo que hacerlo.
Sus ojos se encontraron y ninguno de los dos pareca capaz de apartar la
mirada.
Ella fue la primera en ceder.
Tengo que irme. Es mejor que est en casa despus del anochecer. Necesito
que me lleves hasta la puerta.
Laurel...
A la puerta! orden ella, consciente de que no podra soportar lo que fuera
que iba a decirle. Haba arruinado su da y ahora slo quera irse.

Hechizos

221

Tamani se tens, pero la derrota se reflejaba en su cara. Laurel le dio la

espalda. No poda mirarlo. l le coloc la mano en la cintura y la gui,
situndose un paso por detrs de ella.
Cuando llegaron a los muros de piedra que rodeaban las puertas, Tamani hizo
una seal con la mano a los vigilantes que custodiaban la puerta y uno de ellos
sali corriendo.
Al cabo de unos segundos, dijo, tratando de disculparse:
Es es que quiero que ests a salvo.
Lo s farfull Laurel.
Qu me dices de esa tal Klea? pregunt Tamani. Has vuelto a verla?
Ella mene la cabeza.
Ya te dije que no estaba segura de si poda confiar en ella.
Sabe que eres un hada? quiso saber el duende, y la volvi hacia l con
determinacin.
Uy, s, Tamani. Se lo cont todo en cuanto la conoc dijo ella con
sarcasmo. Claro que no lo sabe! He tenido mucho cuidado...
Porque en cuanto lo descubra... la interrumpi l. En cuanto lo
descubra, tu vida corre peligro.
No lo sabe! exclam Laurel, llamando la atencin de los vigilantes. Pero le
daba igual. Y aunque lo supiera, qu? Va a cambiar de opinin y me va a
perseguir a m en vez de a los troles? No lo creo. Era extrao estar
defendiendo la postura contra la que haba debatido con David haca apenas
unas semanas, pero pareca que la lgica ya no importaba tanto. Estoy bien!
dijo, exasperada.
Oyeron unos pasos que se acercaban y se volvieron, era un grupo de vigilantes.
Tamani inclin la cabeza y regres a su posicin, detrs de Laurel. Pero ella
segua oyendo su respiracin agitada por la frustracin.
El grupo de soldados se separ y apareci Yasmine, la joven hada de invierno.
Oh exclam Laurel, sorprendida, y aadi cuando los preciosos ojos verdes
de la nia la miraron. Cre que enviaran a... otra persona.
Yasmine no dijo nada, slo se volvi hacia la puerta.
Puede abrirla sola? le susurr Laurel a Tamani.

Hechizos

222

Claro respondi l, tambin entre susurros. No es una habilidad. Slo

tienes que ser un hada de invierno.
Varios centinelas los acompaaron por el camino que llevaba a las cuatro
puertas. Tamani avanz en silencio detrs de Laurel, sin tocarla para nada.
Ella detestaba estar enfadada con l, pero no saba que otra cosa hacer. Sus
dos mundos, las dos vidas que intentaban por todos los medios mantener
separadas, estaban a punto de chocar. Y no saba qu poda hacer para
evitarlo.
223

Hechizos

24

ilenciosos y meditabundos, cruzaron la puerta. La brigada de

centinelas habituales los recibi. Shar dio un paso adelante y mir a
Laurel mientras hablaba con Tamani.
224

Tenemos visita.
Troles? Tamani se puso alerta y empuj a la chica hacia la puerta.
Laurel, regresa a valon.
Shar puso los ojos en blanco.
Troles no, Tam. Acaso crees que os hubiramos dejado salir si hubiera
troles?
Tamani suspir y dej caer las manos.
Claro que no. He hablado sin pensar.
Es el chico humano. El que vino el otoo pasado.
David? dijo Laurel casi en un susurro. Cmo lo ha descubierto?
Shar asinti y Tamani tens la mandbula.
La acompaar hasta all dijo, avanzndose. Dnde est?
Manteniendo las distancias respondi Shar, sealando con la cabeza.
Est en la casa.
Vuelvo enseguida dijo l, y agarr del brazo a Laurel para conducirla hacia
la cabaa. En cuando quedaron fuera de la visin de la puerta, la solt.
Quiero hablar con l dijo en voz baja.
No! grit ella. No puedes.
Quiero saber qu est haciendo para mantenerte a salvo replic Tamani
sin mirarla. Eso es todo.
No dijo Laurel con los dientes apretados.
Qu ms vas a sacrificar por David? le pregunt Tamani, exasperado. A
m, obviamente. Pero qu ms? Tu vida? La vida de tus padres? Incluso la

Hechizos

de David, con tal de que yo no me meta y provoque un pequeo terremoto en

vuestra historia de amor? Slo quiero hablar con l.
Quieres intimidarlo. Amenazarlo. Te conozco, Tamani.
Bueno, ya que est aqu gru l, avanzando por el camino.
Yo no le ped que viniera dijo Laurel, aunque no saba por qu se senta
obligada a justificarse.
Tamani no dijo nada.
Todava debera estar en el trabajo. Ni siquiera tena que saber que yo estaba
aqu.
l se detuvo en seco y volvi.
Le has mentido? Su expresin era impertrrita.
Yo
Le has mentido para venir a verme? Tamani se ri. Has mentido por m.
Me siento especial. Hablaba con una voz fra y dura, aunque haba algo ms.
Agradecimiento. Satisfaccin.
Laurel hizo una mueca burlona y ech a andar.
No te lo creas ni por un segundo; no ha sido por ti.
Tamani la agarr del brazo y la volvi hacia l con tanta fuerza que ella acab
pegada a su pecho. l no intent abrazarla mientras ella segua cerca de l.
Ah, no? Dime que no me quieres.
Laurel movi los labios, pero no dijo nada.
Dmelo exigi. Dime que David es todo lo que quieres y necesitas en la
vida. Tena la cara a escasos centmetros de ella, y su aliento le acariciaba la
piel. Que nunca piensas en m cuando lo ests besando. Que no sueas
conmigo igual que yo sueo contigo. Dime que no me quieres.
Ella lo mir, consumida por la desesperacin. Notaba la boca seca, la lengua
pesada, y las palabras que quera decir no le salan.
Ni siquiera puedes decirlo dijo, y la abraz en lugar de sujetarla.
Entonces quireme, Laurel. Quireme!
Su rostro estaba lleno de un anhelo que ella apenas poda soportar. No poda
volver a abandonarlo. As no; no ahora que l saba lo que senta. Por qu no
poda disimular mejor sus sentimientos? Por qu segua acudiendo a valon

Hechizos

225

si no poda quedarse? Todo aquello le haca ms dao a l que a ella. Cmo

era posible que eso fuera amor? Se supona que el amor no era egosta.
Tamani le estaba besando la cara y el pelo. Era como si cada emocin que
haba retenido y cada tentacin que haba resistido se hubieran desatado como
un ro desbocado. Y la corriente amenazaba con arrastrarla.
Se oblig a abrir los ojos. No importa lo que ella sintiera, porque no poda estar
con l. Ahora no. Mientras viviera en el mundo de los humanos, cualquier
historia con Tamani no podra ser completa. Y aunque l dijera ahora que no,
al final la presionara para que tomara una decisin. Y ella todava no estaba
preparada para dejar su vida humana atrs. Quera graduarse en el instituto y
decidir ella misma lo que quera hacer despus. Tena familia, amigos, y una
vida Una vida que no poda vivir con Tamani. Volvi a cerrar los ojos,
alejando el sueo de estar con l. No sera un sueo; no tendra un final feliz.
Tenan que separarse.
Era ahora o nunca.
No te quiero susurr ella, temblorosa por tener su boca pegada al cuello.
S, Laurel. Me quieres susurr l, acaricindole la oreja.
No replic ella con ms firmeza, ahora que por fin haba decidido lo que
tena que hacer. Apoy las dos manos en su pecho y lo separ. No te quiero.
Tengo que volver. Y no vas a venir conmigo.
Y, antes de cambiar de opinin, dio media vuelta.
Laurel
No! Te he dicho que no te quiero. Yo Apenas te conozco, Tamani. Unas
cuantas tardes y un festival no son amor! insisti ella. No saba qu otra cosa
hacer. l tena razn; dejarlo dndole esperanzas para un futuro en comn
cada vez que lo vea era cruel. Increblemente cruel. Tena que convencerlo de
que eso no pasara. A largo plazo, dolera menos. Me voy a ver a David dijo,
lanzndole la ltima municin que le quedaba antes de observar su reaccin.
No estaba segura de poder soportarlo.
Se dirigi hacia la cabaa, con la esperanza de que Tamani se detendra en
algn momento. Sin embargo, cuando lleg donde acababa el bosque, todava
la segua.
No me sigas dijo ella entre dientes.
No creo que ests en posicin de darme rdenes respondi l, tenso.

Hechizos

226

Salieron del bosque juntos, con Tamani justo detrs del hombro izquierdo de
Laurel, que se encontr con la mirada de David de inmediato, un segundo
antes de que ste viera al duende. Luego volvi a mirarla con los ojos llenos de
dolor y resentimiento. Salt del maletero del Sentra de Laurel y se dirigi hacia
su coche.
David! exclam Laurel, dispuesta a echar a corre.
Tamani alarg la mano y la agarr por la mueca. La oblig a volverse y, antes
de que pudiera decir algo, la bes con fuerza, con urgencia, con intensidad; un
calor la envolvi durante dos segundos antes de que lo apartara con violencia.
Mir a David, con la esperanza de que no lo hubiera visto.
Los estaba observando.
Tamani y l se miraron fijamente.
El duende centinela todava tena a Laurel agarrada por la mueca. Ella se
solt.
Vete dijo. Quiero que te vayas! Le empez a temblar la voz. Lo digo
en serio! grit. Vete!
El rostro de Tamani estaba tenso y tena la mandbula apretada mientras la
miraba. Ella casi no poda aguantarle la mirada. Se senta traicionado. Los ojos
de Tamani la analizaron, buscando la ms mnima seal de que no lo deca en
serio. La chispa de esperanza que siempre pareca estar all.
Ella se neg a desviar la mirada. Era mejor as. Quizs algn da Ni siquiera
poda pensar en ello. Tamani tena que irse. Tena que marcharse. No era justo
continuar as.
Vete, por favor. Pens, desesperada. Por favor, vete antes de que cambie
de idea. Vete.
Como si le hubiera ledo el pensamiento, Tamani se volvi sin mediar palabra y
se perdi entre los rboles, desapareciendo ante la mirada de Laurel.
No poda apartar los ojos del lugar donde apenas haca unos segundos estaba
Tamani. Saba que tena que dejar de hacerlo. Cuanto ms mirara, ms
difciles seran las cosas con David.
Apart la mirada. David ya estaba en la puerta de su coche.
David! grit David, espera! l se detuvo, pero no se volvi. David,
no te vayas!

Hechizos

227

Por qu no? pregunt l con la mirada clavada en el asiento del

conductor, negndose a mirarla a la cara. He visto lo que ha pasado. Lo
nico que me queda es imaginarme lo que no he visto.
No ha pasado nada dijo ella, sintindose culpable y avergonzada.
Ah, no? Ahora s que se volvi. Su cara era inexpresiva. Si hubiera estado
triste, o incluso enfadado, lo habra aceptado. Pero estaba como si nada, como
si le diera igual.
No respondi ella, pero en voz baja.
Entonces, cmo ha sido, Laurel? Porque te dir cmo se ve todo desde mi
punto de vista. Me has mentido para venir a verle, para estar con l!
No te he mentido protest ella dbilmente.
No has dicho las palabras exactas, pero has mentido igualmente. David
hizo una pausa, con las manos tensas en la puerta del coche. Confiaba en ti,
Laurel. Siempre he confiado en ti. Y el hecho de que no me hayas dicho una
mentira no significa que no hayas roto mi confianza. La mir. Sal del
trabajo temprano porque estaba preocupado por ti. Estaba asustado. Y cuando
tu madre me dijo que estabas en casa de Chelsea, la llam y me dijo que no
tena ni idea de qu le estaba hablando. Y sabes qu fue lo primero que
pens? Que estabas muerta! Pens que estabas muerta!
Laurel record haber pasado por lo mismo el lunes cuando no saba dnde
estaba l. Desliz la mirada hasta el suelo, avergonzada.
Pero entonces me di cuenta de que haba un lugar, una persona, por quien te
escaparas en secreto. Y vengo aqu para asegurarme de que ests bien y te
encuentro besndole!
No le estaba besando! grit Laurel. l me estaba besando.
David se qued callado, con los msculos de la mandbula apretados con rabia.
Quizs esta vez no dijo con la voz fra como el hielo. Pero he visto cmo te
ha besado y te aseguro que no era la primera vez que lo hacas. Venga,
nigamelo. Te escucho.
Ella mir al suelo, al coche, a los rboles A cualquier sitio menos a aquellos
ojos acusadores.
Lo saba. Lo saba!
Se meti en el coche y cerr la puerta, y Laurel oy cmo el motor se encenda
de inmediato. Dio marcha atrs, y a punto estuvo de atropellarla mientras
permaneca inmvil en el camino. Baj la ventanilla.

Hechizos

228

No quiero Hizo una pausa, la nica seal de debilidad que haba

mostrado en toda la conversacin. No quiero verte en unos das. No me
llames. Cuando Si decido que estoy listo, te encontrar.
Laurel lo vio alejarse y, al final, dej brotar las lgrimas. Mir en direccin de
los rboles, pero all tampoco haba nadie. Se subi a su coche y apoy la
frente en el volante, sollozando. Cmo poda haber salir todo tan mal?

229
Laurel estaba sentada en la cama, con la guitarra en el regazo y contemplado
las sombras en el techo de la habitacin. Llevaba dos horas ah sentada, y
haba visto cmo el sol se pona y cmo la habitacin se quedaba a oscuras
mientras tocaba melodas tristes que, por mucho que lo intentara, le
recordaban la msica que haba odo ese mismo da en valon.
Por la maana, su vida era buena. No, era genial! Y ahora? Ahora lo haba
arruinado todo.
Y era slo culpa suya. Se haba pasado demasiado tiempo mareando la perdiz.
Haba dejado que su atraccin por Tamani se le fuera de las manos. No
bastaba con ser fiel a David fsicamente, tambin se mereca que le fuera fiel
emocionalmente.
Se acord de la cara de Tamani cuando le dijo que no lo quera; aquello
tampoco era justo para l. Le haba hecho dao a todo el mundo, y ahora
estaba sufriendo las consecuencias.
La idea de vivir el resto de su vida, o incluso el resto de la semana, sin David
haca que le doliera todo por dentro. Se lo imagin con otra chica. Besando a
otra persona como Tamani la haba besado hoy a ella. Gru y se tendi de
lado, dejando la guitarra encima de la cama. Sera como el fin del mundo. No
poda dejar que pasara. Tena que haber alguna forma de arreglar las cosas.
Sin embargo, dos horas de reflexin no le haban aportado ninguna idea. Slo
le quedaba esperar que David la perdonara. Algn da.
Intent conciliar el sueo. Normalmente, una vez que el sol se haba escondido,
le resultaba fcil, pero hoy slo poda sentarse en la cama y mirar cmo
avanzaba el reloj de la mesita.
8:22.
8:23.
8:24.

Hechizos

Laurel baj las escaleras. Sus padres siempre hacan inventario el sbado por
la noche y no volveran hasta, al menos, dentro de una hora. Abri la nevera,
ms por costumbre que por hambre, porque era imposible que pudiera comer
en un momento como se. La cerr y se permiti culpara a David y a Tamani
un poco. No quera hacerles dao, quera que los dos fueran felices. Ambos
eran pilares importantes en su vida. Por qu seguan insistiendo en que
eligiera a uno de los dos?
Capt un movimiento en el jardn, pero, antes de poder concentrarse en l, la
ventana se rompi en mil pedazos, llenando el suelo de cristales, mientras el
grito de Laurel resonaba por toda la casa y se agachaba para protegerse la
cabeza. Pero en cuanto dej de gritar descubri que la sala se haba quedado
en silencio; no se oa nada; ninguna piedra ms ni ningn paso.
Laurel observ los pedazos de cristal que cubran el suelo de la cocina. Sus
ojos se posaron en la piedra que haba de haberlo roto.
Estaba envuelta con un papel.
Alarg las temblorosas manos y desenvolvi la piedra. Cuando ley los
garabatos rojos, se le hel la sangre.
Al cabo de un segundo, estaba de pie y corriendo hacia la puerta principal.
Cuando la abri, se detuvo y se qued mirando el jardn. Pareca tranquilo,
incluso sereno, bajo las luces de las farolas. Laurel se fij en cada sombra,
buscando pequeos movimientos.
Todo pareca en calma.
Mir su coche y luego el papel que tena en la mano. Tamani tena razn:
siempre intentaba hacerlo todo sola. Era el momento de admitir que necesitaba
ayuda. Se volvi y ech a correr, pero no hacia el coche, sino hacia los rboles
que haba detrs de la casa. Se detuvo donde empezaba el bosque, porque no
saba dnde estaran los centinelas. Despus de un momento de duda, empez
a gritar:
Ayuda! Por favor! Necesito vuestra ayuda!
Corri hasta el otro lado del jardn, suplicando ayuda una y otra vez. Sin
embargo, no oy nada, excepto el eco de sus propias palabras.
Por favor! grit por ltima vez, consciente de que no obtendra respuesta.
Los centinelas no estaban. No saba dnde haban ido, ni cundo se haban
ido, pero estaba segura de que si hubiera habido algn hada o duende en el
bosque habran respondido a su llamada. La desesperacin se apoder de ella
y se apret las manos contra los ojos para no llorar. Lo ltimo que poda
permitirse era venirse abajo. Corri hacia el coche, se meti dentro y cerr la

Hechizos

230

puerta. Se fij en la casa oscura y vaca. La haba protegido durante meses;

incluso antes de saber que haba centinelas. Pero no poda quedarse. Tena que
abandonar la proteccin del hogar. Saba que era lo que los troles queran, pero
no tena otra opcin; haba demasiado en juego. Le temblaban las manos, pero
consigui meter la llave en el contacto y encender el motor. Puso la marcha
atrs e hizo chirriar los neumticos en el asfalto cuando meti la primera y
estuvo atenta a cualquier movimiento por el retrovisor.
El trayecto hasta la casa de David se le hizo eterno. Detuvo el coche frente a la
entrada y observ la conocida estructura, que prcticamente era su segundo
hogar.
Pero ahora se senta una extraa.
Antes de echarse atrs, sali del coche y corri hasta la puerta. Oy cmo el
timbre resonaba en el saln e intent recordar cundo haba sido la ltima vez
que haba llamado al timbre de la casa de David. Pareca un gesto muy formal,
muy innecesario.
Abri la madre.
Laurel! exclam, contenta. Sin embargo, su sonrisa desapareci en cuanto
vio la expresin de la chica. Qu te pasa? Te encuentras bien?
Puedo ver a David?
La mujer pareca confundida.
Claro, pasa.
Lo esperar aqu, gracias murmur Laurel, con la mirada clavada en el
suelo.
Muy bien respondi la madre de David, un poco dubitativa. Voy a
buscarlo.
Esper mucho rato antes de que la puerta volviera abrirse. Laurel levant la
mirada con miedo de que volviera a serla madre de David. Pero era l, con el
gesto serio y los ojos brillantes. Se detuvo en la puerta, respir hondo, sali al
porche y cerr la puerta tras l.
No hagas esto, Laurel. Slo he salido porque mi madre est en casa y todava
no sabe lo que ha pasado. Pero tienes que
Barnes tiene a Chelsea.
La rabia desapareci de inmediato de los ojos de David.
Qu?

Hechizos

231

Laurel le entreg la nota.

En el faro. S que ests enfado conmigo, pero Se le cort la voz y tena la
respiracin agitada, pero se oblig a olvidarse del miedo. Esto es importante.
Debemos dejar aparte lo que nos est pasando. Te necesito. David. No puedo
hacerlo sola.
Y los centinelas? pregunt l, cauteloso.
No estn! Los he llamado. Han desaparecido.
David dud un momento, luego asinti y entr en su casa. Laurel oy cmo le
gritaba algo a su madre y despus sali al porche, con la mochila en la mano
mientras se pona la chaqueta.
Vamos.
Conduces t? pregunt Laurel. Yo tengo que hacer algo.
Cogi la mochila de su choche y se subi al de David.
Tenemos que ir a buscar a Tamani dijo el chico con firmeza.
Ella mene la cabeza.
Laurel, ahora mismo no pienso en vosotros. Es nuestra mejor opcin!
No es eso; es que no hay tiempo. Si no estoy en el faro a las nueve, matar a
Chelsea. Mir el reloj del salpicadero. Tenemos veinticinco minutos.
Vale, pues t vas al faro y yo voy a buscar a Tamani.
No hay tiempo, David!
Y entonces, qu? grit l con la voz llena de frustracin.
Puedo hacerlo dijo, deseando tener razn. Pero antes tenemos que pasar
por la tienda de mi madre.

Laurel aporre la puerta de La Cura Natural hasta que su madre sali de la

trastienda.
Laurel, qu demon?
Mam, necesito raz de sasafrs seca, semillas de hibisco orgnico y aceite
esencial de ylang-ylang en agua, no en alcohol. Lo necesito ahora mismo y
necesito que no me hagas preguntas.

Hechizos

232

Laurel
No tengo ni un minuto que perder, mam. Te prometo que te lo explicar
todo, todo, cuando vuelva a casa, pero ahora te ruego que confes en m.
Pero dnde tienes que?
Mam dijo Laurel, tomando a su madre de las manos. Escchame,
escchame bien. Ser un hada implica algo ms que tener una flor en la
espalda. Las hadas tenemos enemigos. Enemigos poderosos, y si no me das
esos ingredientes, alguien morir. Aydame. Necesito que me ayudes suplic.
Su madre se qued inmvil y confundida unos segundos antes de asentir.
Supongo que no se puede encargar la polica, verdad?
A Laurel se le llenaron los ojos de lgrimas, ni siquiera saba qu decir. No
tena tiempo para discutir.
Muy bien aadi su madre, con decisin, y se dirigi hacia el pasillo para
buscar en los estantes los ingredientes que Laurel le haba pedido y se los dio.
Gracias dijo Laurel, y se volvi.
Su madre la detuvo agarrndola por el hombro. Ella se volvi justo cuando su
madre la abrazaba con fuerza.
Te quiero le susurr. Ten cuidado, por favor.
Laurel asinti contra su hombro.
Yo tambin te quiero. Hizo una pausa y luego aadi: Y si pasa algo, no
vendis la tierra, me lo prometes?
Los ojos de su madre se llenaron de miedo.
Qu quieres decir?
Pero Laurel no poda pararse. Intent no escuchar la desesperacin en la voz
de su madre cuando la sigui hasta la puerta.
Laurel?
Ella ya estaba en la puerta del coche, y se meti dentro.
Vamos orden, intentando no or el ltimo grito de su madre.
Laurel!
Mir hacia atrs y vio la cara plida de su madre mientras su padre sala de la
librera y los dos se quedaron observando el coche mientras se alejaba.

Hechizos

233

25

as conseguido lo que necesitabas? le pregunt David

mientras conduca hacia el faro de Battery Point.

S respondi Laurel, que ya haba sacado el mortero y la mano.

Qu ests haciendo?
T conduce, y a ver si no hago explotar tu coche, vale?
Mmm... Vale dijo David, inseguro. Ambos se mantuvieron en silencio,
escuchando el frotamiento de la mano de mortero y los neumticos chirriando
en el asfalto. Se dirigieron hacia el sur de Crescent City y el reloj del
salpicadero avanzaba de forma inexorable.
8:43.
8:44.
8:45.
Llegaron al aparcamiento del faro de Battery Point, que estaba desierto, y
Laurel record haber venido all mismo con Chelsea haca ms de un ao.
Record la amplia sonrisa de su amiga cuando le explicaba lo mucho que le
gustaba ese lugar. Cuando llegaron a las plazas que estaban ms cerca de la
isla, not que tena un nudo en la garganta ante la posibilidad de no volver a
ver a Chelsea.
Al menos, con vida.
Apart ese pensamiento de su mente e intent sumirse en el estado de calma
difusa que haba alcanzado accidentalmente la semana pasada cuando
consigui hacer sus primeros viales. Aadi unas semillas de hibisco a la
mezcla y las aplast con determinacin, obligndose a concentrarse en
recuerdos felices con Chelsea mientras luchaba para que sus miedos no
intervinieran.
La sorprendi notar la mano de David en su brazo.
Deberamos llamar a la polica?
Laurel mene la cabeza.

Hechizos

234

Si viene la polica, Chelsea morir. Y, seguramente, los agentes tambin.

Tienes razn. David hizo una pausa. Y Klea?
Laurel volvi a menear la cabeza.
No consigo confiar en ella. Hay algo... Algo que no me da buena espina.
Pero Chelsea... Se le cort la voz. Ojal tuviramos algo ms... A alguien
ms. Le apret el brazo con fuerza. Por favor, no dejes que la maten,
Laurel.
Ella aadi agujas de cactus saguaro en polvo y levant la mezcla para poder
verla a contraluz. Reflejaba los rayos ms oscuros, tal y como deba ser.
Har lo que pueda dijo muy despacio.
Despus de vaciar la mezcla en un vial de cristal de azcar, verti varias gotas
de aceite en otro vial, con lo que complet el suero de monastuolo. Pareca
correcto; crea que era correcto. Ojal no fuera su desesperacin la que
hablara. Si funcionaba, Jeremiah Barnes y sus nuevos lacayos caeran
dormidos en un profundo sueo y, despus de liberar a Chelsea iran a buscar
a Tamani. l sabra qu hacer. Laurel se meti los viales en los bolsillos de la
chaqueta y empez a abrir la puerta. Ya haban perdido mucho tiempo all
sentados en el aparcamiento mientras terminaba la pcima.
Espera dijo David, agarrndola por el brazo.
Laurel mir el reloj del salpicadero, que avanzaba demasiado deprisa, pero se
qued en el coche. l rebusc en su mochila y, cuando sac la mano, llevaba la
pequea Sig Sauer que Klea haba intentado darle a Laurel. Ella mir el arma
unos segundos, y luego lo mir a l.
S que la odias dijo David con calma. Pero es lo nico que puede detener
a Barnes. Deposit el arma en la temblorosa mano de Laurel. Y s que, si
llega un punto en que se trata de la vida de Chelsea o la de Barnes, tendrs la
fuerza necesaria para tomar la decisin correcta.
A Laurel le temblaban tanto las manos que apenas poda cerrar los dedos
alrededor de la culata helada, pero asinti y se meti la pistola en la cintura de
los vaqueros, cubrindola con la chaqueta.
Descendieron del coche y ambos levantaron la mirada hacia el faro, donde un
halo de luz se proyectaba desde lo ms alto. Al cabo de un segundo, se
dirigieron hacia el camino que llevaba al faro.
El mar cubra casi un metro el camino.

Hechizos

235

Oh, no suspir Laurel. Me haba olvidado de la marea. Mir el faro, que

estaba a unos cien metros al otro lado del agua agitada. Lograra llegar, no
estaba tan lejos, pero la sal se le metera por los poros. La dejara sin fuerzas
de forma automtica y no volvera a ser la misma hasta dentro de una semana.
Sin decir nada, David la levant en brazos. Se acerc a la orilla y, tras un breve
momento de duda, empez a caminar con sus largas piernas entre la
espumosa corriente. Contuvo el aliento cuando el agua congelada le lleg a las
rodillas, a los muslos, a las caderas Y, al cabo de un minuto, Laurel oy
cmo le castaeaban los dientes antes de que l apretara la mandbula con
fuerza. Sin embargo, no poda contener los temblores que le agitaban el cuerpo.
Ella intent pesar lo menos posible, aferrndose a su cuello, pero incluso el
viento estaba en su contra esa noche, hinchndoles las chaquetas y agitando
su pelo mientras provocaba grandes olas.
Justo en el medio, cuando el camino estaba en la mxima profundidad, hasta
la cintura de David, una enorme ola lo golpe, l se tambale y a punto
estuvieron de caer al agua. Pero, con un gruido de determinacin, recuper el
equilibrio y avanz con mucho esfuerzo.
Cuando lleg a la otra orilla, a la isla con el pequeo faro, pareca que haban
pasado aos. Dej a Laurel con cuidado en el suelo y luego se abraz y respir
con dificultad.
Gracias dijo Laurel, pero las palabras parecan insuficientes.
Bueno, he odo que una hipotermia al ao va bien para el alma dijo David
con la voz temblorosa mientras no dejaba de sacudirse.
Yo...
Entremos, Laurel la interrumpi l. Seguro que saben que hemos
llegado.
Enseguida llegaron a la puerta. Estaba abierta. Los estaban esperando.
Llamamos? susurr David. No estoy al corriente de la etiqueta en una
situacin como rehn.
Laurel se toc el costado para asegurarse de que la pistola estaba en su sitio;
tambin comprob que los viales de la pcima siguieran en el bolsillo.
brela del todo dijo ella, deseando que la voz no le temblara en exceso.
El obedeci.
Todo estaba oscuro
Aqu no hay nadie susurr David.

Hechizos

236

Laurel observ la sala. Seal un pequeo halo de luz que se reflejaba en la

pared del otro lado.
Estn aqu dijo, mientras se acordaba de la metfora de la mosca de
Jamison. Pero no los veremos hasta que sea demasiado tarde para huir.
Aun as, cruzaron la sala muy despacio y luego, con cuidado, abrieron la
puerta que llevaba a las escaleras. La luz provena de arriba. Laurel apoy el
pie en el primer escaln.
No dijo David, agarrndola por el hombro. Deja que vaya yo primero.
La culpa la invadi. A pesar de todo lo que le haba hecho, todava estaba
dispuesto a jugarse la vida por ella. Laurel mene la cabeza.
Tiene que verme a m primero. Slo para estar seguros.
Apenas haban subido cinco escalones cuando David contuvo la respiracin.
Laurel se volvi y vio que dos troles haban entrado en el faro detrs de ellos.
Aunque no eran los sucios y descuidados troles que los haban perseguido
desde la casa de Ryan. Los dos llevaban vaqueros negros y camisas negras de
manga larga, y estaban apuntando a la espalda de David con dos pistolas
cromadas; aunque no las necesitaban. Laurel saba que podan partirlos por la
mitad fcilmente.
Uno era extraamente asimtrico: la parte izquierda de su cuerpo estaba
deformada y nudosa, mientras que la derecha no habra desentonado en un
concurso de culturistas. La cara del otro trol pareca muy humana, pero los
huesos de los hombros estaban torcidos y curvados, de forma que le quedaba
uno hacia delante y el otro hacia atrs. Aquello haca que caminara
arrastrndose ligeramente.
David mir a Laurel con los ojos muy abiertos, pero ella mene la cabeza, se
volvi hacia las escaleras y sigui subiendo. Llegaron arriba y los recibieron
dos troles ms, tambin armados. Estos se parecan ms a los bestias que los
haban tirado al ro Chetco el ao pasado, con los pmulos hundidos, las
narices desviadas y un ojo distinto del otro. Uno, incluso tena un mechn
pelirrojo echado hacia atrs. Pero no podan ser los antiguos lacayos de Barnes
porque Tamani los haba matado. Laurel no les prest atencin y gir la ltima
curva que haba en lo alto de las escaleras.
Chelsea! exclam cuando vio a su amiga.
La chica tena los ojos tapados y estaba atada a una silla con una pistola
apuntndole a la cabeza.
Ya era hora se quej.

Hechizos

237

Ya te dije que vendra dijo una voz grave y muy familiar. Laurel,
bienvenida.
Los ojos de la muchacha se desviaron hasta el hombre que estaba sujetando la
pistola contra la cabeza de su amiga. La cara y los ojos que la haban
atormentado en sueos... incluso un ao despus.
Jeremiah Barnes.
No haba cambiado. La misma espalda ancha de jugador de ftbol americano,
la nariz ligeramente torcida y aquellos ojos marrones que, desde el otro lado de
la sala, parecan negros. Incluso llevaba una camisa blanca arrugada y
pantalones de traje, que completaban el espeluznante dj vu y la hacan sentir
que estaba atrapada en una de sus peores pesadillas.
Pequea chica noble. Incluso te has trado a tu amiguito humano para que
muera contigo. Estoy impresionado.
Los troles que los rodeaban se rieron. Intentando no llamar la atencin, Laurel
apret la mano y rompi los dos viales en el bolsillo, dejando que los dos
elixires se mezclaran. Uno de los cristales de azcar se le clav en la mano y
ella se oblig a respirar con normalidad mientras el suero haca reaccin y le
quemaba la piel, provocando un pequeo vapor que esperaba que Barnes no
viera. Slo necesitaba unos minutos... si funcionaba. Funciona, por favor,
suplic mentalmente.
Aqu nadie va a morir, Barnes. Qu quieres?
l se rio.
Qu quiero? Venganza, Laurel. Sonri amenazadoramente. Qu te
parece esto? Te disparo en el hombro, para que sepas qu se siente, y luego
vamos a esa vieja cabaa que tienes y me enseas dnde est la puerta. Y
entonces, si todava ests viva, puede que me apiade de ti y ponga fin a tu
sufrimiento.
Y qu hay de mis amigos? -pregunt Laurel. Mir fijamente a los ojos de
Barnes. Si acepto tus condiciones, Qu les pasar? -aadi con firmeza.
La pcima le quemaba en los dedos y tena muchas ganas de sacar la mano del
bolsillo y limpiarse. Pero era demasiado arriesgado. Apret los dientes y sigui
con la mirada fija en el horrible trol.
Barnes se humedeci los labios y sonri.
Los soltar.
Estaba claro que era mentira, pero Laurel le sigui el juego.

Hechizos

238

Sultalos ahora y luego nos iremos a la cabaa dijo, para intentar ganar
tiempo.
Ya. Bueno, creo que no. Las hadas sois unas tramposas, sobre todo cuando
estis ante una batalla perdida. Tus amigos se irn slo cuando me hayas
llevado a la puerta.
No hay trato.
Barnes la apunt con la pistola.
239

Ella ni siquiera pestae.

No creo que ests en posicin de negociar dijo l. Lo haremos a mi
manera. Te atar, te meter en el coche y nos iremos a Orick. Eso, o mors
todos esta noche. Ah, y podemos pasar a la parte del hombro ahora mismo
dijo bajando el can de la pistola hasta el hombro Laurel cerr los ojos y
tens el cuerpo, preparndose Para el impacto.
No! Grit David, que la apart, y se coloc delante de ella. No te lo
permitir.
Barnes solt una carcajada grave y fra que hizo que Laurel se estremeciera.
Despus de tanto tiempo, todava recordaba aquella carcajada perfectamente.
No me lo permitirs? Como si t pudieras hacer algo, chico. Se burl
Barnes. Hizo una seal a los troles. Sacadlo de aqu.
Un trol agarr a Laurel por los hombros para inmovilizarla, y el pelirrojo agarr
a David por el brazo, pero l estaba preparado. Dio media vuelta, se solt y le
clav un puetazo. Se oy un crack y el trol retrocedi dos o tres pasos.
Laurel observ, horrorizada, cmo David se preparaba para otro golpe. Ella no
poda moverse, no poda gritarle que esperara, que tuviera paciencia, sin
delatar su plan. La haba salvado del disparo de Barnes y ahora sufrira por
ella.
David? la voz de Chelsea sonaba tan dbil e impotente que Laurel se not
un nudo en la garganta.
El siguiente trol fue ms rpido, le dio una patada en el pecho. Laurel hizo una
mueca de dolor e intent soltarse cuando oy el crujido de al menos una
costilla, pero el trol que la sujetaba no la solt. Mir a Barnes; lo estaba
contemplando todo con una sonrisa satisfecha, apuntndola con la pistola.
Laurel odiaba su expresin. En ese momento no le pareci tan mal llevar una
Pistola encima.
David! volvi a gritar Chelsea cuando oy un quejido del chico.

Hechizos

Chelsea, tranquila! exclam Laurel, aunque ella tambin reconoci la nota

de pnico en su voz. No te muevas, por favor. Para su tranquilidad, su
amiga le hizo caso, en lugar de intentar liberarse de los gruesos y callosos
dedos que la tenan agarrada por el cuello.
El trol medio culturista dio un puetazo al abatido y derrotado David, aunque
fue un golpe lento y poco certero, de modo que rebot contra el pmulo del
muchacho. Aun as, le hizo un corte en la piel. El trol dio una vuelta extraa,
se tambale y cay al suelo.
Levntate, estpido! grit Barnes mientras los otros troles agarraban a
David por los brazos, pero el trol del suelo no se movi. El que tena los
hombros torcidos sac una cuerda e intent atarlo. El chico consigui soltar un
brazo y lo empuj, y el trol cay al suelo, inconsciente como el otro.
Qu su...? tartamude Barnes, claramente confundido.
El trol pelirrojo coloc las manos de David a la espalda y lo at, a duras penas,
a la baranda de la escalera. El muchacho tir de sus brazos, intentando
soltarse, pero no pudo. Mir a Laurel desesperado, con la cara ensangrentada,
pero ella estaba observando al trol que haba a su lado. Despacio, muy
despacio, el monstruo cayo de rodillas y, luego, al suelo. Y, al final, el que
sujetaba a Laurel tambin se derrumb. Al cabo de unos segundos, David se
levant, todava atado a la barandilla, con cuatro troles a sus pies.
Barnes se qued mirando a Laurel fijamente.
La chica haba sacado su arma v lo estaba apuntando a la cabeza.
Se ha terminado, Barnes dijo, intentando contener la histeria que se
estaba apoderando de ella. Baja la pistola.
Vaya, no eres la chica que conoc el ao pasado, verdad? La contempl
con frialdad. El ao pasado, no pudiste dispararme ni para salvar a tu amigo
vegetal. Y ahora te has deshecho de mis cuatro troles. Sonri. Esperas que
me desplome en cualquier momento, no?
Laurel no dijo nada; se concentr en mantener firme la pistola.
Esas cosas no funcionan conmigo continu l con una extraa risa.
Digamos que he hecho un pacto con el diablo y ahora soy inmune. Hizo una
pausa y la mir a los ojos. Y ahora qu? le pregunt, todava sonriendo.
Laurel vio cmo su plan perfecto se iba al garete.
Quiero respuestas dijo, intentando que no le temblaran los brazos mientras
segua apuntando a Barnes al pecho. Saba que no poda confiar en nada de lo
que le dijera, pero tena que darle largas. Tena que hacer algo para ganar
tiempo para pensar.

Hechizos

240

Respuestas? Le pregunt Es lo nico que quieres? Las respuestas son

baratas. Te las habra dado igual sin la pistola. Hizo una pausa y la mir con
gran inters. Hazme tus preguntas, Laurel le dijo en tono burln.
Dnde estn mis centinelas? Los has matado?
Barnes se rio.
Qu va. Estn por ah fuera persiguiendo una pista falsa. Una muy buena,
aunque quede mal que yo lo diga. Creen que te estn salvando de m.
Regresarn cuando descubran que el rastro de sangre de hada no les lleva a
ningn sitio.
De quin es la sangre? pregunt Laurel con la voz temblorosa.
Barnes sonri.
De nadie... importante.
Por qu ahora? pregunt ella, obligndose a no pensar en centinelas
muertos. Ahora no poda hacer nada por ellos. Por qu no lo hiciste hace un
mes? O hace seis meses? Por qu ahora, y por qu Chelsea?
El mene la cabeza.
Tu pequeo mundo es tan simple. Crees que soy yo y mi grupo contra ti y tu
grupo. Pero eres una mocosa miope, una ficha ms, una criada. Con pocos
jugadores es muy fcil planear la jugada perfecta. Pero con jugadores
innumerables y factores infinitos se necesita tiempo para que todo encaje. Se
encogi de hombros. Adems, ha sido divertido. Quera atraparte en tu casa,
tan bien protegida, pero tus centinelas me han puesto algn problema. As que
dej de intentarlo por la va difcil. Acarici el pelo de Chelsea y, con la otra
mano, cuando ella intent apartarse, le apret el cuello. Tu amiguita estaba
mucho menos protegida que t. Fue muy fcil atraparla. Y t, para tu
desgracia, tienes demasiado buen corazn. Coloc la pistola contra la sien de
Chelsea. As que ahora estamos frente a una jugada muy
Interesante Podrs disparar al trol grandulln y asqueroso antes de que l
dispare a tu amiga? Porque, deja que te diga una cosa, creo que eres
perfectamente capaz de dispararme, pero podrs hacerlo antes de que le
dispare a ella?
Laurel, sea lo que sea lo que quiere, no se lo des! grit Chelsea.
Cllate, mocosa orden Barnes. Acerc el dedo al gatillo y Laurel dio un
paso adelante. Espera, espera, espera aadi el horrible monstruo.
Todava no voy a dispararle. Me parece que esto no es suficientemente
interesante an. Con un movimiento tan rpido que Laurel apenas vio nada,

Hechizos

241

Barnes solt el cuello de Chelsea, sac otra pistola de una funda que llevaba
escondida y apunt a David.
Laurel apenas poda respirar mientras vea cmo se agotaban sus posibilidades
de escapar.
Despus de lo que me ocurri el ao pasado, he aprendido a llevar siempre
ms de una pistola, seorita Sewell. La mir, con los brazos extendidos y
apuntando a Chelsea y a David. Vers, creo que arriesgaras la vida de una
amiga para salvaros tu amigo y t, pero arriesgars la vida de dos amigos
para salvarte?
Quiz podra negociar. Tena que intentarlo; no le quedaba otra.
Muy bien dijo Laurel, soltando la pistola. Me rindo.
Laurel! Grit David. No lo hagas! Segua intentando soltarse.
Es la nica manera. Muy despacio, levant las manos por encima de la
cabeza, justo cuando oyeron un pequeo crujido en la escalera.
Barnes cambi de objetivos y ahora estaba apuntando a Laurel con una pistola
y, con la otra, a las escaleras.
Te he odo! Grit. El de las escaleras; s que ests ah.
Laurel contuvo el aliento, pero no oy nada.
Barnes oli el aire.
S que llevas una pistola! Exclam. Puedo olerla. Voy a contar hasta tres
y quiero que la tires al suelo. Si llego al tres, los matar a todos. Me has odo?
Una larga pausa.
Uno.
A David se le aceler la respiracin.
Dos.
Chelsea empez a retorcerse en la silla y liber los sollozos que haba estado
reteniendo. Laurel observ desesperada la pistola que estaba en el suelo, frente
a ella, mientras se preguntaba si habra alguna forma de hacerse con ella.
Oyeron algo en las escaleras.
Una enorme pistola resbal por el suelo, seguida de un cartucho de municin.
Barnes la mir con una obvia complacencia y, lentamente, se agach, solt una
de sus pistolas y la sustituy por el arma ms grande.

Hechizos

242

Eso est mejor dijo. Ahora sal, quiz te deje vivir.

Nada.
Tengo que volver a contar? Amenaz Barnes. Porque lo har.
Unos pasos muy rpidos subieron las escaleras. Laurel se volvi y su sorpresa
fue mayscula cuando vio que, por la esquina, apareca el pelo rojo de Klea.
Barnes tambin se qued de piedra.
T? Pero si...

243

Laurel parpade durante un segundo; cuando abri los ojos, vio un punto rojo
y hmedo en el medio de la frente de Barnes y el ruido de un disparo le
resonaba en las orejas. El trol se qued con cara de perplejidad durante un
instante mnimo antes de que la fuerza de la bala le echara la cabeza hacia
atrs. El aire se llen del olor acre de la plvora y de los gritos histricos de las
dos chicas. Los segundos parecan horas mientras Laurel respiraba hondo,
temblorosa, y Chelsea se hunda en la silla.
Esta vez s que ha sido por los pelos dijo Klea.
Laurel se volvi hacia David y Klea. La mujer estaba sujetando un arma que le
era conocida y entonces vio que David tena la camisa subida y la funda de la
pistola estaba vaca.
Lo... lo... ves, Laurel? Pregunt, con la mandbula temblando de fro, o de
miedo, o seguramente de ambas cosas. Saba que algn da nos ira bien esa
pistola.
Ella ni siquiera poda moverse; estaba paralizada de alivio, miedo, asco y
sorpresa. No poda apartar la mirada del charco rojo debajo de la cabeza de
Barnes, que cada vez era ms grande, y de su cuerpo, doblado en los ngulos
extraos y grotescos propios de la muerte repentina. Y a pesar de ser
consciente de que el mundo era mejor tras su muerte, detestaba saber que ella
era la responsable directa.
Se volvi hacia Klea y mir aquellas omnipresentes gafas de sol. La
desconfianza y el rechazo a llamarla, de repente, parecan una estupidez y un
acto paranoico. Por segunda vez, la haba salvado de las garras de la muerte. Y
no slo a ella, sino a sus dos mejores amigos. Era una deuda que no saba
cmo podra pagarle.
Y, sin embargo, todava haba algo que le deca que aquella mujer no era de
confianza.

Hechizos

Toma le dijo Klea, muy tranquila, mientras le daba una navaja.

Inquietantemente tranquila, se dijo Laurel, para ser una persona que acababa
de disparar a alguien en la cabeza. Libralos y bajad. Tengo que reunir a mi
equipo.
Y, sin decir nada ms, se volvi y baj las escaleras.
Laurel corri hacia David y empez a cortar la cuerda. Cedi enseguida, porque
la navaja estaba afilada.
No le digas nada a Chelsea susurr. De momento. Y menos a Klea. Ya me
inventar algo. Le acarici las costillas. En cuanto lleguemos al coche, me
encargar de tus costillas y de tu mano, vale? Ahora tenemos que largarnos
de aqu.
l asinti, plido y retorcindose de dolor.
Laurel se acerc a la silla donde estaba atada Chelsea y tambin le cort las
cuerdas. Tena las muecas rojas y se pregunt cunto tiempo la haba tenido
all sentada Barnes, apuntndola a la cabeza, esperndolos. Como no quera
pensar en eso, le quit el pauelo de los ojos.
Chelsea parpade por la luz y se frot las muecas mientras Laurel le cortaba
las cuerdas de los tobillos.
Puedes caminar? -le pregunt con cario.
Creo que s respondi Chelsea, tartamudeando un poco. Mir a David.
T tampoco tienes demasiado buen aspecto.
Pues deberas ver a los otros respondi l con una lnguida sonrisa.
Abraz a Chelsea con ms fuerza de la que Laurel crea que sus costillas rotas
pudieran soportar, pero no dijo nada. Me alegro de que ests viva le dijo.
Laurel los abraz a los dos.
Siento mucho que te hayas visto envuelta en esto, Chelsea. Nunca pretend...
Nunca quise que...
Nunca quisiste qu? Pregunt Chelsea, frotndose las marcas rojas de las
muecas. Qu casi me mataran? Hombre, espero que no. Por favor dime
que no va ser as siempre. Solt un suspiro. Qu ha pasado aqu?
Laurel mir a David con impotencia.
Bueno, eh...vers... La verdad es que...
Espera dijo Chelsea, que se sent en la misma silla y cruz las piernas.
Deja que me siente mientras te inventas una buena mentira. Seal hacia el

Hechizos

244

otro lado de la sala. Quiz David y t deberais ir all a poneros de acuerdo

para que vuestras versiones encajen. Porque eso ayudara. Levant el dedo
ndice y aadi: O puedes decirme que, cada otoo, te sale una flor azul
morada en la espalda porque, por lo visto, eres una especie de hada. Y
entonces podras explicarme cmo es que estos... Ha dicho troles? Que estos
troles te han estado acosando porque ests ocultando una puerta especial.
Porque, personalmente, creo que la verdad simplifica mucho la vida.
Laurel y David se quedaron de piedra y boquiabiertos.
Chelsea los mir, confundida.
Venga, por favor dijo al final. De verdad creais que no lo saba?

Hechizos

245

26

lea los llev a la orilla a remo en una barca ancha y poco profunda.

Mis chicos se encargarn de todo aqu en el faro dijo. Vosotros

dos llevad a vuestra amiga al coche y, luego, idos a casa.
Se detuvieron en la orilla y David gimi de dolor. Los tres desembarcaron y
cada una de las chicas lo sujet por un brazo, intentando ayudarle a caminar
sin desvelarle a Klea lo mal que estaba. A pesar de que les haba salvado la
vida, haban acordado que era mejor que cuanto menos supiera acerca de
Laurel, mejor. Y eso significaba llevarse a David al coche enseguida para que
pudiera curarlo sin que nadie los viera.
Laurel dijo Klea.
Seguid adelante susurr la chica a David y a Chelsea. Voy enseguida.
Y se volvi y camin hasta la mujer.
Siento mucho no haber llegado antes.
Has llegado justo a tiempo respondi Laurel.
Aun as, si llego a tardar dos minutos ms Suspir y mene la cabeza.
Me alegro de que mis hombres te estuvieran vigilando esta noche. Ojala
Hizo una pausa, y volvi a menear la cabeza. Ojal me hubieras llamado.
Antes de que laurel pudiera responder, continu: En cualquier caso, cmo
te has deshecho de esos cuatro troles? Me he quedado impresionada.
Laurel dud.
Los he visto. Ni un hueso roto, ni un disparo, ni una herida. Es como si se
hubieran quedado sin pilas, y espero que no se despierten hasta dentro de
unas horas. Vas a explicarme lo que ha pasado en realidad?
Laurel apret los labios mientras intentaba inventarse una mentira, pero no se
le ocurri ninguna. Estaba demasiado cansada para pensar. Aunque tampoco
pensaba decirle la verdad, as que no dijo nada.
Vale dijo Klea con una extraa sonrisa. Lo entiendo, tienes tus secretos.
Est claro que todava no confas en m aadi con la voz suave. Pero
espero que algn da lo hagas. Que confes en m de verdad. Es obvio que no
eres una chica indefensa, pero yo podra ayudarte mucho ms de lo que

Hechizos

246

imaginas. Se volvi hacia el faro y aadi: Pero, bueno, disponer de

especmenes reales nos vendr bien. Muy bien.
A laurel no le gust cmo dijo especmenes, pero call.
Klea la observ durante varios segundos ms.
Estaremos en contacto aadi con firmeza. Has demostrado ser una
chica de recursos y tu ayuda podra venirme bien en otro asunto que no tiene
nada que ver con esto, pero es algo que puede esperar un poco. Antes de
que Laurel pudiera responder, dio media vuelta, salt al bote y agarr el remo
con fuerza.
Laurel se qued lo justo, para ver cmo se alejaba hacia el faro, y luego se
volvi y corri para alcanzar a sus amigos. Los encontr justo al lado del coche
del chico. l gimi cuando se sent en el asiento de acompaante y Chelsea la
agarr por el brazo.
Tenemos que llevarlo al hospital. Debe tener las costillas rotas y ese corte de
debajo del ojo quiz necesite puntos.
No podemos ir al hospital replico Laurel mientras rebuscaba en su
mochila.
Laurel! exclam Chelsea, plida. David necesita ayuda!
Tranquila dijo, desenvolviendo una pequea botella llena de un lquido
azul. Ser amiga de un hada tiene sus ventajas. Le encantaba poder decir
eso delante de Chelsea. Desenrosc el tapn y levant el gotero. Se acerc a
David, que estaba respirando despacio y con mucho esfuerzo. Abre la boca
le dijo.
l abri un ojo y reconoci la botella.
Ah, por fin dijo. Es lo ms bonito que he visto en toda la noche. Abri
la boca y Laurel le ech dos gotas.
Ahora qudate quieto dijo ella, impregnndose un dedo con una gota y
frotndola con cuidado contra el corte de la cara. Ya est mejor susurr
mientras observaba cmo la piel empezaba a curarse.
Se levant y se volvi a Chelsea.
Ests herida?
La chica mene la cabeza.
Me ha tratado bastante bien, teniendo en cuenta que Pero estaba
concentrada en David. Espero un momento. Se acerc y observ la piel
debajo del ojo. Habra jurado que

Hechizos

247

Laurel se ri, e incluso David se uni a ella.

En unos minutos, las costillas y la mano tambin estarn curadas.
Me tomas el pelo? exclam Chelsea, muy emocionada.
Le record la reaccin de David cuando descubri que era un hada. Sonri y
agit la botella con el lquido azul.
Viene muy bien. David recibe palizas de troles con cierta frecuencia.
El chico se ri.

248

Por qu no te curas la mano? le pregunt Chelsea.

Laurel baj la mano hasta las quemaduras de sus dedos y se pregunt cmo
haba pretendido esconderle algo a Chelsea. No era fcil darse cuenta de que
estaba herida porque, a diferencia de los humanos, su piel no enrojeca cuando
se quemaba. En realidad, el color era el mismo. Sin embargo, en la palma de la
mano y en dos dedos le haban aparecido unas burbujas ampollas, se
corrigi. Se qued mirando su dolorida mano boquiabierta, nunca le haban
salido ampollas.
Bueno al menos que recordara.
Slo sirve para los humanos respondi con voz suave. Yo necesitara otra
cosa. Dud un momento. Oye, Chelsea dijo muy despacio.
Ambos amigos la miraron cuando oyeron el tono serio de su voz.
Laurel respir hondo.
Me alegro mucho de que sepas que soy un hada. Es un alivio no tener que
esconderme del mundo entero. Pero todo el que lo sabe est automticamente
en peligro. As que
No pasa nada, Laurel dijo Chelsea. Prefiero saberlo. Uno tiene que
aceptar lo bueno y lo malo.
Es algo ms que eso continu. Por desgracia, parece que este tipo de
cosas estn sucediendo con cierta frecuencia. Si Hizo una pausa y apoy la
mano en el hombro de David, y se alegr cuando l no la apart. Si
haces esto con nosotros, si te unes al grupo, no puedo garantizar tu seguridad.
Acercarse a m es peligroso, y no se trata slo de ti. Esto podra salpicar a Ryan
tambin. No s, pinsatelo esta noche, no te haba dicho nada y, aun as, te
has visto implicado as que pinsatelo bien antes de decidir qu es lo que
quieres.
Chelsea la mir con cautela.

Hechizos

Bueno, creo que es un poco tarde para eso. Me guste o no, ahora ya estoy
implicada, no?
Bueno
David y Chelsea la miraron, expectantes.
Podra Laurel respir hondo y se oblig a decirlo. Podra hacer que
olvidaras todo lo que ha pasado esta noche.
Laurel no! exclam David.
Tengo que ofrecerle la oportunidad insisti ella. Si no quiere, no la
obligar.
Podras hacerme olvidarlo todo? pregunt Chelsea con un hilo de voz.
As como as?
Laurel asinti, y not un dolor en el pecho ante la idea de tener que hacerlo de
verdad.
Pero es mi decisin, no?
Slo tuya replic Laurel con firmeza.
Despus de varios segundos de tensin, Chelsea sonri ampliamente.
Madre ma, no cambiara esto por nada del mundo.
Laurel suspir aliviada y se abalanz sobre su amiga para darle un abrazo.
Gracias dijo. Aunque no estaba segura de s le daba las gracias por aceptar
compartir su secreto o por ahorrarle el mal trago de tener que utilizar el elixir
de la memoria con ella.
Subieron al coche. Laurel insisti en conducir a pesar de que las costillas de
David ya casi estaban curadas, y fueron a casa de Ryan, donde se diriga
Chelsea cuando Barnes la secuestr. El automvil de la madre de Chelsea
estaba varios metros fuera de la carretera, pasada una seal de stop. Todo
pareca normal. Nada indicaba las circunstancias en las cuales haba
terminado all. Laurel sali del coche con su amiga y la acompa.
Es muy surrealista dijo Chelsea. Me voy a subir a ese coche y voy a
volver a mi vida normal como si no hubiera pasado nada. Y nadie excepto yo
sabr que hoy ha sido el inicio de un nuevo mundo. Dud unos segundos.
A pesar de que descubr que eras un hada el ao pasado admiti entre
risas. Tengo un montn de preguntas. Bueno, si no te importa hablar de
esto.

Hechizos

249

No me importa respondi Laurel, y luego sonri. De hecho, me encanta

que lo sepas. Odio tener secretos contigo. Se puso seria. Pero esta noche,
no. Vete a casa le dijo acaricindole el hombro. Abraza a tu familia y
duerme un poco. Llmame maana y hablaremos. Te explicar todo lo que
quieras saber dijo con sinceridad. Todo. Lo que sea. No ms secretos. Lo
prometo.
Chelsea sonri.
Vale. Hecho. Se inclin hacia delante y abraz a Laurel. Gracias por
salvarme dijo muy seria. Estaba muy asustada.
Laurel cerr los ojos, con los rizos de Chelsea pegados a la mejilla.
No eras la nica admiti.
Despus de un largo abrazo, Chelsea se separ y se volvi hacia su coche. Se
detuvo un momento justo antes de entrar y mir a Laurel.
Eres consciente de que te llamar como a las seis de la maana no?
Laurel se ri.
Lo s.
Vale. Slo te avisaba. Y aadi: Ah, y me explicars donde estuviste este
verano, no?
Debera haber imaginado que Chelsea no se tragara lo del campamento en la
montaa. Se ri y agit la mano una vez ms mientras su amiga cerraba la
puerta del coche y se diriga hacia su casa, los chirridos de los neumticos
rompiendo el silencio de la noche.
Mientras las dos amigas hablaban, David se haba colocado tras el volante.
Laurel ocup el sitio del copiloto. Viajaron en silencio y, de vez en cuando, las
farolas iluminaban el gesto meditabundo de David.
Laurel deseaba que le dijera algo. Lo que fuera.
Pero l no dijo nada.
Qu vas a decirle a tu madre? le pregunt, bsicamente para romper el
silencio.
David se qued callado un buen rato y Laurel empez a pensar que no iba a
responderle.
No lo s dijo l, al final, con voz que reflejaba su cansancio. Estoy harto
de mentir. La mir. Ya se me ocurrir algo.

Hechizos

250

David lleg a la entrada de su casa y la ilumin con los faros. Apret el botn
del mando a distancia y la puerta del garaje empez a abrirse muy despacio.
Vieron dos espacios vacos.
Ah, perfecto dijo l, y lanz un suspiro. No est. Con un poco de suerte,
no tendr que explicarle nada.
Bajaron del coche y se quedaron ah de pie, evitando mirarse, durante un buen
rato.
Bueno, ser mejor que vaya a cambiarme dijo David, sealando la puerta
que acceda directamente a la casa. Mi madre confa mucho en m, pero
incluso a ella le extraara que me diera un bao en noviembre. Se ri,
tenso. Y menos vestido.
Laurel asinti y l se volvi
David?
l se detuvo, con la mano en el pomo de la puerta. La mir, pero no dijo nada.
Maana ir al terreno.
David desliz la mirada hasta el suelo.
Voy a decirle a Tamani que no puedo verlo ms. Nunca ms.
l la mir. Tena la mandbula tensa, pero haba algo en sus ojos que le dio
esperanza.
Tendr que volver a valon el verano que viene para tomar clases en la
Academia., porque es importante. Quiz ms importante ahora que Barnes ha
muerto. No me gusta lo que ha dicho; eso de que las cosas era ms grandes
que l. Ni siquiera s qu consecuencias puede tener lo de esta noche. Yo
Se oblig a dejar de andarse por las ramas y respir hondo. La cuestin es
que voy a dejar de cabalgar entre los dos mundos. Vivo aqu. Mi vida est aqu;
mis padres estn aqu. T ests aqu. No puedo vivir en los dos sitios. Y escojo
este mundo. Hizo una pausa. Te escojo a ti. Esta vez, por completo. Not
que las lgrimas amenazaban con aparecer, pero continu: Tamani no me
entiende como t. Quiere que sea algo que no estoy preparada para ser. Quiz
nunca est preparada. En cambio, t quieres que sea lo que quiera ser.
Quieres que elija yo. Me encanta que te preocupes por lo que yo quiero. Y te
quiero. Hizo una pausa. Es espero que puedas perdonarme. Pero aunque
no me perdones, maana ir al terreno igualmente. Me dijiste que tengo que
decidir qu vida quiero llevar, y es lo que estoy haciendo. Te escojo a ti, David,
aunque t no me escojas a m.
l no apart la mirada, pero tampoco dijo nada.

Hechizos

251

Laurel asinti desanimada. En realidad, tampoco esperaba resultados

inmediatos; le haba hecho mucho dao. Se volvi para irse hacia su coche.
Laurel? En cuanto se volvi, David la haba agarrado de la mueca y la
haba pegado a l. La bes, con mucha calidez y delicadeza, mientras la
abrazaba.
Ella le devolvi el beso con fervor. Todos los miedos de la noche desaparecieron
y la invadi el alivio. Barnes estaba muerto. Y aunque no saba qu pasara
maana, esta noche estaban a salvo. David tambin. E iba a perdonarla.
252

Aquello era lo mejor de todo.

l termino de besarla y le roz la cara con un dedo.
Ella apoy la cabeza en su pecho y escuch los latidos de su corazn, que
parecan qu sonaban slo para ella.
David le levant la barbilla y se volvi a besarla. Laurel se apoy en el coche y
l se coloc encima de ella, su cuerpo clido aferrndola.
Sus padres podan esperar unos minutos ms.

Laurel lleg a la puerta de su casa pasadas las once. Se detuvo con la mano en
el pomo. Pareca imposible que es misma maana hubiera salido por esa
puerta para ir al festival con Tamani. Pareca que haca meses.
No, aos.
Con un suspiro, gir el pomo y entr.
Sus padres estaban sentados en el sof, esperndola. Su madre dio un brinco
cuando oy la puerta y sec las lgrimas.
Laurel! corri hacia ella y la abraz. Estaba tan preocupada.
Haca mucho tiempo que su madre no la abrazaba de esa forma. Le devolvi el
abrazo, con fuerza, invadida por una sensacin de seguridad que no tena nada
que ver con los troles y las hadas. Una sensacin de pertenencia que no tena
nada que ver con valon. Un amor que no tena nada que ver con David o con
Tamani.
Apret la cara contra el hombro de su madre sta es mi casa pens. Aqu
est mi sitio. valon era muy bonito, incluso perfecto, mgico, extico y
emocionante, pero no tena esto, la aceptacin y el amor que encontraba entre

Hechizos

sus familiares y amigos humanos. valon nunca le haba parecido tan

superficial, tan ilusorio, como en ese instante. Haba llegado el momento de
que aqul fuera su autntico hogar. Su nico hogar.
Oy cmo su padre se acercaba y las abrazaba a las dos, y Laurel estaba
segura de que haba tomado la decisin correcta. No poda vivir en dos
mundos, y su sitio estaba en ste. Sonri a sus padres y se hundi en el sof.
Ellos se sentaron tambin, uno a cada lado de su hija.
Qu ha pasado? pregunto su padre.
Es una larga historia empez ella, dubitativa. No he sido completamente
sincera con vosotros durante un buen tiempo.
Respir hondo y les comenz a explicar de los troles, empezando desde el ao
pasado, en el hospital. Les explic por qu Jeremiah Barnes nunca apareci
para terminar la comprar la compra de las tierras y por qu se haba
interesado en ella. Les habl de los centinelas que los protegan. La verdadera
naturaleza de las peleas de perros que se haba producido detrs de la casa.
Incluso les hablo de Klea; no se dej nada en el tintero. Cuando termino de
relatarles los acontecimientos de la noche, su padre mene la cabeza.
Y lo has hecho t sola?
Todos han ayudado, pap. David, Chelsea y Klea aadi, tras un
momento de duda. No podra haberlo hecho sola. Hizo una pausa y se
volvi hacia su madre.
Se haba levantado del sof y estaba paseando por delante de la ventana.
Siento mucho no habrtelo explicado antes, mam dijo. Pens que ya era
bastante complicado para ti aceptar que soy un hada, para, encima, aadir lo
de los troles. Y s que os va a costar un poco aceptar todo esto, pero de ahora
en adelante os lo explicar todo, os lo prometo, de verdad. Eso s si queris
escucharme y todava se son la nariz en un intento por contener las
lgrimas. Y todava me queris.
La madre se volvi hacia ella con una expresin difcil de descifrar.
Lo siento mucho, Laurel.
La chica se esperaba cualquier cosa, menos eso.
Qu? No, quien minti fui yo.
Puede que nos haya ocultado cosas, pero creo que imaginabas que yo no te
habra escuchado. Y lo siento. Se inclin y la abraz, y Laurel se anim y se

Hechizos

253

alegr de una forma que crea que jams volvera a sentir. No se haba dado
cuenta de lo difcil que era ocultar tantas cosas a sus padres.
Su madre volvi a sentarme en el sof y le rode los hombros con un brazo.
Cuando nos dijiste que eras un hada, fue raro e increble, pero, sobre todo,
hizo que me sintiera absolutamente intil. Eras un ser asombroso y siempre
habas tenido esos centinelas, o lo que sean, vigilndote. No me necesitabas.
No, mam dijo Laurel, meneando enrgicamente la cabeza. Siempre te
necesitar. Has sido la mejor madre del mundo. Siempre.
Me enfad mucho. S que fue la reaccin equivocada, pero es como me
senta. Lo pagu contigo. Y aadi: pero es como me senta. Lo pagu
contigo. Y aadi: No quera hacerlo, pero lo hice. Y, durante este tiempo,
has temido por tu vida y has tenido que guardar este enorme secreto. Se
volvi hacia ella. Lo siento mucho. Voy a intentarlo Lo he estado intentado.
Ya me he dado cuenta replic Laurel con una sonrisa.
Bueno, pues voy a seguir intentndolo. Le dio un beso en la frente.
Cuando te has ido de la tiene esta noche, he tenido miedo de no volver a verte,
y ni siquiera saba por qu. Y lo nico que poda sentir, a pesar del miedo, era
el intenso arrepentimiento de que nunca sabras realmente cmo te quera.
Cmo te he llegado a querer. Apoy la cabeza en la frente de su hija.
Yo tambin te quiero, mam respondi Laurel, abrazndola por la cintura.
Y yo os quiero a las dos intervino su padre, con una sonrisa, mientras las
abrazaba, aplastando a su hija en el medio. Se echaron a rer y Laurel not
cmo desapareca la tensin del ltimo ao. Tendran que esforzarse, porque
nada se arreglaba en una noche, pero era un comienzo. Suficiente. Al cabo de
un minuto, su madre dijo:
Bueno, no nos has explicado lo que ha pasado hoy en valon. Pareca
dubitativa, rara, pero su inters pareca genuino.
Ha sido impresionante respondi Laurel, emocionada.Lo ms increble
que he visto jams.
Su madre le dio unas palmaditas en el muslo y ella apoy la cabeza en su
regazo. Le empez a acariciar el pelo largo como no lo haba hecho desde que
era pequea. Y, ahora que sus padres las escuchaban, les habl de valon.

Hechizos

254

27

star en el lmite del bosque nunca le haba parecido, tanto como ahora,
como estar al borde del precipicio. Laurel respir hondo varias veces y,
tras varios intentos frustrados, por fin consigui echar a andar hacia el camino
que se adentraba en el bosque.
Tamani? lo llam. Tam?
Sigui caminando, consciente de que daba igual que lo llamara. Seguro que ya
saba que haba llegado. Siempre lo saba.
Tamani? repiti.
Tamani no est.
Laurel reprimi un grito de sorpresa cuando se volvi hacia la voz profunda.
Era Shar.
La estaba mirando fijamente, con los ojos tan verdes como los de Tamani y el
pelo rubio oscuro con las races verdes que le llegaba a los hombros.
Dnde est? pregunt Laurel cuando recuper la voz.
Shar se encogi de hombros.
Le dijiste que se fuera, y se ha ido.
Qu quieres decir con que se ha ido?
Ya no est destinado a esta puerta. En cualquier caso, estaba aqu
bsicamente para vigilarte, y ahora ya no vives aqu, as que tiene un nuevo
destino.
Desde ayer? grit Laurel.
Cuando es necesario, las cosas pueden ir muy deprisa.
Ella asinti. Era cierto que el nico motivo de su visita era para decirle que no
podan seguir vindose, pero quera explicrselo, que lo entendiera. No quera
terminar de esa forma. Record claramente las ltimas palabras que le haba
gritado: Quiero que te vayas. Lo digo en serio. Vete! No lo deca de corazn;
no exactamente. Estaba enfadada y asustada, y David estaba all mirndolos.
Respir hondo y se frot las sienes con las yemas de los dedos.

Hechizos

255

Era demasiado tarde.

Qu es esto? pregunt Shar, interrumpiendo sus pensamientos.
Le agarr la mano y a ella no se le ocurri apartarla. Las ideas se le
acumulaban, centradas en Tamani y en lo mucho que lo habran herido sus
palabras.
Shar observ las ampollas. La mir con los ojos entrecerrados.
Estas ampollas son por el uso del suero de monastuolo. Lo has utilizado?
Estn pasando muchas cosas farfull Laurel mientras meneaba la cabeza.
Acompame dijo l, llevndosela de la mano.
Laurel lo sigui, demasiado atontada para resistirse.
Shar se la llev hasta un claro en el bosque y all cogi algo de una bolsa muy
parecida a la que siempre llevaba Tamani. Se le haca raro estar all sin l.
Todo lo que vea se lo recordaba. Shar sac una botella de mbar lquido, se
coloc la mano de Laurel en el regazo y apret la botella con cuidado para que
saliera una gota gruesa de lquido.
Un poco dura mucho tiempo le explic, frotndoselo contra las ampollas.
El efecto refrescante fue instantneo, incluso con la irritacin que le provocaba
la rozadura de la piel de Shar. Cuando termine de curarte, mantn la mano
al aire libre y expuesta al sol, si puedes.
Laurel lo mir.
Por qu haces todo esto? le pregunt. Me odias.
Shar suspir mientras sacaba otra gota y, esta vez, se la frotaba contra los
dedos.
No te odio. Odio la forma como tratas a Tam.
Laurel apart la mirada, porque no poda soportar sus ojos acusadores.
Vive slo por ti, Laurel, y no es una forma de hablar. Vive cada da por ti.
Incluso despus de que te trasladaras a Crescent City, cada da hablaba de ti,
se preguntaba qu estara pasando en tu vida, si volvera a verte. E incluso
cuando le deca que estaba harto de orlo hablar de ti, saba que segua
pensando en ti. Cada momento de cada da.
Laurel se fij en la mano llena de ampollas.
Y t? continu Shar, alzando ligeramente la voz. No lo valoras en
absoluto. A veces pienso que ni siquiera sabes que existe excepto cuando ests

Hechizos

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con l. Como si la nica parte de su vida que importara es la que ves. La

mir y le dej la mano en su regazo. Sabas que su padre muri la
primavera pasada?
S. Laurel asinti, desesperada por defenderse. Lo saba y...
Eso fue lo peor continu Shar, interrumpindola. Lo peor de todo. Estaba
tan afligido. Pero saba que se sentira mejor cuando vinieras a verlo. En mayo
me dijo. Vendr en mayo.
Laurel not un vaco en el pecho.
Pero no viniste en mayo. Te esperaba cada da, Laurel. Y entonces, cuando
apareciste a finales de junio, en cuanto te vio, en ese mismo instante, te
perdon. Y cada vez que vienes y te vas, vuelves con tu novio humano, le
rompes el corazn en mil pedazos. Se ech hacia atrs, con los brazos
cruzados. Y, sinceramente, creo que te da igual.
No dijo ella con la voz cargada de emocin. No me da igual.
S que te da igual replic Shar, muy despacio y con calma. Crees que no,
pero, si te importara un poco, no lo haras ms. Dejaras de tratarlo como a un
juguete.
Laurel se qued callada unos segundos, y luego se levant de golpe y empez a
caminar de vuelta al coche.
Supongo que has venido a suplicar su perdn y a darle nuevas esperanzas
antes de regresar tan contenta con tu novio humano otra vez dijo Shar, justo
antes de perderla de vista.
Pues no. Laurel se volvi, enfadada. He venido a decirle que no puedo
seguir con esto de los dos mundos. Que tengo que quedarme en el mundo
humano y l tiene que quedarse en el de las hadas. Hizo una pausa y tom
aire para tranquilizarse. Tienes razn aadi, ms calmada. No es justo
que entre y salga de su vida de esta forma. Y... esto tiene que terminar
concluy con tristeza.
Shar se la qued mirando un buen rato, y luego dibuj una pequea sonrisa.
Laurel, es la mejor decisin que te he visto tomar en la vida. Se inclin
hacia delante un poco. Y te he estado observando desde que eras
prcticamente un beb.
Ella arrug el gesto. Gracias, Gran Hermano.
Cmo te has hecho las ampollas? Shar se qued de pie, con los brazos
cruzados.

Hechizos

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Laurel puso los ojos en blanco y se volvi.

Esto no es un juego, Laurel. La agarr por la mueca, y no con delicadeza
precisamente. Slo hay un motivo para utilizar suero de monastuolo, y no es
por diversin.
Ella lo mir.
He tenido algunos problemas dijo sin ms. Ya los he resuelto.
Los has resuelto?
S, los he resuelto todos. No soy una completa intil, sabes?
Vas a explicarme qu ha pasado?
Ya lo he solucionado, da igual dijo, intentando liberar la mano.
A lo mejor no me has odo, Laurel. He dicho que esto no es un juego. Acaso
crees que lo es? le pregunt, mirndola fijamente, Qu te piensas? Que
esto es un concurso entre los troles y t? Porque sospecho que este pequeo
problema es el mismo trol que te acos el ao pasado. El mismo trol que sabe
que la puerta est en estas tierras. El trol que no se lo pensara dos veces a la
hora de matarte a ti o a cualquier hada con tal de entrar en valon. Tu
pequeo problema amenaza nuestras vidas, Laurel.
Ella se solt y se cruz de brazos, sin decir nada.
Tengo una hija, lo sabas? Una nia de dos aos, poco ms que una
semilla. Me gustara que tuviera padre durante, al menos, cien aos ms, si no
te importa. Pero las opciones de que eso sea as se ven reducidas
drsticamente gracias a tu determinacin animal de encargarte de todo sola.
As que vuelvo a preguntrtelo, Laurel. Vas a explicarme qu ha pasado?
No haba alzado la voz, pero a ella le resonaban las orejas como si hubiera
estado gritando. Era ms de lo que poda soportar. Se frot los ojos con las
manos, para intentar detener las lgrimas, pero no sirvi de nada; brotaron de
todas formas. Lo haba estropeado todo. Haba decepcionado a todo el mundo
que le importaba mnimamente, incluido Shar.
El susurro del duende le hizo levantar la cabeza. Haba dicho algo en un
idioma que no conoca, pero pareca que no hablaba con ella. Contuvo las
lgrimas y mir a su alrededor, pero no vio a nadie y Shar segua centrado
nicamente en ella.
Laurel asinti.
De acuerdo dijo, con un hilo de voz. Te lo explicar.

Hechizos

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Shar observ cmo Laurel se alejaba del claro y se meta en su coche despus
de haberle hablado de Barnes. Haba respondido a todas sus preguntas.
Al menos, a las que saba cmo responder.
Esper, apoyado en un rbol, hasta que el coche, con el molesto intermitente
puesto, se incorpor a la autopista.
Ya puedes salir, Tam dijo.
Tamani apareci por detrs de un rbol, con la mirada fija en las luces traseras
del vehculo de Laurel.
Gracias por no intervenir..., aunque te ha costado un poco aadi Shar,
rotundo.
Tamani se encogi de hombros.
No me habra dicho tantas cosas si hubieras estado delante. Tena que creer
que te habas ido. Ahora s que nos lo ha explicado todo.
No tena muchas ms opciones replic Tamani con la voz inexpresiva. No
despus de ver cmo la has interrogado. Hizo una pausa de varios
segundos. Has sido bastante duro con ella, Shar.
T me has visto ser duro con alguien, Tam. Y eso no ha sido nada.
Ya, pero...
Necesitaba orlo, Tam replic Shar con firmeza. Puede que ella sea tu
deber, pero la puerta es ma. Necesita saber lo serio que es esto.
Tamani apret la mandbula, pero no discuti.
Siento mucho haberla hecho llorar se arrepinti Shar.
Entonces, estamos de acuerdo en lo siguiente que hay que hacer?
Shar asinti.
Tamani sonri.
Tardars meses, Tam. Ests emprendiendo una tarea imponente.
Lo s.
Y Laurel ha venido a despedirse.
Lo s dijo con suavidad. Se volvi para mirar a Shar. Pero la vigilars,
verdad? Te asegurars de que est a salvo?

Hechizos

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Lo prometo. Hizo una pausa. Asignar ms centinelas para que la

protejan. Si Barnes pudo alejarlos a todos de su casa anoche, entonces es que
no hay suficientes. Me asegurar de que, la prxima vez, haya bastantes.
Habr una prxima vez?
Shar asinti.
Estoy convencido de ello. Barnes era una ramita, quizs una rama, pero la
mala hierba como sta nace de la raz. No me enorgullece admitir que tengo
miedo de lo que no vemos. Mir a Tamani. Si no estuviera tan convencido,
no te dejara hacer esto.
Miraron el camino que llevaba a la cabaa vaca, con el jardn descuidado y el
aspecto envejecido.
Ests preparado? pregunt Shar.
S respondi Tamani sonriendo. Por supuesto.

Fin

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Sobre la Autora
Aprilynne Pike ha creado historias
de hadas desde que era una nia
con una imaginacin hiperactiva.
Cuando no est escribiendo, le gusta
pasar el tiempo leyendo, cantando o
trabajando con madres
embarazadas. En la actualidad vive
en Arizona con su marido y sus tres
hijos.

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