La Educación Superior en Colombia

estratgico en el proyecto de desarrollo
econmico, social y poltico en el que est

comprometido el pas. Se necesita una
Universidad que est en capacidad de formar
las nuevas generaciones, para que puedan
asumir de manera competente y responsable
los compromisos que demanda la construccin
de la nueva sociedad que se encuentra en
evolucin del campo universitario
proceso de gestacin. No obstante, existe
colombiano, entre otros. Se centra
consenso en que la actual formacin

universitaria no responde, ni
particularmente en la estructura del

campo universitario colombiano en sus
diferentes planos (poltico, econmico,
cualitativamente ni cuantitativamente, a las

necesidades de la sociedad colombiana. Para
responder a la pregunta qu universidad
necesitamos?, en este libro se analizan
diferentes aspectos, tales como los
requerimientos del contexto global actual,
signado por la sociedad del conocimiento; la
naturaleza de la relacin ciencia, tecnologa y
acadmico, cientfico y social), poniendo

en evidencia sus principales problemas y
la necesidad de hacer cambios
fundamentales en la orientacin, tanto de
los contenidos de los programas, al igual
que en la forma de animar los procesos de
aprendizaje. Es urgente que la
Universidad construya una visin de
futuro, que permita al sistema de
sociedad; las relaciones de la Universidad con

la sociedad civil y con el Estado, y la
educacin superior orientar sus esfuerzos
La educacin superior en Colombia Gabriel Misas Arango
La educacin superior cumple un papel
Gabriel Misas Arango
La educacin superior en Colombia

Anlisis y estrategias para su desarrollo
GABRIEL MISAS ARANGO
Economista; matre en Sciences

conomiques, Profesor titular
Facultad de Ciencias Econmicas
Universidad Nacional de Colombia
MNICA JULIANA OVIEDO LEN
Economista; magster en Ciencias

Econmicas
Docente en Formacin
Facultad de Ciencias Econmicas
JOS GRANS SELLARES
Ingeniero Elctrico; M.Sc. en Fsica;

M.Sc. en Filosofa
Profesor titular, Facultad de Ciencias
Departamento de Fsica
VIRGILIO NIO CRUZ
Fsico; magister Science; Dr. Rer. Nat.

Profesor asociado, Facultad de Ciencias
en el desarrollo y la consolidacin de los

programas de formacin e investigacin
que se consideren estratgicos para
alcanzar las metas que se fije la sociedad.
Con el fin de aportar en ese esfuerzo,
C A R L O S AU G U S T O
HERNNDEZ RODRGUEZ
Fsico; M.Sc. en Fsica; M.Sc. en

Filosofa, Profesor asociado
finalmente se proponen algunas opciones

de reforma que permitiran avanzar en la
solucin de algunos problemas antes
analizados.
MIGUEL NGEL
HERNNDEZ RODRGUEZ
Socilogo
Profesor asistente
Departamento de Sociologa
Facultad de Ciencias Humanas
Equipo de apoyo
Mnica Oviedo L.
Jos Grans S.
Virgilio Nio C.
Carlos Augusto Hernndez R.
Miguel ngel Hernndez R.
Catalogacin en la publicacin Universidad Nacional de Colombia

Misas Arango, Gabriel, 1944La educacin superior en Colombia : anlisis y estrategias para su desarrollo /
Gabriel Misas Arango Bogot : Universidad Nacional de Colombia, 2004
298 p.
ISBN : 958-701-356-5
1. Educacin superior 2. Poltica educativa
CDD-21 378 / M678e / 2004
LA EDUCACIN SUPERIOR EN COLOMBIA

Anlisis y estrategias para su desarrollo
Primera edicin, 2004
ISBN: 958-701-356-5
Equipo de apoyo
Diseo de cartula
Camilo Umaa Caro
Concepto de cartula
Carlos Nio
Fotografa
Hernn Daro Santos
Diagramacin electrnica
Ana Rita Rodrguez - UNIBIBLOS
Preparacin editorial e impresin
Universidad Nacional de Colombia, UNIBIBLOS
Correo electrnico
dirunibiblo_bog@unal.edu.co
Bogot, D.C., Colombia
Mnica Oviedo
Docente en Formacin, Facultad
de Ciencias Econmicas
Jos Grans S.
Profesor Titular, Facultad de Ciencias
Virgilio Nio
Profesor Asociado, Facultad de Ciencias
Carlos Augusto Hernndez

Profesor Asociado, Facultad de Ciencias
Miguel ngel Hernndez

Profesor Asistente, Facultad de Ciencias
Humanas
Presentacin
La educacin superior cumple un papel estratgico en el proyecto de desarrollo econmico, social y poltico en el que est comprometido el pas. Se
necesita una universidad que est en capacidad de formar las nuevas generaciones, para que puedan asumir de manera competente y responsable los
compromisos que demanda la construccin de la nueva sociedad que se encuentra en proceso de gestacin. No obstante, existe consenso en que la actual
formacin universitaria no responde, ni cualitativamente ni cuantitativamente,
a las necesidades de la sociedad colombiana. Para responder a la pregunta
qu universidad necesitamos?, en este libro se analizan diferentes aspectos,
tales como los requerimientos del contexto global actual, signado por la sociedad del conocimiento; la naturaleza de la relacin ciencia, tecnologa y sociedad; las relaciones de la universidad con la sociedad civil y con el Estado; y la
evolucin del campo universitario colombiano, entre otros. Se centra particularmente de la estructura del campo universitario colombiano en sus diferentes
planos (poltico, econmico, acadmico, cientfico y social), poniendo en evidencia sus principales problemas y la necesidad de hacer cambios fundamentales en la orientacin, tanto de los contenidos de los programas, como en la
forma de animar los procesos de aprendizaje. Es urgente que la universidad
construya una visin de futuro, que permita al sistema de educacin superior
orientar sus esfuerzos en el desarrollo y consolidacin de los programas de formacin e investigacin que se consideren estratgicos para alcanzar las metas que se fije la sociedad. Con el fin de aportar en ese esfuerzo, finalmente se
proponen algunas opciones de reforma que permitiran avanzar en la solucin
de algunos problemas antes analizados.
AGRADECIMIENTOS
Este documento es el resultado de una larga reflexin que ha sido posible, en primer lugar, gracias al profesor Vctor Manuel Moncayo, quien durante
su rectora proporcion las facilidades para realizar el proyecto Reflexiones
sobre el sistema de educacin superior colombiano y alternativas de reforma
acadmica, otorgando al profesor Gabriel Misas una comisin de tiempo completo durante el segundo perodo del ao 2002, para dedicarse a su direccin.
As mismo, quiero agradecer a las personas que conocieron versiones anteriores del documento y que realizaron valiosos comentarios y aportes, especialmente al profesor Jorge Aurelio Daz, director de la Biblioteca Central de la
Universidad Nacional de Colombia, y a Ricardo Romero, profesor de la Facultad de Ciencias Econmicas, quienes despus de una juiciosa lectura, hicieron
anotaciones que permitieron enriquecer este escrito.
Finalmente, al equipo de apoyo que acompa la realizacin del proyecto, pues aunque la mayor parte de la redaccin fue elaborada por Gabriel
Misas, este texto y las ideas expresadas en l son el producto de una labor
colectiva.
Elementos para la formulacin de una estrategia para el desarrollo de la educacin superior
Contenido
Presentacin. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
PARTE I
Las tareas de la educacin superior
Introduccin. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
La importancia estratgica de la educacin superior . . . . . . . . . .
La conexin ciencia, tecnologa y sociedad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Relaciones con el sector productivo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Los actores en juego . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
La razn de la no comunicacin entre los actores . . . . . . . . . . . . .
Las nuevas circunstancias del mundo globalizado . . . . . . . . . . . .
Qu hacer para mejorar la relacin academia-sector
productivo en Amrica Latina? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
La universidad que necesitamos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

La formacin de analistas simblicos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Una formacin centrada en los fundamentos . . . . . . . . . . . . . . . . .
Calidad, pertinencia y equidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
La calidad: un concepto en proceso de construccin . . . . . . . . . .
La pertinencia de la formacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Cobertura y equidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Tensin entre cobertura y calidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
13
14
17
21
22
28
29
31
38
38
39
42
42
51
54
60
PARTE II
La estructura del campo universitario colombiano
Introduccin. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
El campo universitario . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Plano poltico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Plano econmico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Plano acadmico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Plano cientfico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Plano social. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Cambios morfolgicos en el campo universitario . . . . . . . . . . . . . . . .
En las instituciones. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5
63
66
66
68
86
106
117
129
129
Cambios morfolgicos dentro de la Universidad Nacional

de Colombia. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Cambios morfolgicos y desarrollo organizacional. . . . . . . . . . . .
Formas organizacionales y eficiencia interna . . . . . . . . . . . . . . . . .
Tcnicas de gestin y cultura organizacional . . . . . . . . . . . . . . . . .
Cultura organizacional y cambios morfolgicos . . . . . . . . . . . . . .
Innovacin, traduccin y comunicacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
La eficiencia interna: fundamento de la dinmica
organizacional. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
La eficiencia en la gestin de las organizaciones:
un concepto difcil . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Una mirada a la eficiencia interna de la Universidad Nacional
de Colombia. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Desarrollo universitario. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Las polticas pblicas: los organismos multilaterales . . . . . . . . . . . . .
Educacin bsica vs. educacin superior: la vieja visin . . . . . . .
Educacin superior para el desarrollo: la nueva visin . . . . . . . .
Efectos de las polticas implementadas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
139
145
154
166
168
172
174
175
185
196
201
202
206
225
PARTE III
Polticas sugeridas en materia de educacin superior
Nuevas formas de organizacin de la educacin superior . . . . . . . . .
Formacin tcnica y tecnolgica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Formacin universitaria . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Las formaciones de posgrado . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
La educacin continuada . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
La capacitacin docente de los profesores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Mejora en la gestin de la universidad pblica . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Sistema universitario estatal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Bienestar universitario. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Dotacin fsica y ayudas pedaggicas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Sistema de Informacin Universitario. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Bases para una poltica acadmica en la Universidad Nacional

de Colombia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Nuevos retos, nuevas tareas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
La universidad que queremos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Tres momentos importantes de la formacin universitaria . . . . . .
Los nuevos profesores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
CODA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
6
235
235
239
242
245
246
249
251
252
252
253
254
255
264
280
285
289
293
PARTE I
Las tareas de la educacin superior
Introduccin
Actualmente la educacin responde a una necesidad social de recuperar
la experiencia acumulada y decantada en la tradicin. La educacin permite a
los nuevos miembros de una sociedad reconocer los smbolos que identifican
esa sociedad, el pasado que da sentido a esos smbolos y a las costumbres sociales, y el conocimiento sobre el entorno natural y social que permite trabajar
productivamente para originar la riqueza que asegure el bienestar colectivo y
para satisfacer las necesidades sociales fundamentales.
Las necesidades sociales son materiales y simblicas. Se requiere satisfacer las necesidades bsicas de supervivencia y aportar a los individuos las
herramientas necesarias tanto para construir su identidad como para definir
sus formas de pertenencia a una sociedad que tiene una historia y construye
un proyecto.
Las dinmicas sociales actuales han puesto de presente la importancia
social del conocimiento y la creatividad, y se ha hecho evidente que ste constituye la fuerza productiva fundamental de la poca en la cual la ciencia y la tcnica determinan el ritmo de produccin de la riqueza y, por tanto, el desarrollo
social.
Las innovaciones producidas en el conocimiento y en las dinmicas del
trabajo obligan a la educacin superior a evaluar y reorientar sus estrategias,
y a plantearse las posibilidades reales de flexibilizacin y diversificacin que
le permitan adecuarse a las nuevas posibilidades y exigencias, sin renunciar a
sus fines legtimos y sin perder su identidad.
Al mismo tiempo, existen graves problemas en la educacin superior en
particular en Colombia, relacionados con una cobertura insuficiente, una
calidad muy desigual de las instituciones y de los programas, y una exigua racionalidad de la oferta que, en esas condiciones, se orienta ms por la rentabilidad de las formaciones ofrecidas que por las necesidades sociales.
Una poltica de educacin superior para el pas debera responder a los
problemas sealados, hacer un balance general de las exigencias actuales y
proponer ideas orientadoras para los procesos de formacin en el sector. Probablemente las pautas estratgicas ms generales estn sealadas ya en las
leyes vigentes y, particularmente, en la Constitucin Poltica, en la Ley General
de Educacin Superior (Ley 30 de 1992), en el Decreto Extraordinario 1210 de
13
1993 (Rgimen Orgnico Especial de la Universidad Nacional de Colombia) y

en las distintas normas reglamentarias; pero es importante para la definicin
de la poltica precisar la nocin de educacin superior y distinguirla de otros tipos de formacin, reconocer la conexin entre esta educacin y el proyecto de
desarrollo econmico, cultural y poltico en el que est comprometido el pas,
caracterizar el tipo de ciudadano que se considera necesario formar en ese
contexto e intentar una caracterizacin de las funciones principales de la docencia, la investigacin y la articulacin directa con la sociedad (extensin)
coherentes con las tareas sociales de la educacin superior y con el ideal de
formacin que la anima.
En principio debera responderse a la pregunta: Qu educacin superior
puede requerir el pas?, lo cual implica la definicin de principios y objetivos
de reconocimiento consensual en el campo, tales como la necesidad de crear
una capa intelectual capaz de pensar los problemas nacionales con las herramientas ms elaboradas de la academia internacional, y el compromiso radical con el inters general y las necesidades y posibilidades del desarrollo
nacional. El pas requiere la competencia tcnica necesaria para emplear de
la manera ms eficiente sus recursos para defender y ampliar su patrimonio
cultural y material, para asegurar y fortalecer los vnculos sociales, y para hacer frente a los retos de la globalizacin y de la sociedad del conocimiento.
Aunque las acciones orientadas a enfrentar este conjunto de problemas
no dependan exclusivamente de la educacin superior, es evidente que sta
tiene una responsabilidad central en la caracterizacin sistemtica de los problemas y en el anlisis de sus posibles soluciones. Esto implica criterios universales, conciencia de las implicaciones de las acciones en el largo plazo, y
capacidad crtica para reconocer cundo los intereses particulares se oponen
al inters general, y cundo se traicionan los principios que orientan el orden,
democrtico que la sociedad colombiana ha elegido como forma de organizacin y como proyecto. En trminos de las funciones principales de la educacin superior, sta asume sus tareas sociales a travs de la docencia,
investigacin y proyeccin social, formando profesionales idneos, desarrollando el conocimiento, explorando sistemticamente soluciones para los problemas del entorno y participando directamente con la comunidad en los
anlisis y en las acciones orientadas a resolver problemas urgentes y a mejorar las condiciones de vida.
La importancia estratgica de la educacin superior

La importancia estratgica de la educacin superior se hace visible tan
pronto como se reconocen los efectos de la incorporacin de la ciencia y la tecnologa, y de la reflexin elaborada sobre los fines, en los procesos de trabajo,
en la produccin de la riqueza material y simblica y en el desarrollo de la
14
Parte I Las tareas de la educacin superior
organizacin social. La tecnologa moderna ha transformado radicalmente los

recursos y las formas de la produccin, de modo que es indispensable crear los
espacios para la apropiacin oportuna y reflexiva de los productos cientficos y
tecnolgicos, y formar comunidades nacionales capaces, no slo de aprender y
aplicar los nuevos hallazgos tericos y tcnicos, sino de crear nuevos conocimientos apropiados a los contextos y a los propsitos de desarrollo del pas.
Se ha sealado reiteradamente que la nacionalidad es, en cierto sentido,
una herencia histrica y, asimismo, un proyecto inconcluso. La construccin de
la nacionalidad pasa por el reconocimiento sistemtico de la riqueza social
acumulada en el pas, por el estudio y la recuperacin de los bienes culturales,
por la investigacin y la defensa de los recursos naturales, por el reconocimiento de las fortalezas y posibilidades que han de servir de soporte a la definicin de un lugar digno para el pas en el conjunto de las naciones, y por la
construccin de un proyecto de desarrollo viable que asegure el aprovechamiento de las potencialidades y de los talentos de los ciudadanos colombianos, asegurando una mejora constante de las condiciones de vida y la formacin de individuos competentes, solidarios, libres y responsables.
La educacin superior debe contraer la responsabilidad de asumir crticamente los cambios que requiere del trabajo y de incorporar creativamente
las nuevas herramientas que garanticen el aumento radical de la productividad, para hacer posible un desarrollo con autonoma que le permita al pas
hacer frente a la globalizacin econmica, sin renunciar a la seguridad social
de los trabajadores y al desarrollo de sus potencialidades individuales.
Una poltica de educacin superior debe sealar pautas para enfrentar
las nuevas exigencias en disciplinas y profesiones:
El desarrollo del conocimiento que les sirve de soporte, esto es, la emergencia de nuevas teoras y tcnicas, y las modificaciones en los procedimientos y en las formas de organizacin del trabajo de la universidad.
La aparicin de nuevos campos de ejercicio profesional y disciplinario
que se desprenden de las carreras tradicionales o que resultan del encuentro disciplinario.
La necesidad de que existan ncleos de trabajo disciplinario en las
profesiones encargados de desarrollar nuevos espacios y nuevas estrategias de accin, a travs de la produccin sistemtica de conocimientos y de ncleos profesionales cada vez ms amplios en las
disciplinas, que se vinculen al trabajo de las empresas o que se especialicen en las tareas docentes.
La consecuente transformacin de algunas disciplinas en profesiones por
el desplazamiento de la mayora de los miembros de la comunidad acadmica correspondiente hacia las prcticas centradas en la aplicacin de
los conocimientos, y la transformacin de algunas profesiones en
15
disciplinas por el desplazamiento de buena parte de sus miembros hacia

espacios de trabajo centrados en la ampliacin de las fronteras profesionales mediante la construccin de conocimientos.
Aunque en principio pueda establecerse una definicin reconociendo que
las profesiones se orientan prioritariamente a actividades inmediatas en el
mundo de la produccin y en el mundo de la vida, y que las disciplinas se
orientan a la construccin de conocimientos, es manifiesto que esta distincin
no permite hoy diferenciar radicalmente entre las comunidades ocupadas en
estos dos campos. Esto implica reconocer la importancia de desarrollar la investigacin en todos los mbitos y de establecer vnculos ms eficaces y acadmicamente significativos entre la educacin superior y el sector productivo.
Las transformaciones de los campos de ejercicio posibles de los egresados de la educacin superior pueden implicar, adems de la flexibilizacin del
trabajo acadmico, algunas reestructuraciones de las instituciones que faciliten los vnculos interdisciplinarios y promuevan nuevas alianzas y nuevas formas de produccin de conocimiento.
En la actualidad, como seala Gibbons (2001), coexisten dos modos de
produccin de conocimientos, uno de los cuales, el Modo 1, sigue la forma tradicional caracterizada por la nocin de paradigma y se ocupa de ampliar las
fronteras de una determinada disciplina, modo en el cual los conocimientos se
producen y se validan dentro de las comunidades segn las reglas de juego
establecidas por esas comunidades, y un modo diferente, cada vez ms extendido, de producir conocimientos, el Modo 2, en el cual para asumir los problemas complejos que exigen solucin para responder a necesidades
sociales claramente reconocidas, se establecen vnculos no slo interdisciplinarios sino interinstitucionales y se renen personas caracterizadas por la heterogeneidad de sus conocimientos y de sus proveniencias (acadmicos de
distintas disciplinas, profesionales de diferentes reas, financiadores de la investigacin, representantes de las comunidades afectadas por las aplicaciones posibles de los conocimientos producidos y personas que pueden carecer
de formacin acadmica, cuya experiencia se considere valiosa en la formulacin de los problemas y en la construccin de las correspondientes soluciones).
En el Modo 2, los conocimientos se validan no slo en relacin con las comunidades acadmicas, sino tambin en trminos de su eficacia social. Los egresados debern unir a las competencias reconocidas de los analistas simblicos,
las que se requieren para interactuar productiva y responsablemente en esos
espacios (competencia comunicativa, tica universalista, disposicin a ensear, a aprender y a construir consensos).
El lugar estratgico que ocupa actualmente la educacin superior, exige
a las instituciones y a los programas curriculares y de investigacin rendir
cuentas ante la sociedad del servicio que prestan. La educacin superior debe
16
hacer transparente su tarea social, no slo para establecer un dilogo productivo con la sociedad, sino tambin para poner en evidencia su importancia y la
calidad de sus servicios. Esta exigencia es prioritaria en un momento en el cual
la falta de informacin suficiente impide partir del supuesto de que la sociedad
en su conjunto conoce la importancia estratgica de la educacin superior y
asume su defensa.
La educacin superior debe autoevaluarse y coevaluarse para examinar
hasta qu punto est cumpliendo sus tareas con la mxima calidad posible;
pero es indispensable que los instrumentos que se utilicen para esta evaluacin correspondan a su naturaleza y a su complejidad esencial, y no establezcan identidades equivocadas y peligrosas entre los procesos de trabajo
acadmico que se adelantan en la universidad y el proceso industrial de produccin de mercancas. La caracterizacin cuidadosa de las tareas de la
educacin superior debera permitir sealar la legitimidad de los instrumentos de evaluacin y hacer explcita su especificidad.
La conexin ciencia, tecnologa y sociedad

La importancia del conocimiento cientfico en la produccin de la riqueza
y en la solucin de necesidades sociales de distinto tipo no se pone hoy en
duda. El modo como la productividad se incrementa a travs de la incorporacin de resultados de la ciencia y la tecnologa en los procesos de creacin de
la riqueza material ha convertido al conocimiento en la fuerza productiva fundamental y lleva a hablar legtimamente de sociedad del conocimiento.
La generacin y la apropiacin diferenciada de los resultados del desarrollo cientfico-tecnolgico por parte de los distintos pases aumentan la brecha existente entre unos y otros. Por ms fuerza humana de trabajo que se
incorpore en la produccin, y por menos que se pague por esta fuerza en los
pases en proceso de desarrollo que no han transformado sus procesos productivos acudiendo a la ciencia y a la tecnologa contemporneas, su capacidad de competir disminuye da a da y su pobreza relativa aumenta sin cesar.
Es indispensable que todos los pases aseguren la formacin de una capa
intelectual capaz de discernir entre las ofertas tecnolgicas y de negociarlas, de crear alternativas viables de solucin de los problemas sociales y de
contribuir con su saber al incremento de la productividad.
Las condiciones actuales de produccin y circulacin de la riqueza ponen
en evidencia el poder de la ciencia, y la necesidad de establecer los vnculos
entre el conocimiento que se origina en las instituciones de educacin superior
y los espacios en los cuales se producen bienes materiales y simblicos, y en
los que se satisfacen las necesidades colectivas.
17
El conocimiento es un bien social que puede conducir a transformaciones relevantes en la produccin y en la organizacin de las comunidades.
Pero, pese a la insistencia mundial en la pertinencia del conocimiento y al reconocimiento generalizado de su capacidad de transformar la vida social,
las conexiones entre ciencia y sociedad estn lejos de ser evidentes, y el
modo en que un determinado conocimiento puede incidir en las condiciones
de vida de las comunidades puede ser muy indirecto y resultar oscuro para
los mismos intelectuales comprometidos en la produccin del conocimiento
cientfico.
La pertinencia de un saber se construye a travs de los vnculos que es posible establecer entre ese saber y las actividades de la vida social. Una manera de pensar esos vnculos es reconocer la existencia de tres polos que deben
conectarse para que el saber resulte eficaz en la produccin de la riqueza material o simblica. Estos polos son el polo de la ciencia, el polo de la tecnologa
y el polo de la sociedad. Dentro del ltimo podran distinguirse al menos tres
grandes receptores del conocimiento que son: el Estado, el mercado y ese amplio conglomerado denominado sociedad civil. El conocimiento no til, en el
sentido estricto, es igualmente necesario en toda sociedad. Ese conocimiento
ocioso, centrado en la esttica, en la produccin simblica, es una necesidad
de toda sociedad que la universidad debe ayudar a construir.
Es posible que la conexin entre el conocimiento y la produccin sea muy
indirecta, o que no se haya pensado lo suficiente, al menos en el pas. La estructura del sistema de conocimiento puede tener vnculos muy claros con la
estructura de la produccin de la riqueza en algunos lugares del planeta. En
los pases desarrollados, la investigacin cientfica puede traducirse en tecnologa y en riqueza social con una gran rapidez, porque estn aseguradas las
conexiones entre el trabajo de los cientficos y las necesidades de la industria.
En Colombia esas conexiones son palpables solamente en determinadas
reas, y con frecuencia existe un distanciamiento problemtico entre la investigacin que se realiza en las universidades y los espacios en los cuales esas investigaciones podran ser convertidas en nuevas condiciones materiales y
sociales de trabajo.
Es necesario un ejercicio de traduccin de los conocimientos cientficos a
las posibilidades tecnolgicas, y de las posibilidades tecnolgicas a las aplicaciones prcticas en los espacios reales de produccin y de interaccin en
donde se satisfacen las necesidades sociales. Es importante asegurar la existencia de una red que vincule los tres polos de modo tal, que las necesidades
sociales puedan ser transformadas rpidamente en problemas acadmicos y
que los resultados acadmicos puedan conducir, en breve trmino, a acciones
concretas transformadoras de las estrategias de produccin y de las formas de
relacin social. La red que vincula ciencia, tecnologa y sociedad puede hacer
18
visible el papel social de los cientficos en la medida en que pone en evidencia

la conexin entre sus trabajos y la satisfaccin de las necesidades colectivas, o
explicita las mediaciones entre estos trabajos y estas necesidades. Sin embargo, como bien lo ha sealado Jean-Marc Lvy-Leblond, a partir de los trabajos
de Derek de Solla Price, el valor social de la ciencia es ante todo extrnseco, la investigacin cientfica genera, especialmente, una competencia tecno-cientfica
colectiva que se difunde mediante la enseanza al conjunto de la sociedad y
permite el funcionamiento de un sistema industrial de produccin e innovacin
competitivo y evolutivo1.
Un conocimiento o una innovacin tecnolgica puede surgir en el espacio
de la academia, y si la red entre ciencia, tecnologa y sociedad es consistente,
su pertinencia y su eficacia posible pueden ser reconocidas oportunamente en
el polo de la tecnologa, en el Estado o en el mercado. La existencia de una red
que muestra los vnculos posibles entre ciencia, tecnologa y sociedad, lejos de
limitar el desarrollo cientfico, al ponerlo en relacin con las necesidades concretas de la sociedad, aade a la legitimidad acadmica reconocida por las
comunidades internacionales que definen la validez y la importancia de los resultados, la legitimidad social que se deriva de la conciencia de las eventuales
aplicaciones del saber producido.
Cada vez va a ser ms necesario que las instituciones de educacin superior den razn de la eficacia social de la tarea que realizan. Pero esa pertinencia de lo acadmico debe ser pensada en su complejidad. El conocimiento
cientfico no debe depender de su capacidad de responder inmediatamente a
ciertas necesidades previamente reconocidas y tampoco puede agotarse en la
satisfaccin de necesidades de individuos o de grupos que no necesariamente
expresan el inters ms general o conducen a la satisfaccin de este inters;
es por esa razn que se ha dado autonoma a las instituciones de educacin
superior. Si el desarrollo del conocimiento hubiera dependido de su capacidad de satisfacer necesidades claramente establecidas, no habramos alcanzado el nivel de desarrollo de los conocimientos en las distintas reas, y la
misma satisfaccin de las necesidades materiales de la sociedad sera muy inferior de lo que es ahora.
Sin embargo, la perspectiva de las aplicaciones posibles no significa el
cierre de las oportunidades de investigacin en los espacios en los cuales esas
aplicaciones no son evidentes en el corto plazo y, en cambio, puede ser una
fuente importante de sugerencias para el desarrollo de la investigacin. Las
universidades necesitan hoy legitimarse ante la sociedad que las alimenta y
recibe sus beneficios; la claridad en las conexiones entre ciencia, tecnologa y
sociedad permite que esa legitimacin pueda darse plenamente, y garantiza
J. M. Lvy-Leblond, (1996), La pierre de touche. La science lpreuve, Paris, Gallimard Coll. Folio, p. 76.
19
de este modo la subsistencia de espacios para la investigacin cuya aplicacin no es claramente visible en el corto plazo.
Hoy se reconoce la existencia de espacios de produccin de conocimiento
en los cuales hay un vnculo directo entre los polos de la ciencia, la tecnologa y
la sociedad. Se trata de prcticas de produccin de conocimientos que involucran a cientficos de distintas reas, a financiadores y responsables de la definicin de polticas, a las comunidades afectadas y que implican la integracin
de saberes de distinto tipo para la solucin de problemas de carcter complejo. Como esos espacios de produccin de conocimientos se constituyen alrededor de demandas sociales concretas y en lo que puede llamarse contexto de
aplicacin de los saberes, los procesos de mediacin entre los distintos polos y
de traduccin de necesidades, posibilidades y competencias acadmicas se
dan en el mismo proceso de produccin de los conocimientos. En otras palabras, el saber aparece en el entramado de la red y no en uno de sus polos.
Este tipo de produccin de conocimientos no se contradice con el desarrollo de los saberes propiamente disciplinarios y estrictamente acadmicos; incluso requiere esos saberes particulares para asegurar su eficacia. Su
carcter de interaccin intensa entre los polos de la red convierte este modo de
produccin de conocimientos en una de las ms fructferas posibilidades de
trabajo de los conocimientos disciplinarios y tericos especficos, y en un horizonte de desarrollo posible de estos conocimientos.
El trabajo de la ciencia ha sido histricamente un trabajo en red. Puesto
que los conocimientos cientficos se producen gracias a la interaccin permanente de los miembros de la comunidad de todo el mundo, los cientficos se ven
ampliamente favorecidos por el desarrollo de las tecnologas de la informacin y la comunicacin, que se convierten en un verdadero soporte material de
las comunidades acadmicas. Sin embargo, es necesaria para una articulacin plena a la comunidad cientfica internacional la creacin de slidas comunidades cientficas locales, que abarquen tanto el espacio nacional como el
espacio de la propia institucin del investigador. Tambin las tecnologas dependen unas de otras y estn interconectadas en una red que traspasa las
fronteras nacionales, al mismo tiempo que determina diferencias y ritmos distintos de desarrollo. Los tres polos de los cuales hemos hablado deben concebirse entonces como redes que, a su vez, se conectan unas con otras.
Las instituciones de educacin superior en este contexto son parte, inevitablemente, de redes que van ms all de sus lmites y que las determinan. Se
puede tener conciencia, o no, de la existencia de estas redes. Se puede participar activa y conscientemente en ellas o se pueden desconocer sin escapar por
este desconocimiento a sus determinaciones. Se puede trabajar en el fortalecimiento de las redes y particularmente en los nexos que aseguran el significado
20
social y la pertinencia institucional o se puede propiciar el aislamiento que limita las posibilidades y reduce las perspectivas.
Es posible reconocer que muchos de los vnculos establecidos en el nivel
global, en particular las determinaciones de la mundializacin de la economa, ahondan preocupantemente las diferencias. Pero la crtica de estos vnculos y la construccin de otros orientados, por el contrario, a la consecucin de
equilibrios sociales y econmicos ms legtimos, implica una clara conciencia
de la necesidad de emplear importantes esfuerzos acadmicos en la clarificacin y en la construccin de vnculos.
Probablemente es mucho lo que el mundo de la produccin puede aprender de la academia, pero tambin es mucho lo que la academia puede aprender del mundo de la produccin. La configuracin de equipos de trabajo en los
cuales participen la universidad y el mundo de la produccin, no conduce slo
a la produccin de riqueza material, sino que puede llevar a una considerable
produccin simblica que ayude a transformar cualitativamente los procesos
de formacin.
La interaccin mayor entre los polos de la ciencia, la tecnologa y la sociedad facilitar el trabajo de estudiantes y profesores en problemticas ms
complejas y con herramientas ms actualizadas, y brindar a los futuros egresados la posibilidad de construir una identidad profesional ms clara y flexible para desarrollar competencias interactivas que pueden ser esenciales en
su vida profesional.
Relaciones con el sector productivo

Es obvio que la universidad no puede estar por fuera de la sociedad civil,
pero es igualmente evidente que los objetivos de una y otra son diferentes; lo
que es pertinente en una puede no serlo en la otra.
Slo a partir de entender la complejidad de esta relacin podemos
aprehender el tipo de acciones que la universidad puede llevar a cabo para reforzar sus lazos con la sociedad civil, y evitar los escollos que surgen de las visiones reduccionistas.
De un lado los partidarios de la inmediatez, quienes desean llenar la ausencia de relacin con el sector productivo o las necesidades populares y colocan como eje de sus propuestas el que la universidad estructure sus acciones
de formacin e investigacin en funcin de aquello que es considerado como
pertinente para el desarrollo de estos actores sociales, y por ende que deje de
lado todo aquello que no se considere pertinente para el logro de estos objetivos. Concepciones que tienen mltiples formas de presentacin, que van desde las visiones asistencialistas hasta las altamente formalizadas de ciertas
escuelas del capital humano. Sin embargo, todas ellas tienen un elemento
21
comn: ignorar la esencia misma de la universidad, acrecentar el conocimiento a travs de la investigacin y sus lgicas de accin y la transmisin de esos
conocimientos a travs de la formacin avanzada.
De otra parte, estn los partidarios igualmente reduccionistas de no establecer relaciones, especialmente con el sector productivo, en aras de guardar la autonoma y la independencia que requiere el quehacer universitario. A
nombre de una concepcin propia de la universidad medieval, se pretende interpretar la universidad moderna, cada vez ms inmersa en el mundo de la tecnociencia y de las relaciones que ello conlleva con otros actores que realizan
investigacin cientfica y tecnolgica y utilizan sus resultados en actividades
econmicas.
Se requiere, en consecuencia, partir del carcter complejo de las relaciones entre universidad y sociedad civil, para poder construir estrategias de relacionamiento que permitan el desarrollo de ambos polos y la prosecucin de los
objetivos que le son propios.
Los actores en juego

Llevar a cabo una reflexin sobre los actores en juego, universidades y
empresas, a lo largo del ltimo medio siglo presenta, sin embargo, obstculos
tericos, metodolgicos y de informacin considerables. Dentro de ellos se
destaca, entre otros, la heterogeneidad de los actores. Hay diversos tipos de
universidades, con mayor o menor desarrollo, con acumulacin diferenciada
de competencias, con objetivos e historias dispares, con formas heterogneas
de articularse a su entorno; igualmente, tal cosa sucede con las empresas.
Cada uno de los conjuntos est signado por la diversidad y la heterogeneidad.
Sin embargo, es posible construir, como lo han hecho recientemente varios estudios, caracterizaciones generales tanto de universidades como de empresas latinoamericanas2 y deducir de ellas sus elementos principales, sus
dinmicas internas, y aprehender las lgicas organizacionales que sustentan
sus estrategias. Es el camino que seguiremos a continuacin.
a) La universidad latinoamericana
Universidades tradicionales. La matrcula universitaria de Amrica Latina al iniciar el siglo XXI se distribuye, aproximadamente, dos tercios en
Banco Mundial/ Unesco (2000). Higher education in developing countries: peril and promise, Washington, Banco Mundial; W. Peres (coordinador) (1998). Grandes empresas y grupos industriales latinoamericanos, Mxico,
Siglo XXI/Cepal; L. J. Garay (director) (1998). Programa de estudio. La industria de Amrica Latina ante la globalizacin econmica, Bogot, Departamento Nacional de Planeacin, Colciencias, Consejera Econmica y
de la Competitividad.
22
instituciones pblicas y un tercio en instituciones privadas, razn por la cual

haremos hincapi en las caractersticas de las instituciones pblicas y secundariamente en las instituciones privadas, la mayora de las cuales son de reciente fundacin y de menor tamao con respecto a las instituciones pblicas
de mayor antigedad, y se concentran en programas profesionales que requieren menores niveles de equipamiento por estudiante, como gestin empresarial, finanzas, derecho o educacin, y en enseanzas que pueden ser
ofrecidas en jornadas tanto diurnas como nocturnas, cuyo establecimiento no
demanda equipamientos costosos (laboratorios, talleres, planta piloto o un
hospital), como s lo demandan otros programas, y existe una masa profesional relativamente amplia en la cual es factible obtener los docentes requeridos por estos programas.
Las universidades de Amrica Latina con excepcin de unas pocas decenas se caracterizan por tener un profesorado con bajos niveles de formacin, muy poco preparado para llevar a cabo trabajos de investigacin,
docentes con poco compromiso con la universidad gran parte de ellos son de
dedicacin parcial, con bajos niveles de remuneracin y poca experiencia en
metodologa de la enseanza de las ciencias con prcticas pedaggicas a menudo obsoletas. En la mayor parte de ellas no hay una relacin viva, una interaccin fuerte entre docentes y alumnos. Estos ltimos como se ha sealado
en Peril and Promise se limitan las ms de las veces a tomar apuntes en un
cuaderno de las lecciones dadas por el profesor sin la posibilidad de consultar
los textos, de plantearse preguntas acerca de los fundamentos tericos de lo
que estn aprendiendo. La enseanza en las instituciones de menor calidad
que bien pueden ser la mayora de ellas se limita, muy a menudo, a transmitir las experiencias profesionales de los docentes. A los alumnos se les ensea
a llevar a cabo ciertos procedimientos, pero no las razones de los mismos, y
mucho menos a crear a partir de los saberes adquiridos, a plantearse problemas y buscarles soluciones alternativas y a darle sentido a los conocimientos
que han aprendido.
Otros factores que limitan la posibilidad de tener una enseanza de calidad, con gran proyeccin social relacionamiento con su entorno, son la carencia de equipamiento moderno y en cantidad suficiente con respecto al
nmero de alumnos existente (laboratorios, talleres, equipos de computacin y
el software correspondiente, material bibligrfico, bases de datos, etc.) que
permitan desarrollar plenamente la docencia y la calidad de los alumnos provenientes de la educacin media, particularmente cuando en muchos pases e
instituciones, por diversas razones, no hay procedimientos objetivos y rigurosos para seleccionar los mejores alumnos para su ingreso a la universidad.
Vale la pena recordar que la Comisin Attali sobre formacin universitaria
sealaba, no hace mucho tiempo, que la calidad de la educacin superior
23
dependa en buena medida de la calidad de los estudiantes que reciba y

que el nivel cultural de los padres es una de las variables clave del xito en los
estudios superiores3.
La expansin de la educacin superior en Amrica Latina, a lo largo de
las dos ltimas dcadas, se ha llevado a cabo en buena medida por el acceso
a la educacin superior de estudiantes provenientes de las capas ms pobres
de la poblacin consecuencia de la universalizacin de la educacin bsica y
media, los cuales llegan a la universidad con un capital cultural heredado reducido y con el manejo de unos cdigos sociolingsticos que les dificultan
enormemente aprehender los fundamentos de la cultura acadmica. Para elevar la calidad de la enseanza y al mismo tiempo mantener los criterios de
equidad, las instituciones de educacin superior de Amrica Latina debern
hacer un esfuerzo considerable en recursos financieros y pedaggicos que les
permita dotar a los estudiantes de ese subsidio cultural que les hace falta y
que requieren para lograr culminar con xito los estudios superiores.
Las universidades pblicas de mayor tradicin, con competencias acumuladas importantes a lo largo de su historia, con estructuras institucionales ms
slidas, con programas de posgrado incluyendo los doctorados de calidad y
capacidades investigativas probadas y reconocidas por la comunidad cientfica
internacional, se enfrentan igualmente a serios problemas. Sus principales
falencias se concentran en las formas organizativas y la rigidez de sus reglamentos. Son instituciones burocratizadas, en las cuales mltiples instancias deben concurrir para tomar cualquier decisin, el poder est profundamente
dividido y la estructura organizacional est llena de pequeas parcelas de poder proliferan los comits de docentes, de docentes y estudiantes y de stos con
trabajadores con las que es necesario conciliar para llevar a cabo cualquier
mejora o modificacin en el mbito acadmico o administrativo. Algunas de
ellas tienen gran tamao, cientos de programas y ms de cien mil estudiantes,
muy por encima de las capacidades ptimas para este tipo de instituciones, lo
cual da lugar a un crecimiento ms que proporcional de los gastos administrativos. Carecen de capacidad gerencial, no tienen modernos sistemas de gestin y
estn desprovistas de informacin adecuada que les permita evaluar la calidad, la eficiencia y la pertinencia de los programas curriculares, los programas
de investigacin o la gestin administrativa. Tienen poca capacidad de planeacin y estn sujetas a fuertes restricciones presupuestarias, como resultado de
las polticas de ajuste estructural derivadas del Consenso de Washington, que
les hace cada vez ms difcil renovar y ampliar su equipamiento, mantener
J. Attali (1998). Pour un modle europen denseignement suprieur. Rapport de la Commission prside par
Jacques Attali, Paris, Stock, pp. 32 y 35 respectivamente.
24
actualizadas las colecciones de sus bibliotecas y sus bases de datos y atraer a

nuevos docentes con altos niveles de formacin.
Las universidades con mayor peso en investigacin. En general, son universidades pblicas, como la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, la
Universidad de Buenos Aires, la Universidad Central de Caracas, la Universidad Simn Bolvar de Venezuela, las universidades federales de Brasil o la
Universidad Nacional de Colombia las que, en mayor o menor medida, presentan algunos de los rasgos antes sealados. Son universidades donde coexisten
ncleos de excelencia investigativa asociados a programas de posgrado de calidad en medio de tensiones polticas en torno a la conduccin de las instituciones, disputas en torno a la asignacin de recursos, y estructuras organizativas
y normativas obsoletas, inadaptadas para los retos que deben enfrentar estas
universidades en los albores del nuevo milenio.
En estas universidades los ncleos de excelencia investigativa presentan
profundos nexos con grupos similares de las universidades de primer nivel de
los pases desarrollados. La cooperacin norte-sur les ha permitido obtener financiamiento para la compra de equipos, material bibliogrfico, para viajes a congresos y pasantas de sus miembros en laboratorios del exterior y para becas de
estudio. En la prctica no sienten los efectos de la restriccin presupuestaria que
los otros colegas de sus universidades tienen que padecer. Igualmente, les ha
permitido desarrollar programas conjuntos de investigacin. En una palabra,
esta cooperacin norte-sur les ha permitido consolidarse como grupos de excelencia. Sin embargo, tambin ha significado, con mucha frecuencia, que los objetivos fijados, en los programas y proyectos de investigacin de estos grupos,
estn determinados ms por los intereses y necesidades del entorno social de
los colegas del norte y sus instituciones financiadoras, que centrados en enfrentar los problemas de su propio entorno. Esto los ha conducido a un paulatino
alejamiento de muchos de estos grupos, de una parte, de las necesidades de su
entorno social y, de otra, a despreocuparse por la utilidad y pertinencia de su trabajo. No les interesa asumir otras tareas del investigador como son la transferencia de los conocimientos resultado de sus investigaciones a otros actores
(instituciones pblicas, empresas, etc.) y la valorizacin de los conocimientos
desarrollados, tareas que por supuesto cumplen cabalmente los colegas del
norte. Pareciera ser, en no pocos casos, que el objeto principal de la publicacin
de los resultados de las investigaciones es ms la de brindar reconocimiento a
sus autores y obtener visibilidad frente a la comunidad cientfica, que brindar
nuevos conocimientos, muchos de los cuales puedan conducir, por ejemplo, a
una mejor comprensin del sistema social, o a una mejora en el mundo de la
produccin o a encarar un problema de la salud de las personas. Uno de los
grandes problemas es la ausencia de comunidades cientficas propias que validen el conocimiento.
25
Las preguntas: para qu la investigacin? y a quin le sirve la investigacin?, formuladas hace una decena de aos por Jean-Marc Lvy-Leblond4,
estn al orden del da en la universidad latinoamericana. Tensiones crecientes
se viven en muchos campus entre una masa de profesores indiferenciados, de
un lado, abocados a la enseanza de un nmero cada vez mayor de estudiantes de pregrado, con el apoyo de recursos cada vez ms precarios y, de otro, un
nmero restringido de colegas dedicados a la investigacin y al trabajo con
ncleos reducidos de estudiantes de posgrado, con una amplia gama de recursos a su disposicin, proporcionados bien sea por la cooperacin internacional o por fondos locales, de las mismas universidades o de los respectivos
Consejos Nacionales de Ciencia y Tecnologa.
Tal situacin ha llevado a tomar posiciones antagnicas dentro del cuerpo profesoral, acerca de lo que debera ser el nuevo rumbo de la universidad.
Para ilustrar estas posiciones, qu mejor que analizar el caso de las universidades espaolas, enfrentadas a los mismos procesos de cambio y modernizacin de sus homlogas latinoamericanas. Los profesores dedicados a la
docencia de pregrado, con poco contacto con la investigacin e imbuidos en la
cultura contestataria de los aos sesenta y setenta, haran suyas las palabras
de Luis Enrique Alonso, quien seala:
... hay dos universidades en una: la rica y casi opulenta, destinada a crculos
cercanos a los elementos mercantiles, de pago y posgrado, de investigaciones
millonarias y promociones aseguradas y adoptada a la remeritocratizacin individualista provocada por la remercantilizacin social. Otra, estrictamente
pblica, cada vez ms abandonada, sin capacidad de gestionar administrativamente la complejidad inducida por la masificacin, cada vez ms precarizada, con menos recursos y con una tendencia a reproducir viejos esquemas de
enseanza masificada y con muy pocas renovaciones pedaggicas5.
Por el contrario, un manifiesto de intelectuales (julio de 1998) denunciaba

el inmovilismo y la endogamia de la universidad espaola. En dicho manifiesto se sealaba, entre otras cosas, ... la esclerosis docente se acenta por la
tendencia a la endogamia propiciada por la actual normativa de seleccin del
profesorado, para aadir posteriormente la subestimacin de las tareas de
investigacin y labores creativas del profesorado, lacra tradicional de la universidad espaola, adems de generar frustraciones personales y empobrecer
el sistema, tiende a privilegiar la intriga, la productividad burocrtica y el poder
administrativo como las metas ms deseables de la vida acadmica6. Palabras
4
5
6
J. M. Lvy-Leblond. Op. cit.

L. Alonso (1997). Universidad pblica, no tan pblica. En: El viejo topo, No. 109, Madrid, Asociacin de Revistas Culturales de Espaa, agosto-septiembre, pp. 53-58.
Manifiesto de intelectuales denunciando el inmovilismo y la endogamia de la universidad espaola (1999).
Archipilago, Cuadernos de Crtica de la Cultura, No. 38, Barcelona, p. 109.
26
que sin duda haran suyas los miembros de los grupos consolidados de investigacin en las universidades de Amrica Latina.
Mientras la universidad se enzarza en duras disputas acerca de su futuro
sin, por lo dems, ninguna prisa por llegar a un acuerdo, la sociedad a travs
de los distintos actores sociales se interroga acerca de la utilidad de una universidad cada vez ms costosa de sostener y ms alejada de sus necesidades.
Los reproches de la sociedad se dirigen a la universidad como un todo, y afecta
tanto a los docentes-investigadores como al resto del cuerpo profesoral. Mientras ella no pueda responder positivamente que la investigacin cientfica que
lleva a cabo sirve, de una parte, para dotar a la sociedad de competencias tcnico-cientficas a travs de la enseanza y, por la otra, que a partir de los conocimientos adquiridos en algunas de ellas se puedan enfrentar exitosamente
problemas cruciales que afectan su entorno social, su legitimidad frente a la
sociedad estar comprometida.
b) El mundo de la produccin
Los elevados niveles de proteccin, los mecanismos de asignacin de divisas, la manera de financiacin de la acumulacin de capital y el tamao del
mercado interior le dieron una impronta particular a la estructura productiva a
lo largo de la industrializacin por sustitucin de importaciones (ISI). Un nmero reducido de empresas en cada mercado, con barreras elevadas a la entrada
de nuevos productores y sin competencia con productos importados, dio lugar a
elevados grados de concentracin en la industria manufacturera, situacin que
permiti a las empresas fijar el precio de los bienes de una parte apreciable de
la produccin manufacturera mediante el uso del mark-up. Se configur as un
sector oligoplico, conformado por las grandes empresas nacionales y extranjeras que estaban en capacidad de fijar sus precios, y un sector competitivo
conformado por las pequeas y medianas empresas que competan entre s y
donde era el mercado el que determinaba el precio.
La conjuncin de elevadas barreras a la entrada de nuevos productores
con altos niveles de proteccin arancelaria y para-arancelaria dio lugar a
que las empresas oligoplicas presentaran, de manera permanente, elevadas tasas de rentabilidad, generando as un gran flujo de ahorro forzoso,
esto es, excedentes superiores a los requeridos para mantener su posicin en
el mercado, lo cual les permiti emprender activos procesos de integracin vertical y horizontal y les facilit reforzar sus posiciones dominantes en cada una
de las ramas industriales altamente concentradas.
La conformacin temprana de una estructura productiva de carcter oligoplico gener unas unidades de produccin cuyas prcticas o rutinas de
produccin y de gestin distaban de las existentes a nivel internacional. A las
27
limitaciones internas, antes sealadas, se sumaron las restricciones externas

producidas por un entorno productivo e institucional poco previsible que trabajaba, igualmente, con normas de produccin alejadas de las prcticas internacionales, tales como la calidad de los servicios pblicos, de la infraestructura
de transporte o una mano de obra dbilmente calificada, entre otras. El cumplimiento de las normas, como el respeto a los derechos de propiedad o el cumplimiento de los contratos, era igualmente diferente a las mejores prcticas
internacionales, de forma tal que era imposible la adhesin a un rgimen internacional de comercio.
Igualmente, el sector productivo que se desarroll durante este perodo se
caracteriz por la limitada vinculacin con la tcnica y la tecnologa como resultado, por una parte, de la dbil relacin salarial que impeda un crecimiento vigoroso de su mercado interior y, por la otra, del escaso contacto con el
mercado mundial de gran parte de l. De esa manera, se gener un sector industrial altamente dependiente de insumos, maquinaria y tecnologa importados, pero, a la vez, muy poco articulado con el sector externo para exportar sus
productos y para acoger normas internacionales de produccin.
La razn de la no comunicacin entre los actores

De un lado una universidad centrada en los estudios de pregrado, con profesores con bajo nivel de calificacin y poca experiencia investigativa, y con una
formacin centrada en los procedimientos, y de otro, unas empresas altamente
protegidas de la competencia externa, las ms grandes de ellas con un dominio
oligoplico de sus mercados, con capacidad de generar sus propias normas de
produccin alejadas de las vigentes internacionalmente, con gran capacidad
de manejo del mark-up, centradas en el abastecimiento de los mercados internos de sus respectivos pases, con relaciones tenues con la tcnica y la tecnologa, dedicadas en su gran mayora a la produccin de bienes de consumo no
durable, con poca presencia en las ramas industriales intensivas en conocimiento, y dependientes de la compra de paquetes tecnolgicos muchos de ellos llave
en mano para cualquier modificacin o innovacin que emprendieran.
En estas circunstancias, era prcticamente imposible establecer cualquier
comunicacin entre estos actores; no haba un mensaje que comunicar. No
hubo, durante mucho tiempo, la posibilidad de construir cdigos lingsticos
que permitieran poner en comunicacin a estos actores. Universidades y empresas se enfrentaban, como las estatuas en los templos griegos, sin verse, sin poder comunicarse.
28
Las nuevas circunstancias del mundo globalizado

a) El mundo de la produccin
A lo largo de las dos ltimas dcadas se ha conformado un nuevo sistema
tcnico basado en cuatro pilares: la informtica, la robtica, la telemtica y la
microelectrnica7. Sistema tcnico que ha dado lugar a un incesante proceso
de innovaciones tecnolgicas tanto de productos como de procesos. No hay
rama de la produccin manufacturera que no haya sido objeto de profundas
mutaciones8: cambios en las tecnologas utilizadas, en la naturaleza de los insumos procesados, en el tipo de bienes producidos e incluso cambios en las
formas organizacionales de las empresas que componen las diferentes industrias, que les permiten nuevas formas de relacionamiento con otros agentes.
La utilizacin de las nuevas tecnologas, en un mundo marcado por la necesidad que tienen las empresas de competir en mltiples mercados, ha dado
lugar, igualmente, a cambios profundos en las competencias que son necesarias para conducir el nuevo sistema tcnico. La fuerza laboral ha sufrido profundas transformaciones. Hoy se requiere, por ejemplo en un taller automatizado,
de una parte, menos cantidad de trabajo globalmente por unidad de producto y,
por la otra, mayor proporcin de trabajo de preparacin y planeacin de actividades, y menor cantidad de trabajo ligado directamente al manejo de las mquinas y manipulacin de los objetos de trabajo (insumos). Se modifican
radicalmente las competencias requeridas para conducir el nuevo sistema tcnico. Los cambios de competencias conciernen tanto a los obreros directos
como a los tcnicos, los tecnlogos y los ingenieros9. Particularmente estos ltimos y los cuadros de direccin han visto radicalmente modificados el tipo de
trabajo que deben llevar a cabo y las competencias necesarias para poder
cumplir sus labores. A nivel profesional se requiere para desempearse eficazmente en el nuevo entorno capacidad de plantearse problemas y buscarles soluciones alternativas, habilidades para el trabajo en equipo y para
interactuar con otros individuos provenientes de profesiones y disciplinas
8
9
Se constituye un sistema tcnico cuando, a partir de un punto y de un estado dado del conocimiento cientfico
y tcnico, se desarrolla una lnea acumulativa de saber hacer que termina por dar nacimiento a conjuntos tcnicos con vocacin genrica. stos son considerados en la medida que renan al menos dos condiciones. En
primer lugar, deben permitir un avance considerable en la productividad del trabajo y, en segundo, deben poseer, adems, un carcter eminentemente transversal, esto es, aplicarse a una gran variedad de condiciones de produccin y de valores de uso. B. Coriat (1990). LAtelier et le Robot, Paris, Christian Bourgois Editeur.
Para ampliar el tema vase: B. Gille (1978). Histoire des techniques, Paris, Ed. Gallimard, Coll. Pliade. (Cursivas del original).
Muchos de los servicios, particularmente los servicios industriales, han sufrido igualmente cambios
profundos.
R. Boyer (2000). La formation professionnelle au cours de la vie, analyse macroconomique et comparaisons internationales, Conseil dAnalyse conomique, Paris, La Documentation Franaise; A. Gouron (2000). Formation tout au long de la vie, Conseil dAnalyse conomique, Paris, La Documentation Franaise.
29
diferentes y con niveles de formacin igualmente variadas, habilidades comunicativas y capacidad de adaptarse a condiciones cambiantes tanto tcnicas
como sociales.
La formacin de estas competencias precisa cambios profundos en la
educacin superior. Se requiere una formacin centrada en los fundamentos y
no en los procedimientos, con una relacin fuerte entre teora y prctica. Una
enseanza no reduccionista, que le permita relacionar el todo con las partes y
las partes con el todo, que haga posible deconstruir los saberes aprendidos,
cuestionar los fundamentos tericos de lo que se hace y el por qu las situaciones operan de determinada manera10.
Las empresas, adems de requerir una fuerza laboral con niveles ms
elevados de formacin, necesitan establecer nexos profundos con la universidad y los centros de investigacin. Por una parte, la formacin continuada es
una necesidad cada vez ms sentida por parte de las empresas (el ritmo acelerado de innovaciones tecnolgicas y los cambios permanentes en las formas y
maneras de fabricar, distribuir y vender hace necesaria la actualizacin permanente de sus empleados, particularmente de aquellos que fueron formados
antes de que se implantara el nuevo sistema tcnico) y, por otra, se requiere el
apoyo de la estructura investigativa de las universidades para enfrentar los
problemas tcnicos e impulsar el desarrollo de innovaciones tecnolgicas.
b) La universidad
Josep Bricall inicia su texto sealando: la cuestin ms importante de la
universidad actual es su adaptacin a los cambios que la sociedad exige, tanto en relacin a las enseanzas que imparte como a la investigacin que realiza11. Histricamente la universidad siempre ha tenido dificultades para
adaptarse a los cambios de su entorno. En ocasiones el proceso de adaptacin
ha tardado dcadas; en otras, por el contrario, el proceso ha sido relativamente rpido, pero en todos ellos ha conllevado tensiones dentro de la comunidad
acadmica, rupturas, discontinuidades.
La reforma de la universidad se enfrenta, prcticamente en todos los lugares, a una serie de obstculos ligados al quehacer mismo de estas instituciones: i) rigidez del estatuto del profesorado; ii) las tradiciones acadmicas de
una enseanza basadas en la lgica disciplinar y iii) los riesgos polticos. Sin
embargo, se es cada vez ms consciente, en el mundo universitario, de la necesidad de modificar sus prcticas, sus percepciones, sus lgicas de accin, de
forma tal que pueda relacionarse con otros actores sociales. Influir en el
10 E. Morin (1977). La nature de la Nature, Paris, Seuil.

11 J. Bricall (2000). Universidad 2 mil, Madrid, Comisin de Rectores de las Universidades Espaolas, p. 7.
30
entorno y ser influido por el entorno es el reto que enfrentan las universidades
en el futuro cercano.
Las empresas y las universidades requieren, para su propio desarrollo,
relacionarse entre s, al mismo tiempo que conservan su autonoma. Es de inters estratgico de ambos actores establecer nexos. La pregunta que surge es:
cmo establecer relaciones que den respuesta a las expectativas mutuas?
Antes de entrar a examinar el tipo de relaciones que pueden ser establecidas
entre estos actores, es necesario precisar claramente que las lgicas de cada
uno de los actores son diferentes y deben mantenerse as, y que las relaciones
que se establezcan entre s y con su entorno son complejas, esto es, simultneamente de independencia, de antagonismo y de complementariedad. Esto
significa, entre otras cosas, que ninguno de los actores pueda ser subsumido
por el otro. La universidad no puede convertirse en un engranaje de la empresa; perdera su razn de ser, y, por supuesto, las empresas no pueden ser una
extensin de la universidad. Manteniendo claridad sobre este aspecto, es posible disear polticas e instrumentos que permitan potencializar las relaciones
entre universidades y sector empresarial.
Qu hacer para mejorar la relacin academia-sector

productivo en Amrica Latina?
La mejora de esta relacin pasa por la implementacin de polticas pblicas por parte del Estado, que incentiven a estos dos actores a colaborar entre
s con el objetivo de proseguir sus propios intereses, en su beneficio mutuo y, de
contera, lograr el beneficio de la sociedad y, adems, por cambios en las prcticas de cada uno de ellos y en la modificacin de las percepciones que tienen
empresas y universidades de s y de sus relaciones con el otro. A continuacin
sealaremos algunas de las tareas que requiere llevar a cabo cada uno de los
actores, para que la mejora en su relacin mutua se presente.
a) La universidad
i) La construccin de una nueva cultura acadmica que, al mismo tiempo
que valore la investigacin cientfica, demande a los investigadores la
responsabilidad de transferir los conocimientos, surgidos de la investigacin, a otros actores (empresas, administraciones pblicas, mundo
escolar, etc.) y se preocupe por la valorizacin social de los conocimientos adquiridos.
ii) Las competencias tecnocientficas colectivas que produce la investigacin deberan, en primer lugar, difundirse al conjunto de los estudiantes tanto de pregrado como de posgrado y al cuerpo profesoral,
31
independientemente de la relacin con los equipos que llevan a cabo

la investigacin.
iii) En la definicin de los proyectos y programas que se realicen, en el
marco de la colaboracin norte-sur, las necesidades del entorno de
las universidades latinoamericanas debern ser tenidas en cuenta.
La utilidad social y la pertinencia de la investigacin para cada uno
de los miembros del parternariado cientfico deber ser condicin
sine qua non para llevar a cabo los proyectos.
iv) Se debe buscar apoyo de los pases desarrollados para reforzar la
cooperacin cientfica sur-sur, cooperacin que puede brindar frutos
muy importantes para enfrentar los grandes problemas que afectan
la regin.
v) Las universidades latinoamericanas deben reformar normas y estatutos que limiten la flexibilidad de sus equipos de investigacin para entrar en relaciones de cooperacin e investigacin con otros actores
(empresas, administraciones, ONG, etc.) externos a la universidad.
Igualmente, las universidades deberan estimular la creacin de grupos transdisciplinarios que pudieran enfrentar problemas de gran
complejidad, como aquellos que abarquen la totalidad de un proceso
innovador o la salud de una regin.
La universidad en asocio con las administraciones y las empresas debera crear facilidades financieras y logsticas para impulsar la concrecin de
proyectos productivos slidos a partir de los trabajos de grado de sus estudiantes y del resultado de las investigaciones de sus docentes; por ejemplo, las universidades en el mundo, en el campo de la tecnologa, aprovechan ciertas
polticas pblicas para crear incubadoras de empresa con el fin de llevar a
cabo los proyectos de trabajo de grado o desarrollar ideas de investigacin de
sus profesores, como es el caso de las universidades de Stanford y MIT, con
gran xito. La universidad tiene cada vez relaciones ms intensas con el mundo de la produccin a travs de la participacin con instituciones especiales en
la explotacin de los resultados tecnolgicos y de las patentes, como lo hizo
Stanford al crear una empresa de consultora a nivel internacional, en San
Francisco, separada de su sede de Palo Alto, obteniendo recursos adicionales
y permitiendo, adems, valorizar la investigacin que llevan a cabo sus profesores y estudiantes.
b) El sector productivo y el Estado

Las polticas industriales de carcter intervencionista, como las implementadas durante el perodo de sustitucin de importaciones, cumplieron su
ciclo, ayudaron a crear y a consolidar un sector manufacturero, pero desde los
32
inicios de los aos setenta del siglo XX la prolongacin de su uso ha conllevado costos sociales crecientes, pues son polticas ineficientes e incluso ineficaces. Se requieren nuevas formas de intervencin que permitan al Estado
desencadenar una nueva dinmica manufacturera, acelerar la creacin de innovaciones tecnolgicas y desarrollar los mecanismos de su difusin al conjunto del sector productivo. Se hace necesario pensar nuevas formas de
articulacin de lo macro y lo micro. Las polticas generales debern poderse
articular con las decisiones tomadas por los agentes en el marco restringido de
las unidades de produccin o, en otros trminos, articularse a las tendencias
desencadenadas por las polticas de carcter general.
Dos grandes tendencias marcan la economa mundial al finalizar el siglo
XX: internacionalizacin y un proceso intenso, rpido y multiforme de innovaciones (productos, procesos, componentes, formas organizativas, etc.) que han
dado lugar a que la tecnologa se haya convertido en la clave del desarrollo
manufacturero y factor determinante en la competitividad de las naciones. Las
polticas pblicas industriales cada vez deben hacer ms hincapi en los procesos de creacin y difusin de tecnologas al conjunto del sector productivo,
diferencindose de forma apreciable de las antiguas polticas industriales de
corte intervencionista (inversiones directas, subsidios, financiamiento, compras estatales, etc.) que difcilmente pueden influir sobre los factores determinantes de la nueva dinmica industrial.
En otros trminos, se hace necesario plantearse cmo inducir cambios en
las normas de produccin de la industria nacional que tiendan a alinearlas
con las normas internacionales existentes en cada una de las ramas productivas. La nueva poltica industrial deber estar centrada en la creacin de los
mecanismos que permitan, de una parte, el relacionamiento de los diferentes
actores que intervienen en los procesos de creacin, difusin y uso de tecnologa y, por la otra, impulsen el desarrollo de esos mismos actores y creen, al mismo tiempo, condiciones para su auto-desarrollo.
La creacin de una nueva cultura empresarial no es una tarea fcil de llevar a cabo en Colombia. De una parte, el peso de las pequeas y medianas
empresas dentro del empleo industrial y la produccin manufacturera es muy
grande. Son empresas en las que predominan las rutinas de produccin y en
las cuales no existen actividades propiamente de empresa, o sea de carcter
estratgico (planeacin, prospectiva, investigacin y desarrollo); incluso en
muchas de ellas el carcter artesanal y familiar de sus equipos de direccin
son una barrera al cambio tcnico y a la innovacin. Se presenta una marcada
resistencia por parte de los propietarios para introducir nuevas tecnologas,
nuevas formas organizativas, personal ms calificado, especialmente ingenieros y tecnlogos, cuando la responsabilidad de su manejo recae en personas diferentes a los propietarios o parientes ms cercanos. En el medio empresarial,
33
se encuentran ampliamente extendidas, nociones que privilegian la compra

de equipo a la formacin, la remuneracin adecuada a la fuerza de trabajo o a
los cambios organizacionales. Se ignora que en buena medida la productividad depende de una relacin fuerte hombre/equipamiento y organizacin/
formacin.
Una doble herencia permea la actitud de los empresarios nacionales: la
aversin al riesgo cultivada durante el largo periodo de la ISI y la constitucin
de una clase empresarial poco impregnada de los valores propiamente capitalistas y muy apegada a las rentas, a la cooptacin en medio cerrado, a la autoridad jerrquica y a la concepcin patrimonial de la empresa. Empresariado
surgido de una lite agrario-exportadora de cuyos valores, ideologa y concepcin del mundo no le ha sido posible desprenderse totalmente.
La creacin de las redes tcnico-econmicas (RTE), la construccin de espacios abiertos de discusin sobre temas de desarrollo industrial, las polticas
pblicas para impulsar el desarrollo de los actores que intervienen en el desarrollo manufacturero y el apoyo a la financiacin de inversiones intangibles,
generarn tensiones dentro de las empresas que, unidas a las polticas de carcter macroeconmico, como la adhesin a una nueva forma de articulacin
al mercado internacional, terminarn por crear nuevas formas de relacionamiento de las empresa con la tcnica y la tecnologa, la organizacin y la formacin, un mejor balance entre rutinas de produccin y las actividades
estratgicas, etc., dando lugar, a largo plazo, a la creacin de una nueva cultura industrial.
La construccin de redes tcnico-econmicas (RTE). Se entiende por RTE
el conjunto coordinado de actores heterogneos: laboratorios pblicos de
investigacin, centros de investigacin tcnica, empresas, organismos financieros, usuarios y poderes pblicos que participan colectivamente en la concepcin, la elaboracin, la produccin y la distribucin-difusin de procesos
de produccin, de bienes y servicios12. La pregunta que surge es: cmo construir espacios comunes que permitan relacionar actores tan diferentes y con
objetivos tan dispares como pueden ser, por ejemplo, los investigadores, los
productores o los organismos del Estado? El actor-organizador deber identificar y definir los actores requeridos para llevar a cabo la concepcin de un
producto, la elaboracin de un bien o la prestacin de un servicio, establecer
la red de las relaciones que los una entre s, y traducir los intereses, parcial o
totalmente, de los diferentes actores a travs del alineamiento y la coordinacin, a un espacio de convergencia donde se logren consensos y se puedan
establecer acuerdos ms o menos permanentes. Las formas de coordinacin
12 M. Callon. (1991). Rseaux technico-conomiques et irrevrsibilits. En : Godar Boyer (ed.) Les figures
dirrversibilit en conomie, Pars, ditions de Lcole des Hautes tudes en Sciences Sociales, p. 196.
34
que permiten relacionar investigadores, empresas, financiadores, usuarios,

entidades gubernamentales, etc., son ampliamente variados y se mezclan entre
s: mercado, organizacin, confianza, comunidad de intereses, entre muchos
otros.
En trminos concretos, el establecimiento de relaciones entre investigadores, fabricantes, financiadores, gobierno, usuarios, etc., para la produccin de
un bien cualquiera conlleva mltiples formas de coordinacin entre actores.
As, por ejemplo, entre investigadores y empresa para desarrollar nuevas tcnicas o nuevos procedimientos, la coordinacin es el resultado de la traduccin de intereses diferentes e incluso divergentes a un espacio comn de
convergencia, donde los actores slo pueden alcanzar sus objetivos, que bien
pueden ser independientes entre s, a travs de su relacionamiento. El productor A, al financiar la investigacin Z, accede a un nuevo procedimiento que le
permite mejorar su competitividad en el mercado, al mismo tiempo que el investigador de base logra el objetivo de un mejor conocimiento, independientemente de que sus resultados sirvan para que los tecnlogos e ingenieros del
productor A desarrollen los nuevos procedimientos. En otros casos, el relacionamiento entre los productores requiere previamente el relacionamiento con el
Estado para modificar una disposicin legal o la creacin de una norma tcnica e, igualmente, en algunos casos, el relacionamiento entre productores es el
resultado del despliegue de las solas fuerzas del mercado. Entre ms extendida est la RTE, esto es, que abarque desde el polo cientfico y la formacin superior hasta las firmas productoras y los usuarios, las formas de coordinacin
sern ms variadas.
El grado de convergencia de la red est dado por el nivel de coordinacin
y alineacin que alcancen los diferentes actores que la conforman para llevar
a cabo un trabajo en comn. A menudo en Amrica Latina la intervencin estatal ha derivado en voluntarismo al tratar de imponer por medio de la coercin
directa o simblica cierto comportamiento econmico a los diferentes agentes,
contrariando la lgica endgena que dichos agentes generan para proseguir
sus propios fines; en estas condiciones, una vez eliminada la presin estatal,
se presenta un fenmeno de reversibilidad, la coordinacin y el alineamiento
dejan de existir y la misma continuidad de la red, o de gran parte de la misma,
se pone en cuestionamiento.
El mercado per se, la propia dinmica endgena que despliega, no siempre logra crear las condiciones de relacionamiento requeridas, especialmente
en el caso de las RTE extensas; otros mecanismos propios del Estado y de la
sociedad civil son necesarios, mecanismos que puedan originar en el largo
plazo nuevos espacios de convergencia que permitan el despliegue de las
fuerzas del mercado.
35
Mecanismos de apoyo en la creacin de las RTE. Teniendo como objetivo

central fortalecer la competitividad internacional del sector manufacturero en su
doble aspecto de mejorar su capacidad de exportar bienes manufacturados y
de resistir de forma eficaz la competencia externa en sus respectivos mercados,
se hace necesaria una nueva estrategia de desarrollo industrial que permita la
reestructuracin y modernizacin de la industria manufacturera, dentro de la
cual la produccin de nuevos bienes con mayor grado de complejidad tecnolgica tienen un papel esencial. Con ese objetivo se precisa conformar centros industriales de desarrollo tecnolgico (CIDT) que sean de carcter sectorial; estos
CIDT debern convertirse en promotores y coordinadores de la investigacin
tecnolgica y estar constituidos como entidades de derecho privado y conformados por el sector privado (empresas, gremios), el Estado (SENA, DNP), universidades y centros de investigacin; su financiacin sera mixta y en sus
organismos de direccin participaran representantes de las empresas, el gobierno y la comunidad cientfica. Una de las caractersticas de los CIDT ser la
utilizacin de la infraestructura y de las potencialidades existentes. Estos organismos tendrn un amplio radio de accin, a saber: desarrollo de nuevos productos y procesos, adaptacin de tecnologas, desarrollo de normas de control
de calidad, prestacin de servicios de informacin tecnolgica, y sern punto de
encuentro del sector productivo con las instituciones de formacin y educacin
superior.
Aparte de los programas de investigacin y desarrollo y los de adaptacin de tecnologas, los centros tendrn tambin como funciones el suministro
de informacin y asistencia tcnica y de formacin. Las labores que desarrollen los centros, directamente o en asocio con universidades, debern enfocarse en la educacin continuada de alto nivel, impartida a travs de simposios,
coloquios, seminarios, talleres, conferencias y encuentros, que permitirn que
empresarios, funcionarios del gobierno, personal tcnico de las empresas, dirigentes sindicales, profesores e investigadores conozcan los avances tecnolgicos que se presentan en su campo o en campos relacionados; asimismo,
propiciarn el intercambio de opiniones acerca de los efectos que estos desarrollos puedan producir sobre el respectivo sector y, en consecuencia, sobre la
economa del pas.
De esa forma, los CIDT sern los ndulos articuladores de redes extensas
que liguen diversos actores: empresas, gobierno, universidades, centros de investigacin, instituciones de formacin de mano de obra, sindicatos, etc.; cada uno
de ellos con intereses diferentes, persiguiendo sus propios fines, en algunos casos
antagnicos. No obstante, el CIDT como ndulo articulador puede conducir a los
diferentes actores a un espacio comn y traducir sus intereses al desarrollo de
proyectos que aquellos deseen adelantar o que otros adelanten. Traducir esos intereses requiere procesos intensos de negociacin y de persuasin por parte de la
36
direccin de los respectivos centros; dichas negociaciones no tienen que ver slo
con qu y cmo se investiga, sino tambin con la manera de acceder a los resultados de la investigacin. Este ltimo aspecto demanda, para ser operativo, la definicin de algunos interrogantes, por ejemplo, si el centro difunde los resultados de
la investigacin al conjunto del sector productivo, o tan slo a sus miembros; si los
usuarios acceden de forma gratuita a los resultados o si deben pagar por ese servicio, etc. Una vez establecido el programa de investigacin se hace necesario
convertirlo en proyectos especficos, para proceder a contratar su realizacin con
los grupos de investigacin maduros que mejor puedan desarrollarlos (universidades, centros de investigacin, empresas, etc.).
La gran ventaja de los CIDT reside en su carcter de coordinadores, en la utilizacin de la infraestructura fsica y de personal existente en el pas, y en la no duplicacin de estructuras y funciones, lo que les permitir un funcionamiento con
costos reducidos y la aplicacin de sus fondos directamente a programas de
desarrollo.
En conclusin, la accin del Estado y de las polticas pblicas, tienen lmites estrictos para obrar sobre la lgica interna de las empresas, los valores que
las permean y sus tiempos internos; su accin en este campo es ms de catalizador para desencadenar procesos que de llevar a cabo acciones para construir nuevas instituciones. En el asunto del desarrollo de las empresas, la
accin del Estado para evitar caer en el campo de las polticas voluntaristas,
deber concentrar sus esfuerzos en coadyuvar a la creacin de redes socio-tcnicas, adems de polticas pblicas de promocin del sector productivo.
nicamente mediante el rpido crecimiento de la produccin manufacturera
y la creacin de empleo cada vez ms calificado, se pueden generar dinmicas
intensas que permeen el conjunto del sector industrial y fomenten relaciones cualitativamente diferentes a las actualmente existentes entre los diferentes actores
que participan, directa o indirectamente, en la produccin manufacturera. La
creacin de RTE robustas, que den lugar a situaciones permanentes e irreversibles, es la condicin necesaria para la construccin de esas nuevas configuraciones productivas que permitan aprovechar los recientes desarrollos tecnolgicos y
las nuevas formas organizacionales de los procesos productivos, de forma que
sea posible profundizar la divisin social del trabajo y acceder a la fabricacin de
bienes de mayor complejidad tecnolgica13.
13 Para ampliar sobre la creacin de las RTE y los diferentes mecanismos de apoyo, vase: G. Misas (1994). Pol-
tica industrial y desarrollo tecnolgico, Bogot, Universidad Nacional de Colombia, Centro de Investigaciones
para el Desarrollo (mimeo).
37
La universidad que necesitamos

La enseanza desarrolla las potencialidades de quien la recibe, permitindole el perfeccionamiento de sus habilidades, la adquisicin de nuevas
competencias y el desarrollo de las aptitudes para desempearse en una profesin u oficio. Pero una verdadera formacin deber ir ms all de ese estrecho marco; su objetivo esencial y prioritario es la formacin de ciudadanos, en
sentido riguroso del trmino, individuos capaces de obrar, de seleccionar, de
elegir a todos los niveles, individuos poseedores de aquella mayora de edad
de la que hablara Kant, individuos capaces de aprehender los cdigos propios
de la modernidad. Por esta razn, la educacin universitaria debe centrarse en
un trptico: la tica, la esttica (las artes) y la ciencia. Trptico a partir del cual,
el individuo puede desplegar todas sus potencialidades y desarrollar su capacidad de crear.
La universidad que se necesita para formar las nuevas generaciones
que estn en capacidad de asumir de manera competente y responsable los
compromisos que le demanda la construccin de la nueva sociedad, que se
encuentra en proceso de gestacin, debe hacer cambios fundamentales en
la orientacin, tanto de los contenidos de los programas, como en la forma
de animar los procesos de aprendizaje. Por tanto, es urgente que la universidad d inicio a estos cambios teniendo en consideracin los siguientes
principios:
La formacin de analistas simblicos

En un mundo marcado por la innovacin incesante tanto de procesos
como de productos, la cientifizacin creciente de las tecnologas y la cada vez
mayor complejidad de las relaciones que establecen entre s los diferentes actores sociales, las formas tradicionales de educar a los actores encargados de
la conduccin del nuevo sistema tcnico y del Estado ha entrado en crisis. Se
han generado profundas tensiones dentro de las instituciones que tienen como
misin formar los cuadros de direccin de la sociedad.
Las nuevas tecnologas han eliminado la pertinencia de muchas de las
formaciones tradicionales. Los trabajos de control y supervisin de rutinas estndar son, cada vez ms, remplazados por mquinas. Por el contrario, se requieren, cada vez, ms profesionales con capacidades de creacin, con
formaciones que les permitan identificar y resolver problemas, planear alternativas, y menos de aquellos que estn capacitados nicamente para llevar a
cabo labores rutinarias de acuerdo con normas preestablecidas. La universidad que permite preparar los primeros es radicalmente diferente de la que
egresan los segundos.
38
La formacin de profesionales centrada en la creacin requiere el desarrollo de habilidades entre los estudiantes que les permita:
Gran capacidad de abstraccin. Manejo de sistemas simblicos, muchos de ellos altamente formalizados.
Un pensamiento sistmico no reduccionista ni simplificador, capaz de

relacionar el todo con las partes y aprehender los fenmenos complejos, sujetos a la incertidumbre y a la indeterminacin14.
Experimentacin. Es el acto por el cual cada evidencia constitutiva de

un saber, de sus principios, de sus axiomas, de sus inferencias y de
sus consecuencias, se encuentra repetido, reactualizado por aquel
que haciendo de l su propia evidencia, comprende ese saber y de
esta manera lo adquiere15.
Trabajo en equipo. Desarrollo de las capacidades de interactuar con

otros actores. La ciencia moderna y las tecnologas de ella derivadas
son el fruto de complejos procesos de trabajo de equipos transdisciplinarios. Apropiarse de estos saberes y utilizarlos creativamente exige
cada vez ms la cooperacin de mltiples actores.
Una formacin centrada en los fundamentos

Para lograr la formacin de profesionales creativos, con las habilidades
antes sealadas la formacin de analistas simblicos se requiere una enseanza centrada en los fundamentos de los saberes y no simplemente en los
procedimientos, como ha sido usual en la universidad colombiana. Sus caractersticas principales son:
nfasis en un ncleo fundamental de saberes disciplinarios. En un mundo en que cada da surgen nuevas teoras, nuevas tcnicas, nuevos mtodos de anlisis, se hace necesario delimitar aquello que pueda ser
14 La aproximacin analtica y la aproximacin sistmica son complementarias. La una se focaliza sobre los
elementos, mientras la otra se interesa, sobre todo, en las interacciones entre ellos. La aproximacin analtica
considera la naturaleza de las interacciones, mientras la aproximacin sistmica toma igualmente en cuenta
sus efectos. La primera es independiente de la duracin, en tanto la segunda la integra. La primera modifica
una variable a la vez, mientras que la aproximacin sistmica modifica grupos de variables simultneamente,
por medio de la simulacin, por estudios de casos o por juegos de roles. En la aproximacin analtica los hechos son validados por pruebas experimentales en el marco de una teora; en la aproximacin sistmica lo
son por comparacin del funcionamiento del modelo con la realidad. La manera analtica conduce a la reduccin de los saberes a un cierto nmero de disciplinas disyuntas, aisladas las unas de las otras, mientras la manera sistmica se concentra sobre las interacciones entre los parmetros, entre los fenmenos. Considera sus
dinmicas de evolucin y sus relaciones en el tiempo. Existe en consecuencia una complementariedad entre
las dos: la manera analtica permite extraer hechos de la naturaleza; la manera sistmica favorece su inscripcin en un marco de referencia ms amplio, permitiendo el ejercicio de la razn, de la lgica. Jel de Rosnay
(1999). Concepts et oprateurs transversaux. En: E. Morin (Coord.), Relier les connaissances: Le dfi du XXI
sicle, Paris, Seuil, pp. 397-398.
15 M. Henry (1987). La Barbarie, Paris, Grasset, p. 217.
39
enseado durante el pregrado; se requiere en el conjunto de saberes

disciplinarios un ncleo fundamental que le permita al egresado desempearse adecuadamente en el mundo del trabajo e igualmente acceder
a niveles de formacin ms avanzados, que lo doten de instrumentos
tericos y metodolgicos que le hagan posible aprender a aprehender,
para poder seguir el incesante cambio de un saber disciplinario.
Relacin fuerte entre teora y prctica. Que le permita al egresado interrogar la naturaleza a partir de los fundamentos tericos adquiridos,
plantearse problemas y buscar soluciones alternativas.
Generacin de capacidad para adaptarse a lo nuevo. La formacin

dispensada debe capacitar a los egresados para adaptarse a lo nuevo. La formacin deber ser slida pero flexible.
Construir una enseanza centrada en los fundamentos, significa en nuestro
medio una nueva concepcin acerca de la naturaleza de la universidad, de la
misin que le corresponde y del papel que deber jugar en el desarrollo del pas.
La universidad tiene como propsito central acrecentar el conocimiento a travs
de la investigacin y transmitir el saber a travs de la enseanza y la extensin. El
poder cumplir con su objetivo va a depender de una compleja interaccin entre los
actores del proceso de investigacin y de aprendizaje, los medios materiales (edificios, laboratorios, bibliotecas, etc.) que estn disponibles, la comunidad de valores y el clima social y cultural que brinde legitimidad y espacio a las actividades
docentes e investigativas.
Enfrentar exitosamente los retos que demanda la consolidacin de una sociedad industrial ms y mejor articulada a la economa internacional y, al mismo tiempo, ms justa y equitativa, y construir una sociedad bien organizada, en
el sentido que le da al trmino la filosofa poltica, en los inicios de este milenio,
exige transformaciones generales en su organizacin institucional, dentro de
las cuales es necesario destacar las mutaciones que se deben llevar a cabo en
el sistema de educacin superior para poder construir las capacidades tecnolgicas requeridas para alcanzar esa nueva sociedad. La actual formacin universitaria no responde, ni cualitativamente ni cuantitativamente, a las necesidades de la sociedad colombiana.
Una visin de futuro

Los diferentes pases que han logrado profundas transformaciones en el
lapso de unas pocas dcadas, como por ejemplo, Corea del Sur, Taiwan o Singapur, lo han hecho construyendo un proyecto nacional en torno a unas ideas
centrales como la sociedad deseada o el tipo de economa buscado, que les
permiti movilizar al conjunto de la sociedad en la prosecucin de esos objetivos y en el logro de las metas que de ellos se desprendan.
40
En un mundo cada vez ms internacionalizado, en el cual las ventajas dinmicas son el resultado de complejas construcciones en las que las polticas
pblicas desempean un papel central, se hace ms necesaria la construccin
de una visin sobre el futuro que permita movilizar a los diferentes actores sociales, razn por la cual, en la ltima dcada, han proliferado, tanto en pases
desarrollados como en pases en desarrollo, los estudios en este sentido. Dentro de la amplia literatura existente sobre el tema podemos sealar: Made in
USA, Made in France, Malasia 2025, La France de lanne 2000.
En nuestro medio se hace indispensable construir lo ms pronto posible
esta visin de futuro, que permita al sistema de educacin superior orientar sus
esfuerzos en el desarrollo y consolidacin de los programas de formacin e investigacin considerados como estratgicos para alcanzar las metas que se
fije la sociedad. Es conocido que no se requieren ni las mismas formaciones ni
los mismos programas de investigacin para llevar a cabo un proceso de desarrollo basado en el aprovechamiento de los recursos naturales, que los requeridos para la construccin de ventajas dinmicas en el campo de la industria
manufacturera.
Sin embargo, no podemos olvidar que en toda sociedad los programas
considerados como estratgicos comprenden, adems del mundo de la produccin, los campos de lo social y de lo poltico. As como en el sector de la produccin se requiere la acumulacin de competencias, el desarrollo de
habilidades y la construccin de un saber hacer eficaz, en los campos del desarrollo social y poltico se requieren igualmente competencias, expertise, y un
saber acumulado que permita enfrentar los problemas de gobernabilidad del
sistema poltico-social.
Toda sociedad para ser viable requiere el dominio de un conjunto de tecnologas y la capacitacin de sus recursos humanos en su manejo. Se necesitan programas de investigacin y de formacin que permitan a la sociedad:
i) Contar con los servicios bsicos (salud, educacin, formacin, vivienda, etc.).
ii) Desarrollar su seguridad agroalimentaria.
iii) Construir la infraestructura fsica (vas, puentes, etc.) requerida.
iv) Desarrollar la capacidad para conducir el sistema productivo.
v) Adquirir competencias que permitan mejorar la gobernabilidad del
sistema poltico-social.
A medida que la complejidad del sistema poltico-social se incrementa,
como consecuencia, entre otros, del desarrollo econmico y la internacionalizacin de la economa, y en el mundo de la produccin se introducen tecnologas cada vez ms complejas, se necesitan programas ms finos de
investigacin que permitan aprehender estas nuevas realidades y programas
de formacin que califiquen a la poblacin para la apropiacin, el uso y el
41
desarrollo de estas tecnologas. Esto conlleva procesos fuertes de diferenciacin en los programas existentes, que dan lugar a la creacin de nuevos programas y a la reformulacin y reactualizacin de los antiguos. As, por
ejemplo, el programa de cursos, y sobre todo de sus contenidos, por ejemplo,
en ingeniera mecnica vigente actualmente, en una universidad cualquiera
de un pas desarrollado, es radicalmente diferente al existente en la misma
universidad al inicio de los aos cincuenta.
La universidad, en las sociedades modernas, vive una tensin permanente entre la creacin de nuevos conocimientos y la conservacin de los antiguos,
tensin que se ha resuelto a favor del mantenimiento vivo de los saberes a travs de la investigacin y de procesos de diferenciacin y diversificacin de los
programas de formacin. En nuestro medio el proceso ha sido diferente, la
conservacin ha primado sobre la creacin, y en consecuencia, la formacin
dispensada a travs de los procesos de enseanza es cada vez menos adaptada a las necesidades que enfrenta en materia de conocimientos y capacidades tecnolgicas una sociedad sometida a profundas mutaciones.
Calidad, pertinencia y equidad

La calidad: un concepto en proceso de construccin
A lo largo de los ltimos aos, en Colombia y en el resto del mundo se ha
insistido, en mltiples ensayos e informes, sobre la necesidad de mejorar la calidad de la educacin superior, avanzando en diferentes direcciones en el momento de calificar qu se entiende por calidad, muchas veces sin lograr
plantearse profundamente el porqu de la necesidad de la bsqueda de la calidad, sin posibilidad de definir un referente, convirtiendo dicha nocin en un
tropo, desnaturalizando su sentido.
Es importante tener en cuenta que la calidad es un concepto socialmente
construido. Para construir el concepto de calidad en educacin superior, es necesario considerar sus diferentes significaciones dependiendo de sus relaciones
con otros componentes, del contexto en el que se aplica, del proceso que se valora, de la funcin que se le asigna, de quin la mira, de dnde la mira y cmo es
comprendida. La calidad es un concepto relativo, subjetivo y en proceso permanente de construccin. Tiene un carcter polismico y multicontextual.
a) La calidad dependiendo de la relacin con otros

componentes de la educacin superior
La calidad en educacin superior se relaciona estrechamente con:
i.
La cantidad y calidad de los recursos que la sociedad y el Estado destinan a este nivel de educacin.
42
ii. La eficiencia en el uso de esos recursos por parte de los establecimientos educativos.
iii. El desarrollo institucional logrado, la acumulacin de competencias
en el tiempo y la cimentacin de una cultura acadmica.
Adicionalmente, es importante sealar, como lo encontraron los miembros de la Comisin Attali, que un buen sistema universitario y el xito de los
estudios universitarios depende del nivel cultural de los padres de los estudiantes y de la calidad de los estudiantes que recibe16. Entonces, en buena medida la calidad est dependiendo del capital cultural heredado por parte de
los estudiantes que acceden a la universidad y de la calidad de las instituciones de educacin media.
En Colombia, la educacin superior debe hacer grandes esfuerzos y dedicar importantes recursos a proporcionar a los estudiantes que carecen de capital cultural heredado los elementos que les permitan apropiarse de la cultura
acadmica y completar la formacin de educacin media de la cual carecen
muchos de los alumnos que ingresan a la universidad.
b) La calidad dependiendo del contexto en el que se aplica

i.
Los criterios de calidad exigibles en el pregrado son diferentes a los

necesarios para los estudios de posgrado. En el pregrado, un criterio
de buena calidad es la formacin que capacita para plantearse un
problema y buscar soluciones alternativas, y de baja calidad, aquella
centrada exclusivamente en los procedimientos, en el trabajo estandarizado y normalizado. En el posgrado, fundamentalmente en las
maestras y doctorados, el criterio de calidad est ms asociado con
la capacidad de formar investigadores y crear nuevos conocimientos.
Una de las mayores dificultades con que se tropieza para llevar a
cabo una mejora en la calidad de la enseanza, es la deficiente formacin de gran parte de los estudiantes que acceden a la universidad. Gran cantidad de recursos de sta deben destinarse a intentar
resolver estas carencias. La educacin secundaria no est produciendo estudiantes con dominio de los principios bsicos de la cultura
acadmica y de las normas que la regulan, lo cual se constituye en un
obstculo casi insalvable para la comprensin de la vida acadmica.
ii. La calidad depende de los distintos referentes en los cuales y para los
cuales se forma: local, internacional, profesional, disciplinar. Los determinantes locales son fuertes para calificar la pertinencia y la
16 Vase Rapport de la Commission prside par Jacques Attali (1998), Pour un modle europen denseignement
suprieur, Paris, Stock.
43
calidad de las formaciones profesionales, y dbiles en el caso de las

formaciones disciplinarias y viceversa. El entorno internacional disciplinar enmarca estrechamente las formaciones disciplinarias, particularmente los estudios de posgrado, y son relativamente menos
fuertes en lo que atae a las profesiones. Sin embargo, la creciente
cientifizacin de las tecnologas y su rpida difusin en el mbito internacional, ha dado lugar a que las formaciones profesionales en el
campo de la tecnologa, como por ejemplo las ingenieras, sean cada
vez ms determinadas por el entorno internacional. Tal situacin da
lugar a fuertes tensiones en la construccin de los planes de estudio
para estas profesiones, entre el deseo de responder a las necesidades
locales de corto plazo y las exigencias del dominio de los desarrollos
tecnolgicos recientes, cuyas normas se impondrn en nuestro medio
en el futuro; el ejemplo tpico de esta situacin es la formacin de los
mdicos en los pases tropicales; tensin entre formar en la corriente
principal de los estudios mdicos, tal y como se hace en Estados Unidos o Europa, basada en el dominio de tecnologas cada vez ms sofisticadas, y la bsqueda de alternativas que tengan en cuenta las
cambiantes necesidades locales (estructuras de morbilidad y mortalidad) y la disponibilidad de recursos en las zonas en las cuales se
efecta la prctica mdica. Construir, en esta situacin, un programa
de formacin de mdicos es una tarea en extremo difcil, y ms lo es la
bsqueda de un referente para calificar la calidad del programa una
vez se haya consolidado.
iii. Buena calidad no significa uniformidad en los programas. Un mismo
programa profesional, por ejemplo economa, puede ser ofrecido por
una amplia gama de instituciones dentro de los estndares de buena
calidad, cada una de ellas con un currculo diferente y con prcticas
pedaggicas igualmente variadas. El grado de diferenciacin va a
estar en funcin del peso relativo entre los determinantes locales y los
internacionales. Mientras en los estudios de pregrado de las formaciones profesionales la variabilidad es mayor, en los posgrados disciplinarios el peso de lo que se conoce como corriente principal de la
disciplina es ms fuerte, y por ende mayor la alineacin de los diferentes programas de formacin a ese paradigma.
Estos lmites, en la variabilidad de los programas, marcan el espacio
dentro del cual la universidad puede desenvolverse. Cada establecimiento de educacin superior se debe fijar sus propios objetivos: qu
tipo de profesional desea formar, cules son sus prioridades segn
el rea del saber, etc. Todas ellas, sin embargo, enmarcadas en los
dos grandes objetivos de la universidad: acrecentar el conocimiento
44
a travs de la investigacin y transmitirlo mediante la enseanza. La

fijacin de otros objetivos, como los denominados compromisos sociales, que el Estado y otros actores sociales le quieren asignar a la
universidad, va en detrimento de su misin esencial, de la calidad de
su trabajo.
iv. La calidad debe mirarse desde el proyecto de nacin que se ha construido y ms modestamente, de no existir explcitamente tal proyecto,
desde el patrn de desarrollo que se haya seguido. As, por ejemplo,
el tipo de profesionales, en el campo de las tecnologas, requerido
para manejar el sistema tcnico propio de la industrializacin sustitutiva es diferente del que se necesita para conducirlo bajo el esquema
de apertura y construccin de ventajas dinmicas. Las formaciones
pertinentes para el primer modelo de desarrollo dejan de serlo en el
caso del segundo. La buena calidad de ciertas formaciones se torna
en baja calidad, y la adaptacin en inadaptacin a las necesidades
de la sociedad, sin que los programas objeto de estos cambios en su
calificacin, en su valoracin, hayan sufrido ninguna modificacin.
Uno de los puntos ms difciles, en el caso colombiano, para construir
los referentes acerca de la calidad es la definicin de: qu pas queremos construir?, con qu sistema tcnico?, con qu sistema social?, a dnde queremos ir como sociedad? Esto va a determinar qu
tipo de educacin vamos a tener. Debemos pasar de una educacin
centrada en los procedimientos, a una educacin basada en los
fundamentos.
v.
La formacin de calidad es un concepto relativo, de carcter dinmico; lo que es buena calidad hoy da, cuando cambian los entornos,
puede dejar de ser buena calidad. Los cambios en las normas tcnicas y la creacin de un nuevo sistema tcnico basado en la electrnica, en la telemtica, en la informtica y en la robtica implican
necesariamente cambios en los contenidos de la formacin. Por ejemplo, las escuelas de ingeniera que tienen formaciones que fueron de
buena calidad y pertinencia hace 10 o 15 aos, pero que continan
enseando lo mismo, empiezan a ser de baja calidad porque las circunstancias y los requerimientos son diferentes hoy en da.
c) La calidad para valorar el proceso de formacin o el producto

Es preciso preguntarse calidad en qu?, en la enseanza, en el aprendizaje o en la evaluacin, que son cosas ntimamente ligadas, pero diferentes. El
proceso de enseanza es un proceso colectivo; el proceso de aprendizaje es un
proceso individual, y la evaluacin un procedimiento por medio del cual la
45
escuela o universidad trata de medir lo que aprenden los alumnos en el proceso

de enseanza. No podemos olvidar que las evaluaciones tipo examen permiten medir algunos elementos de la educacin, pero no todos los elementos de
la enseanza y del aprendizaje tienen ese carcter de orden de magnitud cardinal que puede ser medido y evaluado; por ejemplo, la construccin de valores, de hbitos de trabajo, de prcticas, de normas sociales, no puede ser
evaluada en un examen de esta naturaleza.
Es importante mirar el concepto de calidad asociado con la utilidad de los
resultados de la actividad que se valora, que se califica. Resultados que se
pueden traducir en mayores niveles de productividad, la resolucin de problemas que enfrenta la sociedad o la utilizacin de los artefactos producidos por
esos conocimientos. As, cabra preguntarse por la calidad de los estudiantes
al egresar de su capacidad para enfrentar lo nuevo, lo desconocido, de adaptarse a cambios bruscos sufridos en el entorno, de adelantar proyectos, y de
sus capacidades para construir, innovar, crear, interrelacionarse e interactuar
en equipos multidisciplinarios.
d) La calidad dependiendo de quin mira

La calidad es mirada por los miembros de la sociedad en general y por
los empleadores en particular, quienes reclaman insistentemente un mejoramiento permanente, aunque para ellos no es claro el concepto de calidad y tienen una visin muy subjetiva de ella; esta mirada es muy importante en el
proceso de acreditacin, pues representa el juicio de la gente acerca del funcionamiento de una determinada universidad.
Muy a menudo la mirada desde afuera, principalmente desde el ngulo
de los empleadores, entra en contradiccin con las miradas internas desde la
propia comunidad acadmica en torno a la calidad y pertinencia de los programas de formacin y de investigacin. Normalmente, estas tensiones son el
resultado de visiones reduccionistas por parte de los diferentes actores sociales. As, mientras los empleadores, especialmente cuando sus normas de produccin son distantes de las vigentes internacionalmente, dan un nfasis
excesivo a lo local y a los problemas de corto plazo, el mundo acadmico, a su
turno, cuando no ha tenido relaciones densas con su entorno a travs de programas de investigacin, hipervaloriza las discusiones que se llevan a cabo en
el mbito internacional y desprecia lo local.
Se requiere construir miradas ms complejas, en las cuales se tenga en
cuenta, simultneamente, lo local y las dinmicas internacionales, lo inmediato y el largo plazo. Que se reconozcan como vlidos los intereses de los diferentes actores sociales involucrados en los procesos de creacin, difusin y uso de
conocimientos.
46
e) La calidad para evaluar lo cognoscitivo

Uno de los aspectos ms importantes para determinar la calidad de una
institucin, grupo o equipo de investigacin, es evaluar los procesos emprendidos para la construccin de nuevos conocimientos. Desde tiempo atrs, las comunidades cientficas y acadmicas han desarrollado complejos sistemas de
evaluacin por parte de pares. Sin embargo, en nuestro medio todava no se
ha logrado consolidar una cultura de la evaluacin del trabajo cientfico: aceptar evaluar el trabajo de los colegas y de ser evaluado por parte de ellos.
La calidad es un concepto multicontextual, razn por la cual desde diferentes ngulos se puede pedir cuentas a la calidad. nicamente a partir de
una reflexin terica profunda acerca de la naturaleza de la nocin de calidad
y sobre las formas de manifestarse, es posible emprender la construccin de
los indicadores que permitan aprehender su naturaleza, sus manifestaciones y
su evolucin en el tiempo. Infortunadamente, en Colombia la experiencia existente en construccin de indicadores de calidad para la educacin superior es
muy reducida, tanto por el nmero limitado de trabajos llevados a cabo sobre
el tema, como por la baja calidad de los mismos.
Se hace necesario, a mediano plazo, construir un conjunto de indicadores
sobre la calidad de la educacin superior, dada su importancia para el futuro
del pas; como se ha sealado recientemente, un pas claudica cuando sus
universidades no representan instituciones de excelencia17.
La construccin de un conjunto de indicadores sobre la calidad de la educacin superior en Colombia debe ir acompaado de una amplia discusin,
dentro de las universidades y dems establecimientos de la educacin superior, sobre los conceptos de calidad y de eficiencia del quehacer universitario,
que permita cimentar las bases para crear una cultura de la evaluacin del trabajo docente e investigativo, piedra angular para poder realizar el proceso de
autoevaluacin de los programas y las instituciones, primer paso en la continuacin de un sistema de acreditacin.
La construccin de un amplio consenso en el mundo universitario sobre
calidad, eficiencia y acreditacin es indispensable para que la construccin
de los indicadores de calidad y eficiencia, antes sealados, no sea percibida
como algo ajeno a la universidad, impuesto a ella desde el exterior, bien sea
por parte del Estado o la sociedad civil.
17 A. Minc (1994). La France de lan 2000. Rapport au premier ministre de la Commission prside par Alain Minc,
Paris, Ed. Odile Jacob.
47
f) Evaluacin de la calidad y eficiencia en Europa y Estados Unidos

La crisis del modelo fordista de acumulacin, que ha afectado las economas en los pases desarrollados a lo largo de las dos ltimas dcadas y el profundo choque ideolgico que signific el hundimiento del sistema poltico
denominado el socialismo real, a finales de los aos ochenta, dio nuevos aires a las corrientes de pensamiento neoconservadoras18 y produjo profundos
cambios en la conduccin poltica de los Estados nacionales en Europa occidental, donde se haban consolidado slidas economas de bienestar bajo los
postulados de la social-democracia. Modificaciones que han significado la redefinicin del papel del Estado en muchos campos y ha sido acompaada de
activos procesos de privatizacin y desregulacin19. Igualmente, se ha redefinido, en prcticamente todos los pases, la relacin del Estado con la educacin superior, e incluso en el campo universitario se ha tratado de redefinir sus
funciones, su quehacer fundamental.
La lectura de la literatura producida por las nuevas instituciones encargadas de asegurar la calidad de la educacin superior en Europa occidental da
la impresin de que nociones como calidad, pertinencia, eficiencia, son temas
nuevos en el mundo de la universidad; no hay nada ms equivocado. Estas nociones hacen parte del legado histrico de la universidad desde su fundacin
en los siglos XI y XII. El cuerpo acadmico, desde su consolidacin como estamento especial, se ha preocupado siempre de la calidad de los saberes transmitidos, de la pertinencia de los mismos y de la eficiencia con la que realiza el
proceso. De ah las complejas reglamentaciones que se han establecido a lo
largo de la existencia de las universidades, en torno, por ejemplo, a las carreras de los docentes: condiciones de admisin al cuerpo profesoral, formas de
llevar a cabo los ascensos a lo largo de la carrera profesoral (concurso de
agregacin, tesis de habilitacin, etc.), evaluacin por parte de los pares ms
destacados, cdigos implcitos y explcitos de conducta que pueden llegar hasta el ostracismo de aquel no considerado digno de pertenecer al corpus academicus. Lo que es nuevo en el campo es la introduccin de otros referentes, de
nuevos conceptos para mirar la calidad y la eficiencia, por lo regular sacados
del arsenal de las teoras de la organizacin industrial. Se trata hoy de: i) analizar el campo universitario a partir de nociones construidas para analizar otros
campos, con otras formas de estructuracin, con otras lgicas20, y ii) llevar una
18 Cuya expresin en nuestro medio es el denominado Consenso de Washington.

19 En la Unin Europea se ha abierto al capital privado la prestacin de servicios pblicos domiciliarios, se ha
privatizado la banca pblica, las empresas de transporte areo, las empresas de transporte martimo y las
grandes empresas industriales del Estado.
20 Mientras el campo de la universidad se estructura en torno a la acumulacin de capital simblico, las teoras
de la organizacin industrial tienen como propsito el campo de la economa que se estructura en torno a la
acumulacin de derechos de propiedad.
48
labor desarrollada por una burocracia de expertos ajenos al campo universitario, al mundo de la academia. Se consolida la visin del experto en detrimento de una visin cientfica del campo universitario.
Antes de la implantacin reciente de los enfoques neoliberales, como nos
lo recuerda Guy Neave,
los mecanismos establecidos de garanta de la calidad se desarrollaron en Europa Occidental como respuesta a las demandas del Estado moderno. Dicha
relacin descansaba en un alto grado de confianza en la capacidad de la academia para definir la excelencia y la conviccin de que la excelencia as definida era apropiada a las necesidades del gobierno, de la administracin de
justicia, la transmisin del saber y el mantenimiento de la paz social en el marco del Estado-nacin21.
Frente a una universidad cada vez ms costosa, debido a su carcter no

fordista, poco generadora de recursos y celosa de su autonoma, las reformas
neoconservadoras emprendidas tienden a modificar los nexos histricos entre
el Estado y la educacin superior; para ello, de una parte, han ligado evaluacin externa de la calidad a la asignacin de recursos y, de otra, han juridificado dicha relacin22. La idea central de los economistas neoliberales es vincular
a toda costa la educacin superior a la economa de mercado.
El argumento que se esgrime a favor del financiamiento competitivo, la privatizacin y la diversificacin del apoyo financiero ms all de las reas del gobierno, se basa en la idea de que estos mtodos han generado el sistema de
educacin lder en el mundo, y cobr una fuerza considerable porque apelaba
a datos de universidades dedicadas a la investigacin que, an dentro de los
Estados Unidos, eran en s mismos excepciones. Las universidades dedicadas
a la investigacin suelen ser bastante diferentes de los Community College o
los Liberal Arts Colleges que son, en el mejor de los casos, equivalentes a los
ltimos aos de las escuelas secundarias europeas. No obstante, esta visin
parcial y excepcional constituye uno de los principales faros en medio de la oscuridad econmica circundante23.
La mediocridad de una parte apreciable de la educacin superior americana haba sido sealada, en los aos sesenta, por Daniel Bell, cuando escriba irnicamente que los Community College y los Junior College no eran otra cosa que
High School en cuyos salones de clase haba ceniceros24.
En el caso de los Estados Unidos no se puede hablar de un sistema de educacin superior; es necesario, en vista de las enormes diferencias de calidad
21 G. Neave (2001). Educacin superior: historia y poltica. Estudios comparativos sobre universidad contempor-
nea, Barcelona, Gedisa.

22 Mecanismo que permite recibir a juicio legal para forzar, bajo amenaza de castigo, lo que de otra manera re-
sultara inaceptable por negociacin.

23 G. Neave op. cit., p. 189.
24 Bell, D. (1976). El advenimiento de la sociedad post industrial, Madrid, Alianza Editorial.
49
existentes entre los miles de instituciones de educacin pos-secundaria con que

cuenta, de la enseanza dispensada, del capital simblico acumulado por la instituciones, los objetos de estudio, los niveles de formacin ofrecidos, etc., hablar
de mltiples sistemas de educacin superior, de los cuales slo uno de ellos, que
agrupa una parte minoritaria del total de los estudiantes de educacin existente
en Estados Unidos, presenta altos ndices de calidad. La alta tasa de escolaridad
en educacin superior que presentan los Estados Unidos (cerca del 60%) es una
cifra que se presta a equvocos, ya que gran parte de ese porcentaje est recibiendo una educacin que, en el mejor de los casos, es similar a la que obtienen los
estudiantes europeos de los ltimos aos de la escuela secundaria.
Las agencias multilaterales de crdito empeadas en vender a los pases
en desarrollo una visin idealizada de un supuesto modelo americano de educacin superior, insistiendo en que la privatizacin y la reduccin del papel del
Estado en la prestacin del servicio educativo y en las funciones de inspeccin
y vigilancia que en Colombia tiene rango constitucional, la asignacin de
los recursos pblicos para la educacin superior a travs de organismos para-estatales cuando no privados, la elevacin de aranceles, el cercenamiento
de la autonoma universitaria, la sumisin de los objetivos de la universidad a
los intereses del mercado y el dominio de la administracin sobre el cuerpo
acadmico, conducira a la excelencia acadmica. Camino que llevara, por el
contrario, a un deterioro de la misma, como ya est sucediendo en algunos
pases europeos. Como bien lo ha sealado Guy Neave:
hay algo deshonroso en el espectculo de gobiernos que insisten en conseguir una enseanza superior de calidad y al mismo tiempo estn resueltamente empeados en modificar las condiciones bajo las que funciona esta
enseanza. Piden calidad a la vez que no quieren mantener su parte en el trato. Al contrario, la responsabilidad financiera que los gobiernos buscan descargar se endosa a la enseanza superior como un beneficio deseable25.
La situacin colombiana, bajo las administraciones Pastrana y Uribe, no se

aparta un pice de la reseada por Neave26. Ac tambin se requiere mejorar la
calidad al mismo tiempo que se reducen los aportes del Estado a la educacin
superior pblica, se desmejoran las condiciones laborales del cuerpo acadmico y se pretenden signar los recursos a las universidades a travs de mecanismos burocrticos con los que se pretende subordinarlas a los intereses de corto
plazo de los gobiernos.
25 Neave G. (2001), p. 183.

26 Vase al respecto lo referente a educacin superior consagrado en los planes de desarrollo de estas
administraciones.
50
La pertinencia de la formacin
Calidad y pertinencia estn ntimamente ligadas; pero son diferentes,
son nociones socialmente construidas, multicontextuales y polismicas.
La universidad en su historia, desde que se cre hace diez siglos, siempre
ha enfrentado el problema de si debe adaptarse a la sociedad o la sociedad
adaptarse a ella. La universidad siempre ha tenido esa tensin permanente,
esa contradiccin entre adaptarse al entorno o tratar de que el entorno se
adapte a ella, y obviamente eso ha generado profundos conflictos. Por ejemplo, en Francia hacia 1530, el rey Francisco I, dado que la universidad estaba
radicalmente centrada en el estudio de la teologa y no tena nada que ver con
el mundo de la vida, determin crear el Colegio de Francia. Ms tarde sucedi
lo mismo con la creacin de las Grandes Escuelas, en la poca de la Revolucin Francesa, en razn de que la universidad no estaba en capacidad de formar la lite para los altos cargos del Estado y para satisfacer las necesidades
de reproduccin del sistema. La universidad siempre ha tenido esas dificultades; el Renacimiento se hace por fuera de esta entidad educativa; la universidad estaba dedicada a la teologa, mientras la nueva filosofa se haca por
fuera de ella. Michel Serres, en el libro que dirigi sobre la historia de las ciencias27, relata cmo mientras la universidad italiana durante el Renacimiento
estaba dedicada a la teologa, afuera se formaban escuelas para ensear a
los hijos de los burgueses, de los comerciantes y de los banqueros la contabilidad y la aritmtica, que era lo ms avanzado de la poca.
La universidad francesa despus de Napolen, y la universidad de Berln
creada por Humboldt en 1810, quien introduce la investigacin en la universidad y crea el concepto de posgrado, marcan una nueva forma de organizacin
de la sociedad que rpidamente se generaliz en Europa y Estados Unidos. Es
una universidad que tiende a responder a las nuevas exigencias generadas
por la revolucin industrial y el ascenso de la burguesa como clase dominante. La universidad siempre ha vivido una tensin creciente acerca de la pertinencia de sus saberes. Si se sobreadaptara, como todos los seres vivientes,
perdera sus caractersticas centrales. Si la universidad se sobreadapta, como
quieren paradjicamente tanto el mundo neoliberal como el mundo radical
que pretenden que se acomode a las condiciones del momento, perdera su
esencia y su razn de ser. As, por ejemplo, la seora Thatcher sealaba que la
universidad inglesa deba responder con su investigacin a las necesidades
de la industria britnica. Posteriormente, despus de la debacle de la universidad inglesa bajo su administracin, se llega a la conclusin de que si la universidad hubiera seguido por su camino, hubiera sido ms fructfero para la
27 M. Serres (1991). Historia de las ciencias, Madrid, Ctedra.
51
industria britnica, que tratar de adaptarse a las condiciones inmediatas que

demandaban los industriales en ese momento.
La pertinencia es un problema de enorme complejidad, lo cual implica
que debemos mirar a la Universidad desde su complejidad y desde la relacin
compleja que establece con su entorno, donde haya antagonismo, complementariedad e independencia. No se puede hacer un programa pertinente enseando segn las demandas inmediatas de alguno de los actores sociales.
Lo importante es poder ensear a las personas los fundamentos de su disciplina, de su profesin. Los profesionales que forma la universidad, como se seal anteriormente, deben desarrollar las capacidades que les permitan tener
gran capacidad de abstraccin, manejar sistemas simblicos la mayor de las
veces altamente formalizados, con un pensamiento sistmico no reduccionista
ni simplificador, capaces de experimentar y de trabajar en equipo. Se requiere
formar lo que hemos llamado analistas simblicos, personas que puedan
adaptarse a las condiciones cambiantes en medio de un proceso de creacin,
construccin y deconstruccin de conocimientos, saberes y prcticas.
La universidad deja de ser pertinente cuando centra su enseanza en los
procedimientos y no en los fundamentos. Por ejemplo, tomemos el caso de una
escuela de ingeniera de sistemas que ensee los procedimientos ms actuales de programacin, pero que no ensee la teora, los fundamentos de la construccin de sistemas y de algoritmos. Los egresados de esta escuela sabrn lo
ms reciente de las aplicaciones de hoy, pero en 4 5 aos estos egresados no
estaran en capacidad de desempearse profesionalmente como ingenieros
de sistemas, dado el incesante proceso de innovaciones en el campo de la informtica. Slo podrn desempearse realmente aquellas personas que tengan un gran dominio sobre la teora general de sistemas, sobre la matemtica,
sobre el manejo de sistemas simblicos altamente formalizados que les permitan adaptarse en todo momento a las condiciones cambiantes, a los nuevos
lenguajes que se van empleando y a los nuevos programas que se vayan
creando. Esa es la pertinencia de la formacin que es necesaria y no la que demanda el mercado en un momento determinado. Lo peor que podra hacer una
universidad es disear sus currculos en funcin de un mercado dado, en un
momento dado, porque el mercado es cambiante y las innovaciones tecnolgicas son continuas, de tal forma que se debe formar en los fundamentos que
permita a los egresados aprender a aprehender.
La investigacin: calidad y pertinencia

Las comunidades acadmicas y las comunidades cientficas, desde
tiempo atrs, han desarrollado una serie de cdigos para determinar la calidad de los productos de la investigacin cientfica, tales como la presentacin de los resultados de las investigaciones en seminarios o foros con los
52
pares acadmicos, la consolidacin de revistas cientficas basadas en el arbitraje de pares a los artculos presentados para su publicacin, la clasificacin de las revistas de acuerdo con la prestancia de su comit editorial, la
tradicin de la misma, el rigor de los pares que revisan el arbitraje de los textos; todo lo cual ha conducido a establecer sistemas de indexacin de las revistas y, con el desarrollo de la cienciometra, a determinar la importancia de
las citaciones de los artculos publicados y la influencia y el peso de la revista
en una determinada comunidad disciplinar.
Lo primero que se observa cuando un texto llega a una revista es de dnde proviene el artculo, qu grupo lo origin, la legitimidad del grupo y de la
institucin que lo produce y los niveles de formacin de los autores. A veces suceden casos extremos, como el que una persona que no tenga nivel doctoral y
trabaje en una universidad latinoamericana pueda hacer importantes desarrollos en un determinado campo disciplinar, y sin embargo tener dificultades
de publicar el producto de su esfuerzo intelectual en una revista de primer nivel, mientras que una persona que tiene nivel doctoral y trabaja en una universidad prestigiosa, es posible que no encuentre dificultad en publicar aportes
marginales. No obstante, la tendencia global es que exista una relacin estrecha entre la calidad de las instituciones, la respetabilidad y legitimidad de los
grupos de investigacin y, por supuesto, los niveles de formacin de los investigadores y la calidad del trabajo producido.
Otro elemento en la investigacin de la calidad es la circulacin de sus resultados, aspecto ntimamente ligado a la pertinencia de la investigacin tanto
del grupo como de los resultados. Eso nos lleva a plantearnos dos grandes problemas: la insercin social de la investigacin y la utilidad de la investigacin.
Cul es la utilidad de la investigacin? Su utilidad puede ser mltiple. Se puede escribir un artculo cuya utilidad sea la lectura de los otros pares acadmicos,
quienes lo van a utilizar como punto de referencia en su investigacin, o puede
ser de utilidad para los lectores de las revistas donde se va a publicar, o como
fuente bibliogrfica para la docencia, puede ser de utilidad tambin en el campo ms aplicado si puede ser diseminado, por ejemplo, en el mundo de la produccin, o puede ser de utilidad si se permite que estos resultados lleguen a un
pblico global ms amplio a travs de los medios masivos de comunicacin,
como la prensa o la televisin. La utilidad est profundamente relacionada con
la forma como circulan los conocimientos y con quin los va utilizar. No tendra
utilidad ni pertinencia una investigacin que no circule o que circule en los medios inadecuados. Por ejemplo, un artculo de fsica o economa terica tendran
muy poca pertinencia y ninguna utilidad si fuera publicado en un medio masivo
de comunicacin, sera un artculo que muy pocas personas estaran dispuestas
a leer. En consecuencia, la pertinencia de la investigacin est estrechamente
relacionada con su insercin social y su utilidad.
53
Cobertura y equidad
En el viejo debate sobre cobertura de la educacin superior y equidad, se
han introducido nuevos elementos: la Constitucin Poltica que consagra como
derecho amparado el acceso a la educacin y a la ciencia, la constatacin de
las bajas tasas de escolaridad de educacin superior en Colombia y el crecimiento importante de la demanda por educacin postsecundaria, fenmeno
que se acelerar en los prximos aos, cuando terminen la secundaria las
cohortes de estudiantes que resultaron de la universalizacin de la escuela
primaria.
El incremento de la demanda por educacin superior estar compuesto
en el futuro por una alta promocin de estudiantes provenientes de las capas
ms pobres de la poblacin, que histricamente no haban tenido acceso ni siquiera a la educacin secundaria, modificando as, de forma apreciable, la situacin actual, en la cual parte importante de los alumnos, incluidos los de las
universidades pblicas ms grandes, son hijos de padres que estudiaron en la
universidad en la dcada de los aos sesenta y setenta.
Estas nuevas cohortes de estudiantes tendran como caractersticas principales: un entorno social muy poco escolarizado, una muy difcil apropiacin
de la cultura acadmica y de las normas que la regulan, una subcultura que
valora poco el trabajo intelectual y escasez de recursos. Tales elementos ponen en desventaja a estos estudiantes frente a aquellos provenientes de capas
ms escolarizadas, poseedores de ese subsidio cultural al que hicimos referencia en la primera parte del documento.
Frente a esta nueva situacin, el Estado y la sociedad deben abrir el camino que se debe proseguir, y formular las polticas pblicas pertinentes para llevarlas a cabo. La bsqueda de soluciones fciles como la inaccin, dejar la
educacin superior a la dinmica del mercado significara un desperdicio
enorme de recursos y una fuente de tensiones sociales y polticas. Las acciones
afirmativas, de corte populista, tales como abrir las universidades pblicas a
los estudiantes ms pobres, por el solo hecho de ser pobres, conducira, igualmente, a un enorme desperdicio de recursos y agravara los problemas de
equidad al desvalorizar la sociedad automticamente los diplomas as obtenidos. Se requiere la construccin de polticas pblicas, que manteniendo como
eje central la calidad, puedan conducir a la ampliacin de la oferta educativa
postsecundaria.
Colombia muestra, como se puede observar en el siguiente cuadro, una
de las tasas ms bajas de escolarizacin en la educacin superior en Amrica
Latina. El rpido crecimiento de la matrcula de la educacin superior a partir
de 1960 no logr reducir la brecha existente con respecto a pases como Argentina, Chile, Costa Rica, Uruguay o Venezuela.
54
Tasa bruta de escolarizacin superior

PAS
Argentina
Bolivia
Brasil
Canad
Chile
Colombia
Costa Rica
Cuba
Ecuador
Estados Unidos
Mxico
Nicaragua
Paraguay
Per
Uruguay
Venezuela
Nmero de
estudiantes
por 100.000
habitantes
1990
3.058
2.066
1.081
6.897
1.965
1.394
2.525
2.281
2.012
5.396
1.575
803
779
3.161
2.306
2.820
1996
3.117
...
1.424
5.953
2.546
1.640
2.830
1.013
...
5.341
1.739
1.209
948
3.268
2.458
...
Tasa bruta de escolaridad

Total
Hombres
Mujeres
1990
1996
1990
1996
1990
1996
38,1
36,2
...
...
...
...
21,3
22,8
...
...
...
...
11,2
14,5
10,9
...
11,6
...
94,7
87,3
85,3
80,7
104,3
95,3
21,3
31,5
...
33,5
...
29,4
13,4
16,7
12,9
16,0
13,9
17,5
26,9
30,3
...
32,9
...
27,5
20,9
12,4
17,4
9,6
24,5
15,2
20,0
19,7
...
...
...
...
75,2
80,9
67,0
70,6
83,8
91,8
14,5
16,0
16,6
16,7
12,5
15,2
8,2
11,8
8,0
11,3
8,4
12,4
8,3
10,3
8,8
10,0
7,7
10,7
30,4
25,8
...
...
...
...
29,9
29,5
...
...
...
...
29,0
31,4
...
...
...
...
Fuente: Banco Mundial. www.wordbank.org/statistics

Las cifras de Venezuela, Ecuador y Bolivia corresponden a 1994.
En Amrica Latina, simultneamente con el crecimiento de la tasa bruta

de escolarizacin de la educacin superior, se ha producido una profunda mutacin en el rea de las preferencias de los estudios superiores, desplazndose en todos los pases el derecho y la medicina hacia las ingenieras/ciencias
de la educacin o ingenieras/ciencias administrativas, salvo en Colombia
donde el desplazamiento se efectu hacia las ciencias administrativas/ciencias de la educacin.
El caso colombiano ha sido el resultado de la multiplicacin de instituciones privadas, que se inician ofreciendo aquellos programas, como ciencias
administrativas y de la educacin, que demandan inversiones reducidas, para
los cuales existe una oferta profesional abundante de la que se puede seleccionar a los docentes y que son factibles de ofrecer en jornadas nocturnas.
Esta forma de expansin de la matrcula universitaria es, por mltiples razones, ampliamente inequitativa. De una parte, dentro de la cohorte de edad
de 18 a 24 aos, pocos logran acceder a la educacin superior, y parte apreciable de los que pueden hacerlo slo tienen como opcin real, para cursar
sus estudios, programas de baja calidad o sin mayor inters para satisfacer
sus aspiraciones, pero que son elegidos por su facilidad de acceso, su costo y
55
Tasas de escolaridad en educacin superior

1995-2000
Ao
1985
1990
1995
1996
1997
1998
1999
2000
Tasa de
escolaridad
8,51%
9,10%
11,50%
11,74%
13,15%
14,98%
14,75%
13,86%
Matriculados
Ed. Superior
Poblacin
17-24 Aos
Poblacin
total
(1)
(2)
(3)
383.640
473.747
606.506
630.205
718.684
833.387
832.548
885.219
4.505.627
5.207.368
5.274.286
5.369.709
5.466.217
5.564.391
5.645.362
6.385.636
20.587.739
32.978.170
38.814.159
39.511.093
40.214.730
40.943.221
41.539.011
42.321.390
Fuente: Icfes, Subdireccin General de Informtica.

(1) Total alumnos matrculados del nivel en pregrado.
(2) Poblacin proyectada para este grupo de edad, segn el crecimiento nacional 1993-1997.
(3) Proyecciones de poblacin DANE, a partir del Censo 1993.
(4) Proyecciones a partir del comportamiento 1986-1999.
sobre todo por la posibilidad de llevarlos a cabo en jornadas nocturnas o

desescolarizadas.
En el imaginario de la sociedad y en particular en el de los empleadores,
las instituciones de educacin superior son clasificadas segn la calidad de
las formaciones dispensadas; clasificacin casi siempre arbitraria, en la cual
priman ms los recuerdos de la vida estudiantil de la persona que clasifica,
que la utilizacin de criterios claros que les permitan llevar a cabo una seleccin objetiva. Sin embargo, tal clasificacin es determinante para definir las
condiciones de acceso al empleo y las remuneraciones en el mercado laboral,
mercado por lo dems muy poco transparente en el caso de los profesionales
universitarios.
La concentracin de los egresados en unas pocas formaciones (ciencias
administrativas, educacin y derecho) y una profunda jerarquizacin de los establecimientos de acuerdo con su calidad real o imaginaria, da lugar a una
desvalorizacin de los diplomas de todos aquellos egresados de los establecimientos considerados de menor calidad, establecimientos que son precisamente a los que acceden los bachilleres provenientes de las capas ms pobres
de la poblacin. El acceder a la educacin superior dej de ser una garanta
para los estratos ms pobres de la poblacin de mejoramiento econmico y
social, y una condicin suficiente para salir del crculo de transmisin intergeneracional de pobreza.
56
El acceso de los ms pobres a la educacin superior

Los factores determinantes de las bajas tasas de escolarizacin de educacin superior, en el rango de edad 18 a 24 aos, de los hogares de menores
ingresos, pueden ser clasificados en dos grandes grupos: i) dotacin inicial de
recursos, y ii) factores culturales y sociales.
Dotacin inicial de recursos. Los sectores ms pobres se enfrentan a una
oferta educativa limitada, especialmente en las reas rurales y en las pequeas poblaciones, lo cual impide que una parte apreciable de poblacin en
edad escolar de estas zonas termine el ciclo de la educacin bsica y, en consecuencia, quede excluida para proseguir estudios formales ms avanzados.
La culminacin de los estudios secundarios no es una garanta para poder proseguir una educacin superior. Parte importante de los egresados de
los establecimientos pblicos de educacin secundaria, especialmente los
provenientes de instituciones localizadas en las zonas ms pobres de las grandes ciudades y de las poblaciones alejadas de los centros urbanos ms importantes, obtienen puntajes muy bajos en las pruebas de Estado adelantadas
por el Servicio Nacional de Pruebas del Icfes, que no los habilita para proseguir estudios universitarios.
Los bajos puntajes obtenidos en las pruebas, por parte de los estudiantes
provenientes de las capas ms pobres, son debidos, fundamentalmente, a dos
factores:
La baja calidad de la educacin recibida, determinada, entre otros, por

la existencia de establecimientos con pocos recursos educativos, profesores mal remunerados y una organizacin institucional profundamente burocratizada que desestimula los procesos de mejoramiento en la
calidad, y
La baja escolaridad en su entorno familiar, causa que sin duda tiene la

mayor influencia en la creacin de las diferencias en los puntajes del
Icfes, entre los egresados de los establecimientos pblicos de las zonas
antes sealadas y los egresados de los establecimientos privados que
provienen de las capas medias altas de la poblacin grupo que constituye la mayora de la matrcula universitaria y cuentan con entornos
familiares altamente escolarizados.
Factores culturales y sociales. La universidad se regula a partir de unos
principios implcitos y otros explcitos, y uno de ellos es el lenguaje estructurador y la capacidad de argumentacin. El manejo de las teoras cientficas se
hace mediante el uso de sistemas simblicos altamente formalizados, lo que
requiere gran capacidad de abstraccin. El manejo del lenguaje es un aprendizaje que se logra en la relacin diaria con el entorno, con el contexto en el
que se vive. Cuando no se manejan ideas abstractas, no se llega a tener una
57
capacidad de abstraccin, y ste no es un problema de ms o menos inteligencia o de capacidad intelectual: es un problema de competencias. No hay nada
menos democrtico que la cultura acadmica, pues los que tienen un subsidio
cultural previo tienen ms capacidad para apropiar los principios y moverse
dentro de ellos, avanzar ms rpidamente y acrecentar las diferencias con
aquellos que carecen de dicho subsidio.
Otro factor que refuerza la exclusin de los estudiantes provenientes de
las capas ms pobres es la dbil valoracin del trabajo intelectual en su entorno familiar y social. Estos estudiantes viven grandes tensiones a lo largo de su
permanencia en la escuela: de una parte, la presin familiar por la asistencia y
el buen rendimiento y, de otra, la presin de su entorno social especialmente
al llegar a la adolescencia por conseguir un trabajo, obtener ingresos y, por
consiguiente, dejar la escuela. Todo lo anterior, unido a la alta valoracin social que en su medio se le otorga al trabajo manual bien hecho y a la admiracin por el trabajador que se destaca por sus habilidades y capacidades.
La discriminacin en contra de los estudiantes provenientes de las capas
con menores niveles de escolarizacin se da incluso en los pases desarrollados. As, por ejemplo en Francia, un pas con educacin bsica obligatoria, gratuita y generalizada, y con un sistema universitario igualmente gratuito y abierto
a todos aquellos que han terminado el bachillerato, se presenta una desigualdad de oportunidades para acceder a la enseanza ms calificada. Mientras
los obreros y empleados constituyen el 54% de la Poblacin Econmicamente
Activa (PEA), sus hijos son el 29% de los bachilleres y nicamente el 16% de stos
estn alumnos matriculados en las escuelas de ingeniera, instituciones que se
caracterizan por un sistema de seleccin riguroso; los hijos de cuadros superiores, aunque estos ltimos representan menos del 10% de la PEA, participan con
la mitad de la matrcula de las escuelas de ingenieros.
Francia: Origen social de los bachilleres

y alumnos de ingeniera.
Distribucin porcentual
Agricultores
Empleados
Obreros
Cuadros medios
Cuadros superiores
Bachilleres
Escuelas de
ingenieros
3,7
12,6
16,1
16,6
24,7
6,3
9,2
6,5
19,9
49
Fuente: Alternatives Economiques, No. 22. Claude Julien Breve radiographie dune fracture sociale, Le Monde Diplomatique, juin, 1995, pp. 16-17.
58
Mientras en la cohorte de edad de 18 a 24 aos, la casi totalidad de hijos

de cuadros superiores ingresan en la educacin superior, menos del 50% de
los hijos de obreros y empleados tienen posibilidad de acceder a la educacin
universitaria y muy pocos de ellos logran acceder a las grandes escuelas, la
enseanza ms calificada y los diplomas ms valorizados socialmente. Como
lo seala C. Julien, la escuela corrige fuertemente, pero an de manera insuficiente, la desigualdad de oportunidades de acceso a la enseanza ms
calificada.
En nuestro medio la situacin es ms dramtica: la escuela no est sirviendo para corregir la desigualdad de oportunidades para acceder a la educacin superior de calidad, por el contrario, parece ser que las disparidades
entre la calidad de la formacin dispensada por los colegios pblicos y la dispensada por los colegios privados ha tendido a incrementarse, en detrimento
de los primeros debido a que a los colegios pblicos estn ingresando nuevos
estudiantes provenientes de entornos familiares bajamente escolarizados.
Se hace necesario una accin decidida por parte del Estado para mejorar
la calidad de la educacin pblica, teniendo presente que la calidad y la eficacia de la escuela dependen de mltiples factores, siendo de primordial importancia las condiciones del entorno escolar propuesto a los alumnos:
condiciones de vida, alojamiento, salud y nutricin, vida familiar, equipamiento escolar, personal de apoyo, etc., razn por la cual las acciones requeridas
para mejorar la calidad de la educacin comprometen al conjunto del Estado y
no son exclusividad del Ministerio de Educacin Nacional.
Las universidades, especialmente las universidades pblicas, deben desempear un papel importante de apoyo a la educacin secundaria, especialmente a aquella destinada a las capas ms pobres de la poblacin, y que se
lleva a cabo en entornos dbilmente escolarizados. A travs de la investigacin sobre los problemas de la educacin, la formacin continuada de maestros, la produccin de material escolar (cartillas, guas de laboratorio, etc.), el
desarrollo de nuevas metodologas de enseanza, etc., la universidad puede
ayudar a corregir la desigualdad de oportunidades que enfrentan los hijos de
los hogares ms pobres, que les impide salir del crculo infernal de transmisin
intergeneracional de pobreza, exclusin y marginamiento.
nicamente reforzando la calidad de la educacin secundaria pblica y
ofreciendo nuevas alternativas de educacin postsecundaria, se lograr cerrar la brecha de la desigualdad de oportunidades que afecta a los hijos de los
hogares ms pobres para acceder a una educacin superior de calidad. La
bsqueda de alternativas de tipo afirmativo y de corte populista, en lugar de
resolver el problema lo agrava, al desvalorizar los diplomas otorgados por las
instituciones que llevan a cabo programas de este tipo.
59
Tensin entre cobertura y calidad

En las actuales circunstancias se presenta una grave tensin entre calidad y ampliacin de la cobertura. La universidad colombiana carece de los recursos fsicos y sobre todo docentes para hacer frente a un flujo masivo de
estudiantes sin comprometer gravemente la calidad de los programas ofrecidos. Mucho ms cuando parte apreciable de los nuevos estudiantes presentaran graves deficiencias en su formacin bsica, especialmente en el dominio
del lenguaje, la comprensin de textos y la capacidad de abstraccin, que requeriran acciones pedaggicas especiales por parte de las universidades y
dems establecimientos de educacin superior, para que los estudiantes pudieran superar dichas carencias durante los primeros semestres de formacin;
estos programas de apoyo demandan gran cantidad de recursos docentes y,
por ende, conllevarn un incremento apreciable en los costos de la formacin.
La experiencia existente en los pases desarrollados muestra cmo los
cursos magistrales (masivos), sin un adecuado apoyo por parte de profesores
asistentes e instructores, conducen a la marginalizacin y la exclusin de
aquellos estudiantes con menores niveles de formacin inicial. Igualmente, la
creacin de establecimientos universitarios en pequeas ciudades de provincia, con propsitos de equidad, conduce al desmedro de la calidad al no poder
contar con un cuerpo profesoral calificado. Se requiere repensar las formas de
organizacin de la educacin postsecundaria y disear un mejor esquema que
permita conciliar equidad y calidad.
60
PARTE II
La estructura del campo universitario colombiano
La construction savante sobtient par laccumulation

lente et difficile dindicateurs diffrentes.
Pierre Bourdieu
Introduccin
Trabajar sobre el campo universitario, para nosotros los profesores, no
deja de presentar algunos problemas: Tomamos por objeto un mundo del cual
hacemos parte, como nos lo recuerda Bourdieu, por lo cual se presenta una
primera dificultad de orden epistemolgico que consiste en separar la experiencia cotidiana de docente e investigador de la reflexin cientfica sobre
sus prcticas y las prcticas de sus colegas.
Se requiere, en consecuencia, objetivar dichas prcticas cotidianas, superar lo anecdtico, el arreglo de cuentas con colegas e instituciones, los detalles singulares, construir el individuo (natural o institucional) que existe
slo en la medida de la red de relaciones elaboradas por el trabajo cientfico. Mientras el individuo emprico es accesible directamente a la intuicin
ordinaria, hace parte del conocimiento comn, el individuo construido que
es el fundamento del conocimiento propiamente cientfico requiere una elaboracin conceptual, la construccin de unas categoras que nos permitan
aprehenderlo a partir de las relaciones que establece con su entorno.
El epgrafe, tomado de Bourdieu, nos va a servir para introducirnos en la
lgica de la investigacin cientfica sobre el campo universitario. En primera
instancia, hay que sealar que el camino de la investigacin propiamente
cientfica se diferencia radicalmente del discurso tecnocrtico y burocrtico sobre la universidad. Mientras el primero, a partir de una construccin rigurosa
de las categoras que permiten construir los individuos que conforman el campo universitario, se centra en las relaciones que se establecen entre ellos, las
lgicas estructurales subyacentes que determinan las estrategias de comportamiento, la movilidad y acumulacin de capital simblico, que permiten a su
turno aprehender las luchas, las tensiones, las rupturas y las discontinuidades que atraviesan el campo universitario, los segundos centrados en el anlisis de los individuos empricos, accesibles directamente y con indicadores
63
simples1, pretenden dar cuenta de fenmenos de gran complejidad con herramientas conceptuales muy pobres.
La construccin del objeto de anlisis es todo menos trivial; las categoras
oficiales, por ejemplo las contenidas en la Ley 30 y los decretos reglamentarios, no son suficientes para aprehender las dinmicas reales del campo universitario. Por supuesto, es necesario utilizarlas en el examen, sometidas a un
amplio anlisis crtico de la construccin de dichas categoras. Pero no es suficiente; es necesario construir nuevas categoras, nuevas clasificaciones, que
permitan introducir nuevas preguntas y nuevas consideraciones sobre el campo universitario.
... para el investigador preocupado por saber lo que hace, el cdigo, instrumento
de anlisis, se convierte en objeto de anlisis: el producto objetivado del trabajo
de codificacin se transforma, bajo la mirada reflexiva, en el trazo inmediatamente leble de la operacin de la construccin del objeto, el marco que se
ha establecido para construir el dato, el sistema ms o menos coherente de categoras de percepcin que han producido el objeto de anlisis cientfico2.
As, por ejemplo, para la aproximacin tecno-burocrtica, la caracterizacin de los profesores universitarios no ofrece mayores problemas. Dos indicadores son suficientes: tiempo dedicado3 a la institucin que los contrata y
mximo ttulo obtenido (especializacin, maestra, doctorado o simplemente el
pregrado). Por el contrario, para una investigacin que se pretenda cientfica,
la construccin del instrumento de anlisis se torna esencial. Todo cdigo supone un consenso sobre el conjunto finito de propiedades consideradas como
pertinentes y sobre el conjunto de relaciones formales entre esas propiedades. En consecuencia, en primera instancia, es necesario definir cul es el
conjunto de propiedades consideradas como pertinentes que un profesor universitario debera tener para ser considerado como tal el haber pasado en algn momento de su vida por la educacin superior no es, por supuesto,
suficiente y, posteriormente, establecer el conjunto de relaciones formales
que se fijan entre esas propiedades.
A partir de la construccin de ese cdigo, y con base en el conocimiento
del campo objeto de estudio, se instituye en variables eficaces, cuyas variaciones estn asociadas a las variaciones del fenmeno observado, y define al
2
3
La adicin de factores en indicadores que pretenden ser complejos, no es ms que un intento bastardo de empirismo que mezcla diferentes objetos con diferentes niveles de abstraccin. Vase sobre este tipo de indicadores: J. Elster (1989), Ulises y las sirenas: estudios sobre racional e irracionalidad, Madrid, Gedisa; e
igualmente la obra de P. Bourdieu (1984), Homo Academicus, Paris, Ed. Seuil.
P. Bourdieu (1984), Homo Academicus, Paris, Ed. Seuil, p. 18.
Realmente categora jurdica de su contrato salarial: ctedra, medio tiempo o tiempo completo. Un algoritmo
simple permite convertirlos en tiempos completos. Implcitamente se piensa que las labores son perfectamente homogneas entre los diferentes individuos. El trabajo de un investigador de dedicacin exclusiva es equivalente a cierto nmero de profesores de ctedra.
64
Parte II La estructura del campo universitario colombiano
mismo tiempo la poblacin de individuos construidos, ellos mismos caracterizados por la posesin a grados diferentes de esas propiedades. Es a partir de
ese procedimiento que podemos introducir conceptos como capital simblico,
acumulacin y distribucin del mismo dentro del campo universitario, reconocimiento y visibilidad (capital de autoridad cientfica) y poder universitario,
conceptos que a su turno nos permiten aprehender las luchas y tensiones que
atraviesa el campo universitario y las estrategias defensivas desplegadas
por parte del corpus profesoral.
Igualmente se requiere construir, para llevar a cabo el anlisis, un consenso en torno al grado de reconocimiento acordado a las diferentes propiedades; cada agente del campo otorga una valorizacin no slo distinta a las
diferentes propiedades, sino que lo que algunos valoran positivamente, otros
lo perciben como estigmas, y deben excluir del campo al agente (individuo emprico) que las presenta. As, mientras los profesores con un alto nivel de capital simblico, reconocimiento y poder cientfico le otorgan un alto valor a la
publicacin de artculos en revistas indexadas y a la pertenencia a redes cientficas, los profesores sin mayor reconocimiento cientfico pero reconocidos
profesionalmente como expertos, otorgan un gran valor a los trabajos de consultora y asesora, y pretenden, muy a menudo, que la universidad centre su
atencin en dichos trabajos, abandonando o por lo menos reduciendo, las
actividades del polo propiamente cientfico. Igualmente, existen casos donde
la politizacin funciona como estrategia compensatoria permitiendo escapar a
las leyes especficas del mercado universitario o cientfico4.
Las nociones de calidad y pertinencia, polismicas por excelencia, encuentran dentro del campo universitario mltiples lecturas, segn la posicin
de los diferentes agentes en su interior, determinada en buena medida por la
distribucin del capital simblico y la dotacin en mayor o menor medida de
capital de poder. El intento de imponer desde la esfera del poder externa al
campo universitario o desde el mismo poder universitario una lectura nica
sobre dichas nociones, como pretenden los estudios tecno-burocrticos, est
abocado al fracaso, como lo ha reconocido lcidamente J. J. Brunner (mximo
exponente de la razn tecno-burocrtica en la regin) utilizando el esquema
desarrollado por B. Clark.
La determinacin de las condiciones y criterios de pertenencia y jerarqua legtimos es el punto nodal de las tensiones dentro del campo universitario. Existe una pluralidad de principios de jerarquizacin competitivos entre
s y los valores que determinan son a menudo incompatibles entre s, en razn de que estn asociados a intereses antagnicos.
P. Bourdieu op cit., p. 34.
65
El campo universitario
Como lo ha sealado Bourdieu, el campo universitario es un espacio en
varias dimensiones donde los mltiples actores que lo componen juegan simultneamente, en los mltiples planos, sus estrategias a travs de complejos
procesos de interaccin con los otros actores del campo y con su entorno poltico-social. Espacio independiente pero ntimamente ligado con los rdenes poltico, econmico y social. Dentro del campo se pueden distinguir, por lo menos,
cinco planos:
Plano poltico
En este plano los agentes colectivos (instituciones educativas, asociaciones institucionales, de profesores, de estudiantes, etc.) se relacionan con el
Estado, y sus luchas giran en torno a las formas de regulacin que el Estado,
en ejercicio del mandato constitucional de inspeccin y vigilancia, trata de implementar. Histricamente la intervencin del Estado colombiano para regular
el campo ha sido dbil; las diferentes disposiciones legales como las leyes 80
de 1980 y la 30 de 1992 han sido el fruto de arreglos entre las autoridades y las
instituciones privadas de educacin superior, e incluso, en algunos casos como
la Ley 749 de agosto de 2002, con los empresarios de la educacin, con las
asociaciones que agrupan las instituciones conocidas como de garaje. Esta
situacin ha dado lugar, particularmente a partir de la expedicin de la Ley 30,
a una proliferacin de instituciones y programas carentes de los recursos mnimos para ofrecer una enseanza que pueda catalogarse como educacin superior. El laissez faire como poltica de Estado ha sido resultado, de una parte,
de los fuertes nexos entre la educacin privada y el orden poltico y de la debilidad congnita del Estado ante el orden econmico. Cuando el gobierno de Lpez Pumarejo reforma la Universidad Nacional de Colombia en 1936, y le da
nuevos derroteros, la reaccin inmediata de la Iglesia Catlica y de la derecha
(la casi totalidad del bloque en el poder) responde refundando las viejas instituciones coloniales (Universidad Javeriana, etc.) o creando nuevas instituciones de carcter confesional (Universidad Bolivariana, etc.). Ms tarde,
miembros de la lite, ms abiertos a la modernizacin y con pensamiento ms
liberal, crean la Universidad de los Andes como institucin destinada a preparar los hijos de la lite, originalmente en campos en que las universidades confesionales no los preparaban (ingenieras, economa, gestin empresarial,
etc.). El Estado nunca tuvo el monopolio o cuasi-monopolio de la educacin
universitaria como fue el caso de varios de los pases de Amrica Latina.
Los diferentes actores colectivos en su interaccin con el Estado han logrado, cada uno desarrollando sus propias estrategias para consolidar su poder dentro del campo, conformar un campo acntrico y a la vez policntrico
66
desde el punto de vista del poder, en el cual el Estado, supuesto regulador en

ltima instancia, carece de las capacidades para ejercer poder, de influir de
manera decisiva en la conformacin del campo y de modificar las estrategias y
conductas de los actores. A diferencia del campo de la economa donde, por
ejemplo, el Estado a partir de la polticas cambiaria y monetaria puede alterar
los precios relativos de los factores; e inducir as modificaciones en las estrategias y conductas de los agentes; en el campo de la educacin superior las disposiciones gubernamentales tienen muy poca o nula influencia sobre las
prcticas pedaggicas en las aulas y en los laboratorios. Su capacidad de influir realmente sobre la calidad y pertinencia (cualesquiera que sean las definiciones que otorgue la administracin a estos vocablos) es prcticamente
nula. Las disposiciones que reglamentan las prcticas gubernamentales de
regulacin de la educacin superior y la tradicin de esas prcticas, hacen
que los sistemas de regulacin (requisitos mnimos, exmenes de Estado, etc.)
sean ms formales que reales. La lgica de las luchas, muy clara en las instituciones privadas, ha sido, de una parte, acaparar cada vez ms una proporcin
mayor de matrcula universitaria en sentido estricto del mercado de la educacin superior5 como conjunto, al mismo tiempo que individualmente libran
una dura competencia entre s por la participacin en el mercado, buscando
cada una de ellas labrarse un nicho especfico de l. La dinmica del mercado
da lugar a una suerte de Ley de Gresham, segn la cual las instituciones de
baja calidad desplazan a las de mejor calidad6.
Las diferentes instituciones de educacin superior, particularmente las
privadas, han logrado, cada una de ellas, consolidar en medio de un vaco de
poder generalizado por parte del Estado un poder que les ha permitido definir, por s y para s, normas de pertenencia al campo y de jerarqua, estrategias
basadas en la retrica de la auto-legitimacin. De ah, la enorme disparidad
existente en las formaciones dispensadas que, sin embargo, estn amparadas
por el mismo ttulo o diploma. Los ttulos, a diferencia de lo que sucede en cualquier pas, han dejado de ser indicadores de las competencias que posee su
portador, y la sociedad en general y los empleadores en particular han construido jerarquas subjetivas acerca del valor de los ttulos segn la institucin
que los otorga, concedindoles valor a unos y denegndoselo a los otros sin
ningn fundamento objetivo acerca de la calidad de la enseanza impartida,
de la formacin alcanzada. Valorizacin que, sin embargo, es diferente a la
que otorgan padres y estudiantes quienes, por lo regular, valoran el ttulo
5
6
Sera el lenguaje propio de los empresarios de la educacin.

Los procesos de acreditacin e informacin no son suficientes para modificar esta situacin. En Estados Unidos estos mecanismos funcionan en razn a que existe el sistema SAT (Standarized Aptitude Test) y los AP
(Advanced Placements) y los estudiantes, a lo largo de la escuela secundaria, tienen un proceso continuo de
consejera sobre las carreras o programas que deben seleccionar y las instituciones donde llevarlos a cabo.
67
alcanzado, elemento de diferenciacin social en los sectores ms pobres7, independientemente de la institucin que lo otorga. Por supuesto, cuando el ttulo es otorgado por una universidad prestigiosa, por ejemplo Los Andes o la
Nacional, la valorizacin se acompaa de la satisfaccin de haberlo obtenido
en una institucin prestigiosa.
Cada institucin trata y lo peor, lo logra imponer su representacin
acerca de lo que es educacin superior, obteniendo as beneficios de la pluralidad de normas de pertenencia al campo, y logrando con ello que la sociedad
en general y los mltiples actores colectivos integrados indirectamente al campo acepten como un hecho normal tal situacin. Ni el orden poltico, ni el orden
econmico han tomado clara conciencia de que sin una educacin de calidad
como lo han sealado recientemente el Banco Mundial y la Unesco es imposible lograr el desarrollo econmico.
Los estudios tcnico-burocrticos de mejor calidad han insistido, en los
ltimos aos, en cmo esta situacin heterclita de la educacin universitaria
en particular y de la educacin superior en general, impide hablar de sistema,
de que se pueda hablar en sentido riguroso de un sistema de educacin superior en Colombia. Sin embargo, su concepcin, relativamente simple, de la teora de sistemas8, no les permite aprehender las tensiones, las contradicciones
que presentan las relaciones entre los diferentes agentes, sus estrategias diferentes, contradictorias e incompatibles. Extraamente, desde el punto de vista
terico, estos actores proponen construir un sistema, e ingenuamente creen
que con una serie de disposiciones legales se puede conformar un sistema. El
ideal-funcionalismo no puede construir un sistema real; a lo sumo un dispositivo jurdico un reglamento sin mayor efecto en el funcionamiento real del
campo universitario.
Plano econmico
La educacin superior en su doble papel de transmisor de conocimientos
a travs de la enseanza y de creador de nuevos conocimientos mediante la investigacin, tiene relaciones intensas con el orden econmico por medio de su
influencia en el mercado laboral y en el acrecentamiento de la productividad
total de la economa, pero comporta en s dentro del campo un plano propiamente econmico. El creciente volumen de recursos, fsicos y humanos que se
requieren para llevar a cabo las labores de enseanza y de investigacin de
7
8
Diferenciacin social (prestigio) que no necesariamente conduce a movilidad social.

Es cierto que la Teora General de Sistemas, incluso en sus versiones ms desarrolladas, no permite aprehender fcilmente las relaciones complejas que se presentan entre los diferentes actores, las tensiones y contradicciones que permean sus relaciones. Slo a partir de la teora autopoytica de sistemas, como la
desarrollada por Niklas Luhmann, se puede dar cuenta de relaciones complejas.
68
calidad deben ser, en primer lugar, financiados y, en segundo lugar, administrados en funcin de los objetivos propios de la educacin superior9.
Antes de entrar a estudiar los aspectos de financiacin y de administracin, es necesario hacer algunas consideraciones acerca de las caractersticas principales, con respecto a los recursos involucrados, de las labores de
investigacin y docencia.
a) Estas son labores que tienen la caracterstica principal de poseer un
carcter no fordista. La introduccin de innovaciones tecnolgicas no
sustituyen factores de produccin de menor productividad por otros
de mayor productividad sino que, por el contrario, se agregan a los
factores ya existentes, dando lugar a una elevacin de los costes unitarios de la prestacin del servicio educativo o de la produccin de
nuevos conocimientos. La productividad total de los factores disminuye, a cambio de lo cual la calidad se mejora.
b) El capital fsico como el capital simblico es profundamente idiosincrsico, particularmente el comprometido en la parte medular de los
pregrados y en la totalidad de los posgrados. As, por ejemplo, el equipamiento de un laboratorio de catlisis del Departamento de Qumica, tendra muy poca utilidad en Geociencias o en Biologa. Las
colecciones de revistas que les sirven a los primeros son de poco provecho de los segundos. Igualmente, el capital simblico adquirido,
por ejemplo, por un fsico, difcilmente independiente de su magnitud
y el prestigio cientfico (autoridad cientfica) podra habilitarlo para
desempearse como docente en el pregrado de Sociologa o Contadura. La naturaleza del capital simblico impone estrechos lmites a
su movilizacin entre reas del conocimiento.
c) La investigacin moderna (la Big Science) exige cada vez mayores recursos (de equipamiento, bibliogrficos, computacionales, etc.) e involucra a un nmero cada vez ms elevado de investigadores y personal
auxiliar, todo lo cual demanda mayores recursos financieros.
d) Limitadas economas de escala. A diferencia de los procesos manufactureros en los cuales las economas de escala desempean un
papel central que ha permitido reducir drsticamente los costos unitarios de produccin, en el mundo universitario tal fenmeno cuando
se presenta tiene un carcter muy limitado. Si bien las nuevas tecnologas (video-beam, proyectores de alta resolucin, etc.) permiten dar
conferencias magistrales a varios cientos de alumnos, el trabajo con
Lgica diferente a la lgica mercantil, por lo cual los instrumentos tradicionales que se utilizan en el anlisis
financiero de las empresas no son adecuados para analizar el quehacer de las instituciones de educacin superior, particularmente de las universidades de mayor complejidad.
69
los estudiantes (control de lectura, discusiones, etc.) no se puede realizar sino en grupos pequeos bajo la direccin de un profesor auxiliar.
Igualmente, los seminarios de investigacin, forma principal en los
estudios de posgrado, no pueden funcionar sino en grupos reducidos,
10 15 estudiantes, al igual que la direccin de trabajos de grado.
La jornada laboral de los profesores, igualmente, es rgida y no puede
ser objeto de mayores modificaciones. De un total de 40 horas semanales, un docente, que al mismo tiempo lleve a cabo labores de investigacin (como es el ideal) requiere dedicar la mitad de su jornada a
sus labores investigativas y la otra mitad la debe dedicar, de una parte, a mantenerse actualizado en su rea de conocimiento y, de otra, a
la docencia propiamente dicha, incluyendo tiempo para la atencin a
los estudiantes, razn por la cual de las 40 horas semanales de la jornada laboral de un profesor de tiempo completo10, dedica a la docencia presencial no ms de una cuarta parte. Una jornada que a los
asesores en eficiencia ignorantes del funcionamiento de una universidad moderna les parece, de una parte, insuficiente y de otra, como son
ignorantes de las especificidades del capital simblico, consideran indistintamente a los profesores intercambiables, razn por la cual sealan, por ejemplo, que en un determinado programa sobran profesores,
basados en que no se alcanza una relacin profesor/ alumno previamente definida11/12.
10 Normalmente para lograr sobresalir en su campo, un profesor debe trabajar por lo menos un 50% ms de lo
sealado en su jornada laboral oficial o carga acadmica.

11 Vase C. Cuartas (1995). Mejoramiento de la eficiencia financiera e indicativa de asignacin y desempeo de
la universidad oficial. En: Estudios de Base, Misin Nacional para la Modernizacin de la Universidad Pblica. Bogot, pp. 209-321.
12 Relacin que est determinada por rea del conocimiento, los niveles de formacin existentes, la cantidad y
calidad de la investigacin realizada. As, por ejemplo, en la universidad francesa hay un docente por cada 14
alumnos en Orsay (Facultad de Ciencias) con un alto nivel de investigacin en fsica, relacin que en la Sorbona alcanza a 37 alumnos por profesor, establecimiento dedicado a las humanidades y a las ciencias sociales
y que presenta un menor nivel investigativo en el campo de las ciencias sociales con respecto a otras universidades como la Pierre Mendes France de Grenoble (vase Le Palmares de lUniversit Franais, Nouvel
Observateur, No. 2001, 13-19 de marzo de 2003). Igualmente el gasto por alumno vara de manera amplia entre un establecimiento y otro, en funcin de las reas y subreas que desarrolla, el tipo de investigacin que
realiza y la calidad (prestigio acadmico y cientfico del establecimiento) del trabajo realizado. As, por ejemplo, dentro de las universidades pblicas espaolas y la Pompeu Fabra gasta 5 veces ms por estudiante que
la Universidad de Murcia, que es la universidad espaola que gasta menos por estudiante. Mientras el Departamento de Economa de la primera es reconocido internacionalmente, los profesores ms destacados de la
academia internacional son o han sido profesores visitantes y, a su turno, sus profesores son invitados a dar
clase en los mejores departamentos de Economa del mundo (MasColell, Sala-i-Martin, Martnez Alier, entre
otros) y el nmero de estudiantes extranjeros, incluidos los de la Unin Europea, es elevado, en tanto el Departamento de Economa de la Universidad de Murcia es desconocido, sus profesores publican muy poco en revistas indexadas, tiene pocos estudiantes de doctorado y su grado de internacionalizacin es reducido.
70
e) Deseconomas de variedad. La diversificacin y diferenciacin de

programas de formacin y de programas de investigacin dan lugar a
una demanda creciente de recursos (de equipamiento, bibliogrficos,
auxiliares y tcnicos) y de docentes con mayores niveles de capital simblico que exigen, a su turno, recursos adicionales para mantenerse
activos en las redes internacionales de produccin cientfica. Los docentes de mayor prestigio cientfico no demandan, por lo regular, mayores niveles salariales sino mayores recursos para sus laboratorios
(incluyendo pagos a auxiliares, becas para doctorantes, material
computacional y bibliogrfico, desplazamiento a congresos y coloquios, etc.) que les permita mantener su movilidad en la comunidad
cientfica nacional e internacional. Gastos que no se traducen en un
crecimiento espectacular en el nmero de alumnos de una institucin
dada y mucho menos dentro de los totales nacionales. As, por ejemplo, aumentar en cien los estudiantes de doctorado en la Universidad
Nacional de Colombia significara casi duplicar su nmero; aunque
dicha accin sera imperceptible dentro del total de estudiantes de la
Universidad, s significara un volumen muy grande de recursos para
que estos estudiantes pudieran llevar a cabo las investigaciones necesarias que les permitieran preparar sus tesis de grado. Por lo dems, estos cien nuevos estudiantes, necesariamente se repartiran
entre los diferentes programas doctorales existentes, y sus trabajos de
grado se centraran en algunos de los cientos de temas (hablar de
programas es muy riguroso) que se trabajan en la Universidad; cada
trabajo de tesis exige recursos idiosincrsicos (unos ms, otros menos) para poder lograr los fines propuestos. Se presentaran claramente deseconomas de variedad, situacin inevitable y que es la
caracterstica de la universidad en el mundo.
f) Deseconomas de aglomeracin. Cuando las instituciones de educacin superior tienen unos pocos cientos de estudiantes pueden crecer y
aprovechar las economas de aglomeracin (biblioteca central, laboratorios de enseanza bsica, campos deportivos, facilidades comunicacionales, etc.), pero a partir de cierto umbral en Estados Unidos se ha
calculado en 70.000 alumnos se presentan fuertes deseconomas de
aglomeracin. Los costos de administracin se incrementan ms rpidamente que el nmero de estudiantes, la eficiencia del gasto total se
reduce y los gastos de administracin aumentan su participacin
dentro de los gastos totales. Los mega-campus con que soaban los administradores universitarios aconsejados por los asesores provenientes
de la empresa privada, se convirtieron en una pesada carga: las economas de escala y de aglomeracin que reduciran el costo por estudiante
71
nunca se presentaron, y por el contrario, empezaron a jugar en contra

las deseconomas de aglomeracin y de variedad.
Los factores antes sealados han dado lugar a que el costo de la universidad moderna sea cada vez ms elevado, pero igualmente, las externalidades
que produce la universidad son cada vez ms elevadas, lo cual se traduce en
que los rendimientos sociales de los procesos de formacin son mucho mayores que los rendimientos privados, los beneficios que reciben los egresados de
sus programas de formacin. La universidad es productora de capital de vida,
capital que permite elevar, a mediano plazo, la productividad del conjunto de
la economa y, en este sentido, como veremos ms adelante, crear las condiciones macroeconmicas de su autofinanciacin.
Los costos y la financiacin de la educacin superior

En las secciones donde se hace un anlisis crtico de los trabajos de J. Bricall y de J. J. Brunner13, se ha hecho referencia a las diferentes visiones sobre la
financiacin de la educacin superior. Todas ellas, sin embargo, son unnimes
en sealar que una educacin de calidad, tanto en el nivel de pregrado como
de posgrado, no puede ser financiada exclusiva, e incluso mayoritariamente,
por el cobro de matrculas (aranceles)14. Las grandes externalidades que produce la educacin superior hacen que no sea posible cobrarle al usuario aquellos costos en que incurre la institucin, que no estn directamente ligados a
los costos imputables a su formacin. As, por ejemplo, una gran biblioteca,
con muchas colecciones de revistas cientficas actualizadas, sistemas de canje
nacional e internacional, millones de libros, bases de datos, etc., es, de una
parte, muy costosa de construir y mantener y, de otra, para los estudiantes de
pregrado, de poca utilidad ya que en cada programa el material de lectura se
reduce a unas decenas de libros, la mayor parte libros de texto (text books) y
manuales. Gastos que, sin embargo, son indispensables para poder brindar
formaciones avanzadas de calidad y un espacio que posibilite el trabajo de investigacin de los profesores, estudiantes doctorales y la comunidad cientfica
local, nacional e internacional. Las bibliotecas de las grandes universidades
del mundo reciben la visita de cientos (miles) de investigadores de la ms variada procedencia sin necesidad de tener una relacin laboral o de formacin
con la institucin que visitan. En menor proporcin tal fenmeno se presenta
igualmente con las bibliotecas de las universidades colombianas15.
13 Vase supra.
14 La universidad chilena, primera en Amrica Latina en introducir criterios neoliberales en su funcionamiento,
no percibe sino el 17,2% de matrculas y crdito estudiantil. Vase J. Brunner (2000). Universidad Siglo XXI: Europa y Amrica Latina. Regulacin y financiamiento, p. 26.
15 Las que cuentan con bibliotecas dignas de ese nombre.
72
Gastos adicionales no asociados directamente a un programa curricular especfico, pero indispensables para crear el clima intelectual y cultural que se requiere para desarrollar programas curriculares de calidad, son aquellos que las
universidades llevan a cabo, como ciclos de conferencias, seminarios abiertos
tanto a miembros de su comunidad universitaria como a un pblico ms amplio,
coloquios con expertos nacionales e internacionales sobre temas de actualidad
nacional e internacional, exposiciones, proyecciones de cine y actividades de
teatro, danza, conciertos, con grupos propios y grupos invitados. Igualmente, entran dentro de este campo las actividades deportivas, tanto competitivas como recreativas. La financiacin de este conjunto de actividades puede representar una
parte no despreciable de los gastos totales de una universidad.
La creacin de las estructuras fsicas, institucionales y la inversin en capital cientfico requerido para desarrollar labores de investigacin de calidad
son uno de los gastos ms importantes que debe llevar a cabo una universidad. Para poder competir local e internacionalmente por fondos para adelantar sus programas de investigacin se requiere, en primer lugar, que la
institucin pueda mostrar que cuenta con las estructuras necesarias para llevar a cabo los proyectos de investigacin que pretende, tales como laboratorios adecuadamente dotados, talleres, facilidades computacionales, acervo
bibliogrfico, personal calificado y experiencia investigativa, tanto institucional como del grupo que presenta la propuesta de financiacin16. La construccin de estas estructuras exige recursos financieros considerables, gastos que
pueden ser autofinanciados en el largo plazo en la medida en que a partir de
esa capacidad investigativa se pueda lograr, de una parte, la financiacin de
una gran porcin de los gastos requeridos para desarrollar los diferentes programas de investigacin de la institucin y, de otra, que parte de los resultados
de la investigacin se puedan valorizar en el mercado de la innovacin tecnolgica (patentes, know-how, certificados de invencin, etc.). Igualmente, la experiencia investigativa acumulada (capital cientfico acumulado individual y
colectivamente) y el dominio sobre ciertos campos, permite a las universidades
prestar servicios de consultora y asesora al sector pblico y al sector privado.
Contrario a lo que piensan los partidarios de privilegiar la asesora y la
consultora en detrimento de la investigacin, la prestacin de servicios de alta
calidad en materia de asesora y consultora slo es posible llevarla a cabo si
los equipos que prestan dichos servicios tienen un dominio pleno sobre su
campo y estn adecuadamente entrenados. Tal apropiacin se facilita enormemente cuando la institucin en general y los equipos de asesora en particular han realizado trabajos rigurosos de investigacin.
16 Colciencias en la actualidad prcticamente no financia la adecuacin de infraestructura, nicamente en ca-
sos especiales y no puede representar ms del 20% del valor total solicitado a esta Institucin.
73
En consecuencia, el costo por estudiante no puede ser la divisin del gasto total de la universidad por el nmero de estudiantes17, debido a que en este
gran paquete se introducen gastos que no estn relacionados con la enseanza, como son los gastos de investigacin, extensin y las inversiones en equipamiento que se amortizan en muchos aos, tales como el mantenimiento de
colecciones (material impreso, herbarios, pinturas, etc.) que hacen parte del
patrimonio de la Nacin. Igualmente, los costos de una universidad de gran
complejidad como la Universidad Nacional de Colombia o la Federal de Rio de
Janeiro, con una amplia variedad de diplomas y profesiones, con estudios de
pregrado y posgrado en todas ellas, con cientos de investigadores, etc., son
mayores (cualquiera que sea la medida) que los de una pequea universidad
profesionalizante, sin investigacin y centrada en el pregrado. As, por ejemplo, los costos de mantener las colecciones actualizadas en sus bibliotecas y
las bases de datos indispensables para universidades como la Nacional o la
Federal de Rio, implican millones de dlares por ao, mientras que las segundas requieren unos pocos cientos de dlares para la compra de libros de texto.
La medida desarrollada por el Banco Mundial, de costo por estudiante
con respecto al PIB per cpita, demuestra exactamente lo contrario de lo que
afirma en sus documentos. Como se mostr en el documento preparado para
Colombia, entre ms desarrollado sea el pas, la relacin costo por estudiante
a PIB es ms baja. Entre menor sea el PIB per cpita, mayor ser la participacin del costo por estudiante, por una razn simple. Veamos la siguiente
ecuacin:
GT / L
(1)
PIB / N
donde GT es el gasto total universitario18, L es el nmero de estudiantes
universitarios, PIB es el Producto Interno Bruto y N es la poblacin.
As como el PIB per cpita es un indicador indirecto de la productividad total de los factores de una economa, el gasto total por estudiante es un indicador de la productividad del sistema universitario19. Mientras las diferencias
entre los per cpita de Estados Unidos y los pases latinoamericanos fluctan
entre 10 y 20 veces, los gastos por estudiante lo hacen entre 3 y 4 veces, siendo
menor el gasto por estudiante en los pases latinoamericanos; esto es, cuentan
con un sistema universitario ms productivo que el de Estados Unidos.
Una parte apreciable del PIB es el resultado de procesos fordistas de produccin, procesos que se caracterizan por innovaciones tecnolgicas que permiten remplazar factores productivos de menor productividad por otros de
17 Mucho menos pretender que esa cifra debe ser el arancel que se debe cobrar.
18 El gasto por alumno no es el costo en que se incurre en formar al estudiante.
19 Indicador burdo, en la medida que no tiene en cuenta las calidades de la educacin dispensada.
74
mayor productividad, elevando la productividad total de los factores y reduciendo el costo unitario en la produccin del bien o servicio en cuestin. Por el
contrario, los procesos educativos se caracterizan por ser no fordistas; las innovaciones tecnolgicas no remplazan factores de produccin sino que se
agregan a los existentes, reduciendo as la productividad total de los factores,
lo cual conduce a un aumento en el costo de produccin del servicio educativo
a cambio de una mejora en la calidad del mismo. La universidad de calidad es
un campo en profunda mutacin, requiere cada vez ms recursos para llevar a
cabo su misin de investigacin y de formacin avanzada. As, por ejemplo, la
introduccin de computadores y bases electrnicas de datos en una facultad
de ciencias o de economa no permite remplazar ni al cuerpo docente ni a la biblioteca convencional ni a los laboratorios. Por el contrario, el acceso a nueva
informacin se traduce en demandas adicionales por ms libros, nuevas colecciones de revistas y equipos ms sofisticados para los laboratorios, de forma tal que se est en capacidad de llevar a cabo las mismas tareas en
docencia e investigacin que las comunidades acadmicas ms avanzadas.
La funcin de produccin de la educacin superior para hablar en trminos caros al Banco presenta coeficientes fijos; no es posible remplazar factores costosos por factores ms baratos y seguir produciendo el mismo producto
(calidad). Mientras en una planta de caf soluble o de alimentos para el ganado, las mezclas de insumos se modifican en funcin del cambio en los precios
relativos sin que las caractersticas esenciales de dichos bienes (calidad, contenido nutricional, etc.) se modifiquen, en el mundo universitario no es posible
hacerlo. Docentes con formacin avanzada y experiencia investigativa, con
mayores niveles de remuneracin, no pueden ser remplazados por jvenes instructores, subpagados, recin salidos del pregrado, y mantener los niveles de
calidad en la formacin dispensada y en la investigacin realizada o remplazar el trabajo en los laboratorios por videos acerca de cmo funcionan los laboratorios en otras instituciones.
Las caractersticas anteriormente sealadas sobre los procesos educativos explican, de una parte, por qu mientras en los procesos fordistas las diferencias en productividad son entre 10 y 20 veces entre pases desarrollados y
pases en desarrollo, en los procesos no fordistas, como la educacin superior,
las diferencias se reducen a 3 4 veces a favor de los pases en desarrollo20 y, a
medida que las instituciones de educacin en Amrica Latina tienden a acercarse a los patrones de funcionamiento de las grandes universidades de Estados
Unidos, como es el caso de las universidades pblicas del orden federal en Brasil, sus costos tienden a ser muy similares a los existentes en dichas instituciones. Son ms cercanas, hay ms homologa entre las estructuras universitarias
20 Sin tener en cuenta el concepto de calidad.
75
de Estados Unidos y las de alta calidad en Amrica Latina que las existentes entre
sus respectivas economas. Como bien lo ha sealado Albert Hirschman21, hay
procesos productivos, tanto de bienes como de servicios, en los cuales se encuentra la posibilidad de llevarlos a cabo a travs de mltiples combinaciones de
factores de produccin, mientras otros no ofrecen mayores alternativas. Hay
bienes y servicios que pueden ser producidos en una amplia gama de calidades sin afectar las cualidades esenciales del bien, como por ejemplo, el vestuario, el calzado o los vinos. Otros, por el contrario, no admiten sino un grado
de calidad. As, la reparacin del motor de un jet no admite sino un solo procedimiento para llevarla a cabo, de acuerdo con normas internacionales previamente establecidas y una sola calidad: ptima; en caso contrario, de no reunir
todos los requerimientos exigidos en la normatividad, se rechaza y no puede
ser incorporado a ninguna aeronave.
De la misma forma, en la educacin superior, especialmente en los estudios de posgrado se tiende, a travs de las comunidades acadmicas y cientficas, a establecer las ms de las veces implcitamente normas acerca de lo
que se considera la calidad (buena) de un programa acadmico (procedimientos de formacin, temas enseados, exigencias para entrar y permanecer en el
programa, calidades de los enseantes, etc.), cuyo cumplimiento permite que
dichas comunidades acepten sus egresados como colegas en la disciplina o profesin. Con los programas de acreditacin, tanto nacionales como internacionales, cada vez ms las normas, antes sealadas, presentan una forma explcita,
todo lo cual lleva, inevitablemente, a las universidades latinoamericanas, que
llevan a cabo sus funciones esenciales de formacin avanzada y de creacin
de nuevos conocimientos a travs de la investigacin, bajo los patrones de
excelencia acadmica y cientfica, a presentar gastos por estudiante muy superiores a los promedios de sus respectivos sistemas universitarios. La pregunta
que se debe responder no es cmo hacer para reducir dicha desviacin con respecto al promedio, como lo pretenden la direccin del Ministerio de Educacin
Nacional y las autoridades econmicas y, en buena medida, el Banco Mundial,
particularmente en los documentos preparados para los Country Review, sino si
el pas requiere o no un ncleo fuerte de universidades de investigacin.
La respuesta para nosotros es clara. El pas, para consolidarse como tal y
para ser viable en el futuro, necesita el desarrollo de programas de investigacin y de formacin avanzada que lo doten de los instrumentos analticos que
le permitan retornar a la senda del crecimiento y la cohesin social. Programas
de investigacin cientfica que hagan posible una reflexin rigurosa acerca de
los grandes problemas que afectan a la sociedad colombiana y la manera
como dichos problemas pueden ser enfrentados. Igualmente, programas de
21 Vase A. Hirschman (1977), Salida voz y lealtad, Mxico, Fondo de Cultura Econmica.
76
investigacin que permitan a su comunidad cientfica articularse a la produccin mundial de nuevos conocimientos. La formacin avanzada de los futuros
cuadros de direccin, tanto de la sociedad como de los aparatos del Estado y
del sistema productivo, debe ser, igualmente, otra de las preocupaciones de
las universidades de investigacin.
En la actualidad, en el campo universitario colombiano, incluso en las
instituciones de mayor calidad, bien sean pblicas o privadas, en este caso
donde se forman los hijos de la lite en el poder, en las prcticas pedaggicas
se privilegia la formacin en los procedimientos, en un saber hacer eficaz, ms
que en los fundamentos de los saberes enseados. Los saberes no son transmitidos, por lo regular, en un sentido riguroso, esto es, como el acto por el cual
cada evidencia constitutiva de ese saber, de sus principios, de sus axiomas, de
sus inferencias y de sus consecuencias, se encuentra repetido, reactualizado
por aquel que, haciendo de l su propia evidencia, comprende ese saber y de
esa manera lo adquiere22. Enseanza superior que sea digna de ese nombre
resulta, como lo ha sealado Michel Henry, de una investigacin en s indefinida que toma la forma de conferencias, que demanda meses e inclusive aos,
y debe normalmente terminar, de otra parte, en la publicacin de obras, con
las cuales se construye una buena parte de la cultura de un pas o de un perodo determinado de tiempo23. Slo en la medida en que los docentes se apropien profundamente de los saberes que ensean estarn en capacidad de
transmitir en sentido estricto, pleno, esos conocimientos. La forma de lograr
esa apropiacin plena es a travs de la prctica investigativa, accin que permite, de una parte, articular la teora con la prctica y, de otra, profundizar los
saberes y desarrollar nuevos conocimientos. La transmisin de saberes, en
sentido pleno, es la nica enseanza que llega a transformar profundamente
al educando, a desarrollar en l capacidad de pensamiento autnomo, a potenciar sus posibilidades de creacin.
El mundo ha estado sometido, a lo largo de las tres ltimas dcadas, a
transformaciones morfolgicas profundas tanto en el orden poltico y social
como en el mundo de las tcnicas. Estos cambios han dado lugar, de una parte, a profundas mutaciones tecnolgicas tales como la creacin de nuevos materiales, el crecimiento espectacular de la productividad en sectores clave de
la economa (informtica, telecomunicaciones, etc.), la produccin de una amplia variedad de nuevos bienes y, sobre todo, la consolidacin de un nuevo sistema tcnico basado en cuatro pilares: la informtica, la robtica, la
telemtica y la microelectrnica24 y, por otra, a cambios radicales en la adhesin de los Estados nacionales a un rgimen internacional de comercio, que
22 M. Henry (1987), p. 217.
23 Ibid., p. 216.
24 Vase B. Coriat (1990), Latelier et le robot, Paris, Christian Bourgois Editeur.
77
han terminado modificando, a travs de la industrializacin y la globalizacin

de las economas nacionales, la jerarqua de las naciones en la estructura econmica mundial y la divisin internacional del trabajo.
El nuevo sistema tcnico y la globalizacin de las economas han dado lugar a una ampliacin creciente de la brecha en productividad entre aquellos
pases que han logrado apropiarse ms adecuadamente tanto, del nuevo sistema
tcnico, como de la globalizacin, para posicionar sus economas y los pases que
no lo han logrado hacer. La apropiacin, la utilizacin y el desarrollo de la nueva
organizacin productiva exige mayores habilidades, ms capital escolar por parte de obreros, tcnicos, tecnlogos y profesionales comprometidos en ella. La
complejidad de la nueva organizacin econmica y las exigencias crecientes en
habilidades y conocimientos, mayor capital escolar, que se requiere para su conduccin, han generado, de una parte, tensiones cada vez ms fuertes entre los
sistemas educativos de los diferentes pases y las demandas, desde el mundo
de la vida, por personal calificado, con formaciones pertinentes a la nueva situacin y, de otra, tensiones entre los sistemas de investigacin y de formacin
y los nuevos requerimientos del aparato productivo. De ah el leit-motif, al inicio del siglo XXI, en tales pases: reforma educativa, seguida, por lo regular, de
polticas tendientes a articular los sistemas de investigacin con el mundo de
la produccin25.
En las nuevas circunstancias internacionales, los pases que quieran
mantenerse en la senda del desarrollo econmico y deseen disminuir la brecha de ingresos y de nivel de bienestar que los separa de los pases ms avanzados, requieren llevar a cabo programas de formacin avanzada e
investigacin cientfica que les permitan construir las ventajas requeridas
para articularse a la nueva situacin global.
Durante dcadas se crey que la transferencia de tecnologa de los pases desarrollados hacia los pases en desarrollo, y la asistencia tcnica de las
organizaciones multilaterales a travs de misiones espordicas de expertos,
eran suficientes para encauzar a estos pases por las vas del desarrollo. Hoy,
por el contrario, hay claridad en que por importantes que sean estas acciones,
se requieren acciones especficas de stos para construir las estructuras cientfico-tecnolgicas de investigacin y formacin avanzada que permitan a los
pases en desarrollo, que opten por este mecanismo, pensar los grandes problemas que enfrentan sus sociedades y construir soluciones alternativas, de
acuerdo con las estrategias de desarrollo que cada uno de ello se haya trazado. Hoy los tericos del desarrollo26 son conscientes de la no existencia de un
25 Vase adelante sobre estos aspectos.

26 Vase, por ejemplo, G. Meier y J. Stiglitz (editores) (2001). Frontiers of Development Economics. The Future in
Perspective. The World Bank - Oxford University Press.
78
sendero nico que conduzca al desarrollo. Cada sociedad, dependiendo de

sus recursos, de sus instituciones, de su historia, debe trazar su propia estrategia de desarrollo, resolver los estrangulamientos que le impiden alcanzar un
estadio superior de crecimiento. No hay recetas universales. Lo que s se requiere es que los diferentes actores sociales y los formuladores de polticas pblicas tengan una clara comprensin de la naturaleza de los fenmenos que
enfrentan y de las ventajas y desventajas que conllevara implementar las soluciones propuestas, lo cual exige, de una parte, una investigacin sistemtica
de los diferentes aspectos de la sociedad respectiva y, de otra, unos agentes
adecuadamente formados que estn en capacidad de realizar las investigaciones sealadas, de conducir el nuevo sistema tcnico y dirigir la organizacin poltico-social.
Uno de los grandes aportes de la universidad de investigacin a sus sociedades, en los pases desarrollados, es la consolidacin de un grupo importante de acadmicos (intelectuales) que a travs de sus prcticas,
investigativas y docentes, han acumulado unas competencias, unos saberes,
una autoridad cientfica que se convierte en un referente obligado para todas
las decisiones fundamentales que tienen que tomar esas sociedades. Se trasciende la cultura del experto y se consolida la cultura del conocedor profundo,
del sabio.
No sobra recordar que las situaciones de Amrica Latina en general y de
Colombia en particular son radicalmente diferentes a las existentes en Estados Unidos o Europa occidental, donde gobiernos e instituciones privadas demandan volmenes enormes de investigacin para poder orientar sus labores
cotidianas. La complejidad de las operaciones que deben llevar a cabo en los
pases desarrollados los gobiernos y las grandes empresas del sector privado,
en un mundo cambiante sujeto a la incertidumbre, exige programas de investigacin de gran envergadura para poder trazar sus estrategias; las rutinas de
gestin no bastan, son insuficientes. Por el contrario, en los pases en desarrollo los gobiernos, enfrentados a problemas de una gran complejidad, optan
por seguir con las rutinas establecidas de tiempo atrs o la aplicacin de recetas de pretendido carcter universal, impulsadas por los organismos multilaterales de crdito, a travs de consultoras locales o internacionales. No hay
una cultura en las organizaciones, tanto pblicas como privadas, de estimular
la indagacin acerca de los problemas que deben enfrentar, acerca de la bsqueda de un sistema explicativo de los fenmenos que tratan de modificar con
sus polticas. De ah el poco valor dado al trabajo de investigacin hace algunas dcadas un presidente seal que el pas estaba sobrediagnosticado al
mismo tiempo que fracasaba estruendosamente en su programa de paz, al ser
incapaz, su gobierno, de comprender el ABC del conflicto que en ese momento
se viva en Colombia.
79
Recuadro 1
Lo inadecuado de considerar el gasto total de una universidad dividido por el
nmero de estudiantes como indicador, de una parte, de la eficiencia en el manejo de los recursos y, de otra, como un indicador del arancel que se debe cobrar a sus alumnos, lo podemos ver al analizar las cifras correspondientes a
las universidades de Harvard y Chicago. La primera de ellas gast en el ao
2001 US$2.065 millones en el desarrollo de sus actividades, y cuenta con
19.536 estudiantes, de los cuales 11.879 estudian programas de posgrado, lo
cual arroja un gasto por estudiante de US$105.614, esto es, 4.5 veces ms
que el arancel (tution) cobrado por la universidad en ese ao1. Ningn investigador serio se atrevera a afirmar que la universidad subsidia a sus estudiantes en la diferencia entre el gasto total por estudiantes y el arancel cobrado,
como s lo hacen, en nuestro medio, los consultorios y funcionarios del Banco
Mundial, recomendaciones que son acogidas sin ningn cuestionamiento por
los funcionarios gubernamentales encargados de la formulacin de las polticas de educacin superior.
Ingresos totales de la Universidad
de Harvard, 2001
Millones de dlares
Gastos totales de la Universidad

de Harvard, 2001
Millones de dlares
Ingreso total: US$2,228,151
Gasto total: US$2,063,270
Fuente: http://vpf-web.harvard.edu/budget/factbook/current_facts/income_expense_33.html
Un anlisis de la estructura de los ingresos comparado con la estructura de los

gastos revela: i) los ingresos provenientes de contratos con entidades gubernamentales y privadas son del mismo monto que los gastos de investigacin; ii) los
gastos de instruccin (formacin) representan una cuarta parte del gasto total
de la Universidad y son de un monto de la misma magnitud que los aranceles
percibidos (US$536.4 millones contra US$512.5 millares). Los gastos destinados
a los estudiantes (becas otorgadas con fondos administrados por la universidad, prstamos y empleos para estudiantes (scholarships, fellowships, trabajos
temporales) alcanzaron US$318.2 millones, lo que quiere decir que el 72% del
80
pago de aranceles retorna a los estudiantes; iii) los gastos para mantener las bibliotecas y los museos ascienden a US$144 millones2; y iv) la fuente principal de
ingresos de la Universidad son los rendimientos financieros de su patrimonio.
La Universidad de Chicago presenta un panorama similar al de la Universidad
de Harvard. Cuenta con unos ingresos consolidados, en el ao 2001, de
US$1.620 millones, con 13.000 estudiantes, de los cuales 8.900 son estudiantes
de posgrado, con una planta docente de 2.160 profesores y 12.300 empleados
no docentes. Estas cifras dan una relacin de un docente por cada 6 estudiantes y un empleado por cada estudiante. Cifras muy alejadas de los promedios
observados para la educacin superior estadounidense. Sin embargo, de la
existencia de estas diferencias no se puede colegir que esta institucin haga
un uso inadecuado de sus recursos. La multiplicidad de centros de investigacin existentes en su interior, de museos entre ellos el Oriental Institute Museum, el cual cuenta con una de las mayores colecciones de arte oriental
antiguo, galeras de arte y una biblioteca con ms de 6,7 millones de libros,
exige una cantidad apreciable de personal no docente, gran parte de ellos con
los niveles ms elevados de formacin (Ph.D) trabajan con el cuerpo docente
en las investigaciones que se llevan a cabo en la Universidad. Ingenieros, tecnlogos y tcnicos trabajan en centros de investigacin, se encargan del mantenimiento de los equipos y las bases electrnicas de datos, administradores y
expertos en finanzas del manejo de los recursos, e igualmente se requiere personal auxiliar encargado del mantenimiento, de la limpieza y vigilancia de las
instalaciones.
Dependiendo del tipo de actividades que desarrolle una universidad, de la
complejidad de las tareas de formacin, investigacin y extensin en que est
comprometida, requerir ms o menos personal no docente. No hay parmetros que sealen que por cada cien alumnos debera existir una determinada
cantidad de personal no docente o que por cada profesor debera existir un nmero dado de empleados no docentes.
El arancel (tution) para los estudiantes de pregrado fue de US$23.439 y para los
de posgrado vari entre US$22.694 en ciencias y US$28.500 en MBA (administracin).
Para una universidad como la Universidad Nacional de Colombia, es necesario

comprar buena parte de las colecciones de revistas y bases de datos en dlares.
La gestin de las universidades

La complejidad creciente de las tareas que debe enfrentar una universidad
preocupada por la calidad de los programas que ofrece y de la investigacin que
realiza, en un mundo en el que los conocimientos cientficos y tcnicos avanzan a
velocidades nunca antes vistas, demanda grandes esfuerzos administrativos y de
81
gestin para adquirir y dirigir los recursos financieros, fsicos y humanos necesarios para llevar a cabo sus programas de formacin e investigacin.
Histricamente la universidad no demand un volumen muy grande de
recursos para realizar sus labores, y los cambios en las prcticas pedaggicas, docentes e incluso investigativas podan ser absorbidos sin grandes traumas por las estructuras administrativas heredadas del ms lejano pasado. Tal
situacin ha cambiado radicalmente en el mundo a lo largo del ltimo medio
siglo. El incremento del nmero de estudiantes admitidos, el aumento en el nmero de programas ofrecidos, tanto de pregrado como de posgrado, el volumen creciente de profesores vinculados tanto a la docencia como a la
investigacin y la necesidad de contar con un mayor volumen de personal auxiliar que apoye los trabajos de investigacin, le han dado un giro radical a la
importancia que se tiene en la universidad moderna de contar con nuevas formas organizativas y de gestin, cambios que a menudo han significado rupturas drsticas con rutinas organizativas y de gestin que venan de hace siglos.
La universidad colombiana no ha sido ajena a esta mutacin. As, por
ejemplo, la Universidad Nacional de Colombia en un lapso de 40 aos multiplic el nmero de sus alumnos por 10, cre casi 200 programas de posgrado,
multiplic casi por 5 el nmero de programas curriculares de pregrado y se
dot de un cuerpo profesoral en su gran mayora de tiempo completo, cuando
al inicio de los aos sesenta los profesores con esta dedicacin eran la excepcin y no la regla. Fenmenos similares se han llevado a cabo en otras universidades tanto pblicas como privadas, aunque en estas ltimas siguen predominando los profesores de vinculacin parcial.
Son cambios cualitativos y cuantitativos que, sin embargo, no han ido
acompaados por modificaciones igualmente profundas en materia de formas
organizacionales para la gestin de los recursos y de sistemas de informacin
para la toma oportuna de las decisiones.
Instituciones pblicas. Las normas vigentes en materia de uso de recursos
pblicos (rgimen del presupuesto, plan de cuentas, normas de auditora, etc.),
las rutinas de gestin prevalecientes y, sobre todo, el sistema de alianzas construidas por los diferentes agentes, particularmente los ligados al poder sindical y los
vinculados al poder universitario, han torpedeado todo intento de modificar la situacin. La bsqueda de posiciones de poder, por parte de algunos, y de contrapoderes, por parte de otros, ha llevado a la configuracin de mltiples instancias
que deben intervenir en decisiones tanto acadmicas como administrativas.
La muy desigual distribucin de capital simblico (acadmico y cientfico) entre universidades y dentro de las universidades ha dado lugar a la instauracin de un sistema de defensa colectivo mediante el cual la mayora de
los agentes, que disponen de una parte minoritaria del capital simblico del
campo o subcampo (universidad especfica) crean un conjunto de mecanismos
82
para evitar, de una parte, que los oligopolistas (los dueos del capital simblico) definan los cdigos y clasificaciones que le dan un gran peso a la inversin
en capital cientfico a travs de la investigacin, que puedan imponer una jerarqua legtima basada en el capital simblico que a cada uno se le reconozca y, de otra parte, al impulsar la pluralidad de principios de jerarquizacin,
intentan imponer su visin y modificar, en funcin de su poder simblico, su
posicin en el espacio modificando la representacin que los otros (y ellos
mismos) tienen de esa posicin27. Esta estrategia de defensa colectiva es fundamento de la proliferacin de instancias de decisin y la multiplicidad de comits en los cuales participan representantes de las diferentes formas de
poder que estn presentes en la universidad (poder cientfico, poder propiamente universitario, poder sindical, etc.), cuyo propsito no es otro que mantener la estructura del campo, y de esta manera mantener las clasificaciones en
vigor y la jerarqua de los criterios de clasificacin28.
ntimamente ligada a la proliferacin de instancias est la seleccin del
personal de direccin a todos los niveles. Las tensiones crecientes entre los oligopolistas y la mayora conformada por los profesores indiferenciados, en torno
a las orientaciones de la universidad o, en trminos ms claros, en torno a la necesaria adopcin de condiciones y criterios de pertinencia para pertenecer al
campo y la necesidad de construir una jerarqua legtima basada en el reconocimiento cientfico, ha dado lugar a lo largo de la ltima dcada a complejos
procesos de defensa colectiva impuestos por el poder sindical y apoyados por
la mayora de los docentes para evitar a toda costa los cuestionamientos brutales que suscitara la aplicacin rigurosa de los criterios de la ciencia y la erudicin29. Los mecanismos ms utilizados han sido la generalizacin de las
27 P. Bourdieu (1984), p. 26.

28 Ibid., p. 100.
29 Ibid., pp. 32-33. El caso de la Universidad Nacional de Colombia es paradigmtico. Cuando el capital simbli-
co estaba mejor distribuido (aos setenta y principios de los ochenta), la seleccin de las ternas para la seleccin de decanos y la direccin de los departamentos la hacan, en el primer caso, los consejos directivos de
facultad y, en el segundo, el decano en funciones sin mayor consulta. Los decanos eran seleccionados de las
ternas presentadas por los consejos de facultad, con un cierto poder de veto del rector, quien poda imponer
un cuarto nombre si, a su juicio, ninguno de los candidatos garantizaba un trabajo armnico con la direccin
de la Universidad. Hoy, por el contrario, la consulta a profesores y estudiantes se ha convertido en verdaderas
elecciones en las cuales el Consejo Superior Universitario, la mayor parte de las veces, se limita a legalizar los
resultados de la consulta, dando lugar a que en muchas ocasiones los decanos as seleccionados carezcan
del capital simblico necesario para representar la Universidad y su respectiva facultad, o no dispongan de
las capacidades administrativas para manejar los problemas acadmico-administrativos en manos de las facultades o, en el peor de los casos, tengan agendas propias en contrava de la definida por la direccin de la
Universidad, llegndose al extremo de que ciertas acciones no pueden llevarse a cabo en razn a que el rector
no cuenta con el respaldo del Consejo Acadmico. La situacin actual es el reflejo del alto grado de concentracin del capital simblico a lo cual ha reaccionado la mayora (representada por el poder sindical) imponiendo elecciones como si se tratara de un proceso democrtico para la eleccin de los cuadros de direccin de
la Universidad Nacional de Colombia.
83
votaciones para seleccionar rectores, decanos, jefes de departamento, director de centro o instituto. En algunas instituciones, en estas consultas participan,
igualmente, los estudiantes, y en no pocos casos, el personal administrativo, diluyendo totalmente la opinin de los profesores que concentran gran parte del
capital simblico del que disponen las respectivas instituciones.
Este mecanismo de defensa colectivo ha sido eficaz tcticamente, pero se
ha convertido en un boomerang desde el punto de vista estratgico. El sistema
de alianzas entre los detentores del poder universitario y los detentores del poder sindical ha logrado mantener su control en muchas instituciones e impedido la redefinicin de criterios de pertenencia y jerarqua legtima, pero a un
enorme costo para las instituciones involucradas y para el sistema pblico de
educacin superior como un todo. Sistema de alianzas que en las universidades
provinciales de menor desarrollo en las cuales no existe un contrapeso del polo
propiamente cientfico ha dado lugar a prcticas abiertamente clientelistas en
la eleccin de sus directivos, a la burocratizacin de su personal acadmico30, y
a un manejo inadecuado de recursos, que se ha traducido, entre otros, en negociaciones onerosas con proveedores y sindicatos, apropiacin, en no pocos casos, indebida de recursos pblicos por parte de sus administradores31, bajo nivel
acadmico y muy poca investigacin de calidad. Tales situaciones han sido capitalizadas por los enemigos de la universidad pblica, internos y externos32,
para atacarla, minarle su credibilidad y, sobre todo, plantear nuevas tesis acerca de la financiacin por parte del Estado de las instituciones privadas que tengan programas de excelencia acadmica (acreditacin).
Como se puede colegir de lo anterior, el problema de la gestin de las universidades pblicas no es de carcter tcnico-administrativo que pueda solucionarse modificando el organigrama de las instituciones y capacitando a los
funcionarios subalternos en tcnicas ms eficaces de gestin33, sino un problema de relacin de fuerzas entre agentes dotados con desiguales cantidades de
capital simblico y los poderes que ellos detienen tanto a ttulo personal como institucional. El propsito de la lucha y de las estrategias desarrolladas es, para
unos, mantener su posicin en el campo conservando la estructura actual, mientras para otros, sus estrategias estn basadas en mejorar su posicin dentro del
campo universitario para lo cual requieren modificar la estructura del campo.
La definicin de nuevos criterios de pertenencia al campo y de una jerarquizacin legtima basada en la posesin de capital cientfico y cultural va a estar
30 Principalmente en la medida que no hay ninguna exigencia por parte de las instituciones ni del corpus profe-
soral para llevar a cabo inversiones para el acrecentamiento de su capital simblico.

31 Por ejemplo, la utilizacin inadecuada y fraudulenta de los beneficios que otorgaba el Decreto 1444.
32 Por ejemplo, vase el informe del Banco Mundial sobre la educacin superior en Colombia de 2002.
33 Tesis que se apoyan en el trabajo realizado conjuntamente por el Banco Mundial y la Unesco (2001), Higher
Education in Developing Countries: Peril and Promise, Washington.
84
condicionada a la posibilidad de que el polo cientfico y los nuevos profesores que

se estn vinculando a las universidades pblicas, con mayores niveles de formacin (ms capital simblico) logren, con el apoyo del Estado y la sociedad civil
concernida (comunidad cientfica, asociaciones profesionales, etc.), imponerse a
la alianza del poder sindical y los detentores del poder universitario.
Instituciones privadas. Dentro de las instituciones privadas, de acuerdo con
la clasificacin previamente establecida, podemos distinguir dos estrategias
institucionales claramente diferenciadas. Mientras un grupo mayoritario de instituciones tiene como objetivo obtener la mayor rentabilidad de sus inversiones
en capital econmico sus inversiones en capital simblico son mnimas aprovechando su posicin en el campo, los proyectos acadmicos pasan a un segundo plano y son medios para lograr sus fines econmicos, existe, igualmente,
un grupo menor de instituciones privadas cuyo proyecto es primordialmente
acadmico y los beneficios econmicos obtenidos son un medio para lograr sus
fines acadmicos. Sin embargo, tanto en unas como en las otras, la administracin de los recursos y la toma de decisiones estn profundamente centralizadas.
Sus consejos de direccin estn compuestos casi exclusivamente por miembros
que, a su turno, son los propietarios de las instituciones o cooptadas por ellos.
La variedad de formas es muy amplia; va desde universidades confesionales
pertenecientes a comunidades religiosas, hasta fundaciones en las cuales grupos de personas han establecido instituciones con un fin poltico o social, como
sucedi con la Universidad Republicana al inicio del siglo XX, o ms adelante,
con la Universidad de los Andes, pasando por fundaciones que son realmente
sociedades comerciales cuyo nico fin es el beneficio econmico. Esta variedad
de propsitos hace que no sea posible hablar rigurosamente de un modelo de
gestin de la universidad privada en Colombia.
Hay, sin embargo, algunos elementos comunes en todas ellas: la centralizacin de su manejo, la escasa (a veces nula) participacin de profesores y estudiantes en los organismos de direccin de las instituciones, la ausencia de
reglas claras en todo lo referente a contratacin de profesores, renovacin de contratos de docentes, promociones, desvinculacin de profesores y remuneracin a
los docentes, situacin que, igualmente, se traslada a los reglamentos estudiantiles, en los cuales prima la discrecionalidad de las autoridades universitarias.
Consejos de direccin, incluso en muchas de las instituciones que ofrecen programas acadmicos de calidad, estn compuestos en su gran mayora por
personas ajenas al mundo de la academia, de la ciencia y de las artes34,
ajenas a las funciones esenciales de la universidad. Consejos que intervienen
en la parte acadmica sin tener mayor conocimiento. La estabilidad laboral de
34 Composicin que el gobierno de Pastrana y el de Uribe quieren hacer extensivos a las universidades pblicas.
85
los profesores es precaria; pueden ser despedidos de sus ctedras porque sus
opiniones contraran a algn miembro del consejo o autoridad acadmica35.
En la universidad privada no se da el juego de alianzas a que hicimos referencia en el caso de las universidades pblicas, pero la situacin all es peor.
El dominio del campo est, en la mayor parte de los casos, en manos del polo
econmico. Incluso en las instituciones que cuentan con algunos programas
de calidad, la valorizacin del capital simblico de los docentes es baja, las jerarquas legtimas le otorgan poco peso a la inversin en capital simblico a
travs de la investigacin independiente y desinteresada y la opinin de los
docentes altamente calificados (con autoridad cientfica basada en el conocimiento y reconocimiento de sus pares) no cuenta a la hora de disear las polticas de la institucin.
Plano acadmico
Uno de los aspectos por resaltar particularmente evidente en este plano
es la existencia de tensiones y contradicciones que se desarrollan dentro del
campo universitario, particularmente a nivel de las instituciones, la lucha de los
agentes, tanto individuales como colectivos, para imponer su visin y modificar,
en la medida de su poder simblico, su posicin en el espacio, modificando la
representacin que los otros (y ellos mismos) pueden tener de esa posicin36.
Esta ha sido, por ejemplo, la posicin cambiante de las instituciones privadas en
torno a la acreditacin, que va del rechazo inicial a su apropiacin posterior,
cuando a travs de la cooptacin se estableci como criterio central, para llevar a
cabo el proceso de acreditacin, el respeto a las condiciones y criterios de pertenencia al campo y la jerarqua legtima definidos por cada institucin; consagrando de facto una pluralidad de principios de jerarquizacin que permite, a
cada una de las instituciones, obtener beneficios de sus inversiones en capital
simblico, pero igualmente de su capital econmico. Lograron as, particularmente las instituciones privadas profesionalizantes de buena calidad, imponer su visin y de paso modificar su posicin en el campo y la representacin que de ellos
tienen otros agentes. Universidades como la de Antioquia y la del Valle, con niveles elevados de investigacin y posgrados de calidad, jugaron a esta estrategia
con el propsito de ganar posicin en el campo y no dejar aislarse, y lo lograron,
afortunadamente para la universidad pblica. La Universidad Nacional de Colombia, despus de un largo perodo de indefinicin y una larga discusin, opt
por desarrollar un sistema de autoevaluacin-heteroevaluacin-acreditacin
35 En la Facultad de Economa de la Universidad de los Andes fue despedido el decano por solicitud del Ministro
de Hacienda, posteriormente nombrado Rector de dicha Universidad, y se continu con la cancelacin de los
contratos de muchos docentes con los ms altos estndares acadmicos.
36 P. Bourdieu (1984), p. 26.
86
propio acogindose a las facultades otorgadas por el Decreto 1210 ante la necesidad de evaluar los programas de posgrado y el trabajo de investigacin que
se realizan en la Universidad, para lo cual el instrumento desarrollado por el
Consejo Nacional de Acreditacin no resultaba apropiado, dado que se enfocaba en los estudios de pregrado sin hacer nfasis en la investigacin y en la conformacin de comunidad acadmica.
Las prcticas seguidas en la universidad colombiana, incluyendo a la Universidad Nacional de Colombia, pueden comprenderse como la constitucin de
un sistema de defensa colectivo, mediante el cual los agentes encuentran un
medio para escapar de los cuestionamientos brutales que suscitara la aplicacin rigurosa de los criterios proclamados de la ciencia y la erudicin. Nadie
quiere abordar seriamente el anlisis riguroso de la desviacin entre la representacin ideal que tenemos los miembros del cuerpo profesoral del quehacer
universitario, particularmente de las universidades prestigiosas, y la realidad
de las prcticas, cientficas y pedaggicas37. La multiplicidad de poderes, el jacobinismo igualitario que permea an la universidad pblica, la no evaluacin objetiva de los resultados, la desigual acumulacin de diferentes tipos de
capital simblico por sus miembros y las luchas a que esta situacin da lugar
para determinar las condiciones y criterios de pertenencia y de jerarqua legtima que les permita obtener, funcionando como capital, beneficios legtimos, lo
cual hace posible que coexistan, como lo ha sealado P. Bourdieu, competitivamente varios principios de jerarquizacin relativamente independientes38. Sin
embargo, cuando la multiplicidad de criterios de jerarquizacin es tan amplia,
como en el caso de la Universidad Nacional de Colombia, la capacidad de construir estrategias cooperativas de carcter global, que den una nueva dinmica a
la Institucin, es muy difcil de lograr. Por lo regular, se termina en complejas
alianzas entre adversarios-cmplices que mantienen un statu quo dentro del
campo; los diferentes poderes se tornan, simultneamente, en competitivos y en
complementarios, lo cual permite a sus capitales simblicos obtener beneficios
legtimos en el campo, es decir, funcionar como capital.
Un punto central del anlisis es aprehender la lgica de las luchas y las estrategias llevadas a cabo por los agentes colectivos para modificar los criterios y
poderes, formas de clasificacin, jerarquas legtimas, etc., de forma tal que
puedan construir sistemas de defensa que les permitan producir, funcionando
como capital, los beneficios proporcionados por el campo. Funcionando como
capital tanto sus inversiones en capital simblico como en capital econmico.
No olvidemos que el capital simblico se puede transformar en el segundo; existe un proceso de transformacin de capital simblico en otras formas de capital.
37 Vase ms adelante sobre el plano cientfico.

38 P. Bourdieu. Op. cit., p. 150.
87
Las luchas de clasificaciones dentro del campo universitario es una

disputa muy a menudo ardua y lgida, como lo estamos viendo en Colombia
en la actualidad, dado que existen grupos organizados que han construido estrategias claras para denigrar, disminuirles el crdito y la credibilidad a otros
miembros del campo (agentes individuales o colectivos), para lo cual han recurrido a alianzas con organismos multilaterales de crdito y las instancias
locales de poder estatal como el Ministerio de Educacin Nacional y otros organismos pblicos. Por ejemplo, el nuevo caballo de batalla de la pertinencia
nunca definida y menos contextualizada tiene como propsito al apropirselo este conjunto de actores crear clasificaciones, jerarquas y normalizar
prcticas que correspondan a sus quehaceres, a sus jerarquas y a sus prcticas para erigirlas en normas generales amparadas en la fuerza de la Ley
para el campo universitario, y de esta forma mejorar su posicin en l, crear
un sistema de defensa colectivo de sus intereses que les permita beneficiarse
econmicamente en tanto capital del campo. As, por ejemplo, se pretende
privilegiar los trabajos de consultora y asesora a las empresas y a los organismos pblicos, sobre la investigacin cientfica desinteresada; los profesores de ctedra inmersos en la realidad nacional a los profesores de tiempo
completo burocratizados y abstrados en problemas acadmicos ajenos a la
realidad nacional; la formacin en procedimientos a la formacin en los fundamentos de los saberes enseados, a la capacidad de aprender a aprender;
el pensamiento subordinado al pensamiento autnomo.
Se est desarrollando claramente una estrategia contra la universidad
pblica o estatal en beneficio de los agentes privados de la educacin superior, estrategia que tiene como eje central atacar, en primera instancia, los criterios de pertenencia, clasificacin y jerarqua que, mal que bien, ha impuesto
como normas valorativas la universidad pblica a lo largo de los ltimos treinta aos (profesores de tiempo completo, investigacin independiente y crtica,
etc.) y, finalmente, uno de los objetivos implcitos es cortar toda veleidad de
pensamiento autnomo, pensamiento crtico. Un anlisis de las publicaciones
editadas a lo largo de la ltima dcada, donde se han examinado crticamente
las polticas gubernamentales en los diferentes campos (economa, negociaciones con la insurgencia, derechos humanos, desplazamiento forzado, reformas al Estado, poltica sobre narcotrfico, etc.), arroja como resultado que la
gran mayora de ellas han sido producidas por profesores de las universidades pblicas, particularmente de la Universidad Nacional de Colombia y de la
Universidad de Antioquia.
Como bien lo ha sealado P. Bourdieu, la suma de cada uno de los atributos
de los miembros de una institucin define el peso social de la institucin que, a su
turno, caracteriza a cada uno de sus miembros, genrica y especficamente, en la
medida en que su posicin en la institucin depende en buena parte de la
88
posesin o no posesin de una propiedad de las que contribuye ms a caracterizar la posicin de la institucin39. Se establece as un ciclo recursivo entre el
agente y la institucin. Cada uno de los agentes, de acuerdo con la posicin
ocupada en la estructura del campo universitario, traza sus estrategias de carrera para consolidar o modificar su posicin en l , razn por la cual las luchas
por la definicin de las propiedades de pertenencia al campo y las jerarquas
legtimas se convierten en el meollo de la cuestin cuando se trata de definir,
bien sea los programas curriculares, los programas de investigacin o los criterios de seleccin de docentes o de ascenso de los mismos dentro del escalafn profesoral. As, por ejemplo, detrs de las tensiones y disputas que a un
observador extrao le podran parecer anodinas en torno al nmero de horas
que una asignatura determinada debe tener en un programa curricular especfico, o las condiciones para pasar de profesor asistente a profesor asociado,
las condiciones requeridas para acceder a la titularidad, est la idea de consolidar como propiedades pertinentes y jerarquas legtimas las correspondientes al
capital simblico que tiene cada uno de los miembros. Las instituciones de educacin superior, a su turno, tratan de valorizar el peso social de la institucin exigiendo, en la medida de su poder simblico y de la correlacin de fuerzas
dentro del campo universitario, como norma o parmetro de excelencia acadmica sus propias prcticas pedaggicas y cientficas que son, por lo dems, el
resultado de la acumulacin del poder simblico por parte de sus miembros.
En el plano estrictamente acadmico es donde ms se notan las diferencias entre instituciones, donde se refleja la desigual distribucin de capital
simblico en el campo. Unas pocas instituciones, particularmente pblicas,
concentran una gran parte del capital simblico, en especial de autoridad
cientfica y de pertinencia acadmica, de forma tal que la mayor parte de los
programas curriculares y de los estudiantes universitarios no acceden a los beneficios que produce la gran mayora del capital simblico acumulado en el
pas. De ah la enorme diferencia en cuanto a calidad entre los programas
ofrecidos en las universidades colombianas.
Aunque los indicadores construidos no son suficientes para ver claramente
dichas diferencias, hay datos que es importante tener en cuenta, como el hecho
de que en el total de instituciones de educacin superior los profesores de tiempo completo representan slo el 22% (el 40% en instituciones oficiales y el 13%
en instituciones privadas), mientras que los de ctedra representan el 47%. A nivel universitario, casi el 50% de los docentes vinculados a instituciones pblicas
dedica tiempo completo a sus labores, mientras que de los vinculados a instituciones privadas tan slo 13% dedica tiempo completo.
39 P. Bourdieu. Ibid.,, p. 103.
89
Distribucin de la planta docente en universidades

segn dedicacin y origen institucional, 2001
Fuente: Icfes.
Distribucin de las plazas docentes segn ttulo, 2001

Universidades oficiales
Universidades privadas
Fuente: Icfes.
90
Plazas docentes segn dedicacin y ttulo,

por carcter acadmico y origen institucional
Ao: 2001 - Perodo 01
Dedicacin (Horas semanales)
Carcter y origen
Ttulo
Total
TC
MT
1-5
6-10
11-15 16-25 26 y ms
TP
TECN
LIC
UNIV
ESP
MAE
DOC
TOTAL NACIONAL
95.732 20.865 9.317 25.830 19.008 10.164 6.193
Oficial
31.251 12.617 3.737 4.735 4.294 3.172 1.674
1.022
822
315 3.008 10.475 9.739 5.829 1.063
Privado
64.481 8.248 5.580 21.095 14.714 6.992 4.519
3.333
748
787 2.611 23.772 25.088 10.063 1.412
UNIVERSIDADES
63.064 16.830 5.458 16.108 11.914 6.346 3.662
2.746
540
150 3.289 19.977 24.178 12.718 2.212
Oficial
23.313 11.537 2.339 3.291 3.019 2.282
574
271
450
36 2.051 6.665 7.878 5.224 1.009
Privado
39.751 5.293 3.119 12.817 8.895 4.064 3.088
2.475
90
114 1.238 13.312 16.300 7.494 1.203
INST. UNIVERSITARIAS 20.348 2.836 2.626 6.018 3.996 2.263 1.334

Oficial
1.275
341
414
512
602
208
96
15.702 2.366 1.488 5.054 3.450 1.849
822
673
133
4.646
Privado
470 1.138
INST. TECNOLGICAS
7.373
727
Oficial
2.345
397
Privado
5.028
INST. TC. PROF.

Oficial
Privado
4.355 1.570 1.102 5.619 34.247 34.827 15.892 2.475
964
546
585 2.422 1.906
253 1.238 7.880 7.845 2.586

668 2.141 1.038
205
452
43
157
570 5.739 6.807 2.134
162
922
641
170
164
488
537 3.884 1.850
410
584
395
468
119
68
147
215 1.169
603
134
330
506 2.119 1.322
527
173
51
96
341
322 2.715 1.247
276
31
4.947
472
648 1.282 1.192
633
556
164
525
211
555 2.506
18
947
213
181
145
81
120
30
96
36
4.000
259
467 1.105 1.047
552
436
134
429
175
79
303
177
40
954
178
500
220
19
481 2.006
734
159
16
74
Fuente: Icfes. En cuanto al carcter, las instituciones oficiales se refieren a instituciones del Estado.
Estructura del espacio de poderes

En las universidades de mayor grado de complejidad, como es el caso de
la Universidad Nacional de Colombia, se estructura un espacio con mltiples
formas de poder, asociados con las diferentes especies de capital simblico
existentes en el campo universitario. Igual que lo que sucede entre instituciones de educacin superior, donde se presenta un alto grado de concentracin
de capital simblico, dentro de las universidades se presenta tambin un alto
grado de concentracin, lo que da lugar, a su turno, a tensiones ms o menos
fuertes entre los agentes detentores de especies distintas de dicho capital que
dan lugar a formas diferenciadas de poder.
A partir de definir una clasificacin de los diferentes tipos de capital simblico existentes en el campo universitario y de las formas de poder asociados
a ellos, podemos construir una clasificacin del cuerpo profesoral de una universidad de alta complejidad como es la Universidad Nacional de Colombia.
Los intelectuales. Grupo heterogneo en cuanto a las especies de capital
simblico que han acumulado sus miembros; un aire de familia permite identificar a este conjunto de agentes en lo que podemos denominar el polo intelectual del campo universitario, en torno a la capacidad que tienen sus miembros
91
de trascender los estrechos marcos disciplinarios, en sus trabajos de investigacin o divulgacin. Los usos sociales de la ciencia son una preocupacin central del quehacer universitario. Agentes que han hecho inversiones
considerables en tiempo y dedicacin para lograr los niveles de acumulacin
de capital simblico alcanzados. Muchos de sus miembros gozan de prestigio
cientfico (citaciones de sus obras, publicaciones, traducciones, reconocimiento acadmico) y social (que se traduce en invitaciones a eventos acadmicos,
cientficos y polticos en sentido amplio).
Grupo en el cual se mezclan tanto los investigadores en sentido estricto, productores de bienes culturales de ciclo largo, como los ensayistas y divulgadores o
vulgarizadores de los desarrollos cientficos. Dentro de este grupo se destacan,
por su visibilidad, los ensayistas polmicos y los universitarios-periodistas centrados en la produccin de ciclo corto donde priman las explicaciones ad hoc
por medio de argumentar ad hominen que contrasta con el modo de explicacin
sistemtica y relacionado propio de la ciencia40.
Los intelectuales son un grupo importante y ampliamente heterogneo que
contribuye de manera significativa a otorgarle peso social a la institucin; sus
miembros provienen fundamentalmente de las reas de ciencias sociales y humanidades41. Sin embargo, su papel dentro del campo universitario puede verse
comprometido y el prestigio global de sus integrantes y de la institucin disminuido por la expansin indiscriminada de producciones de ciclo corto apoyadas por
polticas equivocadas de las autoridades universitarias en materia de publicaciones sin el rigor y la explicacin sistemtica y relacionada propios de los trabajos
cientficos. Igualmente, la politizacin de los debates como estrategia compensatoria de algunos agentes del campo en una coyuntura poltica y social difcil que
facilita tal tarea contribuye de forma importante a confundir las posiciones, a
restarle credibilidad al anlisis crtico y al pensamiento autnomo.
La consolidacin del polo intelectual requiere, de una parte, una crtica sistemtica de los miembros del campo universitario a la produccin intelectual
que no presente rigor y la sistematicidad propia de los trabajos cientficos, la
consolidacin de una cultura acadmica, tanto en los docentes como en los
alumnos, que valore las producciones de ciclo largo, el debate riguroso en foros,
mesas redondas, conferencias, seminarios, en los cuales se cuestionen las debilidades en las formas de argumentacin, en la construccin del discurso y, de otra,
una poltica de publicaciones centrada en la excelencia, con comits de pares,
etc., que garantice que las publicaciones de la Universidad independientemente
de los puntos de vista expresados, la pertenencia a una escuela determinada de
40 P. Bourdieu. (1984), p. 14.

41 Facultades de Ciencias Econmicas, Derecho, Ciencias Humanas y Artes, y en menor proporcin, de Medici-
na, Ciencias e Ingeniera.
92
pensamiento, la apropiacin de conocimientos especficos, etc. renan los requisitos de calidad de cualquier publicacin cientfica42.
Los investigadores. Conjunto compuesto por los investigadores disciplinares. Agrupa a una parte apreciable de los profesores de la institucin que
cuentan con ttulo de doctorado. Los ms destacados de ellos dirigen equipos
de investigacin, publican regularmente en revistas indexadas, tanto internacionales como nacionales, y han sido lderes en la creacin de los doctorados. De sus grupos (o laboratorios) hacen parte estudiantes de maestra o
doctorado a quienes dirigen sus trabajos de grado. Trabajan bajo programas
de investigacin de largo plazo y la mayor parte de su produccin intelectual
tiene la caracterstica de ser de ciclo largo. Normalmente hacen parte de redes internacionales y nacionales de su rea. No es extrao que una parte de
sus publicaciones sea llevada a cabo conjuntamente con laboratorios extranjeros o con colegas externos a la Universidad. Sus alumnos por lo general terminan realizando estudios doctorales en el pas o en el exterior y participan
regularmente en coloquios y simposios internacionales. Parte de sus trabajos
de investigacin (equipamiento, pasantas, etc.) son financiados con fondos
internacionales (fundaciones internacionales, acuerdos con gobiernos extranjeros, universidades de otros pases, etc.). Sus miembros ms destacados
Nmero de artculos publicados por investigadores

de la institucin en revistas indexadas, 2000
Fuente: Universidad Nacional de Colombia, Oficina Nacional de Planeacin.
42 El Comit de Puntaje puede, igualmente, desempear un papel importante al no otorgarle puntos a publica-
ciones carentes de valor cientfico. Los pocos puntos que se otorgan hoy son un incentivo perverso que ayuda a
la perpetuacin de este tipo de productos.
93
tienen reconocimiento internacional (citaciones de sus textos, traducciones

de sus libros, invitaciones para trabajar con colegas en el exterior, profesores
invitados, etc.) y nacional (miembro de academias como la de Ciencias, Historia, Derecho, Economa; direccin de colegios profesionales, conferencistas, invitados a eventos nacionales, etc.).
Los doctores y el grupo de investigadores que gira en torno a ellos (muchos, docentes con niveles elevados de formacin pero iniciando su carrera
acadmica) constituyen el grupo con mayor acumulacin de capital simblico
en la Universidad Nacional de Colombia. Su poder est basado estrictamente
en la autoridad cientfica. Su reconocimiento es disciplinar y, por lo regular, carece de la notoriedad que presentan los intelectuales ms destacados43. La posicin de este conjunto de actores ha mejorado dentro de la estructura del
campo a lo largo de las dos ltimas dcadas debido a que cuando el peso
numrico de los investigadores se acrecienta, el estatuto de los enseantes...
se encuentra transformado... la investigacin y la publicacin cientfica tienden a convertirse en norma subjetiva de todas las prcticas44. La correlacin
de fuerzas se ha ido desplazando hacia el polo cientfico, situacin que se ha
acelerado con motivo de la creacin, primero de las maestras con contenido
investigativo, y posteriormente con la creacin de los doctorados al finalizar
los aos ochenta. Si bien en casi todas las facultades se presentan ncleos de
investigacin de las caractersticas antes sealadas, el mayor volumen de
capital de poder cientfico o autoridad cientfica se concentra en la Facultad
de Ciencias, seguida por la Facultad de Ingeniera y en menor proporcin en
algunos departamentos de la Facultad de Ciencias Humanas (Historia, Filosofa, Antropologa, etc.) y la Facultad de Ciencias Econmicas (Departamento
de Economa).
Cada vez son ms grandes las tensiones que surgen entre el polo cientfico o de autoridad cientfica y el poder propiamente universitario. Tensiones
que atraviesan todas las instancias de la Universidad y van desde los estamentos ms elevados (Rector) a los niveles inferiores de los departamentos o
escuelas. La coexistencia de mltiples principios de jerarquizacin legtimos
permiti, en una primera instancia, a los investigadores (doctores e intelectuales) contar con espacio de legitimacin de sus prcticas, pero se ha convertido
a lo largo de los aos, igualmente, en un obstculo para generar que los valores de la investigacin cientfica, en el campo universitario como totalidad,
tiendan a convertirse en normas subjetivas de todas las prcticas.
43 Como antes sealamos, el signo de notoriedad no necesariamente significa reconocimiento acadmico ni au-
toridad cientfica.
44 P. Bourdieu. (1984), p. 162.
94
Puntaje asignado por productividad acadmica, 2002
Fuente: Universidad Nacional de Colombia, Oficina Nacional de Planeacin.
Porcentaje de grupos de investigacin, segn clasificacin de Colciencias,

por facultades, institutos y centros de la Universidad Nacional de Colombia
Categoras C y D
Categoras A y B
Facultad o centro
Ciencias
C. Agropecuarias
Ingeniera
Artes
C. Humanas
IEPRI
IMANI
Medicina Veterinaria
Facultad o centro
Ciencias
C. Humanas
C. Agropecuarias
Ingeniera
C. Econmicas
IEPRI
IBUN
IMANI
Medicina Veterinaria
ICTA
Artes
CEPREVE
Estudios Caribeos
Medicina
66,7
9,1
3,0
3,0
3,0
3,0
3,0
3,0
Fuente: Universidad Nacional de Colombia, Direccin Nacional de Investigacin.
95
%
26,2
18,8
13,8
10,0
6,2
5,0
3,8
3,8
3,8
2,5
1,3
1,2
1,2
1,2
Las tensiones ms importantes surgen en el nivel de los departamentos y

las escuelas en torno a la distribucin del presupuesto tiempo de los docentes
de la Universidad. El poder universitario, amparado en el poder sindical, tiende a implementar mecanismos objetivos para asignar la carga acadmica a
cada docente, independientemente de sus compromisos con la investigacin,
el ciclo de duracin de su produccin intelectual, etc., que no es otra cosa que
un mecanismo automtico que consiste en dividir el total de la carga docente a
cargo del departamento o escuela por el nmero de docentes en actividad, poltica que favorece ampliamente a aquellos docentes sin mayor compromiso
con la investigacin y perjudica especialmente a los profesores jvenes, muchos de ellos con doctorados recientes, que son relegados a suplir los cursos
de servicios y a tener muy poco tiempo para llevar a cabo trabajos de investigacin y actualizacin. Es lo que llaman en trminos del poder de autoridad
universitaria el pago del servicio militar, y el argumento esgrimido por estos
funcionarios es a m me toc hacer esto cuando ingres a la Universidad hace
x aos.
Las tensiones ms intensas se presentan en aquellas reas (departamentos o escuelas) donde coexisten grupos importantes de investigadores prestigiosos, con un alto grado de concentracin de poder simblico y autoridad
cientfica, con ncleos numerosos de profesores indiferenciados, dedicados
exclusivamente a la docencia de cursos generales, principalmente en servicios
como sucede en matemticas, fsica, estadstica o qumica45. La direccin de
estas reas ha estado casi siempre en profesores ms ligados al polo del poder universitario que al polo propiamente cientfico.
El primer grupo de tensiones surge en torno, como ya lo sealamos, al presupuesto tiempo de los docentes. Las autoridades universitarias (director de
escuela o de departamento) se ven sometidos, de una parte, a demandas crecientes, por parte del conjunto de la Universidad, por un mayor volumen de cursos46 y, por otra, a demandas internas de los poderes sindical y corporativo
para una asignacin objetiva de la carga docente, que en la prctica se traduce en carga igual para todos los docentes sin consideracin alguna con respecto a sus compromisos con la investigacin. Los profesores con ms
autoridad cientfica, con ms poder debido a su prestigio y reconocimiento logran, por lo general, mantener su presupuesto tiempo, no as los jvenes investigadores, lo cual afecta as a dichos profesores, a los grupos de investigacin
de los cuales hacen parte y a la actividad investigativa de la Universidad en
general.
45 reas con estudios doctorales y donde se concentra una parte importante de la investigacin que realiza la
Universidad Nacional de Colombia.

46 Sobre esta organizacin irracional de la docencia volveremos ms adelante.
96
Un segundo grupo de tensiones surge en torno a la asignacin de espacios fsicos y equipamiento para la investigacin. Aunque tradicionalmente se
respetan los espacios colonizados por los grupos consolidados de investigacin, en ciertas coyunturas en las que se logran alianzas entre el poder universitario y grupos de investigadores47, el statu quo se rompe y los poderes salidos
de diferentes ngulos del campo universitario logran a travs de un complejo
juego de alianzas fragmentar el polo cientfico y contraponer en luchas estriles al grupo de investigadores del departamento o escuela. La bsqueda de
victorias prricas ha llevado, en no pocos casos, a investigadores destacados a
aliarse con la Academica Mediocritas para consolidar sus posiciones en detrimento de la actividad investigativa del rea, de la escuela y, finalmente, de
la Universidad.
Un tercer grupo de tensiones surge de las prcticas administrativas rutinarias aplicadas con ms o menos discrecionalidad, por agentes no provenientes del polo cientfico. Es as como, por ejemplo, directores de escuela o
departamento sin mayores niveles de formacin avanzada (capital escolar) y
con muy poca experiencia investigativa (sin acumulacin de capital cientfico)
deben aprobar, en primera instancia, proyectos de investigacin presentados
por profesores con autoridad cientfica y reconocimiento de sus pares nacionales e internacionales, como requisito indispensable para poder proseguir los
trmites para ser presentado, con el aval de la Universidad, para su financiacin ante organismos nacionales e internacionales de apoyo a la investigacin. Las demoras en trmites internos, las solicitudes de cambios formales a
los proyectos, etc., son incontables. Trabas que a menudo hacen imposible presentar a tiempo los proyectos de la Universidad48. Las autoridades universitarias subalternas o inferiores no se han convertido en un vector de apoyo a la
investigacin, y por el contrario, el provenir, en la mayor parte de los casos, del
polo de la autoridad universitaria ha dado lugar a que la lgica de sus actuaciones y los hbitos construidos a lo largo de su vida universitaria, los haya llevado a considerar, en su imaginario, que la investigacin y la publicacin
cientfica no ocupan un lugar prioritario en el quehacer universitario.
Los expertos. El mayor grupo de docentes de la Universidad Nacional de
Colombia est compuesto por lo que denominamos expertos. Docentes con dominio de las reas o subreas especficas (por ejemplo, pavimentos, neurologa, derecho tributario, etc.) reconocidos tanto dentro del rea en el campo
universitario como en el profesional; un gran nmero de ellos goza de un gran
prestigio profesional. Son dominantes en las facultades profesionales como
47 Adversarios-cmplices, como los llama Bourdieu.

48 Ante estos problemas fue necesario poner de manera explcita en la Convocatoria Dinain 2000, que los proyec-
tos deban ser remitidos por las facultades sin previo estudio o aprobacin por ninguna de sus instancias.
97
Mximo nivel de estudios alcanzado por los docentes

en la Universidad Nacional de Colombia, 2001
Fuente: Oficina de Planeacin. Universidad Nacional de Colombia.
Medicina, Ingeniera, Derecho, Ciencias Econmicas, Ciencias Agropecuarias

y Artes.
Gran parte de ellos tienen formaciones de posgrado (especializaciones y
maestras) y slo algunos pocos tienen formaciones doctorales. A su cargo est
una gran parte de las materias nucleares y de profundizacin de los pregrados
de las facultades donde son dominantes. Con algunas especializaciones e incluso maestras ms profesionalizantes, estn a cargo de una parte apreciable
de los cursos, caso tpico es el de las especializaciones mdico-quirrgicas o
los posgrados en el rea de derecho.
La docencia es acompaada por trabajos de consultora y asesora, en algunos casos a travs de mecanismos establecidos por la Universidad, pero en
buena parte son llevados a cabo directamente por los docentes. Igualmente, la
docencia se combina con la prctica profesional (Derecho, Ciencias Mdicas,
Ingenieras, Artes, etc.). En algunas reas, los trabajos de consultora y la prctica profesional se asocian ocasionalmente a trabajos propiamente investigativos. Su poder de la Universidad se sustenta en su reconocimiento profesional
en el medio externo, muy a menudo son o han sido miembros destacados de
las asociaciones profesionales (estn o han estado en los cuerpos directivos de
ellas, como la Sociedad Colombiana de Arquitectos, la Sociedad Colombiana
de Ingenieros y las asociaciones mdicas existentes por rea de especializacin) y en el reconocimiento acadmico por la calidad de su docencia.
Desde el punto de vista de acumulacin de capital simblico, podra
pensarse que estn ms cerca de compartir las mismas posiciones dentro del
campo universitario con los docentes de los polos cientfico e intelectual. Sin
embargo, su presupuesto tiempo debido al gran peso que otorgan a la prctica
98
profesional privada los lleva a establecer alianzas objetivas, a compartir la

posicin del polo sindical con los profesores indiferenciados en cuanto a las
condiciones de la fijacin de la carga acadmica. Al mismo tiempo, sus
micro-negociaciones con el poder universitario (directores de escuela y departamento), en las facultades donde son dominantes, acerca de su carga acadmica y de su compromiso con la Universidad, tienden a estar de su lado, dado el
poder profesional de que disponen y el reconocimiento acadmico de buena docencia, lo cual les permite cargas acadmicas compatibles con su presupuesto
tiempo, lo cual les deja un amplio margen para su prctica profesional49.
Reconociendo el amplio aporte que lleva a cabo el grupo de los expertos
al desarrollo de la Universidad Nacional de Colombia, no pueden dejar de sealarse las tensiones que su poder genera dentro del campo universitario. La
principal de ellas es su menor compromiso con la vida universitaria, lo cual se
traduce en dificultades para la coordinacin de reas, acuerdos sobre el contenido de los cursos, establecimiento de bibliografas por reas, atencin a los
estudiantes, direccin efectiva de trabajos de grado y horario de clases. Paradjicamente, en una Universidad con la casi totalidad de los profesores de
tiempo completo, sus clases se concentran al inicio de la maana, el medioda
y al finalizar de la tarde50, lo cual incide negativamente en el rendimiento de
los estudiantes, quienes no pueden organizar sus trabajos de manera adecuada debido a la carencia de facilidades locativas por parte de la Universidad
(salas de estudio, cupos de biblioteca, etc.) que permita a un gran nmero de
estudiantes esperar durante perodos prolongados entre clase y clase51.
Grupo altamente heterogneo de agentes de acuerdo con su capital simblico, pero con un aire de familia en torno a la prctica profesional, que permite agruparlos en un conjunto nico. Su fuerza radica en la capacidad de
llevar a cabo individualmente micro-negociaciones, favorables a sus intereses, con el poder universitario de las unidades bsicas en torno a su carga acadmica y condiciones no salariales de su trabajo, pero requieren plegarse a
los intereses definidos por el polo sindical para mejorar su posicin global
dentro del campo universitario. Carecen de la capacidad (o posibilidad) de
mejorar sus ingresos universitarios va la publicacin de carcter cientfico52.
Para el desarrollo de la Universidad Nacional de Colombia ha sido muy
importante contar entre sus docentes con un prestigioso grupo de expertos,
49 Sobre cmo definir una carga adecuada, vase ms adelante.
50 Los salones de la Universidad estn desocupados una parte importante de la jornada.
51 A nivel internacional, en programas de pregrado los cursos se concentran en bloques de forma tal que los es-
tudiantes dispongan de mayor tiempo para trabajo individual. Ningn campus est diseado para tener la
casi totalidad de sus estudiantes por fuera de las aulas durante perodos prolongados.
52 Los sindicatos profesionales se opusieron en un principio al Decreto 1444, pues debilitaba su capacidad de establecer alianzas con los doctores y los intelectuales, y los relegaba a defender los intereses de expertos y sobre todo del cuerpo profesoral de indiferenciados.
99
particularmente en el rea de las profesiones. Sin embargo, un cambio cualitativo, como el planteado, de convertir a la Universidad en una universidad de
investigacin, genera tensiones entre las prcticas pedaggicas y los habitus
de los expertos y los nuevos requerimientos que tal Universidad exigira. Dentro de ellos se destacan:
a) Centrarse en ensear procedimientos (el saber hacer eficaz) o, por el
contrario, la enseanza centrada en los fundamentos epistemolgicos y metodolgicos de los saberes enseados.
b) nfasis en la formacin de aprender a aprender ms que en la informacin.
c) La jerarqua de valores del experto lleva a privilegiar el saber hacer
eficaz, la pertinencia de los saberes enseados a la discusin de
sus fundamentos y la prctica profesional a la investigacin.
Perse, la jerarqua legtima sostenida y defendida por los expertos no es
reprochable o inconveniente. Toda sociedad requiere que la universidad forme
tanto a sus futuros investigadores e intelectuales como a los cuadros de direccin de los rdenes econmico, poltico, social y cultural y la Universidad Nacional de Colombia no sera una excepcin a estos requerimientos. Sin
embargo, la formacin que aspira a dispensar, en un futuro cercano, s requiere que la jerarqua de los expertos se subordine a una que privilegie la investigacin y el estudio sistemtico de los fundamentos lgicos y epistemolgicos
de los saberes enseados.
El trabajo de los expertos, en las nuevas circunstancias, requiere subordinar su poder al de la autoridad cientfica, y que el poder universitario est en
capacidad de comprometerlos ms intensamente con la vida universitaria. Tarea nada fcil con el sistema de alianzas existentes actualmente en la Universidad, pero que a travs de una poltica inteligente de renovacin del cuerpo
profesoral (relevo generacional) podra lograrse a mediano plazo.
Los profesores indiferenciados. Grupo caracterizado por disponer de un
menor volumen de capital simblico dentro del campo universitario. Su posicin dentro de la estructura del campo, desde el punto de vista del capital simblico, es subalterna. Sin embargo, gracias a un complejo juego de alianzas, a
travs del poder sindical, se ha ido convirtiendo paulatinamente en un factor
determinante para la consolidacin del poder universitario. Las polticas implantadas de consulta directa a profesores y estudiantes para la seleccin (o
eleccin) de rectores, decanos y otras autoridades de direccin acadmica,
han otorgado un gran poder a este grupo, tanto en las unidades bsicas de
gestin (escuela, facultad) como a nivel general de la institucin53.
53 Un poco, si se puede decir, sorpresivamente, ya que se supona que con la consolidacin de los polos cientfico
e intelectual y una poltica de renovacin profesoral, su poder como grupo se reducira de forma apreciable.
100
Su capital escolar y cultural es inferior al que disponen los otros grupos de

profesores. Gran parte de ellos carecen de estudios de posgrado54. Una gran
proporcin de ellos se vincul entre 1975 y 1985, en una coyuntura caracterizada por una extrema politizacin de la vida universitaria y una ampliacin significativa del cuerpo docente. Conjuncin de fenmenos que permiti, en no
pocos casos debido a la ausencia de mecanismos transparentes para la
seleccin masiva de nuevos profesores, que los docentes contratados no
fueran los estudiantes ms brillantes egresados del pregrado, sino los ms
comprometidos polticamente con el cambio social. Su aspiracin central
no era la de contribuir a la creacin de nuevos conocimientos, sino a la transformacin de la sociedad. Sin embargo, los cambios sucedidos en la coyuntura poltica nacional e internacional, desde mediados de los aos ochenta,
sumi en el desasosiego a una parte importante de sus miembros, particularmente a aquellos que no pudieron asumir sus nuevos roles en el campo estrictamente universitario55/56.
Sus actividades dentro del campo universitario son casi exclusivamente
docentes, no llevan a cabo trabajos de investigacin y sus vinculaciones con
actividades de consultora y asesora son absolutamente marginales. Su produccin intelectual es reducida; una gran parte de sus miembros nunca ha recibido puntos por su produccin acadmica y los pocos que han obtenido
puntos, lo han hecho con producciones de ciclo corto, como impresos universitarios de carcter ms escolar que cientfico.
Dado el volumen y la especificidad del capital simblico obtenido por sus
miembros, la trayectoria de sus carreras, los habitus formados a lo largo de
su vida como docentes y la distancia creciente que los separa de los intelectuales e investigadores, en sus respectivos campos del saber, y el hecho de
que su accin docente se concentra, fundamentalmente, en los programas de
pregrado particularmente en el ciclo inicial y en los cursos de servicios, los
ha conducido a tener una valorizacin diferente sobre condiciones y criterios
de pertenencia al campo y de jerarqua legtima que tienen, por ejemplo, los
investigadores o los intelectuales. Para este grupo lo ms importante en el
campo universitario es la docencia, y la docencia de pregrado dado el poco
compromiso que tiene con la investigacin. Frente a la investigacin, fluctan
entre la afirmacin de su importancia y la imposibilidad de llevarla a cabo
por ausencia de condiciones para hacerlo, y el rechazo a una investigacin
54 Algunos cuentan con especializaciones o maestras menores como docencia universitaria o gestin universitaria.
55 A algunos les qued el polo sindical y la politizacin como estrategia compensatoria.
56 Gran parte de los docentes que ingresaron a la Universidad en el perodo considerado, son los que hoy com-
ponen el grueso de los intelectuales, los doctores y los expertos. Siendo profesores, completaron, particularmente en el exterior, su formacin e iniciaron de manera sistemtica y rigurosa los programas de
investigacin en la Universidad.
101
no comprometida57. Igualmente, manifiestan su rechazo a las polticas de renovacin profesoral que exige estudios de posgrado como requisito para ingresar en la carrera docente, y han dado una larga pelea, a travs del polo
sindical que los representa, para que en el Estatuto de Personal Docente en
discusin desde hace ms de cinco aos en el Consejo Superior se consagre
que se pueda otorgar dedicacin exclusiva, de manera indefinida, a profesores que slo hacen docencia. Para ellos, priman las funciones sociales de la
Universidad sobre las funciones cientficas, las cuales trasladan a un plano
secundario58.
Las tensiones crecientes entre intelectuales e investigadores, los que podramos denominar como profesores eminentes, dado el volumen de capital
simblico acumulado por ellos y el reconocimiento y prestigio de que disponen, y los profesores indiferenciados, se dan en torno a los criterios y condiciones de pertenencia al campo y al establecimiento de una jerarqua legtima
dentro de la Universidad Nacional de Colombia, que no son otra cosa que la definicin de una nueva estrategia de desarrollo para la Universidad, en la que se
privilegien las funciones propiamente cientficas sobre otras consideraciones.
Tales tensiones se reflejan, entre otras, en la demanda del poder sindical
de criterios objetivos para la determinacin de la carga docente59, en el rechazo a los criterios que exigen mayor capital escolar para acceder al cuerpo
profesoral, en exigencias para que en el estatuto profesoral docente se reconozca la dedicacin exclusiva a profesores dedicados nicamente a la docencia, en rechazo a cualquier intento de evaluacin seria acerca del trabajo de
los docentes como requisito para la renovacin del contrato de trabajo.
Como lo ha sealado P. Bourdieu, gran nmero de representaciones y de
prcticas ms o menos institucionalizadas no pueden comprenderse sino
como sistemas de defensa colectivos por medio de los cuales los agentes encuentran un medio para escapar de los cuestionamientos brutales que suscitara la aplicacin rigurosa de los criterios proclamados, aquellos de la ciencia o
de la erudicin60. Criterios que se han ido imponiendo, a todos los agentes del
campo, a medida que el peso de los intelectuales y los doctores se incrementa
dentro de la Universidad Nacional de Colombia. Sus prcticas, investigacin y
publicacin cientfica se han convertido en la norma de todas las prcticas,
dando lugar a una tensin muy fuerte entre lo proclamado, compartido ms o
57 Apreciaciones basadas, de una parte, en las discusiones tenidas con los profesores en los procesos de autoe-
valuacin de los doctorados, los seminarios de investigacin convocados por Dinain y, por otra, en los comunicados de la representacin profesoral y en las manifestaciones expresadas en asambleas profesorales.
58 En el nuevo Estatuto de Personal Acadmico, aprobado en diciembre de 2002, se establece que la dedicacin
exclusiva slo ser otorgada previa evaluacin de las actividades que justifican dicha dedicacin y solamente
ser renovada en el siguiente perodo acadmico si los resultados de la evaluacin lo ameritan.
59 Esto es independiente del compromiso con la investigacin que tenga el docente.
60 P. Bourdieu (1984), pp. 32-33.
102
menos en el fuero interno de cada uno de los agentes del campo, y las prcticas que efectivamente se llevan a cabo. Independientemente del volumen de
capital simblico acumulado, cada uno de sus miembros, dado el capital escolar mnimo requerido para ingresar a la carrera docente, sabe que lo que cuenta, en el fondo, dentro del campo universitario, es el saber y la produccin
cientfica, razn por la cual los mecanismos o sistemas de defensa colectivo
tratan de evitar esta confrontacin, este autoanlisis brutal.
Los poseedores de poder poltico, en sentido amplio, y el bajo clero de
los intelectuales, los agentes ms visibles del conjunto de los docentes indiferenciados, han sabido aprovechar, particularmente en los ltimos aos, la situacin social y poltica del pas, las graves tensiones y contradicciones que lo
atraviesan, para retornar en su favor ese autoanlisis brutal, aprovechando
toda ocasin para abordar los grandes temas mediante una profusa produccin intelectual de ciclo corto (conferencias, mesas redondas, coloquios, publicaciones de todo tipo, etc.,) en las cuales se mezclan y ocultan los gneros. Esa
ambigedad les permite hacer pasar como investigacin y produccin cientfica,
mltiples productos culturales de ciclo corto, ms de carcter periodstico que
cientfico, ms de denuncia que de anlisis, ms escolares (manuales, notas de
cursos, cuadernos de ejercicios, guas de laboratorio, etc.) que acadmicos; de
all la proliferacin, en los ltimos aos, del gnero que los acadmicos estadounidenses llaman non-books.
Los profesores jvenes. La renovacin de la planta profesoral a que se ha
visto abocada la Universidad Nacional de Colombia a lo largo del ltimo quinquenio, se ha llevado a cabo vinculando a dos grupos de agentes. Un primer
grupo, conformado por personas con formacin avanzada, experiencia docente y muy a menudo con experiencia investigativa, muchos de ellos provenientes
de universidades privadas que aceptaron cambiar de institucin por las mejores condiciones laborales, posibilidades reales de hacer investigacin, de desarrollar su trabajo sin interferencia de las autoridades universitarias y
mayores salarios para aquellos que haban publicado de manera significativa
y contaban con estudios doctorales61. Un segundo grupo, constituido por jvenes recin graduados, muchos de ellos slo con ttulo de pregrado, sin experiencia profesional ni experiencia docente o investigativa. Muchos iniciaron su
vinculacin a la Universidad como docentes ocasionales.
Este grupo presenta grandes potencialidades pero, igualmente, puede
ser fuente de grandes tensiones dentro de la Universidad que podran dar lugar, de una parte, a carreras acadmicas truncadas, en las cuales estos agentes, o por lo menos buena parte de ellos, nunca logren alcanzar autoridad
cientfica, reconocimiento profesional o prestigio. Esto es, entrar al grupo de
61 Algunos miembros de este grupo han accedido ya a la titularidad. Este grupo se asimila a los ya sealados.
103
Puntaje asignado en el momento del ingreso por estudios de posgrado

(Docentes que ingresaron desde hace cinco aos)
Fuente: Universidad Nacional de Colombia, Oficinal Nacional de Personal, Estadsticas del Comit de Puntaje.
profesores eminentes debido a que la Universidad Nacional de Colombia nunca ha podido poner a funcionar efectivamente el Estatuto de Personal Docente,
en el que se diferencian claramente las funciones que deben cumplir los profesores en las distintas categoras. El jacobinismo igualitarista que ha impregnado la Universidad Nacional de Colombia a lo largo del ltimo medio siglo,
ha impedido que en las prcticas de la Universidad se encuentre lo que existe
en cualquier universidad de primer nivel en el mundo: una divisin del trabajo
entre asistentes y profesores titulares. Los primeros trabajando ms de cerca
con los estudiantes bajo la supervisin de los primeros, ms orientados, a su
turno, a la direccin de trabajos de investigacin, los seminarios en los cursos
de formacin avanzada y las ctedras magistrales. Al no aceptar en nuestras
prcticas esta divisin creamos, de un lado, una ms perjudicial tanto para la
Universidad como para los jvenes docentes, como es la de colocar a estos jvenes, sin formacin avanzada o apenas inicindola, a cargo de los cursos de
servicios (particularmente en la Facultad de Ciencias62) sin ninguna supervisin de profesores con mayor nivel de formacin y con dificultades para articularse a grupos consolidados de investigacin.
62 Casi no hay universidades en el mundo que en sus departamentos de Qumica, Matemticas, Fsica y Estads-
tica tengan tantos profesores de esta ndole, como sucede en la Facultad de Ciencias de la Universidad Nacional de Colombia.
104
Todava existen micropoderes de autoridad universitaria, a nivel de departamento o de laboratorio, que siguen considerando que ese paso por los
cursos de servicios, como se lleva a cabo actualmente, es el servicio militar
obligatorio que todo docente debe cumplir; argumento que se defiende sealando que cuando ellos entraron a la Universidad como jvenes docentes
tambin pagaron dicho servicio. Situacin que de prolongarse por mucho
tiempo (3 4 aos) conducira necesariamente a una parte apreciable de los
jvenes docentes en el perodo de mayores posibilidades de aprendizaje y
desarrollo personal a alejarse de los avances ms recientes de su disciplina,
a romper sus nexos con la investigacin cientfica y, a la larga, a rutinizarse
en la enseanza (posiblemente de buena calidad) de cursos de servicios sin
posibilidad de dar cursos avanzados en el programa curricular de su propia
disciplina o profesin. Una parte apreciable del conjunto de profesores indiferenciados est conformado por docentes que cuando entraron a la Universidad fueron colocados en los cursos de servicios y posteriormente no les fue
posible seguir manteniendo una articulacin viva con los desarrollos cientficos de sus respectivas reas del conocimiento, y paulatinamente se fueron alejando de su disciplina o profesin y se convirtieron en profesionales de cursos
de servicio.
Los cambios morfolgicos que ha sufrido la Universidad Nacional de Colombia a lo largo de las tres ltimas dcadas no han sido claramente tematizados y problematizados por la comunidad acadmica (sentido estricto), razn
por la cual se siguen considerando temas que han perdido toda pertinencia
por cambios en el contexto. As, por ejemplo, debatir acerca de una poltica de
formacin profesoral no tiene sentido hoy. Sin embargo, fue un elemento muy
importante en los aos sesenta, setenta y ochenta. Hoy hay cientos de colombianos estudiando maestras y doctorados, tanto internamente como en el exterior, de forma tal que hoy se puede exigir como capital escolar mnimo para
ingresar a la carrera docente el nivel de maestra y experiencia investigativa,
por lo cual es inconcebible que una parte apreciable de los docentes vinculados a la Universidad, a lo largo de los ltimos cinco aos, slo contaran al momento de la vinculacin con estudios de pregrado63.
De la misma forma, en la actualidad tampoco tiene sentido recibir docentes mayores de cuarenta aos sin experiencia investigativa en los programas
doctorales que ofrece la Universidad u otorgar comisiones de estudio para
adelantar doctorados a docentes, independientemente de sus calidades acadmicas, que al terminar sus estudios no tengan una vida til en la Universidad, esto es, el plazo para reunir los requisitos de jubilacin, por lo menos del
63 La explicacin, poco convincente, de la Facultad de Ciencias, es que gran parte de los vinculados estaban
cursando estudios de maestra.
105
doble del tiempo de la comisin de estudios. Por el contrario, es necesario estimular las pasantas de corta duracin64 en universidades y centros de investigacin del exterior y la participacin en congresos y coloquios de primer nivel.
Las tensiones que hemos sealado entre los diferentes tipos de profesores
existentes en la Universidad Nacional de Colombia65 segn el capital simblico acumulado y su posicin en el campo universitario, no es bice para que
existan, simultneamente, estrechos lazos de cooperacin entre ellos. As, por
ejemplo, los procesos de formacin de pregrado son el resultado de la confluencia de profesores provenientes de los diferentes espacios del campo
universitario, de la confluencia de actores dotados con distintas acumulaciones de capital simblico y de diversos grados de reconocimiento cientfico.
Las relaciones entre los agentes dentro del campo universitario son, simultneamente, agonsticas, de cooperacin y de complementariedad. Son relaciones complejas en el sentido sealado por Edgar Morin66.
Las estrategias desarrolladas por los diferentes miembros del cuerpo profesoral no responden ni exclusiva ni principalmente a la bsqueda del poder;
sus acciones responden a la defensa de sus concepciones acerca de la idea de
universidad, explcita o implcita, que cada uno de ellos tiene. La lgica de sus
luchas gira en torno a conservar o transformar en funcin de sus concepciones la Universidad.
Plano cientfico
Una parte apreciable de la investigacin que se lleva a cabo en el pas es
efectuada por universidades, y seis de ellas realizan la mayor parte de la investigacin universitaria67. Sin embargo, a pesar de los avances presentados
en estas instituciones en materia investigativa, en trminos de la acumulacin
de competencias, de recursos, de desarrollo institucional, de relaciones con la
academia internacional, entre otros, no se pueden considerar an como universidades de investigacin. La actividad investigativa no se ha constituido,
hasta ahora, en el eje fundamental en ninguna de ellas. En un mundo cada vez
ms globalizado, donde las ventajas construidas remplazan cada vez ms a
las ventajas heredadas (dotacin de recursos naturales, situacin geogrfica,
mano de obra abundante y barata), representadas por la capacidad de dominar las nuevas tecnologas, particularmente las Tecnologas de la Informacin
y de la Comunicacin, y conducir el nuevo sistema tcnico, el conocimiento se
64 De menos de dos meses.

65 Comunes a cualquier universidad de cierta complejidad en el mundo.
66 E. Morin, La nature de la nature, La Mthode, vol I, 1977, Seuil, Pars.
67 Universidad Nacional de Colombia, Universidad de Antioquia, Universidad del Valle, Universidad Industrial
de Santander, Universidad del Cauca y Universidad de los Andes.
106
Tasa de participacin de los grupos de investigacin A y B

y en la clasificacin nacional de Colciencias-2000
Fuente: Universidad Nacional de Colombia: La Institucin. Informacin General, 2002, p. 78. Forma de construccin
(Total grupos de investigacin A y B en la institucin/Total de grupos de investigacin A y B en el mbito Nacional)*100. La clasificacin de Colciencias constituye una escala de valores en donde los que pertenecen al grupo A
estn en el decil ms alto, los del B a los deciles 2 y 3, C en los 4, 5 y 6 y los del D en los cuatro deciles ms bajos, y
corresponden a una conjugacin de caractersticas de calidad, pertinencia, visibilidad y estabilidad.
convierte en un factor crucial para aprovechar las ventajas que ofrece un mundo globalizado y minimizar las tensiones y contradicciones que, igualmente,
genera dentro de las sociedades. Lograr estos propsitos, construir la sociedad del conocimiento que permita la articulacin exitosa del pas a las nuevas
dinmicas mundiales, requiere un sistema de educacin superior centrado en
la calidad y un ncleo fuerte de universidades de investigacin.
El pas necesita, para consolidarse como tal, para ser viable en el futuro,
el desarrollo de programas de investigacin y de formacin avanzada que lo
doten de los instrumentos analticos que le permitan retomar la senda de crecimiento y la cohesin social. Programas de investigacin cientfica que posibiliten una reflexin rigurosa acerca de los grandes problemas que afectan a la
sociedad colombiana y de la manera como pueden ser enfrentados. Igualmente, programas de investigacin que permita a su comunidad cientfica articularse a la produccin mundial de nuevos conocimientos. Una formacin
avanzada sustentada en el desarrollo de la capacidad de los educandos para
plantearse problemas, buscarles soluciones alternativas y darles sentido a los
saberes aprendidos. Una enseanza centrada en los fundamentos de los saberes y no en los procedimientos (como es lo dominante hoy en la universidad
colombiana), que desarrolle autonoma de pensamiento.
107
Durante dcadas, las teoras del desarrollo coincidieron en que la transferencia de tecnologa de los pases desarrollados hacia los pases en desarrollo, y la asistencia tcnica provista por los organismos multilaterales, a travs
de misiones de expertos, eran suficientes para encauzar a estos pases en la
va del desarrollo. Hoy, por el contrario, hay consenso entre los tericos del crecimiento que por importantes que sean estas acciones requieren esfuerzos, por
parte de estos pases, para construir estructuras cientfico-tecnolgicas de investigacin y de formacin avanzada que les permita pensar los grandes problemas que enfrentan y trazar estrategias de desarrollo. No hay recetas
universales, no existe un one best way; lo que s se requiere es que los diferentes
actores sociales y los formuladores de la polticas pblicas tengan una clara
comprensin de la naturaleza de los fenmenos que enfrentan y de las ventajas
e inconvenientes que conllevara implementar las soluciones propuestas, lo cual
exige, de una parte, una investigacin sistemtica de los diferentes aspectos de
la sociedad respectiva y, de otra, unos actores adecuadamente formados que
estn en capacidad de conducir el nuevo sistema tcnico y dirigir la organizacin poltico-social. Slo con un ncleo slido de universidades de investigacin es posible lograr estos propsitos.
Limitaciones internas para el desarrollo de la investigacin

en la Universidad Nacional de Colombia
Esta institucin, debido a su acumulacin de competencias (capital simblico), la disponibilidad de equipamiento (laboratorios, bibliotecas, herbarios, etc.), la diversidad y calidad de los programas ofrecidos, la tradicin
investigativa, su consolidacin institucional y sus nexos con la academia internacional, es de lejos la entidad colombiana de educacin superior que
est en mejores posibilidades de convertirse en una universidad de investigacin. Sin embargo, existen an serias limitaciones internas para el desarrollo de la investigacin.
Una masa crtica de investigadores muy reducida. El desarrollo tardo de
los programas de posgrado en la Universidad Nacional de Colombia68 dio lugar a que la gran expansin de su cuerpo docente llevada a cabo a mediados
de los setenta se hiciera, en lo fundamental, con personas recin egresadas
de los programas de pregrado, por lo regular sin ninguna experiencia profesional o investigativa. Esta cohorte de docentes dio lugar a un proceso de histresis
muy profundo que marc el desarrollo de la Universidad en los aos ochenta y
buena parte de los noventa. Slo una parte de entre ellos logr culminar estudios
68
La Universidad Nacional de Colombia fue la primera universidad de Colombia que desarroll programas de
posgrado desde el inicio de los aos setenta, pero el nmero de graduados e incluso de estudiantes a mediados de la dcada era nfimo y slo abarcaba cuatro o cinco disciplinas.
108
avanzados (doctorado o maestra) e iniciar procesos sistemticos de investigacin; la mayor parte se dedic a la docencia de pregrado, guardando una relacin ambigua con la investigacin.
Formalmente la apoyaban pero, desconocedores de las formas de desarrollo de los procesos de investigacin universitaria en los pases avanzados y
carentes de cualquier experiencia investigativa, estaban en incapacidad de
formular proyectos rigurosos de investigacin. Era corriente particularmente
en el campo de las ciencias sociales la presentacin de proyectos de gran envergadura pero con poca coherencia terica y metodolgica, a los cuales era
imposible conseguirles la financiacin correspondiente, al no lograr superar la
revisin por parte de los pares evaluadores. Todo esto reforzaba en el grupo la
creencia en la falta de condiciones para realizar investigacin en la Universidad, cosa que gener rutinas y prcticas que no le otorgaban de hecho mayor importancia a la investigacin rigurosa. El ensayo polmico se confundi,
a menudo, con la investigacin cientfica69.
Todo lo anterior dio lugar a que, en la primera mitad de los aos ochenta,
el nmero de docentes que realizaban actividades investigativas fuera muy reducido y concentrado en unas pocas reas. Situacin que se ha ido modificando paulatinamente en las siguientes dos dcadas con la incorporacin de
docentes con estudios avanzados y experiencia investigativa y la incorporacin a los procesos investigativos por parte de los profesores que, habiendo iniciado la carrera docente con una formacin de pregrado, culminaron sus
estudios de posgrado. Sin embargo, aunque la investigacin en la Universidad Nacional de Colombia dej de ser una actividad marginal, el nmero de
profesores con una dedicacin regular y sistemtica a esta labor sigue siendo
minoritario.
Carencia de un sistema de evaluacin integral del trabajo del cuerpo docente. Una de las caractersticas de la universidad moderna en todas las latitudes son las tensiones fuertes que se presentan entre sus funciones,
principalmente docencia e investigacin. Igualmente, sus relaciones con el entorno son fuente de tensiones en la medida en que las diversas formas de relacionamiento varan entre disciplinas y profesiones; todo ello da lugar a una
multiplicidad de condiciones y criterios de pertenencia al campo universitario
y a una pluralidad de jerarquas legtimas en su interior, por lo cual, histricamente, ha sido muy difcil para la universidad moderna construir sistemas de
evaluacin del trabajo de los docentes.
Las universidades europeas han preferido sistemas indirectos de evaluacin, centrados en la cooptacin por parte de los pares ms destacados de la respectiva facultad, como medio de acceso a la carrera docente (el mandarinado
69 En el campo de las ciencias sociales.
109
francs) y en un rgido escalafn que va de los asistentes a los profesores titulares.

El avance de la carrera profesoral a lo largo del escalafn se logra mediante un
complejo juego de reglas formales dentro de las cuales estn los exmenes de
agregacin y las tesis de habilitacin e informales, que en el fondo reflejan la
aceptacin del trabajo del respectivo docente por parte de los pares situados en la
cima del campo universitario. En Estados Unidos, un sistema universitario ms
flexible que el europeo, se ha confiado mucho ms en la competencia entre universidades para captar los mejores docentes; el market-job desempea un papel
central en la contratacin y promocin del cuerpo docente70. En uno y otro caso,
con diferentes miradas, el eje central de la evaluacin gira en torno a la acumulacin de capital simblico por parte del docente.
En nuestro medio, los sistemas de contratacin y promocin, en las universidades privadas, tienen un carcter administrativo, una relacin privada entre el docente y la universidad, con total opacidad acerca de los criterios
utilizados para contratar y promover; predominan las reglas informales y la
discrecionalidad del poder universitario. En las universidades pblicas hay
obligacin legal de realizar concursos abiertos para la vinculacin de nuevos
docentes y reglas formales para la promocin de los mismos, en las cuales
pesa ms el tiempo de vinculacin que los criterios propiamente acadmicos.
Muy a menudo se ha sealado la poca transparencia de muchos de estos concursos y el alto nivel de endogamia que presentan las instituciones de educacin superior, tanto pblicas como privadas.
En la Universidad Nacional de Colombia, la transparencia de los concursos ha mejorado de forma sustancial, incluso algunos departamentos han
abierto sus concursos a la academia internacional, los niveles de endogamia
son sustancialmente menores y las exigencias, en cuanto a ttulos de posgrado
y publicaciones en revistas indexadas, ms severas. Hoy se acepta, lo cual no
suceda hace una dcada, que los nuevos profesores puedan vincularse como
profesores asociados si su experiencia acadmica, su capital escolar (ttulos) y
su trabajo investigativo as lo ameritan. Sin embargo, en las reglas que regulan las promociones en la carrera docente, hasta el nivel de profesor asistente,
cuenta ms el tiempo de vinculacin que los criterios propiamente acadmicos
y cientficos. Por el contrario, para acceder a la categora de profesor asociado
se requiere la evaluacin favorable por parte de pares de al menos uno de los
trabajos publicados por el docente, y para acceder a la titularidad, la realizacin de un trabajo de ciclo largo, indito, que debe ser evaluado favorablemente
por pares designados por el rector, muy a menudo externos a la Universidad Nacional de Colombia, cuyos informes son sometidos a consideracin del Consejo
70 En la actualidad el mecanismo del market-job es objeto de severas crticas en la medida en que slo valora el
trabajo de investigacin, o mejor, las publicaciones del docente.
110
Superior Universitario. Los requisitos exigidos para acceder a la titularidad

son de tal rigor que slo el 5% de los docentes actuales de la Universidad han
logrado tal distincin, lo cual contrasta con el resto de las universidades pblicas donde las tres cuartas partes de los docentes son profesores titulares.
Se combinan exigencias fuertes para la vinculacin como docente a la
Universidad Nacional de Colombia y un gran rigor para la culminacin de la
carrera universitaria con muy pocas exigencias a lo largo de su carrera profesoral. El contrato laboral de los docentes es sistemticamente renovado, de
forma casi automtica, sin ninguna evaluacin rigurosa del trabajo realizado
en ese lapso, lo cual genera, de una parte, incentivos perversos y riesgo moral
y, de otra, una seguridad y confianza al docente en su estabilidad laboral que
le permite emprender cuantiosas inversiones en capital simblico y en la realizacin de proyectos de investigacin cientfica y desarrollo acadmico que rinden sus frutos en el largo plazo. Sin la certeza de permanecer en la Universidad,
muy seguramente, los directores de los actuales grupos consolidados de investigacin no hubieran emprendido, hace dos o ms dcadas, el trabajo de crear
equipos de investigacin, de crear lneas, que se convirtieron en verdaderos
programas de investigacin, cuando todos los indicadores objetivos que se
tenan en ese momento sealaban las pocas posibilidades de xito de los trabajos emprendidos. Igualmente, los profesores que impulsaron la creacin de
programas de posgrado, primero maestras y posteriormente doctorados,
aparte de tener una visin de largo plazo contaban, de una parte, con la certeza de su permanencia en la Universidad, que les permitiera ver como docentes
activos el resultado de sus esfuerzos y, de otra, con que los fenmenos de histresis que caracterizan los procesos de la Universidad les aseguraban que
cambios en la administracin del departamento, la facultad o a nivel de las cimas de la Universidad, no conllevaran la cancelacin abrupta del programa.
Al lado de los factores positivos antes sealados hay, igualmente, factores negativos como los incentivos perversos que genera la ausencia de una
evaluacin sistemtica. Es igual trabajar bien que hacerlo regular, mucho que
poco, y la institucin incurre en riesgo moral con respecto a la sociedad, al no
saber si sus funcionarios estn comprometidos con el trabajo en la Universidad, como se comprometieron a hacerlo cuando firmaron su contrato de trabajo, o aprovechan la flexibilidad existente para llevar a cabo sus proyectos
personales en detrimento de la institucin. Estas razones hacen necesario desarrollar una cultura de la evaluacin dentro del cuerpo acadmico de la Universidad, evaluar a los pares y ser evaluado por parte de ellos.
Se requiere construir un sistema que tenga en cuenta, de una parte, el conjunto de actividades en que est comprometido un docente: docencia, trabajo
con los estudiantes, investigacin, extensin y, de otra, que diferencie entre profesiones y disciplinas. Mientras que en las primeras el trabajo se articula en
111
torno a la intervencin, en las segundas se hace en torno a problemas, por lo

cual la docencia de calidad en unas y otras tiene que presentar rasgos diferentes. El sistema debe responder, incluso, a las especificaciones de rea y subrea en que trabaja el docente. No es lo mismo el trabajo en msica que en
enfermera o matemticas, o incluso dentro de un campo entre sus diferentes
componentes. As, por ejemplo, en el campo de la economa, las formas de hacer
investigacin, publicar o llevar a cabo labores de extensin (como la consultora) son muy diferentes en macroeconoma a lo que se hace en epistemologa
econmica o en historia del pensamiento econmico.
Esta apreciacin global sobre el trabajo de los docentes no puede ser
construida a travs de un cuestionario del tipo check-list, ni mucho menos mediante la construccin de tablas de puntaje en las cuales se fijan valores arbitrarios para cada actividad y al final se suman los resultados, y si se sobrepasa
x nmero de puntos, el docente ha cumplido su compromiso con la Universidad y su contrato debe ser renovado. La evaluacin debe tener una ptica diferente, de carcter ms integral y cualitativa, y su propsito tendra que girar en
torno a la apreciacin de cul ha sido la contribucin del docente evaluado a
la acumulacin de capital simblico por parte de la Universidad en el perodo
considerado. El reto es eliminar los incentivos perversos y mitigar el riesgo moral sin afectar la seguridad y la confianza que otorga a los docentes la gran estabilidad laboral observada en la Universidad Nacional de Colombia.
Tarda consolidacin de los programas de posgrado en la Universidad
Nacional de Colombia. Aunque fue la primera institucin en Colombia en desarrollar de manera sistemtica, a partir de 1970, programas de posgrado, y
es la institucin que ofrece el mayor nmero de ellos (216), y tiene en trminos
absolutos y relativos el mayor nmero de estudiantes de posgrado, su participacin dentro del total de estudiantes sigue siendo muy reducida, del orden
del 5%71. El nmero de estudiantes de doctorado en cada uno de los programas es muy reducido, lo que ha impedido hasta ahora, salvo en qumica, la
formacin de una masa crtica que permita sostener un nivel elevado de investigacin. Igual sucede con muchas de las maestras de investigacin que
carecen de un nmero significativo de estudiantes que no les permite sostener un nivel significativo de investigacin. Es indispensable una accin activa de la Universidad frente a las autoridades para conseguir que una parte
considerable de los recursos obtenidos por el gobierno nacional del crdito
del Banco Mundial para prstamos-beca para adelantar estudios universitarios, sean destinados a los estudios doctorales y de maestra. Se requieren
71 De los 13.900 estudiantes con que cuenta la Universidad de Chicago, 8.900 cursan programas de posgrado,
de los cuales un poco ms de 5.000 siguen estudios doctorales.
112
igualmente nuevas formas organizativas de los estudios de posgrado con miras a aprovechar sinergias en la investigacin.
Formas organizacionales que profundizan las tensiones entre docencia e
investigacin. La primera tensin que surge entre docencia e investigacin se
manifiesta en el presupuesto tiempo de los docentes. El gran volumen de cursos que ofrece la Universidad cada semestre y la rpida expansin de los
mismos frente a una oferta tiempo de los docentes de planta prcticamente
congelada, ha dado lugar a una drstica distribucin del presupuesto tiempo de los docentes en detrimento del tiempo globalmente dedicado a la investigacin y a la contratacin de un nmero cada vez mayor de docentes
ocasionales72.
Aunque la relacin nmero de estudiantes por profesor que existe en la
Universidad Nacional de Colombia es muy similar al existente, por ejemplo, en
las universidades francesas pluridisciplinarias73 o estadounidenses74, el nmero de horas dedicadas anualmente a la docencia por parte de los profesores de la Universidad es mucho mayor que la que dedican los colegas
franceses o norteamericanos en razn de que: i) en Europa o los Estados Unidos la admisin de estudiantes se hace anualmente, de forma tal que en cada
semestre la universidad respectiva ofrece slo la mitad de sus cursos de su
oferta total; ii) en Europa o los Estados Unidos una parte apreciable de la carga docente de los programas de pregrado est a cargo de los estudiantes de
doctorado bajo la supervisin de los profesores titulares o asociados; iii) las
universidades ofrecen los cursos bsicos de los programas de pregrado para
el conjunto de los estudiantes de la universidad y no para programas especficos. As por ejemplo, matemticas I, economa I o sociologa I se ofrecen para
el conjunto de los estudiantes de la universidad a travs de cursos que agrupan 100 o ms estudiantes, a cargo de profesores titulares con el apoyo de decenas de estudiantes de doctorado y profesores auxiliares que trabajan
directamente con los estudiantes en sesiones de trabajos dirigidos, controles
de lectura y tutoras.
Por el contrario, en la Universidad Nacional de Colombia la organizacin
del trabajo acadmico es totalmente diferente al observado en las universidades del primer mundo. Las diferencias ms importantes son: i) los cursos
bsicos son ofrecidos para cada programa especfico, de forma tal que hay
tantos cursos bsicos, por ejemplo de qumica I , fsica I o matemtica I, como
programas curriculares los contemplen en su plan de estudios. Cada uno de
estos cursos se dicta para un nmero reducido de estudiantes del respectivo
72 Equivalente aproximadamente en trminos de tiempos completos al 8% de la planta docente.

73 Vase Le Nouvel Observateur, No. 2001 del 13 al 19 de mayo, Palmars 2003 universits, pp. 4-31.
74 J. Bricall (2000), cuadro No. 17, p. 43.
113
programa, razn por la cual los departamentos a cargo de los cursos que hacen parte de un gran nmero de programas curriculares, como matemticas,
estadstica, fsica o qumica, cuentan con un nmero considerable de docentes
(100 o ms), mucho mayor que los departamentos similares en las grandes universidades del primer mundo, dedicados en su gran mayora a dictar clases de
servicios con pocas posibilidades de llevar a cabo investigacin y en condiciones cada vez ms difciles de seguir los avances tericos en su disciplina o
rea del conocimiento; ii) poca participacin de los estudiantes de posgrado
como auxiliares de docencia, y cuando existen lo hacen como profesores ocasionales y no bajo la supervisin de profesores asociados o titulares; iii) proliferacin de cursos dada la integracin incompleta de las facultades a cargo
de departamentos o escuelas que tienen por objeto otras reas del conocimiento, cuando estos cursos estn siendo ya dictados con mayor competencia
por los departamentos o escuelas propias de esa disciplina o rea del conocimiento, tal como sucede, entre otros, con los cursos de economa a cargo de las
facultades de Derecho o Ingeniera o los de ciencias bsicas a cargo de la Facultad de Medicina.
Mientras la Universidad no adopte formas organizativas del trabajo acadmico similares a las existentes en las universidades del primer mundo, le va
a resultar imposible ampliar su nmero de estudiantes y al mismo tiempo dedicar una mayor proporcin del presupuesto tiempo de los docentes al trabajo
investigativo.
Formas organizativas de la investigacin que no facilitan el trabajo. El laboratorio como lugar de produccin de hechos cientficos presenta una amplia
variedad de formas organizativas, de requerimientos en materia de equipamiento, de necesidades de investigadores y personal auxiliar y de dinero para
su funcionamiento. De acuerdo con el rea de conocimiento que aboque y sobre todo de los temas objeto de investigacin, el laboratorio requerir, en algunos casos, complejos y costosos equipos, un gran nmero de colaboradores,
redes de intercambio muy densas con proveedores de equipo, financiadores,
posibles usuarios de sus resultados y otros laboratorios que trabajan en temas
similares o complementarios y una gran masa de documentacin que es necesario sistematizar y analizar. Por el contrario, en otros casos hay laboratorios
que requieren muy poco equipamiento, necesitan pocos colaboradores, presentan pocos nexos con su entorno y, sin embargo, llevan a cabo igualmente
trabajos investigativos de calidad. Como ejemplo de laboratorios del primer
tipo estn los de fsica de partculas y como arquetipos de los segundos los de
filosofa o historia. Mientras las publicaciones del primer tipo de laboratorios
por lo regular son firmados por dos o ms colaboradores, en los del segundo
priman mayoritariamente las contribuciones de carcter individual.
114
La multiplicidad de formas organizativas para realizar la investigacin

y de los recursos requeridos para ello, dependiendo del rea objeto de estudio, de los temas tratados y de las preferencias y prcticas metodolgicas de
los investigadores, hacen necesaria una organizacin flexible que apoye las
labores del investigador, pero dejando completa autonoma al mismo para desarrollar su trabajo, no slo en lo referente al objeto y mtodo, lo cual nunca se
ha cuestionado en la Universidad, sino tambin en los aspectos operacionales
del proceso investigativo.
La organizacin actual, en la cual diferentes micropoderes (departamentos, escuelas, facultades, sedes, etc.) deben aprobar previamente los proyectos de investigacin antes de ser sometidos a las instancias de financiamiento,
bien sea internas o externas a la Universidad, debe ser abolida. Los grupos
consolidados de investigacin y los investigadores con experiencia deben poder presentar directamente sus proyectos de investigacin a las diferentes
fuentes de financiacin y contar para ello con el aval de la Universidad, sin necesidad de recorrer diversas instancias en las cuales el polo propiamente cientfico est muy poco representado y los aportes a la mejora de los proyectos, en
el mejor de los casos, es marginal. Lo que s se debe hacer es registrar los proyectos, previamente a su iniciacin, en las facultades o institutos, mediante resolucin de sus Consejos Directivos, de forma tal que una vez concluido el
trabajo de investigacin o el perodo fijado para llevarlo a cabo, se pueda hacer una evaluacin del trabajo realizado. Una evaluacin de carcter cientfico
y no administrativo. Los resultados de las investigaciones deberan ser presentados, como ya se est haciendo en varios institutos y departamentos de la Universidad, en foros y seminarios en los cuales los profesores y estudiantes,
particularmente de posgrado, puedan controvertir los resultados alcanzados.
Es necesario reforzar la cultura de la discusin y controversia acadmica en el
seno de departamentos e institutos. Las experiencias de los PUI, de los seminarios interdisciplinarios y prcticas como la del Iepri con su seminario de los
viernes (el glgota), en el cual los investigadores presentan los avances de sus
trabajos y el resultado de sus investigaciones, deberan generalizarse al conjunto del cuerpo docente.
De la investigacin contratada a los programas de investigacin. En algunos campos en los que la Universidad tiene amplia experiencia, una acumulacin de capital simblico importante y ha sido pionera de los estudios del
rea, de forma tal que se han consolidado programas de formacin de pregrado y posgrado de alta calidad, como es el caso, entre otros, de las ciencias sociales, la investigacin que se lleva a cabo est lejos de reflejar las
capacidades existentes en la Universidad. En los ltimos aos se ha incrementado de forma apreciable el nmero de trabajos de investigacin en el rea, la
cantidad de estudiantes y profesores comprometidos en su realizacin y la
115
calidad del trabajo realizado. Sin embargo, todava persisten obstculos considerables, institucionales y organizativos, que no permiten desarrollar sinergias entre los diferentes agentes comprometidos en los procesos investigativos
que conduzcan a cambios cualitativos de importancia, que permitan desplegar potencialidades investigativas existentes en su interior. En buena medida,
las dificultades que existen para articular el trabajo de los centros de investigacin especializados de un rea, como el Centro de Investigaciones para el
Desarrollo (CID) y el Centro de Estudios Sociales (CES), con el trabajo que llevan a cabo los departamentos, y particularmente los programas de formacin
avanzada (maestras y doctorados), es la consecuencia del hecho de que gran
parte de la investigacin que se lleva a cabo en los centros antes mencionados
es contratada y es ms el resultado de las demandas que las entidades contratantes le hacen a la Universidad, que de un portafolio de propuestas que estos
centros le presentan a posibles financiadores-usuarios de sus trabajos de investigacin. El problema no radica en s en la existencia de la investigacin
contratada la gran mayora de la investigacin que se lleva a cabo en los pases desarrollados presenta estas caractersticas, sino en la ausencia de mecanismos de traduccin que no permiten que la contratacin de proyectos de
investigacin se convierta en la mejor manera de desarrollar los programas de
investigacin en que est comprometida la institucin.
En consecuencia, es necesario mejorar la coordinacin entre las lneas de
investigacin ofrecidas por los programas de formacin avanzada del rea y
el portafolio de oferta de trabajos que estaran interesados en llevar a cabo a
travs de los proyectos de consultora presentados por los centros a los posibles financiadores-usuarios. Las labores de interesar a los posibles usuarios
en los trabajos de los respectivos centros se convierten en un elemento clave
para lograr la coordinacin antes sealada. Una de las caractersticas de la
investigacin contratada es la asimetra entre el contratante y el contratista en
trminos de conocimientos, habilidades y expertise. El contratante tiene conocimientos generales acerca de un problema o varios que enfrenta para llevar a
cabo, bien sea sus rutinas de gestin o sus actividades estratgicas, pero carece de conocimientos acerca de su naturaleza, de la forma como enfrentarlos.
Por el contrario, el contratista, con experiencia acumulada en el campo y habilidades desarrolladas en actividades anteriores, tiene una mejor comprensin
previa de los problemas y puede sugerir diferentes alternativas de investigacin y de anlisis; puede interesar al contratante en una comprensin diferente del problema que debe enfrentar75.
75 Situacin diferente a lo que sucede cuando se carece de expertise sobre el tema especfico y simplemente se
rene un equipo de trabajo para llevar a cabo el pedido del contratante. Cuando no hay una construccin del
objeto de anlisis, se remplaza por lo que seale el acuerdo contractual.
116
Cuando el portafolio de oferta de los centros responda a las lneas y programas de investigacin a que se ha comprometido la institucin, se creen los
mecanismos de traduccin correspondientes y la contratacin se lleve a cabo,
prioritariamente, sobre la base del portafolio ofrecido, la investigacin contratada se convertir en la mejor herramienta para consolidar la investigacin
como actividad estratgica de la Universidad.
Nexos dbiles con los sistemas internacionales de financiamiento de la investigacin. Aunque los grupos consolidados de investigacin han logrado
desarrollar, desde hace mucho tiempo, nexos fuertes con laboratorios externos
para realizar proyectos conjuntos de investigacin y obtener parte de la financiacin de sus actividades de la cooperacin cientfica internacional, globalmente la Universidad hace poco uso de los fondos internacionales existentes
para el apoyo de la investigacin. Igualmente, son pocos los proyectos presentados por parte de la Universidad a las agencias internacionales que trabajan
sobre problemas colombianos, para que financien investigaciones que, a su
turno, le serviran de apoyo para adelantar sus labores en el pas, dado que la
Universidad se distingue por la acumulacin de competencias en campos
como derechos humanos, narcotrfico, desplazamiento de poblaciones, lucha
armada, problemas regionales o desarrollo econmico.
Establecer nexos fuertes con los sistemas internacionales de financiamiento de la investigacin requiere una accin conjunta de la Oficina de Relaciones Internacionales (ORI) y la Direccin Nacional de Investigacin (Dinain)
para, de una parte, presentar a la comunidad acadmica internacional y a las
agencias de cooperacin internacional un portafolio de lneas y proyectos de
investigacin que la Universidad estara dispuesta a apoyar para llevar a
cabo acciones conjuntas y, de otra, en asocio con la comunidad de investigadores preparar dicho portafolio. Dejar, como se ha hecho hasta hoy, la bsqueda de cooperacin internacional a la sola dinmica de los grupos o de los
investigadores individuales es perder la oportunidad de articularse exitosamente a los sistemas de financiamiento de la investigacin.
Si se enfrentan los problemas antes sealados, muy seguramente la
Universidad Nacional de Colombia puede desplegar todas sus potencialidades y convertirse, en un tiempo relativamente corto, en una universidad de
investigacin.
Plano social
La expansin de la matricula universitaria a lo largo de las dos ltimas
dcadas no ha impedido, sin embargo, que la tasa neta de escolaridad de la
educacin superior en Colombia contine siendo, con Brasil y Hait, una de
las ms bajas de Amrica Latina. Esta expansin se ha visto acompaada
117
Hait
Paraguay
Nicaragua
Cuba
Brasil
Mxico
Colombia
Per
Uruguay
Costa Rica
Chile
Argentina
Estados Unidos
Canad
Venezuela
Bolivia
Ecuador
Tasa bruta de escolaridad en educacin superior
Fuente: Banco Mundial. www.worldbank.org/statistics
de: i) ampliacin de la brecha, a lo largo de los noventa, entre los asalariados

con 16 o ms aos de estudio y aquellos que tienen primaria incompleta; ii) aumento de una forma apreciable de la tasa de desempleo profesional; iii) un
alargamiento del tiempo de bsqueda para obtener el primer empleo una vez
finalizados los estudios; y iv) la reduccin de las posibilidades de obtener empleo en su profesin o disciplina76.
La inflacin de ttulos ha conducido a una desvalorizacin de los mismos
y, al mismo tiempo, a un credencialismo desenfrenado. Como es obvio, la inflacin de ttulos de educacin superior ha desvalorizado, en primer lugar, los saberes de aquellos que carecen de ttulos y los ttulos de rango inferior, como los
bachilleres. Mientras hace cincuenta aos el ttulo de bachiller abra las puertas para obtener una amplia variedad de empleos tanto en el sector pblico
como en el privado, hoy es un ttulo que slo conduce a empleos sin ninguna
calificacin; es el certificado de mnima escolaridad que se exige en muchas
empresas. As, por ejemplo, oficios como mensajero, operador de call-center,
telefonista, etc., son cada vez ms ocupados por bachilleres e incluso por personas con educacin superior incompleta.
La universalizacin de la educacin primaria y la expansin importante de
la educacin secundaria ha permitido a los hijos de las clases populares, a lo
largo de la ltima dcada, acceder a la educacin superior. Por primera vez de
manera significativa, jvenes provenientes de entornos familiares y sociales con
76 El salario de enganche de un joven profesional con respecto al salario mnimo legal se ha reducido.
118
Graduados segn rea de conocimiento por origen institucional

2001 - Perodo: Anual
Fuente: Icfes.
Tasa de desempleo profesional, 1994-2001
Fuente: Encuesta Nacional de Hogares, DANE.
bajos niveles de escolarizacin acceden a la educacin superior y se encuentran con que los diplomas que reciben tienen un valor mucho menor que las aspiraciones que el sistema de enseanza produce. Hay una diferencia cada vez
mayor entre estas aspiraciones y las posibilidades que ofrece el mercado
119
laboral. El nmero de puestos que requieren un diploma universitario crece ms

lentamente que el nmero de demandantes de esos puestos. Tal situacin da lugar a una desvalorizacin generalizada de los diplomas, que afecta ms duramente a los diplomados provenientes de las clases populares, en la medida en
que el diploma vale lo que econmica y socialmente vale su poseedor, el rendimiento del capital escolar es funcin del capital econmico y social que puede
ser consagrado a su valorizacin77.
La expansin de la educacin superior y la consiguiente desvalorizacin
de los diplomas han ido acompaadas de estrategias individuales y colectivas
para hacer que esta desvalorizacin generalizada no afecte sus posiciones en
el campo social, e incluso a travs de mayores inversiones en capital escolar se
puedan mejorar dichas posiciones. El Estado ha establecido paulatinamente
disposiciones legales en las cuales se exige ttulo universitario para acceder a
un gran nmero de cargos en la administracin pblica, y los colegios profesionales han logrado que se sancionen leyes que exigen ttulos especficos
para desempear ciertos cargos tanto en el sector pblico como en el privado.
Las instituciones de educacin superior, a su turno, han respondido a las
estrategias individuales de inversin en la bsqueda de un mayor capital escolar a travs de la oferta de nuevos programas de formacin, que alargan
los aos de escolaridad (diplomados, especializaciones, maestras, y ms recientemente doctorados) amparados en nuevos ttulos que pueden valorizarse en la medida de su escasez. Ac es necesario distinguir entre formaciones
avanzadas que otorgan al que ha seguido los estudios nuevas competencias
y nuevos saberes, y ttulos que no respaldan nuevas habilidades ni el desarrollo de mayores competencias, nicamente certifican una mayor inversin
en tiempo y dinero que les ha permitido, a ciertos agentes, el acceso a un diploma relativamente raro, escaso, con el cual pueden hacer valer una diferenciacin, aprovechando, por lo regular, normas jurdicas en el mercado laboral.
Diferenciacin que se traduce en mayores niveles de remuneracin tanto en
trminos monetarios como de reconocimiento, pero no en mayores niveles de
conocimiento.
Un anlisis de las cifras que muestran la evolucin de los estudios de posgrado en el pas confirma lo anteriormente sealado. La mayora de los estudiantes de posgrado se concentra en especializaciones en ciencias de la
educacin, administracin y derecho, y realizan sus estudios en instituciones
que se caracterizan por tener los profesores con menor capital escolar, docentes
de dedicacin parcial a las labores universitarias (ctedra), y carencia de actividades investigativas. Sin embargo, los demandantes de esos servicios aceptan
tal situacin. Como lo ha sealado P. Bourdieu, los agentes mismos tienen un
77 P. Bourdieu (1979), La Distinction, Paris, Ed. De Minuit, p. 151.
120
inters psicolgico en convertirse en cmplices de las instituciones de las cuales son vctimas78. El objetivo principal de parte apreciable de los estudios de
posgrado es diferenciar sus diplomas en el mercado laboral con el propsito de
obtener mayores niveles de remuneracin, bien sea monetaria o de prestigio, y
no lograr un mayor dominio sobre un campo del conocimiento. Slo unos pocos
programas de posgrado (algunas maestras y doctorados) de los existentes en
el pas, exigen a sus estudiantes inversiones considerables de tiempo que les
permita obtener un mayor dominio sobre el rea de conocimiento del programa.
Son programas que cuentan con profesores con capital simblico elevado, grupos consolidados de investigacin, programas y lneas de investigacin claramente definidas, equipamiento (laboratorios, bibliotecas, medios de clculo,
etc.) adecuado a las necesidades del objeto de estudio, trabajos de investigacin sistemticos en los cuales se involucra a los estudiantes de posgrado. Slo
unas pocas universidades en Colombia ofrecen este tipo de estudios79.
Las inversiones que hace la sociedad colombiana en educacin superior
no se estn convirtiendo en capital de vida80 que permita su autofinanciacin a
largo plazo va el crecimiento global de la productividad. Las generaciones que
terminaron sus estudios universitarios antes de finalizar la dcada de los aos
setenta lograron para s una mayor movilidad social, un ascenso social va los
mayores ingresos alcanzados por pago a sus servicios profesionales, pero
Distribucin alumnos matriculados en posgrado por rea de conocimiento

Matemticas
Matemticas yy Ciencias
Ciencias Naturales
2,8
Ingeniera,
afines
Ingeniera Arquitectura,
Arquitectura Urbanismo
Urbanismo yy Afines
8,3
Humanidades yy Ciencias Religiosas

Humanidades
1,2
Economa,
afines
Economa,Administracin,
Administracin Contadura
Contadura y Afines
31,6
Ciencias
Derecho yy Ciencias Polticas
Ciencias Sociales,
Sociales, Derecho
Polticas
11,0
Ciencias de la Salud
11,0
Ciencias
Cienciasde
de la
la Educacin
Educacin
30,8
Bellas
Bellas Artes
Artes
0,4
Agronoma,
afines
Agronomia Veterinaria y Afines
0,4
0
10
15
20
25
30
35
Fuente: Icfes.
78 P. Bourdieu (1984), p. 218.
79 La Universidad Nacional de Colombia est a la vanguardia de este tipo de estudios en el pas con especializa-
ciones, maestras y doctorados.

80 Vase B. Thret (1992), Rgimes conomiques de LOrdre Politique, Paris, PUF.
121
igualmente, su contribucin positiva al crecimiento global de la productividad

ayud a mantener tasas elevadas de crecimiento del producto interno bruto. Las
inversiones en educacin superior se convirtieron en un poderoso instrumento
de creacin de capital de vida. Sin embargo, a lo largo de las dos ltimas dcadas, especialmente en los aos noventa, tal instrumento ha ido perdiendo eficacia debido a los cambios profundos que ha sufrido el patrn de acumulacin de
capital como consecuencia de la apertura econmica y la aplicacin del Consenso de Washington en la conduccin de las polticas pblicas.
Las mayores inversiones en educacin superior no estn siendo reconocidas por el mercado. La economa est generando menos puestos de trabajo
que requieren formacin profesional que el nmero de egresados de la educacin superior y eso, como ya se seal, a pesar de que la tasa bruta de escolaridad en la educacin superior en Colombia es una de las ms bajas del
continente. Lo anterior se ha traducido en un incremento apreciable en las tasas de desempleo profesional y perodos ms largos entre el momento de la
terminacin de estudios y el primer trabajo profesional.
Las instituciones de educacin superior de menor prestigio81 han desarrollado todo un conjunto de acciones que podemos calificar de estrategias bastardas para disminuir los efectos de la desvalorizacin de los ttulos sobre la
demanda de cupos universitarios, formas explcitas para no perder futuros
clientes. Dentro de ellas estn: programas de pregrado que ofrecen ttulos desconocidos en nuestro medio, lo que les garantiza, a unas pocas cohortes de
estudiantes, su rareza e induce a padres de familia y a estudiantes a optar por
ellos, creyendo as escapar a la desvalorizacin generalizada de ttulos. Es as
como en los ltimos aos, por ejemplo, en el campo de la ingeniera se han llegado a contabilizar hasta 116 denominaciones diferentes82, y en administracin
de empresas todos los das surgen nuevos programas con nombre y apellido:
81 Las denominadas universidades de garaje, que por lo dems son mayora, las cuales han desempeado un
papel complejo en el campo universitario colombiano. De una parte, han permitido que las universidades centradas en el conocimiento, de mayor experiencia acadmica y con programas de calidad, particularmente pblicas o privadas de lite, no hayan tenido que sacrificar sus intereses de seleccin, para permitir el acceso de
un gran nmero de estudiantes con bajo capital cultural heredado. De otra parte, han hecho posible que parte
importante de los egresados de la escuela secundaria, particularmente los de menores ingresos, muchos de
los cuales provienen de entornos no escolarizados y son los primeros de sus familias en terminar estudios secundarios, accedan a la educacin superior. Sin embargo, el problema radica en que estas universidades recurren a profesores de ctedra, muchos de los cuales tienen como profesin dictar clases en distintas
instituciones. Es lo que se conoce como profesores taxmetro. El modesto pago por las clases, alrededor de
15.000 y 20.000 pesos/hora, exige que cada uno de estos profesores dicte alrededor de 20 a 25 horas semanales de clase para lograr obtener un promedio de $1,5 millones de ingreso mensual, que es el mnimo requerido
por un profesional con cierto grado de experiencia. Esto implica dictar entre 4 y 5 cursos diferentes. En estas
condiciones, es muy difcil que estos docentes estn en capacidad de mantenerse al da en los avances de sus
respectivas reas de trabajo y puedan preparar adecuadamente los cursos, por lo cual la mayora de ellos
dicta ao tras ao los mismos contenidos, cada vez ms alejados de los avances del conocimiento.
82 Lo cual llev al Icfes y al Ministerio de Educacin Nacional a establecer normas especficas para el campo.
122
administracin de empresas de servicios, administracin de empresas hospitalarias, administracin de empresas pesqueras, etc. Ttulos que no corresponden
realmente a lo enseado, que no otorga a sus egresados un conocimiento adecuado sobre las reas del saber especfico que el ttulo predica y no les permite,
en consecuencia, desempearse con solvencia profesional. Ms recientemente han acudido a sealar en su publicidad, que cuentan para sus programas
con asesora de universidades extranjeras, induciendo al error a padres de familia y futuros estudiantes, para que seleccionen dichas instituciones para adelantar sus estudios, en la creencia de que los ttulos que se les otorguen sern
vlidos en los pases de origen de las universidades que prestaron la asesora.
La democratizacin escolar, el acceso de las clases subalternas a la educacin superior como consecuencia de la universalizacin de la primaria y
posteriormente de la ampliacin significativa de la tasa de escolarizacin secundaria, no conduce necesariamente ni a una mejor distribucin del ingreso,
ni a mejores posibilidades de ascenso social, ni a un mayor reconocimiento social, como lo preconiza la ideologa difundida por el Banco Mundial en los ltimos aos83. Son cada vez mayores las diferencias entre las aspiraciones que
ofrece la educacin superior a los educandos, independientemente de su origen social, y las posibilidades ofrecidas por el mercado laboral, particularmente a los miembros de las clases populares. La devaluacin de los ttulos no
afecta a todas las reas del conocimiento por igual, ni a todos los individuos
de forma generalizada; aquellos que disponen de capital econmico y de capital social suficiente pueden valorizar su capital escolar, independientemente
de las condiciones generales, mucho ms que aquellos provenientes de sectores con menos capital econmico y social. El capital social se torna crucial
para hacer valer ttulos devaluados.
Las estrategias para acumular capital escolar estn claramente diferenciadas segn el origen social. As, los miembros del bloque hegemnico invierten parte de su capital econmico y social en capital escolar a travs de la
educacin de sus hijos, los cuales acceden a instituciones de educacin tanto
primaria como secundaria y universitaria, que valoran en su enseanza el capital cultural heredado que aportan estos alumnos y desarrollan en ellos los habitus adquiridos (disposiciones) en su entorno familiar y social a travs de la
enseanza de cursos que les permiten profundizar dichos habitus, como son el
dominio de lenguas extranjeras (bilingismo e incluso una tercera lengua), la
prctica de deportes exclusivos, (hpica, tenis, etc.). Sus prcticas pedaggicas
le otorgan una gran importancia incluso a nivel universitario a actividades
sociales tales como excursiones al exterior, bailes y cenas de gala y debates
83 Vase por ejemplo: Banco Mundial (2000), Higher Education in Developing Countries: Peril and Promises; Ban-
co Mundial (2002), Constructing Knowledge Societies: New Challenges for Tertiary Education.
123
sobre diversos temas que les permiten estrechar relaciones con alumnos de
otras instituciones de su mismo entorno.
A nivel universitario, el bloque en el poder prefiere aquellas carreras que
les permite valorizar, por una parte, va mayores salarios, ms ampliamente
las inversiones familiares realizadas en su educacin y, por otra, la reproduccin de las condiciones de su entorno familiar, la prosecucin de procesos de
acumulacin de capital econmico y capital social. Es as como sus herederos
prefieren estudiar carreras como finanzas, economa, derecho (con miras a especializarse en derecho econmico o en los ms tradicionales como derecho
mercantil o civil), ciertas ingenieras, relaciones internacionales y ciencia poltica, y estn muy poco representados en ciencias de la educacin84, ciencias
agropecuarias, enfermera, terapias, odontologa, ciencias naturales y, por supuesto, en las formaciones tecnolgicas. Igualmente, tienen una baja representacin en las escuelas militares y en los seminarios (ciencias religiosas).
Las profesiones que prefieren los herederos se desenvuelven, por lo dems, en
un espacio donde las disposiciones sociales cuentan ms que las competencias escolarmente garantizadas85, lo cual facilita enormemente la accin del
capital econmico y sobre todo del capital social en la valorizacin de los ttulos y en el xito profesional de los herederos.
Distinta es la situacin en el campo de la investigacin cientfica, el cual
se desenvuelve en un espacio en el que los nicos que pueden valorar las contribuciones hechas por uno de los miembros son los pares acadmicos; sus
competidores y las normas de referencia que utilizan son, precisamente, las
que se desprenden de las competencias certificadas escolarmente. En el juicio
de los pares no influyen las disposiciones sociales con que cuente el investigador. La autoridad cientfica y el prestigio que le es asociado no estn condicionados por la acumulacin de capital econmico ni por la acumulacin de
capital social que le es asociada.
Las estrategias de las clases subordinadas para la acumulacin de capital escolar son radicalmente opuestas a las utilizadas por el bloque en el
poder. Con menos capacidad de inversin econmica en la educacin de sus hijos, particularmente para acceder a la educacin primaria y secundaria86, las
clases subordinadas deben aprovechar la creciente valorizacin poltica de la
poblacin para exigir al Estado la ampliacin de cobertura escolar, y de esta
manera sus hijos acceden al aparato escolar del Estado. Las competencias escolares que desarrolla la escuela pblica, a diferencia de lo que sucede con
los herederos de la lite, no conducen a profundizar las disposiciones sociales
84 Se incluyen igualmente historia, geografa, filosofa y las dems que desembocan en el profesorado.
85 P. Bourdieu (1979), p. 15.
86 Sobre educacin postsecundaria volveremos ms adelante.
124
sociales desempean un papel preponderante, como es el caso, entre otros, del

derecho y la economa, entre los egresados de las universidades pblicas de
primer nivel (Nacional, Antioquia o Valle) y los egresados de las universidades
privadas (como los Andes y Javeriana). Sin lugar a dudas, los egresados de estas ltimas fundamentalmente herederos tienen ms xito profesional que
los egresados de las primeras, constituidos principalmente por personas provenientes de las clases medias y populares. Los unos con grandes volmenes de
capital econmico y capital social que les permiten valorizar en mejores condiciones sus inversiones en la adquisicin de capital escolar, que aquellos desprovistos de dichos capitales. El xito profesional no es una consecuencia
inmediata de la calidad de los programas, sino de las disposiciones sociales
(habitus) de que dispongan los titulares de los diplomas.
Las universidades de elite, en sus procesos de acreditacin de programas
acadmicos, han venido haciendo hincapi, bajo el acpite de la inmersin social de sus egresados, de acuerdo con la metodologa desarrollada por el Consejo Nacional de Acreditacin, en el xito profesional que alcanzan sus
estudiantes una vez culminado sus estudios e iniciado el ejercicio profesional,
situacin que atribuyen a la calidad de sus programas. Como acadmicos debemos, de una parte, rechazar tales pretensiones por carencia de cientificidad y,
por otra, reivindicar el carcter polismico y policontextual de la nocin de calidad, lo cual hace necesario desarrollar metodologas de un mayor grado de
complejidad para aprehender dicho fenmeno, que trasciendan la agregacin
mecnica de indicadores91.
Matrcula en educacin superior por rea del conocimiento 1999
(Pregrado) Distribucin porcentual
reas del conocimiento
Total Nacional
Agronoma, Veterinaria y afines

Bellas Artes
Ciencias de la Educacin
Ciencias de la Salud
Ciencias Sociales, Derecho y Ciencias Polticas
Economa, Administracin, Contadura y afines
Humanidades y Ciencias Religiosas
Ingeniera, Arquitectura, Urbanismo y afines
Matemticas y Ciencias Naturales
1,61%
2,42%
12,28%
8,63%
13,56%
32,03%
0,56%
26,74%
2,18%
Universidad Nacional
12,25%
4,83%
0,0%
11,18%
13,83%
10,60%
0,11%
38,72%
8,49%
Fuente: Icfes, Estadsticas de la Educacin Superior, 1999. Universidad Nacional de Colombia. Estadsticas e indicadores de la Universidad Nacional de Colombia, 2000.
91 Ac es necesario dejar en claro, de una parte, que no entramos en una polmica con el CNA en torno a la meto-
dologa, sino a ciertos usos que algunas instituciones le han dado y, por otra, se debe exponer, a grandes rasgos, la metodologa que hemos desarrollado en la Universidad Nacional de Colombia para llevar a cabo los
procesos de autoevaluacin y acreditacin.
127
La ampliacin de cupos en la educacin superior:

el nuevo plan de desarrollo
La propuesta de la administracin Uribe Vlez de incrementar en 400.000
nuevos cupos la matrcula en la educacin superior en los prximos cuatro
aos (de los cuales 160 mil nuevos cupos se generaran a partir de ganancias
de eficiencia), significara que al finalizar el cuatrienio la matrcula sera,
aproximadamente, un 50% mayor a la existente actualmente, lo cual plantea
mltiples interrogantes, entre los cuales destacaremos, por el momento, dos: i)
En qu reas del conocimiento y bajo cules modalidades pedaggicas se
hara nfasis (prioridades) para lograr las propuestas?; y ii) los efectos de tal
ampliacin sobre el valor de los ttulos.
La propuesta tiene por objeto democratizar el acceso a la educacin superior92 a los jvenes provenientes de las clases populares, que masivamente
estn terminando la escuela secundaria y cuyo flujo se acelerar en los prximos aos, abriendo las instituciones que brinden programas de educacin
postsecundaria mediante polticas que comprenden prstamos, becas y mayores cupos en los establecimientos oficiales, pero sin aumentar los recursos
para estas instituciones, sino a travs de mejoras en la eficiencia tanto administrativa como acadmica, esto es, por un lado, redefiniendo la relacin de
personal administrativo por docente y por estudiante con el fin de determinar el
tamao ptimo de la planta de cargos de acuerdo con el tamao y complejidad
de las instituciones y, por otro lado, reestableciendo la carga acadmica de los
docentes de planta en cada institucin, ajustndola a los estndares que se definan entre el Gobierno y las instituciones. El problema de la propuesta es que
ignora los cuellos de botella que existen en la educacin superior, tales como
las limitadas economas de escala y las deseconomas de variedad y de aglomeracin93, que hacen poco realista y responsable plantear metas especficas
de cubrimiento que puedan ir en detrimento de la pertinencia y de la calidad.
La inflacin de ttulos (tcnicos, tecnlogos, profesionales) que contempla
el plan, a partir del tercer o cuarto ao de funcionamiento del programa, no se
corresponde con las proyecciones de generacin de empleo, de creacin de
nuevos puestos de trabajo que requieran las calificaciones certificadas de estudios postsecundarios. El plan se orienta principalmente a la generacin de
empleo mediante reformas de la empleabilidad, que consisten bsicamente
en la reduccin de los costos salariales para los empleadores a travs de la eliminacin de recargos salariales, afectando principalmente al sector servicios
92 En sentido estricto podemos hablar de educacin postsecundaria dependiendo de las modalidades privile-
giadas: tcnica, tecnolgica o universitaria. Slo esta ltima podra considerarse realmente como educacin
superior.
93 Vase captulo 2 de esta parte, sobre el plano econmico.
128
(comercio, restaurantes, hoteles, etc.), de la reduccin de los costos de despido, de la contraccin de los aportes parafiscales y de la disminucin en el costo
del contrato de aprendizaje. Con estas reformas se pretende crear en el cuatrienio 2003-2006 un total de 486.064 empleos94, los cuales no estn precisamente orientados a personas con formacin superior en sentido estricto.
Ello necesariamente conducir a una devaluacin del valor de los ttulos,
que afectar principalmente a las nuevas cohortes de estudiantes pertenecientes a las clases populares, quienes carentes de experiencia laboral (a la salida
de sus estudios) y sin capital social que les permita valorizar sus ttulos, vern
frustradas sus aspiraciones de mayor remuneracin y de mayor reconocimiento
social, en la medida en que el mercado laboral no reconozca dichos diplomas.
El patrn de acumulacin implcito en las polticas gubernamentales, basado en la aplicacin estricta de los postulados del Consenso de Washington95, no puede generar altos niveles de crecimiento y de empleo, como lo demuestra la experiencia histrica de Amrica Latina, en trminos generales, y la
colombiana, en particular, a lo largo de los aos noventa96.
Cambios morfolgicos en el campo universitario

En las instituciones
En Colombia, como se observa en el cuadro siguiente, el Estado nunca
tuvo el monopolio o cuasimonopolio de la educacin superior. Al lado de las
universidades del Estado siempre funcionaron universidades de carcter confesional, muchas de ellas con orgenes coloniales, aunque sin presentar un
funcionamiento continuo desde la Colonia hasta nuestros das, y desde el inicio del siglo XX se vinieron a sumar universidades laicas de carcter privado.
Al finalizar la primera mitad del siglo XX, la participacin de la matrcula en
establecimientos de educacin superior de carcter privado dentro de la matrcula total de la educacin superior fue de la misma magnitud que la observada en el conjunto de Amrica Latina a mediados de los aos ochenta97.
94 Departamento Nacional de Planeacin (2002). Plan Nacional de Desarrollo 2002-2006, Hacia un Estado Comu-
nitario, Captulo II, Impulsar el crecimiento econmico sostenible y la generacin de empleo.

95 En la administracin Gaviria, el Consenso de Washington gozaba de un gran prestigio intelectual al cual era
difcil sustraerse, mientras hoy est sujeto a todo tipo de crticas, incluidas las de destacados acadmicos y
funcionaros que ayudaron a aplicarlo. Vanse por ejemplo, J. Stiglitz (1998. More Instruments and Broader
Goals: Moving Toward thePostWashington Consensos, The 1998 WIDER Annual Lecture (Helsinki, Finland);
D. Rodrick (2002). After Neoliberalism, What?, Harvard University; N. Birdsall y A. de la Torre (2001). El Disenso
de Washington. Polticas econmicas para la equidad social en Latinoamrica, Fondo Carnegie para la Paz
Internacional y el Dilogo Interamericano.
96 Vase para Amrica Latina, Cepal (2001). Una dcada de luces y de sombras. Amrica Latina en los aos noventa. Cepal /Alfaomega, Bogot, y Cepal (2001). Equidad, desarrollo y ciudadana. Agenda Social. Cepal
/Alfaomega, Bogot. Sobre Colombia: Misas (2002). La ruptura de los noventa. Facultad de Ciencias Econmicas, Universidad Nacional de Colombia, Bogot.
129
Los cambios profundos que sufri la Universidad Nacional de Colombia

bajo el primer gobierno de Lpez Pumarejo, llevaron a la Iglesia, en primer lugar, a revivir antiguas universidades de origen colonial que haban dejado
de funcionar haca mucho tiempo (por ejemplo, la Universidad Javeriana) y,
en segundo lugar, a crear nuevas instituciones (como la Universidad Bolivariana) con el propsito de contrarrestar una formacin no confesional que se
empezaba a desarrollar en la Universidad Nacional de Colombia y paulatinamente se extendi a universidades pblicas como la de Antioquia, Cartagena o Cauca. La lucha por la formacin de las lites se convirti en el centro
de una ardua disputa entre las fuerzas de derecha, dominantes en el bloque
hegemnico, y la administracin Lpez Pumarejo. Para el presidente Lpez y
su equipo era evidente que la continuidad del proceso de modernizacin poltica, econmica y social que haban emprendido estaba subordinada a la
consolidacin de una nueva lite, formada en los principios de la modernidad, que se encargara de la conduccin de los aparatos del Estado y de las
instituciones de la sociedad civil. Para sus opositores, por el contrario, era necesario detener el proceso, y para ello convirtieron en blanco favorito de sus
ataques el trabajo de formacin e investigacin que se adelantaba tanto en
la Universidad Nacional de Colombia como en la Escuela Normal Superior98. Instituciones que posteriormente, bajo la restauracin elitista emprendida por los gobiernos conservadores a partir de 1946, sufrieron los rigores
del nuevo rgimen que condujeron a la desaparicin de la Escuela y a una
purga del cuerpo profesoral de la Universidad Nacional de Colombia, a la
cancelacin de los contratos de todos aquellos profesores que mostraron su
Matrcula total en educacin superior

por origen de la institucin
Ao
1960 1965 1970 1975 1980 1984 1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000
Oficial % 59,3 56,8 54,5 48,3 37,1 41,3 39,6 38,6 35,8 34,9 34,8 33,2 31,6 32,5 34,9 32,7 36,0
Privada % 40,7 43,2 45,5 51,7 62,9 58,7 60,4 61,4 64,2 65,1 65,2 66,8 68,4 67,5 65,1 67,3 64,0
Fuente: Icfes. Estadsticas de la Educacin Superior. (1999).
97 El modelo de educacin superior que impulsa el Banco Mundial para los pases en desarrollo es, en el fondo,
el que ha desarrollado el pas de forma explcita desde mediados de los aos treinta e implcitamente desde el
siglo XIX. Poca participacin del Estado, una poltica liberal de laissez-faire donde el Estado abdica, en la
prctica, del deber constitucional de inspeccin y vigilancia.
98 Vanse A. Tirado (1981). Aspectos polticos del primer gobierno de Alfonso Lpez Pumarejo: 1934-1938, Bogot,
Procultura; J. Socarrs (1987). Facultades de educacin y Escuela Normal Superior: su historia y aporte cientfico, humanstico y educativo, Tunja, Ediciones La Rana y el guila; Universidad Pedaggica y Tecnolgica de
Colombia; M. Herrera (1991). Las ciencias humanas y el ambiente acadmico de Colombia entre 1930-1950.
En Revista Colombiana de Educacin, No. 22/23, Colombia, Ministerio de Educacin Nacional, pp. 91-109.
130
desacuerdo con las nuevas polticas implantadas, y a una modificacin en

los pnsum, cancelando todas aquellas opciones tericas que no fueran compatibles con la nueva ortodoxia. Se frustr as, durante ms de tres dcadas,
la consolidacin de una universidad moderna en el pas.
Los cambios morfolgicos ms importantes al inicio de la segunda mitad del siglo XX, que han determinado por lo dems la estructura del campo
universitario hasta nuestros das, fueron: las lites dejaron la universidad pblica, en la cual gran parte de ellos se haba formado; sus hijos en adelante
se forman en ciertas universidades privadas, muchas de ellas con prestigio
social en razn de formar la lite (los herederos) pero con poca calidad acadmica, amparados en el hecho de que en muchas profesiones para tener
xito cuentan ms las disposiciones sociales heredadas y el capital econmico y social comprometido en valorizar los diplomas, que el capital escolar
realmente adquirido. Situacin que ha dado lugar, de una parte, a la imposibilidad de construir un imaginario colectivo a travs de la educacin, en el
cual los estudiantes de distintos orgenes sociales se identifiquen y, por otra,
a la consolidacin de una lite en la cual parte apreciable de sus miembros
carece de capital simblico no de diplomas requerido en el mundo moderno, para conducir bien sea los aparatos del Estado o las instituciones de la
sociedad civil (empresas, partidos polticos, etc.). La mediocridad de nuestra
dirigencia, situacin ampliamente reconocida, est ntimamente relacionada con los mecanismos educativos que la lite ha adoptado para formar a
sus herederos.
La irrupcin paulatina de nuevas capas de la poblacin, a lo largo de
las tres ltimas dcadas, en la educacin superior, ha dado lugar a que pasemos de una formacin de lites, primera mitad del siglo XX, a una formacin
de masas99, por lo menos a una que abarca una parte considerable de las capas medias, incluyendo sus capas ms bajas. Tal irrupcin ha ido acompaada de una profunda fragmentacin del campo universitario. De una parte,
las universidades privadas en las cuales se forman los herederos y los hijos de
los cuadros de direccin de la sociedad; instituciones que cobran aranceles
elevados, tienen alto reconocimiento social y su baricentro es el estudio de profesiones prestigiosas (economa, derecho, medicina, ingenieras, finanzas,
etc.), tienen poco peso en estudios disciplinares, en las artes, las humanidades
99 De acuerdo con Carmen Garca Guadilla, en trminos bastantes consensuales ha sido aceptada la clasifica-
cin sugerida para identificar distintas etapas del crecimiento de la matrcula en educacin superior, de
acuerdo con la tasa de escolarizacin que haya alcanzado un pas en determinado momento. As se considera modelo de acceso de lite cuando el pas tiene porcentajes de escolarizacin menores al 15%; modelo de
acceso de masas, cuando los porcentajes de escolarizacin estn entre 15% y 35%, y modelo de acceso universal, cuando los porcentajes de escolarizacin son mayores del 35%. Vase: C. Garca Guadilla (1996). Conocimiento, educacin superior y sociedad en Amrica Latina, Caracas, Venezuela, Centro de Estudios del
Desarrollo Cendes-Editorial Nueva Sociedad, p. 76.
131
y las ciencias sociales100. Su profesorado es mayoritariamente de dedicacin

parcial a las labores acadmicas, aunque una parte apreciable de ellos, particularmente aquellos que ensean las clases medulares en sus programas ms
destacados, gozan de reconocimiento profesional y prestigio como expertos en
sus respectivas reas especficas y, en no pocos casos, visibilidad pblica por
los cargos desempeados (ministerios, magistraturas, direccin de institutos,
embajadas, etc.). No necesariamente este prestigio y reconocimiento social
coincide con la suficiencia acadmica e investigativa y con la capacidad de
transmitir los saberes en ese sentido riguroso de que nos habla Michel Henry.
Las capas medias que cuentan con mayor capital cultural, entornos familiares ms escolarizados y los estudiantes de origen social elevado que desean
estudiar disciplinas, tanto en el pregrado como en el posgrado, prefieren las
universidades pblicas de mayor prestigio acadmico, como la Nacional,
Antioquia, Valle o Industrial de Santander. Universidades que cuentan, particularmente la primera, con mayor oferta de programas curriculares, son ms universales que las universidades privadas de mayor prestigio, disponen de
docentes con un mayor capital simblico y con ms articulacin a la vida universitaria en la medida en que la mayora de ellos son profesores de tiempo completo. Un ncleo apreciable de ellos conforman los grupos de investigacin con
los mayores niveles de calificacin otorgados por Colciencias. Las demandas
por cupos superan con creces la oferta que llevan a cabo estas universidades;
as, por ejemplo, cerca de 60.000 aspirantes presentaron el examen de admisin
para ingresar en el primer semestre de 2002 a la Universidad Nacional de Colombia, de los cuales nicamente 5.000 fueron aceptados. Proceso de seleccin
riguroso que conspira, sin embargo, contra los aspirantes con menores niveles
de capital cultural heredado, en la medida en que el sistema escolar no est en
capacidad de proporcionarles el subsidio cultural faltante que les permita apropiarse de los fundamentos de la cultura acadmica101.
Los estudiantes provenientes de las clases populares que no han logrado
obtener una educacin secundaria de calidad (la mayora) se ven compelidos a
estudiar en universidades privadas de menor calidad, muy a menudo en programas nocturnos o a distancia, o en universidades estatales de provincia. Universidades dotadas, particularmente en el caso de las instituciones privadas, de
profesores con acumulaciones menores de capital simblico, con menores
100 Hay diplomas que son otorgados tanto por universidades de lite como por universidades pblicas de gran
prestigio acadmico o privadas de menor nivel. La valorizacin de los diplomas va a depender, en reas como
economa, derecho o administracin, del capital econmico y social involucrado por los estudiantes y sus familias en valorizar sus diplomas, razn por la cual el mismo diploma es ms o menos prestigioso, dependiendo de quin lo otorga y sobre todo de quin lo recibe.
101 Se requiere un proceso de seleccin de los estudiantes, pero creando mecanismos para favorecer a estudiantes capaces pero dotados de menos subsidios culturales, al mismo tiempo que la Universidad se compromete
a dotarlos del capital simblico mnimo requerido que les permita apropiarse de la cultura acadmica.
132
niveles de reconocimientos profesionales y carentes prcticamente de cualquier

autoridad cientfica. Conjunto de instituciones que al iniciar el siglo XXI acoga
una parte mayoritaria de la matrcula total de la educacin superior colombiana. Esta circunstancia da lugar a un proceso recursivo con profundos efectos sociales y escolares, mediante el cual el incremento del nmero de estudiantes de
la educacin superior, donde una parte cada vez ms apreciable carece del capital cultural requerido que les permita apropiarse de los fundamentos de la cultura acadmica, se concentran en aquellos establecimientos en los que por su
posicin en la jerarqu [del campo] a y secundariamente por el contenido de la
enseanza propuesto los predisponen a servir de refugio a aquellos estudiantes que, en el estado anterior del sistema, hubieran sido excluidos o en caso de
lograr acceder, eliminados102.
Tal situacin genera una profunda fragmentacin del campo universitario,
los agentes pertenecientes a las instituciones prestigiosas, muchos de ellos dotados de capitales simblicos elevados no reconocen (de facto) como pertenecientes al campo a los agentes (individuales o colectivos) colocados en los
niveles ms bajos de la jerarqua universitaria. La comunicacin dentro del
campo, entre sus diferentes componentes, deja de ser posible. No es la heterogeneidad de las instituciones y la diversidad de los agentes individuales lo que impide la conformacin en Colombia de un Sistema de Educacin Superior, como
lo pretenden las concepciones tecno-burocrticas amparadas en anlisis superficiales sobre los epifenmenos y no en un conocimiento profundo del campo
universitario, sino el no reconocimiento por parte de los actores que ocupan las
cimas del campo de aquellos que ocupan la parte ms baja de la jerarqua.
Para los primeros, los segundos no renen, ni individual ni colectivamente (como
establecimientos educativos) las condiciones y criterios exigidos para pertenecer al campo universitario. De otra parte, el mercado laboral, que est lejos de
ser homogneo, discrimina contra los diplomas emitidos por aquellas instituciones colocadas en la parte menos prestigiosa de la jerarqua universitaria103.
Esta doble discriminacin refleja, de hecho, el no reconocimiento del trabajo realizado por estas instituciones en el campo educativo, tanto desde el
punto de vista acadmico como desde el de los empleadores y es un claro indicador de que la inversin que realiza la sociedad en este tipo de formaciones,
particularmente la realizada por los padres y alumnos que estudian en estas
instituciones, no es reconocida plenamente por los diferentes actores sociales.
Los gastos realizados por la sociedad no se constituyen en capital de vida,
dando lugar a una tensin creciente entre las expectativas, creadas por el proceso educativo, de reconocimiento y ascenso social, y el dbil reconocimiento
102 P. Bourdieu (1984), p. 215.
103 Discriminacin que se traduce en menores salarios para los diplomas que otorgan y mayores tasas de desem-
pleo para sus egresados.
133
que otorga la sociedad, a travs de los mecanismos de mercado, tanto a los diplomas otorgados por las instituciones que ocupan las posiciones inferiores en
la jerarqua del campo universitario, como a los portadores de diplomas prestigiosos que no dispongan de capital econmico y social suficiente para valorizar dichos diplomas, particularmente en aquellas profesiones donde las
disposiciones sociales (habitus) cuentan tanto o ms que las habilidades y
competencias certificadas, que el capital escolar adquirido.
Desde mediados de los aos setenta se producen, de forma casi simultnea, dos fenmenos que han marcado el desarrollo del campo universitario a
lo largo de las siguientes dcadas. Fueron los cambios morfolgicos ms importantes de la universidad colombiana a lo largo del ltimo medio siglo: a) la
matrcula universitaria en las instituciones privadas super la existente en las
instituciones pblicas; la tasa de expansin de la primera super con creces el
campo oficial, de forma tal que al finalizar el siglo casi el 70% de los estudiantes de la educacin terciaria estaban matriculados en instituciones educativas
de carcter privado, y b) en la universidad pblica se pas de una universidad
de catedrticos a una universidad con una preponderancia de docentes de
tiempo completo, cambio morfolgico que da lugar, de una parte, a la profesionalizacin de la labor del docente universitario y, de otra, a la apertura de un
mercado laboral para formaciones avanzadas (doctorados y maestras) particularmente en las disciplinas (fsica, matemticas, filosofa, sociologa, lingstica, entre otras), cambio que fue resultado tanto de las luchas reivindicativas de
los aos sesenta como de las polticas modernizadoras emprendidas por las
direcciones de las grandes universidades pblicas en la segunda mitad de los
aos sesenta (Patio en la Universidad Nacional, Ocampo en la Universidad
del Valle, Vlez en la Universidad de Antioquia,)104.
La profesionalizacin de la labor docente en las universidades pbli105
cas y el consiguiente aumento del nmero de profesores dan lugar, de un
lado, a la prdida de prestigio de ser profesor universitario, asociado hasta
ese momento a un nmero reducido de profesionales prestigiosos (mdicos,
abogados, ingenieros, arquitectos, etc.) practicantes de artes liberales que
combinaban sus labores en consultorios, bufetes y oficinas con la ctedra en la
universidad, de la cual reciban una remuneracin simblica. La relacin de la
universidad con sus docentes podra ser catalogada, en esas circunstancias,
como un intercambio mutuo de prestigios. El ser catedrtico otorgaba al profesional una aureola de sabidura, de conocimiento, de autoridad cientfica,
concedida por los no cientficos y, a su turno, la universidad reivindicaba para
104 Vase J. Patio, A. Mockus y G. Pramo (2001). Transformacin social y transformacin de la Universidad: las
reformas acadmicas de 1965 y 1989, Bogot, Universidad Nacional de Colombia.

105 Son pocas las universidades privadas en las cuales sus docentes de tiempo completo superan el 30% de la
planta profesoral.
134
s el prestigio de sus docentes, fundando as el prestigio social de la institucin,

prestigio social que an hoy continan reclamando, de facto, muchas universidades privadas de lite. De otro lado, permite que la universidad colombiana
se introduzca en el campo de la investigacin y la formacin avanzada, maestras en primera instancia, y posteriormente, en la dcada de los noventa, estudios doctorales106. Igualmente, permite ampliar la gama de programas de
formacin ofrecidos en el pas y el espectro de reas de investigacin.
Los cambios morfolgicos antes sealados (docentes de tiempo completo, nuevos diplomas, mayores niveles de formacin, actividades investigativas,
etc.) dieron lugar a una mayor complejidad de la universidad pblica y, por
ende, a demandar mayores recursos para su funcionamiento. La nueva situacin fue difcilmente asimilada por los poderes pblicos que estaban acostumbrados a universidades menos complejas, demandadoras de menores
recursos. Las demandas por mayores recursos para la universidad pblica
coinciden en el tiempo (aos setenta) con el inicio de las polticas del Banco
Mundial de privilegiar, en todos los pases, la expansin de la educacin primaria y rechazar cualquier esfuerzo pblico de expandir la educacin universitaria de carcter oficial. Polticas sustentadas con el argumento equivocado
como finalmente lo reconoci el Banco de que el rendimiento social del gasto
en inversin primaria era sustancialmente mayor que el gasto en otros tipos de
educacin, particularmente con respecto a la educacin superior107.
Polticas pblicas y cambios morfolgicos

Asignacin de recursos a la universidad pblica. La universidad pblica,
por falta de recursos, no pudo expandir su oferta de cupos en la proporcin que
creca la demanda por entrar a la educacin superior abriendo as, de facto, un
espacio cada vez mayor a la educacin privada, hasta alcanzar hoy da uno
de los mayores niveles de privatizacin en el mundo.
El Estado colombiano desde los aos setenta hasta nuestros das se ha
debatido entre seguir las polticas preconizadas por el Banco Mundial sobre
educacin superior y las realidades polticas y sociales que se desprenden de
la existencia de la universidad pblica. Sin poder optar por una u otra de las
soluciones ante los costos polticos en que incurrira, por ejemplo, al eliminar o
reducir drsticamente los aportes a las universidades pblicas o, por el contrario, el rechazo del Banco a aprobar prstamos para el sector educativo si se hubiere decidido aumentar de forma apreciable los fondos de las universidades
pblicas con el propsito de aumentar sustancialmente sus cupos y retornar,
106 An hoy no se ha logrado valorizar la profesin de docente universitario como sucede en los pases
desarrollados.
107 Vase supra.
135
parcialmente, el proceso de privatizacin de la educacin superior. La solucin encontrada, que minimiza los costos polticos y es compatible con las exigencias de los programas de ajuste, fue la de marchitar el crecimiento de la
universidad pblica asignndole recursos suficientes para su funcionamiento
pero no para expandirse de forma significativa.
El monto de los aportes del Estado a las universidades pblicas ha sido
fuente de tensiones permanentes entre las autoridades universitarias y los gobiernos de turno. Tanto el Departamento Nacional de Planeacin como el Ministerio de Hacienda las autoridades que en ltima instancia han manejado la
educacin pblica a lo largo de las tres ltimas dcadas, no han podido entender ni la naturaleza de la universidad pblica ni su papel en la sociedad. Por
prejuicios ideolgicos y por ignorancia108 han visto en la universidad pblica no
una institucin productora por excelencia de capital de vida, sino un ente que no
slo gasta cada vez ms sino que presenta gastos por alumnos superiores al
promedio del existente en las universidades privadas, sin preguntarse por la calidad de los egresados en uno y otro sistema, el nivel de investigacin realizado
en ellos, las reas en que se especializan las unas y las otras, los niveles de formacin (pregrado, maestra, doctorado) existentes en unas y otras. A lo largo de
este perodo, ni las autoridades econmicas, ni el Ministerio de Educacin Nacional y sus entidades adscritas han logrado construir un conjunto de indicadores que permitan, de una parte, medir el grado de eficiencia en el manejo de los
recursos por parte de las universidades pblicas y, de otra, involucrar nociones
de calidad y pertinencia para analizar los programas acadmicos ofrecidos.
Las polticas de financiacin de la universidad pblica han derivado en el
peor de los mundos, por ausencia de una estrategia clara sobre su papel. El
Estado no ha podido construir, de una parte, un derrotero para ella, ni desarrollar conjuntamente con el mundo universitario una estrategia de desenvolvimiento, en la cual se establezcan compromisos crebles entre las partes, tanto
de financiamiento y apoyo, por parte de las autoridades del Estado, como de
pertinencia, calidad, equidad y eficiencia en el desarrollo de sus actividades
por parte del conjunto de universidades pblicas. Por otra parte, se ha visto
obligado, por presiones polticas y sociales de carcter regional, a avalar negociaciones con proveedores y sindicatos, lesivas para los intereses de la universidad pblica como totalidad.
La accin gubernamental ha dado lugar a la consolidacin de prcticas
nefastas en muchas instituciones de educacin superior: se incrementaron los
gastos sin ninguna relacin con los logros acadmicos y cientficos, ms all
de toda posibilidad de financiamiento, lo cual, a su turno, hace necesario
108 Los altos cargos de direccin tanto del DNP como del Ministerio de Hacienda han estado, a lo largo de este pe-
rodo, en manos de egresados de universidades privadas.
136
buscar alianzas, apoyo poltico, con todos aquellos que tienen la capacidad
de influir en la direccin del Estado, de forma tal que se puedan obtener recursos adicionales por parte del Ministerio de Hacienda, que solucionen temporalmente los dficit en que se ha incurrido. Esto coloca a estas instituciones en
una situacin de dependencia frente a sus aliados, aquellos que hicieron posible la obtencin de mayores recursos, dependencia que ms temprano que
tarde se paga a travs de mayores niveles de gasto, profundizando as los desajustes estructurales109.
Las polticas del Icetex. Las polticas del Icetex de privilegiar, desde mediados de los aos sesenta, los prstamos destinados al pago de matrcula y
reducir drsticamente los montos para sostenimiento de los estudiantes, se
convirti en un poderoso estmulo para el desarrollo de la educacin privada
superior. Poltica que favoreci a los sectores de mayores ingresos, quienes pudieron financiar su educacin, en un primer largo perodo, con tasas de inters
subsidiadas, mientras los ms pobres, estudiantes en su mayora de universidades pblicas con matrculas mnimas muy reducidas, se vieron abocados,
en muchos casos, a retirarse de la universidad al no contar con fondos suficientes para su sostenimiento en el perodo en el cual se inici dicha poltica y, posteriormente, no poder continuar con estudios superiores ante la carencia de
recursos para su mantenimiento. Poltica con un fuerte sesgo en contra de los
estudiantes de origen social ms modesto, particularmente con aquellos originarios de regiones diferentes a las ciudades en las cuales iban a llevar a cabo
sus estudios.
Adicionalmente, la politizacin creciente del campo universitario, durante
las dcadas de los aos sesenta y setenta, que afect tanto a los estudiantes y
profesores de los pases desarrollados como en desarrollo, y que en Colombia
incluso lleg a afectar a algunas universidades privadas, desempe un papel nada despreciable en la aceleracin de la educacin superior privada.
La Ley 30 de 1992 corrigi, mediante el Artculo 87, la volatilidad de las
asignaciones a la universidad pblica. Mediante esta disposicin se asegur
que los ingresos de las universidades de un ao a otro no podran reducirse en
trminos reales y, por el contrario, se consign que crecieran en un tercio del
crecimiento alcanzado por el PIB en el ao inmediatamente anterior, lo cual ha
permitido a la universidad pblica planear su desarrollo futuro, tener certeza
sobre la asignacin presupuestal y prever, en consecuencia, la evolucin de sus
gastos. Tal disposicin se ha convertido en la bte noir de la tecnocracia neoliberal que ve en ella la causa de todos los problemas de la universidad pblica
109 Vase los trabajos de R. Romero (2001). Informe final: Consultora Universidad del Atlntico, Dimensiones aca-
dmica, administrativa y econmica financiera, Centro de Investigaciones para el Desarrollo, Universidad

Nacional de Colombia, Icfes. Igualmente, vase el trabajo de la Universidad de Caldas.
137
Porcentaje de la matrcula privada en educacin superior
Pakistan
Pakistn
Suiza
Austria
Repblica
RepblicaDominicana
Dominicana
Panam
Simbawe
Kenia
Kenia
PapuaNueva
Nueva Guinea
Guinea
Papua
Espaa
Italia
Bolivia
Bolivia
Malasia
Ruanda
Ruanda
Honduras
Honduras
Argentina
Argentina
Venezuela
Venezuela
Mxico
Mxico
El Salvador
Tailandia
Tailanda
Guatemala
Guatemala
Estados
Estados Unidos
Unidos
Portugal
Nepal
Zaire
Chile
Ecuador
Ecuador
Per
Jordan
Jordania
Paraguay
Nicaragua
Holanda
Holanda
Bangladesh
Bangladesh
Brasil
Brasil
India
India
Colombia
Colombia
Indonesia
Indonesia
Blgica
Belgica
Japn
Corea
Filipinas
Filipinas
0
10
20
30
40
50
60
70
80
90
Fuente: Banco Mundial. Higher Education in Developing Countries: Peril and Promise. Washington, p. 30. En Blgica la
totalidad de los gastos universitarios corren por cuenta del Estado.
y que ha tratado, en vano hasta el momento, de derogarla mediante la reforma

de la Ley 30.
Bien podra decirse ni tanto honor ni tanto deshonor en torno a esta disposicin. Una de sus ventajas ha sido la de evitar las oscilaciones bruscas en la
asignacin presupuestal, efecto nada despreciable habida cuenta de las variaciones de los ingresos corrientes del Estado a lo largo de la dcada de los
noventa; pero, igualmente, ha conllevado serias limitaciones. Los diferentes
gobiernos se han circunscrito, de una parte, a asignar el monto de recursos
138
Matrcula en educacin superior en Amrica Latina

en el sector privado como porcentaje del total
1960
Argentina
Bolivia
Brasil
Chile
Colombia
Ecuador
El Salvador
Guatemala
Mxico
Paraguay
Per
Uruguay
Venezuela
2,2
0,9
44,0
37,3
40,7
7,8
13,6
1,7
11,4
11,4
1970
17,4
3,0
55,0
34,1
45,5
21,0
25,7
18,0
14,5
24,8
21,7
23,0
10,8
1985
24,0
3,0
60,9
32,3
60,4
15,6
34,8
22,5
11,4
29,2
32,7
55,8
16,8
1994
20,3
8,5
58,4
53,7
64,1
23,2
69,1
28,8
25,2
46,7
35,9
71,2
35,6
Fuente: Garca Guadilla (1996), p. 72.
que determinaba la ley sin preocuparse si esos recursos eran lo que requera
la universidad para expandir su cobertura, mejorar la equidad y la pertinencia
de sus programas, la calidad de su docencia y de su investigacin. Lograr estos propsitos, muy seguramente, hubiera generado una mayor asignacin de
recursos al sistema pblico de educacin superior110. De otra parte, muchas
instituciones pblicas de educacin superior, fundamentalmente las universidades de orden regional, amparadas en la asignacin automtica de recursos
crecientes (nominalmente) no se preocuparon por mejorar sus formas de gestin ni la calidad de sus programas acadmicos. Por el contrario, algunas de
ellas se volcaron a llevar a cabo cuantiosos gastos sin relacin directa con la
expansin de su cobertura o la calidad de sus programas, gastos que terminaron en profundos dficit.
Cambios morfolgicos dentro de la Universidad Nacional

de Colombia
La reforma Patio, de mediados de los aos sesenta, inicia un conjunto de
cambios morfolgicos que modificaron profundamente la Universidad, a lo largo de las ltimas cuatro dcadas. A la reforma Patio, de la integracin de las
facultades, departamentalizacin y semestralizacin de los programas curriculares, siguieron la ampliacin sustancial de cupos y la contratacin masiva
110 No sobra recordar que el gasto pblico en educacin en Colombia con respecto al PIB fue inferior al promedio
de Amrica Latina a lo largo de las dos ltimas dcadas.
139
Gasto pblico en educacin con respecto al PIB

1980
Amrica Latina
Argentina
Brasil
Chile
Colombia
Costa Rica
Cuba
Ecuador
Mxico
Per
Uruguay
Venezuela
Bolivia
3,73
2,67
3,60
4,63
1,86
7,76
7,19
5,59
4,73
3,09
2,29
4,40
4,42
1985
3,53
1,47
3,78
4,38
2,89
4,45
6,27
3,70
3,94
2,86
2,83
5,08
1,99
1990
2,94
1,12
n.d.
2,67
2,52
4,58
6,55
3,08
3,73
2,29
3,08
3,14
2,47
1995
4,37
3,33
5,07
3,10
3,67
4,64
6,78
3,44
4,87
2,94
2,81
n.d.
5,93
Fuente: G. Perry, D. Ferranti, L. Guasch, N. Schady (2002). Closing the gap in education and technology, Washington, Banco Mundial.
N.d.: no disponible
de profesores de tiempo completo bajo el rectorado de Luis Carlos Prez, la

creacin de nuevos centros de investigacin (Iepri; Biotecnologa, Gentica,
CES, CID) bajo el rectorado de Marco Palacios; y la reforma de los pnsum de
casi todos los programas curriculares, las pedagogas intensivas (no plenamente aplicado), la consolidacin de la investigacin en la Universidad y la expansin de los estudios de posgrado, incluidos los doctorados, bajo la
administracin de los profesores Mockus y Pramo.
En este lapso se pas de un conjunto amplio de facultades casi cada programa curricular corresponda a una facultad, a un nmero reducido de ellas
(once en la Sede Bogot). Agrupando los diferentes programas por reas del
saber bajo una direccin nica, se introdujo la nocin de departamento para
manejar un rea especfica del conocimiento o disciplina. La idea original, que
no ha podido llevarse a cabo plenamente, era que la integracin, ms que un
aspecto administrativo, de racionalizacin de recursos, era un proceso acadmico de integracin de saberes que permitiera la circulacin de docentes y de
estudiantes, los cuales podran, con ciertas restricciones, disear su propio
programa de formacin. La propuesta fue en un principio altamente rechazada por todos los Consejos de Facultad, que vean en la integracin, por un
lado, una prdida de poder al integrarse a un conjunto ms amplio del cual se
desconoca la correlacin de fuerzas a que dara lugar y, de otro lado, comprometa su posicin dentro de la estructura del campo universitario. Igualmente,
en ciertos crculos profesorales, se tema que la libertad que se otorgara a los
140
estudiantes para disear su recorrido acadmico terminara por alejar a los estudiantes, enfrentados a programas curriculares extremadamente rgidos, de
ciertos cursos y de ciertos docentes. Con el argumento de la calidad acadmica
haba muchos profesores que no queran enfrentar la realidad de que en otros
departamentos de la Universidad, docentes ms preparados, con mayores niveles de capital escolar y simblico, dictaban cursos sobre la misma temtica, con
mayor rigor cientfico, con programas ms actualizados y bibliografas ms actualizadas. As, por ejemplo, los docentes de la Facultad de Economa que enseaban geografa econmica, estadstica, sociologa o humanidades, con la
integracin fueron trasladados a los departamentos correspondientes, donde
tuvieron enormes dificultades para adaptarse a las nuevas exigencias impuestas por colegas con mayores niveles de formacin en estas reas especficas, y
muchos de ellos terminaron por renunciar a la Universidad. Fenmeno similar
ocurri en facultades como Ingeniera, Agronoma o Ciencias Humanas. Por el
contrario, facultades como Derecho y Medicina lograron eludir los compromisos de integracin y continuaron e incluso continan hoy en da111 dictando
cursos de ciencias bsicas, caso de Medicina, con docentes propios y programas diferentes a los cursos programados por la Facultad de Ciencias o cursos
de economa y sociologa, en la Facultad de Derecho, por fuera de los departamentos de Economa o Sociologa.
La integracin finalmente se impuso como consecuencia de la confluencia, en torno a la propuesta del rector Patio, del poder del gobierno, del Consejo Superior de la Universidad y del movimiento estudiantil. Sin embargo, a
nivel de facultad y departamentos, los micropoderes vigentes, que se haban
acomodado a la nueva situacin, optaron por hacer su propia interpretacin
de la integracin, y si antes se tenan facultades inconexas, como lo seala el
documento preparado bajo la direccin del rector Patio para presentar la reforma, se pas a departamentos inconexos dentro de las nuevas facultades,
situacin que se ha ido corrigiendo, parcialmente, en el transcurso del tiempo.
No obstante, en lo concerniente a la flexibilidad curricular, es decir, la capacidad de los estudiantes de disear sus propios programas de formacin, los
avances han sido muy modestos.
A mediados de la dcada de los aos setenta, la Universidad sufri un
cambio fundamental: se aumento de forma apreciable el nmero de estudiantes, lo cual exigi, a su turno, un mayor nmero de profesores. La incorporacin
masiva de nuevos docentes con mayor dedicacin a las labores universitarias
hizo que se pasara de una Universidad de profesores de ctedra a una Universidad donde predominan los profesores de tiempo completo, lo cual determin
cambios profundos en el cuerpo profesoral. Una nueva generacin de docentes,
111 Como se desprende del Mapa Curricular.
141
muchos de ellos con ms capital escolar y simblico que sus mayores112 entr a
competir, particularmente en las facultades profesionales, con catedrticos de
gran reconocimiento profesional y elevado capital social, del cual carecan los
primeros. Las tensiones dentro del cuerpo profesoral se hicieron inevitables, no
como un problema generacional, de jvenes docentes enfrentados a profesores de ms antigedad, sino en torno a la orientacin y contenido de los programas curriculares y al papel de la Universidad en la sociedad. En buena
medida los jvenes docentes estaban permeados por las luchas estudiantiles y
la politizacin creciente de la vida universitaria, tanto en Colombia como en el
resto del mundo, que se vivi a finales de los aos sesenta y en la dcada de
los setenta.
Mientras los catedrticos prestigiosos tenan la prctica profesional como
referente para orientar los programas curriculares, los jvenes docentes se debatan entre las prcticas acadmicas de las universidades donde haban llevado a cabo sus estudios de posgrado y la politizacin creciente que se viva
en la universidad colombiana en ese momento. Paulatinamente se fue consolidando un patrn de referencia cada vez ms acorde con la academia internacional, menos marcado por la prctica profesional como por el politicismo
omnipresente.
La ampliacin de cupos, el mayor nmero de docentes y las nuevas ofertas de programas curriculares modificaron de forma apreciable la correlacin
de fuerzas en la Universidad entre las diferentes facultades. La vieja hegemona de las tres facultades: Medicina, Ingeniera y Derecho, fue suplantada por
las facultades de Ciencias y de Ciencias Humanas. Las disciplinas se imponen
gradualmente a las profesiones, lo cual da lugar a modificaciones significativas en la jerarqua legtima del campo universitario. La visibilidad externa, el
profesional prestigioso con amplio capital social, se ve desplazado, en la cima
de la jerarqua, por el acadmico poseedor de un elevado capital escolar y
simblico, cuyo trabajo es reconocido por sus pares. Se pasa de un mundo
donde predominaban, para ascender en la jerarqua legtima del campo, los
cargos que haban sido ocupados por el docente a uno donde predomina la
publicacin de trabajos cientficos por parte del profesor113. Con el tiempo se
consolidaron en la cima de la jerarqua, dentro de la Universidad Nacional de
Colombia, los intelectuales y los doctores en detrimento de los expertos.
La consolidacin de un corpus profesoral cada vez con mayor capital escolar y simblico y con relaciones ms intensas con la academia internacional,
112 Se incorporaron al cuerpo docente los estudiantes que haban viajado al exterior a realizar estudios de pos-
grado a finales de los aos sesenta e inicios de los setenta.

113 En este mundo cuenta mucho dnde se publica. El reconocimiento est ntimamente asociado al lugar (revis-
ta, coleccin, etc.) en el que se publica. No es lo mismo publicar en Cuadernos de Economa que en la American Economic Review, o en Momento que en el Physical Letter.
142
permiti construir, desde los aos setenta, las primeras lneas de investigacin, particularmente en la Facultad de Ciencias, que hicieron posible crear y
consolidar los estudios de posgrado en la Universidad Nacional de Colombia
desde hace ms de treinta aos. Una etapa nueva se inicia en los aos ochenta
con la creacin de estudios doctorales. Un cuerpo profesoral con mayor dedicacin al trabajo propiamente universitario (docencia e investigacin) era una
condicin necesaria pero no suficiente para consolidar la investigacin en la
Universidad. Al inicio de los aos setenta, cuando ingresaron de manera ms o
menos importante los primeros docentes con estudios de maestra y doctorado
y con algn entrenamiento en investigacin, se encontraron con una universidad cuya organizacin institucional no consideraba, en la prctica, la investigacin como una de sus funciones. Tanto las prcticas administrativas como
los reglamentos existentes no concedan un espacio propio a la investigacin.
Los pioneros en la investigacin tuvieron que enfrentar un doble reto. Primero, uno de carcter epistemolgico-metodolgico: definir su rea de trabajo, su objeto de investigacin. Por lo regular, el laboratorio, con todo lo que ello
significa114, en el cual haban recibido su entrenamiento, no era posible replicarlo en nuestro medio y segundo, debieron asumir, sin experiencia, un nuevo
papel: el de investigador; pasar de asistente de investigacin (estudiante de
doctorado) a jefe de investigacin, orientador del trabajo del grupo de investigacin y encargado de obtener los recursos necesarios para llevarla a cabo. Todo
esto en un medio francamente hostil, en el cual tanto la direccin de la Universidad como Colciencias y los mismos investigadores, estaban aprendiendo el oficio de formular, gestionar, evaluar y financiar proyectos de investigacin.
En este proceso, una parte de los doctores formados en los aos sesenta y
setenta fracas en definir un objeto de investigacin y de asumir sus nuevos roles. En la mayor parte de los casos pasaron a formar parte del grupo de los docentes indiferenciados. Por el contrario, un grupo apreciable de los pioneros
logr enfrentar exitosamente estos dos retos, y hoy da son los animadores de
los grupos consolidados de investigacin. Muchos de ellos llevan 20 o ms
aos de trabajo continuo en investigacin, han sido creadores de los programas de posgrado en la Universidad y animadores de los cambios curriculares
en los programas de pregrado. A partir de estos logros, nuevos docentes han
podido construir sus propios espacios de investigacin o se han incorporado a
los ya existentes.
La consolidacin de los grupos de investigacin y la participacin de docentes en redes internacionales de investigacin, que se refleja, entre otros, en
la publicacin cada vez mayor de artculos en revistas indexadas de primer nivel y la realizacin de investigaciones conjuntas con instituciones del exterior,
114 Vase M. Callon (1988). La science et ses rseaux, Paris, ditions La Dcouverte/ Conseil de lEurope / Unesco.
143
le dio un gran impacto a la movilidad de docentes y estudiantes, fundamentalmente de posgrado115, desde la Nacional hacia las universidades del mundo.
Igualmente, ha permitido, de forma creciente en los ltimos aos, la venida de
profesores visitantes, de conferencistas de primer rango, que eran acontecimientos raros hasta los aos ochenta. Cada vez ms se consolida la presencia internacional de la Universidad. La apertura de los doctorados en
los aos noventa ha sido un medio poderoso para impulsar la internacionalizacin de la Universidad a travs de la venida de profesores visitantes, la
presencia en los jurados de tesis de docentes de universidades del exterior,
las pasantas en centros acadmicos de primer nivel de estudiantes de doctorado en el proceso de redaccin de sus tesis, la publicacin conjunta entre
profesores de la Nacional y colegas del exterior de artculos en revistas indexadas de primer nivel.
La profundizacin de la presencia internacional de la Universidad requiere, en los prximos aos, la apertura de los posgrados a estudiantes extranjeros116 e, igualmente, la apertura a la academia internacional de las convocatorias para vincular muchos docentes117.
En estas ltimas tres dcadas, la Universidad ha pasado de un mbito
fundamentalmente local, ofreciendo un nmero reducido de programas, limitados a nivel de pregrado, con niveles muy bajos de investigacin, a consolidarse como la universidad con la mayor oferta de programas tanto de
pregrado como de posgrado, mucho ms articulada a la academia internacional, con una mayor movilidad de profesores y estudiantes, con una mayor presencia nacional e internacional; sus publicaciones circulan en un mbito ms
extenso, la calidad de su investigacin es ampliamente reconocida nacional e
internacionalmente y cuenta con el corpus acadmico con la mayor acumulacin de capital simblico en el pas.
Este cambio cualitativo profundo se vio acompaado, a su turno, por dos
fenmenos que han sido la fuente de tensiones y de la falta de reconocimiento
del trabajo que realiza la Universidad Nacional de Colombia por parte de la
cima del bloque hegemnico. De una parte, desde los aos cincuenta, las lites desertaron de la Universidad pblica como lugar de formacin de sus hijos.
La Universidad dej de ser formadora de los herederos; en adelante, cada
vez ms la conduccin de los aparatos del Estado, la alta funcin pblica,
como las organizaciones privadas (empresas industriales, sector financiero,
generado medios masivos de comunicacin,), estn en manos de cuadros
115 La mayora de los ganadores del Concurso Mejores Trabajos de Grado continan sus estudios de posgrado
en universidades del exterior.

116 Sobre este punto volveremos ms adelante.
117 Recientemente, el Departamento de Matemticas vincul a un grupo de acadmicos extranjeros de primer ni-
vel a su planta docente, e igualmente lo ha hecho el Departamento de Historia.
144
formados en instituciones de educacin superior privada118. De otra parte, la

profesionalizacin del cuerpo docente, su conversin en funcionarios, ha llevado al profesorado a enfrentarse a las polticas de Estado en defensa de sus intereses legtimos, a que sus agremiaciones se alen con el movimiento sindical
en sus luchas reivindicatorias, lo cual era impensable en el tiempo en el cual
predominaban los catedrticos eminentes.
El trabajo investigativo, en ciertas reas crticas de la sociedad colombiana, llevado a cabo por docentes desligados de las cimas del poder ha producido, igualmente, mltiples tensiones con los representantes del bloque en el
poder cuando se han propugnado tesis en abierta oposicin a las posiciones
de la dirigencia nacional. Es clebre la polmica suscitada al inicio de los
aos sesenta, con motivo de la publicacin del libro La Violencia en Colombia
de los profesores Umaa Luna, Fals Borda y Guzmn Campos, de la antigua
Facultad de Sociologa, en el cual se criticaba la visin tradicional que se tena sobre el fenmeno de la violencia, y se insista en la responsabilidad del
bipartidismo en el desencadenamiento de la misma. Los sectores ms recalcitrantes del Congreso y la prensa atacaron duramente el libro, a sus autores,
e igualmente cuestionaron a la Universidad por permitir que sus profesores
escribieran sobre estos temas119. Abiertamente se peda que la Universidad
censurara el trabajo de sus profesores, al igual que lo hacan las universidades confesionales. Ms recientemente, las crticas emitidas en diferentes foros organizados en la Universidad y en mltiples publicaciones sobre el Plan
de Desarrollo presentado por el gobierno de Andrs Pastrana al Congreso,
desataron la ira de los funcionarios responsables del mismo, los cuales, de diferentes maneras, trataron de bloquear las asignaciones presupuestales que
por ley le correspondan a la Universidad, obligndola a recurrir a los mecanismos legales existentes para defender sus derechos. Tanto ayer como hoy
las cimas del poder pretenden, de una u otra forma, imponer la censura al trabajo de la Universidad cuando los resultados de su reflexin se contraponen a
los intereses del bloque en el poder.
Cambios morfolgicos y desarrollo organizacional

Los profundos cambios morfolgicos que ha sufrido la Universidad Nacional de Colombia a lo largo de las tres ltimas dcadas no han podido ser absorbidos plenamente ni por las formas organizativas de la Universidad ni por las
118 Es ampliamente conocido que para el desempeo de estas posiciones cuentan ms las disposiciones sociales
(habitus) del individuo y el capital social de que disponga, que la acumulacin de capital escolar y simblico.
119 El libro La Violencia en Colombia fue recibido muy favorablemente en los medios acadmicos nacionales e inter-
nacionales. Se consider como un aporte muy valioso para comprender un fenmeno de tanta complejidad. Este
trabajo abri un camino de investigacin en el pas, continuado posteriormente por decenas de investigadores.
145
prcticas de una parte de la comunidad universitaria. Sobre la vieja estructura

de una universidad de catedrticos y una oferta limitada de pregrados se construy una segunda estructura en la cual priman los docentes de tiempo completo, una oferta amplia de programas acadmicos tanto de pregrado como de
posgrado a la cual, ms recientemente, se ha agregado un tercer nivel: los doctorados y los programas de investigacin. A la manera de las capas geolgicas, estas estructuras coexisten sin integrarse plenamente, razn por la cual
conviven dentro de la Universidad estructuras extraas entre s y prcticas de
funcionamiento que no son propias de una universidad moderna. As, por ejemplo, a mediados de ao durante varias semanas la Universidad deja de existir,
deja de ser visible para la comunidad acadmica internacional; no hay acceso
a ella ni por correo electrnico ni telefnicamente, sin ms razn que la tradicin. Por razones burocrticas no es factible organizar cursos intersemestrales,
prctica corriente en todas las universidades del mundo, debido a que los procesos de inscripcin, habilitacin y receso de mediados de ao copan todo el perodo intersemestral.
Las organizaciones funcionan a travs de dos principios generales: i) la
jerarqua, y ii) la comunidad de valores. Normalmente, para un adecuado funcionamiento de las organizaciones se requiere la combinacin de los dos principios120. Jerarqua y valores compartidos constituyen el eptome de la moderna
teora de la gestin. El nfasis que le dan los tericos modernos al conjunto de
factores que constituyen el clima organizacional es el reconocimiento, muchas
veces implcito, de que la sola jerarqua, propia del modelo taylorista de gestin, no permite conducir exitosamente organizaciones de gran complejidad,
las cuales requieren la construccin de valores compartidos entre todos sus
miembros, de metas y propsitos que todos sus componentes estn interesados en lograr.
En el campo universitario, combinar adecuadamente jerarqua y comunidad de valores no es una tarea fcil. De una parte, cada subcampo, o rea del
conocimiento, presenta sus propias lgicas, sus propias jerarquas implcitas,
sus formas especficas de relacin con el entorno. No son lo mismo las relaciones que establecen los filsofos, los lingistas o los fsicos, con las que establecen los mdicos, los ingenieros o los economistas. Incluso, en este ltimo caso,
no es lo mismo la relacin que establece con el entorno el docente que trabaja
en macroeconoma que la que establece aquel que lo hace sobre el pensamiento econmico o epistemologa econmica. Las relaciones con el entorno, el capital simblico acumulado, la autoridad cientfica y el reconocimiento acadmico
obtenido, le otorgan a cada uno de los agentes una posicin especfica en la
estructura del campo. La gran diversidad de ubicaciones dentro del campo
120 Vase C. Mnard (1995). L conomie des organisations, Paris, La Dcouverte.
146
entre los diversos agentes, hace muy difcil, de una parte, la comunicacin entre ellos y, de otra, la construccin de una visin compartida sobre los grandes
problemas que afectan la investigacin cientfica, la educacin superior o sus
respectivas sociedades.
Tony Becher121, al estudiar el comportamiento de los profesores de un conjunto de prestigiosas universidades inglesas y estadounidenses de la costa
oeste, encontr fenmenos que muchos de nosotros pensbamos que eran
exclusivos de la universidad colombiana o a lo sumo de la universidad latino-americana, como la poca comunicacin entre profesores de facultades diferentes en un mundo donde cada vez ms se habla de transdiciplinariedad,
y los pocos nexos entre profesores de un mismo departamento que trabajan temas diferentes, quienes al mismo tiempo que conocen el trabajo de colegas de
su campo especfico en las diferentes partes del mundo e interactan con ellos
(publicaciones conjuntas, programas de investigacin compartidos, participacin en redes de investigacin, seminarios, conferencias, etc.), difcilmente conocen el trabajo que adelantan sus colegas de las oficinas vecinas y menos
interactan con ellos. Igualmente, constata la poca participacin en la vida
universitaria de los profesores ms destacados, con autoridad y reconocimiento cientfico, en lo que concierne, por ejemplo, a las discusiones en torno a la
gestin de la universidad o del departamento e, incluso, sobre la misma docencia. Sus preocupaciones giran ms en torno al desarrollo investigativo de su respectivo campo, hacia la canalizacin de recursos con ese propsito y a la
creacin de redes que les permita interactuar con colegas en los diferentes sitios del mundo.
En nuestro medio, a los problemas generales de la comunidad universitaria en el mundo, es necesario agregar, de una parte, la imposibilidad de construir un acuerdo en torno a una jerarqua legtima del campo universitario. La
coexistencia de mltiples jerarquas dentro del campo se refleja en una organizacin institucional en permanente tensin con cualquier proyecto acadmico
que tienda a reforzar las funciones propiamente cientficas de la universidad.
La organizacin institucional es el reflejo de la correlacin de fuerzas entre los
agentes, o ms exactamente, entre los poderes que ellos detentan a ttulo personal y, sobre todo, a travs de las instituciones de las cuales ellos hacen parte; la posicin ocupada en esta estructura est en la base de las estrategias
con el propsito de transformarlas o conservarlas modificando o manteniendo
la fuerza relativa de los diferentes poderes o, si uno lo prefiere, los equivalentes establecidos entre las diferentes especies de capital122.
121 T. Becher (2001). Tribus y territorios acadmicos, Barcelona, Gedisa.

122 P. Bourdieu (1984), p. 171.
147
La historia de las reformas emprendidas en la Universidad Nacional

de Colombia a lo largo del ltimo medio siglo est marcada por la tensin y
el compromiso entre las diferentes especies de capital simblico existentes
dentro del campo profesoral. El hecho de que ninguna de las reformas fuera
llevada a trmino de forma completa refleja, de una parte, que nunca se ha
logrado construir en la Universidad una jerarqua legtima del campo y, de
otra, que fue necesario adecuar el espritu de cada reforma a la correlacin
de fuerzas en el momento que se realizaron. As, por ejemplo, la integracin
de la Facultad de Ciencias Humanas se llev a cabo desde mediados de los
aos sesenta pero cada departamento (ex facultad) conserv una gran autonoma que en la prctica equivala a que la vieja estructura de la Facultad
siguiera funcionando, de facto, durante dcadas. La movilidad de los docentes y estudiantes entre los diferentes programas, el trabajo investigativo
conjunto entre docentes provenientes de diferentes disciplinas, una formacin comn, en un primer ciclo de estudios para todos los estudiantes que ingresaran a los programas de pregrado ofrecidos por la Facultad, una
escuela de posgrado de Ciencias Humanas, una gran autonoma para que
los estudiantes construyeran su propia trayectoria acadmica no ha sido
an posible. En casi cuarenta aos de iniciado el proceso, los logros, en el
sentido que pretenda la integracin, han sido modestos, lo cual no ha sido
bice para que en esta Facultad, al igual que en el resto de la Universidad,
se hayan presentado cambios morfolgicos profundos, dentro de los cuales
se destacan: la apertura de nuevos programas de pregrado123, como historia, literatura, geografa y lingstica; la apertura de programas de posgrado en todos los departamentos de la Facultad, incluyendo programas
doctorales en historia y filosofa; un mayor volumen de investigacin y la
construccin de un polo investigativo en torno al CES (Centro de Estudios
Sociales).
Los cambios morfolgicos que ha sufrido la Universidad a lo largo de las
ltimas cuatro dcadas, han constituido, sin lugar a dudas, logros importantes. Sin embargo, ello ha sido acompaado por la proliferacin de instancias
y la consolidacin de micropoderes en cada una de ellas124. Instancias que
por lo regular se desdoblan en contrapoderes o instancias compensatorias.
Los diferentes poderes que tienen presencia, o si se prefiere, los equivalentes
establecidos entre las diferentes especies de capital, han desplegado una
compleja estrategia en la universidad pblica colombiana la Universidad
Nacional de Colombia no es una excepcin para evitar la hegemona de algunos de ellos, de forma que el poder dentro de cada una de las instituciones
123 Con respecto a la Facultad inicial.
124 Vanse, a ttulo de ejemplo, los acuerdos de reorganizacin de diferentes facultades en la Gaceta Universita-
ria No. 12, Ao IV, septiembre 20 de 2002.
148
est profundamente atomizado125. Nadie manda, todo el mundo manda. En

estas circunstancias, cualquier decisin en el campo acadmico, desde la
apertura de un nuevo programa, una reforma curricular a un programa existente o cambios a los reglamentos para adecuarlos a las nuevas condiciones
creadas por el desarrollo de la Universidad, se convierte en un proceso
interminable126.
Cada paso, de un cambio o de una reforma, debe ser conciliado con cada
uno de los micropoderes existentes127, dando lugar a elevados costos de transaccin para la toma de cualquier decisin; miles de horas/hombre, de personal altamente calificado, son invertidos en la revisin y discusin de cada
documento, de cada norma, como si la discusin interminable aportara precisin conceptual. Esta situacin se debe, adems del laborioso proceso de consolidacin de los diferentes intereses en juego, a la ausencia de memoria
institucional; toda discusin se aborda como si fuera la primera vez que el
tema se fuera a tratar en la Universidad; no se analizan, en consecuencia, los
antecedentes que dieron lugar a que la norma que se quiere modificar se estableciera, las razones que se adujeron para hacerlo, la evaluacin de los resultados obtenidos y las circunstancias que hacen necesaria su modificacin. Otro
factor que influye es el desconocimiento que se tiene, en las diferentes instancias de direccin de la Universidad, de la literatura sobre educacin superior y,
particularmente, sobre gestin universitaria. Se desconoce el funcionamiento
de los sistemas universitarios ms avanzados, particularmente la forma como
las universidades ms prestigiosas han enfrentado los retos que generan las
nuevas formas de produccin de conocimientos, las modificaciones profundas
en sus entornos y las demandas de la sociedad por un espectro mayor de programas de formacin y nuevos programas de investigacin. Aprendemos muy
poco de las experiencias ajenas.
Una universidad como la Nacional, con un poco ms de 6.000 funcionarios, entre docentes y administrativos, 42.000 estudiantes, 314 programas de
formacin (pregrado y posgrado), un amplio espectro de programas de investigacin, con cientos de proveedores, nacionales y extranjeros, con una amplia
variedad de relaciones internacionales, requiere una gestin que est a la altura de su complejidad, que apoye e impulse el proyecto acadmico. Infortunadamente, por las razones que expondremos a continuacin, tal propsito no se
ha logrado.
125 En las universidades privadas, como ya lo sealamos, el poder est en manos del grupo que representa a los
propietarios (congregacin religiosa, fundacin, etc.).

126 As, por ejemplo, el proyecto del Estatuto de Personal Docente estuvo siete aos en el Consejo Superior antes
de ser aprobado, considerando que es una modificacin relativamente menor del anteriormente vigente.
127 Por lo regular, no asociados ni a prestigio cientfico ni a reconocimiento acadmico.
149
Subvaloracin de los aspectos de la gestin

Desde la academia se tiene una concepcin errada acerca del papel de
la gestin en la Universidad. De una parte se cuestiona su papel y se la ve, muy
a menudo, como una instancia que obstaculiza el trabajo acadmico y, de otra,
se considera que sus labores no son especializadas y que, en consecuencia,
pueden ser desempeadas por cualquier persona, sin necesidad de formaciones especficas para ello. Se ha pretendido que el hecho de ser docente universitario habilita, per se, para desempearse adecuadamente en la gestin
universitaria, pretensin que fue acompaada por asignaciones salariales, en
todas las universidades pblicas, para los cargos de direccin, desde la de
rector hasta las jefaturas de personal o financiera, inferiores a las vigentes
para los docentes y, por supuesto, no competitivas con las remuneraciones pagadas por el sector privado e incluso el pblico para niveles similares de responsabilidad128. El resultado fue que estos cargos necesariamente tenan que
ser asumidos por docentes sin la mayor parte de las veces, las calificaciones
requeridas para su desempeo e, incluso, en no pocas ocasiones, sin mayor inters en sus nuevas labores, las cuales asuman como una colaboracin con el
equipo rectoral que los haba nombrado. Esto da lugar, de una parte, a una
gestin de baja calidad y, de otra, a una elevada rotacin en los cargos de direccin129, todo lo cual conduce a reafirmar, de un lado, las concepciones que
se tienen sobre la gestin universitaria y, de otro lado, a agravar los problemas
que enfrenta la universidad pblica, muchos de los cuales se han originado
por una gestin inadecuada130.
En los pases de mayor avance en educacin superior se ha desarrollado
un activo mercado laboral de gestin universitaria. Los puestos de direccin,
incluido el de rector, se abren a concurso pblico mediante anuncios en la
prensa especializada (revistas cientficas, revistas sobre educacin superior,
etc.) y en los medios masivos de comunicacin, al igual que sucede con los altos cargos de las empresas productivas. Para los comits de seleccin el desempeo anterior en cargos de responsabilidad universitaria juega un papel
128 En los ltimos aos, en la Universidad Nacional de Colombia se ha corregido, en buena medida, esta
distorsin.
129 Como se evidenci en los informes del estudio realizado sobre la modernizacin administrativa de la Universi-
dad Nacional de Colombia.

130 De hecho la subvaloracin se prolonga a una subestimacin de los discursos tericos de la gestin y de las he-
rramientas que le son subyacentes. En consecuencia, todos pueden ser expertos administradores de lo acadmico, puesto que son acadmicos. En mucho uno podra afirmar que la proliferacin de especializaciones y
hasta maestras en gestin universitaria y en docencia universitaria reflejan esta aproximacin. Muchos docentes universitarios han realizado esos estudios, ms con la finalidad de mejorar sus ingresos, por los puntos
que les son adjudicados, que por la pretensin de aprender verdaderamente los intrngulis del manejo de las
organizaciones universitarias. Ello se comprueba fcilmente con la explosin en la oferta de esos programas
a partir de la expedicin del Decreto 1444; antes de su expedicin slo existan 3 4 programas.
150
central en el momento de seleccionar los candidatos que se presentan a la instancia superior de la universidad, para la escogencia de sus equipos de direccin. La tendencia actual en el mundo de la educacin superior, al igual que en
otras organizaciones, es la de reducir las instancias de decisin, los niveles de
las jerarquas (eliminacin de muchos micropoderes), es decir, la conformacin de estructuras ms planas. Igualmente, se estn produciendo profundos
cambios en los modelos de gobierno de las universidades; se est haciendo el
trnsito de estructuras colegiadas hacia estructuras en las cuales se otorga
una mayor responsabilidad a los encargados de la gestin131. Los antiguos
cuerpos colegiados se han transformado en comits consultivos y de evaluacin de la gestin de las autoridades universitarias, las cuales deben rendir
cuentas no slo dentro de la universidad, sino tambin a la sociedad en su conjunto. Tal modelo combina la preservacin de la autonoma universitaria con
la responsabilidad frente a la sociedad.
Una organizacin no sistmica

La organizacin de la universidad y sus formas de gestin deben ser
construidas en funcin del proyecto acadmico que se tenga, y a medida que
ese proyecto sufre cambios morfolgicos, la estructura organizativa y las
prcticas de gestin deben modificarse igualmente. En la Universidad Nacional de Colombia, los profundos cambios morfolgicos sufridos en las ltimas
tres dcadas no han ido acompaados de cambios concomitantes ni en las
formas organizativas ni en la prctica de gestin, mediante construcciones
ad-hoc, levantadas sobre las viejas estructuras organizativas, se han creado
las instancias administrativas necesarias para albergar, por ejemplo, los
nuevos programas acadmicos de posgrado (primero maestras y posteriormente doctorados) y las tareas investigativas. Sin embargo, tales construcciones no permiten una integracin fluida, fcil, con las antiguas estructuras.
As, por ejemplo, en facultades como Ciencias Econmicas o Ciencias Humanas ha sido muy difcil integrar el trabajo investigativo del CES y del CID con el
trabajo que se desarrolla en los departamentos, particularmente con los programas de maestra y doctorado. En estos ltimos se mantienen, por lo regular,
separaciones radicales no slo entre niveles (maestra y doctorado) sino tambin dentro de los mismos niveles, impidiendo crear sinergias y duplicando
esfuerzos.
La rigidez organizacional no facilita las posibilidades de adelantar trabajos conjuntos entre profesores adscritos a facultades diferentes (incluso en
una misma facultad entre departamentos) en programas de investigacin o de
formacin avanzada, lo cual no permite aprovechar plenamente toda la
131 Son ilustrativos los cambios que ha sufrido la universidad holandesa.
151
riqueza que la Universidad tiene acumulada en capital simblico y fsico para

potenciar la formacin avanzada y la investigacin de calidad132. Los fenmenos antes sealados, a ttulo de ejemplo, no son sino reflejo de un problema
ms de fondo: la inadecuada estructura organizacional de la Universidad Nacional de Colombia, la cual no le permite una gestin eficiente133 y genera tensiones permanentes con el proyecto acadmico.
Al mismo tiempo que la Universidad sufra profundas mutaciones que
han dado lugar a tensiones crecientes entre los diferentes poderes que coexisten en su interior, que se refleja, entre otras, en una estructura organizativa no
sistmica, su entorno sufra igualmente transformaciones radicales que se
pueden sintetizar en dos puntos. Primero, la prdida del cuasimonopolio que
tena la Universidad Nacional de Colombia en la formacin de calidad y la investigacin cientfica. Nuevos proyectos acadmicos, en instituciones tanto pblicas como privadas, se han consolidado, ofreciendo tambin formaciones de
calidad e investigacin cientfica en una amplia variedad de campos del saber. Y segundo, la consolidacin dentro del bloque hegemnico de una ideologa contraria a la educacin pblica, particularmente la educacin secundaria
y la educacin superior.
Estos cambios en el entorno han dado lugar a la generacin de tensiones
entre la Universidad y otros actores del campo propiamente universitario, con
el gobierno y la opinin pblica, amn de las tensiones existentes en su interior
entre las diferentes formas de capital, o si uno lo prefiere, entre la fuerza relativa de los diferentes poderes. As, por ejemplo, tensiones con los miembros del
Sistema Universitario Estatal (SUE) en torno a la ley propia de la Universidad
Nacional de Colombia y las mayores asignaciones presupuestales que le son
dadas; tensiones con las universidades privadas, las cuales, basadas en los
nuevos enfoques del Banco Mundial sobre educacin superior, pretenden que
en razn a que prestan un servicio pblico deberan recibir, en consecuencia,
una parte de su financiacin de fondos pblicos. Aunque su posicin va en detrimento de la financiacin de la universidad pblica como conjunto, su blanco
especfico ha sido la Universidad Nacional de Colombia, lo cual les ha permitido, hasta ahora, dividir al SUE e ir promocionando la idea de crear, al igual
que en Chile, un gran fondo pblico para financiar la educacin superior tanto
oficial como privada. Con el gobierno las tensiones han sido permanentes,
particularmente a lo largo de los ltimos cinco aos en torno a la financiacin
de la Universidad, la asignacin del PAC, hasta el punto que la Universidad ha
tenido que emprender acciones legales contra altos funcionarios pblicos
para obligarlos a cumplir la ley. Igualmente, las tensiones se han originado en
132 Una experiencia valiosa fueron los programas universitarios de investigacin (PUI), que infortunadamente fue
abandonada por presin de los micropoderes en los departamentos (volveremos sobre este punto).
133 El esfuerzo que deben realizar los administradores es enorme para que el sistema funcione.
152
el campo estrictamente acadmico a raz de investigaciones adelantadas por

docentes de la Universidad en las cuales se demuestra la inconveniencia de
ciertas polticas pblicas y los debates acadmicos que se han adelantado en
torno a muchas de las acciones gubernamentales. La eficiencia en la utilizacin de los recursos pblicos ha sido una fuente recurrente de tensiones con los
organismos gubernamentales como el DNP o el Ministerio de Hacienda, e incluso con la Contralora General de la Repblica. En este campo se ha pasado
de la discusin en torno a las percepciones ideolgicas de ciertos funcionarios
con respecto a la educacin superior pblica a un debate ms estructurado,
sustentado en anlisis rigurosos de los indicadores de gestin construidos
para tal efecto. En este sentido la Universidad, a travs de las oficinas de Planeacin y Financiera, ha hecho un aporte significativo al construir una amplia
batera de indicadores. Las tensiones con la opinin pblica se originaron exclusivamente en la actuacin de grupos minoritarios de estudiantes, con sus
acciones espordicas de bloqueo a las vas aledaas al campus y enfrentamientos con la fuerza pblica. Muy recientemente grupos armados, ajenos a la
comunidad universitaria, han utilizado el campus para realizar acciones terroristas contra organismos gubernamentales; acciones que, aunque espordicas y minoritarias, le generan un gran desgaste a la Universidad y le facilitan a
sus enemigos la tarea de denigrarla134. No se puede olvidar que las instituciones de investigacin y de formacin avanzadas viven, fundamentalmente, de
su reputacin.
Profundizar los cambios morfolgicos, enfrentar los retos que traen consigo las nuevas formas de produccin de conocimiento y las demandas crecientes de la sociedad en un entorno parcialmente hostil, requiere, de una parte, un
nuevo proyecto acadmico basado en la calidad, la pertinencia y la equidad y,
de otra, nuevas formas organizativas, lo cual implica cambios drsticos de muchas de las prcticas que los agentes llevan a cabo dentro de la Universidad135
y un mayor compromiso de los diferentes actores con la institucin. Se requiere
forjar, entre los diferentes poderes existentes en la Universidad, alianzas que
permitan consensos en torno a la comunidad de valores y al establecimiento
de una jerarqua legtima de valores dentro de la institucin.
134 Acciones que son ampliamente rechazadas por la comunidad universitaria. Por ejemplo, de los resultados de
la encuesta aplicada a los graduandos en el marco del proceso de autoevaluacin se concluy que los graduandos sealan su inconformidad con algunas formas de manifestacin de desacuerdo como son las que se
presentan eventualmente en las entradas de la Universidad interfiriendo parcialmente el orden pblico, as
como tambin con aquellas que daan las paredes de los edificios. Se expresa un total desacuerdo con el hecho de que algunos grupos, muchas veces externos a la Universidad, aprovechen el campo universitario para
la venta de sustancias prohibidas. Direccin Nacional de Programas Curriculares, V. Nio, M. Villate, J. Pez
(2002). Graduandos, una mirada retrospectiva. Serie Autoevaluacin de Programas Curriculares, Bogot, Universidad Nacional de Colombia.
135 Sindicales, pedaggicas, investigativas, de gestin, estudiantiles, etc.
153
Si los diferentes poderes existentes en la Universidad Nacional de Colombia siguen ignorando los drsticos cambios del entorno, las tensiones crecientes que se vienen generando con mltiples actores sociales, los efectos lesivos
sobre el prestigio de la Universidad de algunas de las prcticas de la poltica
estudiantil y sindical, el desgaste que sufre la institucin en peleas internas banales que lo nico que buscan es consolidar micropoderes dentro de las facultades,
desligados de todo reconocimiento cientfico o acadmico, va a ser imposible evitar el declive de la institucin, la cada en la Academica Mediocritas.
Formas organizacionales y eficiencia interna

A la Universidad Nacional de Colombia, como a cualquier otra organizacin, podemos considerarla como un conjunto estructurado de participantes en
torno a un ncleo de compromisos que reflejan, en un momento determinado
del tiempo, la correlacin de fuerzas entre los diferentes agentes que la componen o, ms exactamente,
entre los poderes que ellos detienen a ttulo personal y sobre todo, a travs de
instituciones de la cual ellos hacen parte; la posicin ocupada en esta estructura es la base de las estrategias (que trazan los agentes, Gabriel Misas) con el
propsito de modificar dicha participacin o conservarla modificando o manteniendo la fuerza relativa de los diferentes poderes o, si uno lo prefiere, los
equivalentes establecidos entre las diferentes especies de capital136.
Ncleo de compromisos que se modifica, de una parte, en funcin de los

cambios en las correlaciones de fuerzas entre los diferentes participantes y de
otra, permean las formas organizacionales de la institucin y las prcticas de
sus diferentes componentes, razn por la cual, para comprender las formas organizativas, las modalidades de ejercicio del poder y las prcticas de sus
agentes, es necesario ir ms all de la lectura llana del organigrama funcional
de la universidad, como lo hacen los informes tecno-burocrticos, y centrarse
en aprehender las dinmicas de sus componentes esenciales137, sus lgicas y
el peso de cada uno de ellos dentro de la organizacin.
Corazn operacional
Compuesto por los docentes encargados de llevar a cabo las labores centrales de la Universidad, como son las labores de formacin e investigacin. La
Universidad Nacional de Colombia, como en general las universidades de calidad en cualquier parte del mundo, es un caso tpico de burocracia profesional, en el sentido de Mintzberg, centrada en el corazn operacional.
136 P. Bourdieu (1984), p. 171.
137 Vase H. Mintzberg (1983). Structure in Fives: Designing Effective Organizations, Englewood Cliffs, Prentice
Hall.
154
Es una organizacin que utiliza tecnologas sofisticadas y cambiantes, de ah

la no estandarizacin de tareas articuladas a una fuerte divisin del trabajo,
que exige tambin la participacin activa de un personal altamente calificado.
Los procedimientos de decisin, ampliamente descentralizados, utilizan reglas poco formales que permiten la flexibilidad de las elecciones. La eficiencia
de la organizacin reposa entonces en la interiorizacin de sus valores y de sus
normas por todos los participantes138.
Conjunto de actores profundamente heterogneo, dada la desigual distribucin de capital simblico entre sus miembros y la gran heterogeneidad de
dicho capital, multiplicidad de especies, es un activo profundamente idiosincrsico. La cantidad, la calidad y la naturaleza de ese capital le otorga a
sus detentores una posicin dentro del campo universitario, espacio de mltiples dimensiones, construido sobre la base de un conjunto de poderes
asociados a la detentacin de dicho capital simblico. La lucha permanente
de los agentes para mejorar la correlacin de fuerzas a su favor genera tensiones continuas entre los diferentes grupos dotados de capitales simblicos desiguales, lo cual se traduce, particularmente en pocas de grandes tensiones,
en cuestionamientos al ncleo de compromisos que conforman la Universidad en tanto que organizacin139. La cantidad y la naturaleza del capital
simblico detentado por cada uno de los actores, determina sus estrategias de
carrera, sus formas de relacionamiento con el entorno, su mayor o menor adhesin al ncleo de compromisos vigentes, mantener o subvertir dichos compromisos, la naturaleza de sus inversiones en la adquisicin de mayor capital
simblico, las caractersticas de sus prcticas pedaggicas e investigativas y los
objetivos que se ha trazado para su carrera acadmica. Los profesores que ocupan una misma regin en la estructura del campo universitario (subconjunto
que agrupa a todos aquellos agentes que representan capitales simblicos
equivalentes) tienden a tener posiciones similares en cuanto a condiciones y
criterios para pertenecer al campo universitario y de definicin de una jerarqua legtima. Como lo ha sealado P. Bourdieu, todas las tomas de posicin
de los profesores sobre la institucin escolar... encuentran en ltima instancia
su principio en su posicin dentro del campo140. En la medida en que existen
mltiples subconjuntos o clasificaciones de los profesores de acuerdo con su
posicin en el campo (vase supra), no es posible establecer un conjunto nico
de condiciones y criterios de pertenencia a la Universidad Nacional de Colombia y una jerarqua legtima141. La multiplicidad de criterios de pertenencia y de
138 C. Mnard (1995), p. 96.

139 Toda reforma de importancia es el resultado de un cambio radical en este ncleo de compromisos que pue-
den ser implcitos y el desplazamiento de la correlacin de fuerzas de un conjunto de actores hacia otro
conjunto.
140 P. Bourdieu (1984), p. 17.
141 Fenmeno que es comn en la gran mayora de las universidades del mundo.
155
jerarqua hace que las estrategias de carrera sean mltiples, como lo son
igualmente los objetivos perseguidos, no plenamente compatibles entre s y las
formas de lograrlos y, de otra parte, el poder universitario encuentra enormes
dificultades para establecer mecanismos de motivacin e incitacin que modifiquen las prcticas de los docentes de acuerdo con las modificaciones de la
poltica acadmica142.
En las organizaciones, como en las universidades, centradas en el corazn operacional, su eficiencia reposa en la interiorizacin de sus valores y
normas por sus participantes, en la medida en que existe una multiplicidad de
ellas y que los acuerdos existentes entre los diferentes poderes presentes dentro de la universidad sean tan amplios y complejos para lograr incluir intereses
tan variados y diferenciados, que en no pocos casos son antagnicos, la eficiencia de la organizacin se deteriora143.
Surgen igualmente tensiones en el corazn operacional y las cimas del
poder universitario que afectan igualmente su eficiencia, en la medida en que
bajo esta modalidad organizacional los procedimientos de decisin son descentralizados, muy flexibles y utilizan reglas poco formalizadas para llevar a
cabo sus labores esenciales. En la medida en que el profesor es y debe serlo
autnomo para planear el desarrollo de sus cursos, determinar el tipo de evaluacin que realiza, la bibliografa utilizada, el enfoque terico seleccionado
en el campo de la formacin, e igualmente lo es para seleccionar sus objetos
de investigacin, sus mtodos de trabajo, las formas de publicacin de sus resultados, etc., las cimas del poder universitario carecen de la informacin fundamental de lo que acontece realmente en aulas y laboratorios, en el ncleo
central de su razn de ser, en las labores esenciales que lleva a cabo. La autonoma de los profesores frente al poder universitario genera tensiones dado
que estos poderes tratan de controlar a los docentes mediante medidas de
carcter administrativo como la asignacin de la carga docente, los horarios
de clase o la calificacin de los profesores desde una perspectiva exclusivamente administrativa, es el poder de los micropoderes universitarios. En las
universidades privadas en su mayora estos micropoderes tienen la facultad
de asignar la remuneracin de los profesores e igualmente tienen el poder discriminatorio de vincular y desvincular a los docentes144.
Las polticas acadmicas de cambio, como mejoras en la calidad, pertinencia, etc., diseadas tanto por el Estado como por las cimas del poder universitario, desconociendo las prcticas efectivas de los docentes en el aula de
142 Sobre estos aspectos volveremos ms adelante.

143 Estudios como los de Bricall sobre la universidad espaola o el Informe Attali sobre la universidad francesa,
sealan el fenmeno sin dar una explicacin satisfactoria.

144 La universidad colombiana se debate en dos polos antagnicos: la inestabilidad del cuerpo docente en las
universidades privadas y la tenencia (ternure) desde el inicio de su vinculacin en las universidades pblicas.
156
clase y en los laboratorios, no logran, por lo regular, transformar las situaciones que queran modificar; se quedan en el discurso. En la Universidad Nacional de Colombia no hemos sido inmunes a este fenmeno; reformas como las
emprendidas bajo las rectoras de los profesores Patio, Mockus y Pramo no
lograron su realizacin plena en la medida que no consiguieron, de una parte,
la adhesin del cuerpo profesoral a sus propuestas y, de otra, a que las polticas propuestas carecan de mecanismos incitativos que indujeran al profesorado a modificar sus prcticas. Recientemente, con motivo de los procesos de
autoevaluacin que ha emprendido la Universidad, y en el marco del Plan de
Desarrollo, se ha adelantado con el apoyo de profesores y estudiantes un activo proceso de reconocimiento de las prcticas docentes e investigativas que se
llevan a cabo en la institucin. Dentro de las acciones emprendidas se cuentan: la evaluacin semestral de la totalidad de los cursos dictados por la Universidad por parte de estudiantes y profesores, encuentros de investigadores,
el montaje de sistemas de informacin sobre la investigacin en la Universidad Nacional de Colombia y encuestas sistemticas a los egresados. El trabajo cumplido es un primer paso importante, por lo dems que permitir, hacia
el futuro, levantar la opacidad existente en torno al trabajo de los docentes en
la Universidad y disear polticas acadmicas que efectivamente puedan ser
llevadas a cabo, que trasciendan el discurso.
Ncleo estratgico
Es el encargado de trazar las orientaciones generales para el desarrollo
de la institucin y asignar los recursos necesarios para lograr tales propsitos en el corto y en el largo plazo. En otras palabras, disear la estrategia de
desarrollo de la institucin en el largo plazo y vigilar su cumplimiento. En la
Universidad Nacional de Colombia, por disposiciones legales (Decreto 1210),
el Consejo Superior es la mxima autoridad; tiene, entre otras atribuciones, el
nombramiento del rector, la aprobacin del plan de desarrollo, es decir, darle
la orientacin general a la Universidad. Sin embargo, en la prctica, tal cosa
no sucede, en primer lugar, debido al enorme volumen de aspectos rutinarios
que el Consejo debe evacuar en cada sesin y, en segundo lugar, su composicin de carcter corporativo no asegura que la mayora de sus miembros tengan la formacin y los conocimientos necesarios para la formulacin de
estrategias de desarrollo de una institucin de la complejidad de la Universidad Nacional de Colombia. Su carcter corporativo lo ha tornado en un mecanismo de defensa colectivo de las distintas especies de capital existentes
dentro de la Universidad o, en otros trminos, en el mantenimiento de los diferentes poderes, lo cual hace el proceso de toma de decisiones extremadamente lento, laborioso y complejo.
157
El Consejo Acadmico, mxima autoridad en materia de formulacin de la

poltica acadmica e investigativa presenta, de la misma forma, serias limitaciones. En primer lugar, el nmero excesivo de miembros (en cada reunin participan alrededor de cuarenta personas) hace muy difcil su funcionamiento, la
toma de decisiones y, en segundo lugar, para temas fundamentales que tienen
que ver con el desarrollo de reas especficas, programas de investigacin o la
aprobacin de programas de formacin la razn de ser del Consejo Acadmico se carece en su interior de una masa crtica calificada que pueda debatir las
diferentes propuestas. As, por ejemplo, es muy difcil de llevar a cabo un anlisis a fondo sobre una reforma en el pnsum de programas como Medicina, Fsica o Economa, o sobre programas de investigacin en Qumica o Sociologa145, cuando mximo dos o tres de los participantes tienen conocimientos slidos sobre el tema. El Consejo actual es una herencia de la vieja universidad
de pregrado, sin mayores niveles de investigacin, con un nmero reducido de
programas de formacin, en la cual un grupo distinguido de profesores (los decanos) podan opinar razonablemente sobre asuntos de carcter general que
no exigan unos conocimientos especficos. La complejidad actual de la Universidad Nacional de Colombia exige una organizacin diferente, en la cual
los problemas medulares se traten en comits de rea, con un nmero menor
de miembros, pero, al mismo tiempo, con mayor nivel de formacin y capacidad para tratarlos. Igualmente estos comits de rea podran servir como organismos de enlace y coordinacin entre los programas similares existentes en las
diferentes sedes y adelantar los procesos de autoevaluacin continua que la
Universidad est empeada en llevar a cabo. Estaran encargados, igualmente,
de planear el desarrollo del rea e impulsar los procesos de diferenciacin y diversificacin de los programas de formacin y de investigacin. El Consejo Acadmico, con su composicin actual, podra conservarse como un organismo, con
una o dos reuniones por semestre, en las cuales se discutieran las orientaciones
generales de la Universidad, se fijaran las metas que se tienen para el perodo
(semestre) y se evaluaran los resultados de la gestin y el cumplimiento de las
metas del perodo inmediatamente anterior.
Los mximos organismos de direccin de la Universidad sufren de microcefalia. La Rectora General y las Vicerrectoras Generales son oficinas que
carecen del personal profesional necesario para apoyar efectivamente las labores del rector y de los vicerrectores. As, por ejemplo, la Vicerrectora Acadmica cuenta para manejar la Direccin Nacional de Programas Curriculares y
la Direccin Nacional de Investigacin ncleo estratgico fundamental, encargado de la formulacin de la poltica acadmica e investigativa de la institucin con un director y un asesor para cada una de las direcciones. El trabajo
145 Vlido para cualquier programa de la Universidad.
158
rutinario de gestin absorbe gran parte del tiempo de los encargados de la direccin de la Universidad, razn por la cual salvo por circunstancias especiales no existe de manera permanente un ncleo estratgico pensando el
desarrollo de la institucin. La creacin de equipos de direccin de tamao
subcrtico fue el resultado deliberado de la accin de los micropoderes existentes en su interior, quienes ven en una direccin general dbil, absorbida por
las rutinas de gestin, la posibilidad de afianzar sus poderes en cada facultad,
departamento o escuela.
Conjunto intermediario
Es el encargado en las organizaciones de comunicar la informacin proveniente de las cimas del poder al ncleo operacional y al nivel de apoyo y viceversa: proporcionar informacin proveniente de la base a los niveles
superiores de la jerarqua. En organizaciones complejas, disponer de informacin veraz y oportuna se convierte en un factor fundamental para planear su
desarrollo, pero tambin para llevar a cabo la gestin corriente, para reaccionar de manera inmediata a cambios en el entorno.
Las universidades desde su inicio en el siglo XIII se agruparon alrededor
de las facultades. Los conflictos entre ellas no se hicieron esperar, tanto as que
E. Kant, en el siglo XVIII, titul uno de sus libros precisamente El conflicto de las
facultades, en el cual se analizan los conflictos que se presentaban en la universidad alemana, entre lo que l denomina facultades superiores y facultades inferiores; hoy podemos hablar, como lo hace P. Bourdieu, de facultades
dominantes cientficamente pero socialmente dominadas, y facultades cientficamente dominadas pero temporalmente dominantes146. En la universidad medieval predominaba una direccin colegiada y la universidad como tal era un
ncleo de compromisos entre facultades; el poder resida en las facultades, el
rector era un primus inter pares, al igual que el rey en el mundo feudal frente a
la nobleza.
La universidad moderna, cuyo nacimiento puede ubicarse con la fundacin de la Universidad de Berln en 1809 por Humboldt, asume nuevas tareas,
como la investigacin, el desarrollo de nuevos campos del saber, los estudios
avanzados (posgrado) y la formacin profesional (abogados, mdicos, profesores, funcionarios, etc.), que exigen formas organizacionales diferentes a las
de la universidad tradicional. Curiosamente esta universidad asumi una forma organizacional que las grandes empresas capitalistas vinieron a reproducir dcadas ms tarde y que los tericos de la administracin vinieron a
analizar y formular tipologas al respecto una centuria despus de haber sido
146 P. Bourdieu (1984), p. 77.
159
introducida en las universidades, mediante los trabajos seminales de A.

Chandler (1966) y O. Williamson (1975). La forma multi-divisional o forma M
como la denominan los expertos en gestin es aquella en la cual las decisiones de corto plazo y las rutinas de gestin estn a nivel de las facultades y departamentos y las decisiones estratgicas en manos de una direccin central
rectora apoyada por un grupo de expertos. Este tipo de organizacin requiere, en consecuencia, una oficina que se ocupe de las decisiones estratgicas
que comprenden la planificacin, evaluacin y control, incluyendo la asignacin de recursos entre las divisiones operacionales147 y el establecimiento
de mecanismos de coordinacin entre las diferentes unidades operativas, para
lograr efectos de sinergia. En sntesis, la cima de la jerarqua est encargada de
la formulacin de la estrategia y el control de la gestin en las unidades
operativas.
Llevar a cabo estas dos tareas requiere, de una parte, disponer de la informacin pertinente y, de otra, transmitirla, mediante los canales adecuados, a las
instancias correspondientes. La bsqueda de informacin exige una investigacin rigurosa acerca de la informacin requerida, tanto del entorno como de los
diferentes componentes de la organizacin, que incluye, en primer lugar, definir
el cdigo de anlisis que permita la construccin del objeto de investigacin,
trabajo que delimita un conjunto finito de propiedades pertinentes, instituidas
por hiptesis en variables eficaces, cuyas variaciones estn asociadas a las variaciones del fenmeno observado, y que define al mismo tiempo la poblacin
de individuos construidos, ellos mismos caracterizados por la posesin en grados diferentes de esas propiedades148. Tarea, como se puede apreciar, nada trivial, que exige, para ser llevada a cabo, en primer lugar, un conocimiento
profundo del objeto de investigacin, en este caso el campo universitario y, en
segundo lugar, lograr un consenso en torno al conjunto finito de propiedades
consideradas como pertinentes y determinar los efectos sociales de la codificacin. Procedimiento totalmente diferente al utilizado por los enfoques tecno-burocrticos, para definir tipologas y construir indicadores, utilizados por
los organismos gubernamentales y las agencias multilaterales de crdito.
La construccin del objeto de investigacin permite, en consecuencia,
aprehender el comportamiento de los participantes que conforman la organizacin y las estrategias desplegadas para mantener y consolidar o mejorar su
posicin en el campo. Conjunto de representaciones que la cima de la jerarqua transforma en seales dirigidas, a travs de los canales pertinentes, a
los diferentes componentes de la organizacin para motivarlos a llevar a cabo
determinadas acciones e incitarlos a modificar sus prcticas, sus rutinas, en
147 O. Williamson [1975 ], (1991), Mercados y jerarquas, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, p. 162.
148 P. Bourdieu (1984), p. 21.
160
La tecnoestructura
Es la instancia encargada de convertir la estrategia de la organizacin en
programas de inversin y hacer seguimiento. Sin una estrategia clara y coherente
en la cual se determine el rumbo futuro de la organizacin, la tecnoestructura difcilmente puede llevar a cabo sus labores.154 En la Universidad Nacional de Colombia slo hasta hace muy poco la Oficina de Planeacin adquiere ese
carcter. El plan trianual de desarrollo (1999-2002), el primero con estas caractersticas que la Universidad implanta, marca un paso importante en la
consolidacin de la planeacin como instrumento para disear el desarrollo de
la institucin. Sin embargo, hacia el futuro se requiere que las grandes orientaciones del Plan de Desarrollo (internacionalizacin, presencia nacional, etc.) deban ser concretadas en acciones especficas para ser desarrolladas en un tiempo
determinado. Igualmente, es necesaria una activa integracin con el rea acadmica, que permita determinar en qu reas del conocimiento se quiere enfatizar,
qu sinergias podran encontrarse y qu ventajas se tienen para desarrollar determinados programas. En la actualidad no hay planeacin acadmica en sentido estricto. La creacin de nuevos programas se deja a la libre iniciativa de los
departamentos y facultades, por lo regular por presin de grupos de profesores, y
ya vimos la poca motivacin que tienen los cuerpos intermedios en organizaciones como las universidades para acometer estas tareas.
Con una adecuada planeacin acadmica se podra acrecentar con
los recursos existentes actualmente de manera apreciable la oferta de programas curriculares de pregrado155. La gran oferta de cursos que brinda la
Universidad por semestre, casi 5.000, abre una amplia gama de posibilidades para combinar materias de forma tal que conformen programas curriculares diferenciados. As, por ejemplo, la creacin de la carrera de Ingeniera
Mecatrnica (2002) se hizo sin necesidad de ofrecer nuevos cursos, la totalidad de las materias que conforman el programa se venan dictando en la
Universidad de tiempo atrs en diferentes programas, tales como Fsica, Matemticas e Ingeniera Elctrica o Electrnica. Al comparar los cursos que
conforman el programa de comunicacin en la Universidad de Londres con el
mapa curricular de la Universidad Nacional de Colombia se encuentra que la
gran mayora de ellos estn siendo dictados en la Sede Bogot, en las facultades de Ciencias Humanas y de Artes y, sin embargo, ha sido imposible
crear un programa de comunicacin en la Universidad. Paradjicamente, s
154 Las agencias multilaterales de crdito (Banco Mundial y BID) impulsaron en los aos sesenta la creacin de
las oficinas de planeacin en las universidades pblicas de Amrica Latina, creyendo que con esa medida
transformaran esas instituciones. En todas ellas dichas oficinas se establecieron y, sin embargo, la transformacin esperada no se present.
155 E incluso de posgrado.
161
hubo acuerdo entre los diferentes poderes para crear un instituto de investigaciones sobre la comunicacin (IECO)156.
Personal de apoyo
A medida que aumenta la complejidad de una organizacin, se requiere
ms personal de apoyo que asegure la logstica, las rutinas de gestin, la comunicacin entre las instancias, el mantenimiento de los equipos y las instalaciones, la documentacin requerida y las relaciones con el entorno. Su nombre
de apoyo se refiere a su relacin con el ncleo operacional y no a las competencias requeridas y las habilidades necesarias para desempear sus funciones. Al igual que lo que sucede en el corazn operacional, las habilidades y
competencias requeridas en el grupo de apoyo son ampliamente variadas,
comprendiendo desde los profesionales altamente calificados de las oficinas
de personal o finanzas hasta los empleados con bajos niveles de escolaridad
como los de aseo y transporte, pasando por los tcnicos y tecnlogos encargados del mantenimiento de los equipos.
La universidad moderna, con sus programas de investigacin y de extensin (consultoras, asesoras, etc.), la divulgacin de los resultados de estas
acciones y la utilizacin creciente de complejos sistemas de informacin tanto
en los procesos de formacin como en los de investigacin, demandan cada
vez ms personal de apoyo para poder cumplir sus funciones esenciales: docencia e investigacin157. En un laboratorio moderno, aparte de los profesores
investigadores y los estudiantes de posgrado que trabajan como asistentes de
investigacin, se requiere el concurso de ingenieros, tecnlogos y tcnicos encargados del mantenimiento y puesta en marcha de los equipos y los sistemas
de medida, personal administrativo encargado de la logstica del laboratorio
(compras, viajes, suministros, documentacin, etc.), personal auxiliar (aseo,
mantenimiento, montaje de instalaciones, etc.)158. Igualmente, la formacin de
calidad necesita, aparte de los profesores y los auxiliares de docencia, la existencia de laboratorios de enseanza con su personal auxiliar, bibliotecas y sistemas de informacin con su respectivo personal, amn de los encargados de
bienestar de los estudiantes (recreacin, deportes, actividades culturales, de
156 Fenmeno similar acontece con ingeniera de alimentos, programa que nunca se ha podido crear y sin embar-
go existen dos institutos (ICTA y Biotecnologa) que hacen investigacin en el rea.

157 As, por ejemplo, la Universidad de Chicago contaba (en el ao 2003) con 12.460 empleados, de los cuales
2.160 eran profesores, para un total de 13.900 estudiantes. La cantidad de personal auxiliar va a depender del
grado de complejidad de la universidad y del tipo de investigacin que realice, por lo cual es muy difcil establecer una relacin ptima entre el nmero de estudiantes, por ejemplo, y el nmero de personal administrativo, o entre ste y el nmero de profesores. Las cifras varan ampliamente entre una universidad y otra. Vase
para el caso de la universidad francesa, Nouvel Observateur (2003).
158 En los laboratorios de ciencias sociales, los requerimientos en personal de apoyo son relativamente similares:
ingenieros de sistemas, programadores, estadsticos, expertos en documentacin, etc.
162
apoyo, etc.), labores y personal que los organismos gubernamentales encargados de asignar los recursos a la educacin superior pblica (DNP, Ministerio de
Hacienda e Icfes) no acaban de comprender. Para estas instituciones pareciera
ser que todos los gastos en personal no docente son sinnimo de desperdicio de
recursos y burocratizacin. Incluso llegan a comparar instituciones privadas,
de tiza y tablero, que ocupan un edificio en el centro de la ciudad, con universidades como la Nacional o la de Antioquia, y pretenden que la relacin docentes/personal de apoyo que tienen las primeras, sea el parmetro para medir la
eficiencia de las segundas.
Mejorar la gestin de la Universidad Nacional de Colombia requiere, reducir la participacin de los docentes en la gestin corriente de la Universidad,
tanto a nivel central como a nivel de las facultades. Los profesores como gestionarios no tienen sentido sino en el ncleo estratgico (rector, vicerrectores) y
en la direccin del corazn operacional (decanos, vicedecanos, directores de
departamento, de centro, de instituto) que son cargos fundamentalmente de
orientacin y formulacin de la poltica acadmica, pero no como encargados
de las rutinas de gestin159. Estos ltimos deben ser encargados a un cuerpo
profesional dedicado al apoyo logstico.
La profesionalizacin de la gestin, en todos sus niveles, debiera ser acompaada por una nueva distribucin de tareas. Se precisa definir qu tareas de
apoyo logstico pueden ser contratadas por terceros como se est haciendo
parcialmente hoy con los servicios de aseo y vigilancia y cules deberan ser
asumidas directamente por la Universidad. Parte de estas tareas podran ser
desempeadas por los mismos estudiantes, mediante vinculacin parcial, al
mismo tiempo que prosiguen su formacin160. Tales cambios deben ser acompaados, como lo veremos a continuacin, por modificaciones profundas en
las tcnicas de gestin.
Tcnicas de gestin y cultura organizacional

En toda organizacin estn presentes tres conjuntos de tecnologas, claramente diferenciados, que se requieren para su sostenibilidad a largo plazo.
El primer conjunto est conformado por las tecnologas de gestin, el segundo
por las tecnologas especficas del corazn operacional y el tercero por la dimensin estratgica de la organizacin. Mientras las primeras tienen un carcter rutinario, las dos ltimas presentan un carcter no rutinario, en razn a
159 En los ltimos aos, en la Universidad Nacional de Colombia, a nivel central, la participacin de los docentes
en cargos administrativos se ha reducido de forma apreciable, lo cual no ha sucedido en lo relativo a sedes o a

facultades. En estas ltimas, cargos como secretario de Facultad, encargado de la oficina de notas, publicaciones, administrador de laboratorios o talleres, coordinador de eventos, como los cursos de educacin continuada, siguen siendo ocupados por personal docente.
160 Prctica corriente en gran parte de las universidades del mundo.
163
La tecnoestructura
Es la instancia encargada de convertir la estrategia de la organizacin en
programas de inversin y hacer seguimiento. Sin una estrategia clara y coherente
en la cual se determine el rumbo futuro de la organizacin, la tecnoestructura difcilmente puede llevar a cabo sus labores.154 En la Universidad Nacional de Colombia slo hasta hace muy poco la Oficina de Planeacin adquiere ese
carcter. El plan trianual de desarrollo (1999-2002), el primero con estas caractersticas que la Universidad implanta, marca un paso importante en la
consolidacin de la planeacin como instrumento para disear el desarrollo de
la institucin. Sin embargo, hacia el futuro se requiere que las grandes orientaciones del Plan de Desarrollo (internacionalizacin, presencia nacional, etc.) deban ser concretadas en acciones especficas para ser desarrolladas en un tiempo
determinado. Igualmente, es necesaria una activa integracin con el rea acadmica, que permita determinar en qu reas del conocimiento se quiere enfatizar,
qu sinergias podran encontrarse y qu ventajas se tienen para desarrollar determinados programas. En la actualidad no hay planeacin acadmica en sentido estricto. La creacin de nuevos programas se deja a la libre iniciativa de los
departamentos y facultades, por lo regular por presin de grupos de profesores, y
ya vimos la poca motivacin que tienen los cuerpos intermedios en organizaciones como las universidades para acometer estas tareas.
Con una adecuada planeacin acadmica se podra acrecentar con
los recursos existentes actualmente de manera apreciable la oferta de programas curriculares de pregrado155. La gran oferta de cursos que brinda la
Universidad por semestre, casi 5.000, abre una amplia gama de posibilidades para combinar materias de forma tal que conformen programas curriculares diferenciados. As, por ejemplo, la creacin de la carrera de Ingeniera
Mecatrnica (2002) se hizo sin necesidad de ofrecer nuevos cursos, la totalidad de las materias que conforman el programa se venan dictando en la
Universidad de tiempo atrs en diferentes programas, tales como Fsica, Matemticas e Ingeniera Elctrica o Electrnica. Al comparar los cursos que
conforman el programa de comunicacin en la Universidad de Londres con el
mapa curricular de la Universidad Nacional de Colombia se encuentra que la
gran mayora de ellos estn siendo dictados en la Sede Bogot, en las facultades de Ciencias Humanas y de Artes y, sin embargo, ha sido imposible
crear un programa de comunicacin en la Universidad. Paradjicamente, s
154 Las agencias multilaterales de crdito (Banco Mundial y BID) impulsaron en los aos sesenta la creacin de
las oficinas de planeacin en las universidades pblicas de Amrica Latina, creyendo que con esa medida
transformaran esas instituciones. En todas ellas dichas oficinas se establecieron y, sin embargo, la transformacin esperada no se present.
155 E incluso de posgrado.
164
hubo acuerdo entre los diferentes poderes para crear un instituto de investigaciones sobre la comunicacin (IECO)156.
Personal de apoyo
A medida que aumenta la complejidad de una organizacin, se requiere
ms personal de apoyo que asegure la logstica, las rutinas de gestin, la comunicacin entre las instancias, el mantenimiento de los equipos y las instalaciones, la documentacin requerida y las relaciones con el entorno. Su nombre
de apoyo se refiere a su relacin con el ncleo operacional y no a las competencias requeridas y las habilidades necesarias para desempear sus funciones. Al igual que lo que sucede en el corazn operacional, las habilidades y
competencias requeridas en el grupo de apoyo son ampliamente variadas,
comprendiendo desde los profesionales altamente calificados de las oficinas
de personal o finanzas hasta los empleados con bajos niveles de escolaridad
como los de aseo y transporte, pasando por los tcnicos y tecnlogos encargados del mantenimiento de los equipos.
La universidad moderna, con sus programas de investigacin y de extensin (consultoras, asesoras, etc.), la divulgacin de los resultados de estas
acciones y la utilizacin creciente de complejos sistemas de informacin tanto
en los procesos de formacin como en los de investigacin, demandan cada
vez ms personal de apoyo para poder cumplir sus funciones esenciales: docencia e investigacin157. En un laboratorio moderno, aparte de los profesores
investigadores y los estudiantes de posgrado que trabajan como asistentes de
investigacin, se requiere el concurso de ingenieros, tecnlogos y tcnicos encargados del mantenimiento y puesta en marcha de los equipos y los sistemas
de medida, personal administrativo encargado de la logstica del laboratorio
(compras, viajes, suministros, documentacin, etc.), personal auxiliar (aseo,
mantenimiento, montaje de instalaciones, etc.)158. Igualmente, la formacin de
calidad necesita, aparte de los profesores y los auxiliares de docencia, la existencia de laboratorios de enseanza con su personal auxiliar, bibliotecas y sistemas de informacin con su respectivo personal, amn de los encargados de
bienestar de los estudiantes (recreacin, deportes, actividades culturales, de
156 Fenmeno similar acontece con ingeniera de alimentos, programa que nunca se ha podido crear y sin embar-
go existen dos institutos (ICTA y Biotecnologa) que hacen investigacin en el rea.

157 As, por ejemplo, la Universidad de Chicago contaba (en el ao 2003) con 12.460 empleados, de los cuales
2.160 eran profesores, para un total de 13.900 estudiantes. La cantidad de personal auxiliar va a depender del
grado de complejidad de la universidad y del tipo de investigacin que realice, por lo cual es muy difcil establecer una relacin ptima entre el nmero de estudiantes, por ejemplo, y el nmero de personal administrativo, o entre ste y el nmero de profesores. Las cifras varan ampliamente entre una universidad y otra. Vase
para el caso de la universidad francesa, Nouvel Observateur (2003).
158 En los laboratorios de ciencias sociales, los requerimientos en personal de apoyo son relativamente similares:
ingenieros de sistemas, programadores, estadsticos, expertos en documentacin, etc.
165
apoyo, etc.), labores y personal que los organismos gubernamentales encargados de asignar los recursos a la educacin superior pblica (DNP, Ministerio de
Hacienda e Icfes) no acaban de comprender. Para estas instituciones pareciera
ser que todos los gastos en personal no docente son sinnimo de desperdicio de
recursos y burocratizacin. Incluso llegan a comparar instituciones privadas,
de tiza y tablero, que ocupan un edificio en el centro de la ciudad, con universidades como la Nacional o la de Antioquia, y pretenden que la relacin docentes/personal de apoyo que tienen las primeras, sea el parmetro para medir la
eficiencia de las segundas.
Mejorar la gestin de la Universidad Nacional de Colombia requiere, reducir la participacin de los docentes en la gestin corriente de la Universidad,
tanto a nivel central como a nivel de las facultades. Los profesores como gestionarios no tienen sentido sino en el ncleo estratgico (rector, vicerrectores) y
en la direccin del corazn operacional (decanos, vicedecanos, directores de
departamento, de centro, de instituto) que son cargos fundamentalmente de
orientacin y formulacin de la poltica acadmica, pero no como encargados
de las rutinas de gestin159. Estos ltimos deben ser encargados a un cuerpo
profesional dedicado al apoyo logstico.
La profesionalizacin de la gestin, en todos sus niveles, debiera ser acompaada por una nueva distribucin de tareas. Se precisa definir qu tareas de
apoyo logstico pueden ser contratadas por terceros como se est haciendo
parcialmente hoy con los servicios de aseo y vigilancia y cules deberan ser
asumidas directamente por la Universidad. Parte de estas tareas podran ser
desempeadas por los mismos estudiantes, mediante vinculacin parcial, al
mismo tiempo que prosiguen su formacin160. Tales cambios deben ser acompaados, como lo veremos a continuacin, por modificaciones profundas en
las tcnicas de gestin.
Tcnicas de gestin y cultura organizacional

En toda organizacin estn presentes tres conjuntos de tecnologas, claramente diferenciados, que se requieren para su sostenibilidad a largo plazo.
El primer conjunto est conformado por las tecnologas de gestin, el segundo
por las tecnologas especficas del corazn operacional y el tercero por la dimensin estratgica de la organizacin. Mientras las primeras tienen un carcter rutinario, las dos ltimas presentan un carcter no rutinario, en razn a
159 En los ltimos aos, en la Universidad Nacional de Colombia, a nivel central, la participacin de los docentes
en cargos administrativos se ha reducido de forma apreciable, lo cual no ha sucedido en lo relativo a sedes o a

facultades. En estas ltimas, cargos como secretario de Facultad, encargado de la oficina de notas, publicaciones, administrador de laboratorios o talleres, coordinador de eventos, como los cursos de educacin continuada, siguen siendo ocupados por personal docente.
160 Prctica corriente en gran parte de las universidades del mundo.
166
que las tareas que deben desempear presentan una amplia variabilidad y no
pueden preverse a priori, sino en sus caractersticas ms generales.
La rutina es el modo operativo en lo cotidiano, y es el fruto, como lo han sealado Aglietta y Brender (1984), de una estructura construida sobre una diferenciacin funcional de la organizacin en departamentos relacionados por
redes de comunicacin obligatorias. Todos los procesos de apoyo logstico
(compras, manejo de personal, despachos, ventas, pagos, etc.) estn a priori
determinados, y los responsables de la gestin se limitan a seguir de manera
rigurosa los protocolos establecidos, de forma tal que personas sin formacin
elevada pero con un buen entrenamiento, puedan tomar decisiones adecuadas en tiempo oportuno. Por el contrario, las actividades estratgicas que tienen que ver con las decisiones que afectan el desarrollo de la organizacin en
el largo plazo presentan una amplia variabilidad que no puede ser prevista y
mucho menos encerrada en protocolos rgidos. Los encargados de estas actividades deben contar con una formacin adecuada y un buen nivel de entrenamiento. Son decisiones fruto de un proceso deliberativo, en el cual confluyen
distintas miradas, diferentes puntos de vista.
En la Universidad Nacional de Colombia se han confundido, en la prctica cotidiana, las rutinas de gestin con las actividades estratgicas. Procesos
simples como la aplicacin del reglamento estudiantil, por ejemplo sobre reintegros, materias perdidas, cancelacin de materias, inscripciones o matrculas, se han convertido en procesos deliberativos. En lugar de aplicarse el
reglamento, se consideran como casos especiales, no previstos por lo dems
en las normas de la Universidad, todas aquellas que violan las disposiciones
establecidas, lo cual lleva a Consejos de Facultad e incluso al Consejo Superior a dedicar miles de horas/hombre, de personal altamente calificado, a deliberar en torno a las situaciones especiales, lo cual genera, de una parte,
incentivos perversos para no cumplir los reglamentos existentes ya que es posible obtener, en la mayora de los casos, una decisin favorable al que viola la
norma y, de otra se le da a la gestin un cariz casustico, todo lo contrario a su
carcter de rutina, que impide la toma de decisiones a tiempo, eleva injustificadamente los costos de transaccin de la institucin161 y son prcticas profundamente inequitativas con aquellos que cumplen los reglamentos (la mayora
de los estudiantes) o que violndolos no logran asesora jurdica (leguleya)
para obtener una decisin favorable.
Lo que sucede con los estudiantes acontece igualmente con el resto de actividades que tienen que ver con la gestin cotidiana de los departamentos, facultades, centros o institutos. La mayor parte del tiempo de los organismos
161 Gran parte del tiempo de los directores de carrera y de los Consejos de Facultad se dedica a tratar de encon-
trar excepciones a los reglamentos de la Universidad.
167
colegiados de la Universidad se dedica a tratar asuntos de gestin convertidos

en problemas deliberativos y, por el contrario, muy poco tiempo se dedica a
analizar actividades estratgicas. En algn texto, Max Weber seala que las
instituciones despojadas de su responsabilidad y poder reales tienden a actuar de modo que parecen confirmar las razones para ese despojo. En nuestro
caso, por una extraa paradoja, los organismos colegiados, al tratar de controlar todas las actividades, terminaron, en la prctica, abdicando de sus responsabilidades y han perdido el poder real de darle sentido al desarrollo de la
institucin.
La separacin entre rutinas de gestin y los procesos deliberativos de carcter estratgico es indispensable, de una parte, para mejorar la gestin de la
Universidad y, de otra, para que los organismos colegiados retomen su responsabilidad de reorientar el desarrollo de la institucin. La confusin actual entre
rutinas de gestin y procesos deliberativos est asociada a una cultura organizacional que no ha podido asumir los profundos cambios morfolgicos que ha
sufrido la Universidad.
Cultura organizacional y cambios morfolgicos

El anlisis de las estrategias de los diferentes actores debe ser articulado
con el estudio del entorno en el cual se desenvuelve la organizacin y donde se
desarrolla ese juego de estrategias, como son las normas sociales vigentes y la
cultura interna o cultura organizacional que comprende, entre otros elementos,
las reglas formales e informales que regulan sus prcticas, el imaginario compartido y los compromisos adquiridos. E. Shein (1985) la ha definido como
la estructura de valores de base que un grupo ha inventado, descubierto o
desarrollado, aprendiendo a sobreponerse a sus problemas de adaptacin externa o de integracin interna valores que han funcionado suficientemente
bien para ser considerados como operacionales y, a ese ttulo, ser enseado a
los nuevos participantes como manera correcta de percibir, de pensar y de
reaccionar frente a problemas similares162.
Para las organizaciones contar con una slida cultura organizacional es

un factor importante, pues les permite sobrevivir a las condiciones de adaptacin a su entorno, les da coherencia interna, les permite desencadenar acciones colectivas de defensa, complementa los mecanismos incitativos y de
motivacin, facilita la organizacin de los miembros de la organizacin y de
sta con ellos, pero, igualmente, da lugar a fuertes problemas de histresis
que no le permiten reaccionar fcilmente frente a cambios del entorno y genera mecanismos que neutralizan las iniciativas de cambio procedentes de la direccin. Cuando las organizaciones sufren severos ataques de su entorno
162 Citado por C. Mnard (1995), p. 77.
168
tienden a crear slidos mecanismos de proteccin que los blinden contra las
agresiones externas, culturas internas defensivas que al mismo tiempo que las
protegen de los ataques las tornan insensibles a los cambios del entorno. Tal
pareciera ser el caso de la universidad pblica en Colombia. Los ataques permanentes que ha sufrido a lo largo de las ltimas dcadas, desde diferentes
instancias de la sociedad y el Estado, han dado lugar a la creacin de mecanismos defensivos que si bien han sido tiles para su defensa, igualmente la
han aislado de los profundos cambios que est sufriendo el entorno.
En una universidad como la Nacional, el aislamiento es relativo y, en cierto sentido, paradjico. A raz de los procesos investigativos y de formacin
avanzada no se puede hablar, en sentido estricto, del alejamiento de la Universidad de los cambios que sufre el entorno. Ni en el campo cientfico, ni en el social, ni en el econmico o en el poltico la Universidad est ausente, en todos
ellos hay trabajo de investigacin y de docencia. Existe una relacin intensa
con su entorno. La Universidad Nacional de Colombia, sin ninguna duda, es
la institucin que est a la vanguardia de la investigacin sobre la mayor
parte de los fenmenos que afectan a la sociedad colombiana. Una somera
revisin de la bibliografa publicada por sus profesores, en los ltimos tres
aos, nos muestra que temas como el narcotrfico, la erradicacin de cultivos
ilcitos, el desplazamiento forzado, la reforma poltica, los derechos humanos,
el desarrollo econmico, el desempleo, la desindustralizacin, el ordenamiento
territorial, las finanzas pblicas, la poltica criminal, entre otros, considerados
como fundamentales para comprender los grandes problemas que afectan a la
sociedad colombiana, han sido objeto, de investigacin en la Universidad. Sin
embargo, no podemos olvidar que ciertas prcticas de algunos componentes de
la organizacin crean en amplios grupos de la sociedad, particularmente en
aquellos no relacionados especficamente con los resultados de las investigaciones que lleva a cabo la Universidad, imgenes de una universidad que no ha
sabido adaptarse al cambio, poco preocupada por el pas.
La estructura de valores que conforma la cultura interna de la organizacin se expresa en reglas formales e informales que regulan las prcticas de
sus diferentes miembros. Las reglas formales proceden de la jerarqua, muy a
menudo han sido el resultado de negociaciones con los diferentes componentes de la organizacin, y estn codificadas en acuerdos, reglamentos, normas
de procedimiento, protocolos, convenciones colectivas, etc., mientras las reglas informales proceden de la base, estn profundamente interiorizadas en
sus miembros, se comunican informalmente entre sus componentes y generan
un cierto cdigo para su cumplimiento. Las dificultades surgen cuando las reglas informales entran en conflicto con las reglas formales. Los procedimientos
establecidos por la direccin, codificados en normas y protocolos, son rechazados y desconocidos, de hecho, por las rutinas y las prcticas reglas
169
informales de los actores encargados de su ejecucin. Las reglas informales,

como lo ha sealado Ph. Bernaux (1995), son estructuras destinadas a conquistar posiciones de poder163.
El siguiente diagrama de Venn puede ayudar a visualizar la existencia de
zonas de tensin, de desacuerdo, de prcticas que impiden desencadenar procesos innovativos.
Reglas
formales
R1
R1
R2
R1
Reglas
informales
R2: Zona de compromiso comn

R2 - R1 R2: Zona de posible conflicto
En la Universidad Nacional de Colombia podemos hablar de una cultura

organizacional conformada por tres subconjuntos claramente diferenciados: la
cultura interna de los profesores, la cultura organizacional del personal administrativo y la cultura interna de los estudiantes; cada uno de estos subconjuntos
est compuesto por actores bien diferenciados164. Aunque nuestro propsito no
es elaborar un estudio sobre la cultura organizacional de la institucin, es necesario sealar algunos de sus aspectos que han influido decisivamente en convertir las rutinas de gestin en asuntos deliberativos y dificultar las estrategias
de cambio impulsadas por una parte de sus miembros.
La principal caracterstica de la cultura organizacional del campo docente es la tolerancia, la cual ha permitido, de una parte, la convivencia sin problemas de opciones tericas diferentes, de paradigmas rivales y de puntos de
vista encontrados, todo lo cual reafirma su carcter de Universidad, su formacin acadmica, su vocacin de excelencia; pero tambin ha significado el ser
tolerante con aquellos miembros que no cumplen las reglas, cuyo compromiso
con la Universidad es dbil, ser laxos con las condiciones y criterios de pertenencia a la institucin; la mayora busca excelencia pero se tolera la Academica Mediocritas. Los grupos con mayor capital simblico han tolerado, en la
medida en que no interfiere con sus estrategias de mediano plazo, prcticas
de los micropoderes que favorecen mltiples jerarquas legtimas en su interior, de forma que no hay diferencia entre tener reconocimiento acadmico y
prestigio cientfico y carecer de l, publicar que no hacerlo. De ah que nunca
163 Ibid., p. 154.

164 Particularmente en el caso de los docentes.
170
los organismos del Estado, la comunidad acadmica y cientfica no perteneciente a la Universidad Nacional de Colombia, el mundo de la produccin y
las organizaciones sociales que trabajan en temas que la Universidad recoge en sus programas de formacin o de investigacin.
Los cambios morfolgicos que ha sufrido la Universidad en los ltimos
tiempos, el capital simblico acumulado de que dispone, su posicin de vanguardia en el campo universitario y la amplia zona de confluencia que presentan los diversos actores que la conforman, crean las condiciones que
posibilitan el desencadenamiento de acciones colectivas que se traduzcan en
cambios profundos en la institucin.
Se necesita, en consecuencia, una estructura organizativa que permita
una mejor utilizacin de los recursos de la Universidad, un mejor uso del presupuesto tiempo de los docentes que les permita una mayor dedicacin a la investigacin, a la consolidacin de un pensamiento autnomo, la ampliacin
del nmero de programas curriculares ofrecidos por la Universidad, tanto de
pregrado como de posgrado, el acceso de mayor nmero de estudiantes y una
mayor autonoma por parte de ellos para disear su recorrido acadmico, una
reduccin drstica en el tiempo empleado para la toma de decisiones y una
mejora en la capacidad de relacionarse con el entorno. Proyecto acadmico y
estructura organizativa van de la mano; se autorrefuerzan.
La eficiencia interna: fundamento de la dinmica organizacional

La construccin cientfica se caracteriza, como lo seala P. Bourdieu, por
la acumulacin lenta y difcil de indicadores diferentes para la construccin de
su objeto de investigacin, para la elaboracin de los cdigos que permitan
dar cuenta de las propiedades pertinentes del objeto de estudio. Por el contrario,
para la aproximacin tecno-burocrtica no hay ninguna preocupacin en torno
al objeto de estudio. ste est definido en trminos burocrticos por el contrato de consultora o asesora, y se trata simplemente de aplicarle a dicho objeto
una batera de indicadores de uso corriente en el mundo tecno-burocrtico, sin
preocuparse, de una parte, de si estos indicadores permiten dar cuenta,
aprehender las propiedades esenciales del objeto estudiado, de la lgica accin de la organizacin estudiada y, de otra, nunca se interroga acerca del
contenido de los indicadores que utilizan, de la lgica de su construccin, del
objetivo para el cual fueron construidos; de all la facilidad y la irresponsabilidad con que se emprende la construccin de indicadores que pomposamente
llaman complejos, que no pasan de ser la suma de peras con manzanas, con
los que pretenden, de una parte, jerarquizar un conjunto de organizaciones
complejas y, de otra, determinar cules de ellas son eficientes y cules no.
174
La eficiencia en la gestin de las organizaciones: un concepto difcil

La teora econmica estndar TES o teora neoclsica ha tenido enormes dificultades para pensar el concepto de eficiencia en razn a la existencia
de problemas tericos en su interior, para pensar las organizaciones econmicas (llmese empresa industrial, hospital pblico, banco, o universidad) en la
medida en que las considera unidades artificiales cuyo estudio podra remplazarse por el de los individuos que la componen. De ah la razn por la cual
la microeconoma tradicional trata las empresas (sinnimo de organizaciones
econmicas) como un individuo, de manera simtrica como lo hace con los consumidores. Slo en la ltima dcada, autores que rompen con la tradicin neoclsica como Aoki o Williamson, han empezado a considerar la empresa
como un ncleo de compromisos entre los diferentes actores que la conforman,
en consonancia con los trabajos ms antiguos en el campo de la sociologa de
las empresas y en general con la sociologa de las organizaciones.
La nocin de eficiencia es profundamente ambigua y polismica. Campbell (1977) rese 30 criterios diferentes de eficiencia con sus respectivos indicadores, nocin relativa que implica preguntarse, necesariamente, eficiente con
respecto a qu otra organizacin, lo cual lleva inmediatamente a interrogarse
acerca de la forma cmo se eligi de referente a la organizacin que sirve de patrn, y qu criterios se utilizaron para ello. Esto implica, entre otras cosas, construir cdigos de anlisis que permitan determinar que las organizaciones que se
comparan tengan la misma naturaleza, sus mismas lgicas de accin, sus mismos objetivos y sus mismos componentes; que los actores en presencia sean los
mismos. As, por ejemplo, no es factible comparar niveles de eficiencia entre dos
empresas, una productora de bebidas gaseosas y otra de aviones. La existencia, muy seguramente, de tasas de rentabilidad diferentes, en un momento determinado del tiempo, no es suficiente para determinar que aquella que
presente los mejores resultados sea la ms eficiente.
La eficiencia como lo ha sealado C. Mnard concierne a los criterios de
comparacin entre organizaciones y entre organizaciones y mercados, con el
propsito de establecer sus resultados; y las condiciones de transformacin de
las organizaciones, de las relaciones entre organizaciones y del lugar de esas
organizaciones con relacin al mercado, en un entorno de competencia limitado, pero no menos real170. Esta definicin presenta dos planos: uno esttico, la
comparacin entre organizaciones en un momento determinado del tiempo y
sus relaciones con el mercado, y otro dinmico, la evolucin de las organizaciones, la dinmica de sus transformaciones, el cambio de sus posiciones relativas
dentro del respectivo campo, las formas de adaptacin a un entorno cambiante.
Este segundo plano permite aprehender las condiciones de xito de una
170 C. Mnard (1995), p. 101.
175
organizacin: i) su extensin (bien sea una mayor participacin en el mercado o

el desarrollo de nuevos productos en el caso de las empresas, o nuevos niveles
de formacin, nuevos programas curriculares o programas de investigacin de
reconocimiento internacional en el caso de las universidades), y ii) la satisfaccin de los subgrupos que conforman la organizacin.
Saber si una firma es eficiente, en un universo de relaciones mercantiles o
no, no es una tarea fcil. Su supervivencia o, por el contrario, su salida del mercado (por ejemplo por quiebra) no es sinnimo de eficiencia en el primer
caso o de ineficiencia en el segundo. Factores externos a la organizacin
como el cambio relativo del entorno o modificaciones de las reglas institucionales pueden generar una u otra situacin. En organizaciones regidas por lgicas no mercantiles, la situacin que se torna an ms difcil, y ms ambigua,
es la nocin de eficiencia. Se requiere, en consecuencia, la utilizacin de herramientas tericas ms poderosas que la simple relacin medios-fines utilizada corrientemente por los analistas provenientes de las corrientes tecnoburocrticas. Los nuevos enfoques tericos estn sustentados en lo que los
epistemlogos llaman nociones con aire de familia, las que podemos enunciar como: un universo que presenta las propiedades A, B, C y D entonces probablemente tiene la caracterstica Z. En este sentido R. Burton y B. Obel (1984)
clasificaron los criterios de eficiencia en cuatro polos: i) los mecanismos de
coordinacin interna; ii) los procedimientos de incitacin; iii) los sistemas de
informacin y iv) la estructura de toma de decisiones. En la medida en que
una organizacin cumpla adecuadamente con cada uno de estos criterios,
muy probablemente es una organizacin eficiente, que puede ser viable en el
largo plazo. Sin embargo, la comparacin de instituciones a la luz de estos criterios para jerarquizarlas segn su grado de eficiencia no deja de presentar
grandes problemas tericos y dificultades tcnicas. As, por ejemplo, si tenemos
tres instituciones (A, B, C) y cada una de ellas cumple satisfactoriamente cada
uno de los criterios antes sealados, pero lo hacen de manera diferente.
Mientras la institucin A tienen el mejor sistema de informacin y la peor estructura de toma de decisiones, la institucin B tiene los mejores procedimientos incitativos pero el peor sistema de informacin, y la institucin C presenta,
a su turno, los mejores mecanismos de coordinacin pero el peor procedimiento de incitacin. En estas circunstancias, cmo determinar cul de ellas
es la ms eficiente y cul la menos eficiente? La respuesta es clara e inequvoca: no hay ningn procedimiento cientfico a partir de los criterios sealados para establecer una jerarqua entre instituciones; no es posible
construir un algoritmo, que no sea arbitrario, que permita reducir estos criterios a una serie montona decreciente que clasifique automticamente estas
instituciones.
176
Se pueden distinguir tres grandes familias de modelos de eficiencia. La

ms antigua de ellas, la centrada sobre el cumplimiento de objetivos, busca
establecer una relacin unvoca entre los medios utilizados y los fines alcanzados. Centrada en una lgica de fines y medios e ignora las lgicas propias de
las organizaciones estudiadas. Para los modelos de esta familia no existen diferencias en cuanto anlisis de eficiencia entre los diferentes tipos de organizaciones; su enfoque es igual independientemente de que su objeto de
estudio sea un banco o una universidad. Las organizaciones son consideradas, implcitamente, como mnadas que funcionan racionalmente para alcanzar unos objetivos previamente determinados; se excluye por principio la
existencia de tensiones y contradicciones en su interior. Las limitaciones de
este enfoque son mltiples. Se requiere, de una parte, identificar claramente y
sin ambigedad los medios puestos en marcha por la organizacin para lograr sus fines, establecer previamente los fines que se tratan de alcanzar e
identificar de forma precisa los resultados alcanzados. Tarea nada fcil, que
implica, por ejemplo, para referirnos nicamente a los medios, definir sin ambigedad los medios involucrados. Como, por lo regular, para producir un bien
o servicio se requiere disponer de un amplio conjunto de recursos, humanos y
no humanos, de diferente duracin en el tiempo, con diferentes productividades,
con tecnologas muy variadas, adquiridos en diferentes momentos del tiempo y
bajo distintas modalidades de pago, reducir este heterclito conjunto de factores a un mnimo comn denominador ofrece mltiples dificultades tcnicas
y tericas. El sistema de precios y las formas de valorizacin no dan resultados inequvocos, de forma tal que dependiendo del sistema de valorizacin
de los insumos involucrados se es ms o menos eficiente, sin que la organizacin modifique su desempeo. Ms problemtica es la comparacin de resultados entre organizaciones cuando los bienes producidos o los servicios
prestados no son homogneos y pueden ser realizados con calidades muy
diferenciadas.
En razn a este tipo de dificultades y la imposibilidad de aprehender la
dinmica de las organizaciones y los procesos adaptativos que llevan a cabo
para adecuarse a los cambios de su entorno, se han desarrollado nuevos enfoques conceptuales que ponen nfasis, en unos casos, en criterios sistmicos
que, segn sus tericos, se imponen a la organizacin en la medida en que se
revelan capaces de asegurar su coherencia interna y garantizar su supervivencia en un universo cambiante171 y, en otros, el nfasis es puesto en los denominados componentes estratgicos, aquellos criterios que le permiten asegurar
un nivel mnimo de satisfaccin para las partes constituyentes que tienen motivaciones y objetivos distintos172. Las organizaciones, en uno y otro caso, son
171 Ibid., p. 104.
172 Ibd., p. 105.
177
consideradas como ncleos de compromiso, compuestas por diversidad de actores que tienen motivaciones y objetivos distintos, atravesadas por tensiones y
contradicciones, visin muy alejada de la concepcin de casi mnadas que le
otorga la TES. Tanto la concepcin de criterios sistmicos como la de componentes estratgicos rechazan la idea de que la eficiencia pueda ser evaluada
a partir de criterios preestablecidos como, por ejemplo, las bateras de indicadores de gestin de las concepciones tecno-burocrticas.
La eficiencia de una organizacin no puede desligarse de su xito, el cual
est determinado por: i) su supervivencia en el tiempo; ii) la satisfaccin de los
subgrupos que la conforman, que independientemente de las tensiones que
surgen entre ellos, le otorgan coherencia interna, y iii) la extensin de la organizacin, la capacidad de aumentar su participacin en el mercado u ofrecer
nuevos bienes o servicios.
Al interrogarse acerca de la eficiencia de una organizacin, lo relevante
del anlisis es aprehender los factores estructurales que desencadenan las dinmicas de supervivencia y adaptacin a un universo cambiante, tales como
aquellos que permiten su coherencia interna e impiden que las tensiones entre
sus componentes exploten, los que generan crecimiento y adaptacin a los
cambios en el entorno, los que hacen posible que las rutinas de gestin se vean
acompaadas de actividades estratgicas de innovacin y cambio, los que revelan los factores incitativos, que han logrado forjar la coalicin dominante
que dirige la organizacin y que reducen la incertidumbre de sus componentes. El anlisis dinmico de las organizaciones permite aprehender las causas
por las cuales unas organizaciones fueron exitosas y otras no, por qu mientras unas lograron adaptarse a los cambios otras sucumbieron en el proceso,
las razones por las cuales unas organizaciones han podido prolongar su ciclo de vida mientras otras lo agotaron. Por el contrario, el anlisis de esttica
comparativa, propio de los estudios tecno-burocrticos, trata de jerarquizar
las organizaciones objeto de estudio segn su nivel de eficiencia, en un
momento determinado del tiempo, a partir de los valores alcanzados por unos
indicadores definidos a priori, ignorando las dinmicas internas de las organizaciones estudiadas, sus componentes estratgicos, los factores que aseguran
su coherencia interna, sus lgicas propias, sus componentes y las estructuras de
poder que permiten su gobernabilidad. Este proceso se acompaa, generalmente, de la construccin de los mal llamados indicadores complejos, que no
pasan de ser la suma de peras con manzanas, como se seal antes, al que se
le otorgan ponderaciones arbitrarias. De ah los pobres y equvocos resultados
que arrojan los ejercicios hechos con esta metodologa.
La utilizacin de este enfoque metodolgico no era el camino adecuado
para analizar un campo tan complejo como la universidad pblica colombiana, como lo intentaron Silva, Garca y Martnez en el documento Situacin
178
presupuestal y de eficiencia de las universidades pblicas colombianas173.

Adems de las debilidades propias del enfoque conceptual elegido, el escaso
dominio que los autores tienen del campo de estudio, como veremos en seguida, hace que sus anlisis sean dbiles, la seleccin de indicadores inadecuada y las conclusiones no se desprendan del anlisis que desarrollan a lo largo
del documento; son construcciones ad-hoc sin ningn fundamento.
El estudio de referencia tiene como premisa central que el costo medio por
estudiante (gasto total de la universidad/nmero de estudiantes) es un indicador adecuado del grado de eficiencia de una institucin de educacin superior.
Para hacer semejante afirmacin se apoyan en un comentario aparecido en un
boletn de la ANIF donde se afirma, sin ninguna sustentacin, que los costos de
formacin de un estudiante no tienen que ver con los programas de formacin
sino con el sistema de incentivos que tenga la institucin174. El gasto total en que
incurre la Universidad dividido por el nmero de estudiantes es un indicador
aproximado del grado de complejidad de esa institucin, pero de ninguna manera refleja el costo de formar un estudiante y mucho menos el grado de eficiencia en el manejo de los recursos. Buena parte de los gastos de las universidades
de mayor calidad no estn relacionados directamente con la enseanza en el
pregrado, sino con gastos en investigacin, en extensin y las inversiones en
equipamiento, tales como la conservacin de las colecciones (bibliogrficas,
bases electrnicas de datos, herbarios, pinturas, etc.), la actualizacin de laboratorios, talleres, sistemas de computacin, etc. As, por ejemplo, los gastos
que se deben realizar para mantener actualizada la coleccin de revistas en
una universidad como la Nacional alcanzan el milln de dlares por ao,
mientras que para universidades profesionalizantes, centradas en la formacin de pregrado, unos miles de dlares anuales para la compra de libros de
texto son suficientes.
El Banco Mundial ha desarrollado recientemente un nuevo indicador,
dentro de la concepcin tecno-burcratica, para medir la eficiencia de los sistemas de educacin superior pblicos en los pases en desarrollo: gastos por
estudiante con respecto a PIB per cpita. Los resultados obtenidos de aplicar
este indicador al conjunto de pases que hacen parte del Banco Mundial la
casi totalidad de los existentes presenta resultados de gran importancia terica y prctica que los analistas del Banco no logran aprehender: entre ms desarrollado sea un pas, menor es su relacin costo por estudiante respecto a
PIB. La explicacin que da el Banco a estos resultados es la baja eficiencia de
los sistemas de educacin superior en los pases del tercer mundo. Estos
173 Agosto de 2002.
174 La literatura terica reciente seala lo contrario. As, por ejemplo, dentro de la universidad francesa la Univer-
sidad de Orsay, centrada en la enseanza de las ciencias, gastaba en el ao 2000 tres veces ms por estudiante que Pantheon Sorbonne, centrada en las ciencias sociales y las humanidades.
179
resultados, contrario a lo afirmado por los funcionarios del Banco, no tienen

nada que ver con la eficiencia de los sistemas universitarios, sino con las caractersticas estructurales del campo universitario que tienden a ser similares,
independientemente de que las universidades de calidad estn en el primer o
en el tercer mundo.
La funcin de produccin de la educacin superior presenta coeficientes
fijos; no es posible remplazar factores costosos por factores ms baratos y seguir produciendo el mismo producto (calidad). Mientras en una planta de caf
soluble o de alimentos para el ganado, las mezclas de insumos se modifican
en funcin de la variacin en los precios relativos, sin que las caractersticas
esenciales de dichos bienes (calidad, contenido nutricional, etc.) se modifiquen, en el campo universitario no es posible hacerlo. Docentes con formacin
avanzada y experiencia investigativa, con niveles de remuneracin elevada,
no pueden ser remplazados por jvenes instructores, mal pagados, recin
egresados del pregrado, y mantener los mismos niveles de calidad en la docencia y en la investigacin. A medida que las instituciones de educacin superior en Amrica Latina tienden a acercarse a los patrones de funcionamiento
de las grandes universidades de Estados Unidos sus costos tienden a ser muy
similares a los existentes en dichas instituciones.
El trabajo de Silva et al., al comparar los costos por estudiante entre la
Universidad Nacional de Colombia y la Universidad de Antioquia, por desconocimiento del campo, saca conclusiones profundamente equivocadas.
Para llevar a cabo una comparacin vlida se requiere que las organizaciones objeto de comparacin presenten los mismos componentes, lo cual no
es el caso. Dos elementos centrales hacen la diferencia: i) la Universidad
Nacional de Colombia, al desarrollar sus actividades en cinco sedes, donde
ofrece programas de pregrado y posgrado y dos sedes donde ofrece programas de posgrado (Leticia y San Andrs) genera deseconomas de aglomeracin. Las decisiones que llevaron a esta distribucin espacial tuvieron un
carcter estratgico y se tomaron en las instancias superiores del Estado; ii)
con casi 350 programas de formacin tanto de pregrado como de posgrado se generan deseconomas de variedad, particularmente fuertes en los
primeros aos de existencia de cualquier programa cuando el nmero de
estudiantes es reducido y el costo total del respectivo programa se prorratea
entre un nmero reducido de estudiantes. Estos dos hechos hacen que el
costo por estudiante sea mayor en la Universidad Nacional de Colombia
que en la Universidad de Antioquia, pero de ah no se puede inferir legtimamente que en la primera se utilizan inadecuadamente los recursos con respecto a lo que hace la segunda. La dinmica de creacin de nuevos
programas responde tanto a condiciones internas, como al desarrollo acadmico de reas especficas, la acumulacin de capital simblico en
180
determinados campos del saber, etc., como externas, tales como necesidades de la sociedad en determinados tipos de formaciones, entre otras. Son
dinmicas que no pueden ser subordinadas a lograr la consecucin de determinados indicadores financieros. El hecho de que mltiples programas
de formacin, tanto de pregrado como de posgrado, se repitan entre las diferentes sedes, implica, por supuesto, involucrar mayores recursos (docentes, laboratorios, bibliotecas, etc.) y, por ende, mayores costos reales por
estudiante. En el caso de que estos programas se ofrecieran en una nica
sede, se aprovecharan las economas de escala y de aglomeracin, y los
mayores costos seran para estudiantes y padres de familia que tendran
que sufragar el desplazamiento hacia el sitio en el cual el programa se ofreciera. La decisin que tomaron, en su momento, las altas instancias del
Estado para que la Universidad Nacional de Colombia tuviera varias sedes
fue motivada por consideraciones estratgicas: desarrollo regional, construccin de pas, equidad, integracin nacional.
Mientras que para un anlisis sustentado en la esttica comparativa los
resultados en trminos de costo por estudiante muestran bajos niveles de eficiencia, un anlisis dinmico, centrado en los componentes estratgicos, presenta, por el contrario, resultados muy favorables. De una parte, la institucin
se ha desarrollado, ofrece una mayor variedad de programas de formacin,
cuenta con un mayor nmero de programas de investigacin cientfica, ms
grupos consolidados de investigacin y genera fundamentalmente a travs
de proyectos de consultora recursos propios en una cantidad cercana al 30%
de sus gastos totales175. De otra parte, los subgrupos que la conforman estn
satisfechos, como lo comprueban las encuestas de egresados, la opinin de
los estudiantes sobre la calidad de los cursos que reciben, la opinin de los
empleadores y la opinin de los docentes que sealan en los procesos de autoevaluacin su satisfaccin de pertenecer a la institucin, en la cual pueden
adelantar su trabajo docente e investigativo sin interferencias de las autoridades universitarias. Situacin que ha llevado, igualmente, a que docentes de
universidades privadas, con acumulaciones elevadas de capital simblico, se
presenten a las convocatorias efectuadas por la Universidad Nacional de Colombia para seleccionar los nuevos docentes.
En el trabajo de Silva et al., la utilizacin inadecuada o incompleta de indicadores es recurrente. As, por ejemplo, cuando analizan los gastos de las
universidades de orden nacional (pp. 21-24) y sealan que los gastos de funcionamiento representaron el 83,4% y los de inversin el 16,6% en el ao 2001 y
que los gastos de personal se incrementaron apreciablemente hasta alcanzar
175 Entre mayores sean los recursos provenientes de los proyectos de consultora, mayor es el gasto por estudian-
te, hecho no percibido por los consultores del estudio al que hacemos referencia.
181
el 55,8% de los gastos totales, no sabemos si esas cifras son bajas o elevadas
con respecto a lo que acontece en otras universidades del mundo. Al comparar
las cifras anteriores con las consignadas en el libro de Joseph Bricall, Universidad 2 Mil, encontramos que tienen la misma magnitud que las observadas en
los sistemas universitarios de pases de la OCDE: los gastos de funcionamiento representaron el 88% de los gastos totales, la inversin 12% y los gastos de personal el 61%176. Igual acontece con la relacin estudiante por profesor; mientras en la Universidad de Antioquia se tiene una relacin de 18 y en
la Nacional de 14, el promedio de los sistemas universitarios de la OCDE es
de 16 alumnos por profesor, con variaciones que van de 12 en Alemania a 17
en Francia y el Reino Unido. La carga real del docente, medida por el nmero
de cursos distintos bajo responsabilidad de un profesor, es mucho mayor en
Colombia que en los pases de la OCDE en razn, de una parte, a que en la
universidad colombiana la admisin de estudiantes es semestral y, en consecuencia, en cada semestre se dan prcticamente la totalidad de materias
que ofrece la universidad, lo cual no acontece en los pases de la OCDE en
donde la admisin es anual y, por ende, en cada semestre se dictan aproximadamente la mitad de los cursos ofrecidos por la universidad respectiva y,
de otra, los estudiantes doctorales llevan a cabo una parte apreciable de la
docencia de pregrado. Esta mejor utilizacin del presupuesto tiempo de los docentes explica, en parte, la mayor dedicacin a la investigacin que presentan
los profesores de los pases de la OCDE con respecto a la que presentan los colegas colombianos.
La calidad, una nocin difcil de aprehender

Todos los estudios tecno-burocrticos parten de sealar la necesidad de
mejorar la calidad de la educacin superior, ampliar su cobertura, mejorar la
equidad y, ms recientemente, insisten en la pertinencia de los saberes enseados. En principio nadie estara en desacuerdo en lograr tales propsitos. Sin
embargo, ante la incapacidad de estos estudios para definir estas nociones y
fijar metodologas para aprehender sus caractersticas, los propsitos enunciados o se quedan en catlogos de buenas intenciones o se hacen propuestas, como las hechas en el documento en mencin, que para lograr uno de esos
objetivos cobertura sacrifican de hecho la calidad, o aquellas que en aras de
la pertinencia la confunden con lo til, con lo que es de aplicacin inmediata, y
sacrifican sin percatarse los fundamentos tericos de los saberes enseados, se centran en el cmo y olvidan interrogarse sobre los por qu, acerca de
las razones de las prcticas.
176 J. Bricall (2000). Universidad 2 Mil, Madrid, Comisin de Rectores de las Universidades Espaolas, cuadro 19,
p. 45.
182
La nocin de calidad es polismica. La pluralidad de significados est

asociada a la multiplicidad de puntos de vista que se tienen acerca de la calidad. Los mltiples actores involucrados en el mundo de la educacin, directa e
indirectamente, tienen una mirada, un punto de vista desde su perspectiva
acerca de lo que se entiende por calidad; de ah la enorme dificultad de construir indicadores sintticos sobre la calidad.
En el mundo de la educacin hay tres procesos diferentes pero ntimamente relacionados: la enseanza, el aprendizaje y la evaluacin. El primero
de ellos tiene un carcter colectivo; el maestro ensea a un conjunto de alumnos, y en la interaccin del maestro con los alumnos y de stos entre s, se produce el acto de la enseanza. El aprendizaje es un proceso individual por
medio del cual el alumno asimila lo enseado, y la evaluacin es un acto colectivo por medio del cual se trata de conocer qu parte de lo enseado es efectivamente asimilado por los estudiantes. Procesos diferentes que pueden
presentar calidades no uniformes. Es muy corriente, en el mundo universitario,
que enseanzas de alta calidad no se traduzcan en procesos de aprendizaje
exitosos en la medida en que los estudiantes carezcan de los fundamentos
conceptuales que les permitan apropiarse de la cultura acadmica, de all los
altos ndices de repitencia y desercin que afectan a muchas universidades
pblicas colombianas. La calidad de un sistema universitario, como se seal
en el Informe Attali sobre la universidad francesa, depende de la calidad de
sus estudiantes la formacin recibida en la secundaria y del nivel de escolaridad de los padres de los alumnos. Igualmente, una enseanza de calidad
puede ir acompaada de un deficiente sistema de evaluacin que no permita
conocer qu parte de lo enseado fue efectivamente asimilado por los estudiantes. En consecuencia, es necesario, en primer lugar, definir a cul de los
tres procesos nos referimos cuando hablamos de la calidad de la educacin.
La calidad es una nocin relativa que implica, en consecuencia, la definicin de un referente. Se es de buena calidad cuando se est cerca del patrn,
del referente, y de baja calidad cuando se aleja de dicho referente. Patrn que
ser diferente para los estudios de pregrado que el existente para los estudios
de posgrado. Las profesiones y las disciplinas presentan patrones de calidad
diferentes; mientras en las primeras las condiciones locales desempean un
papel importante, en las segundas los patrones de la academia internacional
se imponen, siendo ms relevantes los patrones internacionales para los estudios de posgrado. De ah la gran dificultad que encuentra cualquier universidad del tercer mundo para definir el currculo de sus programas de formacin,
particularmente en el campo de las profesiones. As, por ejemplo, establecer
los contenidos de los programas de Medicina o Agronoma es siempre fuente
de grandes tensiones entre las condiciones locales (tasas de morbilidad y
mortalidad o las condiciones climatolgicas) en las cuales los egresados se
183
van a desempear profesionalmente y las corrientes principales (paradigmas de formacin) vigentes en las universidades del primer mundo. En el
mundo acadmico no existe benchmarking, como ingenuamente piensan
muchos consultores. Cada pas dependiendo, de sus condiciones especficas y
del capital simblico acumulado por sus universidades, elige el camino ms
conveniente. La alta calidad no significa uniformidad de contenidos ni de
prcticas pedaggicas. De ah la delicada tarea de definir un referente, accin
que requiere, de una parte, un conocimiento profundo del campo universitario
y, de otra, la construccin de categoras que permitan aprehender las variables determinantes de la calidad.
Los diferentes actores que participan, de una manera u otra, en el mundo
de la educacin superior tienen una concepcin, ms o menos elaborada,
acerca de lo que es buena calidad de la formacin y elaboran jerarquas de
las instituciones en funcin de su calidad real o supuesta. Miradas que, por supuesto, no son coincidentes en la medida en que parten de supuestos diferentes y no se han preocupado por lograr por lo menos entre algunos de ellos un
consenso acerca de las condiciones y criterios de pertenencia al campo
universitario.
Corpus acadmico. A grosso modo, una formacin de calidad en el pregrado es aquella que permite formar un pensamiento autnomo en el estudiante, lo capacita para plantearse problemas, buscarles soluciones
alternativas y darles sentido a los saberes aprehendidos; el que le ensea a
desplegar todas sus potencialidades. En el posgrado una formacin de calidad es aquella que permite al estudiante desarrollar procesos autnomos de
investigacin, de creacin de nuevos conocimientos. Procesos ms elaborados
como el llevado a cabo por la Universidad Nacional de Colombia para adelantar su programa de autoevaluacin con miras a la acreditacin de sus programas de formacin permiten desarrollar modelos de anlisis ms sofisticados
para aprehender los diferentes factores que determinan la calidad. El modelo
desarrollado en la Universidad est basado en la nocin de aire de familia que
permite inferir, despus de estudiar un conjunto amplio de variables, la calidad de un programa.
Los empleadores. La actitud de los empleadores acerca de la calidad de
la educacin superior en Colombia y sobre la calidad profesional del personal
que contratan ha sido ambigua. Durante la fase de industrializacin sustitutiva, se pens que la formacin real requerida por los profesionales slo se podra adquirir en la prctica in situ de la empresa; de ah el poco inters
demostrado por los empleadores sobre el sistema de educacin superior. El
cambio de patrn de desarrollo ha despertado cierto inters acerca de la calidad de la educacin superior, pero su visin contina siendo, de un lado, de
corto plazo; quieren que la universidad forme egresados adaptados a las
184
necesidades inmediatas de la empresa, y, de otro, dado el enorme peso de las

sociedades familiares en la economa colombiana, las contrataciones de personal profesional se llevan a cabo ms en funcin de la cercana al entorno social de los propietarios que en funcin del capital escolar adquirido por el
profesional.
El Estado. Tradicionalmente el Estado colombiano no ha ejercido plenamente las funciones de inspeccin y vigilancia que le otorgan la Constitucin y
las leyes, y sus polticas de laissez faire han permitido la proliferacin de instituciones y de programas sin ninguna preocupacin por la calidad. La creacin
del Consejo Nacional de Acreditacin (CNA) ha sido un paso importante para
dar seales a los distintos actores sobre los programas de calidad existentes.
Infortunadamente, en la sociedad colombiana existe una acreditacin o legitimacin social, basada en criterios subjetivos y en prejuicios sociales, que
otorga validez a instituciones y programas que los pares acadmicos no validan como tales.
Padres de familia y estudiantes. La gran mayora de los estudiantes que
acceden a la educacin superior y sus familiares carecen de cualquier referente serio acerca de la calidad de la formacin que van a recibir. Se enfrentan a
un mundo con informacin asimtrica e incompleta. Su mayor preocupacin,
por lo dems legtima, es si el diploma que van a obtener les va a permitir ascender socialmente.
Esta multiplicidad de puntos de vista, muchos de ellos encontrados, ilustran las dificultades de hablar de calidad en la educacin superior, pero deben
ser tenidos en cuenta para construir los referentes de calidad y establecer las
condiciones y criterios de pertenencia al campo universitario.
Este somero repaso sobre los desarrollos tericos recientes en las temticas de eficiencia y calidad de la educacin superior y de las dificultades conceptuales y prcticas para construir indicadores de gestin y calidad en un mundo
complejo, como es el de la educacin superior pblica, tiene como propsito revelar los peligros que para la calidad de la educacin superior colombiana representan las recomendaciones surgidas de estudios pobres conceptualmente y
deficientes tcnicamente.
Una mirada a la eficiencia interna de la Universidad Nacional

de Colombia
Como se seal en la seccin anterior, la construccin de indicadores de
gestin no es un ejercicio trivial. Salir del marco de la esttica comparativa
requiere miradas ms complejas que permitan aprehender las dinmicas internas de la organizacin, los factores que le posibilitan adaptarse a los cambios del entorno y crecer, pero, igualmente, aquellos de carcter inercial que
185
restringen los procesos de adaptacin y limitan el crecimiento. Factores que en

ciertas circunstancias pueden primar sobre los primeros y llevar a las organizaciones a su marginamiento e incluso a su desaparicin.
Utilizando la metodologa desarrollada por Burton y Obel (1984), haremos algunas precisiones sin ninguna pretensin de exhaustividad, lo cual
desborda el marco de este trabajo en torno a la eficiencia interna de la Universidad Nacional de Colombia.
Mecanismos de coordinacin interna

La funcin clave de la direccin de las organizaciones es asegurar la
coordinacin. En organizaciones complejas, como es el caso de la universidad
moderna, la tarea presenta enormes dificultades en razn, de una parte, a la
gran diversidad de actores que la componen y, de otra, a la multiplicidad de
objetivos que se proponen los actores, no plenamente compatibles entre s,
dentro de una adhesin global a unos principios generales de excelencia acadmica; mientras unos privilegian el polo propiamente cientfico, otros lo hacen con las funciones sociales de la u la Universidadniversidad.
El primer aspecto que es necesario considerar para lograr una adecuada coordinacin interna gira en torno a la relacin centralizacin/descentralizacin de las decisiones. Como lo han sealado Milgrom y Roberts (1997),
un esquema de adopcin de decisiones muy descentralizadas funciona defectuosamente cuando la asignacin de recursos ptimos demanda informacin de la que no dispone ninguna de las personas de los niveles operativos
de la organizacin177. En la Universidad Nacional de Colombia se ha llevado, a lo largo de la ltima dcada, un activo proceso de descentralizacin,
marcado por dos caractersticas principales que han dado lugar a que cada
da sea ms difcil el funcionamiento de los mecanismos de coordinacin. En
primer lugar, las rutinas de gestin han tomado un cariz deliberativo; en consecuencia, ms que rutinas de gestin nos enfrentamos a procesos hermenuticos problemas de interpretacin que, a su turno, se han tratado de
resolver mediante la proliferacin de normas, dando lugar a una gran incertidumbre en materia normativa. Lo que unas normas permiten, otras lo prohben. En segundo lugar, las diferentes instancias de decisin no disponen de
la informacin pertinente para realizar sus tareas. La descentralizacin de
las decisiones se debe hacer nicamente sobre las rutinas de gestin, y debe
acompaarse de sistemas de verificacin y control ms sofisticados y
centralizados.
177 Ibid., p. 110.
186
Actualmente la Universidad compra entre miles de rubros millones de

pesos en papel bond y en tiquetes areos. Estas compras se llevan a cabo de
manera descentralizada por parte de departamentos, facultades, oficinas administrativas, proyectos de investigacin, proyectos de consultora, etc., sin obtener ningn descuento por volumen de compra o forma de pago. Avances
importantes se han realizado en las compras de software y hardware con la
creacin del Comit Nacional de Informtica y Comunicaciones. Sin embargo,
en el resto de compras de bienes y servicios salvo aquellos cuya provisin depende de las direcciones de sede, como es el caso de los servicios pblicos se
ha avanzado muy poco. Incluso no se ha logrado que las facultades pongan
sus anuncios clasificados en el peridico de la Universidad que circula con el
diario El Tiempo.
La descentralizacin en el campo acadmico profundiza, igualmente, las
fallas de coordinacin, dando lugar a un inadecuado uso de los recursos. La
proliferacin de programas de posgrado consecuencia del desarrollo acadmico e investigativo de las diferentes reas del campo universitario, de la acumulacin de capital simblico y de las demandas de la sociedad no se ha
traducido en economas de gama (de variedad) que se reflejen en economas
de escala, sino todo lo contrario, debido a que cada programa de posgrado,
salvo excepciones, se considera como nico y, en consecuencia, no aprovecha
la oferta de cursos de otros programas de posgrado para conformar su currculo. Eligiendo entre esta oferta, tanto cursos obligatorios como electivos, se reducira, de una parte, la necesidad de crear nuevos cursos con destino a un
programa especfico, cuando stos ya se estn dictando en otro programa de
posgrado y, de otra, permitira una mejor integracin de los programas de posgrado por reas del conocimiento. No se ha logrado an introducir la figura de
la escuela de posgrado. Las fallas de coordinacin llevan tambin a duplicacin de equipos costosos; cada facultad quiere disponer de equipamientos de
precio elevado ya existentes en la Universidad, e incluso en la misma sede. Los
ejemplos son ampliamente conocidos; as, por ejemplo, en la Facultad de
Ciencias, sede Bogot, hay equipos en ciertos laboratorios que se utilizan
unas pocas horas al mes, mientras hay investigadores de otros laboratorios a
quienes se les niega el acceso a dichos equipos y deben recurrir a otros laboratorios nacionales o extranjeros para llevar a cabo los anlisis y pruebas que requieren sus investigaciones178.
La Universidad est en mora de establecer un sistema de informacin que
le permita construir una matriz de las capacidades acadmicas e investigativas y de los equipamientos de que dispone, a partir de los cuales pueda
178 Los proyectos de equipos robustos en proceso de montaje en las sedes de Bogot, Medelln y Manizales tien-
den a solucionar estos problemas.
187
planear la creacin de nuevos programas de formacin e investigacin. No se

pueden seguir creando programas sin tener claramente determinados en el
tiempo los requerimientos futuros en capital simblico y equipamiento. La
creacin de programas, en la forma como se lleva a cabo actualmente, en la
que la visin que se tiene es de programa por programa y no de conjunto, no
permite apreciar las necesidades futuras de recursos adicionales. Cada programa individualmente considerado demanda una participacin muy reducida de los recursos totales de la Universidad, por lo cual se piensa que los
compromisos adquiridos son, en trminos de recursos, marginales o muy reducidos, lo cual es verdad para cada programa individual pero no para el conjunto de programas creados, por ejemplo en el ltimo lustro.
Con la mejora en los mecanismos de coordinacin se podra aumentar
la oferta de programas curriculares y enfrentar, en mejores condiciones, la
complementariedad que demandan los programas creados a lo largo del ltimo quinquenio, en materia de dotacin de laboratorios, documentacin y
nuevas plazas docentes. Actualmente, el programa de relevo generacional
est en manos de las facultades, realmente se maneja a nivel de departamento o escuela. La poltica seguida tiene un carcter inercial y se basa en
abrir convocatorias en funcin de los docentes que se jubilen, en las reas en
que ellos trabajaban, para dictar los mismos cursos que ellos dictaban, independientemente de la pertinencia de esos saberes y de las necesidades estratgicas de la institucin.
El cuerpo docente, en aulas y laboratorios, tiene una relacin muy indirecta con las decisiones tomadas a nivel central (ncleo estratgico). Hay
una enorme opacidad en razn a que la informacin no fluye en doble sentido; entre la cima de la jerarqua y la base, hay un conjunto intermediario;
los micropoderes a nivel de departamento y de facultad, no cumplen su papel de articular las decisiones de la cima con la informacin proveniente de
la base. La informacin no fluye adecuadamente y las decisiones tomadas
en el ncleo estratgico se implementan de forma parcial o de manera inapropiada, con el agravante de que las ms altas instancias carecen de informacin sobre la implementacin real de las polticas adoptadas. As, por
ejemplo, la poltica desarrollada bajo las rectoras de los profesores Mockus y Pramo acerca de las pedagogas intensivas cuya implantacin efectiva hubiera significado una revolucin educativa dentro de la
Universidad, slo se desarroll en lo referente a la reduccin del nmero
de materias por programa (hecho sobresaliente) y un nmero menor de horas de clase para los estudiantes, que no fueron remplazadas por trabajos
dirigidos, ni por una mayor exigencia en trminos de lectura de textos y escritura por parte de los estudiantes. No afect las prcticas pedaggicas;
fue una reforma que no penetr en la prctica las aulas y los laboratorios.
188
Falt un proceso de comunicacin fuerte entre la direccin de la Universidad y el cuerpo docente, en el cual la informacin fluyera en doble sentido,
de forma tal que se pudiera construir el conjunto de mediaciones y acuerdos
que permitiera implementar la poltica propuesta en su integralidad. Los
cuerpos intermediarios se limitaron a modificar los pnsum y las intensidades horarias sin comprometerse en trabajar con el cuerpo profesoral para
lograr consensos en torno a las reformas de las prcticas pedaggicas y llevar a cabo un anlisis riguroso de los efectos de las reformas.
En sntesis, los mecanismos de coordinacin son dbiles, no hay seguridad
de que las decisiones tomadas en las instancias de direccin de la institucin
sean efectivamente puestas en prctica, los procesos de descentralizacin de la
toma de decisiones se han llevado a cabo sin ninguna preocupacin sobre los
efectos que ello podra producir sobre los mecanismos de coordinacin. Fallas
de coordinacin que se han traducido en una inadecuada utilizacin de los recursos acadmicos.
Los sistemas de informacin

Bajo la rectora del profesor Moncayo se ha hecho un esfuerzo apreciable en la creacin de un sistema de informacin en la Universidad (Talento
Humano, Quipu, Mapa Curricular, indicadores de gestin, encuesta de egresados, encuestas de cursos, proceso de autoevaluacin, etc.). Sin embargo,
se carece an de la informacin suficiente para tomar decisiones eficientes
en una organizacin de la complejidad de la Universidad Nacional de Colombia, carencia particularmente sentida en el campo acadmico. Falta informacin real acerca de lo que sucede efectivamente dentro de los
programas: de la calidad de lo enseado, del grado de coordinacin de las
diferentes materias que cubren el programa, del cubrimiento efectivo de los
diferentes cursos, de una evaluacin rigurosa de los sistemas de evaluacin
aplicados a los estudiantes y de las prcticas pedaggicas. Igualmente, se
tiene muy poca informacin sobre el mundo de los estudiantes, de sus expectativas, de sus imaginarios y de lo que esperan de su paso por la Universidad.
Aparte de una estratificacin precaria de los estudiantes, se carece de informacin que permita construir su perfil socioeconmico. Sobre el cuerpo docente tampoco se cuenta con informacin sistematizada; no se han llevado a
cabo estudios que permitan, entre otros, aprehender sus estrategias de carrera, sus expectativas y sus puntos de vista sobre la marcha de la Universidad.
La multiplicidad de puntos de vista que se expresan dentro de la Universidad sobre cada uno de los aspectos que tienen que ver con su funcionamiento,
al carecer de un sistema de informacin estructurado, da lugar a un proceso
cacofnico, donde la informacin es subsumida por el ruido, en el cual ninguna persona ni cuerpo colegiado (Consejo de Facultad, Acadmico o Superior)
189
tiene certeza de la reaccin posible que una decisin dada pueda desencadenar en alguno o algunos de los actores que conforman la institucin. Tal incertidumbre paraliza muy a menudo la toma de decisiones179. Hace casi una
dcada se discuti durante ms de tres aos, en todas las instancias de la Universidad, qu hacer con los vendedores ambulantes que haban literalmente
invadido el campus; el temor por la reaccin de los vendedores y los estudiantes paraliz durante largo tiempo cualquier decisin al respecto. El da en que,
por fin, se decidi prohibir las ventas ambulantes no hubo ninguna reaccin, la
medida fue acatada y, por el contrario, los estudiantes, por diversos medios,
expresaron su satisfaccin con la medida tomada. Ms recientemente, cuando
se plante en el Consejo Acadmico iniciar el proceso de autoevaluacin con
miras a la acreditacin, algunos miembros destacados representantes del
poder universitario expresaron sus dudas sobre el proceso en razn al posible
rechazo que tal medida pudiera desencadenar entre el cuerpo profesoral y entre los estudiantes. Iniciado el proceso de autoevaluacin se evidenci que ni
profesores ni estudiantes se oponan a l y, por el contrario, colaboraron de
manera decisiva para llevarlo a cabo.
La carencia de informacin sobre los aspectos vitales del quehacer universitario hace que muchas de las decisiones se tomen sin informacin suficiente, sin mayores elementos de juicio o, por el contrario, se tiende a paralizar
la toma de ellas ante la incertidumbre que reina acerca de la posible reaccin
de los diferentes actores que componen la organizacin. Los poderes universitarios tienden, a menudo, a tomar la opinin de grupos organizados de estudiantes, sin mayor incidencia dentro del conjunto de los alumnos, como la
expresin de la gran mayora de ellos e, igualmente, a confundir el poder sindical de los profesores con la opinin del cuerpo acadmico.
Procedimientos de incitacin
En toda organizacin existe informacin que es relevante para su buena
marcha que, sin embargo, no est fcilmente disponible en el momento de la
toma de decisiones. En el campo universitario una buena parte de la informacin requerida tiene precisamente estas caractersticas. El mundo del saln de
179 Con todo y las falencias que hemos sealado, la Universidad Nacional de Colombia est a la vanguardia en
la construccin de un sistema de informacin. Las universidades privadas y las pblicas en general, no han
desarrollado instrumentos de anlisis para conocer lo que sucede en los salones de clase, para aprehender
cmo son las prcticas pedaggicas. Las instituciones privadas se han centrado fundamentalmente en los aspectos financieros, dado que la creacin y el mantenimiento de los programas depende de su sostenibilidad
financiera en el largo plazo. Sin embargo, no han construido un sistema de indicadores de gestin. En general, las instituciones, independientemente de si son pblicas o privadas, conocen muy poco acerca del mundo
de los estudiantes y del mundo de los profesores. Las instituciones de educacin superior, paradjicamente,
desconocen los principales actores que las componen.
190
clases y del laboratorio es opaco a miradas externas. Tenemos poco conocimiento de lo que sucede en el corazn operacional del proceso educativo; discutimos mucho en el momento de crear o reformar un programa acadmico
acerca del contenido de los cursos, su orientacin, la intensidad horaria de las
diferentes materias, pero tenemos poca informacin, en tiempo real, acerca
de la forma como se desarrollan los cursos, de las prcticas pedaggicas que
se emplean, de lo enseado y, sobre todo, de lo realmente aprehendido por los
estudiantes y de las transformaciones sufridas por estos como resultado del
proceso de formacin a que estn sujetos.
Los mecanismos incitativos, o sea el conjunto de procedimientos destinados a inducir a los agentes a revelar sus preferencias o informaciones y aceptar las consecuencias para sus propias actividades180, mecanismos que
permiten, de una parte, asignar recursos entre las diferentes actividades y, de
otra, distribuir beneficios entre los diferentes componentes de la organizacin,
no funcionan adecuadamente en el mundo universitario en razn a la multiplicidad de actores en presencia, a la diversidad de objetivos buscados y a la disparidad de motivaciones de esos actores. Dependiendo del capital simblico
acumulado y de su posicin en el campo universitario, los profesores trazan
sus estrategias de carrera, muy a menudo de forma implcita, privilegiando
unos polos del campo (por ejemplo, el cientfico, el docente, etc.) en detrimento
de otros. La multiplicidad de condiciones y criterios de pertenencia al campo y
de jerarquas legtimas permite la existencia de mltiples formas de desempearse dentro del campo, razn por la cual el cuerpo acadmico de cualquier
institucin de educacin superior en el mundo es reacio a revelar informacin
privada de su quehacer acadmico e investigativo, en la medida en que dicha
informacin podra aprovecharse en su contra. La informacin revelada por
los docentes podra, por ejemplo, ser utilizada por la institucin donde prestan
sus servicios para determinar unas condiciones y criterios de pertenencia que
excluyera a una parte de ellos o para aumentarles la carga docente en detrimento del tiempo requerido para aumentar su capital simblico.
Los mecanismos incitativos para ser eficaces deben tener en cuenta la naturaleza de la organizacin, los actores en presencia y la forma como estn jerarquizados, la multiplicidad de objetivos que persiguen estos actores y la
pluralidad de motivaciones a que responden. Lograr construir estos mecanismos
requiere la negociacin entre los diferentes componentes de la organizacin de
acuerdos que garanticen, de una parte, que la informacin revelada no se utilizar en contra de aquellos que la proporcionaron y, de otra, que los beneficios obtenidos por la organizacin se distribuirn al conjunto de sus componentes.
180 C. Mnard (1995), p. 66.
191
En la Universidad no se han logrado construir mecanismos eficaces para

inducir a los diferentes actores a revelar sus preferencias, a brindar informacin privada acerca de sus prcticas docentes e investigativas que faciliten disear polticas acadmicas que permitan mejorar dichas prcticas y utilizar de
manera ms eficiente los recursos docentes e investigativos con que cuenta la
institucin. Las razones para ello son mltiples: heterogeneidad de los actores
(diversidad y desigual distribucin de capital simblico), diversidad de motivaciones y pluralidad de objetivos. Sin embargo, involucrando ms al cuerpo
docente en las innovaciones y cambios propuestos181, hacindolos copartcipes de las reformas que se quieren llevar a cabo, construyendo consensos en
torno a objetivos comunes y garantizando el no desmejoramiento de las condiciones de trabajo de los diferentes actores, muy probablemente se obtendra la
informacin requerida.
Motivaciones. En organizaciones intensivas en mano de obra altamente
calificada, donde los salarios representan una parte apreciable de los gastos
totales, las polticas de recursos humanos se tornan cruciales. Como lo han sealado Milgron y Roberts (1992), disear e implementar polticas eficaces
para atraer y retener el mejor personal, ayudarlo a desarrollar todo su potencial, utilizar su preparacin y conocimientos, y mantenerlo informado, motivado y recompensado, son entonces algunas de las funciones ms importantes
de los gerentes182. Infortunadamente, sta no ha sido una preocupacin central ni del CSU, ni de las diferentes rectoras183. La Universidad Nacional de Colombia ha desempeado un papel pasivo en este campo: amparada en el
cuasimonipolio que gozaba, hasta hace algunos aos, en materia de formacin avanzada de calidad e investigacin cientfica y en la poca demanda
existente, por fuera de la Nacional, por docentes altamente calificados y con
experiencia investigativa para vincularlos de tiempo completo y ofrecindoles,
simultneamente, facilidades para llevar a cabo su investigacin, la Universidad Nacional de Colombia atraa a muchos de los mejores sin hacer mayor esfuerzo. Desde la dcada de los noventa la situacin ha cambiado radicalmente:
de una parte, universidades privadas y pblicas estn demandando docentes
altamente calificados, ofrecindoles contratos de tiempo completo y facilidades, de tiempo y equipamiento, para llevar a cabo investigacin y, de otra, un
gran nmero de docentes que se han jubilado con volmenes apreciables de
capital simblico acumulado han ido a la universidad privada a continuar
sus programas de investigacin, universidades que han empezado a cosechar
lo sembrado durante aos por parte de la universidad pblica, particularmente de la Universidad Nacional de Colombia.
181 Al conjunto de docentes y no exclusivamente al poder sindical o a sus cpulas.
182 C. Mnard (1995), p. 383.
183 Con excepcin del programa de vinculacin de nuevos docentes conocido como 125 aos.
192
Esta institucin requiere replantear a fondo su poltica de recursos humanos, particularmente lo concerniente al relevo generacional de los docentes.
Dentro de las acciones que es necesario desarrollar estn: i) la apertura de los
concursos docentes a nivel internacional; la experiencia reciente de los departamentos de matemticas e historia ha sido muy positiva; ii) la instauracin de
mecanismos que garanticen que el reclutamiento de los nuevos docentes obedece exclusivamente a criterios cientficos (ttulos, productividad, etc.) y capacidad pedaggica; iii) la contratacin de nuevos docentes debe responder al
plan de expansin de la Universidad y no a mantener el equilibrio de los subsaberes dentro de los departamentos o escuelas como sucede hoy; iv) polticas
efectivas para vincular los docentes ms jvenes que se contraten a los grupos
consolidados de investigacin y a los ms experimentados facilitarles la construccin de sus propios grupos. Es necesario abolir el servicio militar obligatorio184, fuente de poder de la burocracia acadmica (los micropoderes) y fomentar nuevas formas de vinculacin de docentes jubilados con gran capital
simblico, se podr especificar, por ejemplo, que para ser vinculado el docente debi alcanzar, como profesor activo, un mnimo de puntos de productividad acadmica; vi) cambios en el presupuesto tiempo de los docentes185; vii)
informacin y participacin del cuerpo acadmico, hacindolo copartcipe de
las reformas y los cambios emprendidos; viii) ms facilidades para la acumulacin de capital simblico, y ix) negociar con el gobierno nuevas formas
de remuneracin al cuerpo docente que estimulen la mejora acadmica e
investigativa.
Uno de los aspectos ms importantes de las polticas de recursos humanos es el concerniente a la evaluacin del desempeo del personal contratado
por la organizacin, tarea no trivial en la medida en que los contratos de trabajo se caracterizan por ser incompletos no se puede prever todas las situaciones a que un trabajador puede estar sujeto en el desempeo de sus funciones
y en gran medida implcitos. La Universidad Nacional de Colombia no ha
logrado desarrollar procedimientos adecuados para evaluar el trabajo realizado por los docentes, lo cual ha conducido, en la prctica, a que el proceso
de renovacin de los contratos tenga carcter automtico. La razn para estas prcticas reside en la concepcin implcita que tienen las organizaciones
sindicales que agrupan al cuerpo profesoral y que es compartida por el poder universitario acerca de la naturaleza del contrato laboral: completo y explcito. Si tal fuera el caso, el proceso de evaluacin tendra un carcter
objetivo y se podran establecer parmetros a priori. La evaluacin en estas
circunstancias se limitara a un check list. Sin embargo, tal situacin no es
cierta. Los contratos laborales son, como lo ha sealado la moderna teora
184 Vase supra.
185 En la parte siguiente se explicar este punto.
193
econmica186, incompletos y, en muchos casos, implcitos, lo cual indica que

los procesos de evaluacin pueden ser llevados a cabo de manera rigurosa
pero, igualmente, presentan un carcter subjetivo, lo cual no ha sido bice
para desarrollar procesos rigurosos y exitosos de evaluacin como lo muestra
la literatura especializada en el tema187. El modelo desarrollado por el CNRS
de Francia para evaluar el desempeo de los investigadores adscritos a sus laboratorios es un buen ejemplo de procesos exitosos de evaluacin del trabajo
cientfico. En este modelo se combina una visin por parte de pares con una mirada desde la jerarqua (los jefes), miradas cruzadas que permiten aprehender, de una parte, la dinmica desarrollada por los investigadores en el
perodo considerado, haciendo hincapi en la acumulacin de la competencia
y, de otra, revelar sus potencialidades, capacidad de enfrentar nuevos retos,
de asumir nuevas tareas. Modelos ms o menos similares se tienen en muchas
universidades del mundo para evaluar el trabajo de los docentes. As, por
ejemplo, las universidades estadounidenses de primer nivel llevan a cabo evaluaciones de este tipo muy poco formalizadas, por lo dems en el momento
de conceder la tenencia (ternure) a los jvenes profesores que, despus de estar 6 7 aos como profesores asistentes, aspiran al grado de profesores asociados y a un nombramiento vitalicio.
La carencia de evaluacin, como sucede en la actualidad, genera incentivos perversos y riesgo moral. La comunidad universitaria y la sociedad en general no tienen la certeza de que todos los miembros de la comunidad
acadmica estn haciendo sus mejores esfuerzos en el desempeo de sus funciones, en el cumplimiento de las obligaciones que se desprenden del contrato
laboral. Los nombramientos vitalicios, como es la renovacin automtica de
los contratos, no es una prctica mala per se; en la academia internacional es
corriente este tipo de nombramientos, lo cual permite a los acadmicos hacer
grandes inversiones en capital simblico sin preocuparse por su estabilidad
en el empleo, emprender programas de investigacin cientfica en reas nuevas o comprometerse en el desarrollo de nuevas metodologas de anlisis cuyos resultados no estn garantizados a priori, emprender la produccin de
trabajos de ciclo largo y sostener opiniones heterodoxas con respecto a los paradigmas vigentes; en sntesis, asumir riesgos en su carrera acadmica. Sin
embargo, estas prcticas van acompaadas, por lo regular, de acuerdos explcitos o implcitos, que sealan que aquel docente que no ascienda en el escalafn acadmico, en los perodos previstos, debe retirarse de la institucin.
Igualmente, estas instituciones desarrollan culturas internas muy fuertes que
186 O. Hart (1983). Optimal labour contracts under asymmetric information: an introduction. En: Review of Eco-
nomic studies, 50, enero, pp. 3-36. O. E. Willamson (1985). Las instituciones del capitalismo, Mxico, FCE, 1999.
187 Vase Luc Rouban (1988). Ltat et la science. La politique publique de la science et la technologie, Paris, Ed.
del CNRS.
194
conducen al ostracismo por parte de sus pares de todos los miembros de la facultad que presentan rendimientos inferiores a los existentes en el departamento o instituto. Lo que s genera riesgos morales importantes es una
estabilidad laboral a toda prueba sin ningn contrapeso, como la salida de la
institucin cuando no se logra ascender o la existencia de culturas internas
muy fuertes que obligan moralmente al retiro de los docentes que, a juicio de
sus pares, presentan bajo rendimiento.
El establecimiento de procedimientos de evaluacin, como los existentes
en el CNRS, en los cuales se combine la opinin de los pares con la mirada de
la jerarqua, sera un paso muy importante en la Universidad Nacional de Colombia. Este tipo de evaluacin dara seales inequvocas a la comunidad
acadmica de la alta valoracin que otorga la institucin a la excelencia acadmica, disminuira el riesgo moral y proporcionara seguridad a la comunidad sobre la utilizacin adecuada de los recursos pblicos188.
La estructura de la toma de decisiones

Al tratar los aspectos administrativos con la misma lgica de la formulacin de la estrategia acadmica, como antes lo sealamos, se genera un proceso de toma de decisiones lento, costoso (se comprometen al ao miles de
horas/hombre, de personal altamente calificado, para discutir asuntos que la
aplicacin rigurosa de las normas dara lugar a rutinas aplicables por personal auxiliar), casustico. En lo que lo sustancial o estratgico no se diferencia
de lo marginal, la formulacin de polticas y la evaluacin de resultados consumen menos tiempo de los organismos de direccin que el que consume la discusin de los asuntos administrativos. Las decisiones ms importantes, de
carcter estratgico, se toman con muy poca informacin. No hay la costumbre
de la rendicin de cuentas, no se ha construido la cultura de evaluar y ser evaluado. El CSU, por ejemplo, nunca se ha dado a la tarea de evaluar el desempeo de la Universidad en un perodo o analizar los resultados de una facultad
o de un programa. Se discute ad-infinitum acerca de las normas (los acuerdos), pero muy poco sobre los resultados producidos por dichas normas, por lo
cual slo se pueden desarrollar estrategias defensivas o reactivas ante cambios en el entorno, tpicas de las organizaciones inestables que carecen de
perspectivas especficas de largo plazo; no se logran desarrollar estrategias
de prospeccin, propias de las organizaciones centradas en la innovacin,
para cambiar o modificar su relacin con el entorno.
Una organizacin de la complejidad de la Universidad Nacional de Colombia no puede seguir siendo dirigida sin adecuados sistemas de informacin, sin
188 En ese sentido se ha avanzado en el proceso de autoevaluacin con miras a la acreditacin.
195
estructuras giles de decisin, sin mecanismos slidos de coordinacin interna

y procedimientos eficaces de incitacin que permitan inducir cambios en la
conducta de los actores. Sin embargo, parafraseando a Ben David (1997), podemos sealar: Con aparentemente problemas crnicos e irremediables de
organizacin interna, logra al mismo tiempo, en los dominios importantes, ser
eficaz en el cumplimiento de sus tareas; y a pesar de las crticas constantes de
las cuales es objeto, hay, incluso entre sus detractores, una creencia general
en la necesidad de su existencia.
Desarrollo universitario
La Universidad: entre la autonoma y la heteronoma
La misin de la Universidad es doble: ensear e investigar, ampliar las
fronteras del conocimiento. A las universidades con vocacin investigativa
acuden dos tipos de estudiantes: unos van a prepararse en la adquisicin de habilidades y conocimientos que los habiliten para desempearse profesionalmente en el mundo de la vida, mientras otros, la minora, van con el propsito de
convertirse en cientficos y en eruditos. Esta doble demanda de formaciones exige a las instituciones de educacin superior una gran variedad de componentes y de formas organizativas189. Las prcticas acadmicas y pedaggicas
que sirven para formar los primeros son diferentes a las requeridas para formar los segundos. Muy a menudo las organizaciones de educacin superior no
se percatan de estas diferencias y pretenden englobarlas en el marco de una
autogestin corporativa que recrea las gildas medievales.
Esta doble exigencia en torno a las formaciones ofrecidas plantea una serie de interrogantes acerca de la pertinencia del trabajo acadmico de las universidades. Formaciones pertinentes para el primer conjunto de alumnos, lo
dejan de ser para el segundo. La universidad debe, en consecuencia, diversificar su organizacin, sus niveles de formacin (pregrado, posgrado, etc.), su
equipamiento, su biblioteca, la formacin de los docentes (capital simblico),
para responder a la demanda diferenciada de sus estudiantes.
La dinmica de desarrollo de la universidad en el mundo est determinada, de una parte, por una lgica de crecimiento interna y, de otra, por las demandas de su entorno en materia de formacin profesional, investigacin
aplicada y expertise sobre una amplia variedad de temas. La fortaleza de los
lazos que la ligan con la sociedad es la que le facilita a la universidad como
bien lo ha sealado Ben-David constituir un sistema importante y poderoso
que le permite salvaguardar sus propias ideas, conservar su esencia: la
189 J. Ben-David (1997), p. 135. El autor se refiere a las universidades en general.
196
creacin de nuevos conocimientos190. La universidad vive y se desarrolla entre

la tensin permanente entre autonoma y heteronoma.
La acumulacin de capital simblico por parte del cuerpo acadmico representada, entre otros, por la acumulacin de competencias, expertise, prestigio cientfico, visibilidad, equipamiento, etc. en determinados campos y
subcampos conduce, de manera autnoma, a dicha comunidad a crear programas de investigacin cientfica en esos campos, mediante los cuales se articulan a la comunidad cientfica internacional. Participan en la creacin
internacional de conocimientos, gracias a lo cual producen artefactos, crean
competencias, dominan tcnicas y tecnologas, desarrollan una expertise que
no tiene una demanda inmediata de la sociedad pero que se puede revertir,
aos ms tarde, en innovaciones de gran impacto econmico y social, razn
por la cual parte de lo enseado en la universidad contenido en los cursos no
est determinado por las necesidades de una prctica profesional, sino por la
lgica interna de los conocimientos y la ciencia191. Por supuesto, dejar el desarrollo de la universidad a la sola lgica interna conducira, inexorablemente,
al aislamiento de su entorno, a no poder responder a las demandas de su sociedad, a tener poca pertinencia desde el punto de vista de su entorno social
aunque su articulacin con la academia internacional fuera muy fuerte. Para
lograr mantener la autonoma, que le permita articularse a la produccin internacional de conocimientos cientficos, la universidad, paradjicamente, debe
mantener relaciones fuertes con su entorno inmediato. Debe responder a los
requerimientos que en materia de formacin e investigacin aplicada le demanden los procesos de desarrollo econmico y social en que est comprometida la sociedad de la cual hace parte. La creacin de nuevos programas de
investigacin y de formacin responden, tambin en consecuencia, a lgicas
externas a la universidad, en el sentido en que no son el resultado de su desarrollo autnomo, pero que la universidad asume como suyas, dado que una
parte del cuerpo docente tiene entre sus estrategias de desarrollo, de carrera,
la creacin de tales programas de formacin e investigacin aplicada.
La universidad no puede adaptarse sin ms a las necesidades de la sociedad en razn de que, de manera similar a lo que sucede con los seres vivos
190 Cuando la universidad no logra articularse a la sociedad de su tiempo, tiende a la fragilidad, a la desapari-
cin. Attali seala cmo en Francia el Rey Francisco I crea, en 1531, el Colegio de Francia para formar los responsables de la construccin del Estado que la universidad no formaba por estar sumida en controversias de
carcter teolgico o ms tarde, en tiempos de la Revolucin Francesa, la creacin de Les Grands coles y las
Academias de Ciencias ante una universidad marginalizada e incapaz de responder a las demandas de la
sociedad. En igual sentido, M. Serres seala, en el libro Historia de las ciencias, la situacin de la universidad
italiana, al inicio del Renacimiento, enfrascada en disputas teolgicas mientras los hijos de los comerciantes y
banqueros se formaban en aritmtica, el clculo mercantil y la contabilidad (ciencia nueva) por fuera de la
universidad.
191 J. Ben-David (1997), p. 155.
197
que se sobreadaptan a su entorno, perdera sus caractersticas esenciales.

La relacin de la universidad con su entorno tiene un carcter complejo; esto
es, simultneamente presenta relaciones de antagonismo, complementariedad e independencia. Muchos de los temas estudiados por la universidad en
sus programas de formacin o investigacin no tienen pertinencia con las
preocupaciones que manifiesta su sociedad; incluso no pocos de ellos podran considerarse como impertinentes en ciertas sociedades; sin embargo,
la lgica interna del conocimiento y la ciencia exige este tipo de desarrollos.
En otras ocasiones, las creencias y prcticas de la sociedad se enfrentan
frontalmente con las enseanzas de la universidad y con los resultados de
sus procesos investigativos192 y, por supuesto, en muchas oportunidades hay
complementariedad entre los resultados producidos por la universidad y las
prcticas de la sociedad. La universidad moderna siempre se est debatiendo
entre autonoma y heteronoma; entre el desarrollo supeditado a su lgica interna y el desarrollo condicionado a las demandas del entorno. Se da, en la
prctica, un proceso de inter-retroacciones entre el polo interno y el polo externo que dio lugar al gran desarrollo de la universidad al finalizar el siglo XX193.
Diversificacin, diferenciacin y deseconomas de variedad: el caso

de la Universidad Nacional de Colombia
Los procesos dialcticos antes sealados, de desarrollo de la universidad
en el mundo, no son ajenos a la Universidad Nacional de Colombia. Los procesos de diversificacin (creacin de nuevos programas de formacin o investigacin en reas que antes la Nacional no haba desarrollado) y diferenciacin
(creacin de programas con mayor nivel de profundidad en reas y subreas
que la Universidad vena desarrollando de tiempo atrs) han marcado su desarrollo en estas ltimas dos dcadas, como se seal cuando estudiamos los
cambios morfolgicos sufridos por ella. Sin embargo, la forma organizacional
que ha tenido este proceso ha dado lugar a un crecimiento espectacular de la
oferta de cursos194. Cada semestre la Universidad ofrece casi 5.000 cursos, lo
que no permite aprovechar las economas de escala.
El desarrollo de la universidad en el mundo, a lo largo del ltimo medio siglo, se ha dado mediante la creacin de nuevas reas del conocimiento, la incorporacin de nuevos cursos a los programas de formacin, ofreciendo ms
diplomas y niveles de formacin, lo cual ha conducido, entre otros, a
192 De ah la importancia de la autonoma y la libertad de ctedra que proteja a la Universidad del poder tempo-
ral como la protegi en sus inicios del poder de la Iglesia.

193 Este proceso dialctico que marca el desarrollo de la Universidad no es aprehensible a partir de la nocin
poco precisa de pertinencia.

194 Llmese curso, taller, laboratorio, seminario o clnica.
198
incrementar el gasto por estudiante. Pero igualmente, para contrarrestar parcialmente estos mayores costos, ha desarrollado nuevas formas organizacionales que permiten un mejor aprovechamiento de los recursos de la
universidad, particularmente de los recursos docentes, tales como cursos magistrales para decenas de estudiantes, con un acompaamiento masivo de
profesores auxiliares, en los ciclos bsicos de formacin, escuelas de posgrado en las cuales mltiples programas de formacin avanzada comparten los
mismos recursos docentes y fsicos y una articulacin ms fuerte entre los programas de formacin y los programas de investigacin cientfica. En la Universidad Nacional de Colombia, por el contrario, las nuevas estructuras
investigativas y de formacin avanzada se superponen a las estructuras que
vienen de la vieja universidad de pregrado, como ya lo sealamos, generando
pluralidad de instancias y dispersin de recursos, especialmente docentes.
En el pregrado se continan ofreciendo cursos especficos para cada programa195 con un nmero reducido de estudiantes; se ha optado por contratar
masivamente docentes ocasionales muy a menudo estudiantes de programas de posgrado o recin graduados sin ninguna supervisin para que dicten cientos de cursos en vez de agruparlos en un nmero muy reducido y poner
a su cargo a profesores asociados o titulares de gran experiencia docente y
probadas capacidades pedaggicas, acompaados de profesores asistentes
y auxiliares de docencia (estudiantes de posgrado), que a su turno sean supervisados por los profesores a cargo de los cursos, para que asuman el trabajo
directo con los estudiantes (controles de lectura, ejercicios prcticos, trabajos
dirigidos en laboratorio, etc.). Se arguye que no es factible implementar prcticas como las sealadas por problemas de orden logstico, carencia de aulas y
salones de conferencias de nmero suficiente para dictar los cursos magistrales requeridos. Argumento carente de validez en la medida en que una vez tomada la decisin de agrupar los cursos, se podran construir en uno o mximo
dos semestres las instalaciones correspondientes196.
La organizacin de los estudios de posgrado es igualmente fuente de dispersin innecesaria de recursos. Cada programa ofrece tanto las materias
obligatorias, como las electivas y las opcionales, cuando lo racional es que el
estudiante pueda seleccionar, segn su programa de investigacin, las materias electivas y opcionales dentro del conjunto de cursos ofrecidos por la Universidad a nivel de posgrado197. Igualmente, cuando existen cursos similares o
195 As, por ejemplo, en lugar de existir un curso de matemticas I para toda la Universidad, como existe en las
principales universidades del mundo, ese curso hoy se ofrece para cada programa y, en consecuencia, hay
matemticas I para Economa, matemticas I para cada uno de los programas curriculares de Ingeniera, matemticas I en Agronoma, etc. La Universidad entre los aos sesenta y mediados de los setenta ofreca cursos
generales de matemticas que los tomaban los estudiantes de todos los programas.
196 Aunque el tema se ha discutido en los ltimos aos, las construcciones ms recientes de la Universidad Nacional de Colombia continan siendo pensadas y hechas para cursos de tamao reducido.
199
con la misma temtica en programas de especializacin, maestra y doctorado, se deberan llevar a cabo de manera conjunta, con requerimientos de evaluacin diferenciados segn el nivel de los estudiantes. De la misma forma, se
debera impulsar a los estudiantes del ciclo de profundizacin de pregrado a
tomar cursos y seminarios del posgrado en la medida en que existan cupos.
Medidas como las anteriormente sealadas haran posible aprovechar
plenamente los procesos de diversificacin y diferenciacin en los que est
comprometida la Universidad, y convertirlos, en el mejor de los casos, en economas de variedad al saber aprovechar las economas de escala.
Tensiones entre las diferentes funciones de la Universidad

Las dos funciones histricas de la Universidad moderna han sido la docencia y la investigacin. Se ha logrado un consenso general en torno a la necesidad de que la investigacin y la docencia se complementen y no rivalicen
entre s198. Sin embargo, no siempre el trabajo de investigacin y la docencia
son compatibles; no todos los docentes pueden desempear adecuadamente
los dos papeles, y la organizacin para hacer investigacin es diferente a la organizacin requerida para hacer docencia.
Cuando se carece de un conocimiento muy fino sobre los sistemas de educacin superior de los pases desarrollados, se tiende a creer, de una parte,
que todas sus instituciones de educacin superior tienen vocacin investigativa y, de otra, que la mayora de sus profesores, si no todos, desarrollan actividades investigativas, combinan la docencia y la investigacin. Sin embargo,
la realidad es muy diferente. As, por ejemplo, en el sistema de educacin superior estadounidense de lejos el ms desarrollado e innovador a juicio de los
expertos, con un poco ms de 5.000 instituciones la investigacin universitaria
se concentra en un poco menos de una centena de instituciones, de las cuales
slo una docena lleva a cabo gran parte de ella 199. La gran mayora de las
197 Incluso, en no pocas ocasiones, en las universidades de primer nivel a los estudiantes de doctorado se les obli-
ga a tomar cursos de pregrado en reas que, a juicio de su tutor, requieren para el desarrollo de su tesis.
198 J. Ben-David (1997), p. 134.
199 En el Informe Boyer se entiende por universidad de investigacin una institucin de educacin superior en
donde: i) se ofrece un amplio conjunto de programas de pregrado y posgrado, incluyendo un nmero significativo de programas doctorales; ii) los estudiantes de pregrado reciben una educacin de calidad; iii) los resultados de los procesos investigativos se ven reflejados en la enseanza tanto de pregrado como de posgrado;
iv) los estudiantes de los ltimos aos de pregrado se ven involucrados, directa e indirectamente, en los procesos investigativos, bien sea como participantes de seminarios donde se presentan adelantos de investigaciones o como auxiliares en los grupos de investigacin; y v) la investigacin es un vector central de la actividad
que lleva a cabo la universidad (Boyer, 2000). La Universidad Nacional rene parte apreciable de las carctersticas anteriormente sealadas. Requiere, sin embargo, ampliar el nmero de estudiantes de doctorado y remover los obstculos que limitan el trabajo investigativo para convertirse en una universidad de investigacin.
Al respecto, vase la segunda parte de este texto.
200
instituciones est conformada por los Community College, los Junior College y
los College, dedicados a la formacin de estudiantes de pregrado normalmente Bachillerato + 2 y Bachillerato + 3 sin mayor preocupacin por las actividades investigativas.
Incluso, en las denominadas universidades de investigacin no todos los
docentes desarrollan trabajos de investigacin en sentido estricto. Muchas de
las publicaciones que llevan a cabo sus docentes no son resultado de la creacin de nuevos conocimientos sino la exposicin, a pblicos ms amplios, de
los conocimientos existentes. Tal es el caso de los ensayos, la reedicin de libros y artculos, la redaccin de manuales y libros de texto. Trabajos significativos y necesarios en el mundo universitario, pero que no pueden ser
considerados como el resultado de programas de investigacin cientfica.
Las polticas pblicas: los organismos multilaterales200

La dcada de los aos noventa se ha caracterizado, en Amrica Latina,
por un discurso gubernamental que exalta la sociedad del conocimiento, la necesidad de entrar al dominio y generalizacin de las tecnologas de la informacin y la comunicacin (TIC), y en muchos de los discursos se hace
hincapi, en el fin de las ventajas heredadas y la era de las ventajas adquiridas y la necesidad de centrarse para ser competitivos a nivel internacional
en la construccin de esas ventajas y en adquirirlas mediante el dominio de las
tecnologas ms modernas, particularmente en los campos de la informacin y
la comunicacin, pilares del nuevo sistema tcnico.
Los programas de ajuste estructural, patrocinados por el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial, inducen o mejor, obligan a los diferentes pases a reducir el gasto pblico, y uno de los sectores donde se ha
recomendado esa reduccin en todos los Country Review es la educacin
superior, al tenor de la poltica que ha sostenido el Banco Mundial desde hace
ms de dos dcadas de desestimular el gasto pblico en este nivel educativo
con el argumento de que sus rendimientos sociales son inferiores a los rendimientos obtenidos en la educacin primaria y, al hecho de que slo acceden a
la educacin superior las capas ms ricas de la poblacin. Ambas afirmaciones profundamente equivocadas.
De una parte, como lo reconoci el Banco Mundial en su informe conjunto
con la Unesco, la educacin superior presenta rendimientos sociales mucho
mayores que cualquier otro gasto en educacin, y las grandes externalidades
200 Estas reflexiones han surgido de las discusiones del grupo de trabajo, y algunas de ellas tambin se encuen-
tran en el captulo 2 de la tesis titulada El financiamiento de la educacin superior: una aproximacin comparada al caso colombiano, presentada por Mnica Oviedo para optar al ttulo de Magster en Ciencias
Econmicas en la Universidad Nacional de Colombia.
201
que presenta permiten elevar a largo plazo la productividad de la sociedad

y, de otra, cuando se tienen sistemas de educacin superior de masas, como es
el caso de Brasil, Mxico, Argentina o Per, difcilmente puede hablarse de que
es un sistema slo de las lites. Incluso en Colombia, con una tasa bruta de escolarizacin baja y con una matrcula un poco menor a un milln de estudiantes, tampoco puede hablarse de un sistema de educacin superior slo de
lites. De hecho, como nos lo recuerda Carmen Garca Guadilla, Amrica Latina alcanz en la dcada de los ochenta el promedio de escolaridad que permite tipificarlo como modelo de acceso de masas, es decir, con tasas de
escolarizacin superior entre 15% y 35%201.
A pesar de las reconocidas equivocaciones en que incurri el Banco, las
polticas en materia de educacin que se han aplicado en la regin (particularmente en Colombia) desde hace ya tres dcadas, han seguido fielmente sus
recomendaciones, y a pesar de que su postura sobre este nivel educativo se ha
modificado sustancialmente en los ltimos aos, en el fondo lo que se ha pretendido siempre es privilegiar la educacin privada sobre la educacin superior
pblica, aun con la utilizacin de fondos pblicos202. A continuacin, analizaremos cmo han evolucionado esas posturas y las consecuencias nocivas que ha
tenido en nuestros pases la aplicacin de tales polticas. Simultneamente se
analizarn otros aspectos contenidos en dos famosos informes sobre el estado
de la educacin superior al inicio del siglo XXI en Europa y Amrica Latina,
Universidad Siglo XXI: Europa y Amrica Latina. Regulacin y financiamiento
de Jos Joaqun Brunner, y Universidad 2 Mil de Josep Bricall, en los cuales se
evidencia tambin una aguda influencia de las posturas del Banco.
Educacin bsica vs. educacin superior: la vieja visin

A pesar de la controversia que entre los estudiosos de la economa de la
educacin suscitaron la teora del capital humano y el clculo de tasas de retorno a la inversin en educacin a travs de los diferenciales de ingreso203
como una forma de aproximarse al conocimiento del valor econmico de la
educacin, tan de moda en los aos ochenta, los diversos estudios e investigaciones realizados en diferentes pases y los resultados obtenidos influyeron
201 C. Garca Guadilla (1996), p. 76.

202 La situacin de Colombia es muy particular dado el alto ndice histrico de participacin de la educacin su-
perior privada.
203 Al respecto, vase M. Blaug (1985). Where are we now in the economics of education? En: Economics of Educa-
tion Review, Vol. 4, No. 1, pp. 17-28; Great Britain; M. Blaug (1972). Economa de la educacin: textos escogidos, Madrid, Editorial Tecnos; S. Bowles y H. Gintis (1976). Schooling in Capitalist America, New York, Basic
Books; H. Gintis (1971). Education, technology and the characteristics of worker productivity. En: American
Economic Review, 61, pp. 266-279.
202
dramticamente en las polticas de asignacin de recursos para los diferentes

niveles educativos.
En la dcada de los ochenta, la mayora de los pases en desarrollo, en especial los latinoamericanos, enfrentaba severas crisis fiscales e insostenibles niveles de deuda pblica consecuencia de las dos grandes recesiones
mundiales de 1974-1975 y 1980-1983, reduciendo la capacidad de los gobiernos para seguir expandiendo los sistemas educativos de sus pases. La tasa media de gasto pblico real en educacin decreci entre 1970 y 1980. Entre 1975 y
1980 esa tasa fue inferior a la del crecimiento del ingreso nacional en ms de la
tercera parte de los 55 pases documentados en los estudios del Banco Mundial.
Pero al mismo tiempo, la poblacin en edad escolar continuaba en aumento. Por
esta razn, el Banco cuestionaba los sistemas de financiacin empleados entonces, puesto que limitaban la posible aportacin de las unidades familiares y
porque los criterios utilizados ignoraban los resultados derivados de los clculos de los rendimientos sociales y privados de los diferentes niveles educativos
que el mismo personal del Banco haba realizado. Segn los funcionarios del
Banco:
Los actuales sistemas de financiacin son tambin causa de una asignacin
desacertada del gasto pblico en educacin. Los efectos de la educacin en
los ingresos y la productividad demuestran que en muchos pases el dinero
que se invierte como promedio en la enseanza primaria rinde ms del doble
del que se invierte en educacin superior. Sin embargo, los gobiernos de esos
pases otorgan subsidios considerables a la educacin superior, a expensas
de la primaria204.
Adems de este presunto desacierto de los gobiernos en la asignacin de

los recursos entre los distintos niveles educativos, se destacaban otros tres motivos por los cuales la contribucin de la educacin al desarrollo no resultaba
ptima: la inversin insuficiente en educacin general, la utilizacin ineficaz
de los recursos en las escuelas y la desigualdad en la distribucin de costos y
beneficios educacionales entre los distintos niveles de ingresos. El elemento
comn de estos problemas se encontr en los mecanismos de financiacin y
suministro de la educacin, particularmente el otorgamiento de subsidios por
estudiante que significaba que la educacin fuese prcticamente gratuita en
todos los niveles de la educacin pblica, y en particular en el universitario.
Aunque se aceptaba que los efectos en trminos de equidad y externalidades eran vlidos como justificacin de tal forma de financiamiento, especialmente en los niveles educativos inferiores, el Banco propuso modificar la forma
en la que los gobiernos deban intervenir para corregir los fallos de mercado
que pudieran presentarse en ese sector. La poltica sugerida fue asignar la
204 G. Psacharopolulos, Jee-Peng Tan, E. Jimnez (1986). El financiamiento de la educacin en los pases en desa-
rrollo. Banco Mundial. Washington, D.C.
203
prioridad mxima a la inversin en educacin primaria y luego a la secundaria,

complementando esta poltica con un programa de recuperacin de costos en la
educacin superior. Esta propuesta fue justificada con base en varios argumentos, pero principalmente se apoy en los clculos de rentabilidades sociales y
privadas y en un estrecho anlisis de las externalidades de cada nivel: Aparte
de las recompensas monetarias mensurables, la inversin en los niveles inferiores de la educacin pueden generar ms efectos externos que los que generara
una inversin en los niveles superiores. Entre esos efectos externos se incluyen
algunos tan beneficiosos como la reduccin de la fecundidad y el mejoramiento
de la salud y la nutricin205.
Sin embargo, es de anotar que en este anlisis tradicional de las tasas de
retorno los beneficios sociales no traducibles en salario no fueron tenidos en
cuenta al realizar las estimaciones, como las externalidades positivas sobre la
industria y la innovacin tecnolgica. De esta forma, ignora que el beneficio
social total de la inversin en un nivel educativo puede ser muy superior al que
puede captarse al identificar beneficio con precio. Por otro lado, la tasa de retorno de un nivel educativo no es inmutable; depende de factores como la calidad de la educacin y cambios en el mercado laboral. En parte, segn
Birdsall, las diferencias en los rendimientos sociales medidos de los distintos
niveles educativos refleja diferencias en los costos sociales. Por ejemplo, en los
pases pobres los costos de personal pueden ser ms altos debido a la escasez
de personas con los niveles de preparacin requeridos206. Adems, aunque la
educacin bsica parecera generar mayores beneficios externos como la reduccin de las tasas de natalidad, salud, valores de ciudadana, la educacin
superior desarrolla actividades que generan importantes externalidades, entre
ellas la investigacin bsica y aplicada, y la construccin de nacionalidad.
Al mismo tiempo, el anlisis de los datos realizado por los funcionarios
del Banco indicaba que, en algunas regiones, el grado de recuperacin de los
costos de la educacin es mayor en el nivel primario que en el nivel superior, lo
cual fue atribuido esencialmente a la estructura de los subsidios. Los subsidios
para la educacin superior tienen dos componentes. Por un lado, est la parte
que cubre los costos directos, como los pagos de la nmina docente y los materiales y equipos necesarios; por otro lado, est la proporcin que se dedica a
los gastos de subsistencia de los estudiantes. Segn el criterio del Banco, los
primeros no alcanzaban a ser recuperados puesto que los estudiantes en la
mayora de los casos pagaban un arancel muy bajo o simplemente no lo pagaban. En el caso de los segundos, se afirmaba que con frecuencia excedan la
suma necesaria para cubrir la alimentacin, el alojamiento y el transporte207.
205 G. Psacharopolulos, Jee-Peng Tan, E. Jimnez op. cit., (1986). p. 9.
206 N. Birdsall (1996). Public spending of higher education in developing countries: too much or too little. En: Eco-
nomics of Education Review. Vol. 15, No. 4, pp. 407-419.
204
Estos motivos reforzaban la idea de que la rentabilidad privada de los estudios universitarios era mucho mayor que la de otro tipo de estudios. No obstante, es preciso anotar que en Amrica Latina, especialmente en Colombia, no
han sido comunes tales subsidios para sostenimiento de los estudiantes. De
hecho, segn las propias cifras del Banco, estos subsidios slo representaban
el 17,4% del presupuesto asignado a la educacin superior en Amrica Latina,
no muy lejano al 13,7% que destinaban los pases de la OCDE a este rubro. De
la misma forma, estas afirmaciones ignoran el hecho de que la ayuda que un
estudiante necesita, especialmente uno pobre, no se limita exclusivamente a
un subsidio para cancelar el valor de la matrcula, puesto que su principal problema estriba en conseguir los medios de vida durante el perodo de estudio,
razn por la cual los subsidios para la subsistencia de los estudiantes deberan incluso tener un mayor porcentaje en los pases en desarrollo, an ms si
se espera que los estudiantes subsidiados alcancen altos niveles de desempeo acadmico, el que seguramente se ve reducido por precarias condiciones
de subsistencia y por la reduccin del tiempo de estudio debido a las horas dedicadas a actividades laborales. Y finalmente, si consideramos los beneficios
generados por la educacin superior que no se pueden expresar en salarios,
pierde validez la afirmacin de que la recuperacin de costos es ms baja en
este nivel.
De esta manera, basados en el diagnstico presentado por Psacharopolulos y sus colaboradores, el Banco Mundial formul en ese momento una serie
de principios rectores que deban adaptarse a la situacin particular de cada
pas. Como se mencion antes, la sugerencia era trasladar parte de la carga financiera de la educacin del Estado a los beneficiarios, es decir, a los estudiantes y sus familias. Se consideraban las siguientes polticas208:
Recuperacin de los costos pblicos de la educacin superior y reasignacin del gasto pblico en educacin a los niveles de mayor rentabilidad social.
Creacin de un mercado de prstamos para educacin, conjuntamente

con el otorgamiento de becas selectivas, especialmente en el nivel
superior.
Descentralizacin de la administracin de la educacin pblica y fomento de la expansin de las escuelas privadas y de las financiadas
por las comunidades.
Las maneras de aumentar las cargas privadas de la educacin superior
eran reducir los subsidios a los estudiantes y empezar a cobrar derechos por
los servicios, pues segn los datos disponibles para el Banco, la gente estaba
207 Las cifras exactas pueden encontrarse en el documento citado, recuadro 3 y cuadros 4 y 5.
208 G. Psacharopolulos, Jee-Peng Tan, E. Jimnez (1986), p. 19.
205
dispuesta a hacerlo debido a lo atractiva que resultaba la inversin por sus altas tasas de rentabilidad privadas. No obstante, no parecan tener en cuenta
que esa disponibilidad a pagar en muchos pases y para la mayora de la
poblacin pobre, no significa poder efectivo para hacerlo, dadas las restricciones presupuestarias que deben enfrentar las familias y el costo de oportunidad
que ingresar a niveles de educacin superiores puede significar en trminos
de ingresos laborales inmediatos.
Como consecuencia de las polticas sugeridas, por un lado, durante ms
de dos dcadas se ignor la importante contribucin que la educacin superior poda hacer para superar las condiciones de subdesarrollo que sufran
y an hoy sufren los pases a los que se dirigieron esas polticas, por lo que
los gobiernos redujeron su gasto en ese sector socavando an ms sus posibilidades de desarrollo. Por otro lado, dada la cobertura casi universal que se
logr en los niveles primario y secundario, en los ltimos aos se increment
considerable el nmero de estudiantes que aspiran a continuar su formacin
en instituciones de educacin superior en dichos pases. As, mientras en los
aos ochenta la matrcula creci 6,6% promedio anual, el gasto pblico disminuy a una tasa promedio anual de 9,1%209. Slo recientemente el Banco
ha reconocido que cada vez es ms importante la educacin superior, y que
est cada vez ms asociada a mejores habilidades, a mayor productividad y
a una creciente capacidad humana para mejorar la calidad de vida. Cuando
en un documento reciente210 se seala que el estrecho y equivocado anlisis econmico ha contribuido a la visin de que la inversin pblica en educacin superior trae menores retornos comparados con la inversin en las
escuelas primarias y secundarias y que la educacin superior magnifica la
desigualdad del ingreso, olvida que fue precisamente el Banco Mundial el
causante de este menosprecio.
Educacin superior para el desarrollo: la nueva visin

Desde mediados de los aos noventa se hace evidente un cambio en la
perspectiva del Banco Mundial acerca de la educacin superior con respecto a
sus anteriores posiciones, y un cambio en la orientacin de sus recomendaciones. En especial a partir del ao 2000, con la publicacin de Higher Education
in Developing Countries: Peril and Promise, se nota una gran preocupacin por
los sistemas de educacin superior de los pases en desarrollo211 y se sugieren
209 Vase Banco Mundial (1995). La enseanza de la educacin superior: las lecciones derivadas de la experien-
cia, Washington, D. C.
210 Que se analizar a continuacin.
211 Aunque el trmino no es muy preciso, hace referencia a una gran diversidad de pases, principalmente de
Asia, frica, Latinoamrica y los pases de la ex Unin Sovitica, que concentran ms del 80% de la poblacin
mundial y que son definidos por el Banco como pases en va de desarrollo con base en su ingreso per cpita.
206
varias recomendaciones de carcter general, con el objetivo de promover sistemas que operen con mayor calidad y eficiencia, sobre la base de otorgar un
nuevo papel a los gobiernos y abrir espacios de accin ms amplios al sector
privado y al funcionamiento del mercado.
La nueva posicin del Banco otorga a la educacin superior un rol ms
definitivo como motor de desarrollo. A travs de todo el documento, y en escritos posteriores, se resalta la importancia creciente que desde hace algunos
aos se le asigna a la educacin superior como instrumento fundamental en el
crecimiento y desarrollo econmico de todos los pases, y en especial de aquellos que se encuentran en vas de desarrollo. El grupo de trabajo que redact el
documento afirma que sin ms y mejor educacin superior, los pases en desarrollo encontrarn crecientes dificultades para beneficiarse de la economa
global basada en el conocimiento212, afirmacin que de nuevo refleja una visin monista y reduccionista sobre las causas del subdesarrollo, pues aunque
es innegable que uno de los elementos necesarios para lograr mayor desarrollo es la educacin superior, ste es slo uno de los componentes que se requieren para lograr un mejor desarrollo. La aseveracin de que la riqueza o
pobreza de las naciones depende de la calidad de la educacin superior213
es una apreciacin ligera y exagerada, pues el desarrollo depende de un complejo juego de factores214.
Se tiene as una visin exclusivamente instrumentalista de la educacin
superior; de all la poca relevancia que se le da a nociones problemticas
como calidad y pertinencia. Lo ms importante es interrogarse acerca de los
contenidos de la educacin superior, su pertinencia y sus formas de articulacin con la sociedad, temas que no son abordados plenamente por el Banco.
No obstante, debe reconocerse que es una seal importante que el Banco Mundial, e incluso la Unesco, no haban emitido antes. Uno y otra estaban obsesionados por la educacin primaria o bsica, y el primero oblig a muchos
gobiernos a reducir sus programas de educacin superior pblica; la mala memoria de los redactores linda en la mala fe, cuando le reprochan a las universidades pblicas no haber incrementado el nmero de cupos y abierto nuevos
programas curriculares, cuando fueron precisamente las polticas patrocinadas por el Banco Mundial e impuestas a muchos pases las que impidieron
que esto sucediera.
212 Banco Mundial (2000), p. 9.

214 I. Adelman (2002). Falacias en la teora del desarrollo y sus implicaciones en poltica. En: Gerald M. Meier y
Joseph E. Stiglitz (editores), Fronteras de la economa del desarrollo: el futuro en perspectiva, Bogot, Banco
Mundial, Alfaomega Colombiana, pp. 91-124.
207
Las nuevas polticas

Del nuevo rol que ahora se reconoce a la educacin superior se desprenden nuevas presiones hacia los gobiernos para ampliar cobertura y calidad en
este nivel. Como lo destaca Jos Joaqun Brunner en su informe
...los organismos internacionales de mayor prestigio y ms peso en el campo
de la educacin como la Unesco y el Banco Mundial215 han incrementado la
presin sobre los gobiernos para una accin ms decisiva para: asegurar la calidad del servicio de la educacin superior; distribuir ms amplia y equitativamente las oportunidades de formacin superior; estrechar los vnculos con el
desarrollo nacional y regional y con el sector productivo; elevar la pertinencia
de los programas docentes y de investigacin; invertir ms en este nivel de enseanza y en las actividades de investigacin y buscar nuevas formas de financiar la educacin superior incluyendo, en el caso de las propuestas del
Banco Mundial, la recuperacin de costos de parte de los usuarios216.
En principio, las primeras cinco polticas propuestas por el Banco Mundial217 no ofreceran mayor discusin y aparentemente seran las condiciones
lgicas para avanzar en la conformacin de sistemas de educacin superior
en cada uno de los pases que les permitieran enfrentar los retos de crecimiento y equidad. Sin embargo, un anlisis ms detenido de las propuestas y
de los contextos en los cuales ellas se realizan, da lugar a mltiples interrogantes nunca despejados y, por el contrario, profundizados cuando se leen los documentos producidos por el Banco Mundial y sus asesores locales sobre
educacin superior en los diferentes pases. Veamos con cierto detalle cada
una de las propuestas.
a) Asegurar la calidad. Como lo sealamos en otra parte de este documento, nadie se opone a mejorar la calidad de la educacin superior. Sin
embargo, es necesario definir qu se entiende por calidad, con referencia a
qu patrn de comparacin, definido por quin y cul es el propsito de tomar uno u otro concepto de calidad. Mltiples miradas, desde puntos de vista diferentes, dan cuenta de la calidad. Para el mundo acadmico, la
calidad est dada por las capacidades de los educandos de transformarse
en unos productores de conocimientos. Por el contrario, para el mundo de
los negocios, es la capacidad de desempearse adecuadamente en el mercado laboral y contribuir a la elevacin de la productividad total de la economa. Para el Estado, su preocupacin central es desarrollar en los
educandos valores de solidaridad, cohesin social, formar ciudadanos.
215 Realmente la presin sobre los gobiernos la hace el Banco Mundial. Por lo dems, el bloqueo de fondos para
la Unesco auspiciado por Estados Unidos y por el Reino Unido, lleva a que en muchos campos como la educacin superior la Unesco supedite sus polticas a las preconizadas por el Banco Mundial.
216 J. Brunner (2000). Vase tambin Kent Rollin (1996). The World Bank and Unesco on Higher Education. En:
International Higher Education, No. 4, Spring.
217 Sobre la ltima volveremos posteriormente.
208
Mientras que para los estudiantes, uno de los factores ms importantes

para tener la certeza de que reciben educacin de calidad es la capacidad
de que la enseanza recibida los dote para desplegar todas sus potencialidades para desarrollarse como personas. La calidad es un concepto polismico que no puede reducirse a una sola mirada y mucho menos a una
reducida y simple batera de indicadores que no logra dar cuenta de la complejidad de funciones, actores y objetivos que coexisten en las instituciones
de educacin superior, especialmente en las universidades, y que no son
siempre coincidentes.
Por otro lado, la afirmacin del Informe Bricall acerca de la estandarizacin de los servicios como nica forma de asegurar la calidad218 no es
exactamente cierta. Como ya lo mencionamos, hay servicios en los cuales los
coeficientes tcnicos de produccin son variables, de forma tal que el servicio
de calidad se puede prestar de diferentes formas; por el contrario, en otros
casos los coeficientes son fijos y, en consecuencia, slo hay una forma para
prestar con calidad el servicio. As, por ejemplo, el mantenimiento del motor
de un jet slo puede hacerse de una forma con determinadas herramientas,
siguiendo una cierta secuencia, con procedimientos estandarizados y un nivel de calificacin dado y certificado por organismos especializados que a su
turno son homologados por el organismo internacional que rige a nivel mundial la aviacin civil (OACI); por el contrario, la formacin de un abogado o
un medico, en el mundo de las profesiones, o un fsico o un matemtico en el
mundo de las disciplinas, puede realizarse de variadas formas. En las profesiones, por ejemplo en la medicina, las condiciones locales tasas de morbilidad y mortalidad diferentes, acceso diferencial a servicios bsicos y
trayectorias jurdicas, formas organizativas diferentes del Estado desempean un papel fundamental en el diseo curricular, en el tipo de prcticas y
mtodos de enseanza utilizados. En el caso de las disciplinas, el entorno local representa un papel menos determinante puesto que priman ms las exigencias de la academia internacional, pero, en todos los casos, estamos lejos
de un currculo nico, de una forma nica de organizar la sociedad.
b) Ampliar la cobertura y mejorar la equidad. El discurso sobre educacin
superior entra en contradiccin con las polticas econmicas salidas de los
programas de ajuste estructural impulsadas por el FMI y por el mismo Banco
Mundial e impuestas a muchos de los pases de la regin. El recorte del gasto
pblico (que no incluye ni los gastos en servicio de la deuda ni los gastos en seguridad) necesariamente toca los gastos en educacin, particularmente los de
educacin superior, como se ha podido evidenciar en la evolucin del gasto
218 J. Bricall (2000), p. 10.
209
pblico por estudiante universitario a lo largo de los aos ochenta y primera

mitad de los noventa.
La equidad no se mejora con polticas focalizadas si simultneamente las
polticas macroeconmicas salidas de los programas de ajuste van en sentido
contrario. Como lo han sealado los trabajos recientes de la Cepal219, no hay
focalizacin que valga cuando polticas de corte monetarista restringen el crecimiento, aumentan el desempleo, destruyen el tejido industrial y deterioran el
tejido social. Es una vana ilusin pretender que las capas ms pobres de la poblacin accedan a la educacin superior o permanezcan en ella cuando la
situacin econmica obliga a una buena parte de ellos a retirarse de la escuela secundaria antes de terminar sus estudios.
Como consecuencia del patrn de acumulacin vigente, el mercado no
valora los conocimientos universitarios, como est sucediendo hoy en Amrica
Latina, lo cual se traduce en altos ndices de desempleo profesional, nunca antes vistos en la regin. Situacin que reduce la rentabilidad privada de los estudios universitarios y, por ende, lanza seales equivocadas a estudiantes y
padres de familia acerca de las ventajas que se podran derivar de emprender
estudios de educacin superior220, mucho ms si estos estudios van a ser cada
vez ms costosos221, con consecuencias negativas desde el punto de vista social, afectando el crecimiento de la productividad en el futuro. La ausencia, o
mejor, la prdida del dinamismo en la construccin de capital de vida222, genera cada vez ms incertidumbre sobre la viabilidad del desarrollo de largo
plazo, de las posibilidades de construccin de nacin.
De otra parte, con miras a conjugar los objetivos de la excelencia (calidad) y la cobertura de masas, el Banco Mundial propone establecer una estructura estratificada que diferencie a las instituciones en dos lneas, una
219 Cepal (2001). Una dcada de luces y de sombras. Amrica Latina en los aos noventa. Cepal /Alfaomega, Bo-
got, y Cepal (2001), Equidad, desarrollo y ciudadana. Agenda social. Cepal /Alfaomega, Bogot.
220 Es necesario distinguir entre ampliacin de la brecha entre remuneraciones de personas con 16 o ms aos de
educacin primaria incompleta y los salarios profesionales de los nuevos egresados y su posibilidad de obtener un empleo en su rea de estudios.
221 Hoy da, por ejemplo, la rentabilidad privada de los estudios de medicina para las cohortes que estn egresando tiende a ser inferior a la de las cohortes anteriores.
222 Cuando un verdadero mercado de trabajo se desarrolla, la deuda pblica toma as la forma universal de la seguridad social y de un derecho pblico a la formacin para todos. La carga de esta deuda est constituida por el
conjunto de gastos que permiten, conjuntamente con los gastos privados, el mantenimiento y mejoramiento del
capital de vida de la poblacin y, por ende, de su capacidad de trabajo y de valor de mercado de la fuerza de
trabajo... puede igualmente, si su valor es reconocido sobre el mercado de trabajo, ser un elemento constitutivo
del valor de la fuerza de trabajo... En retorno, esta validacin por el mercado de los gastos pblicos es la fuente
de una dinmica de crecimiento endgena del Estado de bienestar puesto que entonces ste se auto-financia:
su reproduccin ampliada est asegurada por el crecimiento de los ingresos pblicos que engendra en s mismo por sus efectos en la produccin y la masa salarial. Este es el crculo virtuoso que explica que un crecimiento
econmico fuerte hubiera podido ir de la mano con un nivel elevado de gastos pblicos y de puncin fiscal en el
perodo fordista. B. Thret (1992). Rgimes conomiques de LOrdre Politique, Paris, PUF, p. 195.
210
orientada a la investigacin y la selectividad (universidades de investigacin)

y otra que imparta conocimientos a un gran nmero de estudiantes (universidades regionales). Tal estratificacin sera de la siguiente manera:
Universidades de investigacin: Ubicadas en el pice de la pirmide, en general son instituciones pblicas o filantrpicas y su objetivo
principal es la investigacin y la educacin de altsima calidad. Son
instituciones con capacidad para ofrecer completos programas de
educacin general.
Universidades provinciales o regionales: Producen un gran nmero de

graduados. Hacen nfasis en la enseanza y preparacin para el trabajo, en especial aquellas habilidades requeridas por las necesidades
locales.
Escuelas profesionales: Dedicadas a la formacin profesional en reas

especficas, como derecho, medicina, economa, etc. Ofrecen entrenamiento tcnico, y la sugerencia del documento es que las instituciones
privadas con nimo de lucro se dediquen a formar en las carreras con
los retornos privados ms altos.
Escuelas vocacionales: Operan como las escuelas profesionales pero a

un nivel diferente. Preparan a estudiantes para tareas especficas,
como la enfermera, mecnica automotriz, computacin, etc. Su principal objetivo es satisfacer las demandas del mercado laboral.
Universidades virtuales o de educacin a distancia: En vista de la revolucin tecnolgica que presenciamos, este tipo de educacin asume
cada vez ms probabilidades de aportar soluciones en trminos de expansin de la cobertura.
Aunque es cierta la necesidad de diferenciar las instituciones y sus objetivos, no puede ignorarse el riesgo de una exagerada especializacin de las instituciones. Por ejemplo, las universidades de investigacin de primer nivel estn
principalmente orientadas a crear conocimiento, pero no deben desaprovecharse las enormes potencialidades para impartir una formacin de gran calidad en
diferentes disciplinas y profesiones, que se generan en su proceso de construccin/deconstruccin de conocimientos. Igualmente, las universidades de provincia pueden desarrollar amplias capacidades para desarrollar investigacin en
torno a los temas locales que sean de inters pblico.
De igual manera, esa estratificacin tiene el riesgo de crear una jerarquizacin de las instituciones con referentes diferentes a la calidad, ms orientados a
lo que el mercado laboral valora. De hecho, esa jerarquizacin ha provocado
que muchos de los aspirantes a ingresar en la educacin superior y que no pueden acceder a las instituciones de mejor calidad, prefieran optar por las
211
llamadas universidades de garaje, que por instituciones de calidad que otorgan otro tipo de ttulos, como las de formacin tcnica y tecnolgica.
c) Estrechar vnculos con el desarrollo nacional, regional y el sector productivo. Por supuesto, la formacin de la educacin superior no puede dejar de
lado sus vnculos con el desarrollo nacional, regional y el sector productivo,
pero eso no quiere decir que la formacin que se d sea funcional a las necesidades inmediatas del modelo o patrn de acumulacin de capital. Ni se puede
pretender formar personas a nivel de educacin superior para puestos especficos de trabajo; por el contrario, lo que debe tratar de formar son personas
con capacidad de pensamiento autnomo, con capacidad de pensamiento crtico, que trasciendan las condiciones de su formacin, que puedan apropiarse
de la teora para transformar la realidad.
Las visiones funcionalistas, eficientistas, que permean las polticas de
educacin superior recomendadas por los organismos multilaterales, van en
contrava en el largo plazo con los requerimientos necesarios para lograr
el desarrollo nacional, regional y el [crecimiento] del sector productivo, como
aconteci con las polticas funcionalistas impulsadas por la seora Thatcher
para favorecer la industria inglesa que terminaron por el contrario perjudicndola223. No podemos olvidar las complejas relaciones que establece la
universidad con su entorno, complejidad de relaciones que es posible slo en
la medida en que la universidad profundice en su autonoma. Es a partir de
reafirmar su autonoma que la universidad puede establecer vnculos con diferentes sectores sociales, sin caer en la heteronoma.
d) Elevar la pertinencia de los programas docentes y de investigacin. Al
igual que la nocin de calidad, la de la pertinencia es profundamente problemtica. Pertinencia para quin?, en qu momento?, ahora o en el largo plazo? Son preguntas que deben ser contestadas si uno quiere construir una
poltica fundada sobre esta nocin. Si se piensa que esta nocin es no solamente polismica, sino que carece de sentido en la medida en que la formacin, as como las demandas de habilidades y competencias, es dinmica,
entonces no se trata de producir un ingeniero en el tiempo x para que domine
los campos y y z, con habilidades k, sino un ingeniero en el tiempo x que se desempee como tal en x+1 (vida activa), quien deber tener una formacin que
le permita aprehender los desarrollos cientfico-tecnolgicos que se llevan a
cabo a lo largo de la vida activa, y estar en capacidad de adaptarse a las condiciones cambiantes del entorno.
e) Invertir ms en este nivel de enseanza y en las actividades de investigacin y desarrollo. Por supuesto, ninguna objecin; pero no podemos olvidar que las polticas de ajuste estructural impulsadas por el Fondo Monetario
223 Vase infra.
212
Internacional y el Banco Mundial de reduccin drstica del gasto pblico,

han afectado a aquellos sectores que tienen menor capacidad de movilizacin poltica y social para enfrentar las polticas gubernamentales. La educacin superior y la investigacin son, desde este punto de vista, los ms
vulnerables. De una parte, dado el nmero reducido de investigadores minora incluso en una universidad como la Nacional y su dispersin en mltiples
instituciones y con formas variadas de financiacin (fondos de Colciencias, recursos de las propias universidades, fondos extranjeros, aportes nacionales
de fuentes privadas, etc.) hace muy difcil poder presentar un frente comn
para defender las asignaciones presupuestales. Por ejemplo, en Colombia
la administracin Pastrana redujo drsticamente los fondos a Colciencias
en medio de un sonoro discurso sobre la sociedad del conocimiento y las tecnologas de la informacin, sin que la opinin pblica se percatara de las
grandes contradicciones existentes entre el discurso y las prcticas. Igual
acontece con las universidades pblicas.
Las universidades, particularmente aquellas de alta calidad tanto en la
investigacin como en la formacin avanzada, son cada vez ms costosas. La
razn, como lo hemos dicho antes, es simple: la investigacin y la formacin no
tienen un carcter fordista y, en consecuencia, la introduccin de innovaciones
tecnolgicas no remplazan factores de produccin; por el contrario, agregan
nuevos factores a la funcin de produccin reduciendo la productividad total
de los factores de paso aumentando los costos de produccin, haciendo
cada vez ms costosa la educacin superior, particularmente los estudios de
posgrado. Frente a esta situacin las propuestas de los estados muchos de
ellos inmersos en crisis fiscales estn en concordancia con las propuestas
neoliberales del Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional y con la
concepcin de la Organizacin Mundial de Comercio de la educacin en general, pero particularmente de la educacin superior, como un servicio cualquiera, que es necesario desregular y privatizar.
Aqu es necesario distinguir el anlisis riguroso de la ideologa. Una de las
caractersticas del mundo globalizado es el peso creciente de los servicios frente
a la produccin manufacturera, la movilizacin del capital ante la ausencia de
sectores lderes, como textiles y acero en la segunda mitad del siglo XIX o la industria qumica y la produccin de automviles en los tres cuartos del siglo XX
se hace cada vez ms en el mundo de los servicios, los grandes conglomerados
econmico-financieros cada vez centran una mayor proporcin de sus cifras de
negocios y sobre todo del origen de sus beneficios en el sector servicios: de ah
las propuestas de desregulacin y privatizacin del sector servicios impulsada
por los organismos multilaterales como FMI-BM, OCDE, OMC y la Unin Europea, bien sea la telefona mvil, la televisin, los servicios domiciliarios y ahora
la provisin de salud y educacin tanto media y bsica como superior. Se
213
calcula que la matrcula total de la educacin superior vala al inicio del ao

2002 casi 300.000 millones de dlares224, mercado, en su mayora, en poder de
los diferentes estados. La privatizacin y la desregulacin del campo de la
educacin superior movilidad de capitales internacionales225 y eliminacin
de barreras al establecimiento de empresas de educacin superior estn
como prioridades en la agenda de la OMC. No son extraas, en consecuencia,
las propuestas del Banco Mundial en este sentido226.
Sin embargo, las propuestas del Banco en sus diversos documentos de
elevar el gasto pblico en educacin superior, deben ser retomadas pues con
ellas queda de facto la intencin del Banco Mundial de movilizar diversos sectores de la opinin pblica poltica y econmica en torno a la necesidad que tiene el
pas si quiere ser viable en el futuro de desarrollar su educacin superior y un
sistema vigoroso de investigacin. Se debe insistir, igualmente, en el ejemplo que
dan al respecto los pases desarrollados en donde el gasto pblico es mayor en
educacin superior.
f) Buscar nuevas formas de financiamiento de la educacin superior, incluyendo la recuperacin de costos de parte de los usuarios. Estamos de
acuerdo en que se requiere una financiacin de largo plazo estable y adecuada, pues la inseguridad en la financiacin entorpece la habilidad y los incentivos para llevar a cabo procesos educativos e investigativos de calidad. En
efecto, cualquier intento por mejorar la calidad implica mayores requerimientos de financiacin, y en ello los gobiernos desempean un papel crucial en
proveer estabilidad, financiando la educacin superior como un sector esencial para el desarrollo.
En esa va, el Banco Mundial propone un sistema mixto de financiamiento. La provisin privada se combinara con la financiacin pblica principalmente a travs de un sistema de bonos en el que se otorgan crditos a los
estudiantes, quienes se suponen libres para matricularse en la institucin que
elijan, pblica o privada. Se espera que este esquema provea incentivos para
brindar educacin de calidad a un costo razonable. Adems, se postula que
lo atractivo del financiamiento privado es que reduce la carga de los gobiernos
y asegura que el costo sea sufragado por los ms directos beneficiados. Este
modelo de fondeo mixto pretende maximizar los requerimientos del sector privado, de las instituciones filantrpicas, de los padres y de los estudiantes.
224 Para efectos de comparacin, vale decir que el PIB de Colombia es de aproximadamente 80.000 millones de
dlares. Otros autores manejan otras cifras: por ejemplo, Harry Patrinos habla de un mercado mundial de dos
billones de dlares. Patrinos y Banco Mundial (1999). Market forces in education. En: Education: the point of
view of the economists, Donostia-San Sebastin, Espaa. www.ifc.org/edinvest/Market_HP.doc.
225 En Colombia la legislacin actual no permite el establecimiento de instituciones extranjeras.
226 Vase al respecto J. Boltvinik (2002). El financiamiento de la educacin superior y la UNAM, www.memoria.com.mx/137/Boltvinik/.
214
Gasto en educacin superior por estudiante como % del PIB per cpita
Fuente: Higher Education in Developing Countries. Peril and Promise. The International Bank for Reconstruction
and Development, The World Bank, 2000, pp. 116-119.
Gasto en educacin superior

Pas
Alemania
Blgica
Canad
Corea
Estados Unidos
Francia
Italia
Reino Unido
Suecia
Suiza
Colombia
Gasto pblico corriente

en educacin superior como %
del gasto pblico corriente
total en educacin
1985
1995
22,6
16,7
20,3
28,7
34,7
10,9
9,5
25,1
25,2
12,9
17
10,2
15
19,8
23,7
13,1
27,7
18,1
19,7
21,2
18,5
Gasto en educacin
superior por estudiante
como % del PIB per cpita
1980
35
28
7
48
22
80
26
56
41
1995
35
35
36
6
23
24
23
44
76
29
Fuente: Higher Education in Developing Countries. Peril and Promise. The International Bank for Reconstruction
and Development, The World Bank, 2000, pp. 116-119.
215
Igualmente, el Banco hace un llamado para hacer un ms consistente y

productivo mecanismo pblico de financiamiento. En esa sugerencia un poco
confusa est el quid que se ha de desarrollar con altibajos a lo largo de los
documentos del Banco, en particular en Peril and Promise, y que no es otro que
la privatizacin de la universidad pblica en los pases en desarrollo, entendida
como su subordinacin a los intereses inmediatos de los hombres de negocios
o a los gobernantes de turno. En una palabra, la prdida de su autonoma.
Las grandes externalidades que produce la educacin superior hace que
no sea posible cobrar como costo de la educacin (arancel o matrcula) el gasto total dividido por el nmero de estudiantes. Slo una parte menor de los
gastos de una universidad de investigacin son imputables directamente a la
formacin de los estudiantes de pregrado. Por esta razn las universidades
privadas estadounidense de lite, con matrculas que oscilan entre US$25.000
y US$28.000 anuales, no obtienen ms del 15% de sus ingresos totales del cobro de matrculas227. La mayor parte de sus ingresos como igual acontece con
las universidades pblicas proviene de contratos de investigacin (grant) con
instituciones pblicas y privadas, donaciones de fundaciones o personas naturales, educacin continuada y los rendimientos financieros de su patrimonio.
Sin embargo, las propuestas para que las universidades, tanto pblicas como
privadas de los pases en desarrollo, sigan este camino no son realistas, ignoran las caractersticas propias de estos pases. As, por ejemplo:
Contratos de investigacin con el sector privado. Diversos estudios228

han mostrado cmo la investigacin financiada por el sector privado se
lleva a cabo en ms de un 90%, por parte de empresas manufactureras229 con ms de 5.000 trabajadores y en las ramas industriales como
telecomunicaciones, aero-espacial, material de guerra, maquinaria,
qumica, petroqumica, farmacia y automotriz. Por el contrario, en las
ramas de alimentos, bebidas, confecciones, muebles, metalmecnica y
minerales no metlicos los niveles de investigacin son muy reducidos,
que son precisamente las ramas industriales predominantes en los pases de menor desarrollo relativo de Amrica Latina. Con el agravante
de que las polticas de apertura dieron lugar en toda la regin a un
agudo proceso de desindustrializacin, particularmente severo en el
sector de bienes de capital. En consecuencia, la industria latinoamericana no es una demandadora potencial de investigacin que pudiera
227 En promedio, menos de una cuarta parte de los ingresos de las universidades privadas norteamericanas pro-
viene de las matrculas. En su inmensa mayora, los estudiantes del doctorado no pagan, de hecho, ningn
arancel; por el contrario, reciben pagos de la universidad.
228 B. Coriat (1990).
229 Incluso en el campo de la agricultura, los trabajos son fundamentalmente en el campo de los agroqumicos y
maquinaria agrcola.
216
sostener un activo vector de investigacin en las universidades de la

regin.
Contratos con el gobierno. A diferencia de lo que acontece en Estados

Unidos y en muchos pases de Europa, en los cuales los organismos gubernamentales de defensa, salud, telecomunicaciones y transporte,
demandan masivamente trabajos de investigacin, los estados de los
pases en desarrollo sujetos a recortes de gasto pblico demandan
muy poco trabajo de investigacin para llevar a cabo sus labores
propias. Priman ms los trabajos de consultora el predominio del experto que las labores propias de la investigacin. Muchos campos, particularmente en las ciencias sociales, podran aportar conocimientos
valiosos para guiar las polticas pblicas y romper con los estereotipos
salidos del Consenso de Washington; sin embargo, ningn gobierno de
la regin est en capacidad de tomar acciones diferentes a las concepciones dominantes.
Donaciones. En la tradicin latinoamericana no existen este tipo de acciones; las pocas fundaciones existentes, patrocinadas por los grandes
grupos econmicos son, de una parte, menos ricas que las existentes
en los pases desarrollados y, de otra, sus objetivos son ms asistenciales y de ms corto plazo.
Cobro de matrculas y prstamos. En Estados Unidos y Europa la mayor

parte de los prstamos son para el mantenimiento de los estudiantes230
y no para pagar la matrcula. Es inconsecuente la propuesta del Banco
Mundial en la medida en que los ms pobres no pueden acceder a la
educacin superior gratuita por la imposibilidad de costearse el mantenimiento durante su permanencia en la universidad. Ahora se pretende que se pongan altas matrculas (por encima de lo que cuesta
realmente su formacin231), cuyos prstamos deben ser empezados a
amortizar simultneamente con la realizacin de los estudios. Tales
polticas discriminan contra los ms pobres benefician a los ms ricos
que obtienen crdito para gastos que anteriormente hacan de contado en varios sentidos: los ms pobres que tuvieran que endeudarse
estaran en la imposibilidad de seguir estudios de posgrado una vez
finalizados sus estudios de pregrado232, pues financieramente sera imposible amortizar dos deudas. Los ingresos de una persona recin
230 Vase Marianne Guille (1998). March du crdit lducation. Un rle pour ltat. En : Revue conomique, 49,
6, noviembre.
231 El gobierno colombiano administracin Pastrana pretenda, en los esbozos del Plan de Desarrollo, cobrar
como matrcula el gasto total de una institucin dividido por el nmero de estudiantes.
232 En muchos campos, por ejemplo ciencias y economa, prcticamente el mercado laboral exige como requisito
de entrada estudios de posgrado.
217
egresada seran inferiores al servicio de la deuda (estructura inestable

de endeudamiento); estaran en desventaja para obtener los prstamos
en razn de las garantas exigidas por el sistema financiero; los salarios iniciales y las posibilidades de obtener empleo son inferiores en los
egresados de las capas ms pobres de la poblacin con respecto a los
egresados salidos de las capas ms ricas. El habitus de los segundos
independientemente de las competencias realmente adquiridas en la
universidad les permite tener unas trayectorias de carrera superiores
a los primeros. Igualmente, se discrimina en contra de los ms pobres
en la medida en que ellos deben presentar rendimientos acadmicos
ms elevados como requisito para obtener los prstamos que los
ms ricos que no requieren el sistema de crdito para acceder y mantenerse en la educacin superior.
Se recomiendan tambin otras polticas en el mismo sentido de las anteriores: leyes marco para los sistemas de educacin superior; estmulos otorgados
para el desarrollo de instituciones privadas; la puesta en marcha de procesos
de acreditacin institucional o acadmicos; nuevas instancias de coordinacin
del sector; la experimentacin de nuevas formas de financiamiento para las instituciones pblicas; la implementacin de informacin universitaria y la promocin de programas de pregrado y posgrado y su evaluacin233.
La lista presentada por Brunner es clara. Los diferentes pases de la regin han sido constreidos por parte de organismos multilaterales de crdito
Banco Mundial y Banco Interamericano de Desarrollo para implementar en
sus respectivos pases la poltica de educacin superior diseada por el Banco Mundial para los pases en desarrollo. La situacin no es nueva; desde los
aos sesenta el Banco Mundial ha presionado a los pases para llevar a
cabo determinadas polticas que una vez implantadas no han significado
cambios sustanciales en los sistemas de educacin superior. As, por ejemplo, en los aos sesenta el Banco Mundial, a travs de los crditos otorgados
para ampliar las instalaciones de las universidades pblicas (Universidad
Nacional de Colombia, Universidad de Antioquia, Universidad del Valle, entre otras) les exigi cambios en sus formas organizativas y la oferta de nuevas
carreras. Es as como en la Universidad Nacional de Colombia se presenta la
poltica de integracin de las facultades dispersas casi por programa en
un nmero reducido de grandes facultades (Ciencias, Ciencias Humanas,
Ciencias Econmicas, Ingeniera, etc.) y se establece la Oficina de Planeacin programa que se generaliza al resto de las universidades, tanto pblicas como privadas. Ms adelante, dentro de las universidades pblicas se
impulsan los programas de apoyo a las maestras en ciencias (incluida
233 J. Brunner (2000), pp. 40-41.
218
ciencias bsicas en el campo de la medicina) e ingeniera y los programas de

apoyo a la investigacin conocidos como BID-Icfes y BID-Colciencias, que
permitieron la consolidacin de estudios avanzados en muchas universidades y la creacin de la infraestructura fsica para llevar a cabo labores de investigacin. En el caso de la Universidad Nacional de Colombia, es a partir
de la consolidacin de esta experiencia que se desarrollan los primeros doctorados (en Qumica, Fsica y Matemticas).
Sin embargo, las polticas impulsadas por los organismos multilaterales de
crdito no han logrado permear el conjunto del sistema universitario. Medidas
como la acreditacin, los sistemas de informacin o las leyes marco (requisitos
mnimos, por ejemplo) van, por el contrario, a profundizar la heterogeneidad estructural del sistema. La dinmica del mercado genera, como en todo mercado
de bienes de consumo, la diferenciacin. Un sector productor de una gama elevada (precio elevado, para la lite) y un sector productor de bienes estandarizados de bajo precio y menor calidad. Si se deja el campo universitario a la
demanda del mercado, tendremos necesariamente una profundizacin en la
heterogeneidad de la educacin superior234, lo que a largo plazo conducir a
consolidar una lite cada vez mejor formada ms alejada del resto de la poblacin de un lado y, de otro, unas capas medias y populares con una educacin superior que no los capacitara para desempearse profesionalmente en
el campo donde obtuvieron su diploma, que tericamente (o legalmente) certifica que rene las competencias para hacerlo, pero que el mercado no los reconoce como tales. No slo esto conllevara una prdida inmensa de recursos de
la sociedad, sino que generara individual (entre los estudiantes estafados y
sus padres) y colectivamente, niveles elevados de frustracin y grandes tensiones sociales (como ya se estn produciendo) que afectan negativamente la
cohesin nacional.
Sobre el mercado de la educacin superior

...El movimiento hacia el polo de mercado a lo largo del eje de coordinacin debera producir una mayor diversidad en el sistema y aumentar en general la
pertinencia de las actividades que desarrollan las instituciones... Por su parte,
234 En cierto sentido en educacin se presenta una suerte de Ley de Gresham, donde las instituciones de baja ca-
lidad con bajo costo desplazan a las de mejor calidad con mayores costos, en el sentido que el grueso de los
estudiantes se matricula en universidades de garaje. La acreditacin social es ms fuerte que la acreditacin otorgada por el Consejo Nacional de Acreditacin, y se basa en criterios totalmente subjetivos, donde los
criterios acadmicos no desempean ningn papel. La existencia de la Ley de Gresham es clara para las universidades de lite que cada vez son ms conscientes de que mantener la calidad acadmica les exige recursos adicionales que no pueden obtener recurriendo a la elevacin de las matrculas. De ah sus demandas
para que el Estado financie a las universidades privadas que tengan programas acreditados y de esta manera completar los recursos provenientes de las matrculas. En contrapartida, las universidades pblicas tendran que elevar sus matrculas a niveles de las universidades privadas para poder funcionar.
219
el movimiento hacia el polo de la regulacin a lo largo del eje de la autoridad,

debera asegurar una mejor calidad en el sistema y aumentar en general el
grado de responsabilidad (accountability) de las instituciones... El nuevo cuadro que se presenta en la escena de la educacin superior latinoamericana...
puede llamarse de ms Estado y ms mercado235.
Regulacin
B
Estado
Mercado
D
Autonoma
Tomado de J. J. Brunner (2000). Universidad Siglo XXI, p. 43.
La utilizacin poco rigurosa del concepto de mercado para analizar

las dinmicas del campo universitario da lugar a serios problemas. De una
parte, no permite aprehender las tensiones que surgen entre las demandas
por programas de formacin avanzada y de investigacin que provienen de
la consolidacin de un nuevo sistema tcnico en un mundo globalizado y las
dinmicas propias del campo universitario, de sus lgicas de accin. La universidad, en su esencia, no puede adaptarse a las modificaciones de su entorno (en todo tiempo y lugar). La sobreadaptacin le hara perder sus
caractersticas esenciales: creacin de nuevos conocimientos y su transmisin a travs de la docencia.
Ac es necesario distinguir entre formacin postsecundaria y formacin
universitaria en sentido riguroso. En la segunda, prima la capacidad de desarrollar en el estudiante un pensamiento autnomo, que le permita plantear
problemas y buscarles soluciones alternativas. Exige, como antes lo sealamos, una gran capacidad de abstraccin, el manejo de sistemas simblicos,
algunos de ellos altamente formalizados, el trabajo en equipo (habilidades
comunicativas) y una relacin fuerte entre teora y prctica. Es una formacin
centrada en los fundamentos y no en los procedimientos, como lo son las
235 J. Brunner (2000), p. 51.
220
formaciones tcnicas o tecnolgicas. Este tipo de formacin no est sujeta a

oscilaciones cambiantes en la demanda; por eso no es cierta la afirmacin
de Brunner en cuanto a que el movimiento hacia el polo de mercado le permitira al sistema alejarse de la homogeneizacin que entrabara la capacidad de adaptacin a demandas cambiantes y as evitar los riesgos de la
irrelevancia236. El autor est introduciendo de contrabando el esquema de niveles de educacin superior que trae el documento de la Unesco-Banco Mundial; Peril and Promise. La necesidad de adaptacin a los incesantes
cambios de la demanda es vlida para las formaciones tcnicas o tecnolgicas (Bachillerato + 2 y Bachillerato + 3) y algunas especializaciones en el
campo profesional, pero no para las formaciones avanzadas (Bachillerato +
5 y Bachillerato + 10)237. La formacin profesional avanzada, particularmente
cuando se lleva a cabo en universidades de investigacin, proporciona al estudiante la capacidad de adaptarse a las condiciones cambiantes del entorno sin necesidad de crear muchos programas curriculares o expedir nuevos
ttulos.
El autor confunde a las instituciones serias, particularmente aquellas
centradas en la investigacin, con las nuevas instituciones salidas de la desregulacin que encuentran su nicho en un mundo donde reina el laissez-faire en la oferta de programas rgidos de formacin profesional pero
que se dirigen a un segmento muy especfico del mercado, por ejemplo, la
oferta de ttulos de administrador de instituciones de servicio u hotelera, para
abandonar el campo una vez ha sido descremado. Por el contrario, las
instituciones de calidad ofrecen programas de alto nivel en administracin
en general, con una amplia flexibilizacin curricular, que le permite al egresado desempearse profesionalmente con solvencia en cualquier tipo de organizacin que demande sus servicios. La verdadera flexibilidad est en el
segundo tipo de instituciones y no en el primero.
Incluso ante mecanismos bien asentados de acreditacin y evaluacin,
el dejar a los mecanismos de mercado la asignacin de los recursos de la educacin superior produce necesariamente una gran heterogeneidad estructural, un sistema desarticulado e incoherente238. Para estudiantes y padres de
familia con un capital cultural (y escolar) reducido, los mecanismos de acreditacin, informacin y evaluacin les dice muy poco. No estn en capacidad de
236 Ibid.
237 Bachillerato + 10 o formacin doctoral.
238 Lo que est pasando en Amrica Latina en las ltimas dos dcadas viene pasando en Colombia a lo largo del
ltimo medio siglo como consecuencia de las polticas de laissez-faire llevadas a cabo por el gobierno colombiano. El modelo colombiano, que fue en ltimas lo que impuls el Banco Mundial en toda Amrica Latina, no
poda dar sino los mismos frutos que el modelo original: heterogeneidad, incoherencia, baja calidad y
exclusin.
221
apropiarse de los mecanismos que les permita construir las mediaciones que
los conduzca a formaciones de calidad239.
Por tanto,
...resulta iluso pensar que el mercado y no slo por las limitadas condiciones en
que opera la educacin superior latinoamericana podra por s solo mejorar
drsticamente el rendimiento de las instituciones pblicas, sin que stas hubieran de abandonar un modelo de organizacin y gobierno que permaneciera anclado en las antiguas formas burocrticas. Tampoco el mercado asegura
automticamente una mayor pertinencia de las funciones de conocimiento, cuya
complejidad y mltiples mediaciones las vuelven refractarias al simple juego de
la demanda y la oferta240.
Conclusin que compartimos plenamente. Lo sorprendente es esta conclusin de alguien que en diversos escritos incluso en gran parte de este texto ha defendido los mecanismos de mercado y el papel preponderante de las
instituciones privadas, que se rigen por las lgicas del beneficio, para cimentar la educacin superior en Amrica Latina. En el fondo y sin saberlo, han descubierto que la Ley de Gresham rige la educacin superior como antao la
moneda.
Tambin afirma Brunner que:
...el mercado de la educacin superior privada presenta fallas y limitaciones
de informacin, la mano invisible no garantiza automticamente ni la solidez
ni la calidad de las instituciones, los usuarios deben ser protegidos como los
dems consumidores, la educacin superior constituye un bien pblico cuya
produccin privada debe ser sujeta a reglas que aseguren su calidad, las instituciones privadas carecen de incentivos para operar como organismos sin fines de lucro y pueden fcilmente desviar ingresos hacia operaciones
lucrativas (por ejemplo, mediante sociedades de inversin y sociedades inmobiliarias), etc.241.
A la sociedad y a los usuarios se les debe asegurar la calidad de un servicio pblico. No obstante, la educacin superior no es exactamente un bien
239 Para impulsar los mecanismos de acreditacin se ha hipostasiado el papel de la informacin en poder del es-
tudiante. Cualquiera que sea la informacin que se brinde al estudiante y a su familia est en incapacidad de
utilizarla, de comprenderla plenamente. Slo los actores desde el campo pueden valorarla adecuadamente,
son los nicos que poseen las competencias y las disposiciones (habitus) que les permite validar en sentido
estricto la informacin presentada. Una lista por ejemplo- del profesorado con sus ttulos acadmicos y los
artculos publicados no le dice absolutamente nada a alguien ajeno al campo. Mucho menos se le puede informar sobre su trayectoria personal en el futuro, cuando, en buena medida el xito de la trayectoria profesional depende en gran parte del capital cultural heredado, de habitus adquiridos en su entorno familiar, del
capital social en buena medida heredado de que disponga redes de amistad, etc., y no exclusivamente de
sus xitos escolares en su etapa de formacin. Incluso, por fuera del mundo universitario se confunde acreditacin con licencia de funcionamiento, de forma tal que para una gran mayora de estudiantes y de padres de
familia un programa acreditado es un programa que cuenta con licencia de funcionamiento.
240 J. Brunner (2000), p. 56.
241 Ibid., p. 49.
222
pblico242 y tiene la particularidad de que slo es posible darse cuenta de la

mala calidad del servicio recibido muchos aos ms tarde del momento en que
como estudiante se recibi. Incluso, en muchos casos, las personas o la sociedad no logran percatarse de la mala educacin recibida. As, por ejemplo, problemas recurrentes de malas prcticas mdicas o la deficiente calidad de las
obras pblicas y en general de las construcciones civiles o la mala conduccin
de los aparatos del Estado en una sociedad dada, normalmente se asocian a
diversas causas, y es muy difcil aprehender que en el fondo los problemas
subyacentes radican en la baja calidad de los profesionales involucrados en
las prcticas antes sealadas.
De la misma forma que una golondrina no hace verano, una formacin
de calidad, en un rea determinada (programa curricular), centrado en una o
dos instituciones no logra modificar las prcticas sociales del campo respectivo, As, por ejemplo, si en Derecho se da que existen cinco programas de calidad acreditados dentro de un universo de casi cien programas, y que los
graduados anuales de los programas de calidad representan un poco menos
del 10% del total de graduados, y que del stock total de abogados en ejercicio
los egresados de estos programas representan, por ejemplo, el 6% (datos muy
cercanos a la realidad colombiana), esto significa que las prcticas profesionales en el campo del derecho son deficientes y que se da una muy desigual
distribucin del capital simblico dentro del campo y, en consecuencia, un alto
grado de concentracin de dicho capital. De un lado, un reducido grupo de
abogados dotados de una slida formacin con fuerte prestigio acadmico y
profesional (y por ende social) y de otro, una proliferacin de abogados sin
mayor grado de diferenciacin, con muy poco capital simblico y bajo prestigio profesional. Los primeros se concentran en su mayora en bufetes profesionales prestigiosos o en la alta magistratura, y los segundos, encargados de la
administracin de justicia, los litigios corrientes y la conduccin de los asuntos
jurdicos del Estado. Los primeros, defendiendo prioritariamente los intereses de los grupos sociales con mayor capacidad de pago que pueden contratar sus servicios, mientras los intereses generales de la nacin y los intereses
privados de los menos solventes se dejan en manos de los miembros del segundo grupo, situacin que da lugar a una profunda asimetra en la capacidad que tienen los diferentes grupos sociales de acceder en condiciones de
igualdad a la justicia, de acceder plenamente a las garantas constitucionales
y legales que la Constitucin y las leyes otorgan a todos los ciudadanos.
242 No caracterizado precisamente por las caractersticas de no rivalidad y no exclusin que tradicionalmente de-
finen un bien pblico. Como lo afirma Thret, la caracterstica pblica de un bien no es propiedad intrnseca
del mismo, sino que es producto de una reflexin colectiva en la que se definen los bienes que se consideran
pblicos, aunque su carcter no implica que no puedan ser provistos por entes privados. De all que la naturaleza pblica de un bien es definida en el orden poltico. Vase B. Thret (1992), p. 272.
223
A esto se suma que el concepto de calidad se ve nocivamente permeado

por la racionalidad de mercado. Como lo hemos sealado antes, el nfasis de
la evaluacin se ha puesto ms en los resultados de las pruebas que en los
procesos pedaggicos y otros resultados no mensurables que son realmente
ms importantes que los que se pueden medir en un test. Cabe entonces preguntarse, como lo hacen Miana y Rodrguez, si el qu se ensea, o el cmo se
ensea es algo que en el fondo no interesa, por qu ese nfasis de las polticas educativas neoliberales en una especie de control de los aprendizajes?,
por qu esa insistencia en las pruebas de competencias, en la evaluacin, en
los estndares, en las comparaciones de resultados, en los discursos de la calidad y la eficiencia? La respuesta es que de nuevo estamos aqu ante un problema de mecanismos de mercado y no de calidad o de pertinencia social.
El mercado no se mueve si no hay ventajas, si no hay diferencias que construyan la posibilidad de una ganancia y de una rentabilidad con respecto a otras
opciones. Una vez aceptado el hecho de que todos deben competir en un mercado globalizado y que para ello hay que establecer unos estndares no importa cules que permitan y estimulen la competencia; la discusin sobre la
objetividad de las pruebas, sobre los aspectos por evaluar y para tener en
cuenta son un asunto secundario que en el fondo oculta lo que presupone. Lo
de menos es el qu y el cmo evaluar; lo importante es para qu hay que evaluar: para aceitar la mquina de la competencia global y para ejercer el control... Los resultados de las pruebas se dan a conocer pblicamente para que
los consumidores puedan escoger y para estimular la competencia entre las
instituciones educativas. Si se tratara de evaluar para saber cmo est la educacin para mejorarla, para orientar las polticas educativas, se podra hacer
ms eficientemente, con menos costos y con anlisis que se aproximen ms a
la complejidad de los procesos educativos, a travs de estudios muestrales y
de caso, estudios cualitativos... Pero no se trata de eso pues el neoliberalismo
no cree en la planificacin... No es evaluar para planificar o para entender,
sino para identificar y universalizar los mecanismos de control hasta llegar a
cada individuo, estimulando la competencia generalizada243.
En consecuencia, la sociedad en general y el Estado en particular tienen

la obligacin de preocuparse por mejorar la calidad global de la educacin
superior en todas las reas del conocimiento, y no nicamente por la excelencia de unas pocas instituciones. El gran riesgo que corre la sociedad es el de
concentrar sus mayores recursos en unas pocas instituciones (de lite) dejando
al mercado la asignacin de los recursos para el resto de las instituciones. Se
requiere, por el contrario, una accin decidida de los aparatos del Estado que,
mediante las funciones de inspeccin y vigilancia, permitan que los estudios
de buena calidad sean asequibles al conjunto de la sociedad y no slo a
243 C. Miana y J. Rodrguez (2003). La educacin en el contexto neoliberal. En: Restrepo D. (editor), La falacia
neoliberal. Crticas y alternativas, Bogot, Universidad Nacional de Colombia, pp. 296-297.
224
aquellos que tengan los mayores recursos. Como ya se seal, es necesario reforzar los mecanismos de regulacin para impedir, so pretexto de que sus formaciones estn respondiendo a los requerimientos del mercado, la
proliferacin de programas e instituciones de baja calidad que, de una parte,
engaan a sus estudiantes y, de otra, profundizan la exclusin y son generadoras de nuevas tensiones244.
Efectos de las polticas implementadas

Ante el nuevo papel que se le reconoce a la educacin superior, y dados
los avances que lograron las polticas impulsadas por el Banco Mundial y los
gobiernos en aos anteriores en materia de educacin bsica, se ha incrementado considerablemente el nmero de estudiantes que aspiran a continuar su
formacin en instituciones de educacin superior, en especial en los pases en
vas de desarrollo. En respuesta, en las dos ltimas dcadas ha surgido una
gran variedad de nuevas instituciones, principalmente del sector privado, caracterizadas tambin por diversas fuentes de financiamiento. Segn los redactores de Peril and Promise, tal diversificacin ofrece una competencia
creciente y en ltimas mejora la calidad, y aunque se reconoce que esa
emergencia de nuevas instituciones se ha dado de manera no planeada y, por
el contrario, catica, a lo largo del texto se insiste, dentro de su tradicional
inclinacin por el mercado, en la idea de que la calidad es un corolario directo de la competencia. Una competencia ms intensa por docentes, estudiantes y recursos, segn los funcionarios del Banco, ayudar a mejorar los
estndares para recompensar el mrito y el desempeo. Sin embargo, aunque la construccin de este discurso est sustentada en la asignacin de los
recursos a travs del mercado, no se hace explcito el sistema de precios que
hara tal asignacin.
La expansin de las instituciones de educacin superior se ha dado por
diferentes vas. En algunos casos existen instituciones que han aumentado su
tamao, que se han transformado en mega-universidades, y en otros casos las
instituciones tradicionales han sido replicadas por entes privados o pblicos,
aunque son las instituciones privadas las que han crecido con mayor rapidez.
Asimismo, esta expansin ha generado diferentes procesos de diferenciacin
de las instituciones. Por un lado, segn el objetivo que persiguen sus actividades, se encuentran en primer lugar las de carcter oficial, las cuales son definidas por el Banco Mundial como aquellas donde predomina el inters pblico y
son caracterizadas por una fuerte tendencia a poseer sistemas de control burocrtico que limitan su autonoma. En segundo lugar, estn las instituciones de
carcter privado, cuyas actividades estn determinadas en gran medida por
244 El anlisis que se hizo para Derecho puede generalizarse al conjunto de formacin universitaria.
225
su disponibilidad de recursos y de financiamiento y estn motivadas por la

obtencin de una ganancia. En el mismo documento se asegura que aunque estas instituciones tambin estn afectadas por las regulaciones estatales, son
ms autnomas en trminos de financiamiento, poltica acadmica y asuntos de
personal. Y finalmente, aquellas instituciones que aunque de origen privado,
operan en busca del inters pblico y sin nimo de lucro (private not-for-profit).
La diferenciacin puede ocurrir horizontal y verticalmente. La primera
surge como respuesta a la creciente demanda por educacin superior y hace
referencia a los nuevos proveedores que entran al sistema, en especial los privados con o sin nimo de lucro los cuales son considerados por los redactores como una fuente importante de innovaciones en el sistema y como
poseedores de una gran habilidad para responder a las exigencias del mercado, pero sin cuestionarse mucho sobre su calidad. La segunda forma de diferenciacin es una reaccin a la demanda por una mayor diversidad de
graduados, creada tanto por las revoluciones tecnolgicas como por el mercado de trabajo, y se refiere a que surgen nuevos tipos de instituciones, lo cual es
asociado a una ms definida y especializada divisin del trabajo.
Es innegable que tal expansin y diferenciacin, posibles gracias a una
relajacin de los controles estatales, ha generado una declinacin en la calidad promedio de la educacin en muchos pases, puesto que precisamente la
competencia ha estimulado el surgimiento de instituciones como las llamadas
de garaje, que operan principalmente en funcin de la relacin costo/beneficio y slo marginalmente para desarrollar sus capacidades acadmicas, y mucho menos de investigacin. En la investigacin cientfica como en la educacin
superior amn de las muchas otras actividades una mayor competencia no
conlleva necesariamente una mejora en la calidad. Slo la illusio puede pensar en aplicar el modelo simple de mercado a fenmenos complejos, que estn
determinados por otras dinmicas, otras lgicas.
Al respecto, Brunner escribe que ...slo durante la dcada de los ochenta
se crearon en Amrica Latina tantas universidades privadas (148) como en los
cien aos anteriores. Ms intenso an ha sido el proceso de creacin de instituciones privadas no universitarias de enseanza superior. Cmo explicar ese
extremo laissez-faire?245. Extraa pregunta de alguien conocedor del sector,
pero sobre todo consultor y asesor del Banco Mundial. Cada pas de la regin
presenta sus propias dinmicas, sus propios grupos de inters que buscan
participar en el mercado de la educacin superior. Sin embargo, todos ellos
comparten una matriz comn, las recomendaciones (o imposiciones) en materia de polticas pblicas lo que hay que hacer y lo que no hay que hacer por
parte de los organismos multilaterales de crdito, en cuya cabeza est, por
245 J. Brunner (2000), p. 49.
226
supuesto, el Banco Mundial. Recomendaciones codificadas en el denominado

Consenso de Washington, dentro de las cuales se preconizan: la desregulacin, la reduccin del gasto pblico, el retiro del Estado de la prestacin de servicios pblicos que podran ser suplidos por el sector privado. Principios que
fueron tomados como dogmas por las tecnocracias locales y por todos aquellos interesados en lucrarse del vaco que dejaba el Estado.
La responsabilidad del Banco Mundial en la situacin actual de la educacin superior en Amrica Latina es elevada. Su estrategia tiene una doble dimensin: en primer lugar cuenta con las lneas de crdito vinculadas a la
implantacin de un programa de reformas acorde con los principios modernizadores y, en segundo lugar, impulsa una fuerte accin pedaggica destinada
a generar una obligacin de ser reformista entre las burocracias y los funcionarios del sector. Ambas estrategias se complementan y refuerzan entre s, de
modo que los postulados de accin se establecen a travs de las lneas de
financiamiento, que si bien engrosan la deuda pblica, se legitiman por la
bondad de los fines a que se destinan246. De esta manera, como vimos antes,
el Banco Mundial convenci a tecncratas y a gobiernos de que los rendimientos sociales de la educacin superior contra toda evidencia y lgica
eran inferiores a los rendimientos sociales de los gastos en educacin primaria o media y, en no pocos casos, impuso a los gobiernos la reduccin de los
gastos pblicos en educacin superior y el traslado de estos fondos a otras
formas de educacin. Igualmente, en aras de una mayor eficiencia del gasto,
se propici la reduccin drstica de los fondos destinados a inspeccin y vigilancia tanto en la educacin superior como en la media y la primaria. Reduccin
de requerimientos para la creacin de programas o para el establecimiento de
nuevas instituciones a tono con la desregulacin que preconiza el Consenso
de Washington.
El caso colombiano es paradigmtico pues es, histricamente, el primer
pas en el cual la participacin privada dentro de la matrcula de la educacin
superior fue el doble del promedio latinoamericano desde los aos cuarenta, y
fue el primer pas donde la matrcula privada fue superior a la matrcula pblica desde los aos sesenta. El primero donde se limit presupuestal y administrativamente la expansin de la universidad pblica. Por esas razones las
polticas impulsadas por el Banco Mundial de implementar el modelo colombiano en los pases en desarrollo necesariamente tendr las caractersticas
de lo sucedido en Colombia: una explosin de instituciones privadas de baja
calidad, con tamaos sub-ptimos que les impide acumular competencias, recursos fsicos y desarrollo institucional, ofreciendo programas (tanto diurnos
246 G. Tiramonti (2001). El Banco Mundial y la agenda educativa. En: Cuadernos de pedagoga, 308, pp. 57-60,
citado por Miana y Rodrguez (2003), p. 301.
227
como nocturnos) que requieren bajas inversiones para funcionar; de ah el

predominio (moda, en sentido estricto) dentro de la matrcula universitaria de
las ciencias administrativas, las ciencias de la educacin y el derecho, y la
poca preponderancia de las ciencias bsicas, de las ingenieras ms exigentes en materia de equipamiento y las humanidades. Todo esto acompaado
de un profesorado de vinculacin parcial (ctedra), con bajos niveles de formacin y poca o nula experiencia investigativa. Esto es, un profesorado con
poca inversin en capital cultural y cientfico, ms interesado en comunicar su
prctica profesional, centrado en los procedimientos, alejado de los desarrollos tericos ms recientes en su campo, incapaces de despertar en sus alumnos la pasin por el conocimiento, impulsar el pensamiento crtico y autnomo.
Son en su inmensa mayora transmisores pasivos de un saber que no slo
no han ayudado a desarrollar, sino que son incapaces de comprender en sus
fundamentos lgicos y epistemolgicos; en consecuencia, no estn en capacidad de ensear a sus estudiantes a aprender a aprender, en un mundo signado por el cambio, por la innovacin.
La proliferacin de programas e instituciones con baja calidad y menor
pertinencia llev a los gobiernos, y al mismo Banco Mundial, a pensar de nuevo en las funciones de inspeccin y vigilancia que se haban abandonado en
aras de creer que la competencia y el mercado (en campos en que estos conceptos no tienen la significacin de las reas donde existe el mercado como
tal) podran asignar adecuadamente los recursos.
Educacin superior e inters pblico

Vemos entonces que es notoria la preocupacin del Banco Mundial por
transformar una visin que se impuls durante varios aos, segn la cual los
mayores retornos privados de la educacin superior, en relacin con los de la
educacin bsica, implican que sus retornos sociales son menores y que ello,
unido a la necesariamente alta inversin que requiere, demostraba que el inters pblico en la educacin superior es menor que el inters pblico en la educacin primaria. La nueva posicin es que dicha creencia se basa en una mala
comprensin de los beneficios de la educacin superior, en especial de su capacidad para formar empresas econmicas y sociales con un impacto positivo
sobre las economas y el bienestar de sus comunidades, para crear un entorno
favorable al desarrollo econmico, e incluso para la democratizacin de los
pases. Asimismo, los redactores de los informes desean cambiar la visin de
que la inversin pblica en educacin superior pblica es inequitativa pues, al
contrario, es un poderoso mecanismo para promover la movilidad social ascendente en muchos pases247.
247 J. Brunner (2000), pp. 39-40.
228
Es evidente que para los redactores, lo privado es smbolo de beneficio,

de forma tal que instituciones filantrpicas tienen de facto carcter pblico,
como igual acontece con las instituciones creadas por organizaciones religiosas. Adicionalmente, dado el argumento de las externalidades positivas
de la educacin superior, en el documento se asegura que la participacin de
organizaciones privadas filantrpicas o motivadas por los beneficios desempea un papel importante en servir al inters pblico. Sin embargo, la
nocin de lo pblico no es clara en el documento y nos encontramos siempre
ante una etrea concepcin. No aparece lo pblico como colectividad que
construye consensos, identidades, sentimientos de pertenencia que se expresan en la Nacin y que definen el Estado. Lo pblico no se percibe como
recogiendo los intereses compartidos de la comunidad. Tambin parece ignorarse que aunque lo pblico recoge los intereses compartidos de la comunidad, lo colectivo no necesariamente es lo pblico, porque es tambin el
espacio del encuentro de intereses no necesariamente universales.
Es obvio que el Estado debe asumir funciones que no pueden ser cubiertas por las instituciones privadas; entonces, los bienes pblicos deben ser provistos directa o indirectamente por el Estado. La educacin, y la educacin
superior en particular, es uno de los servicios que el Estado debe garantizar directa o indirectamente. El Estado puede delegar en instituciones privadas su
tarea educadora, pero no puede eximirse de orientarla y de asegurar el acceso
de los asociados a ese derecho mediante su intervencin directa. Como se
mencion antes, los espacios de la educacin, al igual que los de la salud y de
la justicia, no son espacios de lo que podra llamarse produccin fordista, y
su desarrollo implica un esfuerzo colectivo que el sector privado no asumira.
El Estado debe asumir el carcter especfico de la educacin segn el cual los
aportes que deben incrementar la calidad del servicio no disminuyen, sino que
aumentan la necesidad de inversin en el sector. reas estratgicas, como las
ciencias bsicas y las ingenieras, o las humanidades, requieren esfuerzos
permanentes de inversin en tecnologas y no son rentables para las instituciones, aunque la oferta educativa en otras reas puede incluso producir beneficios econmicos a las instituciones.
En muchos pases, y Colombia no es la excepcin, se reconoce que la
educacin, y en particular la educacin superior, es un servicio pblico. Esto
quiere decir que tanto la universidad pblica como la universidad privada
tienen una responsabilidad de carcter pblico, tal como lo afirman los redactores del Banco Mundial. Pero si se pone el nfasis en lo pblico como el
espacio de los intereses comunes que configuran una identidad colectiva, y no
slo como ausencia de beneficio, debe reconocerse que no siempre los intereses prevalecientes en las distintas instituciones afirman precisamente esa
identida. Un principio fundamental de lo pblico es el tratamiento equitativo,
229
que se expresa en reglas iguales para todos, pero tambin en igualdad de

oportunidades. Cuando se realiza una seleccin de los potenciales estudiantes, de acuerdo con su capacidad de pago de matrcula, cuando a las matrculas de menor costo corresponden a menores calidades en la educacin
superior nos encontramos dentro de esquemas de clases que no corresponden
precisamente al inters de lo pblico. Y eso es precisamente lo que hallamos
en el campo universitario latinoamericano, y especialmente en el colombiano. En sntesis, aunque la educacin superior se asuma como un servicio pblico, independientemente de que la provisin directa del servicio sea
asumida por un ente pblico o uno privado, la diversidad de motivaciones y
finalidades de los proveedores puede distorsionar el objetivo de perseguir el
inters pblico.
Es necesario reconocer entonces que esta nueva posicin del Banco Mundial tiene un doble propsito. Por un lado, justificar la participacin privada en
la provisin de la educacin superior y modificar el papel del Estado en ese escenario y, por el otro, promover la financiacin de las instituciones privadas
con recursos pblicos. La recomendacin de los redactores es explorar en qu
puede o no contribuir el sector privado y que
los encargados de la poltica puedan planear el desarrollo ordenado del sistema de educacin superior estableciendo mecanismos para mantener la calidad y, lo ms importante, fomentar reas para las cuales es improbable
obtener fondos privados. stas incluyen la investigacin cientfica bsica, el
apoyo a las humanidades y becas escolares para incrementar el acceso a grupos minoritarios (bajamente representados)248.
Por otro lado, el Banco en este documento promueve la participacin privada con el argumento de que las instituciones de este tipo poseen mayor autonoma y son ms neutrales ideolgicamente que las de carcter pblico. Para
los redactores, la subordinacin a presiones del gobierno o consideraciones
polticas de largo plazo no crearn un sistema de educacin superior que sirva
al inters pblico de largo plazo249. Segn esto, los sistemas de educacin superior slo sern efectivos cuando estn aislados de la influencia de partidos
polticos, gobiernos, o de las polticas de desarrollo de corto plazo relacionados con aspectos educativos. A pesar de que las influencias de este tipo son corrientes, no se puede restar importancia al hecho de que los intereses polticos
no son los nicos intereses que permean los sistemas de educacin superior.
Parecen olvidar que las presiones no slo provienen de las polticas gubernamentales, sino que el sector productivo predominantemente privado ejerce
los mayores condicionamientos. Ante la avalancha de nuevos conocimientos y
tecnologas, la industria y el mercado efectan crecientes demandas a las
248 Ibid., p. 17.
249 Ibid., p. 45.
230
instituciones de educacin superior, y por la va del financiamiento de las investigaciones manipulan la orientacin de sus actividades, e incluso los resultados obtenidos. Un buen ejemplo de ello es la industria farmacutica. En un
artculo publicado en The Lancet, se sealaba que una famosa revista de medicina de Boston contena varios artculos sobre medicamentos escritos por autores con vnculos financieros con los fabricantes de los productos, y que ese tipo
de conflicto de intereses es bastante comn (cerca de la mitad de los artculos
sobre terapia con medicinas publicados en la revista desde 1997). El editor de
otra revista de noticias mdicas fue citado diciendo que era imposible encontrar algn comentarista bien informado sobre temas mdicos que no recibiera
dinero de la industria farmacutica. Cultura sta que afecta gravemente a la
investigacin biomdica, pues en muchos pases se reduce la ayuda para la investigacin clnica, la cual es conducida por los investigadores hacia la industria como la nica fuente de fondos, y se incrementa la proporcin de cientficos
que estn gastando tiempo creciente en sus compromisos industriales, en los
cuales ha surgido preocupacin respecto del secreto y la contabilidad en los laboratorios universitarios250. Por supuesto, el mundo de la investigacin biomdica y la industria farmacutica es slo uno de mltiples ejemplos. Como lo
anotan Miana y Rodrguez: Si bien el conocimiento se produce en contextos
diversos, y por procedimientos regulados por mecanismos que no siempre coinciden e incluso se oponen a los del mercado, el capital se apropia de estos conocimientos hacindonos creer, adems, que es el mercado la fuente y el
motor de dichos conocimientos251.
De esta forma, el Banco Mundial promueve una creciente apertura de
los sistemas de educacin superior, con el fin de promover que las instituciones de educacin superior desarrollen conocimientos (e ingresos) y profundicen su dilogo con la sociedad. Por tanto, el nuevo papel asignado a los
gobiernos es el de supervisar ms que dirigir y proveer este tipo de educacin. stos deben concentrarse en establecer los parmetros que conduzcan al xito, mientras que las soluciones especficas deben surgir de los
actores especializados en esta clase de educacin. Se advierte que el Estado slo debe actuar cuando tenga un diagnstico claro de los problemas,
sea capaz de sugerir una solucin y tenga la habilidad para aplicar esa solucin eficientemente. De hecho, en el documento se da al Estado la oportunidad de actuar slo cuando los actores privados no tengan capacidad
para hacerlo252.
250 D. Weatherall (2000). Academy and Industry: Increasingly uneasy bedfellows. En: The Lancet, Vol. 355, May
6, p. 1574.
251 C. Miana y J. Rodrguez (2003), p. 295.
231
Claramente se deja de lado la autonoma de la universidad. Su trabajo

de investigacin y reflexin y de paso sus ingresos se subordinan al fortalecimiento de sus lazos con el mundo de los negocios. Se ignora la complejidad
de las relaciones de la universidad con su entorno social; relaciones simultneamente de complementariedad, contradiccin e independencia. Sus lgicas
no pueden ser subordinadas a los intereses del mercado empresas o los negocios de los que habla el texto ni a las fracciones dominantes del bloque en
el poder, y mucho menos a los gobernantes de turno.
232
PARTE III
Polticas sugeridas en materia de educacin superior
Nuevas formas de organizacin de la educacin superior

Hacer frente a las crecientes demandas de educacin postsecundaria requiere ampliar la oferta de modalidades de formaciones existentes, en las cuales se contemplen los criterios de equidad, calidad y pertinencia para el
desarrollo del pas. El siguiente esquema ilustra la nueva forma de organizacin del sistema de educacin superior que se propone en este trabajo.
Formacin tcnica y tecnolgica1

Mltiples explicaciones se han avanzado para dar cuenta de la baja productividad de la economa colombiana; en todas ellas, sin embargo, se ponen
de manifiesto los problemas inherentes a las debilidades en la formacin y capacitacin del personal de obreros, tcnicos, tecnlogos e ingenieros.
Construido a partir de C. Castoriadis (1978), Technique en Les Carrefours du Labyrinthe, Paris, Seuil.
235
Las carencias ms graves estn a nivel de tcnicos y tecnlogos, eslabones

indispensables que ligan, en la cadena productiva, a obreros e ingenieros y a
las labores de concepcin con las de ejecucin. Es en estos niveles intermedios
donde se organizan los procesos productivos y se dirigen los equipos, por lo cual
en ellos se debe contar con personal calificado que pueda enfrentar de forma inmediata los problemas que se presentan en las labores de produccin.
La modernizacin y reestructuracin del aparato productivo, en el contexto de la competencia estructural, requiere, entre otros, tcnicos con mayores niveles de escolaridad, con gran capacidad para adaptarse a lo nuevo, sean las
tecnologas, los equipos o las formas de organizacin del trabajo, y con un espectro de conocimientos mucho ms amplio que el que brindan las formaciones actuales; se precisa una formacin plurifuncional. As mismo, se necesitan
tecnlogos e ingenieros que tengan slidos conocimientos tericos que les permitan dominar las tecnologas que utilizan, apropiarse de las mismas y que
tengan la capacidad de desarrollarlas y de aprender a aprender, condicin
fundamental en un mundo marcado por la rpida mutacin tecnolgica.
Caractersticas de las formaciones tcnicas y tecnolgicas

La distincin clave entre la formacin tcnica y la formacin tecnolgica
radica en que la segunda exige una capacidad de comprensin del por qu,
esto es, de los antecedentes y consecuencias; requiere la exigencia de una
idea de creacin que, a su turno, contempla dos elementos: Poisis y Techn.
La formacin tcnica es una Hexis (hbito, disposicin permanentemente adquirida); se concentra en la creacin de un hbito, de una disposicin permanentemente adquirida a travs de una prctica, del desarrollo de unas
habilidades que le permitan al sujeto que las recibe una capacidad de saber
hacer, de un saber hacer eficaz, de una forma y prctica que le permite construir eficazmente objetos. Sin embargo, en el desarrollo del nuevo sistema tcnico, la utilizacin de instrumentos y mquinas demanda cada vez ms una
relacin diferente con el desarrollo de un conocimiento ms all de la simple
formacin de habilidades: es decir, se requieren formaciones propiamente del
campo de las tecnologas; en cierta medida se da lugar a un encuentro de la
theoria con la tcnica.
La tecnologa es entendida como la reflexin sobre las tcnicas, la reflexin sobre sus fundamentos, la bsqueda de una explicacin causal, la bsqueda del porqu de las soluciones propuestas. Su dominio slo es posible
alcanzarlo a travs del conocimiento de mltiples disciplinas articuladas. Aunque hay enormes diferencias entre las formaciones requeridas para la creacin y el desarrollo de la tecnologa y para la utilizacin de la misma, en
ambos casos se requiere una relacin fuerte entre teora y prctica, formacin
que lo capacita para plantearse problemas con los saberes adquiridos, para
236
Parte III Polticas sugeridas en materia de educacin superior
buscar soluciones alternativas que desarrolle sus capacidades de innovacin

y de bricolage; esto es, la habilidad de transformar un conjunto de elementos
para dotarlo de nuevas propiedades y finalidades.
El nuevo sistema tcnico exige mltiples competencias para su manejo;
se requieren equipos relativamente complejos para su puesta en marcha, donde interactan ingenieros, tecnlogos, tcnicos y obreros, lo cual exige la construccin de cdigos comunes de comunicacin, de sistemas de traduccin de
los lenguajes altamente formalizados y simblicos, que manejan los cientficos
e ingenieros de concepcin, a formas menos abstractas, a lenguajes ms corrientes, ms accesibles al personal menos calificado y, por lo general, directamente relacionados con los procesos productivos. Los tcnicos y tecnlogos
desempean un papel central en este proceso comunicacional, al ocupar los
eslabones intermedios en la cadena productiva. Son los encargados por excelencia de las labores de traduccin y representan una funcin de relais entre
los actores que ocupan los polos del sistema productivo.
En la formacin tecnolgica y en la formacin tcnica se combinan los
procesos de creacin e innovacin con los del saber hacer eficaz, razn por la
cual requieren la combinacin de la teora con la prctica, la formacin en aulas y laboratorios con stages prolongados en procesos productivos reales, donde se pongan a prueba los saberes aprendidos, donde los alumnos
desarrollen su capacidad de creacin e innovacin, como los hbitos del saber
hacer para construir eficazmente diversos objetos.
Creacin de nuevas instituciones

Aunque las modalidades tcnica y tecnolgica existen como parte de la
educacin superior, no se les ha reconocido socialmente su valor, ni la importancia que tienen para lograr un desarrollo productivo ms eficiente, en buena
medida por la baja calidad de gran parte de las instituciones que tienen programas tcnicos o tecnolgicos, las cuales slo mantienen relaciones tangenciales con el tipo de formaciones tcnicas y tecnolgicas a que hicimos
referencia. Se requiere, en consecuencia, crear nuevas instituciones que permitan, con parmetros de calidad y pertinencia, ofrecer alternativas educativas postsecundarias a aquellos egresados de la educacin media que no
puedan o no deseen seguir carreras largas de tipo universitario. Formaciones
de cuatro a seis semestres les permitiran desempearse laboralmente en el
campo de las tcnicas y las tecnologas.
El nuevo sistema de formacin tcnica tendra como ndulo central los centros de formacin del SENA habilitados para la formacin postsecundaria, a los
cuales se agregaran los establecimientos que crearan los entes territoriales, los
gobiernos locales y la sociedad civil. La creacin de estas instituciones podra
237
beneficiarse de las experiencias acumuladas por el SENA en el manejo de estos

programas, e igualmente podran suscribir contratos con dicha institucin para
prestar el servicio de formacin en las reas en las cuales el SENA no tiene presencia o en aquellas en donde su capacidad de formacin es inferior a la demanda potencial.
Las formaciones propuestas tendran la posibilidad de que, una vez terminada la formacin tecnolgica y cumplido un perodo determinado de trabajo en el sector productivo, en la respectiva especialidad, pudieran ingresar
si los egresados lo consideran conveniente a la educacin universitaria afn
con su formacin a partir de una evaluacin de los conocimientos y habilidades adquiridos en su trabajo. La experiencia reciente europea es ilustrativa al
respecto. Se rompi con el paradigma de entrar muy joven a la universidad y
sin ninguna experiencia laboral. Se abri as la posibilidad de acceso a la universidad a personas de mayor edad a las cuales se les valoran los conocimientos adquiridos en los procesos de trabajo2.
La calidad de las formaciones que ofrezcan estas instituciones va a estar
determinada, en gran medida, por el equipamiento de que dispongan (laboratorios, talleres, bibliotecas), los docentes e instructores que tengan y de la solidez de sus relaciones con el mundo de la produccin, relaciones que permitan
a sus instructores conocer los nuevos desarrollos tecnolgicos y a sus estudiantes llevar a cabo las prcticas en procesos reales de produccin.
Las instituciones propuestas tendran las caractersticas de Institutos Universitarios Tecnolgicos Regionales (IUTR) similares a los Junior Colleges de
Estados Unidos o a las escuelas de ingenieros tcnicos alemanes, en los cuales se ofreceran formaciones tcnicas y tecnolgicas, e incluso en algunos de
ellos se podran ofrecer programas de estudios bsicos o diplomas de estudios
universitarios generales (DEUG)3, para aquellos que deseen proseguir estudios universitarios a la salida de la formacin secundaria (College).
Esta modalidad de formacin ofrece mltiples ventajas a los estudiantes
egresados de la escuela secundaria, especialmente a aquellos que cuentan
con un capital cultural ms reducido y escasos recursos econmicos. La formacin dispensada, aunque de calidad, es menos exigente; dada la articulacin
terico-prctica, se requiere un menor dominio en el manejo de sistemas simblicos altamente formalizados que los exigidos en las formaciones estrictamente tericas. Es factible su localizacin a nivel regional sin disminuir la
calidad de los programas ofrecidos, cosa que no sucede con las formaciones
tradicionales universitarias. Aunque su expansin se enfrenta a la carencia de
2
3
Vase al respecto Guy Neave (2001), Educacin superior: historia y poltica. Estudios comparativos sobre universidad contempornea, Barcelona, Gedisa.
Vase ms adelante este tipo de programas.
238
docentes e instructores como el resto de la educacin superior que se ve abocado al mismo problema, su solucin es ms fcil y puede ser obtenida a corto plazo, lo que no es posible llevar a cabo, en igual forma, con los docentes
universitarios. Lo ms importante para el xito de los programas es la construccin, por parte de estas instituciones, de relaciones fuertes con el entorno productivo de su regin o localidad, de forma tal que puedan acceder a los
recursos humanos y fsicos disponibles en las empresas del rea, que a sus docentes e instructores se les permita conocer las innovaciones tecnolgicas que
llevan a cabo dichas empresas y a sus estudiantes efectuar las pasantas (stages) requeridas. Finalmente, son formaciones que pueden ser llevadas a cabo
en menor tiempo que el requerido por las formaciones universitarias tradicionales, y no excluyen, a los que as lo deseen, para continuar posteriormente estudios superiores.
Formacin universitaria
Construir una enseanza centrada en los fundamentos significa en
nuestro medio una nueva concepcin acerca de la naturaleza de la universidad, de la misin que le corresponde y del papel que deber desempear en el
desarrollo del pas. Como ya lo hemos mencionado en la primera parte de este
estudio, la universidad tiene como propsito central acrecentar el conocimiento a travs de la investigacin y transmitir el saber a travs de la enseanza. El
poder cumplir con su objetivo va a depender de una compleja interaccin entre
los actores del proceso de investigacin y de aprendizaje, los medios materiales (edificios, laboratorios, bibliotecas) que estn disponibles y la comunidad
de valores y el clima social y cultural que brinde legitimidad y espacio a las actividades docentes e investigativas.
Requerimientos acadmicos
Un profesorado con mayores niveles de calificacin. Actualmente el
38% de los docentes slo cuentan con formaciones de pregrado y ningn entrenamiento en labores de investigacin. La planta profesoral
de las universidades pblicas que tienen una mayor participacin de
docentes de tiempo completo, con formacin de posgrado y experiencia investigativa, presenta un porcentaje elevado de sus miembros en
edad cercana a la jubilacin.
Para llevar a cabo labores de investigacin, profundizar la formacin

en los posgrados y ofrecer una educacin de calidad se requiere una
mayor participacin de profesores de tiempo completo en la planta de
docentes.
239
Las universidades especialmente aquellas que tienen estudios de

posgrado requieren una relacin ms fuerte con la investigacin. nicamente a travs de la investigacin se pueden poner a prueba las teoras, las tcnicas y las metodologas transmitidas en los procesos de
educacin.
Slo a partir de los requerimientos antes sealados se pueden construir
comunidades acadmicas slidas y formar equipos permanentes de investigacin que construyan relaciones estables con colegas en el exterior y hagan
parte de redes internacionales de creacin de nuevos conocimientos.
Reestructuracin de los programas de formacin

Concomitante con los cambios antes sealados, se precisa modificar las
prcticas pedaggicas y el curriculum de los diferentes programas, para poder centrar la formacin en los fundamentos y no esencialmente en los procedimientos. Dentro de las modificaciones que se deben llevar a cabo para lograr
estos propsitos est la implementacin de un programa de estudios generales por reas del saber, que conducira a un certificado o diploma necesario
para acceder a la formacin propiamente profesional o disciplinar que se desee. Las razones para implantar un programa propedutico de esta naturaleza
se fundamentan en:
a) La profunda diferenciacin de programas dentro de una misma rea
del saber no le permiten al estudiante, antes de entrar a la universidad, tener una clara comprensin de las diferentes alternativas en las
que puede elegir. As, por ejemplo, en la Universidad Nacional de Colombia, en la Facultad de Ingeniera, hay ms de diez programas dentro de los cuales se puede seleccionar, con diferencias entre ellos que
slo son perceptibles en la respectiva rea del saber. La situacin actual difiere por completo de la existente hace cuarenta aos, cuando
las diferencias entre los programas eran claramente perceptibles desde el exterior: Ingeniera, Medicina, Derecho, etc. todo lo cual conduce
a altas tasas de desercin y a continuos traslados de carrera.
b) Las cohortes de estudiantes que acceden a la universidad por primera
vez presentan sistemticamente menos edad. Aproximadamente una
cuarta parte de ellos no ha cumplido los 17 aos, tendencia que se
acelerar en el futuro. Tales estudiantes requieren un proceso de seguimiento y tutora que no era necesario cuando los estudiantes de los
primeros aos presentaban, en promedio, dos o tres aos ms de
edad.
d) Cada vez es mayor la debilidad encontrada en la formacin de los estudiantes que acceden a la universidad. Dificultades en la comprensin de
240
los textos, muy baja capacidad de abstraccin, poca capacidad para expresar por escrito u oralmente las ideas en forma articulada, son las
principales falencias que presentan los estudiantes salidos de la educacin secundaria.
Todos estos factores llevan a altos ndices de desercin en los programas
universitarios, a frenar los procesos en las mejoras de la calidad, debido a la
escasa capacidad, de parte apreciable de los estudiantes, de adaptarse a
condiciones ms exigentes del trabajo acadmico. El programa propuesto
permitira a los estudiantes, especialmente los carentes de subsidios culturales, apropiarse de los fundamentos de la cultura acadmica y superar las carencias de sus formaciones iniciales. Se mejorara la equidad al reducir las
tasas de desercin y exclusin de aquellos estudiantes con menos dotacin
de recursos acadmicos. En los Institutos Universitarios Tecnolgicos Regionales (IUTR) antes sealados, se podra ofrecer este tipo de programas, reduciendo enormemente los costos para acceder a la educacin superior. A
travs de programas de becas y prstamos blandos se podra garantizar el
traslado de los estudiantes titulares de un DEUG (diploma de estudios universitarios generales) a los centros universitarios correspondientes para proseguir
sus estudios.
Aunque el diploma o certificado DEUG no tiene como propsito habilitar
para una ocupacin u oficio, su nico objetivo es habilitar para la prosecucin
de los estudios superiores, sus titulares que no sean admitidos para continuar
estudios superiores por bajo rendimiento o que por diferentes circunstancias
no los deseen hacer, estaran en condiciones mejores para acceder al mercado laboral que los estudiantes que actualmente son desertores y excluidos de
la educacin superior.
Contenidos de los DEUG

Existiran diferentes programas de estudios generales, dependiendo de
las reas del saber. As, por ejemplo, DEUG en Ciencias Administrativas o
DEUG en Ciencias Naturales. Cada uno de ellos tendra reas comunes de cimentacin de la cultura acadmica y reas especficas de sus saberes disciplinarios. Esquemticamente su contenido podra articularse en tres grandes
bloques:
Comprensin de textos y capacidad de elaboracin de discursos argumentativos (lectura y escritura en sentido fuerte).
Apropiacin de los principios bsicos de la cultura acadmica.

Fundamentos de los saberes del rea. As, por ejemplo, el DEUG en
Ingeniera comprendera, en este bloque: matemticas, fsica, qumica
y estadstica; el de Ciencias Mdicas: biologa, qumica, bioqumica;
241
el de Ciencias Administrativas: matemticas, estadstica, historia del

pensamiento econmico, etc.
Esta formacin de base permitira a los estudiantes una mejor apropiacin de la cultura acadmica, un mayor dominio de los saberes adquiridos,
una seleccin ms objetiva de la carrera seleccionada, todo lo cual se traducira, en el largo plazo, en una mejora en la calidad de los egresados de los estudios de pregrado, tasas ms reducidas de desercin y exclusin, y una mejor
utilizacin de los recursos.
Las formaciones de posgrado

El pas est en mora de replantear su sistema de formacin avanzada, de
reformar a fondo los estudios de posgrado en el pas. La proliferacin de programas de especializacin en establecimientos con reducidas o nulas capacidades investigativas, sin un cuerpo profesoral estable que presente niveles
elevados de calificacin, en los cuales simultneamente se ofrecen programas de pregrado de baja calidad en las mismas reas, no pueden ofrecer
programas de especializacin que respondan a las exigencias de los estudios de posgrado de acuerdo con las normas internacionales. La mayora de
los programas ofrecidos, con la excepcin de los programas en ciencias mdicas, se asemejan ms a los programas de educacin continuada que a los estudios propiamente de posgrado.
La mayor parte de dichos programas responden ms a las demandas
por credenciales existentes en el mercado laboral (ttulos) para ascender en
la escala salarial, que a la bsqueda de nuevas competencias y al desarrollo de habilidades, que permitan a los estudiantes un mejor desempeo
profesional.
La Ley 30 de 1992 presenta un considerable atraso, con respecto a la Ley
80 de 1980, en lo relativo a la formacin de posgrado. Mientras en la ltima se
relacionaban dichos estudios con el desarrollo de capacidades investigativas,
y se exiga, para los estudios de maestra, un componente importante de investigacin; en las actuales disposiciones no hay ninguna referencia en este sentido. Sera conveniente que el CESU, a solicitud del Icfes, estableciera normas
al respecto que permitieran llenar el vaco existente.
En trminos generales, la formacin de posgrado debe proporcionar a los
estudiantes ciertas competencias que les permitan mejorar su desempeo profesional, competencias que van a depender del nivel de formacin de posgrado que reciban.
i) Especializacin. Estudios que tienen como propsito dotar al estudiante que ha obtenido una formacin de pregrado en la respectiva
rea, de los conocimientos tericos y tcnicos en un rea especfica de
242
ese saber, que le proporcionen las competencias necesarias para mejorar su desempeo profesional4.
ii) Maestra. Estudios que tienen como propsito dotar a los estudiantes
de una slida formacin terica en los principios fundamentales en un
campo amplio del saber, a travs de programas de formacin que les
permitan desarrollar sus competencias profesionales, su madurez intelectual, su capacidad para plantearse autnomamente problemas y
buscarle soluciones alternativas. En general, gran parte de estas
competencias no son muy diferentes a las que se proponen para una
formacin de calidad en el pregrado.
iii) Doctorado. Aparte de la formacin propia de la maestra, la formacin doctoral se centra en la capacitacin del estudiante en la investigacin. Es una formacin en investigacin mediante la investigacin.
Los estudios doctorales y de maestra se desarrollan en torno a los programas de investigacin que lleve a cabo la respectiva institucin, razn por la
cual este tipo de programas no pueden ser adelantados por parte de instituciones con bajos o nulos desarrollos investigativos. Incluso, en pases desarrollados es muy corriente observar cmo muchos programas doctorales son
llevados a cabo entre varias instituciones. As, por ejemplo, en la Universidad
de Pars VII, que otorga 67 DEA (diploma de estudios a profundidad), 45 de ellos
se expiden a nombre de varias universidades, experiencia muy til para nuestro
medio, en el cual varias instituciones, careciendo de los recursos investigativos y
docentes necesarios para emprender bajo los estndares internacionales programas doctorales, se han lanzado a su establecimiento, desechando la posibilidad de realizarlos conjuntamente con otras instituciones.
Se requiere desarrollar una poltica clara, por parte del Estado y las comunidades cientficas y acadmicas, en torno al establecimiento de doctorados en
el pas. La proliferacin de los mismos, fuera de las normas internacionalmente
vigentes, llevara a repetir la situacin vivida en los pregrados y en las especializaciones, y no contribuira a la creacin de una nueva generacin de
investigadores.
El papel de la universidad en los procesos investigativos

Histricamente en el mundo occidental la universidad desempe, a lo
largo del siglo XIX, un papel fundamental en el desarrollo de la investigacin y
En la Universidad Nacional de Colombia tambin existen especialidades del rea de la salud, cuyo objetivo es
el desarrollo de conocimientos, habilidades y destrezas profesionales en los diferentes campos del rea de la
salud; estos programas comprenden las especialidades clnico-quirrgicas y aquellas que por sus caractersticas se definen como tales en el acto de creacin de las mismas. Estos programas deben desarrollar actividades
docente-asistenciales conforme a las normas vigentes. Vase Acuerdo 020 de 2001 del Consejo Acadmico.
243
de la ciencia. Sin embargo, como ya se ha mencionado, en las ltimas dcadas la

institucin universitaria ha perdido el monopolio en la creacin de nuevos conocimientos y la construccin de nuevos artefactos a travs de la investigacin. En los
pases desarrollados cada vez es ms fuerte la presencia de instituciones de investigacin especializadas, desvinculadas completamente del sistema universitario. As, por ejemplo en Estados Unidos pas considerado como paradigma de
desarrollo cientfico y tecnolgico, donde se cuenta con el sistema de educacin
de posgrado ms avanzado del mundo, las universidades slo realizan entre
el 8% y el 10% de la investigacin y desarrollo que se adelanta en ese pas.
Incluso, en el campo de la investigacin fundamental, la universidad slo realiza el 70%. Los institutos especializados pblicos y privados y los laboratorios
adscritos a las grandes empresas multinacionales son los que adelantan el
grueso de la investigacin que se desarrolla en ese pas.
En nuestro medio, la situacin es totalmente diferente; el locus por excelencia de la investigacin es la universidad, donde se lleva a cabo aproximadamente el 70% de la investigacin que se realiza en el pas. Particularmente
seis de ellas, encabezadas por la Universidad Nacional de Colombia, desarrollan casi la totalidad de la investigacin universitaria del pas.
La existencia de competencias acumuladas en el campo de la investigacin y de grupos consolidados en torno a programas de investigacin, muchos
de ellos con slidas relaciones internacionales y el reconocimiento por parte
de pares de centros de excelencia, hacen de esta pequea comunidad cientfica un activo de gran valor para el pas. Su movilizacin, en torno a un proyecto
nacional, permitira en el transcurso de pocos aos cambios cualitativos importantes en materia de formacin avanzada, apropiacin, dominio, creacin
difusin y uso de nuevas tecnologas.
Las dos funciones esenciales de la universidad (creacin de nuevos conocimientos y enseanza), se articulan alrededor de la investigacin y de los estudios, fundamentalmente de posgrado, dando lugar a un proceso recursivo,
mutuamente autodesarrollante, que puede ser esquemticamente presentado
como: a mayor nivel de desarrollo investigativo mejores calidades en las formaciones de posgrado.
La utilidad de la investigacin en el sistema de enseanza puede
ser sintetizada en cuatro puntos5 : i) facilita asumir una crtica calificada al abordar problemas del conocimiento; ii) hace nfasis en la interiorizacin de las normas presentes en los procesos de creacin del conocimiento; iii) induce una
prctica ms exigente de la escritura y iv) sin investigacin no se logran crear
las condiciones necesarias para la formalizacin autnoma de un problema.
Vase al respecto: J. Charum y L. Parrado (1995). Entre el productor y el usuario. La construccin social de la utilidad de la investigacin. Bogot, Icfes-Universidad Nacional de Colombia.
244
La articulacin investigacin-docencia se torna esencial para alcanzar

formaciones de calidad, tanto en el pregrado como en el posgrado; por esta,
razn la poltica de educacin superior no puede estar desligada de la Poltica
Nacional de Ciencia y Tecnologa, y se hace necesaria una mayor coordinacin entre el Icfes y Colciencias con el propsito de avanzar en la construccin
de los programas doctorales, en los cuales se materializa, en sentido fuerte, la
articulacin entre investigacin, creacin de nuevos conocimientos y formacin avanzada de calidad.
La educacin continuada
En un mundo regido por procesos continuos de innovacin y de cambio tcnico, los saberes adquiridos a travs de la educacin superior se tornan obsoletos
y pierden pertinencia, se requiere un proceso continuo de formacin que permita
a los responsables del sistema tcnico y de la conduccin del Estado aprehender
los incesantes cambios que se producen en todos los rdenes. La educacin continua se convierte en el mecanismo privilegiado para lograr estos propsitos, y las
instituciones y las empresas le dan cada vez mayor importancia. Como seala un
informe sobre la educacin francesa, la formacin profesional continua debe tomar en la empresa un lugar a la altura de su importancia, que no puede ser inferior a la que existe para el mantenimiento de los equipos6.
Cada vez ms las universidades de los pases desarrollados dedican mayores esfuerzos a la promocin de la educacin continuada, aumentando la
importancia de los ingresos percibidos por este concepto dentro del total de ingresos de las universidades, ingresos que sirven para coadyuvar a la financiacin de los estudios de pregrado y posgrado.
En nuestro medio, la necesidad de la educacin continuada tiene un carcter estratgico y urgente, debido a la confluencia de dos factores:
Una formacin centrada en los procedimientos dio lugar a que una

gran mayora de los profesionales, actualmente en ejercicio, carezcan
de las competencias necesarias para enfrentar las nuevas situaciones;
son profesionales que no estn en capacidad de aprehender los desarrollos tecnolgicos recientes. Sus formaciones fueron pertinentes para
el patrn de desarrollo sustentado en la sustitucin de importaciones,
pero cada da estn menos adaptadas a las exigencias de una sociedad y de una economa cada vez ms internacionalizadas.
Los cambios profundos en el aparato productivo exigen nuevas competencias para su manejo.
A. Minc (1994), La France de lan 2000. Rapport au premier ministre de la commission prside par Alain Minc,
Paris, Ed. Odile Jacob.
245
Esta situacin exige procesos intensos de educacin continuada, que

pueden ser organizados en la forma de diplomados de alta calidad, aprovechando la vasta experiencia adquirida en sus procesos de formacin y extensin. Estos diplomados pueden ser catalogados en dos grandes grupos:
i) Reconversin-Reestructuracin. Por lo regular son formaciones demandadas por instituciones o empresas comprometidas en cambios
profundos de sus patrones de produccin o de prestacin de servicios,
para formar a sus funcionarios o empleados en la apropiacin, uso y
adaptacin de las nuevas tecnologas, y cimentar una nueva cultura
organizacional o empresarial. Los programas deben ser diseados
ad-hoc, entre el centro de formacin y la entidad que demanda el servicio, teniendo en cuenta los objetivos que se propone la entidad y el
perfil de los alumnos potenciales.
ii) Actualizacin. Cursos en los que se ensean nuevas tcnicas, o nuevos procedimientos. Tienen, por lo regular, un carcter general, y las
empresas o instituciones que envan funcionarios a dichos cursos no
inciden en el diseo de sus contenidos.
Como lo han sealado diferentes analistas, entre ellos M. Serres, la formacin avanzada del siglo XXI tomar la forma de una educacin continuada,
en la cual se establecer una relacin permanente entre la universidad y sus
egresados. En sentido estricto, estos ltimos continuaran siendo alumnos y se
establecera una relacin recurrida entre ellos y la universidad.
La capacitacin docente de los profesores

Como bien lo seala Ernesto Sbato, el peor programa de filosofa en manos de Scrates dara los mejores resultados, mientras el mejor programa si
ello fuera posible en manos de un docente con una dbil formacin constituira
un fracaso. Esto conduce a la reflexin en torno a la enorme y excesiva importancia que en el pas se le ha dado a los programas acadmicos. Su contenido ms
adecuado ha sido la preocupacin relevante y ms debatida en la universidad
colombiana durante los ltimos veinte aos, olvidando un elemento esencial: el
docente que tiene la responsabilidad de ensear y transmitir ese programa.
El docente eje central de las comunidades acadmicas amerita propiciar una discusin, esa s ms trascendente, de cmo se conformara y consolidara como tal. Para esto ltimo, necesitamos docentes con un pleno dominio
de lo que ensean y con un gran espritu de investigacin7.
Como lo sealara el profesor Alonso Takahashi en el informe que present para la Misin de Ciencia y
Tecnologa.
246
Se necesita, entonces, construir la nueva universidad en torno al docente

investigador, que al mismo tiempo que adelanta su investigacin perfecciona
su labor en la docencia, y genera a travs de resultados la proyeccin que
requiere la actividad de la extensin: esa es la universidad en su triple accionar: la universidad que para lograr sus objetivos fundamentales requiere un
nuevo tipo de docente, el docente investigador8.
Si la universidad se pudiera tratar como una empresa normal, en ella se
podra presentar una organizacin fundada en un proceso de divisin del trabajo que destacara a los ms capacitados para hacer docencia en esta labor,
aquellos con ms disposicin a la investigacin y otros a las funciones de extensin. Sera el camino ms adecuado si se aplicara la lgica de una empresa capitalista cualquiera. Sin embargo, la universidad es una institucin
totalmente ajena a esa lgica que se basa en una fina divisin del trabajo y
que implica la especializacin de las personas.
El buen docente tan slo puede transmitir adecuadamente su conocimiento,
su saber, si lo domina a profundidad, y para dominarlo es necesaria la aplicacin
de la teora en la prctica investigativa; esto quiere decir que en la universidad no
cabe esa estricta divisin del trabajo, comn en otras instituciones, especialmente
las productivas. Se requiere, pues, una relacin intensa entre docencia e investigacin, mejorar la capacidad de transmisin del conocimiento a travs de la
prctica investigativa.
La formacin de un docente investigador es un proceso que nunca termina; siempre hay nuevos desarrollos que emprender, nuevas tcnicas que dominar, nuevos desarrollos tericos que estn surgiendo; por eso una de las
principales funciones de la universidad es impulsar la obtencin de niveles de
doctorado en sus docentes y exigir que contine la labor de perfeccionamiento
de los mismos a travs de seminarios de discusin, conformacin de grupos de
investigacin, pasantas, participacin en coloquios internacionales, etc; esto
ltimo constituye un elemento esencial que desvirta lo que muy a menudo de
manera equivocada se cree: que basta con lograr el ttulo de doctorado o
maestra y que all termina el papel de la universidad frente a los docentes.
Para ello, el docente debe, de una parte, ser continuamente estimulado para
participar activamente en los espacios que le brinden un mayor nivel de calificacin, y de otra, estar sujeto a un estatuto o reglamento cuyo diseo y contenido implique que las personas que no logren avanzar a nuevos niveles de
conocimiento y a un cada vez ms amplio dominio de su saber, se vean abocados a abandonar la carrera docente (Misas, 1994).
8
La nocin de factor crtico de xito, ligada a los conceptos de la gestin estratgica, seala sin ambages que
son los profesores ese factor crtico de xito, y no los edificios ni el campus, ni los programas en s mismos, ni
las bibliotecas como tales. Su formacin, su preparacin y el mantenimiento de sus capacidades (actualizacin, pertinencia de los saberes, etc.), deberan ser prioritarios.
247
En Colombia especficamente en las universidades pblicas, la estabilidad sin ningn acondicionamiento se ha convertido en un grave problema
que es necesario reconocer; dicho problema ha impedido el desarrollo permanente de procesos de calificacin y perfeccionamiento de los docentes, que
conduzcan a un dominio progresivo de su saber, de su conocimiento y, en consecuencia, que implique niveles cada vez ms ptimos de calidad en el desarrollo de su labor docente y de investigacin. En la universidad privada
predomina el otro extremo. La inestabilidad total y su vinculacin por horas impide, en la mayora de ellas, constituir comunidad acadmica y llevar a cabo,
de forma sistemtica, labores de investigacin.
Tal como se analiz en la segunda parte, la estabilidad de los docentes
en la universidad pblica se ha cimentado en una carrera diseada con estrictos requisitos de ingreso, pero con una ausencia absoluta de los mismos para
mantenerse, mientras que en la universidad privada el problema ha sido la ausencia absoluta de estabilidad; se requiere estabilidad en una y otra, pero basada en los rendimientos y en los resultados, tal como opera en Europa y los
Estados Unidos.
Un programa para la formacin de docentes

Como lo sealamos antes, la educacin superior enfrenta un doble problema de cara a sus docentes: una parte significativa de ellos, el 38%, no tiene
niveles de formacin superiores al pregrado, la gran mayora carece de cualquier experiencia investigativa y, de otra parte, los docentes que a los inicios
de la dcada de los setenta realizaron estudios de posgrado en universidades
extranjeras, y que hoy constituyen el ncleo central de la comunidad cientfica
y acadmica, estn prximos a retiro, por reunir los requisitos para su jubilacin, y no se ha formado una generacin para su remplazo.
Se requiere, en consecuencia, enfrentar seriamente, por parte del Estado
y la sociedad, la formacin de los nuevos docentes. La universidad que requiere el pas no puede, sin esfuerzo alguno, como se hizo en el pasado, captar la
totalidad de sus profesores en el mundo profesional de sus egresados.
El programa de formacin comprendera:
a) El impulso a la creacin de programas de doctorado en el pas. La
conformacin del Sistema Universitario Estatal es el vehculo ms
adecuado para coordinar esfuerzos entre diferentes instituciones
para ofrecer programas de primer nivel en muchas reas. La coordinacin interna se complementara con la cooperacin internacional.
b) Programa de becas y prstamos para estudiar en el exterior. La realizacin de doctorados de prestigio en el pas no implica que no se deba
proseguir con estudios en el exterior en estas mismas reas. Cada
248
institucin ofrece ventajas especficas en cada una de las reas en las

cuales tiene programas de investigacin, que es necesario aprovechar.
c) Cada vez es ms importante la cooperacin internacional que permite el trabajo conjunto de equipos de investigacin localizados en diferentes pases. La construccin de redes densas de intercambio, entre
los grupos locales de investigacin y sus pares a nivel internacional,
es el primer paso para lograr la cooperacin internacional.
d) Las visitas, las pasantas, la llegada de profesores visitantes, etc., son
otros caminos que es necesario desarrollar, para lograr elevar el nivel
de formacin del cuerpo profesoral.
Se requiere, a corto plazo, la coordinacin de esfuerzos entre el Icfes, el
Icetex, el Ministerio de Educacin Nacional y las universidades para llevar a
cabo un programa de formacin de docentes que pueda estar en pleno funcionamiento antes de terminar el presente gobierno.
Mejora en la gestin de la universidad pblica

Hay consenso en el mundo universitario (comunidades cientficas y acadmicas, estudiantes y trabajadores) acerca de la escasa efectividad de la administracin en la universidad pblica. La organizacin de estas instituciones ha ido
creciendo por agregacin de nuevas instancias, nuevas dependencias (multiplicidad de vicerrectoras, oficinas de coordinacin, etc.) sobrepuestas a las estructuras organizativas heredadas del siglo XIX. El resultado ha sido la profunda
burocratizacin de la universidad pblica9, la proliferacin de instancias, cuando
la tendencia mundial es el aplanamiento de las estructuras jerrquicas (la conformacin de grupos o equipos de trabajo flexibles) y la prolongacin en el tiempo
de la toma de decisiones. A esto se agrega la carencia de procesos evaluativos
tanto del trabajo docente, como investigativo y administrativo, dando lugar a una
inadecuada utilizacin de los recursos, a costos crecientes por alumno sin que la
calidad de la formacin dispensada se eleve de forma similar10.
El consenso en torno a la ineficiencia administrativa se pierde cuando se trata de precisar las causas que la originan. Ninguno de los actores sociales (docentes, investigadores, trabajadores o estudiantes) acepta que algunas de sus
actuaciones, de sus prcticas y de los habitus que ha construido en el tiempo11, influyan en hacer ms ineficiente la universidad, y todos ellos culpan a las directivas como nicos responsables. Directivas que no son ms que otros profesores
que, de manera temporal, desempean cargos administrativos de direccin.
En la Universidad Nacional de Colombia, un poco ms del 10% del cuerpo profesoral se dedica de tiempo
completo a labores administrativas.
10 Vase supra, parte II, captulo 2.
11 De los cuales se trata en la parte II.
9
249
Es necesario, antes de entrar a disear modelos alternativos de gestin, hacer un anlisis sistemtico de los actuales modelos o prcticas de gestin que permita aprehender las causas profundas de los problemas y no simplemente los
epifenmenos, sus manifestaciones superficiales. Incluso muchas de las acciones
emprendidas para enfrentar estos epifenmenos no han hecho sino agravar los
problemas de burocratizacin de la universidad, la proliferacin de instancias
(ejemplo: las Vicedecanaturas de Estudiantes de la Universidad Nacional de Colombia), el prolongamiento en el tiempo y en el espacio de la toma de decisiones.
En este sentido va la construccin de estructuras paralelas, como la proliferacin de fondos, las fundaciones de amigos de tal instituto, facultad o universidad, que son una falsa salida que han encontrado los administradores
universitarios y los acadmicos para no enfrentar los problemas reales, para no
acometer cambios profundos en la organizacin universitaria. Estas salidas
parciales desestitucionalizan las universidades y fragmentan la construccin
del proyecto mismo de universidad.
Tal como se analiz ms arriba, esta nueva universidad (de estudios de
posgrado, profesores de tiempo completo, con una participacin importante en
la investigacin) no ha podido desprenderse de la universidad tradicional, de la
universidad profesionalizante del pregrado; es un agregado a la vieja forma organizativa. De ah surgen las tensiones en su interior, con contradicciones que
permean todas sus actuaciones. Las universidades pblicas ms grandes tienen formas organizativas que sin mayores traumatismos permiten una docencia
de relativamente buena calidad en los pregrados incluso en muchos casos excelente, pero carece de la agilidad y flexibilidad necesarias para llevar a cabo
procesos de investigacin de cierto grado de complejidad que impliquen trabajo
interdisciplinario, cooperacin con otras instituciones nacionales o extranjeras o
mantener al da programas, equipamiento, informacin documental, acceso a
redes internacionales de informacin, participacin activa en los circuitos internacionales de desarrollo cientfico, o formacin continuada de profesores e investigadores para adelantar programas de posgrado de calidad12.
A diferencia de las universidades norteamericanas y europeas, donde
hay claras diferencias entre las funciones administrativas y las acadmicas,
donde las primeras estn en funcin del desarrollo de las segundas, en nuestro medio se presenta una profunda confusin, mediante proliferacin de
12 Uno de los elementos que muestra la fuerte rigidez organizativa (fundamentalmente en la mente de quienes lle-
gan al manejo de lo acadmico), es que no se concibe una programacin diferente a la semestral. Por todas partes encontramos cursos de 60 horas, ya sean de clculo, de econometra, de manejo de personal, de sociologa o
de cualquier tema. De la misma forma todas las asignaturas son programadas en sesiones de dos horas dos veces por semana, salvadas las excepciones de las matemticas y los idiomas. La capacidad de respuesta de la
Universidad a los requerimientos del entorno son exiguas; la generacin de nuevos programas y la modificacin
de los existentes sufren procesos y trmites inexplicables y tormentosos para quienes los impulsan.
250
instancias, comits, eleccin de representantes profesorales, estudiantiles, de

directivos; se trata de llevar a cabo labores administrativas, rutinas de gestin,
que se convierten de hecho en acciones, en sentido estricto, polticas13.
La ausencia de una carrera real de administradores universitarios, similar a la existente para los docentes, ha conducido a una situacin muy particular en la conduccin de la universidad pblica. Las cimas son ocupadas por
lo menos las ms grandes y prestigiosas, poco contaminadas por la politiquera y el clientelismo por miembros del cuerpo acadmico, en muchos casos
nombrados para ocupar cargos ajenos a sus disciplinas de base, con una alta
rotacin en los mismos, de forma tal que el manejo real de la administracin
est en manos de personal subalterno, carente de las formaciones requeridas
para administrar entes tan complejos como es la universidad moderna.
La universidad pblica sufre una crisis de crecimiento, debido a los profundos procesos de diferenciacin y diversificacin que se dan en su interior. Fenmenos que dan lugar a crecientes tensiones dentro de sus formas organizativas,
tensiones y contradicciones que tratan de resolverse creando nuevas instancias,
superpuestas a las antiguas, o desarrollando estructuras paralelas.
Sistema Universitario Estatal (SUE)

En cuanto al Sistema de Universidades del Estado, creado por la Ley 30
de 1992, se considera que la poltica de educacin superior debe sealar una
orientacin precisa para su funcionamiento, cuyo sentido esencial sea la conformacin y el fortalecimiento de redes acadmicas disciplinarias e interdisciplinarias, segn las capacidades, potencialidades y avance del conocimiento
en el pas.
Si bien dichas redes han de tener origen en las universidades del Estado,
ellas deben ser abiertas y flexibles para que participen acadmicos de universidades del sector privado y para que se asocien con redes internacionales de reconocida capacidad cientfica, as como para definir su campo de accin,
cobertura, forma de organizacin, procedimientos de vinculacin, instrumentos
de trabajo y dems requerimientos, de acuerdo con un marco reglamentario expedido por el Gobierno Nacional.
En trminos de la Ley 30, las redes acadmicas deben constituirse en un
instrumento para racionalizar los recursos humanos, fsicos, tcnicos y financieros de la educacin superior; implementar la transferencia de estudiantes, el intercambio de docentes, la creacin o fusin de programas acadmicos y de
investigacin, de programas acadmicos conjuntos, y de condiciones para la
realizacin de evaluacin en las instituciones pertenecientes al sistema. Es
13 Vase al respecto parte II, captulo II, sobre los cambios morfolgicos y el desarrollo organizacional.
251
necesario mejorar los mecanismos de coordinacin entre las instituciones para

aprovechar las sinergias y los recursos existentes.
En todo caso, el principio de flexibilidad, inherente a las redes, se convierte en un apoyo real a la autonoma acadmica universitaria y en una forma de
conseguir el desarrollo natural del conocimiento dentro de las condiciones propias de la academia, en armona con las necesidades nacionales y regionales
y con las polticas sectoriales.
Bienestar universitario
Los esfuerzos en el campo propiamente acadmico debern ser complementados con esfuerzos para desarrollar el bienestar estudiantil. La formacin planteada en este documento slo es posible lograrla si se cuenta con
estudiantes motivados, interesados en acrecentar sus conocimientos, con capacidades de apropiarse el discurso de la ciencia a lo largo de la formacin
del pregrado y de contribuir a desarrollarlo a travs de los estudios de posgrado. Poder desplegar todas sus potencialidades en el trabajo requiere que los
estudiantes dispongan de los medios necesarios (salud, alimentacin, vivienda, vestuario, recreacin, etc.) para su subsistencia.
Los programas de bienestar universitario cumplen de hecho una doble
funcin: de una parte, elevar la eficiencia del gasto en educacin, al permitir, a
los estudiantes beneficiados, desplegar todas sus potencialidades, aprovechar plenamente la educacin que se les ha dispensado, y por la otra, evitar la
exclusin de los ms pobres al brindarles los medios materiales que les permiten llevar a cabo sus estudios.
En consecuencia, es necesario empezar a pensar en el diseo de un sistema universitario que sea transversal al conjunto de universidades pblicas en
el pas. No es indispensable necesariamente que cada universidad realice
grandes esfuerzos para atender exclusivamente a sus estudiantes. El caso
francs es ilustrativo, en el cual el conjunto de las universidades de Pars cuentan con un sistema de bienestar estudiantil que est desplegado en varios establecimientos en la ciudad. En ese sentido, la responsabilidad no es slo de
las instituciones educativas; el Estado debe desempear un papel ms activo.
Dotacin fsica y ayudas pedaggicas

Los medios materiales (aulas, laboratorios, bibliotecas, redes de informacin, espacios de recreacin, etc.) son elementos esenciales para lograr una
formacin de calidad, para poder desplegar todas las potencialidades que se
tengan en el plano acadmico.
La Ley 30 de 1992, en su artculo 130, ordena a la Financiera de Desarrollo
Territorial S.A. (Findeter) establecer lneas de crdito especiales para las
252
instituciones de educacin superior, con destino a programas de construccin

de planta fsica, de instalaciones deportivas y dotacin de las mismas.
Los crditos de Findeter y de Fodesep deben estar destinados prioritariamente al desarrollo de programas de calidad en reas del saber consideradas
como estratgicas, para lograr un mayor nivel de desarrollo y de bienestar. Las
instituciones que deseen acceder a dichos crditos deben contar con un plan
de desarrollo, en el cual se contemplen claramente acciones, entre otras, para
mejorar la calidad de los programas ofrecidos, para renovar sus contenidos
escolares, la construccin de una planta de docentes ms estable, calificada y
con mayor dedicacin a las labores acadmicas.
El Estado, a travs del Icfes, en asocio con los establecimientos educativos, debe adelantar las acciones correspondientes para establecer una red de
bibliotecas universitarias y laboratorios para los estudios de pregrado. En las
diferentes localidades, en las cuales existen programas de pregrado, podran
ejecutarse acciones, mediante la coordinacin de los CRES, para establecer
conjuntamente bibliotecas y laboratorios, a los cuales tuvieran acceso la totalidad de los estudiantes del rea. En lugar de desperdiciar recursos en multiplicidad de bibliotecas y laboratorios mal dotados, se tratara de concentrar los
recursos, principalmente en mejorar los ncleos ms desarrollados actualmente, para que ese laboratorio o biblioteca se convierta en una unidad autosuficiente, que permita satisfacer las demandas en materia de consultas y
prstamos de libros y de prcticas de laboratorios de la respectiva comunidad
universitaria. Paulatinamente, la conformacin de redes de este tipo podra
abarcar otro tipo de actividades en el marco del SUE.
Sistema de Informacin Universitario

Las universidades, en la bsqueda de una autonoma responsable, deben avanzar en el desarrollo de indicadores que permitan ordenar y diferenciar en funcin del grado de heterogeneidad de las instituciones y de las
funciones que cumple, tal como se ha venido haciendo con los indicadores del
Sistema de Universidades Estatales. Tal Sistema de Informacin Universitario
debe permitirle al Estado y a la sociedad civil analizar la evolucin de la formacin universitaria en el tiempo, interrogarle sobre la calidad y la pertinencia
de las formaciones dispensadas, y de las relaciones que haya establecido con
el sector productivo y el Estado.
La construccin de indicadores de este tipo exige un conocimiento profundo
del sistema de educacin superior, un trabajo conceptual exhaustivo, que permita
construir indicadores de conceptos filosficos como calidad, y de nociones ms
pragmticas como pertinencia o eficiencia. La construccin de estos indicadores
pasa, primero que todo, por la creacin de un espacio de discusin sobre los problemas de educacin superior, de un observatorio sobre la problemtica de la
253
educacin universitaria, en el cual se convoque a los diferentes actores sociales

involucrados en los procesos de formacin avanzada de recursos humanos.
Debe ser claro que la interpretacin de la lista ordenada de las universidades puede hacerse de manera muy diversa: para castigar a las de ms bajo nivel o para estimularlas; la decisin final depende de la poltica educativa. En
palabras, de Jorge Ivn Gonzlez, los indicadores tienen sentido nicamente si
hay una poltica educativa que los lee en funcin de unos objetivos. Es equivocado pensar que la ausencia de rumbo, la carencia de poltica, pueda corregirse
con un conjunto de indicadores14.
Bases para una poltica acadmica

en la Universidad Nacional de Colombia15
Desde su creacin, la Universidad Nacional de Colombia ha estado fuertemente ligada a la construccin de la nacin colombiana. Su nombre expresa
que tiene como campo de accin todo el pas y que hace partede los beneficios
que de ella surgen a todos los sectores sociales que conforman nuestra nacin.
Esta condicin le impone grandes exigencias de calidad y responsabilidad en
todas sus actividades, estando obligada a promover el desarrollo de la educacin superior, la investigacin, la ciencia, la tecnologa y las artes para cumplir
con su naturaleza y fines, los cuales estn plasmados en su Rgimen Orgnico
(Decreto 1210 de 1993) y en su Estatuto General (Acuerdo 13 de 1999 del Consejo Superior Universitario).
Las mltiples tareas de la Universidad, que aparecen en el Decreto 1210, se
han concretado en el Plan Global de Desarrollo 1999-2003 mediante cinco estrategias relacionadas entre s: presencia nacional, calidad y pertinencia acadmica,
equidad y eficiencia, internacionalizacin y gestin eficiente. Estas estrategias
ponen de manifiesto el compromiso social y acadmico de la Universidad con el
pas, y se desarrollan a travs de programas que contienen las funciones de la
Universidad en cuanto formacin, investigacin y extensin.
Si bien todas estas estrategias tienen que ver con la poltica acadmica
que se desarrolla en la Universidad, las cuatro primeras y muy en particular la
segunda se relacionan directamente con los programas curriculares que ofrece
la Universidad; en ellas se pone de manifiesto la necesidad de mirarse en forma
14 J. Gonzlez (2001), La focalizacin institucional y la asignacin de recursos a las universidades pblicas, en:
Seminario latinoamericano sobre educacin superior. Anlisis y perspectivas, Universidad Nacional de Colombia, Vicerrectora de Sede Bogot, Direccin Acadmica, p. 148.
15 Tres versiones anteriores de este documento se encuentran en la pgina web de los temas en discusin del
Consejo Acadmico: en el libro Autoevaluacin de programas curriculares: conceptos y procesos, publicado
por la Vicerrectora Acadmica y la Direccin Nacional de Programas Curriculares en 2002 y en la revista Estadsticas e indicadores de la Universidad Nacional de Colombia, No. 7-8, publicada por la Oficina Nacional de
Planeacin, Universidad Nacional de Colombia, 2002.
254
reflexiva y continua, es decir, de autoevaluarse con el fin de implementar mejoras

que atiendan ms eficientemente y eficazmente el compromiso de la Universidad
con el pas, teniendo tambin en cuenta referentes nacionales e internacionales
en cada profesin y disciplina. Todo esto nos muestra tanto la Universidad que
tenemos actualmente, as como los retos que debemos enfrentar para tener, en
todo momento, la Universidad que queremos para nuestro pas.
Nuevos retos, nuevas tareas

Las tareas de la Universidad expresadas en el Decreto 1210 de 1993, en
su Estatuto General y en el Plan Global de Desarrollo son mltiples y complejas, pero pueden resumirse en tres grandes frentes de accin que se interconectan entre s de diversas maneras:
La formacin de ciudadanos comprometidos con el pas, de alta calidad en profesiones y disciplinas.
La apropiacin y generacin de conocimientos en los diferentes campos de las ciencias, la tcnica, la tecnologa, la filosofa y el arte.
La construccin de Nacin, lo que incluye pensar en el pas, en su identidad y futuros posibles, as como el estudio y planteamiento de soluciones de los grandes problemas nacionales.
La poltica acadmica que implemente la Universidad debe formularse
teniendo en cuenta tanto su naturaleza y fines, como las exigencias contemporneas para el trabajo en profesiones y disciplinas que se derivan de avances
importantes en el conocimiento, en las formas de generacin del mismo, en la
rapidez y formas de comunicacin, en los retos que provienen de la internacionalizacin, y de las relaciones complejas entre el ser humano, la naturaleza y
la tecnologa. La Universidad debe ser, por excelencia, portadora e irradiadora de valores culturales basados en la razn, la tica y la esttica. En lo que sigue analizaremos algunos de estos aspectos.
Presencia nacional Campos de Accin Institucionales

Como parte de la estrategia relacionada con la presencia nacional, y con
el fin de poder trabajar de una manera organizada y concreta alrededor de los
grandes problemas nacionales, se plantean en el Plan Global de Desarrollo16
de la Universidad, diez Campos de Accin Institucionales (CAI), los cuales se
desarrollan en 48 Programas Acadmicos Estratgicos (PRES). Naturalmente,
lo anterior no va en detrimento de los espacios existentes para la generacin
de conocimientos alejados de intereses estratgicos.
16 Universidad Nacional de Colombia (1999), Plan Global de Desarrollo 1999-2003, Bogot, Unibiblos.
255
Se trata de ligar la Universidad con un proyecto nacional, analizando y

proponiendo desde lo acadmico diferentes soluciones a intereses de nuestra
sociedad. Estos Campos de Accin Institucional (CAI) son:
Desarrollo rural y seguridad alimentaria
Ambiental
Cultura y comunicacin
Educacin
Espacio y territorio
Estado y sociedad
Calidad de vida
Desarrollo tecnolgico
Derecho, tica y justicia
Desarrollo cientfico
Cada uno de estos campos define un conjunto de problemas, pero es evidente que guardan vnculos importantes entre s. Basta tomar uno de ellos,
como el denominado Calidad de vida, para reconocer que el concepto mismo de calidad de vida debe ser pensado en su relacin con la cultura, con la
educacin, con el derecho, la tica y la justicia, con el cuidado ambiental, con
el espacio y el territorio, con el Estado y la sociedad e incluso con el desarrollo
cientfico y tecnolgico.
La nocin de campo ha sido utilizada como descripcin de un territorio
en el cual los elementos entran en relacin y se determinan unos a otros. De
este modo, un campo afecta a los distintos elementos que entran en l. En el
campo se interrelacionan los distintos agentes (profesores, estudiantes, comunidades con las que se interacta) y las distintas prcticas; en un CAI la docencia, la investigacin y la articulacin con la sociedad (extensin) entran en
relacin como aproximaciones complementarias que se enriquecen mutuamente. Por otra parte, las fronteras entre los CAI deben pensarse como lugar
de encuentro y no de separacin entre ellos. El ejemplo mencionado de la calidad de vida pone en evidencia esos vnculos. La interrelacin planteada puede incluso llevar a pensar que la distincin entre los diferentes CAI no es muy
legtima, dado que el trabajo en algunos problemas requiere competencias,
que en principio, podran reconocerse como propias de CAI diferentes. Sin embargo, los CAI se vinculan unos con otros sin perder su identidad. sta es precisamente otra ventaja del concepto de campo. Un CAI determina los
elementos que, proviniendo de otros CAI cumplen un papel dentro de l. El espacio y el territorio, por ejemplo, se conciben de modo distinto cuando se analizan en trminos de su influencia en la calidad de vida y cuando se examinan
desde la perspectiva del desarrollo tecnolgico.
Los problemas complejos se inscriben en un CAI que atiende los aspectos fundamentales de esos problemas, pero en su solucin pueden intervenir
256
profesores (docentes e investigadores) cuyo trabajo puede ser central en otro

CAI; resulta evidente la necesidad del trabajo no slo en equipo, sino en grupos interdisciplinarios. Algunos de los Programas Acadmicos Estratgicos
(PRES), que tambin integran actividades de docencia, investigacin y extensin que aparecen en el Plan Global de Desarrollo, pueden llevar a pensar
que stos se asocian a una determinada facultad; pero el carcter interdisciplinario de los problemas y de los grupos de trabajo implica el compromiso
de la Universidad globalmente considerada. Las interrelaciones entre los
CAI y el trabajo dentro de ellos deben darse de modo que se aprovechen al
mximo los conocimientos y las habilidades de los diferentes miembros de la
comunidad universitaria.
Un nuevo mundo
Estamos en una poca en la que la informacin circula rpidamente, las
comunicaciones se incrementan a diario y hay una interconexin progresiva
entre individuos, comunidades, instituciones y sociedades, lo que conlleva muchos cambios en la comunicacin privada, comercial, cientfica, tecnolgica y
en el acceso a servicios y ofertas. Es evidente que esto afecta las condiciones
de vida locales, los sistemas de educacin y las tradiciones culturales; podemos afirmar que debemos dar un paso para aprender a ver globalmente y a
actuar localmente.
Por otra parte, cualquier pas en vas de desarrollo o industrializado que
desee tener una sociedad estable en la que pueda florecer la industrializacin,
la salud pblica, la agricultura avanzada, etc., necesita inevitablemente una
educacin de alta calidad en la que sus graduandos desarrollen no slo excelentes competencias y creatividad en un campo especfico del conocimiento,
sino tambin una visin global y sensibilidad social. Si bien lo anterior se ha
reconocido ampliamente en Colombia desde hace ms de una dcada, no se
han tomado medidas suficientemente claras, coherentes y sostenidas. Es obvio que la problemtica cobija a todo el sistema educativo, pero tambin es
claro que las universidades y especialmente aquellas con mayor compromiso
con la Nacin deben jalonar este proceso.
Adicionalmente, el futuro del trabajo se va definiendo mediante las tendencias hacia la informatizacin y la globalizacin; las formas de trabajo estn evolucionando; no slo se estn comenzando a dar cambios en los
productos y en las formas de produccin, sino tambin, y muy especialmente,
en el entorno social en el que las personas comienzan a desarrollar su actividad profesional. La flexibilidad y movilidad tienen que ser cada vez parte ms
importante en la formacin acadmica, con el fin de fomentar la capacidad de
decisin de los profesionales, quienes seguramente tendrn que trabajar ms
autnomamente y bajo su propia responsabilidad; para muchos slo habr,
257
probablemente, empleos temporales a cuyas exigencias tendrn que acomodarse. La capacidad de aprender continuamente ser, en consecuencia, indispensable para permanecer en la dinmica del trabajo del futuro, lo que
realmente ya se est dando en los pases industrializados.
El trabajo del futuro significa cambios constantes y modifica muchas cosas, pues agrupa a personas en equipos provisionales para llevar a cabo proyectos temporales. La tendencia es que el proyecto sea la fabricacin de un
producto virtual desarrollado por especialistas en diferentes sitios que trabajan interconectados. Se prev que en el futuro aumentar el nmero de trabajos organizados en forma de red. Esta sociedad del trabajo en red se aleja de
las premisas de una sociedad basada en un empleo estable y fijo.
El nuevo profesional no slo debe hacer frente a las continuas innovaciones tecnolgicas para usarlas y eventualmente para participar en procesos de
seleccin y negociacin de tecnologas, sino que debe estar formado en una
relacin con el conocimiento que le permita investigar en su campo, y hacer
parte de equipos interdisciplinarios e interinstitucionales en los que podr
ejercer algn liderazgo dependiendo parcialmente de su responsabilidad, conocimientos, creatividad y comprensin global.
Aunque, ms adelante nos referimos ms explcitamente a los nuevos
estudiantes, es importante resaltar que ahora ms que nunca es necesario
que los estudiantes, en su paso por la Universidad, no slo adquieran altas
competencias en un campo determinado, sino que se formen integralmente;
es decir, la Universidad debe ofrecer los espacios para que ellos forjen continuamente, a partir de cada particularidad, su lugar en la sociedad y que tengan la capacidad de apropiar su riqueza cultural. Esto implica no slo
conocer su historia, sino las formas de convivencia y las diferentes mentalidades con el fin de que puedan construir significados acordes con su desempeo como individuos en un medio determinado y de respetar los construidos
por otros. El concepto de formacin ha sido discutido por varios autores17. Precisamente es al instalarse cada individuo en un contexto de necesidades e intereses que lo trascienden, que la tica y la esttica entran a jugar un papel
importante en la formacin universitaria18.
Los anteriores puntos, junto con algunas caracterizaciones en la produccin de conocimiento que trataremos en el prximo aparte, indican claramente
que si bien los criterios bsicos planteados en la reforma acadmica de los
17 Vicerrectora Acadmica, Nio, V. Y otros. (2002). Universidad Nacional de Colombia. La Institucin, informa-
cin general, Bogot, Antropos. Universidad Nacional de Colombia, Vicerrectora Acadmica. Reforma Acadmica Documentos. Bogot, Presencia Ltda.; C. A. Hernndez, J. Carrascal Lpez (2002), Disciplinas. Bogot,
Icfes; H. G. Gadamer (1993), Verdad y mtodo. Salamanca, Sgueme.
18 L. Kohlberg (1981), The philosophy of moral development: moral stages and the idea of justice. New York, Harper and Row.
258
programas curriculares de pregrado19 que estn consignados en el Acuerdo 14

de 1990 del Consejo Acadmico de la Universidad Nacional de Colombia
continan siendo vigentes, hay que reforzar varios de ellos e incluir otros en
una forma mucho ms decidida.
Modos de produccin de conocimiento

Es cada vez ms importante poseer las competencias para asumir situaciones nuevas, para plantear y resolver problemas, para proponer vas alternas o innovaciones en la formulacin misma de la situacin que se desea
comprender o cambiar, para trabajar en equipo, para persuadir, para cuestionar y enriquecer el propio punto de vista y para utilizar las herramientas construidas en un campo determinado en la solucin de problemas de otro campo,
introduciendo las modificaciones necesarias en esas herramientas, de modo
que sea posible emplearlas sin prdida de rigor y sin traicionar la naturaleza
del nuevo problema. Estas cualidades se han sintetizado en la figura de los
analistas simblicos, que caracterizaremos ms adelante. Los nuevos egresados de la Universidad no enfrentan slo el cambio en profesiones y disciplinas, sino la aparicin de nuevos campos interdisciplinarios de trabajo, la
cientifizacin de profesiones y la profesionalizacin de disciplinas.
En el mundo entero se estn multiplicando los espacios del trabajo de
produccin de conocimientos en problemas complejos que renen intereses
distintos y coordinados de cientficos de varias disciplinas, empresarios, grupos afectados por las decisiones posibles o usuarios potenciales de los resultados. Cada vez es ms importante la flexibilidad que permite a un especialista
trabajar en equipo y enfrentar nuevas situaciones.
Para caracterizar las nuevas exigencias que se hacen a la formacin universitaria, resulta til establecer una distincin entre los dos modos de producir conocimientos caracterizados por Gibbons20. El primero de estos modos
(modo 1) corresponde a la forma tradicional de la produccin de los conocimientos cientficos dentro de una comunidad disciplinaria. Estas comunidades, en efecto, comparten una serie de conceptos, de teoras, de formas de
comunicacin y de validacin de los resultados obtenidos y de procedimientos
que garantizan una interpretacin compartida de sus resultados y una comparabilidad y contrastabilidad de los mismos. La dinmica interna de la comunidad exige la ampliacin permanente de sus fronteras sobre la base de pautas
y principios reconocidos y aceptados, y la formacin de los nuevos profesionales
19 Vicerrectora Acadmica, Direccin Nacional de Programas Curriculares. Universidad Nacional de Colombia

20
(1995).
M. Gibbons Innovation and the developing system of knowledge production. En: http://edie.cprost.sfu.ca/summerpapers/Michael.Gibbons.html
259
que han de apropiar los conocimientos que requieren para ser miembros de la
comunidad. El paradigma es el saber y el saber hacer propio de una comunidad
que le permite reconocer a sus integrantes en todo el mundo, responder a las expectativas sociales y orientar los procesos de socializacin de sus nuevos
miembros. El concepto de paradigma ha sido muy til para caracterizar las
disciplinas y para reconocer los consensos que se han establecido en ellas, y
su uso se ha extendido en algunas ocasiones ms all de las disciplinas para
determinar los conocimientos exigidos a los miembros de las comunidades
profesionales; pero es necesario ir ms all del paradigma para explicar suficientemente la dinmica de cooperacin interdisciplinaria a la cual se ven
abocados hoy los egresados de profesiones y disciplinas. No se trata slo del
trabajo en campos complejos que implican la intervencin y la integracin de
enfoques diferentes, sino de la existencia de grupos de produccin y aplicacin de conocimientos que disuelven las fronteras tradicionales de la academia (modo 2).
Desde el momento en que los problemas complejos se convierten en el
centro del trabajo y de relacin con el conocimiento, desde el momento en que
se parte de situaciones problemticas reales de la produccin o de la interaccin social y no de conjeturas o interrogantes surgidos dentro de una determinada disciplina, no slo la forma de conocimientos, sino tambin las formas de
comunicacin y de agrupacin alrededor del problema, pueden ser muy diferentes. En la prctica, cobra cada vez ms fuerza la dinmica de produccin
de conocimientos asociada a problemas concretos de carcter tcnico o de carcter social, en la cual intervienen no solamente cientficos de distintas reas,
sino otras personas provenientes de distintas instituciones que comparten intereses o enfrentan dificultades conectadas entre s.
En estos nuevos grupos, el valor de los saberes y lenguajes disciplinarios
se relativiza y se reconoce mayormente en la medida en que la contribucin del
especialista a la solucin del problema es ms eficaz. No basta con las competencias localizadas en el espectro de los conocimientos ms universales y abstractos; muchos problemas pueden requerir un conocimiento prctico que no
necesariamente est asociado a una intensa vida acadmica, sino al trabajo
regular en un determinado territorio que ha permitido el desarrollo de una habilidad para enfrentar y resolver problemas de ese territorio. En los grupos que
enfrentan problemas prcticos y complejos pueden caber personas provenientes de distintos sectores de la academia, personas provenientes de la colectividad afectada por el problema y personas que son reconocidas por la
experiencia que pueden aportar, aunque no necesariamente hayan apropiado
o puedan apropiar los conceptos y las teoras.
Los trabajos en esta modalidad de produccin de conocimiento nacen del
vnculo entre las instituciones de produccin de conocimiento y el resto del
260
contexto social, y pueden resultar tanto de solicitudes externas a la Universidad como de anlisis sistemticos de problemas complejos que la institucin
comprometida reconoce como de gran relevancia social. Mientras que el primer modo (modo 1) de produccin de conocimientos es especfico del trabajo
disciplinario institucional, el segundo modo (modo 2) es utilizado en aquellos
espacios en los cuales se responde a necesidades industriales o tcnicas, sociales o polticas.
Cada vez es ms frecuente el estilo de trabajo caracterizado por este ltimo modo de produccin de conocimientos, que requiere, naturalmente, la participacin de personas conocedoras de territorios especficos, esto es, de
personas formadas en el modo 1, que sean al mismo tiempo sensibles a matices y enfoques alejados de sus prcticas acadmicas especficas tradicionales. En este sentido sera necesario hacer frente a la tarea de preparar en
competencias no slo disciplinarias sino interdisciplinarias y transdisciplinarias y de incluir en el proceso de formacin no solamente lo relativo a lo tcnico
local, sino la dimensin de lo prctico que permita reconocer de manera elaborada los efectos sociales de las investigaciones.
El trabajo en problemas complejos puede ser ms familiar a las profesiones que a las disciplinas, y es ms frecuente en unas disciplinas que en otras;
pero es dinamizador en todas las reas porque implica el reconocimiento del
contexto de aplicacin para las disciplinas y de la necesidad de la investigacin en las profesiones.
El enfoque interdisciplinario (o transdisciplinario) de problemas complejos no necesariamente resulta de una revisin crtica de los lmites de las disciplinas, sino que aparece como resultado de las traducciones a trminos
acadmicos de los problemas del contexto. Estas investigaciones se formulan
teniendo en cuenta tanto el significado interno del problema para la comunidad acadmica respectiva, como las implicaciones de mediano y largo plazo
para el todo de la sociedad o para las comunidades que puedan ser afectadas
por las elecciones tericas y tcnicas.
Ahora bien, la consideracin de las consecuencias est asociada a una
tica. El trabajo dentro del paradigma implica unas decisiones ticas propias
de la vida acadmica, en la cual existen reglas de relacin y de procedimiento
legtimas, propias de los paradigmas. Es cierto tambin que la exigencia de
que quien se mueve dentro de una disciplina sea formado tambin como ciudadano, alude a modos de relacin con otros que no son miembros de la colectividad que comparte el paradigma, pero las cuestiones profesionales o
sociales que exigen la reflexin moral de quienes se desempean en los distintos campos no necesariamente son el resultado de un trabajo interdisciplinario
o interinstitucional.
261
En cambio la reflexin sobre las consecuencias, que se instala en la formulacin misma del problema complejo, la consideracin de los intereses, las
problema, y exigen desde el comienzo pensar las implic preocupaciones y las
necesidades de los usuarios potenciales de los resultados de una investigacin
interdisciplinaria que busca la solucin de ese problema, constituyen un referente fundamental para la formulacin delaciones sociales de la tarea en el trabajo colectivo interdisciplinario e interinstitucional del modo 2.
Cuando se toman decisiones puramente pragmticas en el contexto de
problemas formulados desde la empresa, es posible que las consideraciones
tenidas en cuenta por un equipo de trabajo que analiza distintos aspectos excluyan precisamente los efectos sociales de las decisiones, y se atienda slo a
los intereses locales de quienes solicitan y financian la investigacin. De este
modo se correra el riesgo de adelantar trabajos y proponer alternativas de accin que no sean consistentes con el inters general, y que por tanto no respondan a una tica de carcter universalista; tal vez esto sea vlido a propsito
del mejoramiento de determinados procesos, pero es difcil excluir las consideraciones ticas cuando se trabaja en asuntos que tienen consecuencias sociales inmediatas o de largo plazo.
La existencia de distintas alternativas de compromiso y de comportamiento
tico en los distintos campos, en las diversas modalidades de trabajo, exige
pensar el problema de la produccin de conocimientos en dos dimensiones. Por
una parte, es necesario considerar el mayor o menor grado de compromiso del
trabajo con el carcter de lo interdisciplinario e interinstitucional o el mayor o
menor grado de su independencia disciplinaria, lo que significara moverse en
un eje en el cual se reconocieran el modo 1 y el modo 2, y combinaciones posibles de ambos modos en distintas proporciones. En este eje se podra reconocer
desde un aislamiento radical de quienes practican una disciplina, sin considerar para nada la dimensin prctica de los problemas, hasta una decisin colectiva interdisciplinaria e interinstitucional que ha partido de la formulacin
colectiva de un problema complejo, y que se preocupa fundamentalmente por
resolver ese problema, sin tener en cuenta sobre este eje la dimensin de lo
tico.
Pero sera necesario construir un eje de la tica que se movera entre comportamientos ms individualistas y competitivos, y comportamientos ms solidarios y universalistas. Se tendra as el esquema de un sistema cartesiano en
donde tendramos un cuadrante de mayor complejidad asociado a un mayor
compromiso social (cuadrante I), un cuadrante de mayor complejidad y menor
compromiso social (cuadrante II), un cuadrante de menor complejidad asociado a un menor compromiso social (cuadrante III) y un cuadrante de menor complejidad y mayor compromiso social (cuadrante IV).
262
Es necesario tener en cuenta que la nocin de complejidad no alude a la

profundidad de los conocimientos sino a la imposibilidad de formular los problemas dentro de un determinado paradigma. Se considera ms complejo el
problema que implica la contribucin de un nmero mayor de disciplinas o de
saberes distintos. Sera muy complejo un problema en el cual fuera necesaria
la intervencin de distintos profesionales de distintas reas (cientficos naturales y sociales, economistas y polticos) y sera muy simple un problema muy
elaborado en el vrtice del conocimiento cientfico que pueda ser afrontado en
el grupo de trabajo en una determinada especialidad. Como se ve, la complejidad no est asociada aqu con el grado de dificultad de la problemtica ni con
el volumen de conocimientos previos involucrados, ni con el nivel de abstraccin de los lenguajes, sino a la mayor participacin de una pluralidad del conocimiento respectivo.
Solidaridad
un
Modo 2
Modo 1
Individualismo
En este sistema de coordenadas podra reconocerse el lugar en el cual

se encuentra la Universidad Nacional de Colombia y la dinmica que debera animarla. Es posible que la Universidad se encuentre instalada en el cuadrante de mayor especializacin y mayor compromiso social, y que deba
desplazarse hacia una mayor pluralidad de enfoques, sin abandonar la preocupacin por el compromiso social. Incluso podra plantearse un mayor compromiso con los intereses de la colectividad, es decir, buscar una posicin ms
alta en el eje vertical, mientras se deben crear ms espacios para la discusin
interdisciplinaria y para la formulacin de proyectos de carcter complejo, esto
es, se debe buscar un desplazamiento hacia la derecha y hacia arriba en el primer cuadrante (ms trabajo en el modo 2 y mayor responsabilidad social).
263
Esto puede significar reestructuraciones importantes y la creacin de espacios de encuentro para este tipo de trabajos, as como ampliar y profundizar
la discusin sobre la naturaleza de la institucin y de su significado social.
Cualquiera que sea el resultado de asumir estas consideraciones, estas
transformaciones en la sociedad y en la produccin de conocimientos obligan
a pensar en nuevas competencias. Es muy posible que muchos de los egresados de la Universidad Nacional de Colombia deban enfrentar tareas en su
vida profesional que no podan siquiera imaginar durante su proceso de formacin. De lo que no cabe duda es de que deben estar en capacidad de elaborar y defender sus propios proyectos de trabajo, de acudir a las fuentes que les
permitan conocer formas adecuadas y actuales de plantearse sus problemas,
de elaborar modelos de situaciones que les faciliten el empleo de las herramientas tericas adecuadas para interpretarlas o predecir su desarrollo posible. Estos elementos se han recogido en la definicin de la cultura acadmica.
Segn las normas acadmicas de la Universidad, no se trata nicamente de
desarrollar ms investigacin y, particularmente, ms investigacin interdisciplinaria. Se trata de acercar las formas de trabajo y de relacin con el conocimiento que caracterizan la docencia a las formas de trabajo y de relacin con
el conocimiento, propias de la investigacin.
La Universidad que queremos

Los aspectos que hemos considerado le imponen a la Universidad Nacional
de Colombia, a sus profesores y empleados, una serie de retos para enfrentar sus
tareas. De acuerdo con lo sealado a lo largo de este documento, las exigencias
bsicas que permiten orientar la dinmica acadmica de la Universidad pueden
sintetizarse en los siguientes cuatro aspectos fundamentales.
Amplia variedad de posibilidades de formacin en el pregrado

La pluralidad de procesos de formacin que son posibles en la Universidad Nacional de Colombia, gracias a la multiplicidad de programas que ofrece en todos los campos del conocimiento, permite una muy amplia variedad de
trayectorias educativas que, sin descuidar la preocupacin por la idoneidad
profesional y disciplinar, facilita a cada uno de los estudiantes desarrollar su
propio proyecto acadmico y aprovechar su talento y personalidad. La posibilidad de organizar secuencias de cursos distintos, sin descuidar el ncleo profesional, conduce a una gran diversidad de opciones de profundizacin y
complementacin, lo que capacita a los futuros egresados para encontrar y
construir nuevos espacios de trabajo y para resolver problemas desde perspectivas complejas y originales. Para que ello sea posible, es necesario asegurar la suficiente flexibilidad curricular, el acceso a la informacin requerida
264
para hacer elecciones razonadas y la apertura de los programas, para que estando matriculados en un programa curricular, se desee ampliar la perspectiva con los conceptos, teoras y mtodos de un programa diferente.
Conexin y continuidad entre pregrado y posgrado

Aunque es importante obtener un certificado de idoneidad profesional, un
ttulo, en el plazo estipulado para la duracin de una carrera, no hay duda de
que es necesario continuar aprendiendo para asumir retos siempre nuevos y
cambios en los contenidos y las estrategias de trabajo. Cada vez resulta ms
importante realizar estudios de posgrado; en las disciplinas es evidente que la
formacin no culmina con el ttulo de pregrado, y que si se pretende seguir el
camino de la investigacin de la docencia universitaria se requiere avanzar
hasta la maestra y el doctorado. La perspectiva de la formacin en las profesiones, como en las disciplinas, va con mucha frecuencia ms all del pregrado. Quienes ms conocen el territorio acadmico en el cual se forman conciben
su formacin como un proceso que dura ms de lo que exige el ttulo inicial.
Estas nuevas condiciones deben ser asumidas por la Universidad.
El paso del pregrado al posgrado debe hacerse ms fluido, y es esencial
que se explore la estrategia de algunas carreras en las cuales es posible, para
los estudiantes ms destacados, remplazar el trabajo de grado por algunos cursos de la maestra y de esta manera examinar las posibilidades de implementar
esta estrategia en algunos campos en donde no se ha tenido en cuenta. Algunas
carreras de la Universidad Nacional de Colombia han tenido ya amplia experiencia en este punto; han seguido el Acuerdo 31 de 1992 del Consejo Acadmico. Lo importante es instalar a los estudiantes en una perspectiva ms amplia y
de ms largo alcance en el tiempo. La relacin con los contenidos de una asignatura, segn la cual se trata de aprender esos contenidos con la finalidad exclusiva de superar un examen, debe ser cambiada por un mayor compromiso
con el conocimiento concebido como un medio de satisfacer el deseo de saber,
como una herramienta fundamental para la vida y como un espacio de crecimiento personal y social que permite acceder a experiencias nuevas y enormemente valiosas.
Vnculo entre las funciones bsicas (docencia, investigacin

y articulacin con el medio) y el proceso de formacin
Es esencial que los estudiantes establezcan una relacin con el conocimiento que asegure el trabajo permanente y la satisfaccin de profundizar en
territorios que ofrecen al estudioso una slida fundamentacin, la satisfaccin
personal de saber y la conciencia ms elaborada del sentido social de las propias acciones. Esta relacin con el conocimiento puede establecerse desde
265
muy temprano en la formacin, en la medida en que se logre convertir la relacin pedaggica en un proceso de construccin de conocimientos en el que se
comprometan mancomunadamente el profesor y los estudiantes, y que sea posible vincular a los estudiantes en los procesos de investigacin que adelantan
los profesores. Los esfuerzos que se realicen para que los alumnos de la Universidad conozcan el trabajo de los investigadores y participen en la medida
de sus posibilidades en ese trabajo, sern fundamentales en la formacin de
los nuevos profesionales de la Universidad. sta universidad debe concebirse
como una gran organizacin, ocupada en la produccin y la apropiacin de
conocimientos, en la cual participan con responsabilidad y dedicacin profesores y estudiantes.
nfasis en la investigacin disciplinaria e interdisciplinaria

Lo anterior lleva a pensar en el carcter de universidad de investigacin
que debe tener la Universidad Nacional de Colombia. Errneamente algunos
han llegado a pensar que el nfasis en la investigacin corre en paralelo con
un debilitamiento de la docencia. Todo lo contrario; la docencia se fortalece
con la investigacin, si se establecen los mecanismos para que los profesores
que investigan tengan la posibilidad de formar sus pares potenciales y conciban la ctedra como un espacio de socializacin en el territorio de su trabajo, y
como una oportunidad de discutir y contrastar sus ideas y resultados. Adems,
el profesor investigador imprime en su actividad docente una serie de actitudes formativas que no las puede reflejar el profesor que no investiga.
Tampoco se debilita y pierde importancia el pregrado; al contrario: se facilita enormemente tener posgrados realmente investigativos si se fortalecen
los pregrados. El fortalecimiento del vnculo entre pregrado y posgrado permite reconocer en el pregrado un perodo definitivo en la formacin acadmica,
en donde se sientan las bases para un proceso posterior de profundizacin y
actualizacin permanentes. Lo cierto es que la tarea central de la Universidad
es producir conocimiento socialmente significativo como fundamento para la
formacin de profesionales idneos y responsables, con capacidad para pensar su trabajo como un aporte importante a la creacin de mejores condiciones
para la vida social. Las grandes tareas sealadas en los Campos de Accin
Institucionales de la Universidad y en los Programas Acadmicos Estratgicos
que los componen requieren un trabajo sistemtico de construccin de conocimientos en asuntos que exigen procesos complejos de investigacin. La investigacin no sustituye la formacin de profesionales capaces ni la realizacin
de las tareas propias de la Universidad en cuanto a su articulacin con la sociedad, pero sin ella no es posible que la institucin cumpla cabalmente las tareas que se ha impuesto en su Rgimen Orgnico, en su Estatuto General y en
su Plan Global de Desarrollo. La investigacin es indispensable para formular
266
acadmicamente los distintos aspectos de los grandes problemas nacionales.

El vnculo entre la investigacin y la docencia en las lneas de profundizacin, y
la realizacin de trabajos exigentes de construccin de conocimiento significativo para las comunidades acadmicas en los niveles de maestra y de doctorado
son formas de asegurar un mejoramiento sustantivo de la docencia a travs del
desarrollo de la investigacin. Es justamente en el anterior sentido que muchas
veces se ha planteado la necesidad de tener una universidad de investigacin.
Los nuevos estudiantes

Pero la Universidad debe lograr esos complejos objetivos con estudiantes
muy distintos unos de otros. Algunos de los alumnos de la Universidad llegan a
ella con el capital cultural necesario para vencer fcilmente los obstculos de
los lenguajes especializados y para establecer las conexiones entre lo nuevo y
lo conocido, de modo que lo que estudian tiene para ellos pleno significado (tanto en relacin con la coherencia lgica de los conocimientos, como en relacin
con los vnculos posibles entre esos conocimientos y las experiencias intelectuales previas de esos alumnos). Otros estudiantes, que muy probablemente poseen las capacidades intelectuales necesarias para afrontar las tareas propias
de esa formacin, no necesariamente poseen el lenguaje y las costumbres intelectuales que esas tareas exigen. Por esta razn es muy posible que estos ltimos estudiantes fracasen, a pesar del esfuerzo que realicen.
La Universidad debe entonces adelantar acciones en dos frentes: por una
parte, debe asegurarse de que sus alumnos sean los ms capacitados intelectual
y culturalmente para formarse en los distintos campos, porque sus grandes tareas
nacionales exigen la mayor calidad posible, lo que implica responsabilidad,
creatividad y un gran dominio de los saberes y de las estrategias de trabajo; por
otra parte, debe preocuparse por aportar los elementos para que los estudiantes
capaces que carecen de algunas herramientas bsicas las adquieran en la institucin y se compensen las desventajas resultantes de una formacin previa con
escasos recursos.
La Universidad Nacional de Colombia est obligada a trabajar con excelencia, porque las enormes responsabilidades que asume en su Plan Global
de Desarrollo y en los Planes de Sedes y Facultades la obligan a ello. Esto implica contar con profesores excelentes y con investigadores muy productivos y
muy rigurosos; pero tambin implica asegurarse de que los mejores aspirantes
ingresen a la Universidad. La estrategia actual de ingreso hace que muchos de
los ms capacitados entre los aspirantes (por ejemplo en el caso de la Facultad
de Medicina) se vean obligados a ir a otras instituciones.
Por otra parte, muchos de quienes ingresan a la Universidad estn tan
poco informados sobre la carrera que eligen, que difcilmente se hacen una
267
imagen realista de su futuro profesional. Sin duda algunos estudiantes saben

bien lo que quieren, porque siguen las huellas de profesionales que hacen parte de su familia o de sus amistades. Tambin es cierto que algunos estudiantes
estn habituados a investigar sobre sus elecciones en las autopistas de la informacin. Pero otros muchos carecen de estas referencias y el desigual acceso a ellas se convierte en un factor de inequidad. De todos modos, la eleccin
ser ms sustentada y ms libre cuanto ms se haya reconocido el terreno en
el cual se toma la decisin.
Cdigos lingsticos y capital cultural. En sus investigaciones sobre cdigos lingsticos y escuela, Basil Bernstein establece una distincin entre
cdigos elaborados y cdigos restringidos. Los cdigos elaborados se
caracterizan porque tienen una relacin muy indirecta con la base material en
la cual se realiza la enunciacin. Es el caso del texto escrito, en donde se pretende idealmente que los significados, las connotaciones y las referencias estn incluidos en el texto, de modo que ste comunique los mismos contenidos a
lectores distintos instalados en situaciones diferentes. El cdigo restringido est
fuertemente ligado a su base material. Los significados estn vinculados a las
condiciones mismas de la enunciacin y no se explicitan los presupuestos que
se consideran compartidos en la comunicacin que se establece.
Las investigaciones de Bernstein muestran que los estudiantes que han
apropiado en su familia los cdigos elaborados tienen mayores posibilidades
de xito en su vida acadmica, puesto que la escuela desarrolla sus actividades y
establece sus comunicaciones en trminos del cdigo elaborado. Se sabe que en
la vida acadmica son muy importantes las formas de argumentacin asociadas
a los textos escritos. La lectura crtica y comprensiva y la escritura clara y coherente permiten el trabajo con textos que son expresiones acabadas de este cdigo elaborado. Las formas de argumentacin de los textos y de las discusiones
escolares son utilizadas con frecuencia en ambientes familiares, en donde la
mayora de los interlocutores ha podido acceder a la cultura acadmica, en la
cual se argumenta para llegar a conclusiones o establecer consensos. Pero en
otras familias, principalmente en los sectores ms pobres de la poblacin, el cdigo elaborado est prcticamente ausente. Los alumnos que en sus familias se
han movido en contextos de cdigos restringidos encuentran en la escuela unas
formas de comunicacin y de expresin distintas de aquellas en las cuales han
sido entrenados, lo que convierte para ellos los temas y las relaciones escolares
en espacios ajenos y difciles de apropiar.
En las primeras etapas de su trabajo, Bernstein reconoci que en las familias en las cuales se manejan los cdigos restringidos no se emplean oraciones
demasiado complejas sintcticamente, de modo que quienes estn habituados al cdigo restringido difcilmente pueden mantener la atencin en un discurso en el cual las oraciones se llenan con frecuencia de referencias y
268
aclaraciones. Esto significa que la seleccin en trminos de proveniencia social es muy rpida, porque los estudiantes que no son capaces de moverse
dentro del cdigo elaborado son excluidos en los primeros aos de la escuela
o porque las escuelas acadmicamente exigentes slo admiten a quienes han
sido previamente entrenados en el cdigo elaborado. Quienes se han movido
inicialmente en los cdigos restringidos experimentan graves dificultades que
pueden excluirlos de la vida acadmica en cualquier momento de su formacin. Si estas dificultades son superadas, esto se logra a travs de enormes esfuerzos que no tienen que hacer los estudiantes que han aprendido a utilizar
un cdigo elaborado.
Aunque las investigaciones de Bernstein se refieren a los niveles bsicos
de la educacin, no es necesario hacer un esfuerzo grande para reconocer que
permiten aclarar algunas dificultades que experimentan los estudiantes que
llegan a la universidad. Los pocos estudiantes provenientes de ambientes en
los cuales no se hace uso del cdigo elaborado que alcanzan en la universidad, llegan a ella con algunas dificultades de comunicacin y de comprensin
que pueden finalmente conducirlos al abandono de las aulas. Estas dificultades deben ser asumidas por la institucin si se pretende realmente avanzar en
la direccin de la equidad.
Es muy importante que se reconozca en las condiciones de ingreso de
los estudiantes a la Universidad la existencia de diferencias culturales que
pueden tener efectos significativos en las posibilidades del xito acadmico.
No se trata solamente del lenguaje que se utiliza; tambin se ha aprendido
antes de ingresar en la Universidad una determinada relacin con el conocimiento. Mientras que algunos estudiantes consideran indispensable comprender plenamente los conceptos para adelantar los trabajos acadmicos,
experimentan el placer de aprender y se divierten resolviendo problemas
como un reto personal para el cual se sienten preparados, otros han aprendido a memorizar simplemente los contenidos escolares y a responder mecnicamente en las pruebas. Por esta razn, se ha establecido en la investigacin
en educacin una diferenciacin entre distintas formas de conocimiento discursivo y entre distintas formas de conocimiento procedimental. El conocimiento discursivo puede ser un conocimiento reducido a repeticiones de
afirmaciones contenidas en los textos o puede ser un conocimiento terico
asociado a una verdadera comprensin. Se supone que la escuela busca alcanzar un conocimiento terico, pero una repeticin cuidadosa de los conceptos podra permitir la supervivencia en la escuela. Similar separacin
puede establecerse en el conocimiento procedimental entre aquellos que siguen pautas que no se cuestionan ni se tematizan, y quienes reflexionan y
comprenden el mtodo que utilizan en la solucin de problemas o en la construccin de conocimientos. Es posible que un estudiante que llega a la
269
universidad tenga apenas un conocimiento discursivo de repeticin de frmulas y un conocimiento procedimental de sumisin a pautas de accin y que no
necesariamente ha comprendido. Difcilmente este estudiante ha adquirido
las herramientas que requiere para disear sus propias experiencias de
aprendizaje y para someter a prueba sistemticamente sus puntos de vista
en un nivel ms avanzado de su formacin.
Un concepto que permite pensar estas diferencias es el concepto del capital cultural. Aunque el capital cultural incluye usos y costumbres distintivos de
la clase social a la cual pertenecen los individuos y no slo formas ms o menos elaboradas de lenguaje, podra asociarse a un mayor capital cultural la
apropiacin del cdigo elaborado y la pluralidad de intereses y conocimientos
previos que permiten utilizar un espectro mayor de referencias para dar significado a los discursos. Seguramente estn en mejores condiciones para la comprensin de los discursos escolares aquellos que han aprendido el placer de la
lectura y han multiplicado previamente estas referencias. En este sentido podra decirse que las diferencias de capital cultural acadmicamente significativo corresponden a grados mayores o menores de apropiacin de lo que
podra llamarse la cultura pblica o la cultura acadmica, esto es, el universo
de los contenidos, los procedimientos y las formas de comunicacin reconocidos como legtimos y universalmente vlidos.
Quienes han adquirido un mayor capital cultural, juzgado desde las posibilidades de xito acadmico, estn en condiciones de apropiar rpida y
eficazmente los aportes de la academia y de ampliar sus perspectivas desarrollando un pensamiento crtico que los hara socialmente muy valiosos en la
medida en la que su compromiso social y su disposicin a servir haya crecido
paralelamente con su conocimiento. Pero quienes ingresan en la Universidad
con menos capital cultural podran alcanzar tambin los mayores niveles de
calidad en su trabajo si existiera una estrategia que les permitiera acceder a
las herramientas propias de la cultura acadmica (la lectura comprensiva y
crtica, la escritura coherente y clara, la capacidad de discutir con argumentos
aprendiendo del interlocutor y la habilidad necesaria para plantearse problemas, disear modelos de situaciones y estrategias de trabajo, y cambiar procedimientos y puntos de vista a partir de un examen crtico de los procesos y de
los resultados).
De las anteriores consideraciones se desprende, por una parte, que es importante buscar que los mejores estudiantes ingresen en la Universidad y permanezcan en ella y, por la otra, que es necesario desarrollar estrategias para
atender a los diferentes grupos de acuerdo con sus necesidades y corregir en lo
posible inequidades mediante estrategias diferenciadas de formacin.
270
Las nuevas competencias. El profesional de la Universidad Nacional de

Colombia, capaz de responder a las exigencias contemporneas, debe cumplir al menos tres condiciones fundamentales:
Debe ser conocedor de un territorio del saber, esto es, de los lenguajes (conceptos y teoras), de los procedimientos (mtodos, pautas de
trabajo profesionales y ticas) y formas de comunicacin propias de su
rea de desempeo (competencias adecuadas para el trabajo en equipo para el mantenimiento de vnculos con la comunidad acadmica,
para el establecimiento de relaciones propias de su prctica y para
construir consensos que le permitan desarrollar proyectos colectivos);
debe conocer las caractersticas especficas de su campo profesional
(la perspectiva de los fenmenos que se trabajan en el campo), los lmites de su campo de accin (las fronteras, los desarrollos o extensiones
posibles y las relaciones con otros campos) y los presupuestos (epistemolgicos, metodolgicos y lingsticos) propios del campo.
Debe ser capaz de ejercer permanentemente la autorreflexin (reflexin sobre las determinaciones de las acciones que realiza y sobre el
sentido social de esas acciones) y de ejercer la crtica (entendida en el
sentido de destacar lo que merece ser destacado) y la autocrtica.
Debe poseer la flexibilidad y la actitud solidaria necesarias para trabajar en equipo y participar en grupos interdisciplinarios e interinstitucionales ocupados de problemas complejos.
Esto significa que la Universidad Nacional de Colombia debe formar profesionales que hayan adquirido:
a) Una racionalidad consistente y flexible, lgica y dialgica, que les
permita construir conocimiento autnomamente y en equipo para
comprometerse productivamente en proyectos colectivos.
b) El dominio de lenguajes universales.
c) La capacidad de construir teoras, imgenes y, en general, representaciones y smbolos que ayuden a la comprensin de los fenmenos y
a orientar las acciones sociales.
d) La capacidad de reconocer problemas complejos y de reformularlos
con las herramientas de la academia.
e) La capacidad de ampliar las representaciones de fenmenos previamente apropiadas y de modificarlas para hacerlas aplicables a otros
campos.
f) La capacidad de promover consensos racionales y de proponer iniciativas viables.
271
g) La capacidad de formular iniciativas y proyectos acadmicamente

consistentes y socialmente pertinentes, de disear procesos complejos y de predecir los resultados posibles de las acciones.
h) La disposicin a reconocer la dimensin tica de las decisiones y a actuar siguiendo una tica universalista.
i) La capacidad de reconocer sus propias limitaciones y presupuestos y
de adelantar procesos de autorreflexin asumiendo las herramientas
de la crtica.
La sntesis de los anteriores elementos se expresa en el concepto de analistas simblicos.
La formacin de analistas simblicos. Ya hemos sealado unas competencias bsicas que deben adquirir los estudiantes de la Universidad, y hemos
dicho que esas competencias corresponden a los analistas simblicos. Aqu
desarrollaremos algunos de los elementos anteriormente enunciados.
El desarrollo de la conciencia moral, que ha sido caracterizado por Kohlberg, parte de una tica individualista determinada por la bsqueda de la satisfaccin y el rechazo al dolor o por el inters personal, y evoluciona hacia una
tica ms universalista donde se busca construir consensos a partir del reconocimiento de intereses y de presupuestos distintos, o se pretende obrar siguiendo
pautas universales. Se trata de avanzar en la construccin de una moral ms
universal que parte del reconocimiento de las diferencias y que busca que las
acciones sociales se refieran a consensos establecidos sobre lo que la colectividad ms global considera bueno, justo, equitativo o coherente, con el propsito ms fundamental de la conservacin y el enriquecimiento de la especie.
Hemos considerado necesario caracterizar a los analistas simblicos teniendo en cuenta las interacciones y las modalidades de conocimiento que va
exigiendo la sociedad contempornea. En particular, es importante considerar
la existencia de una forma de produccin y empleo de los conocimientos cientficos asociada al planeamiento de problemas de carcter complejo, cuyo tratamiento requiere, como hemos visto, la participacin de distintas perspectivas
y de diferentes saberes, y que tienen efectos sociales muy relevantes. Aceptando la necesidad del trabajo interdisciplinario en la bsqueda de una solucin
a problemas sociales estratgicos, como los incluidos en los CAI y en los PRES,
es conveniente pensar en las condiciones que deben reunir quienes asumen la
tarea de enfrentar colectivamente de manera legtima una problemtica con
plena conciencia de su complejidad. Ello implica pensar en competencias asociadas a la comunicacin que aseguren que los puntos de vista pueden exponerse con suficiente claridad, considerando que es posible realizar la labor
pedaggica dentro del grupo que permite a cada uno, independientemente de
su proveniencia profesional o disciplinaria, comprender el problema y contribuir a su formulacin y al diseo de estrategias de solucin del mismo. El
272
trabajo interdisciplinario requiere fortalecer el proceso de formacin en una

determinada disciplina para reconocer las herramientas que se han revelado
tiles en esa disciplina y que pueden emplearse en la solucin de problemas
complejos, pero las consideraciones anteriores pueden conducir a algunas importantes modificaciones en la formacin que den opcin para reflexionar crticamente sobre el impacto social de las tcnicas o de las alternativas de
organizacin social, que faciliten el contacto entre disciplinas y profesiones
distintas, y brinden ocasiones para el uso y la transformacin de las herramientas que podran ser tiles para resolver otros problemas muy diferentes de
aquellos para las cuales fueron creadas.
Esto revela un elemento interesante de la formacin integral: la importancia de concebir el aprendizaje en las distintas reas como la adquisicin de
herramientas que permiten ampliar el marco de la disciplina, replantear acadmicamente situaciones diversas y hacer uso de lenguajes elaborados en un
campo en problemas de otras reas.
No se trata nicamente entonces de una formacin integral que permita la
intervencin en distintos espacios de decisin, sino tambin de la habilidad
para transformar herramientas que han sido tiles en un determinado campo
para hacerlas legtimamente aplicables en otro distinto. La existencia de herramientas tales como la teora de sistemas y la informtica hacen pensar en la
conveniencia de dominar ciertos lenguajes que pueden ser utilizados transversalmente para orientar discusiones y para postular estrategias de accin.
El analista simblico no es solamente alguien capaz de hacerse una representacin acudiendo al lenguaje abstracto, sino alguien capaz de construir
representaciones de distintas situaciones y de reconocer, en la medida de lo
posible, la legitimidad de los lenguajes y de los mtodos o de las formas de
procedimiento utilizadas.
La formacin en la cultura acadmica y en las competencias asociadas al
trabajo de los analistas simblicos aporta herramientas necesarias para comportarse como un buen ciudadano. Las disciplinas y las profesiones aparecen
as, no solamente como espacios de apropiacin de lenguajes y de tcnicas
que permiten resolver problemas complejos, sino como escuelas de racionalidad que hacen posible reconocer determinados presupuestos, y como espacios de ejercicio de una moralidad universalista.
Propuestas para el ingreso de los estudiantes

Para lograr estos objetivos se propone:
Ingreso a campos del conocimiento y no a programas curriculares especficos. No cabe duda que el contacto entre quienes se ocupan de problemas relacionados pero distintos entre s puede ampliar la mirada que cada uno tiene
273
sobre el significado de su propio trabajo. Las relaciones de los estudiantes de

una carrera con campos vecinos a su programa curricular tienen la ventaja
de permitir un primer reconocimiento de la identidad del programa que ser
escogido, de sus lmites y de algunos vnculos que tiene o puede establecer
con otros programas. Una aproximacin a otras modalidades de trabajo con
fenmenos de parecida ndole o a posibles espacios de aplicacin de los lenguajes que se aprenden permite en principio hacer ms clara la relacin especfica de una carrera con el campo de problemas de que se ocupa. Adems,
hace posible reconocer la legitimidad de otras aproximaciones y constituye un
primer acercamiento a las posibilidades del trabajo interdisciplinario.
Por otra parte, un buen nmero de estudiantes de la Universidad ingresan
en su carrera sin conocimiento suficiente de la naturaleza y posibilidades del
programa curricular elegido. Algunos descubren, demasiado tarde, que hubieran deseado estudiar otra cosa. No es fcil distinguir desde la enseanza
media entre Sociologa y Trabajo Social o entre distintas ingenieras. En muchos casos la escogencia de una profesin se hace cuando an no se posee criterio y conocimiento suficiente para hacer una eleccin tan crucial en la vida.
Por ello, es importante dar a los estudiantes que ingresan la ocasin de conocer algunos elementos bsicos del territorio amplio que corresponde al campo.
Los grandes campos del conocimiento a los cuales seran admitidos los
estudiantes podran ser:
Ciencias Sociales (Ciencias Humanas y Derecho y Ciencias Polticas)
Ciencias
Ingenieras
Ciencias Agropecuarias (Agronoma y Veterinaria y Zootecnia)
Ciencias Econmicas
Ciencias de la Salud (Medicina, Enfermera, Odontologa)
Artes
Seran excepciones los programas curriculares que en este momento tienen examen especfico: Artes Plsticas, Msica y Cine y Televisin y Diseo
Grfico. Despus de un perodo de dos a cuatro semestres de trabajo en el
campo del conocimiento especfico, los estudiantes escogeran una carrera a
la cual podran acceder de acuerdo con su inters personal y con su rendimiento acadmico. Los estudiantes ingresaran en una de las grandes reas y luego del ciclo bsico elegiran su carrera especfica.
En los ciclos comunes habra un trabajo orientado a sentar bases conceptuales y metodolgicas del rea. Durante los primeros semestres, todos los estudiantes deberan hacer un trabajo cada vez ms intenso de lectura y
escritura, y enfrentar problemas y tareas que aseguren un tiempo cada vez mayor de trabajo autnomo de los estudiantes y que promuevan la discusin y el
trabajo en equipo. Se reconoce que en esta primera etapa el contacto directo
274
entre el estudiante y el profesor es muy importante, y que el tiempo dedicado a

docencia de carcter presencial puede ser amplio.
En todas las reas habra cursos que aseguraran la apropiacin de los
elementos bsicos de lenguaje y matemticas (aunque estos cursos pueden
ser distintos en las diferentes reas, atendiendo a las exigencias propias) y los
estudiantes tendran ocasin de conocer estrategias, teoras y conceptos bsicos de las distintas disciplinas y profesiones comprendidas en el rea. Sera
muy importante un trabajo inicial de los comits asesores de carrera para seleccionar unos elementos con especial valor formativo, orientados a mostrar la
perspectiva de las disciplinas o profesiones y la coherencia entre objetos y estrategias de trabajo. Se trata de aprender a pensar y de aprender a aprender,
como criterio comn y de adquirir unas herramientas lingsticas que permitan
aproximarse a los distintos terrenos para elegir ms tarde entre ellos.
Adquirir fundamentos para la apropiacin de los conocimientos de los
distintos programas implicara, adems de la presentacin de teoras y conceptos, una explicitacin de la lgica del rea o de sus fundamentos epistemolgicos (su lenguaje especfico, el tipo de representacin de los fenmenos o
conceptos que trabaja, sus mtodos de construccin y de validacin de los conocimientos, las formas especficas de comunicacin y de construccin de consensos en el campo). Aunque la actual formacin logra en buena medida la
adquisicin de estas herramientas, esta apropiacin se ha logrado de manera
tcita o no siempre se ha reflexionado bastante sobre ella, por lo que la eleccin de los elementos con los cuales cada programa curricular contribuye al ciclo comn requiere el trabajo en equipo de profesores de las distintas carreras.
Es probable que se den cambios que inicialmente resulten extraos en relacin con la actual separacin entre los campos de conocimiento, separacin
que empieza a ser cuestionada por la interdisciplina y por la emergencia de
nuevas propuestas de formacin que rompen barreras entre los saberes que
antes se consideraron inamovibles. Se tendr as el caso del matemtico o el fsico que se aproxima a algunos conceptos de la biologa, o el menos extrao, el filsofo o el abogado que adquieren herramientas de la psicologa y la lingstica.
Semestre de induccin. Algunos estudiantes ingresan en la universidad
sin haber adquirido los conocimientos bsicos que se requieren para edificar
todo el proceso de formacin sobre bases firmes y sin haber apropiado, en lo
que corresponde a su etapa de desarrollo, las actitudes propias de la cultura
acadmica:
La lectura comprensiva y crtica y la escritura.

La capacidad de argumentar consistentemente y de reconocer y evaluar crticamente el propio punto de vista y el de los dems.
275
La capacidad de formular proyectos, identificar problemas, planear sistemticamente las acciones, predecir y calcular resultados posibles y corregir el camino previamente elegido sobre la base de lo aprendido.
An ms, muchos de ellos no han aprendido a estudiar. Estos elementos,
junto con la voluntad de saber, determinan lo propio de la cultura acadmica y
son herramientas indispensables para tener xito en la universidad.
Todos los estudiantes ingresaran en un perodo de formacin bsica que
abarca los primeros semestres de su formacin universitaria (vanse ms adelante los tres niveles de la formacin de pregrado) y todos deben iniciar o continuar su formacin en la cultura acadmica en ese perodo. Pero algunos
requerirn un apoyo adicional que promueva un cambio de actitud en relacin
con el conocimiento (aprender autnomamente, trabajar en grupo y formular
preguntas vlidas), que les permita mejorar la lectura y la escritura y el manejo
de representaciones sencillas (leer tablas y grficas, y ser capaz de manejar
los signos propios de la geometra y el lgebra), que mejore su disposicin
para discutir con argumentos slidos y lgicamente consistentes, y que les permita acceder a algunos conceptos fundamentales que debieron ser apropiados en la educacin bsica y media pero que no llegaron a conocerse en esos
niveles. Por ello, los alumnos que ingresen a la Universidad y que en el examen
de admisin (o en otra evaluacin inicial orientada a establecer un balance de
habilidades y fortalezas) muestren carecer de las herramientas bsicas que se
requieren para responder a las exigencias de la Universidad, debern cursar
una o varias asignaturas del semestre de induccin para cubrir vacos y neutralizar en lo posible las desventajas relativas.
La Universidad Nacional de Colombia no realiza cursos preuniversitarios, pero una estrategia adicional a la del semestre de induccin puede ser la
del trabajo con docentes y estudiantes de los planteles de enseanza media
que con mayor frecuencia surten de estudiantes a la Universidad.
Niveles diferenciados de ingreso. Algunos estudiantes podrn ser eximidos de cursar asignaturas cuyos contenidos conocen de antemano suficientemente; otros debern tomar asignaturas del semestre de induccin, y los
dems ingresarn en el primer semestre de una carrera. Se tendrn as al menos tres niveles distintos de ingreso. Puede suponerse, equivocadamente, que
el tiempo de permanencia en la Universidad puede alargarse para algunos;
pero aquellos estudiantes que se vean obligados a cursar el semestre de induccin y no lo hacen, seran candidatos a repetir distintos cursos y a tener
mltiples problemas ms adelante por ausencia de bases para convertir los
contenidos en conocimiento significativo y apropiarlos cabalmente. Lo que
aparentemente se pierde en el comienzo, se recupera con creces, asegurando
un fundamento para el trabajo posterior. Es til explorar hasta dnde el examen de admisin actual permite clasificar estos niveles o al menos reconocer
276
los casos en los que es necesario que los estudiantes cursen el semestre de
induccin.
Mltiples posibilidades de formacin integral. Inevitablemente los ciudadanos actuales y, ms an, los futuros profesionales, son ciudadanos del mundo. No slo pertenecen a un pas, ocupan un lugar en un mundo interconectado
en donde las decisiones que se toman en un lugar del planeta pueden afectar
notablemente la vida y el futuro de otros ciudadanos en lugares muy distantes
de la geografa terrestre.
Con frecuencia, los egresados de la universidad sern consultados como
expertos. Gadamer ha caracterizado al experto como un mediador entre la cultura cientfica y las prcticas sociales en donde esta cultura orienta las acciones. El experto es alguien que puede disear interpretaciones y proponer
pautas de accin porque posee un conocimiento especfico que le permite hacer elecciones argumentadas sobre acciones posibles. En el caso de las ciencias sociales, el experto establece la relacin entre los resultados y los
conceptos de las ciencias sociales y las prcticas especficas de los gobernantes o de las comunidades. El experto es fundamentalmente alguien a quien se
consulta para la toma de decisiones. El experto puede ser un cientfico, pero
su tarea se distinguira de la de ste en la medida en que el cientfico se orienta fundamentalmente por la pregunta abierta, por la actitud de interrogacin
y la disposicin a la crtica sistemtica, mientras que el experto hace uso de
un saber previamente acumulado, til en la toma de una decisin. Cuando
quienes deben tomar las decisiones no tienen los elementos suficientes para
hacerlo y deben aceptar las opiniones de los expertos, los segundos adquieren un gran poder. En la sociedad contempornea, el experto posee con frecuencia la informacin indispensable para la decisin de la cual carece
quien debe asumir esa decisin. En este caso, el experto, lo reconozca o no,
comparte la responsabilidad en las decisiones, dado que su conocimiento le
permite calcular con mayor objetividad las consecuencias posibles de esas
decisiones.
Esto lleva a reconocer la importancia de atender no slo a los conocimientos cientficos particulares, sino a la existencia de una conciencia ciudadana y
de una disposicin al trabajo en equipo, cuando se juzga sobre la formacin
del experto. Una distincin que puede ser til es la que puede establecerse entre la sabidura y la habilidad. La sabidura estara asociada a la capacidad
de tomar una decisin con conciencia del contexto y de las consecuencias posibles. Ella implica una relacin intensa no slo con el conocimiento especfico
involucrado en la decisin sino tambin con la tica, con el significado social
de las acciones; implica tanto la conciencia moral como el conocimiento adecuado y racional de la situacin problemtica y de sus soluciones posibles.
277
A este respecto conviene recordar las preocupaciones de Habermas sobre la ciencia y la tcnica como ideologas. Efectivamente la ciencia y la tcnica funcionan como ideologas en la medida en que el debate argumentado de
una colectividad afectada por determinadas decisiones es sustituido por la
discusin interna de un grupo de conocedores del problema especfico. En
esos casos podra decirse que la ciencia impide el consenso social para las decisiones y lo sustituye por las recomendaciones de los expertos. La existencia
de contradicciones sociales instala con frecuencia a los expertos en el contexto
de unas presiones que tienen signos distintos y que condicionan algunas veces
su trabajo y orientan su juicio. El experto se pone as al servicio de intereses
particulares y no al servicio de un bien comn. Esta negacin del carcter universal del conocimiento podra evitarse o hacerse menos grave si, adems de
aportar su conocimiento a quien lo consulta, el experto pudiera expresar sus
puntos de vista en un lenguaje accesible a las comunidades afectadas por la
posible decisin. Cuando varias personas participan en una decisin, sta puede ser menos unilateral, lo que no significa que el experto no tenga en ella una
funcin importante y, por tanto, una gran responsabilidad. El poder relativo del
experto le exige plantearse con frecuencia temas morales asociados a las decisiones que afectan a las colectividades. A los retos que tradicionalmente ha tenido el experto, y que se han incrementado con el desarrollo del poder de la
ciencia y de la tecnologa, se suman en el momento de la globalizacin tareas
y reflexiones asociadas a su carcter de ciudadano que no solamente es capaz
de resolver una tarea especfica sino que hace parte de una nacin y de un
mundo en el cual las decisiones tcnicas se vuelven cada vez ms determinantes de los futuros posibles. En efecto, puede ser necesario que los nuevos expertos reconozcan no slo el significado tcnico de su labor en sus efectos
locales, sino el modo como contribuyen a la conservacin global o al deterioro
planetario.
La Universidad Nacional de Colombia tiene la vocacin y la responsabilidad de pensar el pas y el pas en el mundo. Cada uno de sus profesionales
cumple una tarea que tiene trascendencia y que debe ser pensada en esa trascendencia. Pero como colectividad que debe pensar el pas, su radio de accin
excede con mucho las fronteras nacionales. Si nos hiciramos una imagen suficientemente universal de la tarea de la Universidad, probablemente tendramos referencias nuevas y ms amplias para examinar los grandes problemas
nacionales sealados en el Plan Global de Desarrollo. Concebir el lugar del
pas en el mundo exige un punto de partida muy amplio. Resulta preferible reconocer el contexto ms universal y ubicar el lugar de los problemas en ese
contexto que desconocer relaciones mundiales que determinan grandemente
el desarrollo y circulacin del conocimiento en nuestro pas.
278
De la lectura de los fines de la Universidad Nacional de Colombia, que en

esto coinciden con los de la Ley General de Educacin y los de la Ley de Educacin Superior, se desprende que un aspecto tan importante como la formacin
acadmica es la formacin ciudadana. Ambas hacen parte de la formacin integral que comprende las dimensiones de lo acadmico (o cientfico), lo tico y
lo esttico. Se trata de asegurar un desarrollo moral que asegure el acceso a
criterios universales orientadores de la accin que instalen la responsabilidad
social de los egresados de la Universidad Nacional de Colombia en el horizonte del pas, de Latinoamrica y del mundo. Se trata de formar a los estudiantes
en el ejercicio de la autorreflexin, que les permita juzgar sus propias acciones
y reconocer las determinaciones ltimas de sus elecciones. Se trata adems de
favorecer el contacto de los estudiantes con las distintas manifestaciones de la
cultura, y en particular con lo mejor de la produccin esttica del pas y del
mundo. La formacin integral debe ser preocupacin de la Universidad durante todo el tiempo de la permanencia en ella de los estudiantes y, particularmente, durante los primeros semestres.
Ya se hizo referencia a la riqueza de posibilidades que es propia de la
Universidad Nacional de Colombia; pero no siempre ha sido posible asegurar el desarrollo de los diversos talentos dadas ciertas barreras tcitas entre
distintas carreras y la ausencia de una flexibilidad curricular suficiente para
superar esas barreras. An no se ha hecho realidad la totalidad de la propuesta contenida en la Reforma Acadmica de 1990, de ofrecer secuencias
de cursos de un campo abiertos a estudiantes de otros campos. Aunque en algunas carreras eso parece posible en las condiciones actuales, la complejidad de los lenguajes que aparecen como prerrequisitos en otras hace muy
difcil generalizar esa estrategia. Sin embargo, es esencial discutir sobre la
importancia de las actividades que permitan a los estudiantes formarse
como ciudadanos y sobre la necesidad de que todos los alumnos de la Universidad entren en contacto con las ciencias sociales y las humanidades. La
formacin esttica es muy importante, pero es necesario reconocer las distintas modalidades formales y no formales de esta formacin. Los contenidos de
apertura deben seguirse ofreciendo y la Reforma Acadmica debe hacerse
realidad en estos aspectos.
Currculo formal y no formal. La formacin universitaria es mucho ms
que la secuencia de cursos oficialmente recogidos en un programa curricular. En la formacin influyen actividades de diverso tipo como cursos libres,
seminarios, conferencias, proyecciones cinematogrficas comentadas, exposiciones de arte, conciertos, discusiones polticas e ideolgicas de amplios
auditorios o de grupos informales, dilogos acadmicos o relativamente informales con docentes o entre estudiantes, artculos o debates escritos en
peridicos o revistas de facultad (algunas de ellas dirigidas y elaboradas
279
por estudiantes), entrenamientos y eventos deportivos, contactos ms o menos sistemticos con las distintas comunidades con las cuales la institucin
tiene interaccin social, salidas en excursin o en plan de trabajo, programas de radio o de televisin, etc. Esta multiplicidad de espacios de formacin constituye una riqueza extraordinaria de la Universidad, y es tanto
mayor cuanto mayor diversidad social y cultural sea posible en ella, y cuanto mayor sea la posibilidad de que esa diversidad se ponga de manifiesto y
sea reconocida.
Gracias a las mltiples interacciones posibles, las opciones ideolgicas, polticas y culturales de la Universidad Nacional de Colombia son ms
amplias, y mayores las perspectivas posibles que amplan el horizonte de la
experiencia. Ello depende, claro est, de la mayor o menor existencia de espacios de encuentro y del grado de flexibilidad intelectual de profesores y
estudiantes. La ampliacin de los contactos interdisciplinarios e interinstitucionales hace crecer mucho ms esa posibilidad de ampliar y enriquecer
las perspectivas de accin y las posibilidades de comprensin de profesores
y discentes, y puede extender grandemente las posibilidades de accin social de la institucin. Este currculo informal, en donde se contrastan intereses
y actitudes, es un espacio mltiple y diverso que resulta definitivo en el desarrollo de la formacin de la personalidad y en la formacin de una voluntad
de saber.
Tres momentos importantes de la formacin universitaria

La palabra momento sugiere una distincin en el tiempo. En cierto sentido se trata precisamente de distinguir entre las etapas de un proceso de formacin ordenado; pero en este caso las etapas no estn separadas en el tiempo,
sino que se difunden unas en las otras y en parte coexisten, como se ver ms
adelante21.
Primer momento: fundamentacin y contextualizacin

Ya se ha sealado que los estudiantes que llegan a la Universidad Nacional de Colombia deben ingresar no en una carrera, sino en un campo del conocimiento. Los primeros semestres (entre dos y cuatro semestres segn el campo
del que se trate) pueden ser llamados semestres de contextualizacin. En ese
tiempo el estudiante se instala en cuatro contextos que son diferenciables, que
debe comprender de la mejor manera posible:
El contexto del campo de conocimiento.
El contexto de la cultura acadmica.
21 Algunos aspectos de planteamientos similares se discuten en: C. Hernndez y J. Carrascal (2002).
280
El contexto de la Universidad.
El contexto nacional e internacional.
El orden establecido en este listado no refleja en absoluto la jerarqua posible de los contextos; nicamente permite reconocerlos y establecer algunas
relaciones entre ellos.
Contexto del campo de conocimiento. Para algunos, los estudiantes deberan ingresar en la Universidad y no en un campo determinado y mucho menos en una carrera especfica. Sin embargo, es posible reconocer la existencia
de grandes conjuntos de prcticas acadmicas no totalmente separados, pero
claramente diferenciables, como ciencias, ciencias sociales, ciencias de la salud, ciencias agropecuarias, ciencias econmicas, artes e ingenieras. Puede
decirse que los elementos de estos conjuntos comparten un objeto en sentido
amplio (los fenmenos naturales, los fenmenos sociales, la salud y la enfermedad, la dimensin esttica, las tecnologas, el cultivo de la tierra y la cra de
animales), unos fines y unas estrategias de conocimiento (la explicacin y la
comprensin, el dominio tcnico, la creacin artstica, etc.).
Es cierto, por otra parte, que las diferencias sealadas son muy sutiles en
los espacios interdisciplinarios, cada vez ms frecuentes, y que las clasificaciones establecidas aqu se soportan en grandes tradiciones que se cuestionan actualmente por cuanto se han desarrollado siguiendo criterios analticos
que no son los ms recomendables en el estudio de problemas complejos. Pero
sin duda es ms difcil presumir acuerdos bsicos que incluyan todas las modalidades de trabajo de la Universidad, y en cambio puede encontrarse en
cada uno de los campos mencionados una cierta comunidad de intereses y de
perspectivas de anlisis (un aire de familia) que hace ms fcil la comprensin de ciertos discursos en medio de la diversidad. Como quiera que sea, lo
que es claro es que la mirada global sobre el campo es ms amplia y tiene mayor alcance que la instalacin inicial en una disciplina; adems, como se seal anteriormente, el ingreso en el campo de conocimiento abre espacio para
una comprensin mayor de la especificidad de la disciplina y de sus vnculos
con otras.
Contexto de la cultura acadmica. Se trata de establecer una relacin
significativa con la tradicin escrita alrededor de los temas que se trabajan,
entrenndose en la lectura de textos y artculos, y en la escritura clara y correcta como medio de expresin de conocimientos y opiniones. Se requiere adems practicar la discusin argumentada, que implica la capacidad de
escuchar al otro, instalndose para ello en su punto de vista y examinando crticamente sus argumentos y la disposicin a explicar claramente las propias
ideas y a aprender del dilogo, buscando aclarar las diferencias y all donde
no sea posible establecer consensos. Adems, es importante aprender a elaborar proyectos y a organizar secuencias de acciones orientadas a alcanzar
281
determinados resultados, con la disposicin permanente a reorientar las acciones, gracias a lo aprendido en el anlisis de los resultados obtenidos y de
las lecturas y las discusiones realizadas. A la conexin entre estos tres elementos se suma la voluntad de saber que permite asumir tareas difciles y apropiar
lenguajes complejos en el proceso de construccin de conocimientos.
Durante el momento de la fundamentacin, el estudiante debe adquirir
una relacin autnoma y comprometida con el conocimiento que se construye
en la permanente evaluacin de sus logros, y el profesor debe estimular su trabajo, orientarlo y acompaarlo segn se requiera, evaluando las adquisiciones para reorientar el proceso de la enseanza, ms que para definir su
promocin al siguiente curso, lo que constituye tambin un objetivo, pero no el
fundamental de la evaluacin. Es importante crear las oportunidades para
que el estudiante exponga y sustente sus puntos de vista y para que se prepare
con la documentacin apropiada para responder a los problemas planteados
en la clase.
Contexto de la Universidad. En esta primera etapa de su formacin, el estudiante debe conocer la riqueza acadmica y cultural de la institucin y las
especificidades que se derivan del carcter nacional y pblico de la Universidad, de sus fines y, en general, del papel social que ella ha asumido y que se
empea en cumplir. Se trata de adquirir un panorama general de las distintas
opciones de formacin que ofrece la Universidad, de acceder a un mapa inicial
de un territorio en donde es posible construir mltiples caminos gracias a las
distintas ofertas formales y no formales de la Universidad.
Tambin es importante que los estudiantes conozcan desde el principio
las reglas de juego de la institucin. Las estrategias posibles para este proceso
de induccin, que debe ser mucho ms completo que el que actualmente se
hace con los estudiantes nuevos, son mltiples: cursos regulares, ciclos de conferencias, actividades organizadas por las distintas unidades, etc., pero en
todo caso se trata de dar a los nuevos estudiantes una oportunidad para formar o fortalecer su sentimiento de pertenencia y para reconocer posibles espacios de desarrollo de sus intereses y sus talentos.
Contexto nacional e internacional. La Universidad Nacional de Colombia debe asegurar la formacin ciudadana de sus estudiantes y comprometerlos en la discusin y el trabajo alrededor del proyecto de Nacin que la institucin asumi como tarea central desde su fundacin. El examen de la naturaleza y fines de la Universidad Nacional de Colombia necesariamente
establece una conexin entre las tareas acadmicas y las responsabilidades
sociales, pero es importante que los estudiantes tengan la oportunidad para
participar en anlisis sobre la historia y la situacin actual del pas y sobre sus
desarrollos posibles; parcialmente la crisis por la que atraviesa nuestra Nacin se debe a la ausencia de principios de solidaridad, tolerancia,
282
convivencia y democracia. Adems, los estudiantes de la Universidad Nacional de Colombia deben ser ciudadanos del mundo; slo como tales estn en
capacidad de pensar el lugar de la Nacin en el contexto global. Por eso es
conveniente que todos los estudiantes tengan un contacto con algunos conceptos bsicos de las ciencias sociales que les permitan asumir una posicin crtica y razonada frente a los problemas sociales que inevitablemente aparecen
en las discusiones universitarias y en la informacin de los medios masivos de
comunicacin.
La contextualizacin, como se dijo, no es slo el resultado de las propuestas curriculares formales que ofrece la Universidad; se da en el entramado de
relaciones que hace posible una institucin donde se dan cita prcticamente
todos los campos del conocimiento, todas las profesiones y disciplinas, los distintos sectores sociales y las distintas ideologas e imgenes del mundo. Pero
en la Universidad Nacional de Colombia se ofrecen, adems, cursos que se
ocupan especficamente de contextualizar tanto los problemas acadmicos
(relaciones entre las prcticas profesionales y la sociedad, historia de las ciencias, etc.) como los problemas vitales (problemas de gnero, problemas polticos colombianos, etc.). Es esencial fortalecer y diversificar los cursos de
contexto y velar porque cumplan los objetivos que tienen desde que comenzaron a ofrecerse en la Universidad.
Segundo momento: formacin en el campo de la disciplina

o profesin
Una vez concluidos los estudios de la fundamentacin y contextualizacin inicial, los estudiantes hacen la eleccin de su carrera. Esta eleccin est
condicionada por el inters de los estudiantes, pero tambin por la disponibilidad de cupos en los distintos programas. La posibilidad de ingresar efectivamente en el programa escogido depende de las aspiraciones del alumno, pero
tambin de su rendimiento anterior.
Se trata, en este segundo nivel, de asegurar la apropiacin de los elementos bsicos de lo que se ha llamado el paradigma (el saber y el saber-hacer
propio de una disciplina o profesin) o la corriente principal (el conjunto de
conocimientos bsicos, tericos y procedimentales, que se considera bsico
adquirir para ser reconocido como miembro de la comunidad profesional o
disciplinaria en un momento histrico determinado).
En el ciclo comn los estudiantes realizan una primera aproximacin a la
disciplina o profesin que luego eligen, pero esta aproximacin slo significa
un primer contacto con el lenguaje y con las estrategias de trabajo especficas. En el momento de la formacin en el campo de la disciplina o profesin,
los estudiantes deben apropiar las gramticas bsicas disciplinarias; estas
283
gramticas bsicas estn constituidas por las teoras y conceptos fundamentales de la disciplina o profesin, por los mtodos de trabajo compartidos, por
las formas de validacin aceptadas y por las reglas de relacin que se siguen
para el trabajo en equipo dentro de la comunidad que se rene bajo una determinada denominacin profesional. En la Universidad Nacional de Colombia
ya se ha hecho un gran esfuerzo por determinar los contenidos de estas gramticas bsicas que deben ser apropiadas en el ncleo disciplinario o profesional del cual habla el Acuerdo 14 de 1990 (Reforma Acadmica).
Tercer momento: profundizacin

Este momento fue definido tambin por la Reforma Acadmica22; se busca a travs de l el acercamiento de los estudiantes a las formas propias de trabajo en torno a una problemtica dentro de su campo de conocimiento. Se
trata de trabajar en forma ms rigurosa y continua sobre algunos temas actuales, y eventualmente alrededor de preguntas formuladas en la frontera del trabajo de produccin de conocimientos en el campo.
En los distintos campos de la formacin profesional existen subcomunidades ocupadas de problemas especficos, capaces de orientar a los estudiantes de los ltimos aos del pregrado en un trabajo de profundizacin. Las
profundizaciones fueron pensadas desde la Reforma Acadmica como secuencias de cursos ofrecidas por grupos de profesores (docentes e investigadores) comprometidos con la produccin de conocimientos en las fronteras de
la disciplina o profesin, se trata de aprovechar la fortaleza investigativa de la
Universidad.
En principio, son los miembros de un equipo o de una lnea de investigacin quienes ofrecen la lnea de profundizacin. La existencia de distintos
equipos de investigacin debe garantizar la oferta de una pluralidad de lneas
de profundizacin. El desarrollo de la investigacin no es el mismo en las distintas facultades, en parte por el carcter profesionalizante de algunos campos y en parte por la debilidad de la comunidad acadmica en otros. Sin
embargo, la dinmica de desarrollo de las profesiones las compromete (tal
como ocurre en las disciplinas) en la necesidad permanente de resolver nuevos problemas y de crear conocimiento.
En el nivel de profundizacin se exige un estudio riguroso, sistemtico y
continuo de problemas actuales de la profesin o de la disciplina, y se requiere
la formulacin y puesta en marcha de estrategias de trabajo que implican el
esfuerzo continuado de varios meses y el acopio de informacin necesario
para definir correctamente las preguntas y los mtodos de indagacin. El
22 Universidad Nacional de Colombia, Vicerrectora Acadmmica. (1995).
284
trabajo continuado en el momento de la profundizacin requiere una revisin

juiciosa de la bibliografa sobre el tema (estado del arte) y de los caminos posibles para desarrollarlo (mtodos e instrumentos), y pone al estudiante en contacto con la comunidad nacional e internacional en el campo.
Es obvio que la profundizacin ser tanto ms rica, formativa y plural,
cuanto ms desarrollada se encuentre la investigacin en la Universidad. El
trabajo de produccin de conocimiento se hace, claro est, en las distintas disciplinas, pero se realiza tambin con profundidad, continuidad y rigor en grupos interdisciplinarios ocupados de problemas complejos. En la Universidad
Nacional de Colombia existen institutos y centros de investigacin que trabajan interdisciplinariamente y que pueden ofrecer lneas de profundizacin muy
interesantes para estudiantes de programas curriculares diferentes.
Los trabajos de investigacin asociados a los Campos de Accin Institucional reconocidos en el Plan Global de Desarrollo (1999-2003), que deben reunir a profesores de distintos campos, pueden eventualmente conducir tambin
a la oferta de lneas de profundizacin que integren saberes e intereses de profesiones y disciplinas muy diferentes, y pongan a los estudiantes en una relacin acadmica directa con los grandes problemas nacionales.
Es importante sealar que la profundizacin completa la formacin profesional que se inicia desde el ingreso al campo del conocimiento. De ninguna
manera se trata de debilitar la formacin profesional, al contrario, se aspira a
asegurar una competencia slida y la construccin de una identidad profesional que aada a las habilidades adquiridas y probadas en un campo la conciencia del significado social y acadmico de la profesin o disciplina elegida.
Los nuevos profesores

El proceso de induccin
La experiencia aporta elementos muy importantes al trabajo docente. La
relacin pedaggica depende en buena medida de la reflexin continuada
que produce cambios positivos en las actitudes de los profesores y en las relaciones que establecen con los estudiantes. Por otra parte, como se sabe, una
condicin fundamental que debe cumplir el profesor universitario es el conocimiento cabal de lo que pretende ensear; sin embargo, existe en algunos la
creencia de que basta saber para saber ensear. Esta suposicin se funda en
el reconocimiento de la buena calidad de la enseanza de algunos profesores que no han realizado estudios de pedagoga y en el desconocimiento de
la experiencia que ha permitido a estos profesores llegar a ser lo que son. Los
profesores jvenes, que recin ingresan en la Universidad, carecen de esa experiencia y deben recibir una orientacin para su tarea pedaggica. Dentro de
su poltica acadmica, expresada en el Acuerdo 14 de 1990, la Universidad
285
Nacional de Colombia ha definido algunos elementos que orientan el trabajo

docente; esos elementos son:
Pedagogas intensivas: compromete al profesor a aportar lo mejor de

su experiencia y de su conocimiento, y a los estudiantes a sacar el mximo provecho de la interaccin pedaggica, de modo que sta sea
una forma de relacin en la cual cada minuto es significativo.
Vnculo entre docencia e investigacin: la relacin pedaggica debe

promover la construccin de conocimiento por parte del estudiante y
vincularlo, cuando sea posible, a verdaderos trabajos de investigacin.
Formacin orientada a promover el trabajo autnomo y el trabajo de

grupo: el docente debe realizar un acompaamiento al trabajo del estudiante que ser menos permanente en la medida en que este ltimo
aprenda a trabajar sistemticamente por su cuenta y con el apoyo de
sus compaeros.
Trabajo sobre el trabajo del estudiante: el profesor debe orientarse en

su tarea pedaggica evaluando sistemticamente el trabajo del estudiante para reconocer vacos y para apoyarlo ms eficazmente en su
proceso de aprendizaje. Es lamentable que las evaluaciones se restrinjan a una simple calificacin que determina la afirmacin o la negacin de una promocin al siguiente curso. Los profesores deben ser
conscientes de la responsabilidad que existe al calificar mediante una
nota a cada estudiante en un curso, la calificacin aprobatoria representa una certificacin por parte del profesor, de que el estudiante ha
adquirido las competencias que se esperan de esa asignatura, que seguramente es importante en la formacin del estudiante y en su desempeo profesional.
Cabe sealar que en el segundo semestre del ao 2000 la Universidad
Nacional de Colombia emprendi en forma global y sistemtica un proceso
para evaluar semestralmente los cursos que se imparten, como parte de su poltica de mejoramiento continuo de sus actividades; esta evaluacin es efectuada tanto por estudiantes como por profesores. En la evaluacin de cursos por
parte de los estudiantes estn incluidos apartes que corresponden a una evaluacin de los docentes en el contexto de cada curso particular. Este proceso se
dise con base en una serie de criterios fundamentados en lo que se acaba
de sealar y que se pueden consultar en detalle, junto con los resultados de las
dos primeras aplicaciones, en el libro Autoevaluacin de Programas Curriculares. Cursos Profesores y estudiantes evalan23 que se cita en las referencias.
23 Direccin Nacional de Programas Curriculares. V. Nio, S. Durn, E. Ch. (2002). Cursos, profesores y estudian-
tes evalan. Serie Autoevaluacin de programas curriculares, Bogot, Impresol.
286
Adems de ser ejemplo como personas ntegras, los nuevos profesores

deben:
Conocer las normas que definen la identidad de la Universidad y las

formas de relacin que se dan en ella.
Practicar la cultura acadmica y reflexionar sobre ella.

Estar enterados de las distintas perspectivas de formacin que ofrece
la Universidad para ellos y para sus alumnos.
Conocer sus posibilidades de intervencin en grupos de investigacin

de carcter disciplinario e interdisciplinario.
Participar en discusiones y en grupos de trabajo orientados a mejorar

cualitativamente su intervencin como docentes, investigadores o acadmicos preocupados por la dimensin social de su tarea.
La Universidad Nacional de Colombia realiza su proceso de induccin
para nuevos profesores; pero ese proceso, por lo general, es demasiado breve
para contextualizarlos en la Universidad y para orientarlos en su tarea. Lo que
se ha sealado anteriormente implica una ampliacin de las estrategias de induccin que actualmente se adelantan y la correspondiente cooperacin entre
docentes de distintas facultades.
Organizacin del trabajo

El Estatuto de Personal Docente de la Universidad Nacional de Colombia
establece una serie de categoras que deben ser consideradas en la organizacin del trabajo. Es verdad que desde el punto de vista de la calidad del trabajo acadmico y del reconocimiento que ste recibe por parte de los colegas no
es actualmente posible establecer una correspondencia completa entre las
competencias acadmicas de los profesores y su lugar en el escalafn. En cierto sentido, algunos profesores asociados pueden cumplir las tareas de orientacin y liderazgo propias de los profesores titulares. Pero, atendiendo a las
calidades acadmicas, es urgente pensar en extender la iniciativa de los cursos magistrales (dictados, como su nombre lo indica, por verdaderos maestros) acompaados de tareas de orientacin a grupos pequeos realizadas
por otros docentes (profesores asistentes o instructores) que cooperan con el
profesor responsable del curso. Esto permitira el contacto, desde los primeros
semestres, entre los estudiantes y los lderes acadmicos del campo, que comunican su experiencia y su pasin.
Los nuevos docentes deben reconocer que el apoyo que prestan a otros
docentes con ms experiencia es una escuela para ellos, y que es el esfuerzo
continuado y la autorreflexin sobre la propia prctica lo que conduce al liderazgo acadmico.
287
Estrategias de vinculacin
La realizacin de los programas que aseguran la presencia nacional de
la Universidad Nacional de Colombia es fundamental para que ella sea reconocida como un patrimonio inalienable de la sociedad, que debe ser protegido
y fortalecido por sta, y para que la institucin cumpla los fines que la identifican y que se han establecido en el Decreto 1210 de 1993, en desarrollo de la ley
que organiza el servicio pblico de la educacin superior en el pas (Ley 30 de
1992).
Esto implica que, adems de las convocatorias orientadas a fortalecer y a
actualizar los equipos de trabajo de disciplinas y profesiones, es necesario
realizar convocatorias encaminadas a fortalecer y ampliar el trabajo en los
Campos de Accin Institucional.
Las cualidades especficas de los docentes que han de fortalecer los CAI
y los PRES sern definidas por los docentes que cooperan en ellos, en la medida en que el desarrollo del trabajo permita precisar los problemas y determinar las correspondientes necesidades acadmicas.
Es necesario asegurar la vinculacin de docentes capaces de trabajar interdisciplinariamente y de ejercer un liderazgo en los espacios en los cuales la
Universidad se ocupa ms explcitamente de hacer presencia nacional.
Las convocatorias para el trabajo en departamentos y escuelas, as como
las que se orientan a fortalecer los CAI y los PRES deben ser suficientemente
amplias para que la institucin pueda elegir segn criterios de calidad, y no
obligada por la exigencia de un perfil muy definido; adems, esas convocatorias deben ser de carcter internacional.
Deberes y derechos
Tanto las funciones como las responsabilidades y derechos de los nuevos
profesores deben ser claramente definidos. Los profesores que ingresan en la
Universidad Nacional de Colombia deben ser conscientes de que las competencias que determinan su eleccin implican, al mismo tiempo, responsabilidades
que los comprometen en la cooperacin con equipos de trabajo y con tareas complejas que integran docencia, investigacin y extensin, en el sentido de articulacin social.
Tambin debe ser claro que su trabajo ser peridicamente evaluado y
que es fundamental su cooperacin en los procesos en los que la Universidad
se examina a s misma y rinde cuentas a la sociedad sobre el modo como cumple sus tareas.
288
CODA
...et lon ne voit pas do pourraient surgir les forces capables
dimposer linstauration pratique dun ordre o le recrutement
et lavancement dprendraient des seuls critres de productivit
et defficacit pedagogiques ou scientifiques.
Pierre Bordieu
Homo Academicus
La universidad en todas partes del mundo se ha visto sometida a fuertes

tensiones a lo largo de las dos ltimas dcadas. En los pases desarrollados
ha perdido el monopolio tanto de la creacin de nuevos conocimientos, como
de la formacin avanzada. Laboratorios de investigacin, pblicos y privados,
desarrollan grandes programas de investigacin bsica que requieren la movilizacin de ingentes recursos (fsicos, humanos y financieros) para llevarlos a
cabo; para ello se construyen nuevas formas organizativas para la produccin
de conocimientos, muy diferentes a las desarrolladas dentro de las universidades durante siglos. El mundo de la produccin, el Estado y las organizaciones
que conforman la trama asociativa de la sociedad civil demandan nuevas
competencias, nuevas credenciales escolares, diferentes a las que ha ofrecido
la universidad tradicionalmente. Demandas que se traducen tanto en mayores
niveles de escolaridad, ampliacin considerable del nmero de estudiantes de
doctorado dentro del total de estudiantes universitarios, como en la demanda
por formaciones ms cortas y ms adaptadas a las necesidades del mundo de
los negocios.
De ah la proliferacin, en todos los pases, de nuevas instituciones de formacin postsecundaria que no pueden ser consideradas, en estricto sensu,
como de educacin universitaria. Sin embargo,
debido al hecho de que el sistema de enseanza tiende a convertirse en el instrumento oficial de la redistribucin del derecho a ocupar una parte creciente
de las posiciones, y es uno de los principales instrumentos de la conservacin o
de la transformacin de la estructura de las relaciones de clase, por la
289
mediacin del mantenimiento o cambio de la cantidad y cualidad (social) de

los ocupantes de las posiciones en esa estructura, el nmero de agentes individuales o colectivos (asociaciones de padres de alumnos, administracin, jefes
de empresa, etc.) que se interesan en su funcionamiento y pretenden modificarlo, porque esperan la satisfaccin de sus intereses, tiende a aumentar1.
Los diferentes actores sociales esperan que la universidad se transforme

para que pueda satisfacer sus intereses, sin preguntarse si sus intereses son
compatibles con los que son propios de la universidad, o si sus demandas son
contradictorias con las provenientes de otros actores sociales. La universidad
en el mundo se debate entre la autonoma y la heteronoma. Es evidente que la
universidad, al igual que los organismos vivos, si se sobreadapta a las condiciones del entorno pierde sus caractersticas esenciales, distintivas, su raison
dtre. Las universidades han encontrado que la mejor manera de preservar su
autonoma, su razn de ser, es tener una relacin densa con su entorno social,
poder convertirse en interlocutores privilegiados con el Estado, el mundo de la
produccin y la trama asociativa que conforma la sociedad civil. Teniendo presente que las relaciones con su entorno son complejas, esto es, que simultneamente son complementarias, independientes y agonsticas, la universidad
no puede subsumirse a los intereses del Estado ni del mundo de la produccin,
y mucho menos a los intereses de un gobierno. Como bien lo seal Ben David:
la universidad, independiente de sus problemas de organizacin interna, ha
logrado histricamente ser eficaz en los dominios importantes de sus tareas.
La universidad en Colombia ha sido sometida, igualmente, a fuertes tensiones, particularmente la universidad pblica. Si bien en nuestro medio la
universidad contina gozando del cuasi-monopolio de la investigacin que se
lleva a cabo en el pas y de la formacin avanzada, las presiones son mltiples, para que respondan, de una parte, a las necesidades, no muy claras, del
mundo de la produccin y, de otra, para mejorar su eficiencia interna y reducir
su dependencia financiera con respecto al Estado, a travs de disminuciones
de costos, mayores aranceles y venta de servicios, al mismo tiempo que se pretende que aumente la oferta de cupos.
La Universidad Nacional de Colombia se encuentra en este momento
ante una encrucijada en la cual los diferentes actores sociales, tanto del campo universitario como externos a l, pretenden modificar su curso, porque
esperan con ello la satisfaccin de sus intereses, bien sean polticos, sociales o
econmicos. Profundizar los cambios morfolgicos que se han producido a lo
largo de las dos ltimas dcadas o cambiar de rumbo, exige un anlisis cuidadoso de la evolucin de la Universidad en los ltimos tiempos, una delimitacin
clara de los problemas que hay por resolver y un consenso entre la comunidad
P. Bourdieu (1984), p. 211, p. 3.
290
CODA
acadmica acerca de las acciones que hay que desarrollar para lograr las metas que se han propuesto.
Para nosotros, lo que el pas requiere es una Universidad Nacional de Colombia con una mayor oferta de programas curriculares, tanto de pregrado
como de posgrado, de alta calidad. Una institucin cuyo baricentro sea la investigacin, ms volcada a investigar y debatir los grandes problemas de la
sociedad colombiana, al mismo tiempo que mejora su articulacin con la academia internacional. Otros actores, tanto internos como externos, por el contrario, esbozan planes y programas que independientemente de la voluntad de
sus autores de ser implementados, llevaran a la Universidad a convertirse en
un gran Community College, perdiendo su razn de ser.
291
Bibliografa
Adelman, I. (2002). Falacias en la teora del desarrollo y sus implicaciones en poltica.
En: Fronteras de la economa del desarrollo: el futuro en perspectiva. / Gerald M.
Meier y Joseph E. Stiglitz (eds.). Bogot, Banco Mundial, Alfaomega Colombiana,
pp. 91-124.
Aglietta, M. y Brender, A. (1984). Les mtamorphoses de la socit salariale, Paris, Calmann-Lvy, p. 70.
Alonso, L. (1997). Universidad pblica, no tan pblica. En: El Viejo Topo, No. 109, Madrid, Asociacin de Revistas Culturales de Espaa, agosto-septiembre, pp. 53-58.
Attali, J. (1998). Pour un modle europen denseignement suprieur. Rapport de la
Commission prside par Jacques Attali, Paris, Stock.
Banco Mundial - Unesco (2001). Higher education in developing countries: Peril and
promise, Washington, Banco Mundial.
Banco Mundial (1995). La enseanza de la educacin superior: las lecciones derivadas
de la experiencia, Washington, D.C.
Banco Mundial (2002). Constructing knowledge societies: new challenges for tertiary
education.
Becher, T. (2001). Tribus y territorios acadmicos, Barcelona, Gedisa.
Bell, D. (1976). El advenimiento de la sociedad post industrial, Madrid, Alianza
Editorial.
Ben-David, J. (1997). Elements dune Sociologie Historique des Sciences, Paris, PUF.
Bernstein, B. (1994). La estructura del discurso pedaggico: clases, cdigos y control,
Madrid, Fundacin Paideia, Ediciones Morata.
Birdsall, N. (1996). Public spending of higher education in developing countries: too
much or too little. En: Economics of Education Review, Vol. 15, No. 4, pp. 407-419.
Blaug, M. (1972) Economa de la educacin: textos escogidos, Madrid, Editorial Tecnos.
Blaug, M. (1985). Where are we now in the economics of education?. En: Economics of
Education Review, Vol 4, No. 1, pp. 17-28, Great Britain.
Boltvinik, J. (2002). El financiamiento de la educacin superior y la UNAM, www.memoria.com.mx/137/Boltvinik/.
Bourdieu, P. (1979). La Distinction, Paris, Ed. De Minuit.
Bourdieu, P. (1984). Homo Academicus, Paris, Ed. Seuil.
293
Bowles, S. y Gintis, H. (1976). Schooling in Capitalist America, New York, Basic Books.
Boyer, R. (2000), La formation professionnelle au cours de la vie, analyse macroconomique et comparaisons internationales, Conseil danalyse conomique, Paris, La
Documentation Franaise.
Bricall, J. (2000). Universidad 2 mil, Madrid, Comisin de Rectores de las Universidades
Espaolas.
Brunner, J. (2000). Universidad Siglo XXI: Europa y Amrica Latina. Regulacin y
financiamiento.
Callon, M. (1988). La science et ses rseux, Paris, ditions La Dcouvert/ Conseil de
lEurope / Unesco.
Callon, M. (1991), Rseaux technico-conomiques et irrevrsibilits. En: Godar Boyer,
(ed.). Les figures de irrversibilit en conomie, Pars, Editions de Lcole des Hautes tudes en Sciences Sociales.
Castoriadis, C. (1978). Technique. En: Les carrefours du labyrinthe, Paris, Seuil.
Cepal (2001). Equidad, desarrollo y ciudadana. Agenda social, Cepal /Alfaomega,
Bogot.
Cepal (2001). Una dcada de luces y de sombras. Amrica Latina en los aos noventa.
Cepal /Alfaomega. Bogot.
Charum, J. y Parrado, L. (1995). Entre el productor y el usuario. La construccin social de
la utilidad de la investigacin, Bogot, Icfes Universidad Nacional de Colombia.
Coriat, B. (1990). LAtelier et le robot, Paris, Christian Bourgois editeur.
Cuartas, C. (1995). Mejoramiento de la eficiencia financiera e indicativa de asignacin y desempeo de la universidad oficial. En: Estudios de base, Misin Nacional para la modernizacin de la universidad pblica, Bogot, pp. 209-321.
De Rosnay, J. (1999). Concepts et oprateurs transversaux. En: Edgar Morin (Coord.),
Relier les connaissances: Le dfi du XXI sicle, Paris, Seuil.
Departamento Nacional de Planeacin (2002). Plan Nacional de Desarrollo 2002-2006,
Hacia un Estado comunitario, captulo II: Impulsar el crecimiento econmico sostenible y la generacin de empleo.
Direccin Nacional de Programas Curriculares, Nio, V., Durn, S., Chaparro, E. (2002).
Cursos, profesores y estudiantes evalan. Serie Autoevaluacin de programas
curriculares, Bogot, Impresol.
Elster, J. (1989). Ulises y las sirenas: estudios sobre racional e irracionalidad, Madrid,
Gedisa.
Gadamer, H. G. (1993). Verdad y mtodo, Salamanca, Sgueme.
Garay, L. J (director) (1998). Programa de estudio. La industria de Amrica Latina ante la
globalizacin econmica, Bogot, Departamento Nacional de Planeacin, Colciencias, Consejera Econmica y de la Competitividad.
294
Bibliografa
Garca Guadilla, C. (1996) Conocimiento, educacin superior y sociedad en Amrica

Latina, Centro de Estudios del Desarrollo, Cendes- Editorial Nueva Sociedad, Caracas, Venezuela.
Gaviria, A. (2001). Determinantes de la calidad de la educacin en Colombia, Bogot,
Departamento Nacional de Planeacin, Direccin de Estudios Econmicos.
Gibbons, M. (2001). Innovation and the developing system of knowledge production.
En: http://edie.cprost.sfu.ca/summerpapers/Michael.Gibbons.html
Gille, B. (1978). Histoire des techniques, Paris, Ed. Gallimard, Coll. Pliade.
Gintis, H. (1971). Education, technology and the characteristics of worker productivity.
En: American Economic Review, 61, pp. 266-279.
Gouron, A. (2000). Formation tout au long de la vie, Conseil dAnalyse conomique, Paris, La Documentation Franaise.
Guille, M. (1998). March du crdit lducation. Un rle pour ltat . Revue conomique, 49, 6, noviembre.
Hart, O. (1983). Optimal labour contracts under asymmetric information: an introduction. En: Review of Economic Studies, 50, enero, pp. 3-36.
Henry, M. (1987). La barbarie, Paris, Grasset.
Hernndez, C. A., Carrascal, J. (2002). Disciplinas, Bogot, Icfes.
Herrera, M. (1991). Las ciencias humanas y el ambiente acadmico de Colombia entre
1930-1950. En: Revista Colombiana de Educacin, No. 22/23, Ministerio de Educacin Nacional, Colombia, pp. 91-109.
Hirschman, A. (1977). Salida, voz y lealtad, Mxico, Fondo de Cultura Econmica.
Kohlberg, L. (1981). The philosophy of moral development: moral stages and the idea of
justice, New York, Harper and Row.
Lvy-Leblond, J. M., (1996). La pierre de touche. La science lpreuve, Paris, Gallimard
Coll. Folio.
Manifiesto de intelectuales denunciando el inmovilismo y la endogamia de la universidad espaola (1999). Archipilago. En: Cuadernos de Crtica de la Cultura, No.
38, Barcelona.
Meier, G. y Stiglitz, J. (eds.) (2001). Frontiers of development economics. the future in
perspective. The World Bank - Oxford University press.
Mnard, C. (1995). L conomie des organisations, Paris, La Dcouverte.
Min A. (1994). La France de lan 2000. Rapport au premier ministre de la Commission
prside par Alain Minc, Paris, Ed. Odile Jacob.
Mintzberg, H. (1983). Structure in fives: designing effective organizations, englewood
Cliffs, Prentice Hall.
Miana, C. y Rodrguez, J. (2003). La educacin en el contexto neoliberal. En: Restrepo D. (editor), La falacia neoliberal. Crticas y alternativas. Universidad Nacional
de Colombia, Bogot.
295
Misas, G. (2002) La ruptura de los noventa. Facultad de Ciencias Econmicas, Universidad Nacional de Colombia, Bogot.
Misas, G. (1994). Poltica industrial y desarrollo tecnolgico, Universidad Nacional de
Colombia, Centro de Investigaciones para el Desarrollo, Bogot, (mimeo).
Morin, E. (1977). La nature de la nature, Paris, Seuil.
Neave, G. (2001). Educacin superior: historia y poltica. Estudios comparativos sobre
universidad contempornea, Barcelona, Gedisa.
Nouvel Observateur (2003). Le palmares de luniversit franais, No. 2001, 13-19 de
marzo de 2003.
Oviedo, M. (2003). El financiamiento de la educacin superior: una aproximacin comparada al caso colombiano, trabajo de tesis para optar al ttulo de Magster en
Ciencias Econmicas, Bogot, Facultad de Ciencias Econmicas, Universidad
Nacional de Colombia.
Patio, J., Mockus, A. y Pramo, G. (2001). Transformacin social y transformacin de la
Universidad: las reformas acadmicas de 1965 y 1989. Universidad Nacional de
Colombia, Bogot.
Patrinos, H. y Banco Mundial (1999). Market forces in education. En: Education: the
point of view of the economists, Donostia-San Sebastin, Espaa.
www.ifc.org/edinvest/Market_HP.doc.
Peres, W. (coord.). (1998). Grandes empresas y grupos industriales latinoamericanos,
Mxico, Siglo XXI / Cepal.
Psacharopolulos, G., Tan, Jee-Peng, Jimnez, E. (1986). El financiamiento de la educacin en los pases en desarrollo. Banco Mundial, Washington, D.C.
Rollin, Kent (1996). The World Bank and Unesco on Higher Education. En International
Higher Education, No. 4, Spring.
Romero, R. (2001). Informe final: consultora Universidad del Atlntico, Dimensiones
acadmica, administrativa y econmica financiera, Centro de Investigaciones
para el Desarrollo, Universidad Nacional de Colombia, Icfes. Igualmente, el trabajo de la Universidad de Caldas.
Rouban, Luc (1988). Ltat et la science. La politique publique de la science et la technologie, Paris, Ed. del CNRS.
Serres, M. (1993). La lgende des anges, Paris, Flamarion.
Serresm M. (1991). Historia de las ciencias, Madrid, Ctedra.
Steiner, R (2002). Cules colegios ofrecen mejor educacin en Colombia?, Bogot, Departamento Nacional de Planeacin, Direccin de Estudios Econmicos.
Thret, B. (1992). Rgimes conomiques de lordre politique, Paris, PUF.
Universidad Nacional de Colombia (1995). Reforma Acadmica Documentos, Bogot,
Presencia Ltda.
296
Bibliografa
Universidad Nacional de Colombia (1999). Plan Global de Desarrollo 1999-2003, Bogot, Unibiblos.
Vlez, C. (1998). Educacin pblica bsica en Colombia: un sector clave con problemas agudos. En: Revista del Banco de la Repblica, Vol. 71, No. 852, pp. 5-21.
Vicerrectora Acadmica, Nio, V. Y otros (2002). Universidad Nacional de Colombia. La
Institucin, informacin general, Bogot, Antropos.
Weatherall, D. (2000). Academy and Industry: Increasingly uneasy bedfellows, The Lancet, Vol. 355, May 6, p. 1574.
Willamson, O. E. (1985). Las instituciones del capitalismo, Mxico, Fondo de Cultura
Econmica, 1999.
Williamson, O. [1975], (1991). Mercados y jerarquas, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, p. 162.
297

La Educación Superior en Colombia

Cargado por

Información del documento

Título original

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

La Educación Superior en Colombia

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

estratgico en el proyecto de desarrollo

econmico, social y poltico en el que est

evolucin del campo universitario

proceso de gestacin. No obstante, existe

colombiano, entre otros. Se centra

consenso en que la actual formacin

particularmente en la estructura del

cualitativamente ni cuantitativamente, a las

acadmico, cientfico y social), poniendo

sociedad; las relaciones de la Universidad con

educacin superior orientar sus esfuerzos

La educacin superior en Colombia Gabriel Misas Arango

La educacin superior cumple un papel

Gabriel Misas Arango

La educacin superior en Colombia

Economista; matre en Sciences

MNICA JULIANA OVIEDO LEN

Economista; magster en Ciencias

Ingeniero Elctrico; M.Sc. en Fsica;

Fsico; magister Science; Dr. Rer. Nat.

en el desarrollo y la consolidacin de los

Fsico; M.Sc. en Fsica; M.Sc. en

finalmente se proponen algunas opciones

Catalogacin en la publicacin Universidad Nacional de Colombia

LA EDUCACIN SUPERIOR EN COLOMBIA

Carlos Augusto Hernndez

Miguel ngel Hernndez

Gabriel Misas Arango

Elementos para la formulacin de una estrategia para el desarrollo de la educacin superior

Relaciones con el sector productivo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

La universidad que necesitamos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Elementos para la formulacin de una estrategia para el desarrollo de la educacin superior

Cambios morfolgicos dentro de la Universidad Nacional

Bases para una poltica acadmica en la Universidad Nacional

Las tareas de la educacin superior

Elementos para la formulacin de una estrategia para el desarrollo de la educacin superior

1993 (Rgimen Orgnico Especial de la Universidad Nacional de Colombia) y

La importancia estratgica de la educacin superior

Parte I Las tareas de la educacin superior

organizacin social. La tecnologa moderna ha transformado radicalmente los

Elementos para la formulacin de una estrategia para el desarrollo de la educacin superior

disciplinas por el desplazamiento de buena parte de sus miembros hacia

Parte I Las tareas de la educacin superior

La conexin ciencia, tecnologa y sociedad

Elementos para la formulacin de una estrategia para el desarrollo de la educacin superior

Parte I Las tareas de la educacin superior

visible el papel social de los cientficos en la medida en que pone en evidencia

Elementos para la formulacin de una estrategia para el desarrollo de la educacin superior

Parte I Las tareas de la educacin superior

Relaciones con el sector productivo

Elementos para la formulacin de una estrategia para el desarrollo de la educacin superior

Los actores en juego

Parte I Las tareas de la educacin superior

instituciones pblicas y un tercio en instituciones privadas, razn por la cual

Elementos para la formulacin de una estrategia para el desarrollo de la educacin superior

dependa en buena medida de la calidad de los estudiantes que reciba y

Parte I Las tareas de la educacin superior

actualizadas las colecciones de sus bibliotecas y sus bases de datos y atraer a

Elementos para la formulacin de una estrategia para el desarrollo de la educacin superior

Por el contrario, un manifiesto de intelectuales (julio de 1998) denunciaba

J. M. Lvy-Leblond. Op. cit.

Parte I Las tareas de la educacin superior

Elementos para la formulacin de una estrategia para el desarrollo de la educacin superior