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el satiricn
EL SATIRICN
EL SATIRICN
ndice
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LXXX . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
XC . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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CX . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
CXX . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
CXXX . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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Captulo I
II
Tan difcil es que descuelle quien se nutre de sandeces
semejantes como que huela a mbar quien trajina en las
cocinas. A los retricos se debe la decadencia de la oratoria, pues reduciendo el discurso a armona pueril, a trivial
palabrera, la han convertido en un cuerpo inanimado.
No se dedicaba la juventud a tales declamaciones cuando llevaron nuevo lenguaje al teatro Sfocles y Eurpides.
Ningn pedante ahogaba los grmenes del talento entre
el polvo de las ctedras cuando Pndaro y sus nueve rivales entonaban cantos dignos de Homero. Y sin traer a
colacin a los poetas, no creo que Platn ni Demstenes
se dedicaran a ejercicios de este gnero. La verdadera elocuencia, semejante a una doncella pudorosa, aborrece los
afeites y se contenta, tan modesta como sencilla, con su
propia y natural belleza. Moderno es el desbordamiento de hinchada expresin que pas de Asia a Atenas. La
funesta influencia de ese astro maligno sofoc en la ju-
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III
Cansado de orme perorar tanto tiempo en el prtico, djome Agamenn, que vena ronco de lo mucho que haba
hablado en la escuela:
Joven, no te expresas al uso moderno. Tienes sentido comn, cosa rara a tu edad, y te quiero revelar los
secretos del arte: no culpes a los maestros por lo vicioso
de las lecciones, que no se puede hablar razonablemente
a cabezas sin seso. Ya dijo Cicern que si el mtodo de
enseanza no es agradable al discpulo, pronto se queda el
maestro sin auditorio. Por eso el parsito sagaz, que desea
ser admitido en la mesa del rico, se provee por adelantado
de unos cuantos amigos que gusten a los comensales, y no
consigue su fin principal sin apoderarse de los odos de
sus compaeros. Psale al maestro de elocuencia lo que al
pescador, que, como no ponga en el anzuelo el cebo ms
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IV
De modo que quienes merecen censura son los padres
que temen una educacin varonil y severa para sus hijos.
Empiezan por sacrificarlo todo a la ambicin, incluso sus
propias esperanzas, y luego, para colmar antes su anhelo,
empujan hacia el foro a esos aprendices de orador y quieren que unos chiquillos alcancen una elocuencia difcil de
conseguir en hombres ya maduros. Mejor se graduaran
los estudios con ms paciencia. La juventud estudiosa afinara el gusto con la lectura de libros buenos, sometera el
alma al yugo de la sabidura, corregira el estilo, prestara
atencin a los modelos dignos de ser imitados y se negara
a admirar lo que ahora sucede a los muchachos. Entonces
la elocuencia recobrara nobleza y majestad. Pero ahora
los hombres, que durante la niez toman el estudio como
cosa de juego, son la irrisin del foro en su juventud, y
cuando llegan a viejos no quieren confesar que fueron
educados viciosamente. Y no es que yo repruebe en absoluto ese arte fcil de la improvisacin, debido a Lucilio.
Ahora mismo voy a dar ejemplo de ello.
V
La frugalidad es amiga del genio; si aspiras a la inmortalidad, aprtate del superfluo lujo usado en las mesas de
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los grandes, porque los vapores del vino perturban el cerebro, y la virtud rgida teme doblar la cerviz ante el vicio
triunfante. No se te vea en el teatro, coronado de flores,
chillando groseramente mientras aplaude el entusiasmado
vulgo. Ve a Npoles o a Atenas, reverencia a Apolo y apaga tu sed en las aguas de Castalia. Admira la sabidura de
Scrates, y con mano ms segura podrs manejar la pluma
de Platn o el rayo de Demstenes. Modelos perfectos te
ofrecer el Parnaso latino, ora cante tu lira sangrientos
combates, ora el banquete trgico de los hijos de Plops.
Virgilio eterniz la gloria de los hroes; Lucrecio arranc el velo a la Naturaleza; Cicern asombr en el foro...
Imita a esos famosos artistas para poderlos igualar. As
podrn recorrer el mundo tus versos, semejantes a las ondas del caudaloso ro que brot de fecundo manantial.
VI
Separse Ascilto de m sin que yo lo advirtiera, embebido
como estaba en escuchar vidamente a Agamenn. Mientras me entretena en reflexionar sobre aquel discurso invadieron sbitamente el prtico muchos estudiantes, que
venan de or cierta arenga improvisada no se por quin
contra la de Agamenn. Censurbala uno por las ideas,
ponala otro en ridculo por el lenguaje, declarbala un
tercero desprovista de plan y mtodo. Aprovech la ocasin y me escurr por entre el gento en busca del fugitivo.
Me encontraba muy apurado porque conoca poco las
calles y no saba exactamente dnde se hallaba mi posada;
no haca ms que dar vueltas, yendo a parar siempre al
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punto de partida. Rendido de cansancio, sudando a mares, me dirig a una viejecita que venda hortalizas.
VII
Sabis, buena mujer, las seas de mi posada?
Mi candidez la hizo sonrer, y me contest afablemente:
Puede que s.
Levantse y ech a andar delante de m, que la segua,
tomndola por adivina. Llegamos juntos a una calleja oscura, levant la cortina de una puerta y me dijo:
sta debe ser tu casa.
Aseguraba yo lo contrario, y durante la discusin vi
entre dos hileras de rtulos a varias mujeres desnudas y a
misteriosos paseantes. Conoc harto tarde que haba cado
en un lazo y que me encontraba en una casa de lenocinio.
Enfurecido contra la maldita vieja, me tap la cabeza y
me puse a correr por aquella morada infame buscando
la otra salida. Llegaba ya al umbral cuando tropec con
Ascilto, tan exhausto y aburrido como yo. Pareca como
si aquella bruja se hubiese propuesto meternos all a los
dos. Acerqume a l y le dije, rindome:
Buenos das, hombre. Qu es lo que ests haciendo
en lugar tan decente?
VIII
Ay de m! respondi, secndose el sudor. Si supieras
lo que me ha ocurrido!
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IX
Anduve por casi toda la ciudad antes de dar con mi posada. Por fin, a la puerta de ella, y como entre espesa niebla,
vi a Gitn, que penetr conmigo.
Qu tenemos para comer? le pregunt.
Sentse en la cama sin responder y empez a llorar
amargamente. Su dolor me conmovi. Le interrogu acerca del motivo; obstinse en callar y yo en preguntarle,
hasta que recurr a la amenaza, y entonces me dijo, sealando a Ascilto:
Ese fiel amigo, ese compaero tuyo, ha llegado aqu
antes que t y, encontrndome solo, ha querido atentar
violentamente contra mi pudor. He empezado a dar gritos,
y en esto ha desenvainado la espada, increpndome: Si
presumes de Lucrecia, hazte cargo de que has dado con
Tarquino.
Al or semejante cosa poco me falt para sacarle los
ojos a Ascilto, y exclam:
Qu respondes a eso, libertino despreciable, ms indecente que las rameras de nfima estofa?
Fingi entonces Ascilto gran indignacin y, levantando
los brazos, empez a dar ms voces que yo, gritando.
Puedes t ir hablando, vil gladiador, asesino de tu
husped, que debas haber perecido en el circo! Puedes
ir hablando, ladrn nocturno, que ni an antes de ha-
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XI
Despus de haber efectuado vanas pesquisas por todos los
barrios de la ciudad volv a casa y busqu consuelo en las
caricias de Gitn. Estrechamente abrazado a l satisfice
mis deseos, gozando una felicidad digna de envidia. Nos
disponamos a disfrutar nuevos placeres cuando Ascilto
lleg con sigilo frente al aposento, abri la puerta de un
empujn y nos pill a Gitn y a m acaricindonos con
ardor. Atronando entonces nuestra casuca con aplausos
y carcajadas, el muy prfido levant la manta que nos
cubra y exclam:
Ja, ja, ja! Qu hacis aqu, hombre honrado? Con
que echados los dos en el mismo lecho?
No se conform con los sarcasmos, sino que, desatndose el cinturn de cuero, me zurr de lo lindo, mientras
gritaba:
Toma y aprende a reir con Ascilto!
Aterrme su audacia y tuve que aguantar burlas y golpes y tomarlo todo a chanza, pues de no haber adoptado
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porque nos conocan aquellos a quienes Licas haba encargado la custodia de la nave y nos acompaaron por todas
partes como para agasajarnos mejor. Tanta cortesa no
me haca mucha gracia, porque me ataba las manos. Dej,
por tanto, a Gitn con ellos y me escurr con habilidad.
Me met en una cmara cerca de la popa, donde estaba
la estatua de Isis, y me apropi del manto precioso que
la cubra y de un sistro de plata que brillaba en su mano.
Luego me introduje en la habitacin del piloto y cog lo
mejor que en ella haba, despus de lo cual abandon el
barco deslizndome por una maroma.
Gitn haba sido el nico que se haba enterado de mis
tejemanejes, y no tard en librarse con destreza de los que
le acompaaban y en reunirse conmigo. En cuanto le vi
le ense mi botn, y quedamos en ir a buscar enseguida
a Ascilto; pero hasta el da siguiente no pudimos llegar a
casa de Licurgo. Inform brevemente a Ascilto del favorable xito de mi hurto y de las contrariedades con que
mis amores haban tropezado, y acordamos asegurarnos el
valimiento de Licurgo, al cual manifest que la incesante
persecucin de Licas haba sido la nica causa de nuestra
fuga, tan rpida como secreta. Licurgo, convencido por
mis palabras. jur que nos defendera contra todos.
Al despertarse Trifena y Doris se enter la gente de
nuestra escapatoria, porque todas las maanas asistamos
al tocado de aqullas, y nos echaron de menos. Al punto
dispuso Licas que su servidumbre nos buscara, dirigindose especialmente a la costa. Averigu que habamos estado a bordo de la nave, pero nada supo acerca del robo,
porque la popa se hallaba muy separada de la orilla y el
piloto segua en tierra. Seguro de nuestra evasin la tom
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