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Uso de Fertilizantes
Uso de Fertilizantes
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Uso de fertilizantes
la mayora de los suelos para los altos rendimientos y la buena calidad que se
esperan en la actualidad, por lo que hacer un uso adecuado de ellos es importante
para una agricultura sostenible.
Los suelos contienen todos los elementos esenciales que la planta requiere para su desarrollo y
reproduccin; sin embargo, en la mayora de los casos, no en las cantidades suficientes para
obtener rendimientos altos y de buena calidad, por lo que es indispensable agregar los
nutrimentos por medio de fertilizantes.
Sin el uso de fertilizantes, los rendimientos sern cada vez ms bajos debido al empobrecimiento
paulatino del suelo por la extraccin de los nutrimentos en las cosechas. Un suelo infrtil
produce menos, tiene menor cubierta vegetal y est mas expuesto a la erosin. El uso adecuado
del fertilizante requiere conocer sus caractersticas, su efecto en las plantas y el suelo, las formas
de aplicacin y cmo se deriva y se prepara una dosis de fertilizacin con base en los fertilizantes
disponibles.
Tipos de fertilizantes
Los fertilizantes se aplican para subsanar las deficiencias de nutrimentos primarios, secundarios
y con menor frecuencia para micronutrimentos (Cuadro 1). Las deficiencias se pueden
diagnosticar visualmente; sin embargo, se deben confirmar con el anlisis qumico de la planta,
ya que otros problemas se pueden confundir con carencias nutrimentales.
Cuadro 1. Clasificacin, smbolo, forma absorbida y sntoma de deficiencia de los nutrimentos (Fageria
1
et al., 1997) .
Clasificacin
Nombre y
smbolo
Forma
absorbida
Sin clasificacin
Carbono (C)
Hidrgeno (H)
Oxgeno (O)
Nitrgeno (N)
Fsforo (P)
Potasio (K)
Calcio (Ca)
Magnesio (Mg)
Azufre (S)
CO2
H2O
H2O, O2
+
NH4 , NO3
=
H2PO4 , HPO4
+
K
++
Ca
++
Mg
=
SO4 , SO2
Hierro (Fe)
Manganeso (Mn)
Boro (B)
Fe++, Fe+++
++
Mn
H3 BO3
Zinc (Zn)
Zn
Cobre (Cu)
Cu
Molibdeno (Mo)
MoO4
Cloro (Cl)
Cl-
Primarios
Secundarios
Micronutrimentos
++
++
Sntoma de deficiencia
Algunos elementos como Co, Va, Na, I, Fl, Si y Al se consideran benficos para las plantas.
Los nutrimentos contenidos en los fertilizantes se expresan como porcentaje de: nitrgeno (N),
pentxido de fsforo (P2O5), xido de potasio (K2O), Ca, Mg y S en forma elemental, aunque
algunas veces el calcio y magnesio se expresan como xidos (CaO, MgO). Ejemplo: el anlisis
del sulfato de amonio es 20.5-00-00-24 S (N - P2O5 - K2O-S).
El anlisis de un fertilizante no se debe confundir con la dosis de fertilizacin, la cual son los
kg/ha de N, P2O5 y K2O (representada comercialmente como N-P-K) que se debe aplicar para
producir un cultivo. Ejemplo: la dosis 100-90-60 se refiere a 100, 90 y 60 kg/ha de N, P2O5 y
K2O, respectivamente.
nutrimento aplicado dentro de un mismo sistema de cultivo) vara segn la fuente del nutrimento.
La eficiencia de recuperacin (porcentaje del nutrimento aplicado en el fertilizante que es
absorbido por la planta) tambin es diferente y es en promedio de 50, 30 y 60 % para el N, P y K
aplicado, respectivamente.
En general, la eficiencia de un fertilizante depende de las caractersticas del suelo, del manejo del
cultivo y de las condiciones climticas. Por ello, la seleccin, momento y forma de aplicacin
adecuados del fertilizante ayudar a lograr una mayor eficiencia agronmica y una mejor
recuperacin de la inversin por el fertilizante.
Fertilizantes con efecto residual muy cido, como el amoniaco anhdro, el sulfato de amonio y el
superfosfato triple no se deberan aplicar a suelos cidos, porque puede daar a la plntula,
races y reducir la produccin. Tambin pueden aumentar las condiciones para una mayor
disponibilidad de elementos txicos (Mn, Fe y Al) o para que exista una mayor fijacin de P. Es
preferible el uso de estos fertilizantes en suelos con pH alcalino.
El nitrato de sodio y de potasio tiene un ndice bsico, por lo que su uso se recomienda
preferentemente en suelos cidos.
Uso de fertilizantes
Cuadro 2. Formula qumica, concentracin, ndice salino e ndice de acidez de los principales fertilizantes
Fertilizante
Nitrgeno (N)
Amonaco anhdro
Nitrato de amonio
Sulfato de amonio
Fosfato monoamnico (MAP)
Fosfato diamnico (DAP)
Solucin nitrogenada
Nitrato de potasio
Nitrato de sodio
Urea
Fsforo (P2O5)
Superfosfato simple
Superfosfato triple (SFT)
MAP
DAP
Potasio (K2O)
Cloruro de potasio
Nitrato de potasio
Sulfato de potasio
Sulfato de K y Mg
1
2
3
Frmula qumica
NH3
NH4NO3
(NH4)2SO4
NH4H2PO4
(NH4)HPO4
KNO3
NaNO3
CO(NH2)2
Ca(H2PO4)2
Ca(H2PO4)2
KCl
KNO3
K2SO4
K2SO4.2MgSO
Nutrimento
%
Indice
salino1
Indice
bsico2
82
35
21
11
18
40
13-14
16
45-46
0.572
2.990
3.253
2.453
1.614
1.930
5.336
6.060
1.618
20
46
48
46
0.390
0.210
0.485
0.637
neutro
neutro
60
44-46
50
22
1.936
1.580
0.853
1.971
neutro
26
neutro
neutro
Indice
cido2
148
62
110
58
70
57
29
71
Indice salino.- Se refiere al aumento de la presin osmtica en la solucin del suelo por la
aplicacin de un fertilizante, respecto al efecto del nitrato de amonio (Cuadro 2).
Las sales del fertilizante soluble se concentran alrededor de la zona de aplicacin del fertilizante,
y si ellas alcanzan las races o semillas, entonces se producen daos por deshidratacin, menor
disponibilidad de agua y toxicidad. Estos sntomas se conocen como quemado por fertilizante.
La planta se deshidrata y presenta sntomas parecidos a los de sequa. Para reducir estos daos,
se deben preferir los fertilizantes con menor ndice salino.
Ion acompaante.- Se refiere a otros nutrimentos, que no sean N, P y K, que se encuentran en
los fertilizantes (Cuadro 3). La presencia de ellos, algunas veces puede ser benfica (cuando hay
deficiencias de dicho elemento), pero en otras puede causar problemas (por ejemplo cuando el
cultivo es sensible a algn nutrimento). Cuando sea necesario aplicar algn nutrimento
secundario, tambin se deber considerar su efecto en el pH del suelo. El azufre elemental
acidifica, el yeso es de reaccin neutra, y la cal dolomtica, adems de aportar Ca y Mg eleva el
pH.
Cuadro 3. Ion acompaante (Ca, Mg, S, Cl) de los fertilizantes comunes (OK Soil Fertility Handbook, 1993;
Tisdale et al., 1995 )
Fertilizante
Nitrogenado
Sulfato de amonio
Nitrato de potasio
Nitrato de sodio
Nitrato de Ca
Fosfatado
Superfosfato simple
Superfosfato triple
MAP
DAP
P2O5
K2O
CaO
MgO
Cl
44
0.5
0.5
24
0.2
0.5
11-12
0-1
1-3
21
13-14
16
15
11
18
Potsicos
Cloruro de potasio
Sulfato de potasio
Sulfato de K y Mg
1.2
0.6
34
20
46
48
46
18-21
12-14
2
60
50
22
47
17
22
52
Fertilizante
pH1
Urea
> 7.0
Amonaco
anhdro
MAP
SFT
DAP
> 7.0
Sistema de cultivo
< 2.0
< 3.5
> 7.0
Del suelo
El efecto del fertilizante en el pH del suelo es muy importante, ya que de ello depende la
disponibilidad y la toxicidad de algunos elementos para las plantas.
Uso de fertilizantes
Manejo
Para un manejo adecuado (transporte, almacenamiento y aplicacin) de los fertilizantes, stos
deben ser conocidos en sus principales caractersticas tales como: higroscopicidad, acidez libre,
riesgo explosivo, volatilizacin y compatibilidad qumica, adems de las precauciones
especficas de transporte y almacenamiento.
Higroscopicidad.- Es la capacidad del fertilizante para absorber vapor de agua presente en
el aire. Los fertilizantes nitrogenados son los ms higroscpicos y el aumento de temperatura
puede acelerar la reaccin (Cuadro 5). Si el fertilizante absorbe agua se disuelve o se vuelve
pegajoso y si despus existen condiciones para que se libere el agua, entonces el material se
endurece formando bloques, haciendo difcil su manejo y uso.
Cuadro 5. Humedad relativa crtica (%) de algunos materiales y sus mezclas a 30 0C (IFDC, 1967)
47NC
24
37
< 22
31
53 *
46
76
59 NA
46
18
51
62
59
68 *
60
58
53
69 *
72 NS
46
52 *
- *
67 *
65
64
68
73 *
73 UR
58
56
62 *
60
65
65
65
72
77 CA
71
74
68
74
71
79 SA
72 *
71
69
76
88
81
83 DAP
70
78
78
77
84 CP
79
73
-*
81
91 NP
60
92 MAP
88
89
94SF
88
79
-*
96 SP
NC, nitrato de calcio; NA, nitrato de amonio; NS, nitrato de sodio; UR, urea; CA, cloruro de amonio;
SA, sulfato de amonio; DAP, fosfato diamnico; CP, cloruro de potasio; NP, nitrato de potasio;
MAP, fosfato monoamnico; SF, superfosfatos; SP, sulfato de potasio
*, par inestable, el valor indicado es del par estable
Es importante sealar que la informacin del Cuadro 5, permite definir la compatibilidad de los
fertilizantes para mezclarse y tambin se reportan los casos donde las mezclas no son posibles y
que son sealadas con un asterisco (*). Por ejemplo el nitrato de amonio no es compatible con el
cloruro y el sulfato de potasio porque se aumenta la higroscopicidad de los materiales potasicos
y se producen reacciones indeseables.
Las medidas preventivas contra la higroscopicidad y endurecimiento en la bodega incluyen:
evitar corrientes de aire hmedo, mantener puertas y ventanas cerradas, evitar el contacto con
suelo y paredes hmedas, barrer el piso frecuentemente con escoba seca para evitar que el
fertilizante mezclado con polvo u otros materiales absorban humedad.
Acido libre.- Es el cido que contienen los fertilizantes. Los superfosfatos simple y triple, los
cuales son fabricados con cidos fuertes (sulfrico y fosfrico), pueden romper los sacos por la
quemadura de sus costuras. El superfosfato simple daa mas a los envases. Los sacos rotos son
difciles de manejar.
Riesgo de explosin.- Especial cuidado debe tenerse con el nitrato de amonio ya que
explota cuando entra en contacto con materiales orgnicos, aceite, ciertos metales, azufre,
fsforo, etc. Por ello se debe: evitar golpear los bultos; dejar espacio entre sacos; no fumar
dentro de la bodega ni exponer los sacos al fuego o calor (ni del sol); mantener los sacos
cerrados y almacenar aparte cada fertilizante, lejos de cables con corriente elctrica, tubos de
vapor, radiadores, materiales explosivos, cidos y materiales fcilmente oxidables e inflamables.
Volatilidad.- Se refiere al desprendimiento de vapores amoniacales (cloruro de amonio y
bicarbonato de amonio) de materiales manejados en forma inadecuada o en exceso y
especialmente cuando se exponen al sol y lluvia. Fertilizantes como sulfato y nitrato de amonio
pueden presentar dicho problema, por lo que no deben dejarse en sacos abiertos ni a la
intemperie. Se deben almacenar en pocas capas para que no se volatilicen, no pierdan
humedad ni peso.
Compatibilidad qumica.- Esta caracterstica es muy importante cuando se hacen mezclas.
No todos los fertilizantes se pueden mezclar, ya que algunos reaccionan entre s y producen
compuestos de malas caractersticas fsicas (Cuadro 6). La urea no debe mezclarse con nitrato
de amonio o superfosfato triple, tampoco fosfato diamnico con superfosfato simple.
Cuadro 6. Compatibilidad qumica de algunos fertilizantes (IFDC, 1967)
NA
I
C
C
C
C
C
C
C
UR
C
L
L
C
C
C
C
SA
C
L
C
C
C
C
SFT
C
L
C
C
C
SFS
L
C
C
C
DAP
C
C
C
MAP
C
C
CP
C
SP
NA, nitrato de amonio; UR, urea; SA, sulfato de amonio; SFT, superfosfato triple; SFS,
superfosfato simple; MAP, fosfato monoamnico; DAP, fosfato diamnico; CP, cloruro de
potasio; SP, sulfato de potasio; I, incompatible, L, compatibilidad limitada; C, compatible.
Precauciones especficas de transporte y almacenamiento.- Se debe cuidar que los
sacos no se rasguen, que no se deslicen y caigan en el almacn o durante el transporte. En
general se deben proteger con una cubierta que no deje pasar el agua y los rayos ultravioleta
(cuando no se cuente con un almacn adecuado).
Uso de fertilizantes
Criterios de seleccin
Los fertilizantes se deben seleccionar en funcin de su disponibilidad, costo, concentracin, ion
acompaante, ndice salino, ndice de acidez, facilidad de manejo y compatibilidad para hacer
mezclas.
Como fuente de N, la urea es econmicamente competitiva debido a su alta concentracin de
N. El MAP y DAP son tambin altamente competitivos por su alta concentracin. El fosfato
natural es el ms econmico, pero su baja solubilidad lo hacen poco competitivo, excepto como
mejorador de suelos. El KCl se recomienda cuando el Cl no afecta al cultivo a fertilizar, de lo
contrario se deber usar sulfato de potasio. El S puede ser deficiente en algunos suelos. En estos
casos, en la eleccin se deben considerar las fuentes que contengan dicho nutrimento. Lo
mismo debe observarse para suelos con deficiencias de Ca y/o Mg.
Formas de aplicacin
Dependiendo del tipo de fertilizante, cultivo y momento de aplicacin, el fertilizante se puede
aplicar en banda o al voleo, inyectado directamente al suelo o al tronco del rbol, asperjado al
follaje, o mediante el agua de riego. Segn sea el tipo de fertilizante se debe localizar cerca de
las races o ponerlo en contacto con las hojas en forma de solucin.
Las perdidas de N son mayores cuando la urea se aplica al voleo, especialmente sobre residuos
orgnicos, comparado con las soluciones UAN (agua mas urea y nitrato de amonio) y nitrato de
amonio. La eficiencia de recuperacin es mayor cuando la urea se aplica en bandas a 10 cm de
profundidad. La inyeccin de soluciones o gas al suelo tambin aumenta la recuperacin del N
por la planta.
Debido a que el P y K son nutrimentos inmviles en el suelo, su eficiencia aumenta si se colocan
cerca de las races para que estas los intercepten y para reducir su fijacin. La aplicacin de P y
especialmente K en banda o en hilera ha incrementado mas el rendimiento. En suelos sujetos a
compactacin se ha observado que la disponibilidad de K es reducida, probablemente debido a
menor aireacin en la zona radicular.
El B y los sulfatos de Zn, Cu y Mn se pueden aplicar al voleo en la superficie del suelo. Como con
otros fertilizantes su aplicacin en banda representa una menor cantidad de producto a aplicar y
por lo tanto un menor costo. Los quelatos no se recomiendan para aplicaciones edficas debido
a su alto costo.
Los fertilizantes mas aplicados con el agua de riego son el amonaco anhdro y las soluciones
UAN. En sistemas de riego por goteo o aspersin se debe controlar el pH del agua para evitar
taponamiento por la formacin de sales. No se debe usar ninguna fuente de P si el agua es alta
en Ca y Mg, a menos que se acidifique el agua con H3PO4 H2SO4. Se recomienda usar
cualquier fuente de potasio en el agua de riego a excepcin del sulfato de potasio. Los
micronutrimentos tambin se pueden aplicar mediante sistemas de irrigacin, pero se debe
considerar que los sulfatos pueden causar problemas de taponamiento en las tuberas.
La aspersin foliar con soluciones que contienen fertilizantes es ms comn para el suministro de
micronutrimentos; sin embargo, la aplicacin foliar de N, P K y S durante el llenado de grano ha
incrementado los rendimientos y el contenido de protenas.
Consideraciones generales: aplicar en la maana o en la tarde para evitar quemaduras de
hojas; la mejor fuente de N es la urea (se recomienda aplicar < 20 kg de N/ha); no exceder de
2 % en total la concentracin de la solucin a asperjar; la concentracin de P no debe ser mayor
a 0.4 %; su uso es ms efectivo en suelos de pH extremo y se usa cuando la deficiencia se debe
corregir en forma inmediata.
Cuanto aplicar
La dosis de nutrimento a aplicar se obtiene al considerar el suministro del suelo, la demanda del
cultivo para el rendimiento esperado y la eficiencia de recuperacin del fertilizante. Una gua
general de las dosis de fertilizacin por cultivo, municipio, temporal o riego y ciclo agrcola se
encuentra en La Gua Nacional de Fertilizacin y combate de plagas editada por FERTIMEX
(1987).
En la actualidad, slo la determinacin qumica de N inorgnico (NH y NO ) en el suelo, es
considerada una medicin de la cantidad de N disponible para el cultivo. Para los otros
nutrimentos existen publicaciones especializadas que indican la cantidad equivalente de
nutrimento disponible para un cultivo determinado en funcin del anlisis de suelo. En general,
los requerimientos de nutrimentos se expresan en funcin de la cantidad de produccin como se
muestra en el Cuadro 7.
+
Cuadro 7. Requerimiento de nutrimentos (kg )para producir una tonelada de grano (PPI; Rodrguez, 1982).
Cultivo
Maz
Soya
Algodn
Trigo
Sorgo
Arroz
Cebada
Frijol
N
23.8
87.5
160.0
34.6
29.8
16.0
31.3
17.2
P2O5
10.2
16.1
48.0
11.2
10.5
8.6
11.5
4.4
K2O
23.8
56.9
140.0
38.3
30.0
24.0
31.3
18.9
Mg
5.8
6.7
21.3
3.5
5.0
2.0
3.5
2.2
S
2.9
5.6
24.0
4.2
4.8
1.7
4.2
-
Uso de fertilizantes
Cuando se requiere aplicar la dosis de fertilizacin en forma de una mezcla, antes de iniciar su
preparacin se debe verificar que las fuentes de nutrimentos sean compatibles (para evitar
apelmazamiento y compactacin), y que la granulometra sea aproximadamente similar entre
materiales (para evitar segregacin). De estas precauciones depender la calidad y eficiencia de
la fertilizacin.
Nmero de aplicaciones: 2: 1. 50-90-60 y 2. 50-00-00
Fertilizantes disponibles: nitrato de amonio (33.5 % N), superfosfato triple (46 % de P2O5) y
cloruro de potasio (60 % K2O).
Clculos: 1. Aplicacin (50-90-60). Para obtener los kilogramos de nitrato de amonio que
aportaran los 50 kg de N requeridos, se dividen los kg de N de la recomendacin (50) entre la
fraccin de N (0.335) del nitrato de amonio
(50/0.335) = 145 kg de nitrato de amonio
Lo mismo se hace para obtener los kilogramos de superfosfato triple que aportan 90 kg de P O
2
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Bibliografa de apoyo
FAO.1985. Manual on Fertilizer Distribution. FAO Fertilizer and Plant Nutrition Bulletin 8.
Rome, Italy.
IFDC. 1967. Fertilizer Manual.International Fertilizer Development Center. Muscle
Shoals, AL.
Tisdale, S.L.; W.L. Nelson; J.D. Beaton and J.L. Havlin.
Fertilizers. Macmillan Publisihing Company. New York.
Responsable de la Ficha
Dr. Francisco Gavi Reyes
Especialidad de Edafologa, IRENAT
Colegio de Postgraduados
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