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Principios de Metalurgia
Principios de Metalurgia
METALURGIA GENERAL
Slo unos pocos metales se encuentran en la Naturaleza en estado libre o nativo ( Au,
Ag, Hg, Pt y el Cu, aunque no es el estado ms usual). La mayor parte se encuentra en
estado combinado, en forma de xidos, sulfuros , carbonatos, , silicatos., de
composicin qumica y sistema de cristalizacin definido , constituyendo los minerales
Hay muchos metales que se encuentran en forma de xidos, oxgeno, al estar presente
en grandes cantidades en la atmsfera, se combina muy fcilmente con los metales, que
son elementos reductores (bauxita (Al2O3) ,
limonita (Fe2O3). )
Los sulfuros constituyen el tipo de mena metlica ms frecuente. En este grupo destacan
el sulfuro de cobre (I), Cu2S, el sulfuro de mercurio (II), HgS, el sulfuro de Pb (II) PbS
y
el
sulfuro
de
bismuto
(III),
Bi2S3.
Los metales alcalinos, adems del berilio y el magnesio, se suelen extraer a partir de los
cloruros depositados debido a la evaporacin de mares y lagos, aunque tambin se
extrae del agua del mar. El ejemplo ms caracterstico es el cloruro sdico NaCl.
Algunos metales alcalino-trreos, el calcio, el estroncio y el bario, se obtienen a partir
de los carbonatos insolubles en los que estn insertos. Por ltimo, los lantnidos y
actnidos se suelen obtener a partir de los fosfatos, que son unas sales en las que pueden
estar incluidos.
METALURGIA: Ciencia y tecnologa de los metales, que incluye su extraccin a
partir de los minerales metlicos, su preparacin y el estudio de las relaciones entre sus
estructuras y propiedades.
Los procesos metalrgicos constan de dos operaciones:
Preparacin de las menas: Consiste en separar el metal o compuesto metlico
del material residual que lo acompaa en el mineral .
Afino del metal bruto: En el que se trata de producir el metal en un estado puro
o casi puro, adecuado para su empleo.
Tanto para la preparacin, como para el refinado se emplean tres tipos de procesos:
mecnicos, qumicos y elctricos. En la mayora de los casos se usa una combinacin de
los tres.
b- Levigacin. Se utiliza una corriente de agua que arrastra los materiales ms livianos
a travs de una mayor distancia, mientras que los ms pesados se van depositando; de
esta manera hay una separacin de los componentes de acuerdo a lo pesado que sean.
c- Evaporacin. Es la separacin de un slido disuelto en un lquido, por
calentamiento, hasta que hierve y se transforma en vapor. Como no todas las sustancias
se evaporan con la misma rapidez, el slido disuelto se obtiene en forma pura.
d- Centrifugacin: Es un procedimiento que se utiliza cuando se quiere acelerar la
sedimentacin. Se coloca la mezcla dentro de una centrifuga, la cual tiene un
movimiento de rotacin constante y rpido, logrndose que las partculas de mayor
densidad, se vayan al fondo y las ms livianas queden en la parte superior. . Para la
separacin completa, puede realizarse posteriormente una filtracin o decantacin.
e- Imantacin. Se fundamenta en la propiedad de algunos materiales de ser atrados por
un imn. Los minerales con propiedades magnticas muy marcadas, como la magnetita,
se concentran por medio de electroimanes que atraen el metal pero no la ganga.
f- Filtracin. Es un tipo de separacin mecnica, que sirve para separar slidos
insolubles de grano fino de un lquido en el cual se encuentran mezclados; este mtodo
consiste en verter la mezcla a travs de un medio poroso (filtro) que deje pasar el
lquido y retenga el slido.
g- Destilacin: Es el proceso mediante el cual se efecta la separacin de dos o ms
lquidos miscibles y consiste en un a evaporacin y condensacin sucesivas,
aprovechando los diferentes puntos de ebullicin de cada uno de los lquidos, tambin
se emplea para purificar un liquido eliminando sus impurezas., se emplea tambin en
etapas posteriores de refinado en diversos metales.
En la industria, la destilacin se efecta por medio de alambiques, que constan de
caldera o retorta, el refrigerante en forma de serpentn y el recolector
h- Flotacin: Es hoy el mtodo ms importante de concentracin mecnica. En su
forma ms simple, es un proceso de gravedad modificado en el que el mineral metlico
finamente triturado se mezcla con un lquido. El metal o compuesto metlico suele
flotar, mientras que la ganga se va al fondo. En algunos casos ocurre lo contrario. En la
mayora de los procesos de flotacin modernos se emplean aceites u otros agentes
tensioactivos para ayudar a flotar al metal o a la ganga. Esto permite que floten en agua
sustancias de cierto peso. Se utiliza por ejemplo en el proceso de obtencin del Cu , en
el que se mezcla con agua un mineral finamente triturado que contiene sulfuro de cobre,
al que se le aaden pequeas cantidades de aceite, cido y otros reactivos de flotacin.
Cuando se insufla aire en esta mezcla se forma una espuma en la superficie, que se
mezcla con el sulfuro pero no con la ganga. Esta ltima se va al fondo, y el sulfuro se
recoge de la espuma. El proceso de flotacin ha permitido explotar muchos depsitos
minerales de baja concentracin, e incluso residuos de plantas de procesado que utilizan
tcnicas menos eficientes.
i- Decantacin: Es la separacin mecnica de un slido de grano grueso, insoluble, en
un lquido; consiste en verter cuidadosamente el lquido, despus de que se ha
sedimentado el slido. Por este proceso se separan dos lquidos miscibles, de diferente
densidad, por ejemplo, agua y aceite
2 PbO + 2 SO2
2 ZnO + 2SO2
2 Fe + 3 CO2
Como la mena nunca se encuentra totalmente purificada, y con objeto de que la ganga
no influya en el proceso, se aaden ciertas sustancias, fundentes, que se combinan
formando escorias fusibles, que se separan fcilmente del metal .La reduccin puede
realizarse tambin por mtodos electrolticos como en el caso del Al.
MINERAL
TRITURACIN
MOLIENDA
GANGA
SEPARACIN
DE LA GANGA
LEVIGACIN
FLOTACIN
FUNDENTE
TOSTACIN
CALCINACIN E
LA MENA PARA
OBTENER
XIDOS
REDUCCIN
DEL OXIDO DE
METAL PARA
OBTENER EL
METAL LIBRE
ESCORIA
ELECTROLISIS
AFINO DEL
METAL
METAL 99,999%