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Contenido curricular: Revolucin Francesa

Se conoce como Revolucin Francesa al proceso social y poltico ocurrido en Francia
entre 1789 y 1799, cuyas principales consecuencias fueron:
-

La abolicin de la monarqua en Francia.

El derrocamiento de Luis XVI, perteneciente a la Casa real de los Borbones.

La proclamacin de la Primera Repblica.

El mismo ao de 1789, los colonos norteamericanos publicaban su Constitucin y

estallaba la Revolucin en Francia. Esta tuvo una repercusin tal, que se la considera
como el inicio de la poca Contempornea.
La Revolucin Francesa se ha considerado un hecho muy significativo en la Historia
mundial, de tal manera que la poltica europea entre 1789 y 1914 estuvo basada en la
lucha constante a favor o en contra de los principios que fueron declarados en ella.
Sin embargo, la Revolucin Francesa no se puede considerar un hecho excepcional,
sino un proceso lgico. Se explica como un estadio clave en la evolucin de la
sociedad, en el trnsito hacia una sociedad capitalista. De esta manera forma parte de
las denominadas revoluciones burguesas, donde se logr la transformacin de las
estructuras feudales en estructuras propias de sociedades capitalistas, por medio de la
unidad nacional y de la destruccin del rgimen seorial.
Durante el siglo XVIII se produjeron diversas revoluciones burguesas, entre las que
destacan la Independencia Americana, en 1776.
Causas de la Revolucin Francesa
Problema social:
Predominaba una sociedad estamental basada en el privilegio y la desigualdad ante la
ley. Se beneficiaban dos estamentos: la nobleza y el clero. El estado llano se llevaba
todo el peso de los impuestos y las cargas del pas. La burguesa lleg a tener gran
poder econmico, pero no estaba compensada en lo poltico, por lo tanto las ganas de
ingresar en l fue el principal brote de la revolucin. Muchas personas pagaban
impuestos (estado llano) y pocos obtenan privilegios (nobleza y clero).
Crisis del estado:
Reinaba la monarqua absoluta. El reinado de Luis XVI era malo para el estado pues
existi una psima administracin de las finanzas. Adems hubo un aumento en los
gastos debido a la guerra con Inglaterra. Aparte de eso se gastaron enormes
cantidades de dinero en la corte de Luis XVI; se construyeron ampliaciones en el
palacio de Versalles, y Mara Antonieta, joven e inexperta soberana, que contaba con
escasa conciencia de la realidad, empujaba al rey a actitudes ambiguas que
desmoralizaban a los pocos consejeros sensatos y patriotas que luchaban por salvar la
situacin. En ese estado de cosas, cuando los gastos normales de la administracin
excedan las 22.000.000 de libras que haba como ingreso, otros 70.000.000 ya se
haban gastado, a cuenta de futuras recaudaciones. Todo esto llev a una gran crisis
econmica al estado de Francia.
Pensamiento ilustrado:
En 1770 en la Francia de Luis XVI triunfaban las ideas proclamadas por los
intelectuales de la poca que criticaban al sistema poltico imperante. En estas crticas
participaron algunos filsofos ilustrados como Rousseau, Montesquieu, Voltaire y
Locke, entre otros, que defendan la separacin de los poderes judiciales, legislativos y
administrativos, adems de la libertad, la igualdad y la fraternidad. Tambin se contaba
con el ejemplo de revolucin de las colonias norteamericanas.

Convocatoria a los estados generales

En agosto de 1774, el rey nombr controlador general de Finanzas a Anne Robert
Jacques Turgot, un hombre de ideas liberales que instituy una poltica rigurosa en lo
referente a los gastos del Estado. Sin embargo, la mayor parte de su poltica restrictiva
fue abandonada al cabo de dos aos y Turgot se vio obligado a dimitir por las presiones
de la nobleza y el clero, apoyados por la reina, Mara Antonieta de Austria. Su sucesor,
el financiero y poltico Jacques Necker, tampoco consigui realizar grandes cambios
antes de abandonar su cargo en 1781, debido a la oposicin de los mismos grupos.
Necker, fue nuevamente nombrado interventor general de Finanzas en 1788, estaba de
acuerdo con Luis XVI en que el nmero de representantes del tercer estado (el pueblo)
en los Estados Generales fuera igual al del primer estado (el clero) y el segundo estado
(la nobleza) juntos, pero ninguno de los dos lleg a establecer un mtodo de votacin.
A pesar de que los tres estados estaban de acuerdo en que la estabilidad de la nacin
requera una transformacin fundamental de la situacin, los antagonismos
estamentales imposibilitaron la unidad de accin en los Estados Generales, que se
reunieron en Versalles el 5 de mayo de 1789.
Las delegaciones que representaban a los estamentos privilegiados de la sociedad
francesa se enfrentaron inmediatamente a la cmara rechazando los nuevos mtodos
de votacin presentados.
Las clases sociales que carecan de propiedades deseaban acceder al voto y liberarse
de la miseria econmica y social, y no tardaron en adoptar posiciones radicales. Este
proceso, se extendi rpidamente por toda Francia gracias a los clubes de los
jacobinos, y de los cordeliers.
Luis XVI convoc a los Estados Generales del Reino (una asamblea consultiva) que no
se reunan desde 1614. Esta convocatoria fue exigida por los "privilegiados" (clero y
nobleza) quienes se negaban a pagar los tributos indispensables para conjurar la crisis
econmica. Los burgueses se aprovecharon de estas circunstancias y, ante la amenaza
de la nobleza armada que pretendi mantener sus privilegios, movilizaron a toda la
nacin. El pueblo sali a las calles de Pars y el 14 de julio de 1789, se apoderaron de
la Bastilla. Esta prisin era el smbolo del absolutismo poltico y del rgimen que se
deseaba cambiar. En esta jornada, una muchedumbre de artesanos, obreros, tenderos,
estudiantes y funcionarios se impusieron a las tropas reales Durante el transcurso de
los diez aos siguientes a estos acontecimientos, los ideales revolucionarios
demostraron su fuerza. Se obtuvo la libertad poltica, la dictacin de una Constitucin
que divida los poderes del Estado para garantizar la libertad individual, para asegurar
la igualdad de todos los ciudadanos ante la ley y para permitir la expresin de la
soberana popular mediante el sufragio.
A fin de defender sus conquistas ante la reaccin de la nobleza que se ali con los
monarcas extranjeros, los burgueses revolucionarios exaltaron el principio de la
nacionalidad identificando a la Nacin con el Estado. Al comienzo, nadie pens que la
conquista de la libertad desatara la violencia y la destruccin, pero as sucedi. No
solamente el Rey fue guillotinado, tambin muchos protagonistas del proceso
revolucionario se transformaron en sus vctimas.
En la Revolucin francesa podemos distinguir cuatro etapas:
1.- La Asamblea Constituyente (1789-1791): formada por decisin de los miembros
de la burguesa en el seno de la Asamblea de los Estados Generales convocados por el
Rey; aboli los privilegios, someti al clero al poder civil y seculariz sus bienes, orden
la redaccin de la "Declaracin de los derechos del hombre", y estableci el imperio de
la Constitucin de 1791.
El rey se vio obligado a ceder ante la continua oposicin a los decretos reales y la
predisposicin al amotinamiento del propio Ejrcito Real. El 27 de junio orden a la
nobleza y al clero que se unieran a la autoproclamada Asamblea Nacional
Constituyente. Luis XVI cedi a las presiones de la reina Mara Antonieta y del conde de
Artois (futuro rey de Francia con el nombre de Carlos X) y dio instrucciones para que

varios regimientos extranjeros leales se concentraran en Pars y Versalles. Al mismo

tiempo, Necker fue nuevamente destituido.
La Asamblea Nacional Constituyente comenz su actividad movida por los desrdenes
y disturbios que estaban producindose en las provincias (el periodo del "Gran Miedo").
El clero y la nobleza tuvieron que renunciar a sus privilegios en la sesin celebrada
durante la noche del 4 de agosto de 1789; la Asamblea aprob una legislacin por la
que quedaba abolido el rgimen feudal y seorial y se suprima el diezmo, aunque se
otorgaban compensaciones en ciertos casos. En otras leyes se prohiba la venta de
cargos pblicos y la exencin tributaria de los estamentos privilegiados.
La burguesa en Pars, temerosa de que la muchedumbre de la ciudad aprovechara el
derrumbamiento del antiguo sistema de gobierno y recurriera a la accin directa, se
apresur a establecer un gobierno provisional local y organiz una milicia popular,
denominada oficialmente Guardia Nacional. El estandarte de los Borbones fue
sustituido por la escarapela tricolor (azul, blanca y roja), smbolo de los revolucionarios
que pas a ser la bandera nacional.
Junto con la Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, los delegados
formularon los ideales de la Revolucin, sintetizados ms tarde en tres principios,
Libertad, Igualdad y Fraternidad.
El 5 y el 6 de octubre, la poblacin parisina, especialmente sus mujeres, march hacia
Versalles y siti el palacio real. Luis XVI y su familia fueron rescatados por La Fayette,
quien les escolt hasta Pars a peticin del pueblo. Tras este suceso, algunos miembros
conservadores de la Asamblea Constituyente, que acompaaron al rey a Pars,
presentaron su dimisin.
2.- La Asamblea Legislativa (1791-1792): elegida por sufragio censitario y donde se
impuso la tendencia republicana de los moderados girondinos y los extremistas
jacobinos sobre los defensores de la monarqua; cre el ejrcito nacional para defender
el proceso revolucionario contra los dems monarcas europeos, ya que los nobles que
haban emigrado trataban de conseguir la ayuda de Prusia y Austria para restablecer el
"Antiguo Rgimen".
El 17 de julio de 1791 los sans-culottes (miembros de una tendencia revolucionaria
radical que exiga la proclamacin de la repblica) se reunieron en el Campo de Marte y
exigieron que se depusiera al monarca. La Guardia Nacional abri fuego contra los
manifestantes y los dispers siguiendo las rdenes de La Fayette, vinculado
polticamente a los feuillants, un grupo formado por monrquicos moderados.
El rey fue privado de sus poderes durante un breve periodo, pero la mayora moderada
de la Asamblea Constituyente, que tema que se incrementaran los disturbios, restituy
a Luis XVI con la esperanza de frenar el ascenso del radicalismo y evitar una
intervencin de las potencias extranjeras.
El 14 de septiembre, el rey jur respetar la Constitucin modificada. Dos semanas
despus, se disolvi la Asamblea Constituyente para dar paso a las elecciones
sancionadas por la Constitucin. Durante este tiempo, Leopoldo II y Federico Guillermo
II, rey de Prusia, emitieron el 27 de agosto una declaracin conjunta referente a
Francia, en la que se amenazaba veladamente con una intervencin armada.
La Asamblea Legislativa, que comenz sus sesiones el 1 de octubre de 1791, estaba
formada por 750 miembros que no tenan experiencia alguna en la vida poltica, debido
a que los propios integrantes de la Asamblea Constituyente haban votado en contra de
su elegibilidad como diputados de la nueva cmara. sta se hallaba dividida en
facciones divergentes.
El centro de la cmara acoga al grupo mayoritario, conocido como el Llano, que
careca de opiniones polticas definidas pero que se opona unnimemente al sector
radical que se sentaba en el ala izquierda, compuesto principalmente por los girondinos,
que defendan la transformacin de la monarqua constitucional en una repblica
federal, un proyecto similar al de los montaeses (grupo que por ocupar la parte
superior de la cmara, recibi este nombre) integrados por los jacobinos y los
cordeliers, que abogaban por la implantacin de una repblica centralizada.

Antes de que estas disensiones abrieran una profunda brecha en las relaciones de los
girondinos y los montaeses, el sector republicano de la Asamblea consigui la
aprobacin de varios proyectos de ley importantes, entre los que se incluan severas
medidas contra los miembros del clero que se negaran a jurar lealtad al nuevo rgimen.
Sin embargo, Luis XVI ejerci su derecho a veto sobre estos decretos, provocando as
una crisis parlamentaria que llev al poder a los girondinos.
A pesar de la oposicin de los ms destacados montaeses, el gabinete girondino,
presidido por Jean Marie Roland de la Platire, adopt una actitud beligerante hacia
Federico Guillermo II y Francisco II, el nuevo emperador del Sacro Imperio Romano,
que haba sucedido a su padre, Leopoldo II, el 1 de marzo de 1792.
El deseo de entablar una guerra se extendi rpidamente entre los monrquicos, que
confiaban en la derrota del gobierno revolucionario y en la restauracin del Antiguo
Rgimen, y entre los girondinos, que anhelaban un triunfo definitivo sobre los sectores
reaccionarios tanto en el interior como en el exterior. El 20 de abril de 1792 la Asamblea
Legislativa declar la guerra al Sacro Imperio Romano.
3.- La Convencin (1792-1795): que reclam la Repblica, dio muerte al monarca e
impuso un rgimen de terror tal, que nadie se senta seguro despus del asesinato de
Marat y la ejecucin de Dantn, dos lderes revolucionarios. La Convencin pretendi
borrar todo vestigio del pasado, cambiando el calendario e introduciendo el culto a la
diosa Razn; mas, la posicin extremista de Robespierre uni a todas las fuerzas
contra l y se le ajustici junto a sus colaboradores que haban llevado la violencia al
paroxismo mediante la implantacin de ese rgimen de terror.
Se impusieron importantes restricciones al poder de la Iglesia catlica mediante una
serie de artculos denominados Constitucin civil del Clero:
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Confiscacin de los bienes eclesisticos.

Se permiti al Estado emitir un nuevo tipo de papel moneda, los signados,

garantizado por las tierras confiscadas.

Que los sacerdotes y obispos fueran elegidos por los votantes.

Que recibieran una remuneracin del Estado.

Que prestaran un juramento de lealtad al Estado.

Que las rdenes monsticas fueran disueltas.

4.- El Directorio (1795-99): que fue un gobierno moderado y que, ante el peligro de un
retorno de la reaccin o de un rebrote del terror, acab por ceder el poder a un joven
general que se haba distinguido por sus victorias contra los austriacos en Italia:
Napolen Bonaparte.
Obra de Bonaparte
Este general dirigi y condujo la poltica francesa durante quince aos. Las campaas
militares de sus ejrcitos difundieron los principios de la Revolucin por todo el
continente europeo.
Gracias al prestigio que le dieron sus campaas de Italia y de Egipto, pudo dar un
exitoso golpe de Estado que le permiti derrocar al Directorio y crear el Consulado, en
el cual asumi el cargo de Primer Cnsul. Tres aos ms tarde, se declar cnsul nico
y vitalicio, y un decreto senatorial de 1804, ratificado por un plebiscito, lo proclam
"Emperador de los franceses".
La poltica internacional de Bonaparte estuvo dominada por sus ambiciones
imperialistas que lo llevaron a intentar el dominio de Europa. Inglaterra organiz
coaliciones para impedir el auge de un rival tan poderoso. El emperador impuso a los
pases sometidos "el bloqueo continental" para perjudicar los intereses econmicos de
los ingleses: nadie podra importar ni exportar mercaderas de Inglaterra. Para hacer
respetar estas medidas, debi invadir Portugal, hecho que lo llev a intervenir en

Espaa. El pueblo espaol se levant contra el "usurpador", organiz guerrillas e infligi

las primeras derrotas al ejrcito imperial (1808).
Para impedir la alianza anglo-rusa, Bonaparte emprendi personalmente la campaa
contra el zar. A pesar de sus triunfos, tuvo que retirarse de Mosc. El invierno diezm
sus fuerzas y no le permiti sofocar los nuevos levantamientos de los pueblos
sojuzgados. Sus enemigos lo derrotaron en Leipzig y lo enviaron a la isla Elba. Logr
escapar y gobernar a Francia durante cien das. Derrotado en Waterloo, fue desterrado
a la isla Santa Elena donde muri en 1821.
Bonaparte fue a la vez, un hroe romntico, un hombre de accin y de rpidas
decisiones y un revolucionario que consolid los cambios exigidos por la burguesa al
comienzo de la Revolucin. Organiz el Estado creando un modelo que fue imitado por
muchos pases durante todo el siglo XIX. Entre otras medidas, orden la redaccin del
Cdigo Civil, moderniz la administracin pblica, uniform el sistema de pesos y
medidas aplicando el sistema decimal, organiz la enseanza fiscal (los liceos
dependientes del Estado, reemplazaron a los colegios de la iglesia) y adecu la
Universidad a las necesidades profesionales del pas.

Derechos del hombre y del ciudadano

Los representantes del pueblo francs, constituidos en Asamblea Nacional,
considerando que la ignorancia, el olvido o el desprecio de los derechos del hombre son
las nicas causas de las desgracias pblicas y de la corrupcin de los gobiernos, han
resuelto exponer, en una declaracin solemne, los derechos naturales, inalienables y
sagrados del hombre, para que esta declaracin, constantemente presente a todos los
miembros del cuerpo social, les recuerde sin cesar sus derechos y sus deberes; para
que los actos del poder legislativo y los del poder ejecutivo, pudiendo en cada instante
ser comparados con el objetivo de toda institucin poltica, sean ms respetados; para
que las reclamaciones de los ciudadanos, fundadas desde ahora sobre principios
simples e indiscutibles, redunden siempre en el mantenimiento de la Constitucin y en
la felicidad de todos. En consecuencia, la Asamblea Nacional reconoce y declara, en
presencia y bajo los auspicios del ser Supremo, los siguientes Derechos del Hombre y
del Ciudadano:
Artculo 1. Los hombres nacen y permanecen libres e iguales en derechos. Las
distinciones sociales no pueden fundarse ms que sobre la utilidad comn.
Artculo 2. El objetivo de toda asociacin poltica es la conservacin de los derechos
naturales e imprescriptibles del hombre. Estos derechos son la libertad, la propiedad, la
seguridad y la resistencia a la opresin.
Artculo 3. El principio de toda soberana reside esencialmente en la Nacin. Ningn
cuerpo ni individuo puede ejercer autoridad que no emane expresamente de ella.
Artculo 4. La libertad consiste en poder hacer todo aquello que no dae a un tercero;
por tanto, el ejercicio de los derechos naturales de cada hombre no tiene otros lmites
que los que aseguren a los dems miembros de la sociedad el disfrute de estos mismos
derechos. Estos lmites no pueden ser determinados ms que por la ley.
Artculo 5. La ley no tiene derecho de prohibir ms que las acciones nocivas a la
sociedad. Todo lo que no est prohibido por la ley, no puede ser impedido, y nadie
puede ser obligado a hacer lo que ella no ordena.
Artculo 6. La ley es la expresin de la voluntad general. Todos los ciudadanos tienen
derecho a contribuir personalmente, o por medio de sus representantes, a su formacin.
La ley debe ser idntica para todos, tanto para proteger como para castigar. Siendo
todos los ciudadanos iguales ante sus ojos, son igualmente admisibles a todas las
dignidades, puestos y empleos pblicos, segn su capacidad, y sin otra distincin que
la de sus virtudes y talentos.
Artculo 7. Ningn hombre puede ser acusado, arrestado ni detenido, si no es en los
casos determinados por la ley, y segn las formas por ella prescritas. Los que solicitan,
piden, ejecutan o hacen ejecutar rdenes arbitrarias deben ser castigados, pero todo

ciudadano llamado o designado en virtud de la ley, debe obedecer en el acto: su

resistencia le hace culpable.
Artculo 8. La ley no debe establecer ms que penas estrictas y evidentemente
necesarias, y nadie puede ser castigado sino que en virtud de una ley establecida y
promulgada con anterioridad al delito y legalmente aplicada.
Artculo 9. Todo hombre ha de ser considerado inocente mientras no sea declarado
culpable, y si se juzga indispensable el detenerlo, todo rigor que no fuere necesario
para asegurarse de su persona ser severamente reprimido por la ley,
Artculo 10. Nadie debe ser molestado por sus opiniones, incluso religiosas, con tal de
que su manifestacin no altere el orden pblico establecido por la ley.
Artculo 11. La libre comunicacin de los pensamientos y de las opiniones es uno de
los ms valiosos derechos del hombre. Todo ciudadano puede pues hablar, escribir,
imprimir libremente, salva la obligacin de responder del abuso de esta libertad en los
casos fijados por la ley.
Artculo 12. La garanta de los Derechos del Hombre y del Ciudadano necesita de una
fuerza pblica; esta fuerza queda instituida para el bien comn y no para utilidad
particular de aquellos a quienes est confiada.
Artculo 13. Para el mantenimiento de la fuerza pblica y para los gastos de
administracin, es indispensable una contribucin comn. Esta contribucin debe ser
repartida por igual entre todos los ciudadanos, segn sus facultades.
Artculo 14. Todos los ciudadanos tienen el derecho de comprobar por s mismos o por
sus representantes la necesidad de la contribucin pblica, de consentirla libremente,
de vigilar su empleo y de determinar su cuanta, su asiente, cobro y duracin.
Artculo 15. La sociedad tiene el derecho de pedir cuentas de su administracin, a todo
agente pblico.
Artculo 16. Toda sociedad en la que la garanta de los derechos no est asegurada, ni
la separacin de los poderes determinada, no tiene Constitucin.
Artculo 17. Siendo la propiedad un derecho inviolable y sagrado, nadie puede ser
privado de ella, si no es en los casos en que la necesidad pblica, legalmente
comprobada, lo exija evidentemente, y bajo la condicin de una indemnizacin justa.
(Asamblea Nacional Constituyente de Francia, 1789)