El personaje de Goku, creado por Akira Toriyama, se encuentra basado en uno de s

us personajes anteriores, Tanton, protagonista del manga de dos captulos llamado

Dragon Boy; en esa historia la caracterstica fsica fuera de lo comn en Tanton eran
sus alas. La historia segua una estructura muy similar a los primeros captulos de
las aventuras de Goku; el maestro de Tanton (personaje prototipo de Roshi) es co
ntactado por la Princesa del Reino de la Flor (versin prototipo de Bulma) pidiend
o ser escoltada en el peligroso regreso a su reino, Tanton es elegido como su gu
ardaespaldas, por lo que ambos comienzan a viajar enfrentndose en el camino contr
a monstruos y guerreros que los atacan.
Cuando Toriyama se decidi a crear Dragon Ball uso la obra Viaje al Oeste de Wu Ch
eng'en como inspiracin para su propia serie, y tom a Sun Wukong, el protagonista d
e la historia, como base para crear a su protagonista. Como una forma que los le
ctores se identificasen ms fcilmente con l, Toriyama cambio la apariencia del perso
naje de un mono a un humano con cola de mono, adems pens que cuando Goku se estuvi
era escondiendo su cola seria visible y los lectores no lo perderan, sin embargo
mantuvo otros aspectos caractersticos del personaje de la novela, como su bastn mgi
co y su nube; de la misma forma, su llegada a la Tierra en una nave esfrica es un
a referencia a la obra original, donde el protagonista nace de un huevo de piedr
a que cay del cielo.11 Aunque Goku es extraterrestre, en un inicio estaba planead
o que fuera humano, pero al aparecer peleadores de otros planetas se estableci co
mo un saiyajin. Para hacer que la historia avanzara ms rpido el manga le dio a Gok
u la habilidad de tele-trasportarse, para as poder mover a la accin a otro sitio e
n segundos.12
Toriyama explica que Goku fue creado basndose en los ropajes utilizados por los m
onjes Shaolin de China, ya que le quera dar una esttica con tendencia china a Drag
on Ball.13 En las etapas iniciales del manga algunos lectores comentaron que Gok
u era muy simple, as que el autor cambi un poco su apariencia y agreg a algunos per
sonajes como Kame Sen'nin y Krilin; y cre el Tenkaichi Budokai para darle al mang
a un estilo ms de pelea. Como se comentaba que Goku iba a ganar el torneo, Toriya
ma hizo que perdiera dos, aunque el tambin quera que Goku ganara.11