Fsica General para fsicos

Introduccin a la Fsica
Fsica General para fsicos/Introduccin a la Fsica

Contenido

1 La Fsica
o 1.1 Historia de la Fsica
2 Divisin de la Fsica
o 2.1 Fsica clsica
o 2.2 Fsica moderna
3 Unidades y medidas
o 3.1 Sistema Internacional de Unidades (SI)
o 3.2 Sistema Cegesimal o CGS
o 3.3 Sistema usual en Estados Unidos
o 3.4 Conversin de unidades en el sistema internacional
4 Anlisis dimensional
5 Vectores
6 Ejercicios

La Fsica
La Fsica (del griego , physca, natural, plural de , physis, natura) fue
llamada durante mucho tiempo filosofa natural debido a que se encargaba de estudiar a la
naturaleza. Este ttulo sigue siendo vlido para la fsica, pues es la ciencia encargada del
estudio de los fenmenos naturales que ocurren da a da en el universo.
El hecho de que la fsica se haya tomado como una filosofa natural hacia difcil
distinguirla de las dems ciencias como la qumica, la biologa y la matemtica, y aunque
actualmente es una ciencia propia, los limites entre esta y las dems ciencias es muy
pequeo y cualquier avance en las ciencias fsicas sirve como impulso para las otras por lo
que la relacin entre el avance de las ciencias naturales y la fsica es muy estrecha. Por
ejemplo, se utiliza en la explicacin de la aparicin de propiedades emergentes, tpicas de
otras ciencias como Sociologa y Biologa.

Historia de la Fsica
La historia de la fsica es casi tan antigua como la del conocimiento humano. El resolver los
problemas sencillos que plantean muchas actividades cotidianas ha sido la principal
motivacin del quehacer cientfico, y en este mbito la fsica tiene un papel muy
importante. Ya desde la antigedad, los griegos se preguntaban como funcionaba el mundo
creando teoras y conjeturas fsicas muy interesantes, desde la posicin de la tierra en el
espacio hasta las teoras atmicas de Demcrito. El principal uso de la filosofa, antes del

experimento, dej que muchos ideas errneas perduraran pero, como todo en la ciencia, con
la experiencia y el ingenio humano pudimos corregir el camino y descubrir un poco de lo
que habamos visto antes.

Portadas de dos de las obras cumbres de la Revolucin cientfica: El Sidereus Nuncius de

Galileo Galileo y los Principia Mathematica de Isaac Newton.
En el Siglo XVI Galileo Galilei fue pionero en el uso de experiencias para validar las
teoras de la fsica. Se interes en el movimiento de los astros y de los cuerpos. Usando
instrumentos como el plano inclinado, descubri la ley de la inercia, y con el uso de uno de
los primeros telescopios observ que Jpiter tena satlites girando a su alrededor y las
manchas solares del Sol. Estas observaciones demostraban el modelo heliocntrico de
Nicols Coprnico y el hecho de que los cuerpos celestes no son perfectos. En la misma
poca, las observaciones de Tycho Brahe y los clculos de Johannes Kepler permitieron
establecer las leyes que gobiernan el movimiento de los planetas en el Sistema Solar.
En 1687 Isaac Newton public los Principios Matemticos de la Naturaleza, una obra en la
que se describen las leyes clsicas de la dinmica conocidas como: Leyes de Newton; y la
ley de la gravitacin universal de Newton. El primer grupo de leyes permita explicar la
dinmica de los cuerpos y hacer predicciones del movimiento y equilibrio de cuerpos, la
segunda ley permita demostrar las leyes de Kepler del movimiento de planetas y explicar
la gravedad terrestre (de aqu el nombre de gravedad universal). En esta poca
desarrollaron sus trabajos fsicos como Robert Hooke y Christian Huygens estudiando las
propiedades bsicas de la materia y de la luz.
A finales del siglo XVII la fsica comienza a influenciar el desarrollo tecnolgico
permitiendo a su vez un avance ms rpido de la propia fsica. El desarrollo instrumental
(telescopios, microscopios y otros instrumentos) y el desarrollo de experimentos cada vez
ms sofisticados permitieron obtener grandes xitos como la medida de la masa de la Tierra
en el experimento de la balanza de torsin. Tambin aparecen las primeras sociedades
cientficas como la Royal Society en Londres en 1660 y la Acadmie des Sciences en Pars
en 1666 como instrumentos de comunicacin e intercambio cientfico, teniendo en los
primeros tiempos de ambas sociedades un papel preeminente las ciencias fsicas.

A partir del Siglo XVIII Robert Boyle, Thomas Young y otros desarrollaron la
termodinmica. En 1733 Daniel Bernoulli us argumentos estadsticos, junto con la
mecnica clsica, para extraer resultados de la termodinmica, iniciando la mecnica
estadstica. En 1798 Benjamin Thompson demostr la conversin del trabajo mecnico en
calor y en 1847 James Prescott Joule formul la ley de conservacin de la energa.
En el campo de la ptica el siglo comenz con la teora corpuscular de la luz de Isaac
Newton expuesta en su famosa obra Opticks. Aunque las leyes bsicas de la ptica
geomtrica haban sido descubiertas algunas dcadas antes el siglo XVIII fue rico en
avances tcnicos en este campo producindose las primeras lentes acromticas, midindose
por primera vez la velocidad de la luz y descubriendo la naturaleza espectral de la luz. El
siglo concluy con el clebre experimento de Young de 1801 en el que se pona de
manifiesto la interferencia de la luz demostrando la naturaleza ondulatoria de sta.
La investigacin fsica de la primera mitad del siglo XIX estuvo dominada por el estudio de
los fenmenos de la electricidad y el magnetismo. Coulomb, Luigi Galvani, Michael
Faraday, Georg Simon Ohm y muchos otros fsicos famosos estudiaron los fenmenos
dispares y contraintuitivos que se asocian a este campo. En 1855 James Clerk Maxwell
unific las leyes conocidas sobre el comportamiento de la electricidad y el magnetismo en
una sola teora con un marco matemtico comn mostrando la naturaleza unida del
electromagnetismo. Los trabajos de Maxwell en el electromagnetismo se consideran
frecuentemente equiparables a los descubrimientos de Newton sobre la gravitacin
universal y se resumen con las conocidas, ecuaciones de Maxwell, un conjunto de cuatro
ecuaciones capaz de predecir y explicar todos los fenmenos electromagnticos clsicos.
Una de las predicciones de esta teora era que la luz es una onda electromagntica. Este
descubrimiento de Maxwell proporcionara la posibilidad del desarrollo de la radio unas
dcadas ms tarde por Heinrich Rudolf Hertz en 1888.
En 1895 Wilhelm Rntgen descubri los rayos X, ondas electromagnticas de frecuencias
muy altas. Casi simultneamente, Henri Becquerel descubra la radioactividad en 1896.
Este campo se desarroll rpidamente con los trabajos posteriores de Pierre Curie, Marie
Curie y muchos otros, dando comienzo a la fsica nuclear y al comienzo de la estructura
microscpica de la materia. En 1897 Joseph John Thomson descubri el electrn, la
partcula elemental que transporta la corriente en los circuitos elctricos proponiendo en
1904 un primer modelo simplificado del tomo.
El siglo XX estuvo marcado por el desarrollo de la fsica como ciencia capaz de promover
el desarrollo tecnolgico. A principios de este siglo los fsicos consideraban tener una
visin cuasi completa de la naturaleza. Sin embargo pronto se produjeron dos revoluciones
conceptuales de gran calado: El desarrollo de la teora de la relatividad y el comienzo de la
mecnica cuntica.

Albert Einstein es considerado frecuentemente como el icono ms popular de la ciencia en

el Siglo XX.
En 1905 Albert Einstein formul la teora de la relatividad espacial, en la cual el espacio y
el tiempo se unifican en una sola entidad, el espacio-tiempo. La relatividad formula
ecuaciones diferentes para la transformacin de movimientos cuando se observan desde
distintos sistemas de referencia inerciales a aquellas dadas por la mecnica clsica. Ambas
teoras coinciden a velocidades pequeas en relacin a la velocidad de la luz. En 1915
extendi la teora espacial de la relatividad para explicar la gravedad, formulando la teora
general de la relatividad, la cual sustituye a la ley de la gravitacin de Newton.
En 1911 Ernest Rutherford dedujo la existencia de un ncleo atmico cargado
positivamente a partir de experiencias de dispersin de partculas. A los componentes de
carga positiva de este ncleo se les llam protones. Los neutrones, que tambin forman
parte del ncleo pero no poseen carga elctrica, los descubri James Chadwick en 1932.

El modelo atmico de Bohr, una de las primeras bases de la mecnica cuntica.

En los primeros aos del Siglo XX Max Planck, Albert Einstein, Niels Bohr y otros
desarrollaron la teora cuntica a fin de explicar resultados experimentales anmalos sobre
la radiacin de los cuerpos. En esta teora, los niveles posibles de energa pasan a ser
discretos. En 1925 Werner Heisenberg y en 1926 Erwin Schrdinger y Paul Dirac
formularon la mecnica cuntica, en la cual explican las teoras cunticas precedentes. En
la mecnica cuntica, los resultados de las medidas fsicas son probabilidad|probabilsticos;
la teora cuntica describe el clculo de estas probabilidades.
La mecnica cuntica suministr las herramientas tericas para la fsica de la materia
condensada, la cual estudia el comportamiento de los slidos y los lquidos, incluyendo
fenmenos tales como estructura cristalina, semiconductividad y superconductividad. Entre
los pioneros de la fsica de la materia condensada se incluye Felix Bloch, el cual desarroll
una descripcin mecano-cuntica del comportamiento de los electrones en las estructuras
cristalinas (1928).
La teora cuntica de campos se formul para extender la mecnica cuntica de manera
consistente con la teora especial de la relatividad. Alcanz su forma moderna a finales de
los 1940s gracias al trabajo de Richard Feynman, Julian Schwinger, Tomonaga y Freeman
Dyson. Ellos formularon la teora de la electrodinmica cuntica, en la cual se describe la
interaccin electromagntica.
La teora cuntica de campos suministr las bases para el desarrollo de la fsica de
partculas, la cual estudia las fuerzas fundamentales y las partculas elementales. En 1954
Yang Chen Ning y Robert Mills desarrollaron las bases del modelo estndar. Este modelo
se complet en los aos 1970 y con l se describen casi todas las partculas elementales
observadas.
La fsica sigue enfrentndose a grandes retos, tanto de carcter prctico como terico, a
comienzos del siglo XXI. El estudio de los sistemas complejos dominados por sistemas de
ecuaciones no lineales, tal y como la meteorologa o las propiedades cunticas de los
materiales que han posibilitado el desarrollo de nuevos materiales con propiedades
sorprendentes. A nivel terico la astrofsica ofrece una visin del mundo con numerosas
preguntas abiertas en todos sus frentes, desde la cosmologa hasta la formacin planetaria.
La fsica terica contina sus intentos de encontrar una teora fsica capaz de unificar todas
las fuerzas en un nico formulismo en lo que sera una teora del todo. Entre las teoras
candidatas debemos citar la teora de supercuerdas..

Divisin de la Fsica
La fsica se puede clasificar en dos grandes grupos:

Clsica
Moderna

Fsica clsica

En un principio el estudio de las ciencias fsicas se basaba en el uso de los sentidos, por lo
que la vista, ligada a la luz, permiti la creacin del rea de la ptica cuyo propsito es
saber como funcionan los sistemas pticos que trabajando con la luz. De la misma manera,
la acstica se encargar del sonido y proviene de la curiosidad auditiva de las personas por
entender como servan los sonidos y las armonas es estos. Por su parte el sentido del tacto
ayudo a que se incursionara en la investigacin de la termodinmica y la transferencia de
calor.
Una mencin aparte merece la curiosidad que emanaba al ver objetos en movimiento. Estas
observaciones sobre el movimiento de los objetos permiti que la mecnica tuviera un gran
desarrollo y fuera el parte-aguas necesario para revolucionar la concepcin cientfica del ser
humano sobre el mundo. El tratamiento de Galileo, y despus de Newton, sobre la
mecnica afecto profundamente la manera en que vemos y nos relacionamos con el mundo
desde el punto de vista matemtico y conceptual.
Los enormes avances ejercidos en estas ramas bsicas de la fsica permitieron conocer un
rea nueva, que no esta directamente relacionada con un sentido del cuerpo y que sin
embargo podemos observar de forma cotidiana: el electromagnetismo. La gran obra de
Maxwell que englobo de forma majestuosa toda la teora elctrica y magntica en una sola,
llamada el electromagnetismo y gobernada por 5 sencillas ecuaciones representan el
momento cumbre en el desarrollo de las ciencias clsicas de la fsica.

Fsica moderna
Los problemas que parecan imposibles de resolver durante el siglo XX con todo el
conocimiento de los campos clsicos se pudo resolver usando conceptos tan innovadores
como inesperados mediante la aparicin de dos marcos tericos en la fsica producto de la
imaginacin y el esfuerzo de mentes jvenes en aquella poca. Estamos hablando de la
teora de la relatividad propuesta por Albert Einstein y la formulacin cuntica de la
fsica desarrollada por Max Plank. Estas ramas llamadas modernas, junto con las teoras
derivadas y que extienden sus resultados tienen grandes diferencias conceptuales con las
disciplinas clsicas por lo que se estudian de forma separada, aunque se sabe que bajo
ciertas restricciones, estas teoras se compartan de forma clsica, lo que las hace
sencillamente formas ms generales de representar el comportamiento de la naturaleza.

Unidades y medidas
Las ciencias naturales necesitan poder explicar, predecir y describir los fenmenos de
forma correcta. La manera en la que interactuamos con el mundo nos permite ver de
manera particular si nuestras ideas son ciertas o no en algunos casos, sin embargo, de
manera general debemos poder registrar y comparar resultados para llegar a la conclusin
de que estamos caminando por un buen lugar a la hora de estudiar ciencias. Como dice un
dicho "Ningn experimento puede comprobar que mis ideas son correctas, pero uno solo
puede demostrar que son incorrectas".

El registro de datos se realiza por medio de mediciones. Nosotros podemos medir todo lo
que de alguna u otra manera esta en contacto con nosotros. El espacio, el tiempo, la
temperatura, la luminosidad, y muchas otras cosas a nuestro alrededor son medibles. Estas
"mediciones" no son otra cosa que una comparacin entre un patrn o medida estndar y
lo que deseamos medir. El conjunto de patrones usados se llaman sistemas de unidades.
Las unidades pueden ser fundamentales o derivadas. Las primeras representan propiedades
bsicas, por ejemplo, la distancia y el tiempo; mientras que las segundas son las que se
pueden expresar como una combinacin de las unidades fundamentales, por ejemplo, la
velocidad que la distancia entre el tiempo. En este caso estamos usando 2 unidades
fundamentales, el tiempo y la distancia, para describir una tercera unidad, la velocidad, que
se deriva de las anteriores.

Sistema Internacional de Unidades (SI)

En rojo se destacan los tres nicos pases (Birmania, Liberia y Estados Unidos) que en su
legislacin no han adoptado el Sistema Internacional de Unidades como prioritario o nico.
El sistema de unidades fundamental en la ciencia es el Sistema Internacional, el cual es
usado en prcticamente todo el mundo y se usa para compartir informacin y datos
experimentales de tal forma que cualquiera pueda visualizar lo que se esta tratando de
expresar con cada unidad. Tambin se le llama "sistema mtrico".
Sus unidades bsicas son: el metro, el kilogramo, el segundo, el ampere, el kelvin, la
candela y el mol. La forma en la que se definen, a excepcin del kilogramo, es usando
fenmenos fsicos fundamentales conocidos.

Unidades del sistema internacional de unidades o SI

Magnitud
fsica bsica

Smbolo
dimensional

Longitud

Unidad
bsica

metro

Smbolo
de la
unidad

Definicin

Un metro es la longitud que en

el vaco recorre la luz durante
un 1/299 792 458 de segundo.

Tiempo

Masa

Intensidad de
corriente
elctrica

Temperatura

Cantidad de
sustancia

segundo

kilogramo

amperio

kelvin

mol

Un segundo es la duracin de 9
192 631 770 periodos de la
radiacin correspondiente a la
transicin entre los dos niveles
hiperfinos del estado
fundamental del tomo de cesio
133.

kg

Un kilogramo es una masa

igual a la de un cilindro de 39
milmetros de dimetro y de
altura, de una aleacin de 90%
de platino y 10% de iridio,
ubicado en la Oficina
Internacional de Pesos y
Medidas, en Svres, Francia.

Un amperio es la intensidad de
una corriente constante que
mantenindose en dos
conductores paralelos,
rectilneos, de longitud infinita,
de seccin circular despreciable
y situados a una distancia de un
metro uno de otro en el vaco,
producira una fuerza igual a 2
10-7 newtons por metro de
longitud.

Un kelvin es la temperatura
termodinmica correspondiente
a 1/273,16 de la temperatura
termodinmica del punto triple
del agua.

mol

Es la cantidad de materia que

hay en tantas entidades
elementales como tomos hay
en 0,012 kg. del istopo
carbono 12. Si se emplea el
mol, es necesario especificar
las unidades elementales:
tomos, molculas, iones,
electrones u otras partculas o
grupos especficos de tales

partculas.

Intensidad
luminosa

candela

Una candela es la intensidad

luminosa, en una direccin
dada, de una fuente que emite
una radiacin monocromtica
de frecuencia 5,4 1014 hercios
y cuya intensidad energtica en
dicha direccin es 1/683 vatios
por estereorradin.

cd

De las unidades bsicas existen mltiplos y submltiplos, que se expresan mediante

prefijos. As, por ejemplo, la expresin kilo indica mil. Por lo tanto, 1 km equivale a
1000 m, del mismo modo que mili significa milsima (parte de). Por ejemplo, 1 mA es
0,001 A.

Prefijos para los mltiplos y submltiplos.

10n

Prefijo

Smbolo

1024

yotta

Cuatrilln

1 000 000 000 000 000 000 000

000

1021

zetta

Mil trillones

1 000 000 000 000 000 000 000

1018

exa

Trilln

1 000 000 000 000 000 000

1015

peta

Mil billones

1 000 000 000 000 000

1012

tera

Billn

1 000 000 000 000

109

giga

Mil millones /
Millardo

1 000 000 000

106

mega

Milln

1 000 000

103

kilo

Mil / Millar

1 000

102

hecto

Cien / Centena

100

101

deca

da

Diez / Decena

10

100

ninguno

ninguno

Uno / Unidad

Escala

Equivalencia decimal

101

deci

Dcimo

0,1

102

centi

Centsimo

0,01

103

mili

Milsimo

0,001

106

micro

Millonsimo

0,000 001

109

nano

Milmillonsimo

0,000 000 001

1012

pico

Billonsimo

0,000 000 000 001

1015

femto

Milbillonsimo

0,000 000 000 000 001

1018

atto

Trillonsimo

0,000 000 000 000 000 001

1021

zepto

Miltrillonsimo

0,000 000 000 000 000 000 001

1024

yocto

Cuatrillonsimo

0,000 000 000 000 000 000 000

001

Sistema Cegesimal o CGS

El sistema cegesimal se basa en el centmetro, el gramo y el segundo como unidades
fundamentales. Sus unidades tienen una variacin importante con respecto al SI al entrar en
las unidades electromagnticas. Por el momento solo enumeraremos las unidades de este
sistema y su equivalencia con el SI.

Unidades del sistema cegesimal o sistema CGS

Magnitud

Nombre

Smbolo

Equivalencia

longitud

centmetro

cm

0,01 m

masa

gramo

0,001 kg

tiempo

segundo

1s

aceleracin

gal

Gal

0,01 m s2

fuerza

dina

dyn

10-5 N

erg

10-7 J

energa

ergio

potencia

ergio por segundo

presin

baria

baria

0,1 Pa

viscosidad dinmica

poise

0,1 Pa s

viscosidad cinemtica

stokes

St

10-4 m2s-1

carga elctrica

franklin o statcoulomb

Fr

3,336 641 10-10

C

potencial elctrico

statvolt

campo elctrico

statvolt por cm

flujo magntico

maxwell

Mx

10-8 Wb

densidad de flujo magntico

gauss

Gs, G

10-4 T

intensidad del campo

magntico

oersted

Oe

(103/4) A/m

intensidad de corriente

statamperio

3.335 641 10-10

A

resistencia

statohmio

8.987 552 1011

Capacidad elctrica

statfaradio o
centmetro

inductancia

stathenrio

8,988 1011 H

nmero de onda

kayser

1 cm-1

10-7 W

299,7925 V

cm

1,113 10-12 F

Sistema usual en Estados Unidos

Este sistema de unidades proviene de sistemas antiguos que han tratado de ser
estandarizados en Inglaterra.

Tabla de unidades inglesas.

Unidad

Equivalencia

1 mil

Equivalencia SI
25,4 m (micrmetros)

1 pulgada (in)

1.000 miles

2,54 cm

1 pie (ft)

12 in

30,48 cm

1 yarda (yd)

3 ft = 36 in

91,44 cm

1 rod (rd)

5,5 yd = 16,5 ft = 198 in

5,0292 m

1 cadena (ch)

4 rd = 22 yd = 66 ft = 792 in

20,1168 m

1 furlong
(fur)

10 ch = 40 rd = 220 yd = 660 ft = 7.920 in

201,168 m

1 milla (mi)

8 fur = 80 ch = 320 rd = 1.760 yd = 5.280 ft

= 63.360 in

1.609,344 m = 1,609347
km

1 legua

3 mi = 24 fur = 240 ch = 960 rd = 5.280 yd

= 15.840 ft = 190.080 in

4.828,032 m = 4,828032
km
59,19388388 l
(microlitros)
0,05919388388 ml

1 Minim

1 Escrpulo
lquido

20 minims

1,1838776776 ml

1 Dracma
lquido (fl dr)

3 escrpulos lquidos = 60 minims

3,55163303281 ml

1 Onza
lquida (fl oz)

8 fl dr = 24 escrpulos lquidos = 480

minims

28,4130625 ml

1 Gill

5 fl oz = 40 fl dr = 120 escrpulos lquidos =

2.400 minims

142,0653125 ml

1 Pinta (pt)

4 gills = 20 fl oz = 160 fl dr = 480

escrpulos lquidos = 9.600 minims

568,26125 ml

1 Cuarto (qt)

2 pt = 8 gills = 40 fl oz = 320 fl dr = 960

escrpulos lquidos = 19.200 minims

1,1365225 l

1 Galn (gal)

4 qt = 8 pt = 32 gills = 160 fl oz = 1.280 fl

dr = 3.840 escrpulos lquidos = 76.800
minims

4,54609 l

1 Barril

35 gal = 140 qt = 280 pt = 1.120 gills =

5.600 fl oz = 44.800 fl dr = 134.400
escrpulos lquidos = 2.688.000 minims

159,11315 l

Conversin de unidades en el sistema internacional

Para realizar una conversin de unidades de y hacia el sistema internacional, de manera que
todos los resultados en un trabajo de medicin se expresen mediante las mismas unidades,
lo nico que se debe hacer es tomar dos unidades equivalentes. Por ejemplo, en el caso de
la pulgada y el centmetro tenemos que 1 in = 2.54 cm. Al dividir esta igualdad por
cualquier trmino obtenemos lo siguiente:

El resultado de la divisin es 1, ya que ambas unidades son equivalentes, y el multiplicar un

valor por este factor no altera el resultado. Teniendo cuidado de cancelar correctamente las
unidades, como veremos adelante, podemos generar la cantidad de factores de conversin
que deseemos usar siguiendo las definiciones y equivalencias de cada sistema.
Siguiendo con el ejemplo, ya conocido el factor de conversin obtenido podemos convertir
2 cm a pulgadas y 3 pulgadas a cm.

En estos casos multiplicamos de tal manera que la fraccin resultante "cancele" las
unidades viejas y solo se permita la nueva unidad, de tal forma que el valor quede
expresado en el sistema deseado. Se debe tener cuidado de eliminar correctamente las
unidades ya que cometer un error al hacer este cambio puede dar como resultado un valor
totalmente distinto al deseado y que no corresponde a lo que sea medido.