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Tratamiento Analtico de las Aguas Servidas.

Jaime Miranda
Alumno
Facultad de Ciencias Fisicas y Matemticas
Universidad de Chile
Beauchef 850,
Casilla 2777.
Santiago-Chile.

Se define agua residual o agua servida como "una combinacin de los lquidos y residuos arrastrados
por el agua proveniente de casas, edificios comerciales, fabricas e instituciones junto a cualquier agua
subterrnea, superficial o pluvial que pueda estar presente".
Las cuatro fuentes de aguas residuales son: 1.Aguas domesticas o urbanas, 2.Aguas residuales
industriales, 3.Aguas de usos agrcolas, 4.Aguas pluviales. Aunque la mayor parte de las aguas servidas
(cerca del 90%) provienen del uso domestico e industrial , la de usos agrcolas y pluviales urbanas estn
adquiriendo cada da mayor importancia, debido a que los escurrimientos de fertilizantes (fosfatos) y
pesticidas representan los principales causantes del envejecimiento de lagos y pantanos proceso llamado
eutrofizacin.

Clasificacin de los Contaminantes del Agua

Los contaminantes del agua se clasifican en tres categoras:
1.-Contaminantes Qumicos, estos componen tanto productos qumicos orgnicos como inorgnicos.
El aspecto fundamental de la contaminacin de productos orgnicos es la disminucin del oxigeno como
resultante de la utilizacin del existente en le proceso de degradacin biolgica, llevando con ello a un
desajuste y a serias perturbaciones en el medio ambiente. En el caso de compuestos inorgnicos el
resultado ms importante es su posible efecto txico, mas que una disminucin de oxigeno. Sin embargo,
hay casos en los cuales los compuestos inorgnicos presentan una demanda de oxigeno, contribuyendo a
la disminucin del mismo.
2.-Contaminantes Fsicos, estos incluyen:
cambios trmicos , la temperatura es un parmetro muy importante por su efecto en la vida
acutica, en las reacciones qumicas , velocidades de reaccin y en la aplicabilidad del agua a usos
tiles ,como el caso de las aguas provenientes de las plantas industriales, relativamente calientes
despus de ser usadas en intercambiadores.
El color el cual determina cualitativamente el tiempo de las aguas residuales, es por ello que si el
agua es reciente esta suele ser gris; sin embargo como quiera los compuestos orgnicos son
descompuestos por las bacterias, l oxigeno disuelto en el agua residual se reduce a cero y el
color cambia a negro.
La turbidez originada por los slidos en suspencin.
Espumas, detergentes y la radioactividad.

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3.-Comtaminantes
Biolgicos, estos son los responsables de las transmisiones de las enfermedades
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como el clera y la tifoidea.
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Espumas, detergentes y la radioactividad.

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Los contaminantes de las aguas residuales son normalmente una mezcla compleja de compuestos
orgnicos e inorgnicos. Normalmente no es ni practico ni posible obtener un anlisis completo de la
mayora de las aguas servidas.
Es por esto que las aguas residuales dependiendo de la cantidad de estos componentes se clasifica en
fuerte, media y dbil. Debido a que la concentracin como la composicin van variando con el
transcurso de tiempo, con los datos siguientes solo se pretende dar una orientacin para la clasificacin
de las aguas servidas.

Tabla 1
Concentracin (mg/l)
Constituyente

Fuerte

Media

Dbil

Slidos, en total

1200

700

350

Disueltos, en total

850

500

250

Suspendidos, en total

350

250

100

Demanda Bioqumica
de Oxigeno

300

200

100

Nitrgeno

85

40

20

Amoniaco Libre

50

25

12

Fsforo

20

10

Alcalinidad

200

100

50

Grasa

150

100

50

Otras formas de medir la calidad de las Aguas

Anlisis del pH
La concentracin del ion hidrogeno es un importante parmetro de calidad tanto para aguas naturales
como aguas residuales. El intervalo de concentracin para la existencia de la mayora de la vida biolgica
es muy estrecho y critico. El agua industrial con una concentracin adversa de ion de hidrogeno es difcil
de tratar con mtodos biolgicos y si la concentracin no se altera antes de la evacuacin, el efluente
puede alterar la concentracin de las aguas naturales.
El pH de los sistemas acuosos puede medirse convencionalmente con un pH-metro, as como se
pueden utilizar indicadores que cambian de colora determinados valores de pH.
pH=-log[H+]
La alcalinidad en el agua residual se debe a la presencia de hidroxilo, carbonatos y bicarbonatos de
elementos tales como calcio, magnesio, sodio, potasio o amoniaco, esta alcalinidad la va adquiriendo del
agua de suministro, del agua subterrnea y de materias aadidas durante el uso domestico. La
concentracin de alcalinidad en el agua residuales importante deba efectuarse un tratamiento qumico o
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concentracin de alcalinidad en el agua residuales importante deba efectuarse un tratamiento qumico o

muestras en que se deba eliminar el amoniaco.

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Ensayos Biolgicos
Otra forma de medir la toxicidad de las aguas residuales en lo que respecta a la vida biolgica son los
ensayos biolgicos. La finalidad de estos especifica es:
Determinar la concentracin de un agua residual dada que se produzca la muerte de un 50% de
los organismos de ensayo en un periodo de tiempo especificado.
Determinar la concentracin mxima que no causa efecto aparente sobre los organismos de
ensayo durante 96 horas.
Se consiguen estos objetivos introduciendo peces u otros animales adecuados en acuario
conteniendo distintas concentraciones del agua residual en cuestion y observando seguidamente su
supervivencia a lo largo del tiempo.

Demanda Bioqumica de Oxigeno (DBO)

La demanda bioqumica de oxigeno se usa como una medida de la cantidad de oxigeno requerido
para la oxidacin de la materia orgnica biodegradable presente en la muestra de agua y como resultado
de la accin de oxidacin bioqumica aerbica, es por esto que este parmetro de polucin sea tan
utilizado en el tratamiento de las aguas residuales , ya que con los datos arrojados se pueden utilizar para
dimencionar las instalaciones de tratamiento, medir el rendimiento de algunos de estos procesos. Con los
datos de la DBO podr as mismo calcularse la velocidad a la que se requerir l oxigeno. La demanda
de oxigeno de aguas residuales es resultado de tres tipos de materiales:
Materiales Orgnicos Carbnicos, utilizados como fuentes de alimentacin por organismos
aerbicos.
Nitrgeno Oxidable, derivado de la presencia de nitritos, amoniaco y en general compuestos
orgnicos nitrogenados que sirven de alimento para bacterias especificas.
Compuestos Qumicos Reductores.

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Mtodo de Tratamiento : " Lodos Activados "

Los mtodos de tratamiento en los que predominan la aplicacin de principios fsicos se conoce
como Tratamiento Primario. Los mtodos de tratamiento en los que la eliminacin de contaminantes
se efecta por actividad qumica o biolgica es conocido como Tratamiento Secundario.
Recientemente el Tratamiento Terciario o Avanzado se ha aplicado a las operaciones o procesos
utilizados para eliminar contaminantes que no se han visto afectados por los tratamientos antes
mencionados.

Diagrama de Flujo para una planta de Lodos Activos

Tratamiento Primario
Desbaste
La primera operacin unitaria en las plantas de tratamiento de aguas residuales es la operacin de
desbaste. Una rejilla es un dispositivo con aberturas uniformes utilizado para retener generalmente los
slidos de cierto tamao que arrastran las aguas residuales. Estos dispositivos adems sirven para
proteger las bombas ,vlvulas y otros elementos contra posibles daos y para evitar que se obstruyan
por trapos o elementos de gran tamao. Es por esto que las partculas mayores que loa 0.5 cm pueden
eliminarse mediante desbaste, siendo esta la mas econmica entre las operaciones unitarias.
Otro mecanismo utilizado frecuentemente son las trituradoras en lugar de rejillas. Estos elementos
rompen o desgarran los slidos en suspensin retenidos en las rejas.
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Desarenadores
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La misin de los desarenadores es separar las arenas, la grasa, las cenizas y cualquier otro material
pesado que tenga velocidad de sedimentacin o peso especifico superior a la de los slidos orgnicos
putrescibles del agua residual.

Pretratamiento
El pretratamiento consiste en eliminar la grasa y la espuma de las aguas residuales, antes de la
sedimentacin primaria, al objeto de mejorar su calidad. El pretratamiento se compone de:
Tanques separadores de grasa: estos consisten en depsitos dispuestos de tal manera que la
materia flotante ascienda y permanezca en la superficie del agua residual hasta que se recoja y se
elimine, mientras el liquido sale del tanque en forma continua, a travs de una abertura situada en
el fondo. Entre los residuos que recoge estn el aceite, grasa, jabn, pedazos de madera y
corcho, residuos vegetales entre otros.
Preaireacin: Los objetivos que persigue el airear el agua residual antes de la sedimentacin
primaria son: mejorar su tratabilidad, procurar la separacin de las grasas, control de los olores,
eliminacin de arenas y aumentar las eliminaciones de DBO.
Floculacin: una parte esencial de cualquier sistema de precipitacin qumica , o qumicamente
asistida es la agitacin con vistas a aumentar la posibilidad de contacto de entre las partculas
(floculacin), tras la adicin de un producto qumicos, el objetivo de este es aumentar la
eliminacin de slidos suspendidos y la eliminacin de DBO.

Sedimentacin
La sedimentacin es la separacin de las partculas mas pesadas en el agua mediante accin de la
gravedad. Es una de las operaciones unitarias mas utilizadas en el tratamiento de las aguas residuales.
Este tratamiento tiene como propsito fundamental obtener un efluente clarificado, pero tambin es
necesario producir un fango con una concentracin de slidos que pueda ser tratado con facilidad.
En algunos casos, la sedimentacin es el nico paso en el tratamiento que se somete el agua residual.
En una planta tpica de lodos activados la sedimentacin se efecta en tres pasos:
Desarenadores, en donde la materia orgnica se elimina.
Sedimentadores primarios, que preceden al reactor biolgico en donde los slidos orgnicos y
otros se separan.
Sedimentadores secundarios, que siguen al reactor biolgico, en los cuales el lodo biolgico se
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el lodo biolgico se
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En base a la concentracin y a la tendencia a la interaccin de las partculas pueden efectuarse cuatro

clasificaciones generales sobre la forma de dichas partculas que se depositan. Es frecuente que se
produzca mas de un tipo de sedimentacin en un momento dado durante la sedimentacin y tambin es
posible que los cuatro tipos se tengan en forma simultanea

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separa del efluente tratado.

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Sedimentacin del tipo 1

Esta se refiere a la sedimentacin de partculas discretas en una suspencin de slidos de
concentracin muy baja. Las partculas se depositan como entidades individuales y no existe interaccin
significativa con las partculas mas prximas. Un ejemplo tpico es una suspencin de partculas de arena.
Este tipo de sedimentacin tambin se le conoce como sedimentacin libre.

Sedimentacin del tipo 2

Se refiere a una suspencin diluida de partculas que se agregan, o floculan durante la sedimentacin.
Para determinar las caractersticas de sedimentacin de una suspencin de partculas puede utilizarse
una columna de sedimentacin, en los cuales los orificios de muestreo deben colocarse a una distancia
alrededor de 0.5 mt. La solucin con materia suspendida se introduce a la columna de tal modo que se
produzca una distribucin de los tamaos de las partculas en todo el tubo.
La temperatura durante el proceso es uniforme a lo largo de todo el ensayo, a fin de eliminar las
corrientes de conveccin. La sedimentacin deber tener lugar en condiciones de reposo. A distintos
intervalos de tiempo, se retiran las muestras de los orificios y se analizan para ver el numero de slidos
en suspensin.

*Columna de sedimentacin * Esquema de las regiones de sedimentacin para un lodo activado

Sedimentacin Zonal y por Compresin

En los sistemas que tienen gran cantidad de slidos en suspencin, adems de los otras tipos de
sedimentacin (tipo 1 y 2), suele producirse una sedimentacin zonal y por compresin. Debido a las
caractersticas hidrulicas del flujo alrededor de las partculas y de las fuerzas interparticulares, aquellas
depositan como una zona o "en capa", mantenindose la posicin relativa entre ellas. Conforme esta
zona va sedimentando se produce un volumen de agua relativamente clara por encima de la regin de
sedimentacin zonal, consiste en un escalonamiento de concentracin de slidos a partir de la hallada en
la regin de sedimentacin del tipo 2 hasta que se encuentren la regin comprimida.
A medida que se prosigue la sedimentacin, comienza a formarse en el fondo del cilindro una capa de
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A medida que se prosigue la sedimentacin, comienza a formarse en el fondo del cilindro una capa de
partculas comprimidas. Las partculas de esta regin forman aparentemente una estructura en la que
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un contacto fsico entre las mismas. Cuando se forma la capa de compresin, las regiones que
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tienen las concentraciones de slidos cada ves menores que las halladas en la regin de compresin se
van desplazando hacia la parte superior.

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Tratamiento Biolgico
Los objetivos que persigue el tratamiento biolgico del agua residual son la coagulacin y eliminacin
de los slidos coloidales no sedimentables y la estabilizacin de la materia orgnica. En el caso de:
Agua residual domestica, el principal objetivo es disminuir el contenido orgnico.
Agua que ha de ser usada para fines agrcolas se pretende eliminar los nutrientes tales como el
nitrgeno y el fsforo, que son capaces de estimular el crecimiento de plantas acuticas.
Aguas residuales industriales, la finalidad es reducir la concentracin de compuestos orgnicos e
inorgnicos.
Los procesos biolgicos se clasifican segn la dependencia del oxigeno por parte de los
microorganismos fundamentalmente responsables del tratamiento de los residuos.

Tratamiento Aerbico de las Aguas Residuales

Lodos Activados
Este proceso es usado casi exclusivamente por las grandes ciudades, fue desarrollado en Inglaterra
en 1914 por Andern y Lockett y fue llamado as por la produccin de una masa activada de
microorganismos capaz de estabilizar un residuo por va aerbica. En la actualidad se usan muchas
versiones del proceso original, pero todas ellas son fundamentalmente iguales.
En el proceso de fangos activados un residuo se estabiliza biolgicamente en un reactor bajo
condiciones aerbicas. El ambiente aerbico se logra mediante el uso de aireacin por medio de
difusores o sistemas mecnicos. Al contenido del reactor se le llama liquido mezcla. Una vez que el agua
residual ha sido tratada en el reactor, la masa biolgica resultante se separa del liquido en un tanque de
sedimentacin y parte de los slidos sedimentados son retornados al reactor; la masa sobrante es
eliminada o purgada puesto que si no fuera asila masa de microorganismos continuara aumentando hasta
que el sistema no pudiera dar cabida a ms.

Importancia de los Microorganismos y bacterias

Para proyectar correctamente el sistema de lodos activados es ver la importancia de los
microorganismos dentro del sistema. En la naturaleza, el papel clave de las bacterias es el de
descomponer la materia orgnica producida por otros organismos vivientes. En el proceso de lodos
activados, las bacterias son los microorganismos mas importantes, ya que estos son la causa de
descomposicin de la materia orgnica del efluente. En el reactor parte de la materia orgnica del agua
residual es utilizada por las bacterias aerobicas con el fin de obtener energa para la sintesis del resto de
la materia organica en nuevas clulas.
Otro tipo de microorganismos igualmente de importantes son los protozoos y rotiferos que actan
como depurificadores de los efluentes. Los protozoos consumen las bacterias dispersas que no han
floculado y los rotiferos consumen partculas biolgicas que no hallan sedimentado.
En realidad solo parte del residuo original es verdaderamente oxidado a compuestos de bajo
contenido energtico tales como el NO3-2, SO 4-2 y CO2 ; el resto es sintetizado en materia celular.
Adems de la materia orgnica, existen tambin compuestos inorgnicos que producen DBO. El

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Adems de la materia orgnica, existen tambin compuestos inorgnicos que producen DBO. El
compuesto mas importante es el amoniaco, ya que su presencia en el efluente de la planta puede
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el descenso del oxigeno disuelto en la corriente receptora travs del proceso biolgico de
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nitrificacin. El amoniaco se oxida biolgicamente a nitrito y este es seguidamente oxidado por otro
grupo de microorganismos a nitrato, que es el estado de oxidacin final de los compuestos de nitrgeno
y como tal representa su producto estabilizado.

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La dependencia de la temperatura en la constante de la velocidad de la reaccin biolgica es muy

importante a la hora de evaluar la eficacia total del tratamiento biolgico. La temperatura no solo influye
en las actividades metablicas sino que tiene un profundo efecto en factores tales como las tasas de
transferencias de gases y caractersticas de sedimentacin de slidos biolgicos.

Reactor Anaerobico para el Tratamiento del Lodo.

Tratamiento Anaerobico de las Aguas Residuales

El tratamiento anaerobico de las aguas residuales supone la descomposicin de la materia orgnica
y/o inorgnica en ausencia de oxigeno molecular. La mayor aplicacin se halla en la digestin de los
fangos de aguas residuales una vez concentrados, as como parte de residuos industriales.
El modo mas usual de operar de una instalacin de tratamiento anaerobico de fango concentrado es
la utilizacin de un reactor de mezcla completa y mnima recirculacin celular cuyo objeto es el
calentamiento contenido en el tanque. El tiempo de detencin del liquido del reactor oscila entre los 10 y
30 das, incluso mas, segn opere el sistema.
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Los microorganismos causantes de la descomposicin de la materia se dividen en dos grupos:

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Bacterias formadoras de cidos, estas hidrolizan y fermentan compuestos orgnicos complejos

a cidos simples, de los cuales los mas corrientes son el cido actico y el cido propionico.
Bacterias formadoras de metano, estas convierten los cidos formados por las bacterias del
primer grupo en gas Metano y CO 2.
Las bacterias ms importantes de este grupo (las que devoran los cidos Actico y propionico)
tienen tasas lentas de crecimiento muy lentas y por ello su metabolismo se considera una limitante de
proceso.

Tabla 2
Condiciones Optimas para el Tratamiento
Anaerobico de las Aguas Residuales
T optimas:
Intervalo Mesfilo: 29C a 39C
Intervalo Termofilo: 49C a 57C
Nutrientes Biolgicos:
Nitrgeno
Fsforo
Ph : 6.6 a 7.6
Clorificacin
De todos les desinfectantes qumicos este es el mas utilizado debido a que es altamente txico para
una gran cantidad de microorganismos, es altamente soluble en agua, tiene una aptitud desodorizante y
es un buen detergente adems de la economa de este como su disponibilidad de grandes cantidades de
este elemento.
Los principales usos del cloro y sus compuestos esta resumida en la siguiente tabla:

Tabla 3
Aplicacin

Intervalo de
Dosis (mg/l)

Observaciones

Recogida de Residuos

1-10

Control de hongos y bacterias de dichas

pelculas.

Control de Crecimiento 2-9

de Pelculas Biolgicas
Control de Olores
Tratamiento
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1-10

En estaciones de bombeo y alcantarillas.

Aadido antes de la preaireacin.

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Evacuacin
Reduccin Bacteriana
Desinfeccin

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Aadido antes de la preaireacin.

Oxidacin de materia orgnica.

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1-10
0.5-2

Tratamiento
Eliminacin de Grasas
Reduccin de DBO
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De caudales alivianados y aguas pluviales.

VER TABLA Dependiendo del tipo de agua residual.

4

Tabla 4
Intervalo de Dosis (mg/l)
6-25

Efluente de:
Aguas residuales sin tratar
Sedimentacin Primaria
Planta de Fangos Activados (*)
Filtros a continuacin de (*)

5-20
2-8
1-5

Tratamiento Avanzado de Aguas Residuales

Muchas de las sustancias halladas en el agua residual se ven poco o nada afectadas por los procesos
o operaciones y tratamientos convencionales. Estas sustancias van desde iones inorgnicos relativamente
simples como el calcio, potasio, nitrato, sulfato y fosfato hasta un numero creciente de compuestos
complejos orgnicos sintticos.
Aun el efecto de estas sustancias sobre el medio ambiente no se conoce bien, las exigencias de los
tratamientos sern mas rigurosas en lo que refiere a la concentracin tolerable de muchas de estas
sustancias en el efluente de las plantas.
En la siguiente tabla se vern algunos componentes qumicos tpicos que pueden hallarse en las aguas
residuales y sus efectos.

Componente
Amoniaco

Cloruro

Mercurio

Sulfato
Fosfato
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Efecto

Concentracin
Critica (mg/l)

- Aumenta la demanda de cloro.

Cualquier cant.

- Txico para los peces.

2.5

- Puede convertirse en Nitratos.

Cualquier cant.

- Imparte un sabor salado.

250

- Interfiere en los proceso Industriales.

75-200

- Txico para los seres humanos.

0.005

- Txico para la vida acutica.

0.005

- Accin catrtica.

1-3

- Estimula el crecimiento acutico de las

0.015

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0.2-0.4

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- Estimula el crecimiento acutico de las

algas.

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- Interfiere en la coagulacin.
Nitrato

- Estimula el crecimiento acutico de las

plantas.

0.3
10

- Puede causar Metahemoglobina (nios

azul).
Calcio y Magnesio

- Aumenta la dureza.

Mayor a 100

El tratamiento terciario o Avanzado es de gran inters hoy en da por la necesidad de obtener mejor
calidad en las aguas, por estos motivos se presentaran algunos procesos utilizados con xito en la
actualidad o que parecen mas prometedores o innovadores.

Destilacin
La destilacin es una operacin es una operacin unitaria en la que los componentes de la solucin
liquida son separados mediante vaporizacin y condensacin del liquido.

Fraccionamiento de Espumas
El fraccionamiento de espumas significa la separacin de la materia coloidal y suspendida por
flotacin y de la materia orgnica disuelta por adsorcin. Cuando se burbujea aire en le agua residual se
produce espuma o bien esta es inducida por productos qumicos. Casi todos los compuestos orgnicos
tienen actividad de superficie estos tienden a concentrarse en la interfaces gas-liquido y se eliminan junto
con la espuma.

Congelacin
La congelacin es una operacin de separacin similar a la destilacin. El agua es rociada en una
cmara que funciona al vaco. Parte del agua residual se evapora y el efecto refrigerante produce
cristales de hielo sin contaminantes en el liquido que queda. Seguidamente se extrae el hielo y se funde
por calor de la condensacin de los vapores de la fase de evaporizacin. En este procedimiento se ha
utilizado Butano y otros refrigerantes.

Intercambio Ionico
El intercambio ionico es un proceso en que los iones que se mantiene unidos a grupos funcionales en
la superficie del slido por fuerzas electrostticas se intercambian por especies diferentes en disolucin.
Ya que la desmineralizacin se puede llevar a cabo mediante intercambio ionico, es posible utilizar
procesos de tratamientos de corriente continua , en los que el parte del agua residual del efluente se
desmineraliza y se combina despus con parte del efluente que ha sido desviado del tratamiento para
producir un efluente de calidad especifica.

Tratamiento Electroquimico
En este proceso se mezcla el agua residual con agua de mar y se hace pasar clula simple que
contiene electrodos de carbn. En razn de las densidades relativas del agua de mar y de la mezcla del
agua de mar y residual, la primera se acumula en la superficie del nodo en la parte inferior de la celular
la ultima lo hace en la superficie del ctodo cerca de la parte superior de la clula. La corriente eleva el
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la ultima lo hace en la superficie del ctodo
cerca de la parte superior de la clula. La corriente eleva el
pH en el ctodo, precipitando con ello Fsforo y Amoniaco. Las burbujas de hidrogeno generadas en el
ctodo
elevan el fango a la superficie, donde es arrastrado y eliminado por mtodos convencionales. El
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cloro desarrollado en el anodo de la celda desinfecta el efluente y la mezcla sobrante de agua residual-de
mar es seguidamente vertida al mar.

PD

5/20/2011

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PD

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Conclusin
La Ingeniera Qumica es una base slida y considerable para la entrada en el campo de las aguas
residuales. El conocimiento de las cinticas de las reacciones, anlisis de sistemas, balances masicos...
tienen especial valor para la correccin y tratamiento de las aguas residuales. Es por esto que la
naturaleza multidiciplinaria de esta actividad ya que las personas con una slida base en qumica deben
abordar conocimientos complementarios como de microbiologa debido a la gran importancia en los
tratamientos biolgicos de las aguas residuales as como de Hidrulica para poder observar temas tales
como flujo de canales y modelos matemticos que rigen estos fenmenos.
Es por esto que una persona que se quiera dedicarse al estudio de las aguas residuales debe ser un
ente multidiciplinario para poder as resolver las distintas dificultades que le esperan en las distintas reas
de estudio.

Bibliografa
Tratamiento y Depuracin de las Aguas Residuales, Metcaf-Eddy.
Tratamiento de Aguas Residuales, R.S. Ramalho.

Posicionamiento Web Edreams

http://cabierta.uchile.cl/revista/6/aguas.htm

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