Los 8 Grandes Ecosistemas

El ambiente y las regiones naturales

1 El bosque templado

En los bosques templados conviven, entre otras especies, aves, roedores,

zorros, ciervos y osos, en consecuencia, la tala de rboles, no slo afecta
especies vegetales sino tambin animales, ocasionando a veces riesgos
de extincin.
Los bosques templados son tpicos de todo el continente europeo, la
regin oriental de Asia (en especial, China y Japn) y Amrica del Norte.
Tambin se los encuentra en reas templadas y templado-fras de Amrica
del Sur. Gran parte l ya ha sido talada para la obtencin de madera y el
aprovechamiento del suelo con fines agropecuarios. La vegetacin es predominantemente arbrea, aunque
tambin hay arbustos y plantas herbceas. Dentro de este bioma se distinguen dos formaciones: el bosque
caducifolio y el de conferas. La temperatura media anual es de 23'C, y el promedio anual de precipitaciones, de
1.000 Mm.. El factor limitante es el agua, pues existe un perodo del ao en
que las precipitaciones son menores. Por estar alejado de la zona trrida o
tropical se encuentra sujeto al cambio de las estaciones. El desarrollo de
vegetacin arbustiva y herbcea en este bioma se ve facilitado por la cada de
las hojas en invierno, que permite que los rayos solares alcancen el suelo
durante el resto del ao. La sedimentacin de hojarasca aporta sales
minerales y materia orgnica, que fertilizan el suelo. Otra caracterstica
importante del bosque templado es la diversidad de especies animales: aves,
roedores, ciervos, jabales y osos, entre otros, en el hemisferio norte, y
especies en general menores que ocupan nichos ecolgicos equivalentes, en
el sur. Los herbvoros consumen hierbas, frutos y bayas, sirven de alimento
los predadores. El hombre encuentra en este bioma una importante fuente de
ingresos. De las reservas del bosque se extraen materias primas para las
industrias alimenticia, maderera, papelera y farmacutica. Los bosques tambin sirven como medio de contencin
y regulacin de los caudales de agua, conservan la calidad de los suelos y los protegen de la erosin. En otro
aspecto, contribuyen a mantener el equilibrio trmico de la Tierra al absorber el dixido de carbono presente en la
atmsfera.

2 El bosque lluvioso tropical.

la preservacin de los bosques existentes, y la reforestacin de zonas
desoladas de estos hbitat, es una de las importantes tareas que se
encuentran en el futuro de la humanidad.
Primero, que es un bosque lluvioso? Como el nombre implica, es un
bosque que existe bajo circunstancias inusuales de humedad. Un
bosque lluvioso es, por lo tanto, el ecosistema ms diverso
biolgicamente de nuestro planeta. Mas especies de animales y plantas
habitan los bosques lluviosos que en ninguna otra parte de la Tierra.
La mayora de estas especies no pueden vivir en ningn otro lugar.
Algunas de ellas son tan especficas a un hbitat, que sus entornos se
ven limitados a unos pocos kilmetros cuadrados. Si el hbitat de
estas especies es destruido, estn perdidas. Los bosques lluviosos son el hogar de muchas plantas medicinales
conocidas, y de un nmero aun mayor de plantas a las cuales no se les ha descubierto todos sus usos. No seria
irracional imaginar que curas a muchas de las enfermedades que azotan a la humanidad se encuentran en los
bosques lluviosos tropicales. Que perdida seria si la cura para el cncer se perdiese a causa de operaciones de
deforestacin.
Un bosque lluvioso es una maquina gigante de produccin de oxgeno. La vegetacin en un bosque lluvioso
absorbe toneladas de dixido de carbono, y a travs de fotosntesis, libera grandes volmenes de oxigeno puro y

limpio. Al despejar reas forestales, las bases de los rboles y las plantas son quemadas. En este proceso,
cantidades enormes de dixido de carbono son liberadas en la atmsfera. Esto, a su vez, debilita la capa
protectora de ozono que envuelve la tierra. Tal actividad contribuye al "Efecto Invernadero" que
conduce a un calentamiento global. Al eliminar los rboles, estamos quitando las hojas que generan oxgeno, y al
quemarlos, estamos incrementando la concentracin de dixido de carbn! La vegetacin de los bosques
lluviosos acta como un ancla, manteniendo la tierra en su lugar en contra de la erosin que causan los
aluviones. Los rboles inmensos en los bosques se pueden considerar como el pegamento que mantiene el
ecosistema en lugar. Con sus extensivos sistemas de races, los bosques "sostienen" el suelo y lo
protegen de la erosin. El valor de los bosques lluviosos tropicales ha sido establecida, pero una nueva pregunta
emerge; Que podemos hacer para salvarlos?
3 El desierto
Tienen reputacin de tener poca vida, pero eso depende de la clase de desierto; en muchos existe vida
abundante, la vegetacin se adapta a la poca humedad y la fauna usualmente se esconde durante el da para
preservar humedad, lo que significa que un ecosistema desrtico es rido, su mayor caracterstica. Forman la
zona orogrfica ms grande del planeta: su superficie total es de 50 millones de kilmetros cuadrados,
aproximadamente un tercio de la superficie terrestre.
Los paisajes desrticos tienen algunas caractersticas en comn.
El suelo del desierto est compuesto a menudo de arena, y puede
haber dunas. Terreno rocoso es tpico, y refleja el bajo grado de
desarrollo del suelo, y la escasez de vegetacin. Las tierras bajas
pueden ser salares. Procesos elicos son factores importantes en
la formacin del paisaje. Los desiertos pueden contener valiosos
depsitos minerales que fueron formados en el ambiente rido, o
fueron expuestos por la erosin. Debido a la sequedad de los
desiertos, son lugares ideales para preservacin de artefactos
humanos y fsiles.
Alternativamente, tambin se define desierto como un lugar
despoblado, no habitado por humanos ni apenas por ser vivo alguno. Segn esta definicin, tambin son
desiertos otros climas ms fros, como el rtico, o la tundra. Gran parte de los desiertos del mundo se ubican en
zonas caracterizadas por las altas presiones constantes, condicin que no favorece a la lluvia. Entre los desiertos
de estas zonas estn: el Sahara y el de Kalahari, en frica y los desiertos de Australia. Otro tipo de desiertos se
deben a su continentalidad, es decir, su distancia del mar: por ejemplo, el de Gobi, en Asia. No llegan hasta ellos
los vientos hmedos que provienen de los ocanos. Los desiertos de las costas occidentales del sur de frica (en
Namibia) y de Amrica del Sur (en Atacama) se ven afectados por la presencia de corrientes ocenicas fras. El
desierto de Sahara
La praderas atraen a los turistas que gustan de recorrer largas distancias
o participar en safaris para cazar o para observar la fauna silvestre. En las
praderas tienen lugar algunos de los fenmenos naturales ms
extraordinarios del mundo: como los desplazamientos migratorios
masivos de animales.
4 La pradera
Las praderas cubren el 40% de la superficie terrestre y albergan a casi
1.000 millones de personas, la mitad de las cuales habita en tierras ridas
delicadas. Las praderas estn siendo transformadas por la agricultura y la urbanizacin. En algunas partes de
Amrica del Norte la conversin llega al 100%. La construccin de vas y los incendios provocados estn
transformando la extensin, composicin y estructura de las praderas. Los principales granos - maz, trigo, avena,
arroz, cebada, mijo, centeno y sorgo - provienen de las praderas. Los pastos silvestres pueden proporcionar
material gentico para mejorar los cultivos alimentarios y ayudar a que las variedades cultivadas de pastos
desarrollen resistencia a las enfermedades. En su calidad de hbitat de flora y fauna de importancia biolgica, las
praderas constituyen el 19% de todos los ncleos de diversidad de plantas, el 11% de las reas de endemismos
de aves y el 29% de las ecorregiones dignas de destacar por sus caractersticas biolgicas.
El suelo de la pradera se caracteriza por tener una abundante primera capa, horizonte 0, constituida por materia

orgnica en descomposicin. En la segunda capa, tambin de gran espesor, esta materia se halla mezclada con
partculas de suelo. En el gran desarrollo de estos dos estratos radica la fertilidad de las praderas.
5.- La tundra
Las tundras comprenden las regiones Norte de Alaska, Canad y Rusia. Para que una porcin de tierra pueda ser
considerada tundra, debe reunir dos importantes requisitos. El ms importante, tener el suelo helado
permanentemente. Y, el segundo, debe haber muy pocos rboles, por no decir ninguno
El suelo helado permanentemente es la terminologa que se usa para definir a un suelo helado. Durante los meses
de invierno, el suelo helado llega hasta la superficie de la tundra. Hace mucho fro durante el invierno, las
temperaturas alcanzan hasta menos 60 grados F!. Quizs te ests preguntando cmo es posible que algo pueda
vivir en un lugar tan fro. As mismo, gran variedad de animales llegan para comer de estas plantas. Los insectos
vienen para alimentarse de los animales y las aves aparecen para disfrutar de los insectos. El resultado es el de
un ecosistema muy activo!. Durante el verano, la tundra cambia. Es Sol est fuera prcticamente durante 24
horas al da, de tal manera que la tundra comienza a calentarse. El suelo helado permanente comienza a derretirse
en la superficie, y comienza a crecer vida vegetal. Sin embrago, el suelo helado permanente slo desaparece en
unas pocas pulgadas por debajo de la superficie. No existe suficiente tierra para que puedan crecer rboles, es
por esto que, en las tundras, slo crecen plantas pequeas.
6 La taiga
La taiga es el bosque que se desarrolla al Sur de la tundra. En ella abundan las conferas (Picea, abetos, alerces y
pinos) que son rboles que soportan las condiciones de vida -relativamente
fras y extremas- de esas latitudes y altitudes, mejor que los rboles
caducifolios. (rboles cuya hoja se cae en invierno. Por ejemplo el roble,
haya, olmo, tilo, arce, etc. )
Ocupa una franja de ms de 1500 Km. de anchura a lo largo de todo el
hemisferio Norte, a travs de Amrica del Norte, Europa y Asia. Tambin
hay parcelas ms pequeas de este tipo de bosque en las zonas
montaosas. El ecosistema de la taiga est condicionado por dos factores:
Las bajas temperaturas durante la mayor parte del ao. Se alcanzan
temperaturas inferiores a 40C en el invierno, y el periodo vegetativo, en
el que las plantas pueden crecer, slo dura unos tres o cuatro meses. La escasez de agua. No llueve mucho -entre
250 y 500 mm. Anuales, y adems el agua permanece helada muchos meses, por lo que no est disponible para
las plantas.
La vegetacin dominante en la taiga es el bosque de conferas. En las zonas de clima ms
duro el bosque es muy uniforme y puede estar formado exclusivamente por una sola clase de
rbol. Las hojas en forma de aguja de las conferas les permiten soportar bien las heladas y
perder poca agua. Adems, el ser de hoja perenne les facilita el que cuando llega el buen
tiempo pueden empezar inmediatamente a hacer fotosntesis, sin tener que esperar a formar
la hoja. En las zonas de clima mas suave el bosque es mixto de conferas y rboles de hoja
caduca (chopos, lamos, abedules, sauces, etc.) Los animales que viven en la taiga tienen
que estar adaptados a las duras condiciones invernales. Algunos son especies migratorias y
otros resisten el fro encerrndose en sus madrigueras en un estado de hibernacin que les
permite pasar esos meses encerrados, con muy poco gasto de energa. Hibernacin
Disminucin de la temperatura corporal y del metabolismo en los animales. Les mantiene totalmente inactivos y
les permite vivir temporadas largas sin alimentarse.
7. El chaparral Bioma compuesto por densas malezas espinosas siempre verdes, que se localiza en costas de
mares donde hay corrientes fras. Se caracteriza por tener inviernos lluviosos, moderadamente fros y veranos
largos, secos y clidos. Las comunidades de chaparral son muy extensas en California y costa noroccidental de
Mxico, a lo largo del Mediterrneo, en Chile y a lo largo de la costa sur de
Australia.

El chaparral, un medio ambiente bastante uniforme, soporta relativamente pocas especies, pero muchas de sus
plantas producen bayas comestibles y dan vida a vastas poblaciones de insectos y lo que el chaparral pierde en
diversidad lo gana en nmero de individuos. Algunos vertebrados residentes caractersticos son los pequeos,
ratas del bosque, ardillas listadas, lagartos y otros. Un ave caracterstica del chaparral es el chochn herrerillo (
Chamaea fasciata ), una especie callada cuya rea coincide casi exactamente con los lmites del chaparral. La
temporada de lluvias, que es la de crecimiento, se extiende por lo general de noviembre a mayo. Durante ese
perodo el chaparral es habitado por cariaces y muchas aves, que luego emigran hacia el Norte o buscan
mayores altitudes durante el verano, que es clido y seco. La densidad de poblacin de aves e insectos es muy
alta cuando se aproxima el fin de la temporada de crecimiento, pero luego disminuye conforme se seca la
vegetacin a finales del verano.
Como comunidad vegetal, el chaparral est adaptado a las lluvias de invierno y est, al menos parcialmente,
mantenido por los fuegos naturales que estimulan la germinacin de las semillas y promueven un nuevo
crecimiento. El hbitat depende, sin embargo, de un delicado equilibrio de fuerzas; si el fuego barre con
demasiada frecuencia las laderas de las colinas, el arbolado en perodo de crecimiento muere y es reemplazado
por hierba. Adaptaciones Animales . Los vertebrados residentes son por lo general pequeos y de colores
parduscos para disimularse en los bosques enanos. Entre las aves residentes, predominan aquellas que viven
sobre el suelo y que prefieren el matorral. El chaparral y los bosques esclerfilos (significa hoja dura ). se
presentan en climas mediterrneos, que son climas martimos con inviernos templados y un perodo estival seco
encuadrado por una primavera y un otoo bastante hmedos.
8 El oceano
Se denomina ocano a la parte de la superficie terrestre ocupada por el agua marina. Se form hace unos 4000
millones de aos cuando la temperatura de la superficie del planeta se enfri hasta permitir el agua en estado
lquido. Cuando hablamos del ocano, estamos hablando del agua marina, que cubre la mayora del espacio
terrestre
. El ocano est dividido por grandes extensiones de tierra que son los
continentes y grandes archipilagos en cinco partes que, a su vez, tambin
se llaman ocanos: Ocano Pacfico Ocano Atlntico Ocano ndico
Ocano rtico Ocano Antrtico El agua del Mar, contiene sustancias
slidas en disolucin, siendo las ms abundantes el sodio y el cloro que,
en su forma slida, se combina para formar el cloruro de sodio o sal comn
y, junto con el magnesio, el calcio y el potasio, constituyen cerca del 90 %
de los elementos disueltos en el agua de mar. Adems hay otros elementos
pero en cantidades nfimas.
Los ocanos cubren el 71 % de la superficie de la Tierra, O sea, casi tres cuartos, del globo. siendo el Pacfico el
mayor de los ocanos. La profundidad de los ocanos es variable dependiendo de las zonas del relieve ocenico
pero resulta escasa en comparacin con su superficie. Se estima que la profundidad media es de unos 4 km. La
parte ms profunda se encuentra en la fosa de las Marianas alcanzando los 11033 m de profundidad. En los
ocanos hay una capa superficial de agua templada (12 a 30C), que llega hasta una profundidad variable segn
las zonas, de entre unas decenas de metros hasta los 400 o 500 metros. Por debajo de esta capa el agua est fra
con temperaturas de entre 5 y -1C. Se llama termoclina al lmite entre las dos capas. El agua est ms clida en
las zonas en las zonas templadas, ecuatoriales y tropicales, y ms fra cerca de los polos. Y, tambin, ms clida
en verano y ms fra en invierno.
Cuidar el medio ambiente es cuidar la vida humana !
Estimados estudiantes algunos de los ecosistemas ms preciosos de la Tierra estn sufriendo daos que
amenazan de forma importante su integridad. La selva tropical disminuye constantemente su extensin al ser
talada y quemada. Los bosques templados se encuentran enfermos en grandes reas de todo el mundo. Muchos
suelos estn en peligro de desertizacin por la excesiva erosin y su mal uso. Amplias zonas de coral pierden el
color y mueren. Muchas especies estn extinguindose o gravemente amenazadas. Estas y otras realidades de
nuestro planeta son fenmenos lo suficientemente serios y graves como para alertar a la sociedad humana a que
ponga los medios necesarios para frenar el deterioro. Espero que este material les haya sido de mucha utilidad.
GRACIAS!!