ENCABEZADO

Viridiana Aguilar Ortega

Antn o Antonio Montesino, O.P. (c. 1475 - Venezuela, 27 de junio de 1540), fue
un misionero y fraile dominico espaol. Junto a la primera comunidad de dominicos
de Amrica, encabezada por el vicario fray Pedro de Crdoba, se distingui en la
defensa y denuncia en contra de los abusos a los indgenas por parte de los
colonizadores espaoles en la Isla La Espaola, y que caus la conversin posterior
de Bartolom de las Casas a la defensa de los amerindios.

Biografa
Antonio Montesino ingres en la Orden de Predicadores en el Convento de San
Esteban de la ciudad de Salamanca, donde realiz todos sus estudios. Al concluir su
ao de noviciado hizo su profesin como religioso dominico el 1 de julio de 1502.
Posteriormente, al terminar sus estudios de teologa y ya ordenado sacerdote fue
asignado al Real Convento de Santo Toms de vila en 1509, de reciente construccin, en compaa de fray Pedro
de Crdoba, fray Bernardo de Santo Domingo, fray Toms de Fuentes y fray Domingo Velzquez.
En 1510 form parte del primer grupo de misioneros dominicos que se embarcaron con destino al Nuevo Mundo,
luego de obtener la Real Cdula con fecha de 11 de febrero de 1509, que les conceda el pase a Indias de 15
religiosos y 3 personas laicas. El primer grupo de dominicos conformado
por fray Antonio Montesino, fray Pedro de
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Crdoba, fray Bernardo de Santo Domingo y fray Domingo de Villamayor, arrib al puerto de Ozama, Santo
Domingo, Isla La Espaola, en los postreros das del mes de septiembre de 1510. En sucesivas expediciones
llegaron los dems religiosos hasta completar el nmero de 15 frailes.
Montesinos se preocup de defender a los indios. Predic por encargo de su comunidad religiosa los sermones del
21 y 28 de diciembre de 1511. Regres a Espaa en 1512 para informar al rey sobre la doctrina que defendan los
dominicos en la Isla La Espaola. Trabaj como misionero en la Isla La Espaola y en la Isla de San Juan (Puerto
Rico), donde se qued gravemente enfermo. En 1514 participa en la primera expedicin de los dominicos a Tierra
Firme (Venezuela) para regresar despus a la ciudad de Santo Domingo, luego de haber fundado un convento
junto con los franciscanos en Cuman en 1515. Viaj de nuevo a Espaa en septiembre de 1515, en negocios de
su comunidad. En 1521 fund un convento en la ciudad de San Juan Bautista de la Isleta, junto a otros cuatro
religiosos de su Orden, base de la primera universidad en Puerto Rico fundada en 1532. Fue el predicador en el
entierro de su compaero de lucha, fray Pedro de Crdoba, el domingo 5 de mayo de 1521, fiesta de
Santa Catalina de Siena, para su predicacin escogi el Salmo 133 (132): Qu bueno y agradable, cuando viven
juntos los hermanos.
Finalmente, le encontr la muerte en Venezuela el 27 de junio de 1540. No se sabe con exactitud cmo muri, en el
Libro Antiguo de Profesiones, al margen de la nota de su profesin, est escrita: Obiit martyr in Indii; y en el
mismo convento de San Esteban de Salamanca, a la entrada del refectorio, se halla rotulado como mrtir.
Para perpetuar su memoria y su lucha por la justicia en favor de los indgenas del Nuevo Mundo, fue colocada una
gran estatua suya en actitud de grito, en el paseo martimo (Malecn) de la ciudad de Santo Domingo (Repblica
Dominicana), frente al mar Caribe. La estatua de piedra y bronce, de 15 metros de altura, diseada por el escultor
mexicano Antonio Castellanos, fue donada al pueblo dominicano por el gobierno mexicano e inaugurada en 1982
por los presidentes de Mxico y de la Repblica Dominicana.

PIE DE PGINA
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