Auguste Comte, cuyo nombre completo es Isidore Marie Auguste Franois Xavier

Comte (Montpellier, Francia, 19 de enero de 1798 - Pars, 5 de septiembre de 1857). Se le

considera creador del positivismo y de la disciplina de la sociologa, aunque hay varios
socilogos que slo le atribuyen haberle puesto el nombre.
Junto con Augustin Thierry, fue secretario del conde Henri de Saint-Simon durante siete
aos y ambos se separaron de l, debido a las muchas discrepancias que surgieron. Despus
de esta ruptura, Comte inici una etapa que calific de "higiene cerebral" para alejarse de la
influencia de las ideas de Saint-Simon. Otra versin menciona que Saint-Simon cedi los
derechos de su avance (los Principios de la sociologa) a Comte, con la condicin de que la
mejorara y la diera a conocer al mundo entero, ya que Saint-Simon haba dejado atrs o en
el olvido toda su investigacin.
La filosofa de Comte se encuentra con la revuelta moderna contra los antiguos que
inici Francis Bacon y consisti, a grandes rasgos, en la asuncin de la razn y la ciencia
como nicas guas de la humanidad capaces de instaurar el orden social sin apelar a lo que
l considera oscurantismos teolgicos o metafsicos.
La evidente intencin de reforma social de su filosofa sin embargo, a una postura
conservadora y contrarrevolucionaria en claro enfrentamiento con las propuestas ilustradas
de Voltaire y Rousseau.
Tomando como trasfondo la Revolucin francesa, Comte acusa a estos dos autores de
generar utopas metafsicas irresponsables e incapaces de otorgar un orden social y moral a
la humanidad.
La idea bsica de Comte era que todas las ciencias formaban una jerarqua, de manera que
cada eslabn dependa del anterior de acuerdo a la complejidad de los fenmenos
estudiados. En la base estaban las matemticas, seguida de la mecnica, la fsica, la
qumica, la biologa y por ltimo, encabezando la pirmide de las ciencias se encontraba la
Ciencia de la Sociedad; la Sociologa. Comte vio en esta ciencia las respuestas a los
problemas del hombre y la sociedad. La exaltacin de la Sociologa le llev a considerarla
prcticamente como una nueva religin laica de la humanidad formndose as
el positivismo.

Los problemas sociales y morales han de ser analizados desde una perspectiva cientfica
positiva que se fundamente en la observacin emprica de los fenmenos y que permita
descubrir y explicar el comportamiento de las cosas en trminos de leyes universales
susceptibles de ser utilizadas en provecho de la humanidad.
Comte afirma que slo la ciencia positiva o positivismo podr hallar las leyes que
gobiernan no slo la naturaleza, sino nuestra propia historia social, entendida como la
sucesin y el progreso de determinados momentos histricos llamados estados sociales.
Caractersticas de la filosofa positiva
La Filosofa positiva como tipo de conocimiento propio del ltimo de los tres estados de la
sociedad segn la ley de los tres estados, se define por oposicin a la filosofa negativa y
crtica de Rousseau y Voltaire (postura a la que Comte atribuye los males de la anarqua y
la inseguridad social que caracterizan al perodo post-revolucionario).
El trmino positivo hace referencia a lo real, es decir, lo fenomnico dado al sujeto. Lo real
se opone a todo tipo de esencialismo, desechando la bsqueda de propiedades ocultas,
caractersticas de los dos primeros estados.
Lo positivo tiene como caractersticas el ser til, cierto, preciso, constructivo y relativo (no
relativista) en el sentido de no aceptar ningn determinismo absoluto a priori.
Se podra afirmar tambin que la filosofa positivista lo que hace es basar su conocimiento
en lo positivo, o sea en lo real, dejando a un lado las teoras abstractas como la
del fenomenalismo kantiano, al considerarlas como metafsicas.
Comte plantea tres estados del conocimiento humano: un estado teolgico, un estado
metafsico (concreto / abstracto) y un estado positivo, el ms deseado y al que en teora
deberan tender los dos anteriores, ya que basa el logro del conocimiento en la razn
aplicada.
En fin, lo que busca la Filosofa positiva de Augusto Comte es una reorganizacin social,
poltica y econmica en el contexto de la Revolucin industrial.
Legado

La idea de una ciencia especial centrada en lo social la sociologa fue prominente en

el siglo XIX y no nicamente para Comte. La ambicin -algunos diran grandiosidad- con
la que Comte la concibi fue, sin embargo, extraordinaria.
Comte vio esta nueva ciencia, la sociologa, como la ltima y la ms grande de todas las
ciencias, una ciencia que, incluira todas las ciencias las cuales integraran y relacionaran
sus hallazgos en un todo cohesionado.
Obras principales

Curso de filosofa positiva. Cours de philosophie positive. 6 vols. 1842.

Discurso sobre el espritu positivo (Discours sur l'esprit positif). 1844. Hay varias
traducciones al espaol:

Discurso sobre el espritu positivo. Versin y prlogo de Julin Maras. Madrid,

Alianza Ed., Madrid, 1980 {ISBN 84-206-1803-9}.

Discurso sobre el espritu positivo. Trad. de Consuelo Berges. Prlogo de Antonio

Rodrguez Huscar. Buenos Aires, Aguilar, 1965.

Discurso sobre el espritu positivo. Edicin y traduccin de Eugenio Moya. Madrid,

Biblioteca Nueva, 1999 D.C.

Systme de politique positive, ou Trait de sociologie, instituant la religin de

l'humanit. (Sistema de poltica positiva). 4 vols. 1851-1854.

Catchisme positiviste, ou Sommaire exposition de la religin universelle, en onze

entretiens systmatiques entre une femme et un prtre de l'humanit. 1852.

Curso de Filosofa Positiva .1851.

Sus aportaciones a la educacin,

Fue la primera persona en utilizar el trmino positivismo. Entendiendo como Positivismo
la filosofia basada en la experiencia y en la que todo tiene que estar demostrado
empricamente. Comte afirmaba que la Ciencia Metafsica y Teolgica no eran verdaderas
ciencias porque eran inexactas y no se podan demostrar, de ah que quisiese dar una nueva
respuesta al orden social establecido en su tiempo, adoptando una actitud cientfica.

Uno de sus estudios empricos denominado Ley de los tres estados sobre los
procesos histricos que rigen el desarrollo de la humanidad, afirmaba que, dada la
naturaleza de la mente humana, cada una de las ciencias o ramas del saber debe pasar por
tres estadios tericos diferentes:

El teolgico o estadio ficticio. Los acontecimientos se explican de una manera muy

simple apelando a la influencia divina.

El metafsico o estadio abstracto. Se explican invocando categoras filosficas

abstractas.
El cientfico o positivo. Se explican de una forma racional, el hombre no buscan el
origen del Universo sino las leyes generales de los fenmenos. Toda su atencin se centra
en averiguar cmo se producen stos con la intencin de llegar a generalizaciones sujetas, a
su vez, a verificaciones observacionales y comprobables.
Segn Comte, todo conocimiento debera venir de la correlacin de la evidencia
emprica. El estudio sistemtico de Comte de la esttica y dinmica de la sociedad sent las
bases de la sociologa moderna, que al principio llam fsica social. Este autor analiza el
desarrollo histrico de las diferentes ciencias y las clasifica en cinco fundamentales:

Astronoma

Fsica,

Qumica

Fisiologa

Fsica social o Sociologa

El valor de las matemticas se encuentra en la generalidad y en su posibilidad de

convertirse en modelo de mtodo racional. La astronoma es la aplicacin de las

matemticas al orden de los astros, etc. y as sucesivamente va analizando hasta llegar a la
sociologia a la que considera una verdadera fsica social y supone el anlisis de los

fenmenos sociales con una perspectiva semejante a la que se aplica en el anlisis de los
fenmenos fsicos y astronmicos.
"Ley de los Tres Estadios".
Segn esta ley, tanto la humanidad en general cuanto cada individuo en particular
atraviesan a lo largo de su existencia tres estadios diferentes y progresivos: el teolgico,
el metafsico y el positivo. En su Curso de Filosofa positiva, el propio Comte lo explica
de esta manera: Estudiando el desarrollo de la inteligencia humana [] creo haber
descubierto una gran ley bsica, a la que se halla sometida la inteligencia con una
necesidad imposible de variar []: cada una de nuestras principales concepciones, cada
rama de nuestros conocimientos pasa necesariamente por tres estadios tericos diferentes:
el estadio teolgico, o ficticio; el estadio metafsico, o abstracto; el estadio cientfico, o
positivo De aqu proceden tres tipos de filosofas, o de sistemas conceptuales
generales, acerca del conjunto de los fenmenos; que se excluyen recprocamente. El
primero es un punto de partida necesario para la inteligencia humana; el tercero es su
estado fijo y definitivo; el segundo est destinado nicamente a servir como etapa de
transicin.
En los estadios teolgico y metafsico, el hombre se hace las grandes preguntas a las que
no tiene modo de dar una respuesta fundada: Qu sentido tiene la vida? Por qu existe
el mundo? En el estadio cientfico, el hombre se limita a plantear las preguntas que
pueden ser respondidas desde la experiencia (por ejemplo: A qu temperatura hierve el
agua?). Sobre las afirmaciones basadas en la experiencia externa el hombre puede hacer
ciencia, un conocimiento que progresa y es acumulativo. El hombre de ciencia busca las
leyes que rigen los fenmenos naturales y propone explicaciones que siempre son
provisionales y estn sujetas a nuevas experiencias y a nuevas teoras superadoras.
Comte es considerado uno de los padres de la sociologa. Al clasificar las ciencias segn
el "Principio de Generalidad Decreciente y Complejidad Creciente", ubica en primer
lugar a las ms abarcativas y menos complejas. As coloca en primer lugar a la
Matemtica, luego a la Astronoma, la Fsica, la Qumica, la Biologa y por ltimo a la
Sociologa, que an no exista y cuya creacin l reclama (no hace lugar a la Psicologa
por entender que, no habiendo hombre sin sociedad, su contenido se reduce en parte a la
Biologa y en parte a la Sociologa). Cada una de las ciencias pasa por los tres estadios

indicados en su "ley", y la Sociologa no haba llegado an, en su tiempo, a su estadio

positivo.
Comte quera devolverle a Occidente la unidad y armona que haba tenido en la Edad
Media. El factor aglutinante en aquel tiempo haba sido la fe. Como entenda que ese
fundamento ya no era viable, busc en la ciencia el nuevo el nuevo factor de unidad.
Perciba cmo la gente comn aceptaba las afirmaciones de los cientficos, cmo sus
leyes contaban con una "aceptacin universal". Por eso pens que las controversias y los
desrdenes sociales se podran superar apelando a la "aceptacin universal" que
generaran las leyes generales del devenir histrico formuladas por "cientficos sociales".
Como lo muestra su Ley de los Tres Estadios, Comte estaba convencido de que la
Historia avanzaba hacia una mayor racionalidad. Confiaba en el "progreso", pero vea que
los cambios que provocaba generaban caos y desorden. De ah que buscara el modo de
conjugar "progreso" y "orden" en una sociedad que estaba viviendo la transformacin de
una organizacin teolgico-militar basada en la fe a una cientfico-industrial basada en la
ciencia. Los sacerdotes y los militares estaban perdiendo su preponderancia frente a
los sabios, los empresarios y los banqueros.
Segn Comte, la Sociologa, en cuanto ciencia, trata los fenmenos sociales con el
mismo espritu que los astrnomos, los fsicos, los qumicos o los fisiolgicos, sujetos a
leyes naturales invariables y cuyo descubrimiento es el objeto especial de la
investigacin. Y al abordar el estudio de los fenmenos sociales, lo hace desde dos
perspectivas diferentes y complementarias: una esttica y otra dinmica.
La ley fundamental de la esttica social es el "orden", que se logra cuando se da el
consenso universal, la solidaridad y una equilibrada divisin del trabajo. La sociedad es
como un organismo en el que cada parte realiza una funcin que, complementada con las
de las dems, garantiza su vida y la del conjunto. La diversidad de funciones hace a la
complejidad social y la necesaria interaccin de las partes refuerza la solidaridad y la
cooperacin. La sociedad est conformada por tres elementos fundamentales: los
individuos, las familias y las combinaciones sociales (clases, instituciones, ciudades,
etc.). Mientras en las familias predomina la simpata sobre la reflexin, en las
combinaciones sociales predomina la reflexin.

La ley fundamental de la dinmica social es el "progreso". Ella es la "ciencia del

movimiento necesario y continuo de la humanidad". Comte entiende que este movimiento
es nico (el mismo para toda la humanidad) y necesario.
Con el tiempo, Comte comprendi que no bastaba la ciencia para dar unidad y orden a la
sociedad. Ello lo llev a recurrir nuevamente a la religin, pero no ya a una religin
revelada sino a una nueva Religin Positiva, de la que se declar Papa. Su Religin de la
Humanidad sustituye el amor a Dios por el amor a la humanidad, que incluye a los ya
fallecidos, los vivos y los que nacern. En su obra Sistema de poltica positiva da este
salto del orden cientfico al religioso al transformar su sociologa en religin.